John Singer Sargent
gigatos | 18 ledna, 2022
Souhrn
John Singer Sargent (12. ledna 1856 – 14. dubna 1925) byl americký emigrantský malíř, považovaný za „předního portrétistu své generace“ pro své evokace luxusu eduardovské éry. Vytvořil zhruba 900 olejomaleb a více než 2 000 akvarelů a nespočet skic a kreseb uhlím. Jeho dílo dokumentuje cesty po celém světě, od Benátek přes Tyrolsko, Korfu, Blízký východ až po Montanu, Maine a Floridu.
Narodil se ve Florencii americkým rodičům, vyučil se v Paříži, poté se přestěhoval do Londýna a většinu života prožil v Evropě. Jako portrétista se těšil mezinárodnímu uznání. Jeho portrét Madame X, který byl v 80. letech 19. století předložen pařížskému Salonu, měl upevnit jeho pozici společenského malíře v Paříži, ale místo toho vyústil ve skandál. Během následujícího roku po skandálu Sargent odjel do Anglie, kde pokračoval v úspěšné kariéře portrétisty.
Sargentova tvorba se od počátku vyznačuje pozoruhodnou technickou zručností, zejména ve schopnosti kreslit štětcem, která v pozdějších letech vzbuzovala obdiv i kritiku pro údajnou povrchnost. Jeho zakázkové práce odpovídaly velkému způsobu portrétování, zatímco jeho neformální studie a krajinomalby vykazovaly obeznámenost s impresionismem. V pozdějším věku Sargent vyjadřoval rozpolcenost nad omezeními formální portrétní tvorby a věnoval velkou část své energie nástěnné malbě a práci v plenéru. Historici umění až do konce 20. století obecně ignorovali umělce, kteří malovali královskou rodinu a „společnost“ – jako byl Sargent.
Sargent je potomkem Epese Sargenta, koloniálního vojevůdce a právníka. Před narozením Johna Singera Sargenta byl jeho otec FitzWilliam (nar. 1820, Gloucester, Massachusetts) očním chirurgem ve Willsově oční nemocnici ve Filadelfii v letech 1844-1854. Poté, co Johnovi ve dvou letech zemřela starší sestra, se jeho matka Mary Newbold Singerová (rozená Singerová, 1826-1906) zhroutila a manželé se rozhodli odjet do zahraničí, aby se zotavili. Po zbytek života zůstali kočovnými emigranty. Ačkoli Sargentovi rodiče sídlili v Paříži, pravidelně se stěhovali podle ročních období k moři a do horských letovisek ve Francii, Německu, Itálii a Švýcarsku. V době, kdy byla Mary těhotná, se kvůli epidemii cholery zastavili v toskánské Florencii. Sargent se tam v roce 1856 narodil. O rok později se narodila jeho sestra Mary. Po jejím narození se FitzWilliam neochotně vzdal svého místa ve Filadelfii a přijal žádost své ženy, aby mohl zůstat v zahraničí. Žili skromně z malého dědictví a úspor a vedli klidný život se svými dětmi. Obecně se vyhýbali společnosti a ostatním Američanům s výjimkou přátel z uměleckého světa. V zahraničí se narodily další čtyři děti, z nichž pouze dvě se dožily dětství. ačkoli byl otec trpělivým učitelem základních předmětů, mladý Sargent byl bouřlivák, kterého více než studium zajímaly venkovní aktivity. Jak mu otec napsal domů: „Je docela pozorným pozorovatelem živé přírody.“ A tak se mu to podařilo. Jeho matka byla přesvědčena, že cestování po Evropě a návštěvy muzeí a kostelů poskytnou mladému Sargentovi uspokojivé vzdělání. Několik pokusů o jeho formální vzdělání ztroskotalo především na jejich kočovném životě. Jeho matka byla schopná amatérská umělkyně a otec byl zkušený lékařský ilustrátor. Brzy mu dávala skicáky a podporovala ho v kreslení. Sargent pracoval na svých kresbách, nadšeně kopíroval obrázky lodí z The Illustrated London News a dělal detailní skici krajin. FitzWilliam doufal, že synův zájem o lodě a moře ho přivede k námořní kariéře.
Ve třinácti letech jeho matka uvedla, že John „docela pěkně kreslí a má pozoruhodně rychlé a správné oko. Kdybychom si mohli dovolit dávat mu opravdu dobré lekce, byl by z něj brzy docela malý umělec.“ Ve třinácti letech dostal lekce akvarelu od německého krajináře Carla Welsche. Přestože jeho vzdělání nebylo zdaleka úplné, vyrostl ze Sargenta velmi vzdělaný a kosmopolitní mladý muž, který se uplatnil v umění, hudbě a literatuře. Hovořil plynně anglicky, francouzsky, italsky a německy. V sedmnácti letech byl Sargent popisován jako „svéhlavý, zvědavý, odhodlaný a silný“ (po matce), ale zároveň plachý, velkorysý a skromný (po otci). Mnohé z velkých mistrů dobře znal z přímého pozorování, jak napsal v roce 1874: „V Benátkách jsem se naučil nesmírně obdivovat Tintoretta a považovat ho snad za druhého po Michelangelovi a Tizianovi.“ V roce 1874 se Sargentovi podařilo napsat: „V Benátkách jsem se naučil nesmírně obdivovat Tintoretta.
Pokus o studium na florentské akademii se nezdařil, protože škola se v té době reorganizovala. Po návratu z Florencie do Paříže začal Sargent studovat umění u mladého francouzského portrétisty Carolusa-Durana. Po raketovém vzestupu se tento umělec proslavil odvážnou technikou a moderními výukovými metodami; jeho vliv bude pro Sargenta v letech 1874 až 1878 klíčový.
V roce 1874 složil Sargent na první pokus náročnou zkoušku, která byla nutná pro přijetí na École des Beaux-Arts, hlavní uměleckou školu ve Francii. Absolvoval kurzy kresby, které zahrnovaly anatomii a perspektivu, a získal stříbrnou cenu. Mnoho času věnoval také samostudiu, kreslení v muzeích a malování v ateliéru, který sdílel s Jamesem Carrollem Beckwithem. Ten se stal cenným přítelem a zároveň Sargentovým hlavním spojením s americkými umělci v zahraničí. Sargent se také učil u Léona Bonnata.
Carolus-Duranův ateliér byl pokrokový a upustil od tradičního akademického přístupu, který vyžadoval pečlivou kresbu a podmalbu, ve prospěch metody alla prima, kdy se pracuje přímo na plátně zatíženým štětcem, odvozené od Diega Velázqueze. Tento přístup se opíral o správné rozmístění tónů barvy.
Tento přístup také umožňoval spontánní barevný rozlet, který nebyl vázán na podkresbu. Výrazně se lišil od tradičního ateliéru Jeana-Léona Gérôma, kde studovali Američané Thomas Eakins a Julian Alden Weir.Sargent se stal v krátké době hvězdným studentem. Weir se se Sargentem setkal v roce 1874 a poznamenal, že Sargent je „jeden z nejtalentovanějších chlapíků, s jakými jsem se kdy setkal; jeho kresby jsou jako od starých mistrů a jeho barvy jsou stejně jemné“. Sargentova vynikající znalost francouzštiny a jeho mimořádný talent mu zajistily popularitu a obdiv. Díky přátelství s Paulem Césarem Helleuem se Sargent setkával s velikány uměleckého světa, jako byli Degas, Rodin, Monet a Whistler.
Sargentovo rané nadšení se týkalo krajin, nikoli portrétů, jak dokládají jeho rozsáhlé skici plné hor, mořských krajin a staveb. Nakonec Sargenta v tomto směru ovlivnila Carolus-Duranova zkušenost s portrétováním. Zakázky na historické obrazy byly stále považovány za prestižnější, ale bylo mnohem těžší je získat. Portrétní malba naopak představovala nejlepší způsob, jak podpořit uměleckou kariéru, vystavovat v Salonu a získávat zakázky k obživě.
Sargentův první velký portrét byl portrét jeho přítelkyně Fanny Wattsové z roku 1877 a byl také jeho prvním portrétem na Salonu. Pozornost vzbudila jeho mimořádně dobře provedená póza. Jeho druhým vstupem do salonu byl obraz Sběrači ústřic z Cançale, impresionistický obraz, jehož dvě kopie, z nichž jednu poslal zpět do Spojených států, se setkaly s vřelými recenzemi.
V roce 1879, ve svých 23 letech, namaloval Sargent portrét učitele Carolus-Durana; tento virtuózní počin se setkal se souhlasem veřejnosti a předznamenal směr, kterým se bude ubírat jeho zralá tvorba. Jeho vystavení na pařížském Salonu bylo zároveň poctou jeho učiteli a reklamou na portrétní zakázky. Henry James o Sargentově rané tvorbě napsal, že umělec nabídl „lehce “podivnou“ podívanou na talent, který se na samém prahu své kariéry už nemá co učit“.
Po odchodu z ateliéru Carolus-Duran navštívil Sargent Španělsko. Tam vášnivě studoval Velázquezovy obrazy, osvojil si mistrovu techniku a na svých cestách sbíral nápady pro budoucí díla. Byl okouzlen španělskou hudbou a tancem. Cesta v něm také znovu probudila jeho vlastní hudební talent (který se téměř vyrovnal jeho výtvarnému nadání) a který našel výtvarné vyjádření v jeho raném mistrovském díle El Jaleo (1882). Hudba hrála i nadále významnou roli v jeho společenském životě, neboť byl zdatným doprovázečem amatérských i profesionálních hudebníků. Sargent se stal silným zastáncem moderních skladatelů, zejména Gabriela Faurého. Cesty do Itálie mu poskytly náčrty a náměty pro několik žánrových obrazů benátských pouličních scén, na nichž účinně zachytil gesta a postoje, které se mu později hodily při portrétování.
Po návratu do Paříže Sargent rychle získal několik zakázek na portréty. Jeho kariéra byla nastartována. Okamžitě prokázal soustředěnost a vytrvalost, které mu umožnily malovat s dělnickou vytrvalostí po dalších pětadvacet let. Mezery mezi zakázkami vyplňoval množstvím neobjednaných portrétů přátel a kolegů. Díky svým jemným způsobům, dokonalé francouzštině a skvělé zručnosti vynikl mezi novějšími portrétisty a jeho sláva se rychle šířila. Sebevědomě stanovoval vysoké ceny a odmítal nevyhovující portrétisty. Byl mentorem svého přítele Emila Fuchse, který se učil malovat portréty olejem.
Přečtěte si také, zivotopisy – Alexandr Sergejevič Puškin
Portréty
Na počátku 80. let 19. století Sargent pravidelně vystavoval v Salonu portréty, které byly většinou portréty žen v plné velikosti, jako například Madame Edouard Pailleron (1880) (plenér) a Madame Ramón Subercaseaux (1881). I nadále se mu dostávalo pozitivního kritického ohlasu.
Sargentovy nejlepší portréty odhalují individualitu a osobnost portrétovaných; jeho nejzarytější obdivovatelé se domnívají, že se mu v tomto ohledu vyrovná pouze Velázquez, který byl jedním ze Sargentových velkých inspirátorů. Kouzlo španělského mistra je patrné na Sargentově obraze Dcery Edwarda Darleyho Boita z roku 1882, který svým podmanivým interiérem připomíná Velázquezovy Las Meninas. Stejně jako u mnoha svých raných portrétů Sargent s jistotou zkouší různé přístupy při každé nové výzvě, přičemž zde využívá neobvyklou kompozici i osvětlení s působivým efektem. Jedním z jeho nejčastěji vystavovaných a nejoblíbenějších děl 80. let 19. století je Dáma s růží (1882), portrét Charlotty Burckhardtové, blízké přítelkyně a možné milostné náklonnosti.
Jeho nejkontroverznější dílo, Portrét paní X (Madame Pierre Gautreau) (v roce 1915 prohlásil: „Myslím, že je to to nejlepší, co jsem udělal.“ Když byl v roce 1884 odhalen v Paříži na Salonu, vzbudil tak negativní reakci, že pravděpodobně podnítil Sargentovo přestěhování do Londýna. Sargentovo sebevědomí ho vedlo k pokusu o riskantní experiment v oblasti portrétování – tentokrát se však nečekaně zvrtl. Obraz nebyl namalován na objednávku a on ji pronásledoval kvůli příležitosti, zcela odlišné od většiny jeho portrétních prací, kde ho klienti vyhledávali. Sargent napsal společnému známému:
Mám velkou touhu namalovat její portrét a mám důvod se domnívat, že by to dovolila a čeká, až někdo navrhne tento hold její kráse. …mohl byste jí říct, že jsem muž s velkým talentem.
Dokončení obrazu trvalo déle než rok. První verze portrétu madam Gautreauové s proslulým hlubokým výstřihem, bíle napudrovanou pletí a arogantně zakloněnou hlavou obsahovala záměrně sugestivní ramínko na šatech mimo ramena, a to pouze na pravém boku, což celkově působilo odvážněji a smyslněji. Sargent přemaloval ramínko do očekávané polohy přes rameno, aby se pokusil zmírnit rozruch, ale škoda byla napáchána. Francouzské zakázky vyschly a v roce 1885 řekl svému příteli Edmundu Gossemu, že uvažuje o tom, že se vzdá malování kvůli hudbě nebo obchodu.
Judith Gautierová napsala o reakcích návštěvníků:
Je to žena, chiméra, postava vzpínajícího se jednorožce jako na heraldickém erbu, nebo snad dílo nějakého orientálního dekorativního umělce, kterému je lidská postava zapovězena a který, chtěje si připomenout ženu, nakreslil lahodnou arabesku? Ne, nic z toho to není, je to spíše přesný obraz moderní ženy, který svědomitě nakreslil malíř, jenž je mistrem svého umění.“
Před skandálem s Madame X v roce 1884 Sargent maloval exotické krásky, například Rosinu Ferrarovou z Capri a španělskou emigrantku Carmelu Bertagnovou, ale tyto dřívější obrazy nebyly určeny pro širokou veřejnost. Sargent měl obraz vystavený na viditelném místě ve svém londýnském ateliéru až do roku 1916, kdy jej po přestěhování do Spojených států a několik měsíců po Gautreauově smrti prodal Metropolitnímu muzeu umění.
Ještě před příjezdem do Anglie začal Sargent posílat své obrazy na výstavu do Královské akademie. Patřily mezi ně portréty Dr. Pozzi doma (1881), křiklavý esej v červené barvě a jeho první mužský portrét v celé délce, a tradičnější paní Henry Whiteová (1883). Následné zakázky na portréty podnítily Sargenta k dokončení stěhování do Londýna v roce 1886. Navzdory skandálu s Madame X uvažoval o přestěhování do Londýna již v roce 1882; opakovaně ho k tomu nabádal jeho nový přítel, spisovatel Henry James. Při zpětném pohledu se lze domnívat, že jeho přesun do Londýna byl nevyhnutelný.
Anglická kritika nebyla zpočátku příliš vřelá a Sargentovi vytýkala „chytré“ a „francouzské“ zacházení s barvou. Jeden z recenzentů, který viděl jeho portrét paní Henry Whiteové, popsal jeho techniku jako „tvrdou“ a „téměř kovovou“ bez „vkusu pro výraz, vzduch nebo modelování“. S pomocí paní Whiteové si však Sargent brzy získal obdiv anglických mecenášů a kritiků. Také Henry James dal umělci „podnět, aby se snažil co nejlépe“.
Když Sargent zrovna nepracoval v ateliéru, trávil hodně času malováním venku na anglickém venkově. Při návštěvě Moneta v Giverny v roce 1885 namaloval Sargent jeden ze svých nejimpresionističtějších portrétů, na němž je Monet při práci v plenéru a poblíž jeho nová nevěsta. Sargent obvykle není považován za impresionistického malíře, ale impresionistické techniky někdy používal s velkým efektem. Jeho obraz Claude Monet na okraji lesa je ztvárněn v jeho vlastní verzi impresionistického stylu. V 80. letech 19. století navštívil výstavy impresionistů a po této návštěvě u Moneta začal malovat v plenéru. Sargent v té době zakoupil čtyři Monetova díla do své osobní sbírky.
Podobně se Sargent nechal inspirovat k portrétu svého přítele, umělce Paula Césara Helleua, který rovněž maloval v plenéru se svou ženou po boku. Fotografie velmi podobná obrazu naznačuje, že Sargent příležitostně používal fotografii jako pomůcku pro kompozici. Prostřednictvím Helleua se Sargent seznámil se slavným francouzským sochařem Augustem Rodinem a v roce 1884 namaloval jeho poněkud pochmurný portrét připomínající díla Thomase Eakinse. Ačkoli britská kritika řadila Sargenta do tábora impresionistů, francouzští impresionisté byli jiného názoru. Jak později prohlásil Monet: „Není impresionistou v tom smyslu, jak to slovo používáme, je příliš pod vlivem Carolus-Durana.“ V tomto smyslu byl Sargent také impresionistou.
Sargentův první velký úspěch v Královské akademii přišel v roce 1887 s nadšeným ohlasem na dílo Karafiát, lilie, lilie, růže, velké dílo namalované přímo na místě, na němž dvě mladé dívky zapalují lucerny v anglické zahradě v Broadwayi v Cotswolds. Obraz okamžitě zakoupila galerie Tate.
Jeho první cesta do New Yorku a Bostonu v letech 1887-88 jako profesionálního umělce přinesla více než 20 významných zakázek, včetně portrétů Isabelly Stewart Gardnerové, známé bostonské mecenášky umění. Jeho portrét paní Adriany Iselinové, manželky newyorského obchodníka, odhalil její charakter v jednom z jeho nejpronikavějších děl. V Bostonu byl Sargent poctěn svou první samostatnou výstavou, která představila 22 jeho obrazů. Zde se spřátelil s malířem Dennisem Millerem Bunkerem, který v létě 1888 odcestoval do Anglie, aby s ním maloval v plenéru, a je námětem Sargentova obrazu Dennis Miller Bunker Painting at Calcot z roku 1888.
Po návratu do Londýna měl Sargent opět rychle napilno. Jeho pracovní metody byly v té době již dobře zavedené a v mnohém se řídily postupy, které před ním používali jiní mistři portrétisté. Po získání zakázky na základě jednání, které Sargent vedl, navštívil dům klienta, aby se podíval, kde má obraz viset. Často si prohlížel klientův šatník, aby vybral vhodný oděv. Některé portréty vznikaly v klientově domě, častěji však v jeho ateliéru, který byl dobře vybaven nábytkem a materiály na pozadí, jež vybíral pro správný efekt. Od klientů obvykle vyžadoval osm až deset sezení, i když se snažil zachytit tvář během jednoho sezení. Obvykle udržoval příjemnou konverzaci a někdy si udělal přestávku a zahrál ošetřovateli na klavír. Sargent zřídka používal tužkové nebo olejové skici a místo toho přímo pokládal olejové barvy. Nakonec vybíral vhodný rám.
Sargent neměl žádné asistenty; všechny úkoly, jako je příprava pláten, lakování obrazu, zajištění fotografování, přeprava a dokumentace, zvládal sám. Za jeden portrét si účtoval přibližně 5 000 dolarů, což je v současných dolarech asi 130 000 dolarů. Někteří američtí klienti cestovali do Londýna na vlastní náklady, aby jim Sargent namaloval portrét.
Kolem roku 1890 namaloval Sargent dva odvážné portréty bez objednávky jako výstavní exponáty – jeden herečky Ellen Terryové jako Lady Macbeth a druhý populární španělské tanečnice La Carmencity. Sargent byl zvolen členem Královské akademie a o tři roky později se stal jejím řádným členem. V 90. letech 19. století měl v průměru čtrnáct portrétních zakázek ročně, žádná z nich nebyla krásnější než jemná lady Agnewová z Lochnawu, 1892. Stejně dobře byl přijat i jeho portrét paní Hugh Hammersleyové (Mrs. Hugh Hammersley, 1892), který živě zobrazoval jednu z nejvýznamnějších londýnských hostitelek. Jako portrétista ve velkém stylu měl Sargent nepřekonatelný úspěch; portrétoval subjekty, které byly zároveň zušlechtěné a často oplývaly nervózní energií. Sargent byl označován za „Van Dycka naší doby“. Ačkoli byl Sargent americkým emigrantem, mnohokrát se do Spojených států vracel, často aby reagoval na poptávku po portrétech na zakázku.
Sargent vystavoval devět svých portrétů v Paláci výtvarných umění na Světové kolumbijské výstavě v Chicagu v roce 1893.
Sargent namaloval sérii tří portrétů Roberta Louise Stevensona. Druhý z nich, Portrét Roberta Louise Stevensona a jeho ženy (1885), patří k jeho nejznámějším. Dokončil také portréty dvou amerických prezidentů: Roosevelta a Woodrowa Wilsona.
Asher Wertheimer, bohatý židovský obchodník s uměním žijící v Londýně, si u Sargenta objednal sérii tuctu portrétů své rodiny, což byla umělcova největší zakázka od jednoho mecenáše. Wertheimerovy portréty prozrazují příjemnou důvěrnost mezi umělcem a jeho objekty. Většinu obrazů Wertheimer odkázal Národní galerii. V roce 1888 Sargent vydal portrét Alice Vanderbilt Shepardové, pravnučky Cornelia Vanderbilta. Mnoho jeho nejvýznamnějších děl se nachází v muzeích ve Spojených státech. V roce 1897 sponzoroval jeho přítel slavný olejový portrét manželů I. N. Phelpse Stokese od Sargenta jako svatební dar.
V roce 1900 byl Sargent na vrcholu své slávy. Karikaturista Max Beerbohm dokončil jednu ze svých sedmnácti Sargentových karikatur, díky níž se veřejnost dozvěděla o umělcově hubené postavě. Ačkoli mu bylo teprve čtyřicet let, začal Sargent více cestovat a portrétní malbě se věnoval relativně méně. Velký úspěch měl jeho Interiér v Benátkách (1900), portrét čtyř členů rodiny Curtisových v jejich elegantním paláci Palazzo Barbaro. Whistler však neschvaloval uvolněnost Sargentovy práce se štětcem, kterou shrnul jako „všude šmouhy“. Jedním z posledních Sargentových velkých portrétů v jeho bravurním stylu byl portrét lorda Ribblesdalea z roku 1902, jemně oděného v elegantní lovecké uniformě. V letech 1900-1907 Sargent pokračoval ve své vysoké produktivitě, která zahrnovala kromě desítek olejových portrétů i stovky portrétních kreseb po zhruba 400 dolarech.
V roce 1907, ve svých jedenapadesáti letech, Sargent oficiálně uzavřel svůj ateliér. S úlevou prohlásil: „Malovat portrét by bylo docela zábavné, kdyby člověk nebyl nucen při práci mluvit… Jaká to otrava, když musí bavit portrétovaného a tvářit se šťastně, když se cítí mizerně.“ V témže roce namaloval Sargent svůj skromný a vážný autoportrét, svůj poslední, pro slavnou sbírku autoportrétů galerie Uffizi v italské Florencii.
Sargent několikrát navštívil Švýcarské Alpy v létě se svými sestrami Emily a Violet (paní Ormondovou) a Violetinými dcerami Rose-Marie a Reine, které se staly námětem řady obrazů z let 1906-1913.
Když Sargenta přestaly bavit portréty, začal se věnovat architektuře a krajinám. Během návštěvy Říma v roce 1906 vytvořil Sargent olejomalbu a několik tužkových skic vnějšího schodiště a balustrády před kostelem svatého Dominika a Sixta, nyní kostelem Papežské univerzity svatého Tomáše Akvinského Angelicum. Dvojité schodiště postavené v roce 1654 je dílem architekta a sochaře Orazia Torrianiho (fl. 1602-1657). V roce 1907 napsal: „Udělal jsem v Římě studii velkolepého zakřiveného schodiště a balustrády, vedoucí k velkolepé fasádě, která by milionáře snížila k červotoči….“. Obraz nyní visí v Ashmoleově muzeu na Oxfordské univerzitě a tužkové skici jsou ve sbírce uměleckých sbírek Foggova muzea Harvardovy univerzity. Architektonické prvky tohoto schodiště a balustrády Sargent později použil na portrétu Charlese Williama Eliota, rektora Harvardovy univerzity v letech 1869-1909.
Sargentova sláva byla stále značná a muzea jeho díla ochotně nakupovala. Toho roku odmítl rytířský titul a rozhodl se ponechat si americké občanství. Od roku 1907 Sargent z velké části opustil portrétní malbu a soustředil se na krajinomalbu. V posledním desetiletí svého života navštívil Spojené státy mnohokrát, včetně dvouletého pobytu v letech 1915 až 1917. V dubnu 1917 Sargent navštívil miamské panství Jamese Deeringa a byl pozván, aby se s Jamesem a jeho bratrem Charlesem Deeringem plavil po Florida Keys na Jamesově jachtě Nepenthe. Sargenta mnohem více zajímal „skicovací důl“, kterým bylo panství, vůbec ne rybaření, a plavbu absolvoval „neochotně“, přičemž vytvořil několik akvarelových skic (včetně Derelicts, 1917).
V době, kdy Sargent v roce 1917 dokončil portrét Johna D. Rockefellera, ho většina kritiků začala řadit k mistrům minulosti, „skvělému vyslanci mezi svými mecenáši a potomky“. Modernisté se k němu chovali ještě přísněji a považovali ho za člověka zcela odtrženého od reality amerického života a od nastupujících uměleckých směrů včetně kubismu a futurismu. Sargent kritiku tiše přijímal, ale odmítal změnit své negativní názory na moderní umění. Odpověděl: „Ingres, Rafael a El Greco, to jsou nyní mé obdivované osobnosti, to se mi líbí.“ V roce 1925, krátce před svou smrtí, namaloval Sargent svůj poslední olejový portrét, plátno Grace Curzonové, markýzy Curzonové z Kedlestonu. Obraz zakoupilo v roce 1936 Currierovo muzeum umění, kde je vystaven.
Přečtěte si také, dejiny – Aragonská koruna
Akvarely
Během své dlouhé kariéry namaloval více než 2 000 akvarelů, které putovaly od anglického venkova přes Benátky, Tyrolsko, Korfu, Blízký východ, Montanu, Maine až po Floridu. Každá destinace nabízela obrazové podněty a poklady. I ve volném čase, kdy unikal tlaku portrétního ateliéru, maloval s neklidem a často od rána do večera.
Pozoruhodné jsou zejména stovky jeho akvarelů Benátek, z nichž mnohé jsou namalovány z pohledu gondoly. Jeho barvy byly někdy nesmírně živé a jak poznamenal jeden recenzent: „Vše je podáno s intenzitou snu.“ Na Blízkém východě a v severní Africe Sargent maloval beduíny, pastevce koz a rybáře. V posledním desetiletí svého života vytvořil v Maine, na Floridě a na americkém Západě mnoho akvarelů fauny, flóry a původních obyvatel.
V akvarelech mohl Sargent uplatnit své nejranější umělecké sklony k přírodě, architektuře, exotickým národům a vznešeným horským krajinám. A právě v některých jeho pozdních dílech je cítit, že Sargent maluje čistě pro sebe. Jeho akvarely byly provedeny s radostnou plynulostí. Hojně maloval také rodinu, přátele, zahrady a fontány. V akvarelech hravě zobrazoval své přátele a rodinu v orientálních kostýmech, odpočíval v jasně osvětlených krajinách, které umožňovaly živější paletu a experimentálnější zacházení než jeho zakázky (Šachová hra, 1906). První velkou samostatnou výstavu akvarelů uspořádal v roce 1905 v londýnské Carfax Gallery. V roce 1909 vystavil v New Yorku osmdesát šest akvarelů, z nichž osmdesát tři zakoupilo Brooklynské muzeum. Evan Charteris v roce 1927 napsal:
Žít se Sargentovými akvarely znamená žít se zachyceným a udržovaným slunečním svitem, s leskem jasného a čitelného světa, s „přelévajícím se stínem“ a „okolním žárem poledne“.
Přestože se mu obecně nedostává takové úcty jako Winslowu Homerovi, pravděpodobně největšímu americkému akvarelistovi, vědecké poznatky odhalily, že Sargent ovládal celou škálu krycích a transparentních akvarelových technik, včetně metod, které používal Homer.
Přečtěte si také, zivotopisy – Dr. Seuss
Ostatní práce
Jako ústupek nenasytné poptávce bohatých mecenášů po portrétech vytvořil Sargent stovky rychlých portrétních skic uhlím, kterým říkal „hrnky“. Šestačtyřicet z nich z let 1890-1916 bylo vystaveno v Královské společnosti malířů portrétů v roce 1916.
Všechny Sargentovy nástěnné malby se nacházejí v Bostonu.
Sargent pracoval na nástěnných malbách v letech 1895 až 1919; jejich cílem bylo ukázat vývoj náboženství (a společnosti) od pohanské pověry přes vzestup křesťanství až po obraz zobrazující Ježíše při kázání na hoře. Sargentovy obrazy „Kostel“ a „Synagoga“, instalované koncem roku 1919, však podnítily debatu o tom, zda umělec nezobrazoval židovství stereotypně, nebo dokonce antisemitsky. Sargent vycházel z ikonografie používané na středověkých obrazech a zobrazil židovství a synagogu jako slepou, ošklivou čarodějnici a křesťanství a kostel jako krásnou, zářivou mladou ženu. Nepochopil také, jak mohou být tato zobrazení problematická pro bostonské Židy; byl překvapen a zároveň raněn, když byly obrazy kritizovány. Obrazy vadily bostonským Židům, protože se zdálo, že ukazují židovství jako poražené a křesťanství jako triumfující. Kontroverzi sledovaly i bostonské noviny, které si všímaly, že ačkoli mnozí považovali obrazy za urážlivé, ne všichni s nimi souhlasili. Nakonec Sargent od svého plánu dokončit nástěnné malby upustil a kontroverze nakonec utichla.
Po svém návratu do Anglie v roce 1918 po návštěvě Spojených států byl Sargent pověřen britským ministerstvem informací jako válečný umělec. Na svém rozměrném obraze Gassed a na mnoha akvarelech zobrazil výjevy z Velké války. Sargenta zasáhla smrt jeho neteře Rose-Marie při ostřelování pařížského kostela St Gervais na Velký pátek 1918.
Sargent byl celoživotní starý mládenec s širokým okruhem přátel, mezi něž patřili muži i ženy, například Oscar Wilde (s nímž několik let sousedil) a jeho pravděpodobný milenec Albert de Belleroche. Životopisci ho kdysi líčili jako málomluvného a zdrženlivého. Nedávné bádání však spekuluje o tom, že byl homosexuál, neboť věnoval značný čas ztvárnění studií nahých mužských postav. Tento názor se opírá o výpovědi jeho přátel a spolků, celkovou svůdnou odtažitost jeho portrétů, způsob, jakým jeho díla zpochybňují představy 19. století o rozdílech mezi pohlavími, jeho dříve ignorované mužské akty a některé nahé mužské portréty, včetně portrétů Thomase E. McKellera, Bartholomyho Maganosca, Olimpia Fusca a šlechtice Alberta de Belleroche, které visely v jeho jídelně v Chelsea. Sargenta s Bellerochem, kterého poznal v roce 1882 a často s ním cestoval, pojilo dlouholeté přátelství. Dochovaná kresba spekulativně může naznačovat, že Sargent ho mohl použít jako model pro Madame X, a to v návaznosti na shodu dat, kdy Sargent kreslil každého z nich zvlášť přibližně ve stejné době, a na jemnou pózu, která naznačuje spíše Sargentovy skici mužských tvarů než jeho často strnulé zakázky.
Uvádí se, že Sargentova pověst „malíře Židů“ v 90. letech 19. století mohla být způsobena jeho empatií a spoluúčastí na jejich vzájemné sociální odlišnosti. Existuje mnoho důkazů, z nichž lze usuzovat na Sargentovu homosexualitu; jedna z takových židovských klientek, Betty Wertheimerová, napsala, že když byl Sargent v Benátkách, „zajímal se pouze o benátské gondoliéry“. Malíř Jacques-Émile Blanche, který byl jedním z jeho prvních zákazníků, po Sargentově smrti řekl, že jeho sexuální život „byl v Paříži pověstný a v Benátkách přímo skandální. Byl to zběsilý hajzl.“ Není pochyb o tom, že Sargenta muži skutečně přitahovali, a to jak sexuálně, tak pravděpodobně i romanticky.
Měl mnoho přátelských vztahů se ženami: předpokládá se, že vztahy s jeho přísedícími Rosinou Ferrarovou, Amélií Gautreauovou a Judith Gautierovou mohly přerůst v zamilovanost. V mládí se Sargent také nějaký čas dvořil Louise Burkhardtové, modelce pro Dámu s růží.
Mezi Sargentovy přátele a příznivce patřili Henry James, Isabella Stewart Gardnerová (která si u Sargenta objednávala a kupovala díla a vyhledávala jeho rady ohledně dalších akvizic) a Paul César Helleu. K jeho přátelům patřili také princ Edmond de Polignac a hrabě Robert de Montesquiou. Dalšími umělci, s nimiž se Sargent stýkal, byli Dennis Miller Bunker, James Carroll Beckwith, Edwin Austin Abbey a John Elliott (který pracoval také na nástěnných malbách v Bostonské veřejné knihovně), Francis David Millet, Joaquín Sorolla a Claude Monet, které Sargent maloval. V letech 1905-1914 byli Sargentovými častými společníky na cestách manželé Wilfrid de Glehn a Jane Emmet de Glehn. Tato trojice často trávila léto ve Francii, Španělsku nebo Itálii a všichni tři se během svých cest vzájemně zobrazovali na svých obrazech.
V době, kdy se umělecký svět soustředil na impresionismus, fauvismus a kubismus, Sargent praktikoval svou vlastní formu realismu, která skvěle odkazovala na Velázqueze, Van Dycka a Gainsborougha. Jeho zdánlivě snadná schopnost parafrázovat mistry současným způsobem vedla k přílivu zakázkových portrétů pozoruhodné virtuozity (manželé Isaac Newton Phelps-Stokesovi, 1897, Metropolitní muzeum umění, New York) a vysloužila Sargentovi přezdívku „Van Dyck naší doby“.
Přesto jeho práce vyvolávala během jeho života negativní reakce některých kolegů: Camille Pissarro napsal, že „není nadšenec, ale spíše obratný umělec“, a Walter Sickert publikoval satirický obrat pod titulkem „Sargentolatrie“. V době jeho smrti byl odmítán jako anachronismus, relikt pozlaceného věku, který se vymyká uměleckým náladám Evropy po první světové válce. Elizabeth Prettejohnová se domnívá, že úpadek Sargentovy pověsti byl částečně způsoben vzestupem antisemitismu a z něj vyplývající netolerancí k „oslavám židovské prosperity“. Domnívá se, že exotické rysy jeho díla oslovovaly sympatie židovských zákazníků, které maloval od 90. let 19. století.
Nikde to není patrnější než na jeho portrétu Almina, dcera Ashera Wertheimera (1908), na němž má portrétovaná na sobě perský kostým, perlami vykládaný turban a brnká na indickou tamburašku, což jsou doplňky, které mají vyjadřovat smyslnost a tajemnost. Pokud Sargent tímto portrétem zkoumal otázky sexuality a identity, zdá se, že se setkal s uspokojením otce portrétovaného, Ashera Wertheimera, bohatého židovského obchodníka s uměním.
Mezi Sargentovy odpůrce patřil především vlivný anglický umělecký kritik Roger Fry ze skupiny Bloomsbury Group, který na Sargentově retrospektivě v Londýně v roce 1926 odmítl Sargentovo dílo jako málo estetické: „Vskutku úžasné, ale nejúžasnější je, že tento úžasný výkon byl kdy zaměněn za výkon umělce.“ A ve 30. letech 20. století stál Lewis Mumford v čele sboru nejpřísnějších kritiků: „Sargent zůstal až do konce ilustrátorem… sebeobratnější vzhled zpracování, sebevětší smysl pro efekt nemohou zakrýt podstatnou prázdnotu Sargentova myšlení nebo pohrdavou a cynickou povrchnost určité části jeho provedení.“
Sargentovo znehodnocení se částečně připisuje také jeho emigrantskému životu, díky němuž se zdál méně americký v době, kdy bylo na vzestupu „autentické“ sociálně uvědomělé americké umění, jehož příkladem byl Stieglitzův kruh a Ashcanská škola.
Po tak dlouhém období kritické nepřízně Sargentova pověst od 50. let 20. století neustále stoupá. V 60. letech 20. století posílilo jeho pověst oživení viktoriánského umění a nové vědecké poznatky zaměřené na Sargenta. Sargent se stal předmětem rozsáhlých výstav ve významných muzeích, včetně retrospektivní výstavy ve Whitney Museum of American Art v roce 1986 a velké putovní výstavy v roce 1999, která byla vystavena v Museum of Fine Arts v Bostonu, National Gallery of Art ve Washingtonu a National Gallery v Londýně.
V roce 1986 Andy Warhol řekl Sargentovu badateli Trevoru Fairbrotherovi, že Sargent „každého udělal okouzlujícím. Vyšší. Štíhlejší. Ale všichni mají náladu, každý z nich má jinou náladu.“ V článku v časopise TIME z 80. let 20. století kritik Robert Hughes chválil Sargenta jako „nepřekonatelného zachycovače mužské síly a ženské krásy v době, která stejně jako ta naše věnovala obojímu přehnanou pozornost“.
V roce 1922 Sargent spolu s Edmundem Greacenem, Walterem Leightonem Clarkem a dalšími založil newyorskou galerii Grand Central Art Galleries. Sargent se aktivně podílel na činnosti Grand Central Art Galleries a jejich akademie Grand Central School of Art až do své smrti v roce 1925. V roce 1924 uspořádaly galerie velkou retrospektivní výstavu Sargentova díla. Poté se vrátil do Anglie, kde 14. dubna 1925 zemřel ve svém domě v Chelsea na srdeční chorobu. Sargent je pohřben na hřbitově Brookwood Cemetery nedaleko Wokingu v hrabství Surrey.
Pamětní výstavy Sargentova díla se konaly v roce 1925 v Bostonu, v Metropolitním muzeu umění v New Yorku a v roce 1926 v Královské akademii a Tate Gallery v Londýně. Grand Central Art Galleries také v roce 1928 uspořádala posmrtnou výstavu dosud nevystavených skic a kreseb z celé jeho kariéry.
Portrét Roberta Louise Stevensona a jeho ženy byl prodán v roce 2004 za 8,8 milionu USD a nachází se v Crystal Bridges Museum of American Art v Bentonville v Arkansasu.
V prosinci 2004 se obraz Skupina se slunečníky (Siesta) (1905) prodal za 23,5 milionu USD, což je téměř dvojnásobek odhadu Sotheby“s, který činil 12 milionů USD. Předchozí nejvyšší cena za Sargentův obraz byla 11 milionů USD.
V roce 2018 hvězda Comedy Central Jade Esteban Estrada napsala, režírovala a hrála ve filmu Madame X: A Burlesque Fantasy, příběhu založeném na životě Sargenta a jeho slavném obrazu Portrét Madame X.
Sargentova díla zaujímají významné místo v románu Maggie Stiefvaterové Mister Impossible z roku 2021.
Zdroje
