Joseph Heller
gigatos | 23 února, 2022
Souhrn
Joseph Heller (1. května 1923 – 12. prosince 1999) byl americký autor románů, povídek, divadelních her a scénářů. Jeho nejznámějším dílem je román Hlava 22 z roku 1961, satira na válku a byrokracii, jejíž název se stal synonymem pro každou absurdní, rozporuplnou nebo nemožnou volbu.
Heller se narodil 1. května 1923 na Coney Islandu v Brooklynu v New Yorku jako syn chudých židovských rodičů Leny a Isaaca Donalda Hellerových.Už jako dítě rád psal. Jako teenager napsal příběh o ruské invazi do Finska a poslal ho do New York Daily News, které ho odmítly. Po absolvování střední školy Abrahama Lincolna v roce 1941 pracoval Heller následující rok jako kovářský učeň, poslíček a úředník.
V roce 1942, ve svých 19 letech, vstoupil do amerického armádního letectva. Po dvouletém výcviku se stal součástí expedičního sboru, který bojoval na italské frontě, kde jako bombardér B-25 absolvoval 60 letů. Byl přidělen k 488. bombardovací peruti 340. bombardovací skupiny 12. letecké armády. Když se Heller ohlížel zpět na tuto zkušenost, domníval se, že válku vnímal „zpočátku jako zábavu…“. Měl jsi pocit, že je v tom něco velkolepého.“ Po bezpečném návratu do Spojených států. „cítil se jako hrdina. Lidé si myslí, že je velmi pozoruhodné, že jsem patřil k posádce bombardéru a že jsem odlétal šedesát misí, i když jsem jim zdůrazňoval, že šlo převážně o rutinní lety.“
Po válce studoval angličtinu na University of Southern California a poté v rámci programu Veterans Scholarship na New York University, kterou dokončil v roce 1948. V roce 1949 získal magisterský titul z angličtiny na Kolumbijské univerzitě. Po absolvování Kolumbijské univerzity strávil rok jako stipendista Fulbrightova stipendia na St. Catherine“s College v Oxfordu a poté dva roky vyučoval esejistiku na Pensylvánské státní univerzitě (1950-52). Poté krátce pracoval v časopise Time Inc. a následně nastoupil jako copywriter do malé reklamní agentury, kde spolupracoval s budoucí spisovatelkou Mary Higgins Clarkovou. Ve volném čase Heller psal. Jeho dílo bylo poprvé publikováno v roce 1948, kdy časopis The Atlantic uveřejnil jednu z jeho povídek. Příběh málem získal čestnou cenu za první osobu, kterou uděluje časopis The Atlantic“s First.
V letech 1945-1981 byl ženatý se Shirley Heldovou a měl dvě děti, Eriku (nar. 1952) a Theodora (nar. 1956).
Přečtěte si také, zivotopisy – Muhammad Ali
Hlava 22
Jednoho rána roku 1953 seděl Heller doma a přemýšlel o řádcích: „Byla to láska na první pohled. Když poprvé uviděl kněze Mesu, začal si druhý den představovat příběh, který by z této linie mohl vzniknout, vymýšlet postavy, zápletku a tón, který by příběh nakonec měl mít. Během týdne dokončil první kapitolu a poslal ji svému agentovi. Další psaní odložil na zbytek roku a na celý následující rok, kdy připravoval strukturu příběhu. Původní kapitola vyšla v roce 1955 pod názvem „Catch-18“ v 7. čísle časopisu New World Writing.
Ačkoli původním cílem bylo, aby příběh nebyl víc než román, Hellerovi se podařilo do děje přidat tolik obsahu, že cítil, že by se mohl stát jeho prvním románem. Když napsal třetinu románu, jeho agentka Candida Donadiová ho poslala nakladatelům. Heller se k projektu nijak zvlášť neupínal a rozhodl se, že jej nedokončí, pokud o něj nebudou mít zájem nakladatelé. Dílo brzy zakoupila firma Simon & Schuster, která mu zaplatila 750 dolarů a slíbila mu dalších 750 dolarů, až dodá kompletní rukopis. Heller nedodržel dohodnutý termín o čtyři až pět let, ale po osmi letech přemýšlení a psaní román svému nakladateli odevzdal.
Kompletní román popisuje vojenskou službu Johna Yossariana, kapitána armádního letectva, za druhé světové války. Yossarian neustále vymýšlí triky, jak se vyhnout účasti na nebezpečných misích své jednotky, ale byrokratický systém armády ho vždycky přemůže. Heller poznamenal: „Všichni v mé knize obviňují ostatní z iracionality. Upřímně řečeno si myslím, že celá společnost je iracionální – a otázka zní: Co dělá racionální člověk v iracionální společnosti?“
Krátce před vydáním byl název románu změněn na Catch-22, aby nedošlo k záměně s novým románem Leona Urise Mila 18. Román vyšel v roce 1961 v pevné vazbě a dočkal se rozporuplných ohlasů: Chicago Sun-Times jej označil za „nejlepší americký román za poslední roky“, zatímco jiní kritici se mu vysmívali jako „neuspořádanému, nečitelnému a hloupému“. V prvním roce vydání se jí ve Spojených státech prodalo pouze 30 000 výtisků v pevné vazbě. Ve Velké Británii, kde se román během týdne po vydání dostal na první místo žebříčku bestsellerů, byla reakce zcela jiná. Po svém vydání v knižní podobě v říjnu 1962 však Chycení 22 zaujalo mnoho lidí z období baby boomu, kteří se ztotožnili s protiválečnými náladami románu. Knihy se ve Spojených státech prodalo 10 milionů výtisků. Název románu se stal v angličtině a dalších jazycích standardním označením pro dilema, z něhož není snadné východisko. Kniha je dnes považována za klasiku a v žebříčku 100 nejlepších románů století, který sestavila Modern Library, se umístila na sedmém místě. Akademie vzdušných sil Spojených států amerických používá román, aby „pomohla kandidátům na důstojníky rozpoznat byrokracii, která jim drtí duši“.
Práva na zfilmování románu byla zakoupena v roce 1962 a spolu s podílem z prodeje knihy vynesla Hellerovi milionáře. Film režiséra Mikea Nicholse s Alanem Arkinem, Johnem Voightem a Orsonem Wellesem v hlavních rolích byl uveden do kin až v roce 1970.
Přečtěte si také, dejiny – Krach na newyorské burze
Další projekty
Další Hellerova díla jsou příkladem současné satiry, která se zaměřuje na život střední třídy.
Krátce po vydání románu Catch-22 přišel Heller s nápadem na další román, který se nakonec jmenoval Něco se stalo, ale pracoval na něm až po dvou letech. Mezitím se věnoval psaní scénářů a dokončil scénář k filmové adaptaci románu Helen Gurley Brownové Sex and the Single Girl a také scénář k televizní komedii, která se nakonec vysílala jako součást televizního seriálu McHale“s Navy.
V roce 1967 napsal Heller hru s názvem Bombardovali jsme New Haven. Hru dokončil za pouhých šest týdnů, ale strávil mnoho času spoluprací s producenty při jejím uvádění na jeviště.
Hellerův další román Něco se stalo byl konečně vydán v roce 1974. Kritika byla knihou nadšená a její vydání v pevné vazbě i v brožované podobě se dostalo na první místo žebříčku bestsellerů New York Times. Heller napsal pět dalších románů, z nichž každý mu zabral několik let. Jeden z nich, Closing Time, se vrací k mnoha postavám z románu Catch-22 a k tomu, jak se přizpůsobily poválečnému New Yorku. Všechny romány se prodávaly poměrně dobře, ale úspěch prvního románu se jim zopakovat nepodařilo. Na prohlášení jednoho z novinářů, že nikdy nevytvořil nic tak dobrého jako Catch-22, Heller odpověděl slavně: „A kdo to udělal?“
Přečtěte si také, dejiny – Německá jihozápadní Afrika
Způsob otroctví
Heller nezačal pracovat na příběhu, dokud neměl vizualizovaný první a poslední řádek. Jeho první věta se obvykle objevila „nezávisle na jakékoli vědomé přípravě“. Ve většině případů věta neinspirovala k následným krokům. Někdy napsal i několik stránek, než od daného nápadu upustil. Obvykle měl Heller do hodiny po prvotní inspiraci načrtnutou základní zápletku a postavy příběhu. Když byl připraven začít psát, soustředil se na jeden odstavec po druhém, dokud neměl tři nebo čtyři ručně psané stránky, které pak několik hodin přepracovával.
Heller tvrdil, že „nemá životní filozofii ani potřebu plánovat jeho výsledek. Moje knihy nejsou od toho, aby něco říkaly.“ Teprve když byl téměř ve třetině románu, získal jasnou představu o tom, co by mělo být jeho hlavní myšlenkou. V té chvíli, když už měl nápad rozvinutý, přepsal to, co měl v předloze, a pak pokračoval až do konce příběhu. Dokončená verze románu často nezačínala ani nekončila větami, které si původně představoval, i když se obvykle snažil původní první větu někam do textu zařadit.
Po vydání knihy Catch-22 se Heller věnoval na částečný úvazek akademické kariéře jako odborný asistent tvůrčího psaní na Yaleově univerzitě a Pensylvánské univerzitě. V sedmdesátých letech Heller vyučoval tvůrčí psaní jako čestný doktor na City College of New York.
V neděli 13. prosince 1981 byl Hellerovi diagnostikován Guillainův-Barreho syndrom, neurologické onemocnění, po kterém dočasně ochrnul. Ještě téhož dne byl přijat na jednotku intenzivní péče lékařské kliniky Mount Sinai, kde zůstal upoután na lůžko, dokud se jeho stav nezlepšil natolik, že mohl být 26. ledna 1982 převezen do Raskova lékařského rehabilitačního ústavu. Jeho nemoc a uzdravení jsou podrobně popsány v autobiografickém díle No Laughing Matter, které obsahuje střídavě kapitoly psané Hellerem a jeho dobrým přítelem Speedem Vogelem. Kniha odhaluje pomoc a společnost, které se Hellerovi v tomto období dostalo od několika významných přátel – včetně Mela Brookse, Maria Puza, Dustina Hoffmana a George Mandela.
Heller se dokázal zotavit. V roce 1987 se oženil s Valerií Humphriesovou, jednou ze svých zdravotních sester.
Heller se vrátil na St.Catherine“s College jako hostující doktorand v akademickém roce 1991 a byl jmenován čestným členem College. V roce 1998 vydal memoáry Now and then: From Coney Island to Here, v nichž vzpomíná na své dětství syna nosiče a odhaluje podrobnosti o inspiraci pro knihu Catch-22.
Heller byl agnostik.
Zemřel na infarkt ve svém domě v East Hamptonu na Long Islandu v prosinci 1999, krátce poté, co dokončil svůj poslední román Portrét umělce jako starého muže. Když se Heller dozvěděl o jeho smrti, jeho přítel Kurt Vonnegut řekl: „Panebože, to je hrozné. Pro americkou literaturu je to pohroma.“
Zdroje
