Andrew Johnson

gigatos | 16 dubna, 2023

Post Views: 1

Souhrn

Andrew Johnson, narozený 29. prosince 1808 v Raleighu v Severní Karolíně a zemřelý 31. července 1875 v Elizabethtonu v Tennessee, byl americký státník a 17. prezident Spojených států, který zastával úřad v letech 1865-1869. Johnson byl členem Demokratické strany a 16. viceprezidentem Spojených států zvolen v roce 1864 jako protikandidát Abrahama Lincolna, po jeho zavraždění v následujícím roce nastoupil na Lincolnovo místo. Během rekonstrukce po občanské válce obhajoval rychlou reintegraci jižanských států, aniž by byla zaručena občanská práva osvobozených otroků. Kongres ovládaný radikálními republikány se proti této politice ostře postavil a procedura impeachmentu zahájená proti prezidentovi těsně neuspěla.

Johnson se narodil v chudých poměrech, stal se krejčím, poté městským radním a starostou Greeneville a v roce 1835 byl zvolen do Sněmovny reprezentantů státu Tennessee. Po krátkém působení v senátu státu Tennessee byl Johnson v roce 1843 zvolen do Sněmovny reprezentantů USA, kde působil deset let. Poté se stal na čtyři roky guvernérem a v roce 1857 byl státním zákonodárným sborem zvolen do Senátu Spojených států. Během svého působení v Kongresu se zasadil o zákon o usedlostech, který byl přijat krátce po jeho odchodu ze Senátu v roce 1862.

Když se jižní státy včetně Tennessee oddělily a vytvořily Konfederované státy americké, Johnson zůstal věrným zastáncem Unie. V roce 1862 jej Lincoln jmenoval vojenským guvernérem státu Tennessee, jehož velká část byla znovu obsazena. Jako proválečný demokrat a odpůrce secese Jižanů byl Johnson logickým kandidátem na Lincolnova kandidáta. Byl vybrán a jeho strana s velkým náskokem vyhrála prezidentské volby v roce 1864. Johnson složil přísahu jako viceprezident 4. března 1865 a o šest týdnů později ho atentát na Lincolna vynesl do prezidentského úřadu.

V rámci rekonstrukce chtěl Johnson rychle přivést jižní státy zpět do Unie a umožnil jim uspořádat sjezdy a volby, aby reformovaly civilní vlády. Jižanští voliči však znovu zvolili mnoho bývalých vůdců Konfederace a odhlasovali Černé zákoníky, které Afroameričanům upíraly mnohá občanská práva. Kongres odmítl přijmout zástupce Jihu a přijal zákony, které jejich rozhodnutí zvrátily. Johnson zákony vetoval, což se stalo pravidlem pro zbytek jeho funkčního období, ale Kongres je přehlasoval. Johnson se postavil zejména proti 14. dodatku ústavy, který černochům uděloval občanství. Protože vztahy mezi výkonnou a zákonodárnou mocí byly napjaté, přijal Kongres zákon o udržení funkce, který omezil Johnsonovu možnost odvolat členy jeho kabinetu. Když trval na propuštění ministra námořnictva Edwina M. Stantona, Sněmovna reprezentantů zahájila proceduru impeachmentu, která v Senátu o jeden hlas neprošla. V prezidentských volbách v roce 1868 prohrál nominaci demokratů, kterou získal Horatio Seymour.

Po skončení svého mandátu se vrátil do Tennessee a v roce 1875 byl jako jediný bývalý prezident zvolen do Senátu, kde působil několik měsíců před svou smrtí. Ačkoli se hodnocení jeho prezidentství v průběhu času liší, v současnosti je považován za jednoho z nejhorších amerických prezidentů kvůli svému odporu k federálně zaručeným právům Afroameričanů.

Dětství

Andrew Johnson se narodil 29. prosince 1808 v Raleighu v Severní Karolíně. Jeho rodiče byli Jacob Johnson (měl bratra Williama (1804-1865) a starší sestru Elizabeth (1806-?), která zemřela v dětství. Narodit se v chatrči bylo v devatenáctém století politickou výhodou a Johnson neváhal na svůj skromný původ poukazovat při volbách. Jacob Johnson byl stejně jako jeho otec William chudý, ale než se oženil a založil rodinu, stal se důstojníkem policejního sboru v Raleighu. Zemřel v roce 1812 pravděpodobně na infarkt, když zvonil na městský zvon poté, co zachránil tři muže před utonutím, když byly Andrewovi tři roky. Polly Johnsonová pracovala jako pradlena a pokračovala v tom, protože to byl jediný příjem rodiny. V té době byla tato práce považována za nevhodnou, protože zahrnovala chození do cizích domů samotnou; rodina Johnsonových byla označována za bílou spodinu a kolovaly zvěsti, že Andrew, který nevypadal jako jeho bratr, má jiného otce. Polly Johnsonová se o několik měsíců později znovu provdala za Turnera Doughtryho, který byl rovněž chudý.

Polly Doughtryová dala svého syna Williama krejčímu Jamesi Selbymu, aby se vyučil řemeslu. Také Andrew se v deseti letech stal učněm ve stejném obchodě a podle zákona tam musel zůstat až do svých 21. narozenin. Zdá se, že Selby neměl na budoucího prezidenta velký vliv. Jeden z jeho zaměstnanců dostal za úkol naučit chlapce číst a psát a na oplátku mu poskytl ubytování u své matky. Andrew Johnson objevil v Selbyho obchodě lásku k učení, protože místní lidé chodili krejčímu při práci předčítat knihy a chlapec je často navštěvoval a poslouchal ještě předtím, než se tam vyučil. Jeho životopiskyně Annette Gordon-Reedová se domnívá, že Johnson, známý svými řečnickými schopnostmi, se naučil základům řemesla při navlékání nití na jehly a stříhání látky.

Andrew Johnson si však práci u Jamese Selbyho neužil a v patnácti letech utekl se svým bratrem. Jeho zaměstnavatel dal do novin inzerát, jak bývalo zvykem u mistrů, jejichž učni zmizeli: „Deset dolarů odměny. Uprchli z podruží dva právoplatně zavázaní učni jménem William a Andrew Johnson… každému, kdo mi uvedené učně přivede do Raleighu, nebo nabídnu výše uvedenou odměnu jen za Andrewa Johnsona. Chlapci odešli do Carthage a Andrew tam několik měsíců pracoval jako krejčí. Z obavy před dopadením a návratem do Raleighu se pak přestěhoval do Laurensu v Jižní Karolíně. Tam pokračoval ve svém podnikání a potkal svou první lásku, Mary Woodovou, pro kterou ušil přikrývku. Poté, co byla její nabídka k sňatku odmítnuta, se vrátil do Raleighu v naději, že si vykoupí své učednické místo, ale se Selbym se nedokázal dohodnout. Stejně jako mnoho dalších lidí na konci dvacátých let 19. století se vydal na západ.

Stěhování do Tennessee

Johnson odjel ze Severní Karolíny do Tennessee a většinu cesty šel pěšky. Po krátkém pobytu v Knoxville se usadil v Mooresville v Alabamě. Poté pracoval jako krejčí v Columbii ve státě Tennessee, ale jeho matka a nevlastní otec, kteří chtěli emigrovat na západ, ho povolali zpět do Raleighu. Johnson se svou skupinou překročil Modré hory do Greeneville ve státě Tennessee. Město si okamžitě zamiloval, a když zbohatl, koupil pozemek, kde poprvé tábořil, a zasadil tam strom na památku.

V Greeneville si Johnson v přední části svého domu zřídil úspěšný krejčovský obchod. V roce 1827, když mu bylo 18 let, se oženil s Elizou McCardleovou, o dva roky mladší dcerou místního ševce. Manžele oddal smírčí soudce Mordecai Lincoln, bratranec Thomase Lincolna, jehož syn se stal prezidentem. Zůstali spolu téměř 50 let a měli pět dětí: Marthu (1828), Charlese (1830), Mary (1832), Roberta (1834) a Andrewa Jr. Přestože Eliza trpěla tuberkulózou, podporovala svého manžela v jeho úsilí. Učila ho matematiku a pomáhala mu zdokonalovat rukopis. Eliza Johnsonová, plachá a zdrženlivá, zůstala v Greeneville i v době manželova politického vzestupu. Během Johnsonova prezidentství se jen málo objevovala na veřejnosti a jejich dcera Martha působila jako hostitelka v Bílém domě.

Johnsonova dílna v prvních letech manželství vzkvétala a on mohl najímat asistenty a úspěšně investovat do pozemků. Později se chlubil svými krejčovskými dovednostmi: „Moje práce se nikdy neroztrhla ani nepropadla. Byl nenasytným čtenářem. Knihy o slavných řečnících podněcovaly jeho zájem o politiku a v soukromí diskutoval se svými klienty o aktuálních tématech. Účastnil se také debat na Greenevillské univerzitě.

Kariéra v Tennessee

Johnson pomáhal organizovat skupinu pro komunální volby v Greenville v roce 1829 a byl zvolen radním spolu se svými přáteli Blackstonem McDannelem a Mordecaiem Lincolnem. Po vzpouře otroků vedené Natem Turnerem v roce 1831 se konal sjezd, který měl vypracovat novou ústavu, jež zrušila volební právo pro svobodné černochy. Konvent rovněž požadoval reformu pozemkové daně a nové zdroje financování infrastruktury státu Tennessee. O ústavě se hlasovalo a Johnson vedl kampaň za její přijetí; jeho úspěch mu zajistil větší publicitu na státní úrovni. Dne 4. ledna 1834 ho jeho kolegové z rady zvolili starostou Greeneville.

V roce 1835 se Johnson ucházel o „plovoucí“ křeslo ve Sněmovně reprezentantů státu Tennessee, o které se okres Greene dělil se sousedním okresem Washington. Podle jeho životopisce Hanse Trefousse Johnson v debatách „rozbil“ opozici a volby vyhrál s téměř dvěma třetinami hlasů. Krátce poté, co se stal poslancem, si Johnson koupil svého prvního otroka, čtrnáctiletou Dolly, s níž měl tři děti. Johnson byl známý tím, že se ke svým otrokům choval dobře, ale skutečnost, že Dolly byla tmavé pleti a její děti mnohem světlejší, vedla některé k domněnce, že otcem byl Johnson. Během pobytu v Greeneville vstoupil Johnson do tennesseeské domobrany a dosáhl hodnosti plukovníka.

Během svého prvního funkčního období v zákonodárném sboru státu Tennessee v Nashvillu se Johnson podle okolností přidával buď k Demokratické straně, nebo k nové straně Whigů, ale obdivoval prezidenta Andrewa Jacksona, který byl tennesseeským demokratem. Hlavní strany stále váhaly se svými základními hodnotami a návrhy, protože politický systém se vyvíjel. Johnson často hlasoval s whigy, kteří se spojili proti Jacksonovi, protože se obával přílišné koncentrace moci ve výkonné moci. Naopak někdy se stavěl proti whigům, protože odmítal vládní výdaje přesahující nezbytné minimum a vystupoval proti dotacím na železnice, když jeho voliči doufali ve zlepšení dopravní infrastruktury. V důsledku toho byl v následujících volbách poražen. Johnson, poražený Brookinsem Campbellem, neprohrál další volby po dobu třiceti let. V roce 1839 se Johnson snažil získat svůj mandát zpět, původně jako whig, ale když se o stranickou nominaci ucházel jiný kandidát, kandidoval jako demokrat a byl zvolen. Od té doby podporoval Demokratickou stranu a vybudoval v okrese Greene mocnou politickou mašinérii. Johnson byl známý svými řečnickými schopnostmi a v době, kdy projevy informovaly a bavily veřejnost, se lidé hrnuli, aby si ho poslechli.

V roce 1840 byl Johnson zvolen delegátem za Tennessee na prezidentský sjezd Demokratické strany, což mu umožnilo větší celostátní publicitu. Demokratický prezident Martin Van Buren byl poražen bývalým senátorem z Ohia Williamem Henrym Harrisonem, ale Johnson byl zvolen do senátu státu Tennessee na dvouleté období. Prodal svou úspěšnou krejčovskou dílnu, aby se mohl věnovat politice, a koupil si nový majetek včetně většího domu a farmy, kde se usadila jeho matka a tchán; nyní vlastnil osm nebo devět otroků.

Kongresman

Po působení v obou komorách zákonodárného sboru státu Tennessee považoval Johnson zvolení do Kongresu za další krok ve své politické kariéře. V roce 1843 byl jako první demokrat zvolen za 1. obvod státu Tennessee a připojil se k nové demokratické většině ve Sněmovně reprezentantů. Johnson hájil zájmy chudých, zastával protiabolacionistický postoj, trval na snížení vládních výdajů a vystupoval proti protekcionistickým clům. Protože Eliza zůstala v Greeneville, byl Johnson ve Washingtonu sám; vyhýbal se veřejným vystoupením a raději studoval v Kongresové knihovně. Přestože v Tennessee byl demokrat James K. Polk byl v roce 1844 zvolen prezidentem a Johnson pro něj vedl kampaň, měli oba muži složité vztahy. Když Johnson zaujímal v Kongresu nezávislejší postoje, Polk odmítal některé jeho nominace na vládní funkce.

Stejně jako mnoho jižanských demokratů věřil i Johnson, že ústava chrání soukromé vlastnictví, včetně otroků, a že federální ani státní vláda nemohou otroctví zrušit. V roce 1845 byl zvolen na druhé funkční období proti Williamu Gannawayi Brownlowovi a prezentoval se jako obhájce chudých proti bohatým. Během tohoto druhého funkčního období Johnson obhajoval Polkovo rozhodnutí vyhlásit válku Mexiku, které někteří obyvatelé Severu považovali za pokus získat území k rozšíření otroctví na západ. Johnson se postavil proti Wilmotovu dodatku, který navrhoval zákaz otroctví na územích dobytých během války. Nejprve předložil svůj Homestead Bill, který poskytoval 160 akrů osadníkům, kteří si přáli žít a kteří mohli po několika letech získat vlastnictví. Tato otázka byla pro Johnsona obzvláště důležitá vzhledem k jeho skromnému původu.

V prezidentských volbách v roce 1848 se demokraté rozdělili kvůli otázce otroctví a abolicionisté založili Stranu svobodné půdy a za svého kandidáta zvolili bývalého prezidenta Martina Van Burena. Johnson vedl kampaň za demokratického kandidáta, bývalého michiganského senátora Lewise Casse, a vzhledem k rozkolu v Demokratické straně whigovský generál Zachary Taylor volby snadno vyhrál a v Tennessee se dostal do čela. Johnsonovy vztahy s Polkem zůstávaly špatné a během poslední novoroční recepce v roce 1849 prezident řekl:

„Mezi návštěvníky, které jsem dnes pozoroval v davu, byl i ctihodný Andrew Johnson ze Sněmovny reprezentantů. Ačkoli zastupuje demokratický obvod v Tennessee (mém vlastním státě), viděl jsem ho během současného zasedání Kongresu poprvé. Je to samozvaný demokrat a po celou dobu mého působení se ke mně choval politicky, ne-li osobně nepřátelsky. Je velmi mstivý a tvrdohlavý ve svém chování a jednání. Kdyby měl dostatek mužnosti a nezávislosti, aby otevřeně deklaroval svůj odpor, věděl by, že by ho jeho voliči nikdy nezvolili. Nejsem si vědom toho, že bych mu dal nějaký důvod k jeho nepřátelství.

Protože nové železnice byly v národním zájmu a jeho vlastní okres potřeboval lepší dopravu, změnil Johnson svůj postoj k tomuto tématu. Později se zasazoval o vládní pomoc pro železnici East Tennessee and Virginia Railroad.

Během kampaně před svým čtvrtým funkčním obdobím se Johnson zaměřil na tři témata: otroctví, půdu a volbu soudců. V srpnu 1849 porazil svého protikandidáta Nathaniela Greena Taylora větším rozdílem než v předchozích kampaních. Když se v prosinci 1849 sešla Sněmovna reprezentantů, rozpory v Demokratické straně zabránily vytvoření většiny potřebné ke zvolení prezidenta. Johnson navrhl pravidlo, aby byl prezident volen pluralitně; k tomuto nápadu se připojil a zvolen byl demokrat Howell Cobb.

Potíže s volbou prezidenta byly počátkem bouřlivého legislativního období, v němž bylo ústředním tématem otroctví. Problém se točil kolem navrhovaného přijetí Kalifornie do Unie jako abolicionistického státu. Díky kompromisu z roku 1850, který předložil senátor Henry Clay z Kentucky, mohla Kalifornie vstoupit do Unie jako svobodný stát a severní státy výměnou za to souhlasily s navrácením uprchlých otroků jižním státům. Johnson hlasoval pro všechna ustanovení kompromisu kromě zrušení otroctví v hlavním městě. Předložil rezoluce ve prospěch ústavních dodatků, které měly umožnit lidu přímou volbu senátorů (tehdy volených státními zákonodárnými sbory) a prezidenta (voleného voliteli) a omezit funkční období federálních soudců na 12 let místo doživotí; všechny byly zamítnuty.

Skupina demokratů, kteří byli proti Johnsonovi, vybrala Landona Cartera Haynese, aby mu zabránila kandidovat na páté funkční období; whigové byli bratrovražednými boji uvnitř Demokratické strany tak nadšeni, že ze své strany ani nepostavili kandidáta. V ostrých debatách Johnson obhajoval Homestead Bill a Haynes oponoval, že by to usnadnilo zrušení otroctví. Johnson vyhrál volby o 1 600 hlasů. Přestože ho demokratický kandidát na prezidenta, bývalý senátor za New Hampshire Franklin Pierce, neměl rád, Johnson mu dělal kampaň. Pierce byl zvolen, ale v Tennessee nezvítězil. V roce 1852 se Johnsonovi podařilo prosadit ve Sněmovně reprezentantů svůj návrh zákona o usedlostech, v Senátu však zákon neprošel. Whigové převzali kontrolu nad zákonodárným sborem Tennessee a pod vedením Gustava Henryho přerozdělili Johnsonův 1. obvod na svůj vlastní. Johnson naříkal: „Nemám žádnou politickou budoucnost.

Guvernér státu Tennessee

Ačkoli Johnson po rozhodnutí nekandidovat ve volbách zvažoval odchod z politiky, brzy si to rozmyslel. Jeho političtí spojenci se mu snažili nabídnout guvernérskou nominaci a sjezd demokratů ho jednomyslně zvolil i přes nevraživost některých delegátů. Whigové vyhráli poslední dvoje volby a stále ovládali zákonodárný sbor. Nominovali Gustava Adolpha Henryho staršího a ústředním tématem kampaně se stal Henryho mandát 1. obvodu (hra na gerrymandering). Oba muži se střetli v četných debatách v sídlech okresů, než byla tato setkání dva týdny před volbami v srpnu 1853 zrušena kvůli nemoci jednoho z členů Henryho rodiny. Johnson vyhrál volby poměrem 63 413 hlasů ku 61 163 hlasům.

Guvernér Tennessee měl jen malý politický vliv, protože Johnson mohl předkládat zákony, ale neměl právo veta a většinu jmenování prováděla whigy ovládaná legislativa. Přesto mu tento úřad poskytoval politickou platformu pro vyjádření jeho myšlenek. Johnsonovi se podařilo získat požadovaná jmenování výměnou za podporu whiga Johna Bella, který se ucházel o jedno ze senátorských křesel. Ve svém projevu pro druhý rok ve funkci zdůraznil potřebu zjednodušit soudní systém státu, zrušit banku Tennessee a zřídit agenturu pro standardizaci měr a vah; pouze poslední myšlenka byla přijata. Johnson kritizoval státní vzdělávací systém a navrhoval, aby byl jeho rozpočet navýšen prostřednictvím nových daní buď na úrovni státu, nebo na úrovni okresů; byla přijata kombinace financování.

Ačkoli whigovská strana na celostátní úrovni upadala, v Tennessee byla stále silná a vyhlídky demokratů byly špatné. Vzhledem k tomu, že znovuzvolení do funkce guvernéra bylo nezbytné k zajištění vyššího úřadu, o který usiloval, Johnson souhlasil s tím, že bude znovu kandidovat. Whigové vybrali Mereditha P. Gentryho a oba muži se utkali v tuctu ostrých debat. Kampaň se soustředila na otázky otroctví, zákazu alkoholu a strany Know Nothing Party, nativistické skupiny, která prosazovala diskriminaci katolíků. Johnson podporoval první z nich a stavěl se proti dalším dvěma. Gentry byl v otázce alkoholu nejednoznačnější a získal podporu strany Know Nothing, kterou Johnson označil za tajný spolek. Johnson volby vyhrál, ale s menším náskokem než v roce 1853.

S blížícími se prezidentskými volbami v roce 1856 Johnson doufal, že získá nominaci své strany. Jeho postoj, že zájmům Unie by lépe posloužilo, kdyby bylo v některých oblastech povoleno otroctví, z něj dělal kompromisního kandidáta na prezidenta. Johnsonovi se však nikdy nepodařilo zvítězit a nominaci získal bývalý pensylvánský senátor James Buchanan. Přestože Johnson nebyl touto volbou přesvědčen, vedl kampaň za Buchanana a jeho protikandidáta, bývalého zástupce Kentucky Johna Cabella Breckinridge, který volby vyhrál.

Johnson se rozhodl nekandidovat na třetí funkční období guvernéra, protože usiloval o křeslo v Senátu. V roce 1857 při návratu z Washingtonu vykolejil jeho vlak a on byl vážně zraněn na pravé ruce. Toto zranění ho v následujících letech zneschopnilo.

Senátor

Před přijetím 17. dodatku ústavy v roce 1913 byli senátoři voleni zákonodárnými sbory jednotlivých států. Bývalý whigovský guvernér William B. Campbell napsal svému strýci: „Velkou starostí whigů je získat většinu v zákonodárném sboru, aby se Andrew Johnson nemohl stát senátorem. Pokud budou mít demokraté většinu, bude jistě jejich volbou a není člověka, který by byl whigům a Američanům nesympatičtější. Ještě jako guvernér Johnson během kampaně pronesl mnoho projevů a demokraté vyhráli volby do zákonodárného sboru i guvernérské křeslo. Jeho poslední projev ve funkci guvernéra mu dal příležitost ovlivnit své voliče a on přednesl návrhy, které se demokratům líbily. O dva dny později ho zákonodárci zvolili do Senátu. Opozice byla zděšena a noviny Richmond Whig ho označily za „nejodpornějšího radikála a nejnečestnějšího demagoga v Unii.

Johnson se dostal do vyššího úřadu díky své popularitě mezi skromnými farmáři a nezávislými obchodníky, kteří tvořili velkou část voličů v Tennessee. Méně oblíbený byl u plantážníků a právníků, kteří řídili Demokratickou stranu státu, ale nikdo se mu nevyrovnal v politických schopnostech. Po jeho smrti o něm jeden z voličů napsal: „Johnson byl vždycky ke všem stejný… pocty, které nashromáždil, ho nepřiměly zapomenout být laskavý k těm nejskromnějším občanům. Johnson se vždy objevoval v bezvadně ušitých oblecích, působil impozantním dojmem a měl výdrž vést dlouhotrvající kampaně s každodenními výlety po špatných cestách, které vedly k dalšímu projevu nebo debatě. Obecně odmítal pomoc politické mašinérie své strany, spoléhal na síť přátel, poradců a konexí. Jeden takový přítel, Hugh Douglas, o něm napsal: „už dlouho stojíte v cestě našim potenciálním velkým mužům. V podstatě mnozí z nás tě nikdy nechtěli za guvernéra, ale nikdo z nás nemohl být v té době zvolen a my jsme tě chtěli jen využít. Pak jsme nechtěli, abys šel do Senátu, ale lidé by tě tam poslali.

Nový senátor se ujal funkce, když se v prosinci 1857 sešel Kongres. Do Washingtonu se opět přestěhoval bez manželky a dětí; Eliza ho navštívila pouze jednou v roce 1860 během jeho prvního senátorského období. Johnson se ihned pustil do předložení zákona o usedlostech v Senátu, ale protože většina senátorů, kteří jej podpořili, byli Seveřané (mnozí z nich vstoupili do nové Republikánské strany), byla tato otázka překryta problémem otroctví. Jižanští senátoři se domnívali, že ti, kdo by ze zákona měli největší prospěch, pravděpodobně nebudou jižanskými otrokáři. Otázku otroctví zkomplikovalo rozhodnutí Nejvyššího soudu USA ve věci Scott v. Sandford. Sandford z počátku roku, které naznačovalo, že otroctví nelze na územích zakázat. Johnson, senátor za jižanské státy a majitel otroků, přednesl v květnu 1858 na půdě Senátu významný projev, v němž se snažil přesvědčit své kolegy, že Homestead Bill a otroctví nejsou neslučitelné. Návrh zákona však byl zamítnut poměrem hlasů 30:22, přičemž jižanští senátoři tvořili velkou část opozice. V roce 1859 opět neuspěl a v roce 1860 prošla oběma komorami zmírněná verze, kterou však prezident Buchanan na nátlak Jihu vetoval.

Johnson se i nadále stavěl proti vládním výdajům a předsedal výboru pro jejich kontrolu. Vedl kampaň proti návrhu zákona o financování infrastruktury ve Washingtonu, D.C., a tvrdil, že je nespravedlivé, aby občané Tennessee museli financovat ulice města mimo stát, přestože je sídlem vlády. Vyslovil se proti poskytnutí peněz na financování potlačení mormonského povstání v území Utah a vyzval k dočasnému nasazení dobrovolníků, neboť se domníval, že Spojené státy by neměly mít stálou armádu.

V říjnu 1859 abolicionista John Brown a jeho stoupenci vtrhli do federálního arzenálu v Harpers Ferry ve Virginii, aby se připravili na povstání otroků. Tento incident dále zvýšil napětí mezi zastánci a odpůrci otroctví ve Washingtonu, D. C. Johnson v prosinci přednesl v Senátu projev, v němž kritizoval seveřany za to, že snahou o zákaz otroctví ohrožují Unii. Senátor z Tennessee prohlásil, že věta „všichni lidé jsou si rovni“ v Deklaraci nezávislosti USA se nevztahuje na Afroameričany, protože ji obsahovala illinoiská ústava a ti neměli volební právo.

Johnson doufal, že se stane kompromisním kandidátem pro prezidentské volby v roce 1860, kdy se Demokratická strana rozpadala kvůli otázce otroctví. Byl zaneprázdněn schvalováním zákona o usedlostech během demokratického sjezdu v Charlestonu v Jižní Karolíně a pověřil své dva syny a svého hlavního politického poradce, aby ho zastupovali při zákulisních jednáních. Sjezd se ocitl na mrtvém bodě, protože ani jeden z kandidátů nedokázal shromáždit potřebné dvě třetiny hlasů, ale tábory byly příliš rozdělené na to, aby mohly uvažovat o Johnsonově kompromisu. Po pěti dnech, 57 kolech a odložení konventu do Baltimoru ve státě Maryland byl za kandidáta zvolen senátor Stephen A. Douglas z Illinois. Douglas z Illinois byl zvolen kandidátem demokratů na prezidenta. Jižní delegáti, včetně Johnsona, nominaci odmítli a zvolili za prezidenta viceprezidenta Johna C. Breckinridge. Kromě tohoto rozkolu v Demokratické straně kandidoval senátor John Bell z Tennessee jménem Strany ústavní unie. Tváří v tvář těmto rozporům byl republikánský kandidát, bývalý zástupce státu Illinois Abraham Lincoln, snadno zvolen, ale v jižních státech nezískal téměř žádné hlasy. Zvolení Lincolna, známého svými abolicionistickými názory, bylo pro mnoho jižanů nepřijatelné. Ačkoli během volební kampaně nebylo téma secese aktuální, v jižních státech se o něm začalo okamžitě diskutovat.

Johnson po volbách vystoupil na půdě Senátu s projevem, který měl na Severu velký ohlas: „Neopustím tuto vládu… Ne, hodlám při ní stát… a vyzývám každého muže, který je vlastenec, aby… nás sjednotil kolem oltáře našeho společného národa… a přísahám před Bohem a vším, co je svaté a posvátné, že Ústava musí být zachráněna a Unie zachována. Když jižanští senátoři oznámili, že odstoupí, pokud se jejich státy odtrhnou, připomněl Johnson senátorovi za Mississippi Jeffersonu Davisovi, že pokud si Jih ponechá svá křesla, demokraté ovládnou Senát a budou moci hájit zájmy Jihu proti Lincolnovým útokům. Gordon-Reed poukazuje na to, že Johnsonova víra v nedělitelnou Unii byla sice upřímná, ale znepřátelil si jižanské vůdce včetně Davise, který se stal prezidentem Konfederovaných států amerických vytvořených odtrženými státy. Kdyby se Johnson připojil ke Konfederaci, měl by na její vládu jen malý vliv.

Johnson se vrátil do Tennessee v době, kdy se v jeho státě projednávala otázka odtržení. Johnsonův nástupce ve funkci guvernéra Isham G. Harris a zákonodárný sbor uspořádali referendum o tom, zda by měl být svolán konvent, který by schválil odtržení; poté, co referendum tento návrh zamítlo, předložili otázku odtržení k přímému lidovému hlasování. Navzdory výhrůžkám smrtí a útokům vedl Johnson kampaň proti oběma návrhům a někdy pronášel projevy se zbraní na řečnickém pultíku před sebou. Přestože Johnsonův region ve východním Tennessee byl proti secesi, druhé referendum vyhráli zastánci secese a v červnu 1861 se Tennessee připojilo ke Konfederaci. Senátor se domníval, že pokud zůstane, bude zavražděn, a proto opustil stát přes Cumberland Gap, kde na jeho stranu stříleli ozbrojenci; svou ženu a rodinu zanechal v Greeneville.

Jako jediný člen z odstoupivšího státu zůstal v Senátu, byl nejvlivnějším z jižanských stoupenců Unie a v prvních měsících války se těšil Lincolnově pozornosti. Protože většinu Tennessee kontrolovala vojska Konfederace, Johnson zůstal v Kentucky a Ohiu a neúspěšně se snažil přesvědčit severní velitele, aby vedli ofenzivu do východního Tennessee.

Vojenský guvernér státu Tennessee

Johnsonovo první funkční období v Senátu skončilo v březnu 1862, kdy ho Lincoln jmenoval vojenským guvernérem státu Tennessee. Velká část centrálních a západních oblastí, které se oddělily, byla znovu dobyta, a zatímco někteří tvrdili, že civilní vláda by měla jednoduše nahradit konfederační úřady na dobytých územích, Lincoln se rozhodl využít své pravomoci vrchního velitele a jmenovat v těchto oblastech vojenské guvernéry. Senát Johnsonovu volbu rychle potvrdil a on získal hodnost brigádního generála. V odvetě Konfederace zkonfiskovala většinu Johnsonova majetku, odvedla mu otroky a jeho dům přeměnila na vojenskou nemocnici. V roce 1862, po Johnsonově odchodu ze Senátu a za nepřítomnosti většiny jižanských zákonodárců, byl konečně přijat Homestead Act; tento zákon je spolu s Morrillovými zákony o pozemkových dotacích a přidělením půdy pro transkontinentální železnici považován za zákon, který otevřel americký Západ osídlení.

Jako vojenský guvernér se Johnson snažil eliminovat vlivy Konfederace, vyžadoval, aby veřejní činitelé skládali přísahu věrnosti, a zavíral noviny ovládané sympatizanty Konfederace. Velká část východního Tennessee zůstala pod kontrolou Konfederace a během roku 1862 se jižanské jednotky několikrát přiblížily k Nashvillu. Konfederace dovolila Elize Johnsonové a její rodině překročit své linie a připojit se k Andrew Johnsonovi. Nashville byl neustále ohrožován nájezdy kavalerie vedené generálem Nathanem Bedfordem Forrestem a Johnson dělal vše pro to, aby město ubránil. Hrozba byla nakonec odstraněna poté, co severský generál William Starke Rosecrans v lednu 1863 vyhrál bitvu u Stones River a během roku byla znovu dobyta velká část východního Tennessee.

Když Lincoln v lednu 1863 vydal Proklamaci o osvobození, která osvobodila otroky na územích ovládaných Konfederací, Tennessee se to netýkalo, protože bylo z velké části zabráno. Proklamace zvýšila diskusi o osudu otroků po válce, protože ne všichni unionisté zrušení otroctví podporovali. Johnson se rozhodl, že otroctví musí skončit, a prohlásil, že „pokud instituce otroctví … usiluje o jeho svržení, pak má vláda legitimní právo ji zničit“. Neochotně podporoval snahy o zařazení bývalých otroků do armády Unie, protože se domníval, že by bylo vhodnější, aby Afroameričané vykonávali podřadné práce a uvolnili tak bílé muže pro boj. Přesto se mu podařilo zařadit do vojsk Unie 20 000 černošských vojáků.

V roce 1860 byl Lincolnovým protikandidátem senátor za stát Maine Hannibal Hamlin. Hamlin byl schopným viceprezidentem, těšil se dobrému zdraví a zdálo se, že získá druhé funkční období, ale Johnson se objevil jako potenciální Lincolnův protikandidát ve volbách v roce 1864. Lincoln zvažoval volbu pro-válečného demokrata a vyslal agenta, aby vyslechl generála Benjamina Butlera. V květnu 1864 vyslal prezident do Nashvillu generála Daniela Sicklese, aby vše prošetřil. Ačkoli Sickles popřel, že by se tam byl setkal s guvernérem, Johnsonův životopisec Hans L. Trefousse se domnívá, že Sicklesova cesta souvisela s pozdější Johnsonovou volbou. Podle historika Alberta Castela v hodnocení Johnsonova prezidentství udělala na Lincolna Johnsonova správa v Tennessee dojem. Gordon-Reed uvádí, že ačkoli byl v roce 1860 lístek Lincoln-Hamlin považován za geograficky vyvážený, „mít na lístku Johnsona, pro-válečného jižanského demokrata, bylo správným poselstvím o pošetilosti secese a schopnosti země se nadále sjednocovat“. Dalším faktorem byla ochota ministra zahraničí Williama Sewarda zabránit volbě svého newyorského kolegy, bývalého senátora a proválečného demokrata Daniela S. Dickinsona (en), pro nominaci nového prezidenta. Dickinsona (cs) na viceprezidenta, neboť Seward by v případě jeho vítězství musel pravděpodobně odstoupit. Poté, co ho novináři informovali o pravděpodobném účelu Sicklesovy návštěvy, se Johnson aktivněji zapojil do přednášení projevů a jeho přátelé v zákulisí prosazovali jeho kandidaturu.

V rámci kampaně za jednotu Lincoln nekandidoval za Republikánskou stranu, nýbrž za Stranu národní unie (en). Na sjezdu, který se konal v červnu 1864 v Baltimoru, byl Lincoln snadno zvolen, i když někteří hovořili o tom, že ho nahradí člen vlády nebo některý z populárnějších generálů. Po volbě předložil bývalý ministr války Simon Cameron rezoluci, která měla spojit Hamlina s Lincolnem, ale byla zamítnuta. V prvním kole volby viceprezidenta se na prvním místě umístil Johnson s 200 hlasy proti 150 Hamlinovým a 108 Dickinsonovým. Ve druhém kole hlasovali pro Johnsona delegáti z Kentucky a rychle je následovali zástupci ostatních států. Johnson zvítězil 491 hlasy proti 17 Hamlinovým a 8 Dickinsonovým. Lincoln vyjádřil s výsledkem spokojenost: „Andy Johnson je podle mého názoru dobrý člověk. Když zpráva dorazila do Nashvillu, shromáždil se dav a Johnson pronesl projev, v němž řekl, že volba jižanského kandidáta znamená, že státy Konfederace ve skutečnosti neopustily Unii.

Ačkoli v té době bylo pro kandidáta neobvyklé vést aktivní kampaň, Johnson pronesl mnoho projevů v Tennessee, Kentucky, Ohiu a Indianě. Své šance v Tennessee se snažil zvýšit také tím, že obnovil civilní vládu a ještě více zpřísnil přísahu věrnosti, neboť voliči museli přísahat, že budou proti jakémukoli jednání s Konfederací. Demokratický kandidát na prezidenta, generál George McClellan, doufal, že se vyjednáváním vyhne dalším ztrátám, a přísaha měla za následek zbavení jeho voličů volebního práva. Lincoln odmítl Johnsonovo rozhodnutí zvrátit a jejich kandidátka ve státě zvítězila o 25 000 hlasů. Kongres se odmítl zabývat výsledky voleb v Tennessee kvůli podvodům, ale Lincoln a Johnson volby snadno vyhráli a vedli ve většině států.

Nyní zvolený viceprezident Johnson toužil dokončit obnovení civilní vlády, i když volební kalendář neumožňoval její zavedení před dnem inaugurace 4. března. Johnson doufal, že zůstane v Nashvillu, aby mohl tento úkol splnit, ale Lincolnovi poradci ho informovali, že složí přísahu ve stejnou dobu jako Lincoln. Během zimy 1864-65 vojska Unie dokončila znovudobytí východního Tennessee včetně Greeneville. Těsně před jeho odjezdem přijali tennesseeští voliči 22. února novou ústavu, která zrušila otroctví. Jedním z posledních Johnsonových činů ve funkci vojenského guvernéra bylo potvrzení výsledků.

Johnson poté odjel do Washingtonu, aby složil přísahu, ačkoli podle Gordona-Reeda „vzhledem k tomu, co se stalo 4. března 1865, by bylo lepší, kdyby Johnson zůstal v Nashvillu“. Možná byl nemocný; Castel navrhoval tyfus, ale Gordon-Reed poznamenává, že pro tuto diagnózu neexistují žádné důkazy. Večer 3. března se Johnson zúčastnil recepce na svou počest a velmi se opil. Druhý den v Kapitolu trpěl kocovinou a požádal svého předchůdce Hamlina o alkohol. Hamlin mu dal láhev whisky a Johnson si dal dva velké doušky se slovy: „Potřebuji pro tuto příležitost veškerou svou sílu. V Senátu pronesl bláznivý projev k Lincolnovi, Kongresu a přítomným hodnostářům. Uprostřed tohoto často nesouvislého projevu se Johnson odmlčel a Hamlin využil příležitosti k rychlému složení viceprezidentské přísahy. Lincoln, který byl smutným svědkem debaklu, přísahu složil a s velkým ohlasem pronesl svůj druhý inaugurační projev.

V týdnech po inauguraci Johnson krátce předsedal Senátu a vyhnul se posměchu tím, že se odstěhoval do marylandského domu svého přítele Francise Prestona Blaira. Po návratu do Washingtonu se hodlal vrátit do Tennessee a přesídlit s rodinou do Greeneville. Nakonec zůstal ve Washingtonu, když se dozvěděl, že generál Ulysses S. Grant dobyl hlavní město Jihu. Grant dobyl hlavní město Jihu, Richmond, což znamenalo konec války. Lincoln v reakci na kritiku Johnsonova chování prohlásil: „Andyho Johnsona znám už léta, onehdy udělal chybu, ale nemusíte se bát, Andy není opilec.

Přístup

Odpoledne 14. dubna 1865 se Lincoln a Johnson setkali poprvé od inaugurace. Trefousse a Gordon-Reed naznačují, že Johnson chtěl „naléhat na Lincolna, aby nebyl ke zrádcům příliš shovívavý“. Castel však uvádí, že předmět jejich rozhovoru není znám. Později téhož večera byl prezident Lincoln smrtelně zraněn Johnem Wilkesem Boothem, příznivcem Konfederace. Zastřelení prezidenta bylo součástí spiknutí s cílem zavraždit Lincolna, Johnsona a Sewarda. Seward byl vážně zraněn, ale přežil, zatímco George Atzerodt při pokusu o atentát na Johnsona neuspěl. Leonard J. Farwell probudil Johnsona v jeho pokoji v Kirkwood House, aby mu oznámil, že Lincoln byl ve Fordově divadle zastřelen. Spěchal k prezidentovu lůžku, kde se krátce zdržel, a po návratu slíbil: „Budou za to trpět. Budou za to trpět. Lincoln zemřel v 7.22 hodin a Johnson složil přísahu mezi 10. a 11. hodinou dopoledne za přítomnosti předsedy Nejvyššího soudu Salmona P. Chase a většiny členů kabinetu. Jeho chování noviny popisovaly jako „slavnostní a důstojné“; někteří členové kabinetu ho neviděli od jeho březnové inaugurace. V poledne Johnson předsedal prvnímu zasedání své vlády v kanceláři ministra financí a znovu jmenoval všechny její členy.

Okolnosti atentátu vyvolaly spekulace o Johnsonovi a o tom, jakou budoucnost mu spiklenci přisoudili. Johnsonův potenciální atentátník Atzerodt se místo atentátu na viceprezidenta opil. V marné naději, že si po svém dopadení zachrání život, uvedl mnoho podrobností o spiknutí, ale neřekl nic, co by podporovalo myšlenku, že plánovaný atentát na Johnsona byl lest. Zastánci konspiračních teorií tvrdí, že v den atentátu se Booth vydal do Kirkwoodova domu a zanechal Johnsonovi vzkaz: „Nechci vás rušit. Jste doma? Je možné, že Booth v obavách, že se Atzerodtovi nepodaří Johnsona zabít, nebo v obavách, že na atentát prostě nemá odvahu, použil tento vzkaz, aby se pokusil viceprezidenta do spiknutí zapojit.

Johnson předsedal Lincolnovu pohřbu ve Washingtonu, než byly prezidentovy ostatky odeslány k pohřbu do Springfieldu. Krátce po Lincolnově smrti oznámil generál Severu William Tecumseh Sherman, že bez konzultace s Washingtonem podepsal příměří s generálem Konfederace Josephem E. Johnstonem, v němž se jižanské síly v Severní Karolíně vzdaly výměnou za pokračující státní správu a ochranu soukromého majetku. Dohoda se nezmiňovala o emancipaci otroků, což bylo pro Johnsona a členy kabinetu nepřijatelné. Prezident poslal Shermanovi zprávu, v níž ho žádal, aby dosáhl kapitulace konfederačních vojsk bez politických ústupků. To spolu s jeho rozhodnutím nabídnout 100 000 dolarů ( 1670217 dnes) za zatčení uprchlého prezidenta Konfederace Jeffersona Davise, zajistilo Johnsonovi pověst muže, který bude vůči Jihu tvrdý. Ještě kontroverznější bylo, že schválil popravu Mary Surrattové za její roli v atentátu na Lincolna. Ta byla spolu s dalšími třemi lidmi, včetně Atzerodta, oběšena 7. července 1865.

Rekonstrukce

Po nástupu do prezidentského úřadu stál Johnson před otázkou, jak naložit s jižními státy. Lincoln povolil zřízení loajalistických vlád ve Virginii, Arkansasu, Louisianě a Tennessee, protože tato území byla znovu obsazena vojsky Severu. Prosazoval také plán, podle něhož by se v daném státě konaly volby, pokud by 10 % voličů slíbilo věrnost Unii. Kongres to považoval za příliš mírné a návrh zákona, podle něhož musela polovina voličů složit přísahu věrnosti, aby byl stát obnoven, byl schválen oběma komorami, ale Lincoln jej vetoval.

Johnson měl v rámci rekonstrukce tři cíle. Prosazoval brzké obnovení států na základě toho, že ve skutečnosti nikdy neopustily Unii a měly by být uznány, jakmile loajální občané vytvoří vládu. Pro Johnsona nebyla otázka volebního práva Afroameričanů prioritou, protože rozhodování o tom, kdo má volební právo, bylo vždy v kompetenci států. Chtěl tedy, aby se politická moc v jižních státech přesunula od plantážníků k tomu, co nazýval „plebejci“. Vzhledem k tomu, že mnoho Afroameričanů bylo stále ekonomicky svázáno se svými bývalými pány a pravděpodobně s nimi i hlasovali, byly jejich hlasy překážkou Johnsonových cílů. Třetí Johnsonovou prioritou byly prezidentské volby v roce 1868, protože se chtěl sám stát prezidentem.

Republikánská strana se během občanské války rozdělila na dvě frakce. Radikální republikáni chtěli potrestat hlavní vůdce Konfederace a prosazovali rovná práva pro Afroameričany. Věřili, že osvobozené otroky lze přimět, aby volili republikány jako uznání jejich emancipace; hlasy černochů by republikánům umožnily udržet si moc a oslabit jižanské demokraty. Umírnění republikáni chtěli také vyřadit demokraty z celostátní vlády a zabránit návratu bývalých konfederátů, ale pro volební právo černochů byli méně nadšení z důvodů místní politiky nebo proto, že měli pocit, že by nehlasovali „správně“. Severní demokraté prosazovali okamžitou reintegraci jižních států a nepodporovali volební právo Afroameričanů, protože by to oslabilo kontrolu demokratů nad Jihem.

Johnson musel zpočátku provádět politiku rekonstrukce bez zásahu zákonodárců, protože Kongres se měl sejít až v prosinci 1865. Radikální republikáni prezidentovi sdělili, že jižní státy jsou ekonomicky zdevastované, a vyzvali ho, aby využil své pravomoci a požadoval, aby podmínkou pro opětovné začlenění jižních států bylo přiznání práv osvobozeným otrokům. Johnson se s podporou dalších představitelů včetně Sewarda domníval, že to je záležitost států, a nikoli federální vlády. Kabinet byl v této otázce rozdělen.

První dvě rozhodnutí o rekonstrukci učinil Johnson 29. května s jednomyslnou podporou kabinetu. Prvním z nich byla proklamace uznávající legitimitu vlády ve Virginii vedené prozatímním guvernérem Francisem Harrisonem Pierpontem. Druhým byla amnestie pro všechny bývalé povstalce s výjimkou těch, jejichž majetek přesáhl hodnotu 20 000 dolarů (jmenoval také dočasného guvernéra Severní Karolíny a povolil konání voleb. Žádná z těchto proklamací neobsahovala ustanovení o volebním právu Afroameričanů nebo o právech propuštěných otroků. Prezident pověřil konventy v ostatních státech, aby vypracovaly jejich ústavy.

Když jižní státy zahájily proces obnovy svých vlád, těšil se Johnson značné podpoře obyvatelstva pro svou politiku, a tak se domníval, že má bezvýhradnou podporu pro rychlou reintegraci Jihu. Ačkoli měl na Jihu širokou podporu, podcenil odhodlání obyvatel Severu, kteří se obávali, že válka byla vedena zbytečně, a požadovali obzvláště tvrdou politiku. Pro veřejné mínění Severu bylo důležité, aby Jih uznal svou porážku, aby bylo zrušeno otroctví a aby se zlepšil život Afroameričanů. Otázka volebního práva byla méně důležitá, protože jen několik severních států (a do konce roku 1865 Connecticut, Wisconsin a Minnesota velkou většinou odmítly rezoluce o volebním právu černochů). Veřejné mínění tolerovalo Johnsonovu shovívavost pod podmínkou, že přiměje Jih k uznání porážky. Místo toho byli bílí jižané povzbuzeni a mnoho jižanských států přijalo Černé zákoníky, které výrazně omezovaly základní a občanská práva Afroameričanů. Většina jižanů zvolila do Kongresu bývalé konfederáty a v čele delegací stál senátor za Georgii a bývalý viceprezident Konfederace Alexander Stephens. Kongres se sešel počátkem prosince 1865 a Johnsonův smířlivý projev měl dobrý ohlas. Kongres však odmítl jižanské zákonodárce pustit na zasedání a zřídil výbor, který měl navrhnout příslušné zákony pro rekonstrukci.

Nechal vyhnat černochy z pozemků, které jim rozdělili někteří severní generálové. Celkově byla ekonomická struktura Jihu, postavená na rasistických rysech, zcela zachována. Ani v severní společnosti nedošlo k žádným zvláštním změnám. Demobilizovaní vojáci neměli prospěch z programu, který by jim pomohl najít práci nebo bydlení.

Seveřany rozčilovalo, že bývalí členové vlády Konfederace jako Stephens byli federálními zákonodárci v době, kdy válečné rány byly stále otevřené. Černé zákoníky považovali za něco, co staví Afroameričany do pozice jen o málo lepší než otroctví. Republikáni se také obávali, že obnovení jižanských států umožní návrat demokratů k moci. Navíc podle Davida O. Stewarta v jeho knize o procesu Johnsonova impeachmentu „násilí a chudoba, které utlačovaly Jih, vyvolaly odpor vůči Johnsonovi“.

Kongres se zdráhal postavit prezidentovi a začal pouze upřesňovat Johnsonovu politiku vůči Jihu. Podle Trefousse „pokud vůbec existovala doba, kdy se Johnson mohl dohodnout s umírněnými republikány, bylo to v období po návratu Kongresu“. Johnson byl nespokojen s provokacemi jižanských států a se setrváváním předválečné elity v těchto oblastech, ale veřejně se k tomuto tématu nevyjadřoval, protože se domníval, že Jižané mají právo jednat, jak chtějí, i když to není moudré. Koncem ledna 1866 nabyl přesvědčení, že vítězství v konfrontaci s radikálními republikány je nezbytné pro jeho politické plány, a to jak pro rekonstrukci, tak pro jeho znovuzvolení v roce 1868. Byl by dal přednost tomu, aby se konflikt soustředil na legislativní úsilí o získání volebního práva Afroameričanů v distriktu Columbia, což byl návrh, který byl v referendu drtivou většinou odmítnut. Návrh zákona na toto téma byl schválen Sněmovnou reprezentantů, ale k Johnsonovu zklamání byl zamítnut Senátem dříve, než jej mohl vetovat.

Senátor Lyman Trumbull z Illinois, vůdce umírněných republikánů a předseda soudního výboru, se snažil s prezidentem dosáhnout kompromisu. Předložil v Kongresu zákon o prodloužení mandátu Úřadu pro uprchlíky, svobodné a opuštěné země po roce 1867 a další zákon o udělení občanství osvobozeným otrokům. Trumbull se s Johnsonem několikrát sešel a byl přesvědčen, že prezident nebude proti těmto opatřením. Johnson svým návštěvníkům zřídkakdy odporoval a často u svých partnerů vyvolával dojem, že s nimi souhlasí, i když tomu tak nebylo. Prezident se postavil proti oběma zákonům s odůvodněním, že nerespektují státní suverenitu. Oba Trumbullovy zákony byly navíc nepopulární u bílých jižanů, které Johnson doufal integrovat do své nové strany. Prezident zákon o Úřadu pro uprchlíky 14. února 1866 vetoval k radosti Jižanů a rozhořčenému zděšení republikánských zákonodárců. Johnson se domníval, že udělal dobře, neboť pokus o přehlasování jeho veta v Senátu následujícího dne ztroskotal. Domníval se také, že radikálové jsou nyní izolováni a poraženi a že umírnění republikáni se spojí na jeho straně; nepochopil, že umírnění si také přejí, aby se s Afroameričany zacházelo spravedlivě.

22. února, v den Washingtonových narozenin, pronesl Johnson improvizovaný projev ke svým příznivcům, kteří se shromáždili před Bílým domem, a požádal o prohlášení na počest prvního prezidenta. Ve svém hodinovém projevu se o sobě zmínil více než 200krát. Vážněji mluvil o „mužích…, kteří jsou stále proti Unii“, jimž nemůže nabídnout přátelskou ruku, kterou podal Jihu. Na otázku davu, kdo to je, Johnson jmenoval pensylvánského zástupce Thaddeuse Stevense, massachusettského senátora Charlese Sumnera a abolicionistu Wendella Phillipse, kterého obvinil z plánování svého atentátu. Republikáni to považovali za vyhlášení války, zatímco Johnsonův demokratický spojenec odhadoval, že jeho projev stál jeho stranu 200 000 hlasů ve volbách v polovině volebního období v roce 1866.

Navzdory naléhání umírněných se s nimi Johnson definitivně rozešel, když 27. března vetoval zákon o občanských právech, který měl chránit občanská práva Afroameričanů. Ve zprávě, která veto doprovázela, uvedl, že je proti tomuto opatření, protože přiznávalo občanství osvobozeným otrokům v době, kdy 11 z 36 států bylo v Kongresu nedostatečně zastoupeno, a protože diskriminovalo černochy ve prospěch bělochů. O tři týdny později Kongres veto přehlasoval, což se stalo poprvé v americké historii. Veto zákona o občanských právech z roku 1866 je všeobecně považováno za hlavní chybu Johnsonova prezidentství, protože přesvědčilo umírněné, že vyjednávání je nemožné. Historik Eric Foner to ve své knize o rekonstrukci označuje za „nejničivější chybu v jeho politické kariéře“. Podle Stewarta bylo veto „pro mnohé zásadní chybou a předznamenalo trvalou konfrontaci s Kongresem, která dominovala zbytku jeho prezidentství“.

Kongres také navrhl 14. dodatek k ústavě. Návrh vypracoval Trumbull a poslal jej státům k ratifikaci; Johnson byl proti, ale procesu se neúčastnil. Dodatek přidal do ústavy nejdůležitější ustanovení zákona o občanských právech, ale šel také dál. Rozšiřoval občanství na všechny osoby narozené ve Spojených státech (s výjimkou původních obyvatel indiánských rezervací), postihoval státy, které nedaly volební právo osvobozeným otrokům, a vytvářel nová občanská práva, která měla být chráněna federálními soudy. Zaručovala také splacení federálního státního dluhu, ale zakazovala jakékoli splácení dluhů, které vznikly Konfederaci během konfliktu. V neposlední řadě vyloučila bývalé konfederáty z výkonu veřejných funkcí, ačkoli toto rozhodnutí mohl Kongres zrušit. Obě komory schválily nový zákon o prodloužení mandátu Úřadu pro uprchlíky a prezident jej opět vetoval; tentokrát bylo veto přehlasováno. V létě 1866, kdy Kongres přerušil činnost kvůli listopadovým volbám, byla Johnsonova metoda obnovy států prezidentským dekretem bez záruk pro Afroameričany vážně ohrožena. Stát Tennessee přes prezidentův odpor ratifikoval 14. dodatek a Kongres okamžitě přijal jeho zástupce, což Johnsona uvedlo do rozpaků.

Pokusy o nalezení kompromisu ztroskotaly a politická scéna se rozdělila na Spojené republikány na jedné straně a Johnsona a jeho demokratické spojence ze Severu a Jihu na straně druhé. Svolal sjezd Strany národní unie, ale nepodařilo se mu utlumit politickou válku, která probíhala v předvečer voleb v polovině volebního období roku 1866. Jižní státy nesměly volit a Johnson objížděl severní státy a pronesl mnoho projevů ve prospěch demokratických kandidátů. Byla to politická katastrofa kvůli jeho kontroverzním přirovnáním Krista k sobě samému a jeho násilným výměnám názorů s buřiči, které byly považovány za nehodné prezidentského úřadu. Republikáni triumfálně zvítězili a nyní měli drtivou většinu ve Sněmovně reprezentantů i v Senátu. Johnson obvinil demokraty, že hnutí Národní unie podporují jen napůl.

I po vítězství republikánů v listopadu 1866 se Johnson domníval, že má silnou pozici. Čtrnáctý dodatek neratifikoval žádný z jižních nebo pohraničních států s výjimkou Tennessee a odmítly ho Kentucky, Delaware a Maryland. Vzhledem k tomu, že dodatek musely ratifikovat tři čtvrtiny států, aby se stal součástí ústavy, Johnson považoval tuto patovou situaci za výhodnou. Když se Kongres v prosinci 1866 znovu sešel, začal přijímat zákony, které často přehlasovaly Johnsonovo veto. Nebraska se dostala do Unie; republikáni získali dva senátory a stát dodatek okamžitě ratifikoval. Johnsonovo veto zákona, který přiznával stejný status území Colorada, nebylo přehlasováno, protože příliš mnoho senátorů se domnívalo, že není oprávněné vytvářet stát s pouhými 30 000 obyvateli.

V lednu 1867 předložil Thaddeus Stevens zákon o rozpuštění vlád jižanských států a vytvoření pěti vojenských distriktů s válečným stavem. Státy by musely znovu uspořádat ústavní shromáždění a Afroameričané by mohli volit nebo se stát delegáty, na rozdíl od bývalých Konfederantů, kteří tato práva neměli. Kongres do zákona doplnil, že k opětovnému připojení k Unii dojde až po ratifikaci 14. dodatku ze strany států. Johnson a Jižané se snažili najít kompromis, na jehož základě by Jih přijal upravenou verzi dodatku, která by Afroameričanům poskytovala pouze omezená práva a nevylučovala bývalé Konfederáty. Republikáni trvali na zachování dodatku v plném znění a k dohodě nedošlo. Johnson první z těchto zákonů o rekonstrukci vetoval 2. března 1867, ale Kongres jej ještě téhož dne zrušil. Rovněž 2. března Kongres přes prezidentovo veto schválil zákon o setrvání v úřadě, který byl reakcí na Johnsonova prohlášení, že odvolá členy svého kabinetu, kteří s ním nesouhlasí. Zákon, který vyžadoval souhlas Senátu s odvoláním člena vlády, byl kontroverzní, protože někteří senátoři zpochybňovali jeho ústavnost a to, zda se vztahuje na Johnsona, jehož klíčové ministry jmenoval Lincoln.

Impeachment

Ministr války Edwin M. Stanton byl schopný a pracovitý muž, ale měl složitou povahu. Johnson ho obdivoval, ale zároveň ho rozčilovaly jeho kroky, kterými za podpory generála Granta podkopával prezidentovu jižanskou politiku. Johnson uvažoval o jeho propuštění, ale respektoval jeho roli ve válce. Stanton se zase obával svého možného nástupce a odmítal rezignovat, i když jeho špatné vztahy s prezidentem byly dobře známy.

V březnu 1867 se nový Kongres sešel na několik týdnů před odročením a soudní výbor Sněmovny reprezentantů byl požádán, aby zvážil, zda by proti Johnsonovi mohlo být zahájeno řízení o obžalobě. Výbor se sešel, prozkoumal prezidentovy bankovní účty a předvolal členy jeho kabinetu. Když 13. května federální soud propustil na kauci bývalého prezidenta Konfederace Jeffersona Davise, výbor zkoumal, zda Johnson nebránil trestnímu stíhání. Dozvěděl se, že Johnson usiloval o to, aby byl Davis souzen, a většina členů výboru stáhla obvinění proti Johnsonovi; výbor byl rozpuštěn 3. června.

V červnu se Johnson a Stanton střetli v otázce, zda mohou vojenští důstojníci řídící jižní vojenské distrikty rušit rozhodnutí civilních úřadů. Johnson požádal generálního prokurátora Henryho Stanberyho, aby vydal prohlášení, že nemohou. Snažil se tak donutit Stantona, aby zaujal stanovisko buď pro, a tím ho podpořil, nebo proti, čímž by dal najevo svůj nesouhlas s prezidentem a zbytkem kabinetu. Stanton se při schůzkách a výměnách názorů tomuto tématu vyhýbal. Když se Kongres v červenci znovu sešel, přijal zákon o rekonstrukci, který upřesnil pravomoci generálů a zbavil Johnsona kontroly nad armádou na Jihu. Když Kongres přerušil zasedání až do listopadu, rozhodl se prezident propustit Stantona a jednoho z oblastních velitelů, generála Philipa Sheridana, který odvolal guvernéra Texasu a nahradil ho někým nepopulárním. Grant mu to zpočátku důrazně rozmlouval. Dne 5. srpna prezident přesto požádal Stantona o rezignaci, ale ministr ji odmítl podat. Johnson ho suspendoval až do příštího zasedání Kongresu, jak to umožňoval zákon Tenure of Office; Grant souhlasil s tím, že ho dočasně nahradí a zároveň bude pokračovat ve vedení armády.

Navzdory jeho protestům Grant provedl převelení Sheridana a dalšího oblastního velitele, generála Daniela Sicklese, který Johnsona rozzlobil tím, že tvrdě prosazoval kongresový plán. Johnson také vydal proklamaci o omilostnění většiny bývalých konfederátů s výjimkou těch, kteří před válkou zastávali oficiální funkce v Konfederaci nebo pracovali ve federální vládě, a porušili tak přísahu věrnosti. Přestože republikáni vyjadřovali svůj hněv, volby v roce 1867 dopadly obecně ve prospěch demokratů. Nebylo obnoveno žádné křeslo v Kongresu, ale demokraté znovu získali kontrolu nad zákonodárným sborem v Ohiu a voliči v Ohiu, Connecticutu a Minnesotě odmítli návrhy na udělení volebního práva Afroameričanům. Tyto nepříznivé výsledky dočasně zastavily volání republikánů po Johnsonově impeachmentu a ten byl z voleb nadšený. Když se však Kongres v listopadu znovu sešel, byl znovu sestaven soudní výbor a hlasoval pro rezoluci o impeachmentu Johnsona. Po dlouhých debatách o tom, zda prezidentovy činy lze kvalifikovat jako „vysoké zločiny nebo přestupky“, a tedy zahájit řízení o impeachmentu podle článku II ústavy, byla rezoluce 7. prosince 1867 Sněmovnou reprezentantů zamítnuta poměrem hlasů 108 ku 57. V roce 1867 byla rezoluce schválena.

Johnson informoval Kongres o Stantonově suspendování a Grantově dočasném jmenování. V lednu 1868 Senát toto opatření zrušil a Stantona znovu jmenoval do funkce s tím, že prezident porušil zákon o výkonu funkce. Grant pro Johnsonův nesouhlas rezignoval a vztahy mezi oběma muži byly nenapravitelně poškozeny. Johnson Stantona odvolal a na jeho místo jmenoval Lorenza Thomase. Stanton odmítl odstoupit a 24. února 1868 Sněmovna hlasy 128 ku 47 obvinila prezidenta z úmyslného porušení Tenure of Office Act a sepsala jedenáct článků impeachmentu.

Proces s obžalobou začal v Senátu 5. března 1868 a trval téměř tři měsíce; obžalobu vedli George S. Boutwell, Benjamin Butler a Thaddeus Stevens, další tři byli William M. Evarts, Benjamin R. Curtis (předsedajícím soudcem byl předseda Nejvyššího soudu Salmon Chase), Benjamin R. Curtis a George S. Boutwell. Boutwell, Benjamin Butler a Thaddeus Stevens, zatímco William M. Evarts, Benjamin R. Curtis (předsedajícím soudcem byl předseda soudu Salmon Chase. Johnsonova obhajoba se opírala o ustanovení v zákoně Tenure of Office, podle něhož se vztahovalo pouze na členy kabinetu jmenované stávající administrativou. Protože Lincoln jmenoval Stantona, obhajoba tvrdila, že Johnson zákon neporušil a že prezident má právo napadnout ústavnost zákona Kongresu u soudu. Johnsonovi poradci trvali na tom, aby se soudu nezúčastnil a jeho průběh veřejně nekomentoval; s výjimkou dvou rozhovorů v dubnu jim vyhověl.

Johnson se politickými manévry snažil dosáhnout osvobozujícího rozsudku. Slíbil například senátorovi za stát Iowa Jamesi W. Grimesovi, že nebude zasahovat do rekonstrukčních snah Kongresu. Grimes oznámil skupině umírněných poslanců, z nichž mnozí hlasovali pro jeho osvobození, že věří, že Johnson své slovo dodrží. Johnson také slíbil, že jmenuje respektovaného generála Johna McAllistera Schofielda ministrem války. Kansaský senátor Edmund G. Ross byl ujištěn, že nové ústavy ovlivněné radikály, ratifikované v Jižní Karolíně a Arkansasu, projdou Kongresem bez námitek prezidenta, což těmto senátorům poskytlo alibi, aby hlasovali pro jeho osvobození. Akcionáři železnic navíc vyplatili kongresmanům velké částky peněz, aby zabránili Johnsonovu obvinění, protože bylo v jejich zájmu.

Senátoři se zdráhali Johnsona obžalovat také proto, že jeho nástupcem by se stal senátor Benjamin Wade z Ohia, tehdejší dočasný předseda Senátu. Wade, chromá kachna, která odstoupila z funkce senátora počátkem roku 1869, byl radikál, který prosazoval opatření, jako bylo volební právo žen, a byl proto na svou dobu považován za mimořádně extrémního. Wadeovo prezidentství bylo navíc považováno za překážku Grantových ambicí.

Díky vyjednávání si byl Johnson jistý výsledkem procesu a ve dnech předcházejících vynesení rozsudku noviny psaly, že se Stevens a radikálové vzdali. Dne 16. května Senát hlasoval o jedenáctém článku, který shrnoval předchozích deset a obviňoval Johnsona z toho, že odvolal Stantona v rozporu se zákonem o výkonu funkce, ačkoli ho Senát již předtím odvolal. Třicet pět senátorů hlasovalo „vinen“ a devatenáct „nevinen“, tedy o jeden hlas méně, než byla dvoutřetinová většina potřebná k odsouzení. Senát se odročil na republikánský sjezd, který zvolil Granta za kandidáta na prezidenta. Znovu se sešel 26. května a hlasoval o druhém a třetím článku se stejným výsledkem 35 hlasů proti 19; odpůrci poté řízení o impeachmentu zastavili. Stanton 26. května opustil svůj úřad a Senát následně potvrdil Schofieldovo jmenování. Když Johnson požádal Stanberyho, aby se po své roli obhájce v procesu vrátil do funkce generálního prokurátora, Senát odmítl jeho jmenování potvrdit.

Někteří tehdy i později tvrdili, že ve výsledku procesu hrála roli korupce. Zatímco probíhal, zástupce Butler zahájil vyšetřování, vedl sporná slyšení a vydal zprávu, kterou nepodpořil žádný jiný kongresman. Butler se zaměřil na newyorskou skupinu Astor House Group, kterou údajně vedl politický boss a vydavatel Thurlow Weed. Tato organizace údajně shromáždila velké částky peněz, aby podplatila senátory a zajistila Johnsonovo zproštění viny, ale nikdy se nic neprokázalo.

Zahraniční politika

Krátce poté, co se stal prezidentem, se Johnson dohodl s ministrem zahraničí Williamem Henrym Sewardem, že Lincolnova zahraniční politika se nezmění. Seward a Lincoln byli v roce 1860 soupeři v boji o prezidentskou nominaci a bývalý prezident doufal, že ho v roce 1868 nahradí. Když se Johnson v roce 1865 stal prezidentem, Francouzi zasáhli v Mexiku, aby tam nastolili vládu příznivou jejich zájmům. Zatímco mnozí politici vyzývali k přímé intervenci ve prospěch Mexika, Seward dával přednost diplomacii a varoval Francouze, že jejich přítomnost v Mexiku je nepřijatelná. Ačkoli prezident zaujal agresivnější přístup, souhlasil se svým ministrem zahraničí. V dubnu 1866 francouzská vláda informovala Sewarda, že její vojska se budou stahovat postupně, a stažení bylo dokončeno v listopadu 1867.

Seward byl expanzionista a hledal možnosti, jak zvětšit území Spojených států. V roce 1867 se ruská vláda rozhodla, že její kolonie v Severní Americe (dnešní Aljaška) je ekonomickou přítěží, a obávala se, že nad ní ztratí kontrolu v důsledku rozšiřování amerického osídlení. Požádala svého velvyslance ve Washingtonu barona Edouarda de Stoeckla, aby vyjednal prodej tohoto území. De Stoeckl obratně vyjednával a přiměl Sewarda ke zvýšení nabídky z 5 milionů dolarů na 7,2 milionu dolarů, což je v přepočtu na dolary v roce 2011 přibližně 13,3 miliardy dolarů. De Stoeckl a Seward spěchali podepsat smlouvu 30. března 1867, kdy se Senát chystal odročit jednání. Johnson a Seward předložili podepsaný dokument Kongresu, ale byli informováni, že jej nelze schválit před obnovením činnosti parlamentu. Prezident donutil Senát zasednout 1. dubna a dohoda byla schválena poměrem hlasů 37 ku 2. Povzbuzen úspěchem na Aljašce, navzdory kritice nákladů na získání této odlehlé oblasti, hledal Seward další území, která by získal, ale jeho jediným dalším úspěchem bylo uplatnění americké svrchovanosti nad neobydleným atolem Wake v Pacifiku. Vyjednal koupi dánské Západní Indie, jejíž převod schválil lid v plebiscitu, ale Senát o smlouvě nikdy nehlasoval a její platnost vypršela. Ostrovy byly nakonec zakoupeny v roce 1917 a nyní jsou to Americké Panenské ostrovy.

Seward také nepodepsal Johnson-Clarendonovu dohodu o vypořádání nároků Alabamy za škody na americké lodní dopravě způsobené konfederačními soukromníky, jako byla CSS Alabama postavená ve Velké Británii. Smlouvu vyjednal velvyslanec USA ve Velké Británii, bývalý senátor za stát Maryland Reverdy Johnson na konci roku 1868, ale Senát ji během Johnsonova prezidentství ignoroval. Po jeho odchodu z úřadu byla dohoda zamítnuta a Grantova administrativa získala mnohem výhodnější podmínky ve Washingtonské smlouvě v roce 1871.

Správa a jmenování soudců

Johnson během svého prezidentství jmenoval devět federálních soudců, všechny na federální okresní soudy. Nejvyššího soudu nejmenoval žádného soudce. V dubnu 1866 vybral Henryho Stanberyho, aby nahradil soudce Johna Catrona, který zemřel v předchozím roce, ale Kongres usiloval o snížení počtu členů soudu. Soud měl deset soudců a zákon o soudních obvodech z roku 1866 bránil nahrazení volných míst, dokud se počet soudců nesníží na sedm. James M. Wayne (cs) tak nebyl po své smrti v roce 1867 nahrazen. V roce 1869 snížil zákon o soudním obvodu počet soudců na devět a platí dodnes. Johnson jmenoval svého přítele z Greeneville Samuela Milligana do Federálního odvolacího soudu, kde působil od roku 1868 až do své smrti v roce 1874.

Ukončení mandátu

Johnson doufal, že získá demokratickou nominaci pro prezidentské volby v roce 1868, které se konaly v červenci 1868 v New Yorku. U bílých obyvatel Jihu zůstával velmi oblíbený a svou popularitu podpořil tím, že těsně před sjezdem vydal proklamaci, která znemožňovala další stíhání bývalých konfederátů, kteří ještě nebyli obžalováni, takže souzen měl být pouze Davis a několik dalších. Při prvním hlasování skončil Johnson druhý za bývalým zástupcem Georgem H. Pendletonem z Ohia, který byl v roce 1864 jeho protikandidátem na viceprezidenta. V dalších kolech Johnson postupně ztrácel podporu a při 22. hlasování byl zvolen newyorský guvernér Horatio Seymour a prezident získal pouze čtyři hlasy, všechny od delegátů z Tennessee.

Opozice vůči Kongresu neustala ani po neúspěchu procesu impeachmentu. Johnson navrhl dodatky, které měly omezit prezidentovo funkční období na jediný šestiletý mandát, zavést přímou volbu prezidenta a senátorů a omezit funkční období soudců; Kongres tyto návrhy ani neprojednal. Kopie 14. dodatku ratifikovaného jižními státy byly zaslány ministerstvu zahraničí, ale Johnson si dal na čas s jejich předáním Kongresu. Kongres pak přijal zákon, kterým přehlasoval prezidentské veto a nařídil, aby je odeslal do deseti dnů od jejich obdržení. Johnson nadále odkládal své závazky, jak jen to bylo možné, ale v červenci 1868 byl nucen prohlásit, že dodatek byl oficiálně začleněn do ústavy.

Seymourovi poradci se snažili získat Johnsonovu podporu, ale ten během volební kampaně mlčel. O Seymourovi se zmínil, ale nepodpořil ho až do října, kdy už v některých státech proběhlo hlasování. Johnson přesto Grantova vítězství litoval, částečně i kvůli nevraživosti vyvolané Stantonovým případem. Ve svém prosincovém výročním projevu ke Kongresu vyzval ke zrušení zákona o udržení úřadu a zákonodárcům řekl, že vše by bylo v pořádku, kdyby v roce 1865 přijali své jižanské kolegy. Na konci prosince oslavil své 60. narozeniny oslavou, které se zúčastnily stovky dětí; zvolený prezident Grant však odmítl, aby se oslavy zúčastnily jeho děti.

Na Vánoce 1868 Johnson vyhlásil všeobecnou amnestii, která se vztahovala na všechny bývalé konfederáty včetně Davise. Omilostnil také Samuela Mudda, jehož odsouzení za spoluúčast na atentátu na Lincolna (opravil Boothovi zlomenou nohu) bylo kontroverzní.

3. března uspořádal Johnson v Bílém domě velkou veřejnou recepci u příležitosti svého posledního dne ve funkci prezidenta. Grant dal najevo, že si nepřeje jet s bývalým prezidentem ve stejném kočáře, jak bylo zvykem, a Johnson se odmítl zúčastnit inauguračního ceremoniálu. Navzdory Sewardovým pokusům změnit názor strávil Johnson ráno 4. března vyřizováním posledních záležitostí a krátce po poledni opustil Bílý dům a odjel do domu svého přítele.

Po odchodu z prezidentského úřadu zůstal Johnson několik týdnů ve Washingtonu a pak se poprvé po osmi letech vrátil do Greeneville. Cestou domů se konala řada oslav, zejména v Tennessee, a dokonce i ve městech, která k němu byla za války nepřátelská. Plánoval si koupit velkou farmu poblíž Greeneville, kde by bydlel i po skončení svého prezidentského mandátu.

Někteří očekávali, že Johnson bude znovu kandidovat na guvernéra Tennessee nebo se pokusí vrátit do Senátu, jiní si mysleli, že se stane ředitelem železnic. V Greeneville se nudil a jeho soukromý život poznamenala sebevražda syna Roberta v roce 1869. Ve snaze ospravedlnit své činy a pomstít se svým politickým nepřátelům se brzy po svém návratu ucházel o křeslo v Senátu. V Tennessee byli zvoleni republikánští zástupci, ale právní rozhodnutí, která vrátila volební právo některým bělochům, a násilnosti Ku-klux-klanu, které odrazovaly Afroameričany od hlasování, vedly k vítězství demokratů ve volbách do Kongresu v srpnu 1869. Ačkoli byl považován za pravděpodobného budoucího senátora, radikální republikáni a někteří demokraté ho nenáviděli za jeho roli ve válce. Nakonec byl poražen republikánem Henrym Cooperem poměrem 54 ku 51 hlasům. V roce 1872 se konaly mimořádné volby do velkého kongresového obvodu v Tennessee; Johnson usiloval o demokratickou nominaci, ale když viděl, že proti němu bude stát bývalý konfederační generál Benjamin F. Cheatham, rozhodl se kandidovat jako nezávislý. Skončil třetí, ale rozkol v Demokratické straně zabránil Cheathamovi zvítězit ve prospěch bývalého Johnsonova spojence ve straně Národní unie Horace Maynarda.

V roce 1873 se Johnson během epidemie nakazil cholerou, ale uzdravil se; téhož roku přišel o 73 000 dolarů (1,4 milionu dolarů v roce 2011) při bankrotu První národní banky ve Washingtonu, i když mu byla velká část těchto peněz vrácena. Začátkem roku 1875 začal přemýšlet o nadcházejících volbách do Senátu v Tennessee. Johnson vedl kampaň mezi zemědělskými organizacemi a snadno získal jejich podporu. Jen málo Afroameričanů mimo velká města mohlo volit kvůli oslabení snah o rekonstrukci a tento model se opakoval i v ostatních jižních státech; období nadvlády bílých trvalo téměř sto let. V srpnových státních volbách bylo zvoleno 92 demokratů oproti osmi republikánům a Johnson se vydal do Nashvillu na zasedání zákonodárného sboru. V prvním kole senátních voleb 20. ledna 1875 Johnson vedl o 30 hlasů, ale neměl většinu, protože proti němu stáli tři bývalí konfederační generálové, bývalý plukovník a bývalý demokratický kongresman. Jeho protivníci se snažili dohodnout na jediném kandidátovi, ale nepodařilo se jim to; Johnson byl nakonec 26. ledna v 54. hlasování zvolen o jediný hlas a jeho zvolení oslavoval celý Nashville. Stal se prvním bývalým prezidentem USA, který byl zvolen do Senátu.

Johnsonův návrat přitáhl pozornost celé země a noviny St.Louis Republican jej označily za „nejvelkolepější osobní triumf, jaký mohou americké politické dějiny ukázat“. Po návratu do Senátu 5. března 1875 byl přivítán květinami a přísahu složil spolu s bývalým viceprezidentem Hannibalem Hamlinem dosavadní senátor Henry Wilson, který jako senátor hlasoval v jeho procesu o vině. Mnoho republikánů nováčka ignorovalo, i když někteří, jako John Sherman z Ohia (který hlasoval pro jeho odsouzení), mu podali ruku. Johnson stále zůstává jediným bývalým prezidentem, který se stal senátorem. Pronesl pouze jeden projev 22. března, v němž ostře kritizoval nasazení federálních jednotek prezidentem Grantem na podporu louisianské rekonstrukční vlády. Bývalý prezident se ptal, zda je ještě daleko k vojenské diktatuře, a svůj projev zakončil slovy: „Kéž Bůh požehná tomuto lidu a zachrání ústavu.

Johnson se po zasedání vrátil do Greeneville. Koncem července se rozhodl, že se tam vydá, protože byl přesvědčen, že ho někteří jeho odpůrci v kampani za guvernéra Ohia pomlouvají. Odjel 28. července a zastavil se na farmě své dcery Mary poblíž Elizabethtonu, kde žila i jeho dcera Martha. Toho večera utrpěl mrtvici, ale odmítl se nechat ošetřit až do následujícího dne. Neuzdravil se a byli přivoláni lékaři z Elizabethonu; zdálo se, že na jejich léčbu reaguje dobře, ale večer 30. července utrpěl další mrtvici a druhý den ráno ve věku 66 let zemřel. Prezident Grant měl „bolestnou povinnost“ oznámit smrt jediného žijícího bývalého prezidenta; severské noviny se ve svých nekrolozích zaměřily především na jeho válečnou loajalitu, zatímco jižanské zdůrazňovaly jeho činy jako prezidenta. Johnsonův pohřeb se konal 3. srpna v Greeneville. Podle jeho přání bylo jeho tělo zabaleno do americké vlajky a pod hlavu mu byla položena kopie americké ústavy. V roce 1906 byl hřbitov přejmenován na Národní hřbitov Andrewa Johnsona a jeho dům a krejčovská dílna jsou nyní Národním historickým místem Andrewa Johnsona.

Až do konce devatenáctého století existovalo jen málo historických prací o Johnsonovi a jeho prezidentství. Vzpomínky lidí ze Severu, kteří s Johnsonem spolupracovali, například bývalého viceprezidenta Henryho Wilsona a senátora za stát Maine Jamese Blaina, jej líčily jako tvrdohlavého hrubiána, jehož pokusy o zvýhodnění Jihu během rekonstrukce byly Kongresem mařeny. Podle historika Howarda K. Beala v jeho studii o historiografii Rekonstrukce se „muži poválečných desetiletí více zajímali o ospravedlnění vlastních činů než o usilovné hledání pravdy“.

Na počátku 20. století vznikly první významné historické studie o Johnsonovi. V čele tohoto hnutí stál nositel Pulitzerovy ceny James Ford Rhodes, který psal o bývalém prezidentovi:

„Johnson jednal v souladu se svou osobností. Měl intelektuální sílu, ale ona často pracovala na svých úspěších. Byl spíše tvrdohlavý než pevný a nepochybně měl pocit, že řídit se radami a dělat ústupky je projevem slabosti. V každém případě od prosincového poselství až po veto zákona o občanských právech neustoupil v Kongresu ani o píď. Umírnění senátoři a zástupci (jejich jednání bylo jen žádostí, aby se s nimi spojil a ochránil Kongres a zemi před politikou radikálů… Jeho spor s Kongresem zabránil opětovnému přijetí členů staré Konfederace do Unie za velkorysých podmínek… Jeho pýcha a touha po vítězství ho učinily slepým vůči skutečnému blahu Jihu a celé země.“

Rhodes obviňoval Johnsona z chyb, které způsobil svými osobními slabostmi, a obviňoval ho ze zodpovědnosti za poválečné problémy Jihu. Jiní historici z počátku 20. století, jako John Burgess, Woodrow Wilson (pozdější prezident) a William Dunning, všichni z Jihu, souhlasili s Rhodesem, že Johnson byl chybující a politicky neschopný, ale dospěli k závěru, že se snažil realizovat Lincolnovy plány pro Jih, jak nejlépe uměl. Autor a historik Jay Tolson se domnívá, že Wilson líčil rekonstrukci „jako mstivý program, kvůli němuž trpěli i kající se Jižané a z něhož měli prospěch oportunisté ze Severu, takzvaní kobercoví povaleči, a cyničtí bílí Jižané nebo šupáci, kteří využívali spojenectví s černochy k politickému prospěchu“.

Ve stejné době se jiná skupina historiků rozhodla plně rehabilitovat Johnsona, přičemž poprvé použila primární prameny, jako jsou jeho spisy, které mu před jeho smrtí v roce 1901 poskytla jeho dcera Martha, a deníky jeho ministra námořnictva Gideona Wellese, poprvé publikované v roce 1911. Pozdější práce, jako například The Impeachment and Trial of President Andrew Johnson (1903) Davida Millera DeWitta, představily Johnsona v mnohem příznivějším světle. V knize History of the Reconstruction Period (Dějiny období rekonstrukce), vydané v roce 1913, James Schouler obvinil Rhodese, že je k Johnsonovi „dosti nespravedlivý“, ačkoli připustil, že mnohé problémy bývalého prezidenta souvisely s jeho špatnými politickými rozhodnutími. Po vydání těchto studií historici nadále považovali Johnsonovy hluboké nedostatky za sabotáž jeho prezidentství, ale jeho politiku Rekonstrukce hodnotili jako v zásadě správnou. Tento posun urychlila řada oslavných biografií z konce 20. a počátku 30. let 20. století, které „oslavovaly Johnsona a odsuzovaly jeho nepřátele“.

V roce 1940 Howard K. Beale napsal: „Není na čase, abychom studovali dějiny rekonstrukce, aniž bychom předtím alespoň podvědomě předpokládali, že kobercoví magnáti a bílí demokraté na Jihu byli zlí, že černoši byli neschopní a negramotní a že celý Jih má dluh vůči obnovitelům „bílé nadvlády“? Navzdory těmto pochybnostem Johnsonův příznivý názor nějakou dobu přežíval. V roce 1942 si Van Heflin zahrál bývalého prezidenta jako obránce demokracie ve filmu Tennessee Johnson. V roce 1948 se v průzkumu historika Arthura M. Schlesingera Johnson umístil v polovině prezidentského žebříčku a v průzkumu Clintona Rossitera z roku 1956 patřil téměř k největším. Foner poznamenává, že v době těchto studií bylo „období rekonstrukce po občanské válce vnímáno jako éra korupce a špatného hospodaření způsobeného udělením volebního práva černochům“.

Dřívější historikové, včetně Beala, považovali peníze za hlavní faktor závodu o dějiny a rekonstrukci viděli jako ekonomický boj mezi průmyslníky ze Severu, plantážníky z Jihu a farmáři ze Středozápadu; věřili také, že hlavní prioritou rekonstrukce mělo být usmíření mezi Severem a Jihem. V padesátých letech 20. století se historici začali zaměřovat na rozhodující roli, kterou sehráli Afroameričané, a zcela odmítli myšlenky o méněcennosti černochů, které poznamenaly dřívější práce, a považovali afroamerické hnutí za občanská práva za druhou Rekonstrukci; někteří autoři prý doufali, že jejich práce posunou věc občanských práv. Tito historici sympatizovali s radikálními republikány v jejich touze pomoci Afroameričanům a měli pocit, že Johnson byl vůči osvobozeným otrokům bezohledný. V mnoha studiích napsaných po roce 1956, například v práci Fawn McKay Brodieové, je Johnson líčen jako sabotér snah o zlepšení osudu osvobozených otroků, zatímco Rekonstrukce je stále více vnímána jako ušlechtilý pokus o integraci Afroameričanů do společnosti.

Na počátku 21. století je Johnson běžně označován za jednoho z nejhorších prezidentů v americké historii. Podle historika Glenna W. Lafantasie, který za nejhoršího prezidenta považuje Buchanana, „je Johnson favoritem na spodní příčku kvůli svému impeachmentu… zcela nezvládnuté politice rekonstrukce… jeho silové osobnosti a obrovské sebedůležitosti“. Tolson naznačuje, že „Johnson je dnes opovrhován za to, že se postavil na odpor politice radikálních republikánů, která měla zajistit práva a blahobyt nově zrovnoprávněných Afroameričanů“. Gordon-Reed poznamenává, že Johnson, stejně jako jeho současníci Pierce a Buchanan, jsou obecně řazeni mezi pět nejhorších prezidentů, ale upozorňuje, že „nikdy v životě tohoto národa nebyly těžší časy. Problémy, kterým tito muži čelili, byly obrovské. K jejich vyřešení by bylo zapotřebí řady Lincolnů.

Trefousse považuje Johnsonův odkaz za „udržování nadřazenosti bílé rasy“. Jeho podpora jižanských konzervativců při podkopávání rekonstrukce byla jeho přínosem národu a otřásla zemí na několik generací dopředu. Gordon-Reed svou studii o Johnsonově životě uzavírá slovy:

„Známe výsledky Johnsonových neúspěchů; jeho mimořádná tvrdohlavost, hrubý a zlovolný rasismus a primitivní chápání ústavy oslabily jeho schopnost osvíceného a pokrokového řízení v době, kdy tyto vlastnosti byly tak zoufale potřebné. Johnsonův příběh má zároveň jeden zázračný rys: chudý chlapec, který důsledně stoupal k vrcholu, upadl v nemilost a bojoval o znovuzískání své cti. V dobrém i zlém, jen v Americe, jak se říká, se mohl Johnsonův příběh odehrát tímto způsobem.

Podle historika Tima Naftaliho tuto pověst nejhoršího prezidenta Spojených států zpochybňuje Donald Trump.

Zdroje

Andrew Johnson
Andrew Johnson
La-Croix.com, « Andrew Johnson, à une voix près, en 1868 Avant Bill Clinton, un seul président américain avait été jugé par le Congrès », sur La Croix (consulté le 16 décembre 2017).
« Andrew Johnson », sur The White House (consulté le 17 décembre 2017).
(en) George Fort Milton, The Age of Hate : Andrew Johnson And The Radicals, New York, Coward-McCann, 1930, 804 p. (ISBN 1-4179-1658-3, OCLC 739916, lire en ligne), p. 80 ; « En ce qui concerne ma religion, elle est la doctrine de la Bible telle qu’enseignée et pratiquée par Jésus Christ. ».
^ (FR) „Les présidents des Etats-Unis francs-maçons“, in: Giacometti-Ravenne, Le symbole retrouvé, Parigi, 2011, p. 301.
a b c d L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 341.
a b c d e f L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 342.
a b c d L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 343.
a b L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 344.
a b c d e L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 345.
Historical rankings of presidents of the United States – Wikipedia (неопр.). Дата обращения: 8 апреля 2020. Архивировано 30 марта 2022 года.
Трамп покинет Вашингтон за несколько часов до инаугурации Байдена (неопр.). Дата обращения: 16 января 2021. Архивировано 16 января 2021 года.