Robert Motherwell
gigatos | 18 února, 2022
Souhrn
Robert Motherwell (24. ledna 1915 – 16. července 1991) byl americký abstraktní expresionistický malíř, grafik a editor. Patřil k nejmladším členům Newyorské školy, do níž patřili také Willem de Kooning, Jackson Pollock a Mark Rothko.
Motherwell vystudoval filozofii a stal se umělcem, který je považován za jednoho z nejvýraznějších abstraktních expresionistických malířů. Proslavil se sérií abstraktních obrazů a grafik, které se dotýkaly politických, filozofických a literárních témat, například Elegie ke Španělské republice.
Robert Motherwell se narodil 24. ledna 1915 v Aberdeenu ve státě Washington jako první dítě Roberta Burnse Motherwella II. a Margaret Hoganové Motherwellových. Rodina se později přestěhovala do San Franciska, kde Motherwellův otec působil jako prezident banky Wells Fargo, ale v mládí se každé léto vracel na Cohasset Beach ve Washingtonu. Dalším rodákem z Aberdeenu, který měl na Cohasset Beach svůj domov, byl Lance Wood Hart, malíř a učitel umění, který se stal Motherwellovým raným učitelem. Vzhledem k umělcově astmatickému onemocnění vyrůstal Motherwell převážně na pobřeží Pacifiku a většinu školních let strávil v Kalifornii. Tam si osvojil lásku k širokým prostorům a jasným barvám, které se později staly základními charakteristikami jeho abstraktních obrazů (ultramarínová modř oblohy a žlutý okr kalifornských kopců). Jeho pozdější zájem o témata smrtelnosti lze rovněž vysvětlit jeho chatrným zdravím v dětství.
V letech 1932-1937 Motherwell krátce studoval malbu na California School of Fine Arts v San Francisku a získal bakalářský titul z filozofie na Stanfordově univerzitě. Na Stanfordu se Motherwell seznámil s modernismem prostřednictvím rozsáhlé četby symbolistické a jiné literatury, zejména Mallarmého, Jamese Joyce, Edgara Allana Poea a Octavia Paze. Tato vášeň zůstala Motherwellovi po zbytek života a stala se hlavním tématem jeho pozdějších obrazů a kreseb.
Ve dvaceti letech podnikl Motherwell v doprovodu svého otce a sestry velkou cestu po Evropě. Začali v Paříži a poté cestovali do italského Amalfi. Dalšími zastávkami byly Švýcarsko, Německo, Nizozemsko a Londýn. Své turné zakončili ve skotském Motherwellu.
Podle Motherwella šel na Harvard proto, že chtěl být malířem, ačkoli ho otec nabádal, aby se věnoval jistější kariéře: „A nakonec se mnou po měsících opravdu studené války uzavřel velmi velkorysou dohodu, že když si udělám doktorát, abych byl vybaven pro výuku na vysoké škole jako ekonomický pojišťovák, bude mi dávat padesát dolarů týdně po zbytek života, abych mohl dělat, co budu chtít, s tím, že s padesáti dolary sice nemůžu umřít hlady, ale nebude to žádná pobídka, abych vydržel. Takže s tím souhlasil na Harvardu tehdy – bylo to vlastně poslední rok – Harvard měl stále nejlepší filozofickou fakultu na světě. A protože jsem na Stanfordu vystudoval filozofii, a protože mu bylo jedno, z čeho má doktorát, šel jsem na Harvard.“ A tak jsem se vydal na Harvard.
Na Harvardu studoval Motherwell u Arthura Onckena Lovejoye a Davida Wite Pralla. Rok strávil v Paříži, kde zkoumal díla Eugèna Delacroixe a kde se seznámil s americkým skladatelem Arthurem Bergerem, který mu poradil, aby pokračoval ve studiu na Kolumbijské univerzitě u Meyera Schapira. V roce 1939 pozval Lance Wood Hart, tehdy profesor kresby a malby na Oregonské univerzitě, Motherwella, aby se k němu připojil v Eugene, OR, a celý semestr mu pomáhal při výuce.
V roce 1940 se Motherwell přestěhoval do New Yorku, kde studoval na Kolumbijské univerzitě a kde ho Meyer Schapiro povzbudil, aby se věnoval spíše malbě než vědecké práci. Schapiro mladého umělce seznámil se skupinou pařížských surrealistů v exilu (Max Ernst, Duchamp, Masson) a zařídil mu studium u Kurta Seligmanna. Doba, kterou Motherwell strávil u surrealistů, se ukázala jako vlivná na jeho umělecký proces. Po cestě s Robertem Mattou do Mexika v roce 1941, kde se na lodi seznámil s Marií Emilií Ferreirou y Moyeros, herečkou a svou budoucí ženou, se Motherwell rozhodl, že se malování stane jeho hlavním povoláním. Ze skic, které Motherwell v Mexiku vytvořil, se později vyvinuly jeho první významné obrazy, například Malá španělská věznice (1941) a Pancho Villa, mrtvý a živý (1943).
Matta seznámil Motherwella s konceptem „automatické“ kresby neboli automatismu, který surrealisté využívali k pronikání do svého nevědomí. Tento koncept měl na Motherwella trvalý vliv, který ještě umocnilo setkání s umělcem Wolfgangem Paalenem. Setkání s Paalenem přimělo Motherwella k prodloužení pobytu v Mexiku o několik měsíců, aby s ním mohl spolupracovat. Motherwellův zaznamenaný Mexický skicář vizuálně odráží výslednou změnu: zatímco první kresby jsou ovlivněny Mattou a Yvesem Tanguyem, pozdější kresby spojené s Motherwellovým pobytem u Paalena vykazují plošnější grafické kadence a detaily odlišné od předchozího období. Paalen také Motherwella prostřednictvím dopisu seznámil s André Bretonem. Motherwellova zásadní cesta do Mexika byla označena za málo známý, ale důležitý faktor v historii a estetice abstraktního expresionismu. V roce 1991, krátce před svou smrtí, Motherwell vzpomínal na „spiknutí mlčení“ ohledně Paalenovy novátorské role v genezi abstraktního expresionismu.
Po návratu z Mexika Motherwell nějaký čas rozvíjel svůj tvůrčí princip založený na automatismu: „Uvědomil jsem si, že Američané potenciálně mohou malovat jako andělé, ale že kolem nich neexistuje žádný tvůrčí princip, takže všichni, kdo mají rádi moderní umění, ho kopírují. Gorkij kopíroval Picassa. Pollock kopíroval Picassa. De Kooning kopíroval Picassa. Chci říct, že to říkám bez výhrad. Maloval jsem francouzské intimní obrazy nebo co to bylo. A my jsme potřebovali jenom tvůrčí princip, myslím něco, co by zmobilizovalo tu schopnost malovat tvůrčím způsobem, a to Evropa měla, což my jsme neměli; vždycky jsme šli v jejich stopách. A já jsem si myslel, že všechny možnosti volné asociace – protože jsem měl také psychoanalytické vzdělání a chápal jsem důsledky – by mohly být tou nejlepší šancí, jak skutečně vytvořit něco zcela nového, na čem se všichni shodli.“
Robert Motherwell tak na počátku čtyřicátých let sehrál významnou roli při položení základů nového hnutí abstraktního expresionismu (neboli Newyorské školy): „Matta chtěl v rámci surrealismu zahájit revoluci, hnutí. Požádal mě, abych našel další americké umělce, kteří by pomohli založit nové hnutí. Tehdy jsme s Baziotesem navštívili Pollocka a de Kooninga a Hofmanna a Kamrowského a Busu a několik dalších lidí. A jestli bychom mohli s něčím přijít. Peggy Guggenheimová, které jsme se líbili, řekla, že by uspořádala výstavu tohoto nového podniku. A tak jsem chodil a všem vysvětloval teorii automatismu, protože jediný způsob, jak můžete mít hnutí, je, že má nějaký společný princip. Tak nějak to všechno začalo.“
V roce 1942 začal Motherwell vystavovat svá díla v New Yorku a v roce 1944 měl první samostatnou výstavu v galerii Peggy Guggenheimové „Art of This Century“; v témže roce MoMA jako první muzeum zakoupilo jedno z jeho děl. Od poloviny 40. let se Motherwell stal hlavním představitelem avantgardního umění v Americe. Do jeho okruhu patřili William Baziotes, David Hare, Barnett Newman a Mark Rothko, s nímž nakonec založil školu Subjects of the Artist (1948-1949). V roce 1949 se Motherwell s Marií rozvedl a v roce 1950 se oženil s Betty Littleovou, s níž měl dvě dcery.
Motherwell byl členem redakční rady surrealistického časopisu VVV a přispíval do časopisu DYN Wolfganga Paalena, který vydával v letech 1942-1944 v šesti číslech. V roce 1945 také vydal Paalenovy sebrané eseje Forma a smysl jako první číslo časopisu Problémy současného umění.
V roce 1948 Motherwell vytvořil obraz, který se stal zárodkem Elegie španělské republice, jedné z jeho nejznámějších sérií děl. V letech 1947-48 Motherwell spolupracoval s uměleckým kritikem Haroldem Rosenbergem a dalšími na tvorbě umělecké revue Possibilities. V posledním roce Motherwell vytvořil obraz obsahující Rosenbergovu báseň „Pták pro každého ptáka“, určený pro zařazení do druhého čísla revue. Horní polovinu tvořilo ručně psané, stylizované ztvárnění posledních tří veršů básně a spodní polovinu výtvarný prvek sestávající z hrubě vykreslených černých vejčitých a obdélníkových forem na bílém pozadí. Strohý obraz měl abstraktním, nedoslovným způsobem „ilustrovat“ násilné obrazy básně; Motherwell proto dával přednost termínu „iluminace“. Druhé vydání Possibilities se neuskutečnilo a Motherwell obraz uložil do skladu. Znovu jej objevil zhruba o rok později a rozhodl se přepracovat jeho základní prvky. Vznikly tak Elegie ke Španělské republice, které Motherwell vytvářel po zbytek života; o několik let později Motherwell původní obraz zpětně nazval Elegie ke Španělské republice č. 1, čímž jej uznal za výchozí bod série. Reprezentativním příkladem je Elegy to the Spanish Republic No. 110 (1971), který využívá stejný vizuální motiv hrubých vejčitých a obdélníkových forem. Abstraktní obrazy této série byly interpretovány jako zobrazení násilí v hispánské kultuře, které nemusí nutně souviset s občanskou válkou ve Španělsku, jež je jejím názvem. Sám Motherwell i jiní například přirovnávali obrazy k vystavování genitálií mrtvého býka ve španělském býčím ringu.
V roce 1948 založili Motherwell, William Baziotes, Barnett Newman, David Hare a Mark Rothko školu Subjects of the Artist na 35 East 8th Street. Hojně navštěvované přednášky byly přístupné veřejnosti a vystupovali na nich například Jean Arp, John Cage a Ad Reinhardt. Škole se finančně nedařilo a na jaře 1949 byla uzavřena. V průběhu 50. let Motherwell vyučoval malbu na Hunter College v New Yorku a na Black Mountain College v Severní Karolíně. U Motherwella studovali a byli jím ovlivněni Cy Twombly, Robert Rauschenberg a Kenneth Noland. V této době byl také plodným spisovatelem a přednášejícím a kromě vedení vlivné řady Dokumenty moderního umění vydal knihu The Dada Painters and Poets: An Anthology, která vyšla v roce 1951.
V letech 1954 až 1958, v době rozpadu svého druhého manželství, pracoval na malé sérii obrazů, které obsahovaly slova Je t“aime a vyjadřovaly jeho nejintimnější a nejosobnější pocity. Do svých koláží začal vkládat materiál ze svého ateliéru, například krabičky cigaret a etikety, a stal se tak záznamem jeho každodenního života. V letech 1958 až 1971 byl potřetí ženatý, a to s kolegyní, abstraktní malířkou Helen Frankenthalerovou. Protože se Frankenthalerová i Motherwell narodili do bohaté rodiny a byli známí pořádáním opulentních večírků, byl tento pár znám jako „zlatý pár“.
V letech 1958-59 byl Motherwell zařazen na výstavu „The New American Painting“, kterou iniciovalo Muzeum moderního umění a která putovala po Evropě. V roce 1958 strávil s Frankenthalerovou tříměsíční líbánky ve Španělsku a Francii, během nichž začal malovat s novou energií, kterou přičítal jejímu vlivu. Série Dvě postavy, kterou vytvořil v tomto roce, ukazuje „rozjasňující sílu Heleniných barev“ na jeho dílo.
V 60. letech Motherwell hojně vystavoval v Americe i v Evropě a v roce 1965 mu byla uspořádána velká retrospektivní výstava v Muzeu moderního umění; tato výstava následně putovala do Amsterdamu, Londýna, Bruselu, Essenu a Turína. V roce 1962 strávili Motherwell a Frankenthalerová léto v umělecké kolonii v Provincetownu ve státě Massachusetts, kde pobřeží inspirovalo sérii 64 obrazů Beside the Sea (Vedle moře), kde olejové barvy stříkající plnou silou napodobovaly moře narážející na břeh před jeho ateliérem. Obraz z roku 1963 bez názvu, malovaný olejem na plátně, který se nachází ve sbírce Honolulu Museum of Art, je příkladem této etapy umělcovy kariéry.
V roce 1964 vytvořil Motherwell nástěnnou malbu s názvem Dublin 1916, černá a opálená, která se nachází ve sbírce umění guvernéra Nelsona A. Rockefellera na Empire State Plaza v Albany ve státě New York. Rozměry a obsah naznačují, že Motherwell zamýšlel vytvořit pomník hrdinství v tradici Picassovy Guerniky.
V roce 1965 Motherwell pracoval na dalším významném cyklu nazvaném Lyrická suita, pojmenovaném podle smyčcového kvartetu Albana Berga. Motherwell vzpomínal: „Šel jsem do japonského obchodu koupit hračku pro kamarádovo dítě a uviděl jsem krásný japonský papír a koupil jsem tisíc listů. A rozhodl jsem se, bylo to na začátku dubna 1965, že těch tisíc listů udělám bez korekcí. Vytvořil jsem si absolutní pravidlo. A v dubnu a květnu jsem se dostal na 600, když jsme jednou s manželkou večeřeli a zazvonil telefon. A byl to Kenneth Noland z Vermontu, že mám okamžitě přijet. A já se zeptal: „Co se stalo?“. A on řekl: “David Smith měl nehodu“.“ Sochař Smith byl přítelem Motherwella a Frankenthalerové. Manželé spěšně odjeli do Vermontu a přijeli 15 minut po Smithově smrti. Motherwell zastavil práci na sérii. Řekl o nich: „A pak jsem si je jednou nechal všechny zarámovat a teď se mi moc líbí. Měl bych také říct, že jsem je napůl namaloval já a napůl se namalovaly samy. Nikdy předtím jsem rýžový papír nepoužil, jen občas jako prvek v koláži. A většina z nich byla vytvořena velmi malými, tedy velmi tenkými linkami. A když jsem skončil, díval jsem se udiveně na podlahu. Rozlévalo se to jako olejové skvrny a vyplňovalo to všelijaké podivné rozměry.“
V roce 1967 začal Motherwell pracovat na své sérii Open. Otevřené obrazy, inspirované náhodným spojením velkého a malého plátna, zaměstnávaly Motherwella téměř dvě desetiletí. Otevřené se skládají z omezených barevných ploch, rozčleněných minimálně vykreslenými liniemi ve volně pravoúhlých konfiguracích. Jak série postupovala, díla se stávala složitějšími a malířštějšími, protože Motherwell pracoval s možnými permutacemi takto redukovaných prostředků.
Koncem 60. let Motherwell použil balíčky a kartony Gauloises v mnoha kolážích, včetně rozsáhlé série s balíčky obklopenými jasně červenou akrylovou barvou, často s naříznutými liniemi v malovaných plochách. V úvodu ke knize Robert Motherwell, The Making of an American Giant z roku 2015 galerista Bernard Jacobson uvádí: „Motherwell kouřil Lucky Strikes, ale ve svém kolážovém životě kouří Gauloises, kolem jejichž modrých krabiček nyní organizuje jednu kompozici za druhou, “pro mě exotickou právě proto, že v normálním běhu věcí francouzské cigarety nekouřím“.“ V této knize se objevuje i několik příkladů, jak Motherwell kouřil francouzské cigarety. A začleněním krabiček Gauloises činí obratné a zhuštěné narážky na “francouzskou modř“: na Středomoří a Matissovu paletu … na kouř vinoucí se v kubistické asambláži.“
V roce 1972 se Motherwell oženil s výtvarnicí a fotografkou Renate Ponsoldovou a přestěhoval se do Greenwiche v Connecticutu, kde žili v domě pro kočáry se seníkem, stodolou a domkem pro hosty přiléhajícím k velkému ateliéru – to vše obklopeno parkem. V sedmdesátých letech uspořádal retrospektivní výstavy v několika evropských městech včetně Düsseldorfu, Stockholmu, Vídně, Paříže, Edinburghu a Londýna. V roce 1977 dostal Motherwell velkou zakázku na nástěnné malby pro nové křídlo Národní galerie umění ve Washingtonu.
V roce 1983 se konala velká retrospektivní výstava Motherwellova díla v Albright-Knox Art Gallery v Buffalu ve státě New York; tato výstava byla následně představena v Los Angeles, San Franciscu, Seattlu, Washingtonu a New Yorku. Další retrospektiva byla v roce 1991 vystavena v Mexico City, Monterey a Fort Worthu v Texasu.
V roce 1985 byla Motherwellovi udělena medaile Edwarda Macdowella.
V roce 1988 Motherwell spolupracoval s nakladatelem Andrewem Hoyem z nakladatelství Arion Press na limitovaném vydání modernistického románu Odysseus od Jamese Joyce. Motherwell pro tento projekt vytvořil 40 litografií.
Motherwell zemřel 16. července 1991 v Provincetownu ve státě Massachusetts. Clement Greenberg, mistr Newyorské školy, v den jeho úmrtí nenechal nikoho na pochybách, že si umělce váží, a poznamenal, že „ačkoli je dnes nedoceněný, podle mého názoru patřil k nejlepším abstraktním expresionistickým malířům“.
Dedalusovu nadaci založil Robert Motherwell v roce 1981, aby podporovala veřejné porozumění modernímu umění a modernismu prostřednictvím výzkumu, vzdělávání, publikací a výstav. Když Motherwell zemřel, zanechal po sobě majetek, jehož hodnota se tehdy odhadovala na více než 25 milionů dolarů, a více než 1 000 uměleckých děl, nepočítaje grafiky. Jeho závěť byla předložena k závěti v Greenwichi a jako vykonavatelé byli jmenováni vdova Renate Ponsold Motherwellová a dlouholetý přítel Richard Rubin, profesor politických věd na Swarthmore College.
20. července 1991 se několik stovek lidí zúčastnilo Motherwellova smutečního obřadu na pláži před jeho domem v Provincetownu. Byli mezi nimi spisovatel Norman Mailer a fotograf Joel Meyerowitz, oba letní obyvatelé Provincetownu. Mezi řečníky byl i básník Stanley Kunitz, který přečetl Motherwellovu oblíbenou báseň Plavba do Byzance od Williama Butlera Yeatse. Mezi dalšími účastníky byli členové rodiny, přátelé, další umělci a senátor Howard Metzenbaum, Motherwellův známý.
Bylo uspořádáno několik významných výstav Motherwellova díla.
Zdroje
