Bob Marley

Mary Stone | november 28, 2022

Resumé

Robert Nesta “Bob” Marley, født den 6. februar 1945 i St Ann, Jamaica, død den 11. maj 1981 i Miami, Florida som Berhane Selassie, var og er stadig den største reggae-protagonist gennem tiderne, en af verdens førende musikkunstnere med millioner af fans verden over. Marley var søn af den britiske officer Norval Sinclair Marley (som aldrig var en del af hans liv) og Cedella Booker. Marley blev gift d. 10. februar 1966 med Rita Marley, født Alpharita Constantia Anderson.

I 1960”erne, da ska-musikken var på dagsordenen i hans hjemland Jamaica, var Bob Marley forsanger i en meget populær og talentfuld jamaicansk vokalgruppe kaldet The Wailers (oprindeligt kaldet The Teenagers). De tre mænd, Marley, Neville Livingston (Bunny Wailer) og Peter Tosh, skulle senere alle fortsætte deres solokarriere og blive verdensstjerner. Det fjerde medlem var sangerinden Beverly Kelso, og de tre fik følgeskab af nogle af Jamaicas mest prominente musikere, The Skatalites. I 1963 brød gruppen igennem med Marleys sang “Simmer Down”. Mellem december 1963 og august 1966 indspillede Wailers mere end 100 sange for musikproducenten Coxsone Dodd, som ejede Studio One Recording Studio og pladeselskabet Studio One. Men ska-musikken var for fremmed for udenlandske ører, og kun nogle få unge som Millie Small (“My Boy Lollipop”) formåede at få et hit eller to i udlandet. Wailers-medlemmerne fik en lille ugentlig løn af Dodd, og de balancerede konstant på grænsen til brødgrænsen.

Med tiden lærte de tre at spille på instrumenter og komponere sange. De forlod Dodds stald og forsøgte at klare sig på egen hånd. Efter flere vanskelige år og en kortvarig forbindelse med produceren og reggae-geniet Lee “Scratch” Perry blev de tre i begyndelsen af 1970”erne internationale stjerner inden for den dengang nye reggaemusik, som de i høj grad var med til at udvikle. En medvirkende faktor til Marleys internationale gennembrud var, at allerede kendte kunstnere fortolkede hans sange, f.eks. Johnny Nash med “Stir It Up” i 1972 og Eric Clapton med “I Shot The Sheriff” i 1974, som begge blev hits.

Omkring 1974-75 blev Marley den dominerende reggaestjerne og tiltrak sig en verdensomspændende fanskare, selv om hans gruppe Bob Marley & The Wailers ikke altid var den mest populære i hans hjemland Jamaica… På trods af sin tidlige død af kræft i 1981 fortsatte Marley med at få nye fans. Han banede vejen for nye reggaebands – både jamaicanske og andre – og er anerkendt som en af de mest berømte efterkrigs-populære musikere i verden. Han er far til bl.a. reggae-kunstnerne David Nesta “Ziggy” Marley, Stephen Marley, Julian Marley, Ky-Mani Marley og Damian Marley.

Nogle af hans mest kendte sange er “No Woman No Cry”, “Three Little Birds”, “Buffalo Soldier”, “One Love”, “I Shot the Sheriff”, “Exodus”, “Jamming”, “Get Up Stand Up”, “Stir It Up” og “Trenchtown Rock”. Bob Marleys musik har også påvirket andre musikstilarter. Marley har indspillet betydeligt flere penge efter sin død, end da han var i live. Bob Marley blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1994.

Læs også, historie – Tutankhamon

Barndom og opvækst

Robert (Bob) Nesta Marley blev født den 6. februar 1945 i Saint Ann Parish på landet i det nordlige Jamaica. Hans mor var en 18-årig sort kvinde ved navn Cedella Booker. Hans far var en hvid jamaicaner med britiske og jødiske rødder: kaptajn Norval Sinclair Marley, en 50-årig kvartermester i det britiske vestindiske regiment. Hans far, Norval Marley, blev født i slutningen af det 19. århundrede og var søn af Albert Thomas Marley, født i Sussex, England, og Ellen Broomfield, en lys hudfarvet kvinde født på Jamaica, men med oprindelse i den syriske provins i det osmanniske rige. Broomfield-familien siges at have været etniske syriske jøder, som kom til Jamaica i midten af det 19. århundrede fra det nuværende Sydlibanon eller Syrien via England. Blandingen af afrikanske, engelske og mellemøstlige sprog gav Robert et udseende, der gjorde, at han slet ikke lignede noget sort, hvidt eller brunt barn, der voksede op, en fremmedgørelse, der siges at have påvirket den kommende superstjerne til bl.a. at blive talsmand for international enhed.

Cedella og Norval blev gift under graviditeten, hvilket i 1940”erne ikke blev set venligt på af hverken sorte eller hvide jamaicanere. Norval forlod snart sin kone og søn, og selv om han betalte underholdsbidrag, var midlerne knap nok til Cedella og Robert, som flyttede rundt på landet mellem job i provinsen St. Hans far døde af et hjerteanfald, da Bob var ti år gammel, og nogle forfattere af biografier om Bob Marley har naturligvis forsøgt at kæde Marleys senere tilbedelse af Haile Selassie sammen med hans barndoms uopfyldte længsel efter en faderskikkelse. Bob Marley fik en moderat katolsk opdragelse af sin mor.

Robert blev ofte drillet af de andre børn på grund af sin lysere hud, anderledes hår og smalle, lige næse. Han udtalte engang under et interview: “Ja, det var svært nogle gange, men jeg kan ikke være fordomsfuld over for mig selv. Min far var hvid, og min mor var sort. Børnene kaldte mig halvblod, og jeg ved ikke alt. Jeg er ikke på nogens side, hverken på den sorte eller den hvide side. Jeg er på Guds side, den, der skabte mig og besluttede, at jeg skulle komme fra en sort og en hvid.”

I 1958 rejste Robert Marley og hans mor, ligesom tusindvis af andre fattige fra landet, for at søge lykken i hovedstaden Kingston. Realiteten var imidlertid, at Kingston havde meget lidt at byde på. De nyankomne lærte hurtigt, at Kingston som en by med mange muligheder kun var en illusion, men langt de fleste vendte aldrig tilbage til landet. I stedet opstod der slumbyer som Jonestown og Trenchtown. Robert Marley og hans mor endte også i slummen i Trenchtown, og deres mor forsørgede dem begge med småjobs. Andre børn fortsatte med at drille Robert, men efter et års tid fik han en rigtig god ven i Neville Livingston, bedre kendt som Bunny Wailer. I over to år var moderen samboende med Neville O”Riley Livingstone (Bunnys far), og parret havde en datter sammen – en lillesøster til Bob og Bunny. Bunny Wailer og Bob Marley var således stedsøskende og havde en stor fælles interesse for sang og musik. Via transistorradioer kunne de lytte til radiostationer i Florida og New Orleans og amerikanske kunstnere som Fats Domino, Ray Charles, Curtis Mayfield og Brook Benton.

Læs også, kampe – Hernán Cortés

The Wailing Wailers

På trods af fattigdom og aftenarbejde som skopudser og avissælger om aftenen, afsluttede Bob Marley grundskolen. I 1962 blev Marley optaget af musikentreprenøren Leslie Kong, hvilket resulterede i, at Marley indspillede sin første single – Judge Not. Da han ikke kunne leve af musikken, arbejdede han i et svejseværksted om dagen og tog sammen med Bunny musikundervisning hos sangeren Joe Higgs om aftenen. Ved en af disse lektioner mødte Bob og Bunny Peter McIntosh (han ændrede senere sit navn til Peter Tosh) – en teenager, et år ældre end Marley, med lige så store musikalske ambitioner som dem selv. Drømmen var at blive Jamaicas ska-varsel til den sorte vokalistgruppe The Drifters.

Gruppen, som Bunny Wailer menes at have dannet, havde flere navne i de tidlige år, men The Wailing Wailers var det, de oftest kaldte sig selv. The Wailing Wailers var en gruppe af syngende unge mennesker i 1963 (ingen af dem kunne spille et instrument godt nok) – Bunny Livingstone, Bob Marley, Peter Tosh, Junior Braithwaite, Beverly Kelso og Cherry Smith – som blev sammensat af studiemusikere “ejet” af Kingstons lokale pladeselskab. The Wailing Wailers fik et kæmpe hit med ska-sangen Simmer Down, der blev udgivet i januar 1963 på Clement “Sir Coxsone” Dodds label. I hele ska-æraen konkurrerede The Wailers (som gruppen blev omdøbt til) med Toots and the Maytals om at være Jamaicas mest populære kunstnere.

Læs også, historie – Klemens von Metternich

Rastafari

Bob blev viet til Rita Anderson (Rita Marley) den 10. februar 1966. Den næste dag tog Bob hen til sin mor, som nu boede i Wilmington, Delaware, USA, for at forsøge at tjene penge til at starte en pladebutik, hvor han kunne sælge sine egne singler og på længere sigt starte sit eget pladeselskab. I otte måneder havde han flere forskellige job: fabriksarbejder om dagen og gaffeltruckfører om natten. Bob blev under sit fravær erstattet af Rita Marleys fætter og Soulette-medlem Constantine “Dream” “Vision” Walker. Rita deltog også ofte i optagelserne. Gruppen udgav singler som “Who Feels It Knows It,” “Let Him Go,” “Don”t Look Back,” “Dancing Shoes” og “I Stand Predominate”.

I hans fravær besøgte den etiopiske kejser Haile Selassie Jamaica fra den 21. april 1966, og da Bob vendte hjem i august, fortalte hans kone Rita ham, at hun havde set mærkerne af sømmene fra Jesu korsfæstelse på Selassies hænder, og at hun derefter havde vendt sig til Rastafari-bevægelsen. Hun var således den første store musikalske kunstner i Jamaica, der valgte at gå over til rastafari-troen. Da Bob mødte Bunny og Peter, var de også begyndt at lade deres hår vokse til dreadlocks. Mortimer Planno blev Ritas, Bobs, Peters og Bunnys religiøse lærer fra november 1966, hvilket betød, at de søgte ind i dybden af denne religion. Kombinationen af reggae og rastafarianisme skulle blive det, der gjorde dem til verdensberømte kunstnere, og mange skulle følge i deres fodspor. I begyndelsen var musikken dog én ting og religionen en anden, selv om sange som “Selassie Is The Chapel” (1969, med tekst af Mortimer Planno) blev udgivet.

I 1967 fik Bob og Rita deres første barn sammen, Cedella, som i voksenalderen primært har skabt sig et navn som designer af Rastafari-inspireret tøj, og året efter blev David “Ziggy” Marley født.

I begyndelsen af 1967 begyndte Marley, Tosh og Livingston

Det var Rastafari-elderen Mortimer Planno, der introducerede Bob Marley for den amerikanske soulstjerne Johnny Nash. Nash var i Jamaica i begyndelsen af 1967 for at undersøge den nye jamaicanske musik kaldet rocksteady. “Det her er Bob Marley,” sagde Planno, “han er den bedste sangskriver, jeg kender.” Nash spurgte den magre og generte 22-årige Marley, om han kunne spille noget for ham. Da Marley begyndte at synge, ledsaget af en ven med en akustisk guitar, forsvandt genertheden. Efter et stykke tid indså Nash, at han havde mødt et musikalsk geni. Da Nash mødte sin partner Danny Sims, fortalte han ham, at han netop havde mødt de mest fantastiske sangskrivere, han nogensinde havde mødt. “Han sang et par dusin af sine egne kompositioner for mig, og hver eneste af dem var et hit!”

Læs også, biografier-da – Henrik Søfareren

Med Otis Redding som forbillede

I løbet af få dage var der blevet etableret formelle forretningskontakter mellem Bob, hans kone Rita, Peter Tosh og Johnny Nash, producer Arthur Jenkins og Danny Sims. Pladeselskabet fik navnet JAD Records efter det første bogstav i de tre amerikaneres fornavne. Aftalen gik ud på, at JAD skulle udgive The Wailers” sange i USA, mens Wailers beholdt rettighederne til deres musik i Caribien. Roger Steffens, en af verdens førende Marley-eksperter, understreger, at musikken var det vigtigste for Marley på dette tidspunkt i hans liv, ikke religion, repatriering eller noget andet. Marley ønskede virkelig at bryde ind på det amerikanske marked og var parat til at opgive sin jamaicanske musik for at opnå det. Ifølge Steffens og produceren Joe Venneri sagde den 22-årige Marley: “Jeg vil være en soulsanger som Otis Redding”… Han ønskede at komme ind på de amerikanske r”n”b-lister (rhythm & blues-lister) med sin musik.

Læs også, biografier-da – Charles M. Schulz

Mislykket satsning på amerikansk soul

Marley fik aldrig succes som soulsanger, men folkene på JAD Records troede virkelig på, at soul og rocksteady kunne kombineres, eller at krydsbestøvning ville føre til spændende nye lyde. Johnny Nash selv havde opnået, hvad ingen jamaicaner havde formået: at få et internationalt hit med en rocksteady-sang. Han fløj ned til Jamaica og indspillede sangen “Hold Me Tight” i Byron Lee”s Federal Studios, og sangen blev nummer fem i både USA og Storbritannien.

JAD Records” folk mente imidlertid, at de lokale musikere i Kingston var for udisciplinerede, og at de ikke overholdt de aftalte tider. Desuden var de mest moderne optagestudier i Kingston langt bagud i forhold til de amerikanske med hensyn til teknologisk udvikling. For at løse situationen bad Danny Sims en række erfarne, kyndige og kloge musikere som Harry Belafonte og “The Queen of Soul”, Aretha Franklin, der var samlet omkring ham i New York, om at komme ned til Jamaica for at lære om rocksteady og den første, primitive reggaemusik, der var ved at opstå. Musikerne skulle lære at spille jamaicansk musik og lære Marley og resten af Wailers at kende, fortæller Sims i et interview med Roger Steffens. Indspilningsteknikere fra Harry Belafontes studie og nysgerrige musikere med tilknytning til pladeselskabet i Atlanta, herunder den store sydafrikanske trompetist Hugh Masekela, besøgte Jamaica i studieøjemed. En person, som Nash og Sims efter sigende straks kontaktede, var Jimmy Norman, sangskriver og sanger i den amerikanske vokalgruppe The Coasters (“Poison Ivy”, “Yakety-Yak”, “Young Blood”). Formålet var at lære den unge Marley alt om optageteknik, begyndende med at stå stille foran mikrofonen under optagelserne i stedet for at danse rundt som til en koncert. Så i slutningen af 1960”erne forsøgte Bob og Rita Marley, Peter Tosh og Bunny Wailer i samarbejde med JAD-folkene i Kingston at give en række af deres gamle sange en “kommerciel lyd”, der ville kunne sælge i USA. Bunny Wailer hævdede senere, at det aldrig var meningen, at det, der blev optaget under sessionerne, skulle udgives på album. Optagelserne var blot demoversioner, som pladeselskaberne skulle lytte til. Det var også tilfældet, da Bob og hans kone besøgte Nash-sangskriverne Jimmy Norman (“Poison Ivy”, “Yakety-Yak”, “Young Blood”) og Al Pyfrom i Bronx, New York, i 1968. De forsøgte sig med en tre dages “jam session”, som resulterede i 24 minutters indspillet musik. Ifølge Marley-kender og pladesamler Roger Steffens var det snarere pop end rocksteady eller reggae, der blev indspillet med den ambition, at Marley skulle bryde ind på de amerikanske hitlister. Dette omfattede eksperimenter med forskellige lyde, som f.eks. at tilføje en “doo-wop”-stil til sangen “Stay With Me” og at anvende den daværende langsomme amerikanske format-skabelon for kærlighedssange på sange som “Splish for My Splash”.

Til sidst blev der startet en rutine, hvor Bob Marley og resten af Wailers blev optaget i Kingston med lokale musikere. Ofte blev et studie i Danny Sims gæstehus på Jamaica brugt til prøver og endda til indspilninger. Masterbåndene blev derefter bragt til New York. Her blev musikken fjernet og erstattet af ny musik, spillet af New York-musikere, som havde “lært” den jamaicanske lyd. Resultatet blev optagelser med vokal indspillet på Jamaica og musikken indspillet i New York, som var klar til at blive et hit på de amerikanske sort musiklister. Men for en sikkerheds skyld var Peter Tosh – den mest professionelle og dygtige musiker i Wailers ifølge Sims – ofte i New York, og det er hans guitar, der høres på mange af sangene.

Kun sangene “Mellow Mood” og “Bend Down Low” på The Wailers” eget Wail”n Soul”m-label havde succes i slutningen af 1960”erne. Den pop-reggae af The Wailers, som JAD-folkene forsøgte at nå ud til de amerikanske lyttere med – “Chances Are”, “Gonna Get You”, “Lonesome Feelings”, “Milk Shake And Potato Chips”, “Nice Time”, “Stay With Me”, “There She Goes”, “Touch Me”, “What Goes Around Comes Around”, “You Think I Have No Feelings”, “Hammer”, “Put It On”, “Rock Steady”, “Soul Almighty”, “Soul Rebel” og et ukendt antal mere, låst væk i et eller andet masterbåndsskab – virkede ikke. Ifølge Danny Sims kunne de ikke få de amerikanske radiostationer til at spille sangene. “Singlerne lød ikke som noget andet, der var derude, og de (radiostationernes discjockeys) vidste ikke, hvad de skulle gøre med dem.” Nogle af sangene, såsom “Soul Rebel” og “Put It On”, dukkede dog op igen som reggae-sange af højeste kvalitet, da The Wailers blev produceret af Lee “Scratch” Perry i 1970-71 og på album for Island Records i 1970”erne.

Læs også, biografier-da – Gustave Moreau

Marley i Sverige

Marley fortsatte med at skrive sange for Johnny Nash, herunder “Stir It Up”, som også blev et hit med Nash i 1972. Et af disse samarbejder drejede sig om et filmprojekt fra 1971 – et totalt flop, instrueret af Gunnar Höglund – hvor Johnny Nash og Christina Schollin skulle spille hovedrollerne. Nash hyrede Marley til at skrive noget af musikken til filmen sammen med John Bundrick, og Marley tilbragte en stor del af 1971 i Sverige i et hus i Nockeby, en forstad til Stockholm. I sommeren 1971 var han imidlertid på Jamaica. Hans søn Stephen blev født ni måneder senere, den 20. april 1972. I 1972 udgav Nash albummet I Can See Clearly Now, der indeholdt et verdenshit af samme navn. Marley havde skrevet flere af sangene på denne LP: “Comma Comma Comma”, “You Poured Sugar On Me”, “Guava Jelly” og den velkendte “Stir It Up”. Da Marley, Tosh og Wailer skrev kontrakt med Island Records-ejer Chris Blackwell i 1972, fik Blackwell alt sangmateriale skrevet af Marley og de andre fra JAD Records.

I 1970 resulterede gruppens samarbejde med en anden musikproducent – Leslie Kong – i udgivelsen af det, der siges at være den første LP med sange fra et enkelt reggaeband. LP-albummet hed The Best of the Wailers, udkom i 1971 og blev indspillet i Dynamic Sound Studios og er på trods af navnet ikke et kompilationsalbum med gruppens bedste sange indspillet af Perry, Nash eller Dodd. I stedet er det hele – i hvert fald de sange, Marley selv fremfører – nyskrevet materiale: “Soul Shake Down Party”, “Soul Captives”, “Caution”, “Cheer Up”, “Back Out”, “Do It Twice”. De fleste af sangene menes at være skrevet af The Wailers i fællesskab. Den første cd-version af albummet blev udgivet i 1994 under navnet Soul Captives af Lagoon

Læs også, biografier-da – Ludvig 15. af Frankrig

Det bedste af The Wailers

The Best Of The Wailers (CD-udgivelser, herunder 1996 og 2002) er med en enkelt undtagelse (“Back Out”) en ren rocksteady LP og ikke en reggae LP. De fleste af sangene har det typiske ekstra beat før ska-rytmen. Der er intet af producer Lee Perry i musikken, og der er lejlighedsvis fans, der mener, at dette er eller ville være The Wailers” bedste album, hvis bare lyden havde været bedre. LP”en blev udgivet i Sverige et par år senere under navnet In The Beginning af Blue Mountain Music

Fra 1967 og fremefter begyndte rocksteady at udvikle sig mere og mere i retning af reggae. I løbet af en femårig periode producerede The Wailers en blanding af kærlighedssange og sange med et religiøst rastafari-budskab. “Thank You Lord”, “Hammer”, “Soul Rebel”, “Duppy Conqueror”, “Small Axe”, “African Herbsman”, “Jah Is Mighty”, “Dreamland”, “Rainbow Country”, “Selassie Is The Chapel” er blot et par eksempler på sidstnævnte. Coxsone Dodd kunne ikke acceptere rastafarianerne, deres synspunkter og udseende, så Bob, Peter og Bunny forsøgte sig med deres eget pladeselskab, Wail ”N Soul ”M Records, som kun eksisterede et kort stykke tid i 1967, men som hurtigt gik konkurs på grund af de tre unge kunstneres naivitet, når det gjaldt forretning.

Fra august 1970 til april 1971 havde The Wailers et meget frugtbart samarbejde med en af de producere, der var med til at opfinde og udvikle reggae og dub reggae – Lee “Scratch” Perry. Hos Scratch mødte de brødrene Aston “Family Man” Barrett (bas) og Carlton Barrett (trommer), som senere blev en del af The Wailers og fra 1974 Bob Marley and the Wailers. Da Marley, Tosh og Wailer ankom til Perry, var de helt uden penge, fordi udgivelsen af LP”en The Best Of The Wailers var blevet forsinket på grund af Lesley Kongs pludselige død.

The Wailers indspillede et stort antal sange med Perry som producer i løbet af de ni måneder, de kunne holde til at være med. Perry havde ikke sit eget studie på dette tidspunkt, men sangene blev indspillet i Dynamic Sounds Studio og Randy”s Studio. Mange af Marleys sange opstod, fordi han og Perry låste sig inde i et rum for at tale sammen. Marley havde ordene og melodien, Scratch vidste, hvordan han skulle organisere og kompassere sangen. “Try Me”, “My Cup”, “Soul Almighty”, “Rebel”s Hop”, “No Water”, “Reaction”, “Soul Rebel” (med et helt andet nummer end JAD”s).

Den splittelse, der afsluttede samarbejdet, skyldtes, at Perry havde solgt rettighederne til de fleste af sangene fra deres samarbejde billigt til England. Den oprindelige aftale var, at Perry og The Wailers skulle dele 50

I 1971 startede de deres eget pladeselskab igen – Tuff Gong, et af Bob Marleys gamle kælenavne. De oprettede også en pladebutik med samme navn. Nogle få år senere, da Marley blev verdensberømt, blev Tuff Gong et pladeselskab med den nyeste teknologi i sit lydstudie. Som nævnt ovenfor tog komponeringen af musik til Johnny Nashs spillefilm det meste af Marleys tid i 1971. Nogle af Tuff Gong”s sange det år var “Redder Than Red”, “Lively Up Yourself”, “Trenchtown Rock” og “Guava Jelly”.

I december 1971 gik Bob Marley ind på Island Records” kontor i London for at overbevise pladeselskabets ejer Chris Blackwell om, at bandet kunne få et internationalt gennembrud, hvis de fik mulighed for at indspille et album i fred og ro. Diskussionen endte med, at The Wailers lånte 6.000 dollars for at tage hjem til Jamaica og indspille en LP. Albummet, der fik navnet Catch a Fire, bragte bandet til international opmærksomhed. The Wailers optrådte på tv i Storbritannien, men Catch A Fire solgte ikke så godt i starten. Senere samme år (1973) udgav The Wailers albummet Burnin” med sange som “I Shot the Sheriff”, “Duppy Conqueror”, “Small Axe” og “Get Up Stand Up”. Eric Clapton var den første kunstner uden for reggae-verdenen, der opdagede Marleys storhed, og Claptons coverversion af “I Shot The Sheriff” – som Clapton indspillede efter at have lyttet The Wailers” album Burnin” igennem næsten 100 gange for at forstå rytmen og teksten – nåede førstepladsen på den amerikanske singleliste i 1974.

Læs også, biografier-da – James Clerk Maxwell

Uden Peter og Bunny

Med albummet Burnin” sluttede turnélivet for de tre førende Wailers-medlemmer i 1974. Bunny Wailer udviklede en slags sceneskræk og ville ikke optræde på en udenlandsk scene i mange år. Peter Tosh havde sit eget talent at udvikle, og den musik, han præsenterede et par år senere på albummene Legalize It og Equal Rights, var en tungere og mere personlig roots reggae end den musik, Marley ville komme til at gå ind på. Bob Marley brugte en stor del af 1974 i studiet på at finpudse et nyt album, Natty Dread, som ville udvikle reggaen, bl.a. gennem et højere tempo, nu med musikerne fra Wailers som hans backing band og med hans kone Rita, Judy Mowatt og Marcia Griffiths som korister under navnet The I Threes. Judy Mowatt var også bandets koreograf. Bandet bestod af guitaristen Al Anderson, keyboardspilleren Bernard Touter Harvey og percussionisten Alvin Patterson sammen med de allerede etablerede brødre Aston og Carlton Barrett på elektrisk bas og trommer. Natty Dread blev udgivet i 1975 under bandnavnet Bob Marley and the Wailers og var et vigtigt bidrag til bandets fortsatte internationale lancering. Den kom ind på top 100-listerne i både Storbritannien og USA.

Albummet Natty Dread kom, men først langt senere, til at blive betragtet af mange som det bedste, Marley havde lavet, ikke mindst på grund af reggae-balladen “No Woman, No Cry” og den nye, hurtige, temperamentsfulde reggae, som sange som “Lively up Yourself”, “Them Belly Full” og “Rebel Music” repræsenterede. Bob Marley skrev fire af de ni sange på LP”en, ifølge pladeomslaget, og Barrett-brødrene – som havde de grundlæggende reggae-instrumenter trommer og bas – fik masser af plads til at eksperimentere med den nye, hurtigere Wailers-lyd. Vincent Ford (død 28. december 2008), der blev krediteret for at have skrevet sangen “No Woman No Cry”, var en god ven af Marley. Marley insisterede på, at sangen blev skrevet i Fords lejlighed en aften, og at Ford også var med til at skrive nogle af sangene på senere album, herunder “Crazy Baldhead”. Vincent Ford var en diabetiker og kørestolsbundet mand, fem år ældre end Bob, og han kan meget vel have skrevet sangen eller udklækket den understøttende tekst, eller i hvert fald inspireret den, selv om han ikke kunne arrangere den. Det er også kendt, at Marley hellere ville give en kontrakt til en mindre heldig ven end at bekymre sig om, at et pladeselskab, som han ikke kunne lide, skulle tjene penge på sangen. I 1972 havde Bob Marley skrevet kontrakt med Chris Blackwells Island Records og var ivrig efter, at hans nye sange ikke skulle falde i hænderne på den tidligere Cayman Music-producer Danny Sims. Og hvis Marley hævdede, at nogen var “en del af hans liv”, betød det, at han henviste til en person, som han virkelig opfattede som en ekstremt god ven eller nærtstående.

“No Woman No Cry” blev med tiden (efter Bob Marleys død) et så gyldent æg, at der et par år efter Bob Marleys død udbrød en kamp om rettighederne til den. Tvisten endte med, at boet, dvs. Rita Marley, fik fuld kontrol over de juridiske rettigheder til sangen. Mange mennesker har forsøgt at give deres bud på, hvordan mange af Marleys sange blev til, bl.a. Vivien Goldman, der har skrevet en undersøgelse af Bob Marley. Hun har påpeget, at Marley var en person, der indfangede drømme, håb, følelser og virkelige begivenheder, som folk omkring ham bar på, og Vincent Ford var en rigtig hjernevindler. I 1960”erne og begyndelsen af 1970”erne drev Ford en slags suppekøkken og billig café for unge mennesker kaldet Casbah i Kingstons slumkvarterer. Wailers-trioen Peter Tosh, Bunny Wailer og Bob Marley boede der næsten med mellemrum om aftenen og natten, og Bob har vidnet om, at Ford praktisk talt reddede ham fra sult mange gange i løbet af Bobs første år i Kingston, og det var i Fords suppekøkken, at Bob inviterede forlovede Rita Anderson (Marley), da de havde deres første romantiske dates i efteråret 1965. Bob Marley selv tilbragte hundredvis af timer alene i samtaler om musik, budskab og religion med Vincent Ford, og sangen “No Woman No Cry” betragtes ofte som den mest personlige tekst, Marley indspillede; han havde normalt en slags barriere mellem sig selv og sit publikum – showbusiness, religion, de oprørske, os mod dem osv., mens “No Woman No Cry” har stærke selvbiografiske ingredienser.

Året efter udgav Bob Marley & The Wailers livealbummet Live!, som blev optaget den 18. juli 1975 på Lyceum Theatre i London under Natty Dread-turnéen. Der var også sange fra studiealbummet Burnin” og den hidtil bedste indspillede version af “Trenchtown Rock”. Der var også en version af “No Woman No Cry” med, som denne gang nåede top 40 på den britiske hitliste.

Rastaman Vibration (1976) var det næste album, som Marley udgav via Island Records. Dette album er set i bakspejlet blevet betragtet som en reggae LP, der ikke indeholdt en eneste middelmådig sang – “Positive Vibration”, “Roots, Rock Reggae”, “Johnny Was”, “Cry To Me”, “Want More”, “Crazy Baldhead”, “Who The Cap Fit”, “Night Shift”, “War”, “Rat Race”. Ingen af sangene blev dog et klart hit. Selv om fans ikke kunne finde en single fra albummet, lykkedes det Rastaman Vibration at komme ind på top ti over de bedst sælgende album i USA. Sangen “Cry To Me” kunne ifølge reggae-kyndige have været et hit, hvis den blot var blevet udgivet som single… En ny og mere militant Bob Marley blev præsenteret, både hvad angår sangvalg og albumdesign. Det var også den første Bob Marley LP, der blev sat til salg overalt i Sverige, selv i det begrænsede udvalg af stormagasiner i små byer. 1976 var faktisk reggae-kollegaen Burning Spears” gennembrud, og reggae generelt fik sit internationale gennembrud i 1976, da de jamaicanske hitlister blev lukket på grund af den politiske vold og kriminalitet, der splittede både den jamaicanske pladeindustri og det jamaicanske samfund det år, da det voksende reggae-publikum blev bekendt med sange som Max Romeos “War Ina Babylon”, Junior Murvins Police and Thieves og Peter Toshs Legalize It. Marley og hans band arbejdede på Jamaica det meste af 1976 for at perfektionere LP”en, og sangene blev mixet i Kingstons legendariske studier, der ejes af Harry Johnson og Joe Gibbs. Ved mixerbordene sad Sylvan Morris, Errol Thompson og andre musikingeniører i verdensklasse.

Midt i alt dette blev Marley selv offer for den voksende politiske vold, hvor to politikere med diametralt modsatrettede synspunkter om Jamaicas politik (skulle Jamaica vælge Cuba eller USA med hensyn til fremtidig udvikling) blev støttet af fuldt bevæbnede bander (henholdsvis Tivoli og Jungle) bestående af ældre teenagere og unge mænd. Bandet var blevet bedt om at spille på en reggaefestival i Kingston kaldet Smile Jamaica, et arrangement, der sandsynligvis havde til formål at dæmpe stemningen. Koncerten var planlagt til den 5. december 1976, midt i den sidste del af den ophedede valgkamp. Mange var sandsynligvis bange for, at Marley – nu verdens mest kendte talsmand for reggae og Rastafari – ville tage parti for den ene eller den anden lejr, og om aftenen den 3. december trængte en række bevæbnede mænd ind i Marleys hjem. Marley og hans kone Rita fik mindre skudsår ved angrebet, men manager Don Taylor og ven Lewis Griffith blev alvorligt såret.Trods to skudsår valgte Marley at optræde med sit band alligevel den 5. december, men forlod landet for at bosætte sig i Storbritannien. Det var et eksil, der varede 18 måneder. I denne periode, hovedsageligt i London, indspillede Bob Marley & The Wailers albummene Exodus (1977) og Kaya (1978), to plader, der blev modtaget med stor begejstring i Storbritannien og resten af Europa.

Marley satte ikke foden i Jamaica igen før april 1978, hvor han vendte tilbage for at spille til den berømte One Love Peace Concert (også kendt som Heartland Reggae), hvor han fik premierminister Michael Manley og oppositionsleder Edward Seaga til at give hinanden hånden på scenen – en gestus, der dog ikke gjorde en ende på den politiske vold mellem politikernes tilhængere (svært bevæbnede gangstere, der kontrollerede forskellige dele af Kingston).

I slutningen af 1970”erne og begyndelsen af 1980”erne foretog Bob Marley and The Wailers flere verdensturnéer, hvor de besøgte Sverige og Gröna Lund (tre gange) samt Scandinavium. Fra turnéen i 1978 er der en dobbelt-LP med titlen Babylon by Bus. I alt gav de omkring 360 koncerter.

I februar 1977 pådrog Bob Marley sig en tåskade under en fodboldkamp med sine venner. Skaden, som delvist lå under hans tånegl, helede dårligt for et relativt simpelt sår, og det blev hurtigt klart, at det blev værre i stedet for bedre. Det skyldtes, at der tidligere var opstået kræft i tåen. Hvis Marley ikke var blevet skadet under kampen, ville kræften sandsynligvis have udviklet sig ubemærket. Marley døde en alt for tidlig død af hjernekræft kl. 11:30 lokal tid den 11. maj 1981 på et hospital i Miami.

Læs også, biografier-da – Jermak Timofeevitj

Malignt melanom

Marley besluttede sig for at gå til læge, og diagnosen, han fik efter en hudbiopsi, var malignt melanom, en form for hudkræft, der næsten udelukkende rammer lyshårede mennesker, og især rødhårede, fregner med rødt hår, hvilket Bob Marley næppe havde. Der er dog en øget risiko for malignt melanom for personer, der har været alvorligt solskoldet som børn, for personer med mere end 50 tydelige modermærker og for personer, der har kræft i familien. Marleys far, som var af engelsk-irsk afstamning, kan derfor have båret hudkræftgenet.

I både Kingston og Miami anbefalede hudlægerne, at storetåen skulle amputeres, hvilket Marley afviste af religiøse årsager. Et af de vigtigste bibelvers for Rastafari-troende er 3 Mosebog 21:5, som læses af en Rastafarianer, der: “En rastafarianer må ikke barbere nogen del af sit hoved eller skære sit skæg af eller skære i kødet på sin krop.” Desuden hævdede Marley, at han kunne have svært ved at optræde på scenen med en amputeret storetå. En anden grund siges at være hans store kærlighed til fodbold. Til sidst gik han dog med til at skære en lille del af sin tå af, hvorefter kræften blev betragtet som helbredt.

En anden grundsætning i rastafarianismen påvirkede også Marleys beslutning, nemlig troen på, at virkelig hellige personer lever videre i deres fysiske kroppe. At acceptere døden er at invitere den; at benægte døden fører til evigt liv. Denne tro kan være grunden til, at reggaestjerner som Marley og Peter Tosh aldrig deltog i begravelser og aldrig skrev testamente, hvilket naturligvis førte til problemer, når arven skulle fordeles. Ifølge Bunny Wailer var Bob også en person, der kunne lide at lade tingene stå åbne. Bunny troede, at når Bob døde, ville det vise sig, hvem der virkelig elskede ham, og hvem der ville have pengene mest.

Læs også, biografier-da – Kasimir 4. Jagiellon af Polen

Kaya og et accelererende turnéliv

I 1978 udgav Bob Marley & The Wailers et lidt anderledes album med en blødere tone, Kaya, der indeholdt kærlighedssange som “Is This Love”, “She”s Gone” og “Satisfy My Soul”, hyldester til ganja som “Kaya” og “Easy Skanking” og selvrefleksive sange som “Sun Is Shining”, “Misty Morning” og “Running Away”. Samme år blev der også udgivet en dobbelt live LP med titlen Babylon By Bus. Den blev optaget under fire koncerter i Nordvesteuropa, i Paris, London, Amsterdam og København. Bandet bestod af Bob Marley, Carlton Barrett på trommer, Aston Barrett på basguitar, Tyrone Downie på keyboards, Julian Marvin på leadguitar, Alvin “Seeco” Patterson på percussion, Al Anderson på leadguitar, Earl Wire Lindo på orgel og clavinet og koret The I-Threes bestående af Marcia Griffiths, Judy Mowatt (også bandets koreograf) og Marleys kone Rita Marley).

I april 1978 vendte Marley tilbage til Jamaica for at optræde ved One Love Peace Concert, og senere samme år blev han tildelt en fredsmedalje af FN. Senere samme år optrådte han for første gang i sit og alle andre rastafariers hjemland – Afrika. Bob Marley & The Wailers spillede i Kenya, Etiopien og Zimbabwe.

Læs også, biografier-da – Francis Bacon (filosof)

Kræft og sammenbrud

I 1979 udkom LP-albummet Survival og i 1980 Uprising. I 1980 var Marleys generelle tilstand blevet betydeligt forværret. Lægeundersøgelser viste, at kræften i hans tå havde spredt sig i hele kroppen og forårsaget ondartede dattertumorer i hans lever og tarme. En måned senere blev der også fundet kræft i hans hjerne. I september 1980 faldt han næsten om under en koncert i New York, og dagen efter kollapsede han under sin daglige joggingtur. På hospitalet fandt lægerne ud af, at Marleys hjernetumor var vokset, og at han havde mindre end en måned tilbage at leve i. Han skulle dog leve i næsten otte måneder mere.

Marley ønskede at fortsætte sin turné i USA, og han og bandet spillede et bemærkelsesværdigt sidste show i Pittsburgh den 22. september 1980. Bob ville gerne fortsætte, men hans kone Rita og flere bandmedlemmer nægtede at fortsætte. De mest troende i bandet havde dog svært ved at acceptere, at Marley, som de så som en hellig Rastaman, kunne blive syg og dø. Judy Mowatt, som var på scenen med Marley under hans sidste koncerter, siger, at han sang Lord, I”ve Got to Keep On Moving igen og igen, selv om sangen ikke engang var på repertoiret. Bob havde accepteret, at han skulle dø, men Judy og bandet kunne ikke forstå, at han – en af verdens førende rastas – talte om døden, den fysiske krops død.

Efter sit sidste show i Pittsburgh den 22. september 1980 besøgte Marley Etiopien endnu en gang. Derefter, den 4. november 1980, skulle Robert Nesta Marley være blevet døbt i Miami af Yesehaq, ærkebiskop for den nordamerikanske enklave af den etiopisk-ortodokse kirke, og Marley kom til at tilhøre den samme kristne kirke, som Etiopiens afdøde kejser Haile Selassie havde tilhørt og været protektor for. Hvis dette ikke var sket, ville Marley aldrig have fået en etiopisk kristen begravelse. Ærkebiskop Yesehaq, der engang blev sendt til Jamaica for at etablere den etiopiske kirke der og overtale rastafarianerne til at holde op med at tilbede Selassie, har vidnet om, hvordan Marley flere gange forsøgte at døbe sig selv i sin hjemby Kingston. Marley trak sig dog hver gang, og det var ifølge Yesehaq fordi Marley blev truet. Da det blev afsløret, at han var ved at dø, blev presset lettet. Bob blev kun døbt i USA i nærvær af sine nærmeste slægtninge: hans kone Rita og hans fire ældste børn, og han ønskede ikke, at dåben skulle blive offentligt kendt, et navn, der betyder “treenighedens lys”. Navnet Haile Selassie betyder treenighedens magt. Bobs nye navn, som således betyder “Selassies lys”, henviser til Bobs ønske om at sprede budskabet om Haile Selassies lys eller ”Igzee”abihier , amharisk for nationens Herre og Fader, over hele verden (“Nationen” skal forstås i betydningen “Verden”).

Ifølge ærkebiskop Yesehaq havde der været et sådant pres på Marley fra andre rastafarianere, at selv efter at have rejst rundt i Etiopien og resten af Afrika, hvor han havde set større elendighed og fattigdom end på Jamaica, havde han ikke været villig til at vende tilbage til kristendommen og dermed knuse så mange menneskers drømme. Han havde dog forstået, at Selassie havde været en kristen kejser og ikke Gud eller Kristus. Han havde indset, at de ældre jamaicanske rastafarianeres kommentarer om, at den Selassie, der afviste sin påståede guddommelighed, var en fupnummer eller et babylonisk trick, blot var tom snak. Selv Judy Mowatt og Marleys ven, musikproducenten Tommy Cowan, bekræfter Bobs omvendelse. Bobs kone Rita har ikke kommenteret sagen, men hun er selv forblevet rastafarianer.

Læs også, biografier-da – Dante Gabriel Rossetti

Selassie-kirken på Jamaica

Selv om Marley nærmest lå på sit dødsleje, var tanken om, at Selassie var en vej til Kristus, ikke fremmed for ham. Den etiopiske kejser var blevet så forarget over, at en jamaicansk religiøs sekt tilbad ham som Messias, at han gav tilladelse til at oprette en etiopisk kristen kirke på Jamaica. Kirken skulle lede rastafarianerne væk fra deres tilbedelse af Selassie og hen til at anerkende Jesus Kristus som alle menneskers frelser. Selassie og kirken ønskede også at gøre en ende på den hellige urtekunst. De fleste rastafarianere beskyldte den etiopiske kristne kirke for at svigte de fattige og trængende, som Bibelen søger at beskytte. Mange så også den etiopiske kirke som en base, der sendte kristne infiltratorer ind i rastafari-samfundene.

Læs også, biografier-da – David Hume

Marley og Jesus

Tommy Cowan har påpeget, at Marley faktisk kun har indspillet én sang, der direkte modsætter sig Jesus, eller i det mindste den hvide undertrykkelses Jesus, og det er sangen “Get Up, Stand Up”, som han skrev sammen med Peter Tosh. Teksten, som er trykt på coveret til LP-albummet Burnin”, lyder: “We sick an” tired of-a your ism-schism game, Dyin” ”n” goin” to heaven in-a Jesus” name, lord, We know when we understand Almighty god is a living man”. Bob Marleys album får så langsomt en mere generel religiøs tone. De sidste to albums indeholder sange med et dualistisk perspektiv: os og dem, de uskyldige og Babylon, rige og fattige osv., samt sange, der understreger behovet for et forenet, fredeligt Afrika – ikke kun for afrikanerne i Afrika, men for alle afrikanere i verden.

Titelnummeret på albummet Exodus (1977) er den stærkeste “back-to-Africa”-sang, som Marley lavede, med den direkte opfordring: Go! Samme LP indeholder sangen “So many things to say”, hvor Marley synger “I”ll never forget no way how they crucified Jesus Christ” (Jeg vil aldrig glemme, hvordan de korsfæstede Jesus Kristus). En rastafarianer – og især ikke Bob Marley på det tidspunkt i sit liv – kan ikke acceptere, at kejser Haile Selassie kan dø, og derfor kan korsfæstelsen ikke henvise til ham, men til den Jesus Kristus, som Det Nye Testamente fortæller om, med den forskel, at Jesus var sort (havde samme hudfarve som de fleste af nutidens etiopiere har). Exodus indeholder også den stemningsfulde og spirituelle “Natural Mystic”. På LP”en Survival (1979) formulerer Marley i flere sange den erkendelse, at det ikke er så uproblematisk for afroamerikanere at vende tilbage til Afrika, som er et fattigt kontinent med masser af borgerkrige og modsætninger. Dette skal først ændres, og værktøjet er Rastafari. Sangen “One Drop” indeholder teksten “Give us the teachings of His Majesty, for we no want no devil philosophy”, som meget vel kan tolkes som Marley ønsker, at vi skal lytte til Selassies kristne lære. Den sidste LP, som Marley udgav, mens han stadig var i live, var Uprising. Albummets tekster er svære at fortolke, og ingen af sangene har et typisk rastafari-budskab. Teksterne indeholder mange referencer til vand, kærlighed og døre, der altid står åbne. I sangen “Coming In From The Cold” er der teksten “Don”t you know, When one door is closed, don”t you know many more is open” (Når en dør er lukket, ved du så ikke, at mange flere er åbne). Det er et generelt religiøst budskab, men også et kristent. I sangen “Zion Train” står der “Two Thousand years of history, black history, could not be wiped so easily”, og især den etiopiske kirke, som er en af de ældste kristne kirker i verden, har 2000 års sort historie.

Siden Bob Marleys død er der kommet endnu et “hus” eller en fortolkning af Rastafari til. De troende kalder sig selv fuldbyrdede rastafarianere og ser Etiopiens afdøde kejser Haile Selassie som en forkæmper for Yeshua eller Kristus, men ikke som guddommelig i sig selv. Selassie anses for at have levet et perfekt kristent liv, og derfor kan man komme tættere på Gud ved at studere Selassies gerninger, tale og liv. Tilhængerne forsøger at praktisere den etiopisk-ortodokse kirkes lære. Udtrykket Fulfilled Rastas menes at være opfundet af den jamaicanske sangerinde Judy Mowatt, efter at hun konverterede fra rastafarianisme til kristendom i midten af 1990”erne. Hun har også hævdet, at Marley burde have sluttet sig til den etiopiske kristne kirke tidligere, men at han ikke kunne gøre det på grund af det pres, han blev udsat for som megafon for en hel religion. Dette har vakt stor vrede blandt rastafarianere på Jamaica.

Læs også, biografier-da – Maxentius

Marleys død

Fem dage efter sin dåb fløj Marley til Vesttyskland og indskrev sig selv på den kontroversielle læge Josef Issels klinik i Bayern i et sidste forsøg på at redde sit liv. Marley havde det meget dårligt og mistede sine dreadlocks på grund af kemoterapien, ifølge ældste datter Cedella, men hun samlede stadig kræfter til at lege med børnene, tage en Frankenstein-maske på og jagte sine sønner og døtre gennem huset, indtil alle fnisede af grin. Cedella har også fortalt, at hendes far aldrig slog et barn; han mente, at det altid var muligt at tale med et barn til fornuft, hvis man lærte barnets sprog. Kræften var dog for langt fremme, og Marley besluttede at flyve hjem for at dø på Jamaica. Hans tilstand blev imidlertid straks livstruende under flyvningen, og i stedet for at skifte fly i Miami blev han bragt til hospitalet, hvor han døde kl. 11.30 lokal tid den 11. maj 1981. Hans sidste ord var til sin søn David (Ziggy Marley): “Man kan ikke købe livet for penge”.

Bob Marley fik en etiopisk ortodoks begravelse og er begravet i Nine Miles-samfundet, hvor han blev født, og mange mennesker strømmer til hans grav. Rita Marley, hans enke, sørgede for, at der blev udgivet et ufærdigt Bob Marley-album, Confrontation fra 1983. Hans musik lever videre, og han har mange fans i hele verden.

Ziggy, Stephen, Sharon og Cedella dannede gruppen The Melody Makers som børn, hvor de øvede og indspillede i deres fars hjemmestudie. Ziggy og Stephen har haft rimelig succes med en række soloalbum, men den yngste halvbror Damian “Junior Gong” har haft størst succes. Alle er Grammy-prisvindere. I 2008 optrådte alle fem sønner, der spiller reggae – David(Ziggy), Stephen, Julian, Ky-Mani og Damian – sammen på scenen for første gang. I dag bor næsten hele klanen i Florida, primært fordi det er blevet så farligt for succesfulde kunstnere at bo på Jamaica.

Kilder

1. Bob Marley
2. Bob Marley
3. ^ läs online, The Guardian.[källa från Wikidata]
4. We wrześniu 2012 roku podobna tablica została odsłonięta na budynku przy The Circle Street 15 w dzielnicy Brent, gdzie w roku 1972 Marley pomieszkiwał wraz z Toshem, Wailerem i braćmi Barrett.
5. Według niektórych źródeł (m.in. D. Moskovitz: The Words and Music of Bob Marley) przesłuchanie to miało miejsce w sierpniu 1963 roku.
6. Son père l”a baptisé Robert en hommage à son frère, mais sa mère préférait Nesta qu”elle utilisa pendant toute sa vie. Le prénom « Robert » s”imposa lors de la délivrance d”un passeport en 1966. L”officier jugea que Nesta, trop peu courant, sonnait féminin, et changea l”ordre des prénoms. D”où son surnom de Bob, diminutif de Robert.
7. Date figurant sur son passeport, mais non vérifiée officiellement car l”État de Jamaïque, indépendant depuis 1962, ne peut fournir d”acte de naissance pour cette période.
8. Maison qu”il avait rachetée au producteur Chris Blackwell qui en avait fait le quartier général d”Island Records à Kingston.
9. «Bob Marley: 40 anos sem o rei do reggae – Metro 1». Bob Marley: 40 anos sem o rei do reggae – Metro 1. Consultado em 14 de fevereiro de 2022
10. McHugh, Catherine. «7 Fascinating Facts About Bob Marley». Biography (em inglês). Consultado em 9 de maio de 2021