Charles Demuth

gigatos | oktober 12, 2022

Resumé

Charles Henry Buckius Demuth (8. november 1883 – 23. oktober 1935) var en amerikansk maler, der specialiserede sig i akvarelmaling og først sent i sin karriere begyndte at male med oliefarver og udviklede en malerstil, der er kendt som præcisionisme.

“Søg i den amerikanske kunsthistorie”, skrev Ken Johnson i New York Times, “og du vil kun finde få akvareller, der er smukkere end Charles Demuths akvareller. Hans akvareller af blomster, frugt og grøntsager kombinerer nøje botaniske observationer med en løst kubistisk abstraktion og har en magisk livlighed og en næsten chokerende sensualitet.”

Demuth boede hele livet i Lancaster, Pennsylvania. Det hjem, som han delte med sin mor, er nu Demuth Museum, som viser hans værker. Han blev uddannet fra Franklin & Marshall Academy, hvorefter han studerede på Drexel University og på Pennsylvania Academy of Fine Arts i Philadelphia. Mens han studerede på PAFA, deltog han i en udstilling på akademiet og mødte også William Carlos Williams på dennes pensionat. De to blev hurtigt venner og forblev tætte resten af deres liv.

Senere studerede han på Académie Colarossi og Académie Julian i Paris, hvor han blev en del af avantgarde-kunstscenen. Det parisiske kunstnermiljø accepterede Demuths homoseksualitet. Efter sin tilbagevenden til Amerika bevarede Demuth aspekter af kubismen i mange af sine værker.

Charles Demuth blev født den 8. november 1883 i Lancaster, Pennsylvania. I 1889, da Demuth var 6 år gammel, flyttede hans familie til et hus fra det 18. århundrede på 120 East King Street. I kolonitiden havde huset været et værtshus. Demuth”s Tobacco Shop, der havde været ejet og drevet af hans familie siden 1770, lå ved siden af. Demuth boede i King Street-huset sammen med sin mor Augusta resten af sit liv. Han havde et lille atelier på anden sal.

Gennem hele sin karriere forblev Demuth dybt knyttet til Lancaster. Byens beskedne kommercielle og civile arkitektur var genstand for hundredvis af hans akvareller og malerier. Hans skildringer af pakhuse, fabrikker og rækkehuse giver disse almindelige bygninger (nogle gange ironisk nok) en storhed og glamour, som normalt forbindes med katedraler, paladser og templer. For eksempel opfordrer hans billede af to kornsiloer fra Lancaster med titlen My Egypt (1927) beskueren til at sammenligne de massive volumetriske former med faraoniske monumenter som pyramiderne.

Demuth fik enten en skade, da han var fire år gammel, eller han kan have haft polio eller tuberkulose i hoften, hvilket gjorde, at han haltede meget og måtte bruge stok. Han fik senere diabetes og var en af de første i USA, der fik insulin. Demuth udtalte sit efternavn med vægt på den første stavelse, hvilket gav ham tilnavnet “Deem” blandt nære venner. Fra 1909 og fremefter havde Demuth et romantisk forhold til Robert Evans Locher, en art deco-indretningsarkitekt og scenograf.

Da han var i Paris, mødte han Marsden Hartley ved at gå hen til et bord med amerikanske kunstnere og spørge, om han måtte slutte sig til dem. Han havde en fantastisk humoristisk sans, der var rig på dobbeltspil, og de bad ham om at blive fast medlem af deres gruppe. Gennem Hartley mødte han Alfred Stieglitz og blev medlem af Stieglitz-gruppen. I 1926 havde han en enkeltmandsudstilling i Anderson Galleries og en anden i Intimate Gallery, det galleri i New York, der blev drevet af Stieglitz. Demuth blev introduceret til modernismen under rejser til Europa mellem 1907 og 1921. På hyppige rejser til New York City mødte han avantgarde-stilarter og -ideer, især kubismen, hvis indflydelse afspejles i mange af hans værker.

Hans mest berømte maleri, I Saw the Figure 5 in Gold, var inspireret af hans ven William Carlos Williams” digt “The Great Figure”. Roberta Smith beskrev værket i The New York Times: “Demuths berømte visionære regnskab af Williams, I Saw the Figure Five in Gold, et maleri, hvis titel og medaljonlignende arrangement af vinklede former begge var inspireret af et vers, som digteren skrev efter at have set en brandbil køre forbi ham på en regnfuld gade på Manhattan, mens han ventede på, at Marsden Hartley, hvis atelier han besøgte, skulle svare på sin dør.” Judith H. Dobrzynski i The Wall Street Journal skrev om dens betydning: “Det er det bedste værk i en genre, som Demuth skabte, nemlig ”plakatportrættet”. Det er en vittig hyldest til hans nære ven, digteren William Carlos Williams, og en oversættelse til maleri af hans digt ”The Great Figure”. Det er et decideret amerikansk værk, der blev udført på et tidspunkt, hvor amerikanske kunstnere netop var ved at bevæge sig ud over europæiske påvirkninger. Det er en reference til de sammenflettede relationer mellem kunstnerne i 1920”erne, et øjeblik med krydsbestøvning, der førte til den amerikanske modernisme. Og det foregriber pop art.”

Værket er et af de 10 plakatportrætter, som Demuth havde til hensigt at skabe for at ære sine kreative venner. De seks færdige portrætter var en hyldest til Williams samt Georgia O”Keeffe, Arthur Dove, Charles Duncan, John Marin og Bert Savoy. De øvrige var planlagt til Marsden Hartley, Gertrude Stein, Eugene O”Neill og Wallace Stevens. Disse malerier er malet i en periode, hvor de var i bedring efter sygdom, og de portrætterer deres respektive malere, forfattere og kunstnere gennem refererende genstande og sprog i modsætning til bogstavelige skildringer. Disse værker viste sig at være en udfordring for kritikerne. En anmelder beskrev værkerne som værende lavet i “en kode, som vi ikke har nøglen til”.

Demuth var sammen med Georgia O”Keeffe og Charles Sheeler en vigtig bidragyder til den præcisionistiske kunstbevægelse, som begyndte at udvikle sig i Amerika omkring 1915. Demuths værker afbildede ofte et specifikt udvalg af former på en nærmest kubistisk, skarpt defineret måde, hvilket er karakteristisk for præcisionismen. De scener, der ofte optræder i Demuths værker, er by- og landskabslandskaber, der ofte består af industrielle elementer som broer, skorstene og skyskrabere. Demuths “Aucassin og Nicolette”, som kan ses nedenfor, er et eksemplarisk værk af præcisionistisk kunst. Blandt de bemærkelsesværdige kendetegn er den stærkt strukturerede scene uden figurer, skildringen af en industriel ramme og den skarpe linearitet, som skabes af geometriske figurer uden antydning af abstraktion. Demuths værker af denne art er blevet opfattet som ironiske og pessimistiske i lyset af deres emne.

Demuth begyndte en serie malerier i 1919, inspireret af arkitekturen i Lancaster. Da Demuth skabte disse værker, valgte han ikke at bruge akvarelfarver, men i stedet at skabe værkerne i olie og tempera. Desuden er disse værker større end mange af hans andre. De besidder en balance mellem realisme og abstraktion. I 1927 påbegyndte Demuth en serie på syv panelmalerier, der skildrer fabriksbygninger i hans hjemby. Han afsluttede det sidste af de syv, After All i 1933. Seks af malerierne blev fremhævet i Chimneys and Towers (Skorstene og tårne): Charles Demuth”s Late Paintings of Lancaster, en retrospektiv udstilling af hans værker på Amon Carter Museum i 2007, som blev vist i 2008 på Whitney Museum of American Art. Ifølge udstillingsnoterne fra Amon Carter-udstillingen testamenterede Demuth mange af sine malerier til Georgia O”Keeffe i sit testamente. Hendes strategiske beslutninger om, hvilke museer der skulle modtage disse værker, cementerede hans ry som en af de vigtigste malere i den præcisionistiske skole.

Demuth, en homoseksuel kunstner, var en regelmæssig gæst i Lafayette Baths. Hans seksuelle udfoldelser der er genstand for akvareller, herunder hans homoerotiske selvportræt fra 1918, der foregår i et tyrkisk badehus.

Demuth tilbragte det meste af sit liv med et svækket helbred. I 1920 var følgerne af diabetes begyndt at dræne Demuth for kunstnerisk energi. Han døde på sin bopæl i Lancaster County, Pennsylvania, i en alder af 51 år af komplikationer til følge af diabetes. Han ligger begravet på Lancaster Cemetery.

Læs også, biografier-da – Johan uden Land

Arkivalier

Medier relateret til Charles Demuth på Wikimedia Commons

Kilder

1. Charles Demuth
2. Charles Demuth
3. ^ lancasteronline.com/…charles/article_59a09ca2-83e3-11e5-bdc2-7f46f68fcc1c.html
4. ^ Robinson, Ryan (July 30, 2001). “Demote group honors couple for restoration of artist”s fame, home: Gerald and Margaret Lestz were presented with a bronze plaque for their work with the Demuth Foundation Sunday”. No. B 1–2. Lancaster PA New Era.
5. ^ a b Herberholz, Barbara (March 2002). “The home and studio of Charles Demuth”. Arts & Activities. 131 (2): 48–50.
6. ^ “Charles Demuth”. Retrieved 30 July 2022.
7. ^ “Charles Demuth”. Retrieved 16 August 2022.
8. History of 291
9. «The Anderson Galleries and the Intimate Gallery» (en inglés). Galería Nacional de Arte (Washington). Archivado desde el original el 6 de mayo de 2009. Consultado el 4 de agosto de 2009.