Charles Lindbergh

gigatos | august 19, 2022

Resumé

Charles Augustus Lindbergh (4. februar 1902 – 26. august 1974) var en amerikansk flyver, militærofficer, forfatter, opfinder og aktivist. I en alder af 25 år opnåede han øjeblikkelig verdensberømmelse ved at foretage den første nonstop-flyvning fra New York City til Paris den 20.-21. maj 1927. Lindbergh tilbagelagde den 33+1⁄2 timer lange og 5.800 km lange flyvning alene i en specialbygget, enmotoret Ryan-enkeltflyvemaskine, Spirit of St. Louis, som blev bygget til formålet. Selv om den første nonstop-transatlantiske flyvning var blevet gennemført otte år tidligere, var dette den første transatlantiske flyvning alene, den første transatlantiske flyvning mellem to store byknudepunkter og den længste transatlantiske flyvning med næsten 2.000 miles. Det var en af de mest betydningsfulde flyvninger i luftfartens historie og indvarslede en ny æra for transport mellem dele af kloden.

Lindbergh voksede op i Little Falls, Minnesota, og Washington, D.C., som søn af det fremtrædende amerikanske kongresmedlem fra Minnesota Charles August Lindbergh. Han blev officer i den amerikanske hærs flyvekorpsreserve i 1924 og opnåede rang af sekondløjtnant i 1925. Senere samme år blev han ansat som pilot for U.S. Air Mail i St. Louis-området, hvor han begyndte at forberede sig på sin historiske transatlantiske flyvning i 1927. Lindbergh modtog USA”s højeste militære udmærkelse fra præsident Calvin Coolidge, æresmedaljen, samt Distinguished Flying Cross for sin transatlantiske flyvning. Flyvningen indbragte ham også den højeste franske orden for fortjeneste, civil eller militær, nemlig Æreslegionen. Hans bedrift udløste en betydelig global interesse for både kommerciel luftfart og luftpost, hvilket revolutionerede luftfartsindustrien på verdensplan (dengang beskrevet som “Lindbergh-boomet”), og han brugte meget tid og kræfter på at fremme disse aktiviteter. Han blev hædret som Time”s første Årets Mand i 1928, blev udpeget til den nationale rådgivende komité for luftfart i 1929 af præsident Herbert Hoover og fik tildelt Kongressens guldmedalje i 1930. I 1931 begyndte han og den franske kirurg Alexis Carrel at arbejde på at opfinde den første perfusionspumpe, som anses for at have gjort fremtidige hjerteoperationer og organtransplantationer mulige.

Den 1. marts 1932 blev Lindberghs lille søn, Charles Jr., kidnappet og myrdet i det, som de amerikanske medier kaldte “århundredets forbrydelse”. Sagen fik den amerikanske kongres til at gøre kidnapning til en forbundsforbrydelse, hvis en kidnapper krydser statsgrænserne med et offer. I slutningen af 1935 havde hysteriet omkring sagen drevet familien Lindbergh i eksil i Europa, hvorfra de vendte tilbage i 1939.

I årene før USA gik ind i Anden Verdenskrig fik Lindberghs ikke-interventionistiske holdning og udtalelser om jøder og race nogle til at mistænke ham for at være nazisympatisør, selv om Lindbergh aldrig offentligt erklærede sin støtte til nazisterne og fordømte dem flere gange i både sine offentlige taler og i sin personlige dagbog. Tidligt i krigen var han imidlertid ikke kun imod USA”s intervention, men også imod at yde støtte til Storbritannien. Han støttede antikrigskomiteen America First Committee og fratrådte sin stilling i de amerikanske luftvåben i april 1941, efter at præsident Franklin Roosevelt offentligt havde irettesat ham for sine synspunkter. I september 1941 holdt Lindbergh en vigtig tale med titlen “Speech on Neutrality”, hvori han skitserede sine synspunkter og argumenter mod en større amerikansk indblanding i krigen.

Lindbergh gav i sidste ende udtryk for offentlig støtte til den amerikanske krigsindsats efter det japanske angreb på Pearl Harbor og den efterfølgende krigserklæring fra USA til Tyskland. Han fløj 50 missioner i Stillehavskvarteret som civil konsulent, da Roosevelt nægtede at genindsætte hans oberstkommando i luftvåbnet. I 1954 genindsatte præsident Dwight Eisenhower ham og forfremmede ham til brigadegeneral i den amerikanske luftvåbenreserve. I sine senere år blev Lindbergh en produktiv forfatter, international opdagelsesrejsende, opfinder og miljøforkæmper, men døde til sidst af lymfekræft i 1974 i en alder af 72 år.

Læs også, historie – Indiens deling

Tidlig barndom

Lindbergh blev født i Detroit, Michigan, den 4. februar 1902 og tilbragte det meste af sin barndom i Little Falls, Minnesota, og Washington, D.C. Han var enebarn af Charles August Lindbergh (1859-1924), der som spæd var emigreret fra Sverige til Melrose, Minnesota, og Evangeline Lodge Land Lindbergh (1876-1954) fra Detroit. Lindbergh havde tre ældre halvsøstre fra faders side: Lillian, Edith og Eva. Parret gik fra hinanden i 1909, da Lindbergh var syv år gammel. Hans far, der var amerikansk kongresmedlem (R-MN-6) fra 1907 til 1917, var et af de få kongresmedlemmer, der modsatte sig USA”s indtræden i Første Verdenskrig (selv om hans kongresperiode sluttede en måned før Repræsentanternes Hus stemte for at erklære Tyskland krig). Hans fars bog Why Is Your Country at War?, som kritiserede nationens indtræden i krigen, blev beslaglagt af føderale agenter i henhold til Comstock Act. Den blev senere posthumt genoptrykt og udgivet i 1934 under titlen Your Country at War, and What Happens to You After a War (Dit land i krig, og hvad der sker med dig efter en krig).

Lindberghs mor var kemilærer på Cass Technical High School i Detroit og senere på Little Falls High School, som hendes søn dimitterede fra den 5. juni 1918. Lindbergh gik på mere end et dusin andre skoler fra Washington D.C. til Californien i løbet af sin barndom og teenageår (ingen af dem varede mere end et år eller to), herunder Force School og Sidwell Friends School, mens han boede i Washington med sin far, og Redondo Union High School i Redondo Beach i Californien, mens han boede der med sin mor. Selv om han indskrev sig på College of Engineering på University of Wisconsin-Madison i slutningen af 1920, droppede Lindbergh ud midt i sit andet år og tog derefter til Lincoln, Nebraska, i marts 1922 for at påbegynde flyvetræning.

Læs også, biografier-da – Humayun

Tidlig luftfartskarriere

Lindbergh havde fra en tidlig alder udvist interesse for mekanikken i motoriserede transportmidler, herunder familiens Saxon Six bil og senere hans Excelsior motorcykel. Da han begyndte på college som maskiningeniørstuderende, var han også blevet fascineret af flyvning, selv om han “aldrig havde været tæt nok på et fly til at røre det”. Efter at være stoppet på college i februar 1922 meldte Lindbergh sig til Nebraska Aircraft Corporation”s flyveskole i Lincoln og fløj for første gang den 9. april som passager i en to-sædet Lincoln Standard “Tourabout” biplanertræningsflyvemaskine med Otto Timm som pilot.

Få dage senere tog Lindbergh sin første formelle flyvetime i samme fly, men han fik aldrig lov til at flyve alene, fordi han ikke havde råd til at betale den nødvendige skadesgaranti. For at få flyveerfaring og tjene penge til yderligere undervisning forlod Lindbergh Lincoln i juni for at tilbringe de næste par måneder med at rejse rundt i Nebraska, Kansas, Colorado, Wyoming og Montana som flyveflyver og faldskærmsudspringer. Han arbejdede også kortvarigt som flymekaniker i den kommunale lufthavn i Billings, Montana.

Lindbergh forlod flyvningen med vinterens indtræden og vendte tilbage til sin fars hjem i Minnesota. Han vendte først tilbage til flyvningen og tog sin første soloflyvning et halvt år senere i maj 1923 på Souther Field i Americus, Georgia, en tidligere flyvetræningsbane i hæren, hvor han købte en Curtiss JN-4 “Jenny” biplan fra 1. verdenskrig, der var i overskud. Selv om Lindbergh ikke havde rørt et fly i mere end seks måneder, havde han allerede i al hemmelighed besluttet, at han var klar til selv at tage i luften. Efter en halv times dobbeltflyvning med en pilot, der var på besøg på flyvepladsen for at hente en anden overskydende JN-4, fløj Lindbergh for første gang solo i den Jenny, som han netop havde købt for 500 dollars. Efter at have tilbragt endnu en uge eller deromkring på flyvepladsen for at “øve” (og derved få fem timers tid som “pilot in command”), lettede Lindbergh fra Americus til Montgomery, Alabama, ca. 140 miles mod vest, for at foretage sin første soloflyvning på tværs af landegrænser. Han brugte en stor del af resten af 1923 på næsten uafbrudt flyvning i stalden under navnet “Daredevil Lindbergh”. I modsætning til det foregående år fløj Lindbergh denne gang i sit “eget skib” som pilot. Få uger efter at han havde forladt Americus, nåede han endnu en vigtig milepæl inden for luftfarten, da han foretog sin første natflyvning nær Lake Village i Arkansas.

Mens Lindbergh fløj i Lone Rock, Wisconsin, fløj han ved to lejligheder en lokal læge over Wisconsin-floden til nødopkald, som ellers var utilgængelige på grund af oversvømmelser. Han ødelagde sin propel flere gange under landingen, og den 3. juni 1923 fik han startforbud i en uge, da han kørte ned i en grøft i Glencoe, Minnesota, mens han fløj sin far – som dengang stillede op til det amerikanske senat – til et valgkampsstop. I oktober fløj Lindbergh sin Jenny til Iowa, hvor han solgte den til en flyveelev. Efter at have solgt Jenny”en vendte Lindbergh tilbage til Lincoln med tog. Her sluttede han sig til Leon Klink og fortsatte med at flyve i de næste par måneder i Klink”s Curtiss JN-4C “Canuck” (den canadiske version af Jenny”en) gennem sydstaterne. Lindbergh “knækkede” også dette fly en gang, da motoren gik i stykker kort efter starten i Pensacola, Florida, men igen lykkedes det ham selv at reparere skaden.

Efter et par måneders flyvning i sydstaterne skiltes de to piloter i San Antonio, Texas, hvor Lindbergh meldte sig til Brooks Field den 19. marts 1924 for at påbegynde et års militær flyvetræning med United States Army Air Service der (og senere på den nærliggende Kelly Field). Lindbergh havde sin alvorligste flyveulykke den 5. marts 1925, otte dage før han fik sin eksamen, da en kollision i luften med en anden S.E.5 fra hæren under luftkampsmanøvrer tvang ham til at springe ud af flyet. Kun 18 af de 104 kadetter, der var begyndt på flyvetræningen et år tidligere, var tilbage, da Lindbergh i marts 1925 blev uddannet som den første i sin klasse og dermed fik sine pilotvinger fra hæren og en udnævnelse som sekondløjtnant i Air Service Reserve Corps.

Lindbergh sagde senere, at dette år var afgørende for hans udvikling som både en fokuseret, målrettet person og som flyver. Hæren havde imidlertid ikke brug for flere piloter i aktiv tjeneste, så umiddelbart efter sin eksamen vendte Lindbergh tilbage til den civile luftfart som flyver og flyveinstruktør, selv om han som reserveofficer også fortsatte med at flyve militærflyvning på deltid ved at slutte sig til 110th Observation Squadron, 35th Division, Missouri National Guard, i St. Han blev forfremmet til premierløjtnant den 7. december 1925 og til kaptajn i juli 1926.

Læs også, biografier-da – Vladislav 2. Jagello af Polen

Air Mail pilot

I oktober 1925 blev Lindbergh ansat af Robertson Aircraft Corporation (RAC) på Lambert-St. Louis Flying Field i Anglum, Missouri (hvor han havde arbejdet som flyveinstruktør) for først at udlægge og derefter fungere som chefpilot for den nyligt udpegede 447 km lange Contract Air Mail Route #2 (CAM-2), der skulle flyve mellem St. Louis og Chicago (Maywood Field) med to mellemlandinger i Springfield og Peoria, Illinois. Lindbergh og tre andre RAC-piloter, Philip R. Love, Thomas P. Nelson og Harlan A. “Bud” Gurney, fløj posten over CAM-2 i en flåde af fire modificerede de Havilland DH-4 biplaner i krigsoverskud.

Lige før Lindbergh meldte sig til at flyve med CAM, havde han søgt om at blive pilot på Richard E. Byrds Nordpolsekspedition, men tilsyneladende kom hans ansøgning for sent.

Den 13. april 1926 underskrev Lindbergh United States Post Office Department”s edsaflæggelse for postbudbringere, og to dage senere åbnede han ruten på den nye rute. Ved to lejligheder tvang kombinationer af dårligt vejr, udstyrssvigt og brændstofmangel ham til at springe ud under natlig indflyvning til Chicago; begge gange nåede han ned på jorden uden alvorlige skader og gik straks i gang med at sikre, at hans last blev lokaliseret og sendt videre med et minimum af forsinkelse. I midten af februar 1927 rejste han til San Diego i Californien for at føre tilsyn med design og konstruktion af Spirit of St Louis.

Læs også, vigtige_begivenheder – Traktaten i Tordesillas

Orteig-prisen

Verdens første nonstop transatlantiske flyvning (selv om den med sine 3.040 km var langt kortere end Lindberghs 5.800 km) blev foretaget otte år tidligere af de britiske piloter John Alcock og Arthur Whitten Brown i et modificeret Vickers Vimy IV-bombefly. De forlod St. John”s, Newfoundland, den 14. juni 1919 og ankom til Irland den følgende dag.

Omkring samme tid blev den franskfødte New York-hotelier Raymond Orteig kontaktet af Augustus Post, sekretær for Aero Club of America, og opfordret til at udlove 25.000 dollars til den første vellykkede nonstop transatlantiske flyvning specifikt mellem New York City og Paris (i begge retninger) inden for fem år efter oprettelsen af klubben. Da denne frist udløb i 1924 uden et seriøst forsøg, fornyede Orteig tilbuddet for yderligere fem år, og denne gang tiltrak han en række kendte, meget erfarne og velfinansierede kandidater – ingen af dem havde succes. Den 21. september 1926 styrtede første verdenskrigs franske flyveas René Foncks Sikorsky S-35 ned ved starten fra Roosevelt Field i New York. De amerikanske flådeflyvere Noel Davis og Stanton H. Wooster blev dræbt på Langley Field, Virginia, den 26. april 1927, da de testede deres Keystone Pathfinder. Den 8. maj forlod de franske krigshelte Charles Nungesser og François Coli Paris – Le Bourget Airport i Levasseur PL 8-seaplanet L”Oiseau Blanc; de forsvandt et sted i Atlanterhavet efter sidst at være set på tværs af Irlands vestkyst.

Den amerikanske flyver Clarence D. Chamberlin og den arktiske opdagelsesrejsende Richard E. Byrd var også med i løbet.

Læs også, biografier-da – Karl 3. af Spanien

Spirit of St. Louis

Det var en udfordring at finansiere den historiske flyvning på grund af Lindberghs ukendelighed, men to forretningsmænd fra St. Louis fik til sidst et banklån på 15.000 dollars. Lindbergh bidrog med 2.000 dollars (29.036,61 dollars i 2020) af sine egne penge fra sin løn som Air Mail pilot, og yderligere 1.000 dollars blev doneret af RAC. De i alt 18.000 dollars var langt mindre end det beløb, som Lindberghs rivaler havde til rådighed.

Gruppen forsøgte at købe en en- eller flermotoret enmotoret monoplan “fra hånden” hos Wright Aeronautical, derefter Travel Air og til sidst det nyoprettede Columbia Aircraft Corporation, men alle insisterede på at vælge piloten som en betingelse for salget. Til sidst indvilligede det meget mindre Ryan Aircraft Company i San Diego i at designe og bygge en specialfremstillet monoplan til en pris af 10 580 USD, og den 25. februar blev aftalen formelt indgået. Louis, den stofbeklædte, en-sædet, en-motorede “Ryan NYP” (for “New York-Paris”) højvingede monoplan med høj vinge (CAB-registrering: N-X-211) blev designet i fællesskab af Lindbergh og Ryan”s chefingeniør Donald A. Hall. Spirit fløj for første gang blot to måneder senere, og efter en række testflyvninger lettede Lindbergh den 10. maj fra San Diego. Han fløj først til St. Louis og derefter videre til Roosevelt Field på Long Island i New York.

Læs også, biografier-da – George Grosz

Fly

Tidligt om morgenen fredag den 20. maj 1927 lettede Lindbergh fra Roosevelt Field på Long Island. Hans monoplan var lastet med 1.704 liter brændstof, som blev spændt gentagne gange for at undgå blokering af brændstofledningerne. Det fuldt lastede fly vejede 2,7 tons (2329 kg), og starten blev vanskeliggjort af en mudret, regnvåden landingsbane. Lindberghs monoplan blev drevet af en J-5C Wright Whirlwind radialmotor og vandt meget langsomt fart under starten kl. 7.52 om morgenen, men klarede telefonlinjerne i den fjerneste ende af banen “med omkring 20 fod med en rimelig reserve af flyvehastighed”.

I løbet af de næste 33+1⁄2 timer stod Lindbergh og Spirit over for mange udfordringer, bl.a. at flyve over stormskyer i 3.000 m højde og bølgetoppe på helt ned til 3,0 m højde. Flyet kæmpede mod isdannelse, fløj blindt gennem tåge i flere timer, og Lindbergh navigerede kun ved hjælp af dødt regneværk (han var ikke god til at navigere efter solen og stjernerne, og han afviste radionavigationsudstyr som værende tungt og upålideligt). Han var heldig, at vindene over Atlanterhavet ophævede hinanden, hvilket gav ham nul vinddrift – og dermed nøjagtig navigation under den lange flyvning over et hav uden kendetegn. Han landede på Le Bourget Aerodrome kl. 22.22 om aftenen lørdag den 21. maj. Flyvepladsen var ikke markeret på hans kort, og Lindbergh vidste kun, at den lå ca. syv miles nordøst for byen; han forvekslede den i første omgang med et stort industrikompleks på grund af de skarpe lys, der spredte sig i alle retninger – i virkeligheden forlygterne fra titusindvis af tilskuerbiler, der var fanget i “den største trafikprop i Paris” historie” i deres forsøg på at være til stede ved Lindberghs landing.

En menneskemængde på omkring 150.000 mennesker stormede banen, trak Lindbergh ud af cockpittet og bar ham rundt over deres hoveder i “næsten en halv time”. Spirit blev beskadiget en del (især det fine linned, sølvmalede stofbetræk på skroget) af souvenirjægere, inden pilot og fly nåede i sikkerhed i en nærliggende hangar med hjælp fra franske militærflyvere, soldater og politi. Blandt publikum var to fremtidige indiske premierministre, Jawaharlal Nehru og hans datter Indira Gandhi.

Lindberghs flyvning blev certificeret af National Aeronautic Association på baggrund af målingerne fra en forseglet barograf, der var placeret i Spirit.

Lindbergh modtog hidtil uset beundring efter sin historiske flyvning. Folk “opførte sig som om Lindbergh havde gået på vandet og ikke fløjet over det”..:  17 The New York Times trykte en overskrift, der gik over folden og dækkede hele siden: “LINDBERGH GØR DET!” Hans mors hus i Detroit var omringet af en menneskemængde, der blev anslået til 1.000 mennesker. Utallige aviser, magasiner og radioprogrammer ønskede at interviewe ham, og han blev oversvømmet med jobtilbud fra virksomheder, tænketanke og universiteter.

Det franske udenrigsministerium viftede med det amerikanske flag, og det var første gang, at det gjorde honnør for en person, der ikke var statsoverhoved. Lindbergh foretog også en række korte flyvninger til Belgien og Storbritannien i Spirit, inden han vendte tilbage til USA. Frankrigs præsident Gaston Doumergue overrakte Lindbergh den franske æreslegion, og da han ankom tilbage til USA om bord på den amerikanske flådekrydser USS Memphis (CL-13) den 11. juni 1927, eskorterede en flåde af krigsskibe og flere flyvninger med militærfly ham op ad Potomac-floden til Washington Navy Yard, hvor præsident Calvin Coolidge overrakte ham det udmærkede flyvekors. Lindbergh modtog den første tildeling af denne medalje, men den var i strid med den bemyndigende forordning. Coolidges egen bekendtgørelse, der blev offentliggjort i marts 1927, krævede, at modtagerne skulle udføre deres flyvekunstneriske bedrifter “mens de deltog i en flyvning i luften som en del af de opgaver, der var forbundet med et sådant medlemskab”, hvilket Lindbergh helt klart ikke opfyldte. U.S. Post Office Department udstedte et 10-cent Air Mail frimærke (Scott C-10) med Spirit og et kort over flyvningen.

Lindbergh fløj fra Washington, D.C. til New York City den 13. juni og ankom til Lower Manhattan. Han rejste op ad Canyon of Heroes til rådhuset, hvor han blev modtaget af borgmester Jimmy Walker. Herefter fulgte en parade på bånd til Central Park Mall, hvor han blev hædret ved en anden ceremoni med New Yorks guvernør Al Smith som vært og med deltagelse af 200.000 mennesker. Omkring 4.000.000.000 mennesker så Lindbergh den dag. Samme aften var Lindbergh ledsaget af sin mor og borgmester Walker, da han var æresgæst ved en banket og dans for 500 gæster, der blev afholdt på Clarence MacKays ejendom på Long Island, Harbor Hill.

Den følgende aften blev Lindbergh hædret med en stor festmiddag på Hotel Commodore, som blev afholdt af New Yorks borgmesterkomité for receptioner med deltagelse af ca. 3.700 mennesker. Han fik officielt overrakt checken for prisen den 16. juni.

Den 18. juli 1927 blev Lindbergh forfremmet til oberst i Air Corps of the Officers Reserve Corps of the U.S. Army.

Den 14. december 1927 tildelte en særlig lov fra Kongressen Lindbergh æresmedaljen, på trods af at den næsten altid blev tildelt for heltemod i kamp. Den blev overrakt til Lindbergh af præsident Coolidge i Det Hvide Hus den 21. marts 1928. Mærkeligt nok var medaljen i strid med Coolidges tidligere bekendtgørelse, der foreskrev, at “ikke mere end én af de forskellige dekorationer, der er tilladt ved forbundslovgivning, vil blive tildelt for den samme heroiske handling eller ekstraordinære præstation” (Lindbergh blev anerkendt for den samme handling med både æresmedaljen og det udmærkede flyvekors). Den lov, der tillod uddelingen, blev også kritiseret for tilsyneladende at være i strid med proceduren; lovgivere i Repræsentanternes Hus skulle have forsømt at få deres stemmer talt med. Lignende uddelinger af æresmedaljen uden for kamp blev også godkendt ved særlige vedtægter og tildelt flådeflyvere Richard E. Byrd og Floyd Bennett samt den arktiske opdagelsesrejsende Adolphus W. Greely. Desuden var æresmedaljen til general Douglas MacArthur efter sigende baseret på Lindberghs præcedens, selv om MacArthur ikke havde nogen gennemførelseslovgivning, hvilket sandsynligvis gjorde hans tildeling ulovlig.

Lindbergh blev hædret som den første Årets Mand i Time Magazine (nu kaldet Årets Person), da han var 25 år gammel den 2. januar 1928, og han forblev den yngste Årets Mand i Time Magazine, indtil Greta Thunberg overgik hans rekord i 2019. Vinderen af prisen for årets bedste kvindelige flyver i 1930, Elinor Smith Sullivan, sagde det før Lindberghs flyvning,

Folk syntes at tro, at vi var fra det ydre rum eller noget. Men efter Charles Lindberghs flyvning kunne vi ikke gøre noget forkert. Det er svært at beskrive den indflydelse, som Lindbergh havde på folk. Selv den første gang på månen kommer ikke i nærheden. Tyverne var en så uskyldig tid, og folk var stadig så religiøse – jeg tror, de følte, at denne mand var sendt af Gud for at gøre dette. Og det ændrede luftfarten for altid, fordi Wall Street-folkene pludselig bankede på døre for at finde fly at investere i. Vi havde stået på hovedet og forsøgt at få dem til at lægge mærke til os, men efter Lindbergh ville alle pludselig gerne flyve, og der var ikke nok fly til at transportere dem.

Læs også, biografier-da – Rogier van der Weyden

Selvbiografi og rundvisninger

Knap to måneder efter Lindberghs ankomst til Paris udgav G. P. Putnam”s Sons hans 318 sider lange selvbiografi “WE”, som var den første af 15 bøger, som han senere skrev eller bidrog væsentligt til. Firmaet blev ledet af luftfartsentusiasten George P. Putnam. I anmærkningerne på omslaget stod der, at Lindbergh ønskede at dele “historien om sit liv og sin transatlantiske flyvning sammen med sine synspunkter om luftfartens fremtid”, og at “WE” henviste til det “åndelige partnerskab”, der havde udviklet sig “mellem ham selv og hans fly i løbet af de mørke timer af hans flyvning”. Men Putnam”s havde valgt titlen uden Lindberghs vidende, og han klagede over, at “vi” faktisk henviste til ham selv og hans finansielle bagmænd fra St. Louis, selv om hans hyppige ubevidste brug af udtrykket syntes at antyde noget andet.

“WE” blev snart oversat til de fleste større sprog og solgte mere end 650.000 eksemplarer det første år, hvilket indbragte Lindbergh mere end 250.000 dollars. Succesen blev i høj grad hjulpet på vej af Lindberghs tre måneders rundrejse i Spirit på vegne af Daniel Guggenheim Fund for the Promotion of Aeronautics, som varede 35 970 km og strækkede 22 350 miles (22 350 miles) gennem USA. Mellem den 20. juli og 23. oktober 1927 besøgte Lindbergh 82 byer i alle 48 stater, holdt 147 taler, kørte 2.080 km i parader og blev set af mere end 30 millioner amerikanere, en fjerdedel af landets befolkning.

Lindbergh rejste derefter rundt i 16 latinamerikanske lande mellem den 13. december 1927 og den 8. februar 1928. Den blev kaldt “Good Will Tour” og omfattede stop i Mexico (hvor han også mødte sin kommende kone Anne, datter af den amerikanske ambassadør Dwight Morrow), Guatemala, Britisk Honduras, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, kanalzonen, Colombia, Venezuela, St. Thomas, Puerto Rico, Den Dominikanske Republik, Haiti og Cuba, og tilbagelagde 15 110 km på lidt over 116 timers flyvetid. Et år og to dage efter sin første flyvning fløj Lindbergh Spirit fra St. Louis til Washington, D.C., hvor det siden har været udstillet på Smithsonian Institution. I løbet af de foregående 367 dage havde Lindbergh og Spirit sammenlagt logget 489 timer og 28 minutter i flyvetid.

Et “Lindbergh-boom” inden for luftfart var begyndt. Mængden af post, der blev transporteret med fly, steg med 50 procent i løbet af seks måneder, ansøgningerne om pilotcertifikater tredobledes, og antallet af fly firdobledes. 17  Præsident Herbert Hoover udpegede Lindbergh til den nationale rådgivende komité for luftfart.

Lindbergh og Pan American World Airways-chef Juan Trippe var interesseret i at udvikle en storcirkelrute gennem Alaska og Sibirien til Kina og Japan. I sommeren 1931 fløj Lindbergh og hans kone med Trippes støtte fra Long Island til Nome i Alaska og derfra videre til Sibirien, Japan og Kina. Flyvningen blev gennemført med en Lockheed Model 8 Sirius ved navn Tingmissartoq. Ruten var ikke tilgængelig for kommerciel trafik før efter Anden Verdenskrig, da flyene fra førkrigstiden ikke havde den fornødne rækkevidde til at flyve fra Alaska til Japan nonstop, og USA havde ikke officielt anerkendt den sovjetiske regering. I Kina meldte de sig frivilligt til at hjælpe med katastrofeundersøgelser og nødhjælp i forbindelse med oversvømmelserne i Centralkina i 1931. Dette blev senere dokumenteret i Annes bog “North to the Orient”.

Læs også, biografier-da – Kęstutis af Litauen

Fremme af Air Mail

Lindbergh brugte sin berømmelse til at fremme luftposttjenester. Efter anmodning fra ejeren af West Indian Aerial Express (og senere Pan Am”s chefpilot) transporterede han f.eks. i februar 1928 ca. 3.000 stykker særlig souvenirpost mellem Santo Domingo, R.D., Port-au-Prince, Haiti, og Havana, Cuba – de sidste tre stop, som han og Spirit foretog under deres 12.600 km lange “Good Will Tour” i Latinamerika og Caribien mellem den 13. december 1927 og den 8. februar 1928.

To uger efter sin tur til Latinamerika foretog Lindbergh en række specielle flyvninger over sin gamle CAM-2 rute den 20. og 21. februar. Titusindvis af selvadresserede souvenirbreve blev sendt ind fra hele verden, så ved hvert stop skiftede Lindbergh til et andet af de tre fly, som han og hans CAM-2-pilotkammerater havde brugt, så man kunne sige, at hvert enkelt brev var blevet fløjet af ham. Omslagene blev derefter forsynet med et bagstempel og sendt tilbage til afsenderne som reklame for Air Mail Service.

I 1929-1931 medbragte Lindbergh et meget mindre antal souvenirbreve på de første flyvninger over ruterne i Latinamerika og Caribien, som han tidligere havde udlagt som konsulent for Pan American Airways for derefter at blive fløjet på kontrakt med postvæsenet som Foreign Air Mail (FAM)-ruter 5 og 6.

Læs også, civilisationer-da – Delhisultanatet

Amerikansk familie

I sin selvbiografi hånede Lindbergh de piloter, han mødte, som kvindebedårende “barnstormere”; han kritiserede også hærens kadetter for deres “letfærdige” tilgang til forhold. Han skrev, at den ideelle romance var stabil og langvarig, med en kvinde med et skarpt intellekt, et godt helbred og stærke gener, hans “erfaring med at avle dyr på vores gård viser vigtigheden af god arvemasse”.

Anne Morrow Lindbergh (1906-2001) var datter af Dwight Morrow, der som partner hos J.P. Morgan & Co. havde fungeret som finansiel rådgiver for Lindbergh. Han var også USA”s ambassadør i Mexico i 1927. Lindbergh blev inviteret af Morrow på en goodwill-tur til Mexico sammen med humoristen og skuespilleren Will Rogers og mødte Anne i Mexico City i december 1927.

Parret blev gift den 27. maj 1929 på Morrow-ejendommen i Englewood, New Jersey, hvor de boede efter deres ægteskab, inden de flyttede til deres hjem i den vestlige del af staten. De fik seks børn: Charles Augustus Lindbergh Jr. (Land Morrow Lindbergh (Anne Lindbergh (og Reeve Lindbergh (f. 1945), en forfatter. Lindbergh lærte Anne at flyve, og hun ledsagede og hjalp ham i en stor del af hans opdagelsesrejser og kortlægning af luftruter.

Lindbergh så sine børn kun nogle få måneder om året. Han holdt styr på hvert barns overtrædelser (herunder ting som tyggegummi) og insisterede på, at Anne skulle registrere hver en øre af husholdningsudgifterne i regnskabsbøger.

Læs også, biografier-da – Ferenc Dávid

Kidnapning af Charles Lindbergh Jr.

Om aftenen den 1. marts 1932 blev den 20 måneder gamle Charles Augustus Lindbergh Jr. bortført fra sin vugge i familien Lindberghs hus på landet, Highfields, i East Amwell, New Jersey, nær byen Hopewell. En mand, der hævdede at være kidnapperen, afhentede den 2. april en kontant løsesum på 50.000 dollars, hvoraf en del var i guldbeviser, som snart skulle trækkes tilbage fra cirkulation og derfor ville tiltrække opmærksomhed; sedlernes serienumre blev også registreret. Den 12. maj blev barnets rester fundet i skoven ikke langt fra Lindberghs hjem.

Sagen blev bredt kaldt “århundredets forbrydelse” og blev af H.L. Mencken beskrevet som “den største historie siden opstandelsen”. Som reaktion herpå vedtog Kongressen den såkaldte “Lindbergh-lov”, som gjorde kidnapning til en forbundsforbrydelse, hvis offeret blev ført over statsgrænserne, eller (som i Lindbergh-sagen) kidnapperen brugte “post eller … mellemstatslig eller udenlandsk handel til at begå eller fremme lovovertrædelsen”, f.eks. ved at kræve løsepenge.

Richard Hauptmann, en 34-årig tysk immigrant, der var tømrer, blev anholdt nær sit hjem i Bronx, New York, den 19. september 1934, efter at han havde betalt for benzin med en af løsesummene. Der blev fundet 13.760 dollars af løsesummen og andre beviser i hans hjem. Hauptmann blev stillet for retten for kidnapning, mord og afpresning den 2. januar 1935 i en cirkuslignende atmosfære i Flemington, New Jersey. Han blev dømt til døden den 13. februar og fik den 3. april 1936 elektrochok i Trenton State Prison.

Læs også, biografier-da – David Hume

I Europa (1936-1939)

Lindbergh var en meget privat mand og blev irriteret over den uophørlige offentlige opmærksomhed i kølvandet på kidnapningen og Hauptmann-sagen, og han var bekymret for sin treårige anden søn, Jon, og hans sikkerhed. Derfor “sejlede familien i de tidlige morgentimer søndag den 22. december 1935 i smug” som de eneste tre passagerer om bord på United States Lines fragtskib SS American Importer. De rejste under falske navne og med diplomatpas, der var udstedt af den tidligere amerikanske finansminister Ogden L. Mills med personlig mellemkomst.

Nyheden om Lindberghs “flyvning til Europa” blev først offentliggjort en hel dag senere, og selv efter at deres skibs identitet blev kendt, blev radiogrammer adresseret til Lindbergh returneret med “adressat ikke om bord”. De ankom til Liverpool den 31. december og rejste derefter til South Wales for at bo hos familiemedlemmer.

Familien lejede til sidst “Long Barn” i Sevenoaks Weald, Kent. I 1938 flyttede familien til Île Illiec, en lille ø på fire hektar, som Lindbergh købte ud for den franske Breton-kyst.

Bortset fra et kort besøg i USA i december 1937 boede og rejste familien (inklusive en tredje søn, Land, født i maj 1937 i London) meget i Europa, før de vendte tilbage til USA i april 1939 og bosatte sig i en lejet ejendom ved Lloyd Neck på Long Island, New York. Tilbagevenden var foranlediget af en personlig anmodning fra general H. H. (“Hap”) Arnold, chefen for United States Army Air Corps, hvor Lindbergh var reserveoberst, om at acceptere en midlertidig tilbagevenden til aktiv tjeneste for at hjælpe med at evaluere luftvåbenkorpsets krigsberedskab. Hans opgaver omfattede bl.a. evaluering af nye flytyper under udvikling, rekrutteringsprocedurer og søgning efter et sted til et nyt forskningsinstitut for luftvåbnet og andre potentielle luftbaser. Han fik tildelt et Curtiss P-36 jagerfly og besøgte forskellige faciliteter og rapporterede tilbage til Wright Field. Lindberghs korte fire måneders tur var også hans første periode med aktiv militærtjeneste siden hans eksamen fra hærens flyveskole fjorten år tidligere i 1925.

Lindbergh skrev til urfirmaet Longines og beskrev et ur, der ville gøre det lettere for piloter at navigere. Det blev først produceret i 1931,

I 1929 blev Lindbergh interesseret i det arbejde, som raketpioneren Robert H. Goddard havde udført. Ved at hjælpe Goddard med at sikre sig en donation fra Daniel Guggenheim i 1930 gjorde Lindbergh det muligt for Goddard at udvide sin forskning og udvikling. Gennem hele sit liv var Lindbergh fortsat en vigtig fortaler for Goddards arbejde.

I 1930 fik Lindberghs svigerinde en dødelig hjertesygdom. Lindbergh begyndte at undre sig over, hvorfor hjerter ikke kunne repareres med kirurgi. I begyndelsen af 1931 begyndte Lindbergh på Rockefeller Institute og fortsatte i sin tid i Frankrig med at studere perfusion af organer uden for kroppen sammen med den franske kirurg Alexis Carrel, der modtog Nobelprisen. Selv om perfunderede organer angiveligt overlevede overraskende godt, viste alle organerne progressive degenerative forandringer inden for få dage. Lindberghs opfindelse, en glasperfusionspumpe, kaldet “Model T”-pumpen, anses for at have gjort fremtidige hjerteoperationer mulige. På dette tidlige stadium var pumpen langt fra perfektioneret. I 1938 beskrev Lindbergh og Carrel et kunstigt hjerte i den bog, hvori de opsummerede deres arbejde, The Culture of Organs, men der gik årtier, før der blev bygget et kunstigt hjerte. I de senere år blev Lindberghs pumpe videreudviklet af andre og førte til sidst til konstruktionen af den første hjerte-lunge-maskine.

Læs også, historie – Stillehavskrigen

Besøg i udlandet

Efter anmodning fra det amerikanske militær rejste Lindbergh til Tyskland flere gange mellem 1936 og 1938 for at evaluere den tyske luftfart. Hanna Reitsch demonstrerede Focke-Wulf Fw 61-helikopteren for Lindbergh i 1937121 , og han var den første amerikaner til at undersøge Tysklands nyeste bombefly, Junkers Ju 88, og Tysklands frontlinjejagerfly, Messerschmitt Bf 109, som han fik lov til at styre. Han sagde om Bf 109, at han kendte “intet andet jagtfly, der kombinerer enkelhed i konstruktionen med så fremragende præstationsegenskaber”.

Der er uenighed om, hvor nøjagtige Lindberghs rapporter var, men Cole hævder, at der blandt britiske og amerikanske embedsmænd var enighed om, at de var en smule overdrevne, men at der var hårdt brug for dem. Arthur Krock, lederen af New York Times” Washington Bureau, skrev i 1939: “Når USA”s nye flyveflåde begynder at tage luften, er oberst Charles A. Lindbergh en af dem, der vil have været ansvarlig for dens størrelse, dens modernitet og dens effektivitet. Velinformerede embedsmænd her, der er i kontakt med, hvad oberst Lindbergh har gjort for sit land i udlandet, er autoritet for denne udtalelse og for den yderligere bemærkning, at kritik af nogen af hans aktiviteter – i Tyskland eller andre steder – er lige så uvidende som uretfærdig.” General Henry H. Arnold, den eneste general i det amerikanske luftvåben med femstjernestatus, skrev i sin selvbiografi: “Ingen gav os mange nyttige oplysninger om Hitlers luftvåben, før Lindbergh kom hjem i 1939.” Lindbergh foretog også en undersøgelse af luftfarten i Sovjetunionen i 1938.

I 1938 var Hugh Wilson, den amerikanske ambassadør i Tyskland, vært for en middag for Lindbergh sammen med Tysklands luftvåbenchef, Generalfeldmarschall Hermann Göring, og tre centrale personer inden for tysk luftfart: Ernst Heinkel, Adolf Baeumker og Willy Messerschmitt. Ved denne middag overrakte Göring Lindbergh kommandørkorset af den tyske ørneorden til Lindbergh. Lindberghs accept viste sig at være kontroversiel efter Kristallnatten, en antijødisk pogrom i Tyskland nogle få uger senere. Lindbergh afviste at returnere medaljen og skrev senere: “Det forekommer mig, at det ikke kan have nogen konstruktiv virkning at returnere dekorationer, som blev givet i fredstider og som en venskabsgestus. Hvis jeg skulle returnere den tyske medalje, forekommer det mig, at det ville være en unødvendig fornærmelse. Selv hvis der opstår krig mellem os, kan jeg ikke se nogen gevinst i at give mig hen i en spytkonkurrence, før krigen begynder.” Angående dette skrev ambassadør Wilson senere til Lindbergh: “Hverken du, jeg eller nogen anden amerikaner, der var til stede, havde på forhånd fået nogen antydning af, at overrækkelsen ville finde sted. Jeg har altid følt, at hvis De havde afvist dekorationen, som blev overrakt under disse omstændigheder, ville De have gjort Dem skyldig i et brud på god smag. Det ville have været en handling, der ville have været krænkende for en gæst hos ambassadøren fra Deres land i ambassadørens hus.”

Læs også, biografier-da – Ignatius Loyola

Ikke-interventionisme og America First-involvering

I 1938 inviterede den amerikanske luftattaché i Berlin Lindbergh til at inspicere Nazi-Tysklands voksende magtfulde luftvåben. Han var imponeret over den tyske teknologi og det tilsyneladende store antal fly, som de havde til rådighed, og påvirket af det svimlende antal døde fra Første Verdenskrig, men han modsatte sig USA”s indtræden i den forestående europæiske konflikt. I september 1938 påstod han over for det franske kabinet, at Luftwaffe havde 8.000 fly og kunne producere 1.500 om måneden. Selv om dette var syv gange det faktiske antal, fandt Deuxième Bureau, fik det Frankrig til at forsøge at undgå en konflikt med Nazi-Tyskland gennem München-aftalen. På opfordring af den amerikanske ambassadør Joseph Kennedy skrev Lindbergh et hemmeligt memo til briterne, hvori han advarede om, at et militært svar fra Storbritannien og Frankrig på Hitlers brud på München-aftalen ville være katastrofalt; han hævdede, at Frankrig var militært svagt og Storbritannien for afhængig af sin flåde. Han anbefalede indtrængende, at de skulle styrke deres luftvåben for at tvinge Hitler til at omdirigere sin aggression mod “den asiatiske kommunisme”.

Efter Hitlers invasion af Tjekkoslovakiet og Polen var Lindbergh imod at sende hjælp til truede lande og skrev: “Jeg tror ikke, at en ophævelse af våbenembargoen vil hjælpe demokratiet i Europa” og “Hvis vi ophæver våbenembargoen med den idé at hjælpe en af de stridende parter med at overvinde den anden, hvorfor så vildlede os selv ved at tale om neutralitet?” Han satte lighedstegn mellem bistand og krigsøkonomi: “Til dem, der hævder, at vi kunne opnå profit og opbygge vores egen industri ved at sælge ammunition til udlandet, svarer jeg, at vi i Amerika endnu ikke er nået til et punkt, hvor vi ønsker at kapitalisere på krigens ødelæggelse og død.”

I august 1939 var Lindbergh det første valg for Albert Einstein, som han havde mødt flere år tidligere i New York, til at overbringe Einstein-Szilárd-brevet, der advarede præsident Roosevelt om atomfissionens enorme potentiale. Lindbergh reagerede imidlertid ikke på Einsteins brev eller på Szilards senere brev af 13. september. To dage senere holdt Lindbergh en landsdækkende radiotale, hvor han opfordrede til isolationisme og antydede nogle pro-tyske sympatier og antisemitiske insinuationer om jødisk ejerskab af medierne, idet han sagde: “Vi må spørge, hvem der ejer og påvirker avisen, nyhedsbilledet og radiostationen, … Hvis vores folk kender sandheden, er det ikke sandsynligt, at vores land vil gå ind i krigen”. Derefter udtalte Szilard til Einstein: “Lindbergh er ikke vores mand.”:  475

I oktober 1939, efter udbruddet af fjendtlighederne mellem Storbritannien og Tyskland og en måned efter den canadiske krigserklæring til Tyskland, holdt Lindbergh endnu en landsdækkende radiotale, hvor han kritiserede Canada for at trække den vestlige halvkugle “ind i en europæisk krig, blot fordi de foretrækker den engelske krone” frem for Amerikas uafhængighed. Lindbergh udtalte endvidere, at han mente, at hele kontinentet og de omkringliggende øer skulle være fri for “de europæiske magters diktat”.

I november 1939 skrev Lindbergh en kontroversiel artikel i Reader”s Digest, hvori han beklagede krigen, men hævdede, at det var nødvendigt med et tysk angreb på Sovjetunionen. Lindbergh skrev: “Vores civilisation afhænger af fred mellem de vestlige nationer … og derfor af forenet styrke, for freden er en jomfru, der ikke tør vise sit ansigt uden styrke, sin far, til beskyttelse.”

I slutningen af 1940 blev Lindbergh talsmand for den ikke-interventionistiske America First Committee og talte snart til overfyldte skarer i Madison Square Garden og Soldier Field i Chicago, mens millioner af mennesker lyttede med i radioen. Han argumenterede eftertrykkeligt for, at Amerika ikke havde noget at gøre med at angribe Tyskland. Lindbergh begrundede denne holdning i skrifter, som kun blev offentliggjort posthumt:

Jeg var dybt bekymret for, at den potentielt gigantiske amerikanske magt, styret af uoplyst og upraktisk idealisme, kunne gå på korstog i Europa for at tilintetgøre Hitler uden at være klar over, at Hitlers tilintetgørelse ville åbne Europa for voldtægt, plyndring og barbari fra sovjetrussiske styrker, hvilket muligvis ville medføre en dødelig skade for den vestlige civilisation.

I april 1941 argumenterede han for 30.000 medlemmer af America First Committee, at “den britiske regering har en sidste desperat plan… at overtale os til at sende endnu en amerikansk ekspeditionsstyrke til Europa og til at dele denne krigs fiasko med England både militært og finansielt.”

I sit vidneudsagn i 1941 for husets udvalg for udenrigsanliggender, hvor han modsatte sig Lend-Lease-loven, foreslog Lindbergh, at USA skulle forhandle en neutralitetspagt med Tyskland. Præsident Franklin Roosevelt kritiserede offentligt Lindberghs synspunkter som værende “defaitistiske og forsonende” og sammenlignede ham med den amerikanske repræsentant Clement L. Vallandigham, der havde stået i spidsen for “Copperhead”-bevægelsen, der var imod den amerikanske borgerkrig. Lindbergh fratrådte straks sin stilling som oberst i den amerikanske hærs luftvåbenkorps og skrev, at han ikke så “noget ærefuldt alternativ” i betragtning af, at Roosevelt offentligt havde sat spørgsmålstegn ved hans loyalitet.

Ved et America First-møde i september beskyldte Lindbergh tre grupper for at “presse dette land mod krig: briterne, jøderne og Roosevelt-regeringen”:

Det er ikke svært at forstå, hvorfor jødiske mennesker ønsker at vælte Nazi-Tyskland. Den forfølgelse, de blev udsat for i Tyskland, ville være tilstrækkelig til at gøre enhver race til bitre fjender.

Han fortsatte:

Jeg angriber hverken det jødiske eller det britiske folk. Jeg beundrer begge racer. Men jeg siger, at lederne af både den britiske og den jødiske race af grunde, som er lige så forståelige fra deres synspunkt som de er uhensigtsmæssige fra vores synspunkt, af grunde, som ikke er amerikanske, ønsker at involvere os i krigen. Vi kan ikke bebrejde dem, at de tager hensyn til deres egne interesser, men vi skal også tage hensyn til vores. Vi kan ikke tillade, at andre folks naturlige lidenskaber og fordomme fører vores land til ødelæggelse.

Hans budskab var populært i mange nordlige samfund og blev især godt modtaget i Midtvesten, mens den amerikanske sydstaterne var anglofile og støttede en pro-britisk udenrigspolitik. Sydstaterne var den mest pro-britiske og interventionistiske del af landet. Som svar på kritikken af hans tale,

Anne Lindbergh følte, at talen kunne ødelægge Lindberghs omdømme uretfærdigt; hun skrev i sin dagbog:

Jeg har den største tiltro til hans integritet, hans mod og hans grundlæggende godhed, retfærdighed og venlighed – hans ædelhed er virkelig … Hvordan kan jeg så forklare min dybe følelse af sorg over det, han gør? Hvis det, han sagde, er sandt (og det er jeg tilbøjelig til at tro, at det er), hvorfor var det så forkert at sige det? Han nævnte de grupper, der var for krig. Der er ingen, der har noget imod, at han nævner briterne eller regeringen. Men at nævne “jøde” er uamerikansk – selv om det sker uden had eller endog kritik. Hvorfor?

Lindberghs reaktion på Kristallnatten i november 1938 blev overladt til hans dagbog: “Jeg forstår ikke disse optøjer fra tyskernes side”, skrev han. “Det synes at være i modstrid med deres ordenssans og intelligens. De har utvivlsomt haft et vanskeligt ”jødeproblem”, men hvorfor er det nødvendigt at håndtere det så urimeligt?” Lindbergh havde planlagt at flytte til Berlin i vinteren 1938-39. Han havde foreløbig fundet et hus i Wannsee, men efter at nazistiske venner frarådede ham at leje det, fordi det tidligere havde været ejet af jøder, blev det anbefalet, at han kontaktede Albert Speer, som sagde, at han ville bygge Lindberghs et hus, hvor som helst de ville. På råd fra sin nære ven Alexis Carrel aflyste han rejsen.

I sine dagbøger skrev han: “Vi må begrænse den jødiske indflydelse til et rimeligt omfang … Hver gang den jødiske procentdel af den samlede befolkning bliver for høj, synes der uvægerligt at opstå en reaktion. Det er ærgerligt, for nogle få jøder af den rigtige type er efter min mening et aktiv for ethvert land.”

Læs også, vigtige_begivenheder – Den russisk-tyrkiske krig (1806-1812)

Nazisympatier og synspunkter om race

Lindberghs antikommunisme gav dyb genklang hos mange amerikanere, mens hans eugenik og nordicisme nød social accept. Hans taler og skrifter afspejlede, at han indtog synspunkter om race, religion og eugenik, der lignede de tyske nazisters synspunkter, og han blev mistænkt for at være nazisympatisør. Under en tale i september 1941 udtalte Lindbergh imidlertid, at “ingen person med sans for menneskehedens værdighed kan tolerere forfølgelsen af den jødiske race i Tyskland”. Interventionistiske pamfletter påpegede, at hans indsats blev rost i Nazityskland og indeholdt citater som “Racestyrke er afgørende; politik, en luksus”.

Roosevelt brød sig ikke om Lindberghs åbenlyse modstand mod hans administrations interventionistiske politik og sagde til finansminister Henry Morgenthau: “Hvis jeg skulle dø i morgen, skal du vide dette: Jeg er helt overbevist om, at Lindbergh er en nazist.” I 1941 skrev han til krigsminister Henry Stimson: “Da jeg læste Lindberghs tale, følte jeg, at den ikke kunne have været bedre formuleret, hvis den var blevet skrevet af Goebbels selv. Hvilken skam, at denne unge mand fuldstændig har opgivet sin tro på vores styreform og har accepteret nazistiske metoder, fordi de tilsyneladende er effektive.” Kort efter krigens afslutning besøgte Lindbergh en nazistisk koncentrationslejr og skrev i sin dagbog: “Her var et sted, hvor mennesker og liv og død havde nået den laveste form for nedværdigelse. Hvordan kunne nogen belønning i nationalt fremskridt bare svagt retfærdiggøre oprettelsen og driften af et sådant sted?”

Lindbergh syntes at erklære, at han mente, at den hvide races overlevelse var vigtigere end demokratiets overlevelse i Europa: “Vores bånd med Europa er et racebånd og ikke et politisk ideologisk bånd”, erklærede han. Kritikere har bemærket en tydelig indflydelse på Lindbergh fra den tyske filosof Oswald Spengler. Spengler var en konservativ autoritær person, der var populær i mellemkrigstiden, selv om han var faldet i unåde hos nazisterne, fordi han ikke helt havde tilsluttet sig deres teorier om racemæssig renhed.

Lindbergh udviklede et langvarigt venskab med bilpioneren Henry Ford, som var kendt for sin antisemitiske avis The Dearborn Independent. I en berømt kommentar om Lindbergh til den tidligere ansvarlige specialagent fra Detroits FBI-feltkontor i juli 1940 sagde Ford i en berømt kommentar om Lindbergh: “Når Charles kommer herud, taler vi kun om jøder.”

Lindbergh betragtede Rusland som et “halvasiatisk” land sammenlignet med Tyskland, og han mente, at kommunismen var en ideologi, der ville ødelægge Vestens “racemæssige styrke” og erstatte alle af europæisk afstamning med “et pressende hav af gule, sorte og brune”. Han erklærede, at hvis han skulle vælge, ville han hellere se Amerika allieret med Nazi-Tyskland end Sovjet-Rusland. Han foretrak nordiske folk, men han mente, at Rusland efter at sovjetkommunismen var blevet besejret, ville være en værdifuld allieret mod en potentiel aggression fra Østasien.

Lindbergh redegjorde for sin opfattelse af den hvide race i en artikel i Reader”s Digest fra 1939:

Vi kan kun få fred og sikkerhed, så længe vi går sammen om at bevare den mest uvurderlige ejendom, vores arv af europæisk blod, så længe vi beskytter os mod angreb fra fremmede hære og udvanding fra fremmede racer.

Lindbergh sagde, at visse racer har “udvist en overlegen evne til at designe, fremstille og betjene maskiner”, og at “væksten af vores vestlige civilisation har været tæt forbundet med denne overlegenhed.” Lindbergh beundrede “det tyske geni for videnskab og organisation, det engelske geni for regering og handel, det franske geni for at leve og forstå livet”. Han mente, at “i Amerika kan de blandes til det største geni af alle”.

I sin bog The American Axis er Holocaust-forsker og undersøgende journalist Max Wallace enig med Franklin Roosevelt i hans vurdering af, at Lindbergh var “pro-nazistisk”. Han fandt imidlertid, at Roosevelt-regeringens beskyldninger om dobbelt loyalitet eller forræderi var ubegrundede. Wallace anså Lindbergh for at være en velmenende, men fanatisk og vildledt nazisympatisør, hvis karriere som leder af den isolationistiske bevægelse havde en ødelæggende indvirkning på jøderne.

Lindberghs Pulitzerprisvindende biograf, A. Scott Berg, hævdede, at Lindbergh ikke så meget var en tilhænger af naziregimet som en person, der var så stædig i sin overbevisning og relativt uerfaren i politisk manøvrering, at han let tillod rivaler at fremstille ham som en sådan. Lindberghs modtagelse af den tyske Ørneorden, der blev overrakt i oktober 1938 af Generalfeldmarschall Hermann Göring på vegne af Führer Adolf Hitler, blev godkendt uden indvendinger fra den amerikanske ambassade; tildelingen gav først anledning til kontroverser, efter at Anden Verdenskrig begyndte i september 1939. Lindbergh vendte tilbage til USA i begyndelsen af 1939 for at udbrede sit budskab om ikke-indblanding. Berg hævdede, at Lindberghs synspunkter var almindelige i USA i mellemkrigstiden. Lindberghs støtte til America First-komiteen var repræsentativ for en række amerikanske borgeres holdninger.

Berg bemærkede også: “Så sent som i april 1939 – efter at Tyskland havde indtaget Tjekkoslovakiet – var Lindbergh villig til at undskylde Adolf Hitler. “Selv om jeg misbilliger mange ting, som Hitler har gjort”, skrev han i sin dagbog den 2. april 1939, “mener jeg, at hun har ført den eneste konsekvente politik i Europa i de seneste år. Jeg kan ikke støtte hendes brudte løfter, men hun har kun bevæget sig lidt hurtigere end andre nationer … med hensyn til at bryde løfter. Spørgsmålet om ret og uret er én ting i henhold til loven og en anden ting i henhold til historien.”” Berg forklarede også, at Lindbergh op til krigen troede, at den store kamp ville stå mellem Sovjetunionen og Tyskland, ikke mellem fascisme og demokrati.

Wallace bemærkede, at det var svært at finde samfundsvidenskabsfolk blandt Lindberghs samtidige i 1930”erne, som fandt gyldighed i racistiske forklaringer på menneskelig adfærd. Wallace fortsatte med at bemærke, at “gennem hele hans liv ville eugenikken forblive en af Lindberghs vedvarende passioner”.

Lindbergh har altid været fortaler for militær styrke og årvågenhed. Han mente, at en stærk defensiv krigsmaskine ville gøre USA til en uigennemtrængelig fæstning og forsvare den vestlige halvkugle mod angreb fra fremmede magter, og at dette var USA”s eneste formål med militæret.

Berg skriver, at selv om angrebet på Pearl Harbor kom som et chok for Lindbergh, forudsagde han, at USA”s “vaklende politik på Filippinerne” ville føre til en brutal krig der, og i en tale advarede han om, at “vi enten bør befæste disse øer tilstrækkeligt eller helt forlade dem”.

Efter det japanske angreb på Pearl Harbor søgte Lindbergh at blive genindkaldt i de amerikanske luftvåben. Krigsminister Henry L. Stimson afviste anmodningen efter instrukser fra Det Hvide Hus.

Da Lindbergh ikke kunne påtage sig en aktiv militærtjeneste, henvendte han sig til en række luftfartsselskaber og tilbød sine tjenester som konsulent. Som teknisk rådgiver hos Ford i 1942 var han stærkt involveret i løsningen af tidlige problemer på Willow Run Consolidated B-24 Liberator-bombeflyproduktionslinjen. Efterhånden som B-24-produktionen blev stabiliseret, kom han i 1943 til United Aircraft som teknisk konsulent og brugte det meste af sin tid på Chance-Vought-divisionen.

Året efter overtalte Lindbergh United Aircraft til at sende ham som teknisk repræsentant til Stillehavsteatret for at undersøge flyenes ydeevne under kampforhold. Han demonstrerede, hvordan piloter fra United States Marine Corps Aviation kunne lette sikkert med en bombe last, der var dobbelt så stor som Vought F4U Corsair jagerbombernes nominelle kapacitet. På det tidspunkt fløj flere marineeskadriller med bombeeskorte for at ødelægge den japanske fæstning Rabaul, New Britain, i det australske territorium Ny Guinea. Den 21. maj 1944 fløj Lindbergh sin første kampmission: en strafing run med VMF-222 i nærheden af den japanske garnison i Rabaul. Han fløj også med VMF-216 fra marineflybasen i Torokina, Bougainville. Lindbergh blev eskorteret på en af disse missioner af løjtnant Robert E. (Lefty) McDonough, som nægtede at flyve med Lindbergh igen, da han ikke ønskede at blive kendt som “ham, der dræbte Lindbergh”.

I de seks måneder, han var i Stillehavet i 1944, deltog Lindbergh i jagerbombeangreb på japanske stillinger og fløj 50 kampflyvninger (igen som civilperson). Hans nyskabelser inden for brugen af Lockheed P-38 Lightning-jagere imponerede en støttende general Douglas MacArthur. Lindbergh introducerede teknikker til motorlænsning for P-38-piloter, hvilket i høj grad forbedrede brændstofforbruget ved marchhastighederne og gjorde det muligt for langdistancejagerflyet at flyve missioner med større rækkevidde. P-38-piloten Warren Lewis citerede Lindberghs brændstofbesparende indstillinger: “Han sagde: “… vi kan sænke omdrejningstallet til 1400 omdrejninger og bruge 30 tommer kviksølv (manifoldtryk) og spare 50-100 gallon brændstof på en mission.” De piloter fra den amerikanske marine og hærens luftvåben, der tjente sammen med Lindbergh, roste hans mod og forsvarede hans patriotisme.

Den 28. juli 1944, under en P-38 bombeeskyttelsesmission med 433rd Fighter Squadron i Ceram-området, skød Lindbergh et Mitsubishi Ki-51 “Sonia”-observationsfly ned, som blev styret af kaptajn Saburo Shimada, der var øverstbefalende for 73rd Independent Chutai.

Lindberghs deltagelse i kamp blev afsløret i en historie i Passaic Herald-News den 22. oktober 1944.

I midten af oktober 1944 deltog Lindbergh i en fælles konference mellem hæren og flåden om jagerfly på NAS Patuxent River i Maryland.

Efter krigen besøgte Lindbergh de nazistiske koncentrationslejre og skrev i sin selvbiografi, at han var afskyet og vred.

Efter Anden Verdenskrig boede Lindbergh i Darien, Connecticut, og fungerede som konsulent for stabschefen for det amerikanske luftvåben og for Pan American World Airways. Da det meste af Østeuropa var under kommunistisk kontrol, mente Lindbergh, at hans førkrigsvurderinger af den sovjetiske trussel var korrekte. Lindbergh var selv vidne til Tysklands nederlag og Holocaust, og Berg rapporterede, at “han vidste, at den amerikanske offentlighed ikke længere var ligeglad med hans meninger”. Den 7. april 1954 blev Lindbergh efter anbefaling fra præsident Dwight D. Eisenhower udnævnt til brigadegeneral i det amerikanske luftvåbens reserve; Eisenhower nominerede Lindbergh til forfremmelse den 15. februar. Også samme år var han medlem af et rådgivende panel i kongressen, som anbefalede stedet for United States Air Force Academy.

I december 1968 besøgte han besætningen på Apollo 8 (den første bemandede mission i kredsløb om Månen) dagen før deres opsendelse, og i 1969 overværede han opsendelsen af Apollo 11. I forbindelse med den første månelanding delte han sine tanker som en del af Walter Cronkites direkte tv-dækning. Senere skrev han forordet til Apollo-astronauten Michael Collins” selvbiografi.

Læs også, biografier-da – Marcus Vipsanius Agrippa

Dobbeltliv og hemmelige tyske børn

Fra 1957 indledte general Lindbergh et længerevarende seksuelt forhold med tre kvinder, mens han var gift med Anne Morrow. Han blev far til tre børn med hattemager Brigitte Hesshaimer (1926-2001), som boede i den lille bayerske by Geretsried. Han fik to børn med hendes søster Mariette, en malerinde, der boede i Grimisuat. Lindbergh fik også en søn og en datter (født i 1959 og 1961) med Valeska, en østpreussisk aristokrat, som var hans privatsekretær i Europa og boede i Baden-Baden. Alle syv børn blev født mellem 1958 og 1967.

Ti dage før sin død skrev Lindbergh til hver af sine europæiske elskerinder og bad dem om at holde det yderste hemmelighedskræmmeri om hans ulovlige aktiviteter med dem, selv efter hans død. De tre kvinder (hvoraf ingen af dem nogensinde blev gift) formåede alle at holde deres affærer hemmelige, selv for deres børn, som i hans levetid (og i næsten ti år efter hans død) ikke kendte deres fars sande identitet, som de kun havde kendt under dæknavnet Careu Kent og kun havde set, når han kortvarigt besøgte dem en eller to gange om året. Efter at have læst en artikel i et tidsskrift om Lindbergh i midten af 1980”erne fandt Brigittes datter Astrid imidlertid ud af sandheden; hun fandt senere frem til snapshots og mere end 150 kærlighedsbreve fra Lindbergh til sin mor. Efter at Brigitte og Anne Lindbergh begge var døde, offentliggjorde hun sine resultater; i 2003 bekræftede DNA-tests, at Lindbergh havde avlet Astrid og hendes to søskende. Reeve Lindbergh, Lindberghs yngste barn med Anne, skrev i sin personlige dagbog i 2003: “Denne historie afspejler absolut byzantinske lag af bedrag fra vores fælles fars side. Disse børn vidste ikke engang, hvem han var! Han brugte et pseudonym over for dem (for at beskytte dem, måske? For at beskytte sig selv, absolut!)”

Læs også, biografier-da – John Steinbeck

Miljømæssige årsager

Senere i sit liv var Lindbergh stærkt involveret i naturbevaringsbevægelser og var dybt bekymret over de negative virkninger af ny teknologi på naturen og de indfødte folk, især på Hawaii. Han kæmpede for at beskytte truede arter som pukkelhvalen, blåhvalen, den filippinske ørn, tamaraw (en sjælden dværgbøffel fra Filippinerne) og var medvirkende til at skabe beskyttelse for Tasaday-folket og forskellige afrikanske stammer som f.eks. maasaierne. Sammen med Laurance S. Rockefeller var Lindbergh med til at oprette Haleakalā National Park på Hawaii.

Lindberghs taler og skrifter senere i livet lagde vægt på teknologi og natur og hans livslange tro på, at “alle menneskehedens landvindinger kun har værdi i det omfang, de bevarer og forbedrer livskvaliteten”.

Læs også, biografier-da – Max Beckmann

Død

Lindbergh tilbragte sine sidste år på den hawaiianske ø Maui, hvor han døde af lymfekræft den 26. august 1974 i en alder af 72 år. Han blev begravet på Palapala Ho”omau Church i Kipahulu, Maui. Hans gravskrift, der står på en simpel sten efter ordene “Charles A. Lindbergh Born Michigan 1902 Died Maui 1974”, citerer Salme 139:9: “… Hvis jeg tager morgenens vinger og bor i havets yderste egne … C.A.L.”

Læs også, biografier-da – Peter Kropotkin

Priser og udmærkelser

Lindbergh modtog mange priser, medaljer og dekorationer, hvoraf de fleste senere blev doneret til Missouri Historical Society og er udstillet på Jefferson Memorial, som nu er en del af Missouri History Museum i Forest Park i St. Louis, Missouri.

Læs også, biografier-da – Jacques Prévert

Medal of Honor

Rang og organisation: Kaptajn, U.S. Army Air Corps Reserve. Sted og dato: Fra New York City til Paris, Frankrig, 20.-21. maj 1927. Indtrådt i tjeneste på: Little Falls, Minn. Født: 4. februar 1902 i Detroit, Michigan. G.O. nr.: 5, W.D., 1928; Kongreslov af 14. december 1927.

For at have udvist heroisk mod og dygtighed som navigatør med fare for sit liv ved sin nonstop-flyvning i sit fly, “Spirit of St. Louis”, fra New York City til Paris, Frankrig, den 20.-21. maj 1927, hvormed kaptajn Lindbergh ikke blot opnåede den største individuelle triumf for en amerikansk borger, men også viste, at det var muligt at rejse over havet med fly.

Læs også, biografier-da – Tizian

Anden anerkendelse

Ud over “WE” og The Spirit of St. Louis skrev Lindbergh i årenes løb mange bøger om andre emner, bl.a. videnskab, teknologi, nationalisme, krig, materialisme og værdier. Blandt disse skrifter var der fem andre bøger: The Culture of Organs (sammen med Dr. Alexis Carrel) (1938), Of Flight and Life (1948), The Wartime Journals of Charles A. Lindbergh (1970), Boyhood on the Upper Mississippi (1972) og hans ufærdige Autobiography of Values (posthumt, 1978).

Læs også, kampe – Slaget ved Ramillies

Litteratur

Ud over de mange biografier som A. Scott Bergs store “Lindbergh”, der blev udgivet i 1999, og andre, har Lindbergh også påvirket eller været model for karakterer i en række fiktionsværker. Kort efter hans berømte flyvetur begyndte Stratemeyer Syndicate at udgive en serie bøger for unge læsere kaldet Ted Scott Flying Stories (1927-1943), som blev skrevet af en række forfattere, der alle brugte pseudonymet “Franklin W. Dixon”, og hvor pilothelten var nøje modelleret efter Lindbergh. Ted Scott kopierede soloflyvningen til Paris i seriens første bind med titlen Over the Ocean to Paris, der blev udgivet i 1927. En anden reference til Lindbergh optræder i Agatha Christie-romanen (1934) og filmen Murder on the Orient Express (1974), som begynder med en fiktionaliseret skildring af Lindbergh-kidnapningen.

Der har været flere alternative historieromaner, der skildrer Lindberghs påståede nazi-sympatier og ikke-interventionistiske synspunkter i første halvdel af Anden Verdenskrig. I Daniel Eastermans K is for Killing (1997) bliver en fiktiv Lindbergh præsident for et fascistisk USA. Philip Roths roman The Plot Against America (2004) udforsker en alternativ historie, hvor Franklin Delano Roosevelt bliver besejret ved præsidentvalget i 1940 af Lindbergh, som allierer USA med Nazi-Tyskland. Romanen trækker i høj grad på Lindberghs påståede antisemitisme som katalysator for sit plot. Robert Harris” roman Fatherland (1992) udforsker en alternativ historie, hvor nazisterne vandt krigen, USA alligevel besejrer Japan, Adolf Hitler og præsident Joseph Kennedy forhandler om fredsbetingelser, og Lindbergh er USA”s ambassadør i Tyskland. Jo Walton-romanen Farthing (2006) udforsker en alternativ historie, hvor Det Forenede Kongerige slutter fred med Nazityskland i 1941, Japan aldrig angriber Pearl Harbor, så USA aldrig bliver involveret i krigen, og Lindbergh er præsident og søger tættere økonomiske bånd med den østasiatiske sameksistensregion.

Læs også, biografier-da – John Adams

Musik

I løbet af få dage efter flyvningen fik snesevis af Tin Pan Alley-forlag udgivet en række populære sange, der fejrede Lindbergh og Spirit of St. Louis, herunder “Lindbergh (The Eagle of the U.S.A.)” af Howard Johnson og Al Sherman og “Lucky Lindy” af L. Wolfe Gilbert og Abel Baer. I de to år efter Lindberghs flyvning registrerede det amerikanske copyrightkontor 300 ansøgninger om Lindbergh-sange. Tony Randall genoplivede “Lucky Lindy” i et album med sange fra jazzalderen og depressionsperioden, som han indspillede med titlen Vo Vo De Oh Doe (1967).

Mens den nøjagtige oprindelse af navnet Lindy Hop er omstridt, er det almindeligt anerkendt, at Lindberghs flyvetur i 1927 var med til at gøre dansen populær: kort efter at “Lucky Lindy” “hoppede” over Atlanterhavet, blev det en trendy, fashionabel dans, og der blev snart udgivet sange, der refererede til “Lindbergh Hop”.

I 1929 skrev Bertolt Brecht en kantate med titlen Der Lindberghflug (Lindberghs flugt) med musik af Kurt Weill og Paul Hindemith. På grund af Lindberghs åbenlyse nazisympatier fjernede Brecht i 1950 alle direkte henvisninger til Lindbergh og omdøbte stykket til Der Ozeanflug (Ocean Flight).

I begyndelsen af 1940”erne skrev Woody Guthrie “Lindbergh” eller “Mister Charlie Lindbergh”, som kritiserer Lindberghs engagement i America First Committee og Lindberghs sympati for Nazityskland.

Læs også, biografier-da – Bruce Lee

Frimærker

Lindbergh og Spirit er blevet hædret med en række forskellige frimærker i verden i løbet af de sidste otte årtier, herunder tre frimærker udstedt af USA. Mindre end tre uger efter flyvningen udstedte det amerikanske postvæsen den 11. juni 1927 et 10-cent “Lindbergh Air Mail”-frimærke (Scott C-10) med graverede illustrationer af både Spirit of St. Louis og et kort over ruten fra New York til Paris. Dette var også det første amerikanske frimærke, der bar navnet på en levende person. Et halvt århundrede senere blev der udstedt et 13-cents jubilæumsfrimærke (Scott #1710), der forestiller Spirit flyvende lavt over Atlanterhavet, den 20. maj 1977, 50-årsdagen for flyvningen fra Roosevelt Field. Den 28. maj 1998 blev der som en del af serien Celebrate the Century-frimærkeark udstedt et 32¢-frimærke med teksten “Lindbergh Flies Atlantic” (Scott #3184m), der forestiller Lindbergh og “Spirit”.

Læs også, civilisationer-da – Sultanatet Sennar

Andre

Under Anden Verdenskrig var Lindbergh et hyppigt mål for Dr. Seuss” første politiske tegneserier, der blev offentliggjort i New York-bladet PM, hvor Geisel kritiserede Lindberghs antisemitisme og nazisympatier.

Lindberghs Spirit of St. Louis er med i åbningssekvensen af Star Trek: Enterprise (2001-2005), som havde til formål at følge “udforskningens udvikling” ved at vise vigtige konstruktioner gennem historien, startende med fregatten HMS Enterprise og Montgolfière-ballonen, over Wright Flyer III, Spirit of St. Louis og Bell X-1 til Lunar Module Eagle, rumfærgen Enterprise, Marsroveren Sojourner og den internationale rumstation.

GoJet Airlines, der er baseret i St. Louis-området, bruger kaldesignalet “Lindbergh” efter Charles Lindbergh.

Læs også, biografier-da – John Harrison

Primærkilder

Kilder

1. Charles Lindbergh
2. Charles Lindbergh
3. ^ Dates of military rank: Cadet, Army Air Corps – March 19, 1924, 2nd Lieutenant, Officer Reserve Corps (ORC) – March 14, 1925, 1st Lieutenant, ORC – December 7, 1925, Captain, ORC – July 13, 1926, Colonel, ORC – July 18, 1927 (As of 1927, Lindbergh was a member of the Missouri National Guard and was assigned to the 110th Observation Squadron in St. Louis.[32]), Brigadier General, USAFR – April 7, 1954.[33]
4. Albert Cushing Read commande l”équipage qui réalise la première traversée de l”Atlantique le 16 mai 1919, en hydravion, en six étapes (la troisième couvrant d”une traite le voyage du Canada aux Açores), tandis que John William Alcock et Arthur Whitten Brown font la première traversée d”une traite le 14 juin 1919 depuis Terre-Neuve jusqu”en Irlande. Charles Lindbergh est donc le premier à l”avoir fait sans escale et en solitaire et en volant de continent à continent.
5. Carte de l”itinéraire suivi, L”Ouest-Eclair, Rennes, 22 mai 1927, quotidien (ISSN 1261-6249) [lire en ligne]
6. Schröck, S. 128.
7. L. Laszlo Schwartz (1957): The Life of Charles Henry Land (1847–1922).
8. a b William R. Denslow, Harry S. Truman: 10,000 Famous Freemasons from K to Z, Part Two. Kessinger Publishing, ISBN 1-4179-7579-2.