Bing Crosby

gigatos | november 28, 2022

Resumé

Harry Lillis Crosby Jr. (3. maj 1903 – 14. oktober 1977), kendt professionelt som Bing Crosby, var en amerikansk sanger og skuespiller. Han var den første multimedie-stjerne og var en af de mest populære og indflydelsesrige musikalske kunstnere i det 20. århundrede på verdensplan. Han var førende inden for pladesalg, radiobesøg og biograffilmindtægter fra 1926 til 1977. Han medvirkede i over 70 spillefilm og indspillede mere end 1.600 sange.

Hans tidlige karriere faldt sammen med nye indspilninger, der gjorde det muligt for ham at udvikle en intim sangstil, som påvirkede mange mandlige sangere, der fulgte efter ham, såsom Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes og Elvis Presley,

Yank Magazine skrev, at han var “den person, der havde gjort mest for moralen hos de oversøiske soldater” under Anden Verdenskrig. I 1948 erklærede amerikanske meningsmålinger ham for “den mest beundrede mand i live”, foran Jackie Robinson og pave Pius XII. I 1948 anslog Music Digest, at hans indspilninger fyldte mere end halvdelen af de 80.000 ugentlige timer, der var afsat til indspillet radiomusik.

Crosby vandt Oscar for bedste skuespiller for sin præstation i Going My Way (1944) og blev nomineret for efterfølgeren, The Bells of St. Mary”s (1945), over for Ingrid Bergman, og blev den første af seks skuespillere, der blev nomineret to gange for at spille den samme rolle. I 1963 modtog Crosby den første Grammy Global Achievement Award. Han er en af de 33 personer, der har tre stjerner på Hollywood Walk of Fame i kategorierne film, radio og lydoptagelser. Han var også kendt for sit samarbejde med sin ven Bob Hope, hvor han spillede hovedrollen i Road to…-filmene fra 1940 til 1962.

Crosby havde indflydelse på udviklingen af pladeindustrien efter Anden Verdenskrig. Efter at have set en demonstration af en tysk spolebåndoptager af radiokvalitet, som John T. Mullin havde bragt til USA, investerede han 50.000 dollars i det californiske elektronikfirma Ampex for at få bygget kopier. Derefter overtalte han ABC til at give ham lov til at optage sine udsendelser på bånd. Han blev den første kunstner, der indspillede sine radioshows på forhånd og masteriserede sine kommercielle optagelser på magnetbånd.

Ved hjælp af optagelsen opbyggede han sine radioprogrammer med de samme instruktionsværktøjer og håndværk (redigering, genindspilning, prøver, tidsforskydning), som anvendes i filmproduktion, en praksis, der blev standard i branchen. Ud over sit arbejde med de tidlige lydbåndoptagelser var han med til at finansiere udviklingen af videobånd, købte tv-stationer, opdrættede væddeløbsheste og var medejer af baseballholdet Pittsburgh Pirates, som vandt to World Series-kampe (1960 og 1971).

Crosby blev født den 3. maj 1903 i Tacoma, Washington, i et hus, som hans far byggede på 1112 North J Street. I 1906 flyttede hans familie til Spokane i den østlige delstat Washington, hvor han voksede op. I 1913 byggede hans far et hus på 508 E. Sharp Avenue. Huset ligger på campus for hans alma mater, Gonzaga University. Det fungerer i dag som et museum, der rummer over 200 genstande fra hans liv og karriere, herunder hans Oscar.

Han var det fjerde af syv børn: brødrene Laurence Earl “Larry” (1895-1975), Everett Nathaniel (og to søstre, Catherine Cordelia (1904-1974) og Mary Rose (1906-1990). Hans forældre var Harry Lowe Crosby (1873-1964). Hans mor var anden generation af irsk-amerikanere. Hans far var af skotsk og engelsk afstamning; en forfader, Simon Crosby, emigrerede fra England til New England i 1630”erne under puritanernes migration til New England. Gennem en anden linje, også på hans fars side, nedstammer Crosby fra Mayflower-passager William Brewster (ca. 1567 – 10. april 1644). Den 8. november 1937, efter Lux Radio Theatre”s bearbejdning af She Loves Me Not, spurgte Joan Blondell Crosby, hvordan han fik sit kælenavn:

Crosby: “Jeg plejede at vralte rundt i gaderne med en pistol på hver hofte, min yndlingsbeskæftigelse efter skoletid var en leg kendt som “Cops and Robbers”, jeg var ligeglad med hvilken side jeg var på, når en betjent eller røver kom til syne, så trak jeg min trofaste seksløber, lavet af træ, frem og råbte højlydt bing! bing! Når mit uheldige offer faldt om i siden, råbte jeg bing! bing! og lod ham få det igen, og når hans venner kom ham til undsætning og skød, råbte jeg bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing!” Blondell: “Det overrasker mig, at de ikke kaldte dig “Killer” Crosby! Fortæl mig nu en anden historie, bedstefar!Crosby: “Nej, det er sandheden, spørg Mister De Mille. “De Mille: “Jeg skal nok stå inde for det, Bing.”

Denne historie var faktisk et rent pjat for at skabe dramatisk effekt; Associated Press havde allerede i februar 1932 rapporteret – hvilket senere blev bekræftet af både Bing selv og hans biograf Charles Thompson – at det faktisk var en nabo – Valentine Hobart, ca. 1910 – der havde givet ham navnet “Bingo fra Bingville” efter en komisk artikel i den lokale avis The Bingville Bugle, som den unge Harry kunne lide. Med tiden blev Bingo forkortet til Bing.

I 1917 tog Crosby et sommerjob som ejendomsdreng på Spokanes Auditorium, hvor han var vidne til nogle af datidens numre, herunder Al Jolson, som holdt ham tryllebundet med ad-libbing og parodier af hawaiianske sange. Senere beskrev han Jolsons fremførelse som “elektrisk”.

Crosby blev færdiguddannet fra Gonzaga High School (den nuværende Gonzaga Preparatory School) i 1920 og indskrev sig på Gonzaga University. Han gik på Gonzaga i tre år, men fik ikke en eksamen. Som førsteårsstuderende spillede han på universitetets baseballhold. Universitetet gav ham en æresdoktorgrad i 1937. Gonzaga University rummer i dag en stor samling af fotografier, korrespondance og andet materiale med relation til Crosby.

Læs også, biografier-da – Johannes Vermeer

Tidlige år

I 1923 blev Crosby inviteret til at deltage i et nyt band bestående af gymnasieelever, der var et par år yngre end ham selv. Al og Miles Rinker (brødre til sangerinden Mildred Bailey), James Heaton, Claire Pritchard og Robert Pritchard dannede sammen med trommeslageren Crosby Musicaladers, som optrådte til danser for både gymnasieelever og klubgæster. Gruppen optrådte på radiostationen KHQ i Spokane, men opløstes efter to år. Crosby og Al Rinker fik arbejde på Clemmer Theatre i Spokane (nu kendt som Bing Crosby Theater).

Crosby var oprindeligt medlem af en vokaltrio kaldet The Three Harmony Aces med Al Rinker som akkompagnatør på klaver fra pladserne for at underholde mellem filmene. Crosby og Al fortsatte i Clemmer Theatre i flere måneder, ofte sammen med tre andre mænd – Wee Georgie Crittenden, Frank McBride og Lloyd Grinnell – og de blev kaldt The Clemmer Trio eller The Clemmer Entertainers, afhængigt af hvem der optrådte.

I oktober 1925 besluttede Crosby og Rinker at søge berømmelse i Californien. De rejste til Los Angeles, hvor Bailey introducerede dem til sine kontakter i showbusiness. Fanchon og Marco Time Agency hyrede dem i tretten uger til revyen The Syncopation Idea, der startede på Boulevard Theater i Los Angeles og derefter på Loew”s Circuit. De tjente hver 75 dollars om ugen. Som mindre roller i The Syncopation Idea begyndte Crosby og Rinker at udvikle sig som entertainere. De havde en livlig stil, der var populær blandt universitetsstuderende. Efter at The Syncopation Idea lukkede, arbejdede de i Will Morrissey Music Hall Revue. De finpudsede deres færdigheder hos Morrissey. Da de fik en chance for at præsentere et selvstændigt nummer, blev de opdaget af et medlem af Paul Whiteman-organisationen.

Whiteman havde brug for noget anderledes til at bryde sit musikalske udvalg, og Crosby og Rinker opfyldte dette krav. Efter mindre end et år i showbusiness blev de knyttet til et af de største navne. De blev hyret for 150 dollars om ugen i 1926 og debuterede med Whiteman den 6. december på Tivoli Theatre i Chicago. Deres første indspilning, i oktober 1926, var “I”ve Got the Girl” med Don Clarks orkester, men den af Columbia udsendte plade blev ved et uheld optaget med en langsom hastighed, hvilket øgede sangernes tonehøjde, når den blev afspillet på 78 rpm. I løbet af sin karriere krediterede Crosby ofte Bailey for at have skaffet ham sit første vigtige job i underholdningsbranchen.

Læs også, historie – Italiensk renæssance

De rytmiske drenge

Succesen med Whiteman blev efterfulgt af en katastrofe, da de nåede New York. Whiteman overvejede at lade dem gå. Men tilføjelsen af pianisten og den håbefulde sangskriver Harry Barris gjorde forskellen, og The Rhythm Boys var født. Den ekstra stemme betød, at de lettere kunne blive hørt i de store teatre i New York. Crosby fik værdifuld erfaring ved at turnere i et år med Whiteman og ved at optræde og indspille med Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang og Hoagy Carmichael. Han modnedes som kunstner og var efterspurgt som solosanger.

Crosby blev stjernen i Rhythm Boys. I 1928 fik han sit første nummer et-hit, en jazz-influeret fortolkning af “Ol” Man River”. I 1929 optrådte Rhythm Boys i filmen King of Jazz med Whiteman, men Crosbys voksende utilfredshed med Whiteman førte til, at Rhythm Boys forlod hans organisation. De sluttede sig til Gus Arnheim Orchestra, som optrådte hver aften i Coconut Grove på Ambassador Hotel. Med Arnheim Orchestra begyndte Crosbys soloer at stjæle showet, mens Rhythm Boys” nummer efterhånden blev overflødigt. Harry Barris skrev flere af Crosbys hits, bl.a. “At Your Command”, “I Surrender Dear” og “Wrap Your Troubles in Dreams”. Da Mack Sennett i 1931 skrev kontrakt med Crosby om en soloindspilning i 1931, blev et brud med Rhythm Boys næsten uundgåeligt. Crosby blev gift med Dixie Lee i september 1930. Efter en trussel om skilsmisse i marts 1931 koncentrerede han sig om sin karriere.

Læs også, biografier-da – Diego Rivera

Succes som solosangerinde

15 Minutes with Bing Crosby, hans landsdækkende soloradiodebut, begyndte at blive sendt den 2. september 1931. Den ugentlige udsendelse gjorde ham til et hit. Inden årets udgang skrev han kontrakt med både Brunswick Records og CBS Radio. “Out of Nowhere”, “Just One More Chance”, “At Your Command” og “I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)” var blandt de bedst sælgende sange i 1931.

Ti af de 50 bedste sange i 1931 indeholdt Crosby sammen med andre eller som solist. Et “Battle of the Baritones” med sangeren Russ Columbo blev kortvarigt og erstattet af sloganet “Bing Was King”. Crosby spillede hovedrollen i en række kortfilm med musikalske komedier for Mack Sennett, skrev kontrakt med Paramount og spillede hovedrollen i sin første film i fuld længde 1932”s The Big Broadcast (1932), den første af 55 film, hvor han fik topkarakter. Han skulle komme til at medvirke i 79 film. Han underskrev en kontrakt med Jack Kapps nye pladeselskab, Decca, i slutningen af 1934.

Hans første kommercielle sponsor i radioen var Cremo Cigars, og hans berømmelse spredte sig over hele landet. Efter en lang periode i New York tog han tilbage til Hollywood for at filme The Big Broadcast. Hans optrædener, plader og radioarbejde øgede hans indflydelse betydeligt. Succesen med hans første film gav ham en kontrakt med Paramount, og han begyndte at lave tre film om året. Han ledede sit radioshow for Woodbury Soap i to sæsoner, mens hans liveoptrædener blev mindre og mindre. Hans plader producerede hits under depressionen, da salget var lavt. Lydtekniker Steve Hoffman udtalte,

I øvrigt reddede Bing faktisk pladebranchen i 1934, da han gik med til at støtte Decca-stifteren Jack Kapps skøre idé om at sænke prisen på singler fra en dollar til 35 cent og få en royalty for solgte plader i stedet for et fast beløb. Bings navn og hans kunstneriske talent reddede pladebranchen. Alle de andre kunstnere underskrev kontrakter med Decca efter Bing. Uden ham ville Jack Kapp ikke have haft en chance i helvede for at få Decca til at fungere, og den store depression ville have udslettet grammofonpladerne for altid.

Hans sociale liv var hektisk. Hans første søn Gary blev født i 1933, og tvillingedrenge fulgte i 1934. I 1936 erstattede han sin tidligere chef, Paul Whiteman, som vært for det ugentlige NBC-radioprogram Kraft Music Hall, hvor han blev i de næste ti år. “Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)”, med hans karakteristiske fløjten, blev hans temasang og signaturmelodi.

Crosbys vokalstil var med til at bringe den populære sang ud over den “bælte”, der blev forbundet med Al Jolson og Billy Murray, som havde været tvunget til at nå de bageste pladser i New York-teatre uden mikrofon. Som musikkritikeren Henry Pleasants bemærkede i The Great American Popular Singers, var der kommet noget nyt ind i den amerikanske musik, en stil, der kunne kaldes “at synge på amerikansk” med konversationsvenlighed. Denne nye lyd førte til det populære tilnavn crooner.

Crosby beundrede Louis Armstrong for hans musikalske evner, og trompetmaestroen havde en afgørende indflydelse på Crosbys sangstil. Da de to mødtes, blev de venner. I 1936 udnyttede Crosby en option i sin Paramount-kontrakt om regelmæssigt at medvirke i en film uden for huset. Crosby underskrev en aftale med Columbia om en enkelt film og ønskede, at Armstrong skulle medvirke i en filmatisering af The Peacock Feather, som senere blev til Pennies from Heaven. Crosby spurgte Harry Cohn, men Cohn havde ikke lyst til at betale for flyrejsen eller til at møde Armstrongs “rå, mafiaforbundne, men hengivne manager, Joe Glaser”. Crosby truede med at forlade filmen og nægtede at diskutere sagen. Cohn gav efter; Armstrongs musikalske scener og komiske dialog udvidede hans indflydelse til det store lærred, hvilket skabte flere muligheder for ham og andre afroamerikanere til at optræde i fremtidige film. Crosby sørgede også bag kulisserne for, at Armstrong fik lige så meget opmærksomhed som sine hvide medspillere. Armstrong værdsatte Crosbys progressive holdninger til raceforhold og udtrykte ofte taknemmelighed for rollen i senere år.

Under Anden Verdenskrig optrådte Crosby live for de amerikanske tropper, der kæmpede i Europa. Han lærte at udtale tysk ud fra skriftlige manuskripter og læste propagandasendelser, der var beregnet til de tyske styrker. Kaldet “Der Bingle” var almindeligt blandt Crosbys tyske lyttere og kom til at blive brugt af hans engelsktalende fans. I en meningsmåling blandt de amerikanske tropper ved afslutningen af Anden Verdenskrig lå Crosby øverst på listen over den person, der havde gjort mest for moralen blandt de amerikanske soldater, foran præsident Franklin D. Roosevelt, general Dwight Eisenhower og Bob Hope.

I Life Magazine af 18. juni 1945 stod der: “Amerikas største stjerne, Bing Crosby, har vundet flere fans og tjent flere penge end nogen anden entertainer i historien. I dag er han en slags national institution.” “I alt er der blevet markedsført 60.000.000.000 Crosby-skiver, siden han lavede sin første plade i 1931. Hans største bestseller er “White Christmas”, hvoraf der er solgt 2.000.000.000 aftryk i USA og 250.000 i Storbritannien.” “Ni ud af ti sangere og bandledere lytter til Crosbys udsendelser hver torsdag aften og følger hans eksempel. Dagen efter, at han synger en sang i luften – en hvilken som helst sang – sælges der omkring 50.000 eksemplarer af den i hele USA. Gang på gang har Crosby taget en ny eller ukendt ballade, givet den det, der i fagkredse kaldes ”den store gås”, og gjort den til et hit på egen hånd og over natten… Præcis hvad fremtiden bringer for Crosby, kan hverken hans familie eller hans venner gisne om. Han har opnået større popularitet, tjent flere penge og tiltrukket et større publikum end nogen anden entertainer i historien. Og hans stjerne er stadig på vej opad. Hans kontrakt med Decca løber indtil 1955. Hans kontrakt med Paramount løber indtil 1954. Plader, som han lavede for ti år siden, sælger bedre end nogensinde før. Nationens appetit på Crosbys stemme og personlighed synes umættelig. For soldater i udlandet og for udlændinge er han blevet en slags symbol på Amerika, på den elskværdige, humoristiske borger i et frit land. Crosby bekymrer sig imidlertid sjældent om sin fremtid. For det første nyder han at høre sig selv synge, og hvis der nogensinde skulle komme en dag, hvor publikum bliver trætte af ham, vil han selvglad fortsætte med at synge – til sig selv.”

Læs også, biografier-da – Walker Evans

Hvid jul

Det største hit i Crosbys karriere var hans indspilning af Irving Berlins “White Christmas”, som han præsenterede i en radioudsendelse på juledagen i 1941. En kopi af optagelsen fra radioprogrammet er ejet af Bing Crosbys bo og blev udlånt til CBS Sunday Morning i forbindelse med deres program den 25. december 2011. Sangen optrådte i hans film Holiday Inn (1942). Hans plade kom ind på hitlisterne den 3. oktober 1942 og steg til nummer 1 den 31. oktober, hvor den blev i 11 uger. Sangen blev en evig ferieperle og blev gentagne gange genudgivet af Decca og kom på hitlisten yderligere 16 gange. Den toppede hitlisten igen i 1945 og en tredje gang i januar 1947. Sangen er stadig den bedst sælgende single nogensinde. Ifølge Guinness World Records har hans indspilning af “White Christmas” solgt over 50 millioner eksemplarer verden over. Hans indspilning var så populær, at han blev tvunget til at genindspille den i 1947 med de samme musikere og korsangere; den oprindelige master fra 1942 var blevet beskadiget, fordi den ofte var blevet brugt til at trykke yderligere singler. I 1977, efter Crosbys død, blev sangen genudgivet og nåede nr. 5 på den britiske single-liste. Crosby var afvisende over for sin rolle i sangens succes og sagde, at “en dovendyr med en ganespalte kunne have sunget den med succes”.

Læs også, biografier-da – Frans 1. af Frankrig

Film

I kølvandet på et solidt årti som hovedrolleindehaver i de mest succesfulde musikalske komedier i 1930”erne spillede Crosby sammen med Bob Hope og Dorothy Lamour i seks af de syv Road to musicalkomedier mellem 1940 og 1962 (Lamour blev erstattet af Joan Collins i The Road to Hong Kong og begrænsede sig til en lang cameo), hvilket cementerede Crosby og Hope som en duo, der kun var en gang imellem, selv om de aldrig erklærede sig selv for et “team” i den forstand, som Laurel og Hardy eller Martin og Lewis (Dean Martin og Jerry Lewis) var. Serien består af Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952) og The Road to Hong Kong (1962). Når de optrådte solo, gjorde Crosby og Hope ofte opmærksom på den anden på en komisk fornærmende måde. De optrådte sammen utallige gange på scenen, i radioen, på film og i fjernsynet, og de optrådte adskillige gange kortvarigt og ikke så kortvarigt sammen i film ud over “Road”-filmene, Variety Girl (1947) er et eksempel på lange scener og sange sammen med fakturering.

I Disney-tegnefilmen The Adventures of Ichabod and Mr. Toad fra 1949 stod Crosby for fortællingen og sangstemmerne i afsnittet The Legend of Sleepy Hollow. I 1960 spillede han hovedrollen i High Time, en college-komedie med Fabian Forte og Tuesday Weld, der forudsagde den begyndende kløft mellem ham og den nye yngre generation af musikere og skuespillere, der havde indledt deres karriere efter Anden Verdenskrig. Året efter genforenede Crosby og Hope sig i endnu en Road-film, The Road to Hong Kong, som samlede dem med den meget yngre Joan Collins og Peter Sellers. Collins blev brugt i stedet for deres mangeårige partner Dorothy Lamour, som Crosby mente var ved at være for gammel til rollen, men Hope nægtede at lave filmen uden hende, og hun havde i stedet en lang og udførlig cameooptræden. Kort før sin død i 1977 havde han planlagt endnu en Road-film, hvor han, Hope og Lamour skulle lede efter ungdommens kilde.

Han vandt en Oscar for bedste skuespiller for Going My Way i 1944 og blev nomineret for efterfølgeren, The Bells of St. Mary”s, i 1945. Han modtog rosende omtale for sin præstation som alkoholiseret entertainer i The Country Girl og modtog sin tredje Oscar-nominering.

Læs også, biografier-da – Dr. Seuss

Fjernsyn

The Fireside Theater (1950) var hans første tv-produktion. Serien af 26-minutters shows blev filmet i Hal Roach Studios i stedet for at blive vist live i luften. “Telefilmene” blev syndikeret til de enkelte tv-stationer. Han var en hyppig gæst i 1950”ernes og 1960”ernes musikalske varietéshows og optrådte i forskellige varietéshows samt i adskillige late night talk shows og i sine egne højt vurderede specials. Bob Hope helligede en af sine månedlige NBC-udsendelser til hans lange, afbrudt partnerskab med Crosby med titlen “On the Road With Bing”. Crosby var tilknyttet ABC”s The Hollywood Palace som showets første og hyppigste gæstevært og optrådte hvert år i juleudgaven sammen med sin kone Kathryn og sine yngre børn, og han fortsatte efter at The Hollywood Palace til sidst blev aflyst. I begyndelsen af 1970”erne optrådte han to gange sent i Flip Wilson Show, hvor han sang duetter med komikeren. Hans sidste tv-optræden var en julespecial, Merrie Olde Christmas, der blev optaget i London i september 1977 og blev sendt uger efter hans død. Det var i denne specialindspilning, at han indspillede en duet med “The Little Drummer Boy” og “Peace on Earth” med rockmusikeren David Bowie. Deres duet blev udgivet i 1982 som en enkelt 45-romers plade og nåede nr. 3 på den britiske singlehitliste. Den er siden blevet en fast bestanddel af ferieradioen og det sidste populære hit i Crosbys karriere. I slutningen af det 20. århundrede opregnede TV Guide Crosby-Bowie-duetten som et af de 25 mest mindeværdige musikalske øjeblikke i det 20. århundredes tv.

Bing Crosby Productions, der var tilknyttet Desilu Studios og senere CBS Television Studios, producerede en række tv-serier, herunder Crosbys egen mislykkede ABC-sitcom The Bing Crosby Show i sæsonen 1964-1965 (med medvirkende Beverly Garland og Frank McHugh). Selskabet producerede to medicinske dramaer på ABC, Ben Casey (1961-1966) og Breaking Point (1963-1964), den populære militærkomedie Hogan”s Heroes (1965-1971) på CBS samt den mindre kendte serie Slattery”s People (1964-1965).

Crosby var en af de første sangere, der udnyttede mikrofonens intimitet i stedet for at bruge den dybe, højlydte vaudeville-stil, der blev forbundet med Al Jolson. Han var efter sin egen definition en “phraser”, en sanger, der lagde lige stor vægt på både tekst og musik. Paul Whitemans ansættelse af Crosby med en frasering, der mindede om jazzen, især hans bandkammerat Bix Beiderbeckes trompet, var med til at bringe genren ud til et bredere publikum. Inden for rammerne af Rhythm Boys” nyhedssangsstil bøjede han tonerne og tilføjede en falsk frasering, en tilgang, der havde sine rødder i jazzen. Han var allerede blevet introduceret til Louis Armstrong og Bessie Smith før sin første optræden på plade. Crosby og Armstrong forblev varme bekendte i årtier og sang lejlighedsvis sammen i de senere år, f.eks. “Now You Has Jazz” i filmen High Society (1956).

I den tidlige del af sin solokarriere (omkring 1931-1934) var Crosbys følelsesladede og ofte bønfaldende sang stil populær. Men Jack Kapp, manager for Brunswick og senere Decca, overtalte ham til at droppe mange af sine jazzede manerer til fordel for en klar vokalstil. Crosby krediterede Kapp for at vælge hitsange, arbejde med mange andre musikere og vigtigst af alt for at diversificere hans repertoire i flere stilarter og genrer. Kapp hjalp Crosby med at få nummer et-hits inden for julemusik, hawaiiansk musik og countrymusik og top 30-hits inden for irsk musik, fransk musik, rhythm and blues og ballader.

Crosby uddybede en af Al Jolsons idéer: Phrasering, eller kunsten at få en sangtekst til at lyde sandt. “Jeg plejede at sige til Sinatra igen og igen”, sagde Tommy Dorsey, “der er kun én sanger, du bør lytte til, og han hedder Crosby. Det eneste, der betyder noget for ham, er ordene, og det er det eneste, der også burde betyde noget for dig.”

Kritikeren Henry Pleasants skrev:

Oktaven fra B-dur til B-dur i Bings stemme på det tidspunkt er i mine ører en af de smukkeste, jeg har hørt i 45 års lytning til barytoner, både klassiske og populære, men den faldt iøjnefaldende i de senere år. Fra midten af 1950”erne var Bing mere komfortabel i et basområde, samtidig med at han bevarede sin barytonkvalitet, hvor den bedste oktav er fra G til G eller endda fra F til F. I en optagelse af “Dardanella” med Louis Armstrong i 1960 angriber han let og let på et lavt E-dur. Det er lavere, end de fleste operabasser tør vove sig ud i, og de har en tendens til at lyde som om de var i kælderen, når de når dertil.

Crosby”s var blandt de mest populære og succesfulde musikalske handlinger i det 20. århundrede. Billboard Magazine brugte forskellige metoder i løbet af hans karriere. Men hans succes på hitlisterne er stadig imponerende: 396 singler på hitlisterne, herunder ca. 41 nummer 1-hits. Crosby havde særskilte singler på hitlisterne hvert år mellem 1931 og 1954; den årlige genudgivelse af “White Christmas” forlængede denne stime til 1957. Han havde 24 separate populære singler alene i 1939. Statistiker Joel Whitburn fra Billboard fastslog, at Crosby var USA”s mest succesfulde pladeakt i 1930”erne og igen i 1940”erne. I 1960 blev Crosby hædret som “First Citizen of Record Industry” for at have solgt 200 millioner plader. Ifølge forskellige kilder har han solgt 300 millioner (data fra 1992) eller endog 1 milliard plader (data fra 2014) på verdensplan. Singlen “White Christmas” blev solgt i over 50 millioner eksemplarer ifølge Guinness World Records..:  8

I femten år (1934, 1937, 1940, 1943-1954) var Crosby blandt de ti største kunstnere i forhold til billetsalget, og i fem af disse år (1944-1948) lå han i toppen af verdenstoppen. Han sang fire Oscar-vindende sange – “Sweet Leilani” (1937), “White Christmas” (1942), “Swinging on a Star” (1944), “In the Cool, Cool, Cool, Cool of the Evening” (1951) – og vandt Oscar for bedste skuespiller for sin rolle i Going My Way (1944).

En undersøgelse fra 2000 viste, at Crosby med 1.077.900.000 solgte biografbilletter var den tredje mest populære skuespiller nogensinde, efter Clark Gable (1.168.300.000) og John Wayne (1.114.000.000). Ifølge International Motion Picture Almanac ligger han sammen med Clint Eastwood, Tom Hanks og Burt Reynolds på en liste over de næstflest år på førstepladsen på listen over de bedste stjerner gennem tiderne. Hans mest populære film, White Christmas, indtjente 30 millioner dollars i 1954 (303 millioner dollars i nutidsværdi).

Han modtog 23 guld- og platinplader, ifølge bogen Million Selling Records. Recording Industry Association of America indførte først sit program for certificering af guldplader i 1958, da Crosbys pladesalg var lavt. Før 1958 blev guldplader tildelt af pladeselskaberne. Crosby fik 23 Billboard-hits ud af 47 indspillede sange sammen med Andrews Sisters, hvis Decca-pladesalg var næststørst efter Crosbys i 1940”erne. De var hans hyppigste samarbejdspartnere på plade fra 1939 til 1952, et partnerskab, der producerede fire singler, der solgte for en million kroner: “Pistol Packin” Mama”, “Jingle Bells”, “Don”t Fence Me In” og “South America, Take it Away”. De optrådte sammen i en film i Road to Rio, hvor de sang “You Don”t Have to Know the Language”, og de sang sammen i radioen i løbet af 1940”erne og 1950”erne. De optrådte som gæster i hinandens programmer og på Armed Forces Radio Service under og efter Anden Verdenskrig. Kvartettens Top-10 Billboard-hits fra 1943 til 1945 omfattede “The Vict”ry Polka”, “There”ll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)” og “Is You Is or Is You Ain”t (Ma” Baby?)” og bidrog til at forbedre den amerikanske befolknings moral.

I 1962 modtog Crosby Grammy Lifetime Achievement Award. Han er blevet optaget i både radioens og den populære musiks Hall of Fame. I 2007 blev han optaget i Hit Parade Hall of Fame og i 2008 i Western Music Hall of Fame.

Crosbys popularitet i hele verden var så stor, at Dorothy Masuka, den bedst sælgende afrikanske pladekunstner i Afrika, i et interview udtalte: “Kun Bing Crosby, den berømte amerikanske crooner, solgte flere plader end mig i Afrika.” Hans store popularitet i hele Afrika fik andre afrikanske sangere til at efterligne ham, bl.a. Dolly Rathebe, Masuka og Míriam Makeba, der lokalt er kendt som “Afrikas Bing Crosby”, selv om hun er kvinde.

Mike Douglas kommenterede i et interview fra 1975: “I min tid i flåden under Anden Verdenskrig husker jeg, at jeg gik rundt i gaderne i Calcutta, Indien, ved kysten; det var en ensom aften, så langt væk fra mit hjem og fra min nye kone, Gen. Jeg havde brug for noget, der kunne løfte mit humør. Da jeg gik forbi en hindu, der sad på hjørnet af en gade, hørte jeg noget overraskende velkendt. Jeg kom tilbage og så manden spille på en af de gamle Vitrolas, som dem fra RCA med hornhøjttaler. Manden lyttede til Bing Crosby, der sang “Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive”. Jeg stoppede op og smilede i taknemmelig anerkendelse. Hinduen nikkede og smilede tilbage. Hele verden kendte og elskede Bing Crosby.” Hans popularitet i Indien fik mange hinduistiske sangere til at efterligne og efterligne ham, især Kishore Kumar, der betragtes som Indiens “Bing Crosby”.

Ifølge Shoshana Klebanoff blev Crosby en af de rigeste mænd i showbusinessens historie. Han havde investeringer i fast ejendom, miner, oliebrønde, kvægfarme, væddeløbsheste, musikudgivelser, baseballhold og tv. Han tjente en formue på Minute Maid Orange Juice Corporation, som han var hovedaktionær i.

Læs også, historie – Münster-oprøret

Rolle i den tidlige båndoptagelse

I radioens guldalder måtte de optrædende lave deres shows live, og nogle gange skulle de endda lave programmet om en ekstra gang for at tilpasse det til vestkystens tidszone. Crosby måtte lave to live-radioshows på samme dag med tre timers mellemrum for øst- og vestkysten. Crosbys radiokarriere tog en vigtig drejning i 1945, da han kom i konflikt med NBC, fordi han insisterede på at få lov til at optage sine radioprogrammer på forhånd. (Den direkte produktion af radioshows blev også styrket af musikernes fagforening og ASCAP, som ønskede at sikre fortsat arbejde til deres medlemmer). I On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio skrev John Dunning om tyske ingeniører, der havde udviklet en båndoptager med en næsten professionel kvalitetsstandard for radioudsendelser:

en enorm fordel ved at optage sine radioudsendelser på forhånd. Planlægningen kunne nu ske, når det passede stjernen. Han kunne lave fire udsendelser om ugen, hvis han ville, og derefter tage en måned fri. Men tv-stationerne og sponsorerne var hårdnakkede modstandere. Publikum ville ikke acceptere “dåseradio”, argumenterede netværkene. Der var noget magisk for lytterne i det faktum, at det, de hørte, blev opført og hørt live overalt og på det præcise tidspunkt. Nogle af de bedste øjeblikke i komedie kom, når en replik blev ødelagt, og stjernen måtte stole på sin humor for at redde en dårlig situation. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris og også Crosby var mestre i dette, og tv-stationerne ville ikke give op uden videre.

Crosbys insisteren var i sidste ende medvirkende til den videre udvikling af lydoptagelser på magnetbånd og radioindustriens udbredte indførelse af det. Han brugte sin indflydelse, både professionelt og økonomisk, til at fremme innovationer inden for lyd. Men NBC og CBS nægtede at sende forudindspillede radioprogrammer. Crosby forlod netværket og blev væk fra radioen i syv måneder, hvilket gav anledning til en juridisk kamp med hans sponsor Kraft, som blev afgjort uden for retten. Han vendte tilbage til udsendelsen i de sidste 13 uger af sæsonen 1945-1946.

The Mutual Network optog derimod nogle af sine programmer på forhånd allerede i 1938 for The Shadow med Orson Welles. ABC blev dannet ved salget af NBC Blue Network i 1943 efter en føderal antitrustsag og var villig til at slutte sig til Mutual og bryde traditionen. ABC tilbød Crosby 30.000 dollars om ugen for at producere et optaget program hver onsdag, som ville blive sponsoreret af Philco. Han ville få yderligere 40.000 dollars fra 400 uafhængige stationer for rettighederne til at sende det 30-minutters show, som blev sendt til dem hver mandag på tre 16-tommer (40 cm) lakskiver, der spillede ti minutter pr. side ved 331

Murdo MacKenzie fra Bing Crosby Enterprises havde set en demonstration af den tyske magnetofon i juni 1947 – det samme apparat, som Jack Mullin havde bragt med hjem fra Radio Frankfurt med 50 båndspoler i slutningen af krigen. Det var en af de magnetbåndoptagere, som BASF og AEG havde bygget i Tyskland fra 1935. Det 6,5 mm jernoxidbelagte bånd kunne optage 20 minutter pr. spole med lyd af høj kvalitet. Alexander M. Poniatoff gav Ampex, som han grundlagde i 1944, ordre til at fremstille en forbedret udgave af magnetofonen.

Crosby hyrede Mullin til at begynde at optage sit Philco Radio Time-show på sin tyskproducerede maskine i august 1947 ved hjælp af de samme 50 spoler magnetbånd fra I.G. Farben, som Mullin havde fundet på en radiostation i Bad Nauheim nær Frankfurt, mens han arbejdede for den amerikanske hærs signalkorps. Fordelen var redigering. Som Crosby skrev i sin selvbiografi:

Ved at bruge bånd kunne jeg lave en udsendelse på 35-40 minutter og derefter redigere den ned til de 26-7 minutter, som programmet varede. På den måde kunne vi fjerne vittigheder, gags eller situationer, der ikke fungerede godt, og slutte af med det vigtigste i showet; de solide ting, der spillede stort. Vi kunne også fjerne de sange, der ikke lød godt. Det gav os en chance for først at prøve en optagelse af sangene om eftermiddagen uden publikum og derefter en anden optagelse foran et studiepublikum. Vi ville så kopiere den, der kom bedst ud, ind i den endelige transskription. Det gav os mulighed for at improvisere så meget, som vi ville, vel vidende, at overskydende improvisation kunne skæres fra det endelige produkt. Hvis jeg lavede en fejl i en sang eller i manuskriptet, kunne jeg more mig lidt med det og derefter beholde alt det sjove, der lød sjovt.

Mullins erindringer fra 1976 om disse tidlige dage med eksperimentelle indspilninger stemmer overens med Crosbys beretning:

Om aftenen spillede Crosby hele showet foran et publikum. Hvis han lavede en fejl på et nummer, elskede publikum det – de syntes, det var meget morsomt – men vi var nødt til at tage showversionen ud og sætte en af prøveoptagelserne ind. Nogle gange, hvis Crosby morede sig med en sang og ikke rigtig arbejdede på den, måtte vi finde på den af to eller tre dele. Denne ad-lib-arbejdsmetode er almindelig i indspilningsstudierne i dag, men det var helt nyt for os.

Crosby investerede 50.000 USD i Ampex med henblik på at producere flere maskiner. I 1948 blev den anden sæson af Philco-shows optaget med Ampex Model 200A og Scotch 111-bånd fra 3M. Mullin forklarede, hvordan en ny udsendelsesteknik blev opfundet i Crosby-showet med disse maskiner:

En gang var Bob Burns, bonderøven, med i showet, og han smed et par af sine folkelige bondegårdshistorier ind, som selvfølgelig ikke var med i Bill Morrows manuskript. I dag ville de ikke virke særlig ufarlige, men tingene var anderledes i radioen dengang. De fik enorme grin, som bare blev ved og ved. Vi kunne ikke bruge vittighederne, men Bill bad os om at gemme grinene. Et par uger senere havde han et show, som ikke var særlig morsomt, og han insisterede på, at vi skulle indsætte de gemte grin. Således var lattersporet født.

Crosby startede båndoptagerrevolutionen i Amerika. I filmen Mr. Music fra 1950 ser man ham synge i en Ampex-båndoptager, der gengiver hans stemme bedre end noget andet. Hans ven Bob Hope var også hurtig til at indføre båndoptagelse. Han gav en af de første Ampex Model 300-optagere til sin ven, guitaristen Les Paul, hvilket førte til Pauls opfindelse af multitrack-optagelse. Hans organisation, Crosby Research Foundation, havde patenter på båndoptagelse og udviklede udstyr og optagelsesteknikker som f.eks. lattersporet, som stadig bruges i dag.

Sammen med Frank Sinatra var Crosby en af de vigtigste bagmænd bag United Western Recorders-studiokomplekset i Los Angeles.

Læs også, biografier-da – Gene Kelly

Udvikling af videobånd

Mullin fortsatte med at arbejde for Crosby for at udvikle en videobåndoptager (VTR). Tv-produktionen var mest live-tv i de første år, men Crosby ønskede at få samme mulighed for at optage som i radioen. The Fireside Theater (1950), der blev sponsoreret af Procter & Gamble, var hans første tv-produktion. Mullin havde endnu ikke haft succes med videobånd, så Crosby filmede serien af 26-minutters shows i Hal Roach Studios, og “telefilmene” blev syndikeret til de enkelte tv-stationer.

Crosby fortsatte med at finansiere udviklingen af videobånd. Bing Crosby Enterprises gav verdens første demonstration af videooptagelse på videobånd i Los Angeles den 11. november 1951. Apparatet, der var udviklet af John T. Mullin og Wayne R. Johnson siden 1950, sendte, hvad der blev beskrevet som “slørede og utydelige” billeder ved hjælp af en modificeret Ampex 200-båndoptager og et standard lydbånd på 6,3 mm (kvart tommer), der bevæger sig med 9,1 m (360 tommer) i sekundet.

Læs også, biografier-da – Estácio de Sá

Ejerskab af tv-stationer

En gruppe ledet af Crosby købte stationen KCOP-TV i Los Angeles, Californien, i 1954. NAFI Corporation og Crosby købte tv-stationen KPTV i Portland, Oregon, for 4 millioner dollars den 1. september 1959. I 1960 købte NAFI KCOP af Crosbys gruppe. I begyndelsen af 1950”erne var Crosby med til at etablere CBS tv-stationen i sin hjemby Spokane, Washington. Han arbejdede sammen med Ed Craney, som ejede CBS” radio affiliate KXLY (AM) og byggede et tv-studie vest for Crosbys alma mater, Gonzaga University. Efter at stationen begyndte at sende, blev den solgt inden for et år til Northern Pacific Radio and Television Corporation.

Læs også, biografier-da – John Harrison

Fuldblodshestevæddeløb

Crosby var en fan af fuldblodshestevæddeløb og købte sin første væddeløbshest i 1935. I 1937 blev han medstifter af Del Mar Thoroughbred Club og medlem af bestyrelsen. Gruppen, der opererede fra Del Mar Racetrack i Del Mar, Californien, omfattede millionæren Charles S. Howard, som ejede en succesfuld væddeløbsstald, der bl.a. omfattede Seabiscuit. Charles” søn, Lindsay C. Howard, blev en af Crosbys nærmeste venner; Crosby opkaldte sin søn Lindsay efter ham og købte sin ejendom med 40 værelser i Hillsborough, Californien, af Lindsay i 1965.

Crosby og Lindsay Howard dannede Binglin Stable for at køre og opdrætte fuldblodsheste på en ranch i Moorpark i Ventura County, Californien. De etablerede også Binglin Stock Farm i Argentina, hvor de kørte heste på Hipódromo de Palermo i Palermo, Buenos Aires. En række argentinsk opdrættede heste blev købt og sendt til løb i USA. Den 12. august 1938 var Del Mar Thoroughbred Club vært for et matchrace til 25.000 dollars, som blev vundet af Charles S. Howards Seabiscuit over Binglins hest Ligaroti. I 1943 vandt Binglins hest Don Bingo Suburban Handicap på Belmont Park i Elmont, New York, med sin hest Don Bingo.

Binglin Stable-partnerskabet ophørte i 1953 som følge af en likvidation af aktiverne fra Crosby, som skulle skaffe midler nok til at betale de store føderale og statslige arveafgifter på sin afdøde kones bo. Bing Crosby Breeders” Cup Handicap på Del Mar Racetrack er opkaldt til hans ære.

Crosby havde en stor interesse for sport. I 1930”erne udpegede hans ven og tidligere studiekammerat, Gonzaga-cheftræner Mike Pecarovich, Crosby som assisterende fodboldtræner. Fra 1946 og indtil sin død ejede han en andel på 25 % af Pittsburgh Pirates. Selv om han brændte for holdet, var han for nervøs til at se den afgørende syvende kamp i World Series i 1960 og valgte at tage til Paris med Kathryn og lytte til radioudsendelsen. Crosby havde sørget for, at Ampex, en anden af hans finansielle investeringer, optog NBC”s tv-udsendelse på kinescope. Kampen var en af de mest berømte i baseballhistorien og blev afsluttet med Bill Mazeroskis walk-off home run, der vandt kampen for Pittsburgh. Han så tilsyneladende hele filmen en enkelt gang og opbevarede den derefter i sin vinkælder, hvor den forblev uforstyrret, indtil den blev fundet i december 2009. Den restaurerede udsendelse blev vist på MLB Network i december 2010.

Crosby var også en ivrig golfspiller. Han begyndte at spille golf som 12-årig som caddie. Han tilbragte allerede meget tid på golfbanen, mens han turnerede rundt i landet med et vaudeville-nummer eller med Paul Whitemans orkester i midten og slutningen af 1920”erne. Efterhånden blev Crosby dygtig til sporten og nåede i sit bedste øjeblik op på et handicap på to. Han deltog i både de britiske og amerikanske amatørmesterskaber, var fem gange klubmester i Lakeside Golf Club i Hollywood og lavede en gang hole-in-one på det 16. hul på Cypress Point.

I 1937 var Crosby vært for den første “Crosby Clambake”, en pro-am-turnering på Rancho Santa Fe Golf Club i Rancho Santa Fe, Californien, hvor turneringen blev afholdt før Anden Verdenskrig. Efter krigen blev turneringen genoptaget i 1947 på golfbaner i Pebble Beach, hvor den har været spillet lige siden. Turneringen, der nu er AT&T Pebble Beach Pro-Am, er en fast bestanddel af PGA Touren og har haft Hollywoodstjerner og andre berømtheder med i turneringen.

I 1950 blev Crosby den tredje person til at vinde William D. Richardson-prisen, som gives til en ikke-professionel golfspiller, “som konsekvent har ydet et fremragende bidrag til golfsporten”. I 1978 fik han sammen med Bob Hope Bob Jones Award, den højeste ære, der gives af United States Golf Association som anerkendelse af fremragende sportsånd. Han er medlem af World Golf Hall of Fame, som han blev optaget i i 1978.

Crosby var også en ivrig fisker. I sommeren 1966 tilbragte han en uge som gæst hos Lord Egremont, hvor han boede i Cockermouth og fiskede på floden Derwent. Hans tur blev filmet til The American Sportsman på ABC, selv om alt ikke gik godt i begyndelsen, da laksene ikke løb. Han fik dog oprejsning for det i slutningen af ugen ved at fange en række havørreder.

Crosby var gift to gange. Hans første kone var skuespillerinden og natklubsangerinden Dixie Lee, som han var gift med fra 1930 til sin død af kræft i æggestokkene i 1952. De fik fire sønner: Gary, tvillingerne Dennis og Phillip og Lindsay. Smash-Up: The Story of a Woman (1947) er baseret på Lee”s liv. Crosby-familien boede på 10500 Camarillo Street i North Hollywood i mere end fem år. Efter sin kones død havde Crosby forhold til modellen Pat Sheehan (som giftede sig med hans søn Dennis i 1958) og skuespillerinderne Inger Stevens og Grace Kelly, inden han i 1957 giftede sig med skuespillerinden Kathryn Grant, som konverterede til katolicismen. De fik tre børn: Harry Lillis III (som spillede Bill i Fredag den 13.), Mary (bedst kendt for at spille Kristin Shepard i tv-serien Dallas) og Nathaniel (amerikansk amatørmester i golf i 1981).

Især i slutningen af 1930”erne og gennem 1940”erne var Bing Crosbys familieliv på tragisk vis domineret af hans kones overdrevne drikkeri. Hans forsøg på at helbrede hende med hjælp fra specialister mislykkedes. Han var træt af Dixies drikkeri og bad hende endda om skilsmisse i januar 1941. I løbet af 1940”erne havde Crosby konstant problemer med at forsøge at holde sig væk fra hjemmet og samtidig forsøge at være der så meget som muligt for sine børn.

Crosby havde en bekræftet udenomsægteskabelig affære mellem 1945 og slutningen af 1940”erne, mens han var gift med sin første kone Dixie. Skuespillerinden Patricia Neal (som selv på det tidspunkt havde en affære med den gifte Gary Cooper) skrev i sin selvbiografi As I Am fra 1988 om en tur på et krydstogtskib til England med skuespillerinden Joan Caulfield i 1948:

Hun var en dejlig pige, og vi havde nogle gode samtaler. Hun var også forelsket i en ældre gift mand, som var lige så berømt som Gary. Hun betroede mig, at hun desperat ønskede at gifte sig med Bing Crosby. Vi var på flere måder i samme båd, men det kunne jeg ikke fortælle hende.

I den seneste Crosby-biografi, Bing Crosby: Swinging on a Star; the War Years, 1940-1946, offentliggjorde Gary Giddins uddrag fra en original dagbog fra to søstre, Violet og Mary Barsa, der som unge kvinder fulgte Crosby i New York City i december 1945 og januar 1946, og som beskrev deres observationer i dagbogen. Dokumentet afslører, at Crosby i den periode faktisk inviterede Joan Caulfield ud at spise, besøgte teatre og operahuse med hende, og at Caulfield og en person i hendes selskab gik ind på Waldorf Hotel, hvor Crosby boede. Det fremgår imidlertid også klart af dokumentet, at der ved deres møder var en tredje person til stede, i de fleste tilfælde Caulfields mor. I 1954 indrømmede Joan Caulfield at have haft et forhold til en “topfilmstjerne”, som var en gift mand med børn, der til sidst valgte sin kone og børn frem for hende. Joan”s søster Betty Caulfield bekræftede det romantiske forhold mellem Joan og Bing Crosby. Selv om Crosby var katolik, overvejede han seriøst at blive skilt for at gifte sig med Caulfield. Enten i december 1945 eller januar 1946 henvendte Crosby sig til kardinal Francis Spellman for at fortælle om sine problemer med at håndtere sin kones alkoholisme og sin kærlighed til Caulfield og sin plan om at søge om skilsmisse. Ifølge Betty Caulfield sagde Spellman til Crosby: “Bing, du er Fader O”Malley, og under ingen omstændigheder kan Fader O”Malley blive skilt.” Omkring samme tid talte Crosby med sin mor om sine intentioner, og hun protesterede. I sidste ende valgte Crosby at afslutte forholdet og blive hos sin kone. Bing og Dixie forsonede sig med hinanden, og han fortsatte med at forsøge at hjælpe hende med at overvinde sine alkoholproblemer.

Crosby havde angiveligt et alkoholproblem i slutningen af 1920”erne og begyndelsen af 1930”erne, men han fik styr på sit drikkeri i 1931. Ifølge biografen Giddins sagde Crosby under et skænderi om Gary Crosbys drikkeri til sin søn i vrede, at det ville være bedre at ryge marihuana end at drikke så meget alkohol og tilføjede “Det dræbte din mor”..:  181 Crosby fortalte Barbara Walters i et tv-interview fra 1977, at han mente, at marihuana burde legaliseres.

I december 1999 offentliggjorde New York Post en artikel af Bill Hoffmann og Murray Weiss med titlen Bing Crosby”s Single Life, hvori de hævdede, at “nyligt offentliggjorte” FBI-filer om Crosby afslørede, at han havde haft forbindelser til mafiaen siden sin ungdom. Disse oplysninger bliver gentagne gange gengivet i nyhedsartikler indtil i dag. Men Crosbys FBI-filer blev faktisk allerede offentliggjort i 1992, og når man ser på dem, er der intet, der tyder på, at Bing Crosby havde forbindelser til mafiaen, bortset fra et større, men tilfældigt møde i Chicago i 1929, som ikke nævnes i filerne, men som Crosby selv fortæller om i sin selvbiografi Call Me Lucky, som han selv har fortalt om. I de over 280 sider af Crosbys FBI-akter er alle på nær en enkelt henvisning til organiseret kriminalitet eller spillehuler kun et par af de mange trusler, som Bing Crosby modtog i løbet af sit liv. De kommentarer, som FBI-efterforskerne fremsatte i memoerne, miskrediterede påstandene i brevene. I alle akterne er der kun en enkelt henvisning til en person med tilknytning til mafiaen. I et memorandum af 16. januar 1959 hedder det: “Salt Lake City-kontoret har fået oplysninger, der tyder på, at Moe Dalitz modtog en invitation til at deltage i en hjortejagtfest på Bing Crosbys ranch i Elko, Nevada, sammen med crooneren, hans tandlæge i Las Vegas og flere forretningsforbindelser.” Crosby havde dog allerede solgt sin Elko-ranch et år tidligere, i 1958, og det er tvivlsomt, hvor meget han egentlig var involveret i dette møde.

Crosby og hans familie boede i San Francisco-området i mange år. I 1963 flyttede han og hans kone Kathryn med deres tre små børn fra Los Angeles til en Tudor-ejendom med 10 soveværelser til 175.000 dollars i Hillsborough, fordi de ifølge sønnen Nathaniel ikke ønskede at opdrage deres børn i Hollywood. Dette hus blev sat til salg af de nuværende ejere i 2021 for 13,75 millioner dollars. I 1965 flyttede familien Crosby til et større hus i fransk chateau-stil med 40 værelser på den nærliggende Jackling Drive, hvor Kathryn Crosby fortsat boede efter Bings død. Dette hus fungerede som ramme for nogle af familiens Minute Maid appelsinjuice-tv-reklamer.

Efter Crosbys død skrev hans ældste søn, Gary, en meget kritisk erindringsbog, Going My Own Way (1983), hvori han beskrev sin far som grusom, kold, fjern og fysisk og psykologisk voldelig.

Vi måtte holde nøje øje med vores handlinger … Når en af os glemte en kondisko eller et par underbukser, måtte han binde den ulovlige genstand på en snor og bære den om halsen, indtil han gik i seng den aften. Far kaldte det “Crosby-lavaleren”. På det tidspunkt var jeg ikke klar over det sjove i navnet …

Bing Crosbys datter Mary Crosby sagde imidlertid i et interview, at Gary Crosby fortalte hende, at udgiverne havde opfordret ham til at overdrive sine påstande, og at han havde skrevet bogen udelukkende for pengenes skyld.

Crosbys yngre søn Phillip bestred højlydt sin bror Gary”s påstande om deres far. Omkring det tidspunkt, hvor Gary offentliggjorde sine påstande, udtalte Phillip til pressen, at “Gary er en klynkende, klynkende tudefjæs, der går rundt med en kuglepen på skulderen og bare udfordrer folk til at skubbe den af.” Phillip benægtede dog ikke, at Crosby troede på korporlig afstraffelse. I et interview med magasinet People udtalte Phillip, at “vi fik aldrig et ekstra slag eller en manchet, som vi ikke fortjente”. Under et interview i 1999 af The Globe sagde Phillip:

Min far var ikke det monster, som min løgnagtige bror sagde, han var; han var streng, men min far slog os aldrig, og min bror Gary var en ond, uduelig løgner, fordi han sagde det. Jeg har kun gode minder om far, om at gå på studier med ham, om familieferier i vores hytte i Idaho, om at sejle og fiske med ham. Til min sidste dag vil jeg hade Gary for at trække fars navn gennem mudderet. Han skrev Going My Own Way af grådighed. Han ville tjene penge og vidste, at han kun kunne gøre det ved at ydmyge vores far og sværte hans navn af på den måde. Han vidste, at det ville skabe en masse omtale. Det var den eneste måde, hvorpå han kunne få sit grimme, talentløse ansigt på tv og i aviserne. Min far var min helt. Jeg elskede ham meget højt. Han elskede også os alle sammen, inklusive Gary. Han var en fantastisk far.

Dennis og Lindsay Crosby bekræftede dog, at Bing nogle gange udsatte sine sønner for hård fysisk disciplin og verbale nedgørelser. Med hensyn til at skrive Garys erindringer sagde Lindsay: “Jeg er glad for, at jeg gjorde det. Jeg håber, at det rydder op i mange af de gamle løgne og rygter.” I modsætning til Gary udtalte Lindsay dog, at han foretrak at huske “alle de gode ting, jeg gjorde med min far, og glemme de tider, der var hårde”. Da bogen blev udgivet, tog Dennis afstand ved at kalde den “Garys sag”, men han benægtede ikke offentligt påstandene i bogen. Bings yngre bror, sangeren og jazzbandlederen Bob Crosby, mindede på tidspunktet for Garys afsløringer om, at Bing var en “disciplinær”, ligesom deres mor og far havde været det. Han tilføjede: “Vi blev opdraget på den måde.” I et interview til samme artikel præciserede Gary, at Bing “var som mange fædre på den tid. Han var ikke ude på at være ondskabsfuld, at slå børn for at få sine kicks.”

Forfatteren af den seneste biografi om Bing Crosby, Gary Giddins, opdagede under sine undersøgelser (herunder et interview med Gary Crosby), at Gary Crosbys erindringer ikke er pålidelige i mange tilfælde og ikke kan stole på misbrugshistorierne.

Crosbys testamente etablerede en blind trust, hvor ingen af sønnerne modtog en arv, før de fyldte 65 år, hvilket Crosby havde til hensigt at holde dem ude af problemer. De modtog i stedet flere tusinde dollars om måneden fra en trust, som deres mor, Dixie Lee, efterlod dem i 1952. Fonden, der var bundet til højtydende olieaktier, blev nedlagt i december 1989 efter 1980”ernes oliemangel.

Lindsay Crosby døde i 1989 som 51-årig, og Dennis Crosby døde i 1991 som 56-årig, begge ved selvmord efter selvforskyldte skudsår. Gary Crosby døde af lungekræft i 1995 i en alder af 62 år, og Phillip Crosby døde af et hjerteanfald i 2004 i en alder af 69 år.

Enken Kathryn Crosby deltog med mellemrum i lokale teaterproduktioner og optrådte i tv-hyldester til sin afdøde mand.

Nathaniel Crosby, Crosbys yngre søn fra sit andet ægteskab, er en tidligere golfspiller på højt niveau, som vandt U.S. Amateur i 1981 som 19-årig og blev den yngste vinder i turneringens historie på det tidspunkt. Harry Crosby er en investeringsbankmand, der lejlighedsvis optræder som sanger.

Denise Crosby, Dennis Crosbys datter, er også skuespillerinde og er kendt for sin rolle som Tasha Yar i Star Trek: The Next Generation og for den tilbagevendende rolle som romulaneren Sela, efter at hun trak sig ud af serien som fast medlem. Hun har også medvirket i filmatiseringen af Stephen Kings roman Pet Sematary.

I 2006 udgav Crosbys niece gennem hans søster Mary Rose, Carolyn Schneider, den rosende bog Me and Uncle Bing.

Der har været stridigheder mellem Crosbys to familier fra slutningen af 1990”erne. Da Dixie døde i 1952, var det i hendes testamente fastsat, at hendes andel af fællesejet skulle fordeles i en trust til hendes sønner. Efter Crosbys død i 1977 efterlod han resten af sin ejendom til en ægteskabelig trust til fordel for sin enke Kathryn, og HLC Properties, Ltd. blev dannet med det formål at forvalte hans interesser, herunder hans ret til offentliggørelse. I 1996 sagsøgte Dixies trust HLC og Kathryn med henblik på at få fastslået trustens ret til renter, udbytte, royalties og andre indtægter fra Crosbys og Dixies fælles ejendom. I 1999 indgik parterne et forlig for ca. 1,5 mio. Med henvisning til en ændring af California Civil Code med tilbagevirkende kraft anlagde Dixies trust igen sag i 2010 med påstand om, at Crosbys reklamerettigheder var fælleseje, og at Dixies trust var berettiget til en andel af de indtægter, som den producerede. Retten gav Dixie”s trust medhold i Dixie”s trusts krav. California Court of Appeal omstødte imidlertid sagen og fastslog, at forliget fra 1999 udelukkede kravet. I lyset af rettens afgørelse var det ikke nødvendigt for retten at tage stilling til, om en reklamerettighed kan karakteriseres som fælleseje efter californisk ret.

Efter at være kommet sig fra en livstruende svampeinfektion i højre lunge i januar 1974 kom Crosby ud af sin halvrente for at starte en ny serie af album og koncerter. I marts 1977, efter at have optaget en koncert på Ambassador Auditorium i Pasadena på video for CBS til minde om hans 50-års jubilæum i showbusiness, og med Bob Hope som tilskuer, faldt Crosby ned fra scenen og ned i orkestergraven, hvorved en diskusskive i ryggen sprang og krævede en måneds hospitalsophold. Hans første optræden efter ulykken var hans sidste amerikanske koncert, den 16. august 1977, den dag Elvis Presley døde, på Concord Pavilion i Concord, Californien. Da strømmen brød ud under hans optræden, fortsatte han med at synge uden forstærkning.

I september indledte Crosby, hans familie og sangerinden Rosemary Clooney en koncertturne i Storbritannien, som omfattede to uger på London Palladium. Mens Crosby var i Storbritannien, indspillede han sit sidste album, Seasons, og sin sidste tv-juleudsendelse med gæst David Bowie den 11. september (som blev sendt lidt over en måned efter Crosbys død). Hans sidste koncert var i Brighton Centre den 10. oktober, fire dage før hans død, med deltagelse af den britiske entertainer Gracie Fields. Dagen efter havde han sin sidste optræden i et optagestudie og sang otte sange i BBC”s Maida Vale Studios til et radioprogram, som også indeholdt et interview med Alan Dell. Crosbys sidste indspilning var sangen “Once in a While”, som blev akkompagneret af Gordon Rose Orchestra. Senere samme eftermiddag mødtes han med Chris Harding for at tage billeder til Seasons-coveret.

Den 13. oktober 1977 fløj Crosby alene til Spanien for at spille golf og jage agerhøns. Den 14. oktober spillede Crosby 18 huller golf på La Moraleja Golf Course nær Madrid. Hans partner var verdensmesteren Manuel Piñero; deres modstandere var klubpræsident César de Zulueta og Valentín Barrios. Ifølge Barrios var Crosby i godt humør hele dagen, og han blev fotograferet flere gange under runden. Ved det niende hul genkendte byggearbejdere, der byggede et hus i nærheden, ham, og da han blev bedt om en sang, sang Crosby “Strangers in the Night”. Crosby, der havde et handicap på 13, vandt sammen med sin partner med et slag. Omkring kl. 18.30, da Crosby og hans selskab var på vej tilbage til klubhuset, sagde Crosby: “Det var et fantastisk spil golf, venner. Lad os gå ud og få en Coca-Cola.” Det var hans sidste ord. Ca. 20 yards (18 m) fra klubhusets indgang faldt Crosby sammen og døde øjeblikkeligt af et massivt hjerteanfald. I klubhuset og senere i ambulancen forsøgte huslæge Dr. Laiseca at genoplive ham, men det lykkedes ikke. På Reina Victoria Hospital fik han den katolske kirkes sidste olie og blev erklæret død. Han var 74 år gammel.

Den 18. oktober 1977 blev Crosby efter en privat begravelsesmesse i St. Paul”s Catholic Church i Westwood begravet på Holy Cross Cemetery i Culver City, Californien. (Hans gravsten angav fejlagtigt hans fødselsår som 1904 i stedet for 1903). Der blev opsat en plakette på golfbanen til hans minde.

Crosby er medlem af National Association of Broadcasters Hall of Fame i radioafdelingen.

Familien oprettede et officielt websted den 14. oktober 2007, 30-årsdagen for Crosbys død.

I sin selvbiografi Don”t Shoot, It”s Only Me! (1990) skrev Bob Hope: “Kære gamle Bing, som vi kaldte ham, den økonomiske Sinatra i størrelse. Og sikke en stemme. Gud, jeg savner den stemme. Jeg kan ikke engang tænde for radioen omkring juletid uden at græde længere.”

Calypso-musikeren Roaring Lion skrev en hyldestsang i 1939 med titlen “Bing Crosby”, hvori han skrev: “Bing har en måde at synge med hjertet og sjælen på.

Bing Crosby Stadium i Front Royal, Virginia, blev opkaldt efter Crosby til ære for hans fundraising og kontante bidrag til opførelsen af stadionet fra 1948 til 1950.

I 2006 blev det tidligere Metropolitan Theater of Performing Arts (“The Met”) i Spokane, Washington, omdøbt til The Bing Crosby Theater.

Crosby skrev eller var med til at skrive tekster til 22 sange. Hans komposition “At Your Command” lå nummer 1 i tre uger på den amerikanske popsingle-liste fra den 8. august 1931. “I Don”t Stand a Ghost of a Chance With You” var hans mest succesfulde komposition, som bl.a. blev indspillet af Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday og Mildred Bailey. Sange skrevet af Crosby er bl.a.:

Fire optrædener af Bing Crosby er blevet optaget i Grammy Hall of Fame, som er en særlig Grammy-pris, der blev indført i 1973 for at hædre optagelser, der er mindst 25 år gamle, og som har “kvalitativ eller historisk betydning”.

Læs også, biografier-da – Georg 5. af Storbritannien

Primærkilder

Kilder

1. Bing Crosby
2. Bing Crosby
3. ^ Communications, Museum of Broadcast (2004). The Museum of Broadcast Communications Encyclopedia of Radio. Fitzroy Dearborn. ISBN 978-1-57958-431-3.
4. ^ a b c d e f g h i Giddins, Gary (2001). Bing Crosby: A Pocketful of Dreams (1 ed.). Little, Brown. pp. 30–31. ISBN 0-316-88188-0.
5. a b c et d Top Chronicles, page 52
6. Top Chronicles, page 53
7. Top Chronicles, page 68
8. Hope Robert: Bing Crosby: The Billion Selling Man!. 28. Januar 2020.
9. Norman Abjorensen: Historical Dictionary of Popular Music. Rowman & Littlefield, 2017, ISBN 978-1-5381-0215-2 (com.ec [abgerufen am 24. März 2020]).
10. ^ CROSBY, Bing in “Enciclopedia del Cinema”, su treccani.it. URL consultato il 20 dicembre 2019.
11. ^ (EN) Best-selling single, su Guinness World Records. URL consultato il 26 luglio 2020.
12. ^ (EN) America in the 20th Century, Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-7369-5. URL consultato il 26 luglio 2020.