Antoine Watteau

Dimitris Stamatios | september 18, 2022

Resumé

Jean-Antoine Watteau (døbt 10. oktober 1684 i Valenciennes – død 18. juli 1721 i Nogent-sur-Marne) var en fransk maler og tegner, medlem af Det Kongelige Akademi for Maleri og Skulptur (en fremragende mester fra den franske regentperiode, som blev en af grundlæggerne af rokokokunsten). I løbet af den korte periode af sit kreative liv, hvoraf det meste blev tilbragt i Paris, efterlod Watteau et rigt eftermæle: omkring tusind tegninger og over 200 malerier. Blandt sidstnævnte er han ud over landskaber, portrætter, mytologiske, religiøse, slagmarksscener og hjemlige scener bedst kendt for de såkaldte galante scener – gruppescener med figurer i parken. Watteau var i høj grad påvirket af de kunstnere, der havde opnået deres resultater i tidligere epoker – repræsentanter for den flamske, franske og italienske skole på den ene side og realiteterne i den samtidige kultur (især samspillet mellem det franske teaters traditioner og den italienske Commedia del Arte) på den anden side.

Watteaus værk, som var i strid med den akademiske tradition og oplysningstidens realisme, blev misbilliget i det 18. århundrede; det blev mere almindeligt accepteret på bølgen af romantikken og impressionismen i det 19. århundrede, og man begyndte også at studere Watteaus liv og værk videnskabeligt, hvilket inspirerede kunstnere i de efterfølgende perioder. I 1984-1985 blev der i anledning af 300-årsdagen for Watteaus fødsel afholdt en stor retrospektiv udstilling om de vigtigste milepæle i hans værk, og en bibliografi over værker om kunstneren omfatter mere end 500 titler.

Læs også, biografier-da – Francis Drake

Tidlige år og lærlingeuddannelse

Jean-Antoine Watteau blev døbt den 10. oktober 1684 i Valenciennes, den tidligere hovedstad i Hainaut, som var blevet en del af det burgundiske og habsburgske Nederlandene, og som blev annekteret til Frankrig kort før hans fødsel. Antoine – formentlig af vallonsk oprindelse – var den anden af fire sønner til den arvelige tagdækker Jean Philippe Watteau (1660-1720) og hans kone Michel Lardenois (1653-1727), som var en ret velhavende familie – Watteau senior slog sig igennem som entreprenør, trods sit hårde temperament og de efterfølgende retssager. Fra en tidlig alder blev han tiltrukket af tegning, og hans far fik ham i lære hos den lokale maler Jacques-Albert Gérin (1640-1702), en mester af mindre talent. Ifølge Jean de Julien, en af kunstnerens venner og første biografer, “studerede Watteau, som dengang var ti eller elleve år gammel, med en sådan entusiasme, at hans mentor efter nogle få år ikke længere var til nytte for ham, fordi han ikke kunne lede ham ordentligt. Ifølge andre rapporter varede opholdet på Gérins værksted ikke længe, for efter et stykke tid nægtede hans far at betale for sin søns uddannelse.

Mellem 1700 og 1702 forlader Antoine Watteau hemmeligt Valenciennes mod sin fars vilje og begiver sig til fods til Paris uden nogen midler. Hans flugt til Paris kan være blevet lettet af hans bekendtskab i Valenciennes med maleren og dekoratøren Méteille. Det er blevet foreslået, at Metaille præsenterede sig selv som en dygtig scenograf, og under sit første ophold i Paris arbejdede Watteau under hans ledelse for teatret. Han havde dog ikke succes og blev tvunget til at vende hjem efter et par måneder. Det vides kun, at Watteau kort efter sin ankomst til Paris, uden penge til at forsørge sig selv, blev ansat i et malerværksted på Pont Notre Dame, hvis ejer havde organiseret masseproduktion af billige kopier af malerier i “almindelig smag” til engroskøbere. Watteau kopierede gentagne gange mekanisk de samme populære malerier (såsom Den gamle kvinde der læser af Gerard Dawe) og brugte al sin fritid på at tegne fra livet, hvilket vidner om hans usædvanlige flid.

Omkring 1704 fandt Watteau sine første mæcener i Pierre Mariette (1630-1716) og hans søn Jean, som var gravere og samlere og ejere af et stort firma, der solgte stik og malerier. Hos Mariettes blev Watteau præsenteret for Rembrandts stik, Titians tegninger og Rubens” tryk, og for første gang blev han indlemmet i en atmosfære af ægte professionalisme. Gennem Mariettes blev Watteau elev af maleren Claude Gilleau, der var en mester i teaterkulisser og skabte små malerier med scener fra italienske komedier. De få år, han var i lære hos Gilleau, var afgørende for Watteaus udvikling. Det var her, han blev introduceret til de temaer, der skulle blive en af grundpillerne i hans kunst, og som gav ham et indblik i teaterlivet indefra. Hans studier hos Gillot har måske ikke haft nogen afgørende indflydelse på Watteaus billeddannelse, men de har beriget den nyere provinsmaleres kunstneriske smag og ført ham til en bevidsthed om sin egen individualitet. Ifølge en anden af kunstnerens venner og biografer, Edm-François Gersen, “fik Watteau fra denne mester kun en smag for det groteske og komiske, samt en smag for samtidige emner, som han senere helligede sig. Og dog må man indrømme, at Watteau med Gillot endelig forstod sig selv, og at tegnene på det talent, der skulle udvikles, siden da er blevet tydeligere”.

De eneste overlevende eksempler på Gillot”s læretid er flere malerier af Watteau, som stadig ikke kan skelnes fra hans fremtidige stil: Harlekin, Månens kejser (sandsynligvis efter en tegning af Gillot, som ikke er bevaret) og Satire over læger (undertiden forbundet med Molières Monsieur de Pourconiac), som nu befinder sig i henholdsvis Nantes Museum of Fine Arts og Pushkin Museum of Fine Arts i Moskva.

I 1707 eller 1708 forlod Watteau, der havde en ret tidligt udviklet og ufleksibel karakter, Gillot og blev lærling og assistent hos den berømte maler og dekoratør Claude Audran (1658-1734), der var kurator for kunstsamlingen i Luxembourg-paladset. På dette tidspunkt havde Watteaus talent og sjældne flid så meget perfektioneret hans tegning og maleri, at Audran, ifølge Jersen, som værdsatte “den unge malers lethed og smidighed med penslen, skabte de bedste betingelser for ham i forhold til den fortjeneste, han fik ud af sit arbejde”. Selv om Watteau ikke gennemgik den akademiske skole – han malede ikke marmor og puds eller studerede antikke dekorative kompositioner – tilegnede han sig principperne for den nye lærers indviklede og raffinerede ornamentik og komponerede scener til vægmalerier under hans vejledning.

“Det var hos Audran, at Watteau første gang mødte det begreb, som senere kom ham til gode, nemlig begrebet – om end rent praktisk – om stil, et sammenhængende system af repræsentation, hvor hver detalje, på trods af sin tilsyneladende mangfoldighed, er gennemtrængt af en enkelt plastisk tone, hvor den mindste afvigelse fra den overordnede melodi af linjer og volumener viser sig at være falsk og forårsager kompositionens opløsning… I ornamenterne og de fantastiske mønstre, i alle disse skaller, blade, guirlander og blomster har Watteau ikke kun forstået visdommen om balance, stilistisk enhed og harmoni, han har ikke kun lært deres arbejde, men har desuden, sandsynligvis ubevidst, optaget de “æstetiske melodier”, tidens plastiske mode … “.

Watteau deltog i udførelsen af Odráns dekorative bestillinger og kunne på den måde studere Luxembourgpaladsets kunstsamlinger uden begrænsninger. På det tidspunkt blev paladset kun brugt som opbevaringssted for malerier, espalier, møbler og andre skatte, der ikke blev anset for at være Versailles værdigt, og det blev i virkeligheden et museum for Watteau. Centralt var Rubens” berømte cyklus af 24 monumentale lærreder, Maria de Medicis liv. Blandt malerierne i samlingen mødte Watteau også Poussins mytologiske landskaber, og da han forlod paladset, befandt han sig i det næsten altid øde parklandskab, der begyndte med udsmykkede, klippede buske, gyder og bassiner og gik over i en forsømt, tæt bevokset lund. Udsigterne fra Luxembourgparken kunne ikke undgå at tjene som billedmateriale for Watteaus senere malerier.

I sommeren 1709 deltog Watteau i en konkurrence om Prix de Rome på Royal Academy of Arts. For at komme i betragtning til Rom-prisen skulle man indsende en anbefaling fra et medlem af Akademiet og en skitse om et givet bibelsk eller mytologisk emne. Akademikerne udvalgte de skitser, som de fandt værdige, og tildelte ansøgerne en variation af temaet for det erklærede plot. Det er uvist, hvem Watteaus mæcen var; hverken hans skitse eller hans endelige maleri er bevaret. Det vides, at Watteau sammen med fire andre deltagere skulle skildre Davids tilbagevenden efter hans sejr over Goliat. Den 31. august blev resultatet annonceret, hvorefter Watteau ikke fik førsteprisen og retten til en længere rejse til Rom, hans billede kom ind på andenpladsen. Den 24-årige Watteau, der var chokeret over sit nederlag, forlod Odrán for at tage til sit hjemland Valenciennes og forlod Paris.

Læs også, historie – Firsårskrigen

Finde en stil. 1710-1715

Watteaus første tegninger og malerier af en lille serie af krigsscener blev lavet under hans afrejse fra Paris. Denne serie, som langt de fleste af Watteaus værker, har ingen datering og er af specialister defineret til perioden 1710-1715. Fra Jersens noter ved man, at den første af hans kampscener, Troppernes afgang, malede Watteau ikke på bestilling og besluttede at sælge den for ikke at rejse til Valenciennes tomhændet. Uventet for kunstneren, maleriet på militære temaer, ikke kun gennemført med succes, men fulgt af en ordre til den næste, som Watteau skrev ved ankomsten i Valenciennes (Bivouac. 1710. Pushkin State Museum of Fine Arts). Disse og efterfølgende malerier i serien har ikke en enkelt gennemgående sætning, “det er forskellige variationer af det samme tema, forenet, måske, kun fraværet af egentlige militære plot – ingen skyder, ikke løber ind i angreb og svingende sværd. I Valenciennes møder han Antoine de Larocque, en eskadronofficer fra det kongelige kavalerigendarmeri, som blev behandlet efter et alvorligt sår. De Laroque (1672-1744), en litterat og senere redaktør af det franske Mercury, blev hurtigt en af kunstnerens nære venner. Det er sandsynligt, at Antoine Watteaus fortsættelse af krigsserien ikke kun skyldtes dens succes hos køberne, men også en periode med et tæt samarbejde med de Larocque.

Det er også her, han møder den lokale fyrreårige billedhugger Antoine Pater, for hvem den 25-årige Watteau allerede var en berømthed i Paris, og som Pater beder om at være protektor for sin 15-årige søn Jean-Baptiste, en håbefuld maler. Efter at have opholdt sig i Valenciennes i mindre end et år vender Watteau tilbage til Paris med sin elev, hvor han tager imod en invitation fra kunsthandleren Pierre Sirois, en kunde af hans krigsmalerier, til at bosætte sig hos ham og arbejde for ham. Watteaus værker har allerede tiltrukket sig kunstelskeres opmærksomhed. Han arbejder hårdt, og fra begyndelsen af 1710”erne vokser hans berømmelse støt og roligt, selv om kunstneren selv som regel er utilfreds med alt, hvad der kommer ud af hans pensel. Samtidig får han en alvorlig sygdom, tuberkulose.

Fra begyndelsen af 1710”erne begynder Watteaus værker at være solidt forankret i temaer, der har med teaterlivet og skuespillere at gøre. Hans interesse for teatralske billeder – som kan være opstået i hans tidlige år i Valenciennes og udviklet under hans læretid hos Gilleau – var et af de mest markante træk ved hans nye stil. Men Watteaus værker har ingen egentlige teaterscener, ingen konkrete omgivelser (som i hans mentor Gillot”s malerier). Han opfinder sine egne situationer, sine egne iscenesættelser og erstatter sceneriet med konventionelle landskabsbaggrunde.

“Teatret tiltrak Watteau som en kunstnerisk legemliggørelse af livet, som et udtryk for menneskelige lidenskaber, renset fra hverdagens tilfældigheder, belyst af rampens lys, malet lyse kostumer. Det skønne teater, som havde sin oprindelse i Commedia dell”arte, kendte ikke til lukning af scenen og kløften mellem skuespil og liv. Skuespillerne udvekslede bemærkninger med deres partnere og kom ud i publikum. Og det forstærkede Watteaus iboende følelse af livet som et spil og karakterer som masker. Ja, teatret er faktisk et andet liv, og livet er en slags scene. Og der og der – skuespillet, spillet, bedraget, den falske kærlighed, den falske tristhed og munterhed.

I Cyrus” hus møder Watteau hans svigersøn, Edm-François Gersen (1694-1750), en kunsthandler, som snart bliver en nær ven af kunstneren. Gennem Cyrus” mellemkomst fik Watteau en protektor og filantrop i form af en rig bankmand og ejer af en af de største malerisamlinger, Pierre Crozier. I 1714, efter at have accepteret Crozzes tilbud om at bosætte sig i hans nybyggede parisiske palæ, fik Watteau mulighed for at se mesterværkerne i hans berømte samling, og ifølge Jersen “kastede han sig ivrigt over dem og kendte ingen andre glæder end at betragte og endda kopiere tegninger af de store mestre uden ende”.

I Crozás hus boede Watteau ved siden af den maleriske akademiker Charles de Lafosse, som bankmanden også var protektor for, og som den unge kunstner var på god fod med. I 1712 forsøgte Watteau at blive optaget på Det Kongelige Kunstakademi, og ifølge Jersen opfordrede Lafosse ham til at blive optaget som “associeret”. Da Lafosse så Watteaus værk blive præsenteret for akademiet, sagde han til den beskedne unge mand: “Min ven, du er ikke klar over dit talent og undervurderer din styrke; tro mig, med din dygtighed overgår du os; vi tror, at du kan blive en dekoration på vores akademi; indsend din ansøgning, og vi vil optage dig i vores midte”.

Læs også, biografier-da – Alan Rickman

Højdepunktet af kreativitet. 1716-1721

I stedet for de to år, der var nødvendige for at skabe et obligatorisk maleri for at blive optaget på akademiet, tog Watteau fem år. Watteau havde dog en vigtig fordel: Akademikerne gav ham ikke et bestemt emne (hvilket var den sædvanlige regel for deltagere), men overlod valget til kunstneren. Dette vidnede om Watteaus høje anseelse, men gav ham ikke mulighed for at indsende et obligatorisk maleri, som han ønskede. I løbet af disse fem år anmodede han flere gange om udsættelse af sagen og blev gentagne gange indkaldt til akademiet “for at give en forklaring på årsagerne til forsinkelsen”.

I 1717, da det obligatoriske værk “Pilgrimsrejse til Kieferu-øen” endelig blev færdiggjort, havde Antoine Watteaus malerier, som hans samtidige kaldte “galante scener”, så stor succes, at det gjorde det muligt for akademiets medlemmer at undlade at betragte kunstnerens obligatoriske værk i det obligatoriske system af klassiske genrer. Der blev gjort en undtagelse for Watteau: hans maleri fik en særlig status som “galant festmåltid”, og Akademiet anerkendte således specifikt kunstnerens tjenester. I referatet af mødet i Royal Academy of Arts den 28. august 1717 står der følgende: “Pier Antoine Watteau, maler, oprindeligt fra Valenciennes, indskrevet den 30. juli 1712, sendte et billede, som han blev bedt om at udføre for at blive optaget på Akademiet. Den viser…”. Oprindeligt stod der: “en pilgrimsrejse til øen Kieferu”; derefter har skribenten streget disse ord over og skrevet i stedet: “en galant fest”. Watteau blev valgt som fuldgyldigt medlem af Akademiet. Ved ceremonien var ud over den første kongelige maler Antoine Quapelle og andre berømte kunstnere (herunder Watteaus mentor Claude Gillot) også Frankrigs ukronede hersker, den mindreårige Louis XV”s regent, “Hans Kongelige Højhed Monsignor Hertugen af Orleans”, til stede.

I en alder af treogtredive år bliver Watteau den mest populære maler i Paris. Crozás protektion og lukrative bestillinger, som han gav Watteau, samt bankmandens begejstrede kommentarer om hans malertalent, er alle medvirkende til kunstnerens tidlige europæiske berømmelse. Crozá skriver til den dengang berømte portrætmaler Rosalba Carriera i Venedig: “Blandt vores malere kender jeg ingen anden end Monsieur Watteau, som ville være i stand til at skabe et værk, der er værdigt til at blive præsenteret for Dem…”. I Croziers hus fik han yderligere materiale til sit arbejde: Ud over de berømte parisiske baller og festivaler, som gav Watteaus maleri næring til levende indtryk, var der ugentlige møder med kendere, kunstnere og samlere, som inddrog ham i en atmosfære af raffineret lærdom.

Kunstnerens selvstændige natur tillod ham dog ikke at blive længe under så behagelige, om end luksuriøse omstændigheder. I 1718 forlod Watteau det gæstfrie hjem hos sin mæcen, som aldrig mistede interessen for hans kunst. Et af de sidste værker, som han malede i det store atelier, han havde til rådighed i Crozas palæ, var sandsynligvis den berømte Gilles, et stort figurmaleri, som nu pryder Watteaus Louvre-sal.

“I kunsthistorien har ”Gilles” stort set ingen analogi.

Watteaus helbred var ved at blive forringet. I slutningen af 1719 rejste han til England (på invitation af sin beundrer og efteraber Philippe Mercier) i håb om at komme tuberkulose til livs med hjælp fra den berømte London-læge Richard Mead og tog flere malerier med sig. Et af dem, The Caprice, blev købt i London og kom efterfølgende i Walpole-familiens samling, mens Dr. Meade fik The Italian Actors. I England var Watteaus malerier en stor succes, men behandlingen havde ingen mærkbare resultater; klimaet i London forværrede kun hans alvorlige tilstand.

Da han vendte tilbage til Paris i sommeren 1720 og var ret syg, tog han ophold hos sin ven Gersen, som for nylig havde købt den prestigefyldte antikvitetsforretning Grand Monarch på Pont Notre Dame, og han tilbød ham uventet at male et hængende billede til hans nye forretning:

“…Watteau kom til mig og spurgte, om jeg ville lade ham bo hos mig og lade ham, som han udtrykte det, “strække armene ud” og male et skilt, så jeg kunne hænge det op over indgangen til butikken. Jeg var tilbageholdende med at acceptere, da jeg foretrak at beskæftige ham med noget mere substantielt, men da jeg bemærkede, at arbejdet ville glæde ham, gik jeg med til det. Alle vidste, hvor godt det var; det var naturtro, positurerne var så sandfærdige og naturlige, kompositionen så naturlig; grupperne var så godt placeret, at de tiltrak alle forbipasserendes opmærksomhed, og selv de mest erfarne malere kom flere gange for at beundre skiltet. Det blev malet på en uge, og maleren arbejdede kun om morgenen; hans skrøbelige helbred, eller rettere sagt svaghed, tillod ham ikke at arbejde længere. Det er det eneste værk, der har smigret hans forfængelighed en smule”, fortalte han mig ærligt.

Watteau malede ophængningen på to separate lærreder, som derefter blev indrammet sammen. Gersen-butiksskiltet, som er betydeligt større end hans andre værker, adskiller sig fra de andre ved at overføre handlingen fra et landskab til et interiør. Men beskueren kan se dette interiør direkte fra gaden, “gennem væggen”. Maleriet forestiller en rummelig butik, der efter kunstnerens ønske er omdannet til en åben scene, direkte ud mod det parisiske fortov. Væggene i antikvitetsforretningen er dækket af malerier; i forgrunden til venstre lægger tjenerne et portræt af den “store monark, der forlader scenen” – den nyligt afdøde Ludvig XIV – i en skuffe. I det øverste hjørne hænger et portræt af hans svigerfar, kong Philip IV af Spanien; til højre ser kendere på et billede i en oval ramme, som sandsynligvis er Watteaus eget værk; landskaber og stilleben er afvekslet med mytologiske scener (Venus og Mars, Satyr og nymfe, Den fordrukne silke) og Den hellige familie.

Dette værk er især kendetegnet ved sin usædvanlige programmatiske karakter. Som Louis Aragon og langt senere Alexander Yakimovitch mente, præsenterede Watteau maleriets historie, som han kendte den, under dække af en skiltetavle; samtidig er det et billede af malerens egen kreative udvikling, som blev hans kunstneriske testamente. Serge Daniel drager en parallel mellem betydningen af Gersens butiksskilt for rokokokunsten og betydningen af Velázquez” Menin for det foregående århundrede.

I begyndelsen af 1721 var Watteau stadig på benene: kunstneren Rosalba Carriera, som for nylig var flyttet til Paris på opfordring af Pierre Crozá, noterede i sin dagbog, at hun den 9. februar fik “et genbesøg” af Watteau. Tilsyneladende malede hun også et pastelportræt af Antoine Watteau, som Crozá havde bestilt. I foråret fik Watteau det værre. Han forlod Gersens hus, men bad snart om hjælp igen, da han havde svært ved at trække vejret i Paris. Ifølge Jersen og Comte de Quelius havde kanonikeren af kirken Saint-Germain-l”Auxeroy, som var ven med Watteau, abbeden Pierre-Maurice Aranger, bedt lederen af kongens mindre underholdninger, Philippe Le Fevrier, om at stille et tomt hus til rådighed i udkanten af Nozhan-sur-Marne, hvor intet lignede hovedstadens indelukkethed og travlhed. Huset var tilknyttet en have, der gik ned til selve Marne – med bosker, tætte træer, en have, der mindede om Watteaus malerier. Han inviterede sin tidligere elev, Jean-Baptiste Pater, til at slutte sig til ham og opfordrede ham til at arbejde i hans nærvær. Pater ville senere sige, at alt det bedste, han lærte i livet, skyldtes disse få værdifulde lektioner, som varede omkring en måned. Dette var den sidste midlertidige forbedring: Watteau døde den 18. juli 1721 i en alder af 36 år.

“Watteau var af middelhøj højde, af svag forfatning; han havde et rastløst, omskifteligt temperament, en fast vilje; han var fritænker af sind, men levede et fornuftigt liv; Han var utålmodig, genert, kold og akavet i behandling, med fremmede opførte han sig beskedent og reserveret, var en god, men vanskelig ven, misantrop, selv en kræsen og bitter kritiker, var konstant ikke tilfreds med sig selv eller andre og tilgav ikke let folk deres svaghed. Han talte lidt, men godt; han kunne lide at læse, det var hans eneste underholdning, som han tillod sig i sin fritid; da han ikke havde fået en god uddannelse, var han ikke dårlig til at bedømme litteratur … naturligvis ødelagde hans konstante arbejdslyst, dårligt helbred og svære lidelser, som fyldte hele hans liv, hans karakter og bidrog til at udvikle de fejl, som man kunne mærke hos ham, da han stadig var i samfundet.

“Han var næsten altid eftertænksom … hårdt arbejde havde præget ham med en vis melankoli. Der var en koldhed og tvang i hans måde at være på, som undertiden gjorde hans venner og undertiden ham selv forlegen; hans eneste fejl var hans ligegyldighed og hans kærlighed til forandring”.

“Han var af natur skarp og samtidig genert – naturen kombinerer normalt ikke de to egenskaber. Han var intelligent, og selv om han var uuddannet, havde han en smag og endda en raffinement, der gjorde det muligt for ham at bedømme musikken og alt, hvad der krævede intelligens. Den bedste fritidsbeskæftigelse for ham var at læse. Han var i stand til at drage fordel af det, han havde læst, men selv om han var meget opmærksom på og perfekt viste de sjove menneskelige træk hos dem, der irriterede ham og forstyrrede hans arbejde, var han, jeg gentager, svag og let at narre … Watto nød en så højlydt berømmelse, at hans eneste fjende var sig selv, samt en ustadig ånd, som han aldrig kunne klare … Jeg har dog altid været slået af den uheldige ubestemthed hos den så begavede mand … Jeg havde så meget mere ondt af ham, fordi hans sind var helt klar over alt, men hans blødhed i hans natur tog altid overhånd – kort sagt, hans delikatesse er konstant stigende og førte ham til et absolut sammenbrud af styrke, som truede ham med stor ulykke “.

Næsten alle forskere bemærker, at Rubens” maleri har haft en betydelig indflydelse på dannelsen af Watteaus kunstneriske stil. Rubens” indflydelse på Watteaus “galante festligheder” er betydelig, især i den måde, hvorpå den manifesterer sig i Watteaus kunstneriske stil. Rubens” indflydelse på Watteaus “galante festligheder” er betydelig og kan først og fremmest ses i hans maleriske tilgang, som VN Lazarev karakteriserede ved at beskrive Rubens” design: “En kunstner behøver kun to eller tre penselstrøg på overfladen af et grundet lærred for at bringe den ønskede form ud af glemslen. Hans penselarbejde er så trofast, så let, så luftigt og, når det er nødvendigt, så tungt og energisk, at det er utroligt at se denne fantastiske færdighed, der markerer et af de højeste punkter i udviklingen af “peinture pure”. Men efter at have taget Rubens” værk til sig, bevarede Watteau sin egenart, som kombinerer den flamske skoles sanselighed med den raffinerede distance, som var karakteristisk for den franske kunsttradition.

“…Hvor vi hos Rubens finder en vital kraft, en direkte lyst til kødet, en sammenfiltring af kroppe, en lidenskab som sådan… foretrækker Watteau generelt at bevare en vis distance, en stilhed, “øjne og tegn taler”. Selv på små lærreder tenderer Rubens mod det monumentale; indviklet i en hvirvlende rytme synes alle former at være inddraget i kosmiske elementers bevægelse. Watteau derimod, som elskede det lille format, og sådanne relativt store værker som “Pilgrimsrejse til Kieferøen” eller “Jersens tegn” har bevaret en kammerkarakter. Watteau har en subtil fornemmelse for skønheden i kurvelinjerne konturer og søger aldrig at bøje formen som en stramt spændt bue, som Rubens gør; Watteaus foretrukne linje er den flydende, langstrakte S-form, der kan fungere som et dominerende træk i kompositionen som helhed og definere de enkelte figurers yndefulde plastik. Energien i rubensiansk farvelægning kan sammenlignes med en kraftfuld og velorkestreret taler, der er vant til at kommunikere med publikum på afstand. På den anden side har Watteau på trods af sin rige palet en tendens til at mildne farvekontrasterne, hvilket understøttes af hans fint udviklede tekstur. Hvis Rubens” sammensmeltede streger flyder som en uafbrudt strøm, lader Watteau dem flyde som om de flyder; han optræder ofte som en dygtig væver, og billedfladen ligner en gobelin”.

Watteau var en fremragende kolorist, men han var også en utrættelig tegner og udviklede sin egen særlige grafiske stil. Som regel brugte han sangina og kombinerede det med bly eller italiensk blyant (sort kridt), hvilket gjorde det muligt for ham at opnå maleriske effekter i tegningen (sangina giver en varm tone, og blyant – kold) og en særlig ærbødig tekstur i kombinationer af fine silhuetlinjer og understreget relief raschestvka. Watteau lavede mange forberedende studier og skitser til malerier, hvor han ofte tegnede den samme figur fra forskellige vinkler. Hans samling af tegninger viser, at han var utrolig opmærksom og opsøgte de forskellige nuancer af indhold i fuld størrelse, og at han i de uendelige variationer af stillinger, bevægelser og gestus havde finpudset sin teknik til et virtuost niveau. Samtidig er det Watteaus forberedende tegninger, der giver os et indblik i, i hvor høj grad hver enkelt gestus, hovedvending og tøjfold hos personerne i hans malerier blev resultatet af en analytisk søgen efter den mest udtryksfulde komposition.

Antoine Watteau levede et kort liv – hans fulde skabelsesperiode dækker kun 10-12 år. “Watteaus ”posthume skæbne” var lunefuld. Kunstneren døde på toppen af sin berømmelse, og kort efter hans død udgav Jean de Julien sine tegninger og derefter graveringer af mesterens berømte malerier – et værk, som den unge François Boucher, i hvis kunst et årti senere rokokostilen ville nå sit højdepunkt, kunne bruge. Chardin videreførte Watteaus koloristiske tradition, mens Fragonard gav genren af galante scener et nyt ansigt, “ikke så rig på følelsesmæssige nuancer som Watteaus, men mere flydende”. En anden udgave af “Pilgrimsrejsen til Kieferuøen”, “Tegnet på Gersens butik” og en del andre malerier af Watteau blev erhvervet til kong Frederik den Store af Preussen, der var en stor beundrer af hans kunst, til hans kunstsamling. Fra slutningen af det 18. århundrede, som var præget af den franske revolution og Davids og Ingres” værker, begyndte Watteaus berømmelse imidlertid at aftage, og i midten af det 19. århundrede blev han kun genstand for en snæver kreds af museernes nysgerrighed. De førende tænkere i den franske oplysningstid så i Watteaus maleri bånd til den gamle orden, og både genren “galante scener” og den raffinerede kolorisme i Watteaus kammermalerier viste sig at være fremmed for kejserrigets og akademismens kunst.

I anden tredjedel af det 19. århundrede vågnede der fornyet interesse for Watteaus værker, men først ikke blandt kunstnere, men blandt franske digtere: Gautiers digt “Watteau” (fra Dødens komedie, 1838), Baudelaires “Trip to Cypher” (fra Ondskabens blomster, 1857) og Verlaines samling Gallant Celebrations (1869) er dedikeret til billeder af Watteau. I en artikel med titlen Watteaus filosofi, der senere blev indføjet i første bind af The Art of the Eighteenth Century, skrev brødrene Goncourt om kunstneren: “Watteau er det attende århundredes store poet. De mesterværker af drømme og poesi, som hans sind har skabt, er fyldt til randen med en enestående vital ynde … Watteau, det er som om han genopliver skønheden. Men det er ikke antikkens skønhed, som ligger i marmorets Galatea”s perfektion eller den materielle legemliggørelse af den forførende Venus, og det er ikke middelalderens charme af strenghed og hårdhed. I Watteaus malerier er skønhed skønhed: det er det, der indhyller en kvinde i en sky af tiltrækning, hendes charme, selve essensen af fysisk skønhed. Det er noget subtilt, der synes at være smilet af træk, formernes sjæl, materiens åndelige ansigt”.

Watteau var højt anset af impressionisterne – malerne Manet og Renoir, billedhuggeren Rodin og komponisten Debussy, der på baggrund af sin pilgrimsrejse til Kiefera Island komponerede et klaverstykke, Glædens ø (1903-1904). Antoine Watteau er mindet med monumenter i Paris og Valenciennes.

“På det pæne torv i det nuværende Valenciennes, der næsten altid er øde, kan man stirre længe og stille på Watteau-monumentet. Rundt omkring er der en stille provinstorv, fyldt med biler; der ligger let støv på deres tage og det samme støv på bronzemalerens skuldre og krøllede lokker. I nærheden af byen er der kulminer, en tåget tåge hænger permanent på Valenciennes-himlen, og vinden bringer ikke havets ånde som tidligere, men den bitre lugt fra minerne. Det er længe siden, at de berømte kniplinger, som hans hjemby var berømt for på Watteaus tid, er blevet vævet her. Og næsten alle husene er blevet genopbygget. Men det er ikke det, der gør det svært at se Watteau.

En nær ven af Watteau var kunstelskeren, samleren og graveren Jean de Julienne. Fra 1717 til 1735 erhvervede han omkring fyrre malerier (kun otte er bevaret med tiden), herunder to af Watteaus malerier: “Ubevæbnet kærlighed” og “Metzeten”, og det lykkedes ham også at samle omkring 450 af Watteaus tegninger. For at bevare og popularisere sin vens værk besluttede Jean de Julienne at oversætte hans værker til tryk. I 1722 samlede han 36 gravere til dette formål, herunder hans slægtning og ven Comte de Quelus samt Jean-Baptiste de Montullet, Benoît Audran, Charles-Nicolas Cochet den ældre, François Boucher, der kun var 19 år gammel, Nicolas Henri Tardieu, Charles Van Loo, Pierre Avelin, Nicolas de Larmessen, Benoît Lepis og andre.

I 1728 udgav Jean de Julienne to bind af Figures des différents caractères de paysages et d”études d”après nature par Antoine Watteau, tirés des plus beaux cabinets de Paris, med i alt 351 stikninger. I forordet til udgaven medtog han en “Kort biografi om Watteau” (Abrégé de la vie de Watteau). I 1736 udkom der endnu et album med stik af Antoine Watteaus malerier og tegninger (271 stik). Således blev den berømte samling født, som senere blev opkaldt efter sin skaber: Recueil Jullienne. Den fulde titel er “L”Oeuvre D”Antoine Watteau Pientre du Roy en son Academie Roïale de Peinture et Sculpture Gravé d”après ses Tableaux & Desseins originaux…par les Soins de M. de Jullienne”. Disse og andre stik med relation til Watteaus arbejde er bevaret i Bibliothèque Nationale i Paris.

Billedet af Jean de Julienne er kendt fra et stik udført af Nicolas Henri Tardieu i 1731, opkaldt efter den poetiske billedtekst: “Sidder ved siden af dig…”. Julienne spiller cello i parken, mens Watteau står ved siden af med en palet og pensler. På staffeliet står et ufærdigt maleri, og under det er noderne (det originale maleri er ikke bevaret). Graveringen blev medtaget i Juliennes kompendium.

Juliennes biografi om Watteau var den første beskrivelse af kunstnerens liv og værk. Stikkene i Juliennes kompendium fik en vigtig historiografisk betydning, da mange af Watteaus værker senere gik tabt, mens andre forblev usignerede og udaterede. Det var Jean de Julienne, der erhvervede Watteaus “kunstneriske arv”, et maleri af Gersens Butik, fra sin fætter Claude Gluck, Fændrik Gersen, malet i slutningen af 1720 til Gersens Billedbutik. Senere, i 1744, solgte Julienne maleriet til Friedrich II af Preussens agent, grev Rothenburg. Den opbevares nu i Charlottenburg-paladset i Berlin.

I 2007 blev der lavet en film i Frankrig med titlen Mysteriet om Antoine Watteau, med den berømte skuespillerinde Sylvie Testu i hovedrollen.

Læs også, historie – Akbar den Store

Grafik

Kilder

1. Ватто, Антуан
2. Antoine Watteau
3. Каталог-резоне, вошедший в монографию Элен Адемар и Рене Юига (1950), признаёт подлинными работами Ватто 217 полотен; основная часть каталога-резоне Этторе Камесаски[pt] (1968) насчитывает 215 работ. Каталог-резоне из четырёхтомного сборника под редакцией Жана Ферре[fr] признаёт подлинными только 39 полотен; каталог-резоне Марианны Ролан-Мишель (1980) насчитывает 250 подлинных работ[3][4]:58. Каталог-резоне рисунков Ватто (1957–1958), составленный Карлом Паркером[en] и Жаком Матеем, насчитывает 961 подлинную работу; новый каталог-резоне (1996), составленный Пьером Розенбергом и Луи-Антуаном Пратом, считает подлинными 671 лист[5]:749[6]. Подробнее см.: Список картин Антуана Ватто, список рисунков Антуана Ватто.
4. Фамилия Ватто восходит к слову gâteau (дословно «пирог»), возможно отсылавшему к роду занятий предков будущего живописца[8][9]. Во французском языке обычно распространено произношение со звонким губно-зубным спирантом ([v]) — Ватто[10], тогда как в Эно встречается вариант со звонким лабиовелярным аппроксимантом ([w]), засвидетельствованный М. Ю. Германом[11] — Уатто[12]. При жизни Ватто и долгое время после его смерти не было устоявшейся записи его фамилии: встречаются варианты Wateau, Watau, Vuateau, Vateau и Vatteau[13].
5. Традиционно считается, что художник является Жаном Антуаном Ватто, крещённым 10 октября 1684 года в Валансьене в церкви Сен-Жак[14]. Однако в 1984 году валансьенский архивист Мишель Вангелув на основе вновь обнаруженных архивных данных предположил более раннюю дату; согласно Вангелуву, Ватто может быть Антуаном Ватто, родившимся 6 мая 1676 года — за восемь лет до традиционно принятой даты[15].
6. Во время Голландской войны 1672–1678 годов Валансьен был взят штурмом 17 марта 1677 года после длившейся с ноября 1676 года осады; присоединение Валансьена к Франции было закреплено Нимвегенскими договорами 1678 года. Осада и взятие города были запечатлены на картине Адама Франса ван дер Мейлена[16].
7. Dans sa région d”origine, le nom Watteau est prononcé avec un [w] (Jacques Pohl, « Quelques caractéristiques de la phonologie du français parlé en Belgique », Langue française, 1983, 60, p. 30-41. ; Jacques Cellard, Éric Vial, Trésors des noms de famille, des noms de villes et de villages, 2017, partie « Les noms germaniques »). D”autres sources privilégient la prononciation avec un [v] (Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, 1994, p. 107 ; André Goosse, Maurice Grevisse, Le Bon usage, 2016, §49).
8. ^ It is generally agreed that Watteau was the Jean-Antoine Watteau baptised on October 10, 1684, in Valenciennes at the Eglise de Saint-Jacques.[10] However, it has been suggested by Michel Vangheluwe in 1984 that the painter could be the Antoine Watteau born on May 6, 1676, eight years before the traditional date.[11][12]
9. ^ a b c d „Antoine Watteau”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 16 octombrie 2015
10. ^ List of scholars at the Academy of France in Rome[*][[List of scholars at the Academy of France in Rome (Prize winners – Academy of France (Rome))|​]], p. 22  Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)
11. ^ a b „Antoine Watteau”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 11 decembrie 2014