Alexander Hamilton

Mary Stone | november 6, 2022

Resumé

Alexander Hamilton (11. januar 1755 eller 1757 – 12. juli 1804) var en amerikansk revolutionær, statsmand og USA”s grundlægger. Hamilton var en indflydelsesrig fortolker og fortaler for den amerikanske forfatning, grundlægger af det føderalistiske parti samt grundlægger af nationens finansielle system, USA”s kystvagt og avisen New York Post. Som den første finansminister var Hamilton hovedforfatter til den økonomiske politik under præsident George Washingtons regering. Han stod i spidsen for den føderale regerings finansiering af staternes gæld fra den amerikanske revolutionskrig, ligesom han etablerede nationens to første de facto-centralbanker (dvs. Bank of North America og First Bank of the United States), et toldsystem og genoptagelsen af venskabelige handelsforbindelser med Storbritannien. Hans vision omfattede en stærk centralregering ledet af en energisk udøvende magt, en stærk kommerciel økonomi, støtte til fremstillingsindustrien og et stærkt nationalt forsvar.

Hamilton blev født uden for ægteskab i Charlestown, Nevis. Han blev forældreløs som barn og blev anbragt hos en velhavende købmand. Da han nåede teenageårene, sendte lokale mæcener ham til New York for at videreuddanne sig. Mens han studerede, blev hans meningstilkendegivelser til støtte for den kontinentale kongres offentliggjort under et pseudonym, og han talte også til folkemængder om emnet. Han indtog tidligt en rolle i militsen, da den amerikanske revolutionskrig begyndte. Som artilleriofficer i den nye kontinentale hær var han i kamp i New York- og New Jersey-kampagnen. I 1777 blev han senior assistent for den øverstkommanderende general George Washington, men vendte tilbage til kommandoen i felten i tide til en afgørende aktion, hvor han sikrede sejren ved belejringen af Yorktown, hvilket effektivt afsluttede fjendtlighederne.

Efter krigen blev han valgt som repræsentant for New York til kongressen for konføderationen. Han trak sig tilbage for at praktisere som advokat og grundlagde Bank of New York, før han vendte tilbage til politik. Hamilton var en af lederne i forsøget på at erstatte den svage forbundsregering under Forbundets artikler; han ledede Annapolis-konventet i 1786, som ansporede kongressen til at indkalde et forfatningskonvent i Philadelphia, hvor han derefter var delegeret fra New York. Han bidrog til at ratificere forfatningen ved at skrive 51 af de 85 afsnit af The Federalist Papers, som stadig bruges som en af de vigtigste referencer for fortolkning af forfatningen.

Hamilton ledede finansministeriet som et betroet medlem af præsident Washingtons første kabinet. Han er den dag i dag stadig det yngste medlem af det amerikanske kabinet, der er blevet udnævnt siden republikkens begyndelse. Hamilton argumenterede med succes for, at de implicitte beføjelser i forfatningen gav den juridiske bemyndigelse til at finansiere statsgælden, overtage staternes gæld og oprette den statsstøttede Bank of the United States (dvs. First Bank of the United States). Disse programmer blev primært finansieret af en told på import og senere af en kontroversiel whiskeyskat. Han modsatte sig administrationens forvikling med den række af ustabile franske revolutionsregeringer. Hamiltons synspunkter blev grundlaget for det føderalistiske parti, som blev bekæmpet af det demokratisk-republikanske parti, der blev ledet af Thomas Jefferson og James Madison.

I 1795 vendte han tilbage til advokatbranchen i New York. Han opfordrede til mobilisering under præsident John Adams i 1798-99 mod den første franske republiks militære aggression og blev udnævnt til øverstkommanderende for den amerikanske hær, som han rekonstruerede, moderniserede og gjorde klar til krig. Hæren så ikke kamp i den kvasikrig, der blev udkæmpet udelukkende til søs, og Hamilton var forarget over Adams” diplomatiske tilgang til krisen med Frankrig. Hans modstand mod Adams” genvalg var med til at forårsage det føderalistiske partis nederlag i 1800. Jefferson og Aaron Burr lå lige om præsidentposten i valgkollegiet, og Hamilton hjalp med at besejre Burr, som han fandt principløs, og med at vælge Jefferson trods filosofiske uoverensstemmelser.

Hamilton fortsatte sine juridiske og forretningsmæssige aktiviteter i New York City og var aktiv i bestræbelserne på at gøre en ende på den internationale slavehandel. Vicepræsident Burr stillede op som guvernør i staten New York i 1804, og Hamilton førte kampagne mod ham som uværdig. Burr tog det ilde op og udfordrede ham til en duel den 11. juli 1804, hvor Burr skød og sårede Hamilton dødeligt, som døde dagen efter.

Hamilton anses generelt for at være en klog og intellektuelt genial administrator, politiker og finansmand, om end han ofte var ustyrlig. Hans idéer anses for at have lagt grunden til den amerikanske regering og finansverden.

Alexander Hamilton blev født og tilbragte en del af sin barndom i Charlestown, hovedstaden på øen Nevis på Leeward Islands (dengang en del af de britiske Vestindiske Øer). Hamilton og hans storebror James Jr. (1753-1786) blev født uden for ægteskab af Rachel Faucette, en gift kvinde af halvt britisk og halvt fransk huguenot-afstamning, og James A. Hamilton, en skotte, der var fjerde søn af Alexander Hamilton, laird of Grange i Ayrshire. Selv om der er vedvarende spekulationer om, at Hamiltons mor var af blandet race, er det ikke underbygget af verificerbare beviser. Rachel Faucette blev opført som hvid på skatteregistrene.

Det er ikke sikkert, om Hamilton blev født i 1755 eller 1757. De fleste historiske beviser, efter Hamiltons ankomst til Nordamerika, støtter ideen om, at han blev født i 1757, herunder Hamiltons egne skrifter. Hamilton angav sit fødselsår som 1757, da han først ankom til de tretten kolonier, og han fejrede sin fødselsdag den 11. januar. Senere i sit liv havde han en tendens til kun at angive sin alder i runde tal. Historikere accepterede 1757 som hans fødselsår indtil omkring 1930, da der blev offentliggjort yderligere dokumentation om hans tidlige liv i Caribien, i første omgang på dansk. Croix i 1768, der blev udarbejdet efter Hamiltons mors død, angav ham som 13 år gammel, hvilket har fået nogle historikere siden 1930”erne til at foretrække et fødselsår 1755.

Historikere har spekuleret over mulige årsager til, at to forskellige fødselsår kan være optrådt i historiske dokumenter. Hvis 1755 er korrekt, kan Hamilton have forsøgt at fremstå yngre end sine klassekammerater på universitetet eller måske have ønsket at undgå at fremstå som ældre. Hvis 1757 er korrekt, kan det enkelte skifteretsdokument, der angiver et fødselsår 1755, blot have indeholdt en fejl, eller Hamilton kan engang have angivet sin alder som 13 år efter sin mors død i et forsøg på at fremstå ældre og mere arbejdsdygtig. Historikere har påpeget, at skifteretsdokumentet indeholdt andre beviste unøjagtigheder, hvilket viser, at det ikke var helt pålideligt. Richard Brookhiser bemærkede, at “en mand er mere tilbøjelig til at kende sin egen fødselsdag end en skifteretsdomstol”.

Hamiltons mor havde tidligere været gift på St. Croix på Jomfruøerne, der dengang var under dansk styre, med en dansk Johann Michael Lavien. De fik en søn, Peter Lavien. I 1750 forlod Faucette sin mand og sin første søn; derefter rejste hun til Saint Kitts, hvor hun mødte James Hamilton. Hamilton og Faucette flyttede sammen til Nevis, hendes fødeby, hvor hun havde arvet en grund ved havet i byen fra sin far.

James Hamilton forlod senere Rachel Faucette og deres to sønner, James Jr. og Alexander, angiveligt for at “sparre en anklage for bigami… efter at have fundet ud af, at hendes første mand havde til hensigt at lade sig skille fra hende i henhold til dansk lov på grund af ægteskabsbrud og desertering.” Herefter flyttede Rachel med sine to børn til St. Croix, hvor hun forsørgede dem ved at have en lille butik i Christiansted. Hun fik gul feber og døde den 19. februar 1768 og efterlod Hamilton som forældreløs. Dette kan have haft alvorlige følelsesmæssige konsekvenser for ham, selv efter standarden for en barndom i 1700-tallet. I skifteretten beslaglagde Faucettes “første mand hendes bo” og fik de få værdigenstande, som hun havde ejet, herunder noget husholdningssølv. Mange genstande blev auktioneret bort, men en ven købte familiens bøger og gav dem tilbage til Hamilton.

Hamilton blev kontorist hos Beekman and Cruger, et lokalt import- og eksportfirma, der handlede med New York og New England. Han og James Jr. blev kortvarigt anbragt hos deres fætter Peter Lytton; Lytton tog dog sit eget liv i juli 1769 og efterlod sin ejendom til sin elskerinde og deres søn, og Hamilton-brødrene blev efterfølgende separeret. James kom i lære hos en lokal tømrer, mens Alexander fik et hjem hos Nevis-købmanden Thomas Stevens. Nogle spor har ført til spekulationer om, at Stevens var Alexander Hamiltons biologiske far: hans søn Edward Stevens blev en nær ven af Hamilton, de to drenge blev beskrevet som meget ens, de talte begge flydende fransk og delte lignende interesser. Denne påstand, der hovedsagelig er baseret på Timothy Pickerings kommentarer om ligheden mellem de to mænd, har dog altid været vag og uunderbygget. Rachel Faucette havde boet på St. Kitts og Nevis i årevis på det tidspunkt, hvor Alexander blev undfanget, mens Thomas Stevens boede på Antigua og St. Croix; desuden har James Hamilton aldrig fraskrevet sig faderskabet, og selv i senere år underskrev han sine breve til Hamilton med “Your very Affectionate Father” (Din meget kærlige far).

Hamilton, der kun var i teenageårene, viste sig at være dygtig nok som forhandler til at blive overladt ansvaret for firmaet i fem måneder i 1771, mens ejeren var til søs. Han forblev en ivrig læser og udviklede senere en interesse for at skrive. Han begyndte at ønske sig et liv uden for den ø, hvor han boede. Han skrev et brev til sin far, som var en detaljeret beretning om en orkan, der havde hærget Christiansted den 30. august 1772. Den presbyterianske pastor Hugh Knox, der var en af Hamiltons lærere og mentorer, indsendte brevet til offentliggørelse i Royal Danish-American Gazette. Biografen Ron Chernow fandt brevet forbløffende af to grunde; for det første, at “trods alle dets bombastiske udskejelser virker det forunderligt, at en selvuddannet kontorist kunne skrive med en sådan verve og lyst”, og for det andet, at en teenagedreng producerede en apokalyptisk “ild-og-sværd-prediken”, hvor orkanen blev betragtet som en “guddommelig irettesættelse af menneskelig forfængelighed og pompøsitet”. Essayet gjorde indtryk på samfundets ledere, som samlede en fond ind for at sende Hamilton til de nordamerikanske kolonier for at få en uddannelse.

Church of England nægtede Alexander og James Hamilton Jr. medlemskab af kirken – og undervisning i kirkeskolen – fordi deres forældre ikke var lovligt gift. Mens deres mor levede, fik de “individuel vejledning” og undervisning i en privatskole, der blev ledet af en jødisk rektorinde. Alexander supplerede sin uddannelse med familiebiblioteket, der bestod af 34 bøger.

I oktober 1772 ankom Hamilton med skib til Boston og rejste derfra til New York City. Han tog logi hos den irskfødte Hercules Mulligan, der som bror til en handelsmand, der var kendt af Hamiltons velgørere, hjalp Hamilton med at sælge den last, der skulle betale for hans uddannelse og underhold. Senere i 1772 begyndte Hamilton som forberedelse til collegearbejde at udfylde hullerne i sin uddannelse på Elizabethtown Academy, en forberedende skole, der blev ledet af Francis Barber i Elizabethtown, New Jersey. Her kom han under indflydelse af William Livingston, en lokal førende intellektuel og revolutionær, som han boede sammen med i en periode.

Hamilton blev optaget på Mulligans alma mater King”s College (nu Columbia University) i New York City i efteråret 1773 “som privatstuderende”, og han boede igen hos Mulligan, indtil han officielt blev indskrevet i maj 1774. Hans kollegiekammerat og livslange ven Robert Troup talte rosende om Hamiltons klarhed, da han kortfattet forklarede patrioternes sag mod briterne i det, der er krediteret som Hamiltons første offentlige optræden, den 6. juli 1774, ved Liberty Pole på King”s College. Hamilton, Troup og fire andre studerende dannede et unavngivet litterært selskab, der betragtes som en forløber for Philolexian Society.

Den engelske præst Samuel Seabury udgav en række pamfletter til fremme af loyalisternes sag i 1774, som Hamilton reagerede anonymt på med sine første politiske skrifter, A Full Vindication of the Measures of Congress og The Farmer Refuted. Seabury forsøgte i det væsentlige at fremprovokere frygt i kolonierne, og hans hovedformål var at stoppe den potentielle union mellem kolonierne. Hamilton udgav yderligere to stykker, der angreb Quebec-loven, og han kan også have forfattet de femten anonyme afleveringer af “The Monitor” til Holts New York Journal. Hamilton var en tilhænger af den revolutionære sag på dette førkrigsstadium, selv om han ikke godkendte pøbelrepressalier mod loyalister. Den 10. maj 1775 fik Hamilton æren for at have reddet sin collegepræsident Myles Cooper, en loyalist, fra en vred pøbel ved at tale til mængden længe nok til, at Cooper kunne flygte.

Hamilton blev tvunget til at afbryde sine studier, inden han fik sin eksamen, da universitetet lukkede sine døre under den britiske besættelse af byen. Da krigen sluttede, bestod Hamilton efter nogle måneders selvstudium i juli 1782 advokateksamen og fik i oktober 1782 tilladelse til at føre sager for New Yorks højesteret. Hamilton blev tildelt en Master of Arts-grad fra det genkonstituerede Columbia College i 1788 for sit arbejde med at genåbne universitetet og bringe det på et solidt økonomisk grundlag. Hamilton blev valgt som medlem af American Philosophical Society i 1791.

Læs også, historie – Berlinmuren

Tidlig militær karriere

I 1775, efter de amerikanske troppers første kamp mod briterne i Lexington og Concord, sluttede Hamilton og andre studerende fra King”s College sig til et frivilligt milits-kompagni i New York kaldet Corsicans, der senere blev omdøbt eller omdannet til Hearts of Oak.

Han øvede sig med kompagniet før undervisningen på kirkegården ved det nærliggende St. Paul”s Chapel. Hamilton studerede militærhistorie og taktik på egen hånd og blev snart anbefalet til forfremmelse. Under beskydning fra HMS Asia ledte han Hearts of Oak med støtte fra Hercules Mulligan og Sons of Liberty på et vellykket angreb på britiske kanoner i Battery, hvis erobring resulterede i, at enheden efterfølgende blev et artillerikompagni: 13

Gennem sine forbindelser med indflydelsesrige New York-patrioter som Alexander McDougall og John Jay rejste Hamilton i 1776 New York Provincial Company of Artillery på 60 mand og blev valgt til kaptajn. Kompagniet deltog i felttoget i 1776 i og omkring New York City; som bagtrop i den kontinentale hærs tilbagetrækning op ad Manhattan, og det gjorde tjeneste i slaget ved Harlem Heights kort efter samt i slaget ved White Plains en måned senere. Ved slaget ved Trenton var den stationeret på byens højeste punkt, mødet mellem de nuværende Warren og Broad gader, for at holde hesserne fastlåst i Trenton kasernen.

Hamilton deltog i slaget ved Princeton den 3. januar 1777. Efter et indledende tilbageslag samlede Washington de amerikanske tropper og ledte dem i et vellykket angreb mod de britiske styrker. Efter at have gjort kortvarigt modstand trak briterne sig tilbage, nogle forlod Princeton, mens andre søgte tilflugt i Nassau Hall. Hamilton bragte tre kanoner op og fik dem til at beskyde bygningen. Derefter stormede nogle amerikanere hoveddøren og brød den ned. Briterne satte efterfølgende et hvidt flag uden for et af vinduerne. 194 britiske soldater gik ud af bygningen og lagde deres våben ned, hvorved slaget sluttede med en amerikansk sejr.

Læs også, historie – Bonnie og Clyde

George Washingtons stab

Hamilton blev opfordret til at blive assistent for William Alexander, Lord Stirling, og en anden general, måske Nathanael Greene eller Alexander McDougall. Han afslog disse invitationer, da han mente, at hans bedste chance for at forbedre sin stilling i livet var ære på slagmarken. Hamilton modtog til sidst en invitation, som han følte, at han ikke kunne afslå: at tjene som Washingtons assistent med rang af oberstløjtnant. Washington mente, at “Aides de camp er personer, som man må have fuld tillid til, og det kræver mænd med evner til at udføre opgaverne med korrekthed og hurtighed”.

Hamilton var i fire år Washingtons øverste stabsassistent i fire år. Han behandlede breve til Kongressen, guvernører i delstaterne og de mest magtfulde generaler i den kontinentale hær; han udarbejdede mange af Washingtons ordrer og breve efter Washingtons anvisninger; han udstedte til sidst ordrer fra Washington med Hamiltons egen underskrift. Hamilton var involveret i en lang række opgaver på højt niveau, herunder efterretningsvirksomhed, diplomati og forhandlinger med højtstående officerer i hæren som Washingtons udsending.

Under krigen blev Hamilton nær ven med flere af sine officerskammerater. Hans breve til markis de Lafayette og John Laurens, der anvender det sene 18. århundredes sentimentale litterære konventioner og refererer til græsk historie og mytologi, er af Jonathan Ned Katz blevet læst som afslørende for et homosocialt eller endog homoseksuelt forhold. Biografen Gregory D. Massey afviser derimod alle sådanne spekulationer som ubegrundede, idet han i stedet beskriver deres venskab som et rent platonisk kammeratskab og placerer deres korrespondance i sammenhæng med tidens blomstrende ordsprog.

Læs også, biografier-da – Man Ray

Feltkommando

Mens han var ansat i Washingtons stab, søgte Hamilton længe efter at få kommandoen og vende tilbage til aktiv kamp. Da krigen nærmede sig sin afslutning, vidste han, at mulighederne for militær ære blev mindre og mindre. Den 15. februar 1781 fik Hamilton en reprimande af Washington efter en mindre misforståelse. Selv om Washington hurtigt forsøgte at reparere deres forhold, insisterede Hamilton på at forlade sin stab. Han forlod ham officielt i marts og bosatte sig med sin nye kone Elizabeth Schuyler tæt på Washingtons hovedkvarter. Han fortsatte med gentagne gange at bede Washington og andre om at få en feltkommando. Washington blev ved med at afvise det og henviste til behovet for at udnævne mænd af højere rang. Dette fortsatte indtil begyndelsen af juli 1781, hvor Hamilton sendte et brev til Washington med sin kommando vedlagt, “og dermed truede han stiltiende med at træde tilbage, hvis han ikke fik den ønskede kommando”.

Den 31. juli gav Washington efter og gav Hamilton kommandoen over en bataljon af lette infanterikompagnier fra 1. og 2. New York-regiment og to midlertidige kompagnier fra Connecticut. I planlægningen af angrebet på Yorktown fik Hamilton kommandoen over tre bataljoner, som skulle kæmpe sammen med de allierede franske tropper for at indtage Redoubts nr. 9 og nr. 10 af de britiske befæstninger ved Yorktown. Hamilton og hans bataljoner indtog Redoubt No. 10 med bajonetter i en natlig aktion, som planlagt. Franskmændene led også store tab og indtog Redoubt No. 9. Disse aktioner tvang briterne til at overgive en hel hær ved Yorktown, hvilket de facto markerede krigens afslutning, selv om mindre kampe fortsatte i yderligere to år indtil underskrivelsen af Paristraktaten og de sidste britiske troppers afrejse.

Læs også, biografier-da – Paul Klee

Forbundets kongres

Efter Yorktown vendte Hamilton tilbage til New York og fratrådte sin stilling i marts 1782. Han bestod advokateksamen i juli efter seks måneders selvstudium. Han accepterede også et tilbud fra Robert Morris om at blive modtager af kontinentale skatter for staten New York. Hamilton blev i juli 1782 udnævnt til kongressen for konføderationen som repræsentant for New York for den periode, der begyndte i november 1782. Allerede inden sin udnævnelse til kongressen i 1782 delte Hamilton sin kritik af kongressen. Han gav udtryk for denne kritik i sit brev til James Duane dateret den 3. september 1780. I dette brev skrev han bl.a,

“Den grundlæggende mangel er mangel på magt i Kongressen … selve konføderationen er mangelfuld og skal ændres; den er hverken egnet til krig eller fred.”

Mens Hamilton var ansat i Washingtons stab, var han blevet frustreret over den kontinentale kongres i krigstid, især over dens afhængighed af staternes frivillige finansielle støtte, som ofte ikke blev ydet. Under konføderationsartiklerne havde kongressen ingen beføjelser til at opkræve skatter eller kræve penge fra staterne. Denne mangel på en stabil finansieringskilde havde gjort det vanskeligt for den kontinentale hær både at skaffe de nødvendige forsyninger og at betale sine soldater. Under krigen og i nogen tid derefter fik Kongressen de midler, den kunne, fra subsidier fra den franske konge, fra støtte, der blev anmodet om fra de enkelte stater (som ofte ikke kunne eller ville bidrage), og fra europæiske lån.

Thomas Burke havde i februar 1781 foreslået et ændringsforslag til artiklerne, som skulle give Kongressen beføjelse til at opkræve en afgift eller told på 5% på al import, men dette krævede ratifikation fra alle stater; det viste sig umuligt at få det vedtaget som lov, efter at det blev afvist af Rhode Island i november 1782. James Madison gik sammen med Hamilton for at påvirke Kongressen til at sende en delegation for at overtale Rhode Island til at ændre mening. Deres rapport, der anbefalede delegationen, argumenterede for, at den nationale regering ikke blot havde brug for et vist niveau af økonomisk autonomi, men også for evnen til at lave love, der overgik de enkelte staters love. Hamilton fremsendte et brev, hvori han argumenterede for, at kongressen allerede havde beføjelse til at beskatte, da den havde beføjelse til at fastsætte de beløb, der skulle betales af de enkelte stater; men Virginias tilbagekaldelse af sin egen ratifikation af dette ændringsforslag satte en stopper for Rhode Island-forhandlingerne.

Læs også, biografier-da – Antonio Meucci

Kongressen og hæren

Mens Hamilton sad i Kongressen, begyndte utilfredse soldater at udgøre en fare for det unge USA. Det meste af hæren var da udstationeret i Newburgh, New York. Hærens soldater finansierede en stor del af deres egne forsyninger, og de havde ikke fået løn i otte måneder. Desuden var de kontinentale officerer efter Valley Forge i maj 1778 blevet lovet en pension på halvdelen af deres løn, når de blev afskediget. I begyndelsen af 1780”erne havde regeringen på grund af regeringsstrukturen under Forbundets artikler ingen beføjelser til at opkræve skat for hverken at skaffe indtægter eller betale sine soldater. I 1782, efter flere måneder uden løn, organiserede en gruppe officerer sig for at sende en delegation til Kongressen for at påvirke Kongressen, ledet af kaptajn Alexander McDougall. Officererne havde tre krav: Hærens løn, deres egne pensioner og omlægning af disse pensioner til et engangsbeløb, hvis Kongressen ikke havde råd til at betale de livsvarige pensioner med halv løn. Kongressen afviste forslaget.

Flere kongresmedlemmer, herunder Hamilton, Robert Morris og Gouverneur Morris (ingen slægtning), forsøgte at bruge den såkaldte Newburgh-konspiration som pressionsmiddel til at sikre støtte fra staterne og Kongressen til finansiering af den nationale regering. De opfordrede MacDougall til at fortsætte sin aggressive tilgang, idet de antydede ukendte konsekvenser, hvis deres krav ikke blev opfyldt, og de forkastede forslag, der skulle afslutte krisen uden at indføre en generel beskatning: at staterne overtog gælden til hæren, eller at der blev indført en afgift, der udelukkende skulle bruges til at betale denne gæld.

Hamilton foreslog at bruge hærens krav til at overtale staterne til det foreslåede nationale finansieringssystem. Morrises og Hamilton kontaktede general Henry Knox for at foreslå ham og officererne at trodse den civile myndighed, i det mindste ved ikke at opløse hæren, hvis den ikke var tilfreds. Hamilton skrev til Washington for at foreslå, at Hamilton i det skjulte “overtog ledelsen” af officerernes bestræbelser på at sikre oprejsning, for at sikre kontinental finansiering, men holde hæren inden for rammerne af moderation. Washington skrev tilbage til Hamilton og afviste at indføre hæren. Efter at krisen var slut, advarede Washington om farerne ved at bruge hæren som løftestang for at opnå støtte til den nationale finansieringsplan.

Den 15. marts afværgede Washington situationen i Newburgh ved at henvende sig personligt til officererne. Kongressen beordrede hæren officielt opløst i april 1783. I samme måned vedtog kongressen en ny foranstaltning om en 25-årig afgift – som Hamilton stemte imod – som igen krævede alle staternes samtykke; den godkendte også en omlægning af officerernes pensioner til fem års fuld løn. Rhode Island modsatte sig igen disse bestemmelser, og Hamiltons robuste påstande om nationale prærogativer i sit tidligere brev blev i vid udstrækning anset for at være overdrevne.

I juni 1783 sendte en anden gruppe utilfredse soldater fra Lancaster, Pennsylvania, et andragende til Kongressen med krav om at få deres løn tilbage. Da de begyndte at marchere mod Philadelphia, pålagde kongressen Hamilton og to andre at afbryde pøbelen. Hamilton anmodede om militsen fra Pennsylvanias øverste eksekutivråd, men fik afslag. Hamilton pålagde den assisterende krigsminister William Jackson at opsnappe mændene. Jackson havde ikke held med det. Mafiaen ankom til Philadelphia, og soldaterne fortsatte med at chikanere Kongressen for at få deres løn. Hamilton argumenterede for, at kongressen burde udsætte sig til Princeton i New Jersey. Kongressen var enig og flyttede dertil. Hamilton, der var frustreret over centralregeringens svaghed, udarbejdede i Princeton et udkast til en opfordring til at revidere Forbundets artikler. Denne resolution indeholdt mange træk af den fremtidige amerikanske forfatning, herunder en stærk føderal regering med mulighed for at opkræve skatter og rejse en hær. Den indeholdt også en opdeling af magten i den lovgivende, udøvende og dømmende magt.

Læs også, biografier-da – Henrietta Lacks

Tilbage til New York

Hamilton trådte ud af Kongressen i 1783. Da briterne forlod New York i 1783, praktiserede han der i partnerskab med Richard Harison. Han specialiserede sig i at forsvare torier og britiske undersåtter, som i Rutgers v. Waddington, hvor han fik medhold i et erstatningskrav for skader på et bryggeri, der blev forvoldt af de englændere, der havde det under den militære besættelse af New York. Han plæderede for, at borgmesterens domstol skulle fortolke statsloven i overensstemmelse med Paristraktaten fra 1783, som havde afsluttet revolutionskrigen: 64-69

I 1784 grundlagde han Bank of New York, en af de ældste banker, der stadig eksisterer Hamilton var en af de mænd, der genoprettede King”s College som Columbia College, der havde været suspenderet siden 1776 og var blevet alvorligt beskadiget under krigen. Han var længe utilfreds med konføderationsartiklerne, som han fandt for svage til at være effektive, og han spillede en vigtig ledende rolle i Annapolis-konventet i 1786. Han udarbejdede dens resolution om et forfatningsmæssigt konvent og bragte dermed sit mangeårige ønske om en mere effektiv og finansielt selvforsynende forbundsregering et skridt nærmere virkeligheden.

Læs også, biografier-da – George Augustus Moore

Forfatningskonventet og ratifikation af forfatningen

I 1787 var Hamilton medlem af New York County i New York State Legislature og blev valgt som delegeret til forfatningskonventet af sin svigerfar Philip Schuyler. Selv om Hamilton havde været en af lederne i forbindelse med indkaldelsen af et nyt forfatningskonvent, var hans direkte indflydelse på selve konventet ret begrænset. Guvernør George Clintons fraktion i New Yorks lovgivende forsamling havde valgt New Yorks to andre delegerede, John Lansing Jr. og Robert Yates, og de var begge imod Hamiltons mål om en stærk national regering. Så hver gang de to andre medlemmer af New Yorks delegation var til stede, bestemte de derfor New Yorks stemmeafgivning for at sikre, at der ikke blev foretaget større ændringer i Forbundets artikler..:  195

Tidligt i konventet holdt Hamilton en tale, hvori han foreslog en præsident på livstid, men den havde ingen indflydelse på konventets overvejelser. Han foreslog at have en valgt præsident og valgte senatorer, som skulle sidde på livstid, betinget af “god opførsel” og underlagt muligheden for at blive afsat i tilfælde af korruption eller misbrug; denne idé bidrog senere til James Madisons fjendtlige syn på Hamilton som en monarkistisk sympatisør. Ifølge Madisons notater sagde Hamilton med hensyn til den udøvende magt: “Den engelske model var den eneste gode model på dette område. Kongens arvelige interesser var så sammenvævet med nationens interesser, og hans personlige honorarer var så store, at han var hævet over faren for at blive korrumperet fra udlandet … Lad der udnævnes en udøvende magtudøver på livstid, som tør udøve sine beføjelser.”

Hamilton hævdede: “Og lad mig bemærke, at en udøvende magt er mindre farlig for folkets frihedsrettigheder, når han er i embedet på livstid end i syv år. Det kan siges, at dette udgør et valgmonarki … Men ved at gøre den udøvende magt til genstand for rigsretssag kan udtrykket ”monarki” ikke anvendes…” I sine notater fra konventet fortolkede Madison Hamiltons forslag som et krav om magt til de “rige og velbjærgede”. Madisons perspektiv isolerede nærmest Hamilton fra sine delegerede kolleger og andre, der følte, at de ikke afspejlede revolutionens og frihedens idéer.

Under konventet udarbejdede Hamilton et udkast til forfatningen på baggrund af konventets debatter, men han fremlagde det aldrig. Dette udkast havde de fleste af de træk, der var i den nuværende forfatning. I dette udkast skulle senatet vælges i forhold til befolkningen, idet det skulle være to femtedele af parlamentets størrelse, og præsidenten og senatorerne skulle vælges gennem komplekse flertrinsvalg, hvor udvalgte vælgere skulle vælge mindre grupper af vælgere; de skulle have embedet på livstid, men kunne afsættes ved forseelser. Præsidenten skulle have en absolut vetoret. Højesteret skulle have umiddelbar kompetence i alle retssager, der involverede USA, og delstaternes guvernører skulle udnævnes af den føderale regering.

Ved konventets afslutning var Hamilton stadig ikke tilfreds med den endelige forfatning, men underskrev den alligevel som en stor forbedring i forhold til Forbundets artikler og opfordrede sine kolleger til også at gøre det. Da de to andre medlemmer af New Yorks delegation, Lansing og Yates, allerede havde trukket sig tilbage, var Hamilton den eneste New York-underskriver af USA”s forfatning:  206 Han deltog derefter meget aktivt i den vellykkede kampagne for dokumentets ratificering i New York i 1788, hvilket var et afgørende skridt i den nationale ratificering. Han brugte først forfatningens popularitet blandt masserne til at tvinge George Clinton til at underskrive, men det lykkedes ham ikke. Delstatskonventet i Poughkeepsie i juni 1788 satte Hamilton, Jay, James Duane, Robert Livingston og Richard Morris op mod den clintonske fraktion, der blev ledet af Melancton Smith, Lansing, Yates og Gilbert Livingston.

Medlemmer af Hamiltons fraktion var imod enhver betinget ratifikation, da de havde den opfattelse, at New York ikke ville blive optaget i Unionen, mens Clintons fraktion ønskede at ændre forfatningen, samtidig med at de bevarede statens ret til at løsrive sig, hvis deres forsøg mislykkedes. Under statskonventet havde New Hampshire og Virginia, der blev henholdsvis den niende og tiende stat til at ratificere forfatningen, sikret, at en eventuel udsættelse ikke ville finde sted, og at man måtte nå frem til et kompromis. Hamiltons argumenter, der blev brugt i forbindelse med ratifikationerne, var i høj grad gentagelser af arbejde fra The Federalist Papers, og Smith gik i sidste ende ind for ratifikationen, selv om det mere var af nødvendighed end af Hamiltons retorik. Afstemningen i statskonventet blev ratificeret 30 mod 27 den 26. juli 1788.

I 1788 deltog Hamilton for anden gang i det, der viste sig at blive det sidste møde i Forbundets kongres.

Hamilton rekrutterede John Jay og James Madison til at skrive en række essays, der nu er kendt som The Federalist Papers, for at forsvare den foreslåede forfatning. Han ydede det største bidrag til denne indsats, idet han skrev 51 af de 85 essays, der blev offentliggjort (Madison skrev 29, og Jay skrev de øvrige fem). Hamilton førte tilsyn med hele projektet, rekrutterede deltagerne, skrev størstedelen af essaysene og førte tilsyn med udgivelsen. Under projektet var hver enkelt person ansvarlig for sit ekspertiseområde. Jay dækkede udenrigsforhold. Madison dækkede republikkers og konføderationers historie samt den nye regerings anatomi. Hamilton dækkede de regeringsgrene, der var mest relevante for ham: den udøvende og dømmende magt og nogle aspekter af senatet samt militære spørgsmål og beskatning. Papirerne blev første gang offentliggjort i The Independent Journal den 27. oktober 1787.

Hamilton skrev det første dokument underskrevet som Publius, og alle de efterfølgende dokumenter blev underskrevet under dette navn: 210 Jay skrev de næste fire dokumenter for at uddybe konføderationens svaghed og behovet for enhed mod udenlandsk aggression og mod opsplitning i rivaliserende konføderationer, og bortset fra Federalist No. 64 blev han ikke yderligere involveret. : 211 Hamiltons højdepunkter omfattede en diskussion om, at selv om republikker tidligere har været skyld i forstyrrelser, havde fremskridt i “videnskaben om politik” fremmet principper, der sikrede, at disse misbrug kunne forhindres (såsom magtfordeling, lovgivningsmæssig kontrol, et uafhængigt retsvæsen og lovgivere, der var repræsenteret af vælgere Hamilton skrev også et omfattende forsvar for forfatningen (nr. 23-36) og diskuterede Senatet og den udøvende og dømmende magt i nr. 65-85. Han skrev også et omfattende forsvar for forfatningen (nr. 23-36) og diskuterede Senatet og den udøvende og dømmende magt i nr. 65-85. Hamilton og Madison arbejdede på at beskrive konføderationens anarkiske tilstand i nr. 15-22, og er blevet beskrevet som værende ikke væsentligt forskellige i deres tankegang i denne periode – i modsætning til deres skarpe modsætning senere i livet. Subtile forskelle viste sig hos de to, da de diskuterede nødvendigheden af stående hære.

I 1764 gav kong George III New York ret i en strid mellem New York og New Hampshire om det område, der senere blev til staten Vermont. New York nægtede derefter at anerkende krav på ejendom, der var afledt af bevillinger fra New Hampshires guvernør Benning Wentworth i de foregående 15 år, hvor området var blevet styret som en de facto del af New Hampshire. Derfor modsatte befolkningen i det omstridte område, kaldet New Hampshire Grants, sig håndhævelsen af New Yorks love inden for de omstridte områder. Ethan Allens milits kaldet Green Mountain Boys, der er kendt for sine succeser i krigen mod briterne i 1775, blev oprindeligt dannet med det formål at gøre modstand mod koloniherredømmet i New York. I 1777 erklærede statsmændene i grantområderne det for en separat stat, der skulle hedde Vermont, og i begyndelsen af 1778 havde de oprettet en statsregering.

I 1777-1785 blev Vermont gentagne gange nægtet repræsentation i den kontinentale kongres, hovedsagelig fordi New York insisterede på, at Vermont juridisk set var en del af New York. Vermont indtog den holdning, at fordi dets ansøgninger om optagelse i Unionen blev afvist, var det ikke en del af USA, ikke underlagt Kongressen og frit stillet til at forhandle separat med briterne. De sidstnævnte Haldimand-forhandlinger førte til nogle udvekslinger af krigsfanger. Fredstraktaten fra 1783, der afsluttede krigen, inkluderede Vermont inden for USA”s grænser. Den 2. marts 1784 bad guvernør George Clinton fra New York Kongressen om at erklære krig med henblik på at vælte regeringen i Vermont, men Kongressen traf ingen beslutning.

I 1787 havde regeringen i New York næsten helt opgivet planerne om at underlægge sig Vermont, men gjorde stadig krav på jurisdiktion. Som medlem af New Yorks lovgivende forsamling argumenterede Hamilton kraftigt og udførligt for et lovforslag om anerkendelse af staten Vermonts suverænitet mod talrige indvendinger mod dets forfatningsmæssighed og politik. Behandlingen af lovforslaget blev udskudt til en senere dato. I 1787 til 1789 udvekslede Hamilton breve med Nathaniel Chipman, en advokat, der repræsenterede Vermont. I 1788 trådte USA”s nye forfatning i kraft med sin plan om at erstatte den kontinentale kongres med et enkelt kammer med en ny kongres bestående af et Senat og et Repræsentanternes Hus. Hamilton skrev:

Et af de første emner, som den nye kongres vil drøfte, er Kentuckys uafhængighed, som sydstaterne vil være opsat på at opnå. De nordlige stater vil være glade for at finde en modvægt i Vermont.

I 1790 besluttede New Yorks lovgivende forsamling at opgive New Yorks krav på Vermont, hvis Kongressen besluttede at optage Vermont i Unionen, og hvis forhandlingerne mellem New York og Vermont om grænsen mellem de to stater blev afsluttet med succes. I 1790 drøftede forhandlerne ikke kun grænsen, men også økonomisk kompensation til New Yorks jordbesiddere, hvis tildelinger Vermont nægtede at anerkende, fordi de var i konflikt med tidligere tildelinger fra New Hampshire. Der blev aftalt en kompensation på 30.000 spanske dollars, og Vermont blev optaget i Unionen i 1791.

Præsident George Washington udnævnte Hamilton som USA”s første finansminister den 11. september 1789. Han forlod sit embede den sidste dag i januar 1795. En stor del af strukturen i USA”s regering blev udarbejdet i disse fem år, begyndende med selve kabinettets struktur og funktion. Biografen Forrest McDonald hævder, at Hamilton så sit embede, ligesom den britiske first lord of the treasury, som en ækvivalent til en premierminister. Hamilton førte tilsyn med sine kolleger under George Washingtons valgret. Washington bad om Hamiltons råd og bistand i sager, der lå uden for finansministeriets ansvarsområde. I 1791, mens han var sekretær, blev Hamilton valgt til medlem af det amerikanske videnskabsakademi. Hamilton forelagde forskellige finansielle rapporter for Kongressen. Blandt disse er First Report on the Public Credit, Operations of the Act Laying Duties on Imports, Report on a National Bank, On the Establishment of a Mint, Report on Manufactures, og Report on a Plan for the Further Support of Public Credit. Den store opgave i Hamiltons projekt om en administrativ republik er altså at skabe stabilitet.

Læs også, historie – Kara Koyunlu

Betænkning om offentlig kredit

Inden husets udsættelse i september 1789 bad de Hamilton om at udarbejde en rapport om forslag til forbedring af den offentlige kredit inden januar 1790. Hamilton havde allerede i 1781 skrevet til Robert Morris, at en fastsættelse af den offentlige kredit vil vinde deres mål om uafhængighed. De kilder, som Hamilton brugte, var alt fra franskmænd som Jacques Necker og Montesquieu til britiske forfattere som Hume, Hobbes og Malachy Postlethwayt. Mens han skrev rapporten, søgte han også forslag fra samtidige som John Witherspoon og Madison. Selv om de var enige om yderligere skatter som f.eks. destillerier og afgifter på importeret spiritus og jordskatter, frygtede Madison, at værdipapirerne fra statsgælden ville falde i udenlandske hænder ..:  244-45

I rapporten mente Hamilton, at værdipapirerne skulle betales til deres fulde værdi til deres retmæssige ejere, herunder dem, der tog den finansielle risiko ved at købe statsobligationer, som de fleste eksperter troede aldrig ville blive indløst. Han argumenterede for, at frihed og ejendomssikkerhed var uadskillelige, og at regeringen burde honorere kontrakterne, da de dannede grundlaget for den offentlige og private moral. For Hamilton ville en korrekt håndtering af statsgælden også gøre det muligt for Amerika at låne til overkommelige renter og ville også være en stimulans for økonomien.

Hamilton opdelte gælden i national gæld og statsgæld og opdelte yderligere statsgælden i udenlandsk og indenlandsk gæld. Mens der var enighed om, hvordan udlandsgælden skulle håndteres (især med Frankrig), var der ikke enighed om den nationale gæld, som indehaves af indenlandske kreditorer. Under revolutionskrigen havde velhavende borgere investeret i obligationer, og krigsveteraner var blevet betalt med gældsbreve og gældsbreve, som faldt i pris under konføderationen. Som reaktion herpå solgte krigsveteranerne værdipapirerne til spekulanter for så lidt som 15 til 20 cent pr. dollar.

Hamilton mente, at pengene fra obligationerne ikke skulle gå til soldaterne, som havde vist ringe tiltro til landets fremtid, men til de spekulanter, som havde købt obligationerne af soldaterne. Processen med at forsøge at opspore de oprindelige obligationsindehavere og at regeringen skulle udvise forskelsbehandling mellem indehaverne, hvis krigsveteranerne skulle kompenseres, var også faktorer, der vejede tungt for Hamilton. Hvad angår statsgælden, foreslog Hamilton at konsolidere den med statsgælden og betegne den som føderal gæld af hensyn til effektiviteten på nationalt plan.

Den sidste del af rapporten handlede om at fjerne gælden ved at anvende en afdragsfond, der ville tilbagebetale fem procent af gælden årligt, indtil den var betalt. Da obligationerne blev handlet langt under deres pålydende værdi, ville opkøbene komme regeringen til gode, da værdipapirerne steg i pris..:  300 Da rapporten blev forelagt for Repræsentanternes Hus, begyndte kritikere snart at tale imod den. Nogle af de negative synspunkter, der blev udtrykt i Repræsentanternes Hus, var, at tanken om programmer, der lignede britisk praksis, var ondskabsfuld, og at magtbalancen ville blive flyttet væk fra repræsentanterne til den udøvende magt. William Maclay mistænkte flere kongresmedlemmer for at være involveret i statsobligationer, idet han så kongressen i en uhellig liga med spekulanter fra New York..:  302 Kongresmedlem James Jackson talte også imod New York, med påstande om spekulanter, der forsøgte at svindle dem, der endnu ikke havde hørt om Hamiltons rapport..:  303

Inddragelsen af personer i Hamiltons kreds som Schuyler, William Duer, James Duane, Gouverneur Morris og Rufus King som spekulanter var heller ikke gunstig for modstanderne af rapporten, selv om Hamilton personligt ikke ejede eller handlede med en andel i gælden.250 Madison talte til sidst imod den i februar 1790. Selv om han ikke var imod, at nuværende indehavere af statsgæld skulle tjene penge, ønskede han, at medvind skulle gå til de oprindelige indehavere. Madison mente ikke, at de oprindelige indehavere havde mistet tilliden til regeringen, men solgte deres værdipapirer af desperation..:  305 Kompromiset blev opfattet som uhyrligt af både Hamiltonians og deres dissidenter som Maclay, og Madisons stemme blev forkastet med 36 stemmer mod 13 den 22. februar: 255

Kampen for at få den nationale regering til at overtage statsgælden var et længere spørgsmål og varede over fire måneder. I den periode blev de midler, som Hamilton skulle anvende til betaling af statsgælden, anmodet om af Alexander White, og blev afvist, fordi Hamilton ikke kunne udarbejde oplysninger inden den 3. marts, og blev endda udsat af sine egne tilhængere på trods af, at han konfigurerede en rapport den næste dag (som bestod af en række ekstra afgifter til at dække renterne på statsgælden)..:  297-98 Duer trådte tilbage som assisterende finansminister, og afstemningen om overtagelse blev nedstemt med 31 stemmer mod 29 den 12. april: 258-59

I denne periode omgik Hamilton det stigende spørgsmål om slaveri i kongressen, efter at kvækerne havde anmodet om at få det afskaffet, men vendte tilbage til spørgsmålet året efter.

Et andet spørgsmål, som Hamilton spillede en rolle i, var den midlertidige flytning af hovedstaden fra New York City. Tench Coxe blev sendt ud for at tale med Maclay for at forhandle om, at hovedstaden midlertidigt skulle flyttes til Philadelphia, da der var brug for en enkelt stemme i Senatet og fem i Repræsentanternes Hus for at få lovforslaget vedtaget. 263 Thomas Jefferson skrev år senere, at Hamilton omkring dette tidspunkt havde en diskussion med ham om, at USA”s hovedstad skulle flyttes til Virginia ved hjælp af en “pille”, der “ville være særlig bitter for sydstaterne, og at der skulle vedtages en ledsageforanstaltning for at forsøde den lidt for dem”:  263 Lovforslaget blev vedtaget i Senatet den 21. juli og i Repræsentanternes Hus med 34 stemmer mod 28 den 26. juli 1790.: 263

Læs også, historie – 2. sudanske borgerkrig

Betænkning om en nationalbank

Hamiltons rapport om en nationalbank var en fremskrivning af den første rapport om den offentlige kredit. Selv om Hamilton allerede i 1779 havde gjort sig tanker om en nationalbank: 268 havde han samlet ideer på forskellige måder i løbet af de sidste 11 år. Disse omfattede teorier fra Adam Smith, omfattende studier af Bank of England, de fejltagelser, som Bank of North America havde begået, og hans erfaringer med at etablere Bank of New York. Han brugte også amerikanske optegnelser fra James Wilson, Pelatiah Webster, Gouverneur Morris og fra sin assisterende finansminister Tench Coxe. Han mente, at denne plan for en nationalbank kunne hjælpe i enhver form for finansiel krise.

Hamilton foreslog, at Kongressen skulle chartre Nationalbanken med en kapital på 10 millioner dollars, hvoraf en femtedel skulle forvaltes af regeringen. Da regeringen ikke havde pengene, ville den låne pengene fra banken selv og tilbagebetale lånet i ti lige store årlige rater..:  194 Resten skulle være til rådighed for individuelle investorer. Banken skulle ledes af en bestyrelse på 25 medlemmer, der skulle repræsentere et stort flertal af de private aktionærer, hvilket Hamilton anså for væsentligt for at være under privat ledelse..:  268 Hamiltons bankmodel havde mange ligheder med Bank of England, bortset fra at Hamilton ønskede at udelukke regeringen fra at være involveret i offentlig gæld, men at sikre en stor, fast og elastisk pengemængde for at normale virksomheder og sædvanlig økonomisk udvikling kan fungere, blandt andre forskelle..:  194-95 Skatteindtægterne til at igangsætte banken var de samme som han tidligere havde foreslået, nemlig stigninger på importeret spiritus: rom, likør og whisky:: 195-96

Lovforslaget gik stort set uden problemer gennem Senatet, men der var flere og flere indvendinger mod forslaget, da det nåede frem til Repræsentanternes Hus. Kritikerne mente generelt, at Hamilton ved hjælp af banken tjente nordøstlige interesser, og at landbefolkningen ikke ville få gavn af den. 270 Blandt disse kritikere var James Jackson fra Georgia, som også forsøgte at tilbagevise rapporten ved at citere fra The Federalist Papers. 270 Madison og Jefferson var også imod bankforslaget. Den potentielle risiko for, at kapitalen ikke blev flyttet til Potomac, hvis banken skulle have en fast etablering i Philadelphia, var en vigtigere grund, og de handlinger, som Pennsylvanias kongresmedlemmer foretog for at beholde kapitalen der, gjorde begge mænd bekymrede. 199-200 Whiskeyoprøret viste også, hvordan der i andre finansplaner var en afstand mellem klasserne, da de rige profiterede af skatterne.

Madison advarede kongresmedlemmerne i Pennsylvania om, at han ville angribe lovforslaget som forfatningsstridigt i Repræsentanternes Hus, og han fulgte sin trussel op.: 200 Madison argumenterede for, hvor en banks beføjelser kunne etableres inden for forfatningen, men det lykkedes ham ikke at påvirke medlemmerne af Repræsentanternes Hus, og hans autoritet i forhold til forfatningen blev betvivlet af nogle få medlemmer.: 200-01 Lovforslaget blev i sidste ende vedtaget med et overvældende flertal på 39 mod 20 den 8. februar 1791.: 271

Washington tøvede med at underskrive lovforslaget, da han modtog forslag fra justitsminister Edmund Randolph og Thomas Jefferson. Jefferson afviste klausulen om “nødvendige og egnede” som begrundelse for oprettelsen af en nationalbank og erklærede, at de opregnede beføjelser “alle kan gennemføres uden en bank.”:  271-72 Sammen med Randolphs og Jeffersons indvendinger menes Washingtons involvering i flytningen af hovedstaden fra Philadelphia også at være en grund til hans tøven..:  202-03 Som svar på indvendingen om den “nødvendige og hensigtsmæssige” klausul udtalte Hamilton, at “Nødvendig betyder ofte ikke mere end nødvendig, påkrævet, accessorisk, tilfældig, nyttig eller befordrende for”, og banken var en “bekvem art af medium, hvori de (skatterne) skal betales”:  272-73 Washington ville i sidste ende underskrive lovforslaget som lov: 272-73

Læs også, biografier-da – Maria Luisa af Parma

Oprettelse af den amerikanske møntanstalt

I 1791 forelagde Hamilton rapporten om oprettelsen af et møntvæsen for Repræsentanternes Hus. Mange af Hamiltons idéer til denne rapport stammede fra europæiske økonomer, resolutioner fra møder i den kontinentale kongres fra 1785 og 1786 og fra folk som Robert Morris, Gouverneur Morris og Thomas Jefferson.

Da de mest cirkulerende mønter i USA på det tidspunkt var spanske mønter, foreslog Hamilton, at det ville være den enkleste måde at indføre en national valuta på at præge en amerikansk dollar, der næsten vejede lige så meget som den spanske peso. Hamilton adskilte sig fra de europæiske pengepolitikere ved at ønske at overvurdere guld i forhold til sølv med den begrundelse, at USA altid ville modtage en tilstrømning af sølv fra Vestindien..:  197 På trods af sin egen præference for en monometal guldstandard udstedte han i sidste ende en bimetallisk valuta med et fast 15:1 forhold mellem sølv og guld.

Hamilton foreslog, at den amerikanske dollar skulle have brøkdelmønter med decimaler i stedet for ottendedele som den spanske mønt. Denne nyskabelse blev oprindeligt foreslået af finansinspektør Robert Morris, som Hamilton korresponderede med efter at have undersøgt en af Morris” Nova Constellatio-mønter i 1783. Han ønskede også, at der skulle præges mønter af mindre værdi, f.eks. sølvmønter af ti cent og kobbermønter af cent og halve cent, for at reducere leveomkostningerne for de fattige. Et af hans vigtigste mål var, at offentligheden skulle vænne sig til at håndtere penge hyppigt..:  198

I 1792 blev Hamiltons principper vedtaget af Kongressen, hvilket resulterede i møntloven af 1792 og oprettelsen af United States Mint. Der skulle være en guld Eagle-mønt på ti dollars, en sølvdollar og en brøkdel af penge fra en halv til halvtreds cent. Udmøntning af sølv og guld blev udstedt i 1795.

Læs også, historie – Owen Tudor

Indtægtsskæringstjeneste

Smugling ud for de amerikanske kyster var et problem før revolutionskrigen, og efter revolutionen var det mere problematisk. Ud over smugleri var manglende kontrol med skibsfarten, pirateri og uligevægt i indtægterne også store problemer. Som svar herpå foreslog Hamilton kongressen at indføre en flådepolitistyrke kaldet skattekuttere for at patruljere i farvandene og bistå toldindsamlerne med at konfiskere smuglergods. Denne idé blev også foreslået for at hjælpe med at kontrollere toldsatserne, sætte skub i den amerikanske økonomi og fremme handelsflåden. Det menes, at hans erfaringer fra sin læretid hos Nicholas Kruger havde indflydelse på hans beslutningstagning.

Med hensyn til nogle af detaljerne i “System of Cutters” ønskede Hamilton de første ti cutters i forskellige områder i USA, fra New England til Georgia. Hver af disse kuttere skulle være bevæbnet med ti musketerer og bajonetter, tyve pistoler, to mejsler, en bred økse og to lanterner. Sejlstoffet skulle fremstilles indenlandsk, og der blev truffet foranstaltninger vedrørende de ansattes madforsyning og etikette, når de gik om bord på skibene. Kongressen oprettede Revenue Cutter Service den 4. august 1790, hvilket anses for at være fødslen af USA”s kystvagt.

Læs også, historie – Falklandskrigen

Whiskey som skatteindtægt

En af de vigtigste indtægtskilder, som Hamilton fik Kongressen til at godkende, var en punktafgift på whisky. I sit første toldforslag i januar 1790 foreslog Hamilton at skaffe de tre millioner dollars, der var nødvendige for at betale regeringens driftsudgifter og renter på indenlandsk og udenlandsk gæld, ved hjælp af en forhøjelse af afgifterne på importeret vin, destilleret spiritus, te, kaffe og indenlandsk spiritus. Det mislykkedes, idet kongressen fulgte de fleste anbefalinger med undtagelse af punktafgiften på whisky (Madisons toldtarif fra samme år var en ændring af Hamiltons, der kun omfattede importerede importerede afgifter og blev vedtaget i september).

For at diversificere indtægterne, da tre fjerdedele af indtægterne kom fra handel med Storbritannien, forsøgte Hamilton endnu en gang i sin rapport om offentlig kredit, da han i 1790 fremlagde den, at indføre en punktafgift på både importeret og indenlandsk spiritus. Skattesatsen blev gradueret i forhold til whiskyprocentsatsen, og Hamilton havde til hensigt at udligne skattebyrden på importeret spiritus med importeret og indenlandsk spiritus. I stedet for punktafgiften på produktionen kunne borgerne betale 60 cent pr. gallon af udskænkningskapaciteten sammen med en fritagelse for små destillationsanlæg, der udelukkende blev anvendt til indenlandsk forbrug. Han var klar over den afsky, som skatten ville få i landområderne, men mente, at beskatning af spiritus var mere rimelig end jordskatter.

Modstanden kom oprindeligt fra Pennsylvanias Repræsentanternes Hus, der protesterede mod skatten. William Maclay havde bemærket, at ikke engang Pennsylvanias lovgivere havde været i stand til at håndhæve punktafgifter i de vestlige regioner af staten. Hamilton var klar over de potentielle vanskeligheder og foreslog, at inspektørerne skulle have mulighed for at gennemsøge bygninger, som destillationsvirksomhederne var udpeget til at opbevare deres spiritus i, og ville kunne gennemsøge mistænkte ulovlige opbevaringsfaciliteter for at konfiskere smuglergods med en dommerkendelse. Selv om inspektørerne ikke havde lov til at gennemsøge huse og lagerbygninger, skulle de besøge dem to gange om dagen og indsende ugentlige rapporter med mange detaljer. Hamilton advarede mod hurtige retsmidler og gik ind for en retssag med nævninge mod potentielle lovovertrædere. Allerede i 1791 begyndte de lokale at undgå eller true inspektørerne, da de følte, at inspektionsmetoderne var påtrængende. Inspektørerne blev også tjæret og fjerdet, fik bind for øjnene og blev pisket. Hamilton havde forsøgt at formilde oppositionen med sænkede skattesatser, men det var ikke tilstrækkeligt.

Den stærke modstand mod whiskyskatten fra småproducenter i fjerntliggende landdistrikter udbrød i Whiskey-oprøret i 1794; i det vestlige Pennsylvania og det vestlige Virginia var whisky det vigtigste eksportprodukt og var af afgørende betydning for den lokale økonomi. Som svar på oprøret, idet Hamilton mente, at overholdelse af lovene var afgørende for etableringen af føderal autoritet, ledsagede Hamilton præsident Washington, general Henry “Light Horse Harry” Lee og flere føderale tropper til oprørets sted, end der nogensinde var samlet på ét sted under revolutionen. Denne overvældende magtdemonstration skræmte lederne af oprøret og afsluttede oprøret stort set uden blodsudgydelser.

Læs også, biografier-da – Francis Picabia

Produktion og industri

Hamiltons næste rapport var hans rapport om fremstillingsvirksomhed. Selv om han den 15. januar 1790 blev anmodet af Kongressen om en rapport om fremstillingsvirksomhed, der ville udvide USA”s uafhængighed, blev rapporten først fremlagt den 5. december 1791: 274, 277 I rapporten citerede Hamilton fra Wealth of Nations og brugte de franske fysiokrater som et eksempel på afvisning af henholdsvis agrarisme og den fysiokratiske teori. : 233 Hamilton afviste også Smiths ideer om regeringens ikke-indblanding, da det ville have været til skade for handelen med andre lande. 244 Hamilton mente også, at USA, som primært var et landbrugsland, ville være ugunstigt stillet i forhold til handel med Europa. Som svar til de agrariske kritikere erklærede Hamilton, at landbrugernes interesser ville blive fremmet af manufakturer:: 276 og at landbruget var lige så produktivt som manufakturer:: 276.

Hamilton hævdede, at det var umuligt at udvikle en industriel økonomi uden beskyttende toldsatser. Blandt de måder, hvorpå regeringen skulle hjælpe fremstillingsindustrien, argumenterede Hamilton for statslig bistand til “spæde industrier”, så de kan opnå stordriftsfordele, ved at opkræve beskyttelsestold på importerede udenlandske varer, der også blev fremstillet i USA, ved at fjerne told på råmaterialer, der var nødvendige for den indenlandske produktion, og ved at indføre pengepolitiske grænser. 277 Han opfordrede også til at fremme indvandring, så folk kunne forbedre sig selv med lignende beskæftigelsesmuligheder. Kongressen lagde rapporten på hylden uden større debat (bortset fra Madisons indvendinger mod Hamiltons formulering af den generelle velfærdsklausul, som Hamilton fortolkede liberalt som retsgrundlag for sine omfattende programmer).

I 1791 dannede Hamilton sammen med Coxe og flere iværksættere fra New York og Philadelphia Society for the Establishment of Useful Manufactures, et privat industrielt selskab. I maj 1792 besluttede bestyrelsen at undersøge Passaic Falls som en mulig placering for et produktionscenter. Den 4. juli 1792 mødtes selskabets direktører med Philip Schuyler på Abraham Godwins hotel ved Passaic-floden, hvor de skulle lede en rundtur for at undersøge området for den nationale manufaktur. Det blev oprindeligt foreslået, at de skulle grave kilometerlange grøfter og bygge fabrikkerne væk fra vandfaldene, men Hamilton argumenterede, at det ville være for dyrt og besværligt.

Placeringen ved Great Falls ved Passaic-floden i New Jersey blev valgt på grund af adgangen til råmaterialer, den tætte bebyggelse og adgangen til vandkraft fra Passaic-flodens vandfald.231 Fabriksbyen blev opkaldt Paterson efter New Jerseys guvernør William Paterson, som underskrev charteret. Overskuddet skulle komme bestemte selskaber til gode snarere end de fordele, der skulle tilfalde nationen og borgerne, hvilket var i modsætning til rapporten. Hamilton foreslog også, at de første aktier skulle udbydes til 500.000 dollars og med tiden øges til 1 million dollars, og han hilste både statslige og føderale regeringers tegninger velkommen. Selskabet blev aldrig en succes: adskillige aktionærer undlod at betale aktierne, nogle medlemmer gik snart konkurs, og William Duer, guvernøren for programmet, blev sendt i gældsfangenskab, hvor han døde. På trods af Hamiltons bestræbelser på at rette op på katastrofen, gik selskabet i stykker.

Læs også, historie – Abstrakt ekspressionisme

Jay-traktaten og Storbritannien

Da Frankrig og Storbritannien gik i krig i begyndelsen af 1793, blev alle fire medlemmer af kabinettet hørt om, hvad de skulle gøre. De og Washington blev enstemmigt enige om at forblive neutrale og at få den franske ambassadør, der opdrog kapere og lejesoldater på amerikansk jord, “Citizen” Genêt, til at genindkalde..:  336-41 I 1794 blev politikken over for Storbritannien imidlertid et vigtigt stridspunkt mellem de to partier. Hamilton og føderalisterne ønskede mere handel med Storbritannien, som var den største handelspartner for det nyligt dannede USA. Republikanerne så det monarkistiske Storbritannien som den største trussel mod republikanismen og foreslog i stedet at starte en handelskrig..:  327-28

For at undgå krig sendte Washington overdommer John Jay ud for at forhandle med briterne; Hamilton skrev i vid udstrækning Jays instruktioner. Resultatet blev Jays traktat. Den blev fordømt af republikanerne, men Hamilton mobiliserede støtte i hele landet. Jay-traktaten blev vedtaget i Senatet i 1795 med præcis det krævede to tredjedeles flertal. Traktaten løste de spørgsmål, der var tilbage fra revolutionen, afværgede krig og muliggjorde ti års fredelig handel mellem USA og Storbritannien..:  Kapitel 9 Historikeren George Herring bemærker de “bemærkelsesværdige og tilfældige økonomiske og diplomatiske gevinster”, som traktaten medførte.

Flere europæiske stater havde dannet en Liga for væbnet neutralitet mod krænkelser af deres neutrale rettigheder; kabinettet blev også hørt om, hvorvidt USA skulle tilslutte sig alliancen, og besluttede ikke at gøre det. Det holdt denne beslutning hemmelig, men Hamilton afslørede den privat over for George Hammond, den britiske minister i USA, uden at fortælle det til Jay eller nogen anden. Hans handling forblev ukendt, indtil Hammonds depoter blev læst op i 1920”erne. Denne “forbløffende afsløring” kan have haft en begrænset effekt på forhandlingerne; Jay truede på et tidspunkt med at tilslutte sig Ligaen, men briterne havde andre grunde til ikke at betragte Ligaen som en alvorlig trussel.

Læs også, biografier-da – Edvard Martyren

Fratræden fra et offentligt embede

Hans kone Eliza fik en abort, mens Hamilton var fraværende under sin væbnede undertrykkelse af Whiskey-oprøret. I kølvandet på dette tilbagetog Hamilton sit embede den 1. december 1794 med to måneders varsel til Washington. Inden han forlod sin post den 31. januar 1795, forelagde Hamilton kongressen en rapport om en plan til yderligere støtte for den offentlige kredit for at dæmme op for gældsproblemet. Hamilton blev utilfreds med det, han anså for at mangle en omfattende plan for at løse problemet med den offentlige gæld. Han ønskede at få vedtaget nye skatter, mens ældre skatter blev gjort permanente, og han erklærede, at et eventuelt overskud fra punktafgiften på spiritus ville blive pantsat til at sænke den offentlige gæld. Hans forslag blev indarbejdet i et lovforslag fra Kongressen lidt over en måned efter hans afgang som finansminister. Nogle måneder senere genoptog Hamilton sin advokatvirksomhed i New York for at være tættere på sin familie.

Hamiltons vision blev udfordret af Virginia-landmændene Thomas Jefferson og James Madison, som dannede et rivaliserende parti, det Jeffersonian Republican Party. De gik ind for stærke delstatsregeringer baseret i Amerikas landdistrikter og beskyttet af delstatsmilitser i modsætning til en stærk national regering, der blev støttet af en national hær og flåde. De fordømte Hamilton som værende utilstrækkeligt hengiven til republikanisme, for venlig over for det korrupte Storbritannien og for monarkiet i almindelighed og for orienteret mod byer, forretning og bankvæsen.

Det amerikanske topartisystem begyndte at opstå, da de politiske partier blev sammensluttet omkring konkurrerende interesser. En kongresgruppe, der blev ledet af Madison, Jefferson og William Branch Giles, begyndte som en oppositionsgruppe mod Hamiltons finansielle programmer. Hamilton og hans allierede begyndte at kalde sig selv for føderalister. Oppositionsgruppen, som nu kaldes det demokratisk-republikanske parti af politologer, kaldte sig dengang for republikanere.

Hamilton samlede en landsdækkende koalition for at samle støtte til administrationen, herunder de ekspansive finansielle programmer, som Hamilton havde gjort til administrationens politik, og især præsidentens neutralitetspolitik i den europæiske krig mellem Storbritannien og det revolutionære Frankrig. Hamilton fordømte offentligt den franske minister Edmond-Charles Genêt (han kaldte sig selv “Citizen Genêt”), som bestilte amerikanske kapere og rekrutterede amerikanere til private militser til at angribe britiske skibe og koloniale besiddelser tilhørende britiske allierede. Til sidst sluttede selv Jefferson sig til Hamilton og forsøgte at få Genêt afsat. Hvis Hamiltons administrative republik skulle lykkes, måtte amerikanerne først og fremmest se sig selv som borgere i en nation og opleve en administration, der viste sig fast og demonstrerede de begreber, der findes i USA”s forfatning. Føderalisterne indførte nogle interne direkte skatter, men de afveg fra de fleste implikationer af Hamiltons administrative republik som risikable.

De Jeffersonske republikanere var imod banker og byer og gik ind for en række ustabile revolutionære regeringer i Frankrig. De opbyggede deres egen nationale koalition for at modsætte sig føderalisterne. Begge sider fik støtte fra lokale politiske fraktioner, og hver side udviklede sine egne partisan-aviser. Noah Webster, John Fenno og William Cobbett var energiske redaktører for føderalisterne, mens Benjamin Franklin Bache og Philip Freneau var brændende republikanske redaktører. Alle deres aviser var kendetegnet ved intense personlige angreb, store overdrivelser og opfundne påstande. I 1801 etablerede Hamilton en dagblad, som stadig udkommer, New York Evening Post (nu New York Post), og han ansatte William Coleman som redaktør.

Modsætningen mellem Hamilton og Jefferson er den mest kendte og historisk set den vigtigste i amerikansk politisk historie. Hamiltons og Jeffersons uforenelighed blev forstærket af, at de hver især havde et uudtalt ønske om at blive Washingtons vigtigste og mest betroede rådgiver.

Et yderligere partipolitisk irritationsmoment for Hamilton var valget til USA”s senat i New York i 1791, som resulterede i valget af den demokratisk-republikanske kandidat Aaron Burr, der tidligere havde været statsadvokat i New York, frem for senator Philip Schuyler, den siddende føderalist og Hamiltons svigerfar. Hamilton gav Burr personligt skylden for dette resultat, og negative beskrivelser af Burr begyndte derefter at dukke op i hans korrespondance. De to mænd arbejdede dog sammen fra tid til anden derefter på forskellige projekter, herunder Hamiltons hær fra 1798 og Manhattan Water Company.

Læs også, biografier-da – Paul Cézanne

Præsidentvalget i 1796

Hamiltons fratræden som finansminister i 1795 fjernede ham ikke fra det offentlige liv. Efter at have genoptaget sin advokatvirksomhed forblev han tæt på Washington som rådgiver og ven. Hamilton påvirkede Washington i sammensætningen af hans afskedstale ved at skrive udkast til Washington for at sammenligne med dennes udkast, selv om Washington, da han overvejede at trække sig tilbage i 1792, havde konsulteret James Madison for et udkast, der blev brugt på samme måde som Hamiltons.

Ved valget i 1796 havde hver af præsidentvalgmændene i henhold til den daværende forfatning to stemmer, som de skulle afgive på forskellige mænd. Den, der fik flest stemmer, ville blive præsident, den næstmest stemmer blev vicepræsident. Dette system var ikke udformet med henblik på partiernes funktion, da man mente, at de var blevet anset for at være uhæderlige og facetterede. Føderalisterne planlagde at håndtere dette ved at lade alle deres valgmænd stemme på John Adams, der derefter blev vicepræsident, og alle undtagen nogle få på Thomas Pinckney fra South Carolina.

Adams var utilfreds med Hamiltons indflydelse på Washington og anså ham for at være overambitiøs og skandaløs i sit privatliv; Hamilton sammenlignede Adams negativt med Washington og mente, at han var for følelsesmæssigt ustabil til at være præsident. Hamilton benyttede valget som en mulighed: han opfordrede alle nordlige valgmænd til at stemme på Adams og Pinckney, for at Jefferson ikke skulle komme ind; men han samarbejdede med Edward Rutledge for at få South Carolinas valgmænd til at stemme på Jefferson og Pinckney; men han samarbejdede med Edward Rutledge for at få South Carolinas valgmænd til at stemme på Jefferson og Pinckney. Hvis alt dette fungerede, ville Pinckney få flere stemmer end Adams, Pinckney ville blive præsident, og Adams ville forblive vicepræsident, men det virkede ikke. Føderalisterne fandt ud af det (selv den franske minister i USA vidste det), og de nordlige føderalister stemte på Adams, men ikke på Pinckney, i tilstrækkeligt antal til, at Pinckney kom ind på tredjepladsen, og Jefferson blev vicepræsident. Adams var utilfreds med intrigerne, da han mente, at hans tjeneste for nationen var langt mere omfattende end Pinckneys.

Læs også, historie – Polske Arvefølgekrig

Skandalen om Reynolds” affære

I sommeren 1797 blev Hamilton den første store amerikanske politiker, der blev offentligt involveret i en sexskandale. Seks år tidligere, i sommeren 1791, var den 34-årige Hamilton blevet involveret i en affære med den 23-årige Maria Reynolds. Ifølge Hamiltons beretning henvendte Maria sig til ham i hans hus i Philadelphia og hævdede, at hendes mand James Reynolds var voldelig og havde forladt hende, og at hun ønskede at vende tilbage til sine slægtninge i New York, men at hun manglede midler..:  366-69 Hamilton noterede hendes adresse og afleverede efterfølgende 30 dollars personligt på hendes pensionat, hvor hun førte ham ind i sit soveværelse, og “Some conversation ensued from which it was quickly obvious that other than pecuniary consolation would be acceptable”. De to indledte en afbrudt ulovlig affære, der varede ca. indtil juni 1792.

I løbet af det år, mens affæren fandt sted, var James Reynolds godt klar over sin kones utroskab og har sandsynligvis orkestreret den fra begyndelsen. Han støttede hele tiden deres forhold for regelmæssigt at afpresse afpresningspenge penge fra Hamilton. Det var dengang almindelig praksis for mænd med samme sociale status, at den krænkede ægtemand søgte gengældelse i en duel, men Reynolds, der havde en lavere social status og var klar over, hvor meget Hamilton havde at miste, hvis hans aktivitet kom til offentlighedens kendskab, tyede til afpresning. Efter en første anmodning om 1.000 dollars, som Hamilton efterkom, opfordrede Reynolds Hamilton til at forny sine besøg hos sin kone “som en ven” for efter hvert besøg at afpresse tvungne “lån”, som Maria, sandsynligvis i hemmeligt samarbejde, opfordrede til med sine breve. I sidste ende udgjorde afpresningsbetalingerne i alt over 1.300 dollars inklusive den første afpresning:  369 Hamilton kan på dette tidspunkt have været klar over, at begge ægtefæller var involveret i afpresningen, og han hilste James Reynolds” anmodning om at afslutte affæren velkommen og efterkom den nøje.

I november 1792 blev James Reynolds og hans kompagnon Jacob Clingman arresteret for falskmøntneri og spekulation i revolutionskrigsveteraners ubetalte efterlønninger. Clingman blev løsladt mod kaution og videregav oplysninger til det demokratisk-republikanske kongresmedlem James Monroe om, at Reynolds havde beviser, der kunne inkriminere Hamilton i ulovlige aktiviteter som finansminister. Monroe rådførte sig med kongresmedlemmerne Muhlenberg og Venable om, hvilke foranstaltninger der skulle træffes, og kongresmedlemmerne konfronterede Hamilton den 15. december 1792. Hamilton tilbageviste mistanken om spekulationer ved at afsløre sin affære med Maria og fremlægge breve fra begge Reynolds som beviser, der beviser, at hans betalinger til James Reynolds vedrørte afpresning på grund af hans utroskab og ikke på grund af fejl i finansministeriet. Trioen aftalte på deres ære at holde dokumenterne privat med den største tillid..:  366-69

I sommeren 1797 udgav den “notorisk skurrile” journalist James T. Callender imidlertid A History of the United States for the Year 1796.334 Pamfletten indeholdt beskyldninger baseret på dokumenter fra konfrontationen den 15. december 1792, der var taget ud af deres sammenhæng, om, at James Reynolds havde været en agent for Hamilton. Den 5. juli 1797 skrev Hamilton til Monroe, Muhlenberg og Venable og bad dem om at bekræfte, at der ikke var noget, der kunne skade opfattelsen af hans integritet, mens han var finansminister. Alle undtagen Monroe efterkom Hamiltons anmodning. Hamilton udgav derefter et 100-siders hæfte, senere normalt omtalt som Reynolds Pamphlet, og diskuterede affæren i uhøjtidelige detaljer for den tid. Hamiltons kone Elizabeth tilgav ham til sidst, men tilgav aldrig Monroe. Selv om Hamilton blev latterliggjort af den demokratisk-republikanske fraktion, holdt han sig til rådighed for den offentlige tjeneste..:  334-36

Læs også, biografier-da – Winslow Homer

Quasi-krig

Under den militære opbygning af kvasikrigen i 1798-1800 og med stærk støtte fra Washington (som var blevet kaldt ud af sin pensionering for at lede hæren, hvis en fransk invasion skulle finde sted), udnævnte Adams modvilligt Hamilton til generalmajor i hæren. På Washingtons insisteren blev Hamilton udnævnt til den øverste generalmajor, hvilket fik Henry Knox til at afslå udnævnelsen til at tjene som Hamiltons junior (Knox havde været generalmajor i den kontinentale hær og mente, at det ville være nedværdigende at tjene under ham).

Hamilton var generalinspektør i den amerikanske hær fra den 18. juli 1798 til den 15. juni 1800. Da Washington ikke var villig til at forlade Mount Vernon, medmindre det var for at kommandere en hær i felten, var Hamilton de facto leder af hæren, til Adams” store utilfredshed. Hvis der udbrød en krig i fuld skala med Frankrig, argumenterede Hamilton for, at hæren skulle erobre de nordamerikanske kolonier af Frankrigs allierede, Spanien, der grænsede op til USA. Hamilton var parat til at lade hæren marchere gennem det sydlige USA, hvis det var nødvendigt.

For at finansiere denne hær skrev Hamilton regelmæssigt til Oliver Wolcott Jr., hans efterfølger i finansministeriet, William Loughton Smith, fra House Ways and Means Committee, og senator Theodore Sedgwick fra Massachusetts. Han opfordrede dem indtrængende til at vedtage en direkte skat for at finansiere krigen. Smith trådte tilbage i juli 1797, da Hamilton klagede til ham for langsommelighed og opfordrede Wolcott til at beskatte huse i stedet for jord. Det endelige program omfattede skatter på jord, huse og slaver, der blev beregnet med forskellige satser i de forskellige stater og krævede vurdering af huse, samt en stempellov som den britiske lov før revolutionen, selv om amerikanerne denne gang beskattede sig selv gennem deres egne repræsentanter. Dette fremkaldte ikke desto mindre modstand i det sydøstlige Pennsylvania, der primært blev ledet af mænd som John Fries, der havde marcheret med Washington mod Whiskey-oprøret.

Hamilton hjalp med alle områder af hærens udvikling, og efter Washingtons død var han som standard den øverste officer i USA”s hær fra den 14. december 1799 til den 15. juni 1800. Hæren skulle beskytte mod en invasion fra Frankrig. Adams afsporede imidlertid alle planer om krig ved at indlede forhandlinger med Frankrig, der førte til fred. Der var ikke længere nogen direkte trussel, som den hær, som Hamilton havde kommandoen over, skulle reagere på. Adams opdagede, at vigtige medlemmer af hans kabinet, nemlig udenrigsminister Timothy Pickering og krigsminister James McHenry, var mere loyale over for Hamilton end ham selv; Adams fyrede dem i maj 1800.

Læs også, biografier-da – Reza Shah

Præsidentvalget i 1800

I november 1799 havde Alien and Sedition Acts efterladt én demokratisk-republikansk avis i New York City; da den sidste, New Daily Advertiser, genoptrykte en artikel om, at Hamilton havde forsøgt at købe Philadelphia Aurora og lukke den, fik Hamilton udgiveren retsforfulgt for oprørsk injurier, og retsforfølgningen tvang ejeren til at lukke avisen.

Ved valget i 1800 arbejdede Hamilton for at besejre ikke kun de rivaliserende demokratisk-republikanske kandidater, men også sit partis egen kandidat, John Adams.:  392-99 Aaron Burr havde vundet New York for Jefferson i maj; nu foreslog Hamilton en gentagelse af valget efter andre regler – med omhyggeligt udstukne distrikter, hvor hver vælger vælger en valgmand – således at føderalisterne ville dele valgmandsstemmerne i New York. (John Jay, en føderalist, der havde opgivet højesteretsposten for at blive guvernør i New York, skrev på bagsiden af brevet ordene: “Forslag om en foranstaltning til partiformål, som det ikke ville klæde mig at vedtage”, og afviste at svare).

John Adams stillede denne gang op sammen med Charles Cotesworth Pinckney fra South Carolina (den ældre bror til kandidat Thomas Pinckney fra valget i 1796). Hamilton turnerede nu rundt i New England og opfordrede igen de nordlige vælgere til at holde fast ved Pinckney i det fornyede håb om at gøre Pinckney til præsident, og han intrigerede igen i South Carolina: 350-51. Hamiltons ideer omfattede at overtale føderalisterne i den mellemste delstat til at bekræfte deres manglende støtte til Adams, hvis der ikke var støtte til Pinckney, og at skrive til flere af de beskedne støtter af Adams om hans formodede forseelser som præsident:  350-51 Hamilton forventede, at sydstaterne som f.eks. Carolinerne ville stemme på Pinckney og Jefferson, og det ville resultere i, at førstnævnte ville komme foran både Adams og Jefferson:  394-95

I overensstemmelse med den anden af de ovennævnte planer og en nylig personlig splittelse med Adams skrev Hamilton en pamflet med titlen Brev fra Alexander Hamilton om John Adams” offentlige adfærd og karakter: 351. President of the United States, der var stærkt kritisk over for ham, selv om det sluttede med en lunken opbakning..:  396 Han sendte dette til to hundrede førende føderalister; da en kopi faldt i hænderne på de demokratisk-republikanske demokrater, trykte de det. Dette skadede Adams” genvalgskampagne i 1800 og splittede det føderalistiske parti og sikrede stort set sejren for det demokratisk-republikanske parti, ledet af Jefferson, ved valget i 1800; det forringede Hamiltons position blandt mange føderalister.

Jefferson havde slået Adams, men både han og Aaron Burr havde fået 73 stemmer i valgkollegiet (Adams endte på tredjepladsen, Pinckney på fjerdepladsen, og Jay fik én stemme). Da Jefferson og Burr stod lige, måtte Repræsentanternes Hus i USA vælge mellem de to mænd. 399 Flere af de føderalister, der var imod Jefferson, støttede Burr, og i de første 35 afstemninger fik Jefferson ikke flertal. Før den 36. afstemning kastede Hamilton sin vægt bag Jefferson og støttede den aftale, som James A. Bayard fra Delaware havde indgået, hvor fem føderalistiske repræsentanter fra Maryland og Vermont undlod at stemme, hvilket gjorde det muligt for disse staters delegationer at stemme på Jefferson, hvilket afsluttede dødvandet og valgte Jefferson til præsident i stedet for Burr.: 350-51

Selv om Hamilton ikke kunne lide Jefferson og var uenig med ham i mange spørgsmål, så han Jefferson som det mindste af to onder. Hamilton talte om Jefferson som værende “langt fra så farlig en mand”, og at Burr var en “ondskabsfuld fjende” af den tidligere regerings vigtigste foranstaltning. Det var af denne grund, sammen med det faktum, at Burr var nordmand og ikke jomfru, at mange føderalistiske repræsentanter stemte på ham.

Hamilton skrev mange breve til venner i Kongressen for at overbevise medlemmerne om at se anderledes..:  401 Føderalisterne afviste Hamiltons skældsord som en grund til ikke at stemme på Burr,: 401 selv om historikeren Cokie Roberts hævdede, at Hamiltons kampagne mod Burr var en væsentlig årsag til, at Burr ikke vandt i sidste ende. Ikke desto mindre skulle Burr blive vicepræsident for USA efter at have tabt til Jefferson. Da det blev klart, at Jefferson havde udviklet sine egne bekymringer om Burr og ikke ville støtte hans tilbagevenden til vicepræsidentposten, søgte Burr med føderalistisk støtte om guvernørposten i New York i 1804 mod Jeffersonianeren Morgan Lewis, men blev besejret af kræfter, herunder Hamilton.

Læs også, biografier-da – Masaccio

Duel med Burr og død

Kort efter guvernørvalget i New York i 1804 – hvor Morgan Lewis, stærkt hjulpet af Hamilton, besejrede Aaron Burr – offentliggjorde Albany Register Charles D. Coopers breve, hvori han citerede Hamiltons modstand mod Burr og hævdede, at Hamilton havde udtrykt “en endnu mere foragtelig mening” om vicepræsidenten ved et middagsselskab i det nordlige New York. Cooper hævdede, at brevet blev opsnappet efter at have videregivet oplysningerne, men erklærede, at han var “usædvanlig forsigtig” med hensyn til at huske oplysningerne fra middagen.

Burr, der fornemmede et angreb på sin ære og var ved at komme sig over sit nederlag, krævede en undskyldning i form af et brev. Hamilton skrev et brev som svar og nægtede i sidste ende, fordi han ikke kunne huske, at han havde fornærmet Burr. Hamilton ville også være blevet beskyldt for at have tilbagekaldt Coopers brev af fejhed..:  423-24 Efter en række forgæves forsøg på at forsone sig, blev der arrangeret en duel gennem kontaktpersoner den 27. juni 1804: 426

Æresbegrebet var grundlæggende for Hamiltons vision af sig selv og nationen. Historikere har bemærket, som bevis på den betydning, som ære havde i Hamiltons værdisystem, at Hamilton tidligere havde deltaget i syv “æresaffærer” som direktør og i tre som rådgiver eller sekundær. Sådanne æresaffærer blev ofte afsluttet, før de nåede deres sidste fase, dvs. en duel.

Før duellen skrev Hamilton en forklaring på sin beslutning om at deltage, samtidig med at han havde til hensigt at “smide” sit skud væk. Hamilton betragtede sine roller som far og ægtemand, at sætte sine kreditorer på spil, at bringe sin families velfærd i fare og sine moralske og religiøse holdninger som grunde til ikke at duellere, men han følte det umuligt at undgå det på grund af at have foretaget angreb på Burr, som han ikke var i stand til at tilbagekalde, og på grund af Burrs opførsel forud for duellen. Han forsøgte at forene sine moralske og religiøse grunde med æreskodekset og de politiske regler. Han havde til hensigt at acceptere duellen for at tilfredsstille sin politiske etik og smide sin ild for at tilfredsstille sine moralske regler. Hans ønske om at stå til rådighed for fremtidige politiske sager spillede også en rolle. En uge før duellen var både Hamilton og Burr til stede ved en årlig middag på Uafhængighedsdagen i Society of the Cincinnati ved en middag i Cincinnati. Separate beretninger bekræfter, at Hamilton var ukarakteristisk overstrømmende, mens Burr derimod var ukarakteristisk tilbagetrukket. Beretningerne er også enige om, at Burr blev ophidset, da Hamilton, igen ukarakteristisk, sang en yndlingssang. Man troede længe, at det var en anden melodi, men nyere forskning viser, at det var “How Stands the Glass Around”, en hymne, der blev sunget af militære tropper om at kæmpe og dø i krig:

Hvordan står glasset rundt omkring?    Det er en skam, at I ikke passer på, mine drenge! Hvordan står glasset rundt omkring?    Lad glæde og vin være i overflod Trompeterne lyder! Farverne, de flyver, drenge For at kæmpe, dræbe eller såre    kan vi stadig findes    tilfredse med vores hårde kost, mine drenge    på den kolde jord Hvorfor, soldater, hvorfor    skal vi være melankolske, drenge? Hvorfor, soldater, hvorfor    hvis opgave er det at dø? Hvad? Suk? Fie! Fanden tage frygten, drik videre, vær glade drenge! Det er ham, dig og mig    koldt, varmt, vådt eller tørt    vi er altid nødt til at følge, drenge    og vi vil ikke flygte Det er kun forgæves    (Jeg mener ikke at skælde jer ud, drenge) Det er kun forgæves    for soldater at klage Skulle næste felttog    sende os til ham, der har skabt os, drenge    vi er fri for smerte Men skulle vi blive    en flaske og en venlig værtinde    helbreder alt igen

Duellen begyndte ved daggry den 11. juli 1804 på vestbredden af Hudson-floden på en klippefremspring i Weehawken, New Jersey. Begge modstandere blev roet over fra Manhattan hver for sig fra forskellige steder, da stedet ikke var tilgængeligt fra vest på grund af de tilstødende klippers stejlhed. Tilfældigvis fandt duellen sted relativt tæt på stedet for den duel, der tre år tidligere havde kostet Hamiltons ældste søn, Philip, livet. Der blev kastet lod om valget af position og om, hvilken anden der skulle starte duellen. Begge dele blev vundet af Hamiltons sekundant, som valgte den øverste kant af afsatsen til Hamilton, der vendte sig mod byen mod øst, mod den opgående sol. Efter at sekundanterne havde målt afstandene, løftede Hamilton ifølge både William P. Van Ness og Burr sin pistol “som for at prøve lyset” og måtte tage sine briller på for at forhindre, at hans syn blev sløret. Hamilton nægtede også den mere følsomme hårfjederindstilling til duelpistolerne, som Nathaniel Pendleton havde tilbudt.

Vicepræsident Burr skød Hamilton, hvilket viste sig at være et dødeligt sår. Hamiltons skud knækkede en trægren lige over Burrs hoved. Hverken Pendleton eller Van Ness kunne afgøre, hvem der skød først, da de begge hævdede, at den anden mand havde skudt først.

Kort efter målte og triangulerede de skuddet, men kunne ikke fastslå, fra hvilken vinkel Hamilton havde skudt. Burrs skud ramte Hamilton i underlivet over hans højre hofte. Kuglen prellede af på Hamiltons andet eller tredje falske ribben, brækkede det og forårsagede betydelig skade på hans indre organer, især hans lever og mellemgulv, inden den satte sig fast i hans første eller anden lændehvirvel. Biografen Ron Chernow mener, at omstændighederne tyder på, at Burr efter at have sigtet bevidst, skød som den anden, mens biografen James Earnest Cooke foreslår, at Burr sigtede omhyggeligt og skød først, og at Hamilton skød, mens han faldt, efter at være blevet ramt af Burrs kugle.

Den lamme Hamilton blev straks behandlet af den samme kirurg som Phillip Hamilton, og han blev kørt til Greenwich Village-pensionatet hos sin ven William Bayard Jr., som havde ventet på havnen. Efter sidste besøg fra hans familie og venner og betydelige lidelser i mindst 31 timer døde Hamilton klokken to den følgende eftermiddag, den 12. juli 1804, i Bayards hjem lige under den nuværende Gansevoort Street. Byens fædre standsede alle forretninger ved middagstid to dage senere for Hamiltons begravelse, processionsruten på omkring to miles organiseret af Society of the Cincinnati havde så mange deltagere fra alle borgerklasser, at det tog timer at gennemføre den, og den blev bredt omtalt i hele landet af aviserne. Gouverneur Morris holdt en tale ved hans begravelse og oprettede i hemmelighed en fond for at støtte hans enke og børn. Hamilton blev begravet på kirkegården Trinity Churchyard Cemetery på Manhattan.

Læs også, biografier-da – Diego Maradona

Ægteskab

Mens Hamilton var udstationeret i Morristown, New Jersey, i vinteren december 1779 – marts 1780, mødte han Elizabeth Schuyler, en datter af general Philip Schuyler og Catherine Van Rensselaer. De blev gift den 14. december 1780 på Schuyler Mansion i Albany, New York.

Elizabeth og Alexander Hamilton fik otte børn, men der er ofte forvirring, fordi to sønner blev kaldt Philip:

Efter Hamiltons død i 1804 bestræbte Elizabeth sig på at bevare hans arv. Hun genorganiserede alle Alexanders breve, papirer og skrifter med hjælp fra sin søn, John Church Hamilton, og hun holdt ud trods mange tilbageslag for at få hans biografi udgivet. Hun var så dedikeret til Alexanders minde, at hun bar en lille pakke om halsen, som indeholdt stykkerne af en sonet, som Alexander skrev til hende i de tidlige dage af deres frieri.

Hamilton var også tæt knyttet til Elizabeths søstre. I sin levetid rygtes det endda, at han havde haft en affære med sin kones storesøster Angelica, som tre år før Hamiltons ægteskab med Elizabeth var stukket af med John Barker Church, en englænder, der tjente en formue i Nordamerika under revolutionen og senere vendte tilbage til Europa med sin kone og børn mellem 1783 og 1797. Selv om stilen i deres korrespondance under Angelicas fjortenårige ophold i Europa var flirtende, er moderne historikere som Chernow og Fielding enige om, at der på trods af samtidens sladder ikke er noget afgørende bevis for, at Hamiltons forhold til Angelica nogensinde var fysisk eller gik ud over et stærkt slægtskab mellem svigerforældre. Hamilton opretholdt også en korrespondance med Elizabeths yngre søster Margarita, med kælenavnet Peggy, som var modtageren af hans første breve, der roste hendes søster Elizabeth på det tidspunkt, hvor han gjorde kur til hende i begyndelsen af 1780.

Læs også, biografier-da – Paolo Uccello

Religion

Som ung i Vestindien var Hamilton en ortodoks og konventionel presbyterianer af den evangeliske type “New Light” (han blev undervist af en elev af John Witherspoon, en moderat af den nye skole). Han skrev to eller tre salmer, som blev offentliggjort i den lokale avis. Robert Troup, hans studiekammerat, bemærkede, at Hamilton “havde for vane at bede på knæ aften og morgen”..:  10

Ifølge Gordon Wood droppede Hamilton sin ungdoms religiøsitet under revolutionen og blev “en konventionel liberal med teistiske tilbøjeligheder, som i bedste fald var en uregelmæssig kirkegænger”; han vendte dog tilbage til religionen i sine sidste år. Chernow skrev, at Hamilton nominelt var episkopalist, men:

Han var ikke klart tilknyttet kirkesamfundet og syntes ikke at gå regelmæssigt i kirke eller at gå til nadver. Ligesom Adams, Franklin og Jefferson var Hamilton sandsynligvis faldet under deismens indflydelse, som søgte at erstatte fornuften med åbenbaringen og droppede tanken om en aktiv Gud, der greb ind i menneskelige anliggender. Samtidig tvivlede han aldrig på Guds eksistens og omfavnede kristendommen som et system af moral og kosmisk retfærdighed.

Der cirkulerede historier om, at Hamilton havde fremsat to bemærkninger om Gud under forfatningskonventet i 1787. Under den franske revolution viste han en utilitaristisk tilgang til at bruge religion til politiske formål, f.eks. ved at bagtale Jefferson som “ateisten” og ved at insistere på, at kristendom og Jeffersons demokrati var uforenelige..:  316 Efter 1801 bekræftede Hamilton yderligere sin tro på kristendommen, idet han i 1802 foreslog et kristent forfatningsforbund, der skulle tage fat på “nogle stærke følelser i sindet” for at vælge “egnede mænd” til embeder, og han gik ind for “kristne velfærdsselskaber” for de fattige. Efter at være blevet skudt talte Hamilton om sin tro på Guds barmhjertighed.

På sit dødsleje bad Hamilton den episkopale biskop i New York, Benjamin Moore, om at give ham nadver. Moore afviste i første omgang at gøre det med to begrundelser: at det var en dødssynd at deltage i en duel, og at Hamilton, selv om han uden tvivl var oprigtig i sin tro, ikke var medlem af det episkopale trossamfund. Efter at have forladt stedet blev Moore overtalt til at vende tilbage samme eftermiddag på grund af Hamiltons venners indtrængende bønner, og efter at have modtaget Hamiltons højtidelige forsikring om, at han angrede sin deltagelse i duellen, gav Moore ham nadver. Biskop Moore vendte tilbage næste morgen, blev hos Hamilton i flere timer indtil hans død og forestod begravelsesgudstjenesten i Trinity Church.

Hamiltons fødeby på øen Nevis havde et stort jødisk samfund, som udgjorde en fjerdedel af Charlestowns hvide befolkning i 1720”erne. Han kom jævnligt i kontakt med jøder; som lille dreng blev han undervist af en jødisk skolelærerinde og havde lært at recitere de ti bud på det originale hebraisk.

Hamilton udviste en grad af respekt for jøder, som Chernow beskrev som “en livslang ærbødighed”. Han mente, at jødiske resultater var et resultat af guddommeligt forsyn:

Jødernes tilstand og udvikling har fra deres tidligste historie til nutiden været så helt uden for den almindelige menneskelige udvikling, er det så ikke en rimelig konklusion, at årsagen også er en ekstraordinær årsag – med andre ord, at det er virkningen af en stor forsynsmæssig plan? Den mand, der vil drage denne konklusion, vil søge løsningen i Bibelen. Den, der ikke vil drage den, bør give os en anden rimelig løsning.

Baseret på den fonetiske lighed mellem “Lavien” og et almindeligt jødisk efternavn er det ofte blevet foreslået, at Hamiltons mors første mand, Rachel Faucette, var en tysker eller dansker ved navn Johann Michael Lavien, På dette grundlag har historikeren Andrew Porwancher, en selvbevidst “enlig stemme”, hvis “resultater kolliderer med meget af det, man har hørt om Hamilton”, fremført en teori om, at Hamilton selv var jøde. Porwancher hævder, at Hamiltons mor (fransk huguenot på faderens side) må have konverteret til jødedommen, inden hun giftede sig med Lavien, og at hun selv efter sin separation og bitre skilsmisse fra Lavien stadig ville have opdraget sine børn med James Hamilton som jøder. Historikeren Michael E. Newton, der afspejler konsensus blandt moderne historikere, skrev, at “der er ingen beviser for, at Lavien er et jødisk navn, intet tyder på, at John Lavien var jøde, og ingen grund til at tro, at han var det”. Newton sporede forslagene til et historisk fiktionsværk fra 1902 af romanforfatteren Gertrude Atherton.

Hamiltons fortolkninger af forfatningen i Federalist Papers har fortsat stor indflydelse, hvilket fremgår af videnskabelige undersøgelser og domstolsafgørelser. Selv om forfatningen var tvetydig med hensyn til den nøjagtige magtbalance mellem den nationale regering og delstatsregeringerne, tog Hamilton konsekvent parti for større føderal magt på bekostning af delstaterne. Som finansminister oprettede han – mod stor modstand fra udenrigsminister Jefferson – landets første de facto-centralbank. Hamilton begrundede oprettelsen af denne bank og andre føderale beføjelser med Kongressens forfatningsmæssige beføjelser til at udstede valuta, regulere den mellemstatslige handel og gøre alt andet, der ville være “nødvendigt og passende” for at gennemføre forfatningens bestemmelser.

På den anden side havde Jefferson en strengere holdning til forfatningen. Han analyserede teksten omhyggeligt og fandt ingen specifik tilladelse til en nationalbank. Denne kontrovers blev i sidste ende afgjort af USA”s højesteret i McCulloch v. Maryland, som i det væsentlige vedtog Hamiltons synspunkt, idet den gav den føderale regering stor frihed til at vælge de bedste midler til at udøve sine forfatningsmæssigt opregnede beføjelser, hvilket i det væsentlige bekræftede doktrinen om implicitte beføjelser. Ikke desto mindre viste den amerikanske borgerkrig og den progressive æra den slags kriser og politik, som Hamiltons administrative republik forsøgte at undgå.

Hamiltons politik som finansminister havde stor indflydelse på den amerikanske regering og har stadig indflydelse på den. Hans forfatningsmæssige fortolkning, især af Necessary and Proper Clause, skabte præcedens for føderal myndighed, som stadig anvendes af domstolene og betragtes som en autoritet inden for forfatningsmæssig fortolkning. Den fremtrædende franske diplomat Charles Maurice de Talleyrand, der tilbragte 1794 i USA, skrev: “Jeg anser Napoleon, Fox og Hamilton for at være de tre største mænd i vores epoke, og hvis jeg var tvunget til at vælge mellem de tre, ville jeg uden tøven give Hamilton førstepladsen”, og han tilføjede, at Hamilton havde indset de europæiske konservatives problemer.

Meningerne om Hamilton har været meget forskellige, da både John Adams og Thomas Jefferson anså ham for at være principløs og faretruende aristokratisk. Hamiltons omdømme var mest negativt i Jefferson-demokratiets og Jackson-demokratiets epoke. Det ældre Jeffersonian synspunkt angreb Hamilton som en centralisator, nogle gange så meget, at han blev beskyldt for at være fortaler for monarkiet. I den progressive æra roste Herbert Croly, Henry Cabot Lodge og Theodore Roosevelt hans ledelse af en stærk regering. Flere republikanere fra det nittende og tyvende århundrede gik ind i politik ved at skrive rosende biografier om Hamilton.

I de senere år har de lærde ifølge Sean Wilentz fået et positivt syn på Hamilton og hans ry, og de har fået et klart overtag blandt de lærde, der fremstiller ham som den visionære arkitekt af den moderne liberale kapitalistiske økonomi og af en dynamisk føderal regering med en energisk udøvende leder. Moderne forskere, der går ind for Hamilton, har derimod fremstillet Jefferson og hans allierede som naive, drømmende idealister.

Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)

Monumenter og mindesmærker

Hamiltons New York Provincial Company of Artillery er blevet videreført i den amerikanske hær i en række enheder med tilnavnet “Hamilton”s Own”. Den blev fra 2010 båret af 1st Battalion, 5th Field Artillery Regiment. I den regulære hær er det den ældste enhed og den eneste, der har æren for revolutionskrigen.

En række fartøjer fra kystvagten har fået en betegnelse efter Alexander Hamilton, herunder:

En række skibe i den amerikanske flåde har haft betegnelsen USS Hamilton, selv om nogle er blevet opkaldt efter andre mænd. USS Alexander Hamilton (SSBN-617) var den anden Lafayette-klasse atomdrevne ballistiske missilubåd i flåden.

Siden begyndelsen af den amerikanske borgerkrig har Hamilton været afbildet på flere sedler i amerikansk valuta end nogen anden. Han har optrådt på sedlerne på 2, 5, 10, 20, 20, 50 og 1.000 dollars. Hamilton figurerer også på 500 dollar-sparobligationen i serien EE.

Hamiltons portræt har været vist på forsiden af den amerikanske 10-dollarseddel siden 1928. Kilden til graveringen er John Trumbulls portræt af Hamilton fra 1805 i portrætsamlingen på New York City Hall. I juni 2015 meddelte det amerikanske finansministerium, at det havde besluttet at erstatte graveringen af Hamilton med graveringen af Harriet Tubman. Det blev senere besluttet at lade Hamilton stå på 10 dollar og erstatte Andrew Jackson med Tubman på 20 dollar.

Det første frimærke til ære for Hamilton blev udstedt af det amerikanske postvæsen i 1870. Portrætterne på 1870- og 1888-udgaverne er fra den samme graverede stempel, som var modelleret efter en buste af Hamilton af den italienske billedhugger Giuseppe Ceracchi. Hamilton-udgaven fra 1870 var det første amerikanske frimærke til ære for en finansminister. Den røde 3 cent-gave til minde om Hamilton, som blev udgivet på 200-årsdagen for Hamiltons fødsel i 1957, indeholder en gengivelse af Federal Hall-bygningen i New York City. Den 19. marts 1956 udstedte United States Postal Service et Liberty Issue-frimærke til 5 dollars til ære for Hamilton.

Grange er det eneste hjem, som Alexander Hamilton nogensinde har ejet. Det er et palæ i føderal stil, som er tegnet af John McComb Jr. Det blev bygget på Hamiltons 32 hektar store landsted i det, der nu kaldes “Hamilton Heights” på øvre Manhattan, og det stod færdigt i 1802. Hamilton kaldte huset “The Grange” efter sin bedstefar Alexanders gods i Ayrshire, Skotland. Huset forblev i familien indtil 1833, hvor hans enke Eliza solgte det til Thomas E. Davis, en britiskfødt ejendomsudvikler, for 25.000 dollars. En del af provenuet blev brugt af Eliza til at købe et nyt byhus af Davis i Greenwich Village (nu kendt som Hamilton-Holly House), hvor Eliza boede indtil 1843 med sine voksne børn Alexander og Eliza og deres ægtefæller.

Grange blev første gang flyttet fra sin oprindelige placering i 1889 og blev flyttet igen i 2008 til et sted i St. Nicholas Park i Hamilton Heights på en grund, der engang var en del af Hamilton-ejendommen. Den historiske bygning, der nu er udpeget som Hamilton Grange National Memorial, blev restaureret til sit oprindelige udseende fra 1802 i 2011 og vedligeholdes af National Park Service med henblik på offentlig besigtigelse.

Columbia University, Hamiltons alma mater, har officielle mindesmærker for Hamilton på sit campus i New York City. Universitetets vigtigste undervisningsbygning for humaniora hedder Hamilton Hall, og foran den står en stor statue af Hamilton. Universitetsforlaget har udgivet hans samlede værker i en bogtryksudgave i flere bind. Columbia Universitys studentergruppe for ROTC-kadetter og marineofficersaspiranter hedder Alexander Hamilton Society. Det liberale universitet, Columbia College, uddeler også Alexander Hamilton-medaljen som sin højeste pris til dygtige alumner og til dem, der har ydet en ekstraordinær indsats for skolen.

Hamilton var en af de første bestyrelsesmedlemmer for Hamilton-Oneida Academy i Clinton, New York, som blev omdøbt til Hamilton College i 1812, efter at det havde fået en universitetstilladelse.

Den vigtigste administrationsbygning på United States Coast Guard Academy i New London, Connecticut, hedder Hamilton Hall til minde om Hamiltons oprettelse af United States Revenue Cutter Service, en af forgængerne for United States Coast Guard.

Den amerikanske hærs Fort Hamilton (1831) i Brooklyn ved indsejlingen til New Yorks havn er opkaldt efter Hamilton. Det er den fjerde ældste installation i landet, efter: West Point (1778), Carlisle Barracks (1779) og Fort Leslie J. McNair (1791).

I 1880 bestilte Hamiltons søn John Church Hamilton Carl Conrads til at lave en granitstatue, som nu står i Central Park i New York City.

Hamilton Club i Brooklyn, NY, bestilte William Ordway Partridge til at støbe en bronzestatue af Hamilton, som blev færdig i 1892 til udstilling på World”s Columbian Exposition og senere opstillet foran klubben på hjørnet af Remsen og Clinton Streets i 1893. Klubben blev opslugt af en anden, og bygningen blev revet ned, og derfor blev statuen i 1936 flyttet til Hamilton Grange National Memorial, der dengang lå på Convent Avenue på Manhattan. Selv om det hus, som den stod foran på Convent Avenue, selv blev flyttet i 2007, står statuen stadig på dette sted.

En bronzestatue af Hamilton af Franklin Simmons, dateret 1905-06, har udsigt over Great Falls of the Passaic River i Paterson Great Falls National Historical Park i New Jersey.

I Washington, D.C., er der på den sydlige terrasse på finansministeriets bygning en statue af Hamilton af James Earle Fraser, som blev indviet den 17. maj 1923.

Byggeriet af PS Alexander Hamilton på Hudson River Day Line blev afsluttet i 1924. Da Alexander Hamilton blev taget ud af drift som passagerskib i 1971, var det et af de sidste dampskibe med sidehjul i drift i landet. Det var den sidste sidewheeler, der sejlede over Hudson River og sandsynligvis også over hele østkysten. Dens pensionering markerede afslutningen på en æra.

I Chicago blev der i 1939 støbt en tre meter høj statue af Hamilton af billedhuggeren John Angel. Den blev først opstillet i Lincoln Park i 1952 på grund af problemer med en kontroversiel 78 fod høj søjleformet shelter, der blev designet til den og senere revet ned i 1993. Statuen har fortsat været udstillet offentligt og blev restaureret og genforgyldt i 2016.

Alexander Hamilton Bridge forbinder New Yorks bydele Manhattan og Bronx, og er en otte-sporet stålbue, der fører trafikken over Harlem-floden i nærheden af hans tidligere Grange-ejendom. Den forbinder Trans-Manhattan Expressway i Washington Heights-afsnittet af Manhattan og Cross-Bronx Expressway, som en del af Interstate 95 og US 1. Broen åbnede for trafikken den 15. januar 1963, samme dag som Cross-Bronx Expressway blev færdiggjort.

I 1990 blev det amerikanske toldhus i New York City omdøbt efter Hamilton.

En bronzeskulptur af Hamilton med titlen The American Cape, af Kristen Visbal, blev afsløret på Journal Square i centrum af Hamilton, Ohio, i oktober 2004.

På Hamiltons fødested i Charlestown, Nevis, lå Alexander Hamilton-museet i Hamilton House, en bygning i georgiansk stil, der er genopbygget på fundamenterne af det hus, hvor Hamilton engang blev født og boede som barn. Nevis Heritage Centre, der ligger ved siden af museumsbygningen (syd for denne), er det nuværende sted for museets Alexander Hamilton-udstilling. Træbygningen, der historisk set er af samme alder som museumsbygningen, var lokalt kendt som Trott House, da Trott var efternavnet på den familie, der ejede huset i nyere tid. Der blev efterhånden indsamlet beviser for, at træhuset var det faktiske historiske hjem for Hamilton og hans mor, og i 2011 blev træhuset og grunden erhvervet af Nevis Historical and Conservation Society.

Mange amerikanske byer, herunder Hamilton, Kansas, Hamilton, Missouri, Hamilton, Massachusetts og Hamilton, Ohio, blev opkaldt til ære for Alexander Hamilton. I otte stater er amter blevet opkaldt efter Hamilton:

Læs også, biografier-da – Gregory Hines

Om slaveri

Det vides ikke, at Hamilton nogensinde har ejet slaver, selv om medlemmer af hans familie var slaveejere. Ved sin død ejede Hamiltons mor to slaver ved navn Christian og Ajax, og hun havde skrevet et testamente, hvor hun efterlod dem til sine sønner, men på grund af deres uægte mandskab var Hamilton og hans bror ikke berettiget til at arve hendes ejendom, og de overtog aldrig ejerskabet af slaverne ..:  17 Senere, som ung i St. Croix, arbejdede Hamilton for et firma, der handlede med råvarer, som omfattede slaver:  17 I løbet af sin karriere håndterede Hamilton lejlighedsvis finansielle transaktioner med slaver som juridisk repræsentant for sine egne familiemedlemmer, og en af Hamiltons sønnesønner tolkede nogle af disse dagbogsnotater som værende køb til ham selv. Hans søn John Church Hamilton fastholdt det modsatte i biografien om sin far fra 1840: “Han ejede aldrig en slave; men tværtimod, da han fik at vide, at en tjenestepige, som han havde ansat, var ved at blive solgt af sin herre, købte han straks hendes frihed.”

På det tidspunkt, hvor Hamilton tidligt deltog i den amerikanske revolution, var hans abolitionistiske følelser blevet tydelige. Hamilton var under revolutionskrigen aktiv i forsøget på at skaffe sorte tropper til hæren med løfte om frihed. I 1780”erne og 1790”erne var han generelt modstander af slaverivenlige interesser i sydstaterne, som han så som hykleriske i forhold til den amerikanske revolutions værdier. I 1785 grundlagde han sammen med sin nære samarbejdspartner John Jay New-York Society for Promoting the Manumission of Slaves, and Protecting Such of Them as Have Been, or May be Liberated, den vigtigste anti-slaveri organisation i New York. Selskabet fremmede med succes afskaffelsen af den internationale slavehandel i New York City og vedtog en delstatslov for at gøre en ende på slaveriet i New York gennem en årtier lang frigørelsesproces, med en endelig afslutning på slaveriet i staten den 4. juli 1827.

På et tidspunkt, hvor de fleste hvide ledere tvivlede på de sortes evner, mente Hamilton, at slaveri var moralsk forkert, og han skrev, at “deres naturlige evner er lige så gode som vores”. I modsætning til samtidige som Jefferson, der anså flytning af frigivne slaver (til et vestligt territorium, Vestindien eller Afrika) for at være en forudsætning for enhver plan for frigørelse, pressede Hamilton på for frigørelse uden sådanne bestemmelser..:  22 Hamilton og andre føderalister støttede Toussaint Louverturettes revolution mod Frankrig i Haiti, der havde sin oprindelse som et slaveoprør: 23 Hamiltons forslag var med til at forme den haitianske forfatning. I 1804, da Haiti blev den vestlige halvkugles første uafhængige stat med en overvejende sort befolkning, opfordrede Hamilton til tættere økonomiske og diplomatiske forbindelser.: 23

Læs også, biografier-da – Ginger Rogers

Om økonomi

Hamilton er blevet fremstillet som “skytshelgen” for den amerikanske skole af økonomisk filosofi, som ifølge en historiker senere dominerede den amerikanske økonomiske politik efter 1861. Hans idéer og arbejde påvirkede bl.a. den tyske økonom Friedrich List fra det 19. århundrede og Abraham Lincolns økonomiske chefkonsulent Henry C. Carey.

Hamilton støttede allerede i efteråret 1781 regeringens indgriben til fordel for erhvervslivet i Jean-Baptiste Colberts stil. I modsætning til den britiske politik med international merkantilisme, som han mente, gav kolonimagterne og imperiemagterne skæve fordele, var Hamilton en pioner for protektionisme. Han er krediteret for ideen om, at industrialisering kun ville være mulig med toldsatser, der skulle beskytte de “spæde industrier” i en spirende nation.

Politiske teoretikere tilskriver Hamilton æren for skabelsen af den moderne administrative stat, idet de citerer hans argumenter for en stærk udøvende magt, der er knyttet til folkets støtte, som omdrejningspunktet for en administrativ republik. Den udøvende ledelses dominans i formuleringen og gennemførelsen af politikken var efter hans mening afgørende for at modstå forringelsen af den republikanske regering. Nogle forskere peger på ligheder mellem Hamiltons anbefalinger og udviklingen i Meiji Japan efter 1868 som bevis på den globale indflydelse af Hamiltons teori.

Hamilton har optrådt som en vigtig figur i populære historiske fiktionsværker, herunder mange værker, der fokuserer på andre amerikanske politiske personer fra hans tid. I sammenligning med andre grundlæggere fik Hamilton relativt lidt opmærksomhed i amerikansk populærkultur i det 20. århundrede, bortset fra hans portræt på 10-dollarsedlen.

Læs også, biografier-da – Piero Manzoni

Primærkilder

Kilder

1. Alexander Hamilton
2. Alexander Hamilton
3. ^ Sources disagree on the spelling of Hamilton”s mother”s birth name, which varies widely in primary sources (e.g., Faucett, Fawcett, Facet, Fatzieth).[4] Hamilton”s grandfather signed his name “John Faucett” on a legal document dated May 31, 1720, which some historians consider authoritative as a primary source.[5] Hamilton himself spelled the name as Faucette in a letter dated August 26, 1800, which was corrected to Faucett in a footnote by the editor of Hamilton”s papers.[6] Hamilton”s son and biographer, John Church Hamilton, wrote Faucette.[7] Chernow and many early historians followed Hamilton by writing Faucette,[8] while another group of historians adopted the anglicized name Fawcett, reflecting an absence of consensus.[9]
4. ^ Though there are persistent claims that Hamilton”s mother was of mixed race, this is not substantiated by any verifiable evidence.[10][11] Rachel Faucette was listed as white on tax rolls.[10][11]
5. La forma en que Hamilton escribía «Lavien» pudo a ser una versión sefardí de «Levine». La pareja pudo haber vivido aparte el uno del otro bajo un orden de separación legal, con Faucette como la parte culpable, dando a entender que su segundo matrimonio no estaba permitido en St. Croix.
6. David Small, Christine Eickelmann: ‘Hamilton House’, Charlestown, Nevis: Is it connected with Alexander Hamilton’s family? University of Bristol Press, 2021 (seis.bristol.ac.uk, abgerufen am 15. April 2021)
7. Ron Chernow: Alexander Hamilton S. 8.
8. Jacob Ernest Cooke: Alexander Hamilton. S. 1.
9. Историк Гарри Шейнвулф утверждал, что Гамильтон не мог участвовать в сражении при Уайт-Плейнсе, а его роль в сражении была сильно преувеличена его сыном Джоном Гамильтоном, который цитировал воспоминания отца, относящиеся к другому месту[19].
10. Одна из младших сестёр Элизабет.