Boris Jeltsin
gigatos | februar 15, 2022
Resumé
Boris Nikolayevich Jeltsin (1. februar 1931 – 23. april 2007) var en russisk og tidligere sovjetisk politiker, som var den første præsident for Den Russiske Føderation fra 1991 til 1999. Han var medlem af Sovjetunionens kommunistiske parti fra 1961 til 1990. Senere stillede han op som politisk uafhængig, og i den periode blev han anset for at være ideologisk på linje med liberalismen og den russiske nationalisme.
Jeltsin blev født i Butka, Ural Oblast, i en bondefamilie. Han voksede op i Kazan, Tatar ASSR. Efter at have studeret på Ural State Technical University arbejdede han i byggebranchen. Han meldte sig ind i det kommunistiske parti, som havde monopol på magten i staten og samfundet. Han steg i graderne, og i 1976 blev han førstesekretær for partiets Sverdlovsk Oblast-komité. Jeltsin var i begyndelsen tilhænger af den sovjetiske leder Mikhail Gorbatjovs perestrojka-reformer. Senere kritiserede han reformerne for at være for moderate og opfordrede til en overgang til et repræsentativt flerpartidemokrati. I 1987 var han den første person, der trådte tilbage fra partiets ledende politbureau, hvilket grundlagde hans popularitet som en antiestablishmentfigur. I 1990 blev han valgt til formand for den russiske højstesovjet og i 1991 blev han valgt til præsident for Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik Rusland (RSFSR). Jeltsin allierede sig med forskellige ikke-russiske nationalistiske ledere og var medvirkende til den formelle opløsning af Sovjetunionen i december samme år. Med opløsningen af Sovjetunionen blev RSFSR til Den Russiske Føderation, en uafhængig stat. Under denne overgang forblev Jeltsin på posten som præsident. Han blev senere genvalgt ved valget i 1996, som af kritikere blev hævdet at være gennemgribende korrupt.
Jeltsin omdannede Ruslands planøkonomi til en kapitalistisk markedsøkonomi ved at gennemføre økonomisk chokterapi, markedsvekselkurs for rublen, privatisering i hele landet og ophævelse af priskontrollen. Der fulgte økonomisk ustabilitet og inflation. Under det økonomiske skift fik et lille antal oligarker størstedelen af den nationale ejendom og rigdom, mens internationale monopoler kom til at dominere markedet. I 1993 opstod der en forfatningsmæssig krise, efter at Jeltsin beordrede en forfatningsstridig opløsning af det russiske parlament, hvilket fik parlamentet til at afsætte ham. Krisen sluttede, efter at tropper, der var loyale over for Jeltsin, stormede parlamentsbygningen og stoppede et væbnet oprør; han indførte derefter en ny forfatning, som udvidede præsidentens beføjelser betydeligt. Secessionistiske følelser i det russiske Kaukasus førte til den første tjetjenske krig, krigen i Dagestan og den anden tjetjenske krig mellem 1994 og 1999. På internationalt plan fremmede Jeltsin et fornyet samarbejde med Europa og underskrev våbenkontrolaftaler med USA. Under voksende internt pres trådte han tilbage ved udgangen af 1999 og blev efterfulgt af sin udvalgte efterfølger, premierminister Vladimir Putin. Han holdt lav profil efter at have forladt embedet og fik en statsbegravelse ved sin død i 2007.
Jeltsin var en kontroversiel person. Indenrigspolitisk var han meget populær i slutningen af 1980”erne og begyndelsen af 1990”erne, selv om hans omdømme blev skadet af de økonomiske og politiske kriser under hans præsidentperiode, og han forlod sit embede som meget upopulær i den russiske befolkning. Han modtog både ros og kritik for sin rolle i forbindelse med afviklingen af Sovjetunionen, omdannelsen af Rusland til et repræsentativt demokrati og indførelsen af nye politiske, økonomiske og kulturelle frihedsrettigheder i landet. Omvendt blev han beskyldt for økonomisk dårlig ledelse, for at føre tilsyn med en massiv vækst i ulighed og korruption og undertiden for at underminere Ruslands status som en vigtig verdensmagt.
Læs også, biografier-da – Maria Theresia af Østrig
Barndom: 1931-1948
Boris Jeltsin blev født den 1. februar 1931 i landsbyen Butka i Talitsky-distriktet i Sverdlovsk Oblast, dengang i Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik, en af de delrepublikker i Sovjetunionen. Hans familie, som var etniske russere, havde boet i dette område af Ural siden mindst det 18. århundrede. Hans far, Nikolai Jeltsin, havde giftet sig med hans mor, Klavdiya Vasilyevna Starygina, i 1928. Jeltsin har altid stået sin mor nærmere end sin far; sidstnævnte slog både sin kone og sine børn ved flere lejligheder.
Sovjetunionen var dengang under Joseph Stalins styre, som ledede en enpartistat styret af Sovjetunionens Kommunistiske Parti. I et forsøg på at omdanne landet til et socialistisk samfund i overensstemmelse med den marxistisk-leninistiske doktrin havde Stalins regering i slutningen af 1920”erne iværksat et projekt med massekollektivisering af landdistrikterne kombineret med dekulakisering. Som en velhavende landmand blev Jeltsins farfars farfar, Ignatii, beskyldt for at være “kulak” i 1930. Hans gård, som lå i Basmanovo, blev konfiskeret, og han og hans familie blev tvunget til at bo i en hytte i det nærliggende Butka. Der fik Nikolai og Ignatiis andre børn lov til at gå ind i den lokale kolkhoz (han og hans kone Anna blev forvist til Nadezhdinsk i 1934, hvor han døde to år senere.
Som spæd blev Jeltsin døbt i den russisk-ortodokse kirke; hans mor var troende, men hans far var ikke troende. I årene efter hans fødsel blev området ramt af hungersnøden i 1932-33; i hele sin barndom var Jeltsin ofte sulten. I 1932 flyttede Jeltsins forældre til Kazan, hvor Jeltsin gik i børnehave. Her arresterede OGPU”s statssikkerhedstjeneste i 1934 Nikolai, anklagede ham for antisovjetisk agitation og dømte ham til tre år i Dmitrov-arbejdslejren. Jeltsin og hans mor blev derefter smidt ud af deres bolig, men blev optaget af venner; Klavdiya arbejdede på en beklædningsfabrik i sin mands fravær. I oktober 1936 vendte Nikolai tilbage, og i juli 1937 blev parrets andet barn, Mikhail, født. I samme måned flyttede de til Berezniki i Perm Krai, hvor Nikolaj fik arbejde på et projekt med en kali-kombination. Her fik de i juli 1944 deres tredje barn, datteren Valentina.
Mellem 1939 og 1945 modtog Jeltsin en grundskoleuddannelse på Bereznikis jernbaneskole nr. 95. Akademisk klarede han sig godt i folkeskolen og blev gentagne gange valgt til klasselærer af sine medelever. Her deltog han også i aktiviteter organiseret af Komsomol og Vladimir Lenin All-Union Pioneer Organization. Dette overlappede med den sovjetiske deltagelse i Anden Verdenskrig, hvor Jeltsins farbror Andrian, der var farbror til faderen, tjente i Den Røde Hær og blev dræbt. 1945-1949 gik Jeltsin på den kommunale gymnasieskole nr. 1, også kendt som Pushkin High School. Jeltsin klarede sig igen godt på gymnasiet og fik der en stigende interesse for sport og blev kaptajn for skolens volleyballhold. Han nød at lave drengestreger og legede i et tilfælde med en granat, hvilket resulterede i, at tommelfingeren og pegefingeren på hans venstre hånd blev sprængt af. Sammen med venner tog han om sommeren på vandreekspeditioner i den tilstødende taiga, nogle gange i mange uger.
Læs også, biografier-da – Charles Demuth
Universitet og karriere inden for byggeri: 1949-1960
I september 1949 blev Jeltsin optaget på Ural Polytechnic Institute (UPI) i Sverdlovsk. Han tog en studieretning i industri- og civilingeniørvidenskab, som omfattede kurser i matematik, fysik, materiale- og jordbundsforskning samt tegnekunst. Han skulle også studere marxistisk-leninistisk doktrin og vælge et sprogkursus, hvor han valgte tysk, selv om han aldrig blev dygtig til det. Undervisningen var gratis, og han fik et lille stipendium til at leve af, som han supplerede ved at læsse jernbanetrucks af for en lille løn. Akademisk set opnåede han høje karakterer, men han forlod skolen midlertidigt i 1952, da han blev ramt af halsbetændelse og reumatisk feber. Han brugte meget tid på atletik og blev medlem af UPI”s volleyballhold. Han undgik at være involveret i politiske organisationer, mens han var der. I sommerferien 1953 rejste han gennem Sovjetunionen og tog rundt til Volga, det centrale Rusland, Hviderusland, Ukraine og Georgien; en stor del af rejsen foregik ved at blaffe på godstog. Det var på UPI, at han indledte et forhold med Naina Iosifovna Girina, en medstuderende, som senere skulle blive hans kone. Jeltsin afsluttede sine studier i juni 1955.
Efter at have forladt Ural Polytechnic Institute blev Jeltsin sat til at arbejde for Lower Iset Construction Directorate i Sverdlovsk; på hans anmodning tjente han det første år som praktikant i forskellige byggefag. Han steg hurtigt i organisationens rækker. I juni 1956 blev han forfremmet til forarbejder (mester), og i juni 1957 blev han igen forfremmet til arbejdsleder (prorab). I disse stillinger blev han konfronteret med en udbredt alkoholisme og manglende motivation blandt bygningsarbejderne, en uregelmæssig forsyning af materialer og regelmæssig tyveri eller hærværk af de materialer, der var til rådighed. Han pålagde snart bøder til dem, der beskadigede eller stjal materialer eller var fraværende, og han overvågede nøje produktiviteten. Hans arbejde med opførelsen af en tekstilfabrik, hvor han havde tilsyn med 1000 arbejdere, gav ham større anerkendelse. I juni 1958 blev han senior arbejdsinspektør (starshii prorab) og i januar 1960 blev han udnævnt til chefingeniør (glavni inzhener) i byggedirektorat nr. 13.
Samtidig voksede Jeltsins familie; i september 1956 blev han gift med Girina. Hun fik snart arbejde på et videnskabeligt forskningsinstitut, hvor hun blev i 29 år. I august 1957 blev deres datter Yelena født, efterfulgt af endnu en datter, Tatyana, i januar 1960. I denne periode flyttede de rundt i en række forskellige lejligheder. På familieferier tog Jeltsin sin familie med til en sø i det nordlige Rusland og til Sortehavskysten.
Læs også, historie – Andet franske kejserrige
Tidligt medlemskab af det kommunistiske parti: 1960-1975
I marts 1960 blev Jeltsin medlem på prøve af det regerende kommunistparti og fuldgyldigt medlem i marts 1961. I sin senere selvbiografi erklærede han, at hans oprindelige grunde til at blive medlem var “oprigtige” og havde rod i en ægte tro på partiets socialistiske idealer. I andre interviews udtalte han i stedet, at han meldte sig ind, fordi medlemskab var en nødvendighed for at kunne avancere i karrieren. Hans karriere fortsatte med at gå fremad i begyndelsen af 1960”erne; i februar 1962 blev han forfremmet til chef (nachal”nik) for byggedirektoratet. I juni 1963 blev Jeltsin forflyttet til Sverdlovsk husbygningskombinat som chefingeniør og i december 1965 blev han direktør for kombinatet. I denne periode var han i høj grad involveret i opførelsen af boliger, hvis udvidelse var en vigtig prioritet for regeringen. Han fik et ry i byggebranchen som en hård arbejdsmand, der var punktlig og effektiv, og som var vant til at opfylde de mål, som statsapparatet havde sat sig. Der havde været planer om at tildele ham Lenin-ordenen for hans arbejde, men dette blev opgivet, efter at en femetagers bygning, som han var ved at opføre, kollapsede i marts 1966. En officiel undersøgelse viste, at Jeltsin ikke var skyld i ulykken.
Inden for det lokale kommunistparti fik Jeltsin en protektor i Jakov Ryabov , som blev den første sekretær for partiets gorkom i 1963. I april 1968 besluttede Ryabov at rekruttere Jeltsin til det regionale partiapparat ved at foreslå ham til en ledig stilling i obkoms afdeling for byggeri. Ryabov sørgede for, at Jeltsin fik jobbet på trods af indvendinger om, at han ikke var mangeårigt partimedlem. Samme år flyttede Jeltsin og hans familie ind i en fireværelses lejlighed på Mamin-Sibiryak-gaden i Sverdlovsks centrum. Jeltsin modtog derefter sin anden orden med den røde arbejderbanner for sit arbejde med at færdiggøre et koldvalseværk på Øvre Iset-fabrikken, et projekt, hvor han havde ført tilsyn med 15.000 arbejderes indsats. I slutningen af 1960”erne fik Jeltsin for første gang lov til at besøge Vesten, da han blev sendt på en rejse til Frankrig. I 1975 blev Jeltsin derefter udnævnt til en af de fem obkom-sekretærer i Sverdlovsk Oblast, en stilling, der gav ham ikke kun ansvar for byggeriet i regionen, men også for skov- og papirmasse- og papirindustrien. Også i 1975 flyttede hans familie til en lejlighed i de gamle bolsjevikkers hus i March Street.
Læs også, biografier-da – Josef Albers
Førstesekretær for Sverdlovsk Oblast: 1976-1985
I oktober 1976 blev Ryabov forfremmet til en ny stilling i Moskva. Han anbefalede, at Jeltsin erstattede ham som førstesekretær for partikomiteen i Sverdlovsk Oblast. Leonid Bresjnev, der dengang ledede Sovjetunionen som generalsekretær for partiets centralkomité, interviewede Jeltsin personligt for at vurdere hans egnethed og var enig i Ryabovs vurdering. På centralkomiteens anbefaling stemte Sverdlovsk obkom derefter enstemmigt for at udnævne Jeltsin til sin første sekretær. Dette gjorde ham til en af de yngste provinsførstesekretærer i RSFSR og gav ham betydelig magt i provinsen.
Hvor det var muligt, forsøgte Jeltsin at forbedre forbrugernes velfærd i provinsen, idet han hævdede, at det ville gøre arbejdstagerne mere produktive. Under hans ledelse af provinsen blev der iværksat forskellige bygge- og infrastrukturprojekter i byen Sverdlovsk, herunder et undergrundsbanesystem, udskiftning af kasernebygningerne, nye teatre og et cirkus, renovering af operahuset fra 1912 og ungdomsboligprojekter med henblik på at bygge nye boliger til unge familier. I september 1977 gennemførte Jeltsin ordrer om at rive Ipatiev-huset ned, stedet hvor Romanov-familien var blevet dræbt i 1918, på grund af regeringens frygt for, at det tiltrak sig stigende udenlandsk og indenlandsk opmærksomhed. Han var også ansvarlig for at straffe dem, der boede i provinsen, og som skrev eller offentliggjorde materiale, som den sovjetiske regering anså for at være oprørsk eller skadeligt for den etablerede orden.
Jeltsin sad i det civil-militære kollegium i Ural-militærdistriktets militærdistrikt og deltog i dets feltøvelser. I oktober 1978 gav forsvarsministeriet ham rang af oberst. Ligeledes i 1978 blev Jeltsin valgt uden opposition til den øverste sovjet. I 1979 flyttede Jeltsin og hans familie ind i en femværelses lejlighed på Arbejdernes Ungdomsbanegård i Sverdlovsk. I februar 1981 holdt Jeltsin en tale på den 25. CPSU-kongres og blev på kongressens sidste dag valgt ind i Kommunistpartiets centralkomité.
Jeltsins rapporter til partimøderne afspejlede den ideologiske konformitet, der blev forventet i den autoritære stat. Jeltsin spillede med i personkulten omkring Bresjnev, men han var foragtelig over for det, han så som sovjetlederens forfængelighed og dovenskab. Han hævdede senere at have afvist planerne om et Bresjnev-museum i Sverdlovsk. Mens han var førsteminister, begyndte hans verdenssyn at ændre sig, påvirket af hans læsning; han fulgte med i en lang række tidsskrifter, der blev udgivet i landet, og han hævdede også at have læst et ulovligt trykt samizdateksemplar af Aleksandr Solsjenitsyns Gulag-arkipelagen. Mange af hans bekymringer over det sovjetiske system var mere prosaiske end ideologiske, da han mente, at systemet var ved at miste sin effektivitet og begyndte at forfalde. Han blev i stigende grad konfronteret med problemet med Ruslands plads i Sovjetunionen; i modsætning til andre republikker i landet manglede RSFSR den samme grad af autonomi i forhold til centralregeringen i Moskva. I begyndelsen af 1980”erne udtænkte han og Yurii Petrov privat en trepartsplan for en reform af Sovjetunionen, som ville indebære en styrkelse af den russiske regering, men den blev aldrig præsenteret offentligt.
I 1980 havde Jeltsin udviklet en vane med at komme uanmeldt på fabrikker, i butikker og i den offentlige transport for at få et nærmere indblik i virkeligheden i det sovjetiske liv. I maj 1981 holdt han en spørgerunde med universitetsstuderende i Sverdlovsk Ungdomspaladset, hvor han var usædvanlig åbenhjertig i sin diskussion af landets problemer. I december 1982 gav han derefter en tv-udsendelse for regionen, hvor han svarede på forskellige breve. Denne personlige tilgang til interaktion med offentligheden gav anledning til misbilligelse fra nogle personer fra det kommunistiske parti, såsom Gennadii Bogomyakov, der var førstesekretær i Tyumen Oblast, selv om centralkomiteen ikke viste nogen bekymring. I 1981 blev han tildelt Lenin-ordenen for sit arbejde. Året efter døde Bresjnev og blev efterfulgt af Jurij Andropov, som igen regerede i 15 måneder inden sin egen død; Jeltsin udtalte sig positivt om Andropov. Andropov blev efterfulgt af en anden kortvarig leder, Konstantin Tjernenko. Efter hans død deltog Jeltsin i det plenum i centralkomiteen, som i marts 1985 udnævnte Mikhail Gorbatjov til ny generalsekretær for partiet og dermed de facto til regeringschef.
Læs også, biografier-da – Lucian Freud
Leder af Gorkom i Moskva: 1985
Gorbatjov var interesseret i at reformere Sovjetunionen, og på opfordring af Yegor Ligachyov, centralkomiteens organisatoriske sekretær, indkaldte han snart Jeltsin til et møde med ham som en potentiel allieret i sine bestræbelser. Jeltsin havde visse forbehold over for Gorbatjov som leder, idet han anså ham for at være kontrollerende og nedladende, men han forpligtede sig til at støtte Gorbatjovs reformprojekt. I april 1985 udnævnte Gorbatjov Jeltsin til chef for byggeafdelingen i partiets centralkomité. Selv om det indebar en flytning til hovedstaden, var Jeltsin utilfreds med det, han betragtede som en degradering. Her fik han en nomenklatura-lejlighed i anden Tverskaja-Yamskaja-gade 54, hvor hans datter Tatyana og hendes søn og anden mand snart sluttede sig til ham og hans kone. Gorbatjov forfremmede snart Jeltsin til sekretær for centralkomiteen for byggeri og kapitalinvesteringer, en stilling inden for det magtfulde sekretariat for SUKP”s centralkomite, hvilket blev godkendt af centralkomiteens plenum i juli 1985.
Med Gorbatjovs støtte blev Jeltsin i december 1985 udnævnt til første sekretær for SUKP”s Moskva-korps i Moskva. Han var nu ansvarlig for ledelsen af den sovjetiske hovedstad, som havde 8,7 millioner indbyggere. I februar 1986 blev Jeltsin kandidatmedlem (uden stemmeret) af politbureauet. På dette tidspunkt forlod han formelt sekretariatet for at koncentrere sig om sin rolle i Moskva. I løbet af det kommende år fjernede han mange af de gamle sekretærer i gorkom og erstattede dem med yngre personer, især med baggrund i fabriksledelse. I august 1986 aflagde Jeltsin en to timers rapport til partikonferencen, hvor han talte om Moskvas problemer, herunder om emner, der ikke tidligere var blevet talt offentligt om. Gorbatjov beskrev talen som en “stærk frisk vind” for partiet. Jeltsin gav udtryk for et lignende budskab på SUKP”s 22. kongres i februar 1986 og derefter i en tale i Huset for Politisk Oplysning i april.
Læs også, kampe – Slaget ved Agincourt
Fratræden: 1987
Den 10. september 1987, efter at politbureauet havde fået en belæring fra den hårde linje Yegor Ligachyov for at have tilladt to små, ikke-sanktionerede demonstrationer i Moskvas gader, skrev Jeltsin et afskedsbrev til Gorbatjov, der var på ferie ved Sortehavet. Da Gorbatjov modtog brevet, var han forbløffet – ingen i Sovjetunionens historie havde frivilligt sagt op fra Politbureauets rækker. Gorbatjov ringede til Jeltsin og bad ham om at genoverveje sagen.
Den 27. oktober 1987 bad Jeltsin på plenarmødet i SUKP”s centralkomité om ordet, da han var frustreret over, at Gorbatjov ikke havde taget fat på nogen af de spørgsmål, han havde skitseret i sin afskedsskrivelse. Han gav udtryk for sin utilfredshed med den langsomme reformproces i samfundet, den servilitet, der blev udvist over for generalsekretæren, og den modstand mod ham fra Ligachyov, der gjorde hans stilling uholdbar, inden han anmodede om at træde ud af politbureauet og tilføjede, at bykomiteen ville afgøre, om han skulle træde tilbage fra posten som førstesekretær for Moskvas kommunistparti. Bortset fra at ingen havde forladt politbureauet før, havde ingen i partiet siden Leon Trotskij i 1920”erne henvendt sig til en partileder på en sådan måde over for centralkomiteen. I sit svar beskyldte Gorbatjov Jeltsin for “politisk umodenhed” og “absolut uansvarlighed”. Ingen i centralkomiteen støttede Jeltsin.
I løbet af få dage lækkede nyheden om Jeltsins handlinger, og rygter om hans “hemmelige tale” i centralkomiteen spredte sig i Moskva. Snart begyndte fabrikerede samizdat-versioner at cirkulere – dette var begyndelsen på Jeltsins opblomstring som oprører og voksende popularitet som en antiestablishment-figur. Gorbatjov indkaldte et møde i Moskvas bypartiudvalg til den 11. november 1987 for at iværksætte endnu et knusende angreb på Jeltsin og bekræfte hans afskedigelse. Den 9. november 1987 forsøgte Jeltsin tilsyneladende at begå selvmord og blev hastet til hospitalet, hvor han blødte voldsomt fra selvforskyldte snitsår i brystet. Gorbatjov beordrede den sårede Jeltsin fra sin hospitalsseng til partiets plenum i Moskva to dage senere, hvor han rituelt blev fordømt af de trofaste i partiet i noget, der mindede om en stalinistisk skueproces, inden han blev fyret fra posten som førstesekretær for Moskvas kommunistparti. Jeltsin sagde, at han aldrig ville tilgive Gorbatjov for denne “umoralske og umenneskelige” behandling.
Jeltsin blev degraderet til posten som første vicekommissær for statsudvalget for byggeri. På det næste møde i centralkomitéen den 24. februar 1988 blev Jeltsin fjernet fra sin stilling som kandidatmedlem af politbureauet. Han var foruroliget og ydmyget, men begyndte at planlægge sin hævn. Hans mulighed kom med Gorbatjovs oprettelse af Folkedeputeret Kongressen. Jeltsin kom sig og begyndte at kritisere Gorbatjov intensivt og fremhævede det langsomme reformtempo i Sovjetunionen som sit vigtigste argument.
Jeltsins kritik af politbureauet og Gorbatjov førte til en smædekampagne mod ham, hvor eksempler på Jeltsins akavede opførsel blev brugt imod ham. I en tale på CPSU-konferencen i 1988 udtalte Jegor Ligachyov: “Boris, du tager fejl”. En artikel i Pravda beskrev Jeltsin som beruset under et foredrag under hans besøg i USA i september 1989, en påstand, som tilsyneladende blev bekræftet af en tv-reportage af hans tale; men den folkelige utilfredshed med regimet var meget stor, og disse forsøg på at svine Jeltsin til, øgede kun hans popularitet. I en anden hændelse faldt Jeltsin ned fra en bro. I en kommentar til denne begivenhed antydede Jeltsin, at han blev hjulpet til at falde af perestrojkaens fjender, men hans modstandere antydede, at han blot var beruset.
Den 16. september 1989 besøgte Jeltsin en mellemstor købmandsbutik (Randalls) i Texas. Leon Aron, der citerer en af Jeltsins medarbejdere, skrev i sin biografi fra 2000, Yeltsin, A Revolutionary Life (St. Martin”s Press): “I lang tid på flyet til Miami sad han ubevægelig med hovedet i hænderne. ”Hvad har de gjort ved vores fattige folk?” sagde han efter en lang stilhed.” Han tilføjede: “Ved sin tilbagevenden til Moskva ville Jeltsin bekende den smerte, han havde følt efter udflugten til Houston: ”smerten for os alle, for vores land, der er så rigt, så talentfuldt og så udmattet af uophørlige eksperimenter”.” Han skrev, at Jeltsin tilføjede: “Jeg mener, at vi har begået en forbrydelse mod vores folk ved at gøre deres levestandard så uforligneligt lavere end amerikanernes”. En medhjælper, Lev Sukhanov, skulle have sagt, at det var i det øjeblik, at “den sidste rest af bolsjevisme kollapsede” inden i hans chef. I sin selvbiografi, Against the Grain: An Autobiography, skrevet og udgivet i 1990, antydede Jeltsin i en lille passage, at han efter sin rundrejse lagde planer om at åbne sin egen linje af dagligvarebutikker og planlagde at fylde den med statsstøttede varer for at afhjælpe landets problemer.
En del af denne magtkamp var modsætningen mellem magtstrukturerne i Sovjetunionen og RSFSR. I et forsøg på at få mere magt vedtog RSFSR”s kongres af folkedeputerede den 12. juni 1990 en suverænitetserklæring. Den 12. juli 1990 trådte Jeltsin ud af SUKP i en dramatisk tale foran partimedlemmerne på den 28. kongres for Sovjetunionens Kommunistiske Parti, hvoraf nogle reagerede ved at råbe “Skam!”.
Selv om Gorbatjov var blevet genindsat i sin stilling, var han blevet ødelagt politisk. Hverken fagforeningen eller de russiske magtstrukturer lyttede til hans befalinger, da støtten var gået over til Jeltsin. I september kunne Gorbatjov ikke længere påvirke begivenhederne uden for Moskva. Jeltsin udnyttede situationen og begyndte at overtage det, der var tilbage af den sovjetiske regering, ministerium for ministerium – herunder Kreml. Den 6. november 1991 udstedte Jeltsin et dekret, der forbød alle kommunistpartiets aktiviteter på russisk jord. I begyndelsen af december 1991 stemte Ukraine for uafhængighed fra Sovjetunionen. En uge senere, den 8. december, mødtes Jeltsin med Ukraines præsident Leonid Kravtjuk og Hvideruslands leder, Stanislav Shushkevich, i Belovezhskaya Pushcha. I Belavezha-aftalerne erklærede de tre præsidenter, at Sovjetunionen ikke længere eksisterede “som en genstand for folkeretten og den geopolitiske virkelighed”, og de bebudede, at der i stedet skulle dannes et frivilligt Samfund af Uafhængige Stater (SNG).
Ifølge Gorbatjov holdt Jeltsin planerne for Belovezhskaja-mødet strengt hemmelige, og hovedformålet med Sovjetunionens opløsning var at slippe af med Gorbatjov, som på det tidspunkt var begyndt at genvinde sin position efter begivenhederne i august. Gorbatjov har også beskyldt Jeltsin for at krænke folkets vilje, som kom til udtryk ved folkeafstemningen, hvor flertallet stemte for at bevare Sovjetunionen forenet. Den 12. december ratificerede RSFSR”s højstesovjet Belavezha-aftalerne og opsagde unionstraktaten fra 1922. Den tilbagekaldte også de russiske deputerede fra Unionens Råd, hvorved dette organ blev uden beslutningsdygtighed. Selv om dette betragtes som det øjeblik, hvor Sovjetunionens største republik havde løsrevet sig, er dette teknisk set ikke tilfældet. Rusland syntes at indtage den holdning, at det ikke var muligt at løsrive sig fra et land, der ikke længere eksisterede.
Den 17. december accepterede Gorbatjov på et møde med Jeltsin det fuldbyrdede faktum og indvilligede i at opløse Sovjetunionen. Den 24. december overtog Den Russiske Føderation efter fælles aftale med de øvrige SNG-stater (som på dette tidspunkt omfattede alle de resterende republikker undtagen Georgien) Sovjetunionens plads i FN. Den næste dag trådte Gorbatjov tilbage og overdrog sit embede til Jeltsin. Den 26. december stemte Republikkernes Råd, det øverste hus i den Øverste Sovjetunion, Sovjetunionen ud af verden, hvorved verdens ældste, største og mest magtfulde kommunistiske stat ophørte med at eksistere. De økonomiske forbindelser mellem de tidligere sovjetrepublikker blev alvorligt kompromitteret. Millioner af etniske russere befandt sig i de nyoprettede fremmede lande.
I første omgang gik Jeltsin ind for at bevare de nationale grænser i overensstemmelse med de tidligere sovjetiske statsgrænser, selv om dette betød, at etniske russere fortsat var i flertal i dele af det nordlige Kasakhstan, det østlige Ukraine og områder i Estland og Letland.
Læs også, historie – Slaget ved Dien Bien Phu
Jeltsins første periode
Kun få dage efter Sovjetunionens opløsning besluttede Boris Jeltsin at gå i gang med et program for radikale økonomiske reformer. I modsætning til Gorbatjovs reformer, som havde til formål at udvide demokratiet i det socialistiske system, havde det nye regime til formål at afvikle socialismen fuldstændigt og gennemføre kapitalismen fuldt ud og omdanne verdens største planøkonomi til en markedsøkonomi. Under de tidlige drøftelser af denne overgang diskuterede Jeltsins rådgivere spørgsmål om hastighed og rækkefølge, og der var tilsyneladende en opdeling mellem dem, der gik ind for en hurtig tilgang, og dem, der gik ind for en gradvis eller langsommere tilgang.
Den 2. januar 1992 beordrede Jeltsin som sin egen premierminister en liberalisering af udenrigshandelen, priserne og valutaen. Samtidig førte Jeltsin en politik for “makroøkonomisk stabilisering”, en hård sparepolitik, der skulle kontrollere inflationen. Under Jeltsins stabiliseringsprogram blev renteniveauet hævet til et ekstremt højt niveau for at stramme pengebeholdningen og begrænse kreditgivningen. For at bringe statens udgifter og indtægter i balance hævede Jeltsin kraftigt nye skatter, skar kraftigt ned på statsstøtten til industrien og byggeriet og foretog store nedskæringer i statens velfærdsudgifter.
Nogle økonomer hævder, at Rusland i 1990”erne led under en økonomisk nedgang, der var mere alvorlig end den, som USA eller Tyskland havde været udsat for seks årtier tidligere under den store depression. Russiske kommentatorer og selv nogle vestlige økonomer, såsom Marshall Goldman, gav i vid udstrækning Jeltsins økonomiske program skylden for landets katastrofale økonomiske resultater i 1990”erne. Mange politikere begyndte hurtigt at tage afstand fra programmet. I februar 1992 fordømte Ruslands vicepræsident Alexander Rutskoy Jeltsin-programmet som “økonomisk folkedrab”. I 1993 eskalerede konflikten om reformretningen mellem Jeltsin på den ene side og modstanden mod radikale økonomiske reformer i Ruslands parlament på den anden side.
I løbet af 1992 kæmpede Jeltsin med Ruslands Højeste Sovjet og Folketingsdeputeret Kongres om kontrollen med regeringen, regeringspolitikken, bankvæsenet og ejendomsretten. I løbet af 1992 gik Ruslan Khasbulatov, formanden for den russiske højstesovjet, imod reformerne, selv om han hævdede at støtte Jeltsins overordnede mål. I december 1992 lykkedes det den 7. kongres af folkedeputerede at afvise Jeltsin-støttede Jegor Gaidars kandidatur til posten som russisk premierminister. En aftale blev formidlet af Valery Zorkin, formand for forfatningsdomstolen, som indeholdt følgende bestemmelser: en national folkeafstemning om den nye forfatning; parlamentet og Jeltsin skulle vælge en ny regeringschef, som skulle bekræftes af Højesteret; og parlamentet skulle ophøre med at foretage forfatningsændringer, der ændrede magtbalancen mellem den lovgivende og udøvende magt. Til sidst, den 14. december, blev Viktor Tjernomyrdin, der i vid udstrækning blev betragtet som en kompromisfigur, bekræftet i sit embede.
Konflikten eskalerede dog hurtigt, da parlamentet ændrede sin tidligere beslutning om at afholde en folkeafstemning. Jeltsin meddelte til gengæld i en tv-tale til nationen den 20. marts 1993, at han ville påtage sig visse “særlige beføjelser” for at gennemføre sit reformprogram. Som reaktion herpå forsøgte den hastigt indkaldte 9. Kongres af Folketingsafdelinger den 26. marts 1993 at afsætte Jeltsin fra præsidentposten ved hjælp af en rigsretssag. Jeltsins modstandere samlede mere end 600 stemmer for en rigsretssag, men manglede 72 stemmer for at opnå det nødvendige to tredjedeles flertal.
I sommeren 1993 udviklede der sig en situation med dobbeltmagt i Rusland. Fra juli fungerede to separate administrationer i Chelyabinsk Oblast side om side, efter at Jeltsin havde nægtet at acceptere den nyvalgte pro-parlamentariske leder af regionen. Højeste Sovjet førte sin egen udenrigspolitik og vedtog en erklæring om Sevastopol”s status. I august reflekterede en kommentator over situationen på følgende måde: “Præsidenten udsteder dekreter, som om der ikke var nogen Højeste Sovjet, og Højeste Sovjet suspenderer dekreter, som om der ikke var nogen præsident.” (Izvestia, 13. august 1993).
Den 21. september 1993 meddelte Jeltsin i strid med forfatningen i en tv-tale, at han havde besluttet at opløse Højeste Sovjet og Folkets Deputeret Kongres ved dekret. I sin tale erklærede Jeltsin, at han havde til hensigt at regere ved dekret indtil valget af det nye parlament og en folkeafstemning om en ny forfatning, hvilket udløste forfatningskrisen i oktober 1993. Natten efter Jeltsins tv-transmitterede tale erklærede højstesovjetten Jeltsin for afsat fra præsidentembedet på grund af brud på forfatningen, og vicepræsident Alexander Rutskoj blev taget i ed som fungerende præsident.
Mellem den 21. og 24. september blev Jeltsin konfronteret med folkelig uro. Demonstranterne protesterede mod de forfærdelige levevilkår under Jeltsin. Siden 1989 var BNP faldet med halvdelen siden 1989. Korruptionen var udbredt, voldsforbrydelser steg voldsomt, sundhedsvæsenet var ved at bryde sammen, der var stadig færre fødevarer og brændstof, og den forventede levetid faldt for alle undtagen en lille håndfuld af befolkningen. I begyndelsen af oktober havde Jeltsin sikret sig støtte fra Ruslands hær og indenrigsministeriets styrker. I en massiv magtdemonstration indkaldte Jeltsin kampvogne til at beskyde det russiske Hvide Hus (parlamentsbygningen). Ved angrebet blev 187 mennesker dræbt og næsten 500 andre såret.
Da den øverste sovjet blev opløst, blev der i december 1993 afholdt valg til det nyoprettede parlament, Statsdumaen. Kandidater, der var forbundet med Jeltsins økonomiske politik, blev overvældet af en enorm anti-Jeltsin-stemning, som for størstedelen var fordelt mellem kommunistpartiet og ultranationalisterne. Ved den samtidig afholdte folkeafstemning blev den nye forfatning imidlertid godkendt, som udvidede præsidentens beføjelser betydeligt og gav Jeltsin ret til at udnævne regeringsmedlemmerne, afskedige premierministeren og i visse tilfælde opløse dumaen.
I december 1994 beordrede Jeltsin en militær invasion af Tjetjenien i et forsøg på at genoprette Moskvas kontrol over republikken. Næsten to år senere trak Jeltsin de føderale styrker tilbage fra det ødelagte Tjetjenien i henhold til en fredsaftale fra 1996, som blev forhandlet af Alexander Lebed, Jeltsins daværende sikkerhedschef. Fredsaftalen gav Tjetjenien større autonomi, men ikke fuld uafhængighed. Beslutningen om at indlede krigen i Tjetjenien forfærdede mange i Vesten. Time Magazine skrev:
Hvad skulle man så gøre af Boris Jeltsin? Det er klart, at han ikke længere kunne betragtes som den demokratiske helt i den vestlige myte. Men var han blevet en gammeldags kommunistboss, der vendte ryggen til de demokratiske reformatorer, som han engang var fortaler for, og som kastede sig sammen med militarister og ultranationalister? Eller var han en forvirret, uaktuel chef, der bevidst eller ubevidst blev manipuleret af – ja, af hvem egentlig? Hvis der skulle finde et diktatorisk kup sted, ville Jeltsin så være offer eller leder af det?
I 1995 udløste en Black Brant-sonderingsraket opsendt fra Andøya Space Center en høj alarm i Rusland, kendt som den norske rakethændelse. Russerne blev advaret om, at det kunne være et atommissil, der var opsendt fra en amerikansk ubåd. Hændelsen fandt sted i tiden efter den kolde krig, hvor mange russere stadig var meget mistænksomme over for USA og NATO. En fuld alarm blev sendt op gennem den militære kommandokæde hele vejen op til Jeltsin, som blev underrettet, og den “nukleare kuffert” (kendt i Rusland som Cheget), der bruges til at tillade atomaffyring, blev automatisk aktiveret. Sovjetiske satellitter viste, at der ikke var noget massivt angreb i gang, og han var enig med rådgiverne i, at det var falsk alarm.
Efter Sovjetunionens opløsning fremmede Jeltsin privatisering som en måde at sprede ejerskabet af aktier i tidligere statsvirksomheder så bredt som muligt for at skabe politisk støtte til sine økonomiske reformer. I Vesten blev privatisering betragtet som nøglen til overgangen fra kommunismen i Østeuropa, idet den sikrede en hurtig afvikling af den sovjetiske kommandoøkonomi for at gøre plads til “frie markedsreformer”. I begyndelsen af 1990”erne fremstod Anatolij Tjubais, Jeltsins stedfortræder for økonomisk politik, som en af de førende fortalere for privatisering i Rusland.
I slutningen af 1992 lancerede Jeltsin et program med gratis kuponer som en måde at sætte gang i masseprivatiseringerne på. Under programmet fik alle russiske borgere udstedt kuponer, hver med en nominel værdi på omkring 10.000 rubler, til køb af aktier i udvalgte statsvirksomheder. Selv om hver borger i første omgang modtog en kupon af samme nominelle værdi, endte størstedelen af dem i løbet af månederne i hænderne på mellemmænd, som var klar til at købe dem kontant med det samme.
I 1995, da Jeltsin kæmpede for at finansiere Ruslands voksende udlandsgæld og opnå støtte fra den russiske forretningselite til sit kandidatur til præsidentvalget i 1996, forberedte den russiske præsident en ny bølge af privatiseringer, hvor han tilbød aktier i nogle af Ruslands mest værdifulde statsvirksomheder til gengæld for banklån. Programmet blev promoveret som en måde, hvorpå man samtidig kunne fremskynde privatiseringen og sikre regeringen en likviditetstilførsel til at dække dens driftsbehov.
Aftalerne var imidlertid i realiteten en overdragelse af værdifulde statslige aktiver til en lille gruppe af magnater inden for finans, industri, energi, telekommunikation og medierne, som i midten af 1990”erne blev kendt som “oligarker”. Dette skyldtes, at almindelige mennesker solgte deres kuponer for kontanter. Kuponerne blev købt af en lille gruppe investorer. I midten af 1996 blev betydelige ejerandele i store virksomheder erhvervet til meget lave priser af en håndfuld personer. Boris Berezovsky, som kontrollerede store andele i flere banker og de nationale medier, fremstod som en af Jeltsins mest fremtrædende støtter. Sammen med Berezovskij blev Mikhail Khodorkovskij, Vladimir Potanin, Vladimir Bogdanov, Rem Viakhirev, Vagit Alekperov, Alexander Smolensky, Viktor Vekselberg, Mikhail Fridman og nogle få år senere Roman Abramovich sædvanligvis nævnt i medierne som Ruslands oligarker.
Den 5. december 1991 skrev senator Jesse Helms, der var det øverste medlem af mindretallet i det amerikanske senatsudvalg for udenrigsanliggender, til Jeltsin vedrørende amerikanske soldater, der var krigsfanger eller forsvundne: “Status for tusinder og atter tusinder af amerikanske soldater, som tilbageholdes af sovjetiske og andre kommunistiske styrker, og som aldrig blev hjemsendt efter alle større krige i dette århundrede, er en alvorlig bekymring for det amerikanske folk.”
Jeltsin ville i sidste ende svare med en udtalelse den 15. juni 1992, da han blev interviewet om bord på sit præsidentfly på vej til USA: “Vores arkiver har vist, at det er sandt – nogle af dem blev overført til Sovjetunionens territorium og blev holdt i arbejdslejre… Vi kan kun gætte på, at nogle af dem måske stadig er i live.” Den 10. december 1991, kun fem dage efter at senator Helms havde skrevet til Jeltsin vedrørende amerikanske soldater, skrev han igen til Jeltsin, denne gang vedrørende Korean Air Lines Flight 007 (KAL 007), og bad om oplysninger om mulige overlevende, herunder kongresmedlem Larry McDonald fra Georgia, og om hvor de kunne befinde sig.
En af de største tragedier under den kolde krig var nedskydningen af Korean Airlines Flight 007 af det daværende Sovjetunionens væbnede styrker den 1. september 1983… KAL-007-tragedien var en af de mest anspændte hændelser under hele den kolde krig. Men nu, hvor forholdet mellem vores to nationer er blevet væsentligt forbedret, mener jeg, at det er på tide at løse mysterierne omkring denne begivenhed. En opklaring af dette spørgsmål kan bidrage til at forbedre forbindelserne yderligere.
I marts 1992 overrakte Jeltsin KAL 007”s sorte boks uden bånd til den sydkoreanske præsident Roh Tae-woo ved afslutningen af den sydkoreanske nationalforsamlings plenarmøde med denne erklæring: “Vi undskylder tragedien og forsøger at løse nogle uløste problemer.” Jeltsin frigav den 8. januar 1993 båndene fra KAL 007”s “sorte boks” (dens digitale flyvedataoptager og cockpitstemmeoptager) til Den Internationale Organisation for Civil Luftfart (ICAO). I årevis havde de sovjetiske myndigheder benægtet at være i besiddelse af disse bånd. Jeltsins åbenhed om krigsfanger
I februar 1996 meddelte Jeltsin, at han ville forsøge at få endnu en periode ved det russiske præsidentvalg i sommeren 1996. Meddelelsen fulgte efter flere ugers spekulationer om, at Jeltsin var ved slutningen af sin politiske karriere på grund af sine helbredsproblemer og voksende upopularitet i Rusland. På det tidspunkt var Jeltsin ved at komme sig efter en række hjerteanfald. Indenlandske og internationale observatører bemærkede også hans lejlighedsvis uregelmæssige opførsel. Da valgkampen begyndte i begyndelsen af 1996, var Jeltsins popularitet tæt på at være ikke-eksisterende. I mellemtiden havde det kommunistiske oppositionsparti allerede vundet terræn ved parlamentsafstemningerne den 17. december 1995, og dets kandidat, Gennadij Sjuganov, havde en stærk græsrodsorganisation, især i landdistrikterne og de små byer, og appellerede effektivt til minderne om de gamle dage med sovjetisk prestige på den internationale scene og den indenlandske orden under statssocialismen.
Panik ramte Jeltsin-holdet, da meningsmålinger tydede på, at den syge præsident ikke kunne vinde; nogle medlemmer af hans omgangskreds opfordrede ham til at aflyse præsidentvalget og i praksis regere som diktator fra da af. I stedet ændrede Jeltsin sit kampagneteam, idet han gav sin datter, Tatjana Dyachenko, en nøglerolle og udpegede Tjubais som kampagneleder. Chubais, der både fungerede som Jeltsins kampagneleder og rådgiver i forbindelse med Ruslands privatiseringsprogram, brugte sin kontrol med privatiseringsprogrammet som et instrument i Jeltsins genvalgskampagne.
I midten af 1996 rekrutterede Chubais og Jeltsin et hold bestående af en håndfuld finans- og medieoligarker til at finansiere Jeltsinkampagnen og garantere præsidenten en positiv mediedækning på nationalt tv og i førende aviser. Til gengæld tillod Chubais velkendte russiske erhvervsledere at erhverve aktiemajoriteter i nogle af Ruslands mest værdifulde statsejede aktiver. Under ledelse af Mikhail Lesin tegnede medierne et billede af et skæbnesvangert valg for Rusland mellem Jeltsin og en “tilbagevenden til totalitarisme”. Oligarkerne spillede endda op med truslen om borgerkrig, hvis en kommunist blev valgt til præsident.
Jeltsin førte en energisk valgkamp, afviste bekymringer om sit helbred og opretholdt en høj medieprofil. For at øge sin popularitet lovede Jeltsin at opgive nogle af sine mere upopulære økonomiske reformer, øge velfærdsudgifterne, afslutte krigen i Tjetjenien og udbetale efterslæb på lønninger og pensioner. Jeltsin havde nydt godt af godkendelsen af et lån på 10,2 mia. USD fra Den Internationale Valutafond til Rusland, som var med til at holde hans regering flydende.
Læs også, biografier-da – Karl Edvard Stuart
Jeltsins anden periode
Jeltsin gennemgik en akut femdobbelt hjertebypassoperation i november 1996 og blev på hospitalet i flere måneder. Under hans præsidentperiode modtog Rusland 40 000 000 000 000 USD i midler fra Den Internationale Valutafond og andre internationale låneorganisationer. Hans modstandere hævder imidlertid, at de fleste af disse midler blev stjålet af personer fra Jeltsins kreds og placeret i udenlandske banker.
I 1998 opstod der en politisk og økonomisk krise, da Jeltsins regering misligholdte sin gæld, hvilket fik de finansielle markeder til at gå i panik og rublen til at kollapse i den russiske finanskrise i 1998. Under Kosovokrigen i 1999 var Jeltsin stærkt imod NATO”s militære kampagne mod Jugoslavien og advarede om en mulig russisk intervention, hvis NATO indsatte landtropper i Kosovo. I tv-transmitterede kommentarer udtalte han: “Jeg sagde til NATO, amerikanerne og tyskerne: Pres os ikke til militær handling. Ellers vil der helt sikkert blive en europæisk krig og muligvis en verdenskrig.” Jeltsin sagde, at NATO”s bombning af Jugoslavien “trådte på folkerettens og FN-charterets grundlag”.
Den 9. august 1999 fyrede Jeltsin sin premierminister, Sergej Stepashin, og for fjerde gang hele sit kabinet. I Stepashins sted udnævnte han den på det tidspunkt relativt ukendte Vladimir Putin og meddelte, at han ønskede Putin som sin efterfølger. I slutningen af 1999 blev Jeltsin og USA”s præsident Bill Clinton åbent uenige om krigen i Tjetjenien. På novembermødet i Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa pegede Clinton på Jeltsin og krævede, at han stoppede bombeangreb, som havde medført mange civile ofre. Jeltsin forlod straks konferencen.
I december svarede Jeltsin under et besøg i Kina for at søge støtte i Tjetjenien på Clintons kritik af et russisk ultimatum til borgerne i Grosny. Han udtalte uden omsvøb: “I går tillod Clinton sig at lægge pres på Rusland. Det ser ud til, at han i et øjeblik, i et sekund, i et halvt minut, har glemt, at Rusland har et fuldt arsenal af atomvåben. Det har han glemt.” Clinton afviste Jeltsins kommentarer ved at erklære: “Jeg troede ikke, at han havde glemt, at Amerika var en stormagt, da han var uenig i det, jeg gjorde i Kosovo.” Det var Putin, der skulle nedtone Jeltsins kommentarer og give forsikringer om USA”s og Ruslands forbindelser.
Den 15. maj 1999 overlevede Jeltsin endnu et forsøg på at blive afsat, denne gang af den demokratiske og kommunistiske opposition i Statsdumaen. Han blev anklaget for adskillige forfatningsstridige aktiviteter, herunder underskrivelsen af Belovezha-aftalerne, der opløste Sovjetunionen i december 1991, statskuppet i oktober 1993 og iværksættelsen af krigen i Tjetjenien i 1994. Ingen af disse anklager opnåede det to tredjedeles flertal i Dumaen, der kræves for at indlede en procedure for afsættelse af præsidenten.
Med Pavel Borodin som Kremls ejendomsadministrator fik det schweiziske byggefirma Mabetex tildelt mange vigtige russiske regeringskontrakter. De fik kontrakterne om at ombygge, renovere og renovere det tidligere parlament i Den Russiske Føderation, det russiske operahus, statsdumaen og Kreml i Moskva.
I 1998 indledte den russiske statsadvokat Yuri Skuratov en undersøgelse af bestikkelse mod Mabetex, hvor han beskyldte den administrerende direktør Pacolli for at bestikke præsident Boris Jeltsin og hans familiemedlemmer. De schweiziske myndigheder udstedte en international arrestordre på Pavel Borodin, den embedsmand, der forvaltede Kremls ejendomsimperium. Pacolli indrømmede offentligt, at bestikkelse var almindelig forretningspraksis i Rusland, og bekræftede i begyndelsen af december 1999, at han havde garanteret fem kreditkort til Jeltsins kone Naina og to døtre, Tatyana og Yelena. Præsident Jeltsin trådte tilbage nogle få uger senere, den 31. december 1999, og udpegede Vladimir Putin som sin efterfølger. Præsident Putins første dekret som præsident var livslang immunitet mod retsforfølgelse for Jeltsin.
Den 31. december 1999 holdt Jeltsin en tv-transmitteret afskedstale. I den roste han de fremskridt i den kulturelle, politiske og økonomiske frihed, som hans regering havde overvåget, men undskyldte over for Ruslands befolkning for “ikke at have gjort mange af jeres og mine drømme til virkelighed”. Det, der syntes enkelt at gøre, viste sig at være ulideligt svært”.
Jeltsin led af en hjertesygdom i sin første periode som præsident for Den Russiske Føderation, som sandsynligvis vil fortsætte resten af hans liv. Det er kendt, at han fik hjerteproblemer i marts 1990, lige efter at han var blevet valgt som parlamentsmedlem. Det var almindeligt kendt, at han i begyndelsen af 1996 var ved at komme sig efter en række hjerteanfald, og kort efter tilbragte han flere måneder på hospitalet for at komme sig efter en femdobbelt bypassoperation (se ovenfor).
Ifølge adskillige rapporter var Jeltsin alkoholafhængig indtil 1996, hvor hans forværrede helbred fik ham til at holde op med at drikke meget. Emnet kom i overskrifter i udlandet under Jeltsins besøg i USA i 1989 i forbindelse med en række foredrag om det sociale og politiske liv i Sovjetunionen. En rapport i den italienske avis La Repubblica, der blev gengivet af Pravda, rapporterede, at Jeltsin ofte optrådte beruset i offentligheden. Hans alkoholisme var også genstand for diskussion i medierne efter hans møde med den amerikanske viceudenrigsminister Strobe Talbott efter Clintons indsættelse i 1993 og en episode under en mellemlanding i Shannon lufthavn i Irland i september 1994, hvor den ventende irske premierminister, Albert Reynolds, fik at vide, at Jeltsin var utilpas og ikke ville forlade flyet. Reynolds forsøgte at undskylde ham i et forsøg på at opveje sin egen ydmygelse ved at vente forgæves uden for flyet for at møde ham. I marts 2010 udtalte Jeltsins datter, Tatyana Yumasheva, til medierne, at hendes far havde fået et hjerteanfald på flyet fra USA til Moskva og derfor ikke var i stand til at forlade flyet.
Ifølge Boris Nemtsov, tidligere vicepremierminister i Rusland, skyldtes Jeltsins bizarre opførsel “stærke stoffer”, som Kremls læger gav ham, og som var uforenelige med selv en lille mængde alkohol. Dette blev diskuteret af journalisten Jelena Tregubova fra “Kreml-puljen” i forbindelse med en episode under Jeltsins besøg i Stockholm i 1997, hvor Jeltsin pludselig begyndte at tale vrøvl (han skulle angiveligt have fortalt sit forvirrede publikum, at svenske kødboller mindede ham om Björn Borgs ansigt), mistede balancen og næsten faldt ned på podiet efter at have drukket et enkelt glas champagne.
I sine erindringer hævdede Jeltsin ikke at kunne huske begivenheden, men henviste i forbifarten til hændelsen, da han mødte Borg et år senere ved World Circle Kabaddi Cup i Hamilton, Ontario, hvor de to var blevet inviteret til at overrække trofæet. Han trak sig i al hast tilbage fra kong Husseins af Jordans begravelse i februar 1999.
Efter Jeltsins død sagde Michiel Staal, en hollandsk neurokirurg, at hans team i hemmelighed var blevet fløjet til Moskva for at operere Jeltsin i 1999. Jeltsin led af en uspecificeret neurologisk lidelse, der påvirkede hans balancesans og fik ham til at vakle som i beruset tilstand; målet med operationen var at mindske smerten.
Bill Clinton sagde, at under et besøg i Washington i 1995 blev Jeltsin fundet på Pennsylvania Avenue, beruset, i undertøj og i færd med at forsøge at ringe efter en taxa for at finde pizza.
Jeltsins personlige og helbredsmæssige problemer fik stor opmærksomhed i den globale presse. Som årene gik, blev han ofte betragtet som en stadig mere beruset og ustabil leder, snarere end den inspirerende figur, han engang blev betragtet som. Muligheden for, at han kunne dø i embedet, blev ofte diskuteret. Fra og med de sidste år af sin præsidentperiode var Jeltsins primære bolig præsidentens Gorki-9-dacha vest for Moskva. Han opholdt sig ofte på det nærliggende statslige sanatorium i Barvikha. I oktober 1999 blev Jeltsin indlagt med influenza og feber, og i den følgende måned blev han indlagt med lungebetændelse, blot få dage efter at have modtaget behandling for bronkitis.
Jeltsin holdt lav profil efter sin fratrædelse og lavede næsten ingen offentlige udtalelser eller optrædener. Han kritiserede sin efterfølger i december 2000 for at støtte genindførelsen af melodien af den sovjetiske nationalsang fra den sovjetiske tid. I januar 2001 blev han indlagt på hospitalet i seks uger med lungebetændelse som følge af en virusinfektion. Den 13. september 2004 lancerede Putin efter gidseldramaet på Beslan-skolen og de næsten samtidige terrorangreb i Moskva et initiativ til at erstatte valget af regionale guvernører med et system, hvor de ville blive direkte udpeget af præsidenten og godkendt af de regionale lovgivende forsamlinger. Jeltsin kritiserede sammen med Mikhail Gorbatjov offentligt Putins plan som et skridt væk fra demokratiet i Rusland og en tilbagevenden til det centralt styrede politiske apparat fra sovjettiden.
I september 2005 blev Jeltsin opereret i Moskva i hoften efter at have brækket lårbenet ved et fald under en ferie på den italienske ø Sardinien. Den 1. februar 2006 fejrede Jeltsin sin 75-års fødselsdag.
Boris Jeltsin døde af hjerteinsufficiens Ifølge eksperter citeret af Komsomolskaya Pravda begyndte Jeltsins tilstand under hans besøg i Jordan mellem den 25. marts og 2. april. Han blev begravet på Novodevichy-kirkegården den 25. april 2007, efter at hans lig havde ligget i hvile i Kristus Frelser-katedralen i Moskva.
Jeltsin var det første russiske statsoverhoved i 113 år, der blev begravet ved en kirkelig ceremoni efter kejser Alexander III. Han efterlod sig sin kone Naina Iosifovna Jeltsina, som han giftede sig med i 1956, og deres to døtre Jelena og Tatjana, født i henholdsvis 1957 og 1960.
Præsident Putin erklærede dagen for hans begravelse for en national sørgedag, hvor landets flag blev sat på halv stang, og alle underholdningsprogrammer blev suspenderet for dagen. Putin sagde, da han erklærede den 25. april 2007 for en national sørgedag, at:
Formandskabet har indskrevet ham for altid i russisk og verdenshistorie. …
Kort efter at nyheden kom frem, udsendte den tidligere sovjetiske leder Mikhail Gorbatjov en erklæring, hvori han sagde: “Jeg udtrykker min dybeste medfølelse med den afdødes familie, som havde store gerninger til gavn for landet såvel som alvorlige fejltagelser bag sig. Det var en tragisk skæbne.”
I løbet af den sene sovjetperiode begyndte Jeltsins ideologiske verdensbillede at ændre sig. Colton hævdede, at populisme og “en ikke-etnisk russisme” var begyndt at komme ind i Jeltsins tankegang, mens han var førstesekretær i Sverdlovsk. I slutningen af 1980”erne sagde Jeltsin til det athenske dagblad Kathimerini, at “jeg betragter mig selv som socialdemokrat”, og tilføjede: “De, der stadig tror på kommunismen, bevæger sig i fantasiens sfære.”
Alfred B. Evans forbandt Jeltsin med “liberal russisk nationalisme” og beskrev Jeltsin som havende “udøvet en afgørende indflydelse på udviklingen af russisk nationalisme”. Jeltsin bidrog til at kanalisere den russiske nationalismes aspirationer på måder, der ikke førte til sammenstød med nationalismen hos andre nationale grupper i Sovjetunionen. Som leder af den russiske SFSR understregede han den russiske republiks specifikke interesser inden for det bredere Sovjetunionen. Evans sammenlignede Jeltsins vending væk fra Sovjetunionens “imperieopbygning” med forfatteren og dissidenten Aleksandr Solsjenitsyns idéer, som i 1980”erne havde opfordret Rusland til at frigøre sig fra Sovjetunionen. Evans mente imidlertid, at Jeltsin i 1990 stadig syntes at tro, at ukrainerne og hviderusserne som østslesvigske nationaliteter ville ønske at forblive politisk forenet med Rusland i føderal form. I 1991 var det tydeligt, at dette ikke ville ske, da den ukrainske befolkning gik ind for fuld uafhængighed. I løbet af sin præsidentperiode gjorde han stadig større indrømmelser til etnisk russisk nationalisme på højrefløjen ved at udtrykke voksende bekymring over etniske russeres skæbne i nabolandene.
Colton beskrev Jeltsin som en mand, der “sprudlede af indre kompleksitet”, som både havde et “matematisk sind” og en “smag for eventyr”, og han bemærkede, at Jeltsin havde “en intuition for at forstå en situation holistisk”. Colton mente, at Jeltsin kunne være tykhovedet, og Evans bemærkede, at lederen i Jeltsins selvbiografi syntes at betragte sig selv mere som en sovjet end som en russer. I løbet af sit liv havde Jeltsin en række helbredsproblemer, som han normalt forsøgte at skjule. Som barn fik han både en brækket næse og en lemlæstet hånd, fysiske attributter, som han forblev selvbevidst om; i offentligheden skjulte han ofte sin venstre hånd under bordet eller bag sit slips. Han var også døv i højre side på grund af en infektion i mellemøret. Selv om hans mor var en troende ortodoks kristen, voksede Jeltsin ikke op som praktiserende kristen, men blev det først i 1980”erne og 1990”erne.
Jeltsin erklærede, at hans “ledelsesstil” var “hård”, og at han “krævede streng disciplin og opfyldelse af løfter”. på UPI-universitetet udviklede han en vane med kun at sove fire timer om natten. Han var punktlig og meget streng over for sine underordnede, når de kom for sent. og han nød at læse; i 1985 havde hans familie omkring 6000 bind i sin besiddelse. På UPI-universitetet var han kendt for at nyde praktiske spøg og skæmt. Han nød at lytte til folkesange og popmelodier, og fra ungdommen kunne han spille lozhki-skeen. Indtil et dårligt helbred stoppede ham i 1990”erne, nød Jeltsin at svømme i iskoldt vand, og hele sit liv begyndte han hver dag med et koldt brusebad. Han elskede også at bruge banya-dampbadet. Jeltsin nød også at gå på jagt og havde sin egen samling af jagtgeværer. Han kunne lide at give ure og andre souvenirs til sine ansatte, ofte som et middel til at motivere dem til at arbejde hårdere, og når han var frustreret eller vred, var han kendt for ofte at knække blyanter i hånden.
Jeltsin havde en høj tolerance over for alkohol, og i 1980”erne drak han alkohol på eller over gennemsnittet for partieliten. Jeltsins yndlingsforfatter var Anton Tjechov, men han nød også Sergej Jessenins og Alexander Pusjkins værker. Colton beskrev Jeltsin som havende en “hæs bariton”-stemme.
Doder og Branson bemærkede, at Jeltsin var “en helt for unge russere, en kultfigur for dem, der ikke nødvendigvis var antikommunister, men som var fyldt med bitterhed og apati” fra Brezhnev-årene. De tilføjede, at Jeltsin præsenterede sig selv som “en sand arbejderklassehelt”, da han udfordrede den sovjetiske administration.
Jeltsin havde dog altid ønsket sig en søn.Jelena giftede sig kortvarigt med en skolekammerat, Aleksei Fefelov, mod sine forældres ønske. De fik en datter, Jekaterina, i 1979, inden de gik fra hinanden. Yelena giftede sig derefter med en Aeroflot-pilot, Valerii Okulov, med hvem hun fik endnu en datter, Mariya, i 1983. Jeltsins anden datter, Tatyana, giftede sig med en medstuderende Vilen Khairullin, en etnisk tatar, mens hun studerede på Moskvas statsuniversitet i 1980. I 1981 fik de en søn, opkaldt Boris efter sin bedstefar, men de gik snart fra hinanden. Tatyana giftede sig derefter igen med Leonid Dyachenko, og i en periode boede de sammen med Jeltsin i hans lejlighed i Moskva i midten af 1980”erne. Som venner valgte Jeltsin personer, som han anså for at være fagligt kompetente og moralsk krævende. Aron bemærkede, at Jeltsin kunne være “en uudtømmelig kilde til munterhed, overskud og gæstfrihed” blandt sine venner.
Vurderingerne af Jeltsin spænder fra meget positive til meget negative vurderinger, og der er ikke meget midt imellem. USA”s tidligere ambassadør i Rusland, Michael McFaul, fremhæver spændvidden mellem for og imod:
Colton foreslog, at “Jeltsin ikke lader nogen være ligeglade. Han skal forstås, hvis vi skal forstå den tidsalder, vi lever i”. Aron karakteriserede ham som “Ruslands første moderne leder”. Colton opfattede ham som “en historisk helt”, selv om han var “gådefuld og fejlbehæftet”. Han gav udtryk for, at Jeltsin var en del af “den globale tendens væk fra autoritærisme og statisme”, som fandt sted i 1990”erne, og han sammenlignede ham med Nelson Mandela, Lech Wałęsa, Václav Havel og Mikhail Gorbatjov.
I årene efter hans præsidentperiode var der forholdsvis lidt interesse blandt biografer og historikere for at udforske Jeltsins liv.
I løbet af sin karriere som figur i Sovjetunionen modtog Jeltsin ti medaljer og priser for sin tjeneste for staten. I april 2008 blev et nyt mindesmærke for Jeltsin indviet på Novodevichy-kirkegården i Moskva, hvilket gav anledning til blandede reaktioner. Ved mindehøjtideligheden opførte et militærkor Ruslands nationalsang – en hymne, der blev ændret kort efter afslutningen af Jeltsins embedsperiode, så den fulgte musikken fra den gamle sovjetiske hymne med en tekst, der afspejlede Ruslands nye status.
Ryabov, som tidligere var en af Jeltsins nære allierede, hævdede, at hans handlinger i 1990”erne afslørede, at han var en overløber.
I 2013 blev der på Nunne-gaden ved foden af Patkuli-trappen i Tallinn opstillet en mindeskulptur i relief dedikeret til Boris Jeltsin for hans bidrag til Estlands fredelige uafhængighed i 1990-1991.
I 2015 blev Boris Jeltsin Presidential Center åbnet i Jekaterinburg.
Læs også, civilisationer-da – Sibir-khanatet
Udmærkelser og priser
Russisk og sovjetisk
Udenlandske priser
Institutlige priser
Religiøse priser
Titler
Kilder
