Belle Gunness

gigatos | 3 června, 2023

Post Views: 1

Souhrn

Belle Sorenson Gunnessová (11. listopadu 1859 Selbu, Norsko – 28. dubna 1908 La Porte, Indiana?) byla americká sériová vražedkyně. Existuje podezření, že zabila své manžele a všechny jejich děti pocházející z těchto manželství. Je známo, že zabila několik svých přítelů a dvě ze svých dcer, Myrtle a Lucy. Vše nasvědčuje tomu, že velká část vražd byla spojena s finančními zájmy, například s pojistným plněním za úmrtí a státními důchody. Je podezřelá, že v průběhu desetiletí zabila více než 40 lidí.

Původ

Původ Belle Gunnessové, stejně jako většina jejího života, je obklopen spekulacemi a lžemi. Většina historiků se domnívá, že se narodila 11. listopadu u jezera Selbu v norském Sør-Trøndelagu a byla pokřtěna pod jménem Brynhild Paulsdatter Størset. Jejími rodiči byli zedník Paul Pedersen Størset a Berit Olsdatter. Byla nejmladší z osmi sourozenců. Žili ve Størsetgjerdetu, na malé farmě v Innbygdě, Selbu, nedaleko Trondheimu, největšího norského města v centru (Trøndelag).

Televizní dokument natočený Anne Berit Vestbyovou vypráví nepotvrzený příběh Gunnessova raného života. Podle ní se Gunnessová v roce 1877 účastnila místní oslavy, když ji napadl muž, který ji v těhotenství kopl do břicha. Nakonec o dítě přišla a muž, který pocházel z bohaté rodiny z okolí, nebyl nikdy místními úřady zatčen. Lidé z Bellina okolí tvrdí, že po těchto incidentech se její osobnost zcela změnila. Muž, který ji napadl, krátce nato zemřel a podle toho, co se říkalo, zemřel na rakovinu žaludku. Jelikož byla Belle chudá, pracovala tři roky na farmě, dokud nezískala peníze na lodní lístek na cestu do Spojených států.

Po vzoru své sestry se v roce 1881 přestěhovala do Spojených států a změnila si jméno na američtější. Když se tam dostala, pracovala jako pomocnice v domácnosti. Po letech její sestra Nellie Larsonová prohlásila, že Belle byla „blázen do peněz“ a to byla její největší slabost.“

První oběť

V roce 1884 se Gunness oženil s Madsem Ditlevem Antonem Sorensonem v Chicagu, kde si manželé o několik let později otevřeli cukrárnu. Obchod se nevyvíjel dobře a během necelého roku došlo v obchodě k záhadnému požáru, který podle Gunnessovy verze způsobilo světlo lampy. V troskách obchodu se žádná lucerna nikdy nenašla, ale peníze z pojistky byly vyplaceny. Předpokládá se, že právě za tyto peníze si manželé koupili dům v Austinu, ačkoli tentýž dům v roce 1889 také záhadně vyhořel a oni dostali další pojistnou částku, kterou použili na koupi nového domu.

Bellin manžel Sorenson zemřel 30. července 1900. První lékař, který ho navštívil, se domníval, že trpí otravou strychninem. Rodinný lékař však uvedl, že Sorensona léčil kvůli srdečním potížím, a konstatoval smrt způsobenou srdečním selháním. Pitva nebyla provedena, protože smrt nebyla podezřelá. O nějaký čas později se prý Gunnessová lékaři přiznala, že svému manželovi podala „léčivé listy“, aby se cítil lépe.

Gunnessová vybrala peníze z manželovy pojistky v den jeho pohřbu a příbuzní mrtvého manžela obvinili vdovu, že svého muže otrávila. Z dokumentů vyplývá, že bylo zahájeno vyšetřování, ačkoli není jasné, jak probíhalo, ani zda došlo k exhumaci mrtvoly. Mezitím jí pojišťovna vyplatila peníze, asi 8500 USD, což bylo na tehdejší dobu hodně peněz. Za tyto peníze si koupila farmu v La Porte v Indianě a nastěhovala se tam se svými třemi dcerami.

Ačkoli někteří historici tvrdí, že z tohoto svazku nevzešel žádný potomek, jiní historici tvrdí, že měla čtyři děti: Caroline, Axela, Myrtle a Lucy. Dne 13. června 1900 byla Belle a její rodina zapsána do chicagského amerického seznamu. Průzkum zaznamenal, že Belle měla čtyři děti, z nichž pouze dvě s ní žily. Myrtlede, které byly tři roky, a Lucy, které byl jeden rok. Započítáno bylo také adoptované dítě, desetiletý Morgan Colcha. Caroline a Axel zemřeli v kojeneckém věku; údajně šlo o akutní kolitidu, která má příznaky jako nevolnost, horečka, průjem, bolesti břicha, zkrátka příznaky podobné těm při otravě. Caroline a Axel měli uzavřeno životní pojištění a obě pojistky byly vyplaceny.

Podezřelá úmrtí

Dům na McClung Road postavil v roce 1846 John Walker pro svou dceru Harriet Holcombovou. Holcombovi pomáhali Konfederaci během americké občanské války. Po přestěhování Holcombových, k němuž došlo kvůli podpoře města nepřátelům Konfederace, prošel rodinný majetek rukama více než desítky majitelů.

V roce 1892 koupila nemovitost Mattie Alticová, majitelka nevěstince v Chicagu, a přeměnila ji na jakýsi nevěstinec. Většina jejích stálých zákazníků pocházela z Chicaga. Když Mattie zemřela, byl dům opět dán na prodej a v domě žili další čtyři majitelé, až jej v roce 1901 koupila Belle Gunnessová.

Belle se pak seznámila s Peterem Gunnessem, Norem, který žil v La Porte. Vzali se 1. dubna 1902 a pouhý týden po svatbě zemřela v Gunnessově domě z nejasných příčin Peterova malá dcera. V prosinci 1902 zemřel sám Peter; podle Belle pracoval v kůlně, když mu na hlavu spadl brusný stroj ze stojanu a na místě ho zabil.

Belle dostala 3000 dolarů z manželova životního pojištění, i když některé zdroje uvádějí 4000 dolarů. Obyvatelé z okolí odmítali uvěřit, že by Peter zemřel tímto způsobem, protože kolem pozemku byla vybudována prasečí farma a Peter byl známý jako skvělý řezník. Místní soudce narychlo oznámil, že Peter byl zavražděn, a svolal skupinu kriminalistů, aby se případem zabývali. V té době se údajně Jennie Olsenová, Peterova čtrnáctiletá dcera, přiznala spolužákovi, že její matka zabila jejího otce.

Jennie byla později předvolána, aby vypovídala před skupinou vyšetřovatelů, ale své tvrzení popřela. Gunnessová přesvědčila vyšetřovatele, že se ničeho nedopustila, v té době byla těhotná, a porota byla zřejmě dojata jejím osudem a všechna obvinění byla stažena.

Po slyšeních Belle najala Raye Lamphereho na práci na farmě a v roce 1906 mezi nimi začal milostný vztah. Později téhož roku už Jennie v okolí nikdo neviděl a Gunness sousedům řekl, že dívku poslal do luteránské internátní školy v Los Angeles. Ve skutečnosti byla zavražděna a její tělo bylo po nějaké době objeveno zakopané uvnitř Gunnessova pozemku.

Žadatelé

Přibližně v té době si Gunness dal do novin inzerát, v němž hledal bohatou choť, která by chtěla spojit svůj majetek s jejím. Odpovědělo jí několik mužů středního věku a někteří z nich přijeli na Gunnessovu farmu. Jedním z nich byl John Moo z Elbow Lake v Minnesotě. Přivezl něco přes 1000 dolarů na splacení Gunnessovy hypotéky, ale když ho představila komunitě jako svého bratrance, týden po svém příjezdu odjel. Druhým příchozím byl George Anderson, který byl stejně jako Peter Gunness a John Moo přistěhovalcem z Norska. Anderson byl bohatý farmář z Tarkio (Missouri). Nepřivezl si však s sebou žádné peníze a tam si uvědomil, že Gunnessová není taková, jak se popsala v dopise. V té době jí bylo kolem čtyřicítky, byla tlustá a poněkud ošklivá.

Také si uvědomil, že se neumí chovat, ačkoli dělala všechno pro to, aby se cítil jako doma. Proto zůstal v domě, obýval největší pokoj a každý večer s ní večeřel. Při jedné večeři nadhodila otázku hypotéky a on se rozhodl, že jí ji pomůže zaplatit, pokud se vezmou. Skutečně ho přesvědčila, aby se vrátil do Tarkio, vzal si peníze a začal s ní nový život.

Pozdě v noci se Anderson probudil, když nad ním stála a divně se na něj dívala. V ruce držela svíčku a její výraz ve tváři byl tak machiavelistický a zlověstný, že ze sebe vydal výkřik. Gunnessová, aniž by cokoli řekla, vyběhla z pokoje. Anderson popadl oblečení a ani se nerozmýšlel, jestli má v to časné ráno odjet vlakem do Missouri .

Nápadníci přicházeli, ale nikdo kromě Andersona nebyl schopen Gunnessovu farmu opustit. V té době si začala objednávat další a další pytle, které jí byly doručovány domů. Mnoho lidí tvrdilo, že ji viděli, jak tyto pytle nese na zádech, jako by byly „plné marshmallow“, přičemž mnozí viděli kopání uvnitř jejího pozemku, které prováděl převážně Ray Lamphere. Nápadníci přicházeli dál, všichni odpovídali na jeho dopisy. Jedním z nich byl Ole B. Budsburg, starší vdovec z Ioly ve Wisconsinu. Naposledy ho viděli živého 6. dubna 1907 v bance v La porte, kde zastavil svou wisconsinskou farmu a vybral z účtu tisíce dolarů. V roce 1933 se v Isole narodili synové Oleho B. Budsburga, Oscar a Matthew Budsburgovi, neměli tušení, že jejich otec odjel na návštěvu do Belle, a když se to dozvěděli, poslali dopis Gunnessovi, který jim 13. ledna 1908 odpověděl, že se s mužem jménem Budsburg nikdy nesetkal.

Do roku 1907 se při návštěvách Gunnessu objevilo a zmizelo nespočet mužů středního věku. Až v prosinci toho roku jí napsal Andrew Helgelien, farmář z Aberdeenu v Jižní Dakotě, a byl vřele přijat. Vyměnili si několik dopisů, až se za ní v lednu 1908 vydal. Měl s sebou šek na 2 900 dolarů, což byly všechny jeho úspory, které vybral v bance ve svém městě. Krátce nato se Belle objevila v bance v La porte a stejnou částku mu vložila na spořicí účet. Několik dní po Helgelienově příjezdu se spolu s Gunnessem objevil v bance a proplatil šek, který přinesl. O několik dní později Helgelienová zmizela a Gunness se objevil v bance, aby jejím jménem provedl další vklady. V té době začala mít problémy s Rayem Lampherem.

Hity

Lamphere byl do Gunnessové hluboce zamilovaný a udělal by pro ni cokoli, i kdyby to bylo sebehorší. Začal žárlit na její nápadníky a byl pro ni původcem několika sukní a nepříjemností. Gunnessová ho propustila 3. února 1908 a nějaký čas poté podala zprávu úřadům v La Porte s tím, že její bývalý zaměstnanec není při normálních duševních schopnostech a je nebezpečný pro společnost. Nějakým způsobem se jí podařilo přimět je, aby u něj provedly vyšetření duševní příčetnosti, ale Ray byl později propuštěn. O několik dní později se znovu obrátila na policii a oznámila, že Lamphere vnikl na její pozemek, a nakonec byl zatčen.

Lamphere se za ní znovu vrátil, ale ona ho vyhodila. Od té doby začal dělat narážky v okolí. Jednou prý řekl farmáři Williamu Slaterovi o Andrewovi Helgelienovi: „Helgelien už vás nebude obtěžovat, protože jsme ho dostali pod kontrolu.“ A tak se stalo. Helgelien už dávno opustil La porte, jak se věřilo. Jeho bratr Asle Helgelien se však začal obávat, když se už nevracel domů, a napsal Belle Gunnessové a ptal se, kde se jeho bratr nachází. Gunness mu odepsal, že v La porte není a pravděpodobně odjel za příbuznými do Norska. Asle Helgelien odepsal, že nevěří, že by to jeho bratr udělal, a věří, že jeho bratr je stále v La Porte, kde byl naposledy viděn. Gunness mu odpověděla otázkou, zda by nechtěl přijet za ní, aby bratra hledala, protože by mu pomohla.

Lamphere pro ni stále představoval nebezpečí a teď, když se Asle Helgelien vyptával, mohl brzy vzbudit další podezření. Belle se vydala za svým právníkem v La Porte, M. E. Leliterem, s tím, že ji Ray Lamphere ohrožuje a že se bojí o život svůj i svých dětí, protože Lamphere jí vyhrožoval, že zapálí dům, ve kterém je. Belle chtěla sepsat závěť pro případ, že by Ray své výhrůžky splnil. Leliter tedy sepsal její závěť. Veškerý svůj majetek odkázala svým dětem. Po dokončení závěti šla do městské banky a splatila hypotéku na dům. Přesto všechno nechtěla Lamphereovy výhrůžky nahlásit. Později se dospělo k závěru, že to udělala proto, aby zamaskovala požár, který sama způsobila.

Lamphere se stává podezřelým

Joe Maxon, který byl v únoru 1908 najat na místo Lamphereho, se 28. dubna téhož roku v časných ranních hodinách probudil poté, co ucítil kouř vycházející z druhého patra domu. Otevřel dveře do obývacího pokoje, který hořel. Maxon křičel na Gunnessovou a její děti, ale nikdo neodpovídal. Poté vyskočil z okna ve druhém patře domu a běžel do města pro pomoc, ale nestihl to včas, aby zachránil dům, který shořel do základů. Byla nalezena čtyři těla, přičemž jedno z těl nebylo možné okamžitě identifikovat jako Gunnessovo, protože mu chyběla hlava, která se nikdy nenašla. Těla Gunnessových dětí byla nalezena poblíž mrtvoly bez hlavy. Městský šerif se doslechl o těchto výhrůžkách Raye Lamphereho a brzy vyzval k zatčení Gunnessova bývalého zaměstnance. Brzy se objevil advokát Leliter a řekl šerifovi o výhrůžkách, které mu Gunnessová řekla, že zapálí dům, v němž byla ona i její děti.

Lamphere své obraně nepomohl. Podle vyprávění se Ray ještě předtím, než šerif promluvil o požáru, údajně zeptal, zda jsou Gunness a jeho děti v pořádku. Když mu o požáru řekl, popřel, že by se na případu jakkoli podílel, a tvrdil, že v době požáru byl jinde. John Solyem, teenager z okolí, však tvrdil, že byl na Gunnessově pozemku (neuvedl žádný důvod) a že viděl Lamphereho utíkat z Belleova domu po silnici. Lamphere byl zatčen a obviněn z vraždy a začalo vyšetřování.

Je Belle Gunnessová mrtvá?

Poznání bezhlavého těla způsobilo obyvatelům La porte velké potíže. Christofferson, soused z farmy, tvrdil, že ostatky nalezené při požáru nepatří Belle Gunnessové, a totéž tvrdil i L. Nicholson, další soused, a Austin Cutler, Gunnessův starý přítel. Z Chicaga přijeli další Gunnessovi známí, May Olanderová a Sigward Olsen. Ti tělo ohledali a prohlásili, že se nejedná o tělo Belle Gunnessové.

Lékaři změřili tělo z požáru a podle záznamů z místních obchodů s oblečením zjistili, že tělo mělo zcela jiné míry, než jaké zaznamenala Belle. Když tyto míry postavili vedle sebe, došli lékaři k závěru, že nalezené tělo rozhodně nepatří Belle Gunnessové. Doktor J. Meyers navíc prozkoumal vnitřní orgány ženy a dospěl k závěru, že byla zabita otravou.

Makabrózní objev

Gunnessův zubař Dr. Ira P. Norton řekl, že pokud by se našly Belliny zubní oblouky, mohl by určit, zda je mrtvola skutečně její. Louis „Klondike“ Schultz, horník z okolí, byl povolán k podrobnějšímu prohledání trosek po požáru. Dne 19. května 1908 byly nalezeny dva lidské zuby, jeden porcelánový a jeden zlatý. Norton je identifikoval jako Gunnessovy a šerif uzavřel případ závěrem, že tělo v ohni skutečně patřilo Belle Gunnessové.

Asle Helgelien přijel do La Porte a řekl šerifovi, že se domnívá, že se jeho bratr stal obětí nějakého zločinu z rukou Belle Gunnessové. Poté Joe Maxon oznámil, že mu Gunness nařídil, aby na oplocenou část pozemku, kde se krmí prasata, přivezl hlínu. Na místě bylo mnoho děr a Belle údajně řekla, že tam zakopává odpadky. Chtěla prý, aby pozemek srovnal a díry ucpal.

Šerif vzal na místo skupinu mužů, kteří začali kopat. Dne 3. května 1908 našli kopáči tělo Jennie Olsonové (pohřešované v prosinci 1906). Poté našli dvě malá těla neidentifikovaných dětí. Poté bylo nalezeno tělo Andrewa Helgeliena. Každý den byla nalezena další těla; Ole B. Budsburg (Thomas Lindboe z Chicaga, Henry Gurholdt ze Skandinávie ve Wisconsinu, který se s ní šel před rokem zasnoubit a vzal si za ni 1500 dolarů ; Olaf Svenherud z Chicaga; John Moo z Elbow Lake v Minnesotě – jeho hodinky byly nalezeny u Lamphere; Olaf Lindbloom z Iowy. Další možnou obětí byl bratr Jennie Grahamové z Waukesha Wis, který opustil svou sestru a oženil se s bohatou vdovou v La porte. Našla se i další těla, která se nepodařilo identifikovat. Na pozemku bylo nalezeno asi 40 těl mužů a dětí.

Lamphere je souzen

Ray Lamphere byl zatčen 22. května 1908 a obviněn ze žhářství a vraždy. Ke žhářství se přiznal, ale popřel, že by Gunnesse a jeho děti zabil. Jeho obhajoba závisela na potvrzení, že se nejedná o Gunnessovo tělo. Lamphereův právník Wirt Worden kvůli tomu předložil důkazy, které byly v rozporu s doktorem Nortonem, jenž nalezené zuby identifikoval jako Belleovy. Nebylo možné, aby porcelánové a zlaté kousky vyšly z ohně neporušené. Byly provedeny testy simulující požár a zuby, které zůstaly, byly rozpadlé nebo roztavené. Joe Moxon a další muž později uvedli, že viděli najatého horníka Louise „Klondike“ Schultze, jak zuby pokládá na místo požáru. Lamphere byl shledán vinným z požáru, ale nevinným z vraždy. Dne 26. listopadu 1908 byl odsouzen k dvaceti letům vězení, které si měl odpykat v michiganské státní věznici. Ve vězení onemocněl a 30. prosince 1909 zemřel na tuberkulózu.

14. ledna 1910 ukázal reverend E. A. Schell Lamphereho zpověď, když utěšoval muže v posledních hodinách jeho života. Lamphere v něm odhalil Gunnessovy zločiny a přísahal, že je stále naživu. Přiznal, že nikoho nezabil, ale pomáhal Belle pohřbívat těla.

Podle něj Belle po příjezdu oběti dělala vše pro to, aby se cítil klidně a pohodlně, a k večeři vařila chutná jídla. Poté by hosta omámila kávou a pak by ho zabila pomocí nějakého těžkého předmětu, například mlýnku na maso. Někdy jen počkala, až oběť usne, a šla do jeho pokoje se svíčkou a chloroformem. Protože byla statná a silná, odnesla tělo do sklepa, rozčtvrtila ho a rozřezala a pak ho pohřbila v prasečím chlívku a v základech domu. Pitvat se naučila od svého druhého manžela, řezníka Petera Gunnesse. Aby ušetřila čas, dávala někdy obětem do kávy jed. Když byla příliš unavená, oběti prostě rozřezala a kousky smíchala s prasečí potravou.

Lamphere také objasnil požár a tělo bez hlavy. Podle něj nalezené tělo patřilo komorné, kterou si Gunness najal z Chicaga několik dní předtím, než se rozhodla utéct. Gunness ženu údajně omámil a po zabití jí měl uříznout hlavu, svázat ji závažím a hodit do bažiny. Její děti omámila chloroformem, udusila je a položila vedle bezhlavého těla.

Tělo by oblékla do svých starých šatů a nechala poblíž zubní protézu. Lamphere jí pomohl zapálit dům, ale ona se nevrátila na místo, kde se měli setkat, a zatímco na ni čekal na silnici, Gunness utekl do lesa. Někteří lidé tvrdí, že ji skutečně odvezl do Stillwellu v Indianě, města vzdáleného devět mil od La Porte, kde nasedla na vlak.

Lamphere také uvedl, že Gunnessová byla bohatá žena a že na vlastní pěst zabila 42 mužů a ukradla peníze svých obětí. Ze svých zločinů měla nashromáždit asi 25 000 000 dolarů, což byla v té době velmi vysoká částka. Malou částku si také nechala v místní bance, ale později měl ředitel banky v La porte tvrdit, že velkou část úspor vybrala ještě před požárem.

Kde se Gunness nachází

Gunnessovi blízcí, přátelé a vyšetřovatelé po desetiletí tvrdili, že ji vídali v různých částech USA, například v Chicagu, San Francisku, New Yorku a Los Angeles. V roce 1931 prý Belle žila v Mississippi, kde měla farmu a žila klidně jako žena v domácnosti. Šerif města La porte po dobu více než 20 let dostával zprávy uvádějící různá místa, kde se Gunness nachází.

Ve vraku byla nalezena těla Gunnessových dětí, ale bezhlavé tělo nebylo nikdy identifikováno a hlava se nikdy nenašla. Její osud je nejistý a místní obyvatelé někdy věřili její verzi o útěku a někdy si mysleli, že ji Lamphere zabil. Ve stejném roce, 1931, kdy měla být Belle v Mississippi, byla v Los Angeles zatčena žena jménem „Esther Carlsonová“, která za peníze otrávila Augusta Lindstroma. Dva lidé, kteří Gunnessovou znali, tvrdili, že ji poznali na fotografiích, i když toto tvrzení nebylo nikdy prokázáno. Esther Carlsonová zemřela při čekání na soud.

Exhumace

Tělo nalezené při požáru bylo pohřbeno vedle hrobu Bellina prvního manžela na hřbitově Forest Home ve Forest Parku ve státě Illinois. Dne 5. listopadu 2007 bylo bezhlavé tělo exhumováno skupinou forenzních archeologů z Indianapoliské univerzity, přičemž jeden z výzkumníků tvrdil, že Gunness při požáru nezemřel, a mnozí tvrdili, že bezhlavé tělo bylo do domu umístěno před jeho požárem. Budou provedeny testy DNA, které potvrdí, zda tělo skutečně patřilo Belle Gunnessové. Pokud budou negativní, vyšetřovatelé tělo Esther Carlsonové exhumují. Bylo vyvinuto úsilí o nalezení blízkých příbuzných, kteří by mohli provést srovnání DNA. Podle Andrey Simmonsové z Indianapoliské univerzity byly první pokusy získat část DNA z dopisů, které Belle posílala svým obětem, ale které byly brzy zlikvidovány. Vědkyně se nyní snaží získat DNA od Gunnessovy sestry nebo jejích potomků. Suzanne McKayová, pravnučka Gunnessovy sestry, projekt podporuje a píše o něm knihu. „Přála bych si, aby testy DNA dokázaly, že ta žena v hrobě není Belle Gunnessová,“ říká McKayová, „jsem si jistá, že zabila nějakou ženu v Chicagu a její tělo použila, aby zmátla úřady a utekla.“

Zdroje