Arthur af Connaught
gigatos | januar 25, 2022
Resumé
Prins Arthur, hertug af Connaught og Strathearn (1. maj 1850 – 16. januar 1942), var det syvende barn og tredje søn af dronning Victoria og prins Albert. Han var Canadas generalguvernør, den tiende siden den canadiske konføderation og den eneste britiske prins til at gøre det. I 1910 blev han udnævnt til Grand Prior af Johanniterordenen og beklædte denne stilling indtil 1939.
Arthur blev uddannet af privatlærere, inden han som 16-årig kom ind på Royal Military Academy, Woolwich. Efter sin eksamen blev han udnævnt til løjtnant i den britiske hær, hvor han tjente i omkring 40 år og gjorde tjeneste i forskellige dele af det britiske imperium. I løbet af denne periode blev han også udnævnt til kongelig hertug og blev hertug af Connaught og Strathearn samt jarl af Sussex. I 1900 blev han udnævnt til øverstkommanderende for den britiske hær i Irland, hvilket han beklagede; han foretrak at deltage i felttoget mod boerne i Sydafrika. I 1911 blev han udnævnt til generalguvernør i Canada, hvor han afløste jarl Grey som vicekonge. Han beklædte denne post, indtil han blev efterfulgt af hertugen af Devonshire i 1916. Han fungerede som kongens, og dermed den canadiske øverstkommanderendes, repræsentant gennem de første år af Første Verdenskrig.
Efter afslutningen af sin vicekongedømmeperiode vendte Arthur tilbage til Storbritannien og udførte der, såvel som i Indien, forskellige kongelige opgaver, samtidig med at han igen påtog sig militære opgaver. Selv om han trak sig tilbage fra det offentlige liv i 1928, fortsatte han med at gøre sig bemærket i hæren langt ind i Anden Verdenskrig, inden han døde i 1942. Han var dronning Victorias sidste overlevende søn.
Arthur blev født på Buckingham Palace den 1. maj 1850 som det syvende barn og tredje søn af dronning Victoria og prins Albert af Sachsen-Coburg og Gotha. Prinsen blev døbt af ærkebiskoppen af Canterbury, John Bird Sumner, den 22. juni i paladsets private kapel. Hans gudforældre var prins William af Preussen (hans grandonkels svigerinde, prinsesse Bernard af Sachsen-Weimar-Eisenach) og hertugen af Wellington, som han delte fødselsdag med, og efter hvem han blev opkaldt. Som sine ældre brødre fik Arthur sin tidlige uddannelse af private lærere. Det blev rapporteret, at han blev dronningens yndlingsbarn.
Det var i en tidlig alder, at Arthur udviklede en interesse for hæren, og i 1866 fulgte han sine militære ambitioner og indskrev sig på Royal Military College i Woolwich, hvor han tog eksamen to år senere og blev udnævnt som løjtnant i det kongelige ingeniørkorps den 18. juni 1868. Prinsen blev overført til Royal Regiment of Artillery den 2. november 1868 og den 2. august 1869 til Rifle Brigade, hans fars eget regiment, hvorefter han fulgte en lang og fornem karriere som officer i hæren, herunder tjeneste i Sydafrika, Canada i 1869, Irland, Egypten i 1882 og i Indien fra 1886 til 1890.
Arthur gjorde indtryk på mange i Canada. Han fik den 1. oktober 1869 titlen som høvding af Six Nations af irokeserne i Grand River-reservatet i Ontario og navnet Kavakoudge (som betyder solen, der flyver fra øst til vest under ledelse af den store ånd), hvilket gav ham ret til at sidde i stammens råd og stemme om spørgsmål vedrørende stammens ledelse. Da han blev den 51. høvding i rådet, brød hans udnævnelse den århundredgamle tradition om, at der kun skulle være 50 høvdinge i Six Nations. Lady Lisgar, hustru til den daværende generalguvernør af Canada, Lord Lisgar, bemærkede i et brev til Victoria, at canadierne håbede på, at prins Arthur en dag ville vende tilbage som generalguvernør.
Arthur blev forfremmet til oberst den 14. juni 1871, til oberstløjtnant i 1876, og den 1. april 13 år senere blev han udnævnt til general. Han fik militær erfaring som øverstkommanderende for Bombay-hæren fra december 1886 til marts 1890. Han blev derefter øverstbefalende for det sydlige distrikt i Portsmouth fra september 1890. Prinsen havde håbet på at efterfølge sin fætter af første grad, den ældre prins George, hertug af Cambridge, som øverstkommanderende for den britiske hær, da denne blev tvunget på pension i 1895. Men dette ønske blev Arthur nægtet, og i stedet fik han mellem 1893 og 1898 kommandoen over Aldershot District Command.
I august 1899 bad 6. bataljon, Rifles of the Canadian Non-Permanent Active Militia i Vancouver, British Columbia, prins Arthur om at give sit navn til regimentet og fungere som dets æresoberst. Regimentet var for nylig blevet omdannet til infanteri fra 2. bataljon, 5th British Columbia Regiment of Canadian Artillery. Med prinsens samtykke blev enheden omdøbt til 6th Regiment, Duke of Connaught”s Own Rifles (DCORs) den 1. maj 1900. Han blev efterfølgende udnævnt til oberst for regimentet, der dengang var kendt som British Columbia Regiment (Duke of Connaught”s Own), i 1923. Han beholdt denne udnævnelse indtil sin død.
På sin mors fødselsdag (24. maj) i 1874 blev Arthur udnævnt til kongelig adelsmand og fik titlen hertug af Connaught og Strathearn og jarl af Sussex. Nogle år senere kom Arthur ind i den direkte arvefølge til hertugdømmet Sachsen-Coburg og Gotha i Tyskland, da hans nevø, prins Alfred af Edinburgh, den eneste søn af hans ældre bror, prins Alfred, hertug af Edinburgh, døde i 1899. Han besluttede imidlertid at give afkald på sine egne og sin søns arverettigheder til hertugdømmet, som derefter overgik til hans anden nevø, prins Charles Edward, den posthume søn af prins Leopold, hertug af Albany.
I 1910 rejste Arthur om bord på Union-Castle Line-skibet Balmoral Castle til Sydafrika for at åbne det første parlament i den nyligt dannede union, og i Johannesburg lagde han den 30. november en mindesten ved Rand Regiments Memorial, der er dedikeret til de britiske soldater, der faldt under den anden boerkrig.
Prins Arthur var frimurer og blev valgt som stormester for United Grand Lodge of England, da hans ældre bror var tvunget til at fratræde embedet ved sin tiltrædelse i 1901 som kong Edward VII. Han blev efterfølgende genvalgt yderligere 37 gange inden 1939, hvor prinsen var næsten 90 år gammel.
Den 6. marts 1911 blev det annonceret, at kong George V ved en kommission i henhold til den kongelige håndbog havde godkendt anbefalingen fra sin britiske premierminister, H.H. Asquith, om at udnævne Arthur til Canadas generalguvernør, som monarkens repræsentant. Hans svoger, hertugen af Argyll, havde tidligere været landets generalguvernør, men da Arthur blev taget i ed den 13. oktober 1911 i salon rouge i parlamentsbygningerne i Quebec, blev han den første generalguvernør, der var medlem af den britiske kongefamilie.
Arthur tog sin kone og sin yngste datter med sig til Canada, og sidstnævnte blev en yderst populær person blandt canadierne. Generalguvernøren og hans viceregentlige familie rejste rundt i hele landet og udførte konstitutionelle og ceremonielle opgaver som f.eks. åbningen af parlamentet i 1911 (hvor Arthur bar sin feltmarskaluniform, og hertuginden af Connaught bar den kjole, hun havde båret ved kongens kroning året før) og i 1917 lagde han ved den nybyggede Centre Block på Parliament Hill den samme grundsten, som hans storebror, den afdøde kong Edward VII, havde lagt den 1. september 1860, da den oprindelige bygning var under opførelse, i den nyopførte Centre Block på Parliament Hill. Familien rejste flere gange rundt i landet, og generalguvernøren foretog endnu en rejse til USA i 1912, hvor han mødtes med præsident William Howard Taft.
Når Connaught var i Ottawa, arbejdede han fire dage om ugen på sit kontor på Parliament Hill og holdt små, private receptioner for medlemmer af alle politiske partier og dignitarer. Hertugen lærte at stå på skøjter og afholdt skøjtefester på den kongelige og vicekongelige residens – Rideau Hall – som Connaughts foretog mange fysiske forbedringer af i Arthurs periode som generalguvernør. Den kongelige familie tog også til camping og andre udendørs sportsgrene, såsom jagt og fiskeri.
I 1914 brød Første Verdenskrig ud, og canadierne blev kaldt til våben mod Tyskland og Østrig-Ungarn. Arthur spillede en større rolle i imperiet – f.eks. fra 1912 og indtil sin død som oberst for Cape Town Highlanders Regiment – men familien Connaughts forblev i Canada efter begyndelsen af den globale konflikt, og Arthur understregede behovet for militær træning og beredskab for de canadiske tropper, der drog i krig, og gav sit navn til Connaught Cup til Royal North-West Mounted Police for at fremme rekrutternes skydefærdighed med pistol. Han var også aktiv i hjælpe-krigstjenester og velgørenhedsorganisationer og aflagde hospitalsbesøg. Selv om det var godt ment, tog Arthur ved krigens udbrud straks sin feltmarskaluniform på og tog uden råd eller vejledning fra sine ministre til øvelsespladser og kaserner for at tale til tropperne og for at sige farvel til dem inden deres rejse til Europa. Dette var til stor ærgrelse for premierminister Robert Borden, som mente, at prinsen overskred de forfatningsmæssige konventioner. Borden gav militærsekretæren Edward Stanton (som Borden anså for at være “middelmådig”) skylden, men mente også, at Arthur “arbejdede under det handicap, som hans stilling som medlem af den kongelige familie udgør, og han indså aldrig sine begrænsninger som generalguvernør”. Samtidig arbejdede hertuginden af Connaught for St John Ambulance, Røde Kors og andre organisationer til støtte for krigssagen. Hun var også oberst for hertuginde af Connaught”s Own Irish Canadian Rangers-bataljon, et af regimenterne i den canadiske ekspeditionsstyrke, og prinsesse Patricia lånte også sit navn og sin støtte til oprettelsen af et nyt regiment i den canadiske hær – Princess Patricia”s Canadian Light Infantry.
Hans embedsperiode som Canadas generalguvernør sluttede i 1916.
Efter krigen bestilte Arthur til minde om Canadas faldne et glasmaleri, som befinder sig i St. Bartholomew”s Church i Ottawa, som familien regelmæssigt besøgte.
Efter sine år i Canada beklædte hertugen ingen lignende offentlige embeder, men påtog sig en række offentlige opgaver. I 1920 rejste han til Sydafrika for at åbne Chapman”s Peak Drive. Året efter rejste han til Indien, hvor han officielt åbnede den nye centrale lovgivende forsamling, statsrådet og prinsernes kammer. Under hans ophold i Indien var den indiske nationalkongres” første satyagraha i gang; som led heri blev butikker lukket, og kun få indere deltog i de officielle ceremonier, da han besøgte Calcutta samme år. Som formand for Boy Scouts Association og en af Lord Baden-Powells venner og beundrere forestod han den officielle åbning af den 3. World Scout Jamboree i Arrowe Park.
Prins Arthur døde den 16. januar 1942 på Bagshot Park i en alder af 91 år, 8 måneder og 16 dage, samme alder som sin storesøster, prinsesse Louise, hertuginde af Argyll, der var død to år og en måned tidligere. Der blev afholdt en begravelsesgudstjeneste for hertugen i St George”s Chapel, Windsor Castle den 23. januar, hvorefter hans lig midlertidigt blev anbragt i den kongelige hvælving under St George”s Chapel i Windsor. Han blev genbegravet den 19. marts 1942 i Royal Burial Ground, Frogmore.
Som medlem af den kongelige familie og vicekonge havde prins Arthur en række titler og stilarter i løbet af sit liv. Han modtog også mange hædersbevisninger, både indenlandske og udenlandske. Han var et aktivt medlem af militæret og nåede til sidst op i rang af feltmarskal og fungerede som personlig hjælpeleder for fire på hinanden følgende regenter.
Læs også, historie – Den spanske arvefølgekrig
Våben
Opkaldt til ære for ham:
Kilder
