Joseph Sheridan Le Fanu
gigatos | 19 února, 2022
Souhrn
Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (28. srpna 1814 – 7. února 1873) byl irský spisovatel gotických povídek, detektivek a hororů. Byl předním autorem duchařských příběhů své doby, který měl zásadní vliv na rozvoj tohoto žánru ve viktoriánské éře. M. R. James označil Le Fanua za „naprosto prvořadého spisovatele duchařských příběhů“. Tři z jeho nejznámějších děl jsou tajemství zamčeného pokoje Strýček Silas, lesbická upírská novela Carmilla a historický román Dům u hřbitova.
Sheridan Le Fanu se narodil na Lower Dominick Street 45 v Dublinu v literární rodině hugenotského, irského a anglického původu. Měl starší sestru Catherine Frances a mladšího bratra Williama Richarda. Jeho rodiče byli Thomas Philip Le Fanu a Emma Lucretia Dobbinová. Jeho babička Alicia Sheridan Le Fanu i jeho prastrýc Richard Brinsley Sheridan byli dramatici (jeho neteř Rhoda Broughtonová se stala úspěšnou spisovatelkou) a jeho matka byla rovněž spisovatelkou a vytvořila životopis Charlese Orpena. Do roka po jeho narození se rodina přestěhovala do Královské hibernianské vojenské školy ve Phoenix Parku, kde byl jeho otec, duchovní irské církve, jmenován kaplanem tohoto zařízení. Phoenix Park a přilehlá vesnice a farní kostel Chapelizod se objevily v pozdějších Le Fanuových příbězích.
V roce 1826 se rodina přestěhovala do Abingtonu v hrabství Limerick, kde Le Fanuův otec Thomas nastoupil na svou druhou irskou faru. Přestože měl vychovatele, který je podle jeho bratra Williama nic nenaučil a nakonec byl s ostudou propuštěn, Le Fanu využíval otcovu knihovnu, aby se vzdělával. V patnácti letech Joseph psal básně, o které se dělil s matkou a sourozenci, ale nikdy ne s otcem. Jeho otec byl přísný protestantský církevník a vychovával svou rodinu v téměř kalvínské tradici.
V roce 1832 zasáhly region nepokoje způsobené desátkovou válkou (1831-36). Ve farnosti Abington žilo asi šest tisíc katolíků a jen několik desítek členů irské církve. (Za špatného počasí děkan rušil nedělní bohoslužby, protože se jich účastnilo tak málo farníků). Vláda však nutila všechny farmáře, včetně katolíků, platit desátky na údržbu protestantského kostela. Následujícího roku se rodina dočasně přestěhovala zpět do Dublinu, na Williamstown Avenue na jižním předměstí, kde měl Thomas pracovat na vládní zakázce.
Přestože se Thomas Le Fanu snažil žít, jako by byl zámožný, rodina měla neustálé finanční potíže. Thomas bral fary v jižním Irsku kvůli penězům, protože mu poskytovaly slušné živobytí z desátků. Od roku 1830 však v důsledku agitace proti desátkům začal tento příjem klesat a o dva roky později přestal úplně. V roce 1838 vláda zavedla systém vyplácení pevně stanovené částky rektorům, ale děkan měl mezitím kromě nájmu z některých drobných nemovitostí, které zdědil, jen málo. V roce 1833 si Thomas musel půjčit 100 liber od svého bratrance kapitána Dobbinse (který o několik let později sám skončil ve vězení pro dlužníky), aby mohl navštívit svou umírající sestru v Bathu, která byla rovněž hluboce zadlužená kvůli účtům za léky. Po Thomasově smrti nezbylo jeho synům téměř nic a rodina musela prodat jeho knihovnu, aby splatila část jeho dluhů. Jeho vdova odešla k mladšímu synovi Williamovi.
Sheridan Le Fanu vystudoval práva na Trinity College v Dublinu, kde byl zvolen auditorem Historické společnosti College. Podle systému, který byl pro Irsko specifický, nemusel bydlet v Dublinu, aby mohl navštěvovat přednášky, ale mohl studovat doma a v případě potřeby skládat zkoušky na univerzitě. V roce 1839 byl povolán do advokacie, ale nikdy ji nevykonával a brzy opustil práva ve prospěch žurnalistiky. V roce 1838 začal přispívat povídkami do dublinského univerzitního časopisu, včetně své první duchařské povídky s názvem „Duch a kostěj“ (1838). Od roku 1840 se stal majitelem několika novin, včetně Dublin Evening Mail a Warder.
18. prosince 1844 se Le Fanu oženil se Susannou Bennettovou, dcerou předního dublinského advokáta George Bennetta a vnučkou Johna Bennetta, soudce Královského soudu (Irsko). Svědkem byl budoucí poslanec Home Rule League Isaac Butt. Manželé poté odjeli na Vánoce do domu jeho rodičů v Abingtonu. Pronajali si dům na Warrington Place poblíž Velkého kanálu v Dublinu. V roce 1845 se jim narodilo první dítě, Eleanor, v roce 1846 Emma, v roce 1847 Thomas a v roce 1854 George.
V roce 1847 Le Fanu podpořil Johna Mitchela a Thomase Francise Meaghera v jejich kampani proti lhostejnosti vlády vůči irskému hladomoru. Do kampaně se zapojili také Samuel Ferguson a Isaac Butt. Butt napsal v roce 1847 čtyřicetistránkovou analýzu národní katastrofy pro Dublin University Magazine. Jeho podpora ho stála nominaci na toryovského poslance za hrabství Carlow v roce 1852.
V roce 1856 se rodina přestěhovala z Warrington Place do domu Susanniných rodičů na Merrion Square 18 (později číslo 70, kde sídlila Irská rada pro umění). Její rodiče odešli na odpočinek a žili v Anglii. Le Fanu dům nikdy nevlastnil, ale pronajímal si ho od svého švagra za 22 liber ročně (které stále neplatil v plné výši).
V této době se také zkomplikoval jeho osobní život, protože jeho žena trpěla stále častějšími neurotickými příznaky. Prožívala krizi víry a navštěvovala bohoslužby v nedalekém kostele sv. Štěpána. O náboženství diskutovala také s Williamem, Le Fanuovým mladším bratrem, protože Le Fanu zřejmě přestal navštěvovat bohoslužby. Po smrti několika blízkých příbuzných, včetně otce před dvěma lety, trpěla úzkostí, což mohlo vést k manželským problémům.
V dubnu 1858 dostala „hysterický záchvat“ a následující den za nejasných okolností zemřela. Byla pohřbena v rodinné hrobce Bennettových na hřbitově Mount Jerome vedle svého otce a bratrů. Úzkost z Le Fanuových deníků naznačuje, že kromě ztráty cítil i vinu. Od té doby až do smrti své matky v roce 1861 nenapsal žádnou beletrii. Obrátil se na svou sestřenici lady Giffordovou, aby mu poradila a povzbudila ho, a až do své smrti na konci desetiletí s ní vedl blízkou korespondenci.
V roce 1861 se stal redaktorem a majitelem časopisu Dublin University Magazine a začal využívat dvojího publikování – nejprve publikoval seriály v Dublin University Magazine a poté je revidoval pro anglický trh. Tímto způsobem vydal The House by the Churchyard i Wylder“s Hand. Po vlažných recenzích prvního románu, odehrávajícího se v dublinské čtvrti Phoenix Park, podepsal Le Fanu smlouvu s Richardem Bentleym, svým londýnským nakladatelem, v níž bylo uvedeno, že budoucí romány musí být příběhy „s anglickou tematikou a z moderní doby“, což Bentley považoval za nezbytný krok, aby Le Fanu uspokojil anglické publikum. Tento cíl se Le Fanuovi podařilo splnit v roce 1864, kdy vydal román Strýček Silas, jehož děj se odehrává v Derbyshiru. Ve svých posledních povídkách se však Le Fanu vrátil k irskému folklóru jako k inspiraci a vybídl svého přítele Patricka Kennedyho, aby přispěl folklórem do D.U.M.
Le Fanu zemřel 7. února 1873 v rodném Dublinu ve věku 58 let na infarkt. Podle Russella Kirka v jeho eseji „A Cautionary Note on the Ghostly Tale“ v časopise The Surly Sullen Bell se má za to, že Le Fanu „doslova zemřel strachy“; Kirk však neuvádí okolnosti. Dnes je po něm pojmenována silnice a park v Ballyfermotu, nedaleko jeho dětského domova v jihozápadním Dublinu.
Le Fanu se věnoval mnoha žánrům, ale nejznámější je jeho hororová literatura. Byl pečlivým řemeslníkem a v dalších dílech často přepracovával zápletky a nápady ze svých dřívějších děl. Mnoho jeho románů je například rozšířením a zdokonalením dřívějších povídek. Specializoval se spíše na tón a účinek než na „šokující horor“ a rád ponechával důležité detaily nevysvětlené a tajemné. Vyhýbal se zjevným nadpřirozeným efektům: ve většině jeho významných děl je nadpřirozeno silně naznačeno, ale je možné i „přirozené“ vysvětlení. Démonická opice v povídce „Zelený čaj“ může být přeludem hlavního hrdiny, který ji jako jediný vidí; v povídce „Známý“ se smrt kapitána Bartona zdá být nadpřirozená, ale ve skutečnosti není svědkem, a strašidelná sova může být skutečným ptákem. Tato technika ovlivnila pozdější tvůrce hororů, a to jak tištěných, tak filmových (viz např. princip „nepřímého hororu“ filmového producenta Vala Lewtona). Ačkoli jiní spisovatelé od té doby volili méně rafinované postupy, Le Fanuovy nejlepší příběhy, jako je upírská novela Carmilla a povídka „Malíř Schalken“, zůstávají jedněmi z nejsilnějších v tomto žánru. Měl obrovský vliv na jednoho z nejvýznamnějších autorů duchařských příběhů 20. století, M. R. Jamese, a přestože na počátku 20. století jeho dílo upadalo v nemilost, ke konci století zájem o jeho tvorbu vzrostl a je stále poměrně silný.
Přečtěte si také, zivotopisy – Thomas Lawrence
The Purcell Papers
Jeho prvních dvanáct povídek, napsaných v letech 1838 až 1840, je údajně literárním pozůstatkem katolického kněze z 18. století, který se jmenoval otec Purcell. Byly publikovány v časopise Dublin University Magazine a později byly sebrány pod názvem The Purcell Papers (1880). Odehrávají se převážně v Irsku a obsahují některé klasické příběhy gotického hororu s ponurými hrady, nadpřirozenými návštěvami ze záhrobí, šílenstvím a sebevraždami. Patrná je také nostalgie a smutek po vyvlastněné irské katolické šlechtě, jejíž zničené hrady jsou němými svědky této historie. Některé z povídek se dodnes často objevují v antologiích:
Přepracované verze povídek „Irská hraběnka“ a „Schalken“ byly přetištěny v Le Fanuově první sbírce povídek, velmi vzácné knize Ghost Stories and Tales of Mystery (1851).
Přečtěte si také, zivotopisy – Weegee
Spalatro
Anonymní novela Spalatro: J. McCormack ji ve své biografii z téhož roku uznal za Le Fanuovo dílo. Spalatro má typicky gotické italské prostředí a jeho hrdinou je bandita, podobně jako v románu Ann Radcliffové (v jejímž románu Ital z roku 1797 vystupuje kající se drobný padouch stejného jména). Více znepokojující je však Spalatrova nekrofilní vášeň hrdiny k nemrtvé krvežíznivé krásce, která je zřejmě předchůdkyní pozdější Le Fanuovy upírky Carmilly. Stejně jako Carmilla není ani tato nemrtvá femme fatale vykreslena zcela negativně a pokouší se zachránit hrdinu Spalatra před věčným zatracením, které se zdá být jeho osudem, ale nedaří se jí to.
Le Fanu napsal tento příběh po smrti své starší sestry Catherine v březnu 1841. Ta byla nemocná už asi deset let, ale její smrt pro něj byla velkým šokem.
Přečtěte si také, civilizace – Cosimo Medicejský
Historická fikce
Le Fanuovy první romány byly historické, po vzoru sira Waltera Scotta, ovšem z irského prostředí. Stejně jako Scott i Le Fanu sympatizoval se starou jakobitskou záležitostí:
Přečtěte si také, zivotopisy – Betty Whiteová
Senzační romány
Le Fanu vydal mnoho románů ve stylu soudobé senzační literatury Wilkieho Collinse a dalších:
Přečtěte si také, bitvy – Bitvy na pláni Kawanakadžima
Hlavní práce
Mezi jeho nejznámější díla, která jsou dodnes hojně čtena, patří:
Přečtěte si také, civilizace – Vizigótská říše
Další sbírky povídek
Kromě M. R. Jamese vyjádřilo velký obdiv k Le Fanuově beletrii i několik dalších spisovatelů. E. F. Benson prohlásil, že Le Fanuovy povídky „Zelený čaj“, „Známý“ a „Pan soudce Harbottle“ „mají instinkt hrůzy, který nemůže ze zvyku vyprchat, a tato vlastnost je způsobena, stejně jako v románu Obrat šroubu, Le Fanuovými obdivuhodně uměleckými metodami v zasazení a vyprávění“. Benson dodává, že „nejlepší díla jsou prvotřídní, zatímco jako “masokombinát“ je bezkonkurenční. Nikdo jiný nemá tak jistý cit pro namíchání tajemné atmosféry, v níž se temně rodí hrůza“. Jack Sullivan tvrdil, že Le Fanu je „jednou z nejdůležitějších a nejinovativnějších postav ve vývoji duchařského příběhu“ a že Le Fanuovo dílo mělo „neuvěřitelný vliv na tento žánr; M. R. James, E. F. Bleiler a další ho považují za nejobratnějšího autora nadpřirozené fikce v angličtině“.
Le Fanuovo dílo ovlivnilo několik pozdějších spisovatelů. Nejznámější je Carmilla, která významně ovlivnila Brama Stokera při psaní Draculy. Le Fanuovo dílo v tomto žánru ovlivnilo i duchařskou literaturu M. R. Jamese. Nadpřirozený román Olivera Onionse Ruka Kornelia Voyta (1939) byl inspirován Le Fanuovým Strýčkem Silasem.
Rozsáhlý kritický rozbor Le Fanuových nadpřirozených příběhů (zejména „Zelený čaj“, „Malíř Schalken“ a Carmilla) je uveden v knize Jacka Sullivana Elegantní noční můry: The English Ghost Story from Le Fanu to Blackwood (1978). K dalším knihám o Le Fanuovi patří Wilkie Collins, Le Fanu and Others (1931) od S. M. Ellise, Sheridan Le Fanu (1951) od Nelsona Browna, Joseph Sheridan Le Fanu (1971) od Michaela H. Begnala, Sheridan Le Fanu (třetí vydání, 1997) od W. J. McCormacka, Le Fanu“s Gothic: (2004) od Victora Sage a Vision and Vacancy: The Rhetoric of Darkness: Le Fanu (2007) od Jamese Waltona.
Le Fanu, jeho dílo a rodinné zázemí zkoumá Gavin Selerie ve své smíšené próze.
Zdroje
