Samuel Johnson

gigatos | 10 února, 2022

Post Views: 13

Souhrn

Samuel Johnson (známý také jako „Dr. Johnson“), narozený 18. září 1709 a zemřelý 13. prosince 1784, byl jedním z předních spisovatelů britské literatury. Byl básníkem, esejistou, životopiscem, lexikografem, překladatelem, pamfletistou, novinářem, redaktorem, moralistou, polygrafem a jedním z předních světových literárních kritiků.

Zejména jeho komentáře k Shakespearovi jsou považovány za klasiku. Byl oddaným anglikánem a přesvědčeným toryem a byl označován za „pravděpodobně nejvýznamnějšího literáta v anglických dějinách“. Jeho první životopis, Život Samuela Johnsona od Jamese Boswella, vydaný v roce 1791, je „nejslavnějším životopisným dílem v celé literatuře“. Ve Spojeném království je Samuel Johnson znám jako „Doctor Johnson“ díky akademickému titulu „Doctor of Laws“, který mu byl udělen jako čestný titul.

Narodil se v Lichfieldu v hrabství Staffordshire a rok navštěvoval Pembroke College v Oxfordu, dokud ho nedostatek peněz nepřinutil odejít. Po práci učitele přišel do Londýna, kde začal psát články pro časopis The Gentleman“s Magazine. Jeho prvními díly byly životopis jeho přítele, básníka Richarda Savage, Život pana Richarda Savage (1744), básně Londýn a Marnost lidských přání a tragédie Irena.

Za jeho mimořádnou popularitu vděčíme zčásti jeho hlavnímu dílu, Slovníku anglického jazyka, který vyšel v roce 1755 po devíti letech práce, a zčásti jeho životopisu od Jamese Boswella. Svým slovníkem, který měl značný vliv na moderní angličtinu, Johnson vlastnoručně napsal pro angličtinu ekvivalent slovníku Francouzské akademie. Slovník, který Batte v roce 1977 označil za „jeden z největších individuálních vědeckých výkonů“, proslavil svého autora a až do prvního vydání Oxford English Dictionary (OED) v roce 1928 byl standardním britským slovníkem. Kniha Život Samuela Johnsona od Jamese Boswella je přelomovým dílem v oblasti biografie. Právě z tohoto monumentálního díla pochází mnoho Johnsonových bonmotů, stejně jako mnoho jeho komentářů a úvah, díky nimž si Johnson vysloužil titul „nejcitovanější Angličan po Shakespearovi“.

Jeho posledními díly byly eseje, vlivné komentované vydání her Williama Shakespeara (1765) a úspěšný román Rasselas. V roce 1763 se spřátelil s Jamesem Boswellem, s nímž později cestoval po Skotsku; Johnson popisuje jejich cesty v knize Cesta na západní ostrovy Skotska. Na sklonku života napsal Životy nejvýznamnějších anglických básníků, sbírku životopisů básníků 17. a 18. století.

Johnson byl vysoký a statný, ale jeho podivná gesta a tiky některé lidi při prvním setkání mátly. Život Samuela Johnsona a další životopisy jeho současníků popisují Johnsonovo chování a tiky tak podrobně, že u něj byl později diagnostikován Tourettův syndrom, který byl v 18. století neznámý, a to po většinu jeho života. Po řadě nemocí zemřel 13. prosince 1784 večer a byl pohřben ve Westminsterském opatství v Londýně. Po jeho smrti se začalo uznávat, že Johnson měl trvalý vliv na literární kritiku a že je vlastně jediným velkým kritikem anglické literatury.

Existuje mnoho životopisů Samuela Johnsona, ale nejširší veřejnosti je nejznámější Život Samuela Johnsona od Jamese Boswella. Ve dvacátém století se však Johnsonovi badatelé jako Edmund Wilson a Donald Greene domnívali, že takové dílo lze jen stěží nazvat životopisem: „Je to jen sbírka toho, co si Boswell mohl zapsat do svých deníků o setkáních s Johnsonem během posledních dvaadvaceti let jeho života… s pouhou nedbalou snahou vyplnit mezery. Donald Greene také tvrdí, že Boswell s pomocí svých přátel zahájil svou práci dobře organizovanou tiskovou kampaní s velkou publicitou a očerňováním svých odpůrců, přičemž jako podnět použil jeden z Macaulayho nejpamátnějších článků, který není ničím jiným než novinářským nadhozem. Kritizuje ho také za chyby a opomenutí a tvrdí, že kniha je spíše memoárem než životopisem v pravém slova smyslu.

Přečtěte si také, zivotopisy – Anthony Eden

Děti a vzdělávání

Michael Johnson, knihkupec v Lichfieldu v anglickém hrabství Staffordshire, se v roce 1706 ve věku 49 let oženil s 38letou Sarah Fordovou. Samuel se narodil 18. září 1709 v domě svých rodičů nad knihkupectvím. Protože Sáře bylo přes čtyřicet let a porod se ukázal jako obtížný, manželé povolali renomovaného maieutistu a chirurga George Hectora. Dítě neplakalo a teta, která pochybovala o zdraví novorozence, prohlásila, že „takového chudáka by na ulici nesebrala“; rodina v obavách o přežití dítěte povolala faráře z nedalekého kostela svaté Marie, aby ho pokřtil. Jméno dostal po bratrovi Sarah, Samuelovi Fordovi, a za kmotry mu byli vybráni dva: Samuel Swynfen, lékař, který vystudoval Pembroke College v Oxfordu, a Richard Wakefield, advokát a městský úředník v Lichfieldu.

Samuelův zdravotní stav se zlepšil a Joan Marklewová se stala jeho ošetřovatelkou. Brzy se však u něj objevila skrofulóza, které se tehdy říkalo „královská nemoc“, protože se věřilo, že ji dokáže vyléčit královský dotek. John Floyer, bývalý lékař anglického krále Karla II., navrhl, aby mladý Johnson obdržel královský dotek, který mu 30. března 1712 udělila Anna Veliká. Rituál se však ukázal jako neúčinný a byla provedena operace, která zanechala na Samuelově těle a tváři nesmazatelné jizvy. Když se o něco později narodí Samuelův bratr Nathaniel, Michael není schopen splácet dluhy, které se mu během let nahromadily, a jeho rodina je nucena změnit životní styl.

Samuel Johnson byl mimořádně inteligentní a jeho rodiče byli hrdí na to, že se mohou pochlubit, jak později s jistým znechucením vzpomínal, „jeho nově nabytým nadáním“. Vzdělávat se začal už ve třech letech, kdy ho matka nutila učit se nazpaměť a recitovat úryvky z Knihy společných modliteb. Ve čtyřech letech byl poslán k „lady“ Anně Oliverové, která ve svém domě vedla mateřskou školu, a v šesti letech pak k obuvníkovi na penzi, aby pokračoval ve vzdělávání. Následující rok byl Johnson poslán na gymnázium v Lichfieldu, kde vynikal v latině. V té době se u něj začaly projevovat tiky a nekontrolované pohyby, které později hrály velkou roli v jeho image a po jeho smrti vedly k diagnóze Tourettova syndromu. Jako mimořádně chytrý žák nastoupil v devíti letech na střední školu. Přátelil se s Edmundem Hectorem, synovcem svého porodníka George Hectora, a Johnem Taylorem, s nimiž zůstal v kontaktu po celý život.

V šestnácti letech měl Johnson možnost strávit několik měsíců v rodině své matky, u Fordů, v Pedmore ve Worcestershire. Vytvořil si silné pouto se svým prvním bratrancem Corneliusem Fordem, který využil své znalosti klasických autorů a doučoval ho, protože nechodil do školy. Ford byl vynikající akademik, měl dobré kontakty a stýkal se s lidmi jako Alexander Pope, ale byl také známý alkoholik, jehož excesy vedly šest let po Johnsonově návštěvě k jeho smrti, která ho hluboce zasáhla.

Po šesti měsících strávených u bratranců se Johnson vrátil do Lichfieldu, ale ředitel gymnázia pan Hunter, kterého „rozčilovala drzost jeho dlouhé nepřítomnosti“, ho odmítl znovu přijmout. Na gymnázium v Lichfieldu ho nepustili, a tak se s pomocí Cornelia Forda nechal zapsat na gymnázium krále Edwarda VI. ve Stourbridge. Díky blízkosti školy k Pedmore mohl Johnson trávit více času se svými bratranci a sestřenicemi a začal psát básně a překládat verše. Ve Stourbridge se Johnson spřátelil s Johnem Taylorem a Edmundem Hectorem a zamiloval se do Edmundovy mladší sestry Ann. Ve Stourbridge však strávil pouze šest měsíců, než se opět vrátil do domu svých rodičů v Lichfieldu. Podle svědectví Edmunda Hectora, které převzal James Boswell, Johnson opustil Stourbridge po hádce s ředitelem školy Johnem Wentworthem kvůli latinské gramatice.

Johnsonova budoucnost byla v té době velmi nejistá, protože jeho otec měl velké dluhy. Aby si vydělal nějaké peníze, začal pro svého otce šít knihy, i když je pravděpodobné, že kvůli svému špatnému zraku trávil mnohem více času v otcově knihkupectví, kde četl nejrůznější knihy a rozšiřoval si své literární znalosti. V té době se seznámil s Gilbertem Walmesleym, předsedou církevního soudu, častým návštěvníkem otcova knihkupectví, který se s ním spřátelil. Dva roky spolu diskutovali o mnoha literárních a intelektuálních tématech.

Rodina žila v relativní chudobě až do smrti Elizabeth Harriottsové, sestřenice Sarah, která jim v únoru 1728 odkázala 40 liber, což stačilo na to, aby Samuel mohl studovat na univerzitě. 31. října 1728, několik týdnů po svých devatenáctých narozeninách, vstoupil Johnson jako spolužák do Pembroke College v Oxfordu. Johnsonovy znalosti (dokázal citovat Macrobia!) usnadnily jeho přijetí. Dědictví však nepokrylo všechny jeho výdaje na Pembroke, a tak se Andrew Corbet, jeho přítel a spolužák, nabídl, že schodek dorovná. Bohužel krátce poté Pembroke opustil, a aby svého syna podpořil, dovolil mu Michael Johnson půjčit si z jeho pozůstalosti sto knih, které dostal zpět až po letech.

Na Pembroke si Johnson našel přátele a hodně četl, ale vynechal mnoho povinných hodin a básnických setkání. Později vyprávěl historky o své nečinnosti. Když ho jeho učitel, profesor Jorden, požádal, aby v rámci vánočního cvičení přeložil do latiny Mesiáše Alexandra Popea, polovinu z něj přeložil za jedno odpoledne a druhý den ráno ho dokončil. Navzdory chvále, které se mu dostalo, Johnson nezískal takový materiální prospěch, v jaký doufal, ačkoli papež považoval dílo za velmi dobré. Báseň později vyšla v knize Miscellany of Poems („Antologie“), kterou vydal John Husbands, profesor na Pembroke. Jedná se o nejstarší dochované vydání Johnsonova díla. Johnson trávil veškerý čas studiem, a to i během vánočních prázdnin. Vypracoval „studijní plán“ nazvaný „Adversaria“, který nedokončil, a věnoval se studiu francouzštiny a prohlubování znalostí řečtiny.

Po třinácti měsících chudoba donutila Johnsona, který si nemohl dovolit ani koupit boty, opustit Oxford bez titulu a vrátil se do Lichfieldu. Ke konci jeho působení v Oxfordu odešel z Pembroke jeho učitel, profesor Jorden, kterého nahradil William Adams. Johnsonovi se velmi líbil, ale protože nezaplatil školné, musel se v prosinci vrátit domů. Mnoho knih, které mu půjčil otec, si nechal na místě, protože si nemohl dovolit náklady na jejich převoz, a také jako symbolické gesto: doufal, že se brzy vrátí na univerzitu.

Těsně před vydáním svého Slovníku v roce 1755 získal na Oxfordské univerzitě titul Master of Arts. V roce 1765 mu byl udělen čestný doktorát na Trinity College v Dublinu a v roce 1775 na Oxfordské univerzitě. V roce 1776 se vrátil do Pembroke s Jamesem Boswellem a navštívil univerzitu se svým posledním učitelem, profesorem Adamsem. Tuto návštěvu využil k vyprávění o svých studiích na univerzitě, o svých začátcích kariéry a k vyjádření své náklonnosti k profesoru Jordenovi.

Přečtěte si také, zivotopisy – Lucille Ballová

Počátky kariéry: 1731 – 1746

O Johnsonově životě v letech 1729 až 1731 toho není mnoho známo; je pravděpodobné, že žil se svými rodiči. Léta trpěl záchvaty úzkosti a fyzickou bolestí, jeho tiky a nekontrolované pohyby, které souvisely s Tourettovým syndromem, byly stále zřetelnější a často komentované. V roce 1731 jeho otec, který byl značně zadlužený, ztratil většinu svého postavení v Lichfieldu. Samuel Johnson doufal, že získá místo uvaděče na gymnáziu ve Stourbridge, ale jeho titul mu to neumožňoval a jeho žádost byla 6. září 1731 zamítnuta. V té době jeho otec onemocněl „zánětlivou horečkou“, která vedla k jeho smrti v prosinci 1731. Johnson si nakonec našel práci jako pomocný učitel ve škole v Market Bosworthu, kterou vedl sir Wolstan Dixie, jenž mu umožnil učit bez titulu. Přestože se k němu chovali jako ke sluhovi a práce mu připadala nudná, učení ho bavilo. Pohádal se však s Wolstanem Dixiem, opustil školu a v červnu 1732 se vrátil domů.

Johnson stále doufá, že bude jmenován do Lichfieldu. V Ashbourne byl odmítnut, a tak se vydal za svým přítelem Edmundem Hectorem, který žil u nakladatele Thomase Warrena. Warren právě založil první birminghamský časopis Birmingham Journal (vycházel každý čtvrtek) a požádal Johnsona o pomoc. Toto spojení s Warrenem se prohloubilo a Johnson se nabídl, že přeloží do angličtiny zprávu portugalského jezuitského misionáře Jerónima Loba o Habešanech. Po přečtení francouzského překladu abbého Joachima le Grand se domníval, že zkrácená verze by byla „užitečná a prospěšná“. Než aby vše napsal sám, raději to nadiktoval Hectorovi, který pak rukopis odnesl do tiskárny a provedl v něm několik oprav. O rok později byla vydána Cesta do Habeše. V únoru 1734 se Johnson vrátil do Lichfieldu a připravil komentované vydání Polizianových latinských básní spolu s dějinami latinské poezie od Petrarky po Poliziana; byl vytištěn Návrh (oznámení projektu), ale projekt byl pro nedostatek finančních prostředků přerušen.

Johnson doprovázel svého blízkého přítele Harryho Portera v posledních fázích jeho nemoci, která ho zastihla 3. září 1734, kdy po sobě zanechal 41letou manželku Elizabeth Jervis Porterovou (známou jako „Tetty“) a tři děti. O několik měsíců později se jí Johnson začal dvořit. Reverend William Shaw uvádí, že „první návrhy pravděpodobně přišly od ní, protože její náklonnost k Johnsonovi byla proti radám a přáním celé její rodiny“. Johnson neměl v tomto oboru žádné zkušenosti, ale bohatá vdova ho povzbuzovala a slíbila, že ho bude živit ze svých úspor. Vzali se 9. července 1735 v kostele svatého Werburga v Derby. Rodina Porterových se svazkem nesouhlasila, mimo jiné proto, že Johnsonovi bylo 25 let a Elizabeth 42 let. Svého syna Jervise neměla ráda natolik, že matku odřízl. Její dcera Lucy však s Johnsonem od počátku souhlasila a později se sňatkem souhlasil i její druhý syn Joseph.

V červnu 1735, kdy doučoval děti Thomase Withbyho, se Johnson ucházel o místo ředitele školy v Solihullu. Ačkoli ho Gilbert Walmesley podporoval, Johnson byl odmítnut, protože ředitelé si mysleli, že je „velmi povýšený a nepříjemný muž“ a že „má takový způsob, jak zkreslit svůj obličej, že se lidé obávají, že by to mohlo ovlivnit některé z dětí“. Podporován Walmesleym se Johnson, přesvědčený o svých učitelských schopnostech, rozhodl založit vlastní školu. Na podzim roku 1735 otevřel veřejnou školu Edial Hall School v Edialu u Lichfieldu. Měl však jen tři žáky: Lawrence Offleyho, George Garricka a mladého Davida Garricka (18), který se stal jedním z nejslavnějších herců své doby. Tento podnik byl neúspěšný a stál Tettyho velkou část jeho jmění. Johnson se vzdal snahy udržet školu v úpadku a začal psát své první velké dílo, historickou tragédii Irena. Podle jeho životopisce Roberta De Marii způsobil Tourettův syndrom, že Johnson prakticky nebyl schopen veřejné činnosti, jako je vyučování nebo vysokoškolské vzdělávání; jeho nemoc ho možná přivedla k „neviditelnému povolání spisovatele“.

2. března 1737, v den, kdy zemřel jeho bratr, odjel Johnson se svým bývalým žákem Davidem Garrickem do Londýna; byl bez peněz, a tak se na cestu díval pesimisticky, ale naštěstí měl Garrick v Londýně známé a mohli se ubytovat u Richarda Norrise, žákova vzdáleného příbuzného. Johnson se brzy přestěhoval do Greenwiche, poblíž hostince Golden Hart Tavern, kde dokončil Irene. Dne 12. července 1737 napsal Edwardu Caveovi a nabídl mu překlad knihy Paola Sarpiho Istoria del Concilio Tridentino (1619), který Cave přijal až o několik měsíců později. V říjnu přivezl svou ženu do Londýna a Cave jí zaplatil za její články pro časopis The Gentleman“s Magazine. Jeho práce pro časopis a další nakladatele na Grub Street, oblíbené ulici v londýnské City, kde se střetávali knihkupci, malí nakladatelé, veřejní spisovatelé a chudí básníci, byla v té době „téměř nevídaná co do rozsahu a rozmanitosti“ a „tak početná a rozmanitá“, že „sám Johnson by nedokázal sestavit její úplný seznam“.Právě zde se seznámil s Georgem Psalmanazarem, kajícím se podvodníkem, který pracoval po jeho boku jako drobný nájemný spisovatel. James Boswell uvádí, že se „scházeli v jedné městské hospodě“ na Old Street. Johnson obdivoval jeho zbožnost a považoval ho za „nejlepšího člověka, jakého kdy poznal“.

V květnu 1738 vyšlo anonymně jeho první velké básnické dílo Londýn. Vychází z Juvenalovy třetí satiry a představuje muže jménem Thales, který odchází do Walesu, aby unikl problémům Londýna, popisovaného jako místo zločinu, korupce a zanedbávání chudých. Johnson neočekává, že báseň odhalí svou hodnotu, ačkoli Alexander Pope tvrdí, že autor bude brzy objeven, ale to se stane až za 15 let.

V srpnu mu bylo odmítnuto místo učitele na gymnáziu v Appleby, protože neměl titul Master of Arts z Oxfordu nebo Cambridge. Papež chtěl těmto odmítnutím učinit přítrž a požádal lorda Gowera, aby využil svého vlivu a Johnsonovi titul zajistil. Lord Gower trval na tom, aby Oxford udělil Johnsonovi čestný titul, ale bylo mu řečeno, že je to „příliš velký požadavek“. Poté požádal přítele Jonathana Swifta, aby Swifta přesvědčil, aby požádal Dublinskou univerzitu o udělení magisterského titulu Johnsonovi v naději, že by mu to mohlo pomoci získat oxfordský titul Master of Arts, ale Swift odmítl jednat v Johnsonův prospěch.

V letech 1737 až 1739 se Johnson spřátelil s básníkem Richardem Savagem. Johnson se cítil provinile, že žije na Tettyin úkor, přestal s ní žít a věnoval se svému příteli. Jsou chudí a většinou se ubytovávají v hostincích nebo „nočních klubech“, kromě nocí, kdy se kvůli nedostatku peněz potulují po ulicích. Jeho přátelé se snažili Savageovi pomoci a přesvědčili ho, aby se přestěhoval do Walesu, ale v Bristolu neuspěl a opět se zadlužil. Byl poslán do vězení, kde v roce 1743 zemřel. O rok později Johnson napsal Život pana Richarda Savage, „dojemné“ dílo, které podle životopisce a kritika Waltera Jacksona Batteho „zůstává jedním z průkopnických děl v dějinách biografie“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Ronald Reagan

Slovník anglického jazyka

V roce 1746 se na Johnsona obrátila skupina nakladatelů s plánem vytvořit autoritativní slovník anglického jazyka; smlouva s Williamem Strahanem a jeho společníky v hodnotě 1 500 guineí byla podepsána 18. června 1746 ráno. Samuel Johnson ujistil, že projekt dokončí do tří let. Pro srovnání, čtyřiceti členům Francouzské akademie trvalo čtyřicet let, než dokončili svůj slovník, což Johnsona přimělo říci: „To je ten poměr. Podívejme se: čtyřicet krát čtyřicet je šestnáct set. Tři ku šestnácti stům je poměr Angličana a Francouze. Ačkoli dílo nedokončil za tři roky, zvládl ho za devět, čímž ospravedlnil své chlubení. Podle Waltera Batteho se slovník „snadno řadí k největším vědeckým výkonům a je pravděpodobně největším, který byl v takových podmínkách a v takové době kýmkoli vykonán. Pro srovnání: Émile Littré sestavoval svůj Dictionnaire de la langue française osmnáct let (od roku 1847 do roku 1865). Slovník však není imunní vůči kritice. Například Thomas Babington Macaulay označil autora za „mizerného etymologa“.

Johnsonův slovník není ani první, ani jediný, ale je nejpoužívanější a nejnapodobovanější po dobu 150 let, od jeho prvního vydání do vydání Oxford English Dictionary v roce 1928. Během 150 let před Johnsonovým slovníkem bylo vydáno téměř dvacet „anglických“ slovníků, včetně Dictionarium Britannicum Nathana Baileyho z roku 1721, který obsahoval více slov. Tyto slovníky však měly mnoho co nabídnout. V roce 1741 David Hume v knize The Elegance and Propriety of Stile (Elegance a správnost stylu) uvedl, že tyto dva pojmy „jsou u nás velmi opomíjeny. Nemáme žádný slovník našeho jazyka a sotva snesitelnou gramatiku. Johnsonův slovník umožňuje nahlédnout do 18. století a nabízí „věrnou prezentaci jazyka, který se používal“. Je to víc než jen příručka, je to skutečné literární dílo.

Projekt slovníku na deset let narušil Samuelův život i život jeho ženy Tetty. Fyzické aspekty, jako je kopírování a sestavování, vyžadovaly přítomnost mnoha asistentů, kteří naplňovali dům neustálým hlukem a nepořádkem. Johnson byl neustále zabraný do své práce a měl po ruce stovky knih. Jeho přítel John Hawkins popsal tuto scénu: „Knihy, které k tomuto účelu používal, byly z jeho vlastní sbírky, rozsáhlé, ale v žalostném stavu, stejně jako všechny, které si mohl vypůjčit; pokud je někdy vrátil těm, kdo je půjčili, byly tak znehodnocené, že sotva stály za to, aby je měl. Johnson se také obával o zdraví své ženy, u níž se začaly projevovat příznaky nevyléčitelné nemoci. Aby se mohl věnovat své ženě i práci, přestěhoval se na Gough Square 17, poblíž svého tiskaře Williama Strahana.

V přípravné fázi své práce, v roce 1747, Johnson napsal Plán slovníku. Lord Chesterfield, který byl znám jako otevřený příznivec literatury, byl osloven a zdálo se, že má zájem, a předplatil si 10 liber, ale svou podporu neposkytl. Slavná epizoda postavila Johnsona proti lordu Chesterfieldovi, který ho nechal odvrátit svými lokaji. Krátce před datem vydání však Chesterfield napsal do časopisu The World dva anonymní eseje, v nichž slovník doporučoval a v nichž si stěžoval, že anglický jazyk postrádá strukturu, a uváděl své argumenty ve prospěch slovníku. Johnsonovi se tón eseje nelíbil a měl pocit, že Chesterfield nesplnil svou úlohu při podpoře slovníku. Napsal dopis, v němž vyjádřil svůj názor na věc, ostře kritizoval Chesterfielda (včetně několik let staré epizody, kdy byl vyhnán z hraběcího domu) a obhajoval literáty:

„Je to snad ochránce, můj pane, který lhostejně přihlíží, jak se člověk potácí ve vodě, a teprve když se dostane na břeh, přijde mu na pomoc a zahanbí ho? Zájem, který jste projevil o mou práci, kdyby se objevil dříve, byl by milý, ale byl odložen, dokud jsem necitlivý a nemohu si ho vážit; dokud jsem se neocitl v osamění a nemohu se o něj podělit; dokud nejsem známý a nepotřebuji ho. (Cožpak není patronem, můj pane, ten, kdo se bezstarostně dívá na člověka bojujícího o život ve vodě, a když se dostane na zem, obtěžká ho pomocí?) Kdybyste si mých prací všimli brzy, bylo by to milé, ale odkládalo se to, dokud jsem lhostejný a nemohu se z toho těšit; dokud jsem osamělý a nemohu to předat; dokud jsem známý a nechci to.

Lord Chesterfield je stylem dopisu ohromen a vystavuje jej na stole, aby si jej všichni mohli přečíst.

Během přípravy slovníku Johnson vyhlásil několik předplatných: předplatitelé měli jako kompenzaci za svou podporu obdržet výtisk prvního vydání, jakmile bude zveřejněno; tyto výzvy trvaly až do roku 1752. Slovník byl nakonec vydán v dubnu 1755 a jeho titulní strana informovala, že Oxford udělil Johnsonovi za jeho práci zálohu. Slovník je rozsáhlé dílo. Jeho stránky jsou dlouhé téměř 46 cm (obsahuje 42 773 záznamů, k nimž v pozdějších vydáních přibude jen velmi málo). Prodával se za tehdy přemrštěnou cenu 4,10 libry.

Důležitou novinkou v anglické lexikografii je používání literárních citátů pro ilustraci významu slov. Těch je přibližně 114 000. Nejčastěji citovanými autory jsou Shakespeare, Milton a Dryden; Johnsonův slovník, jak byl později nazván, byl pro nakladatele výhodný až o několik let později. Co se týče Johnsona, nic takového jako autorské poplatky neexistovalo, takže po splnění smlouvy nedostal z prodeje nic. O mnoho let později bylo mnoho jeho citátů zařazeno do různých vydání Websterova slovníku a Nového anglického slovníku.

Během těchto devíti let psal Johnson kromě práce na Slovníku také různé eseje, kázání a básně. Rozhodl se vydávat sérii esejů pod názvem The Rambler, které vycházely každé úterý a sobotu po dvou pencích. O několik let později řekl svému příteli, malíři Joshuovi Reynoldsovi, když vysvětloval název: „Najít ten název bylo trapné. Jednou v noci jsem seděl na posteli a byl jsem rozhodnutý, že nepůjdu spát, dokud ji nenajdu. Rambler se zdál být z nabízených modelů nejlepší, a tak jsem si ho vybral. Tyto eseje, často s morální nebo náboženskou tematikou, bývají vážnější, než by se mohlo zdát z názvu publikace; jeho první poznámky v The Rambler se ptají:

“ aby mi v tomto podniku nebyl tvůj svatý duch odepřen, ale abych mohl podporovat tvou slávu a spásu svou i ostatních. que dans cette entreprise, ton Esprit-Saint ne me soit pas refusé, mais que je puisse promouvoir ta gloire, et mon salut et celui des autres. „

Popularita Rambleru prudce vzrostla, jakmile byla čísla sebrána do jednoho svazku; za Johnsonova života byla devětkrát přetisknuta. Spisovatel a tiskař Samuel Richardson, který si esejů velmi cenil, požádal vydavatele o sdělení totožnosti jejich autora; pouze on a někteří Johnsonovi přátelé věděli, o koho se jedná. Přítelkyně, spisovatelka Charlotte Lennoxová, podporuje Tuláka v roce 1752 ve svém románu Ženský Quijote. Konkrétně její postava, pan Glanville, říká: „Můžete předložit k posouzení díla Younga, Richardsona nebo Johnsona. S promyšlenou zlobou brojte proti Tulákovi a pro absenci omylu obraťte jeho nenapodobitelné krásy ve výsměch“ (kniha VI, kapitola XI). Později o Johnsonovi prohlašuje, že je „největším géniem současného věku“.

Jeho práce se však neomezuje pouze na Rambler. Jeho nejoceňovanější báseň Marnost lidských přání je napsána s tak „neobyčejnou rychlostí“, že podle Boswella by Johnson „měl být básníkem věčně“. Je to napodobenina Juvenalovy Satiry X, která říká, že „lékem na marná lidská přání jsou marná duchovní přání“. Konkrétněji Johnson poukazuje na „bezmocnou zranitelnost jedince vůči sociálnímu kontextu“ a „nevyhnutelnou slepotu, kterou jsou lidé klamáni“. Báseň, ačkoli byla kritikou kladně hodnocena, neměla úspěch a prodávala se hůře než Londýn. V roce 1749 Garrick dodržel slib, že Irenu uvede, ale název byl změněn na Mahomet a Irena, aby byl „vhodný pro divadlo“. Hra se nakonec hrála devětkrát.

Přečtěte si také, zivotopisy – Eduard IV.

Lom od roku 1756 do konce 60. let 17. století

Dne 16. března 1756 byl Johnson zatčen za nesplacený dluh ve výši 5 liber a 18 hřiven. Protože se nemohl dovolat nikomu jinému, napsal spisovateli a nakladateli Samuelu Richardsonovi, který mu v minulosti půjčil peníze. Richardson mu poslal šest guineí (6 liber a 6 pencí, což bylo o něco více, než činil dluh), aby prokázal svou dobročinnost, a stali se z nich přátelé. Brzy poté se Johnson seznámil s malířem Joshuou Reynoldsem a oba se spřátelili. Na Johnsona udělal takový dojem, že ho prohlásil za „téměř jediného člověka, kterého bych nazval přítelem“. Reynoldsova mladší sestra Frances poznamenala, že když šli na Twickenham Meadows, jeho gestikulace byla tak zvláštní, že „ho obklopili muži, ženy a děti a smáli se jeho gestům a gestikulaci“. Kromě Reynoldse si byl Johnson velmi blízký s Bennetem Langtonem a Arthurem Murphym; první z nich byl Johnsonův učenec a obdivovatel, který se po setkání s Johnsonem rozhodl pro svou dráhu, což vedlo k jejich dlouholetému přátelství. Johnson se s ním seznámil v létě 1754, kdy za ním přišel kvůli náhodnému znovuvydání 190. svazku The Rambler, a oba se spřátelili. V té době se k Johnsonovi přistěhovala Anna Williamsová, drobná básnířka, chudá a téměř slepá. Johnson se jí snaží pomoci tím, že ji ubytuje a zaplatí jí operaci šedého zákalu, což se mu nepodaří. Anna Williamsová se na oplátku stane jeho hospodyní.

Aby se zaměstnal, začal Johnson pracovat na časopise The Literary Magazine or Universal Review, jehož první číslo vyšlo 19. března 1756. Spory o téma se objevily, když začala sedmiletá válka a Johnson psal polemické eseje proti válce. Po začátku války vyšlo v časopise mnoho recenzí, z nichž nejméně 34 napsal Johnson. Když nepracoval pro časopis, psal předmluvy pro jiné autory, například pro Giuseppe Barettiho, Williama Payna a Charlotte Lennoxovou. V těchto letech byl Johnsonův literární vztah s Charlottou Lennoxovou obzvláště blízký a ona na něj spoléhala natolik, že se stal „nejdůležitějším jednotlivým faktem v literárním životě paní Lennoxové“. Později se pokusil vydat nové vydání jejích děl, ale ani s její podporou se nepodařilo shromáždit dostatečný zájem, aby byl projekt dokončen. Protože byl Johnson velmi zaneprázdněn svými různými projekty a nezvládal domácí práce, vyzval ho lékař a člen Johnsonova klubu Richard Bathurst, aby přijal jako sluhu osvobozeného otroka Francise Barbera. Barber se později stal Johnsonovým dědicem.

Nejvíce času však Johnson věnoval hrám Williama Shakespeara. Dne 8. června 1756 zveřejnil své Návrhy na tisk dramatických děl Williama Shakespeara na předplatné, v nichž tvrdil, že předchozí vydání Shakespeara byla plná chyb a že je třeba je opravit. Johnsonova práce však postupovala stále pomaleji a v prosinci 1757 sdělil muzikologovi Charlesi Burneymu, že jeho dílo bude dokončeno až v březnu následujícího roku. V únoru 1758 byl však znovu zatčen kvůli dluhu 40 liber. Dluh rychle zaplatil Jacob Tonson, který s Johnsonem uzavřel smlouvu o vydání jeho Shakespeara, což Johnsona povzbudilo k dokončení díla jako poděkování. Trvalo mu dalších sedm let, než vše dokončil, ale Johnson dokončil několik svazků Shakespeara, aby ukázal své odhodlání k projektu.

V roce 1758 začal Johnson psát týdenní seriál The Idler, který vycházel od 15. dubna 1758 do 5. dubna 1760. Tento seriál byl kratší než The Rambler a mnohé z kvalit tohoto díla v The Idler chyběly. Na rozdíl od The Rambler, který vycházel samostatně, byl The Idler publikován v The Universal Chronicle, novém týdeníku, který podporovali John Payne, John Newberry, Robert Stevens a William Faden. Protože psaní The Idler nezabralo Johnsonovi všechen čas, mohl 19. dubna 1759 vydat také svůj krátký filozofický román Rasselas (který označil za „malou historickou knihu“), který popisuje život prince Rasselase a jeho sestry Nekayah, kteří jsou drženi v místě zvaném Šťastné údolí v Habeši. Údolí je místem bez problémů, kde je okamžitě uspokojeno sebemenší přání. Neustálé potěšení však nevede ke spokojenosti, a tak Rasselas s pomocí filozofa Imlaka uniká a zkoumá svět, aby byl svědkem toho, jak jsou všechny aspekty společnosti a života ve vnějším světě sužovány utrpením. Rozhodne se vrátit do Habeše, ale nechce se vrátit do situace neustálé a překypující rozkoše, kterou zažil v Údolí. Johnson napsal Rasselase za týden, aby mohl zaplatit pohřeb své matky a dluhy, a měl takový úspěch, že téměř každý rok vycházel reprint v angličtině. Odkazy na toto dílo najdeme v mnoha pozdějších románech, například v Jane Eyrové, Cranfordu nebo Domě se sedmi štíty. Rasselas se proslavil nejen v anglicky mluvícím světě: dílo bylo okamžitě přeloženo do francouzštiny, holandštiny, němčiny, ruštiny a italštiny a později do devíti dalších jazyků.

„Pro předplatitele nastraží háček – a vezme si vaše peníze – ale kde je kniha?

Tyto komentáře Johnsona brzy podnítily k dokončení Shakespeara a poté, co 20. července 1762 obdržel první splátku státní penze, mohl se tomuto úkolu věnovat více: od července tohoto roku mu premiér, tehdy čtyřiadvacetiletý král Jiří III., díky Thomasi Sheridanovi a lordu Butovi (1713-1792) přiznal roční penzi ve výši 300 liber jako uznání za Slovník. Přestože z důchodu nezbohatl, poskytl Johnsonovi skromnou a poměrně pohodlnou nezávislost po zbývajících 22 let jeho života. Když se Johnson zeptal, zda by měl na oplátku hájit nebo podporovat vládní politiku, lord Bute mu řekl, že důchod „nedostáváte za nic, co byste musel udělat, ale za to, co jste udělal“.

Dne 16. května 1763 se Johnson v knihkupectví svého přítele Toma Daviese poprvé setkal s Jamesem Boswellem, kterému tehdy bylo 22 let. Boswell se později stal Johnsonovým prvním významným životopiscem. Oba muži se rychle spřátelili, i když se Boswell vracel domů do Skotska nebo cestoval do zahraničí i několik měsíců. Na jaře roku 1763 založil se svým přítelem Joshuou Reynoldsem Literární klub, do kterého patřili jeho přátelé Joshua Reynolds, Edmund Burke, David Garrick, Oliver Goldsmith a další, kteří přišli později, například Adam Smith a Edward Gibbon. Rozhodli se scházet každé pondělí v 19:00 v restauraci Turk“s Head na Gerrard Street v Soho a tato setkání pokračovala ještě dlouho po smrti zakládajících členů.

Dne 9. ledna 1765 představil Murphy Johnsona bohatému sládkovi a poslanci Henrymu Thraleovi a jeho ženě Hester. Rychle se spřátelili a Johnson se k nim choval jako člen rodiny. To ho motivovalo k práci na Shakespearovi. Nakonec Johnson zůstal u Thralů 17 let, až do Henryho smrti v roce 1781, a občas navštěvoval pivovar Anchor Brewery, Thralův pivovar v Southwarku. Důležitým zdrojem informací o Johnsonovi se po jeho smrti stala korespondence Hester Thraleové a její deník Thraliana (cs).

Johnsonův Shakespeare byl nakonec vydán 10. října 1765 pod názvem The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes… To which are added Notes by Sam. K nimž jsou připojeny poznámky Sama Johnsona („The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes… To which are added Notes by Sam. Johnson“): tisíc výtisků prvního vydání bylo brzy vyprodáno a bylo vytištěno druhé. Text her se řídí verzí, kterou Johnson, jenž analyzoval rukopisné edice, považuje za nejbližší originálu. Jeho novátorský nápad spočíval v přidání poznámek, které by čtenářům pomohly pochopit význam některých složitých pasáží her nebo jiných, které byly v průběhu času chybně přepsány. Mezi poznámkami se místy objevují útoky na konkurenční vydavatele Shakespearova díla a jejich edice. O mnoho let později Edmond Malone, přední shakespearovský badatel a Johnsonův přítel, prohlásil, že jeho „energické a rozsáhlé znalosti vrhly na autora více světla než kterýkoli z jeho předchůdců“.

V únoru 1767 přijal Johnsona král Jiří III. na audienci v knihovně královské domácnosti; schůzku domluvil Barnard, králův knihovník: král, který se dozvěděl, že se Johnson chystá navštívit knihovnu, požádal Barnarda, aby ho s Johnsonem seznámil. Po krátkém setkání je Johnson ohromen jak samotným králem, tak jejich rozhovorem.

Přečtěte si také, zivotopisy – Bettie Page

Dne 6. srpna 1773, jedenáct let po prvním setkání s Boswellem, se Johnson vydal za svým přítelem do Skotska, aby zahájil „cestu na západní ostrovy Skotska“, jak uvádí ve své zprávě z roku 1775. Cílem díla je pojednat o sociálních problémech a konfliktech, které se týkají Skotů, ale také pochválit mnoho jedinečných aspektů skotské společnosti, jako je například škola pro hluchoněmé v Edinburghu. Johnson se v knize také pouští do diskuse o pravosti Ossianových básní přeložených Jamesem Macphersonem: tvrdí, že se nemůže jednat o překlady rané skotské literatury, protože „v té době nebylo nic napsáno v gàidhligu“. Výměna názorů mezi oběma muži byla výbušná a podle Johnsonova dopisu mu MacPherson vyhrožoval fyzickým násilím. Boswellova zpráva Deník z cesty na Hebridy (obsahující citáty a popisy, anekdoty, jako je Johnsonův tanec s mečem, oblek a horalský tanec) je dobrým příkladem chování, které lze očekávat od člověka, jenž na Hebridech pobýval několik let.

V 70. letech 17. století Johnson, který se dříve stavěl k vládě spíše nepřátelsky, vydal řadu pamfletů na podporu různých vládních politik. V roce 1770 napsal politický pamflet The False Alarm, v němž útočil na Johna Wilkese. V roce 1771 v knize Thoughts on the Late Transactions Respecting Falkland“s Islands varoval před válkou se Španělskem. V roce 1774 nechal vytisknout knihu The Patriot, v níž kritizoval tzv. falešné vlastenectví, a 7. dubna 1775 večer pronesl slavný výrok: „Vlastenectví je posledním útočištěm darebáků. V rozporu s rozšířeným názorem zde nemluví o vlastenectví obecně, ale o zneužití jazyka Johnem Stuartem (Johnson se staví proti „samozvaným vlastencům“ obecně, ale oceňuje to, co považuje za „pravé“ vlastenectví.

3. května 1777, když se snažil zachránit reverenda Williama Dodda (který měl být oběšen v Tyburnu za kovářství), napsal Johnson Boswellovi, že se zabývá přípravou životopisu a „malých předmluv pro malé vydání anglických básníků“. Tom Davies, William Strahan a Thomas Cadell požádali Johnsona, aby se ujal svého posledního velkého díla, Životů nejvýznamnějších anglických básníků, za které si řekl o 200 guineí: mnohem méně, než mohl požadovat. Tato práce s kritickými i životopisnými studiemi představuje dílo každého básníka a je nakonec obsáhlejší, než se původně plánovalo. Johnson své dílo dokončil v březnu 1781 a celé bylo vydáno v šesti svazcích. Johnson při ohlášení své práce uvedl, že jeho cílem „bylo pouze přiřadit ke každému básníkovi oznámení, jak to vidíme ve francouzských antologiích, obsahující některá data a popisující temperament“.

Johnson se však ze svého úspěchu nemohl radovat, protože Henry Thrale, jeho blízký přítel, se kterým žil, 4. dubna 1781 zemřel. Johnson byl nucen rychle změnit svůj životní styl, když se Hester Thraleová začala zajímat o Itala Gabriela Maria Piozziho. Vrátil se domů a pak nějakou dobu cestoval, načež se dozvěděl, že jeho nájemce a přítel Robert Levet 17. ledna 1782 zemřel. Johnson byl touto zprávou šokován, protože Levet s ním žil v Londýně od roku 1762. Krátce poté se Johnson nachladil a onemocněl bronchitidou, kterou snášel několik měsíců. „Cítil se osamělý a nešťastný“ kvůli Levetově smrti, smrti přítele Thomase Lawrence a poté smrti své hospodyně Williamsové, což mu ztížilo život.

Přečtěte si také, zivotopisy – Banksy

Konec života

Přestože se od srpna uzdravil, byl citově otřesen, když se dozvěděl, že Hester Thraleová chce prodat dům, v němž s rodinou žil, a víc než cokoli jiného ho trápilo pomyšlení, že už ho neuvidí jako dřív. 6. října 1782 se Johnson naposledy vydal do farního kostela, aby se rozloučil se svým bývalým domovem a životem. Cesta do kostela ho vyčerpala, ale zvládl ji sám. V kostele se modlí za rodinu Thraleových:

„Tvé otcovské ochraně, Pane, svěřuji tuto rodinu. Žehnej jim, veď je a chraň, aby prošli tímto světem a nakonec zažili věčné štěstí ve tvé přítomnosti pro Ježíše Krista. Amen.“

Hester se Johnsona úplně nevzdala a nabídla rodině, že ji doprovodí na výlet do Brightonu. Přijal ji a pobýval u nich od 7. října do 20. listopadu 1782. Po návratu se jeho zdravotní stav začal zhoršovat a zůstal sám, dokud 29. května 1783 nepřijel Boswell, aby ho doprovodil do Skotska.

Dne 17. června 1783 utrpěl Johnson mrtvici v důsledku špatného krevního oběhu a napsal svému sousedovi Edmundu Allenovi, že ztratil řeč. Na pomoc Johnsonovi byli přivoláni dva lékaři a o dva dny později opět promluvil. V obavách, že se blíží jeho smrt, napsal:

Johnsona v té době trápila dna; podstoupil operaci, aby ji vyléčil, a jeho zbývající přátelé, včetně spisovatelky Fanny Burneyové (dcery Charlese Burneyho), mu přišli dělat společnost. Od 14. prosince 1783 do 21. dubna 1784 byl zavřený ve svém pokoji.

V květnu 1784 se jeho zdravotní stav začíná zlepšovat a 5. května odjíždí s Boswellem do Oxfordu. V červenci už je většina jeho přátel mrtvá nebo pryč a on sám je ve Skotsku, zatímco Hester je zasnoubená s Piozzim. Protože neměl nikoho konkrétního, ke komu by mohl odejít, slíbil Johnson, že zemře v Londýně, a 16. listopadu 1784 se tam vydal. Přivítali ho v domě George Strahana v Islingtonu. V posledních chvílích života trpěl úzkostí a měl halucinace. Když ho navštívil lékař Thomas Warren a zeptal se ho, jestli je mu lépe, zvolal: „Ne, pane; nedovedete si představit, jak rychle jdu na smrt.“

Langton čekal až do 11 hodin, aby o jeho smrti informoval ostatní; John Hawkins zbledl a trpěl „duševní agónií“, zatímco Seward a Hoole popsali Johnsonovu smrt jako „nejstrašnější pohled“. Boswell poznamenává: „Můj pocit byl jako obrovská otupělost… Nemohl jsem tomu uvěřit. Moje představivost mě nepřesvědčila. Vstupuje William Gerard Hamilton a říká: „Vytvořil propast, kterou nejenže nic nemůže zaplnit, ale ani k tomu nesměřuje. – Johnson je mrtvý. – Přejděme k dalšímu nejlepšímu řešení: není nikdo; nedá se říct, že by vám Johnsona někdo připomínal.

Byl pohřben 20. prosince 1784 ve Westminsterském opatství a na jeho náhrobku stojí:

Johnsonova díla, zejména jeho Životy básníků, vykazují různé znaky vynikajícího stylu. Věřil, že nejlepší básně používají současný jazyk, a neschvaloval používání ornamentálního nebo záměrně archaického jazyka. Zejména mu byl podezřelý Miltonův básnický jazyk, jehož prázdné (nerýmované) verše by podle něj mohly inspirovat ke špatnému napodobování. Johnson byl také kritický k básnickému jazyku svého současníka Thomase Graye. Především mu vadilo nadměrné používání nejasných narážek, jaké se objevují v Miltonově Lycidas; dával přednost poezii, která se dá snadno číst a pochopit. Kromě svých poznámek o jazyce Johnson věřil, že dobrá báseň by měla obsahovat jedinečné a originální obrazy.

Samuel Johnson je někdy kritizován za to, že ve své Cestě na západní ostrovy Skotska (1775) popularizoval myšlenku, že Galové jsou „barbarský“ národ, který mluví „hrubým“ jazykem, jenž „nikdy nebyl psán před překladem prvních misálů“. Tento názor nebyl jeho vlastní. Ve skutečnosti v této knize potvrdil svou naprostou neznalost jazyka „Earse“ a pouze opakoval to, co mu bylo řečeno. Je velmi pravděpodobné, že slova, která uvádí, byla vyslovena mluvčími skotštiny, dalšího skotského jazyka, kterým se však mluvilo v nížinách. Nelze mu vyčítat, že chtěl znevážit gaelštinu, ale je s podivem, že považoval za vhodné hlásat takové nesmysly, když v té době už učenci znali díla jako Leabhar Deathan Lios Mòir.

Jeho vysoká, robustní postava a podivná gestikulace byly pro ty, kdo se s Johnsonem setkali poprvé, záhadou. Když William Hogarth poprvé spatřil Johnsona u okna v domě Samuela Richardsona, jak „vrtí hlavou a podivně a směšně se válí po podlaze“, považoval ho za „blázna, jehož příbuzní svěřili do péče pana Richardsona“. Hogarth byl překvapen, když „tato postava přistoupila k místu, kde seděli s panem Richardsonem, a ihned pokračovala v diskusi… tak výmluvně, že se na něj Hogarth udiveně podíval a představil si, že tento idiot byl v té době inspirován“. Ne všichni se nechali Johnsonovým zjevem zmást: Adam Smith tvrdil, že „Johnson zná více knih než kdokoli jiný“, a Edmund Burke si myslel, že kdyby se Johnson stal poslancem, „byl by jistě nejvýmluvnějším řečníkem, který tam kdy vystoupil“. Johnson se opíral o jedinou formu rétoriky a proslulé je jeho „vyvrácení“ imaterialismu George Berkeleyho: Berkeley tvrdil, že hmota neexistuje, ale pouze se zdá, že existuje; v diskusi s Boswellem Johnson silně dupne nohou na velký kámen a prohlásí: „Takto to vyvracím.

Ačkoli byl Johnson znám jako horlivý konzervativec, v mládí sympatizoval s jakobity; za vlády Jiřího III. však přijal zákon o vyrovnání. Boswell byl do značné míry zodpovědný za Johnsonovu pověst přesvědčeného torye a určil způsob, jakým byl vnímán v následujících letech. Nebyl však přítomen dvěma klíčovým obdobím Johnsonovy politické činnosti: Walpolově kontrole parlamentu a sedmileté válce; a přestože byl v 70. letech 17. století často přítomen spolu s ním a popsal čtyři Johnsonovy významné pamflety, neobtěžuje se o nich hovořit, více ho zajímá jejich cesta do Skotska. Boswell navíc nesouhlasil s Johnsonem ve dvou z těchto pamfletů, The False Alarme a Taxation No Tyranny, a ve svém životopise kritizuje Johnsonovy názory.

Ve svém Životě Samuela Johnsona o něm Boswell mluví tak často jako o „doktoru Johnsonovi“, že mu tato přezdívka k Johnsonově velké nelibosti zůstala dlouhá léta. Johnsonova poslední léta popisuje jako starého muže navštěvujícího hospody, ale je to popis patetický. Přestože Boswell, původem Skot, byl v důležitých obdobích Johnsonova života jeho blízkým společníkem a přítelem, měl Johnson, stejně jako mnoho dalších Angličanů té doby, pověst člověka, který Skotskem a jeho obyvateli opovrhoval. I když spolu cestovali po Skotsku, Johnson „projevoval předsudky a úzký nacionalismus“. Hester Thraleová o jeho nacionalismu a předsudcích vůči Skotům poznamenává: „Všichni víme, jak rád Skoty urážel a jak se od nich nechával urážet.

Ačkoli byl Johnson pravděpodobně stejně zdravý jako ostatní příslušníci jeho generace, po celý život ho trápily různé nemoci a problémy. V dětství trpěl skrofulózou, dnou, rakovinou varlat a na sklonku života ho postihla mrtvice, po níž nemohl dva dny mluvit. Pitva odhalila plicní onemocnění a srdeční selhání, pravděpodobně v důsledku vysokého krevního tlaku (problém, který v té době nebyl znám). Nakonec trpěl depresemi a Tourettovou chorobou.

Existuje mnoho svědectví o Johnsonových depresích a o tom, co považoval za šílenství. Jak říká Walter Jackson Bate, „jednou z ironií literární historie je, že její nejpřesvědčivější a nejvýznamnější symbol příčetnosti – velkolepého a imaginativního chápání konkrétní skutečnosti – začal svůj dospělý život ve dvaceti letech v takovém stavu úzkosti a zoufalství, že se to přinejmenším z jeho vlastního pohledu jevilo jako počátek skutečného šílenství. Aby tyto pocity překonal, snažil se zaměstnat různými aktivitami, ale to nepomáhalo. Taylor uvedl, že Johnson „v jednu chvíli silně uvažoval o sebevraždě“; Boswell řekl, že Johnson „se cítil zachvácen strašlivou melancholií“, byl stále podrážděný a „netrpělivý; a sklíčenost, smutek a zoufalství, které činily jeho existenci utrpením“.

Na počátku svého života, když už Johnson nebyl schopen splácet své dluhy, spolupracoval s profesionálními spisovateli a ztotožnil svou situaci s jejich. Johnson byl svědkem pádu Christophera Smarta do „bídy a blázince“ a obával se, že bude sdílet jeho osud. Hester Thraleová v diskusi o Smartově duševním stavu uvedla, že Johnson byl „jeho přítel, který se bál, že ho jablko otráví“. Řekla, že Johnson se od lidí umístěných v ústavech pro choromyslné (jako byl Christopher Smart) lišil tím, že si své emoce a obavy dokázal nechat pro sebe.

Dvě století po Johnsonově smrti je posmrtná diagnóza Tourettovy choroby všeobecně uznávána. V době, kdy Johnson trpěl Tourettovou chorobou, nebyla tato choroba známa (Gilles de la Tourette publikoval v roce 1885 zprávu o devíti svých pacientech s touto chorobou), ale Boswell popsal, že Johnson vykazoval příznaky, jako jsou tiky a jiné mimovolní pohyby. Podle Boswella „často držel hlavu na stranu … pohyboval tělem sem a tam, dlaní si třel levé koleno stejným směrem … vydával různé zvuky“, jako „polohlasné pískání“ nebo „kdákání jako slepice“, a „to vše někdy doprovázel zamyšleným pohledem, častěji však úsměvem“. Když byl Johnson naštvaný, „foukal jako velryba“. Johnson prý také dělal zvláštní gesta u dveří, a když se ho jedna holčička zeptala, proč dělá tato podivná gesta a zvuky, řekl jí, že je to „špatný zvyk“. Tourettova choroba byla poprvé diagnostikována v roce 1967 a od té doby se jejímu vývoji věnuje Arthur K. Shapiro, který se na tuto chorobu specializuje. Shapiro, který se na tuto nemoc specializuje, označil Johnsona za „nejpozoruhodnější příklad úspěšné adaptace na život navzdory handicapu Tourettovy choroby“. Zejména podrobnosti ze spisů Boswella a Hester Thraleové podporují badatele v jejich diagnóze; Pearce napsal, že:

Podle Stevena Lynna byl Johnson „víc než jen slavný spisovatel a učenec“; byl celebritou. V posledních dnech života se v novinách neustále psalo o každém Johnsonově pohybu a stavu, a když už nebylo co říct, něco se vymyslelo. Podle Batea „Johnson miloval biografii“ a „změnil směr biografie v moderním světě“. Největším životopisem té doby byl Boswellův Život Johnsonův a po Johnsonově smrti vyšlo mnoho dalších podobných memoárů a životopisů. Mezi ně patřily knihy Hester Thraleové A Biographical Sketch of Dr. Samuel Johnson (Anecdotes of the Late Samuel Johnson, částečně z jeho deníku, Thraliana); Life of Samuel Johnson (a v roce 1792 kniha Arthura Murphyho An Essay on the Life and Genius of Samuel Johnson, která nahradila Hawkinsovu práci jako úvod ke sbírce Johnsonova díla). Dalším důležitým zdrojem informací byla Fanny Burneyová, která Johnsona označila za „literární mozek této říše“ a vedla si deník obsahující podrobnosti, které v jiných životopisech chybějí. Ze všech těchto pramenů však Boswell zůstává čtenářům nejznámější, a přestože kritici, jako například Donald Greene, diskutovali o tom, zda je Život Samuela Johnsona životopisem, měl velký úspěch, zejména proto, že Boswell a jeho přátelé tuto knihu propagovali na úkor mnoha jiných prací o Johnsonově životě.

Johnson byl skutečně uznán jako velký kritik až více než sto let po své smrti, a to literárními kritiky, jako byli G. Birkbeck Hill nebo T. S. Eliot. Začali studovat jeho dílo s rostoucím zájmem o kritické analýzy obsažené v jeho vydání Shakespeara a Životů básníků. Podle Yvora Winterse (amerického básníka a literárního kritika 20. století) je „velký kritik nejvzácnější ze všech literárních géniů; snad jediný anglický kritik, který si zaslouží tento přídomek, je Samuel Johnson“, a tento názor sdílí i F. R. Leavis, který říká: „Když ho člověk čte, jednoznačně ví, že má před sebou mocnou a vynikající mysl, která stojí v čele literatury. A můžeme s velkým přesvědčením říci: je to pravdivá kritika. Podle Edmunda Wilsona patří „Životy básníků a jeho předmluvy a komentáře k Shakespearovi k nejskvělejším a nejpronikavějším dokumentům anglické kritiky“. Díky jeho důrazu na potřebu studovat jazyk v literatuře tato metoda postupně převládla v literární teorii dvacátého století.

Citát: „Teorie se staví proti principu svobodné vůle, zkušenost hovoří v jeho prospěch.

Přečtěte si také, zivotopisy – Uherský král

Externí odkazy

Zdroje