Juan Ponce de León
gigatos | 11 února, 2022
Souhrn
Juan Ponce de León (1474 – červenec 1521) byl španělský objevitel a conquistador, který vedl první oficiální evropskou výpravu na Floridu a byl prvním guvernérem Portorika. Narodil se v roce 1474 v Santervás de Campos ve španělském Valladolidu. Ačkoli o jeho rodině je známo jen málo, pocházel ze šlechtického rodu a od mládí sloužil ve španělské armádě. Do Ameriky se poprvé dostal jako „gentlemanský dobrovolník“ s druhou výpravou Kryštofa Kolumba v roce 1493.
Počátkem roku 1500 byl Ponce de León nejvyšším vojenským úředníkem koloniální vlády na Hispaniole, kde pomohl potlačit povstání domorodého lidu Taíno. V roce 1508 byl pověřen průzkumem sousedního ostrova Portoriko a v roce 1509 byl na základě jmenování španělskou korunou jmenován prvním guvernérem Portorika. Zatímco Ponce de León díky svým plantážím a dolům poměrně zbohatl, čelil neustálému právnímu sporu s Diegem Kolumbem, synem zesnulého Kryštofa Kolumba, o právo spravovat Portoriko. Po dlouhé soudní bitvě nahradil Kolumbus Ponce de Leóna v roce 1511 ve funkci guvernéra. Ponce de León se rozhodl uposlechnout rady sympatizujícího krále Ferdinanda a prozkoumat větší část Karibského moře.
V roce 1513 vedl Ponce de León první známou evropskou výpravu na Floridu, kterou během své první cesty do této oblasti pojmenoval La Florida. Přistál někde na východním pobřeží Floridy, poté zmapoval atlantické pobřeží až k Florida Keys a na sever podél pobřeží Mexického zálivu; historik John Reed Swanton se domníval, že se plavil snad až do Apalachee Bay na západním pobřeží Floridy. Ačkoli v populární kultuře údajně hledal pramen mládí, neexistuje žádný dobový důkaz, který by tuto historku, kterou všichni moderní historici označují za mýtus, potvrzoval.
Ponce de León se vrátil do Španělska v roce 1514 a král Ferdinand ho povýšil do rytířského stavu, zároveň ho znovu jmenoval guvernérem Portorika a pověřil ho osídlením Floridy. Do Karibiku se vrátil v roce 1515, ale plány na uspořádání výpravy na Floridu zpozdila smrt krále Ferdinanda v roce 1516, po níž Ponce de León opět odcestoval do Španělska, aby obhájil své granty a tituly. Do Portorika se vrátil až za dva roky.
V březnu 1521 se Ponce de León konečně vrátil na jihozápadní Floridu, kde se poprvé pokusil založit španělskou kolonii na území dnešních Spojených států. Domorodé obyvatelstvo Calusa se však tomuto vpádu tvrdě bránilo a on byl v potyčce vážně zraněn. Pokus o kolonizaci byl zrušen a jeho vůdce zemřel na následky zranění brzy po návratu na Kubu počátkem července. Ponce de León byl pohřben v Portoriku; jeho hrob se nachází v katedrále San Juan Bautista v San Juanu.
Přečtěte si také, zivotopisy – John Ronald Reuel Tolkien
Španělsko
Juan Ponce de León se narodil ve vesnici Santervás de Campos v severní části dnešní španělské provincie Valladolid. Ačkoli první historici kladli jeho narození do roku 1460 a toto datum se tradičně používá, novější důkazy ukazují, že se pravděpodobně narodil v roce 1474. Příjmení Ponce de León pochází ze 13. století. Rod Ponce de León začínal Ponce Vélaz de Cabrera, potomek hraběte Bermuda Núñeze, a Sancha Ponce de Cabrera, dcera Ponce Giralda de Cabrera.
Před říjnem 1235 se syn Ponce Vela de Cabrera a jeho manželky Teresy Rodríguez Girón jménem Pedro Ponce de Cabrera oženil s Aldonzou Alfonso, nemanželskou dcerou krále Alfonsa IX. z Leónu. Potomci z tohoto manželství si ke svému patronymiu přidali přídomek „de León“ a od té doby byli známí jako Ponce de León.
Totožnost jeho rodičů není dosud známa, ale zdá se, že pocházel z významné a vlivné šlechtické rodiny. Mezi jeho příbuzné patřil Rodrigo Ponce de León, markýz z Cádizu, slavná postava maurských válek.
Ponce de León byl spřízněn s dalším významným rodem Núñezů de Guzmánů a v mládí sloužil jako panoš Pedra Núñeze de Guzmána, rytíře komtura řádu Calatrava. Současný kronikář Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés uvádí, že Ponce de León získal zkušenosti jako voják v bojích na španělských taženích, která porazila Maury v Granadě a dokončila znovudobytí Španělska v roce 1492.
Přečtěte si také, zivotopisy – Arnold Henry Guyot
Příjezd do Nového světa
Po skončení války proti granadskému emirátu nebylo jeho vojenských služeb doma zjevně zapotřebí, a tak se Ponce de León, stejně jako mnoho jeho současníků, poohlédl po další příležitosti v zahraničí. V září 1493 se asi 1 200 námořníků, kolonistů a vojáků připojilo ke Kryštofu Kolumbovi na jeho druhé cestě do Nového světa. Ponce de León byl členem této výpravy, jedním z 200 „gentlemanských dobrovolníků“.
Flotila dorazila do Karibiku v listopadu 1493. Než dorazila do svého hlavního cíle na Hispaniolu, navštívila několik ostrovů. Zakotvili zejména na pobřeží velkého ostrova, který domorodci nazývali Borinquen, ale který se nakonec stal známým jako Portoriko. Ponce de León zde poprvé spatřil místo, které mělo v jeho budoucnosti sehrát významnou roli.
Historici se rozcházejí v názorech na to, co dělal během několika následujících let, ale je možné, že se v určitém okamžiku vrátil do Španělska a spolu s Nicolásem de Ovando se vydal zpět na Hispaniolu.
Přečtěte si také, civilizace – Období Edo
Hispaniola
V roce 1502 přijel na Hispaniolu nově jmenovaný guvernér Nicolás de Ovando. Španělská koruna očekávala, že Ovando vnese do rozvrácené kolonie pořádek. Ovando si to vyložil tak, že povoluje podrobení domorodých Taínů. Ovando proto v listopadu 1503 povolil masakr v Jaragua. Když v roce 1504 Tainové obsadili malou španělskou posádku v Higüey na východě ostrova, Ovando pověřil Ponce de Leóna potlačením vzpoury.
Ponce de León se aktivně podílel na masakru v Higüey, o němž se mnich Bartolomé de las Casas pokusil informovat španělské úřady. Ovando se svému vítěznému veliteli odměnil tím, že ho jmenoval hraničním guvernérem nově dobyté provincie, která se tehdy také jmenovala Higüey. Ponce de León obdržel značný pozemkový příděl, který mu umožňoval dostatek indiánských otroků k obdělávání jeho nového majetku.
Ponce de Leónovi se v této nové roli dařilo. V nedaleké Boca de Yuma, kde španělské lodě doplňovaly zásoby před dlouhou plavbou zpět do Španělska, našel pohotový odbyt pro své zemědělské produkty a dobytek. V roce 1505 Ovando pověřil Ponce de Leóna, aby v Higüey založil nové město, které pojmenoval Salvaleón. V roce 1508 král Ferdinand (královna Isabela se postavila proti vykořisťování domorodců, ale v roce 1504 zemřela) pověřil Ponce de Leóna, aby dobyl zbývající Taínos a využíval je k těžbě zlata.
V té době se Ponce de León oženil s Leonorou, dcerou hostinského. Měli tři dcery (Juanu, Isabelu a Maríu) a jednoho syna (Luise). Velký kamenný dům, který Ponce de León nechal postavit pro svou rozrůstající se rodinu, stojí dodnes nedaleko města Salvaleón de Higüey.
Přečtěte si také, mytologie-cs – Vesta (mytologie)
Portoriko
Jako guvernér provincie měl Ponce de León příležitost setkat se s Taíny, kteří navštívili jeho provincii ze sousedního Portorika. Vyprávěli mu o úrodné zemi, kde se v mnoha řekách nachází mnoho zlata. Inspirován možností bohatství si Ponce de León vyžádal a dostal od Ovanda povolení ostrov prozkoumat.
Jeho první průzkum ostrova se obvykle datuje do roku 1508, ale existují důkazy, že ho prozkoumal již v roce 1506. Tato dřívější cesta se uskutečnila v tichosti, protože španělská koruna v roce 1505 pověřila Vicenteho Yáñeze Pinzóna osídlením ostrova. Pinzón své pověření nesplnil a jeho platnost skončila v roce 1507, takže Ponce de León měl volnou cestu.
Jeho dřívější průzkum potvrdil výskyt zlata a umožnil mu dobře poznat geografii ostrova. V roce 1508 dal Ferdinand II. aragonský Ponce de Leónovi povolení k první oficiální výpravě na ostrov, který Španělé tehdy nazývali San Juan Bautista. Tato výprava, čítající asi 50 mužů na jedné lodi, opustila Hispaniolu 12. července 1508 a nakonec zakotvila v zátoce San Juan poblíž dnešního města San Juan.
Ponce de León hledal ve vnitrozemí, dokud nenašel vhodné místo asi dvě míle od zálivu. Zde postavil skladiště a opevněný dům, čímž vznikla první osada v Portoriku, Caparra. Přestože zde bylo vysázeno několik plodin, osadníci věnovali většinu času a energie hledání zlata. Počátkem roku 1509 se Ponce de León rozhodl vrátit na Hispaniolu. Jeho výprava nasbírala velké množství zlata, ale docházely jí potraviny a zásoby.
Výprava byla považována za velmi úspěšnou a Ovando jmenoval Ponce de Leóna guvernérem San Juan Bautisty. Toto jmenování později potvrdil Ferdinand II. 14. srpna 1509. Byl pověřen, aby rozšířil osídlení ostrova a pokračoval v těžbě zlata. Nový guvernér se podle pokynů vrátil na ostrov a přivedl s sebou manželku a děti.
Na svém ostrově Ponce de León rozdělil domorodé Taínosy mezi sebe a další osadníky pomocí systému nucených prací známého jako encomienda. Indiáni byli nasazeni na práci při pěstování potravin a těžbě zlata. Mnozí Španělé se k Taínům chovali velmi krutě a úmrtnost byla velmi vysoká. Rostla poptávka po otrocích unesených z jiných ostrovů. V červnu 1511 byli Taínové dotlačeni ke krátkému povstání, které bylo násilně potlačeno Poncem de Leónem a malou jednotkou vojáků vyzbrojených kušemi a arkebuzami.
Již v době, kdy Ponce de León osidloval ostrov San Juan, docházelo k významným změnám v politice a vládě španělské Západní Indie. Dne 10. července 1509 dorazil na Hispaniolu Diego Colón, syn Kryštofa Kolumba, jako úřadující místokrál, který nahradil Nicoláse de Ovando. Diego Colón již několik let vedl právní bitvu o svá práva zdědit tituly a výsady udělené jeho otci. Koruna litovala rozsáhlých pravomocí, které byly Kolumbovi a jeho dědicům uděleny, a snažila se o zavedení přímější kontroly v Novém světě. Navzdory odporu Koruny Colón u soudu zvítězil a Ferdinand ho musel jmenovat místokrálem.
Přestože soud nařídil, aby Ponce de León zůstal ve funkci, Colón 28. října 1509 toto nařízení obešel a jmenoval Juana Cerona vrchním soudcem a Miguela Diaze vrchním strážcem ostrova, čímž fakticky převzal autoritu guvernéra. Tato situace trvala až do 2. března 1510, kdy Ferdinand vydal rozkaz, kterým potvrdil Ponce de Leónův post guvernéra. Ponce de León poté nechal Cerona a Diaze zatknout a poslat zpět do Španělska.
Politický boj mezi Colónem a Ponce de Leónem takto pokračoval několik dalších let. Ponce de León měl ve Španělsku vlivné příznivce a Ferdinand ho považoval za loajálního služebníka. Colónova pozice místokrále z něj však činila silného protivníka a nakonec bylo jasné, že Ponce de Leónův postoj k San Juanu není udržitelný. Nakonec se 28. listopadu 1511 Cerón vrátil ze Španělska a byl oficiálně dosazen do funkce guvernéra.
Přečtěte si také, zivotopisy – Nelson Mandela
První plavba na Floridu
V roce 1511 se do Španělska donesly zvěsti o neobjevených ostrovech severozápadně od Hispanioly a Ferdinand měl zájem na tom, aby Colón zabránil dalšímu průzkumu a objevování. Ve snaze odměnit Ponce de Leóna za jeho služby ho Ferdinand vyzval, aby tyto nové země hledal mimo Colónovu pravomoc. Ponce de León s novým podnikem ochotně souhlasil a v únoru 1512 mu byla zaslána královská smlouva, v níž byla popsána jeho práva a pravomoci při pátrání po „Benimských ostrovech“.
Smlouva stanovila, že Ponce de León bude mít výhradní právo na objevení Benimy a sousedních ostrovů po dobu následujících tří let. Měl být doživotním guvernérem všech zemí, které objeví, ale očekávalo se, že bude sám financovat veškeré náklady na průzkum a osídlení. Smlouva navíc obsahovala konkrétní pokyny pro rozdělování zlata, indiánů a dalších zisků vytěžených na nových územích. Pozoruhodné je, že v ní nebyla žádná zmínka o omlazovací fontáně.
Ponce de León na vlastní náklady vybavil tři lodě nejméně 200 muži a 4. března 1513 vyplul z Portorika. Jediný téměř současný popis této výpravy pochází od Antonia de Herrera y Tordesillas, španělského historika, který měl zřejmě přístup k původním lodním deníkům nebo souvisejícím sekundárním zdrojům, z nichž vytvořil shrnutí cesty publikované v roce 1601. Stručnost popisu a občasné mezery v záznamech vedly historiky ke spekulacím a sporům o mnoha detailech plavby.
V této malé flotile byly tři lodě: Santiago, San Cristobal a Santa Maria de la Consolacion. Jejich hlavním lodivodem byl Anton de Alaminos. Byl to již zkušený námořník a stal se jedním z nejuznávanějších pilotů v regionu. Po opuštění Portorika se plavili na severozápad podél velkého řetězce Bahamských ostrovů, tehdy známých jako Lucayos.
27. března, na Velikonoční neděli, spatřili ostrov, který námořníci výpravy neznali. Protože mnoho španělských námořníků znalo Bahamy, které byly vylidněny otrokářskými podniky, někteří badatelé se domnívají, že tímto „ostrovem“ byla ve skutečnosti Florida, neboť za ostrov byl považován ještě několik let po svém formálním objevení. Jiní badatelé spekulují, že tento ostrov byl jedním ze severních bahamských ostrovů, možná Great Abaco.
Několik následujících dní se flotila plavila po otevřené vodě, až 2. dubna 1513 spatřila pevninu, o níž se Ponce de León domníval, že je to další ostrov. Pojmenoval ho La Florida, protože se na něm rozprostírala zelená krajina a protože právě probíhalo období Velikonoc, které Španělé nazývali Pascua Florida (Svátek květin). Následujícího dne vystoupili na břeh, aby získali informace a zmocnili se této nové země.
O přesném místě jejich přistání na floridském pobřeží se vedou dlouholeté spory. Někteří historikové se domnívají, že k němu došlo v St. Augustine nebo v jeho blízkosti; jiní dávají přednost jižnějšímu vylodění v malém přístavu, který se dnes nazývá Ponce de León Inlet; někteří se však také domnívají, že Ponce vystoupil na břeh ještě jižněji poblíž dnešní pláže Melbourne Beach, což je teorie, která byla v posledních letech některými badateli kritizována. Souřadnice zeměpisné šířky zaznamenané v lodním deníku, který byl nejblíže místu vylodění, a které uvedl Herrera (který měl k dispozici původní lodní deník) v roce 1601, byly 30 stupňů a 8 minut.
Toto pozorování bylo zaznamenáno v poledne předchozího dne pomocí kvadrantu nebo námořnického astrolábu a výprava se po zbytek dne plavila na sever, než zakotvila na noc a následujícího rána vyplula na břeh. Tato zeměpisná šířka odpovídá místu severně od St. Augustine mezi dnešní Národní ústeckou výzkumnou rezervací Guana Tolomato Matanzas a Ponte Vedra Beach.
Po pěti dnech pobytu v oblasti prvního vylodění se lodě obrátily na jih a pokračovaly v průzkumu pobřeží. Dne 8. dubna se setkaly s tak silným proudem, že je zatlačil zpět a donutil je vyhledat kotviště. Nejmenší loď, San Cristobal, byla odnesena z dohledu a na dva dny ztracena. Jednalo se o první setkání s Golfským proudem, který dosahuje maximální síly mezi pobřežím Floridy a Bahamami. Díky silnému proudu se brzy stal hlavní trasou pro lodě směřující na východ ze Španělské Indie a mířící do Evropy.
Pokračovali po pobřeží a objímali břeh, aby se vyhnuli silnému čelnímu proudu. Dne 4. května flotila dosáhla zálivu Biscayne a pojmenovala ho Biscayne Bay. Na ostrově, který pojmenovali Santa Marta (dnes Key Biscayne), nabrali vodu a prozkoumali mohylové město Tequesta Miami v ústí řeky Miami. Obyvatelé Tequesty se se Španěly nesetkali. Evakuovali se do pobřežních lesů. Dne 15. května opustili Biscayne Bay a plavili se podél Florida Keys, kde hledali průjezd, kterým by se vydali na sever a prozkoumali západní pobřeží Floridského poloostrova.
Klíče z dálky připomínaly Ponce de Leónovi muže, kteří trpěli, a tak je pojmenoval Los Martires (Mučedníci). Nakonec našli mezeru v útesech a pluli „jednou na sever, jindy na severovýchod“, až 23. května dorazili na floridskou pevninu, kde se střetli s Calusy, kteří odmítli obchodovat a španělské lodě zahnali tím, že je obklíčili bojovníky v mořských kánoích vyzbrojených dlouhými luky.
Přesné místo jejich přistání je opět sporné. Nejčastěji se uvádí okolí přístavu Charlotte Harbor, někteří však tvrdí, že přistáli severněji v zátoce Tampa Bay nebo dokonce v Pensacole. Jiní historikové tvrdí, že vzdálenost byla příliš velká na to, aby ji bylo možné překonat v dostupném čase, a pravděpodobnějším místem byl mys Romano nebo mys Sable. Zde Ponce de León na několik dní zakotvil, aby nabral vodu a opravil lodě. Oslovili je Calusové, kteří zpočátku projevili zájem o obchod, ale vztahy se brzy změnily v nepřátelské.
Následovalo několik potyček se ztrátami na obou stranách. Španělé zajali osm Calusů (čtyři muže a čtyři ženy) a zmocnili se pěti válečných kánoí opuštěných ustupujícími bojovníky. Dne 5. června došlo k poslednímu střetu, když asi 80 válečníků Calusa napadlo skupinu jedenácti španělských námořníků. Výsledkem byla patová situace, kdy se ani jedna strana nechtěla přiblížit na dostřel zbraní protivníka.
Dne 14. června opět vypluli a hledali řetěz ostrovů na západě, který jim popsali jejich zajatci. K Dry Tortugas dorazili 21. června. Tam zajali obří mořské želvy, karibské tuleně mnichy a tisíce mořských ptáků. Z těchto ostrovů vypluli na jihozápad ve zjevné snaze obeplout Kubu a vrátit se domů do Portorika. Nevzali v úvahu silné proudy, které je tlačily na východ, narazili na severovýchodní pobřeží Kuby a zpočátku byli zmateni ohledně své polohy.
Jakmile se flotila zorientovala, vrátila se podél Florida Keys a kolem Floridského poloostrova na východ a 8. července dorazila na ostrov Grand Bahama. Překvapilo je, že narazili na další španělskou loď, kterou pilotoval Diego Miruelo, který byl buď na otrokářské výpravě, nebo ho Diego Colón poslal, aby Ponce de Leóna špehoval. Krátce nato Miruelova loď ztroskotala v bouři a Ponce de León zachránil uvízlou posádku.
Odtud se malá flotila rozpadla. Ponce de León pověřil loď Santa Maria dalším průzkumem, zatímco se se zbytkem posádky vrátil domů. Ponce de León dorazil do Portorika 19. října po téměř osmi měsících pobytu. Druhá loď se po dalším průzkumu bezpečně vrátila 20. února 1514.
Ačkoli se Ponce de León všeobecně považuje za objevitele Floridy, téměř jistě nebyl prvním Evropanem, který na poloostrov dorazil. Španělské otrokářské výpravy pravidelně podnikaly nájezdy na Bahamy již od roku 1494 a existují určité důkazy, že jeden nebo více z těchto otrokářů se dostali až k břehům Floridy. dalším důkazem, že před Poncem de Leónem přišli i jiní, je Cantinova mapa z roku 1502, na níž je zobrazen poloostrov poblíž Kuby, který vypadá jako Florida, a která obsahuje charakteristické názvy míst.
Podle lidové legendy Ponce de León objevil Floridu při hledání Fontány mládí. Ačkoli příběhy o vodě navracející vitalitu byly na obou stranách Atlantiku známy již dlouho před Ponce de Leónem, historka o jejím hledání se k němu upnula až po jeho smrti. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés ve svém díle Historia general y natural de las Indias z roku 1535 napsal, že Ponce de León hledal vody na Bimini, aby se vyléčil ze stárnutí.
Podobný popis se objevuje v díle Historia general de las Indias Francisca Lópeze de Gómara z roku 1551. V roce 1575 pak Hernando de Escalante Fontaneda, který přežil ztroskotání lodi a 17 let žil s indiány na Floridě, vydal své paměti, v nichž lokalizuje vody na Floridě a uvádí, že je tam měl hledat Ponce de León.
Ačkoli Fontaneda pochyboval o tom, že Ponce de León skutečně odjel na Floridu hledat vody, byla tato zpráva zahrnuta do Historia general de los hechos de los castellanos Antonia de Herrera y Tordesillas z roku 1615. Většina historiků zastává názor, že hledání zlata a expanze španělské říše byly mnohem naléhavější než případné hledání takového pramene.
Je možné, že Fontána mládí byla alegorií bahamské vinné révy lásky, kterou místní obyvatelé dodnes vaří jako afrodiziakum. Ponce de León ji mohl hledat jako potenciální podnikatelský záměr. Woodrow Wilson se domníval, že indiánští sluhové vařící v Portoriku „hnědý čaj“ mohli Ponce de Leóna inspirovat k hledání Fontány mládí. Arne Molander vyslovil domněnku, že dobrodružný conquistador si spletl domorodé „vid“ (vinná réva) s „vida“ (život) – a proměnil tak jejich „vinnou révu“ v pomyslnou „fontánu života“.
Přečtěte si také, zivotopisy – Langston Hughes
Mezi plavbami
Po návratu do Portorika Ponce de León zjistil, že ostrov je v chaosu. Skupina Karibů ze sousedního ostrova napadla osadu Caparra, zabila několik Španělů a vypálila ji. Ponce de Leónův vlastní dům byl zničen a jeho rodina unikla jen o vlásek. Colón využil útoku jako záminky k obnovení nepřátelství proti místním kmenům Taíno. Objevitel měl podezření, že Colón usiluje o další podkopání jeho pozice na ostrově a možná i o to, aby se zmocnil svých nároků na nově objevenou Floridu.
Ponce de León se rozhodl, že se vrátí do Španělska a osobně podá zprávu o výsledcích své nedávné výpravy. V dubnu 1514 opustil Portoriko a po příjezdu ke dvoru ve Valladolidu byl Ferdinandem vřele přijat. Tam byl povýšen do rytířského stavu a dostal osobní erb, čímž se stal prvním conquistadorem, kterému se těchto poct dostalo. Navštívil také Casa de Contratación v Seville, což byla ústřední byrokracie a zprostředkovatelna všech španělských aktivit v Novém světě. Casa si pořídila podrobné poznámky o jeho objevech a přidala je do Padrón Real, hlavní mapy, která sloužila jako základ pro oficiální navigační mapy poskytované španělským kapitánům a pilotům.
Během pobytu ve Španělsku byla pro Ponce de Leóna sepsána nová smlouva, která potvrzovala jeho práva na osídlení a správu Bimini a Floridy, která byla tehdy považována za ostrov. Kromě obvyklých pokynů, jak se s králem dělit o zlato a další cennosti, smlouva jako jedna z prvních stanovila, že obyvatelům ostrovů má být před jejich dobytím přečteno Requerimiento. Ponce de León také dostal příkaz zorganizovat armádu za účelem napadení a pokoření Karibů, kteří nadále napadali španělské osady v Karibiku.
Pro svou armádu zakoupil tři lodě a po opravách a doplnění zásob Ponce de León 14. května 1515 opustil se svou malou flotilou Španělsko. Záznamy o jeho činnosti proti Karibům jsou neurčité. Při návratu do oblasti došlo k jednomu střetnutí na Guadeloupe a možná ke dvěma nebo třem dalším střetnutím. Tažení náhle skončilo v roce 1516, kdy Ferdinand zemřel. Král byl jeho silným příznivcem a Ponce de León cítil, že je nutné, aby se vrátil do Španělska a obhájil svá privilegia a tituly. Dostalo se mu sice ujištění o podpoře od kardinála Francisca Jiméneze de Cisneros, regenta pověřeného správou Kastilie, ale trvalo téměř dva roky, než se mohl vrátit domů do Portorika.
Mezitím se uskutečnily nejméně dvě nepovolené plavby na „jeho“ Floridu, obě skončily odporem domorodých bojovníků Calusa Tequesta. Ponce de León si uvědomil, že pokud si chce udržet svůj nárok, musí brzy jednat.
Přečtěte si také, zivotopisy – Bitva u Megida (15. století př. n. l.)
Poslední plavba na Floridu
Počátkem roku 1521 zorganizoval Ponce de León kolonizační výpravu, kterou tvořilo asi 200 mužů, včetně kněží, zemědělců a řemeslníků, 50 koní a dalších domácích zvířat a zemědělské náčiní převážené na dvou lodích. Výprava přistála někde na pobřeží jihozápadní Floridy, pravděpodobně v okolí Charlotte Harbor nebo řeky Caloosahatchee, tedy v oblastech, které Ponce de León navštívil při své předchozí plavbě na Floridu.
Než se osada stačila usadit, zaútočili na kolonisty Calusové, původní obyvatelé, kteří ovládali jižní Floridu a jejichž hlavní město se nacházelo nedaleko. Ponce de León byl při potyčce smrtelně zraněn, když ho podle historiků zasáhl do stehna šíp otrávený mízou stromu manchineel.
Výprava okamžitě zanechala kolonizačního pokusu a odplouvá do Havany na Kubě, kde Ponce de León brzy umírá na následky zranění. Byl pohřben v Portoriku v kryptě kostela San José od roku 1559 do roku 1836, kdy byly jeho ostatky exhumovány a přeneseny do katedrály San Juan Bautista.
Zdroje
