Anthony Eden

Alex Rover | november 13, 2022

Resumé

Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon, KG, MC, PC (12. juni 1897 – 14. januar 1977) var en britisk konservativ politiker, der i tre perioder var udenrigsminister og derefter premierminister i Det Forenede Kongerige fra 1955 til 1957.

Han opnåede hurtig forfremmelse som et ungt konservativt parlamentsmedlem og blev udenrigsminister i en alder af 38 år, inden han trådte tilbage i protest mod Neville Chamberlains forsonende politik over for Mussolinis Italien. Han beklædte igen denne stilling i det meste af Anden Verdenskrig og en tredje gang i begyndelsen af 1950”erne. Efter at have været Winston Churchills stedfortræder i næsten 15 år efterfulgte Eden ham som leder af det konservative parti og premierminister i april 1955, og en måned senere vandt han et parlamentsvalg.

Edens verdensomspændende ry som en dygtig diplomat blev overskygget i 1956, da USA nægtede at støtte det engelsk-franske militære svar på Suez-krisen, som kritikere på tværs af partiskel betragtede som et historisk tilbageslag for britisk udenrigspolitik og som et tegn på afslutningen på den britiske dominans i Mellemøsten. De fleste historikere hævder, at han begik en række fejltagelser, især at han ikke var klar over, hvor stor den amerikanske modstand mod en militær aktion var. To måneder efter at have beordret en afslutning af Suez-operationen trådte han tilbage som premierminister på grund af dårligt helbred, og fordi han var under udbredt mistanke for at have vildledt Underhuset om graden af hemmeligt samarbejde med Frankrig og Israel.

Eden regnes generelt blandt de mindst succesfulde britiske premierministre i det 20. århundrede, selv om to stort set sympatiske biografier (fra 1986 og 2003) har bidraget til at ændre holdningen. Biografen D. R. Thorpe beskrev Suez-krisen som “en virkelig tragisk afslutning på hans premierministerperiode, og en afslutning, der kom til at få en uforholdsmæssig stor betydning i enhver vurdering af hans karriere”.

Eden blev født den 12. juni 1897 i Windlestone Hall i County Durham i en konservativ familie af godsejerfamilier. Han var den tredje af fire sønner til Sir William Eden, 7. og 5. baronet, og Sybil Frances Grey, medlem af den fremtrædende Grey-familie i Northumberland. Sir William var en tidligere oberst og lokal magistrat fra en gammel titelfamilie. Han var en excentrisk og ofte ubehagelig mand, men han var en talentfuld akvarelmaler, portrætmaler og samler af impressionister. Edens mor havde ønsket at gifte sig med Francis Knollys, som senere blev en vigtig kongelig rådgiver, men prins af Wales forbød dette ægteskab. Selv om hun var en populær personlighed i lokalområdet, havde hun et anstrengt forhold til sine børn, og hendes ødselhed ødelagde familiens formue, hvilket betød, at Edens ældre bror Tim måtte sælge Windlestone i 1936. Med henvisning til sin afstamning ville Rab Butler senere sige, at Anthony Eden – en smuk, men ubehersket mand – var “halvt gal baronet, halvt smuk kvinde”.

Edens tipoldefar var William Iremonger, som var chef for 2. regiment af fodfolk under Peninsular-krigen og kæmpede under Wellington (som han blev) ved Vimeiro. Han nedstammede også fra guvernør Sir Robert Eden, 1. baronet, af Maryland, og gennem Calvert-familien i Maryland var han forbundet med det gamle romersk-katolske aristokrati af Arundell- og Howard-familierne (herunder hertugerne af Norfolk) samt anglikanske familier, herunder jarlerne af Carlisle, Effingham og Suffolk. Calverts var konverteret til den etablerede kirke tidligt i det 18. århundrede for at genvinde ejerskabet af Maryland. Han havde også en vis dansk (Schaffalitzky de Muckadell-familien) og norsk (Bie-familien) afstamning. Eden morede sig engang over at få at vide, at en af hans forfædre ligesom Churchills forfader, hertugen af Marlborough, havde været elsker af Barbara Castlemaine.

Der blev i mange år spekuleret i, at Edens biologiske far var politikeren og litteraten George Wyndham, men dette anses for umuligt, da Wyndham befandt sig i Sydafrika på tidspunktet for Edens undfangelse. Edens mor skulle efter sigende have haft en affære med Wyndham. Hans mor og Wyndham udvekslede kærlig kommunikation i 1896, men Wyndham var en sjælden gæst i Windlestone og gengældte sandsynligvis ikke Sybils følelser. Eden morede sig over rygterne, men ifølge hans biograf Rhodes James troede han sandsynligvis ikke på dem. Han lignede ikke sine søskende, men hans far Sir William tilskrev dette til, at han var “en Grey, ikke en Eden”.

Eden havde en ældre bror, John, som blev dræbt i kamp i 1914, og en yngre bror, Nicholas, som blev dræbt, da slagkrydseren HMS Indefatigable sprang i luften og sank i slaget ved Jylland i 1916.

Læs også, kampe – Gerry Goffin

Skole

Eden blev uddannet på to uafhængige skoler. Han gik på Sandroyd School i Wiltshire fra 1907 til 1910, hvor han udmærkede sig i sprog. Derefter begyndte han på Eton College i januar 1911. Her vandt han en pris i guddommelighed og udmærkede sig i cricket, rugby og roning, og vandt husets farver i det sidste.

Eden lærte fransk og tysk på ferier på kontinentet og siges som barn at have talt fransk bedre end engelsk. Selv om Eden var i stand til at tale med Hitler på tysk i februar 1934 og med den kinesiske premierminister Chou En-lai på fransk i Genève i 1954, foretrak han af professionalisme at få tolke til at oversætte ved formelle møder.

Selv om Eden senere hævdede, at han ikke havde haft nogen interesse for politik før begyndelsen af 1920”erne, skriver hans biograf, at hans teenagebreve og dagbøger “først for alvor kommer til live”, når han diskuterer emnet. Han var en stærk, partipolitisk konservativ, og i november 1912 mente han, at hans protektionistiske far var “et fjols”, fordi han forsøgte at forhindre hans frihandelsvenlige onkel i at stille op til et kandidatur til parlamentet. Han glædede sig over Charles Mastermans nederlag ved et suppleringsvalg i maj 1914 og forbavsede engang sin mor på en togrejse ved at fortælle hende, hvem der var parlamentsmedlem og hvor stort hans flertal var i hver valgkreds, de passerede. I 1914 var han medlem af Eton Society (“Pop”).

Læs også, biografier-da – Hadrian

Første Verdenskrig

Under Første Verdenskrig blev Edens ældre bror, løjtnant John Eden, dræbt i kamp den 17. oktober 1914 i en alder af 26 år, mens han tjente i 12th (Prince of Wales” Royal Lancers) Lancers. Han ligger begravet på Larch Wood (Railway Cutting) Commonwealth War Graves Commission Cemetery i Belgien. Hans onkel Robin blev senere skudt ned og taget til fange, mens han tjente i Royal Flying Corps.

Eden meldte sig frivilligt til den britiske hær som mange andre i sin generation og gjorde tjeneste i 21. bataljon (Yeoman Rifles) af King”s Royal Rifle Corps (KRRC), en Kitchener”s Army-enhed, der oprindeligt hovedsageligt blev rekrutteret blandt landarbejdere fra County Durham, som i stigende grad blev erstattet af Londonere efter tabene ved Somme i midten af 1916. Han blev udnævnt som midlertidig sekondløjtnant den 2. november 1915 (antedateret til den 29. september 1915). Hans bataljon blev overført til Vestfronten den 4. maj 1916 som en del af 41. division. Den 31. maj 1916 blev Edens yngre bror, Midshipman William Nicholas Eden, dræbt i kamp, 16 år gammel, om bord på HMS Indefatigable under slaget om Jylland. Han er mindet på Plymouth Naval Memorial. Hans svoger, Lord Brooke, blev såret under krigen.

En sommernat i 1916, nær Ploegsteert, skulle Eden lede et lille angreb ind i en fjendtlig skyttegrav for at dræbe eller fange fjendtlige soldater for at identificere de fjendtlige enheder overfor. Han og hans mænd blev fastlåst i ingenmandsland under fjendtlig beskydning, og hans sergent blev alvorligt såret i benet. Eden sendte en mand tilbage til de britiske linjer for at hente en anden mand og en båre, og han og tre andre bar den sårede sergent tilbage med, som han senere udtrykte det i sine erindringer, en “kold fornemmelse ned ad ryggen”, da han var usikker på, om tyskerne ikke havde set dem i mørket eller om de ridderligt havde afvist at skyde. Han undlod at nævne, at han havde fået tildelt militærkorset (MC) for hændelsen, som han ikke nævnte meget om i sin politiske karriere. Den 18. september 1916, efter slaget ved Flers-Courcelette (en del af slaget ved Somme), skrev han til sin mor: “Jeg har set ting på det seneste, som jeg nok ikke glemmer”. Den 3. oktober blev han udnævnt til adjudant med rang af midlertidig løjtnant i den periode, som denne udnævnelse varede. I en alder af 19 år var han den yngste adjudant på Vestfronten.af

Edens MC blev offentliggjort på listen over hædersbevisninger i forbindelse med fødselsdagen i 1917. Hans bataljon kæmpede ved Messines Ridge i juni 1917. Den 1. juli 1917 blev Eden bekræftet som midlertidig løjtnant og gav afkald på sin udnævnelse som adjudant tre dage senere. Hans bataljon kæmpede i de første dage af det tredje slag om Ypres (31. juli – 4. august). Mellem den 20. og 23. september 1917 tilbragte hans bataljon nogle få dage på kystforsvar ved den fransk-belgiske grænse.

Den 19. november blev Eden overflyttet til generalstaben som generalstabsofficer i lønklasse 3 (GSO3) med midlertidig rang af kaptajn. Han gjorde tjeneste i Second Army HQ fra midten af november 1917 til 8. marts 1918, og gik glip af tjeneste i Italien (da 41. division var blevet overført dertil efter at den italienske Second Army var blevet besejret i slaget ved Caporetto). Eden vendte tilbage til vestfronten, da en større tysk offensiv tydeligvis var nært forestående, men hans tidligere bataljon blev opløst for at hjælpe med at afhjælpe den britiske hærs akutte mangel på mandskab. Selv om David Lloyd George, den daværende britiske premierminister, var en af de få politikere, som Eden rapporterede, at frontsoldaterne talte varmt om, skrev han til sin søster (23. december 1917) i afsky over hans “afventende vrøvl”, da han afviste at udvide værnepligten til at omfatte Irland.

I marts 1918, under den tyske forårsoffensiv, var han udstationeret i nærheden af La Fère ved Oise, over for Adolf Hitler, som han fik at vide på en konference i 1935. På et tidspunkt, da brigadehovedkvarteret blev bombet af tyske fly, sagde hans kammerat til ham: “Sådan, nu har du fået din første smagsprøve på den næste krig”. Den 26. maj 1918 blev han udnævnt til brigademajor for 198. infanteribrigade, der var en del af 66. division. I en alder af 20 år var Eden den yngste brigademajor i den britiske hær.

Han overvejede at stille op til parlamentet ved krigens afslutning, men valget blev udskrevet for tidligt til, at det kunne lade sig gøre. Efter våbenhvilen med Tyskland tilbragte han vinteren 1918-1919 i Ardennerne med sin brigade; den 28. marts 1919 blev han forflyttet til brigademajor for 99. infanteribrigade. Eden overvejede at ansøge om at blive udnævnt til officer i den regulære hær, men det var meget svært at få en sådan stilling, da hæren blev så hurtigt reduceret. Han afviste i første omgang sin mors forslag om at studere i Oxford. Han afviste også tanken om at blive advokat. Hans foretrukne karrierealternativer på dette tidspunkt var at stille op til parlamentet for Bishop Auckland, at blive embedsmand i Østafrika eller i udenrigsministeriet. Han blev demobiliseret den 13. juni 1919.

Læs også, biografier-da – Kasimir 4. Jagiellon af Polen

Oxford

Eden havde forsøgt sig med at studere tyrkisk sammen med en ven af familien. Efter krigen begyndte han at studere orientalske sprog (persisk og arabisk) ved Christ Church i Oxford fra oktober 1919. Persisk var hans hovedsprog og arabisk hans sekundære sprog. Han studerede under Richard Paset Dewhurst og David Samuel Margoliouth.

I Oxford deltog Eden ikke i studenterpolitik, og hans største fritidsinteresse på det tidspunkt var kunst. Eden var medlem af Oxford University Dramatic Society og formand for Asiatic Society. Sammen med Lord David Cecil og R. E. Gathorne-Hardy grundlagde han Uffizi Society, som han senere blev formand for. Muligvis under indflydelse af sin far holdt han et oplæg om Paul Cézanne, hvis værk endnu ikke var bredt anerkendt. Eden var allerede i gang med at samle på malerier.

I juli 1920 blev Eden, der stadig var studerende, indkaldt til militærtjeneste som løjtnant i 6. bataljon af Durham Light Infantry. I foråret 1921 kommanderede han, igen som midlertidig kaptajn, de lokale forsvarsstyrker i Spennymoor, da alvorlige industrielle uroligheder syntes mulige. Han gav igen afkald på sin kommando den 8. juli. Han dimitterede fra Oxford i juni 1922 med en dobbelt førsteplads. Han fortsatte med at tjene som officer i Territorial Army indtil maj 1923.

Læs også, biografier-da – Gutzon Borglum

1922-1924

Kaptajn Eden, som han stadig var kendt, blev valgt til at stille op i Spennymoor som konservativ kandidat. I første omgang havde han håbet på at vinde med støtte fra de liberale, da de konservative stadig støttede Lloyd Georges koalitionsregering, men ved parlamentsvalget i november 1922 stod det klart, at den kraftige stigning i Labour-stemmerne gjorde det usandsynligt. Hans hovedsponsor var markgreven af Londonderry, en lokal kuldejer. Sædet gik fra de liberale til Labour.

Edens far var død den 20. februar 1915. Som yngre søn havde han arvet en kapital på 7.675 £, og i 1922 havde han en privat indkomst på 706 £ efter skat (ca. 375.000 £ og 35.000 £ i 2014-priser).

Eden læste Lord Curzons skrifter og håbede at kunne efterligne ham ved at gå ind i politik med henblik på at specialisere sig i udenrigsanliggender. Eden blev gift med Beatrice Beckett i efteråret 1923, og efter to dages bryllupsrejse i Essex blev han valgt til at kæmpe for Warwick og Leamington ved et suppleringsvalg i november 1923. Hans Labour-modstander, Daisy Greville, grevinde af Warwick, var tilfældigvis hans søster Elfridas svigermor og også mor til hans kones stedmor, Marjorie Blanche Eve Beckett, født Greville. Den 16. november 1923, under kampagnen for suppleringsvalget, blev parlamentet opløst med henblik på parlamentsvalget i december 1923. Han blev valgt til parlamentet som 26-årig.

Den første Labour-regering under Ramsay MacDonald tiltrådte i januar 1924. Edens første tale (19. februar 1924) var et kontroversielt angreb på Labours forsvarspolitik og blev hecket ned, og han var herefter omhyggelig med kun at tale efter grundig forberedelse. Han genoptrykte senere talen i samlingen Foreign Affairs (1939) for at give et indtryk af, at han havde været en konsekvent fortaler for luftstyrke. Eden beundrede H. H. Asquith, der dengang var i sit sidste år i Underhuset, for hans klarhed og kortfattethed. Den 1. april 1924 talte han for at opfordre til engelsk-tyrkisk venskab og til ratifikation af Lausanne-traktaten, som var blevet underskrevet i juli 1923.

Læs også, kampe – Tuscarora-krigen

1924-1929

De konservative kom tilbage til magten ved valget i 1924. I januar 1925 tog Eden, der var skuffet over ikke at have fået tilbudt en stilling, på en rundrejse i Mellemøsten og mødte Emir Feisal af Irak. Feisal mindede ham om “zaren af Rusland & (jeg) formoder, at hans skæbne kan blive den samme” (en lignende skæbne overgik faktisk den irakiske kongefamilie i 1958). Under et besøg i Pahlavi Iran inspicerede han Abadan-raffinaderiet, som han sammenlignede med “et Swansea i lille skala”.

Han blev udnævnt til parlamentarisk privatsekretær for Godfrey Locker-Lampson, undersekretær i indenrigsministeriet (17. februar 1925), og tjente under indenrigsminister William Joynson Hicks.

I juli 1925 tog han på en ny rejse til Canada, Australien og Indien. Han skrev artikler for The Yorkshire Post, der blev kontrolleret af hans svigerfar Sir Gervase Beckett, under pseudonymet “Backbencher”. I september 1925 repræsenterede han Yorkshire Post på den kejserlige konference i Melbourne.

Eden fortsatte som PPS for Locker-Lampson, da sidstnævnte blev udnævnt til undersekretær i udenrigsministeriet i december 1925. Han udmærkede sig med en tale om Mellemøsten (21. december 1925), hvori han opfordrede til en justering af de irakiske grænser til fordel for Tyrkiet, men også til et fortsat britisk mandat i stedet for en “skrotning”. Eden sluttede sin tale med at opfordre til anglo-tyrkisk venskab. Den 23. marts 1926 talte han for at opfordre Folkeforbundet til at optage Tyskland, hvilket ville ske det følgende år. I juli 1926 blev han PPS for udenrigsminister Sir Austen Chamberlain.

Ud over at supplere sin parlamentariske indkomst på omkring 300 pund om året på det tidspunkt ved at skrive og skrive journalistik, udgav han i 1926 en bog om sine rejser, Places in the Sun, som var stærkt kritisk over for socialismens skadelige virkning på Australien, og som Stanley Baldwin skrev et forord til.

I november 1928, da Austen Chamberlain var på rejse for at genvinde sit helbred, måtte Eden tale på regeringens vegne i en debat om en nyligt indgået engelsk-fransk flådeaftale som svar til Ramsay MacDonald, den daværende leder af oppositionen. Ifølge Austen Chamberlain ville han være blevet forfremmet til sit første ministerjob, som undersekretær i udenrigsministeriet, hvis de konservative havde vundet valget i 1929.

Læs også, biografier-da – Philippe Pétain

1929-1931

Parlamentsvalget i 1929 var den eneste gang, hvor Eden fik mindre end 50 % af stemmerne i Warwick. Efter det konservative nederlag sluttede han sig til en progressiv gruppe af yngre politikere bestående af Oliver Stanley, William Ormsby-Gore og den fremtidige formand W.S. “Shakes” Morrison. Et andet medlem var Noel Skelton, som før sin død havde opfundet udtrykket “demokrati for ejendomsbesiddere”, som Eden senere skulle popularisere som et ønske fra det konservative parti. Eden var fortaler for et samarbejde i industrien mellem ledere og arbejdere, som han ønskede at få tildelt aktier.

I opposition mellem 1929 og 1931 arbejdede Eden som børsmægler for Harry Lucas, et firma, som senere blev opslugt af S. G. Warburg & Co.

I august 1931 fik Eden sit første ministerembede som undersekretær for udenrigsanliggender i premierminister Ramsay MacDonalds nationale regering. I første omgang blev embedet besat af Lord Reading (i Overhuset), men Sir John Simon besatte posten fra november 1931.

Ligesom mange af hans generation, der havde været med i Første Verdenskrig, var Eden stærkt imod krig, og han arbejdede gennem Folkeforbundet for at bevare freden i Europa. Regeringen foreslog foranstaltninger, der skulle træde i stedet for Versailles-traktaten efter krigen, for at give Tyskland mulighed for at genopruste (om end det erstattede sin lille professionelle hær med en milits med kort tjenestetid) og for at reducere den franske oprustning. Winston Churchill kritiserede denne politik skarpt i Underhuset den 23. marts 1933 og modsatte sig en “unødig” fransk afrustning, da det kunne kræve, at Storbritannien skulle gribe ind for at håndhæve freden i henhold til Locarno traktaten fra 1925. Eden, der svarede på regeringens vegne, afviste Churchills tale som overdrevet og ukonstruktiv og kommenterede, at landnedrustning endnu ikke havde gjort samme fremskridt som søafrustning i Washington- og London-traktaterne, og han hævdede, at fransk nedrustning var nødvendig for at “sikre Europa den nødvendige periode af appeasement”. Edens tale blev mødt med bifald i Underhuset. Neville Chamberlain kommenterede kort efter: “Den unge mand kommer hurtigt fremad; han kan ikke blot holde en god tale, men han har også et godt hoved, og de råd, han giver, bliver lyttet til i kabinettet”. Eden skrev senere, at i begyndelsen af 1930”erne blev ordet “appeasement” stadig brugt i den korrekte betydning (fra Oxford English Dictionary), nemlig at søge at bilægge stridigheder. Først senere i årtiet kom det til at få en nedværdigende betydning af at efterkomme tyranniske krav.

Han blev udnævnt til Lord Privy Seal i december 1933, en stilling, der blev kombineret med det nyoprettede embede som minister for Folkeforbundets anliggender. Som Lord Privy Seal blev Eden taget i ed af Privy Council i forbindelse med fødselsdagshøjtideligheden i 1934. Den 25. marts 1935 mødtes Eden i selskab med Sir John Simon med Hitler i Berlin og protesterede svagt, efter at Hitler havde genindført værnepligten i strid med Versailles-traktaten. Samme måned mødtes Eden også med Stalin og Litvinov i Moskva.

Han kom ind i kabinettet for første gang, da Stanley Baldwin dannede sin tredje regering i juni 1935. Eden erkendte senere, at freden ikke kunne opretholdes ved at formilde Nazityskland og det fascistiske Italien. Han modsatte sig privat udenrigsminister Sir Samuel Hoares politik om at forsøge at formilde Italien under dets invasion af Abessinien (nu kaldet Etiopien) i 1935. Efter at Hoare trådte tilbage efter Hoare-Laval-pagtens fiasko, efterfulgte Eden ham som udenrigsminister. Da Eden havde sin første audiens med kong George V, siges kongen at have bemærket: “Ikke flere kul til Newcastle, ikke flere Hoares til Paris”.

I 1935 sendte Baldwin Eden på et todages besøg hos Hitler, som han spiste middag med to gange. Litvinovs biograf John Holroyd-Doveton mente, at Eden deler med Molotov den oplevelse at være de eneste mennesker, der har spist middag med Hitler, Churchill, Roosevelt og Stalin, om end ikke ved samme lejlighed. Hitler spiste aldrig middag med nogen af de tre andre ledere, og så vidt vides har Stalin aldrig set Hitler.

Attlee var overbevist om, at den offentlige mening kunne stoppe Hitler, og sagde i en tale i Underhuset:

“Vi tror på et system med en liga, hvor hele verden er samlet mod en aggressor. Hvis det viser sig, at nogen har til hensigt at bryde freden, så lad os bringe hele verdens mening mod hende”.

Eden var imidlertid mere realistisk og forudsagde det korrekt:

“Hitler kunne kun stoppes. Der er måske den eneste mulighed for os, at vi sammen med de magter, der er medlemmer af Ligaen, bekræfter vores tro på denne institution og opretholder pagtens principper. Det kan være, at synet af Forbundets stormagter, der bekræfter deres intentioner om at samarbejde tættere end nogensinde før, ikke blot er det eneste middel til at få Tyskland til at indse, at den uundgåelige virkning af at fortsætte sin nuværende politik vil være at konsolidere alle de nationer, der tror på kollektiv sikkerhed, imod hende, men også vil være tilbøjelig til at give tillid til de mindre magtfulde nationer, som af frygt for Tysklands voksende styrke ellers meget vel kunne blive trukket ind i hendes kredsløb”.

Eden tog til Moskva for at tale med Stalin og den sovjetiske minister Litvinov.De fleste i det britiske kabinet frygtede bolsjevismens spredning til Storbritannien og hadede Sovjet, men Eden tog af sted med et åbent sind og havde respekt for Stalin:

“(Stalins) personlighed gjorde sig gældende uden overdrivelse. Han havde naturlige gode manerer, måske en georgisk arv. Selv om jeg vidste, at manden var uden nåde, respekterede jeg kvaliteten af hans sind og følte endda en sympati, som jeg aldrig har været i stand til at analysere. Måske var det på grund af den pragmatiske tilgang. Jeg kan ikke tro, at han havde nogen affinitet med Marx. Ingen kunne i hvert fald have været mindre doktrinær”.

Eden var sikker på, at de fleste af hans kolleger ikke ville være begejstrede for enhver positiv rapport om Sovjetunionen, men han var sikker på at have ret.

Repræsentanterne for begge regeringer var glade for at kunne konstatere, at der som følge af en fuldstændig og åbenhjertig udveksling af synspunkter på nuværende tidspunkt ikke er nogen interessekonflikt mellem dem i forbindelse med nogen af de vigtigste spørgsmål inden for international politik, hvilket giver dem et solidt grundlag for at arbejde for freden.

Eden erklærede, at da han sendte kommunikéet til sin regering, troede han, at hans kolleger ville være “ikke begejstrede, det er jeg sikker på”.

John Holroyd-Doveton hævdede, at Eden ville få ret. Ikke alene blev den franske hær besejret af den tyske hær, men Frankrig brød også sin traktat med Storbritannien ved at søge våbenhvile med Tyskland. I modsætning hertil besejrede den røde hær til sidst Wehrmacht.

På det tidspunkt i sin karriere blev Eden betragtet som en slags leder inden for mode. Han bar regelmæssigt en Homburg-hat, som blev kendt i Storbritannien som en “Anthony Eden”.

Eden blev udenrigsminister, mens Storbritannien måtte tilpasse sin udenrigspolitik for at imødegå de fascistiske magters fremmarch. Han støttede politikken om ikke-indblanding i den spanske borgerkrig gennem konferencer som Nyon-konferencen og støttede premierminister Neville Chamberlain i hans bestræbelser på at bevare freden gennem rimelige indrømmelser til Nazityskland. Den italiensk-ætiopiske krig var under opsejling, og Eden forsøgte forgæves at overtale Mussolini til at forelægge konflikten for Folkeforbundet. Den italienske diktator hånede offentligt Eden som “det bedst klædte fjols i Europa”. Eden protesterede ikke, da Storbritannien og Frankrig undlod at modsætte sig Hitlers genbesættelse af Rhinlandet i 1936. Da franskmændene anmodede om et møde med henblik på en form for militær aktion som svar på Hitlers besættelse, udelukkede Edens erklæring klart enhver militær bistand til Frankrig.

Eden trådte tilbage den 20. februar 1938 som en offentlig protest mod Chamberlains politik, der gik ud på at indgå venskabelige aftaler med det fascistiske Italien. Eden brugte hemmelige efterretningsrapporter til at konkludere, at Mussolini-regimet i Italien udgjorde en trussel mod Storbritannien.

Eden havde stadig ingen klager over den formildende holdning over for Nazityskland. Han blev en konservativ dissident og stod i spidsen for en gruppe, som den konservative indpisker David Margesson kaldte “Glamour Boys”. I mellemtiden ledede den ledende anti-smigling Winston Churchill en lignende gruppe, “The Old Guard”. De var endnu ikke allierede og ville ikke se hinanden i øjnene, før Churchill blev premierminister i 1940. Der var mange spekulationer om, at Eden ville blive et samlingspunkt for alle de forskellige modstandere af Chamberlain, men Edens position faldt kraftigt blandt politikerne, da han holdt lav profil og undgik konfrontationer, selv om han var imod München-aftalen og undlod at stemme om den i Underhuset. Han forblev dog populær i landet som helhed, og i de senere år blev han ofte fejlagtigt antaget at være trådt tilbage som udenrigsminister i protest mod München-aftalen og appeasement generelt. I et interview i 1967 forklarede Eden sin beslutning om at træde tilbage: “Vi havde en aftale med Mussolini om Middelhavet og Spanien, som han overtrådte ved at sende tropper til Spanien, og Chamberlain ønskede at indgå en ny aftale. Jeg mente, at Mussolini skulle overholde den første, før vi forhandlede om den anden. Jeg forsøgte at kæmpe for en forsinkelsesaktion for Storbritannien, og jeg kunne ikke gå med på Chamberlains politik”.

I de sidste måneder af freden i 1939 gik Eden ind i Territorial Army med rang af major i London Rangers motoriserede bataljon af King”s Royal Rifle Corps, og han var på årlig lejr med dem i Beaulieu, Hampshire, da han hørte nyheden om Molotov-Ribbentrop-pagten.

Da krigen brød ud den 3. september 1939, blev Eden i modsætning til de fleste af de territoriale styrker ikke mobiliseret til aktiv tjeneste. I stedet vendte han tilbage til Chamberlains regering som minister for Dominion Affairs, og han besøgte Palæstina i februar 1940 for at inspicere den anden australske kejserlige styrke. Han var dog ikke med i krigskabinettet. Som følge heraf var han ikke kandidat til premierministerposten, da Chamberlain trådte tilbage i maj 1940 efter Narvik-debatten, og Churchill blev premierminister. Churchill udnævnte Eden til statssekretær for krigsministeriet.

I slutningen af 1940 vendte Eden tilbage til udenrigsministeriet og blev medlem af den udøvende komité for Political Warfare Executive i 1941. Selv om han var en af Churchills nærmeste fortrolige, var hans rolle i krigstiden begrænset, fordi Churchill selv førte de vigtigste forhandlinger, nemlig dem med Franklin D. Roosevelt og Joseph Stalin, men Eden tjente loyalt som Churchills løjtnant. I december 1941 rejste han med skib til Rusland, hvor han mødtes med den sovjetiske leder Stalin og besigtigede de slagmarker, hvor Sovjetunionen med succes havde forsvaret Moskva mod den tyske hærs angreb i Operation Barbarossa.

Ikke desto mindre var han ansvarlig for de fleste af forbindelserne mellem Storbritannien og den frie franske leder, Charles de Gaulle, i krigens sidste år. Eden var ofte både kritisk over for den vægt, Churchill lagde på det særlige forhold til USA, og skuffet over den amerikanske behandling af sine britiske allierede.

I 1942 fik Eden yderligere rollen som leder af Underhuset. Han blev overvejet til forskellige andre vigtige job under og efter krigen, herunder øverstkommanderende i Mellemøsten i 1942 (general Harold Alexander blev udnævnt), vicekonge af Indien i 1943 (general Archibald Wavell blev udnævnt til dette job) eller generalsekretær for den nyoprettede FN-organisation i 1945. I 1943, efter afsløringen af Katyn-massakren, nægtede Eden at hjælpe den polske eksilregering i 1943. Eden støttede ideen om efterkrigsudvisning af etniske tyskere fra Tjekkoslovakiet.

I begyndelsen af 1943 blokerede Eden en anmodning fra de bulgarske myndigheder om at hjælpe med at deportere en del af den jødiske befolkning fra de nyerhvervede bulgarske områder til det britisk kontrollerede Palæstina. Efter hans afslag blev nogle af disse mennesker transporteret til udryddelseslejren Treblinka i det nazistisk besatte Polen.

I 1944 tog Eden til Moskva for at forhandle med Sovjetunionen på Tolstoj-konferencen. Eden var også imod Morgenthau-planen om at afindustrialisere Tyskland. Efter mordene i Stalag Luft III lovede han i Underhuset at bringe gerningsmændene til “eksemplarisk retfærdighed”, hvilket førte til en vellykket menneskejagt efter krigen af Royal Air Force”s Special Investigation Branch. Under Jalta-konferencen pressede han Sovjetunionen og USA til at tillade Frankrig at oprette en besættelseszone i efterkrigstidens Tyskland.

Edens ældste søn, pilotofficer Simon Gascoigne Eden, forsvandt i kamp og blev senere erklæret død; han tjente som navigatør i Royal Air Force i Burma i juni 1945. Der var et tæt bånd mellem Eden og Simon, og Simons død var et stort personligt chok for hans far. Fru Eden reagerede efter sigende forskelligt på tabet af sin søn, hvilket førte til et sammenbrud i ægteskabet. De Gaulle skrev et personligt kondolencebrev til ham på fransk.

I 1945 blev han nævnt af Halvdan Koht blandt syv kandidater, der var kvalificeret til Nobels fredspris. Han nominerede dog ikke udtrykkeligt nogen af dem. Den person, der rent faktisk blev nomineret, var Cordell Hull.

Læs også, biografier-da – Jean-Baptiste Camille Corot

I opposition, 1945-1951

Efter at Labour-partiet vandt valget i 1945, gik Eden i opposition som viceleder for det konservative parti. Mange mente, at Churchill burde have trukket sig tilbage og ladet Eden blive partileder, men Churchill nægtede at overveje idéen. Allerede i foråret 1946 bad Eden åbent Churchill om at trække sig tilbage til fordel for ham. Han var under alle omstændigheder deprimeret af afslutningen af sit første ægteskab og af sin ældste søns død. Churchill var på mange måder kun “oppositionsleder på deltid” på grund af sine mange rejser til udlandet og sit litterære arbejde, og overlod i høj grad det daglige arbejde til Eden, som i vid udstrækning blev anset for at mangle sans for partipolitik og kontakt med den almindelige mand. I oppositionsårene udviklede han dog en vis viden om indenrigspolitiske anliggender og skabte ideen om et “ejendoms-ejende-demokrati”, som Margaret Thatchers regering forsøgte at gennemføre årtier senere. Hans indenrigspolitiske dagsorden anses generelt for at være centrum-venstreorienteret.

Læs også, biografier-da – Berthe Morisot

Tilbage til regeringen, 1951-1955

I 1951 kom de konservative tilbage til magten, og Eden blev udenrigsminister for tredje gang. Churchill var stort set en figurfigur i regeringen, og Eden havde for anden gang effektiv kontrol over den britiske udenrigspolitik med imperiets nedgang og den kolde krigs intensivering. Churchill ønskede at udnævne Eden til vicepremierminister samt udenrigsminister, men kongen gjorde indsigelse og sagde, at embedet ikke eksisterede i den britiske forfatning og kunne forstyrre hans mulighed for at udnævne en efterfølger. Eden blev således ikke udnævnt til vicepremierminister. Han betragtede dog stadig sig selv som Churchills “næstkommanderende” og var blevet betragtet som Churchills “kronprins” siden 1942.

Edens levnedsskildrer Richard Lamb sagde, at Eden mobbede Churchill til at gå tilbage fra de løfter om europæisk enhed, som han havde afgivet i opposition. Sandheden ser ud til at være mere kompleks. Storbritannien var stadig en verdensmagt eller forsøgte i det mindste at være det i 1945-55, og suverænitetsbegrebet var ikke så miskrediteret som på kontinentet. USA tilskyndede til en europæisk føderalisme, så det kunne trække tropper tilbage og få tyskerne oprustet under tilsyn. Eden var mindre atlantisk orienteret end Churchill og havde ikke meget til overs for europæisk føderalisme. Han ønskede faste alliancer med Frankrig og andre vesteuropæiske magter for at holde Tyskland i skak. Halvdelen af den britiske handel foregik dengang med sterlingområdet og kun en fjerdedel med Vesteuropa. På trods af senere snak om “tabte muligheder” erkendte selv Macmillan, som havde været et aktivt medlem af Europabevægelsen efter krigen, i februar 1952, at Storbritanniens særlige forhold til USA og Commonwealth ville forhindre det i at tilslutte sig et føderalt Europa på det tidspunkt. Eden var også irriteret over Churchills længsel efter et topmøde med Sovjetunionen i 1953 efter Stalins død. Eden blev alvorligt syg efter en række forfejlet galdevejsoperationer i april 1953, som næsten var ved at slå ham ihjel. Herefter havde han hyppige anfald af dårligt fysisk helbred og psykisk depression.

På trods af afslutningen af det britiske Raj i Indien var den britiske interesse for Mellemøsten fortsat stor. Storbritannien havde traktatmæssige forbindelser med Jordan og Irak og var beskyttende magt for Kuwait og Trucial States, kolonimagt i Aden og besættelsesmagt i Suezkanalen. Mange konservative parlamentsmedlemmer på højrefløjen, organiseret i den såkaldte Suez-gruppe, forsøgte at bevare den imperiale rolle, men det økonomiske pres gjorde det stadig vanskeligere at opretholde den. Storbritannien søgte at bevare sin enorme militærbase i Suezkanalzonen og, i lyset af den egyptiske vrede, at videreudvikle sin alliance med Irak, og håbet var, at amerikanerne ville hjælpe Storbritannien, eventuelt med finansiering. Mens amerikanerne samarbejdede med briterne i 28 Mordad-kuppet mod Mosaddegh-regeringen i Iran, efter at den havde nationaliseret britiske olieinteresser, udviklede amerikanerne deres egne forbindelser i regionen og havde et positivt syn på de egyptiske frie officerer og udviklede venskabelige forbindelser med Saudi-Arabien. Storbritannien blev til sidst tvunget til at trække sig tilbage fra kanalzonen, og sikkerhedstraktaten Baghdad-pagten blev ikke støttet af USA, hvilket gjorde Eden sårbar over for beskyldningen om ikke at have formået at opretholde britisk prestige.

Eden havde alvorlige betænkeligheder ved den amerikanske udenrigspolitik under udenrigsminister John Foster Dulles og præsident Dwight D. Eisenhower. Allerede i marts 1953 var Eisenhower bekymret over de eskalerende forsvarsudgifter og den øgede statsmagt, som det ville medføre. Eden var irriteret over Dulles” politik med “brinkmanship”, dvs. opvisning af muskler, i forholdet til den kommunistiske verden. Især havde de to en heftig diskussion med hinanden om den foreslåede amerikanske luftangrebsoperation (Vulture), der skulle forsøge at redde den belejrede franske unionsgarnison i slaget ved Dien Bien Phu i begyndelsen af 1954. Operationen blev delvis aflyst på grund af Edens afvisning af at forpligte sig til den af frygt for kinesisk intervention og i sidste ende en tredje verdenskrig. Dulles gik derefter tidligt ud af forhandlingerne under Genèvekonferencen og var kritisk over for den amerikanske beslutning om ikke at underskrive den. Ikke desto mindre var konferencens succes det mest bemærkelsesværdige resultat af Edens tredje embedsperiode i udenrigsministeriet. I løbet af sommeren og efteråret 1954 blev den engelsk-egyptiske aftale om tilbagetrækning af alle britiske styrker fra Egypten også forhandlet og ratificeret.

Der var bekymring for, at hvis Det Europæiske Forsvarsfællesskab ikke blev ratificeret som ønsket, ville USA måske trække sig tilbage og kun forsvare den vestlige halvkugle, men nyere dokumentation bekræfter, at USA alligevel havde til hensigt at trække tropper tilbage fra Europa, selv om EDC blev ratificeret. Efter at den franske nationalforsamling havde forkastet EDC i august 1954, forsøgte Eden at finde et levedygtigt alternativ. Mellem den 11. og 17. september besøgte han alle større vesteuropæiske hovedstæder for at forhandle om, at Vesttyskland skulle blive en suveræn stat og indtræde i Den Vesteuropæiske Union, før det kunne blive medlem af NATO. Paul-Henri Spaak sagde, at Eden “reddede den atlantiske alliance”.

I oktober 1954 blev han udnævnt til Order of the Garter Order og blev Sir Anthony Eden.

I april 1955 trak Churchill sig tilbage, og Eden efterfulgte ham som premierminister. Han var en meget populær person på grund af sin lange tjenestetid i krigen og sit berømte gode udseende og charme. Hans berømte ord “Fred kommer først, altid” bidrog til hans allerede store popularitet.

Ved sin tiltrædelse udskrev han straks et parlamentsvalg til den 26. maj 1955, hvor han øgede det konservative flertal fra 17 til 60, en forøgelse af flertallet, der slog en 90-årig rekord for en britisk regering. Parlamentsvalget i 1955 var det sidste, hvor de konservative vandt flertallet af stemmerne i Skotland. Eden havde imidlertid aldrig haft en indenrigspolitisk portefølje og havde kun lidt erfaring med økonomiske spørgsmål. Han overlod disse områder til sine løjtnanter som Rab Butler og koncentrerede sig i høj grad om udenrigspolitikken, hvor han dannede et tæt forhold til USA”s præsident Dwight Eisenhower. Edens forsøg på at bevare den overordnede kontrol over udenrigsministeriet vakte udbredt kritik.

Eden har den ære at være den britiske premierminister, der har været ansvarlig for de laveste arbejdsløshedstal i tiden efter Anden Verdenskrig, idet arbejdsløsheden i juli 1955 var på lidt over 215.000 – knap en procent af arbejdsstyrken.

Læs også, biografier-da – Li Bai

Suez (1956)

Alliancen med USA viste sig dog ikke at være universel, da Egyptens præsident Gamal Abdel Nasser i juli 1956 nationaliserede Suezkanalen, efter at den angloamerikanske finansiering af Aswan-dæmningen var blevet trukket tilbage. Eden mente, at nationaliseringen var en overtrædelse af den engelsk-egyptiske traktat fra 1954, som Nasser havde underskrevet med den britiske og franske regering den 19. oktober 1954. Dette synspunkt blev delt af Labour-lederen Hugh Gaitskell og lederen af de liberale partier Jo Grimond. I 1956 var Suezkanalen af vital betydning, da over to tredjedele af Vesteuropas olieforsyninger (tre fjerdedele af al skibsfart på kanalen) tilhørte NATO-landene. Storbritanniens samlede oliereserve på tidspunktet for nationaliseringen var kun nok til seks uger. Sovjetunionen var sikker på at nedlægge veto mod eventuelle sanktioner mod Nasser i FN. Storbritannien og en konference af andre nationer mødtes i London efter nationaliseringen i et forsøg på at løse krisen med diplomatiske midler. Men Nasser afviste de 18 nationers forslag, herunder et tilbud om egyptisk repræsentation i bestyrelsen for Suez Canal Company og en andel af overskuddet. Eden frygtede, at Nasser havde til hensigt at danne en arabisk alliance, som ville true med at afskære olieforsyningerne til Europa, og besluttede sammen med Frankrig, at han skulle fjernes fra magten.

De fleste mennesker troede, at Nasser handlede ud fra legitime patriotiske hensyn, og udenrigsministeriet vurderede, at nationaliseringen var bevidst provokerende, men ikke ulovlig. Statsadvokaten, Sir Reginald Manningham-Buller, blev ikke officielt bedt om sin mening, men gav gennem Lord Chancellor udtryk for sin opfattelse, at regeringens påtænkte væbnede angreb på Egypten ville være ulovligt.

Anthony Nutting huskede, at Eden sagde til ham: “Hvad er alt dette nonsens om at isolere Nasser eller ”neutralisere” ham, som du kalder det? Jeg vil have ham tilintetgjort, kan du ikke forstå det? Jeg vil have ham dræbt, og hvis du og udenrigsministeriet ikke er enige, så må du hellere komme til kabinettet og forklare hvorfor.” Da Nutting påpegede, at de ikke havde nogen alternativ regering til at erstatte Nasser, svarede Eden tilsyneladende: “Jeg er ligeglad med, om der er anarki og kaos i Egypten.” På et privat møde i Downing Street den 16. oktober 1956 viste Eden flere ministre en plan, som franskmændene havde forelagt to dage tidligere. Israel ville invadere Egypten, Storbritannien og Frankrig ville give et ultimatum og bede begge parter om at stoppe og, når den ene nægtede, sende styrker ind for at håndhæve ultimatummet, adskille de to parter – og besætte kanalen og slippe af med Nasser. Da Nutting foreslog, at amerikanerne skulle høres, svarede Eden: “Jeg vil ikke inddrage amerikanerne i dette … Dulles har gjort nok skade som det er. Dette har intet med amerikanerne at gøre. Vi og franskmændene må beslutte, hvad vi skal gøre, og kun vi alene.” Eden indrømmede åbent, at hans syn på krisen var præget af hans erfaringer fra de to verdenskrige, og han skrev: “Vi er alle i en vis udstrækning præget af vores generations stempel, mit er det af mordet i Sarajevo og alt det, der fulgte af det. Det er umuligt at læse historien nu og ikke føle, at vi havde et ansvar for altid at være et skridt bagud … Altid en omgang bagud, en dødelig omgang.”

Der var ingen tvivl om vejen til et øjeblikkeligt militært svar på krisen – Cypern havde ingen dybvandshavne, hvilket betød, at Malta, der ligger flere dages sejlads fra Egypten, skulle være hovedkoncentrationssted for en invasionsflåde, hvis den libyske regering ikke ville tillade en invasion til lands fra sit territorium. Eden overvejede i første omgang at bruge britiske styrker i Kongeriget Libyen til at genvinde kanalen, men besluttede derefter, at dette ville risikere at opildne den arabiske opinion. I modsætning til den franske premierminister Guy Mollet, der så det primære mål i at genvinde kanalen, mente Eden, at det virkelige behov var at fjerne Nasser fra posten. Han håbede, at hvis den egyptiske hær hurtigt og ydmygende blev besejret af de engelsk-franske styrker, ville det egyptiske folk rejse sig mod Nasser. Eden fortalte feltmarskal Bernard Montgomery, at det overordnede mål med missionen ganske enkelt var: “At vælte Nasser fra sin stol”. I mangel af en folkelig opstand ville Eden og Mollet sige, at de egyptiske styrker ikke var i stand til at forsvare deres land, og at de engelsk-franske styrker derfor ville være nødt til at vende tilbage for at bevogte Suezkanalen.

Eden mente, at hvis Nasser blev set slippe af sted med at beslaglægge kanalen, ville Egypten og andre arabiske lande måske nærme sig Sovjetunionen. På det tidspunkt tegnede Mellemøsten sig for 80-90 procent af Vesteuropas olieforsyning. Andre lande i Mellemøsten kunne også blive tilskyndet til at nationalisere deres olieindustrier. Invasionen, hævdede han dengang og igen i et interview i 1967, havde til formål at opretholde de internationale aftalers ukrænkelighed og forhindre fremtidige ensidige opsigelser af traktater. Eden brugte under krisen energisk medierne, herunder BBC, til at opildne den offentlige mening til at støtte hans synspunkter om behovet for at vælte Nasser. I september 1956 blev der udarbejdet en plan for at reducere vandstrømmen i Nilen ved hjælp af dæmninger i et forsøg på at skade Nassers position. Planen blev imidlertid opgivet, fordi det ville tage måneder at gennemføre den, og fordi man frygtede, at den kunne påvirke andre lande som Uganda og Kenya.

Den 25. september 1956 mødtes finansminister Harold Macmillan uformelt med præsident Eisenhower i Det Hvide Hus; han misforstod Eisenhowers vilje til at undgå krig og fortalte Eden, at amerikanerne ikke på nogen måde ville modsætte sig forsøget på at vælte Nasser. Selv om Eden havde kendt Eisenhower i årevis og havde mange direkte kontakter under krisen, fejlfortolkede han også situationen. Amerikanerne så sig selv som forkæmpere for afkolonisering og nægtede at støtte ethvert skridt, der kunne opfattes som imperialisme eller kolonialisme. Eisenhower mente, at krisen skulle håndteres fredeligt; han fortalte Eden, at den amerikanske offentlighed ikke ville støtte en militær løsning. Eden og andre ledende britiske embedsmænd troede fejlagtigt, at Nassers støtte til palæstinensiske militser mod Israel samt hans forsøg på at destabilisere pro-vestlige regimer i Irak og andre arabiske stater ville afskrække USA fra at gribe ind med operationen. Eisenhower advarede specifikt om, at amerikanerne og verden “ville blive forarget”, medmindre alle fredelige veje var udtømt, og selv da “kunne den endelige pris blive alt for høj”. Ved roden af problemet lå den kendsgerning, at Eden mente, at Storbritannien stadig var en uafhængig verdensmagt. Hans mangel på sympati for britisk integration i Europa, der kom til udtryk i hans skepsis over for det spirende Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF), var et andet aspekt af hans tro på Storbritanniens uafhængige rolle i verdensanliggender.

Israel invaderede Sinai-halvøen i slutningen af oktober 1956. Storbritannien og Frankrig gik ind, angiveligt for at adskille de to parter og skabe fred, men i virkeligheden for at genvinde kontrollen over kanalen og vælte Nasser. USA modsatte sig straks og kraftigt invasionen. De Forenede Nationer fordømte invasionen, Sovjet var krigerisk, og kun New Zealand, Australien, Vesttyskland og Sydafrika talte for Storbritanniens holdning.

Suezkanalen var af mindre økonomisk betydning for USA, som kun fik 15 procent af sin olie gennem denne rute (sammenlignet med langt over halvdelen af den samlede olieforsyning til Storbritannien) på det tidspunkt. Eisenhower ønskede at formidle international fred i “skrøbelige” regioner. Han så ikke Nasser som en alvorlig trussel mod Vesten, men han var bekymret for, at Sovjetunionen, der som bekendt ønskede en permanent varmtvandsbase for sin Sortehavsflåde i Middelhavet, ville tage parti for Egypten. Eisenhower frygtede et pro-sovjetisk tilbageslag blandt de arabiske nationer, hvis Egypten, som det så ud til at være sandsynligt, led et ydmygende nederlag til briterne, franskmændene og israelerne.

Eden, som var under pres fra sit parti for at skride til handling og for at standse nedgangen i den britiske indflydelse i Mellemøsten, havde ignoreret Storbritanniens finansielle afhængighed af USA i kølvandet på Anden Verdenskrig og havde antaget, at USA automatisk ville støtte enhver handling fra sin nærmeste allierede. Ved “Law not War”-mødet på Trafalgar Square den 4. november 1956 blev Eden latterliggjort af Aneurin Bevan: “Sir Anthony Eden har foregivet, at han nu invaderer Egypten for at styrke FN. Enhver indbrudstyv kunne naturligvis sige det samme; han kunne hævde, at han gik ind i huset for at træne politiet. Så hvis Sir Anthony Eden er oprigtig i det, han siger, og det er han måske, så er han for dum til at være premierminister”. Den offentlige mening var blandet; nogle historikere mener, at flertallet af den offentlige mening i Storbritannien var på Edens side. Eden blev tvunget til at bøje sig for amerikansk diplomatisk og økonomisk pres og protester i hjemlandet ved at kræve våbenhvile, da de engelsk-franske styrker kun havde erobret 23 miles af kanalen. Da USA truede med at trække sin finansielle støtte til det britiske pund tilbage, kabinettet var splittet, og finansminister Harold Macmillan truede med at træde tilbage, hvis ikke der blev erklæret øjeblikkelig våbenhvile, var Eden under et enormt pres. Han overvejede at trodse opfordringerne, indtil kommandanten på stedet fortalte ham, at det kunne tage op til seks dage for de engelsk-franske tropper at sikre hele kanalområdet. Derfor blev der erklæret våbenhvile kvart over midnat den 7. november.

I sin bog Spycatcher fra 1987 sagde Peter Wright, at Eden efter den påtvungne afslutning på den militære operation genaktiverede mordmuligheden for anden gang. På dette tidspunkt var stort set alle MI6-agenter i Egypten blevet samlet op af Nasser, og der blev udarbejdet en ny operation, hvor der blev brugt frafaldne egyptiske officerer. Den mislykkedes primært, fordi det våbenlager, der var blevet gemt i udkanten af Cairo, viste sig at være defekt.

Suez skadede Edens ry for statsmandskab alvorligt og førte til et sammenbrud i hans helbred. Han tog på ferie til Jamaica i november 1956 på et tidspunkt, hvor han stadig var fast besluttet på at fortsætte som premierminister. Hans helbred blev imidlertid ikke bedre, og under hans fravær fra London arbejdede hans kansler Harold Macmillan og Rab Butler på at manøvrere ham ud af embedet. Om morgenen efter våbenhvilen indvilligede Eisenhower i at mødes med Eden for offentligt at løse deres uoverensstemmelser, men dette tilbud blev senere trukket tilbage, efter at udenrigsminister Dulles havde oplyst, at det kunne opildne situationen i Mellemøsten yderligere.

Avisen The Observer beskyldte Eden for at lyve over for parlamentet om Suez-krisen, mens parlamentsmedlemmer fra alle partier kritiserede hans opfordring til våbenhvile, før kanalen blev indtaget. Churchill støttede offentligt Edens handlinger, men kritiserede privat hans efterfølger for ikke at have ført den militære operation til ende. Eden overlevede let en tillidsafstemning i Underhuset den 8. november.

Mens Eden var på ferie på Goldeneye Estate i Oracabessa Bay på Jamaica, drøftede andre medlemmer af regeringen den 20. november, hvordan de skulle imødegå anklagerne om, at Storbritannien og Frankrig havde arbejdet i hemmeligt samarbejde med Israel om at beslaglægge kanalen, men besluttede, at der kun var meget få beviser i det offentlige rum.

Da han vendte tilbage fra Jamaica den 14. december, håbede Eden stadig på at fortsætte som premierminister. Han havde mistet sin traditionelle støtte på Tory-venstrefløjen og i den moderate opinion på nationalt plan, men håbede tilsyneladende at kunne genopbygge en ny støtte blandt Tory-højrefløjen. Hans politiske position var imidlertid blevet forringet i hans fravær. Han ønskede at fremsætte en erklæring, hvori han angreb Nasser som Sovjetunionens marionet, angreb FN og talte om “erfaringerne fra 1930”erne”, men blev forhindret i at gøre det af Macmillan, Butler og Lord Salisbury.

Da han vendte tilbage til Underhuset (17. december), sneg han sig ind i salen stort set ubemærket af sit eget parti. Et konservativt parlamentsmedlem rejste sig for at vifte med hans ordreseddel, men måtte så sætte sig ned i forlegenhed, mens Labour-parlamentsmedlemmer grinede. Den 18. december talte han til 1922-udvalget (konservative bagbænkspolitikere) og erklærede, at “så længe jeg lever, vil jeg aldrig undskylde for det, vi gjorde”, men han var ikke i stand til at besvare et spørgsmål om gyldigheden af trepartserklæringen fra 1950 (som han faktisk havde bekræftet i april 1955, to dage før han blev premierminister). I sin sidste erklæring til Underhuset som premierminister (20. december 1956) klarede han sig godt i en vanskelig debat, men fortalte parlamentsmedlemmerne, at “der ikke var forudviden om, at Israel ville angribe Egypten”. Victor Rothwell skriver, at viden om, at han havde vildledt Underhuset på denne måde, må have hængt over ham efterfølgende, ligesom bekymringen for, at den amerikanske regering måske ville kræve, at Storbritannien skulle betale erstatning til Egypten. Papirer, der blev offentliggjort i januar 1987, viste, at hele kabinettet var blevet informeret om planen den 23. oktober 1956.

Eden led endnu en gang af feber i Chequers i løbet af julen, men talte stadig om at tage på en officiel rejse til Sovjetunionen i april 1957, ønskede en fuldstændig undersøgelse af Crabb-sagen og plagede Lord Hailsham (First Lord of the Admiralty) om de 6 millioner pund, der blev brugt på olielagring på Malta.

Eden trådte tilbage den 9. januar 1957, efter at hans læger havde advaret ham om, at hans liv var i fare, hvis han fortsatte med at være i embedet. John Charmley skriver: “Sygdom … giver en værdig grund til en handling (dvs. tilbagetræden), som under alle omstændigheder ville have været nødvendig.” Rothwell skriver, at “mysteriet fortsætter” om præcis hvordan Eden blev overtalt til at træde tilbage, selv om de begrænsede beviser tyder på, at Butler, som forventedes at efterfølge ham som premierminister, var i centrum for intrigen. Rothwell skriver, at Edens feber var “slem, men kortvarig og ikke livstruende”, og at der kan have været tale om “manipulation af lægelige beviser” for at få Edens helbred til at se “endnu værre” ud, end det var. Macmillan skrev i sin dagbog, at “naturen havde givet en reel sundhedsårsag”, når man ellers havde måttet opfinde en “diplomatisk sygdom”. David Carlton (1981) foreslog endda, at paladset kunne have været involveret, et forslag, som Rothwell diskuterede. Allerede i foråret 1954 havde Eden været ligeglad med at dyrke gode relationer til den nye dronning. Eden er kendt for at have foretrukket et monarki i japansk eller skandinavisk stil (dvs. uden nogen som helst indblanding i politik), og i januar 1956 havde han insisteret på, at Nikita Khrushchev og Nikolai Bulganin kun tilbragte et minimum af tid i samtaler med dronningen. Der findes også beviser for, at paladset var bekymret over, at det ikke blev holdt fuldt informeret under Suez-krisen. I 1960”erne blev Clarissa Eden observeret til at tale om dronningen “på en yderst fjendtlig og nedværdigende måde”, og i et interview i 1976 kommenterede Eden, at han “ikke ville påstå, at hun var for Suez”.

Selv om medierne forventede, at Butler ville få valget som Edens efterfølger, viste en undersøgelse af kabinettet, som blev foretaget for dronningen, at Macmillan var det næsten enstemmige valg, og han blev premierminister den 10. januar 1957. Kort efter forlod Eden og hans kone England for at tage på ferie i New Zealand.

A. J. P. Taylor skrev i 1970”erne: “Eden … ødelagde (sit ry som fredsmægler) og førte Storbritannien til en af de største ydmygelser i dets historie … (han) syntes at få en ny personlighed. Han handlede utålmodigt og impulsivt. Tidligere var han fleksibel, nu støttede han sig på dogmer og fordømte Nasser som en anden Hitler. Selv om han hævdede at opretholde international lov, tilsidesatte han i virkeligheden FN-organisationen, som han havde været med til at skabe … Resultatet var snarere patetisk end tragisk”.

Biografen D.R. Thorpe siger, at Edens fire mål var at sikre kanalen, at sikre, at den forblev åben og at olietransporterne fortsatte, at afsætte Nasser og at forhindre Sovjetunionen i at få indflydelse. “Den umiddelbare konsekvens af krisen var, at Suezkanalen blev blokeret, olieleverancerne blev afbrudt, Nassers position som leder af den arabiske nationalisme blev styrket, og vejen blev lagt åben for russisk indtrængen i Mellemøsten.

Michael Foot pressede på for en særlig undersøgelse i stil med den parlamentariske undersøgelse af angrebet på Dardanellerne under Første Verdenskrig, selv om Harold Wilson (Labour-premierminister 1964-70 og 1974-76) anså sagen for at være en sag, som det var bedst at lade stå uåbnet. Denne snak ophørte efter Israels nederlag til de arabiske hære i seksdageskrigen i 1967, hvorefter Eden modtog en masse fanmail, der fortalte ham, at han havde haft ret, og hans omdømme, ikke mindst i Israel og USA, steg kraftigt. I 1986 revurderede Edens officielle biograf Robert Rhodes James Edens holdning til Suez med sympati, og i 1990, efter Iraks invasion af Kuwait, spurgte James: “Hvem kan nu hævde, at Eden tog fejl?”. Sådanne argumenter drejer sig mest om, hvorvidt Suez-operationen som et politisk spørgsmål var fundamentalt fejlbehæftet, eller om den manglende amerikanske støtte, som sådanne “revisionister” mente, gav indtryk af, at Vesten var splittet og svag. Anthony Nutting, der trådte tilbage som udenrigsminister på grund af Suez, gav udtryk for førstnævnte synspunkt i 1967, året for den arabisk-israelske seksdageskrig, da han skrev, at “vi havde sået bitterhedens vind, og vi skulle høste hævnens og oprørets hvirvelvind”. Omvendt hævder Jonathan Pearson i Sir Anthony Eden and the Suez Crisis: Reluctant Gamble (2002), at Eden var mere tilbageholdende og mindre krigerisk, end de fleste historikere har vurderet. D. R. Thorpe, en anden af Edens biografer, skriver, at Suez var “en virkelig tragisk afslutning på hans premierministerperiode, og en afslutning, der kom til at få en uforholdsmæssig stor betydning i enhver vurdering af hans karriere”; han antyder, at hvis Suez-ventyret var lykkedes, “ville der næsten helt sikkert ikke have været nogen krig i Mellemøsten i 1967 og sandsynligvis heller ikke nogen Yom Kippur-krig i 1973”.

Guy Millard, en af Edens privatsekretærer, som 30 år senere i et radiointerview for første gang talte offentligt om krisen, udtalte sig om Eden fra en insider: “Det var naturligvis hans fejl, og det var en tragisk og katastrofal fejl for ham. Jeg tror, at han overvurderede betydningen af Nasser, Egypten, kanalen, ja selv Mellemøsten.” Selv om britiske handlinger i 1956 normalt er blevet beskrevet som “imperialistiske”, var hovedmotivationen økonomisk. Eden var en liberal tilhænger af nationalistiske ambitioner, herunder om sudanesisk uafhængighed, og hans Suezkanal-baseaftale fra 1954, som trak britiske tropper tilbage fra Suez til gengæld for visse garantier, blev forhandlet med det konservative parti mod Churchills ønske.

Rothwell mener, at Eden burde have annulleret planerne om Suez-invasionen i midten af oktober, da de engelsk-franske forhandlinger i FN var ved at gøre fremskridt, og at de arabiske lande i 1956 forspildte en chance for at slutte fred med Israel inden for dets eksisterende grænser.

Læs også, biografier-da – Henrik 7. af England

Storbritannien-Frankrig afviste plan om union

Den britiske regerings kabinetspapirer fra september 1956, under Edens periode som premierminister, har vist, at den franske premierminister Guy Mollet henvendte sig til den britiske regering og foreslog ideen om en økonomisk og politisk union mellem Frankrig og Storbritannien. Dette var et lignende tilbud, omvendt, som Churchills tilbud (på grundlag af en plan udarbejdet af Leo Amery

Tilbuddet fra Guy Mollet blev omtalt af Sir John Colville, Churchills tidligere privatsekretær, i hans samlede dagbøger, The Fringes of Power (1985), idet han havde fået oplysningerne i 1957 fra Air Chief Marshal Sir William Dickson under en flyvetur (og ifølge Colville efter adskillige whiskyer og sodavand). Mollets anmodning om en union med Storbritannien blev afvist af Eden, men den yderligere mulighed for at Frankrig kunne tilslutte sig Commonwealth of Nations blev overvejet, men blev ligeledes afvist. Colville bemærkede med hensyn til Suez, at Eden og hans udenrigsminister Selwyn Lloyd “følte sig endnu mere forpligtede over for franskmændene på grund af dette tilbud”.

Eden trådte også tilbage fra Underhuset, da han trådte tilbage som premierminister. Eden holdt kontakten med Lord Salisbury og var enig med ham i, at Macmillan havde været det bedre valg som premierminister, men sympatiserede med hans afgang på grund af Macmillans Cypern-politik. På trods af en række breve, hvori Macmillan nærmest tiggede ham om en personlig støtte forud for valget i 1959, udstedte Eden kun en støtteerklæring til den konservative regering. Eden bevarede en stor del af sin personlige popularitet i Storbritannien og overvejede at vende tilbage til parlamentet. Flere konservative parlamentsmedlemmer var angiveligt villige til at opgive deres pladser for ham, selv om partihierarkiet var mindre begejstret. Han opgav endelig dette håb i slutningen af 1960 efter en udmattende taletur i Yorkshire. Macmillan tilbød i første omgang at anbefale ham til en viscounty, hvilket Eden antog som en kalkuleret fornærmelse, og han blev tildelt et øremærke (som dengang var den traditionelle rang for en tidligere premierminister) efter at have mindet Macmillan om, at han allerede var blevet tilbudt et sådant af dronningen. Han indtrådte i overhuset som jarl af Avon i 1961.

Som pensionist boede Eden i “Rose Bower” ved bredden af floden Ebble i Broad Chalke, Wiltshire. Fra 1961 opdrættede han en besætning på 60 Herefordshire-kvæg (hvoraf det ene blev kaldt “Churchill”), indtil et yderligere forringet helbred tvang ham til at sælge dem i 1975. I 1968 købte han Alvediston Manor, hvor han boede indtil sin død i 1977.

I juli 1962 gjorde Eden forside-nyheder ved at kommentere, at “Selwyn Lloyd er blevet forfærdeligt behandlet”, da sidstnævnte blev afskediget som kansler i forbindelse med den omrokering, der blev kendt som “de lange knives nat”. I august 1962 havde han ved et middagsselskab et “slagsmål” med Nigel Birch, der som luftfartsminister ikke havde støttet Suez-invasionen fuldt ud. I 1963 foretrak Eden i første omgang Hailsham som kandidat til det konservative lederskab, men støttede derefter Douglas-Home som kompromiskandidat.

Fra 1945 til 1973 var Eden kansler for universitetet i Birmingham. I et tv-interview i 1966 opfordrede han USA til at standse sine bombardementer af Nordvietnam for at koncentrere sig om at udvikle en fredsplan, “som muligvis kunne være acceptabel for Hanoi”. Bombningen af Nordvietnam ville ifølge ham aldrig kunne løse konflikten i Sydvietnam. “Tværtimod,” erklærede han, “bomber skaber en slags David og Goliat-kompleks i ethvert land, der må lide – som vi måtte, og som jeg formoder, at tyskerne måtte, i den sidste krig.” Eden stillede op til omfattende interviews i forbindelse med den berømte Thames Television-produktion i flere dele, The World at War, som blev sendt første gang i 1973. Han var også ofte med i Marcel Ophüls” dokumentarfilm Le chagrin et la pitié fra 1969, hvor han diskuterede besættelsen af Frankrig i en bredere geopolitisk sammenhæng. Han talte et upåklageligt, om end med accent, fransk.

Edens lejlighedsvise artikler og hans tv-optræden i begyndelsen af 1970”erne var en undtagelse fra en næsten total tilbagetrækning. Han optrådte sjældent offentligt, i modsætning til andre tidligere premierministre, f.eks. James Callaghan, som ofte kommenterede aktuelle sager. Han blev endda ved et uheld udeladt fra en liste over konservative premierministre af Margaret Thatcher, da hun blev leder af de konservative i 1975, selv om hun senere gjorde en stor indsats for at etablere forbindelser med Eden og senere hans enke. Efter sin pensionering var han meget kritisk over for regimer som Sukarnos Indonesien, der konfiskerede aktiver tilhørende deres tidligere koloniherrer, og han synes at være vendt tilbage til de højreorienterede synspunkter, som han havde haft i 1920”erne.

Læs også, historie – Brest-Litovsk-freden

Erindringer

Som pensionist korresponderede Eden med Selwyn Lloyd og koordinerede frigivelsen af oplysninger og hvilke forfattere de ville acceptere at tale med og hvornår. Rygter om, at Storbritannien havde samarbejdet med Frankrig og Israel, dukkede op, om end i forvrænget form, allerede i 1957. I 1970”erne var de blevet enige om, at Lloyd først ville fortælle sin version af historien efter Edens død (i sidste ende overlevede Lloyd Eden med et år og kæmpede med en dødelig sygdom for at færdiggøre sine egne erindringer).

I sin pensionering var Eden især bitter over, at Eisenhower i første omgang havde indikeret, at de britiske og franske tropper skulle have lov til at blive omkring Port Said, men at den amerikanske ambassadør Henry Cabot Lodge Jr. pressede på for at få en øjeblikkelig tilbagetrækning i FN, hvilket gjorde operationen til en total fiasko. Eden mente, at Eisenhower-regeringens uventede modstand var hyklerisk i lyset af det iranske statskup i 1953 og det guatemalanske statskup i 1954.

Eden udgav tre bind af politiske erindringer, hvori han benægtede, at der havde været nogen form for hemmeligt samarbejde med Frankrig og Israel. Ligesom Churchill var Eden i høj grad afhængig af unge forskeres spøgelsesforfattere, hvis udkast han nogle gange vredt kastede ud i blomsterbedene uden for sit arbejdsværelse. En af dem var den unge David Dilks.

Han mente, at den amerikanske udenrigsminister John Foster Dulles, som han ikke kunne lide, var ansvarlig for Suez-eventyrets dårlige skæbne. På en pressekonference i oktober, knap tre uger før kampene begyndte, havde Dulles kædet Suezkanalspørgsmålet sammen med kolonialisme, og hans udtalelse gjorde Eden og en stor del af Storbritannien rasende. “Striden om Nassers beslaglæggelse af kanalen”, skrev Eden, “havde naturligvis intet med kolonialisme at gøre, men handlede om internationale rettigheder.” Han tilføjede, at “hvis USA skulle forsvare sine traktatmæssige rettigheder i Panamakanalen, ville det ikke betragte en sådan handling som kolonialisme”. Hans mangel på åbenhed forringede hans anseelse yderligere, og en af hans største bekymringer i hans senere år var at forsøge at genopbygge sit omdømme, der var blevet alvorligt skadet af Suez, idet han undertiden tog retlige skridt for at beskytte sit synspunkt.

Eden bebrejdede USA for at have tvunget ham til at trække sig tilbage, men han tog æren for FN”s indsats for at patruljere ved de israelsk-egyptiske grænser. Eden sagde om invasionen: “Fred for enhver pris har aldrig afværget krig. Vi må ikke gentage fejltagelserne fra førkrigsårene ved at opføre os som om fjenderne af fred og orden kun er bevæbnet med gode intentioner.” I et interview i 1967 mindede han om hændelsen og erklærede: “Jeg er stadig ikke angrende over Suez. Folk ser aldrig på, hvad der ville være sket, hvis vi ikke havde gjort noget. Der er en parallel til 1930”erne. Hvis man tillader folk at bryde aftaler ustraffet, vokser appetitten på at spise af sådanne ting. Jeg kan ikke se, hvad vi ellers skulle have gjort. Man kan ikke undvige. Det er svært at handle i stedet for at undvige.” I sit interview fra 1967 (som han bestemte ikke ville blive brugt før efter hans død) erkendte Eden hemmelige aftaler med franskmændene og “antydninger” af det israelske angreb. Han insisterede imidlertid på, at “det fælles foretagende og forberedelserne til det var berettiget i lyset af de uretfærdigheder, det skulle forhindre”. “Jeg har ingen undskyldninger at tilbyde”, erklærede Eden.

Da Eden gik på pension, manglede han penge, selv om han fik et forskud på 100.000 pund for sine erindringer af The Times, og enhver fortjeneste over dette beløb skulle deles mellem ham selv og avisen. I 1970 havde de indbragt ham 185.000 pund (ca. 3.000.000 pund i 2014-priser), hvilket gjorde ham til en velhavende mand for første gang i sit liv. Hen mod slutningen af sit liv udgav han en personlig erindringsbog om sit tidlige liv, Another World (1976).

Læs også, historie – Fredstraktaten i Amiens

Forhold

Den 5. november 1923, kort før han blev valgt til parlamentet, giftede han sig med Beatrice Beckett, som dengang var 18 år gammel. De fik tre sønner: Simon Gascoigne (1924-1945), Robert, der døde femten minutter efter sin fødsel i oktober 1928, og Nicholas (1930-1985).

Ægteskabet var ikke en succes, og begge parter havde tilsyneladende affærer. I midten af 1930”erne nævner hans dagbøger sjældent Beatrice. Ægteskabet gik endelig i stykker under presset af tabet af deres søn Simon, der blev dræbt i kamp med RAF i Burma i 1945. Hans fly blev meldt “savnet i kamp” den 23. juni og fundet den 16. juli; Eden ønskede ikke, at nyheden blev offentliggjort før efter valgresultatet den 26. juli for at undgå påstande om at “tjene politisk kapital” på det.

Mellem 1946 og 1950, mens han var separeret fra sin kone, havde Eden en åbenlys affære med Dorothy, grevinde Beatty, hustru til David, Earl Beatty.

Eden var tip-oldebrorbror til forfatteren Emily Eden og skrev i 1947 en introduktion til hendes roman The Semi-Attached Couple (1860).

I 1950 blev Eden og Beatrice endelig skilt, og i 1952 giftede han sig med Churchills niece Clarissa Spencer-Churchill (1920-2021), en nominel katolik, som blev voldsomt kritiseret af den katolske forfatter Evelyn Waugh for at gifte sig med en fraskilt mand.

Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)

Sundhedsspørgsmål

Eden havde allerede i 1920”erne et mavesår, som blev forværret af overarbejde. Under en operation for at fjerne galdesten den 12. april 1953 i Boston, Massachusetts, blev hans galdegang beskadiget, hvilket gjorde Eden modtagelig for tilbagevendende infektioner, galdeforstoppelse og leversvigt. Den læge, der blev konsulteret på det tidspunkt, var den kongelige læge, Sir Horace Evans, 1. baron Evans. Tre kirurger blev anbefalet, og Eden valgte den kirurg, der tidligere havde foretaget hans blindtarmsoperation, John Basil Hume, kirurg fra St Bartholomew”s Hospital. Eden led af kolangitis, en maveinfektion, som blev så pinefuld, at han blev indlagt på hospitalet i 1956 med en temperatur på 41 °C (106 °F). Han havde brug for en større operation ved tre eller fire lejligheder for at afhjælpe problemet.

Han fik også ordineret Benzedrin, 1950”ernes vidundermiddel. Dengang blev det betragtet som et uskadeligt stimulerende middel, men det tilhører den familie af stoffer, der kaldes amfetamin, og dengang blev de ordineret og brugt på en meget afslappet måde. Blandt bivirkningerne af Benzedrin er søvnløshed, rastløshed og humørsvingninger, som Eden led under Suez-krisen; tidligere i sin tid som premierminister klagede han faktisk over at blive holdt vågen om natten af lyden af scootere, at han ikke kunne sove mere end 5 timer om natten og nogle gange vågnede han kl. 3 om natten. Det er nu almindeligt anerkendt, at Edens medicinering er en del af årsagen til hans dårlige dømmekraft, mens han var premierminister. Thorpe-biografien benægtede imidlertid Edens misbrug af Benzedrin og erklærede, at påstandene var “usande, hvilket fremgår af Edens lægejournaler på Birmingham University, som endnu ikke

I det afskedsdokument, som Eden skrev til kabinettet den 9. januar 1957, indrømmede han sin afhængighed af stimulerende midler, men benægtede samtidig, at de havde påvirket hans dømmekraft under Suez-krisen i efteråret 1956. “… Jeg har været tvunget til at øge stofferne [taget efter de “dårlige maveoperationer”] betydeligt og også øge de stimulanser, der er nødvendige for at modvirke stofferne. Dette har i sidste ende haft en negativ indvirkning på mit usikre indre,” skrev han. I sin bog The Suez Affair (1966) hævdede historikeren Hugh Thomas, der citeres af David Owen, imidlertid, at Eden havde afsløret over for en kollega, at han “praktisk talt levede på Benzedrin” på det tidspunkt. I det hele taget tog han på forskellige tidspunkter, men for det meste samtidig, en kombination af beroligende midler, opioide smertestillende midler og tilsvarende stimulanser for at modvirke deres deprimerende virkninger; Disse omfattede Promazine (et stærkt beroligende antipsykotisk Eden, der blev brugt til at fremkalde søvn og modvirke de stimulanser, han tog), Dextroamfetamin, Natrium Amytal (et beroligende barbiturat), Secobarbital (et beroligende barbiturat), B12-vitamin og Pethidin (et unikt opioid-smertestillende middel, som man dengang troede havde den egenskab at afslappe galdegangene, men som nu vides at være ukorrekt).

I december 1976 følte Eden sig rask nok til at rejse med sin kone til USA for at tilbringe jul og nytår hos Averell og Pamela Harriman, men efter at have nået USA blev hans helbred hurtigt forværret. Premierminister James Callaghan sørgede for, at et RAF-fly, der allerede var i Amerika, blev omdirigeret til Miami for at flyve Eden hjem.

Eden døde af metastatisk prostatacarcinom i knogler og mediastinale knuder i sit hjem Alvediston Manor den 14. januar 1977, 79 år gammel. Hans testamente blev bekræftet den 17. marts, og hans bo beløber sig til 92.900 £ (svarende til 590.082 £ i 2020).

Han blev begravet på St Mary”s kirkegård i Alvediston, Wiltshire, kun tre miles opstrøms fra “Rose Bower”, ved Ebble-flodens udspring. Edens papirer opbevares i University of Birmingham Special Collections.

Ved sin død var Eden det sidste overlevende medlem af Churchills krigskabinet. Edens overlevende søn, Nicholas Eden, 2nd Earl of Avon (1930-1985), kendt som Viscount Eden fra 1961 til 1977, var også politiker og minister i Thatcher-regeringen, indtil han døde af aids i en alder af 54 år.

Eden, som var velopdragen, velplejet og flot, så altid særlig kultiveret ud. Dette gav ham en enorm folkelig opbakning gennem hele hans politiske liv, men nogle samtidige mente, at han blot var en overfladisk person uden dybere overbevisning.

Dette synspunkt blev forstærket af hans meget pragmatiske tilgang til politik. Sir Oswald Mosley sagde f.eks., at han aldrig forstod, hvorfor Eden blev så stærkt presset af Tory-partiet, da han mente, at Edens evner var meget ringere end Harold Macmillans og Oliver Stanleys. I 1947 kaldte Dick Crossman Eden for “den særlige britiske type, idealisten uden overbevisning”.

Den amerikanske udenrigsminister Dean Acheson betragtede Eden som en ret gammeldags amatør i politik, typisk for det britiske etablissement. I modsætning hertil bemærkede den sovjetiske leder Nikita Khrushchev, at Eden indtil sit Suez-eventyr havde været “i den bedste verdensklasse”.

Eden var stærkt påvirket af Stanley Baldwin, da han først kom ind i parlamentet. Efter en tidligere stridbar begyndelse dyrkede han en lavmælt talestil, der i høj grad byggede på rationelle argumenter og konsensusdannelse frem for retorik og partipointgivning, hvilket ofte var meget effektivt i Underhuset. Han var dog ikke altid en effektiv offentlig taler, og hans parlamentariske præstationer skuffede undertiden mange af hans tilhængere, f.eks. efter hans afgang fra Neville Chamberlains regering. Winston Churchill kommenterede endda engang en af Edens taler med, at denne havde brugt alle klichéer undtagen “Gud er kærlighed”. Det var med vilje, da Eden ofte strøg originale sætninger fra taleudkastene og erstattede dem med klichéer.

Edens manglende evne til at udtrykke sig klart og tydeligt tilskrives ofte generthed og manglende selvtillid. Eden er kendt for at have været meget mere direkte i møder med sine sekretærer og rådgivere end i kabinetsmøder og offentlige taler, og han havde undertiden en tendens til at blive rasende og opføre sig “som et barn”, men han genvandt sit humør i løbet af få minutter. Mange, der arbejdede for ham, bemærkede, at han var “to mænd”: den ene var charmerende, lærd og hårdtarbejdende, den anden var smålig og tilbøjelig til at få raserianfald, hvor han fornærmede sine underordnede medarbejdere.

Som premierminister var Eden berygtet for at ringe til ministre og avisredaktører fra kl. 6 om morgenen og fremefter. Rothwell skrev, at selv før Suez var telefonen blevet “et stof”: “Under Suez-krisen overskred Edens telefonmani alle grænser”.

Eden var notorisk “uklubbar” og fornærmede Churchill ved at afvise at blive medlem af The Other Club. Han afslog også at blive æresmedlem i Athenaeum. Han opretholdt dog et venskabeligt forhold til parlamentsmedlemmer fra oppositionen; George Thomas modtog f.eks. et venligt brev på to sider fra Eden, da han fik at vide, at hans stedfar var død. Eden var administrator af National Gallery (som efterfølger for MacDonald) mellem 1935 og 1949. Han havde også et stort kendskab til persisk poesi og Shakespeare og ville knytte bånd med enhver, der kunne fremvise lignende viden.

Rothwell skrev, at selv om Eden var i stand til at handle skånselsløst, f.eks. i forbindelse med hjemsendelsen af kosakkerne i 1945, var hans største bekymring at undgå at blive betragtet som “en forsoningsmand”, f.eks. i forbindelse med den sovjetiske modvilje mod at acceptere et demokratisk Polen i oktober 1944. Som mange andre mennesker overbeviste Eden sig selv om, at hans tidligere handlinger var mere konsekvente, end de i virkeligheden havde været.

Nyere biografier lægger mere vægt på Edens resultater inden for udenrigspolitik og beskriver ham som en person med en dyb overbevisning om fred og sikkerhed i verden og en stærk social samvittighed. Rhodes James anvendte Churchills berømte dom over Lord Curzon (og aftenens leder) på Eden. Men alt var solidt, og hver enkelt var poleret, indtil det skinnede efter sin egen måde”.

Både Eden Court i Leamington Spa, der blev bygget i 1960, og Sir Anthony Eden Way i Warwick, der blev bygget i 2000”erne, er opkaldt til hans ære.

Anthony Edens personlige og politiske papirer og papirer fra familien Eden findes på Cadbury Research Library, University of Birmingham i samlingen Avon Papers. En samling af breve og andre papirer vedrørende Anthony Eden findes også på Cadbury Research Library, University of Birmingham.

Læs også, historie – Jordskælvet i Shaanxi 1556

Primærkilder

Kilder

1. Anthony Eden
2. Anthony Eden
3. ^ “In pictures: The prime ministers appointed by the Queen”. BBC News. 5 September 2022. Retrieved 2 November 2022.
4. ^ Robert Mallett, “The Anglo‐Italian war trade negotiations, contraband control and the failure to appease Mussolini, 1939–40.” Diplomacy and Statecraft 8.1 (1997): 137–167.
5. ^ a b c Churchill 1948
6. «El Reino Unido libró y perdió su última batalla hace un cuarto de siglo en el canal de Suez». El País. Consultado el 13 de mayo de 2021.
7. Aster, Sidney (1976). Anthony Eden. Londres. St Martin”s Press, p. 2.
8. a b Rhodes James, Robert (1986). Anthony Eden: A Biography. Londres. Weidenfeld & Nicolson, pp. 9–14.
9. Rhodes James, Robert (1986), p. 10.
10. Rhodes James, Robert (1986), p. 6.
11. D.R. Thorpe: Eden: The Life and Times of Anthony Eden, First Earl of Avon, 1897–1977. Chatto & Windus, London 2003, S. 13.
12. D.R. Thorpe: Eden: The Life and Times of Anthony Eden, First Earl of Avon, 1897–1977. Chatto & Windus, London 2003, S. 14.
13. ^ In lingua italiana: rappacificazione, accordo, accomodamento.
14. ^ Sui colloqui tra Chamberlain e l”ambasciatore italiano Dino Grandi per propiziare questo esito, v. “Ciano”s Papers.” Economist [London, England] 13 Nov. 1948: 791+. The Economist Historical Archive, 1843-2012.