Anden Boerkrig

Dimitris Stamatios | juli 12, 2022

Resumé

Den anden boerkrig (Afrikaans: Tweede Vryheidsoorlog, lit. “Anden frihedskrig”, 11. oktober 1899 – 31. maj 1902), også kendt som boerkrigen, anglo-boerkrigen eller den sydafrikanske krig, var en konflikt mellem det britiske imperium og de to boerrepublikker (den sydafrikanske republik og den orange fri stat) om imperiets indflydelse i det sydlige Afrika fra 1899 til 1902. Boerne, der blev udløst af opdagelsen af diamant- og guldforekomster i boerrepublikkerne, iværksatte succesfulde angreb mod britiske forposter i krigens indledende fase, inden de blev presset tilbage af imperiale forstærkninger. Selv om briterne hurtigt besatte boerrepublikkerne, nægtede mange boere at acceptere et nederlag og indledte guerillakrig. Til sidst fik den britiske politik med brændt jord til at få de tilbageværende boer-guerillaer til forhandlingsbordet, hvilket afsluttede krigen.

Konflikten brød ud i 1899, efter at Bloemfontein-konferencen var mislykkedes, og boerernes irregulære soldater og militser angreb koloniale bosættelser i de nærliggende britiske kolonier. Fra oktober 1899 belejrede boerne Ladysmith, Kimberley og Mafeking og vandt en række sejre ved Colenso, Magersfontein og Stormberg. Som reaktion på denne udvikling blev et større antal soldater fra den britiske hær sendt til det sydlige Afrika og gennemførte stort set forgæves angreb mod boerne. Den britiske militære situation ændrede sig imidlertid, da deres øverstbefalende, general Redvers Buller, blev erstattet af Lord Roberts og Lord Kitchener, som befriede de tre belejrede byer og invaderede de to boerrepublikker i begyndelsen af 1900 i spidsen for en 180.000 mand stor ekspeditionsstyrke. Boerne, der var klar over, at de ikke var i stand til at modstå en så stor styrke, valgte at afstå fra at udkæmpe kampe og lod briterne besætte begge republikker og deres hovedstæder, Pretoria og Bloemfontein.

Boer-politikere, herunder præsidenten for den sydafrikanske republik Paul Kruger, flygtede enten fra regionen eller gik under jorden; det britiske imperium annekterede officielt de to republikker i 1900. I Storbritannien forsøgte det konservative ministerium under ledelse af Lord Salisbury at udnytte de britiske militære succeser ved at udskrive et tidligt parlamentsvalg, som af samtidens iagttagere blev kaldt et “khaki-valg”. Talrige boerkæmpere tog imidlertid op i bjergene og indledte en guerillakampagne mod de britiske besættelsesstyrker, og de blev kendt som bittereinders. Under ledelse af prominente generaler som Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet og Koos de la Rey indledte boerguerillaerne en kampagne med angreb og bagholdsangreb mod briterne, som skulle fortsætte i to år.

Boer-guérillakampagnen viste sig at være vanskelig for briterne at besejre, hvilket til dels skyldtes briternes ukendskab til guerillataktik og den omfattende støtte til guerillaerne blandt civilbefolkningen i Boerrepublikkerne. Som reaktion på den fortsatte fiasko med at besejre boerguerillaen beordrede den britiske overkommando, at der skulle gennemføres en række brændte jordpolitikker som led i en storstilet og flerstrenget oprørsbekæmpelseskampagne; der blev anlagt et komplekst netværk af net, blokhuse, fæstningsværker og pigtrådshegn, som praktisk talt opdelte de besatte republikker. Britiske tropper fik ordre til at ødelægge gårde og slagte husdyr for at nægte boerguerillaerne adgang til dem, og over hundrede tusinde civile boere (hovedsagelig kvinder og børn) blev tvangsforflyttet til koncentrationslejre, hvor 26.000 døde af forskellige årsager, hovedsagelig af sult og sygdom. Sorte afrikanere i de samme områder blev også interneret i koncentrationslejre for at forhindre dem i at forsyne boerne; 20.000 døde også i lejrene, hovedsagelig af de samme årsager som deres boer-kolleger.

Ud over denne politik med brændt jord blev der indsat britiske rytteriinfanterienheder til at opspore og angribe individuelle boerguerillaenheder; på dette tidspunkt i krigen var alle slag, der blev udkæmpet, små skænderier. Kun få soldater på begge sider blev dræbt i kamp, og de fleste tab blev forårsaget af sygdom. Lord Kitchener begyndte at tilbyde generøse overgivelsesbetingelser til de tilbageværende boerledere i et forsøg på at bringe konflikten til ophør. De fleste boerledere, der var ivrige efter at sikre, at deres boerfæller blev løsladt fra koncentrationslejrene, accepterede de britiske betingelser i Vereeniging-traktaten og overgav sig formelt i maj 1902. De tidligere republikker blev omdannet til de britiske kolonier Transvaal og Orange River og blev i 1910 slået sammen med Natal- og Kapkolonierne for at danne Sydafrikas Union, et selvstyrende dominion inden for det britiske imperium.

Den britiske ekspeditionsindsats blev i høj grad støttet af lokale koloniale styrker fra Kapkolonien, Natalkolonien og Rhodesien samt frivillige fra de britiske øer og det britiske imperium i hele verden, især Australien, Canada, Indien og New Zealand. Senere i krigen bidrog sorte afrikanske rekrutter i stigende grad til den britiske krigsindsats. Den internationale offentlighed var generelt sympatisk indstillet over for boerne og fjendtlig indstillet over for briterne. Selv i Det Forenede Kongerige var der en betydelig modstand mod krigen. Som følge heraf tiltrak boersagen tusindvis af frivillige fra neutrale lande over hele verden, herunder det tyske kejserrige, USA, Rusland og endda nogle dele af det britiske imperium såsom Australien og Irland. Mange mener, at boerkrigen markerede begyndelsen på en anfægtelse af det britiske imperiums skin af uigennemtrængelig global dominans; dette skyldes krigens overraskende lange varighed og de uforudsete, nedslående tab, som briterne led i kampen mod den “sammenklippede hær” af boere.

Konflikten omtales almindeligvis som “boerkrigen”, fordi den første boerkrig (december 1880 til marts 1881) var en meget mindre konflikt. Boer (der betyder “landmand”) er den almindelige betegnelse for de afrikaans-talende hvide sydafrikanere, der nedstammer fra det hollandske Ostindiske Kompagnis oprindelige bosættere ved Kap Det Gode Håb. Blandt nogle sydafrikanere er den kendt som den (anden) anglo-bøerkrig. På afrikaans kan den kaldes (i rækkefølge efter hyppighed) Tweede Vryheidsoorlog (“Anden frihedskrig”), Tweede Boereoorlog (“Anden boerkrig”), Anglo-Boereoorlog (“Anglo-Boerkrig”) eller Engelse oorlog (“Engelsk krig”).

I Sydafrika kaldes den officielt for den sydafrikanske krig. Ifølge en BBC-rapport fra 2011 foretrækker de fleste forskere faktisk at kalde krigen i 1899-1902 for Sydafrikakrigen og anerkender dermed, at alle sydafrikanere, hvide og sorte, blev påvirket af krigen, og at mange deltog i den”.

Krigens oprindelse var kompleks og stammede fra mere end et århundredes konflikt mellem boerne og Storbritannien. Af umiddelbar betydning var imidlertid spørgsmålet om, hvem der skulle kontrollere og drage størst fordel af de meget lukrative guldminer i Witwatersrand, som Jan Gerritze Bantjes opdagede i juni 1884.

Den første europæiske bosættelse i Sydafrika blev grundlagt ved Kap Det Gode Håb i 1652 og blev derefter administreret som en del af den hollandske Kapkoloni. Kap blev styret af det hollandske Ostindiske Kompagni, indtil det gik konkurs i slutningen af det 18. århundrede, og blev derefter styret direkte af Nederlandene. Som følge af den politiske uro i Nederlandene besatte briterne Kapstaden tre gange under Napoleonskrigene, og besættelsen blev permanent, efter at britiske styrker besejrede hollænderne i slaget ved Blaauwberg i 1806. På det tidspunkt var kolonien hjemsted for omkring 26.000 kolonister, der var bosat under hollandsk styre. Et relativt flertal repræsenterede gamle hollandske familier, der blev bragt til Kap i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede; dog var næsten en fjerdedel af denne befolkningsgruppe af tysk oprindelse og en sjettedel af fransk huguenot-afstamning. Splittelser var mere sandsynlige at opstå langs socioøkonomiske end etniske linjer. Generelt set omfattede kolonisterne en række forskellige undergrupper, herunder boerne. Boerne var omrejsende landmænd, der boede ved koloniens grænser og søgte bedre græsgange til deres kvæg. Mange af dem var utilfredse med visse aspekter af den britiske administration, især med Storbritanniens afskaffelse af slaveriet den 1. december 1834. Beboere, der havde brug for tvangsarbejde for at passe deres gårde ordentligt, ville ikke have været i stand til at få kompensation for deres slaver. Mellem 1836 og 1852 valgte mange af dem at vandre væk fra det britiske styre i det, der blev kendt som den store vandring.

Omkring 15.000 vandrende boere forlod Kapkolonien og fulgte østkysten mod Natal. Efter at Storbritannien annekterede Natal i 1843, rejste de videre nordpå ind i Sydafrikas enorme østlige indre. Her etablerede de to uafhængige boerrepublikker: Den Sydafrikanske Republik (også kendt som Transvaalrepublikken) og Orange Free State (1854). Storbritannien anerkendte de to boerrepublikker i 1852 og 1854, men et forsøg på britisk annektering af Transvaal i 1877 førte til den første boerkrig i 1880-1881. Efter at Storbritannien havde lidt nederlag, især i slaget ved Majuba Hill (1881), blev de to republikkers uafhængighed genoprettet på visse betingelser. Forholdet var dog fortsat ubehageligt.

I 1866 blev der opdaget diamanter i Kimberley, hvilket udløste en diamantfeber og en massiv tilstrømning af udlændinge til grænserne af Orange Free State. I juni 1884 blev der så opdaget guld i Witwatersrand-området i Den Sydafrikanske Republik af Jan Gerritze Bantjes. Guldet gjorde Transvaal til den rigeste nation i det sydlige Afrika, men landet havde hverken arbejdskraft eller industrigrundlag til at udvikle ressourcen på egen hånd. Derfor accepterede Transvaal modvilligt indvandringen af udlændinge, hovedsagelig engelsktalende mænd fra Storbritannien, som kom til boerregionen på jagt efter lykke og beskæftigelse. Som følge heraf truede antallet af udlændinge i Transvaal med at overskride antallet af boere, hvilket udløste konfrontationer mellem boerne og de nyere, ikke-boreanske tilflyttere.

Storbritanniens ekspansionistiske ideer (især udbredt af Cecil Rhodes) samt stridigheder om udlændinges politiske og økonomiske rettigheder førte til det mislykkede Jameson Raid i 1895. Dr. Leander Starr Jameson, der ledede angrebet, havde til hensigt at tilskynde til et oprør blandt udlændingene i Johannesburg. Udlændingene greb imidlertid ikke til våben for at støtte dem, og Transvaal-regeringens styrker omringede kolonnen og tog Jamesons mænd til fange, inden de nåede Johannesburg.

Mens spændingerne eskalerede, forsøgte man ved politiske manøvrer og forhandlinger at nå frem til et kompromis om spørgsmålene om udlændinges rettigheder i Den Sydafrikanske Republik, kontrol med guldminedriften og Storbritanniens ønske om at indlemme Transvaal og Orange Free State i en føderation under britisk kontrol. I betragtning af den britiske oprindelse af flertallet af uitlanders og den fortsatte tilstrømning af nye uitlanders til Johannesburg erkendte boerne, at hvis de tillod fuld stemmeret til uitlanders, ville det i sidste ende resultere i tab af etnisk boerkontrol i Den Sydafrikanske Republik.

Forhandlingerne i Bloemfontein i juni 1899 mislykkedes, og i september 1899 krævede den britiske koloniminister Joseph Chamberlain fuld stemmeret og fuld repræsentation for de udlændinge, der boede i Transvaal. Paul Kruger, præsidenten for den sydafrikanske republik, udstedte den 9. oktober 1899 et ultimatum, hvor han gav den britiske regering 48 timer til at trække alle deres tropper tilbage fra grænserne til både Transvaal og den orange fri stat, i modsat fald ville Transvaal, der var allieret med den orange fri stat, erklære krig mod den britiske regering. (Kruger havde faktisk beordret kommandosoldater til Natal-grænsen i begyndelsen af september, og Storbritannien havde kun tropper i garnisonsbyer langt fra grænsen). Den britiske regering afviste den sydafrikanske republiks ultimatum, og den sydafrikanske republik og Orange Free State erklærede Storbritannien krig.

Krigen havde tre faser. I den første fase gennemførte boerne forebyggende angreb på britisk besat område i Natal og Kapkolonien og belejrede de britiske garnisoner i Ladysmith, Mafeking og Kimberley. Beboerne vandt derefter en række taktiske sejre ved Stormberg, Magersfontein, Colenso og Spion Kop.

I den anden fase, efter at antallet af britiske tropper var steget kraftigt under Lord Roberts” kommando, indledte briterne i 1900 endnu en offensiv for at ophæve belejringen, og denne gang lykkedes det. Efter at Natal og Kapkolonien var sikret, kunne den britiske hær invadere Transvaal, og republikkens hovedstad, Pretoria, blev i sidste ende erobret i juni 1900.

I den tredje og sidste fase, der begyndte i marts 1900 og varede yderligere to år, førte boerne en hård guerillakrig og angreb britiske troppekolonner, telegrafister, jernbaner og lagerdepoter. For at nægte boerguerillaerne forsyninger vedtog briterne, nu under ledelse af Lord Kitchener, en politik med brændt jord. De ryddede store områder, ødelagde boerfarme og flyttede de civile til koncentrationslejre.

Nogle dele af den britiske presse og den britiske regering forventede, at felttoget ville være overstået inden for få måneder, og den langvarige krig blev gradvist mindre populær, især efter afsløringer om forholdene i koncentrationslejrene (hvor op til 26.000 afrikanske kvinder og børn døde af sygdom og underernæring). Boer-styrkerne overgav sig endelig lørdag den 31. maj 1902, hvor 54 af de 60 delegerede fra Transvaal og Orange Free State stemte for at acceptere betingelserne i fredstraktaten. Denne blev kendt som Vereeniging-traktaten, og i henhold til dens bestemmelser blev de to republikker optaget i det britiske imperium med løfte om selvstyre i fremtiden. Dette løfte blev indfriet med oprettelsen af Sydafrikas Union i 1910.

Krigen havde en varig indvirkning på regionen og på britisk indenrigspolitik. For Storbritannien var Anden Boerkrig den længste, dyreste (211 mio. pund, 202 mia. pund i 2014-priser) og den blodigste konflikt mellem 1815 og 1914, idet den varede tre måneder længere og resulterede i flere britiske kampofre (se sidebar ovenfor) end Krimkrigen (1853-1856). (Sygdomme kostede flere ofre i Krimkrigen, idet 17 580 briter mistede livet i den).

Læs også, biografier-da – Ludvig-Filip af Frankrig

Baggrund

Den sydlige del af det afrikanske kontinent var i det 19. århundrede domineret af en række kampe for at skabe en enkelt forenet stat. I 1868 annekterede Storbritannien Basutoland i Drakensberg-bjergene efter en appel fra Moshoeshoe I, kongen af Sotho-folket, som søgte britisk beskyttelse mod boerne. Berlinkonferencen i 1884-1885 forsøgte at trække grænser mellem de europæiske magters afrikanske besiddelser, men den lagde også op til yderligere opgør. Storbritannien forsøgte at annektere først Den Sydafrikanske Republik i 1880 og derefter i 1899 både Den Sydafrikanske Republik og Orange Free State.

I 1880”erne blev Bechuanaland (det nuværende Botswana) genstand for en strid mellem tyskerne i vest, boerne i øst og Storbritanniens Kapkoloni i syd. Selv om Bechuanaland ikke havde nogen økonomisk værdi, gik “Missionærsvejen” gennem det til et område længere mod nord. Efter at tyskerne annekterede Damaraland og Namaqualand (det moderne Namibia) i 1884, annekterede Storbritannien Bechuanaland i 1885.

I den første boerkrig i 1880-1881 viste boerne i Transvaalrepublikken sig at være dygtige krigere, da de gjorde modstand mod Storbritanniens forsøg på at annektere landet, og de forårsagede en række britiske nederlag. Den britiske regering under William Ewart Gladstone var ikke villig til at blive indviklet i en fjern krig, der krævede betydelige troppeforstærkninger og udgifter, for hvad der på det tidspunkt blev opfattet som et minimalt udbytte. En våbenhvile afsluttede krigen, og efterfølgende blev der underskrevet en fredstraktat med Transvaals præsident Paul Kruger.

I 1886 blev britiske imperiale interesser vakt af opdagelsen af det, der skulle vise sig at blive verdens største forekomst af guldholdig malm på en stor højderyg ca. 69 km syd for boernes hovedstad Pretoria. Højderyggen var lokalt kendt som “Witwatersrand” (hvidvandsryggen, et vandskel). En guldfeber til Transvaal bragte tusinder af britiske og andre guldgravere og bosættere fra hele verden og over grænsen fra Kapkolonien, som havde været under britisk kontrol siden 1806.

Johannesburg opstod næsten fra den ene dag til den anden som en slumkvarter. Uitlanders (udlændinge, hvide udenforstående) strømmede til og bosatte sig omkring minerne. Tilstrømningen var så hurtig, at udlændingene hurtigt blev flere end boerne i Johannesburg og langs Rand, selv om de fortsat var et mindretal i Transvaal. Boerne, der var nervøse og vrede over udlændingenes voksende tilstedeværelse, forsøgte at begrænse deres indflydelse ved at kræve lange opholdsperioder, før man kunne opnå stemmeret, ved at pålægge guldindustrien skatter og ved at indføre kontrol i form af licenser, toldsatser og administrative krav. Blandt de spørgsmål, der gav anledning til spændinger mellem Transvaal-regeringen på den ene side og udlændingene og de britiske interesser på den anden side, var

Britiske imperiale interesser blev foruroliget, da Kruger i 1894-1895 foreslog at bygge en jernbane gennem det portugisiske Østafrika til Delagoa-bugten, så man kunne omgå de britisk kontrollerede havne i Natal og Cape Town og undgå britiske toldsatser. På det tidspunkt var kapkoloniens premierminister Cecil Rhodes, en mand drevet af en vision om et britisk kontrolleret Afrika, der strakte sig fra Kap til Cairo. Visse selvbestaltede udlændinge repræsentanter og britiske mineejere blev i stigende grad frustrerede og vrede over deres omgang med Transvaal-regeringen. Der blev dannet en reformkomité (Transvaal) til at repræsentere udlændingene.

I 1895 blev der udtænkt en plan om at indtage Johannesburg og gøre en ende på Transvaal-regeringens kontrol med indblanding fra Cape-premierminister Cecil Rhodes og Johannesburgs guldmagnat Alfred Beit. En kolonne på 600 bevæbnede mænd blev ført over grænsen fra Bechuanaland mod Johannesburg af Dr. Leander Starr Jameson, der var administrator i Rhodesien for British South Africa Company, som Cecil Rhodes var formand for. Kolonnen, der hovedsageligt bestod af politifolk fra Rhodesien og Bechuanaland British South Africa, var udstyret med Maxim-maskinpistoler og nogle artilleriildstykker.

Planen var at tage tre dage til Johannesburg og udløse et oprør blandt de primært britiske udlændinge, organiseret af Johannesburg Reform Committee, inden boerkommandoen kunne mobilisere. Myndighederne i Transvaal havde imidlertid fået en advarsel om Jameson-raidet på forhånd og fulgte det fra det øjeblik, det krydsede grænsen. Fire dage senere blev den trætte og modløse kolonne omringet nær Krugersdorp, inden for synsvidde af Johannesburg. Efter en kort skænderi, hvor kolonnen mistede 65 dræbte og sårede – mens boerne kun mistede én mand – overgav Jamesons mænd sig og blev arresteret af boerne.

Det mislykkede angreb fik konsekvenser i hele det sydlige Afrika og i Europa. I Rhodesia gav afgangen af så mange politifolk mulighed for, at Matabele- og Mashona-folkene kunne rejse sig mod det britiske Sydafrika-kompagni. Oprøret, der blev kendt som den anden Matabele-krig, blev kun slået ned med store omkostninger.

Få dage efter angrebet sendte den tyske kejser et telegram – kendt i historien som “Kruger-telegrammet” – hvori han lykønskede præsident Kruger og regeringen i Den Sydafrikanske Republik med deres succes. Da teksten til dette telegram blev offentliggjort i den britiske presse, udløste det en storm af anti-tyske følelser. Til stor forlegenhed for Storbritannien fandt boerne i angrebsskolonnens bagage telegrammer fra Cecil Rhodes og de andre sammensvorne i Johannesburg. Den britiske koloniminister Joseph Chamberlain havde godkendt Rhodes” planer om at sende væbnet assistance i tilfælde af et oprør i Johannesburg, men han fordømte hurtigt angrebet. Rhodes blev hårdt kritiseret ved undersøgelsen i Kap og den parlamentariske undersøgelse i London og blev tvunget til at træde tilbage som premierminister i Kap og som formand for British South Africa Company, fordi han havde sponsoreret det mislykkede statskup.

Boer-regeringen overgav deres fanger til briterne til retsforfølgelse. Jameson blev stillet for retten i England, hvor den britiske presse og det britiske samfund i London, der var opildnet af anti-bøer- og anti-tyske følelser og i et jingoisme-vanvid, hylder ham og behandler ham som en helt. Selv om Jameson blev idømt 15 måneders fængsel (som han afsonede i Holloway), blev han senere belønnet ved at blive udnævnt til premierminister i Kapkolonien (1904-1908) og blev i sidste instans salvet som en af grundlæggerne af Sydafrikas union. For at have konspireret med Jameson blev de udlandske medlemmer af Reformkomiteen (Transvaal) stillet for retten i Transvaal og fundet skyldige i højforræderi. De fire ledere blev dømt til døden ved hængning, men næste dag blev dommen omstødt til 15 års fængsel. I juni 1896 blev de øvrige medlemmer af komiteen løsladt mod betaling af 2.000 pund i bøder hver, som alle blev betalt af Cecil Rhodes. Et medlem af reformkomiteen, Frederick Gray, begik selvmord, mens han sad i Pretoria-fængslet den 16. maj. Hans død var medvirkende til at blødgøre Transvaal-regeringens holdning til de overlevende fanger.

Jan C. Smuts skrev i 1906,

Jameson-raidet var den egentlige krigserklæring … Og det er tilfældet på trods af den fireårige våbenhvile, der fulgte … angriberne konsoliderede deres alliance … forsvarerne forberedte sig på den anden side lydløst og dystert på det uundgåelige”.

Jameson-raidet fremmedgjorde mange afrikanere fra Kap Afrika fra Storbritannien og samlede Boerne i Transvaal bag præsident Kruger og hans regering. Det havde også den virkning, at Transvaal og Orange Free State (under ledelse af præsident Martinus Theunis Steyn) blev samlet i opposition til den britiske imperialisme, som de opfattede det som værende. I 1897 indgik de to republikker en militærpagt.

I tidligere konflikter var boernes mest almindelige våben den britiske Westley Richards-brydende bagladeren med faldende blok. I sin bog The First Boer War giver Joseph Lehmann denne kommentar: “Ved hovedsageligt at anvende den meget fine Westley Richards-bundlader – kaliber 45; papirpatron; slagkapsel, der udskiftes manuelt på brystvorten – gjorde de det overordentligt farligt for briterne at udstille sig selv på skyline”.

Præsident Paul Kruger reudstyrede Transvaal-hæren ved at importere 37.000 af de nyeste 7×57 mm Mauser model 1895-geværer leveret af Tyskland og omkring 40-50 millioner patroner. Nogle kommandosoldater brugte Martini-Henry Mark III, fordi der var blevet købt tusindvis af disse. Desværre afslørede den store puff af hvid røg efter affyring skyttens position. Der var også blevet indkøbt ca. 7.000 Guedes 1885-geværer et par år tidligere, og disse blev også brugt under fjendtlighederne.

Efterhånden som krigen skred frem, brugte nogle kommandosoldater til gengæld tilfangetagne britiske rifler, såsom Lee-Metford- og Enfield-geværer. Da ammunitionen til mauerne var løbet tør for ammunition, var boerne faktisk primært afhængige af de erobrede Lee-Metford-geværer.

Uanset hvilken riffel der var tale om, var det kun få af boerne, der brugte bajonetter.

Beboerne købte også det bedste moderne europæiske tyske Krupp-artilleri. I oktober 1899 havde Transvaal State Artillery 73 tunge kanoner, herunder fire 155 mm Creusot-fæstningskanoner og 25 af de 37 mm Maxim Nordenfeldt-kanoner.Beboernes Maxim, der var større end de britiske Maxims, var en stor kaliber, bæltefodret, vandkølet “autokanon”, der affyrede eksplosive patroner (røgfri ammunition) med 450 skud i minuttet. Den blev kendt som “Pom Pom”.

Bortset fra våbnene var den taktik, som boerne brugte, af stor betydning. Som en moderne kilde siger, “boersoldater … var dygtige til guerillakrig – noget, som briterne havde svært ved at imødegå”.

Transvaal-hæren blev omdannet: Omkring 25.000 mand, udstyret med moderne rifler og artilleri, kunne mobiliseres inden for to uger. Præsident Krügers sejr i Jameson Raid-hændelsen løste imidlertid ikke det grundlæggende problem med at finde en løsning, der kunne forsone outlanderbefolkningen uden at opgive Transvaals uafhængighed.

Den manglende opnåelse af bedre rettigheder for udlændinge (især dynamitskatten på guldfelterne) blev et påskud for krig og en begrundelse for en stor militær opbygning i Kapkolonien. Argumentet for krig blev udviklet og forsvaret så langt væk som i de australske kolonier. Kapkoloniens guvernør, Sir Alfred Milner, Kapkoloniens premierminister Cecil Rhodes, koloniminister Joseph Chamberlain og ejere af minesyndikater som Alfred Beit, Barney Barnato og Lionel Phillips gik ind for en annektering af boerrepublikkerne. I tillid til, at boerne hurtigt ville blive besejret, planlagde og organiserede de en kort krig, idet de angav outlandernes klager som begrundelse for konflikten. I modsætning hertil var krigspartiets indflydelse i den britiske regering begrænset. Den britiske premierminister, Lord Salisbury, foragtede jingoisme og jingoister. Han var også usikker på den britiske hærs evner. På trods af både sine moralske og praktiske forbehold førte Salisbury Det Forenede Kongerige i krig for at bevare det britiske imperiums prestige og følte en følelse af forpligtelse over for de britiske sydafrikanere. Salisbury afskyr også boernes behandling af indfødte afrikanere og omtalte London-konventionen fra 1884 (efter Storbritanniens nederlag i den første krig) som en aftale, der “virkelig var i slaveriets interesse”. Salisbury var ikke alene om denne bekymring. Roger Casement, der allerede var godt på vej til at blive irsk nationalist, var ikke desto mindre glad for at indsamle efterretninger for briterne mod boerne på grund af deres grusomhed over for afrikanerne.

Den britiske regering gik imod sine generalers råd (herunder Wolseley) og afviste at sende betydelige forstærkninger til Sydafrika, før krigen brød ud. Krigsminister Lansdowne mente ikke, at boerne forberedte sig på krig, og at hvis Storbritannien sendte et stort antal tropper til regionen, ville det indtage en for aggressiv holdning og muligvis afspore en forhandlingsløsning – eller endog tilskynde til et boerangreb.

Præsident Steyn fra Orange Free State inviterede Milner og Kruger til at deltage i en konference i Bloemfontein. Konferencen startede den 30. maj 1899, men forhandlingerne brød hurtigt sammen, da Kruger ikke havde til hensigt at give meningsfulde indrømmelser, og Milner ikke havde til hensigt at acceptere hans normale forsinkelsestaktik. Den 9. oktober 1899, efter at han havde overtalt den Orange Free State til at slutte sig til ham og mobiliseret deres styrker, udsendte Kruger et ultimatum, der gav Storbritannien 48 timer til at trække alle deres tropper tilbage fra grænsen til Transvaal (på trods af, at de eneste regulære britiske hærtropper i nærheden af grænsen til en af republikkerne var 4 kompagnier fra Loyal North Lancs, der var blevet indsat til at forsvare Kimberley). Ellers ville Transvaal, der var allieret med den orange fri stat, erklære krig.

Nyheden om ultimatummet nåede London samme dag, som det udløb. Forargelse og latter var de vigtigste reaktioner. Redaktøren af Times skulle angiveligt have grinet højt, da han læste det og sagde: “Et officielt dokument er sjældent morsomt og nyttigt, men dette var begge dele”. The Times fordømte ultimatummet som en “ekstravagant farce”, og The Globe fordømte denne “trumfede lille stat”. De fleste lederartikler lignede Daily Telegraphs, som erklærede: “Der kan naturligvis kun være ét svar på denne groteske udfordring. Kruger har bedt om krig, og krig skal han have!

Sådanne synspunkter var langt fra den britiske regerings og hærens synspunkter. For de fleste fornuftige iagttagere havde en reform af hæren været et presserende problem siden 1870”erne, som hele tiden var blevet udsat, fordi den britiske offentlighed ikke ønskede udgifterne til en større, mere professionel hær, og fordi en stor hjemmehær ikke var politisk velkommen. Premierminister Lord Salisbury måtte fortælle en overrasket dronning Victoria, at “vi har ingen hær, der er i stand til at møde selv en andenklasses kontinental magt”.

Læs også, historie – Operation Seelöwe

Første fase: Boer-offensiven (oktober-december 1899)

Da krigen mod boerrepublikkerne var nært forestående i september 1899, blev en feltstyrke, kaldet Army Corps (undertiden 1st Army Corps), mobiliseret og sendt til Cape Town. Det var “omtrent det samme som 1. armekorps i den eksisterende mobiliseringsordning” og blev placeret under kommando af general Sir Redvers Buller, GOC in C of Aldershot Command. I Sydafrika opererede korpset aldrig som sådan, og 1., 2. og 3. divisioner blev spredt vidt omkring.

Krigen blev erklæret den 11. oktober 1899 med en boeroffensiv mod de britisk kontrollerede områder i Natal og Kapkolonien. Boerne havde omkring 33.000 soldater og var i afgørende overtal i forhold til briterne, som kun kunne flytte 13.000 soldater til frontlinjen. Boerne havde ingen problemer med mobiliseringen, da de stærkt uafhængige boere ikke havde nogen regulære hærenheder, bortset fra Staatsartillerie (nederlandsk for “statsartilleri”) i begge republikker. Ligesom i den første boerkrig var de fleste boere medlemmer af civile militser, og ingen af dem havde derfor vedtaget uniformer eller insignier. Kun medlemmerne af Staatsartillerie bar lysegrønne uniformer.

Når der var fare på færde, dannede alle borgerne i et distrikt en militær enhed, der blev kaldt en kommando, og de valgte officerer. En fuldtidsansat embedsmand, kaldet Veldkornet, førte mødereferater, men havde ingen disciplinære beføjelser. Hver mand medbragte sit eget våben, som regel et jagtgevær, og sin egen hest. De, der ikke havde råd til en pistol, fik en af myndighederne. Præsidenterne i Transvaal og Orange Free State underskrev blot dekreter om at samle sig inden for en uge, og kommandosoldaterne kunne samle mellem 30.000 og 40.000 mand. Den gennemsnitlige boer var ikke desto mindre ikke tørstig efter krig. Mange så ikke frem til at kæmpe mod kristne medmennesker og i det store og hele mod andre kristne protestanter. Mange havde måske en alt for optimistisk opfattelse af, hvad krigen ville indebære, og forestillede sig, at sejren kunne opnås lige så hurtigt og nemt som i den første anglo-bøerkrig. Mange, herunder mange generaler, havde også en følelse af, at deres sag var hellig og retfærdig og velsignet af Gud.

Det stod hurtigt klart, at boerstyrkerne udgjorde en alvorlig taktisk udfordring for de britiske styrker. Boerne præsenterede en mobil og innovativ tilgang til krigsførelse, der byggede på deres erfaringer fra den første boerkrig. De gennemsnitlige boere, som udgjorde deres kommandosoldater, var bønder, der havde tilbragt næsten hele deres arbejdsliv i sadlen, både som landmænd og jægere. De var afhængige af gryden, hesten og geværet; de var også dygtige jægere og skarpskytter. Som jægere havde de lært at skyde fra dækning, fra en liggende stilling og at få det første skud til at tælle, da de vidste, at hvis de ramte ved siden af, ville vildtet enten være langt væk eller kunne angribe og potentielt dræbe dem.

Ved samfundets sammenkomster var skydning på mål en vigtig sport; de øvede sig i at skyde på mål, f.eks. hønseæg på stolper 100 meter væk. De var et dygtigt beriderinfanteri, der brugte alle skjulesteder, hvorfra de kunne skyde en ødelæggende ild med moderne, røgfri Mauser-geværer. Som forberedelse til fjendtlighederne havde boerne anskaffet omkring hundrede af de nyeste Krupp-feltkanoner, der alle var hestetrukne og spredt ud over de forskellige kommandogrupper, samt flere Le Creusot “Long Tom”-belægningskanoner. Beboernes evne til at tilpasse sig til at blive førsteklasses artillerister viser, at de var en alsidig modstander. Transvaal havde også en efterretningstjeneste, der strakte sig over hele Sydafrika, og hvis omfang og effektivitet briterne endnu ikke var klar over.

Beboerne slog først til den 12. oktober i slaget ved Kraaipan, et angreb, der var indledningen til invasionen af Kapkolonien og Natal mellem oktober 1899 og januar 1900. Med hurtighed og overraskelse drev boerne hurtigt mod den britiske garnison i Ladysmith og de mindre garnisoner i Mafeking og Kimberley. Den hurtige boer-mobilisering resulterede i tidlige militære succeser mod spredte britiske styrker. Sir George Stuart White, der havde kommandoen over den britiske division i Ladysmith, tillod uforsigtigt generalmajor Penn Symons at sende en brigade frem mod kulminebyen Dundee (også rapporteret som Glencoe), der var omgivet af bakker. Det blev stedet for krigens første kamp, slaget ved Talana Hill. Boerkanoner begyndte at beskyde den britiske lejr fra toppen af Talana Hill ved daggry den 20. oktober. Penn Symons gik straks til modangreb: Hans infanteri fordrev boerne fra bakken med tab af 446 britiske tab, herunder Penn Symons.

En anden boerstyrke besatte Elandslaagte, som lå mellem Ladysmith og Dundee. Briterne under generalmajor John French og oberst Ian Hamilton angreb for at rydde kommunikationslinjen til Dundee. Slaget ved Elandslaagte blev en klar britisk taktisk sejr, men Sir George White frygtede, at flere boere ville angribe hans hovedposition og beordrede derfor et kaotisk tilbagetog fra Elandslaagte, hvorved han smed enhver fordel, han havde fået, væk. Afdelingen fra Dundee blev tvunget til at foretage et udmattende tilbagetog på tværs af landet for at slutte sig til Whites hovedstyrke. Da boerne omringede Ladysmith og åbnede ild mod byen med belejringskanoner, beordrede White et større udfald mod deres stillinger. Resultatet blev en katastrofe med 140 dræbte og over 1.000 tilfangetagne mænd. Belejringen af Ladysmith begyndte: Den skulle vare i flere måneder.

I mellemtiden havde oberst Robert Baden-Powell nordvest for Mafeking, på grænsen til Transvaal, rejst to regimenter lokale styrker på omkring 1.200 mand til at angribe og skabe afledningsmanøvrer, hvis tingene gik galt længere sydpå. Som jernbaneknudepunkt havde Mafeking gode forsyningsmuligheder og var det oplagte sted for Baden-Powell at befæste sig for at være klar til sådanne angreb. I stedet for at være angriberen blev Baden-Powell imidlertid tvunget til at forsvare Mafeking, da 6.000 boere under kommando af Piet Cronjé forsøgte et målrettet angreb på byen. Dette faldt hurtigt til jorden og blev en uformel affære, idet boerne var parat til at udsulte fæstningen til underkastelse. Så den 13. oktober begyndte den 217 dage lange belejring af Mafeking.

Endelig lå diamantminebyen Kimberley over 360 km syd for Mafeking, som også blev belejret. Selv om den ikke var militært betydningsfuld, repræsenterede den ikke desto mindre en enklave for den britiske imperialisme på Orange Free State”s grænser og var derfor et vigtigt boer-mål. I begyndelsen af november indledte omkring 7.500 boere deres belejring, igen med det formål at udsulte byen til underkastelse. På trods af boerernes beskydning var de 40.000 indbyggere, hvoraf kun 5.000 var bevæbnede, ikke særlig truet, fordi byen var velforsynet med proviant. Garnisonen blev ledet af oberstløjtnant Robert Kekewich, selv om Cecil Rhodes også var en fremtrædende figur i byens forsvar.

Livet under belejringen krævede sin pris for både de forsvarende soldater og de civile i byerne Mafeking, Ladysmith og Kimberley, da der efter få uger begyndte at blive mangel på mad. I Mafeking skrev Sol Plaatje: “Jeg så for første gang, at hestekød blev behandlet som menneskeføde”. De belejrede byer havde også at gøre med konstant artilleribombardement, hvilket gjorde gaderne til et farligt sted. Mod slutningen af belejringen af Kimberley forventedes det, at boerne ville intensivere deres bombardementer, så Rhodes udstillede en meddelelse, der opfordrede folk til at gå ned i skaktene i Kimberley-minen for at beskytte sig. Byens indbyggere gik i panik, og folk strømmede konstant ned i mineskaktene i en 12-timers periode. Selv om bombardementet aldrig kom, gjorde det intet for at mindske den ængstelige civilbefolkningens nød. De mest velhavende af byens indbyggere, herunder Cecil Rhodes, søgte ly i Sanatoriet, hvor det nuværende McGregor Museum ligger; de fattigere indbyggere, især den sorte befolkning, havde ikke noget ly for beskydningen.

Set i bakspejlet var boboernes beslutning om at satse på belejringer (Sitzkrieg) en fejltagelse og et af de bedste eksempler på deres manglende strategiske visioner. Historisk set havde den ikke meget til sin fordel. Af de syv belejringer i den første boerkrig havde boerne ikke sejret i nogen af dem. Vigtigere var det, at den gav initiativet tilbage til briterne og gav dem tid til at komme sig, hvilket de gjorde. Generelt set var boerne under hele felttoget for defensive og passive og spildte de muligheder, de havde for at vinde. Men denne passivitet vidnede også om, at de ikke havde noget ønske om at erobre britisk territorium, men kun om at bevare deres evne til at herske på deres eget territorium.

Den 31. oktober 1899 ankom general Sir Redvers Henry Buller, en meget respekteret kommandant, til Sydafrika med hærkorpset, der bestod af 1., 2. og 3. division. Buller havde oprindeligt til hensigt at gennemføre en offensiv lige op ad jernbanelinjen fra Cape Town gennem Bloemfontein til Pretoria. Da han ved ankomsten fandt ud af, at de britiske tropper, der allerede var i Sydafrika, var under belejring, delte han sit hærkorps op i afdelinger for at aflaste de belejrede garnisoner. Den ene division, der blev ledet af generalløjtnant Lord Methuen, skulle følge den vestlige jernbane mod nord og afløse Kimberley og Mafeking. En mindre styrke på ca. 3.000 mand under ledelse af generalmajor William Gatacre skulle trænge nordpå mod jernbanekrydset ved Stormberg og sikre Cape Midlands-distriktet mod boerangreb og lokale oprør blandt boerindbyggerne. Buller ledte størstedelen af hærkorpset til at aflaste Ladysmith mod øst.

De første resultater af denne offensiv var blandede, idet Methuen vandt flere blodige kampe i slaget ved Belmont den 23. november, slaget ved Graspan den 25. november og i et større slag, slaget ved Modder River den 28. november, som resulterede i britiske tab på 71 døde og over 400 sårede. De britiske kommandanter var blevet trænet efter erfaringerne fra Krimkrigen og var dygtige til at gennemføre bataljons- og regimentsopgør med kolonner, der manøvrerede i jungle, ørkener og bjergområder. Hvad de britiske generaler ikke forstod, var virkningen af ødelæggende ild fra skyttegravstillinger og kavaleriets mobilitet. De britiske tropper gik i krig med hvad der skulle vise sig at være en forældet taktik – og i nogle tilfælde forældede våben – mod de mobile boerstyrker med den destruktive ild fra deres moderne Mausers, de nyeste Krupp-feltkanoner og deres nye taktik.

Midt i december blev en katastrofe for den britiske hær. I en periode kendt som den sorte uge (10-15. december 1899) led briterne nederlag på hver af de tre fronter. Den 10. december forsøgte general Gatacre at generobre Stormberg jernbaneknudepunktet ca. 80 km syd for Oranjefloden. Gatacres angreb var præget af administrative og taktiske fejltagelser, og slaget ved Stormberg endte med et britisk nederlag med 135 dræbte og sårede samt to kanoner og over 600 tilfangetagne tropper.

I slaget ved Magersfontein den 11. december forsøgte Methuens 14.000 britiske tropper at indtage en boerstilling i et angreb ved daggry for at aflaste Kimberley. Også dette blev en katastrofe, da Highland Brigade blev fastlåst af præcis boerild. Efter at have lidt under intens varme og tørst i ni timer brød de til sidst sammen i et udisciplineret tilbagetog. Boer-kommandanterne, Koos de la Rey og Piet Cronjé, havde beordret, at skyttegravene skulle graves på et ukonventionelt sted for at narre briterne og give deres geværskytter en større skudvidde. Planen virkede, og denne taktik var med til at skrive doktrinen om den defensive stillings overlegenhed ved hjælp af moderne håndvåben og skyttegravsbefæstninger. Briterne mistede 120 dræbte og 690 sårede og blev forhindret i at afløse Kimberley og Mafeking. En britisk soldat sagde om nederlaget:

Sådan var dagen for vores regimentFygt for den hævn, vi vil tage.Vi betalte dyrt for fejlen – en general i en salongenerals fejltagelse.Hvorfor fik vi ikke besked om skyttegravene?Hvorfor fik vi ikke besked om tråden? Hvorfor blev vi marcheret op i kolonne, må Tommy Atkins spørge …

Den sorte uges højdepunkt var slaget ved Colenso den 15. december, hvor 21.000 britiske tropper under kommando af Buller forsøgte at krydse Tugela-floden for at afløse Ladysmith, hvor 8.000 transvaalboere under kommando af Louis Botha ventede på dem. Ved hjælp af en kombination af artilleri og præcis riffelild og bedre udnyttelse af terrænet afviste boerne alle britiske forsøg på at krydse floden. Efter at hans første angreb mislykkedes, afbrød Buller slaget og beordrede tilbagetrækning, idet han efterlod mange sårede mænd, flere isolerede enheder og ti feltkanoner, som Bothas mænd skulle erobre. Bullers styrker mistede 145 dræbte og 1.200 savnede eller sårede mænd, mens boerne kun led 40 tab, heraf 8 dræbte.

Læs også, biografier-da – John Everett Millais

Anden fase: Den britiske offensiv fra januar til september 1900

Den britiske regering tog disse nederlag meget ilde op, og da belejringen stadig fortsatte, blev den tvunget til at sende yderligere to divisioner samt et stort antal frivillige fra kolonien. I januar 1900 blev dette den største styrke, som Storbritannien nogensinde havde sendt til udlandet, og den udgjorde ca. 180.000 mand, og der blev søgt om yderligere forstærkninger.

Mens Buller ventede på disse forstærkninger, forsøgte han atter at afløse Ladysmith ved at krydse Tugela vest for Colenso. Bullers underordnede, generalmajor Charles Warren, havde held til at krydse floden, men blev derefter konfronteret med en ny forsvarsstilling centreret omkring en markant bakke kendt som Spion Kop. I det efterfølgende slag ved Spion Kop indtog de britiske tropper overraskende toppen i de tidlige morgentimer den 24. januar 1900, men da morgentågen lettede, opdagede de for sent, at de var overset af boerernes kanonstillinger på de omkringliggende bakker. Resten af dagen endte i en katastrofe, som skyldtes dårlig kommunikation mellem Buller og hans befalingsmænd. De udstedte indbyrdes modstridende ordrer, idet de på den ene side beordrede mænd væk fra bakken, mens andre officerer beordrede nye forstærkninger til at forsvare den. Resultatet blev 350 dræbte mænd og næsten 1.000 sårede og et tilbagetog over Tugela-floden ind på britisk territorium. Der var næsten 300 boer-soldater, der blev dræbt.

Buller angreb Louis Botha igen den 5. februar ved Vaal Krantz og blev igen besejret. Buller trak sig tidligt tilbage, da det viste sig, at briterne ville blive isoleret i et udsat brohoved over Tugela, hvilket gav ham tilnavnet “Sir Reverse” af nogle af hans officerer.

Ved personligt at overtage kommandoen i Natal havde Buller ladet den overordnede retning for krigen glide af sted. På grund af bekymringer om hans præstationer og negative rapporter fra felten blev han erstattet som øverstkommanderende af feltmarskal Lord Roberts. Roberts samlede hurtigt et helt nyt hold til hovedkvarterets stab, og han valgte militærfolk fra vidt og bredt: Lord Kitchener (Frederick Russell Burnham (Neville Bowles Chamberlain fra Afghanistan; og William Nicholson (militærsekretær) fra Calcutta. Ligesom Buller havde Roberts først til hensigt at angribe direkte langs Cape Town-Pretoria-jernbanen, men blev ligesom Buller tvunget til at afløse de belejrede garnisoner. Roberts overlod Buller kommandoen i Natal og samlede sin hovedstyrke nær Orangefloden og langs den vestlige jernbane bag Methuens styrke ved Modderfloden og forberedte sig på at foretage et bredt udflyttertræk for at aflaste Kimberley.

Bortset fra i Natal var krigen stagneret. Beboerne forsøgte ikke at indtage de belejrede byer, bortset fra et enkelt forsøg på at storme Ladysmith. I Cape Midlands udnyttede boerne ikke det britiske nederlag ved Stormberg og blev forhindret i at indtage jernbaneknudepunktet ved Colesberg. I den tørre sommer blev græsningen på marken udtørret, hvilket svækkede boernes heste og trækokser, og mange boerfamilier sluttede sig til deres mandfolk i belejringslinjerne og laager (lejre), hvilket var en dødelig belastning for Cronjé”s hær.

Roberts indledte sit hovedangreb den 10. februar 1900, og selv om han blev hæmmet af en lang forsyningsrute, lykkedes det ham at overliste boerne, der forsvarede Magersfontein. Den 14. februar indledte en kavaleridivision under generalmajor John French et større angreb for at aflaste Kimberley. Selv om den blev udsat for voldsom beskydning, splittede et massivt kavaleriangreb boernes forsvar den 15. februar, hvilket åbnede vejen for French til at trænge ind i Kimberley samme aften og afsluttede den 124 dage lange belejring.

I mellemtiden forfulgte Roberts Piet Cronjés 7.000 mand store styrke, som havde forladt Magersfontein for at gå mod Bloemfontein. General Frenchs kavaleri blev beordret til at bistå i forfølgelsen ved at begive sig ud på en episk 50 km lang køretur mod Paardeberg, hvor Cronjé forsøgte at krydse Modder-floden. I slaget ved Paardeberg fra den 18. til 27. februar omringede Roberts derefter general Piet Cronjés tilbagetrædende boerhær. Den 17. februar forsøgte en knibtangsbevægelse med både fransk kavaleri og den britiske hovedstyrke at indtage den forskansede stilling, men de frontale angreb var ukoordinerede og blev derfor slået tilbage af boerne. Til sidst tyede Roberts til at bombe Cronjé til underkastelse. Det tog ti dage, og da de britiske tropper brugte den forurenede Modder-floden som vandforsyning, dræbte tyfus mange tropper. General Cronjé blev tvunget til at overgive sig ved Surrender Hill med 4.000 mand.

I Natal var slaget ved Tugela-højderne, som begyndte den 14. februar, Bullers fjerde forsøg på at befri Ladysmith. De tab, Bullers tropper havde lidt, overbeviste Buller om at indføre boertaktik “i skudlinjen – at rykke frem i små fremstød, dækket af riffelild bagfra; at bruge den taktiske støtte fra artilleriet; og frem for alt at bruge jorden, så klipper og jord arbejdede for dem som for fjenden”. Trods forstærkninger var hans fremgang smerteligt langsom mod hård modstand. Men den 26. februar brugte Buller efter mange overvejelser for første gang alle sine styrker i et samlet angreb og det lykkedes ham endelig at tvinge Tugela over og besejre Bothas underlegne styrker nord for Colenso. Efter en belejring, der varede 118 dage, lykkedes det at befri Ladysmith dagen efter, at Cronjé havde overgivet sig, men med en samlet pris på 7.000 britiske tab. Bullers tropper marcherede ind i Ladysmith den 28. februar.

Efter en række nederlag indså boerne, at de havde ringe chancer for at besejre briterne mod et så overvældende antal tropper, og de blev derfor demoraliseret. Roberts rykkede derefter ind i Orange Free State fra vest og slog boerne på flugt i slaget ved Poplar Grove og erobrede hovedstaden Bloemfontein uden modstand den 13. marts, mens boernes forsvarere flygtede og spredte sig. I mellemtiden sendte han en lille styrke af sted for at afløse Baden-Powell. Afløsningen af Mafeking den 18. maj 1900 fremkaldte en oprørsk fejring i Storbritannien, hvilket er ophav til det edwardianske slangord “mafficking”. Den 28. maj blev Orange Free State annekteret og omdøbt til Orange River Colony.

Efter at have været tvunget til at forsinke sin ankomst til Bloemfontein i flere uger på grund af mangel på forsyninger, et udbrud af tyfus i Paardeberg og dårlig lægehjælp, genoptog Roberts endelig sin fremrykning. Han blev tvunget til at standse igen ved Kroonstad i 10 dage på grund af endnu en gang sammenbruddet af hans medicinske system og forsyninger, men endelig indtog han Johannesburg den 31. maj og Transvaals hovedstad Pretoria den 5. juni. Den første, der gik ind i Pretoria, var løjtnant William Watson fra New South Wales Mounted Rifles, som overtalte boerne til at overgive hovedstaden. Før krigen havde boerne bygget flere forter syd for Pretoria, men artilleriet var blevet fjernet fra forterne til brug i felten, og i sidste ende opgav de Pretoria uden kamp. Efter at have vundet de vigtigste byer erklærede Roberts krigen for afsluttet den 3. september 1900, og Den Sydafrikanske Republik blev formelt annekteret.

Britiske observatører troede, at krigen næsten var slut efter indtagelsen af de to hovedstæder. Beboerne havde imidlertid tidligere mødtes i den midlertidige nye hovedstad i Orange Free State, Kroonstad, og planlagde en guerillakampagne for at ramme de britiske forsynings- og kommunikationslinjer. Den første kamp i denne nye form for krigsførelse fandt sted ved Sanna”s Post den 31. marts, hvor 1.500 boere under kommando af Christiaan de Wet angreb Bloemfonteins vandværk ca. 37 kilometer øst for byen og lagde sig i baghold mod en tungt eskorteret konvoj, hvilket medførte 155 britiske tab og tilfangetagelse af syv kanoner, 117 vogne og 428 britiske soldater.

Efter Pretorias fald var et af de sidste formelle slag ved Diamond Hill den 11.-12. juni, hvor Roberts forsøgte at drive resterne af boernes felthær under Botha uden for slagdistance fra Pretoria. Selv om Roberts drev boerne væk fra bakken, betragtede Botha det ikke som et nederlag, for han påførte briterne 162 tab, mens han kun led omkring 50 tabte.

Krigens periode med de store begivenheder blev nu stort set afløst af en mobil guerillakrig, men der var stadig en sidste operation tilbage. Præsident Kruger og det, der var tilbage af Transvaal-regeringen, havde trukket sig tilbage til det østlige Transvaal. Roberts, der fik selskab af tropper fra Natal under Buller, rykkede frem mod dem og brød deres sidste forsvarsstilling ved Bergendal den 26. august. Mens Roberts og Buller fulgte op langs jernbanelinjen til Komatipoort, søgte Kruger asyl i det portugisiske Østafrika (det nuværende Mozambique). Nogle modløse boere gjorde det samme, og briterne indsamlede meget krigsmateriel. Kernen af boerkrigerne under Botha brød imidlertid let tilbage gennem Drakensberg-bjergene ind i Transvaal highveld efter at have redet nordpå gennem bushveld.

Da Roberts” hær besatte Pretoria, trak boerkrigerne i Orange Free State sig tilbage til Brandwater Basin, et frugtbart område i den nordøstlige del af republikken. Dette var kun et midlertidigt fristed, da de bjergpas, der førte til det, kunne blive besat af briterne og dermed holde boerne fanget. En styrke under general Archibald Hunter tog af sted fra Bloemfontein for at opnå dette i juli 1900. Den hårde kerne af boerne fra Fristaden under De Wet, ledsaget af præsident Steyn, forlod bækkenet tidligt. De resterende faldt i forvirring, og de fleste af dem nåede ikke at bryde ud, før Hunter fangede dem. 4.500 boere overgav sig, og meget udstyr blev erobret, men ligesom ved Roberts” fremstød mod Kruger på samme tid var disse tab af relativt ringe betydning, da den hårde kerne af boerhærene og deres mest beslutsomme og aktive ledere forblev på fri fod.

Christiaan de Wet tog fra bassinet mod vest. Selv om han blev forfulgt af britiske kolonner, lykkedes det ham at krydse Vaal over i det vestlige Transvaal, så Steyn kunne rejse for at møde deres ledere. Der var stor sympati for boerne på det europæiske fastland. I oktober forlod præsident Kruger og medlemmer af Transvaal-regeringen Portugisisk Østafrika på det hollandske krigsskib De Gelderland, sendt af den nederlandske dronning Wilhelmina af Nederlandene. Paul Krügers kone var imidlertid for syg til at rejse og blev i Sydafrika, hvor hun døde den 20. juli 1901 uden at se sin mand igen. Præsident Kruger rejste først til Marseille og derefter videre til Nederlandene, hvor han opholdt sig et stykke tid, inden han endelig flyttede til Clarens i Schweiz, hvor han døde i eksil den 14. juli 1904.

Det første større parti af boerkrigsfanger, som briterne tog, bestod af dem, der blev taget til fange i slaget ved Elandslaagte den 21. oktober 1899. I første omgang blev mange af dem sat på skibe, men da antallet voksede, besluttede briterne, at de ikke ønskede at beholde dem lokalt. Tilfangetagelsen af 400 krigsfanger i februar 1900 var en afgørende begivenhed, som fik briterne til at indse, at de ikke kunne indkvartere alle krigsfanger i Sydafrika. Briterne frygtede, at de kunne blive befriet af sympatiske lokale indbyggere. Desuden havde de allerede problemer med at forsyne deres egne tropper i Sydafrika og ville ikke have den ekstra byrde at skulle sende forsyninger til krigsfangerne. Storbritannien valgte derfor at sende mange krigsfanger til udlandet.

De første oversøiske lejre (uden for det afrikanske fastland) blev åbnet på Sankt Helena, som i sidste ende modtog omkring 5.000 krigsfanger. Omkring 5 000 krigsfanger blev sendt til Ceylon. Andre krigsfanger blev sendt til Bermuda og Indien. Der findes ingen optegnelser om boer-krigsfanger, der blev sendt til det britiske imperiums dominioner som f.eks. Australien, Canada eller New Zealand.

I alt blev næsten 26.000 krigsfanger sendt til udlandet.

Den 15. marts 1900 proklamerede Lord Roberts amnesti for alle borgere, undtagen ledere, som aflagde en neutralitetsed og vendte roligt hjem. Det anslås, at mellem 12.000 og 14.000 borgere aflagde denne ed mellem marts og juni 1900.

Læs også, mytologi-da – Odysseus

Tredje fase: Guerillakrig (september 1900 – maj 1902)

I september 1900 havde briterne nominelt kontrol over begge republikker, med undtagelse af den nordlige del af Transvaal. De opdagede dog snart, at de kun kontrollerede det område, som deres kolonner fysisk besatte. På trods af tabet af deres to hovedstæder og halvdelen af deres hær indførte boerkommandanterne en guerillakrigstaktik, hvor de primært gennemførte angreb på jernbaner, ressourcer og forsyningsmål, der alle havde til formål at forstyrre den britiske hærs operative kapacitet. De undgik kampe, og tabene var små.

Hver boerkommandoenhed blev sendt til det distrikt, hvorfra medlemmerne var blevet rekrutteret, hvilket betød, at de kunne stole på lokal støtte og personligt kendskab til terrænet og byerne i distriktet, hvilket gjorde det muligt for dem at leve af jorden. Deres ordrer var blot at handle mod briterne, når det var muligt. Deres taktik var at slå hurtigt og hårdt til og forårsage så meget skade på fjenden som muligt og derefter trække sig tilbage og forsvinde, inden fjendens forstærkninger kunne nå frem. De store afstande i republikkerne gav boerkommandoerne stor bevægelsesfrihed og gjorde det næsten umuligt for de 250.000 britiske tropper at kontrollere området effektivt ved hjælp af kolonner alene. Så snart en britisk kolonne forlod en by eller et distrikt, forsvandt den britiske kontrol over det pågældende område.

Boerkommandoen var særlig effektiv i den indledende guerillafase af krigen, fordi Roberts havde antaget, at krigen ville slutte med indtagelsen af boerernes hovedstæder og spredningen af de største boerhærer. Mange britiske tropper var derfor blevet omplaceret ud af området og var blevet erstattet af kontingenter af lavere kvalitet af Imperial Yeomanry og lokalt opbyggede irregulære korps.

Fra slutningen af maj 1900 var de første succeser for boer-guerillastrategien ved Lindley (hvor 500 Yeomanry overgav sig) og ved Heilbron (hvor en stor konvoj og dens eskorte blev taget til fange) og andre skænderier, der resulterede i 1.500 britiske tab på mindre end ti dage. I december 1900 angreb De la Rey og Christiaan Beyers en britisk brigade ved Nooitgedacht og overfaldt den. Som følge af disse og andre boer-succeser iværksatte briterne under ledelse af Lord Kitchener tre omfattende eftersøgninger efter Christiaan de Wet, men uden held. Men selve karakteren af boer-guerillakrigen og boerangreb på britiske lejre var sporadiske, dårligt planlagte og havde ikke noget overordnet langsigtet mål, bortset fra blot at chikanere briterne. Dette førte til et uorganiseret mønster af spredte kampe mellem briterne og boerne i hele regionen.

Briterne blev hurtigt tvunget til at ændre deres taktik. De koncentrerede sig om at begrænse boerkommandoernes bevægelsesfrihed og fratage dem lokal støtte. Jernbanelinjerne havde udgjort vigtige kommunikations- og forsyningslinjer, og da briterne var rykket frem gennem Sydafrika, havde de brugt pansertog og havde etableret befæstede blokhuse på centrale punkter. De byggede nu yderligere blokhuse (hver med plads til 6-8 soldater) og befæstede dem for at beskytte forsyningsruterne mod boerangreb. Til sidst blev der bygget ca. 8 000 sådanne blokhuse i de to sydafrikanske republikker, der var spredt ud fra de større byer langs de vigtigste ruter. Hvert blokhus kostede mellem 800 og 1.000 pund og tog ca. tre måneder at bygge. De viste sig at være meget effektive; ikke en eneste bro, hvor der var placeret og bemandet et blokhus, blev sprængt i luften.

Blokhussystemet krævede et enormt antal soldater til at holde garnison. Langt over 50.000 britiske tropper, eller 50 bataljoner, var involveret i blokhustjeneste, hvilket var mere end de ca. 30.000 boere i felten i guerillafasen. Derudover blev op til 16.000 afrikanere brugt både som bevæbnede vagter og til at patruljere i linjen om natten. Hæren forbandt blokhusene med pigtrådshegn for at opdele det store område i mindre områder. Der blev iværksat “New Model”-kørsler, hvor en kontinuerlig linje af tropper kunne gennemsøge et område af veld, der var afgrænset af blokhuslinjer, i modsætning til den tidligere ineffektive gennemsøgning af landskabet med spredte kolonner.

Briterne gennemførte også en politik med “brændt jord”, hvor de gik målrettet efter alt inden for de kontrollerede områder, der kunne give næring til boerguerillaen, med henblik på at gøre det sværere for boerne at overleve. Mens de britiske tropper fejede landskabet, ødelagde de systematisk afgrøder, brændte huse og gårde og internerede boer- og afrikanske mænd, kvinder, børn og arbejdere i koncentrationslejre. Endelig oprettede briterne også deres egne rytterkolonner til støtte for fejekolonnerne. Disse blev brugt til hurtigt at følge efter og ubarmhjertigt chikanere boerne med henblik på at forsinke dem og afskære dem fra at flygte, mens fejeenhederne indhentede dem. Mange af de ca. 90 mobile kolonner, som briterne dannede for at deltage i sådanne fremstød, var en blanding af britiske og koloniale tropper, men de havde også et stort mindretal af bevæbnede afrikanere. Det samlede antal bevæbnede afrikanere, der tjente i disse kolonner, er blevet anslået til ca. 20.000.

Den britiske hær gjorde også brug af boer-hjælpefolk, som var blevet overtalt til at skifte side og melde sig som “nationale spejdere”. De nationale spejdere, der tjente under general Andries Cronjés kommando, blev foragtet som medløbere, men kom til at udgøre en femtedel af de kæmpende afrikanere ved krigens afslutning.

Briterne benyttede pansertog gennem hele krigen til at levere hurtige reaktionsstyrker meget hurtigere til hændelser (f.eks. boerangreb på blokhuse og kolonner) eller til at sætte dem af foran boerkolonner, der trak sig tilbage.

Blandt de borgere, der var holdt op med at kæmpe, blev det besluttet at danne fredskomitéer for at overtale dem, der stadig kæmpede, til at holde op med at kæmpe. I december 1900 gav Lord Kitchener tilladelse til, at der blev oprettet en central Burgher-fredskomité i Pretoria. Ved udgangen af 1900 blev der sendt omkring 30 udsendinge ud til de forskellige distrikter for at danne lokale fredskomitéer, der skulle overtale burgerne til at opgive kampen. Tidligere ledere af boerne, som generalerne Piet de Wet og Andries Cronjé, var involveret i organisationen. Meyer de Kock var den eneste udsending fra en fredskomité, der blev dømt for højforræderi og henrettet ved en henrettelsespeloton.

Nogle borgere sluttede sig til briterne i deres kamp mod boerne. Ved fjendtlighedernes afslutning i maj 1902 var der ikke mindre end 5.464 borgere, der arbejdede for briterne.

Efter at have konfereret med Transvaals ledere vendte Christiaan de Wet tilbage til Orange Free State, hvor han inspirerede til en række vellykkede angreb og razziaer fra den hidtil rolige vestlige del af landet, selv om han led et sjældent nederlag ved Bothaville i november 1900. Mange boere, som tidligere var vendt tilbage til deres gårde og undertiden havde givet formel prøveløsladelse til briterne, tog igen til våben. I slutningen af januar 1901 ledede De Wet en fornyet invasion af Kapkolonien. Denne var mindre vellykket, fordi der ikke var noget generelt oprør blandt boerne i Kap Colonien, og De Wet”s mænd blev hæmmet af dårligt vejr og blev ubarmhjertigt forfulgt af britiske styrker. De undslap med nød og næppe over Orangefloden.

Fra da af og frem til krigens sidste dage forblev De Wet forholdsvis stille, til dels fordi Orange Free State blev efterladt øde af de britiske ransagninger. I slutningen af 1901 overrumplede De Wet en isoleret britisk afdeling ved Groenkop og påførte den store tab. Dette fik Kitchener til at iværksætte den første af de “New Model”-kampagner mod ham. De Wet undslap det første af disse angreb, men mistede 300 af sine krigere. Dette var et alvorligt tab og et varsel om yderligere nedslidning, selv om de efterfølgende forsøg på at samle De Wet op blev dårligt håndteret, og De Wet”s styrker undgik at blive fanget.

Boerkommandoerne i det vestlige Transvaal var meget aktive efter september 1901. Flere vigtige kampe blev udkæmpet her mellem september 1901 og marts 1902. Ved Moedwil den 30. september 1901 og igen ved Driefontein den 24. oktober angreb general Koos De La Reys styrker briterne, men blev tvunget til at trække sig tilbage, efter at briterne havde ydet stærk modstand.

Herefter var der en tid med relativ ro i det vestlige Transvaal. I februar 1902 fandt det næste større slag sted i denne region. Den 25. februar angreb Koos De La Rey en britisk kolonne under oberstløjtnant S. B. von Donop ved Ysterspruit nær Wolmaransstad. Det lykkedes De La Rey at tage mange mænd og en stor mængde ammunition til fange. Boerangrebene fik Lord Methuen, den britiske næstkommanderende efter Lord Kitchener, til at flytte sin kolonne fra Vryburg til Klerksdorp for at tage sig af De La Rey. Om morgenen den 7. marts 1902 angreb boerne bagtroppen af Methuens bevægende kolonne ved Tweebosch. Der herskede forvirring i de britiske rækker, og Methuen blev såret og taget til fange af boerne.

Boerernes sejre i vest førte til en stærkere indsats fra briternes side. I anden halvdel af marts 1902 blev der sendt store britiske forstærkninger til det vestlige Transvaal under ledelse af Ian Hamilton. Den mulighed, som briterne ventede på, opstod den 11. april 1902 ved Rooiwal, hvor en kommando under ledelse af general Jan Kemp og kommandant Potgieter angreb en overlegen styrke under Kekewich. De britiske soldater var godt placeret på bjergsiden og påførte de boerne, der angreb til hest over en stor afstand, alvorlige tab og slog dem tilbage. Dette var afslutningen på krigen i det vestlige Transvaal og også det sidste større slag i krigen.

To boerstyrker kæmpede i dette område, en under Botha i den sydøstlige del og en anden under Ben Viljoen i den nordøstlige del omkring Lydenburg. Botha”s styrker var særligt aktive, idet de angreb jernbaner og britiske forsyningskonvojer og endda foretog en fornyet invasion af Natal i september 1901. Efter at have besejret det britiske beridne infanteri i slaget ved Blood River Poort nær Dundee blev Botha tvunget til at trække sig tilbage på grund af voldsomme regnskyl, der gjorde det vanskeligt at bevæge sig og forkrøblede hans heste. Tilbage i Transvaal-området omkring hans hjemdistrikt Vryheid angreb Botha en britisk angrebskolonne ved Bakenlaagte ved hjælp af et effektivt angreb til hest. En af de mest aktive britiske enheder blev effektivt ødelagt i denne kamp. Dette gjorde Bothas styrker til mål for stadig større brændte jordkampagner fra de britiske styrker, hvor briterne især benyttede sig af indfødte spejdere og meddelere. Til sidst måtte Botha opgive højlandet og trække sig tilbage til en smal enklave på grænsen til Swaziland.

Mod nord blev Ben Viljoen stadigt mindre aktiv. Hans styrker foretog forholdsvis få angreb, og som følge heraf var boerenklaven omkring Lydenburg stort set ubevæbnet. Viljoen blev til sidst taget til fange.

I dele af Kapkolonien, især i Cape Midlands-distriktet, hvor boerne udgjorde flertallet af de hvide indbyggere, havde briterne altid frygtet et generelt oprør mod dem. Faktisk fandt der ikke noget sådant oprør sted, selv ikke i krigens første dage, da boerhærene var rykket frem over Orange. Den forsigtige opførsel af nogle af de ældre generaler fra Orange Free State havde været en af de faktorer, der afskrækkede Boerne fra Kap fra at tage parti for Boerrepublikkerne. Ikke desto mindre var der en udbredt sympati for boerne. Nogle af kap-hollænderne meldte sig frivilligt til at hjælpe briterne, men et langt større antal meldte sig frivilligt til at hjælpe den anden side. Den politiske faktor var vigtigere end den militære: Kap-hollænderne kontrollerede provinsens lovgivende forsamling. Milner sagde, at 90 procent var til fordel for oprørerne.

Efter at han var flygtet over Orange i marts 1901, havde Christiaan de Wet efterladt styrker under Cape-oprørerne Kritzinger og Gideon Scheepers til at opretholde en guerillakampagne i Cape Midlands. Kampagnen her var en af de mindst ridderlige i krigen, idet begge sider intimiderede hinandens civile sympatisører. I en af mange skænderier blev kommandant Lotters lille kommando opsporet af en langt overlegen britisk kolonne og udslettet ved Groenkloof. Flere tilfangetagne oprørere, herunder Lotter og Scheepers, der blev taget til fange, da han blev syg af blindtarmsbetændelse, blev henrettet af briterne for forræderi eller for kapitalforbrydelser som f.eks. mord på fanger eller på ubevæbnede civile. Nogle af henrettelserne fandt sted offentligt for at afskrække yderligere utilfredshed. Da Kapkolonien var kejserligt territorium, forbød myndighederne den britiske hær at brænde gårde af eller tvinge boerne i koncentrationslejre.

Nye boerstyrker under Jan Christiaan Smuts, der fik selskab af de overlevende oprørere under Kritzinger, angreb Kapstaden igen i september 1901. De led store prøvelser og blev hårdt presset af britiske kolonner, men reddede sig i sidste ende ved at slå nogle af deres forfølgere ihjel i slaget ved Elands River og erobre deres udstyr. Fra da af og indtil krigens afslutning øgede Smuts sine styrker blandt Cape-oprørerne, indtil de var på 3.000 mand. Der fandt dog ikke noget generelt oprør sted, og situationen i Kapstaden forblev fastlåst.

I januar 1902 blev boerlederen Manie Maritz involveret i Leliefontein-massakren i det fjerneste nordlige Kap.

Mens ingen anden regering aktivt støttede boernes sag, meldte enkeltpersoner fra flere lande sig frivilligt og dannede udenlandske frivillige enheder. Disse kom primært fra Europa, især fra Nederlandene, Tyskland og Sverige-Norge. Andre lande som Frankrig, Italien, Irland (dengang en del af Det Forenede Kongerige) og oprørske områder af det russiske imperium, herunder Polen og Georgien, dannede også mindre frivillige korps. Finnerne kæmpede i det skandinaviske korps. To frivillige, George Henri Anne-Marie Victor de Villebois-Mareuil fra Frankrig og Yevgeny Maximov fra Rusland, blev veggeneraals (kæmpende generaler) i Den Sydafrikanske Republik.

Læs også, biografier-da – Willem Barents

Slutningen af krigen

Mod slutningen af krigen begyndte den britiske taktik med inddæmning, benægtelse og chikane at give resultater mod guerillaen. Fremskaffelsen og koordineringen af efterretninger blev stadig mere effektiv med regelmæssig rapportering fra observatører i blokhusene, fra enheder, der patruljerede i hegn og gennemførte “sweeper”-operationer, og fra indfødte afrikanere i landområderne, som i stigende grad leverede efterretninger, efterhånden som politikken med brændt jord fik virkning, og de kom til at konkurrere med boerne om fødevareforsyninger. Kitcheners styrker begyndte endelig for alvor at påvirke boernes kampstyrke og manøvrefrihed og gjorde det sværere for boerne og deres familier at overleve. På trods af denne succes var næsten halvdelen af boernes kampstyrke, 15.000 mand, stadig i kamp i felten. Kitcheners taktik var meget kostbar: Storbritannien var ved at løbe tør for tid og penge og var nødt til at ændre kurs.

Både boerne og briterne frygtede konsekvenserne af at bevæbne afrikanerne. Erindringerne om Zulu-konflikten og andre stammekonflikter var stadig friske, og de erkendte, at den, der vandt, ville blive nødt til at håndtere konsekvenserne af en massiv militarisering af stammerne. Der var derfor en uskreven aftale om, at denne krig skulle være en “hvid mands krig”. I begyndelsen instruerede britiske embedsmænd alle hvide dommere i Natal-kolonien om at appellere til zulu amakhosi (høvdinge) om at forblive neutrale, og præsident Kruger sendte udsendinge ud for at bede dem om at holde sig udenfor. I nogle tilfælde var der imidlertid gamle regnskaber, der skulle gøres op, og nogle afrikanere, f.eks. swazierne, var ivrige efter at gå ind i krigen med det specifikke formål at genvinde land, som boerne havde vundet. Efterhånden som krigen skred frem, blev afrikanerne i højere grad involveret, og især et stort antal afrikanere blev indblandet i konflikten på britisk side, enten frivilligt eller ufrivilligt. Ved krigens afslutning var mange afrikanere blevet bevæbnet og havde udvist bemærkelsesværdig tapperhed i roller som spejdere, budbringere, vagter i blokhuse og hjælpetropper.

Og der var flere flash-points uden for krigen. Den 6. maj 1902 i Holkrantz i det sydøstlige Transvaal fik en zulu-fraktion stjålet deres kvæg og deres kvinder og børn tortureret af boerne som straf for at hjælpe briterne. Den lokale boerofficer sendte derefter en fornærmende besked til stammen, hvori han opfordrede dem til at tage deres kvæg tilbage. Zuluerne angreb om natten, og i et gensidigt blodbad mistede boerne 56 dræbte og 3 sårede, mens afrikanerne led 52 dræbte og 48 sårede.

Briterne tilbød ved flere lejligheder, især i marts 1901, fredsbetingelser, men Botha og “Bitter-enders” blandt boerne afviste dem. De lovede at kæmpe til den bitre ende og afviste kravet om kompromis fra “Hands-uppers”. Deres grunde var bl.a. had til briterne, loyalitet over for deres døde kammerater, solidaritet med deres kommandokammerater, et intenst ønske om uafhængighed, religiøse argumenter og frygt for at blive taget til fange eller straffet. På den anden side døde deres kvinder og børn hver dag, og uafhængighed syntes umulig. De sidste boere overgav sig endelig i maj 1902, og krigen sluttede med Vereeniging-traktaten, der blev underskrevet den 31. maj 1902. Briterne havde vundet og tilbød generøse vilkår for at genvinde boernes støtte. Boerne fik 3.000.000 £ til genopbygning og blev lovet et begrænset selvstyre, som blev givet i 1906 og 1907. Traktaten gjorde en ende på den Sydafrikanske Republiks og Orange Free States eksistens som uafhængige boerrepublikker og bragte dem tilbage i det britiske imperium. Unionen Sydafrika blev oprettet som et dominion under Det britiske Imperium i 1910.

Politikken på begge sider var at minimere den rolle, som ikke-hvide spillede, men behovet for arbejdskraft satte hele tiden disse beslutninger over styr. Ved slaget ved Spion Kop i Ladysmith startede Mahatma Gandhi med 300 frie indiske borgere og 800 indiske arbejdere, der var kontraktansatte, et ambulancekorps, der tjente den britiske side. Da krigen rasede over afrikanske gårde, og deres hjem blev ødelagt, blev mange af dem flygtninge, og de flyttede ligesom boerne til byerne, hvor briterne i al hast oprettede interneringslejre. Efterfølgende blev den britiske politik med brændt jord anvendt mod både boere og afrikanere. Selv om de fleste sorte afrikanere ikke blev betragtet som fjendtlige af briterne, blev mange titusinder også tvangsfjernet fra boerområder og også anbragt i koncentrationslejre. Afrikanerne blev holdt adskilt fra de boerinternerede. Til sidst var der i alt 64 teltlejre for afrikanere. Forholdene var lige så dårlige som i lejrene for boerne, men selv om forholdene efter Fawcett-kommissionens rapport blev forbedret i boerlejrene, “gik det meget langsommere med at opnå forbedringer i de sorte lejre”; 20.000 døde der.

Omkring 10.000 sorte mænd blev tilknyttet boerenheder, hvor de udførte lejrarbejde; en håndfuld af dem kæmpede uofficielt i kamp. Den britiske hær ansatte over 14.000 afrikanere som vognmænd. Endnu flere havde en kamprolle som spioner, guider og til sidst som soldater. I 1902 var der omkring 30.000 bevæbnede afrikanere i den britiske hær.

Udtrykket “koncentrationslejr” blev brugt til at beskrive lejre, der blev drevet af briterne i Sydafrika under denne konflikt i årene 1900-1902, og udtrykket blev mere og mere kendt i løbet af denne periode.

Lejrene var oprindeligt blevet oprettet af den britiske hær som “flygtningelejre” for at give tilflugt til civile familier, som var blevet tvunget til at forlade deres hjem af en eller anden grund i forbindelse med krigen. Da Kitchener overtog magten i slutningen af 1900, indførte han imidlertid en ny taktik i et forsøg på at bryde guerillakampagnen, og tilstrømningen af civile voksede derfor dramatisk. Sygdomme og sult dræbte tusinder. Kitchener iværksatte planer om at

… at jage guerillaerne op i en række systematiske aktioner, der var organiseret som en sportsskydning, hvor succesen blev defineret i en ugentlig “pose” med dræbte, tilfangetagne og sårede, og at fjerne alt, hvad der kunne give guerillaerne næring, herunder kvinder og børn … Det var rydningen af civile – og udryddelsen af en hel nation – der kom til at dominere krigens sidste fase. – Pakenham, Boerkrigen

Da boerfarme blev ødelagt af briterne under deres “Scorched Earth”-politik – herunder systematisk ødelæggelse af afgrøder og slagtning af husdyr, nedbrænding af gårde – for at forhindre boerne i at forsyne sig fra en hjemmebase, blev titusindvis af kvinder og børn tvangsflyttet til koncentrationslejre. Det var ikke første gang, at interneringslejre optrådte, da spanierne havde anvendt internering på Cuba i tiårskrigen, men boerkrigens koncentrationslejrsystem var første gang, at en hel nation systematisk blev målrettet, og det var første gang, at hele regioner blev affolket.

Til sidst blev der bygget i alt 45 teltlejre for boerinternerede og 64 for sorte afrikanere. Af de 28.000 boermænd, der blev taget til fange som krigsfanger, blev 25.630 sendt til oversøiske krigsfangelejre i hele det britiske imperium. Langt størstedelen af de boere, der blev tilbage i de lokale lejre, var kvinder og børn. Omkring 26 370 boerkvinder og børn skulle omkomme i disse koncentrationslejre. Af de mere end 120.000 sorte (og farvede), der også blev fængslet, døde omkring 20.000.

Lejrene var dårligt administreret fra starten og blev stadig mere overfyldte, da Kitcheners tropper gennemførte interneringsstrategien i stor skala. Forholdene var forfærdelige for de interneredes helbred, hovedsagelig på grund af vanrøgt, dårlig hygiejne og dårlige sanitære forhold. Forsyningen af alle varer var upålidelig, bl.a. fordi boerne konstant afbrød kommunikationslinjerne. Madrationerne var ringe, og der var en todelt tildelingspolitik, hvor familier til mænd, der stadig kæmpede, rutinemæssigt fik mindre rationer end andre. Det utilstrækkelige husly, den dårlige kost, den dårlige hygiejne og overbelægningen førte til underernæring og endemiske smitsomme sygdomme som mæslinger, tyfus og dysenteri, som børnene var særligt sårbare over for. Sammen med manglen på moderne medicinske faciliteter døde mange af de internerede. Mens en stor del af den britiske presse, herunder The Times, bagatelliserede problemerne i lejrene, var Emily Hobhouse med til at øge offentlighedens bevidsthed i Storbritannien om de grusomme forhold og var medvirkende til, at koncentrationslejrene fik hjælp.

Læs også, biografier-da – Piero della Francesca

Omkostningerne ved krigen

Det anslås, at de samlede krigsomkostninger for den britiske regering var på 211.156.000 £ (svarende til 202.000.000.000.000 £ i 2014).

Den anden boerkrig kastede lange skygger over den sydafrikanske regions historie. Det overvejende agrarsamfund i de tidligere boerrepublikker blev dybt og fundamentalt påvirket af Roberts” og Kitcheners politik med brændt jord. Ødelæggelsen af både boerbefolkningen og den sorte afrikanske befolkning i koncentrationslejrene og gennem krig og eksil skulle få en varig indvirkning på regionens demografi og livskvalitet. Mange flygtninge og fanger var slet ikke i stand til at vende tilbage til deres gårde; andre forsøgte at gøre det, men blev tvunget til at opgive gårdene, da de var uanvendelige på grund af de skader, der blev forårsaget af afbrænding af gårdene i forbindelse med den brændte jords politik. Fattige boere og sorte afrikanere, der ikke havde råd til at arbejde, blev en del af de ufaglærte fattige i byerne, som konkurrerede med “uitlanderne” i minerne.

Efterkrigstidens genopbygningsadministration blev ledet af Lord Milner og hans stort set Oxford-uddannede Milner”s Kindergarten. Denne lille gruppe af embedsmænd havde en dybtgående indflydelse på regionen, hvilket i sidste ende førte til Sydafrikas union.

I kølvandet på krigen gik en kejserlig administration, der ikke længere var ansvarlig over for vælgerne, i gang med at genopbygge en økonomi, der på det tidspunkt var entydigt baseret på guld. Samtidig arbejdede britiske embedsmænd, kommunale embedsmænd og deres kulturelle hjælpere hårdt i de tidligere boerrepublikkernes kerneområder for at hjælpe med at skabe nye identiteter – først som ”britiske sydafrikanere” og senere som ”hvide sydafrikanere”.”

Nogle forskere identificerer med god grund disse nye identiteter som en del af grundlaget for den efterfølgende unionshandling i 1910. Selv om de blev udfordret af et boeroprør kun fire år senere, har de i høj grad været med til at forme den sydafrikanske politik mellem de to verdenskrige og helt frem til i dag.

De teknikker og erfaringer, der blev gjort i forbindelse med oprørsbekæmpelse (begrænsning af bevægelsesfrihed, indeslutning af et område, skånselsløs målretning af alt og alle, der kunne give næring til guerillaer, ubarmhjertig chikane gennem sweeper-grupper kombineret med hurtige reaktionsstyrker, fremskaffelse og koordinering af efterretninger og pleje af indfødte allierede), som blev lært under boerkrigen, blev brugt af briterne (og andre styrker) i fremtidige guerillakampagner, herunder til at bekæmpe malaysiske kommunistiske oprørere under den malaysiske nødsituation. Under Anden Verdenskrig overtog briterne også nogle af de koncepter, som boerkommandoerne havde anvendt i forbindelse med deres razziaer, da de efter Frankrigs fald oprettede deres særlige razziaenheder og i erkendelse af deres tidligere fjender valgte navnet British Commandos.

Mange boere kaldte krigen for den anden af frihedskrigene. De mest modstandsdygtige boere ønskede at fortsætte kampen og var kendt som “Bittereinders” (eller uforsonlige), og ved krigens afslutning valgte en række boerkrigere som Deneys Reitz at gå i eksil i stedet for at underskrive en ed, som f.eks. den følgende, for at sværge troskab til Storbritannien:

I løbet af det følgende årti vendte mange tilbage til Sydafrika og underskrev aldrig løftet. Nogle af dem, som Reitz, fandt sig til sidst til rette med den nye status quo, men andre gjorde det ikke.

Læs også, biografier-da – Ansel Adams

Den Sydafrikanske Union

En af de vigtigste begivenheder i årtiet efter krigens afslutning var oprettelsen af Sydafrikas Forbund (senere Den Sydafrikanske Republik). Det viste sig at være en vigtig allieret for Storbritannien som et dominion af det britiske imperium under verdenskrigene. I begyndelsen af Første Verdenskrig opstod der en krise, da den sydafrikanske regering under ledelse af Louis Botha og andre tidligere boerkrigere, som f.eks. Jan Smuts, erklærede støtte til Storbritannien og indvilligede i at sende tropper for at overtage den tyske koloni Tysk Sydvestafrika (Namibia).

Mange boere var imod at kæmpe for Storbritannien, især mod Tyskland, som havde været sympatisk indstillet over for deres kamp. En række bittereinders og deres allierede deltog i et oprør kendt som Maritz-oprøret. Denne blev hurtigt undertrykt, og i 1916 slap de ledende boeroprørere i Maritz-oprøret let (især sammenlignet med den skæbne, som de ledende irske oprørere i Påskeoprøret fik), med fængselsstraffe på seks og syv år og store bøder. To år senere blev de løsladt fra fængslet, da Louis Botha erkendte værdien af forsoning. Herefter koncentrerede bittereinders sig om politisk organisering inden for det forfatningsmæssige system og opbyggede det, der senere blev det nationale parti, som tog magten i 1948 og dominerede Sydafrikas politik fra slutningen af 1940”erne til begyndelsen af 1990”erne under apartheid-systemet.

Læs også, historie – Maginot-linjen

Krigens indvirkning på britisk indenrigspolitik

Mange irske nationalister sympatiserede med boerne og betragtede dem som et folk, der var undertrykt af den britiske imperialisme, ligesom de selv betragtede dem. Irske minearbejdere, der allerede var i Transvaal ved krigens begyndelse, dannede kernen i to irske kommandosoldater. Den anden irske brigade blev ledet af en australier af irske forældre, oberst Arthur Lynch. Desuden tog små grupper af irske frivillige til Sydafrika for at kæmpe med boerne – dette på trods af, at der var mange irske tropper, der kæmpede i den britiske hær, herunder Royal Dublin Fusiliers. I Storbritannien blev kampagnen for boerne udvidet, og forfattere idealiserede ofte boersamfundet.

Krigen viste også farerne ved Storbritanniens alliancefrihedspolitik og uddybede Storbritanniens isolation. Det britiske parlamentsvalg i 1900, også kendt som “Khaki-valget”, blev udskrevet af premierminister Lord Salisbury på baggrund af de seneste britiske sejre. Der var stor begejstring for krigen på dette tidspunkt, hvilket resulterede i en sejr til den konservative regering.

Efter at have ført landet ind i en langvarig krig blev den konservative regering afvist af vælgerne ved det første parlamentsvalg efter krigens afslutning. Balfour efterfulgte sin onkel, Lord Salisbury, i 1903, umiddelbart efter krigen, og overtog et konservativt parti, der havde vundet to på hinanden følgende jordskredsflertal, men førte det til et jordskredsnederlag i 1906.

Læs også, historie – Wōkòu

Heste

Antallet af heste, der blev dræbt i krigen, var på det tidspunkt uden fortilfælde i moderne krigsførelse. Ved afløsningen af Kimberley red franskmændenes kavaleri f.eks. 500 heste i døden på en enkelt dag. Tabet var særlig stort blandt de britiske styrker af flere årsager: overbelastning af hestene med unødvendigt udstyr og sadelmageri, manglende hvile og akklimatisering af hestene efter lange sørejser og senere i krigen dårlig ledelse af uerfarne beridne tropper og fjerntliggende kontrol af usympatiske stabe. Den gennemsnitlige levetid for en britisk hest fra ankomsten til Port Elizabeth var ca. seks uger.

Heste blev slagtet for deres kød, når der var behov for det. Under belejringen af Kimberley og belejringen af Ladysmith blev heste spist som mad, når de almindelige kødkilder var opbrugt. De belejrede britiske styrker i Ladysmith fremstillede også chevril, en Bovril-lignende pasta, ved at koge hestekød til en gelépasta og servere den som oksekødste.

Hestemindesmærket i Port Elizabeth er en hyldest til de 300.000 heste, der døde under konflikten.

Langt de fleste af de tropper, der kæmpede for den britiske hær, kom fra Storbritannien. Et betydeligt antal kom dog fra andre dele af det britiske imperium. Disse lande havde deres egne interne stridigheder om, hvorvidt de skulle forblive bundet til London eller have fuld uafhængighed, hvilket også blev afspejlet i debatten om udsendelse af styrker til at bistå krigen. Selv om disse lande ikke var helt uafhængige i udenrigsanliggender, havde de dog lokalt indflydelse på, hvor meget støtte de skulle yde, og hvordan den skulle ydes. I sidste ende sendte Australien, Canada, New Zealand og det af British South African Company administrerede Rhodesia alle frivillige til at hjælpe Det Forenede Kongerige. Canada stillede det største antal tropper til rådighed, efterfulgt af Australien. Der blev også rejst tropper til at kæmpe sammen med briterne fra Kapkolonien og kolonien Natal. Nogle boerkrigere, såsom Jan Smuts og Louis Botha, var teknisk set britiske undersåtter, da de kom fra henholdsvis Kapkolonien og Kolonien Natal.

Der var også mange frivillige fra imperiet, som ikke blev udvalgt til de officielle kontingenter fra deres lande og rejste privat til Sydafrika for at danne private enheder, f.eks. de canadiske spejdere og Doyle”s Australian Scouts. Der var også nogle europæiske frivillige enheder fra Britisk Indien og Britisk Ceylon, selv om den britiske regering afviste tilbud om ikke-hvide tropper fra imperiet. Nogle Cape Coloureds meldte sig også frivilligt tidligt i krigen, men senere blev nogle af dem reelt indkaldt og holdt i adskilte enheder. Som samfund fik de forholdsvis lidt belønning for deres tjeneste. På mange måder dannede krigen mønsteret for Imperiets senere engagement i de to verdenskrige. Særligt oprettede enheder, der hovedsageligt bestod af frivillige, blev sendt til udlandet for at tjene sammen med styrker fra andre steder i det britiske imperium.

USA holdt sig neutral i konflikten, men nogle amerikanske borgere var ivrige efter at deltage. Tidligt i krigen telegraferede Lord Roberts til amerikaneren Frederick Russell Burnham, der var veteran fra begge Matabele-krige, men som netop på det tidspunkt var på jagt efter guld i Klondike, for at få en plads i sin personlige stab som spejderchef. Burnham fik de højeste udmærkelser af alle amerikanere, der deltog i krigen, men der deltog amerikanske lejesoldater på begge sider.

Læs også, biografier-da – Astrakhan-khanatet

Australien

Fra 1899 til 1901 sendte de seks separate selvstyrende kolonier i Australien deres egne kontingenter til boerkrigen. At en stor del af koloniernes befolkning stammede fra Storbritannien forklarer det generelle ønske om at støtte Storbritannien under konflikten. Efter at kolonierne dannede Commonwealth of Australia i 1901, sendte den nye australske regering “Commonwealth”-kontingenter til krigen. Boer-krigen var således den første krig, som Commonwealth of Australia kæmpede i. Nogle få australiere kæmpede på boersiden. Den mest berømte og farverige person var oberst Arthur Alfred Lynch, tidligere fra Ballarat, Victoria, som rejste den anden irske brigade.

Det australske klima og den australske geografi lå langt tættere på Sydafrikas end de fleste andre dele af imperiet, så australierne tilpassede sig hurtigt til miljøet, og tropperne tjente mest blandt hærens “beridne rifler”. Indkaldelsen i alle officielle australske kontingenter udgjorde i alt 16.463. Yderligere fem til syv tusinde australiere tjente i “irregulære” regimenter, der blev oprettet i Sydafrika. Måske fem hundrede australske irregulære soldater blev dræbt. I alt tjente 20.000 eller flere australiere, og omkring 1.000 blev dræbt. I alt 267 døde af sygdom, 251 blev dræbt i kamp eller døde af sår, som de pådrog sig i kamp. Yderligere 43 mænd blev meldt savnet.

Da krigen begyndte, var nogle australiere, ligesom nogle briter, imod den. Efterhånden som krigen trak ud, blev nogle australiere desillusionerede, bl.a. på grund af de lidelser, som boer civile blev rapporteret om i pressen. En interessant drejning (for australierne) var, at da briterne ikke nåede at fange præsident Paul Kruger, da han flygtede fra Pretoria under faldet i juni 1900, blev der i en tegneserie i Melbourne Punch af 21. juni 1900 tegnet en tegning om, hvordan krigen kunne vindes ved hjælp af Kelly-banden.

Dommene og henrettelserne af to australske løjtnanter, Harry Harbord Morant, der i daglig tale blev kaldt “The Breaker” på grund af sin dygtighed med heste, og Peter Handcock i 1902, og fængslingen af en tredje, George Witton, havde kun ringe indflydelse på den australske offentlighed på det tidspunkt trods senere legender. Ved den kontroversielle krigsret blev de tre dømt for at have henrettet boerfanger under deres myndighed. Efter krigen sluttede australierne sig dog til en kampagne i hele imperiet, som førte til, at Witton blev løsladt fra fængslet. Langt senere kom nogle australiere til at se henrettelsen af Morant og Handcock som eksempler på uberettiget henrettede australiere, hvilket illustreres i den australske film Breaker Morant fra 1980.

Det menes, at op til 50 aboriginale australiere tjente som sporere i boerkrigen. Ifølge Dale Kerwin, en indfødt forsker ved Griffith University, er der så få oplysninger om trackerne, at det er usikkert, om de vendte tilbage til Australien efter krigen. Han har hævdet, at sporerne ved krigens afslutning i 1902, da de australske kontingenter vendte tilbage, måske ikke fik lov til at vende tilbage til Australien på grund af White Australia Policy.

Læs også, biografier-da – Isaac Newton

Canada

Over 7.000 canadiske soldater og støttepersonale var involveret i den anden boerkrig fra oktober 1899 til maj 1902. Da over 7.000 canadiske soldater og støttepersonale var involveret i en kampsituation, blev konflikten det største militære engagement med canadiske soldater fra konføderationens tid og indtil den store krig. I sidste ende døde 270 af disse soldater i løbet af boerkrigen.

Den canadiske offentlighed var i begyndelsen splittet om beslutningen om at gå i krig, da nogle borgere ikke ønskede, at Canada skulle blive Storbritanniens “værktøj” til at deltage i væbnede konflikter. Mange engelsksprogede borgere var pro-imperium og ønskede, at premierminister Sir Wilfrid Laurier skulle støtte briterne i deres konflikt. På den anden side følte mange frankofone borgere sig truet af den britiske imperialismes fortsættelse af deres nationale suverænitet.

I sidste ende sendte Laurier 1.000 frivillige under kommando af oberstløjtnant William Otter til at hjælpe konføderationen i dens krig for at “befri” befolkningerne i de boerkontrollerede stater i Sydafrika for at berolige de borgere, der ønskede krig, og for at undgå at gøre dem, der var imod den, vrede. De frivillige blev stillet til rådighed for briterne, hvis sidstnævnte betalte udgifterne til bataljonen, efter at den var ankommet til Sydafrika.

Tilhængerne af krigen hævdede, at den “satte britisk frihed, retfærdighed og civilisation op mod boernes tilbagestående”. Fransk-canadiernes modstand mod den canadiske indblanding i et britisk “kolonialt projekt” førte til sidst til tre dages optøjer i forskellige områder af Quebec.

Commonwealths engagement i boerkrigen kan sammenfattes i tre dele. Den første del (oktober 1899 – december 1899) var præget af tvivlsomme beslutninger og fejltagelser fra Commonwealth-ledelsens side, som havde store konsekvenser for soldaterne. Commonwealths soldater var chokerede over antallet af afrikanske soldater, der var villige til at gå imod briterne. Afrikaner-tropperne var meget villige til at kæmpe for deres land, og de var bevæbnet med moderne våben og var meget mobile soldater. Dette var et af de bedste eksempler på guerillakrigsførelse, som ville blive anvendt i hele det 20. århundrede, efter at bestemte grupper havde anset indstillede kampe for at være en hindring for visse grupper. Boersoldaterne undgik at blive fanget og sikrede sig forsyninger fra deres fjender, og derfor kunne de eksistere som en kampgruppe i en ubestemt periode.

Afslutningen af første del var perioden i midten af december, der blev kaldt “den sorte uge”. I ugen fra den 10.-17. december 1899 led briterne tre store nederlag mod boerne på slagmarkerne Stormberg, Magersfontein og Colenso. Efterfølgende opfordrede briterne flere frivillige fra Commonwealth til at deltage i krigen.

Anden del af krigen (februar-april 1900) var det modsatte af den første. Efter at briterne havde reorganiseret sig og forstærket sig under ny ledelse, begyndte de at få succes mod boersoldaterne. Commonwealth-soldaterne tyede til blokhuse, afbrænding af gårde og koncentrationslejre for at “overtale” de modstandsvillige boere til at underkaste sig.

Den sidste fase af krigen var guerillafasen, hvor mange boersoldater benyttede sig af guerillataktik som f.eks. at angribe infrastruktur eller kommunikationslinjer. Mange canadiske soldater så faktisk ikke kamp, efter at de var blevet sendt over til Sydafrika, da mange af dem ankom omkring tidspunktet for underskrivelsen af Vereeniging-traktaten den 31. maj 1902.

Læs også, biografier-da – Vasco Núñez de Balboa

New Zealand

Da den anden boerkrig så ud til at være nært forestående, tilbød New Zealand sin støtte. Den 28. september 1899 bad premierminister Richard Seddon parlamentet om at godkende tilbuddet til den kejserlige regering om at sende et kontingent af beridne geværer og blev dermed den første britiske koloni til at sende tropper til boerkrigen. Den britiske holdning i striden med Transvaal var “moderat og retfærdig”, fastholdt han. Han understregede imperiets “karminrøde bånd”, der bandt New Zealand til moderlandet, og betydningen af et stærkt britisk imperium for koloniens sikkerhed.

Da freden blev indgået to og et halvt år senere, havde 10 kontingenter af frivillige, i alt næsten 6.500 mænd fra New Zealand, med 8.000 heste kæmpet i konflikten sammen med læger, sygeplejersker, dyrlæger og et lille antal skolelærere. Omkring 70 newzealændere døde ved fjendtlige handlinger, mens yderligere 158 blev dræbt ved et uheld eller af sygdom. Den første newzealænder, der blev dræbt, var færdighuggeren G.R. Bradford på Jasfontein Farm den 18. december 1899. Boer-krigen blev mødt med usædvanlig begejstring, da krigen var slut, og freden blev mødt med patriotisme og national stolthed. Dette fremgår bedst af det faktum, at det tredje, fjerde og femte kontingent fra New Zealand blev finansieret af den offentlige værnepligt.

Læs også, biografier-da – Samuel Taylor Coleridge

Rhodesia

Rhodesiske militærenheder som det britiske sydafrikanske politi, Rhodesia Regiment og Southern Rhodesian Volunteers deltog i den anden boerkrig.

Læs også, biografier-da – Eva Peron

Sydafrika

Under krigen omfattede den britiske hær også betydelige kontingenter fra selve Sydafrika. Der var store samfund af engelsktalende indvandrere og bosættere i Natal og Kapkolonien (især omkring Cape Town og Grahamstown), som dannede frivillige enheder, der deltog i felten, eller lokale “byvagter”. På et tidspunkt i krigen deltog en “Colonial Division”, der bestod af fem lette heste- og infanterienheder under brigadegeneral Edward Brabant, i invasionen af Orange Free State. En del af den modstod en belejring af Christiaan de Wet ved Wepener på grænsen til Basutoland. En anden stor kilde til frivillige var uitlandersamfundet, hvoraf mange i hast forlod Johannesburg i dagene umiddelbart før krigen.

Senere under krigen forsøgte Lord Kitchener at danne en boerpolitistyrke som led i sine bestræbelser på at pacificere de besatte områder og skabe forsoning med boersamfundet. Medlemmerne af denne styrke blev foragtet som forrædere af de boere, der stadig var i felten. De boere, der forsøgte at forblive neutrale efter at have givet deres løsladelse til de britiske styrker, blev hånet som “hensoppers” (håndlangere) og blev ofte tvunget til at støtte boerguerillaen (hvilket var en af grundene til, at briterne besluttede at iværksætte kampagner med brændt jord i hele landet og tilbageholde boere i koncentrationslejre for at forhindre boerguerillaen i at få brug for noget som helst).

Ligesom de canadiske og især de australske og newzealandske kontingenter var mange af de frivillige enheder, der blev dannet af sydafrikanere, “let hestes” eller beriderinfanteri, som var velegnet til landskabet og den måde at føre krig på. Nogle regulære britiske officerer hånede deres forholdsvis manglende formelle disciplin, men de lette hesteenheder var mere hårdføre og bedre egnede til kampagnens krav end det overbelastede britiske kavaleri, som stadig var besat af angrebet med lanse eller sabel. På deres højdepunkt tjente 24.000 sydafrikanere (herunder frivillige fra Empire) i felten i forskellige “koloniale” enheder. Bemærkelsesværdige enheder (ud over Imperial Light Horse) var South African Light Horse, Rimington”s Guides, Kitchener”s Horse og Imperial Light Infantry.

Harold Lothrop Borden – Eneste søn af Canadas canadiske forsvarsminister og militærminister, Frederick William Borden. Han gjorde tjeneste i Royal Canadian Dragoons og blev det mest berømte canadiske offer i den anden boerkrig. Dronning Victoria bad F. W. Borden om et fotografi af sin søn, premierminister Wilfrid Laurier roste hans indsats, der kom hyldestbreve fra hele Canada, og i hans hjemby Canning, Nova Scotia, er der rejst et monument (af Hamilton MacCarthy) til hans minde.

Sam Hughes – højtstående militsofficer og senere føderalt valgt minister. Som en meget patriotisk person blev Hughes involveret i boerkrigen som medlem af brigadegeneral Herbert Settles ekspedition, efter at Hughes forgæves havde forsøgt at rejse sin egen brigade af soldater. Hughes blev af sine kolleger bemærket for at have en modvilje mod professionelle soldater, og han blev bemærket for at være en usædvanlig leder af irregulære soldater, som han foretrak at lede i kamp. Hughes blev imidlertid afskediget og sendt hjem i sommeren 1900 for at have sendt breve hjem, som blev offentliggjort, hvori han beskrev den britiske kommandos inkompetence, sin utålmodighed og pralende opblæsthed og for at have givet fjender, der overgav sig, gunstige betingelser. Da han kom tilbage til Canada, blev Hughes meget aktiv politisk, og han ville i sidste ende starte sin politiske karriere hos de konservative. Da han blev medlem af parlamentet (Canada) (MP), ville Hughes være i stand til at blive den canadiske forsvarsminister og militsminister i 1911, lige før udbruddet af Første Verdenskrig. Dette var en stilling, som Hughes ville blive afskediget fra i 1916, bl.a. på grund af sin utålmodighed, endnu en gang.

John McCrae – McCrae er bedst kendt som forfatteren af digtet In Flanders Fields fra Første Verdenskrig, men han begyndte sin aktive militærtjeneste i boerkrigen som artilleriofficer. Efter at have gennemført flere store felttog blev McCraes artillerienhed sendt hjem til Canada i 1901 med det, man i dag ville kalde en “ærefuld afsked”. McCrae endte med at blive specialprofessor i patologi ved University of Vermont, og han skulle senere tjene i Første Verdenskrig som lægeofficer, indtil han døde af lungebetændelse under aktiv tjeneste i 1918.

Harry “Breaker” Morant – australsk soldat, busk-poet og hestebryder, deraf hans kælenavn, der som øverstbefalende er anklaget for at have deltaget i summariske henrettelser af boerfanger – på ordre fra Kitchener, som Morant og medanklagede hævdede under hans krigsret, selv om dette stadig er omdiskuteret, fordi de britiske militærpapirer ikke er blevet frigivet til undersøgelse af australske militærhistorikere – og for drabet på en tysk missionær, der havde været vidne til skyderierne. Morant blev fundet skyldig sammen med Peter Handcock og George Witton ved deres krigsret, og de to førstnævnte blev henrettet, mens sidstnævntes straf blev omstødt, og senere løsladt fra britisk fængsel for at vende tilbage til Australien efter vedvarende offentligt pres for at gøre det. Hele denne sag er stadig yderst kontroversiel i den australske militærhistorie, især med hensyn til australske officerer under britiske officerers kommando, der blev dømt af briterne i stedet for af australiere, som det skete under Boerkrigen.

Winston Churchill – Bedst kendt som Storbritanniens premierminister under størstedelen af Anden Verdenskrig, men Churchill arbejdede som krigskorrespondent for The Morning Post. I en alder af 26 år blev han taget til fange og holdt fanget i en lejr i Pretoria, hvorfra han flygtede og sluttede sig til den britiske hær igen. Han fik en kommission i South African Light Horse (han arbejdede stadig som korrespondent) og var vidne til indtagelsen af Ladysmith og Pretoria.

Mahatma Gandhi – Bedst kendt som leder af uafhængighedsbevægelsen i Indien, men han boede i Sydafrika 1893-1915, hvor han arbejdede på vegne af inderne. I 1900 meldte han sig frivilligt til at hjælpe briterne ved at danne hold af ambulanceførere og skaffe 1100 frivillige indiske læger. Ved Spioenkop måtte Gandhi og hans bærere bære sårede soldater kilometer langt til et felthospital, fordi terrænet var for ujævnt for ambulancerne. General Redvers Buller nævnte indianernes mod i sin depot. Gandhi og 37 andre indianere modtog krigsmedaljen.

Sir Arthur Conan Doyle – Forfatter og skaberen af Sherlock Holmes. Tjente som frivillig læge på Langman Field Hospital i Bloemfontein mellem marts og juni 1900. I sin vidt udbredte og oversatte pamflet “The War in South Africa: Its Cause and Conduct” retfærdiggjorde han både begrundelserne for krigen og håndteringen af selve konflikten. Som svar på klager over koncentrationslejre påpegede han, at over 14.000 britiske soldater var døde af sygdom under konflikten (i modsætning til 8.000 dræbte i kamp), og på højdepunktet af epidemierne oplevede han, at 50-60 britiske soldater døde hver dag på et enkelt dårligt udrustet og overbelastet militærhospital.

James Craig, 1. viscount Craigavon – kommende premierminister i Nordirland. Tjente som kaptajn i 3. bataljon af Royal Irish Rifles og som en del af 13. bataljon af Imperial Yeomanry. Han blev taget til fange i 1900, men blev løsladt på grund af en perforeret tyktarm og fungerede som vicedirektør for de kejserlige militære jernbaner, indtil han blev evakueret til Storbritannien på grund af dårligt helbred.

Læs også, historie – Den Store Nordiske Krig

Modtagere af Victoria Cross

Fire canadiske soldater i den anden boerkrig modtog et Victoria Cross, som er den højeste militære medalje, der kan tildeles soldater fra Commonwealth og tidligere britiske territorier. Den tildeles på grundlag af eksemplarisk mod og tapperhed under fare.

Sergent Arthur Herbert Lindsay Richardson – Soldat i Lord Strathcona”s Horse, Richardson red en såret hest, mens han selv var såret, tilbage i fjendens ild for at hente en såret kammerat, hvis hest var blevet dræbt ved Wolve Spruit den 5. juli 1900.

Løjtnant Hampden Zane Churchill Cockburn – Cockburn var soldat i Royal Canadian Dragoons og modtog sit Victoria Cross den 7. november 1900, da hans enhed var bagtrop ved Leliefontein. Cockburn holdt sammen med en anden Victoria Cross-modtager, løjtnant R.E.W. Turner, en fremrykkende gruppe boersoldater tilbage for at give to canadiske feltkanoner mulighed for at flygte sammen med deres besætninger. Cockburn blev såret og taget til fange af boersoldaterne.

Løjtnant Richard Ernest William Turner – Turner var soldat i Royal Canadian Dragoons og modtog sit Victoria Cross under samme del af konflikten som Cockburn. Turner blev såret under konflikten, men i modsætning til Cockburn undslap Turner. Turner skulle senere blive en højtstående officer i den canadiske hær under Første Verdenskrig.

Sergent Edward James Gibson Holland – Soldat i Royal Canadian Dragoons. Holland modtog sit Victoria Cross i den samme bagtroppekonflikt ved Leliefontein den 7. november 1900 som Cockburn og Turner. Holland modtog dog sin medalje af en anden grund end de to førnævnte løjtnanter. Under boerfremrykningen holdt Holland boersoldaterne på afstand med sit vognmonterede Colt-maskinpistol, på trods af at stillingen blev stadig mere farlig på grund af fjendens nærhed. Da hans gevær var gået i stå og var i fare for at falde i fjendens hænder, fjernede Holland Colten fra vognen og red væk på sin hest med geværet i hånden.

Den anden boerkrig var forvarsel om en ny type kamp, som skulle fortsætte gennem hele det 20. århundrede, nemlig guerillakrig. Efter krigens afslutning gennemgik hele den britiske hær en reformperiode, hvor der blev fokuseret på at mindske den vægt, der blev lagt på beridne enheder i kamp. Det blev fastslået, at kavaleriets traditionelle rolle var forældet og uhensigtsmæssigt anvendt på slagmarken i den moderne krigsførelse under boerkrigen, og at Første Verdenskrig var det endelige bevis på, at angreb til hest ikke havde nogen plads i det tyvende århundredes kamp. Kavaleriet blev brugt bedre efter reformerne på teatrene i Mellemøsten og i Første Verdenskrig, og at ideen om berideret infanteri var nyttig i de tider, hvor krigen var mere mobil. Et eksempel var under Første Verdenskrig under slaget ved Mons, hvor det britiske kavaleri holdt den belgiske by mod et indledende tysk angreb. Et andet eksempel var brugen af beriderinfanteri i slaget ved Megiddo (1918), hvor Allenbys styrke slog fjenden ihjel takket være hurtighed og smidighed med våben.

De canadiske enheder Royal Canadian Dragoons og Royal Canadian Mounted Rifles kæmpede i Første Verdenskrig i samme rolle som under boerkrigen. Under og efter Anden Verdenskrig skiftede regimenterne imidlertid hestene ud med mekaniserede køretøjer. Det var også begyndelsen på konflikttyper, der involverede maskingeværer, granatsplinter og observationsballoner, som alle blev brugt i stor udstrækning under Første Verdenskrig. For canadierne var nedslidning imidlertid den vigtigste dødsårsag i den anden boerkrig, idet sygdom var årsag til ca. halvdelen af de canadiske dødsfald.

Canadierne sluttede krigen med fire Victoria Crosses til deres soldater, og yderligere to Victoria Crosses blev givet til canadiske læger, der var tilknyttet britiske lægekorpsenheder, løjtnant H.E.M. Douglas (1899, Magersfontein) og løjtnant W.H.S. Nickerson (1900, Wakkerstroom). Ikke alle soldater kom i kamp, da mange landede i Sydafrika efter fjendtlighedernes afslutning, mens andre (herunder 3. Special Service Battalion, The Royal Canadian Regiment) udførte garnisonstjeneste i Halifax, Nova Scotia, så deres britiske kolleger kunne slutte sig til fronten. Senere gjorde kontingenter af canadiere tjeneste i det paramilitære South Africa Constabulary. Begge sider anvendte en politik med brændt jord for at fratage den marcherende fjende mad. Og begge parter var nødt til at samle civile i improviserede hytter ved at “koncentrere dem i lejre”. I Buffelspoort blev britiske soldater f.eks. holdt i fangenskab i boerlejre efter at have overgivet deres våben, og civile blev ofte blandet sammen med tjenestefolk, fordi boerne ikke havde ressourcerne til at gøre andet. I alt 116.000 kvinder, børn og boersoldater blev indespærret i Commonwealth-koncentrationslejrene, hvoraf mindst 28.000, hovedsagelig kvinder og børn, skulle dø. Manglen på mad, vand og sanitære forholdsregler var et træk ved krigsførelse i det 20. århundrede for både civile og væbnede styrker, men en konsekvens af boerkrigen og undersøgelseskommissionerne var gennemførelsen af Haagerkonventionen (som der efterfølgende blev indgået mange yderligere aftaler om).

Læs også, biografier-da – Pave Clemens 7.

Synspunkter om britisk taktik

Briterne så deres taktik med brændt jord og koncentrationslejre som en legitim måde at fratage boerguerillaen forsyninger og sikre tilflugtssteder på. Boerne så dem som et britisk forsøg på at tvinge boerne til at overgive sig. Lejrfangerne – hovedsagelig familier til boerkrigere – blev bevidst holdt under dårlige forhold for at fremme en høj dødelighed. Selv i 2019 fortsatte kontroversen omkring den britiske taktik med at skabe overskrifter.

Læs også, biografier-da – Franz Marc

Land med håb og herlighed

Land of Hope and Glory blev komponeret i umiddelbar forlængelse af den britiske sejr i Sydafrika.Ordene “Wider still and wider still shall thy bounds be set” var en indlysende henvisning til udvidelsen af det britiske imperiums grænser til også at omfatte de hidtil uafhængige boerrepublikker.

Australian National Boer War Memorial Committee organiserer arrangementer for at markere krigen den 31. maj hvert år. I Canberra afholdes der normalt en mindehøjtidelighed i Saint John the Baptist Anglican Church i Reid. Der lægges blomsterhyldest for de døde.

Læs også, historie – Martsrevolutionen

Kilder

Kilder

1. Second Boer War
2. Anden Boerkrig
3. ^ Larger numbers of volunteers came from the Netherlands, Germany and Sweden-Norway. Smaller forces came from Ireland, Australia, Italy, Congress Poland, France, Belgium, Russia, the United States, Denmark and Austria-Hungary.
4. ^ 5,774 killed in battle; 2,107 died of wounds; 18,211 died of disease[7]
5. ^ a b c South African War (British-South African history) – Encyclopedia Britannica. Britannica.com (1902-05-31). Retrieved on 2013-07-23.
6. ^ a b Pakenham, p. 684.
7. ^ Caring for the soldiers health, in Nash”s war manual, Eveleigh Nash, 1914, p. 309. URL consultato il 22 agosto 2009.
8. ^ The Commissariat – The Red Cross – The Hague Court, in Europe at war, Doubleday, Page & Company, 1914, pp. 183 (n198). URL consultato il 22 agosto 2009.
9. C.R. De Wet, De strijd tusschen Boer en Brit. De herinnering van den Boeren-generaal.
10. Bossenbroek, p. 505
11. Bossenbroek, p. 224
12. (en) Thomas Pakenham, The Boer War, New York, Random House, 1979, 450 p. (ISBN 978-0-380-72001-9).
13. (en) Thomas Pakenham, The Boer War, Johannesburg et Cape Town, Jonathan Ball Publishers, 1997, 2e éd. (ISBN 1-86842-037-X).
14. Annuaire statistique du Canada, éditions de 1899, 1902 et 1903.