Alexandre Dumas den ældre

gigatos | november 5, 2022

Resumé

Alexandre Dumas, født som Dumas Davy de la Pailleterie (født 24. juli 1802, død 5. december 1870) var en fransk romanforfatter og dramatiker, forfatter til Greven af Monte Christo og De tre musketerer.

Hans far var general Thomas Alexandre Dumas (død 1806). Fra han var seksten år, arbejdede han som kansler. I 1829 opnåede han stor succes med det historiske drama Henry III and His Court. I de følgende år triumferede han på scenen med værker som Antony (1831), The Tower of Nesle (1832), Kean (1836) og The Maid of Belle-Isle (1839).

Hans største berømmelse kom med de historiske og eventyrlige romaner, som han skrev i 1840”erne: Greven af Monte Christo (1845), cyklusen om musketererne: De tre musketerer (1844), Tyve år senere (1845) og Viscount de Bragelonne (1848). Serien om Valois-familien var også meget populær: Dronning Margot (1845), Madame de Monsoreau (1846) og De femogfyrre (1847-1848), samt serien Memoirs of a Physician: Joseph Balsamo (1847-1848), Dronningens halskæde (1849-1850), Englen fra Pitou (1851), Grevinden af Charny (1852-1855) og Chevalier de Maison-Rouge (1845-1846). Han efterlod sig mere end to hundrede værker.

Hans kærlighedsromaner (omnes fabulae amatoriae) blev alle sat på index librorum prohibitorum ved et dekret fra 1863.

Læs også, biografier-da – Germanicus

Tidlige år

Alexander Dumas blev født den 24. juli 1802 i Villers-Cotterêts i et hus på Lormelet Street. Hans far var søn af markis de la Pailleterie og en sort slave, Cessette Dumas, født på San Domingo. Han blev general i den franske revolutionære hær. I 1792 giftede han sig med Marie Louise Labouret, datter af en kroejer fra Villers-Cotterêts. I det italienske felttog udmærkede han sig med bravado. Under det egyptiske felttog kom han op at skændes med den øverstkommanderende, Napoleon Bonaparte. Under sin ensomme tilbagevenden til Frankrig blev han fængslet i Napoli. Efter to års alvorlig sygdom vendte han tilbage til sin kone. På grund af Napoleons misbilligelse levede generalens familie i fattigdom resten af hans liv. Forfatterens far døde i 1806. Generalens enke fik en trafique-koncession og åbnede en lille forretning i Villers-Cotterêts.

Som barn lærte Dumas kun at læse og kalligrafi, som han blev tiltrukket af, samt ridning og fægtning. Han tilbragte det meste af sin tid i skovene omkring sin hjemby.

Som sekstenårig fik han arbejde som advokatsekretær hos notar Mennesson. Han brugte sin fritid på at ride på heste og på at kysse. I Villers blev han forelsket for første gang i Adela Dalwin. Han blev påvirket af en Hamlet-opførelse, der blev opført af en omrejsende gruppe fra Soissons, og han og hans ven Adolphe de Leuven grundlagde et lokalt teater, som de skrev flere stykker til mellem 1820 og 1822, herunder det mest succesfulde, en vaudeville med paroler af Majoren af Strassburg. Leuven rejste derefter til Paris, og Adela blev gift.

Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin

De første skridt i Paris

Alene tog Dumas af sted i 1823 og fulgte sin ven til hovedstaden. Takket være sin fars bekendtskab, general Foy, fik han arbejde i kansleriet hos hertugen af Orléans (den senere kong Louis Philippe). Det var hans kollega Lassagne, som han i de første år af sit ophold i Paris fik kendskab til værker af fransk og udenlandsk klassisk litteratur. Han gik også ofte og gerne i teatret. Under en forestilling mødte han kritikeren Charles Nodier, som skulle hjælpe ham i sin fremtidige teaterdebut. Sammen med Leuven opførte han en enakters vaudeville, Jagt og kærlighed, på Ambigu, som han tjente 300 francs på, hvilket svarede til de tre måneders løn, han havde tjent i kanslerkontoret. Han flyttede derefter til Place des Italiens hos syerske Catherine Labay, som fødte hans søn Alexander den 27. juli 1824. Takket være stigningen i kanslerkontoret tog han sin mor med til Paris og lejede en separat lejlighed til hende.

Han blev påvirket af engelske skuespillere, der opførte Shakespeare i Paris, og besluttede sig for at tage et historisk emne op – mordet på Giovanni Mondaleschi i 1657 på ordre af dronning Christina af Sverige. Efter at have skrevet stykket blev det takket være Nodiers støtte accepteret af direktøren for det franske teater. Den blev dog i sidste ende forpurret af den lokale stjernespiller, Miss Mars. Souliés Christine blev opført på det franske teater. Dumas blev ikke afskrækket af denne fiasko og skrev på to måneder et andet historisk drama om hertug de Guise”s straf af sin utro kone med titlen Henry III and his Court. Stykket, der havde premiere den 11. februar 1829, blev en stor succes og blev opført 38 gange. Det blev en vigtig begivenhed i krigen mellem romantikerne og klassikerne på den tid.

Da Dumas ønskede at have hænderne fri, opgav han sit job som kansler og optog et lån på 3.000 francs, svarende til to års løn. Indtægterne fra Henry III, der blev udgivet i bogform, fordoblede dette beløb. Efter succesen med Henrik III blev Dumas en pryd for Nodiers litterære salon. Han var kraftigt bygget, fyldt med juveler og smykker og en stor fortæller, om end lidt pralende, og han tiltrak sig gæsternes opmærksomhed. Ved et møde mødte han den lærde Villaneves datter – Melania Waldor, hustru til en infanterikaptajn, der var udstationeret uden for Paris. Dumas indledte et angreb på hendes hjerte. Efter tre måneder bukkede hun under. Med de penge, han tjente, lejede Dumas et sommerhus i Passy til Catherine Labay og hans søn og en lejlighed på rue l”Université til sig selv og Melania.

På opfordring af Felix Harel, teaterdirektør på Odeon, reviderede Dumas sin Christina, og stykket blev opført den 30. marts 1830. Christina kunne ikke måle sig med Henrik III – den blandede litterære typer og var desuden skrevet på vers, hvilket ikke var Dumas” stærke side. Ved en reception efter premieren foretog vennerne Hugo og de Vigny imidlertid de nødvendige ændringer, og den anden opførelse blev modtaget med begejstring. Efter forestillingen mødte Dumas Marie Dorval, hans næste elskerinde.

I de følgende måneder forhindrede Dumas Melanias mand i at komme til Paris, skrev brændende breve til hende og var hende samtidig utro med Marie Dorval, Louise Despteux og Virginia Bourbier. På dette tidspunkt var han i gang med at skrive et andet stykke af Antonius, et drama, der ikke længere var historisk, men nutidigt, hvor han introducerede en trofast hustru på scenen, der var modelleret efter Melanie Waldor, en karakter, der skulle blive en fast bestanddel af 1800-tallets teaterscene i mange årtier. I maj dukkede Bella Krelsamer op i Paris, som i de følgende måneder ville fortrænge ikke kun hans mindre elskede, men også Melania Waldor fra hans liv.

Læs også, civilisationer-da – Linear A

Dramatiker

Da Dumas hørte om julirevolutionens udbrud, tog han republikansk tøj på. Han kæmpede på barrikaderne, og da de revolutionære løb tør for krudt, tog han med general La Fayettes tilladelse til Soissons og hentede de nødvendige forsyninger derfra. Han forsøgte derefter at organisere en nationalgarde i Vendée, men uden held. Han havde håbet på at få en ministerpost for sine tjenester; da kongen afviste dette, vendte han tilbage til teatret. Efter anmodning fra Harel og Miss George skrev han Napoleon Bonaparte”s Odeon til teatret på en uge. Stykket var ikke en succes. I mellemtiden, som følge af ophævelsen af censuren, begyndte det franske teater at øve Antonius. Endnu en gang var det Miss Mars, som ikke kunne lide stykket, der førte til, at datoen for stykkets opførelse blev rykket og marginaliseret på tærsklen til premieren. Dumas trak dramaet tilbage og forærede det til teatret Porte-Saint-Martin. Den kvindelige hovedrolle blev spillet af Marie Dorval. Stykket havde premiere den 3. maj 1831 og blev en fantastisk succes. Den blev opført 130 gange i Paris og i årevis i provinsen. Kritikerne hyldede stykket som en opfyldelse af den romantiske kærligheds ideal og Dumas som den mest fremragende dramatiker i sin generation. De franske mænd opførte sig i Antonius” billede og de franske kvinder i Adelas billede, dramaets hovedperson.

I denne periode var der alvorlige spændinger i forfatterens privatliv. Bella Krelsamer fødte hans datter Maria Alexandra i marts 1831. Melania Waldor lavede jalousiscener, skrev breve, chikanerede Bella og faldt til sidst til ro – hun var også forfatter og digter, så hun havde brug for Dumas” hjælp. Bella krævede, at Dumas skulle anerkende sin datter, hvilket også fik forfatteren til at tage et forsinket skridt til at anerkende sin søn Alexander. Den 17. marts fik han et dokument om anerkendelse af sin søn, som gav ham forældremyndighed over drengen. Moderen måtte trods sin kamp give op. Den unge Alexander gjorde trods alt modstand og nægtede at anerkende sin fars elskerindes ret til at lede hans liv, og Dumas, der resignerede, satte ham til sidst på kostskole.

Forfatterens næste stykke, Charles VII at his Great Vassals, som havde premiere på Odeon den 20. oktober 1831, blev modtaget ret køligt af publikum. Historien om en kvinde, der er forelsket i en mand, som ikke elsker hende, og som beordrer ham dræbt af en mand, der er forelsket i hende, som hun til gengæld ikke elsker, fængede ikke publikum. Desuden blev den kvindelige hovedrolle – som var skrevet til den æteriske Marie Dorval – spillet af den stærke Miss George. I mellemtiden bragte Prosper Goubaux og Jacques Beudin Dumas et udkast til dramaet Richard Darlington, som de ikke kunne finde en slutning til. Dumas omformede hovedpersonen til Frédéric Lemaitre, som udmærkede sig ved at spille kyniske og hensynsløse karakterer, og som til sidst gjorde sig af med Richards kone ved at kaste hende ud af et vindue. Stykket blev modtaget med begejstring af publikum.

Den blev stadig spillet, og Dumas havde allerede fået en skitse til et stykke af melodramatikeren Anicet Bourgeois med titlen Thérèse. Dumas var ikke særlig glad for skitsen, bortset fra den kvindelige birolle, som Bocage foreslog Ida Ferrier til. Ida fik stor succes i stykket, og Dumas var så forelsket i skuespillerinden, at hun blev hans elskerinde. På det tidspunkt var Bella Krelsamer på en forestilling i provinsen. Da hun vendte tilbage, opstod der et slagsmål mellem de to kvinder.

Da karnevallet kom, overtalte Bocage Dumas til at holde et bal. Dumas lejede en rummelig lejlighed til formålet, som blev udsmykket af tidens bedste malere. De mest fremtrædende forfattere, malere og skuespillere samt repræsentanter fra den politiske verden deltog i ballet, i alt mere end 400 personer. Den følgende dag insisterede pressen på, at ingen i Paris ville have været i stand til at holde et sådant bal, undtagen Dumas.

I mellemtiden forelagde Harel forfatteren et stykke af Frédéric Gaillardet, Portræt af Saint-Martin, som Julius Janin havde revideret, men som stadig ikke var egnet til opførelse. Dumas tilføjede en indledning, en fængselsscene og en skåret dialog og fremhævede dramaets kerne, som er kampen mellem eventyreren Buridan, bevæbnet med sin genialitet, og dronning Marguerite af Bourgogne, udstyret med sin position og magt. Stykket, der fik titlen “Tårnet i Nesle”, havde premiere den 29. maj 1832. Hovedpersonerne blev spillet af frøken Georges og Bocage. Stykket fik en enorm succes.

Mellem 1832 og 1833 lykkedes det Dumas at dele sit liv mellem Bella og Ida. Det første år boede han hos den ene, og det næste år flyttede han ind hos den anden. Den fredelige sameksistens blev lettet af det faktum, at de begge var skuespillerinder, og at han pralede med både den ene og den anden. I 1832 havde Aniela Dumas en vis succes. Senere samme år rejste dramatikeren, der blev anklaget for at deltage i en republikansk demonstration, af forsigtighedshensyn til Schweiz i et par måneder. Resultatet af hans ophold var to bind af Travel Impressions, som blev offentliggjort i Revue de Deux Mondes. I løbet af denne tid blev forfatteren også dygtig til at skrive historiske historier.

I 1833 spillede Ida med i Catherine Howard. Stykket skadede Victor Hugos Maria Tudor og den skuespillerinde og elskerinde, som han promoverede, Julia Drouet. Som gengældelse skrev Hugos journalistven Granier de Cassagnac en spotteksempel på Dumas. Forfatterne, som hidtil havde levet i harmoni, kom i strid med hinanden. Noget senere bad Dumas Hugo om at være hans sekundant i en duel, og dermed blev striden afgjort.

I 1835 rejste forfatteren til Italien, hvorfra han bragte tre dramaer, en oversættelse af Den guddommelige komedie og endnu et bind med rejseindtryk med hjem. På vej tilbage i Lyon forførte han Jacinta Meynier uden held. I 1836 fik han endnu en triumf: dramaet Kean or Disorder and Genius, et værk om en fremtrædende engelsk skuespiller, der døde på tragisk vis. Et udkast til værket, skrevet af Théaulon og Courcy, blev af Frederic Lemaître, der var utilfreds med teksten, forelagt Dumas, som udvidede handlingen og ændrede dialogen. Premieren fandt sted i Varieté-teatret. I 1836 blev Hugo og Dumas tildelt æreslegionen i 1836. Fra da af var forfatteren glad for at gå rundt med talrige dekorationer, som han enten havde lavet eller købt på sine mange rejser.

Den 1. august 1836 døde kunstnerens mor. Efter hendes død var Dumas allerede flyttet permanent ind hos Ida Ferrier, som fulgte hans affærer gennem fingrene på ham. Til gengæld holdt han hende kongeligt, tog hende med på alle sine rejser og sikrede hende i 1837 en stilling som den første amante ved Comédie Française til gengæld for to skuespil, der var skrevet specielt til scenen. Ida debuterede på dette teater med en rolle i Dumas” Caligula, som trods sit komplicerede plot fik gode anmeldelser.

Samme år bestræbte Hugo og Dumas, der allerede var blevet forsonet, sig på at åbne et nyt teater i Paris, som de udpegede Antenor Joly som direktør. På scenen i det nye teater, der fik navnet Rennaisance, opførte Dumas i 1838 Alkymisten, skrevet i samarbejde med Gerard de Nerval. De to forfattere havde allerede skrevet komedien Piquillo sammen til Jenny Colon, som Nerval var forelsket i, og samtidig med Alkymisten skrev de på Leo Burckart, som Nerval til sidst selv underskrev. Hovedrollen i Alkymisten blev spillet af Ida Ferrier, som Dumas blev gift med den 1. februar 1840. Ifølge en anekdote gjorde han det efter udtrykkelig anmodning fra hertugen af Orléans. Melania Waldor protesterede voldsomt mod ægteskabet, og Bella Krelsamer trak sin datter i retten.

Da hans seneste dramaer var blevet en fiasko, besluttede Dumas at forsøge sig med komedie og opførte i 1839 Miss de Belle-Isle. Stykket foregår i det 18. århundrede og drejer sig om Duc de Richelieus væddemål om, at han vil blive elsker af den første kvinde, der kommer ind i salonen om aftenen. Komedien blev opført på det franske teater og vakte stor opsigt og fik gode anmeldelser fra kritikerne. Opmuntret af denne succes opførte kunstneren i 1841 endnu en komedie, Ægteskab på Louis XVI”s tid, historien om ægtefæller, der efter at være blevet separeret, indser deres fejl, forlader deres elskere og genforenes. Hans næste komedie, The Maids de Saint-Cyr, var ikke så vellykket. Opmuntret af Victor Hugos nominering forsøgte Dumas, uden held, at blive optaget i det franske akademi på dette tidspunkt.

I denne periode flyttede hans søn, Alexander, til Dumas for at bo hos ham. Han deltog i en periode i hans svajende og ustyrlige liv og til sidst, da han ikke kunne holde fru Dumas ud, rejste han til Marseille. I mellemtiden var Dumas” ægteskab brudt sammen. Ida, som havde forrådt Dumas kort efter deres ægteskab, forførte senere Edoardo Alliato, hertug af Villafranca, i Firenze og tilbragte fra 1840 flere måneder om året sammen med ham. I 1844 besluttede familien Dumas at skille sig ad.

Læs også, civilisationer-da – Tripelententen

Romanforfatter

Den historiske romans renæssance, der blev indledt af Walter Scott, og efterspørgslen efter denne type litteratur i Frankrig efter Napoleons fald, hvor franskmændene kom i personlig kontakt med den store historie, skubbede de franske forfattere i retning af den historiske roman. Dumas, som hverken var lærd eller lærd, tog den historiske roman til sig takket være sine medarbejdere. Nervals ven, som Dumas samarbejdede med i slutningen af 1830”erne – August Maquet – bragte ham et skuespil, som efter Dumas” ændringer blev opført i 1839 som Batylde under Maquets navn. Et år senere gav Maquet Dumas et udkast til romanen Buvat, som er historien om en sammensværgelse af den spanske ambassadør Cellamare, der blev udvist af Frankrig for at have konspireret mod regenten, set gennem en ydmyg kopist med ringe forståelse for de begivenheder, der fandt sted.

Romanens popularitet blev styrket i Frankrig af to dagblade: La Presse og Le Siécle, som ernærede sig ved hjælp af abonnementer. Romanen i episoder viste sig at være den bedste måde at fastholde abonnenterne på. Dumas havde allerede i 1838 udgivet romanen Kaptajn Paul i Le Siécle, som gav avisen 5.000 abonnenter. Et udkast fra Maquet, som Dumas havde omarbejdet, blev sendt til Le Siécle i 1842 under titlen Chevalier d”Harmental. Dumas ønskede, at han og Maquet skulle nævnes som forfattere. Redaktørerne svarede imidlertid, at de ville betale 3 franc pr. linje for Dumas” navn og 30 su for begge navne, altså ti gange mindre. Til sidst blev romanen derfor udgivet under Dumas” navn. Den havde stor succes og fik de to forfattere til at gøre flere forsøg på at skrive romaner.

Der er ikke enighed om, hvem der først, Maquet eller Dumas, opdagede “Memoirs of Monsieur d”Artagnan, Captain-Lieutenant of His Majesty”s First Company of Musketeers”, et apokryft værk af Gatien de Courtilz, der blev udgivet i Köln i 1700. Der er dog ingen tvivl om, at adskillige episoder i romanen og navnene – let ændret – er lånt fra Courtilz. Maquet og Dumas tilføjede episoder med Madame Bonacieux og Milady de Winter. Maquet udarbejdede romanen som sædvanlig: han undersøgte historiske kilder og sørgede for den historiske baggrund for de beskrevne begivenheder. Dumas tilføjede tusindvis af detaljer til teksten, tilføjede dialog, udarbejdede kapitelslutninger og forlængede dem for at passe til pressen. Han introducerede også nye figurer, herunder den tavse Grimaud, hvis korte udtalelser han fik de mest effektive rim til, indtil avisen indførte en bestemmelse om, at en linje skulle være mere end en halv spalte bred. Bogen blev en bemærkelsesværdig succes. Dumas gjorde de usympatiske eventyrere i Courtilz” dagbog til legendariske figurer, til “Frankrigs levende ånd”.

Dumas behandlede historiske fakta uden ceremoni. Når det var nødvendigt at give en levende scene, skrev han den som en teaterscene. Han doserede behændigt effekten af overraskelse, gys og komik. Hans figurer – udklædte, farverige, lidt karikerede – gav illusionen af liv. Han portrætterede historiske personer på en forudindtaget måde, idet han enten elskede sine karakterer eller hadede dem.

De tre musketerer blev udgivet i 1844. Et år senere udkom en fortsættelse af de modige musketerers eventyr, der udspillede sig omkring begivenhederne i Fronde og den engelske revolution: Twenty Years Later (tyve år senere). Samme år, i 1845, lancerede Dumas endnu en trilogi, denne gang under den sidste Valois” regeringstid, romanen Dronning Margot, der handler om kampen mellem Catherine de Medici og Henrik Navarra. Samme år udkom The Chevalier of the Maison-Rouge, en kærlighedshistorie, der udspiller sig omkring begivenhederne under den franske revolution.

Dumas” succes affødte en bølge af kritik. Loménie beskyldte ham for at være industrialistisk. Mirecourt skrev en pamflet: Romanfabrikken. The Company of Alexander Dumas and Company, hvori han afslørede de virkelige ophavsmænd til Dumas” skuespil og romaner og angreb forfatteren og hans familie på grov vis.

Efter at Ida flyttede ud, flyttede far og søn sammen igen. I 1846 tog de på en rejse til Spanien og Algeriet. På det tidspunkt søgte regeringen efter en måde at interessere franskmændene for sin nordafrikanske koloni på. Nogen rådede undervisningsministeren til at finansiere Dumas” rejse til Algeriet og forpligte ham til at skrive en erindringsbog om rejsen, når han kom hjem.

Dumas var på højdepunktet af sin karriere. Regeringerne behandlede ham som en mester. Hans romaner solgte glimrende. I 1846 udgav han fortsættelsen af Valois-trilogien: “Mme de Monsoreau”, en spændende krønike om Henrik III”s regeringstid, og Joseph Balsamo indledte en anden serie med titlen “Memoirs of a Physician”, der beskriver det franske monarkis tusmørke og forfald i det 18. århundrede. Han bearbejdede også sine romaner til teatret. Musketererne, der blev opført på Ambigu fra klokken syv om aftenen til klokken et om natten, tiltrak masser af mennesker, og der var ikke en eneste kærlighedsscene i dramaet.

Læs også, biografier-da – Astrakhan-khanatet

Monte Christo

I 1842, da Dumas rejste i Italien, så han en lille ø ved navn Monte Christo. Navnet glædede ham. Året efter underskrev han en kontrakt på otte bind med titlen Impressions of Travels in Paris. Efter succesen med Secrets of Paris insisterede forlagene på, at det skulle være en eventyrroman. Dumas har brugt de memoirer, der er hentet fra den parisiske politibetjent Jacques Peuchets arkiver, til kapitlet om den parisiske skomager Picaud”s skæbne. Få dage før sit bryllup bliver han anholdt af misundelige rivaler, og han bliver sendt i fængsel, hvorfra han efter syv år kommer ud og under en falsk identitet dræber sine tre voldsmænd og derefter selv dør.

Temaet var som skabt til Dumas. Hans helt hævnede sig ved at kræve retfærdighed. Dumas bar i sit hjerte på en hemmelig vrede mod samfundet i almindelighed og nogle få fjender i særdeleshed. Hans far havde været et offer for Napoleon; han selv var blevet irettesat af kreditorer og skribenter. På baggrund af en samtale med Maquet besluttede forfatteren at udvikle de første dele af romanen og give disse dele titlerne: Marseilles og Rom. Hans Dantès ville være en ubarmhjertig hævner, men han ville ikke være en vild morder. I et forsøg på at lette romanens mørke tilføjede Dumas en østlig elskerinde, Haydée, til hovedpersonen, som han sejler ud i det fjerne med i slutningen af romanen, efter at han først havde forbundet ægteskabet med en vens søn.

Romanen, der blev udgivet mellem 1845 og 1846, blev en succes, der overgik alle forventninger. Dumas, som aldrig havde kunnet adskille livet fra romaner, følte sig som en nabab og gik i gang med at bygge Château de Monte Christo. I 1843 lejede han Villa Medici i Saint-Germain-en-Laye og åbnede et teater der. Han hentede skuespillere, holdt og fodrede dem og garanterede deres honorarer, og han druknede sin formue i dette foretagende for sjov. Efter succesen med Greven af Monte Christo købte han et stykke skov i Bongival, på vejen til Saint-Germain. Skoven blev omdannet til en engelsk park. Ved den smedejernsbelagte port blev der opført to tjenestefolkepavilloner i Walter Scott-stil. Midt i parken blev der opført et “slot” – et palæ i fire etager, omgivet af en frise af udskårne hoveder af genier fra Homer til Dumas. Over verandaen havde kunstneren placeret mottoet “Jeg elsker den, der elsker mig”. En minaret rejste sig fra facaden. I stueetagen var der en salon i Louis XIV-stil, og på de følgende etager var der værelser til gæsterne. To hundrede meter fra slottet blev der bygget et gotisk miniaturetårn. Hele projektet kostede forfatteren omkring 500.000 franc. Dumas inviterede 600 venner til indvielsen af sin nye bolig den 25. juli 1848.

Dumas selv boede i et lille værelse i slottet med en jernseng og et træbord, hvor han arbejdede fra morgen til aften. Han fortsatte med at skrive og udgive en hel del i disse år: De to Diana (1847-1848), den sidste del af en trilogi, der foregår under Valois-dynastiet, hvor Diana de Monsoreau hævner sig på hertugen af Anjou for sin elskers død; Viscount de Bragelonne (1848-1850), den tredje del af en serie om musketerer baseret på hertuginden af La Fayettes erindringer. Desuden tog han imod alle, der kom forbi. Gæster, der boede på “slottet”, og som han ofte ikke engang kendte, kostede ham flere hundrede tusinde francs om året. Kvinderne ændrede sig nu hurtigt: først Louis Beaudoin, så Celesta Scrivaneck – “Sultanen fra 1848”.

Den 21. februar 1847 åbnede Dumas sit eget teater, som han kaldte det Historiske Teater. Teatrets første forestilling af Dronning Margot varede ni timer. På premieredagen samledes en menneskemængde på 10.000 tilskuere foran bygningen. Hertugen af Montpensier beærede premieren med sin tilstedeværelse. Rollen som dronningemoderen blev spillet af Beatrice Person, som var forfatterens favorit på det tidspunkt. Efter dronning Margot iscenesatte Dumas Hamlet med sin egen lykkelige slutning. Det Historiske Teaters første sæson indbragte 707.905 francs i indtægter. Den anden begyndte med succesen med Chevalier de Maison Rouge. Den 7. februar 1848 introducerede teatret en nyhed, et stykke, der blev opført over to aftener: Monte Christo. Også dette stykke havde et fremragende publikum indtil den 24. februar, den dag, hvor revolutionen i 1848 brød ud.

Læs også, biografier-da – Richard Neville, 16. jarl af Warwick

Exile

Teatersalene var forladte. Dumas forsøgte at blive involveret i politik. Han stillede forgæves op til valget til deputeretkammeret fra departementet Yonne. Det Historiske Teaters kasse stod tomt, mens forfatteren bestilte flere stykker og engagerede nye skuespillere. Monte Christos bolig blev beslaglagt for gæld på over 230.000 franc. Ida Ferrier søgte også om tilbagebetaling af en medgift på 100.000 franc. Retten traf afgørelse om deling af ægteskabets formue og pålagde Dumas at tilbagebetale medgiften på 120.000 franc og at betale et underholdsbidrag på 6.000 franc om året. I et forsøg på at redde sin ejendom satte Dumas den til fiktivt salg. Selv om forfatteren var ruineret, var han stadig meget generøs. Han støttede arbejdsløse skuespillere. Han organiserede Marie Dorvals begravelse for alle hendes medaljer og udmærkelser, som han tog med til pantelåneren. Han udgav et hæfte som en hyldest til skuespillerinden: Marie Dorvals sidste år. I begyndelsen af 1849 opførte han Tre hymner til Molières Kærlighed til lægen. Stykket blev buhet ud af publikum. Han fortsatte med at skrive meget. I 1849 udgav han anden del af serien Memoirs of a Physician med titlen The Queen”s Necklace, i 1850: The Black Tulip, og i 1851: The Angel of Pitou, tredje del af Memoirs of a Physician.

I 1851, efter Napoleon III”s politiske omvæltninger og magtovertagelse, gik Dumas og andre forfattere i eksil i Belgien. Sandsynligvis også for at slippe for sine kreditorer. Da han ikke selv var i politisk eksil, optrådte han kortvarigt i Paris fra tid til anden, hvor han forlod sin nuværende kæreste, Isabella Constant, kendt som “Zirzabella”. I januar 1852 blev indboet i hans lejlighed i Paris solgt for at dække de fællesudgifter. Den 20. januar blev forfatteren erklæret konkurs. Selv om det historiske teaters gæld blev adskilt fra hans personlige gæld, beløb gælden sig til 107.215 francs. Listen over kreditorer, der blev offentliggjort i april 1853, omfattede 153 personer.

I Bruxelles lejede Dumas to huse uden kapital, fik de indre vægge opmuret og skabte sig et smukt palads med indgangsport og balkon. Han fik den eksilerede Noël Parfait som sekretær, som tog sin forstanders interesser i egen hånd og også påtog sig opgaven at afskrive de romaner, memoirer og komedier, som Dumas producerede i et sådant tempo, at professionelle kopister ikke kunne følge med. For at spare tid har Dumas ikke sat tegnsætningstegn for at spare sig selv tid.

Parfait håndhævede de gamle afgifter. Takket være den nye intendant forbedrede Dumas” situation sig. Han kunne leve et overdådigt liv og underholde de eksilerede med middage. På dette tidspunkt planlagde forfatteren at skrive en række romaner fra Jesu tid til nutiden. Hans personlige situation blev yderligere kompliceret af hans eventyr med kvinder. Han tog sin datter Maria med til Belgien, som han ville have en hjælper til de kærlige manøvrer mellem damerne Guidi, Person og Constant. Maria var imidlertid enten ude af stand til eller uvillig til at skjule sin faderlige ustabilitet, hvilket udsatte forfatteren for mange misforståelser.

Han trykte sine romaner (herunder endnu et bind af doktorens memoirer: Grevinden de Charny), nogle i Paris, andre i Bruxelles. Han opførte skuespil under et falsk navn for at få royalties for dem. Den 1. april 1852 blev Benvenuto Cellini, som var en bearbejdelse af romanen Ascanio, opført. Hovedrollen i den blev spillet af Isabella Constant. I Bruxelles begyndte Dumas også at skrive sine erindringer.

Ved udgangen af 1852 var gruppen af eksilerede flygtninge spredt. Hugo rejste til Jersey – Dumas ledsagede ham til skibet. I begyndelsen af 1853 blev der indgået et forlig om konkursen af det historiske teater. Forfatteren fik 55 % og kreditorerne 45 % af aktiverne.

Læs også, civilisationer-da – Kundakultur

Musketeer

Da han vendte tilbage til Paris, grundlagde han aftenbladet The Musketeer. I det første nummer annoncerede han, at der ville blive trykt 50 bind af hans erindringer. Ud over sine dagbøger, som blev det centrale punkt i hvert nummer, trykte han også i tidsskriftet The Mohicans of Paris, The Companions of Yehuda og en serie af Great Men in Robes (Store mænd i klæder). I begyndelsen var tidsskriftet så vellykket, at indflydelsesrige forlag: Millaud og Villemessant tilbød Dumas at købe titlen tilbage. Men forfatteren nægtede. Musketeer”s styrt fulgte snart efter. Først begyndte de ulønnede bidragydere at forsvinde, og derefter faldt antallet af abonnenter, der blev trætte af det ensartede tilbud, i stigende grad.

For at trøste sig selv besøgte Dumas meget i denne periode. Han blev set sammen med prinsesse Mathilde, en nær kusine til Napoleon III, som også tog forfatterens søn i sin varetægt fra 1857. I 1857 døde Ida Ferrier. Samme år blev forfatterens datter gift.

I 1858 foretog Dumas en rejse til Rusland. Samme år sagsøgte Maquet ham for manglende opfyldelse af sine finansielle forpligtelser, men tabte. Dumas svigtede også andre forpligtelser – han lovede at betale sin datter en medgift på 120.000 franc, men undlod at gøre det. I 1860 fik han et forskud på 120.000 franc på grund af en aftale om at udgive alle sine værker. For disse penge fik han bygget det tomastede skib “Emma” i Marseille og tog af sted med sin nye elskerinde Emilia Cordier på en rejse mod øst.

Læs også, biografier-da – Den preussisk-østrigske krig

Revolutionerende

Da han hørte om Garibaldis planlagte landgang på Sicilien, sluttede han sig til ekspeditionen og transporterede nogle af de revolutionære tropper til øen. Efter sin sejr på Sicilien havde Garibaldi til hensigt at rykke mod Napoli. Da han manglede penge, pantsatte Dumas sin yacht, og alle de penge, han havde til rådighed, gik til de revolutionære. Den 7. september 1860 gik han i en rød skjorte ind i Napoli sammen med Garibaldi. Ved at deltage i udvisningen af de neapolitanske bourbonere tog han en slags hævn over dem, der havde fængslet og lemlæstet hans far år forinden.

Efter sejren udnævnte Garibaldi Dumas til chef for antikviteter og gav ham Chiatamone-paladset som sit hjem. Forfatteren grundlagde tidsskriftet Independence og fyldte det praktisk talt selv, idet han skrev indledende artikler, varietéartikler, nyheder, lange historiske artikler og naturligvis romanafsnittet. De blev skrevet i denne periode: Historien om de neapolitanske bourbonere i 11 bind, romanen La San Felice og Garibaldis erindringer. I mellemtiden, den 24. december 1860, fødte Emilia hans datter Micela i Paris. Efter at være blevet involveret i politiske stridigheder og stridigheder oplevede Dumas en demonstration, der krævede, at han skulle forlade Napoli.

I oktober 1862 gav han sig i kast med et nyt projekt. Han tilbød sin yacht og resten af pengene til prins Skanderberg, præsidenten for den græsk-albanesiske junta, til en ekspedition mod tyrkerne. Skanderberg viste sig at være en bedrager, der misbrugte Dumas” gave. Kort tid efter afgav Garibaldi magten i Napoli og forlod byen. Dumas blev heller ikke i Napoli, men vendte tilbage til Paris. Han færdiggjorde La San Felice og Garibaldi-familien. Emilia krævede ægteskab; han var kun villig til at anerkende deres datter.

Læs også, kampe – Slaget ved Zama

De seneste år

Da han vendte tilbage til Paris, tog han en sangerinde, Fanny Gordosa, med sig. Han bosatte sig først i rue Richelieu, og i 1864 lejede han villaen “Catinat” i Enghien. Fanny øvede sig i at synge, omgivet af en flok bagere, mens Dumas arbejdede på anden sal. Talrige kvinder passerede gennem Enghien: Aimée Desclée, Blanche Pierson, Agar – egentlig Leonida Charvin, Esther Guimond og Olympia Andouard. Til Matilda Schoebel forklarede Dumas, at han havde haft elskerinder gennem menneskeheden; hvis han havde haft én kvinde, ville hun være død inden ugens udgang. Da han vendte tilbage til Paris, gav han en overdådig middag hver torsdag, indtil Fanny tog ham i flagranti med sin elskerinde i teaterlogen og flygtede fra ham med resten af hans penge. Efter Fannys afrejse tog han sine døtre Maria og Micela til sig.

I 1865 opførte Dumas to dramaer: Mohikanerne i Paris og Fangen fra Bastillen. Samtidig trykte han en af sine bedste romaner, La San Felice, som foregår i Napoli i begyndelsen af det 19. århundrede under Maria Carolina, Lady Hamilton og Nelson. Teatret i Paris genopførte også The Foresters på dette tidspunkt, et af forfatterens bedre stykker, som havde premiere i Marseille i 1858.

Samme år gav forlæggeren Daniel Lévy Dumas 40.000 franc i guld til en illustreret udgave af hans værker, men forfatteren brugte også hurtigt disse penge. Det blev sagt om ham, at han tjente sin formue ti gange og gik konkurs elleve gange. Han sagde selv mod slutningen af sit liv, at han burde have haft en årlig livrente på 200.000 franc, men at han havde 200.000 franc i gæld.

I 1866 forlod han Paris. Han besøgte Napoli, Firenze og Tyskland. Fra sine rejser bragte han en velskrevet roman med sig hjem, Den preussiske terror, hvori han advarede mod tysk vrede. Men offentlighedens behov var anderledes, og ingen ønskede at tage den gamle forfatters advarsler alvorligt.

Hans gæld voksede støt, og de fleste af hans møbler blev solgt for at betale for den. I 1867 mødte han Ada Menken, en ung amerikansk voltaire af jødisk oprindelse, som havde spillet med succes i Europa i Mazeppa og Pirates of the Savannah. De to viste deres gensidige kærlighed frem og søgte offentlig omtale. Dumas poserede sammen med sin elskerinde på billeder, som fotografen satte til offentligt salg i bytte for gæld. Dette førte til en række angreb på forfatteren i pressen. Dumas var imidlertid vild med sin amerikanske kvinde og var ligeglad med generne.

I et forsøg på at redde sine finanser og finde midler til at forkæle sin nye udkårne grundlagde Dumas tidsskriftet D”Artagnan, som efter kort tid gik i opløsning. I 1868 tog han til Le Havre for at holde foredrag. Her mødte han sin datter Micela og Ada Menken, der var blevet ramt efter et fald fra en hest. Kunstneren døde den 10. august. Men to måneder senere, den 22. oktober, døde Catherine Labay, moderen til hans første søn, som havde forsøgt at gifte sig med hans forældre i slutningen af deres liv.

Dumas tilbragte sommeren 1869 i Bretagne, hvor han arbejdede på “Køkkenordbogen”. I marts måned efter sendte han værket til et forlag. Den var ved at blive udgivet efter hans død. I foråret 1870 rejste han til Sydfrankrig. Han var allerede meget svag og håbede, at middagssolen ville styrke ham. I Marseille hørte han om krigsudbruddet mod Preussen og om den franske hærs første nederlag. Påvirket af denne nyhed fik han et slagtilfælde. Halvt lammet kravlede han sig til Puys nær Dieppe, hvor hans søn boede. Han holdt snart op med at tale. Han tilbragte de sidste måneder af sit liv i sin søns villa. Når vejret var godt, blev han kørt i en lænestol til stranden. Han døde mandag den 5. december 1870 kl. 6 om eftermiddagen. Han blev begravet i Neuville-les-Pollet, en kilometer fra Dieppe. Efter krigen fik hans søn hans kiste transporteret til Villers-Cotterêts.

I 2002 blev hans lig efter anmodning fra den franske præsident overført til Pantheon i Paris.

Alexandre Dumas” hus, Château Monte Cristo, er blevet restaureret og åbnet for offentligheden.

Dumas” bøger er blevet oversat til næsten to hundrede sprog, og mere end 200 film er baseret på dem.

Romanen Greven af Monte Christo inspirerede François Taillandier til at skrive opfølgeren, Greven af Monte Christos erindringer, og Julius Verne til at skrive romanen Matthew Sandorf.

Kilder

1. Alexandre Dumas
2. Alexandre Dumas den ældre
3. W Polsce znany także jako Aleksander Dumas i Aleksander Dumas, ojciec; zobacz też Aleksander Dumas, syn.
4. Selon Alexandre Dumas dans Les Trois Mousquetaires, Folio Classique, Gallimard, Paris, 2001, p. 704.
5. Rotterdamsche Courant, 15 mei 1849
6. ^ Wells, John C. (2008). Longman Pronunciation Dictionary (3rd ed.). Longman. ISBN 978-1-4058-8118-0.