Walter Pater
gigatos | 1 února, 2022
Souhrn
Walter Horatio Pater (4. srpna 1839 Stepney, Londýn, Anglie – 30. července 1894 Oxford) byl anglický esejista, literární kritik a historik umění. Profesně se proslavil především jako profesor na Oxfordské univerzitě a svými teoretickými spisy (které nepochybně přispěly k definici a etablování estetiky).
Syn lékaře, který zemřel, když byl Walter ještě dítě, se později s rodinou přestěhoval do Enfieldu. Studoval a přednášel v Oxfordu, sporadicky cestoval po Francii a Německu a mnohem usilovněji po Itálii. Psaní pro noviny a časopisy střídal s občasnými kurzy na Oxfordu.
Byl žákem Johna Ruskina, i když odmítal jeho moralizující výklad umění; byl také učitelem Oscara Wilda.
Napsal filozofický román Marius Epikurejec (1885), který zapůsobil na celou jeho generaci a byl považován za jakousi „bibli estetismu“. Vyjádřil v něm své estetické a náboženské ideály zároveň. Její hrdina, mladý Marius, žije v době Antonínově. Zpočátku vřelé uctívání domácích bohů a venkovských duchů naplňuje všechny jeho touhy, ale smrt matky a jeho nejdražšího přítele, básníka Flavia, ho uvrhne do nejistoty ohledně základních životních problémů, které podle něj řeší epikurejská filozofie. Později se díky rozhodujícímu setkání s Markem Aureliem přiklonil ke stoickému učení. Nakonec ho svede vzpurný duch a klidný bratrský a nadějný postoj věřících, kteří se shromažďují v římských katakombách nebo umírají v cirku. William Butler Yeats šel tak daleko, že tvrdil, že je to jediná pravá svatá kniha pro jeho generaci.
Walter Pater vynikal také v žánru eseje. Byl především kritikem a historikem umění. Napsal významné eseje o renesanci. Kromě Appreciací (1889) a Platóna a platonismu (1893) jsou jeho Studie z dějin renesance, které vyšly v roce 1873 a dočkaly se dalších čtyř vydání, právem slavné a známé, ačkoli definitivní podobu našel text až v roce 1893 s dodatečnou kapitolou „Giorgionova škola“ a s obnovením odstavce, který vyvolal pohoršení oxfordského biskupa, protože „vybízel k tomu, aby člověk kompenzoval krátkost života intenzitou nějaké vytříbené vášně nebo zvláštního pocitu“:
Kromě „Předmluvy“ nebo „Prologu“ Pater do knihy Renesance. Studie o umění a poezii eseje „Dvě rané francouzské historie“, „Pico della Mirandola“, „Luca della Robbia“, „Leonardo da Vinci“, „Joachim de Bellay“ a velmi zajímavý esej „Winckelmann“, jakož i závěr. Moderní anglická vydání obsahují jako přílohu také krátký text z roku 1864 s názvem „Diaphaneité“.
Inspirován Gottholdem Ephraimem Lessingem a Georgem Wilhelmem Friedrichem Hegelem navrhl intelektuál, o němž zde pojednáváme, uvolnění nejklasičtějších uměleckých kánonů a vytvoření nového: takového, který by v literárních a uměleckých dílech věnoval pozornost jejich citlivé kvalitě, vyvolávání pocitů a estetického požitku na základě formy.
Forma sjednocuje veškeré umění, a jak dále řekl, „všechna umění směřují ke stavu hudby, která je pouze formou“, a to, co přináší estetický požitek, je v podstatě redukováno na formu. Proto je umění v rozporu s Ruskinovým tvrzením autonomní a nezávislé na jakémkoli morálním principu.
Tváří v tvář nadřazenosti hédonismu si autor vytváří vlastní hodnoty, které se nemusí shodovat s dobovou viktoriánskou morálkou.
Walter Pater, spisovatel vytříbeného a poetického stylu, měl obrovský vliv na mnoho spisovatelů své doby. Helénismus zanechal silné ozvěny v jeho estetickém pojetí a v jeho touze po vášnivosti a světelnosti. Láska k antickým klasikům byla vodítkem pro jeho kritiku a estetiku.
Jeho vliv pocítila řada britských spisovatelů, například James Joyce a Virginia Woolfová. První z nich konstruuje svá „prozření“ (specifické momenty, v nichž se odhaluje celek existence postavy, jak je vymyslel pro své Dubliňany) jako variantu „dojmů“, které popisuje Walter Pater ve slavném „Závěru“ své knihy Renesance. Druhý z nich vyjadřuje podobný postoj k totalitě přítomnosti v románu K majáku se slavnými závěrečnými slovy: „To je vše, měl jsem svou vizi“.
Walter Horatio Pater nepochybně významně ovlivnil moderní vyprávění a citlivost.
Přečtěte si také, zivotopisy – Eduardo Paolozzi
Vzdělávání
Pater se narodil 4. srpna 1839 ve Stepney (v londýnském East Endu) jako nejmladší syn lékaře Richarda Glode Patera, který přišel do Londýna na začátku 19. století. Když mu byly pouhé tři roky (1842), zemřel mu otec. Rodina pak odešla do Hackney a v roce 1847 se usadila v Enfieldu (Middlesex), kde Pater navštěvoval Enfieldské gymnázium a kde se mu pro jeho vážnost přezdívalo „farář Pater“. V roce 1853 se jeho rodina usadila v Harbledownu nedaleko Cantorbery, kde nastoupil do královské školy. O rok později, v roce 1854, zemřela jeho matka Marie Paterová.
Na King“s School si Pater přečetl první díly Moderních malířů Johna Ruskina a objevil tak svět umění. V letech 1857-1858 prošel první fází náboženských pochybností, která probíhala souběžně s jeho počáteční básnickou tvorbou.
Po získání stipendia se v roce 1858 zapsal na Queen“s College (Oxford), poté co získal cenu z latiny a náboženských dějin v Canterbury.
Během univerzitních studií a po doporučení a pomoci získal Pater rozsáhlé znalosti četbou děl Gustava Flauberta, Gautiera de Costes de La Calprenède, Henryho Swinburna, Williama Makepeace Thackeraye, George Berkeleyho, Davida Huma, Thomase Carlyla, Johna Stuarta Milla, Thomase de Quinceyho, Johna Keatse, Waltera Scotta. V této době pravidelně překládal díla Gustava Flauberta a Charlese Augustina Sainte-Beuva.
Pravděpodobně v Německu, kde Pater trávil prázdniny a kde se usadila jeho teta a sestry, se naučil německy. Proto začal číst také díla Johanna von Goetha, Georga Wilhelma Hegela a dalších známých německých filozofů.
V té době byl jeho učitelem impresionista Benjamin Jowett, budoucí magistr Balliol College, helenista a překladatel Platóna. V roce 1862 však Pater nedosáhl nejvyššího ocenění v bakalářském studiu in literae humaniores. Od dětství měl jistě zájem stát se anglikánským pastorem, ale stejně jako mnoho jeho tehdejších souvěrců ztratil svou víru definitivně v Oxfordu. Když ho přítel udal londýnskému biskupovi, byl nucen rezignovat a věnoval se univerzitnímu vzdělání.
Po smrti své tety v roce 1862 se postaral o své dvě sestry a vzal je s sebou do Anglie. Nejmladší z nich, Clara (1841-1910), se později věnovala vzdělávání žen a od roku 1879 vedla kurzy němčiny, řečtiny a latiny poté, co sama navštěvovala kurzy latiny u Henryho Nettleshipa. Od roku 1885 pak působila jako lektorka řečtiny a latiny na Somerville College (Oxford) a v letech 1898-1900 učila také v Londýně.
Pater se po získání diplomu v roce 1863 rozhodl zůstat v Oxfordu, kde vedl soukromé kurzy, a poté získal stipendium v oboru řečtina a latina na Brasenose College (1864), kterého dosáhl díky dobré znalosti jazyků a německé filozofie. Odtud strávil většinu své profesní kariéry v Oxfordu a v roce 1869 se natrvalo usadil s Clarou a Hester na Bradmore Road 2.
Přečtěte si také, dejiny – Program Mercury
Jeho první publikace
Po pobytu se sestrami v Paříži v roce 1864 navštívil Pater v roce 1865 Itálii (Florencii, Pisu a Ravennu) v doprovodu Charlese Lancelota Shadwella (Oxfordská univerzita). Poté začal publikovat články o umění a literatuře v různých časopisech té doby.
První z těchto publikací, „Coleridge“s Writings“, vyšla v roce 1866 v časopise Westminster Review vydávaném Johnem Chapmanem; Pater v ní analyzoval teologické spisy Samuela Taylora Coleridge a otevřeně odsoudil teologický a filozofický absolutismus.
O rok později, v roce 1867, publikoval esej o Johannu Joachimu Winckelmannovi, a to u příležitosti vydání životopisu tohoto německého historika umění. Pater v něm daleko přesahuje rámec souhrnné zprávy o zmíněném díle a zamýšlí se nad Řeckem a zrodem kultury a umění v evropském kontextu, přičemž jako velmi pozitivní aspekt vyzdvihuje Winckelmannovu homoerotiku, která byla nepochybně součástí evropské kultury již od antiky.
V roce 1868 vydal „The Poems of William Morris“, esej o básních Williama Morrise, v níž vychvaluje smyslnost a připomíná „renesanci“.
Pater se poté začal zajímat o časopis Johna Morleyho Fortnightly Review, kde byly podepsány články a kde publikovali John Addington Symonds, Algernon Charles Swinburne, George Meredith a William Morris. Pater zde publikoval své eseje o Leonardu da Vincim (1869), Sandru Botticellim (1870), Michelangelu Buonarrotim (1871) a Picovi della Mirandola (1872). S výjimkou Coleridgeových Spisů byly tyto eseje znovu publikovány v jeho prvním velkém díle Studies in the History of the Renaissance (1873). Pater přidal esej o středověké dvorské poezii a o Joachimovi du Bellay, jakož i „Předmluvu“ a „Závěr“. Právě od tohoto období si Pater osvojil kompoziční metodu založenou na přebírání fragmentů vlastních textů, jejich přepisování a kombinování, aby vznikly nové spisy, a tím vzniklo něco, co by se dalo nazvat „ozvěnou“ myšlenek nebo „ozvěnou“ úvah. Je třeba poznamenat, že s výjimkou Mariuse a dvou dalších kapitol La Renaissance se všechny právě zmíněné spisy šířily také prostřednictvím denního tisku a některých měsíčníků či týdeníků.
Přečtěte si také, zivotopisy – Zikmund Habsburský
Renesance
Při psaní o renesanci se Pater víceméně opíral o znalosti, které v té době kolovaly, ale zaměřil své pero na proměnu historického období mezi dvanáctým a osmnáctým stoletím, a to zejména s ohledem na Francii a Německo, a v tomto textu také analyzoval hnutí obnovy, která pravidelně oživovala společenství a civilizace. Renesance se pak stala něčím důležitým, individuálním a kolektivním fyzicko-intelektuálním zážitkem.
Paterův esej o „Leonardu da Vincim“ obsahoval slavný portrét Mony Lisy a esej o „Sandru Botticellim“ byl první svého druhu, který byl celý věnován tomuto italskému malíři (druhý z esejů nepochybně přispěl k tomu, že se tyto obrazy dostaly na čestné místo, pokud jde o názory tehdejších kritiků, historiků a znalců umění).
Studies in The History of The Renaissance (1873) byla po druhém vydání v roce 1877 přejmenována na The Renaissance: Studies in Art and Poetry. Toto dílo bylo následně znovu vydáno v letech 1888 a 1893 s poměrně zásadními úpravami. Ve třetím vydání z roku 1888 přidal Pater svůj esej s názvem „Giorgioneho škola“, který předtím publikoval v roce 1877 v časopise Fortnightly Review. Právě v tomto eseji je obsažena slavná věta: „Veškeré umění neustále usiluje o stav hudby.“
V roce 1873 vyvolal oddíl „Závěr“ výše zmíněného díla polemiku kvůli svému „materialismu“ a „hédonismu“. Pater hlásal existenci zasvěcenou hledání senzací, ať už je poskytuje příroda, člověk, nebo umění, a z posledně jmenovaného činil nejlepší příklad vášně. Walter Pater tak odsuzoval zvyky a intelektuální konformismus a obhajoval umění trvalé diferenciace vjemů. Vjem a požitek, který vyvolává, může pocházet i z přírody, jak napsal Pater v „Joachimovi du Bellay“: „Náhlá světelnost promění banální věc, meteorologickou korouhev, větrný mlýn, síto, prach na prahu, a to možná trvá jen okamžik, ale my si uchováváme přání, aby se tento okamžik náhodou opakoval“ (Renesance, s. 277). Potěšení může přinášet „intelektuální vzrušení“, které poskytuje filozofie, věda a umění, stejně jako lidé, ale je třeba „stále hořet tímto drahokamovým plamenem a udržovat tuto extázi“ (Renesance, s. 362).
Renesanci a jejího autora obviňovali z „hédonismu“ a „amorálnosti“ konzervativci jako William Wolfe Capes, který byl Paterovým učitelem na Queen“s College, a také kaplan z Brasenose a oxfordský biskup. Před touto radou „významných osobností“ Pater v roce 1874 raději stáhl svou kandidaturu na proctora, a to i pod nátlakem svého mentora Benjamina Jowetta, který měl k dispozici korespondenci mezi Paterem a mladým studentem Balliolu, devatenáctiletým Williamem Money Hardingem, známým svou propagací homosexuality.
V roce 1876 William Hurrell Mallock parodoval Patera v satiře na tehdejší intelektuály The New Republic, kde ho vylíčil jako zženštilého estéta. Román Nová republika vznikl v době, kdy byl Pater jmenován oxfordským profesorem poezie, a vedl spolu s kontroverzí kolem Renesance ke stažení Paterovy kandidatury. O několik měsíců později, v prosinci 1876, publikoval Walter Pater ve čtrnáctideníku odpověď „Studie o Dionýsovi“, v níž inscenoval mladého cizího boha pronásledovaného pro své náboženství. V roce 1878 se však Pater rozhodl Dionýsa a jiné studie nevydat, přestože byl esej ohlášen a připraven k tisku. Pater se pak zřejmě rozhodl „obrátit list“ a věnovat se psaní a výuce.
Přečtěte si také, zivotopisy – Hilma af Klint
Marius Epikurejec a imaginární portréty
Od konce 60. let 19. století byl Pater středem pokročilého oxfordského kruhu, který tvořili Mary Wardová, T. H. Ward, Ingram Bywater, Mark a Emilia Pattisonovi, „C. L. Shadwell“, Mandell Creighton (budoucí londýnský biskup), T. H. Warren a Oscar Browning, toho času působící na Eton College. L. Shadwell“, Mandell Creighton (budoucí londýnský biskup) a T. H. Warren, stejně jako Oscar Browning, toho času na Eton College. V roce 1866 byl Pater učitelem Gerarda Manleyho Hopkinse, s nímž se přátelil až do roku 1879, kdy Hopkins opustil Oxford – aby se proslavil v londýnském literárním světě, k němuž patřila řada prerafaelitů. Walter Pater se často stýkal s básníkem Algernonem Charlesem Swinburnem a malířem Simeonem Salomonem, který vytvořil jeho kresbu.
Pater si uvědomil svůj vliv, ale také účinky, které vyvolal Závěr díla Renesance. Poté se rozhodl objasnit a vysvětlit „hédonismus“, z něhož byl obviněn, prostřednictvím beletrie. Na této křižovatce publikoval v roce 1878 v Macmillan“s Magazine částečně autobiografický text s názvem „Imaginární portréty 1. Dítě v domě“. Tento text, který se zabýval formativními zážitky dítěte, jako je objevování krásy a smrti (před vyhnanstvím), byl prvním z řady „imaginárních portrétů“, což je termín, který Pater vymyslel a prosadil v oblasti literatury. „Imaginární portréty“ postrádají dialogy a jsou založeny na jednoduchém ději, aby se mohly lépe soustředit na psychologickou studii fiktivních postav a na různé historické souvislosti (zpravidla kritická období dějin). Hrdinové těchto příběhů jsou vždy mladí a krásní, ale také nešťastní muži, kteří tak ohlašují inovace v umění a filozofii nebo se vracejí k pohanství („bůh ve vyhnanství“ v křesťanské zemi).
V letech 1878-1885 byl Pater méně publikačně aktivní. V roce 1880 totiž vyšlo jen několik jeho článků o řeckém umění, protože autor připravoval poměrně rozsáhlé romanistické dílo, které ho přimělo k různým podrobným výzkumům. V rámci tohoto působení zůstal v Římě v roce 1882 a v roce 1883 se vzdal učitelského místa, i když si ponechal místo v Oxfordu, aby se mohl věnovat svému filozofickému románu Marius Epikurejec (1885), který je imaginárním portrétem mladého muže žijícího v době Antonínů nebo Antonínů. Pater vytvořil názornou paralelu mezi tehdejší dobou a svou vlastní, když zkoumal „pocity a myšlenky“ mladého Římana, který usiluje o ideál života, v němž se snoubí pocit s reflexí. Marius zkoumá antické filozofie a náboženství (heraklitismus, stoicismus, křesťanství) s jejich moderními protějšky viktoriánské doby. Marius po flirtu s mladou básnířkou Flavien slouží jako tajemník císaře Marka Aurelia a setkává se s mladým křesťanem Corneliem, jemuž před smrtí daruje svobodu a poté, co v obklopení křesťanů přijme poslední pomazání; právě v tomto románovém kontextu autor rozvíjí a vykládá své myšlenky. Toto dílo jistě vzbudilo velký ohlas u kritiky a v roce 1885 se rychle objevilo druhé vydání a v roce 1892 třetí. Pater provedl v tomto díle několik stylistických úprav, protože si uvědomoval jeho význam, což mu zajistilo určité uznání jako prozaikovi.
Když v roce 1885 John Ruskin rezignoval na post ředitele Sladeovy katedry výtvarných umění v Oxfordu, uvažoval Pater o kandidatuře na tento post, ale nakonec se jí vzdal kvůli trvajícímu nepřátelství některých svých kolegů. Nakonec se ujistil, že si udrží místo v Oxfordu, a odjel se svými dvěma sestrami Clarou a Hester do Londýna, kde se usadil na adrese Earl“s Terrace 12 Kensington (Londýn), kde rodina zůstala až do roku 1893. V této době se Pater stýkal s vyspělými literárními kruhy: s básníky Arthurem Symonsem, Lionelem Johnsonem, Michaelem Fieldem, Marcem-André Raffalovitchem a také s romantickou kritičkou Violet Pagetovou (Vernon Lee), dále s Mary Robinsonovou, Charlotte Symonds Greenovou, Edmundem Gossem, Georgem Moorem, Williamem Sharpem a pravděpodobně také s Oscarem Wildem, kterého znal z Oxfordu, protože tam studoval, ale který žil v Londýně.
Konec 80. let 19. století byl pro Patera velmi produktivním obdobím, neboť se mu podařilo publikovat čtyři imaginární portréty v časopise Macmillan“s Magazine: „Kníže dvorních malířů“ -1885- (o Antoinu Watteauovi a Jeanu-Baptistovi Paterovi), „Sebastian van Storck“ -1886- (o malířství, Nizozemská společnost 17. století a filozofie Barucha Spinozy), „Denys L“Auxerrois“ -1886- (o vzestupu pohanství ve středověku) a „Vévoda Karel z Rosenmoldu“ -1887- (o počátcích německé renesance v 18. století). Tyto čtyři spisy byly také společně vydány v roce 1887 pod názvem Imaginární portréty. V červnu 1888 a srpnu 1889 vyšlo šest kapitol jeho druhého románu „Gaston de Latour“. Stejně jako Marius byl i Gaston imaginárním portrétem, v němž se mísí historie s fikcí. V tomto případě se děj odehrával ve Francii v době náboženských válek a autor prostřednictvím dopisu učinil z Gastona protějšek Mariův (ovšem v jiné době). Každopádně román Gaston zůstal nedokončen, pravděpodobně kvůli Paterovu návratu ke kritice.
Přečtěte si také, zivotopisy – Vladislav III. Varnenčik
Oceňování, Platón a platonismus
V roce 1889 vydal Pater knihu Appreciations; with an Essay on “Style“ (Ocenění s esejem o stylu).Toto dílo, které navazuje na texty o literatuře publikované již v 70. a 80. letech 19. století, se setkalo s příznivým ohlasem kritiky. Pater začíná „Stylem“, kde rozvíjí „prózu imaginace“ a „zvláštní umění moderního světa“ spíše než „poezii“. V „Postscriptu“ navazuje na esej „Romantismus“ z roku 1876, v němž se zabýval dialektikou mezi romantismem a klasicismem, a nakonec uzavírá dvěma důležitými odstavci, v nichž nabádá současné spisovatele k obnově literárního umění anglického jazyka.
Appreciace obsahují také studii o poezii Dante Gabriela Rossettiho (vydanou již v roce 1883, několik měsíců po malířově smrti), esej o esejistice a o vědci 17. století Thomasi Brownovi, kterého Pater obdivuje pro jeho styl a texty věnované Shakespearovi. Pater zde také navazuje na svůj esej „Coleridgeovy spisy“ (1866), z něhož vypouští některé odstavce o křesťanství, které se mu zdají zastaralé, a místo nich přidává řadu úvah o poezii Samuela Taylora Coleridge. Pater zde také přetiskuje svůj esej o básníkovi Williamu Wordsworthovi z roku 1874.
Když v roce 1890 vyšlo druhé a poslední vydání Appreciací, vyškrtl Pater esej „Estetická poezie“, přepracovanou verzi svého textu o Williamu Morrisovi z roku 1868, nepochybně proto, aby předešel jakékoli kritice, a nahradil ji esejí „Octave Feuillet“s La Morte“, shrnutím románu Octave Feuilleta, který zkoumá moderní názory.
V roce 1893 se již nemocný Pater spolu se svými sestrami přestěhoval zpět do Oxfordu, do 64 St Giles“s. Ihned vydal knihu Plato and Platonism. Vzápětí vydal knihu Platón a platonismus, v níž převzal myšlenky z přednášek pro své studenty, které předtím publikoval v časopisech. Autor v tomto díle zkoumá předsokratovskou filozofii a jasně definuje dva směry (reprezentované Hérakleitem, respektive Parmenidem), které vstoupí do dialogu s Platónem, představeným jako stylista a smyslník proměněný v asketu. V tomto spise Pater také zkoumá napětí nebo protiklad mezi odstředivými a dostředivými silami podle představ řecké antiky. Výše zmíněné dílo představuje také sugestivní portrét Sparty s názvem „Lakedaemon“ (poprvé vydáno v roce 1892).
Benjamin Jowett ho při jeho návratu do Oxfordu chválí a přeje mu, aby se mu v nové etapě působení na univerzitě dařilo.
Přečtěte si také, zivotopisy – George Segal
Pater o návratu žlutých devadesátek
Na konci 80. let 19. století a na počátku tzv. žlutých devadesátých let Pater nasadil stálý rytmus publikací, přičemž se zároveň množily jeho zájmy. Pro svého přítele Charlese Lancelota Shadwella (jemuž kdysi věnoval knihu The Renaissance) napsal úvod k překladu Danteho Alighieriho Očistce (1892). Pokračoval také v publikování esejů o umění i svých imaginárních portrétů: „Umělecké poznámky v severní Itálii“ (1892), „Věk ateliérových prizemen“ (Contemporary Review, 1894), „Notre-Dame d“Amiens“, „Vézelay“ (publikováno v červnu, resp. červenci 1894 v James Knowles“ Nineteenth Century).
Emerald Uthwart“ (New Review 1892) a „Apollo in Picardy“ (Harper“s New Monthly Magazine, listopad 1893) jsou dva imaginární portréty, které se vyznačují „pochmurným tónem“ a pesimismem, pokud jde o možnost skutečného návratu k pohanskému světu a řecké lásce, neboť tehdejší společnost se zdála být stále netolerantnější a nevěřící. První z těchto textů měl nepochybně původ v Paterově návštěvě canterburské školy 30. července 1891 a druhý byl pravděpodobně inspirován dekadentním manifestem Arthura Symonse „Dekadentní hnutí“, v němž sám sebe představuje jako vůdce dekadentního hnutí.
V dubnu 1894 získal Pater na Glasgowské univerzitě čestný doktorát. A 30. července 1894 jmenovaný náhle zemřel na infarkt ve věku 54 let. Byl pohřben na hřbitově Holywell v Oxfordu.
Pater tak zanechal dvě sestry, Claru (narozenou v roce 1841 a zemřelou v roce 1910) a Hester (zemřela v roce 1922). Pokud jde o jeho staršího bratra Williama, narozeného v roce 1835, ten zemřel již v roce 1887 v ústavu pro choromyslné ve Farehamu, ačkoli vztahy mezi nimi byly vždy chladné a odtažité. O těchto rodinných vztazích toho víme jen málo, protože se dochovalo jen málo osobních dokumentů.
V době své smrti pracoval Pater na přednášce o Blaise Pascalovi a na další přednášce o Peteru Paulu Rubensovi. Podle Edmunda Gosseho se Pater v posledních letech svého života přiklonil k umírněnějšímu skepticismu a od roku 1894 navštěvoval Fredericka Williama Bussella, kaplana v Brasenose, stále pilněji.
V roce 1895 jeho přítel Charles Lancelot Shadwell, člen Oriel College, shromáždil jeho spisy o Řecku v knize Greek Studies. K esejům o umění, mytologii, literatuře a náboženství přidal imaginární portrét „Hippolytus Veiled“ (Macmillan“s Magazine, 1889). V roce 1895 Shadwell také shromáždil a rozšířil několik Paterových imaginárních portrétů a esejů v Různých studiích; tato práce obsahovala imaginární portréty „Dítě v domě“, „Smaragdový Uthwart“ a „Apollo v Pikardii“, literární portrét Prospera Mériméeho i Rafaela Sanzia a také studii o Blaise Pascalovi.
Další dva texty, „Notre-Dame d“Amiens“ a „Vézelay“, byly věnovány francouzské sakrální architektuře, kterou měl Pater možnost poznat zblízka během svých pobytů ve Francii. Shadwell také vydal první text svého přítele Patera „Diaphaneitè“ (1864), který pravděpodobně chválil jeho krásu a styl a který odrážel přednášku pronesenou pro studentské sdružení v Oxfordu, Old Mortality Society, jehož členem byl od roku 1863 i sám Pater (tam si tento anglický myslitel představoval ideální a průzračný subjekt, skrze nějž nabývala na významu a transcendenci probíhající historická změna). Ve Společnosti pro starou smrtelnost přednesl Pater také další přednášku „Subjektivní nesmrtelnost“, jejíž obsah se nedochoval a která by ve své době vyvolala mnoho negativních reakcí kvůli radikalismu, který se v ní projevil.
Nakonec v roce 1896 vydal Shadwell druhý Paterův nedokončený román Gaston de Latour. Kromě toho vyšly soukromě v letech 1896 a 1903 další dvě sbírky, Essays from The Guardian a Uncollected Essays (také pod názvem Sketches and Reviews).
Další vydání, The Collected Edition of Pater“s Works, vyšlo v roce 1901 v nakladatelství Macmillan, které v letech 1873-1894 vydalo pět Paterových děl a po Paterově smrti další tři posmrtně. Souborné vydání Paterových děl se později dočkalo několika dotisků.
Pater měl na „estetismus“ nepochybně značný a významný vliv, a to prostřednictvím svého spisu Renesance, který je jak subtilním teoretickým textem, tak samotnou syntézou tohoto hnutí. Na tyto úvahy naváže a prohloubí je Oscar Wilde, který v době takzvané „druhé fáze“ hnutí, kdy se hnutí stává populárním, vzdává Paterovi upřímnou a zaslouženou poctu, někdy i formou parodie, jako například v románech Intentions (1891) a The Picture of Dorian Gray (1890-1891). Dekadentní generace Williama Butlera Yeatse, Lionela Johnsona, Herberta Horna, Richarda Le Gallienna si z Waltera Patera udělala svého představitele, oceňovala a respektovala jeho jemnou apologii homoerotiky, stejně jako jeho diskrétní odmítání manželství, páru a zkroucených (nebo neměnných, nebo paralyzovaných, nebo invariantních, nebo prototypických) identit, nebo výhrady vůči nim. Pater nepochybně navrhuje hlubokou a subtilní „alternativní maskulinitu“.
Pater zjevně ovlivnil historiky umění a kritiky, jako byli Bernard Berenson, Roger Fry, Kenneth Clark a Richard Wollheim. V literární oblasti významně ovlivnil i některé modernisty, například Marcela Prousta, Jamese Joyce, Williama Butlera Yeatse, Ezru Pounda a Wallace Stevense (kteří jeho tvorbu a přístupy nepochybně obdivovali). A je zcela přesvědčivé, že Paterovy myšlenky významně ovlivnily i romány počátku 20. století, v nichž zdůrazňoval hodnotu vnitřního monologu a reflexivního vědomí, jak je patrné například z románu Marcela Schwoba Vies imaginaires (1896). Důraz, který Pater klade na subjektivitu a také na autonomii diváka či čtenáře, lze jistě označit za revoluční. A mimochodem, další z vůdčích myšlenek estetiky a Patera je neúnavné hledání krásného. A to vše, integrované do jednoho celku, připravilo moderní přístupy k literární kritice.
Pater svou estetiku jasně definoval v „Předmluvě“ k Renesanci (1873) a v následujících textech ji dále prohluboval a zpřesňoval. Zejména v „Předmluvě“ obhajuje subjektivní a relativistický přístup k životu a umění a zároveň se distancuje od nezaujatosti, kterou hlásal Matthew Arnold, a vyjadřuje k ní výhrady: „Prvním krokem k tomu, abychom viděli svůj předmět takový, jaký skutečně je, je poznat svůj vlastní dojem, rozlišit ho, zřetelně si ho uvědomit. Čím je pro mě tato píseň nebo obraz, tato poutavá osobnost v životě nebo v knize?“ (Renesance, s. xxix) „Právě zkoumáním konkrétních dojmů, které vzbuzuje každé dílo, si jedinec uvědomuje, čím je, a tedy i to, čeho si může vážit ve vztahu k umění a k plnějšímu a intenzivnějšímu životu.“ (Renesance, s. xxix). „Závěr“ vykresluje portrét člověka jako subjektu trvalých prožitků, který zajišťuje jeho bytí a jeho bytí ve světě.
Paterovy literární portréty, stejně jako jeho imaginární portréty, jsou jemné psychologické studie prodchnuté citlivostí, jejichž cílem je mnohem více porozumět jedinečným vztahům v prostředí a v každodenním životě než dosáhnout erudice.
Pater si nepochybně vážil Charlese Augustina Sainte-Beuvea, ale není tak úzkostlivý, pokud jde o historickou pravdu; potřebná pravda je pro něj především psychologického rázu.
Patera mnozí obdivují pro jeho styl, pro jeho lexikální složitost a vytříbenost a pro rytmus jeho někdy dosti dlouhých vět. Někteří z jeho přátel a blízkých spolupracovníků si všimli Paterova zaujetí a nervozity při psaní. Podle Edmunda Gosseho, básníka a v té době také literárního kritika, si Pater psal nápady na malé čtverečky papíru, které pak skládal a řadil, aby později většinu z nich vzal a přepsal.
Zatímco Gustave Flaubert zdůrazňoval a požadoval, aby spisovatel hledal „správné slovo“, Walter Pater šel ještě dál, protože měl organickou vizi textu a pracoval na něm tak, že zdokonaloval a vylepšoval každou jeho složku, postupoval od slova k textu, ale procházel i větou a odstavcem.
Jeho styl se svou bohatostí, ostrostí a rytmem prolíná a sjednocuje s jeho filozofií zaměřenou na trpěný a analyzovaný požitek z okamžiku.
Zdroje
