John Harrison
gigatos | 9 února, 2022
Souhrn
John Harrison (3. dubna 1693 – 24. března 1776) byl anglický truhlář a hodinář s vlastním vzděláním, který vynalezl námořní chronometr, dlouho hledaný přístroj pro řešení problému výpočtu zeměpisné délky na moři.
Harrisonovo řešení znamenalo revoluci v navigaci a výrazně zvýšilo bezpečnost dálkových námořních cest. Problém, který vyřešil, byl po námořní katastrofě na ostrově Scilly v roce 1707 považován za tak důležitý, že britský parlament nabídl na základě zákona o zeměpisné délce z roku 1714 finanční odměnu až 20 000 liber (v roce 2022 to odpovídá 3,22 milionu liber).
V roce 1730 Harrison představil svůj první návrh a po mnoho let pracoval na jeho zdokonalení, přičemž dosáhl několika pokroků v technologii měření času a nakonec se zaměřil na tzv. námořní hodinky. Harrison získal podporu Rady pro zeměpisnou délku při konstrukci a testování svých návrhů. Ke konci života se mu dostalo uznání a odměny od parlamentu. V roce 2002 se Harrison umístil na 39. místě v anketě BBC 100 největších Britů.
John Harrison se narodil ve Foulby v hrabství West Riding of Yorkshire jako první z pěti dětí v rodině. Jeho nevlastní otec pracoval jako tesař na nedalekém panství Nostell Priory. Na domě na místě, kde možná stával rodinný dům, je umístěna modrá pamětní deska.
Kolem roku 1700 se rodina Harrisonů přestěhovala do vesnice Barrow upon Humber v hrabství Lincolnshire. Harrison se po otci věnoval truhlářskému řemeslu a ve volném čase stavěl a opravoval hodiny. Podle legendy dostal v šesti letech, když ležel na lůžku s neštovicemi, pro zábavu hodinky, které celé hodiny poslouchal a zkoumal jejich pohyblivé části.
Fascinovala ho také hudba a nakonec se stal sbormistrem farního kostela v Barrow.
Harrison postavil své první dlouhé hodiny v roce 1713, když mu bylo 20 let. Mechanismus byl vyroben výhradně ze dřeva. Dochovaly se troje Harrisonovy rané dřevěné hodiny: první z nich (1713) se nachází ve sbírce Worshipful Company of Clockmakers, dříve v londýnské Guildhall a od roku 2015 jsou vystaveny v Muzeu vědy. Druhé (a třetí (1717) jsou v převorství Nostell v Yorkshiru, na ciferníku je nápis „John Harrison Barrow“. Exemplář z Nostellu, který se nachází v kulečníkovém sále tohoto honosného sídla, má viktoriánskou vnější skříň, která má na každé straně pohybu malá skleněná okénka, aby bylo možné kontrolovat dřevěné díly.
30. srpna 1718 se John Harrison oženil v kostele v Barrow-upon-Humber s Elizabeth Barretovou. Po její smrti v roce 1726 se 23. listopadu 1726 v témže kostele oženil s Elizabeth Scottovou.
Na počátku 20. let 17. století byl Harrison pověřen zhotovením nových věžních hodin v Brocklesby Parku v hrabství North Lincolnshire. Hodiny jsou stále funkční a stejně jako jeho předchozí hodiny mají dřevěný mechanismus z dubového dřeva a lignum vitae. Na rozdíl od jeho dřívějších hodin obsahují některé originální prvky, které zlepšují měření času, například kobylkový skluz. V letech 1725 až 1728 John a jeho bratr James, rovněž zručný truhlář, vyrobili nejméně troje přesné podlouhlé hodiny, jejichž strojky a podlouhlá skříň byly opět vyrobeny z dubového dřeva a lignumu vitae. V tomto období bylo vyvinuto mřížkové kyvadlo. Tyto přesné hodiny jsou podle některých názorů nejpřesnějšími hodinami na světě té doby. Číslo 1, které je nyní v soukromé sbírce, patřilo Muzeu času v USA až do jeho uzavření v roce 2000, kdy byla jeho sbírka v roce 2004 rozprodána v aukci. Číslo 2 se nachází v Městském muzeu v Leedsu. Tvoří jádro stálé expozice věnované úspěchům Johna Harrisona „John Harrison: Hodinář, který změnil svět“ a byla slavnostně otevřena 23. ledna 2014, což byla první událost související se zeměpisnou délkou u příležitosti třístého výročí vydání zákona o zeměpisné délce. Číslo 3 je ve sbírce společnosti Worshipful Company of Clockmakers.
Harrison byl mužem mnoha schopností, které využíval k systematickému zlepšování výkonu kyvadlových hodin. Vynalezl mřížkové kyvadlo, které se skládalo ze střídavě mosazných a železných tyčí sestavených tak, aby se tepelné roztažnosti a smršťování v podstatě vzájemně vyrušily. Dalším příkladem jeho vynálezecké geniality byl kobylkový skluz – ovládací zařízení pro postupné uvolňování hnací síly hodin. Byl vyvinut na základě kotvového sklíčidla a byl téměř bez tření, nevyžadoval žádné mazání, protože palety byly vyrobeny ze dřeva. To byla důležitá výhoda v době, kdy maziva a jejich degradace byly málo známé.
Při své dřívější práci na námořních hodinách Harrisonovi neustále finančně i jinak pomáhal George Graham, hodinář a nástrojař. Harrisona s Grahamem seznámil královský astronom Edmond Halley, který Harrisona a jeho práci podporoval. Tato podpora byla pro Harrisona důležitá, protože měl údajně potíže s uceleným sdělením svých myšlenek.
Zeměpisná délka určuje polohu místa na Zemi východně nebo západně od severojižní linie zvané základní poledník. Udává se jako úhlová míra, která se pohybuje od 0° na základním poledníku do +180° na východ a -180° na západ. Znalost polohy lodi ve směru východ-západ byla nezbytná při přibližování k pevnině. Po dlouhé plavbě vedly kumulativní chyby v mrtvém počítání často ke ztroskotání lodi a velkým ztrátám na životech. Vyhnout se takovým katastrofám se stalo životně důležitým za Harrisonova života, v době, kdy se obchod a plavba po celém světě dramaticky rozvíjely.
Bylo navrženo mnoho nápadů, jak určit zeměpisnou délku během námořní plavby. Dřívější metody se pokoušely porovnat místní čas se známým časem v referenčním místě, jako je Greenwich nebo Paříž, na základě jednoduché teorie, kterou jako první navrhl Gemma Frisius. Tyto metody se opíraly o astronomická pozorování, která byla sama o sobě závislá na předvídatelnosti pohybů různých nebeských těles. Tyto metody byly problematické, protože bylo obtížné přesně odhadnout čas v referenčním místě.
Harrison se rozhodl tento problém vyřešit přímo, a to výrobou spolehlivých hodin, které by dokázaly udržet čas referenčního místa. Jeho problém spočíval ve výrobě hodin, které by nebyly ovlivněny změnami teploty, tlaku nebo vlhkosti, zůstaly přesné v dlouhých časových intervalech, odolávaly korozi ve slaném vzduchu a byly schopny fungovat na palubě neustále se pohybující lodi. Mnozí vědci, včetně Isaaca Newtona a Christiaana Huygense, pochybovali, že by takové hodiny bylo možné sestrojit, a dávali přednost jiným metodám určování zeměpisné délky, například metodě měsíčních vzdáleností. Huygens prováděl pokusy s kyvadlem i se spirálovými pružinovými hodinami jako metodami určování zeměpisné délky, přičemž oba typy hodin poskytovaly rozporuplné výsledky. Newton poznamenal, že „dobré hodinky mohou posloužit k tomu, aby bylo možné několik dní počítat na moři a zjistit čas nebeského pozorování; a k tomuto účelu může postačit dobrý šperk, dokud nebude vynalezen lepší druh hodinek. Když se však na moři ztratí zeměpisná délka, nelze ji znovu nalézt žádnými hodinkami“.
Ve dvacátých letech 17. století vynalezl anglický hodinář Henry Sully námořní hodiny určené k určování zeměpisné délky: měly podobu hodin s velkým vyvažovacím kolem, které bylo svisle uloženo na třecích válečcích a poháněno třecím klidovým mechanismem Debaufrova typu. Velmi netradičně bylo kmitání závaží řízeno závažím na konci otočné vodorovné páky, která byla k závaží připevněna šňůrkou. Toto řešení zabránilo teplotní chybě způsobené tepelnou roztažností, což je problém, který postihuje ocelové vyvažovací pružiny. Sullyho hodiny ukazovaly přesný čas pouze za klidného počasí, protože kmitání závaží bylo ovlivňováno náklonem a kolébáním lodi. Jeho hodiny však byly jedním z prvních vážných pokusů o zjištění zeměpisné délky tímto způsobem. Harrisonovy stroje, i když jsou mnohem větší, mají podobné uspořádání: H3 mají vertikálně umístěné vyvažovací kolo a jsou spojeny s dalším kolem stejné velikosti, což je uspořádání, které eliminuje problémy vznikající pohybem lodi.
V roce 1716 předložil Sully francouzské Académie des Sciences svůj první Montre de la Mer a v roce 1726 vydal publikaci Une Horloge inventée et executée par M. Sulli.
V roce 1730 Harrison navrhl námořní hodiny, aby se ucházel o cenu za zeměpisnou délku, a odcestoval do Londýna, kde hledal finanční pomoc. Své nápady přednesl Edmondu Halleyovi, královskému astronomovi, který ho obratem odkázal na George Grahama, předního hodináře v zemi. Na Grahama musely Harrisonovy nápady udělat dojem, protože mu půjčil peníze na stavbu modelu svých „mořských hodin“. Protože se jednalo o pokus vyrobit námořní verzi jeho dřevěných kyvadlových hodin, které fungovaly výjimečně dobře, použil dřevěná kola, válečkové pastorky a verzi „kobylkového“ sklíčidla. Místo kyvadla použil dvě činky spojené dohromady.
Harrisonovi trvalo pět let, než sestrojil své první námořní hodiny (nebo H1). Předvedl je členům Královské společnosti, kteří jeho jménem promluvili k Radě pro zeměpisnou délku. Hodiny byly prvním návrhem, který rada považovala za hodný vyzkoušení na moři. V roce 1736 Harrison odplul do Lisabonu na lodi HMS Centurion pod velením kapitána George Proctora a vrátil se na lodi HMS Orford poté, co Proctor 4. října 1736 v Lisabonu zemřel. Při zpáteční plavbě hodiny ztratily čas. Při zpáteční cestě však fungovaly dobře: kapitán i velitel plachetnice Orford si jejich konstrukci pochvalovali. Kapitán poznamenal, že podle jeho vlastních výpočtů se loď nacházela šedesát mil východně od skutečného místa přistání, které Harrison správně předpověděl pomocí H1.
Nejednalo se o transatlantickou plavbu, kterou požadovala Rada pro zeměpisnou délku, ale Rada byla natolik ohromena, že Harrisonovi poskytla 500 liber na další vývoj. Do roku 1737 Harrison přenesl do Londýna kompaktnější a robustnější verzi. V roce 1741, po třech letech stavby a dvou letech zkoušek na souši, byla H2 hotová, ale to už byla Británie ve válce o rakouské dědictví se Španělskem a mechanismus byl považován za příliš důležitý, než aby riskoval, že padne do španělských rukou. V každém případě Harrison náhle ukončil veškeré práce na tomto druhém stroji, když objevil vážnou konstrukční chybu v koncepci tyčových vah. Nepoznal, že doba kmitání tyčových vah může být ovlivněna vychylováním lodi (když se loď otáčí, např. když se „přibližuje“ při obratu). To ho vedlo k tomu, že u třetích námořních hodin (H3) použil kruhová závaží.
Rada mu přidělila dalších 500 liber, a zatímco čekal na konec války, pokračoval v práci na H3.
Na těchto třetích „mořských hodinách“ pracoval Harrison sedmnáct let, ale přes veškerou snahu nefungovaly přesně tak, jak by si přál. Problém spočíval v tom, že Harrison plně nerozuměl fyzikálním zákonitostem pružin používaných k ovládání vyvažovacích koleček, a proto časování koleček nebylo izochronní, což ovlivňovalo jejich přesnost. Svět techniky měl plně pochopit vlastnosti pružin pro takovéto aplikace až za další dvě století. Přesto se tento experiment ukázal jako velmi cenný, protože se z jeho konstrukce mnoho naučil. Harrison v tomto stroji jistě zanechal světu dva trvalé odkazy – bimetalový pásek a klecové válečkové ložisko.
Po třiceti letech experimentů, kdy Harrison vytrvale zkoušel různé metody, ke svému překvapení zjistil, že některé hodinky vyrobené Grahamovým nástupcem Thomasem Mudgem ukazují čas stejně přesně jako jeho obrovské námořní hodiny. Je možné, že Mudge toho byl schopen po začátku 40. let 17. století díky dostupnosti nové „huntsmanské“ nebo „krucifixové“ oceli, kterou někdy na začátku 40. let 17. století vyrobil Benjamin Huntsman a která umožnila vyrábět tvrdší pastorky, ale hlavně tvrdší a lépe vyleštěný válcový skluz. tehdy si Harrison uvědomil, že pouhé hodinky lze přece jen vyrobit dostatečně přesně a že jsou pro použití jako námořní časomíra mnohem praktičtějším návrhem. Přistoupil k přepracování koncepce hodinek jako časoměrného zařízení, přičemž svůj návrh založil na zdravých vědeckých principech.
Přečtěte si také, zivotopisy – Harper Leeová
Hodinky „Jefferys“
Již počátkem 50. let 17. století navrhl pro vlastní potřebu přesné hodinky, které pro něj zhotovil hodinář John Jefferys asi v letech 1752-1753.Tyto hodinky obsahovaly nový třecí klidový mechanismus a byly nejen první, které měly kompenzaci teplotních změn, ale také první miniaturní „chodící pojistku“ Harrisonovy konstrukce, která umožňovala, aby hodinky pokračovaly v chodu i při natahování. Tyto vlastnosti vedly k velmi úspěšnému fungování hodinek „Jefferys“, které Harrison začlenil do návrhu dvou nových časoměřičů, které navrhl postavit. Ty měly podobu velkých hodinek a dalších hodinek menší velikosti, ale podobného vzoru. Zdá se však, že nikdy nebyly dokončeny pouze větší hodinky č. 1 (nebo „H4“, jak se jim někdy říká) (viz odkaz na „H4“ níže). za pomoci některých nejlepších londýnských dělníků pokračoval v návrhu a výrobě prvních úspěšných námořních časoměřičů na světě, které umožňovaly navigátorovi přesně vyhodnotit polohu lodi v zeměpisné délce. Důležité bylo, že Harrison všem ukázal, že to lze provést pomocí hodinek pro výpočet zeměpisné délky. Mělo to být Harrisonovo mistrovské dílo – krásný přístroj připomínající dobové kapesní hodinky nadměrné velikosti. Je na něm vyryt Harrisonův podpis, je označen číslem 1 a datován rokem 1759.
Přečtěte si také, zivotopisy – Joseph Chamberlain
H4
Harrisonovy první „mořské hodinky“ (nyní známé jako H4) jsou uloženy ve stříbrných párových pouzdrech o průměru 13 cm (5,2 palce). Hodinový strojek je na tehdejší dobu velmi složitý a připomíná zvětšenou verzi tehdy běžného strojku. Vinutá ocelová pružina uvnitř mosazného hlavně hlavní pružiny zajišťuje 30 hodin chodu. Ta je kryta tělískem pojistky, které táhne řetízek ovinutý kolem kuželovité kladky známé jako pojistka. Na vrcholu pojistky se nachází natahovací čtverec (vyžaduje samostatný klíč). Velké kolo připevněné k základně této pojistky přenáší energii na zbytek strojku. Pojistka obsahuje udržovací sílu, mechanismus pro udržování chodu H4 během natahování.
Od Goulda:
Snímací mechanismus je modifikací „verge“, kterým byly vybaveny … běžné hodinky Harrisonovy doby. Úpravy jsou však rozsáhlé. Palety jsou velmi malé a jejich čela jsou rovnoběžná, místo obvyklého úhlu 95° nebo více. Kromě toho jsou místo ocelových z diamantu a jejich hřbety mají tvar cykloidních křivek….. Činnost tohoto sklíčidla je zcela odlišná od činnosti hrany, které se zdánlivě podobá. U tohoto sklíčidla působí zuby korunového kola pouze na plochy palet. V tomto případě však, jak je patrné z hrotů zubů, spočívají po značnou část přídavného oblouku – od 90° do 145° (mezní úhel sklonu) za mrtvým bodem – na zadních stranách palet a mají tendenci napomáhat rovnováze směrem ke krajnímu bodu jejího výkyvu a zpomalovat její návrat. Tento skluz je zjevně velkým zlepšením oproti skluzu, protože vláček má mnohem menší vliv na pohyby rovnováhy. Ta již není ve svém výkyvu brzděna silou, která se rovná síle, jež ji původně poháněla, ale pružinou závaží, které pomáhá pouze tření mezi zubem a zadní stranou palety.
Ve srovnání s tím má ozubené kolo s omezeným obloukem vyvážení a je citlivé na změny hnacího momentu. Podle recenze H. M. Frodshama z roku 1878 měl spád H4 „hodně „nastavený“ a ne tak velký zpětný ráz, v důsledku čehož se impulz velmi blížil dvojímu chronometrickému chodu“.
Obě palety ve tvaru písmene D Harrisonova spouštěcího mechanismu jsou vyrobeny z diamantu o délce přibližně 2 mm a poloměru zakřivené strany 0,6 mm; na tehdejší dobu se jednalo o významný výrobní výkon. Z technických důvodů bylo závaží vyrobeno mnohem větší než u běžných hodinek té doby, má průměr 2,2 palce (55,9 mm) a váží 28,5 kg.
Stavba prvních hodinek trvala šest let a poté se Rada pro zeměpisnou délku rozhodla vyzkoušet je na plavbě z Portsmouthu do Kingstonu na Jamajce. Za tímto účelem byly umístěny na palubu 50dělové lodi HMS Deptford, která vyplula z Portsmouthu 18. listopadu 1761: 13-14. Harrison, kterému v té době bylo 68 let, je na tuto transatlantickou zkoušku poslal v péči svého syna Williama. Hodinky před vyplutím otestoval Robertson, kapitán Akademie v Portsmouthu, který oznámil, že 6. listopadu 1761 v poledne byly hodinky o 3 sekundy pomalejší a za 9 dní ztratily 24 sekund středního slunečního času. Denní rychlost hodinek byla proto stanovena na 24 hodin.
Když loď Deptford dorazila do cíle, po korekci počáteční chyby 3 sekund a kumulované ztráty 3 minut a 36,5 sekundy denním tempem za 81 dní a 5 hodin plavby bylo zjištěno, že hodinky jsou o 5 sekund pomalejší ve srovnání se známou zeměpisnou délkou Kingstonu, což odpovídá chybě v zeměpisné délce 1,25 minuty, tedy přibližně jedné námořní míli: 56 William Harrison se vrátil na palubě lodi HMS Merlin se 14 děly a 26. března 1762 dorazil do Anglie, aby podal zprávu o úspěšném výsledku experimentu. Harrison senior poté čekal na odměnu 20 000 liber, ale správní rada byla přesvědčena, že přesnost mohla být pouhým štěstím, a požadovala další pokus. Rada také nebyla přesvědčena, že časomíra, jejíž konstrukce trvala šest let, splňuje test praktičnosti požadovaný zákonem o zeměpisné délce. Harrisonovi byli rozhořčeni a požadovali svou cenu, což se nakonec dostalo až do parlamentu, který za konstrukci nabídl 5 000 liber. Harrisonovi odmítli, ale nakonec byli nuceni podniknout další cestu do Bridgetownu na ostrově Barbados, aby záležitost vyřešili.
V době tohoto druhého pokusu byla připravena ke zkoušení další metoda měření zeměpisné délky: metoda měsíčních vzdáleností. Měsíc se pohybuje dostatečně rychle, asi třináct stupňů za den, aby bylo možné snadno měřit pohyb ze dne na den. Porovnáním úhlu mezi Měsícem a Sluncem pro den, kdy člověk odjel do Británie, bylo možné vypočítat „správnou polohu“ (jak by se jevil v Greenwichi v Anglii v danou dobu) Měsíce. Porovnáním s úhlem, který Měsíc svírá nad obzorem, bylo možné vypočítat zeměpisnou délku.
Během Harrisonovy druhé zkoušky jeho „námořní hlídky“ (H4) byl reverend Nevil Maskelyne požádán, aby doprovázel loď HMS Tartar a otestoval systém lunárních vzdáleností. Opět se ukázalo, že hodinky jsou mimořádně přesné, protože udržovaly čas s přesností 39 sekund, což odpovídalo chybě v zeměpisné délce Bridgetownu menší než 10 mil (16 km): 60 Maskelyneova měření byla také poměrně dobrá, a to 30 mil (48 km), ale vyžadovala značnou práci a výpočty, aby se dala použít. Na zasedání rady v roce 1765 byly výsledky prezentovány, ale opět přičítali přesnost měření štěstí. Záležitost se opět dostala do parlamentu, který nabídl 10 000 liber předem a druhou polovinu, jakmile předá konstrukci dalším hodinářům, aby ji zkopírovali. Mezitím měly být Harrisonovy hodinky předány královskému astronomovi k dlouhodobému testování na souši.
Naneštěstí byl Nevil Maskelyne po návratu z Barbadosu jmenován královským astronomem, a proto byl také zařazen do Rady pro zeměpisnou délku. Vrátil negativní zprávu o hodinkách a tvrdil, že jejich „rychlost chodu“ (množství času, které za den získají nebo ztratí) je způsobena nepřesnostmi, které se samy anulují, a odmítl, aby se při měření zeměpisné délky zohledňovaly. V důsledku toho tyto první Harrisonovy námořní hodinky nevyhověly potřebám rady, přestože uspěly ve dvou předchozích zkouškách.
Harrison začal pracovat na své druhé „námořní hlídce“ (H5), zatímco probíhalo testování první hlídky, kterou Harrison považoval za rukojmí správní rady. Po třech letech toho měl dost; Harrison se cítil „velmi špatně využíván pány, od nichž jsem mohl očekávat lepší zacházení“, a rozhodl se požádat o pomoc krále Jiřího III. Získal audienci u krále, který byl na správní radu velmi rozzlobený. Král Jiří osobně vyzkoušel hodinky č. 2 (H5) v paláci a po deseti týdnech každodenních pozorování v období od května do července 1772 zjistil, že jsou přesné s přesností na jednu třetinu sekundy za den. Král Jiří pak Harrisonovi poradil, aby podal žádost parlamentu o plnou cenu poté, co pohrozil, že se osobně dostaví, aby je oblékl. Nakonec v roce 1773, kdy mu bylo 80 let, obdržel Harrison od parlamentu za své úspěchy peněžní ocenění ve výši 8 750 liber, ale oficiální cenu (která nebyla nikdy nikomu udělena) nikdy neobdržel. Měl přežít ještě pouhé tři roky.
Za svou práci na chronometrech obdržel Harrison celkem 23 065 liber. Za svou práci obdržel od Rady pro zeměpisnou délku 4 315 liber, v roce 1765 10 000 liber jako průběžnou platbu za H4 a v roce 1773 8 750 liber od parlamentu. To mu zajišťovalo přiměřený příjem po většinu života (v roce 2007 to odpovídalo zhruba 450 000 liber ročně, ačkoli všechny jeho náklady, například na materiál a subdodávky prací jiným horologům, musely jít z této částky). V posledním desetiletí svého života se stal ekvivalentem multimilionáře (v dnešním pojetí).
Kapitán James Cook použil při své druhé a třetí plavbě metodu K1, která je kopií metody H4, a při první plavbě použil metodu lunární vzdálenosti. K1 zhotovil Larcum Kendall, který se vyučil u Johna Jefferyse. Cookův lodní deník je plný chvály na hodinky a mapy jižního Tichého oceánu, které s jejich pomocí pořídil, byly pozoruhodně přesné. Hodinky K2 byly zapůjčeny poručíku Williamu Blighovi, veliteli HMS Bounty, ale po nechvalně proslulé vzpouře si je ponechal Fletcher Christian. Z ostrova Pitcairn byl vyzvednut až v roce 1808, kdy byl předán kapitánu Folgerovi, a poté prošel několika rukama, než se dostal do Národního námořního muzea v Londýně.
Přesnější Harrisonův časoměrný přístroj vedl k tolik potřebnému přesnému výpočtu zeměpisné délky a stal se základním klíčem k moderní době. Po Harrisonovi námořní časomíru znovu vynalezl John Arnold, který sice vycházel z nejdůležitějších Harrisonových principů, ale zároveň ji natolik zjednodušil, že mohl přibližně od roku 1783 vyrábět stejně přesné, ale mnohem méně nákladné námořní chronometry ve velkém množství. Přesto byly chronometry i na konci 18. století po mnoho let drahou vzácností, protože jejich zavádění a používání probíhalo pomalu kvůli vysokým nákladům na přesnou výrobu. Vypršení platnosti Arnoldových patentů na konci 90. let 17. století umožnilo mnoha dalším hodinářům včetně Thomase Earnshawa vyrábět chronometry ve větším množství a s nižšími náklady než Arnoldovy. na počátku 19. století byla plavba na moři bez chronometru považována za nerozumnou až nemyslitelnou. Používání chronometru k usnadnění navigace jednoduše zachránilo životy a lodě – pojišťovnictví, vlastní zájem a zdravý rozum se postaraly o to, že se přístroj stal univerzálním nástrojem námořního obchodu.
Harrison zemřel 24. března 1776 ve věku dvaaosmdesáti let, nedožitých třiaosmdesátých narozenin. Byl pohřben na hřbitově u kostela svatého Jana v Hampsteadu v severním Londýně spolu se svou druhou manželkou Elizabeth a později s jejich synem Williamem. Jeho hrob byl v roce 1879 obnoven společností Worshipful Company of Clockmakers, přestože Harrison nikdy nebyl jejím členem.
Harrisonovým posledním bydlištěm bylo náměstí Red Lion Square 12 v londýnské čtvrti Holborn. Na zdi Summit House, modernistické kancelářské budovy z roku 1925 na jižní straně náměstí, je Harrisonovi věnována pamětní deska. Dne 24. března 2006 byla ve Westminsterském opatství odhalena Harrisonova pamětní deska, která ho konečně uznala za důstojného druha jeho přítele George Grahama a Thomase Tompiona, „otce anglického hodinářství“, kteří jsou oba pohřbeni v opatství. Na památníku je zobrazena poledníková čára (čára stálé zeměpisné délky) ze dvou kovů, aby se zdůraznil Harrisonův nejrozšířenější vynález, bimetalový páskový teploměr. Na proužku je vyryta jeho vlastní zeměpisná délka 0 stupňů, 7 minut a 35 sekund západně.
Hodiny Corpus Clock v Cambridge, které byly odhaleny v roce 2008, jsou poctou designéra Harrisonovu dílu, ale mají elektromechanickou konstrukci. Vzhledově se vyznačují Harrisonovým kobylkovým mechanismem, přičemž „rám palety“ je vytvarován tak, aby připomínal skutečnou kobylku. To je charakteristický rys hodin.
V roce 2014 pojmenovala společnost Northern Rail motorový vůz 153316 jako John “Longitude“ Harrison.
3. dubna 2018 oslavil Google jeho 325. narozeniny vytvořením Google Doodle na své domovské stránce.
V únoru 2020 byla v Barrow upon Humber odhalena bronzová socha Johna Harrisona. Autorem sochy je sochař Marcus Cornish.
Po první světové válce Harrisonovy hodinky znovu objevil v Královské greenwichské observatoři námořní důstojník ve výslužbě nadporučík Rupert T. Gould.
Hodinky byly ve velmi zchátralém stavu a Gould strávil mnoho let jejich dokumentací, opravami a restaurováním, aniž by za své úsilí dostal nějakou odměnu. Gould jako první označil hodinky čísly H1 až H5 a zpočátku je nazýval č. 1 až 5. Bohužel Gould prováděl úpravy a opravy, které by neprošly dnešními standardy správné muzejní konzervátorské praxe, ačkoli většina Harrisonových badatelů přiznává Gouldovi zásluhy za to, že zajistil, aby historické artefakty přežily jako funkční mechanismy až do současnosti. Gould napsal knihu The Marine Chronometer (Námořní chronometr) vydanou v roce 1923, která se zabývala historií chronometrů od středověku až do 20. let 20. století a která obsahovala podrobný popis Harrisonovy práce a následného vývoje chronometru. Tato kniha zůstává autoritativním dílem o námořním chronometru.
Dnes jsou restaurované hodinky H1, H2, H3 a H4 vystaveny v Královské observatoři v Greenwichi. Hodiny H1, H2 a H3 jsou stále funkční: H4 jsou uchovávány v zastaveném stavu, protože na rozdíl od prvních tří potřebují k mazání olej, a tak se jejich chod zhoršuje. H5 je ve vlastnictví společnosti Worshipful Company of Clockmakers of London a dříve byl vystaven v Muzeu hodinářů v londýnské Guildhalle jako součást sbírky této společnosti; od roku 2015 je sbírka vystavena v Muzeu vědy v Londýně.
V posledních letech svého života psal John Harrison o svém výzkumu hudebního ladění a výrobních metod zvonů. Jeho systém ladění (meantonový systém odvozený od pí) je popsán v brožuře A Description Concerning Such Mechanism … (CSM). Tento systém zpochybnil tradiční názor, že harmonické se vyskytují při celočíselných frekvenčních poměrech, a v důsledku toho veškerá hudba používající toto ladění vytváří nízkofrekvenční údery. V roce 2002 byl v knihovně Kongresu USA znovuobjeven Harrisonův poslední rukopis A true and short, but full Account of the Foundation of Musick, or, as principally therein, of the Existence of the Natural Notes of Melody. Jeho teorie o matematice výroby zvonů (pomocí „radikálních čísel“) dosud nebyly jasně pochopeny.
Jedním z kontroverzních tvrzení jeho posledních let bylo, že dokázal sestrojit pozemní hodiny přesnější než jakákoli konkurenční konstrukce. Konkrétně tvrdil, že sestrojil hodiny, které jsou schopny udržet přesný čas s přesností na jednu sekundu po dobu 100 dní: 25-41. V té době se Harrisonovi vysmívaly takové publikace jako The London Review of English and Foreign Literature za to, co bylo považováno za obskurní tvrzení. Harrison nakreslil návrh, ale sám takové hodiny nikdy nepostavil, ale v roce 1970 Martin Burgess, Harrisonův znalec a sám hodinář, prostudoval plány a pokusil se postavit hodiny podle nákresu. Postavil dvě verze, nazvané Hodiny A a Hodiny B. Z Hodin A se staly Gurneyho hodiny, které byly v roce 1975 darovány městu Norwich, zatímco Hodiny B ležely nedokončené v jeho dílně po celá desetiletí, dokud je v roce 2009 nezískal Donald Saff. Dokončené hodiny B byly předány Národnímu námořnímu muzeu v Greenwichi k dalšímu studiu. Bylo zjištěno, že hodiny B by potenciálně mohly splňovat Harrisonův původní požadavek, a tak byla konstrukce hodin pečlivě zkontrolována a upravena. Nakonec byly hodiny B po dobu 100 dnů od 6. ledna do 17. dubna 2015 zajištěny v průhledné skříni v Královské observatoři a kromě pravidelného natahování ponechány v chodu bez zásahu. Po ukončení chodu bylo změřeno, že hodiny ztratily pouze 5 % své hmotnosti.
V roce 1995 napsala Dava Sobelová, inspirována sympoziem o problému zeměpisné délky, které uspořádala Národní asociace sběratelů hodinek a hodin na Harvardově univerzitě, knihu o Harrisonově práci. Longitude: Harrisonova kniha se stala prvním populárním bestsellerem na téma horologie: „Pravdivý příběh osamělého génia, který vyřešil největší vědecký problém své doby“. V roce 1998 vyšla kniha The Illustrated Longitude, v níž Sobelův text doprovodilo 180 obrázků vybraných Williamem J. H. Andrewesem. Kniha byla zdramatizována pro britskou televizi Charlesem Sturridgem ve čtyřdílném seriálu Granada Productions pro Channel 4 v roce 1999 pod názvem Longitude. Ještě téhož roku byl vysílán v USA koproducentem A&E. V hlavních rolích se představili Michael Gambon jako Harrison a Jeremy Irons jako Gould. Sobelova kniha byla také předlohou pro epizodu televize PBS NOVA s názvem Lost at Sea (Ztraceni na moři): The Search for Longitude.
Harrisonovy námořní časomíry byly podstatnou součástí zápletky vánočního speciálu dlouholetého britského sitcomu Only Fools And Horses z roku 1996 s názvem „Time on Our Hands“. Zápletka se týká nálezu a následného prodeje Harrisonových hodinek Lesser Watch H6 v aukci. Fiktivní hodinky byly vydraženy v aukční síni Sotheby“s za 6,2 milionu liber.
Píseň „John Harrison“s Hands“, kterou napsali Brian McNeill a Dick Gaughan, se objevila na albu Outlaws & Dreamers z roku 2001. Píseň coveroval také Steve Knightley, objevila se na jeho albu 2011 Live in Somerset. Dále ji coverovala britská skupina Show of Hands a objevila se na jejich albu The Long Way Home z roku 2016.
V roce 1998 napsal britský skladatel Harrison Birtwistle klavírní skladbu „Harrisonovy hodiny“, která obsahuje hudební ztvárnění různých Harrisonových hodin. Skladba skladatele Petera Grahama „Harrisonův sen“ pojednává o Harrisonově čtyřicetileté snaze vyrobit přesné hodiny. Graham pracoval současně na dechové a žesťové verzi skladby, které se dočkaly prvního provedení s odstupem pouhých čtyř měsíců, v říjnu 2000, respektive v únoru 2001.
Zdroje
