Zachary Taylor

Alex Rover | 20 dubna, 2023

Souhrn

Zachary Taylor, narozený 24. listopadu 1784 v Barboursville ve Virginii a zemřelý 9. července 1850 ve Washingtonu, D.C., byl americký vojenský důstojník a státník, 12. prezident Spojených států.

Jeho 40letá kariéra v armádě skončila drtivým vítězstvím Spojených států v mexicko-americké válce a jeho status národního hrdiny mu umožnil vyhrát prezidentské volby v roce 1848 navzdory jeho nejasné politické platformě. Jeho hlavním cílem v prezidentské funkci bylo udržet celistvost Unie, ale zemřel šestnáct měsíců po skončení svého mandátu, aniž by vyřešil otázku otroctví, která ve federálním Kongresu vyostřovala napětí.

Taylor se narodil ve vlivné plantážnické rodině, která se v dětství přestěhovala z Virginie do Kentucky. V roce 1808 vstoupil do armády a vyznamenal se v anglo-americké válce v roce 1812. Postupoval v hodnostech při zakládání pevností podél řeky Mississippi a v roce 1832 se zúčastnil války s Černým jestřábem. Jeho vítězství ve druhé seminolské válce mu přinesla celonárodní proslulost a vysloužila mu přezdívku „Old Rough and Ready“.

V roce 1845, kdy probíhala anexe Texasu, vyslal prezident James K. Polk Taylora do oblasti Río Grande, aby se připravil na možnou konfrontaci s Mexikem. Polk vyslal Taylora do oblasti Río Grande v rámci příprav na možnou konfrontaci s Mexikem. Válka vypukla v květnu 1846 a Taylor vedl americké jednotky k vítězství v řadě bitev, které vyvrcholily bitvami u Palo Alto a Monterrey. Stal se národním hrdinou a jeho příznivci ho vyzývali, aby v roce 1848 kandidoval na prezidenta.

Straně Whigů se ho podařilo přesvědčit, aby kandidoval na jejich kandidátce, přestože neměl jasný program a nezajímal se o politiku. Jako prezident si Taylor udržoval odstup od Kongresu a svého kabinetu, i když hrozilo, že napětí rozdělí zemi. Debaty o otrockém statusu či nestatutu rozsáhlých území odstoupených Mexikem přiměly jižanské obyvatele k hrozbě odtržení. Ačkoli byl sám Jižan a majitel otroků, Taylor neusiloval o rozšíření otroctví. Aby se tomuto problému vyhnul, vyzval osadníky v Novém Mexiku a Kalifornii, aby obešli status území a sepsali ústavu, která by jim umožnila získat status státu; tato politika vedla krátce po jeho smrti k podpisu Kompromisu z roku 1850. Taylor trpěl po celý život špatným zdravím a v červenci 1850 náhle zemřel na žaludeční chorobu. Na hlubokou krizi, která o deset let později vedla k občanské válce, tak měl jen malý vliv.

Taylor se narodil 24. listopadu 1784 na plantáži v Orange County ve Virginii v plantážnické rodině anglického původu. Byl třetím dítětem z pěti chlapců a tří dívek. Jeho matka byla Sarah Dabney (Strother) Taylorová a jeho otec Richard Taylor bojoval v americké válce za nezávislost v hodnosti podplukovníka. Taylor byl potomkem Williama Brewstera, jednoho z cestujících na Mayflower, signatáře Mayflower Compact a vůdce plymouthské kolonie; dalším z jeho předků byl Isaac Allerton mladší, obchodník a voják, který byl synem Isaaca Allertona a Fear Brewsterové, dvou cestujících na Mayflower. Jedním z jeho prvních bratranců po této linii byl James Madison, čtvrtý prezident Spojených států.

Taylorova rodina opustila vyčerpanou půdu, přestěhovala se na západ a usadila se nedaleko města Louisville v Kentucky, nedaleko řeky Ohio. Taylor vyrůstal v malém srubu, než se jeho rodina přestěhovala do cihlového domu, symbolu prosperity. Rychlý růst Louisville byl pro Taylorova otce, který nakonec na počátku 19. století vlastnil asi 25 čtverečních mil půdy, přínosem; vlastnil 26 otroků, kteří obdělávali zastavěnější část jeho pozemků. Na kentuckém „pohraničí“ neexistovaly žádné formální školy a Taylorovi se dostalo jen občasného vzdělání. Jeden z učitelů vzpomínal, že Taylor rychle chápal, ale jeho rané dopisy ukazují, že měl potíže s gramatikou a jeho rukopis byl později popsán jako „rukopis téměř negramotného člověka“.

V červnu 1810 se Taylor oženil s Margaret Mackall Smithovou, s níž se seznámil na podzim předchozího roku v Louisville. „Peggy“ Smithová pocházela z vlivné marylandské plantážnické rodiny a byla dcerou majora Waltera Smithe, který bojoval v revoluční válce. Zachary a Peggy měli šest dětí:

Indiánské války

3. května 1808 vstoupil Taylor do armády v hodnosti nadporučíka 7. pěšího pluku. Byl jedním z nových důstojníků jmenovaných Kongresem v reakci na aféru Chesapeake-Leopard, při níž byla americká fregata přepadena britskou válečnou lodí a incident málem vedl k válce. Taylor strávil většinu roku 1809 v zchátralých táborech v New Orleans a Terre aux Bœufs v Louisianě. V listopadu 1810 byl povýšen na kapitána. Jeho vojenské povinnosti byly poté omezeny a soustředil se na své osobní záležitosti. Během následujících let koupil několik otroků a mnoho bankovních akcií v Louisville. V červenci 1811 byl poslán do teritoria Indiana, kde mu bylo svěřeno velení pevnosti Fort Knox poté, co jeho předchůdce uprchl. Po několika týdnech se mu podařilo obnovit pořádek v posádce a guvernér William Henry Harrison ho za to pochválil.

Během anglo-americké války v roce 1812 mezi Britským impériem a jeho indiánskými spojenci a Spojenými státy odrazil Taylor útok náčelníka Shawnee Tecumseha na pevnost Harrison v teritoriu Indiana. Odměnou za tento úspěch byl Taylor jmenován majorem a stal se pobočníkem generála Samuela Hopkinse během dvou výprav: první do území Illinois a druhé do bitvy u Tippecanoe, která skončila ústupem indiánů k Wild Cat Creek. Taylor poté přestěhoval svou rodinu do pevnosti Fort Knox, aby ji ochránil před boji. Na jaře roku 1814 se dostal pod velení brigádního generála Benjamina Howarda a dohlížel na výstavbu pevnosti Fort Johnson poblíž dnešní Varšavy ve státě Illinois. Po Howardově smrti o několik týdnů později dostal Taylor rozkaz pevnost opustit a stáhnout se do St. Louis ve státě Missouri. Na konci války v roce 1814 byl snížen na hodnost kapitána a z armády odešel, aby se o rok později vrátil po jmenování majorem.

Taylor dva roky velel pevnosti Fort Howard poblíž osady Green Bay ve Wisconsinu. Poté se vrátil do Louisville, kde měl rodinu. V dubnu 1819 byl povýšen na podplukovníka a poobědval s prezidentem Jamesem Monroem. Na konci roku 1821 odjel Taylor se 7. pěším plukem do Natchitoches v Louisianě na Červené řece. Na rozkaz generála Edmunda Pendletona Gainese hledala jednotka nové a vhodnější místo na řece Sabine. V březnu 1822 Taylor založil Fort Jesup jihozápadně od Natchitoches a v listopadu byl převelen do Fort Robertson v Baton Rouge, kde zůstal až do února 1824. Poté strávil dva roky na náborových misích, než byl povolán do Washingtonu, aby působil ve výboru pro modernizaci armády. Současně koupil plantáž v Louisianě a usadil svou rodinu v Baton Rouge.

V květnu 1828 byl Taylor povolán do aktivní služby a rok velel pevnosti Fort Snelling v Minnesotě a další rok nedalekému táboru Fort Crawford. Po období volna, během něhož rozšířil svůj majetek, byl Taylor v dubnu 1832 povýšen na plukovníka 1. pěšího pluku. Během války s Černým jestřábem bojoval Taylor pod velením generála Henryho Atkinsona proti indiánským silám náčelníka Sauků a Foxů Černého jestřába v michiganském teritoriu. Konec konfliktu v srpnu 1832 znamenal konec odporu původních obyvatel Ameriky proti americké expanzi v regionu a následující roky byly relativně klidné. V tomto období se Taylor ohradil proti vztahu své sedmnáctileté dcery Sarah Knoxové a poručíka Jeffersona Davise; Davise si vážil, ale nechtěl, aby se jeho dcera stala vojenskou manželkou, protože věděl, že je to pro rodiny těžký život. Davis a Sarah Knoxová se vzali v červnu 1835, ale o tři měsíce později podlehla při návštěvě Davisovy sestry v St Francisville v Louisianě záchvatu malárie.

V roce 1837 byl Taylor nasazen na Floridě v rámci druhé seminolské války a na Štědrý den porazil seminolské jednotky v bitvě u jezera Okeechobee; za toto vítězství byl povýšen na brigádního generála. V květnu 1838 odstoupil brigádní generál Thomas Jesup a pověřil Taylora velením všech amerických sil na Floridě; tuto funkci zastával dva roky. Jeho pověst efektivního velitele rostla a vysloužil si přezdívku „Old Rough and Ready“. Poté, co mu byla udělena dlouhodobá dovolená, strávil Taylor s rodinou rok na cestách po zemi a setkal se s mnoha důstojníky. Během této doby se začal zajímat o politiku a dopisoval si s prezidentem Williamem Henrym Harrisonem. V květnu 1841 byl jmenován velitelem druhého oddělení západní divize armády, která zahrnovala rozsáhlou oblast západně od řeky Mississippi a jižně od 37. severní rovnoběžky. Taylor, umístěný v Arkansasu, si užíval několik klidných let a věnoval se vojenským záležitostem stejně jako svým soukromým záležitostem.

Americko-mexická válka

V roce 1836 se Texaská republika odtrhla od Mexika a vyhlásila nezávislost. V očekávání anexe Texasu Spojenými státy byl Taylor v dubnu 1844 vyslán do Fort Jesup v Louisianě, aby se postavil případným mexickým pokusům o znovuzískání kontroly nad tímto územím. Zůstal tam až do července 1845, a když se anexe stala nevyhnutelnou, prezident James K. Polk nařídil, aby byl vyslán do Fort Jesup. Polk mu nařídil, aby se rozmístil na sporném území „poblíž řeky Río Grande“. Taylor se rozhodl na zimu usadit v Corpus Christi.

Taylorova vojska se v březnu 1846 přiblížila k řece Río Grande, protože jednání s Mexikem selhala a zdálo se, že se blíží válka. Boje začaly 25. dubna, kdy byla americká hlídka napadena početnou mexickou jednotkou. Když se Polk o incidentu dozvěděl, prohlásil v Kongresu, že začala válka mezi Spojenými státy a Mexikem. V květnu velel Taylor americkým jednotkám v bitvách u Palo Alto a Resaca de la Palma, kde odrazil početní převahu mexických sil. Tato vítězství z něj učinila národního hrdinu a o několik týdnů později byl jmenován generálmajorem a obdržel oficiální blahopřání Kongresu. Tisk ho přirovnával k Georgi Washingtonovi a Andrewu Jacksonovi, dvěma generálům, kteří získali prezidentský úřad, ale Taylor prohlásil, že nemá v úmyslu se o tento úřad ucházet: „Taková myšlenka mě nikdy nenapadla a pravděpodobně ani žádného rozumného člověka.

V září Taylor způsobil mexickým obráncům těžké ztráty během bitvy u Monterrey. Město Monterrey bylo považováno za „nedobytné“, ale padlo za pouhé tři dny a mexické síly se stáhly. Byl však kritizován za to, že podepsal příměří, místo aby požadoval úplnou kapitulaci. Následně se polovina Taylorovy armády připojila k jednotkám generála Winfielda Scotta obléhajícím Veracruz. Mexický generál Antonio López de Santa Anna se díky zachycení dopisu od Scotta dozvěděl, že Taylorovi zbývá pouze 6 000 mužů, z nichž mnozí jsou dobrovolníci. Santa Anna využil příležitosti a zaútočil se svými 20 000 muži. V bitvě u Buena Visty v únoru 1847 utrpěla americká strana 700 a mexická 1 500 obětí. Mexické síly se raději stáhly a Američané získali jedno ze svých nejvýznamnějších vítězství ve válce. Taylor zůstal v Monterrey do konce listopadu 1847 a poté se vrátil domů. Přestože následující rok strávil ve velení celé Západní divize, jeho aktivní kariéra skončila. V prosinci se mu dostalo hrdinského uvítání v New Orleansu a Baton Rouge a jeho popularita z něj učinila možného kandidáta pro prezidentské volby v roce 1848.

Jako voják z povolání se Taylor nikdy nevyjadřoval k politickým otázkám a před rokem 1848 nikdy nevolil. Považoval se za nezávislého, věřil, že země potřebuje silný a stabilní bankovní systém, a domníval se, že prezident Andrew Jackson neměl dopustit, aby v roce 1836 zkrachovala Druhá banka Spojených států. Diskuse o rozšíření otroctví na západě Spojených států pro něj neměly smysl, protože bavlnu ani cukr, které se díky otroctví vyráběly ve velkém, tam nebylo možné snadno pěstovat prostřednictvím plantážního hospodářství. Byl také přesvědčeným nacionalistou a vzhledem ke svým válečným zkušenostem se domníval, že secese není dobrým způsobem řešení problémů země. Taylor, ačkoli nesouhlasil s jejich postojem k ochranářským clům, měl blízko k představám whigů o politické organizaci. Stejně jako oni se domníval, že prezident by neměl mít právo veta nad zákony, pokud nejsou v rozporu s ústavou, že by neměl zasahovat do činnosti Kongresu a že kabinet by měl mít silné pravomoci.

Již dlouho před jeho vítězstvím v Buena Vistě vznikaly politické skupiny na podporu Taylorovy prezidentské kandidatury. Jeho příznivci byli nesourodou skupinou whigů, demokratů, seveřanů, jižanů a spojenců i odpůrců národních vůdců, jako byli Henry Clay a James K. Polk. Koncem roku 1846 začal Taylorův odpor k prezidentské kampani slábnout a začínalo být jasné, že jeho myšlenky se stále více podobají myšlenkám whigů. Tvrdil však, že by souhlasil s kandidaturou pouze jako nezávislý, nikoli jako člen strany. Když se blížil sjezd whigů, Taylor prohlásil, že mu byly vždy blízké myšlenky whigů, ale že se považuje za republikánského demokrata. Mnoho jižanů se domnívalo, že Taylor podporuje otroctví a jeho přijetí na nových územích zabraných Mexiku, a některé z nich rozzlobilo, když navrhl, že pokud se stane prezidentem, nebude se stavět proti Wilmotovu provisu, které takové rozšíření zakazovalo. Tento postoj mu však nezískal podporu protiotrokářských aktivistů na Severu, kteří chtěli, aby Taylor vystoupil rozhodně ve prospěch textu, a ne aby slíbil, že jej nebude vetovat. Většina abolicionistů byla proti němu také proto, že vlastnil otroky. Většina jižanů také věděla, že Taylor hájí práva států a je proti ochranářským clům a federálním výdajům na infrastrukturu.

Sjezd whigů zvolil Taylora za svého prezidentského kandidáta a nominoval Millarda Fillmora, právníka ze státu New York a předsedu výboru Sněmovny reprezentantů Spojených států pro cesty a prostředky (o jeho kandidatuře se uvažovalo již v roce 1844). Volba Fillmora byla do značné míry pokusem uklidnit severní whigy, kteří byli rozhněváni volbou jižanského vlastníka otroků, ale žádný z voličů strany nebyl s konečnou podobou kandidátky spokojen. Taylor svou roli v kampani nadále zlehčoval a raději se s voliči přímo nesetkával a nedával najevo své politické názory. Její kampaň zdatně řídil senátor John J. Crittenden z Kentucky, její přítel a první politický podporovatel, a získala silnou podporu senátora Daniela Webstera z Massachusetts. Taylorová zvítězila ve volbách proti demokratickému kandidátovi Lewisi Cassovi a kandidátovi svobodných pánů Martinu Van Burenovi.

Jak napsal historik Michael F. Holt, Taylor ignoroval program whigů:

„Taylorovi byly lhostejné myšlenky, které whigové dlouho považovali za zásadní. Na veřejnosti se choval obratně nejednoznačně a odmítal odpovídat na otázky týkající se bankovního systému, cel a budování infrastruktury. V soukromí byl přímočařejší. Myšlenka národní banky „je mrtvá a za mého života se nevrátí“. V budoucnu budou cla „zvyšována pouze pro finanční pohyby“; jinými slovy, naděje whigů na obnovení ochranářských cel z roku 1842 byly marné. Nikdy už nebudou existovat federální přebytky z prodeje půdy, které by se rozdělovaly mezi státy, a infrastruktura „se bude dělat navzdory prezidentskému vetu“. Taylor v několika slovech ztělesnil celý hospodářský program whigů.

Investitura

Jako zvolený prezident se Taylor zdržoval mimo Washington a velení Západní divize se vzdal až v lednu 1849. Měsíce po svém zvolení strávil sestavováním svého kabinetu. S výběrem si dal na čas, což jeho kolegy whigy značně rozladilo. Navzdory svému pohrdání protekcí a politickými taktikami obdržel mnoho žádostí o jmenování do funkcí ve své administrativě.

Ačkoli Taylor nehodlal jmenovat demokraty, chtěl, aby jeho kabinet odrážel různorodé názorové proudy národa, a rozdělil pozice geograficky. V Crittendenovi viděl oporu své administrativy a nabídl mu místo ministra zahraničí, ale Crittenden dal přednost tomu, aby zůstal guvernérem Kentucky, do jehož úřadu byl právě zvolen. Taylor se proto obrátil na Johna M. Claytona, Crittendenova blízkého spolupracovníka.

Taylor se vydal na cestu do Washingtonu koncem ledna a cestu provázelo špatné počasí, zpoždění, nehody a nemoci. Do hlavního města nakonec dorazil 24. února a setkal se s odstupujícím prezidentem Polkem. Ten si Taylora příliš nevážil a v soukromí ho považoval za „naprosto nekvalifikovaného pro prezidentský úřad“. Následující týden strávil Taylor s politickými elitami, z nichž některé nebyly nadšeny jeho vystupováním a chováním. Necelé dva týdny před inaugurací se sešel s Claytonem a narychlo dokončil složení svého kabinetu.

Taylorovo funkční období začalo v neděli 4. března, ale odmítl složit přísahu v den Páně. Ve svém inauguračním projevu Taylor hovořil o mnoha problémech národa, ale prohlásil, že styl vlády je založen na kompromisu a respektu ke Kongresu, nikoli na převaze výkonné moci. V létě 1849 navštívil severovýchod Spojených států, aby se seznámil s neznámým regionem. Po celou dobu cesty trpěl žaludečními bolestmi a do Washingtonu se vrátil až v září.

Domácí politika

Když Taylor nastoupil do úřadu, čelil Kongres mnoha otázkám ohledně mexické cese, která zahrnovala tři důležitá území získaná Spojenými státy po válce s Mexikem: Kalifornii, Nové Mexiko a Utah. Bylo nutné určit, které z těchto akvizic získají status státu a které zůstanou územím, přičemž otázka statusu otroctví Kongres ostře rozdělovala. Missourský kompromis z roku 1820 totiž stanovil, že budoucí státy vytvořené na západ od Mississippi budou otrokářské, respektive abolicionistické, podle toho, zda se budou nacházet jižně nebo severně od 36° 30′ rovnoběžky. Otázkou bylo, zda zavést otroctví v Kalifornii, která se nacházela jižně od této linie, přestože byla proti němu. Ačkoli byl Taylor sám jižanským otrokářem, nebyl nijak zvlášť nakloněn frakci, která chtěla otroctví zachovat. Jeho hlavním cílem bylo udržet jednotu země prostřednictvím legislativního kompromisu. S rostoucí hrozbou secese Jihu se stále více sbližoval se severními abolicionisty, jako byl senátor William Henry Seward z New Yorku, a dokonce navrhl, že by schválil Wilmotovo provizorium zakazující otroctví na územích odebraných Mexiku, pokud by se takový zákon dostal na jeho stůl.

Podle Taylora bylo nejlepším řešením přijmout Kalifornii jako stát, nikoli jako území, protože otázka otroctví by byla v rukou místních politiků, a nikoli Kongresu. Časový plán pro vyhlášení státu byl pro Taylora příznivý, protože v Kalifornii probíhala zlatá horečka a počet obyvatel prudce rostl. Administrativa vyslala do Kalifornie zástupce Thomase Butlera Kinga, aby zhodnotil situaci a zasadil se o vyhlášení státu, protože věděl, že bude přijata abolicionistická ústava. King oznámil, že ústavní konvent již probíhá a v říjnu 1849 se jednomyslně shodl na připojení k Unii a zákazu otroctví.

V době Taylorovy inaugurace nebyla hranice mezi Novým Mexikem a Texasem ještě stanovena. Území nově zabrané Mexiku bylo pod federální kontrolou, ale Texasané si nárokovali celé území na východ od Río Grande a byli odhodláni si je udržet, i když tam neměli žádnou významnou přítomnost. Taylor se postavil na stranu Novomexičanů a zpočátku se zasazoval o zachování teritoriálního statusu a poté podpořil vznik státu, aby ještě více uklidnil debatu o otroctví v Kongresu. Texaská vláda v čele s guvernérem Peterem Hansboroughem Bellem se pokusila podniknout vojenskou akci proti federální vládě, ale neuspěla.

Mormonští pionýři, kteří se usadili na území dnešního Utahu, založili prozatímní stát Deseret, obrovské území, které Kongres neuznal. Taylorova vláda zvažovala spojení území Kalifornie a Utahu, ale místo toho vytvořila území Utah. Aby Taylor rozptýlil obavy mormonů z náboženské svobody, slíbil jim, že budou mít relativní nezávislost na Kongresu, i když se bude jednat o federální území.

Taylor pronesl svůj první a jediný projev o stavu Unie v prosinci 1849. Shrnul mezinárodní události a navrhl několik celních úprav, tyto otázky však zastínila secesionistická krize v Kongresu. Informoval o požadavcích Kalifornie a Nového Mexika a doporučil Kongresu, aby schválil jejich ústavy ve stávající podobě a vyhnul se tak rozdělující debatě. Projev byl prozaický a nevýrazný, ale končil důrazným odsouzením secesionistů. Na jižanské zákonodárce, kteří považovali přijetí obou abolicionistických států za existenční hrozbu, to nemělo žádný vliv a Kongres zůstal na mrtvém bodě.

Zahraniční politika

Taylor i jeho ministr zahraničí John M. Clayton neměli diplomatické zkušenosti a do úřadu nastoupili v relativně klidném období amerických mezinárodních vztahů. Jejich společný nacionalismus umožnil Taylorovi přenést zahraniční záležitosti na Claytona, ale za jeho vlády nebyla přijata žádná zásadní rozhodnutí. Jako odpůrci evropského aristokratického řádu se během revolucí v roce 1848 vyslovili ve prospěch německých a maďarských liberálů, i když jim poskytli jen omezenou podporu. Vnímaná urážka francouzského ministra Guillauma Tella Poussina málem vedla k přerušení diplomatických vztahů mezi oběma zeměmi a spor o reparace s Portugalskem vedl k silné reakci Taylorovy administrativy. Pozitivnější zprávou bylo, že administrativa vyslala dvě lodě na podporu britského pátrání po expedici vedené Johnem Franklinem, která zmizela v Arktidě. Zatímco předchozí whigovské administrativy kladly důraz na obchod v Tichomoří, Taylor nepodnikl žádnou významnější iniciativu na Dálném východě.

V roce 1849 se oba muži střetli s Narcisem Lópezem, venezuelským radikálem v exilu ve Spojených státech, který podnikl několik výprav za osvobození Kuby od španělské nadvlády. Zatímco López učinil velkorysé nabídky americkým vojenským představitelům, aby ho podpořili, Taylor a Clayton považovali takové útoky za nezákonné. Vytvořili blokádu a povolili zatčení Lópeze a jeho příznivců, ačkoli skupina byla nakonec osvobozena. Postavili se také proti Španělsku, které zatklo několik Američanů za pirátství, ale Španělé je v zájmu zachování dobrých vztahů se Spojenými státy propustili.

Jediným skutečným diplomatickým úspěchem Taylorovy vlády byla Clayton-Bulwerova smlouva o výstavbě průplavu spojujícího Pacifik s Atlantikem přes Střední Ameriku. Přestože vztahy mezi Spojenými státy a Velkou Británií byly přátelské a takový průplav byl ještě daleko od reality, pouhá možnost jeho výstavby znepokojovala oba státy. Spojené království se již několik let zmocňovalo strategických bodů, jako je Mosquito Coast na východním pobřeží dnešní Nikaraguy. Výsledkem jednání byla Clayton-Bulwerova smlouva, v níž oba státy souhlasily s neutralitou průplavu vybudovaného v oblasti Tehuantepeckého průlivu. Dohoda pomohla rozvinout anglo-americké spojenectví a její podpis byl posledním Taylorovým prezidentským činem.

Poslední dny

V debatách o začlenění nových území do Unie hrál hlavní roli vůdce whigů v Senátu Henry Clay. Ačkoli jeho postoje byly Clayovi blízké, Taylor se vždy držel od Claye dál; historici se neshodují na důvodech tohoto vyhýbání. S pomocí senátora Daniela Webstera z Massachusetts vypracoval Clay kompromis z roku 1850. Tento návrh umožnil Kalifornii vstoupit do Unie jako abolicionistický stát, zatímco Texas se vzdal nároku na východní Nové Mexiko. V District of Columbia bylo zachováno otroctví, ale obchod s otroky byl zakázán. Na druhé straně jižané dosáhli zrušení Wilmotova ustanovení a území Utah a Nové Mexiko, která zůstala pod federální kontrolou, se mohla v zásadě rozhodnout stát se otrokářskými státy. Byl také přijat přísný zákon o uprchlých otrocích, aby se obešla severská legislativa, která jižanům bránila získat zpět své uprchlé otroky na Severu. Jednání o tomto zákonu byla bouřlivá a napětí dosáhlo vrcholu, když Taylor pohrozil, že v Novém Mexiku rozmístí federální jednotky na ochranu jeho hranic s Texasem. Navzdory své popularitě a významu byl kompromis opakovaně odmítán extremisty na obou stranách.

Během Taylorova prezidentství se na jeho stole neobjevily žádné zásadní reformy a jeho poslední dny zastínil případ Galphin. Před nástupem do Taylorovy vlády byl ministr války George W. Crawford právníkem, který obhajoval případ George Galphina, obchodníka a koloniálního diplomata, jenž byl britskou korunou odměněn za svá jednání s indiány. Kvůli vypuknutí americké revoluce nedostal Galphin za své služby zaplaceno, ale britský dluh byl převeden na americkou vládu. Po letech soudních sporů byla jeho dědicům nakonec původní částka vrácena, ale Polkova administrativa jim nedovolila zaplatit úroky, které byly téměř čtyřnásobkem původní částky.

Po svém jmenování do vlády využil Crawford svých kontaktů s ministrem financí Williamem M. Meredithem a generálním prokurátorem Reverdy Johnsonem, aby zajistil vyplacení úroků. To se podařilo v dubnu 1850, ale podle dohody měl Crawford obdržet téměř 100 000 dolarů (2 900 000 dolarů v roce 2011), tedy polovinu toho, co dostali Galphinovi dědicové. Ve skutečnosti dva členové vlády přidělili obrovskou částku veřejných peněz třetímu. Vyšetřování Sněmovny reprezentantů zjistilo, že se Crawford nedopustil žádného pochybení, ale neschválilo, že peníze přijal. Taylor, který zvažoval reorganizaci svého kabinetu, nyní čelil politickému skandálu.

Správa a kabinet

Dne 4. července 1850 vypil Taylor spoustu studeného mléka a ledové vody poté, co se zúčastnil charitativní akce u Washingtonova památníku, který se stavěl na Den nezávislosti. Během několika následujících dnů se jeho zdravotní stav prudce zhoršil v důsledku neznámé nemoci zažívacího traktu. Lékaři mu „diagnostikovali cholera morbus, což je termín z 19. století označující zažívací potíže od průjmu po úplavici, které však s cholerou nesouvisely“. O přesné příčině Taylorovy nemoci se vedlo mnoho spekulací a podobné příznaky mělo i několik členů jeho kabinetu. Navzdory léčbě prezident 9. července 1850 zemřel.

Taylor byl pohřben do veřejné hrobky na Kongresovém hřbitově ve Washingtonu, D.C., a zůstal tam pohřben od 13. července do 25. října 1850; hřbitov byl vybudován v roce 1835 pro uložení ostatků představitelů národa během přípravy jejich hrobů. Jeho tělo bylo nakonec pohřbeno na rodinném pozemku na staré Taylorově plantáži v Louisville ve státě Kentucky. V roce 1883 nechala vláda státu Kentucky poblíž jeho hrobu postavit osmnáctimetrový sloup se sochou bývalého prezidenta v životní velikosti. Ve 20. letech 20. století se rodina Taylorových ujala přeměny místa na národní hřbitov. Stát Kentucky věnoval na tento projekt dva pozemky a hřbitov se rozrostl z 2 000 na 65 000 metrů čtverečních. Dne 6. května 1926 byly ostatky Taylora a jeho manželky, kteří zemřeli v roce 1852, přeneseny do mauzolea postaveného nedaleko a hřbitov se stal Národním hřbitovem Zacharyho Taylora.

Několik desetiletí kolovaly zvěsti, že byl Taylor otráven. V roce 1978 lékař Hamilton Smith založil svou teorii o atentátu mimo jiné na délce léčby a absenci epidemie cholery. Koncem 80. let 20. století Clara Risingová, bývalá profesorka na Floridské univerzitě, přesvědčila jednoho z Taylorových potomků, který byl zároveň soudním lékařem okresu Jefferson, aby nařídil exhumaci dědečkova těla. Tělo bylo exhumováno 17. června 1991 a byly odebrány vzorky vlasů, nehtů a dalších tkání. Byly provedeny rentgenové testy a ostatky byly s plnými poctami vráceny do mauzolea. Neutronová aktivační analýza v Oak Ridge National Laboratory neodhalila žádné důkazy otravy, protože obsah arsenu byl příliš nízký. Analýza dospěla k závěru, že se nakazil akutní gastroenteritidou související s kontaminací jídla nebo pití, která pravděpodobně souvisela se špatným stavem washingtonské kanalizace. Jakémukoli uzdravení však zabránili jeho lékaři, kteří ho kromě pouštění žilou léčili „ipecakem, kalomelem, opiem a chininem“.

Vzhledem ke svému krátkému působení měl Taylor jen malý vliv na prezidentský úřad a Spojené státy. Někteří historici se domnívají, že Taylor byl v politice příliš nový v době, kdy vůdci potřebovali úzké vazby na politické představitele. Navzdory svým omezením je Clayton-Bulwerova smlouva ovlivňující vztahy se Spojeným královstvím ve Střední Americe „uznávána jako důležitý krok k oslabení národní politiky Manifest Destiny“. Kompromis z roku 1850, iniciovaný za jeho prezidentství, podepsal prezident Fillmore v září 1850.

Taylor byl posledním prezidentem, který během svého prezidentství vlastnil otroky. Byl třetím ze čtyř whigovských prezidentů, z nichž posledním byl Fillmore. Po Williamu Henry Harrisonovi, který zemřel ve funkci o devět let dříve, byl druhým prezidentem, který zemřel. Taylor byl také jediným prezidentem spolu s Harrisonem (W. H.), Johnsonem (Andrew) a Carterem, který nejmenoval soudce Nejvyššího soudu, a jediným prezidentem z Louisiany.

Pošta Spojených států amerických vydala první známku na počest Zacharyho Taylora 21. června 1875 a v roce 1938 byl znovu uveden na prezidentské sérii. Naposledy byl vyobrazen na prezidentské sérii z roku 1986. Po Washingtonovi, Jeffersonovi, Jacksonovi a Lincolnovi byl Taylor pátým prezidentem, který se objevil na známkách USA. Po Taylorovi je pojmenováno několik míst: Camp Taylor v Kentucky, Fort Zachary Taylor na Floridě, Taylorova hrabství v Georgii a Iowě a město Rough and Ready v Kalifornii. Na jeho počest byla také pojmenována loď svobody SS Zachary Taylor a Zachary Taylor Hall na Southeast Louisiana University (en).

Zdroje

1. Zachary Taylor
2. Zachary Taylor
3. Le mandat présidentiel devait commencer le 4 mars 1849 mais ce jour était un dimanche et Taylor refusa de prêter serment avant le lendemain. Le vice-président Millard Fillmore ne fut pas non plus assermenté avant le lundi 5 mars. La plupart des spécialistes considèrent que selon la Constitution, le mandat de Taylor commença le 4 mars indépendamment du jour de sa prestation de serment.
4. Les estimations des pertes varient fortement[49]. L’Encyclopedia Britannica les évalue à 700 du côté américain et 1 500 du côté mexicain[49]. Pour les « tués ou blessés », Hamilton avance 673 Américains et « au moins 1 800 » Mexicains[50]. Bauer liste « 594 tués, 1 039 blessés et 1 854 disparus » du côté mexicain et « 272 tués, 387 blessés et 6 disparus » du côté américain[51].
5. ^ President Zachary Taylor and the Laboratory: Presidential Visit from the Grave, su ornl.gov, Oak Ridge National Laboratory. URL consultato il 2 novembre 2010 (archiviato dall’url originale il 28 luglio 2010).
6. El período de servicio de Taylor estaba programado para comenzar al mediodía EST del 4 de marzo de 1849, pero como ese día era domingo, Taylor se negó a prestar juramento hasta el día siguiente. El vicepresidente Millard Fillmore tampoco prestó juramento ese día. La mayoría de los estudiosos creen que, según la Constitución, el mandato de Taylor comenzó el 4 de marzo, independientemente de si había prestado juramento.
7. Literalmente: Viejo, rudo y dispuesto; también era conocido con el sobrenombre de Viejo Zack. TEMPRANO GARCÍA, Miguel: «Notas» a MELVILLE, Herman: Cuentos completos. Barcelona: Alba, 2006, p.35 y p.43.
8. Bauer, p. 111; Hamilton, vol. 1, pp. 156–158.
9. 1 2 Zachary Taylor // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
10. Eisenhower, 2008, pp. 4—6.