Æreslegionen
gigatos | februar 21, 2022
Resumé
Den nationale orden af æreslegionen (fransk: “Ordre national de la Légion d”honneur”) er den højeste og vigtigste franske nationale æresbevisning.
Den franske stat har opdelt ordenerne i de to nationale ordener, forskellige ordener og de resterende ministerielle ordener. Æreslegionens renhed og eksklusivitet beskyttes nøje af ordenskansleren.
Ud over æreslegionen findes der også den nationale fortjenstorden, som blev oprettet i slutningen af 1963. Denne nationale fortjenstorden tildeles for “betydelige fortjenester” (fransk: “mérites distingués”), mens æreslegionen belønner “eminente fortjenester”. Den nationale fortjenstorden er mindre prestigefyldt end æreslegionen.
For at sikre, at begge ordrer er eksklusive, fastsættes der treårige kvoter. Antallet af udnævnelser afhænger af størrelsen af den franske befolkning og antallet af medlemmer af de to ordener. Man skal være fyrre år gammel. Der kan ikke være mere end 75 storkors. Mellem en udnævnelse og en forfremmelse skal der gå en vis periode, og alle franskmænd (undtagen republikkens præsident og premierministeren) skal være ridder, før de kan blive forfremmet til officer på grund af “nye fremtrædende fortjenester for Frankrig”. For at blive forfremmet til kommandant skal der gå endnu en periode, igen på grund af “nye fremtrædende fortjenester for Frankrig”. Loven indeholder en undtagelse for døende personer, som ellers ikke ville få deres udnævnelse, udnævnelser for tapperhed og udnævnelser af udlændinge.
Byer, herunder Luxembourg og Liège, militærregimenter, skoler og virksomheder, herunder det franske jernbaneselskab SNCF, har også modtaget ordren.
Udnævnelserne er underlagt strenge regler. Parlamentsmedlemmer og dommere kan ikke modtage æreslegionen, mens de er i embeds medfør. Dommere kan derfor blive dekoreret med en højere grad, end det normalt er tilladt, når de går på pension. De er trods alt gået glip af mellemliggende forfremmelser. Selvfølgelig kan en MP blive dekoreret for tapperhed, når han/hun kæmper i en krig. Ministrene må ikke udpege deres revisorer.
Udlændinge bliver ikke medlemmer af Æreslegionen, men de bliver tildelt Æreslegionen.
I 2010 var der 75 storkors, 250 storofficerer, 1250 kommandanter, 10.000 officerer og 113.425 riddere. I virkeligheden var der 67 storkors, 314 storofficerer, 3009 kommandanter, 17.032 officerer og 74.384 riddere i Æreslegionen. Det høje antal faktisk udnævnte medlemmer i de forskellige rækker kan delvis forklares ved udnævnelsen af veteraner.
Udnævnelser sker på tre måder; ministrene har hver især en kvote for udnævnelser. Dette gælder også for republikkens præsident. Alle disse nomineringer vurderes af Æreslegionens kansler. I 2008 blev der foretaget en administrativ fornyelse. En indstilling i form af et borgerinitiativ underskrevet af 50 indbyggere i den afdeling, hvor den indstillede bor, vil også blive taget i betragtning.
I tilfælde af en usædvanlig karriere, f.eks. en karriere, hvor man har tilbragt meget tid i stillinger, hvor man af formelle årsager ikke kunne blive dekoreret, hvilket er tilfældet for siddende dommere og parlamentsmedlemmer, kan man blive udnævnt direkte til officer, kommandør eller storofficer i Æreslegionen. Det var det, der skete for Simone Veil i januar 2009. Olympiske guldmedaljevindere kan også udnævnes til æreslegion.
I Napoleon I”s dage var det årlige honorar betydeligt. I 2012 var der tale om små beløb. Riddere får 6,10 euro om året, officerer 9,15 euro, kommandanter 12,20 euro, storofficerer 24,39 euro og storkors 36,59 euro.
Æreslegionen har altid haft en stærk militær karakter. I fredstid tildeles halvdelen af kvoten til de væbnede styrker. Brandmænd, politifolk, præster og ministre, højtstående embedsmænd og repræsentanter for folket bliver også ofte dekoreret.
Der gælder særlige ordninger for den franske premierminister. Han eller hun bliver dekoreret med kommandørens kors af den nationale fortjenstorden tre måneder efter sin tiltrædelse. Ifølge et dekret af 21. november 2008 har en fransk premierminister ret til at blive udnævnt til storofficer i Æreslegionen efter to år i embedet.
De kejserlige dekreter fra 1808 og 1810 regulerede den arvelige adel for tredje generation af indehavere af æreslegionen. Disse dekreter blev ophævet af Ludvig XVIII. Louis XVIII”s royale bekendtgørelse af 8. oktober 1814 om arvelig adel for tredje generation i træk i ridderstanden er aldrig blevet ophævet. På den anden side har den franske republik ingen adel, mens denne institution stadig eksisterer i det franske samfund. Selv i det 21. århundrede er der franskmænd, der hævder deres ret til adel eller i det mindste til et adelsnavn med præfikset “de” som adelsbetegnelse. Det drejer sig om 846 familier, herunder familien De Gaulle.
I februar 1802 nævnte førstekonsul Napoleon for første gang ideen om en ny dekoration i en samtale med Monge på hans residens i Malmaison. Førstekonsulen hentydede til de mange diplomater, der blev dekoreret med ridderskaber ved receptionerne i hans residens, Tuilerierne. Franskmændene, der var så succesfulde i kamp, så nøgne ud, og Napoleon beklagede, at Saint Louis-ordenen var blevet nedlagt. Han bemærkede, at “franskmændene elsker lighed og ære lige meget”. Dekorationer ville “skabe respekt, uanset om man kan lide det eller ej”. Kort efter denne samtale fik Roederer ordre til at udarbejde et “Projet de l”institution de la Légion d”honneur”.
Æreslegionen blev oprettet som en national institution og organisation den 19. maj 1802 (29 Floréal i år X) af Napoleon Bonaparte, Frankrigs første konsul. Legionen skulle ikke være en ridderorden, hvilket Napoleon ikke brød sig om. De franske ridderordener under monarkiet var alle blevet afskaffet under den franske revolution. Det var endnu for tidligt at oprette en mere eller mindre demokratisk og verdslig fransk ridderorden i form af en fortjenstorden. De tidligere ordener var først blevet afskaffet i 1793, og i Napoleons regering havde gamle revolutionærer stadig nøglepositioner. Æreslegionen havde form af en enhed, der var inspireret af en romersk legion, og hvor rækkerne var kommandoposter. Til stillingerne var knyttet et “honorarsoldaterhonorar”, som var særligt højt for de højeste grader. Men æreslegionen fik hurtigt alle karakteristika af en ridderorden i det franske kejserrige. På grund af sin demokratiske karakter var ordenen et forbillede for de napoleonske ordener, som Bonapartes havde grundlagt i hele Europa.
Enhver stat har brug for håndgribelige hædersbevisninger, og de æresvåben, som de franske revolutionære regeringer uddelte, var ikke tilstrækkelige. På æreslegionens lille kors sagde den første konsul Napoleon Bonaparte følgende ord: “Jeg ved godt, at det er legetøj, men for sådant legetøj sætter mænd deres liv på spil”. Efterhånden som de mere egalitære idealer fra den store franske revolution trådte i baggrunden, blev materielle belønninger og hædersbevisninger vigtigere.
Navnet Legion d”honneur blev lånt fra en romersk institution, Legio honoratorum conscripta, for Napoleon var glad for henvisninger til antikken. Ørnene og de seksten kohorter er også inspireret af romerne. Mange forkæmpere for den lighed og broderskab, som man kæmpede for i 1789, var stadig repræsenteret i den franske regering. Den første konsul afviste deres kritik af at skelne med ordene: “Jeg udfordrer jer til at vise mig en republik, gammel eller ny, hvor man ikke skelner mellem folk. I kalder det legetøj, men det er med sådant legetøj, man leder mænd”.
I det franske statsråd blev forslaget om at oprette en æreslegion den 14. Floréal i år X (4. maj 1802) drøftet. Dette skete som sædvanlig i en åben diskussion. Førstekonsul Bonaparte understregede, at selv en moderne republik havde brug for æresbevisninger, og at æreslegionen ikke var en genindførelse af nogen af det franske monarkis gamle institutioner. Lovforslaget blev vedtaget med 14 stemmer for og 10 imod.
Lovforslaget blev drøftet i Retten den 17. maj. Napoleons yngre bror Lucien Bonaparte blev udnævnt til ordfører. På hans anbefaling blev lovforslaget vedtaget med 56 stemmer for og 38 imod. Modstanderne frygtede, at den franske revolutions lighedsprincip ville blive undergravet, og at der ville blive etableret et nyt aristokrati.
De første forslag omfattede endnu ikke et bærbart æresmærke.
Lucien Bonaparte, Pierre-Louis Roederer, Auguste-Louis-Frederic de Marmont Viesse og Mathieu Dumas forsvarede lovforslaget i det lovgivende korps. Korpset vedtog lovforslaget den 19. maj 1802. Loven blev underskrevet og forseglet af den første konsul den 9. prairial i år X (29. maj 1802). Loven om æreslegionen blev offentliggjort i den officielle tidende, “Moniteur”.
De første udnævnelser blev offentliggjort i september 1803. Den første konsul udnævnte legionærer, officerer, befalingsmænd og overordnede officerer. Udmærkelserne blev godkendt ved et dekret af 22 Messidor år XII (11. juli 1804).
Æreslegionen var opdelt i 16 kohorter. Hver kohorte bestod af 350 legionærer, 30 officerer, 20 befalingsmænd og 7 overordnede officerer. I spidsen for Æreslegionen stod “Æreslegionens store råd”. Den første konsul var naturligvis formand for det store råd. Der var også et kapitel, der regulerede ordenens økonomi. Franskmænd kunne optages i Æreslegionen uden forskel på rang, stilling eller religion.
Dekorationen må have været klar den dag, for fire dage senere blev de første smykker uddelt i kapellet i Hôtel des Invalides. Napoleon havde arrangeret en storslået ceremoni, hvor han, siddende på en trone på en platform med seks trin, dækket af et blåt tæppe med vævede guldbier, dekorerede en række fortjenstfulde officerer under en rød baldakin.
Æreslegionens røde bånd minder om de kongelige militære udmærkelser; St. Louis-ordenen og militærinstituttet, der er beregnet til protestantiske officerer. De fem våben i dekorationerne var et klart brud med den kristne fortid og korsene i ordenerne under ancien régime, som normalt var opkaldt efter helgener.
Æreslegionens medlemmer havde ikke de samme grader som de sædvanlige riddergrader. Æreslegionen havde légionærer, officerer, kommandanter, som ledede en regional “kohorte”. Øverst i hierarkiet stod de store adelsmænd og det store råd. Som så ofte var Napoleon I ikke særlig konsekvent, når han skabte sine kvasihistoriske institutioner og ceremonier. Udsmykningerne lignede ordenernes, og en Grand Aigle bar bånd, stjerne og smykker som en Grand Cross i en traditionel ridderorden.
Ved et dekret af 10 pluviôse i år XIII (30. januar 1805) blev der oprettet en ny højeste grad af Æreslegionen. I dekretet talte man om en “Grande Décoration” eller “Stor dekoration”. Bærerne havde ret til at kalde sig “Grand Aigle de la Légion d”honneur”. Den 19. juli 1814 ændrede Ludvig XVIII navnet til “grand cordon” eller Grand Ribbon. Den 26. marts 1816 ændrede Ludvig XVIII i en bekendtgørelse rækkerne til Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier og Grand-Croix.
Under kejserdømmet var æresoldaterne meget generøse, især for de højeste grader.
Langt de fleste udnævnelser var mænd. Men der har aldrig været en bestemmelse om, at en kvinde ikke kunne blive optaget i Æreslegionen. Napoleon I selv indlemmede mindst tre gange en kvinde, der havde været i pleje for hans soldater, i Æreslegionen. Hans to kejserinder og hans søstre bar ikke det røde bånd fra Æreslegionen. I 1851 blev Marie Angélique Duchemin veuve Brûlon slået til ridder i 1851. Kvinder brugte også den mandlige betegnelse for deres rang.
I 2011 blev Hélène Carrère d”Encausse udnævnt til det tiende storkors. Andelen af kvinder i udnævnelserne stiger hurtigt.
I Frankrig er det ikke usædvanligt for en dame at bære de samme dekorationer som en herre. I andre lande bæres damernes dekorationer på et smallere bånd eller på en sløjfe.
Læs også, biografier-da – Antonin Artaud
Æreslegionen i Imperiet
Napoleon I blev indsat som kejser af den franske republik den 2. december 1804. Under denne ceremoni bar han en kæde af Æreslegionen dekoreret med diamanter. Som kejser var Napoleon stormester af Æreslegionen. På kroningsdagen kunne man også se de røde bånd, stjernerne og de broderede sølvkranse overalt i hans følge.
Den tunge guldkæde, som kejseren bar ved sin kroning, var udført af guldsmeden Martin-Guillaume Biennais. Kæden bestod af 16 ørne af massivt guld med udfoldede vinger, der vekslede med gennembrudte guldmedaljoner med numrene på de 16 kohorter i Æreslegionen. Hver ørn holder et par lyn. I midten samles kæden i et stort rundt ornament med et diamantbesat “N” under en kejserlig krone. Denne kæde forsvandt omkring 1805. Vi kender denne første kæde fra det kroningsportræt, som David malede af Napoleon.
I 1805 modtog Napoleon endnu en kæde. Denne havde en anden form og var dekoreret med flere diamanter. Efter Napoleons fald faldt denne kæde i hænderne på bourbonerne. Kæden blev renset for sine ædelstene og smeltet ned i 1819.
På nogle portrætter af Napoleon ender den første kæde med en medaljon med en krone i stedet for et “N”.
Præster bar den dag deres store æreslegionskors på et bredt trekantet silkebånd om halsen i henhold til gammel fransk skik. Måden, som Æreslegionen blev båret på, afveg ikke væsentligt fra den sædvanlige måde at bære ridderordene på i Europa. Ny var den napoleonske heraldik, hvor det var foreskrevet, at medlemmerne af de lavere ranger skulle indføje deres kors i en kanton på en ærefuld plads i deres våbenskjold. De højere rangerede hængte det femarmede kors som et prydstykke på et bredt rødt bånd omkring deres våbenskjold.
I sit dekret af 10 pluviose i år XIII (30. januar 1805) havde Napoleon indført en “grande décoration”. Denne grad, der var dekoreret med et storbånd, et storkors og en stjerne med en sølvørn, blev kaldt “Grand Aigle”.
Efter genindførelsen af adel i fransk lovgivning fik medlemmerne af Æreslegionen alle adelspost og rang af en ikke-arvelig ridder eller “chevalier de l”empire”. Hvis tre generationer af en familie havde båret æreslegionen, blev denne titel arvelig.
Napoleon tildelte femten af sine slægtninge og nære medarbejdere en guldkæde af Æreslegionen. Denne ære, som ikke var en særskilt grad, blev afskaffet i 1815.
Bærerne var hans brødre Joseph, Louis og Jérôme, hans svoger Joachim Murat, Félix Baciocchi og Camille Borghese, stedsønnen Eugène de Beauharnais, Charles Jean-Baptiste Bernadotte og en allieret og svigersøn Charles af Baden. Marskal Berthier, kansler Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, Charles Lebrun og udenrigsminister Charles-Maurice de Talleyrand blev også dekoreret med kæden. Selv om Napoleon var den eneste bærer af kæden til Æreslegionen på tidspunktet for hans kroning i 1805, var det aldrig kun stormesteren, der havde ret til at bære den under kejserdømmet.
Kejseren bar kæden som et heraldisk prydstykke omkring sit våbenskjold. Dette heraldiske billede var meget forskelligt fra den kæde, der faktisk blev båret. Den tegnede heraldiske kæde har en blå medaljon med et gyldent “N” som dekoration. De andre bærere af kæden bar også kæden rundt om deres våbenskjold.
Under kejserdømmet blev tre kvinder optaget i Æreslegionen, hvilket er ret sikkert. De var Virginie Ghesquière, Marie-Jeanne Schelling og mor Anne Biget. Ordenens arkiver blev brændt under Pariserkommunens oprør i 1870 sammen med Æreslegionens palads, så der er kun ufuldstændige oplysninger om ordenens første år tilbage.
I sit kongerige Italien grundlagde Napoleon I som konge en traditionel ridderorden. De napoleonske ordener i Holland, Westfalen, Napoli og Spanien var også ridderordener, selv om de delte karakteristika som f.eks. lønnen og den profane karakter af Æreslegionen.
Disse ordener var kendetegnet ved deres sekulære karakter; katolikker, protestanter, jøder, muslimer og ikke-troende blev dekoreret, hvilket var utænkeligt i de ældre ordener. Den franske kejser optog også simple soldater i sin æreslegion. De fleste udmærkelser gik til hæren, men bærerne omfattede også iværksættere, administratorer, videnskabsmænd og kunstnere.
Den første storkansler for Æreslegionen, grev Bernard Germain de Lacépède, tog sin opgave meget alvorligt og advarede Napoleon mod at oprette “De tre gyldne flæseordener”, som kejseren havde udtænkt, fordi en ny orden ville overskygge Æreslegionen. Derfor blev denne ordre ikke tildelt. Kansleren havde ingen indvendinger mod oprettelsen af Reunionordenen i de områder, der senere blev annekteret til Frankrig (f.eks. Nederlandene).
Napoleon måtte købe loyaliteten fra sine utilfredse og grådige marskaller, familiemedlemmer og medarbejdere med en uophørlig strøm af titler, gaver og økonomiske indrømmelser. Således var der for indehaverne af den højeste rang i Æreslegionen en bemærkelsesværdig høj æresløn på 10 000 francs om året for en stor ørn.
Også i Bourbonernes genoprettede monarki i 1814, i det andet kejserrige og i de efterfølgende republikker fortsatte æreslegionen med at eksistere i en tilpasset form. I stedet for at dekorere stjernen med Napoleons ørn, hvilket var uacceptabelt for de tilbagevendte bourbonere, blev der i det år indført graden “grand cordon”. Betegnelsen “Grand-aigle” for den højeste rang i Æreslegionen blev også droppet.
Æreslegionen tildeles for ekstraordinære fortjenester for den franske nation på det militære eller civile område (fordelingen er ca. 2
Napoleon I bar næsten konstant sin stjerne og æreslegionsbåndet. Som det stadig var almindeligt i det 19. århundrede, var det også tilfældet med hans marskaller og mange af hans generaler og ministre. Således blev æreslegionens sølvstjerne og det karakteristiske røde bånd til emblemer for imperiet.
I 1806 var der 13.000 levende legionærer. I 1807 blev udlændinge dekoreret for første gang, og i 1814 var der 25.000 levende medlemmer af Æreslegionen. Napoleon I udnævnte omkring 48000 medlemmer. Omsætningen var meget høj på grund af sygdomme og frygtelige tab på slagmarkerne. Napoleon udnævnte kun 1200 civile, så Æreslegionen forblev primært en militær institution, men kejseren understregede alligevel, at medlemmerne var hinandens ligeværdige.
Napoleon gav sin eneste legitime arving, Napoleon Franz Charles Joseph, det store bånd fra Æreslegionen ved fødslen. Efter kejserrigets fald blev drengen opdraget i Østrig. Han bar ikke æreslegionen, som han var stormester for i et par dage efter sin fars abdikation som Napoleon II i sit eksil.
Napoleon I havde beslaglagt domæner over hele det stadigt voksende imperium, og indtægterne herfra blev fremover afsat til “kassetten” af Æreslegionen. Napoleons fald efterlod Frankrig, især efter slaget ved Waterloo, i en fattig situation. Det var ikke længere muligt at betale de høje æresoldater.
Med den franske revolution blev Frankrigs heraldiske tradition også udslettet. Napoleon I gav nyt liv til brugen af våbenskjolde ved at fastsætte regler og indføre en ny heraldisk stil. Våbenskjolde adskilte sig fra våbenskjolde fra ancien régime ved at have den funktionelle og militære karakter af Napoleons heraldik. Der blev indført nye regler for våbenskjolde og prydstykker, og æreslegionen blev indføjet i våbnene som et prydstykke eller kanton.
Æreslegionens udmærkelser blev indarbejdet i våbenskjoldet med forrang for udmærkelserne fra Genforeningsordenen eller Jernkroneordenen. Hvor æreslegionen blev vist, blev andre ordener udeladt. Dekorationer blev hængt under skjoldet eller omkring skjoldet. De heraldiske dekorationer adskiller sig fra de faktiske dekorationer ved det kejserlige monogram “N” på et azurblåt felt.
De få ejere af æreslegionens store kæde hang denne kæde rundt om deres våbenskjold.
Efter Bourbonernes genoprettelse vendte de fleste familier tilbage til deres gamle våbenskjolde, men spor af den napoleonske heraldiske tradition kan findes overalt på det europæiske fastland.
Læs også, biografier-da – Woodrow Wilson
Æreslegionen og genoprettelsen af bourbonerne
Den restaurerede bourbonkonge Louis XVIII, som besteg sin brors og sine forfædres trone i 1814, bar altid det lyseblå bånd fra Helligåndsordenen. Dette bånd blev også båret af de hjemvendte bourboniske prinser og deres adelige følgesvende. Kongen bar æreslegionens ridderkors på brystet, men den genindsatte militære Saint Louis-orden fik ærespladsen tættere på kongens hjerte.
Den uinspirerende, men praktiske nye konge måtte moderere gennemførelsen af ønsket om at genoprette ancien régime, fordi han ikke kunne lade den franske revolution og dens karismatiske forgænger blive glemt. Han måtte også regere med hjælp fra den militære og administrative elite, der var skabt af revolutionen og Napoleons regering. Disse herrer bar ofte æreslegionen. I Nederlandene bad mange af Vilhelm I”s nye undersåtter om at få lov til at bytte deres Æreslegion ud med Ordenen af den hollandske løve. I Spanien, Napoli og nogle tyske stater var det helt forbudt at bære Napoleons og kejserrigets ordener.
Da den franske konge ikke var stærk nok til at forbyde at bære æreslegionen, reformerede han ordenen. Den blev den anden franske orden, og den militære Saint Louis-orden blev også genindført.
Den napoleonske ørn på et lyn måtte som emblem på stjernen vige pladsen for et hoved af den populære og tolerante bourbonkong Henrik IV. Derfor blev den højeste rang i 1814 omdøbt fra grand aigle til grand ribbon. Prinserne af Bonaparte-huset mistede retten til at bære deres gyldne kæde. Denne blev afskaffet sammen med det høje æresoldatembede.
Kongens krone med liljer erstattede den napoleonske kejserkrone som en ophøjelse. I stedet for portrættet af den franske kejser blev portrættet af Henrik 4. anbragt i medaljonen på ædelstenen. Bourbonernes tre liljer var vist på bagsiden.
Læs også, biografier-da – Maria Luisa af Parma
Æreslegionen under Borgerkongen
I 1830 blev Louis XVI”s bror, der havde regeret Frankrig som Charles X i 11 år på en yderst reaktionær måde, styrtet af julirevolutionen i Paris. En fjern fætter, Louis Philippe, hertug af Orléans, besteg tronen som Louis Philippe. Han blev kaldt “Borgerkongen” på grund af sin politiske alliance med borgerskabet og borgerskabet og regerede forfatningsmæssigt.
Julirevolutionen satte en endegyldig stopper for Bourbonhusets og dets tilhængeres forsøg på at genoprette den førrevolutionære kongelige autoritet. Frankrig blev en stat, der blev styret mere eller mindre efter liberale principper, og hvor man lagde så stor vægt på den forfatning, der blev proklameret i juli 1830, at en lovtabel, der mindede om de ti bud, blev indføjet i det franske våbenskjold. Æreslegionen fik også igen en fremtrædende plads i Frankrigs våbenskjold, som blev tilpasset de nye politiske forhold. De tidligere franske konger Louis XVIII og Charles X havde ligesom deres før-revolutionære forgængere hængt kæderne fra Sankt Michael-ordenen og Helligåndsordenen om deres våbenskjold. Fordi Louis Philippe ikke blev kronet, han fik sin autoritet fra folkets vilje og den nye forfatning og ikke fra en guddommelig sanktion som kroning og salvelse, er der ingen portrætter med kroningsmantel og kæde. Louis Philippe brugte det røde store bånd; en kæde ville have fået ham til at ligne hans store forgænger Napoleon for meget.
Den nye monark efterlod hovedet af Henrik IV, som også var hans forfader, på stjernen og juvelen. Kronen forblev også uændret. Storkorsets stjerne blev imidlertid ændret radikalt. I rummet mellem våbnene var der nu placeret fem rød-hvid-blå emaljerede og krydsede franske trikoloreflag. Den tidligere konge havde ikke ønsket at bruge “tricolore”, der symboliserer Paris” rolle i revolutionen og den franske revolution, og som var det flag, som Napoleon I”s hære havde marcheret under. Borgerkongen lod den kongelige krone forblive uændret. På bagsiden af dekorationen vendte de trefarvede krydsede flag også tilbage.
Bourbonernes gamle ordener blev afskaffet ved lov i 1830, og Æreslegionen blev den eneste fortjenstorden og definitivt den højeste udmærkelse for mod og fortjeneste i den franske stat. Ved at uddele æreslegionen forsøgte den nye, strengt konstitutionelle regering således at forene den franske revolution og et liberalt kongedømme baseret på en moderne forfatning.
Borgerkongen og hans sønner poserede ofte med æreslegionens udmærkelser. Ludvig X og hans sønner og sønnesønner bar det blå bånd fra Helligåndsordenen.
Borgerkongen måtte balancere mellem demokratiske og frihedselskende følelser – mindet om den store franske revolution var stadig frisk – og den fremvoksende liberale middelklasse, der først og fremmest ønskede fred. Regimet så også de reaktionære tilhængere af Bourbonerne og de opportunistiske Bonapartes, arvinger til Napoleon I, som trusler.
Æreslegionen blev kun tildelt i begrænset omfang. Efter 17 år ved magten var der i 1847 ikke mere end 47.000 medlemmer. Denne reduktion blev opnået gennem naturlig afgang, da veteranerne fra Napoleon I døde, og Frankrig ikke var involveret i nye større krige.
En af Napoleons marskaller, Édouard Mortier, første hertug af Treviso, var ansvarlig for administrationen af Æreslegionen fra 1831 til 1835. Han blev dræbt ved et bombeangreb, mens han var i embedet, under en parade og ved siden af Louis Philippe. Han blev efterfulgt af grev Étienne Maurice Gérard, marskal af Frankrig.
Læs også, biografier-da – Salvador Dali
Æreslegionen i den anden franske republik
Under prins-præsident Napoleon, en nevø af Napoleon I, blev æreslegionen mere eller mindre genoprettet til sin napoleonske form. Portrættet af grundlæggeren vendte tilbage til medaljonen fra 1848 til 1852, som konsul, dog uden laurbærkransen på hovedet, men kronen blev efterladt tom. Det femarmede kors blev således fastgjort direkte til båndet. Kansler var Rémi Joseph Isidore Exelmans, en marskal af Frankrig.
Prins-Præsident Napoleon indstiftede en “militærmedalje”. Denne Militaire Medalje kan ikke ses separat fra Æreslegionen. Årsagen var, at det var mindre og mindre almindeligt, at underofficerer modtog æreslegionen. Klassesamfundet i det 19. århundrede var skyld i dette. Medaljen administreres af Æreslegionens kansler. Hvis en soldat allerede er tildelt æreslegionen og efterfølgende også modtager militærmedaljen, anses dette for at være den højeste militære ære, som Frankrig kan tildele.
Prins-præsidenten gjorde opmærksom på den særlige plads, som militærmedaljen indtager i oprettelsesdekretet, ved at påpege, at soldater og underofficerer også fremover kunne modtage æreslegionen, og at de, der var i besiddelse af æreslegionen, efterfølgende kunne modtage militærmedaljen, således at de to dekorationer kunne bæres side om side.
I dagene efter dens oprettelse blev medaljen stadig betragtet som en “Légion d”honneur au rabais”, en ringere udgave af en dekoration, men de franske hærers felttog under Napoleon III i Italien, Afrika, Indokina og Mexico ændrede dette. I 1900 var Médaille militaire en udmærkelse, der var højt værdsat.
Læs også, biografier-da – Karl 9. af Frankrig
Æreslegionen under kejser Napoleon III
Efter sit statskup og overtagelsen af kejserværdigheden erstattede Napoleon III kransen som ophøjelse med en kejserkrone. Det kejserlige portræt af Napoleon I (denne gang i guld med en gylden laurbærkrans på hovedet) blev anbragt på den centrale medaljon. Kejseren selv bar en stor kæde af ordenen. Kæden var en kopi af den kostbare kæde, som Napoleon I havde båret ved sin kroning, den “sacre”, i 1805. Denne anden kæde er bevaret og udstilles i Hôtel des Invalides i Paris.
Kæden ligner meget den anden Napoleon I-kæde, der blev ødelagt i 1819, og består af 16 gennembrudte medaljoner, der veksler med grøn emaljerede egekranse. Symbolerne på medaljonerne repræsenterer lov, astronomi, flåde, arkitektur, maleri, skulptur, litteratur, medicin, kirurgi, matematik, fysik, kemi, landbrug, infanteri, kavaleri, ingeniører og artilleri. Kransene er fastgjort til leddene med guldørne eller ringe. I midten af kæden er et stort cirkulært led bundet med et rødt, emaljeret guldbånd med nummeret på de 16 kohorter af Æreslegionen. De små aflange medaljoner er dekoreret med bier og stjerner. De indrammer et stort “N” som monogrammet for æreslegionens grundlægger. To kranse af forgyldte blade er fastgjort til monogrammet. Korset, der hænger på denne kæde, er hvid emalje og har en diameter på 81 mm. I Napoleon III”s kæde manglede de diamanter, som havde været en del af Napoleon I”s kæde.
Ordenens bånd, layout og dekorationer blev ikke ændret af Napoleon III.
Selv om der var en hermelinkrans eller kongekjole, og der igen blev smedet en kæde til den nye franske kejsers eksklusive brug, blev der ikke afholdt nogen kroning som for Napoleon 1. i 1805. Ingen af Napoleons efterfølgere turde følge så tydeligt i kejserens fodspor, for de anså sig selv for ubetydelige i forhold til Napoleon I. Napoleon III bar sin kæde ikke over en morgenkåbe af hermelin, men på den franske hærs uniform.
Napoleon III havde et par flere mandlige slægtninge, som han hædrede med sin æreslegion. En uægte søn af Napoleon I, grev Alexandre Colonna-Walewski, som var udsprunget af en kendt romance med den polske Maria Walewski, blev også optaget i Æreslegionen. For grev Walewski skete det i 1858. Han modtog ordenens storkors. En uægte søn af hans mor, Charles de Morny, blev allerede i 1852 udnævnt til storkors af æreslegionen.
Som kansler for Æreslegionen udnævnte Napoleon III en gammel marskal fra sin kejserlige onkel, Anne Charles Lebrun, hertug af Plaisance. I 1860 blev han kortvarigt efterfulgt af Aimable Pélissier, hertug af Malakoff. Fra 1860 til 1864 var admiral Ferdinand Hamelin kansler. Fra 1864 til 1870 var Charles de Flahaut ansvarlig for Æreslegionen. Flahaut var en uægte søn af Talleyrand og elsker af Hortense de Beauharnais, dronning af Holland og mor til Napoleon III. Napoleon III har altid afvist rygterne om, at Flahaut var hans far ved at sige: “Jeg har regnet det ud”.
Æreslegionen blev i stor udstrækning båret af den anden regerende franske kejser. Han var nødt til at fremhæve sin afstamning som medlem af Bonaparte-familien for at kunne drage fordel af sin onkel Napoleon I”s prestige.
Ordren blev ofte tildelt. I det 19. århundrede oplevede de europæiske ridderskaber deres storhedstid. De var meget slidte, meget prisbelønnede og ofte “efterspurgte”, især af diplomater.Frankrig deltog i fredskonferencer og kolonikongresser, hvor Afrika blev fordelt mellem de europæiske magter. Der blev afholdt en verdensudstilling i Paris i 1867, og det var almindeligt at belønne de ledende medarbejdere og arrangørerne. En bemærkelsesværdig udmærkelse var det store æreslegionskors, som blev tildelt den preussiske premierminister Bismarck i 1865.
For at understrege venskabsbåndene modtog adskillige ambassadører, ministre, borgmestre, videnskabsfolk, kunstnere, forretningsfolk og konsulater fra hele verden æreslegionen. Napoleon III udmærkede også sine kolleger på de europæiske troner med et storkors af æreslegionen. Medlemmer af de hollandske og belgiske kongefamilier blev også dekoreret med æreslegionen. Også i Storhertugdømmet Luxembourg, hvor Frankrig og Preussen kæmpede om politisk indflydelse, blev mange embedsmænd, politikere og kunstnere tildelt æreslegionen. Dette gjaldt også for hollandske og belgiske kunstnere. Blandt dem, der også tiltrak sig opmærksomhed i Frankrig, blev en række som Ary Scheffer optaget i Æreslegionen.
Udmærkelse af fortjente damer var også en undtagelse under Napoleon III”s kejserlige regime. Selv kejserinde Eugénie blev ikke optaget i Æreslegionen.
Napoleon III søgte berømmelse på slagmarken. Hans hære kæmpede med succes for at muliggøre foreningen af Italien, hvor det østrigske kejserrige blev besejret. Et militært eventyr i Mexico endte ikke godt, men begge felttog gav mange franske officerer æreslegionen. Der var også kolonikrige, f.eks. i Vietnam. Krimkrigen, der blev udkæmpet sammen med Storbritannien, Tyrkiet og Sardinien, gav et stort antal franske officerer og officerer fra allierede lande æreslegionen. Adgang til Æreslegionen var sjældent et problem for underofficerer, soldater og søfolk. De kunne regne med militærmedaljen i tilfælde af tapperhed, fremragende tjeneste eller særlige jubilæer. Løftet om, at bærerne af denne medalje også skulle have lov til at benytte sig af Æreslegionens skoler og kostskoler, blev ikke indfriet under Napoleon III.
Ligesom sin onkel havde gjort det for sin søn, kongen af Rom, lagde Napoleon III også det store bånd fra Æreslegionen i sin søn, “prince-impérial” Louis Napoléon Bonaparte, i hans vugge. Napoleon og hans søn fortsatte med at bære deres stjerne og bånd selv efter imperiets fald. I Frankrig fik mange dekorationer nye medaljoner af guldsmedene. Elevationen blev også ændret ved at erstatte kronen med en krans. I udlandet var det ikke alle, der gjorde sig den ulejlighed at følge med i de stadigt skiftende forfatningsmæssige forhold i Frankrig. Selv efter 1870 så man stadig statsmænd og administratorer med en æreslegion med Napoleon III”s eller hans forgængers krone i Nederlandene.
Læs også, biografier-da – Pieter Bruegel den ældre
Æreslegionen i den tredje franske republik
Nederlaget mod de preussisk ledede tyske hære i 1870 resulterede i mange udnævnelser til Æreslegionen. Franskmændene kæmpede tappert, men de blev overvældet af de mere adrætte og bedre udrustede tyskere. Parisernes oprør, som vendte sig mod deres egen regering efter den franske kapitulation, bragte æreslegionen i ulykke. De parisiske pétroleuses satte ild til Hôtel de Salm. Æreslegionsordenens arkiver er gået tabt.
Den tredje franske republik, der blev udråbt i 1870, valgte at bevare Æreslegionen som den højeste franske orden. Datoen “1870” blev anbragt på medaljonens ring. Kronen blev erstattet af en krans af laurbærblade og egeblade. Den kæde, som Napoleon III bar, blev afskaffet og kom først tilbage i den Femte Republik.
Kæden med det femarmede kors på blev ikke længere medtaget som et heraldisk smykke i den franske republiks våbenskjold. I stedet blev der brugt et stort bånd, nogle gange med en roset i stedet for en sløjfe, eller et mere simpelt bånd fra Æreslegionen.
Der fandtes dog en kæde, som blev fremstillet i 1881 efter et design af Édouard Armand-Dumaresq og af guldsmeden Lemoine. Det kostbare design var blevet godkendt af præsident Jules Grévy og indeholdt ud over 565 gram guld også 25 gram platin, som for nylig var blevet tilgængeligt for guldsmede. Kæden var kun beregnet til det franske statsoverhoved, som ex officio var stormester af Æreslegionen.
Armand-Dumaresq valgte fasces som hovedmotiv. Stavebunke var endnu ikke et symbol på den fascistiske bevægelse, men henviste til autoritet i den romerske republik. Desuden blev Francisques små stjerner og 16 medaljoner, der minder om de tidligere kohorter, placeret inden for lige så mange kranse af egeblade og bogstaverne “H.P.” (for mottoet Honneur). (for mottoet Honneur et Patrie) var forbundet med små ringe. Igen repræsenterer billederne på de 16 medaljoner lov, astronomi, flåde, arkitektur, maleri, skulptur, litteratur, medicin, kirurgi, matematik, fysik, kemi, landbrug, infanteri, kavaleri, ingeniører og artilleri.
På bagsiden var deres navne og den dato, hvor de blev taget i ed, indgraveret. Dette blev gjort med tilbagevirkende kraft til 1871 og til præsident Thiers” tiltrædelse. Man finder følgende navne og datoer på bagsiden; Adolphe Thiers 31. august 1871, Maréchal de Mac-Mahon 24. maj 1873, Jules Grévy 30. januar 1879, Sadi Carnot 3. december 1887, Jean Casimir-Perrier 25. juni 1894, Félix Faure 17. januar 1895, Émile Loubet 18. februar 1899, Armand Fallières 18. februar 1906, Raymond Poincaré 18 februar 1913, Paul Deschanel 18 februar 1920, Alexandre Millerand 23 september 1920, Gaston Doumergue 13 juni 1924, Paul Doumer 13 juni 1931, Albert Lebrun 10 maj 1932, Albert Lebrun 10 maj 1939, Charles de Gaulle 13 november 1945.
På bagsiden af den 16. medaljon blev Maréchal Pétain”s navn indgraveret i 1943. Denne inskription blev fjernet efter krigen.
Kæden afsluttes med en stor dobbeltkrans af ege-, palme- og laurbærblade omkring monogrammet “RF” for “République Française”. Under den er der et hvidemaljeret femarmet kors med en diameter på 7 cm. Republikkens præsidenter poserede ikke med denne kæde.
Præsident Patrice de Mac Mahon startede den tradition, at republikkens præsidenter altid optrådte i et mørkt jakkesæt med en sort vest, hvorover de bar det karakteristiske røde bånd fra Æreslegionen. Sølvstjernen blev båret på venstre bryst. Under den tredje republik kunne præsidenterne genkendes på dette røde bånd, og på fotos og tegninger var det røde bånd ofte farvet ind.
Mellem 1870 og 1945 var den franske republik plaget af skandaler. En af disse var den dekorationsskandale, der brød ud i 1887, da det viste sig, at Daniel Wilson, svigersøn til præsident Jules Grévy, havde handlet med udnævnelser til æreslegionen. Præsident Grévy måtte træde tilbage.
Under den tredje republik fik Æreslegionen konkurrence fra en lang række ministerielle ordener og koloniale ordener. Ministerierne oprettede i årenes løb 19 forskellige ministerielle fortjenstordener, f.eks. fortjenstordenen for maritime anliggender og fortjenstordenen for landbrug. Disse ministerielle udmærkelser havde alle tre grader. Grand Ribbon og Grand Officer var fraværende i disse ordener, som hver især havde deres eget “Grand Council” bestående af kommandanter fra den respektive orden. Den ansvarlige minister var formand for dette råd.
Æreslegionens kansler førte tilsyn med det franske dekorationssystem og arbejdede for at bevare Æreslegionens fremtrædende rolle. Der skulle gå et vist tidsrum mellem udnævnelsen til en minister- eller koloniordre og tildelingen af Æreslegionen eller en forfremmelse til Æreslegionen. De efterfølgende kanslere har nøje overholdt denne regel. De har altid sørget for, at de andre ordener ikke overskyggede Æreslegionen. For en franskmand gjaldt det derfor fortsat, at han først skulle være ridder i Æreslegionen, før han kunne blive forfremmet til en højere rang i ordenen, en høj rang i en anden fransk orden var ligegyldig. Omvendt kunne en kommandant eller officer i Æreslegionen regne med en tilsvarende eller højere grad i en ministeriel eller kolonial orden.
På trods af den tilbageholdenhed, der blev udvist i dekorationspolitikken, gik vittigheden om, at “halvdelen af franskmændene bar æreslegionen, mens den anden halvdel ventede på den”. I virkeligheden kunne dette kun siges om den højere embedsmandsstand, hvor man mere eller mindre automatisk blev optaget i Æreslegionen på grund af anciennitet.
De franske koloniordner havde i de fleste tilfælde et stormkors eller stormbånd og en stormofficer. Der var fem af disse koloniale ordener.
Ikke desto mindre forblev Æreslegionen den mest eftertragtede franske udmærkelse. Kansleren for Æreslegionen sørgede for, at hans orden forblev mere eksklusiv. Der skulle også gå en vis periode mellem udnævnelsen til en af ministerordenerne og udnævnelsen til æreslegionen. Ikke desto mindre blev fragmenteringen af dekorationssystemet anset for at være et problem, fordi det ikke var muligt at fastlægge en klar politik.
Antallet af medlemmer af Æreslegionen var og er begrænset. Den franske regering har fastlagt og fastsætter kvoter, der afhænger af befolkningens størrelse. Der kan ikke være mere end et bestemt antal medlemmer i en bestemt rang i Æreslegionen. I krigstid kan denne regel ikke anvendes, fordi der så indsendes et uoverskueligt antal nomineringer for tapperhed. Efter den fransk-tyske krig i 1870, Første Verdenskrig og Anden Verdenskrig var der langt flere medlemmer af Æreslegionen end forventet. Legionen blev derefter langsomt reduceret i størrelse. Udlændinge er ikke omfattet af denne kvote.
Frankrig indførte også snesevis af medaljer for særlige fortjenester. Et eksempel er Air Medal. De fleste medaljer blev tildelt for fortjenester på det sociale område.
Læs også, biografier-da – Paul Signac
Æreslegionen i den fjerde franske republik
I den fjerde franske republik, der blev udråbt efter Anden Verdenskrig, var det især bemærkelsesværdigt, at der på grund af de på hinanden følgende krige i Europa og i kolonierne var langt flere riddere i Æreslegionen, end vedtægterne tillod.
Æreslegionens udmærkelser blev ikke ændret grundlæggende i den fjerde og femte republik. Der var dog en ny kæde til stormesteren. Den tidligere kæde fra Den Tredje Republik var ikke længere brugbar, da alle leddene var graveret med navnene på de 16 præsidenter i Republikken mellem 1870 og 1945. Det moderne design af kæden i massivt guld er designet af André Arbus, en designer, og Raymond Subes, en guldsmed fra Argus-Bertrand-smykkehuset i Paris. Kæden blev overrakt ceremonielt til præsident Vincent Auriol den 1. december 1953.
Kæden har som sædvanlig seksten medaljoner og ender i et centralt ornament, der består af de sammenflettede bogstaver “H” og “P” (for “Honneur et Patrie”). Til dette monogram er der knyttet et femarmet kors med en diameter på 81 mm.
De seksten medaljoner fik nye symbolske billeder for samfundet og de væbnede styrker. Infanteri, flåde, pansrede styrker, industri og handel, geografi, musik og maleri, videnskab, arkitektur og skulptur, socialt arbejde, litteratur, medicin og kirurgi, landbrug, det franske sprogsamfund, telekommunikation, luftfart og, som det sekstende, artilleri blev udvalgt.
På bagsiden af disse medaljoner er der indgraveret navnene på de to sidste præsidenter i den Fjerde Republik og deres efterfølgere i den Femte Republik. Ved siden af navnet på hver af disse præsidenter står det år, hvor de blev taget i ed. Det drejer sig om Vincent Auriol 1947, René Coty 1954, Charles de Gaulle 1959, Charles de Gaulle 1965, Georges Pompidou 1969, Valéry Giscard d”Estaing 1974, François Mitterrand 1981, François Mitterrand 1988, Jacques Chirac 1995, Jacques Chirac 2002, Nicolas Sarkozy 2007 og François Hollande i 2012. Der er stadig fire tomme medaljoner.
For at belønne modstandskæmpere og franskmænd, der fortsatte med at kæmpe på de allieredes side efter kapitulationen i 1940, blev der i 1945 oprettet en befrielsesorden, som blev Frankrigs anden orden efter Æreslegionen.
Antallet af ministerielle ordener steg yderligere med bl.a. en fortjenstorden for Sahara.
Den franske regering begyndte at bruge den koloniale sorte stjerneorden og i mindre grad Anjouan-stjerneordenen som en fransk fortjenstorden, især i forbindelse med statsbesøg. På denne måde blev Æreslegionen afløst. Disse to sidste ordrer blev også tildelt i den diplomatiske trafik med Nederlandene. Dronning Juliana, prins Bernhard, premierminister Drees og Jozef Luns blev tildelt storkorset af Æreslegionen.
Æreslegionens udmærkelser forblev de samme i den tredje og fjerde franske republik.
I den femte franske republik, der blev udråbt af Charles de Gaulle i 1960, blev de franske ordener radikalt reformeret.
De fleste af de nitten ministerielle ordener blev afskaffet. Denne skæbne overgik også de to resterende koloniale ordener. I stedet for alle disse forskellige udmærkelser blev der i 1960 indført den nationale fortjenstorden, som deler kansler med æreslegionen.
Æreslegionen er som udmærkelse den mest betydningsfulde af de to nationale ordener. Æreslegionen tildeles for “eminente fortjenester”, mens det for den nationale fortjenstorden er tilstrækkeligt med “betydelige fortjenester”.
Æreslegionen tildeles efter indstilling fra regeringen af republikkens præsident, som er ordenens stormester. Tidligere ministre, præfekter (departementschefer), diplomater og høje magistre er næsten automatisk med i legionen. Men også kunstnere, industrifolk, store sportsmestre og kirkelige dignitarer er med i ordenen.
Æreslegionens kansler er en embedsmand, der bistår republikkens præsident, tidligere også de franske konger og de to kejsere, med administrationen af Æreslegionen, Frankrigs højeste ridderorden. Han er ansvarlig for at holde de franske udmærkelser “rene” og fører sammen med sit kansli også tilsyn med andre særlige æresudmærkelser som Médaille militaire.
Charles de Gaulle poserede som præsident for den franske republik med den store kæde af æreslegionen. Han bar sin kæde som den første (og eneste) stormester i Befrielsesordenen, som han oprettede i 1940 som leder af den frie franske regering i eksil i London.
I 1981 trådte general Alain de Boissieu tilbage som storkansler for Æreslegionen i stedet for at overdrage ordenskæden til den nyvalgte præsident François Mitterrand. General de Boissieu var svigersøn til Charles de Gaulle. Årsagen var, at socialisten Mitterrand engang havde kaldt sin gamle politiske modstander de Gaulle for en “diktator”. Hans efterfølger, general André Biard, havde ingen personlige eller politiske indvendinger.
Enhver, der ønsker at bære eller organisere en riddertitel i Frankrig, vil snart skulle forhandle med kansleren. Han fører tilsyn med det juridiske forbud mod at bære røde knaphulsudsmykninger og pålægger administratorer af pseudoordner som Sankt Lazarus Ordenen ikke at bruge navnet “Ridderorden” i Frankrig.
I de første 150 år siden Æreslegionen blev oprettet, har Frankrig haft ti styreformer. I de første 50 år var der ikke færre end otte. Æreslegionen fulgte den statslige struktur ved at ændre detaljerne i dekorationerne.
Legionens dekoration har altid været en femtakket ædelsten, men dens form fulgte den franske statsstruktur nøje; under den første konsul Napoleon Bonaparte var der oprindeligt ingen forhøjning. Medaljonen på forsiden viser grundlæggeren, konsul Napoleon. Efter Napoleons kroning som fransk kejser fik smykket en krone. I den centrale medaljon var Napoleon I nu afbildet med en laurbærkrans, der var grøn emaljeret i nogle kors. Under de tilbagevendte bourbonere i restaurationstiden blev kronen ændret, og Napoleons billede blev erstattet af Henrik IV”s. Denne populære franske konge var acceptabel for alle franske partier. Efter 1830 tilføjede “borgerkongen” Louis Philippe “tricolores”, trefarvede franske flag, til ordenens stjerne. Henrik 4., som også var hans forfader, beholdt sin plads indtil Bourbon-Orléans-monarkiets fald i 1848.
Den Anden Franske Republik undlod kronen som en forhøjning og valgte at afbilde grundlæggeren igen, som Frankrigs konsul. Det andet kejserrige genopførte den kejserlige krone, som republikken erstattede med en krans af egeblade og laurbærblade i 1870. Samme år blev Napoleon I erstattet af Ceres, symbolet på den franske republik.
På den blå ring på korsets forside var der altid en tekst med guld- eller sølvbogstaver. Denne tekst blev tilpasset de politiske omstændigheder.
Det omvendte har heller ikke været det samme. Bourbonerne valgte at afbilde de tre liljer i deres våbenskjold.
Da nogle franskmænd oplevede flere former for statsdannelse, blev dekorationerne tilpasset til den nye tid. Den centrale medaljon består af et lavt, hult rør, hvorpå de to medaljoner (forsiden og bagsiden) er monteret. Disse to emaljerede sølvplader kan også fjernes. Andre fik lavet ny pynt. Kendte leverandører er Maison Arthus-Bertrand i Saint-Germain-des-Prés (Paris), den meget traditionelle Maison Bacqueville i galleriet i Palais Royal (Paris) og den franske møntanstalt La Monnaie de Paris på Quai de Conti (Paris).
Den anden model af restaureringens stjerne fik et portræt af Henrik 4. af Frankrig i den centrale medaljon. Mottet HONNEUR ET PATRIE blev på ringen.
Båndet har altid været rødt. Båndene har dog ændret udseende i årenes løb. I det 19. århundrede var det almindeligt at sætte en sløjfe på det bånd, der blev båret på brystet. Denne bue blev ikke længere brugt i løbet af århundredet. Officerernes roset var tidligere fastgjort nederst på båndet, men findes nu i midten. I de første år af Æreslegionen sluttede hovedbåndet med en stor og kunstfærdig sløjfe. I løbet af det 19. århundrede blev store rosetter på venstre hofte mere og mere populære. I dag bærer man enkle sløjfer.
De første riddere bar deres æreslegion offentligt næsten hele tiden. Senere blev det almindeligt kun at bære et rødt bånd på reversen. I årene efter Napoleon I”s fald var små brocher med miniaturer også på mode.
Læs også, biografier-da – Leopold 2. af Belgien
Dekorationer i den femte franske republik
I ordenens første år blev den ti-takkede stjerne broderet med sølvtråd og pailletter. De broderede stjerner blev syet på uniformerne og kjolefrakkerne, og senere blev de broderede stjerner båret sammen med en sølvmedaljon. I midten af det 19. århundrede blev de broderede stjerner erstattet af stjerner af massivt sølv med spænder på bagsiden. I den Femte Republik blev der foreskrevet en “guld”, dvs. forgyldt sølv, stjerne til storkors.
Stjernen, der bæres på de store officerers venstre skulder, og som almindeligvis kaldes “crachat”, har altid været lavet af sølv. Det var først under den femte franske republik, at de forgyldte sølvstjerner til storkorsene blev indført.
Under det storslåede First Empire (1805-1815) bar ordenens Grandes Aigles en stor broderet stjerne eller chaton på deres kappe.
Personer fra det nordlige eller sydlige Nederlandene med fransk statsborgerskab, som blev medlemmer af Æreslegionen under det første franske kejserrige:
Denne udmærkelse kan også tildeles ikke-franske statsborgere. Den 19. februar 1999 modtog f.eks. en række amerikanske veteraner fra Første Verdenskrig, som havde kæmpet i Frankrig, denne dekoration. Piloten Eugene Bullard havde allerede modtaget denne udmærkelse individuelt i 1959. Alle allierede veteraner fra denne krig blev optaget i ordenen i 2004.
Den 24. august 2015 blev soldaterne Spencer Stone, Alek Skarlatos og den studerende Anthony Sadler, alle fra USA, samt den britiske forretningsmand Chris Norman slået til ridder af Legionen for deres heroiske indsats ved at overmande Ayoub el-Khazzani, en tungt bevæbnet mand i Thalys-toget fra Amsterdam til Paris, og forhindre en massakre.
Den tyske politiker Gerhard Schröder er storkors eller kommandør af ordenen, og det samme er den amerikanske komiker Jerry Lewis. Den kontroversielle danske kunstner Gerda Wegener (1885-1940) blev også udsmykket.
Læs også, civilisationer-da – Tripelententen
Belgiere
Nedenstående tabel indeholder en liste over belgiere, der har modtaget priser.
Læs også, biografier-da – Æthelred af Wessex
Hollandsk
Nedenstående tabel indeholder en liste over de hollændere, der modtog en dekoration.
Kilder
