Betty White
gigatos | april 1, 2022
Resumé
Betty Marion White Ludden (17. januar 1922 – 31. december 2021) var en amerikansk skuespillerinde og komiker. White var en tidlig tv-pioner med en karriere, der strakte sig over syv årtier, og hun var kendt for sit enorme arbejde i underholdningsindustrien. Hun var en af de første kvinder til at udøve kontrol både foran og bag kameraet og den første kvinde til at producere en sitcom (Life with Elizabeth), hvilket bidrog til, at hun blev udnævnt til æresborgmester i Hollywood i 1955. White bliver ofte omtalt som “First Lady of Television”, en titel, der blev brugt i en dokumentarfilm fra 2018, der beskriver hendes liv og karriere.
Efter at have skiftet fra radio til tv blev White berømt i amerikanske spilleshows, herunder Password, Match Game, Tattletales, To Tell the Truth, The Hollywood Squares og The $25.000 Pyramid. White blev kaldt “den første dame i spilleshows” og blev den første kvinde til at modtage Daytime Emmy Award for Outstanding Game Show Show for Just Men! i 1983. Hun var også kendt for sine optrædener i Daring and Charming, Boston Legal og The Carol Burnett Show. Hendes største roller omfatter Sue Ann Nivens i CBS-sitcomen The Mary Tyler Moore Show (1973-1977), Rose Nilde i NBC-sitcomen The Golden Girls (1985-1992) og Elka Ostrovsky i TV Land-sitcomen Hot in Cleveland (2010-2015). Hun fik fornyet popularitet efter at have medvirket i den romantiske komedie The Proposal (2009) og blev derefter genstand for en succesfuld Facebook-kampagne for at blive vært for Saturday Night Live i 2010, hvilket indbragte hende en Primetime Emmy Award for Outstanding Guest Actress in a Comedy Series.
White har arbejdet længere tid på tv end nogen anden i mediet og vandt Guinness World Record i 2018. White modtog otte Emmy Awards i forskellige kategorier, tre American Comedy Awards, tre Actors Guild Awards og en Grammy Award. Hun har en stjerne på Hollywood Walk of Fame og blev optaget i Television Hall of Fame i 1995.
Betty Marion White blev født i Oak Park, Illinois, den 17. januar 1922. Hun erklærede, at Betty var hendes rigtige navn og ikke en forkortelse af Elizabeth. Hun var det eneste barn af Christine Tess, en husmor, og Horace Lowgan White (1899-1963). Hendes bedstefar fra faderen var dansk og hendes bedstefar fra moderen var græsk, mens hendes øvrige rødder var engelsk og walisisk (begge hendes bedstemødre var canadiske).
Whites familie flyttede til Alhambra, Californien i 1923, da hun var lidt over et år gammel, og senere til Los Angeles under den store depression. For at tjene ekstra penge lavede hendes far krystalradioer og solgte dem, hvor han kunne. Da det var midt i depressionen, og næsten ingen havde en tilstrækkelig stor indkomst, handlede han radioerne i bytte for andre varer, i nogle tilfælde også hunde.
White gik på Beverly Hills Unified School District i Beverly Hills og Beverly Hills High School, hvor han blev færdiguddannet i 1939. Hendes interesse for dyreliv blev vakt på en familieferie til Sierra Nevada. Hun ønskede oprindeligt at gøre karriere som parkforvalter, men kunne ikke gøre det, fordi kvinder dengang ikke havde lov til at arbejde som parkforvalter. I stedet forfulgte White sin interesse for at skrive. Hun skrev og spillede med i et afgangsspil på Horace Mann School og opdagede sin interesse for at optræde. Inspireret af sine idoler Zanek McDonald og Nelson Eddy besluttede hun sig for at gøre karriere som skuespillerinde.
Tre måneder efter at hun havde afsluttet gymnasiet, sang hun og en klassekammerat sange fra Den muntre enke i et eksperimentelt tv-show, mens selve tv-mediet stadig var under udvikling. White fandt arbejde som model, og hendes første professionelle job som skuespillerinde var på Bliss Hayden Little Theatre. Da Anden Verdenskrig brød ud, satte hun sin karriere på standby og meldte sig som frivillig i American Women”s Voluntary Services. Hendes opgave bestod i at køre en PX-lastbil med militære forsyninger i Hollywood Hills. Hun deltog også i arrangementer for tropperne, inden de blev udsendt til udlandet. White kommenterede sin tid i tjenesten og sagde: “Det var en mærkelig tid og ude af balance med alting.”
Læs også, biografier-da – Leonardo da Vinci
1949-1953: Radioarbejde og Bandy Productions
Efter krigen opsøgte White filmstudier for at finde arbejde, men hun blev altid afvist, fordi hun “ikke var fotogen”. Så begyndte hun at søge radio-jobs, hvor det ikke spillede nogen rolle at være fotogen. Hendes første job i radioen bestod i at læse reklamer og spille sange og nogle gange endda i at lave lyde fra publikum. Hun tjente omkring fem dollars pr. forestilling. Han ville gøre næsten hvad som helst, f.eks. synge i et show uden løn eller være med i det lokale spilleshow. Hun medvirkede i shows som Blondie, The Great Gildersleeve og This Is Your FBI . Derefter fik hun tilbudt sit eget radioprogram, The Betty White Show. I 1949 begyndte hun at optræde som medvært sammen med Al Jarvis i det daglige live-tv-show Hollywood on Television, der oprindeligt hed Make Believe Ballroom, på KFWB og KCOP-TV i Los Angeles.
White begyndte at være vært for showet på egen hånd i 1952 efter Jarvis” pensionering, hvor hun i fire år i træk var vært for fem og en halv times direkte ad lib-tv seks dage om ugen. I alle de forskellige sortshows i årenes løb sang White mindst et par sange i hver udsendelse. I 1951 blev hun nomineret til sin første Emmy Award for “Bedste kvindelige præstation” på tv, hvor hun konkurrerede mod Judith Anderson, Helen Hayes og Imogen Coca. Prisen gik til Gerrude Berg. På dette tidspunkt var prisen for det samlede arbejde, og der var ingen nomineringer af optrædener.
I 1952, samme år som hun begyndte at være vært for Hollywood on Television, grundlagde White Bandy Productions sammen med forfatteren George Tibbels og produceren Don Federson. Trioen arbejdede på at skabe nye shows ved hjælp af eksisterende figurer fra sketches, der blev sendt på Hollywood on Television. White, Federson og Tibbels skabte tv-komedien Life with Elizabeth, hvor White spillede titelpersonen. Showet var oprindeligt en liveproduktion på KCOP-TV i 1951 og indbragte White en Emmy Award i Los Angeles i 1952.
Life with Elizabeth blev vist i hele landet fra 1952 til 1955, hvilket gav White mulighed for at blive en af de få kvinder på tv med fuld kreativ kontrol foran og bag kameraet. Showet var usædvanligt for en sitcom i 1950”erne, fordi det blev co-produceret og ejet af en 28-årig kvinde, der stadig boede hos sine forældre. White sagde, at de ikke bekymrede sig om relevans dengang, og at hændelserne som regel var baseret på virkelige situationer, der skete for hende, skuespilleren, der spillede Alvin, og forfatteren.
White optrådte også i tv-reklamer, der blev sendt direkte på tv i Los Angeles, herunder en optræden i reklamen for “Dr. Ross Dog Food” på KTLA i 1950”erne. Han var med som gæst i afsnittet “The Virginia Lennart Story” i “The Millionaire” som en lille bys diner-ejer, der modtog en anonym gave på 1.000.000 dollars i 1956.
Læs også, historie – Nationale front for befrielsen af Sydvietnam
1952-1959: The Betty White Show και Date with te Angels
Fra 1952 til 1954 var White vært for og producerede sit eget daglige talkshow
Efter at Life with Elizabeth sluttede, optrådte hun som Vicki Angel i ABC-sitcom”en Date with the Angels fra 1957 til 1958. Som oprindeligt forudsagt ville showet, der er løst baseret på Elmer Rice”s stykke Dream Girl, fokusere på Vickis fraværende tendenser. Sponsoren var dog ikke tilfreds med fantasielementerne og pressede på for at få dem fjernet. “Jeg kan ærligt sige, at det var den eneste gang, jeg nogensinde har ønsket at forlade et show,” sagde White senere. Sitcomen var en kritisk katastrofe, og seertallene var en katastrofe, men ABC ville ikke tillade White at komme ud af sin kontrakt og bad hende om at udfylde de resterende 13 uger i deres aftale. I stedet for en fornyet version af sitcom”en gik White tilbage til sin gamle talk
Sitcom”en gav White nogle positive oplevelser: Hun mødte Lucille Ball for første gang, mens hun arbejdede på den, og Date With the Angels og I Love Lucy blev begge optaget i de samme lokaler i Culver Studios. De to fik hurtigt et venskab på grund af deres resultater med at overtage den mandsdominerede tv-branchen i 1950”erne. De støttede hinanden gennem skilsmisser, sygdom, personlige tab og konkurrerede endda mod hinanden i forskellige spilprogrammer.
I juli 1959 fik White sin professionelle scenedebut i en ugelang produktion af stykket Third Best Sport på Ephrata Legion Star Playhouse i Ephrata, Pennsylvania.
Læs også, historie – Ældre stenalder
1960”erne: Spilleshowenes førstedame, Password og Advise & Consent
I 1960”erne var White en fast bestanddel af spil- og talkshows på nettet, herunder Jack Purr og senere Johnny Carson-æraen i The Tonight Show. Hun optrådte flere gange som gæst i hitshowet Password fra 1961 til 1975. Hun blev gift med showets vært, Allen Louden, i 1963. Hun optrådte derefter i de tre opdaterede versioner af showet, Password Plus og Million Dollar Password . White optrådte ofte i spilprogrammer i What”s My Line? (fra 1955), To Tell the Truth (i 1961, 1990 og 2015), I”ve Got a Secret (1972-73), Match Game (1973-1982) og Pyramid (fra 1982). Hun debuterede i spillefilm som den fiktive senator Elizabeth Ames Adams fra Kansas i dramaet Advise & Consent fra 1962; i 2004 bemærkede værten Brian Lamb i talkshowet Q&A, at White har en lang levetid som skuespillerinde, ud over at hun spillede en magtfuld senator i 1962. Han og Donald A. Ritchie bemærkede, at seerne ville have set senator Adams” karakter som et spejlbillede af Margaret Chase Smith.
NBC tilbød hende et job på det bedst vurderede tv-show Today. Hun takkede nej til tilbuddet, fordi hun ikke ønskede at flytte permanent til New York (hvor Today produceres). Jobbet gik til sidst til Barbara Walters. I løbet af 1950”erne og 1960”erne begyndte White en 19-årig periode som vært og kommentator på den årlige Rose Parade-udsendelse på NBC (sammen med Roy Neal og senere Lorne Green) og optrådte i en række midnatsudsendelser, herunder Jack Poores The Tonight Show og forskellige andre dagspil.
Læs også, historie – Tutankhamon
1970”erne: The Mary Tyler Moore Show og The Betty White Show
I 1973 optrådte White flere gange i den fjerde sæson af Mary Tyler Moore Show som Sue Ann Nivens. Med denne rolle vandt White sin anden og tredje Emmy Award. Selv om hun betragtede rollen som et højdepunkt i sin karriere, beskrev hun karakteren som “sød” og mente, at den var selve definitionen på kvindelig passivitet, fordi hun altid satiriserede sin egen personlighed på skærmen på denne måde.
White vandt to Emmy Awards i træk for sin rolle i den meget populære serie.
Mary Tyler Moore og hendes mand Grant Tinker var nære venner med White og hendes mand Allen Lunden. Da Valerie Harper forlod The Mary Tyler Moore Show, mente producenterne, at serien havde brug for en anden kvindelig karakter, så de skabte Sue Ann Nivens. I et interview fra 2010 til The Interviews: An Oral History of Television forklarede Moore, at producenterne, der kendte til Moores og Whites venskab, i første omgang tøvede med at afholde audition for White til rollen, fordi de frygtede, at hvis hun tog fejl, ville det skabe ubehag mellem de to.
I 1975 erstattede NBC hende som kommentator for Tournament of Roses Parade, fordi de mente, at hun var for tæt forbundet med det konkurrerende CBS-netværks The Mary Tyler Moore Show. Efter at Mary Tyler Moore Show sluttede i 1977 fik White tilbudt sin egen komedieserie på CBS, den fjerde med titlen The Betty White Show (den første var et kvartal tidligere), hvor hun spillede sammen med John Hillerman. I forhold til Monday Night Football på samme sendetid var seertallene dårlige, og den blev aflyst efter én sæson.
White optrådte mange gange i The Carol Burnett Show i flere sketches og begyndte at medvirke som gæst i en række tv-film og tv-miniserier, herunder With This Ring, The Best Place to Be, Before and After og The Gossip Columnist.
Læs også, biografier-da – Edgar Allan Poe
1980”erne: Mama”s Family og The Golden Girls
I 1983 blev White den første kvinde til at vinde en Daytime Emmy Award for sin medvirken i NBC”s Just Men! På grund af den mængde arbejde, hun gjorde på dem, blev hun betragtet som “Game Shows” første dame”.
Fra 1983 til 1984 havde White en tilbagevendende rolle som Helen Harper Jackson i Mama”s Family sammen med den fremtidige Golden Girls-medspiller Rue MacLennahan. White havde skabt denne karakter i en række sketches i The Carol Burnett Show i 1970”erne.
I 1985 fik White sin anden hovedrolle og karrierens største succes som Rose Nyland, der er født i St. Olaf, Minnesota, i The Golden Girls. Serien beskrev livet for fire enker eller fraskilte kvinder i deres “gyldne år”, som delte et hus i Miami. The Golden Girls, som også havde Bea Arthur, Estelle Getty og Rue MacLennahan i hovedrollerne, havde stor succes og blev sendt fra 1985 til 1992. White vandt en Emmy Award for fremragende skuespillerinde i en komedieserie for den første sæson af The Golden Girls og blev nomineret i denne kategori hvert år i serien (Getty var også nomineret hvert år, men i kategorien birolle).
White havde et anstrengt forhold til sin medspiller i The Golden Girls, Bea Arthur, både på og uden for settet af deres tv-show, og hun kommenterede, at Arthur “ikke elskede hende så meget” og at hun “nogle gange fik ondt i halsen”. Det var hendes positive indstilling – og det gjorde Bea vred nogle gange. Nogle gange, hvis hun var glad, var hun rasende.” Efter Arthurs død i 2009 sagde White: “Jeg vidste, at det ville gøre ondt, men jeg vidste ikke, at det ville gøre så ondt så meget.” På trods af deres forskelligheder var Golden Girls en positiv oplevelse for begge skuespillerinder, og de havde stor gensidig respekt for serien, deres roller og deres præstationer som et ensemble af skuespillerinder. Arthur insisterede ofte på, at hun skulle vente med at gå til frokost, indtil alle fire (hun og White, Rue McClanahan og Estelle Jetty) var færdige med deres arbejde og kunne gå sammen.
White fik oprindeligt tilbudt rollen som Blanche i The Golden Girls, og Rue McClanahan fik tilbudt rollen som Rose, der lignede de to karakterer, som de havde spillet i henholdsvis Mary Tyler Moore og Maude. Jay Sandrich, instruktøren af pilotfilmen, foreslog, at de skulle bytte roller, fordi de tidligere havde spillet lignende roller, sagde Rue McClanahan senere i en dokumentarfilm om serien. White var i begyndelsen i tvivl om hendes evne til at spille Rose, indtil Sandrich forklarede, at Rose i sidste ende var “naiv”. White siger, at “hvis du fortalte Rose, at du var så sulten, at du kunne spise en hest, ville hun ringe til ASPCA.”
Læs også, biografier-da – José de Anchieta
1990-2009: gæsteroller og tilbagevenden til det store lærred i The Proposal
The Golden Girls sluttede i 1992, efter at Arthur meddelte, at hun havde besluttet at forlade serien. White, McClanahan og Jetty genoptog deres roller som Rose (Rose), Blanche (Blanche) og Sophia (Sophia) i spin-off-serien The Golden Palace, som kun varede en sæson. Derudover genopstillede White som Rose Nilewood i gæsteoptrædener i NBC”s Empty Nest og Nurses, der begge foregår i Miami.
Efter The Golden Palace sluttede, optrådte White som gæst i en række tv-programmer, herunder Suddenly Susan, The Practice og Yes, Dear, hvor hun modtog Emmy-nomineringer for sine individuelle præstationer. Hun vandt en Emmy i 1996 for en fremragende gæsteskuespillerinde i en komedieserie, da hun spillede sig selv i et afsnit af The John Larroquette Show. I denne episode med titlen “Here We Go Again”, som er en parodi på Avenue of the West, overtaler en diva som White Larroquette til at hjælpe med at skrive sine memoirer. På et tidspunkt optræder Golden Girls-medstjernerne McClanahan (McClanahan) og Jetty (Getty) som sig selv. Laroquette er tvunget til at klæde sig ud som Bee Arthur, når de alle fire optræder offentligt som de “originale” skuespillere.
I december 2006 sluttede White sig til sæbeoperaen Daring and Charming i rollen som Ann Douglas, hvor hun ville optræde 22 gange som showets længe forsvundne matriarkemor Stephanie Forrester, spillet af Susan Flannery . Hun fik også en tilbagevendende rolle i ABC”s Boston Legal fra 2005 til 2008 som den beregnende, afpressende sladderkronikør Catherine Piper, en rolle, hun oprindeligt spillede som gæstestjerne i The Practice i 2004.
White optrådte flere gange i The Tonight Show with Jay Leno og The Late Late Show with Craig Ferguson i flere sketches og vendte tilbage til Password i dets seneste inkarnation, Million Dollar Password, den 12. juni 2008 (episode
I 2009 spillede White med i den romantiske komedie The Proposal sammen med Sandra Bullock og Ryan Reynolds. I 2009 lancerede slikfirmaet Mars, Incorporated også en global kampagne for sin Snickers-bar. Kampagnesloganet var: “Det er ikke dig, når du er sulten.” White optrådte sammen med Abe Vigoda i virksomhedens reklame for slik i forbindelse med Super Bowl XLIV i 2010. Reklamen blev meget populær og fik en topplacering på Super Bowl Ad Meter.
Læs også, biografier-da – Joseph Beuys
2010-2021: Genoplivning af karrieren, Saturday Night Live og Hot in Cleveland
Efter succesen med Snickers-reklamen blev der i januar 2010 lanceret en Facebook-kampagne på græsrodsniveau med titlen “Betty White to Host SNL (Please)”, og gruppen havde næsten 500.000 medlemmer, da NBC den 11. marts 2010 bekræftede, at White rent faktisk ville være vært for Saturday Night Live den 8. maj. Hendes optræden gjorde hende i en alder af 88 år til den ældste person, der har været vært for showet. I sin åbningsmonolog takkede White Facebook og sagde for sjov, at “jeg vidste ikke, hvad Facebook var, og nu hvor jeg ved, hvad det er, må jeg sige, at det lyder som et stort spild af tid.” Denne præstation indbragte hende en Primetime Emmy Award i 2010 for en fremragende gæsteskuespillerinde i en komedieserie.
I juni 2010 fik White rollen som viceværten Elka Ostrowski i TV Lands originale komedieserie Hot in Cleveland sammen med Valerie Bertinelli, Jane Leaves og Wendy Malick . Hot in Cleveland var TV Lands første forsøg på at lave en komedie med manuskript (tv-stationen har genindspillet andre komedier siden sin debut). Det var meningen, at White kun skulle være med i pilotfilmen, men blev bedt om at blive i hele serien. I 2011 blev hun nomineret til en Primetime Emmy Award for bedste kvindelige birolle i en komedieserie for sin rolle som Elka, men tabte til Julie Bowen for Modern Family . Serien blev sendt i seks sæsoner, i alt 128 afsnit, med det sidste timelange afsnit, der blev sendt den 3. juni 2015.
White spillede også hovedrollen i Hallmark Hall of Fame-præsentationen af The Lost Valentine den 30. januar 2011 (denne præsentation opnåede den højeste vurdering for en Hallmark Hall of Fame-præsentation i de foregående fire år, og ifølge tv-klassifikationstjenesten Nielsen Media Research fik den bedste placering i den bedste sendetid på den dato), og fra 2012 til 2014 var White vært og executive producer af Betty White”s Offir Rockers, hvor seniorer laver spøg og skæmt med den yngre generation. For dette show modtog han tre Emmy-nomineringer.
En Betty White-kalender for 2011 blev udgivet i slutningen af 2010 og indeholder billeder fra Whites karriere og forskellige dyr. Hun lancerede også sin egen tøjkollektion den 22. juli 2010, som omfatter bl.a. skjorter med hendes ansigt på. Alle indtægter går til forskellige dyrevelgørende organisationer, som hun støttede.
Whites succes fortsatte i 2012 med hendes første Grammy Award for bedste indspilning af et talt værk for hendes bestseller If You Ask Me . Hun vandt også UCLA Jack Benny Award for Comedy, som anerkender hendes betydelige bidrag til komedie på tv. En tv-special, Betty Whites 90-års fødselsdagsfest, blev sendt på NBC dagen før hendes fødselsdag den 16. januar 2012, hvor mange af de stjerner, som White har arbejdet sammen med i årenes løb, optrådte, og hvor der også var en besked fra den daværende præsident Barack Obama. I januar 2013 fejrede NBC endnu en gang Whites fødselsdag med en tv-udsendelse med kendte venner, herunder tidligere præsident Bill Clinton; udsendelsen blev sendt den 5. februar.
Den 15. februar 2015 havde White sin sidste optræden i Saturday Night Live, da hun deltog i 40th Anniversary Special. Hun deltog i sketchen “The Californians” sammen med medlemmer af det nuværende SNL-cast samt Bill Haider, Taylor Swift og Kerry Washington. I den mindeværdige sketch ender White med at kysse Bradley Cooper.
Den 18. august 2018 blev Whites karriere fejret i en PBS-dokumentarfilm med titlen Betty White: First Lady of Television. Dokumentaren blev optaget over en tiårig periode og indeholdt arkivoptagelser og interviews med kolleger og venner. I 2019 optrådte White i Pixars Toy Story 4, hvor hun lagde stemme til Betty White, en tiger, der er opkaldt efter hende. De andre legetøj, hun delte en scene med, blev navngivet og spillet af Carol Burnett, Carl Rainer og Mel Brooks. White kommenterede, at “Det var fantastisk, hvordan de inkorporerede vores navne i karaktererne. . . og jeg er vild med dyr, så tigeren var perfekt!”
I december 2021, før Whites død, blev det annonceret, at en ny dokumentarfilm om hende, Betty White: A Celebration, ville blive udgivet i de amerikanske biografer på hendes 100-års fødselsdag den 17. januar 2022. Den vil indeholde en række venner, herunder Ryan Reynolds, Tina Fey, Robert Redford, Lyn-Manuel Miranda, Clint Eastwood, Morgan Freeman og andre, Jay Leno, Carol Burnett, Craig Ferguson, Jimmy Kimmel, Valerie Bertinelli, James Corden, Wendy Malick og Jennifer Love Hewitt. Ud over den planlagte dokumentarfilm vil People Magazine have hende på forsiden af sin udgave af pavillonen den 10. januar 2022 og en særlig jubilæumsudgave for at fejre den forventede milepæl, der udkom få dage før hendes død.
Efter Whites død meddelte producenterne Steve Betcher og Mike Trinklin fra distributørerne Fathom Events i et Facebook-opslag, at den forud optagede produktion ville fortsætte som planlagt.
White vandt fem Emmy Zone High Rating Emmy Awards, to Daytime Emmy Awards (herunder Daytime Emmy 2015 for Lifetime Achievement) og modtog en Los Angeles Emmy Award i 1952. White var den eneste kvinde, der modtog en Emmy i alle kategorierne for komedieoptræden, og hun har også rekorden for det længste interval mellem Emmy-nomineringer for optrædener – hendes første var i 1951 og hendes sidste i 2014, hvilket er en periode på mere end 60 år. I 2015 modtog hun Lifetime Achievement Daytime Emmy-prisen for sin livsvarige indsats. Hun har også vundet tre American Comedy Awards (herunder en Lifetime Achievement Award i 1990) og to Viewers Choice Awards for Television Quality Awards. Hun blev optaget i Television Hall of Fame i 1995 og har en stjerne på Hollywood Walk of Fame på Hollywood Boulevard sammen med sin afdøde mand Allen Louden”s stjerne. I 2009 modtog White TCA Career Achievement Award fra Television Critics Association .
White modtog The Pacific Pioneer Broadcasters Golden Ike Award og Genii Award fra Alliance for Women in Media i 1976. Ved American Comedy Awards fik hun prisen for sjoveste kvinde i 1987 og prisen for sin livsvarige indsats i 1990.
Den amerikanske veterinærlægeforening overrakte White Humane Award i 1987 for hendes velgørende arbejde med dyr. Byen Los Angeles hædrede hende yderligere for hendes filantropiske arbejde med dyr i 2006 med en bronzegaffel i nærheden af gorillaudstillingen i Los Angeles Zoo. Ved indvielsesceremonien blev hun udnævnt til “ambassadør for dyr” af Los Angeles.
I september 2009 annoncerede Screen Actors Guild (SAG) planer om at hædre White med Screen Actors Guild Life Achievement Award ved den 16. Screen Actors Guild of America Awards. Skuespillerinden Sandra Bullock overrakte White prisen den 23. januar 2010 ved en ceremoni i Shrine Auditorium i Los Angeles. I 2009 blev White og hendes medspillere i Golden Girls, Bea Arthur, Rue McClanahan og Estelle Getty, hædret med Disney Legends Awards. White blev optaget i California Hall of Fame i december 2010. I 2010 blev hun kåret som Associated Press” bedste kvindelige entertainer.
Den 9. november 2010 gjorde USDA Forest Service, sammen med Smokey Bear, White til æresrangør, hvilket opfyldte hendes livslange drøm. White har i tidligere interviews fortalt, at hun som lille pige ønskede at blive skovløber, men at kvinder dengang ikke havde lov til det. Da White modtog æren, var mere end en tredjedel af de ansatte i Forest Service kvinder.
I januar 2011 modtog White en SAG Award for en fremragende præstation af en kvindelig skuespiller i en komedieserie for sin rolle som Elka Ostrowski i Hot in Cleveland. Selve showet var også nomineret til en pris for fremragende præstation af et ensemble i en komedieserie, men tabte til Modern Family. Hun vandt den samme pris igen i 2012 og blev senere nomineret for tredje gang.
I oktober 2011 blev White tildelt en æresgrad og en hvid kittel fra Washington State University.
En meningsmåling fra 2011 foretaget af Reuters og Ipsos viste, at White blev betragtet som den mest populære og mest betroede berømthed blandt amerikanerne og overgik Denzel Washington, Sandra Bullock og Tom Hanks.
I 2017 blev White efter 70 år i branchen inviteret til at blive medlem af Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Med sine 95 år blev hun det ældste nye medlem på det tidspunkt.
Under frivilligt arbejde for American Women”s Voluntary Services mødte White sin første mand Dick Barker, en P-38-pilot i det amerikanske luftvåben. Efter krigen giftede parret sig og flyttede til Bel Center, Ohio. De vendte tilbage til Los Angeles og blev skilt i løbet af et år.
I 1947 blev hun gift med Lane Allen. De blev skilt i 1949, fordi han ønskede en familie, men hun ønskede en karriere frem for børn.
Den 14. juni 1963 giftede White sig med tv-værten og personligheden Allen Landen, som hun havde mødt i hans program Password som en berømt gæst i 1961, og hendes juridiske navn blev ændret til Betty White Landen. Han friede til White mindst to gange, før hun accepterede. Parret optrådte sammen i et afsnit af The Odd Couple med Felix og Oscar”s optræden i Password .
Blandt parrets gode venner var forfatteren John Steinbeck. I 2011 skrev White om sit venskab med forfatteren. Laden havde gået på samme skole som Steinbecks kone, Elaine Anderson Steinbeck. Steinbeck gav et tidligt udkast til en tale til Landen på hans fødselsdag, hvor han modtog Nobelprisen for litteratur.
Allen Loaten døde af mavekræft den 9. juni 1981 i Los Angeles. De fik ingen børn sammen, men hun var stedmor til tre af hans børn fra hans første ægteskab med Margaret McGloin Landen, som døde af kræft i 1961. White besluttede ikke at gifte sig igen efter Landen”s død. Da hun i et interview med Larry King blev spurgt, om hun ville gifte sig igen, svarede hun: “Når man først har den bedste, hvem har så brug for resten?”
White gik i Unity Church.
Læs også, kampe – Richard Feynman
Dyrevelfærd
White var en kæledyrsinteresseret og dyrevelfærdsforkæmper, som arbejdede med organisationer som Los Angeles Zoo Commission, Morris Animal Foundation, African Wildlife Foundation og Actors and Others for Animals. Hendes interesse for dyrevelfærd begyndte i begyndelsen af 1970”erne, da hun producerede og præsenterede den syndikerede serie The Pet Set, der viste berømtheder og deres kæledyr. Siden 2009 har White været præsident emeritus for Morris Animal Foundation, hvor hun har været medlem af organisationen siden 1971. Hun har været medlem af bestyrelsen for Greater Los Angeles Zoo Association siden 1974. White var desuden medlem af foreningen som zookommissær i otte år.
Ifølge Los Angeles Zoo and Botanical Garden”s ZooScape-medlemsblad var White vært for “History on Film” fra 2000 til 2002. White donerede næsten 100.000 dollars til Zoo alene i april 2008. White fungerede som dommer ved 2011 American Humane Hero Dog Awards-ceremonien på The Beverly Hilton Hotel den 1. oktober 2011 i Los Angeles.
I september 2011 samarbejdede White med den engelske sangerinde Luciana om at lave et remix af hendes sang “I”m Still Hot”. Sangen blev udgivet digitalt den 22. september, og videoen havde premiere senere den 6. oktober. Den blev skabt til en kampagne for et livsafviklingsprogram, The Lifeline. White deltog sammen med Whoopi Goldberg og Wendy Diamond i American Humane”s Hero Dog Awards på Hallmark Channel den 8. november 2011.
Læs også, biografier-da – Julian den Frafaldne
Racistisk uretfærdighed
I 1954, da The Betty White Show blev landsdækkende i hele USA, blev White kritiseret af mange i sydstaterne for at have Arthur Duncan, en danser i sit vaudeville-nummer, og blev bedt om at fjerne ham. Hendes svar var: “Undskyld. Lev med det.” Som følge af dette gav hun Duncan endnu mere sendetid, og hendes show blev snart aflyst af netværket.
I 2017, 63 år efter showets aflysning, optrådte Duncan som en overraskelsesgæst i premieren på realitytalentserien Little Big Shots: Forever Young, hvor han optrådte og genforenedes med White, og senere takkede han hende igen for hendes støtte.
Læs også, biografier-da – Alan Rickman
LGBT-rettigheder
White, der er fortaler og forsvarer for LGBT-rettigheder, sagde: “Hvis et par har været sammen i al den tid – og der er homoseksuelle forhold, der er mere solide end nogle heteroseksuelle forhold – synes jeg, at det er i orden, hvis de ønsker at blive gift. Pas dig selv, tag dig af dine egne sager og lad være med at bekymre dig så meget om andre mennesker.” I et interview fra 2011 sagde White, at hun altid har vidst, at hendes nære ven Liberace var homoseksuel, og at hun nogle gange ledsagede ham til premierer.
White døde af naturlige årsager i sit hjem i Brentwood-kvarteret i Los Angeles den 31. december 2021 i en alder af 99 år, blot 17 dage før sin 100-års fødselsdag og planlagte festligheder.
USA”s præsident Joe Biden udsendte en erklæring efter hendes død og kaldte hende en “vidunderlig dame” og et “kulturelt ikon, som vil blive savnet meget”. Den tidligere førstedame Michelle Obama udtrykte også sin medfølelse på de sociale medier og skrev: “Hun brød barrierer, trodsede forventninger, tjente sit land og fik os alle til at grine. … Barack og jeg er sammen med så mange andre i hele verden, som vil savne den glæde, hun bragte verden.” USA”s hær udtrykte også sin medfølelse, da White havde tjent i hæren under Anden Verdenskrig i American Women”s Volunteer Services, og Martin Luther King Jr. Center udtrykte sin medfølelse og roste White for hendes tidlige støtte til lighed mellem racerne. Hyldester til White fulgte fra ESPN, NBA, WWE, The Academy, Emmys, Disney og Forbes.
Mange berømtheder hyldede også Ryan Reynolds, Sandra Bullock, Robert Redford, Reese Witherspoon, Viola Davis, Oprah Winfrey, Dolly Parton, Cher, Dion Warwick, Helen DeGeneres, Seth Myers og mange andre, Sharon Stone, Carol Burnett, Mel Brooks, Bob Aitzer, Paul Feich, Andy Cowen, Valerie Bertinelli, Conan O”Brien, Sarah Highland, Debra Messing, Mark Raffalo, Jimmy Fallon, Kerry Washington, Henry Winkler, George Takei, Kathy Griffin, John Mayer, Joe Jonas og Pink.
Den 31. december 2021 afbrød CNN den normale programlægning for at annoncere nyheden om Whites død i en alder af 99 år. På hendes dødsaften udbragte Andy Cowen og Anderson Cooper en skål til hendes ære på CNN”s nytårsaftensudsendelse live. På Decadence EDM Music Festival i Arizona hyldede den amerikanske DJ Dillon Francis White nytårsaften ved at projicere billeder af White gennem hele hendes karriere, mens han spillede temamusikken til The Golden Girls. Både basketballholdet Chicago Bulls og ishockeyholdet New York Islanders hyldede White på samme måde ved deres kampe den 2. januar 2022.
Whites stjerne på Hollywood Walk of Fame blev oversvømmet med blomster og hyldester få timer efter, at hendes død var blevet offentliggjort.
I januar 2022 rapporterede TMZ, at Vicki Skaman, borgmester i Whites hjemby Oak Park, Illinois, vil anerkende den 17. januar hvert år som Betty White Day, og at der vil blive malet et vægmaleri i midten af Illinois” hjem.
White har udgivet mange bøger. I august 2010 underskrev hun en aftale med GP Putnam”s Sons om at producere yderligere to bøger, hvoraf den første, If You Ask Me (And of Course You Won”t), blev udgivet i 2011. I februar 2012 modtog White sin første Grammy Award (“Best Spoken Word Recording”) for sin bogindspilning.
Læs også, biografier-da – Georges Seurat
Lydbøger
Kilder
