Christian Wolff (filosof)

Dimitris Stamatios | juli 5, 2023

Resumé

Christian Wolff (24. januar 1679 – 9. april 1754) var en tysk filosof. Wolff var den mest fremtrædende tyske filosof mellem Leibniz og Kant. Hans hovedpræstation var et komplet værk om næsten alle videnskabelige emner i hans samtid, vist og udfoldet i henhold til hans demonstrative-deduktive, matematiske metode, som måske repræsenterer højdepunktet af oplysningstidens rationalitet i Tyskland.

Efter Gottfried Wilhelm Leibniz skrev Wolff også på tysk som sit primære sprog for videnskabelig undervisning og forskning, selvom han oversatte sine værker til latin for sit transnationale europæiske publikum. Som grundlægger af bl.a. økonomi og offentlig administration som akademiske discipliner koncentrerede han sig især om disse områder, hvor han gav råd om praktiske spørgsmål til folk i regeringen og understregede universitetsuddannelsens professionelle karakter.

Wolff blev født i Breslau, Schlesien (nu Wrocław, Polen), i en beskeden familie. Han studerede matematik og fysik på universitetet i Jena og tilføjede snart filosofi.

I 1703 blev han Privatdozent ved Leipzig Universitet, hvor han forelæste indtil 1706, da han blev kaldt til universitetet i Halle som professor i matematik og naturfilosofi. På dette tidspunkt havde han lært Gottfried Leibniz at kende (de to mænd førte en brevkorrespondance), hvis filosofi hans eget system er en modificeret udgave af.

I Halle begrænsede Wolff sig først til matematik, men da en kollega forlod ham, tilføjede han fysik, og snart inkluderede han alle de vigtigste filosofiske discipliner.

Men de påstande, Wolff fremsatte på vegne af den filosofiske fornuft, forekom hans teologiske kolleger at være ugudelige. Halle var hovedkvarter for pietismen, som efter en lang kamp mod den lutherske dogmatisme havde antaget karakter af en ny ortodoksi. Wolffs erklærede ideal var at basere teologiske sandheder på matematisk sikre beviser. Striden med pietisterne brød åbent ud i 1721, da Wolff i anledning af sin afgang som prorektor holdt en tale “On the Practical Philosophy of the Chinese” (Eng. tr. 1750), hvor han roste renheden i Konfucius’ moralske forskrifter og pegede på dem som et bevis på den menneskelige fornufts evne til at nå frem til moralsk sandhed ved egen indsats.

Den 12. juli 1723 holdt Wolff en forelæsning for de studerende og magistraten som afslutning på sin rektorperiode. Wolff sammenlignede, baseret på bøger af de flamske missionærer François Noël (1651-1729) og Philippe Couplet (1623-1693), Moses, Kristus og Muhammed med Konfucius.

Ifølge Voltaire havde professor August Hermann Francke undervist i et tomt klasseværelse, men Wolff tiltrak med sine forelæsninger omkring 1.000 studerende fra hele verden.

I opfølgningen blev Wolff anklaget af Francke for fatalisme og ateisme, og i 1723 blev han fordrevet fra sin første stol i Halle i et af de mest berømte akademiske dramaer i det 18. århundrede. Hans efterfølgere var Joachim Lange, en pietist, og hans søn, som havde vundet gehør hos kong Frederik Vilhelm I. (De hævdede over for kongen, at hvis Wolffs determinisme blev anerkendt, kunne ingen soldat, der deserterede, straffes, da han kun ville have handlet, som det nødvendigvis var forudbestemt, at han skulle, hvilket gjorde kongen så rasende, at han straks fratog Wolff hans embede og beordrede Wolff til at forlade preussisk territorium inden for 48 timer eller blive hængt).

Samme dag gik Wolff ind i Sachsen og fortsatte derefter til Marburg, Hessen-Kassel, til hvis universitet (universitetet i Marburg) han havde modtaget et kald allerede før denne krise, som nu blev fornyet. Landgreven af Hessen modtog ham med alle tegn på udmærkelse, og omstændighederne ved hans udvisning henledte almen opmærksomhed på hans filosofi. Den blev diskuteret overalt, og over to hundrede bøger og pamfletter udkom for eller imod den før 1737, uden at medregne de systematiske afhandlinger af Wolff og hans tilhængere.

Ifølge Jonathan I. Israel “blev konflikten en af de mest betydningsfulde kulturelle konfrontationer i det 18. århundrede og måske den vigtigste i oplysningstiden i Centraleuropa og de baltiske lande før den franske revolution.”

Den preussiske kronprins Frederik forsvarede Wolff mod Joachim Lange og beordrede den berlinske minister Jean Deschamps, en tidligere elev af Wolff, til at oversætte Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen, auch allen Dingen überhaupt til fransk. Frederik foreslog at sende en kopi af Logique ou réflexions sur les forces de l’entendement humain til Voltaire i sit første brev til filosoffen fra den 8. august 1736. I 1737 blev Wolffs Metafysica oversat til fransk af Ulrich Friedrich von Suhm (1691-1740). Voltaire fik det indtryk, at Frederik selv havde oversat bogen.

I 1738 begyndte Frederik Vilhelm det hårde arbejde med at forsøge at læse Wolff. I 1740 døde Frederik Vilhelm, og en af de første handlinger fra hans søn og efterfølger, Frederik den Store, var at erhverve ham til det preussiske akademi. men accepterede den 10. september 1740 en udnævnelse i Halle.

Hans indtog i byen den 6. december 1740 fik karakter af et triumftog. I 1743 blev han universitetskansler, og i 1745 modtog han titlen Freiherr (baron) af kurfyrsten af Bayern, muligvis den første lærde, der er blevet udnævnt til arvelig baron i Det Hellige Romerske Rige på baggrund af sit akademiske arbejde.

Da Wolff døde den 9. april 1754, var han en meget velhavende mand, hvilket næsten udelukkende skyldtes hans indtægter fra forelæsningshonorarer, lønninger og royalties. Han var også medlem af mange akademier. Hans skole, Wolffianerne, var den første skole i filosofisk forstand, der var forbundet med en tysk filosof. Den dominerede Tyskland, indtil kantianismen opstod.

Wolff var gift og havde flere børn.

Wolffiansk filosofi insisterer overalt på en klar og metodisk fremstilling og har tillid til fornuftens evne til at reducere alle emner til denne form. Han udmærkede sig ved at skrive kopier på både latin og tysk. Gennem hans indflydelse blev der undervist i naturret og filosofi på de fleste tyske universiteter, især dem, der lå i de protestantiske fyrstendømmer. Wolff fremskyndede personligt deres introduktion i Hessen-Cassel.

Det wolffske system bevarer Leibniz’ determinisme og optimisme, men monadologien træder i baggrunden, idet monaderne falder fra hinanden i sjæle eller bevidste væsener på den ene side og rene atomer på den anden. Læren om den forudbestemte harmoni mister også sin metafysiske betydning (men forbliver et vigtigt heuristisk redskab), og princippet om den tilstrækkelige fornuft forkastes endnu en gang til fordel for princippet om modsigelse, som Wolff forsøger at gøre til filosofiens grundlæggende princip.

Wolff havde opdelt filosofien i en teoretisk og en praktisk del. Logik, nogle gange kaldet philosophia rationalis, udgør indledningen eller propædeutikken til begge dele.

Den teoretiske filosofi havde ontologi eller philosophia prima som en generel metafysik, der opstår som et forstadie til sondringen mellem de tre specielle metafysik, rationel psykologi og rationel teologi. De tre discipliner kaldes empiriske og rationelle, fordi de er uafhængige af åbenbaringen. Dette skema, som er modstykket til den religiøse tredeling i væsen, skabelse og Skaber, er bedst kendt af filosofistuderende fra Kants behandling af det i Kritik af den rene fornuft.

I “Forordet” til 2. udgave af Kants bog defineres Wolff som “den største af alle dogmatiske filosoffer”. Wolff blev læst af Søren Kierkegaards far, Michael Pedersen. Kierkegaard selv var så påvirket af både Wolff og Kant, at han genoptog tredelingen og det filosofiske indhold i formuleringen af sine egne tre stadier på livets vej.

Wolff så ontologi som en deduktiv videnskab, der kan erkendes a priori og er baseret på to grundlæggende principper: princippet om ikke-kontradiktion (“det kan ikke ske, at den samme ting er og ikke er”) og princippet om tilstrækkelig grund (“intet eksisterer uden en tilstrækkelig grund til, hvorfor det eksisterer frem for ikke at eksistere”). Væsener defineres af deres determinationer eller prædikater, som ikke kan involvere en modsigelse. Bestemmelser findes i tre typer: essentialia, attributter og tilstande. Essentialia definerer et væsens natur og er derfor nødvendige egenskaber ved dette væsen. Attributter er bestemmelser, der følger af essentialia og er lige så nødvendige, i modsætning til modi, som blot er kontingente. Wolff opfatter eksistens som blot én bestemmelse blandt andre, som et væsen kan mangle. Ontologien er interesseret i væren i det hele taget, ikke kun i den faktiske væren. Men alle væsener, uanset om de faktisk eksisterer eller ej, har en tilstrækkelig grund. Den tilstrækkelige grund for ting uden egentlig eksistens består i alle de bestemmelser, der udgør denne tings essentielle natur. Wolff refererer til dette som en “værensgrund” og kontrasterer den med en “tilblivelsesgrund”, som forklarer, hvorfor nogle ting har faktisk eksistens.

Praktisk filosofi er underopdelt i etik, økonomi og politik. Wolffs moralske princip er realiseringen af menneskelig perfektion – realistisk set som den form for perfektion, mennesket faktisk kan opnå i den verden, vi lever i. Det er måske kombinationen af oplysningstidens optimisme og verdslig realisme, der gjorde Wolff så succesfuld og populær som underviser af fremtidige statsmænd og erhvervsledere.

Wolffs vigtigste værker er som følger:

Wolffs samlede forfatterskab er siden 1962 blevet udgivet i en kommenteret genoptrykssamling:

Dette inkluderer et bind, der forener de tre vigtigste ældre biografier om Wolff.

En fremragende moderne udgave af den berømte Halle-tale om kinesisk filosofi er:

Kilder

1. Christian Wolff (philosopher)
2. Christian Wolff (filosof)
3. ^ Guyer, Paul; Horstmann, Rolf-Peter (30 August 2015). “Idealism”. In Zalta, Edward N. (ed.). Stanford Encyclopedia of Philosophy. Stanford, California: Metaphysics Research Lab, Stanford University.
4. ^ a b c d Brady Bowman, Hegel and the Metaphysics of Absolute Negativity, Cambridge University Press, 2013, p. 66.
5. ^ David E. Cartwright, Schopenhauer: A Biography, Cambridge University Press, 2010, p. 192 n. 41.
6. ^ a b Robert Theis, Alexander Aichele (eds.), Handbuch Christian Wolff, Springer-Verlag, 2017, p. 442.
7. Wolff-Denkmal in Halle feierlich enthüllt (Mitteldeutsche Zeitung), abgerufen am 8. November 2022
8. Heinrich Wuttke (Hrsg.): Christian Wolffs eigene Lebensbeschreibung. Leipzig 1841, S. 110–113.
9. Heinrich Wuttke (Hrsg.): Christian Wolffs eigene Lebensbeschreibung. Leipzig 1841, S. 79 Anm.
10. Jean-Louis Dumas, Histoire de la Pensée Tome 2 : Renaissance et Siècle des Lumières, Tallandier 1990 p. 342
11. «Christian, baron von Wolff; German philosopher». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 13 de enero de 2018.
12. Schopenhauer, Arthur (2009). Parerga y paralipómena Escritos filosóficos sobre diversos temas (primera edición). Madrid: Valdemar. p. 52. ISBN 978-84-7702-631-0.
13. Philosophia moralis sive Ethica. Halle. 1750-53. «5 vol. »