Christina Rossetti
gigatos | februar 22, 2022
Resumé
Christina Georgina Rossetti (5. december 1803 – 29. december 1870) var en engelsk forfatter af romantiske, andagts- og børnedigte, bl.a. “Goblin Market” og “Remember”. Hun skrev også teksten til to julesange, der er velkendte i Storbritannien: “In the Bleak Midwinter”, der senere blev opført af Gustav Holst, Katherine Kennicott Davis og Harold Darke, og “Love Came Down at Christmas”, der også blev opført af Darke og andre komponister. Hun var søster til kunstneren og digteren Dante Gabriel Rossetti II og optræder på flere af hans malerier.
Christina Rossetti blev født i Charlotte Street (nu Hallam Street) i London som søn af Gabriele Rossetti, der siden 1824 havde været digter og politisk eksileret fra Vasto i Abruzzo i Italien, og Frances Polidori, der var søster til Lord Byrons ven og læge John William Polidori. Hun havde to brødre og en søster: Dante Gabriel blev en indflydelsesrig kunstner og digter, og William Michael og Maria blev begge forfattere. Christina, den yngste og et livligt barn, dikterede sin første historie til sin mor, før hun havde lært at skrive.
Rossetti blev opdraget i hjemmet af sin mor og far gennem religiøse værker, klassikere, eventyr og romaner. Rossetti var begejstret for værker af Keats, Scott, Ann Radcliffe og Matthew Lewis. Indflydelsen fra Dante Alighieri, Petrarca og andre italienske forfattere fyldte hjemmet og påvirkede Rossetti i hendes senere forfatterskab. Huset var åbent for italienske lærde, kunstnere og revolutionære gæster. Familiens hjem i Bloomsbury i 38 og senere 50 Charlotte Street lå inden for rækkevidde af Madame Tussauds, London Zoo og den nyåbnede Regent”s Park, som hun besøgte regelmæssigt. I modsætning til sine forældre var Rossetti et meget London-barn og tilsyneladende et lykkeligt et.
I 1840”erne havde Rossettis familie økonomiske problemer på grund af en forværring af hendes fars fysiske og mentale helbred. I 1843 blev han diagnosticeret med vedvarende bronkitis, muligvis tuberkulose, og han stod over for at miste synet. Han opgav sin lærerpost på King”s College, og selv om han levede yderligere 11 år, led han af depressioner og blev aldrig fysisk rask igen. Rossettis mor begyndte at undervise for at forsørge familien, og Maria blev en husbestyrerinde, et perspektiv, som Christina Rossetti frygtede. På det tidspunkt arbejdede hendes bror William for punktafgiftskontoret, og Gabriel gik på kunstskole, hvilket gjorde Christina mere og mere isoleret i hjemmet. Da hun var 14 år gammel, fik hun et nervøst sammenbrud og forlod skolen. Derefter fulgte depressioner og lignende sygdomme. I denne periode blev hun, hendes mor og hendes søster optaget af den anglo-katolske bevægelse, der udviklede sig i Church of England. Religiøs hengivenhed kom til at spille en stor rolle i hendes liv.
Sidst i teenageårene blev Rossetti forlovet med maleren James Collinson, den første af tre bejlere. Han var ligesom hendes brødre Dante og William et af de stiftende medlemmer af det avantgardepræ-rafaelitbroderskab, der blev grundlagt i 1848. Forlovelsen sluttede i 1850, da han vendte tilbage til katolicismen. I 1853, da familien havde økonomiske vanskeligheder, hjalp Christina sin mor med at holde en skole i Fromefield, Frome, men den havde ikke succes. En plakette markerer huset. I 1854 vendte parret tilbage til London, hvor Christinas far døde. Hun blev senere involveret med lingvisten Charles Cayley, men afviste at gifte sig med ham, også af religiøse årsager. Et tredje tilbud kom fra maleren John Brett, som hun ligeledes afviste.
Rossetti stod for flere af Dante Gabriel Rossettis malerier. I 1848 sad hun for Jomfru Maria på hans første færdige oliemaleri, The Girlhood of Mary Virgin, og det første værk, som han indskrev med initialerne “PRB”, der senere viste sig at stå for det præ-rafaelitiske broderskab. Året efter stod hun model til hans billede af Bebudelsen, Ecce Ancilla Domini. En linje fra hendes digt “Who shall deliver me?” inspirerede Fernand Khnopff til et maleri af Fernand Khnopff med titlen “I lock my door upon myself”. I 1849 blev hun igen alvorligt syg af depression, og omkring 1857 fik hun en større religiøs krise.
Fra 1842 begyndte Rossetti at skrive sine digte ud og daterer dem. De fleste af dem efterlignede hendes yndede digtere. I 1847 begyndte hun at eksperimentere med versformer som sonetter, hymner og ballader, mens hun hentede fortællinger fra Bibelen, folkeeventyr og helgeners liv. Hendes tidlige værker mediterer ofte over død og tab i den romantiske tradition. Hendes to første digte, der blev offentliggjort, var “Death”s Chill Between” og “Heart”s Chill Between” i tidsskriftet Athenaeum i 1848. Hun brugte pseudonymet “Ellen Alleyne” i det litterære tidsskrift The Germ, der blev udgivet af præraphaelitterne fra januar til april 1850 og redigeret af hendes bror William. Dette markerede begyndelsen på hendes offentlige karriere.
Rossettis mere kritiske refleksioner over den kunstneriske bevægelse, som hendes bror havde startet, kom til udtryk i et digt fra 1856 “In the Artist”s Studio”. Her reflekterer hun over at se flere malerier af den samme model. For Rossetti begynder kunstnerens idealiserede vision af modellens karakter at overvælde hans arbejde, indtil “hvert lærred betyder
Rossettis første samling, Goblin Market and Other Poems, udkom i 1862, da hun var 31 år gammel. Den blev meget rost af kritikerne, som placerede hende som den tidens førende kvindelige digter. Hun blev rost af Gerard Manley Hopkins, Algernon Swinburne og Tennyson, og ved Elizabeth Barrett Brownings død i 1861 blev hun udnævnt til hendes naturlige efterfølger. Titeldigtet, et af hendes mest kendte, handler angiveligt om to søstres uheld med trolde, men kritikere har set det på forskellige måder som en allegori om fristelse og frelse, en kommentar til victorianske kønsroller og kvindelig handlekraft samt et værk om erotisk begær og social forløsning.
Rossetti arbejdede frivilligt i 1859-1870 på St Mary Magdalene House of Charity i Highgate, et tilflugtssted for tidligere prostituerede. Det antydes, at Goblin Market kan være inspireret af “faldne kvinder”, som hun lærte at kende. Der er paralleller til Samuel Taylor Coleridges The Rime of the Ancient Mariner i de religiøse temaer om fristelse, synd og forløsning ved hjælp af stedfortrædende lidelse. Swinburne dedikerede i 1883 A Century of Roundels til Rossetti, da hun overtog hans rundstavsform i en række digte, f.eks. i Wife to Husband. Hun var ambivalent over for kvinders valgret, men mange har fundet feministiske temaer i hendes værker. Hun var imod slaveri i USA, grusomhed mod dyr i forbindelse med den fremherskende vivisektion og udnyttelse af piger i prostitution af mindreårige.
Rossetti havde en bred kreds af venner og korrespondenter. Hun fortsatte med at skrive og udgive resten af sit liv, hovedsagelig andagtsværker og børnepoesi. I 1892 skrev hun The Face of the Deep, en bog med andagts-prosa, og hun stod for en udvidet udgave af Sing-Song i 1893.
I de senere årtier led Rossetti af en type hyperthyroidisme – Graves” sygdom – som blev diagnosticeret i 1872, og hun led et næsten dødeligt anfald i begyndelsen af 1870”erne. I 1893 fik hun brystkræft. Svulsten blev fjernet, men i september 1894 fik hun et tilbagefald.
Christina Rossetti døde den 29. december 1894 og blev begravet nytårsdag 1895 i familiens grav på den vestlige side af Highgate Cemetery. Her sluttede hun sig til sin far, mor og Elizabeth Siddal, hustru til hendes bror Dante Gabriel. Hendes bror William blev også begravet der i 1919, ligesom asken fra fire efterfølgende familiemedlemmer blev begravet der.
Der er en stentavle på facaden af 30 Torrington Square, Bloomsbury, som markerer hendes sidste hjem, hvor hun døde.
Rossettis popularitet i sin levetid nærmede sig ikke sin samtidige Elizabeth Barrett Brownings popularitet, men hendes anseelse var fortsat stor efter hendes død. Hendes popularitet aftog i begyndelsen af det 20. århundrede i kølvandet på modernismen, men forskere begyndte at udforske freudianske temaer i hendes værker, såsom religiøs og seksuel undertrykkelse, og nåede frem til personlige, biografiske fortolkninger af hendes poesi. Akademikere, der studerede hendes værk i 1970”erne, så ud over den lyriske sødme til hendes beherskelse af prosodi og versifikation. Feminister anså hende som et symbol på det indskrænkede kvindelige geni og som en leder blandt digterne i det 19. århundrede. Hendes forfatterskab havde stor indflydelse på forfattere som Ford Madox Ford, Virginia Woolf, Gerard Manley Hopkins, Elizabeth Jennings og Philip Larkin. Kritikeren Basil de Sélincourt kaldte hende “alt andet end vores største kvindelige digter … uforligneligt vores største håndværker … sandsynligvis blandt de første tolv af de engelske versmestre.”
Rossettis juledigt “In the Bleak Midwinter” blev efter Rossettis død bredt kendt i den engelsktalende verden, da det blev opført som en julesang af Gustav Holst og senere af Harold Darke. Hendes digt “Love Came Down at Christmas” (1885) er også blevet arrangeret som en julesang i stor stil.
Blandt de britiske komponister, der var modtagelige over for Rossettis vers, var Alexander Mackenzie (Three Songs, Op. 17, 1878), Frederick Cowen, Samuel Coleridge-Taylor (Six Sorrow Songs, Op. 57, 1904), Hubert Parry, Hope Squire og John Ireland, der i 1918 satte otte digte fra Rossettis Sing-Song i en version: A Nursery Rhyme Book til musik i hans sangcyklus Mother and Child. Digtet “Song” var en inspiration til Bear McCreary”s komposition When I Am Dead, der blev udgivet i 2015. To af Rossettis digte, “Where Sunless Rivers Weep” og “Weeping Willow”, er blevet sat i musik af Barbara Arens i hendes All Beautiful & Splendid Things: 12 + 1 Piano Songs on Poems by Women (2017, Editions Musica Ferrum). Rossettis “Love is Like a Rose” blev sat til musik af Constance Cochnower Virtue; “Love Me, I Love You” blev sat til musik af Hanna Vollenhoven; og “Song of the Dawn” blev sat til musik af Elise Fellows White.
I 2000 var et af de mange årtusindprojekter i hele landet en poesi-sten, der blev placeret på det, der tidligere havde været North Hill House i Frome. På den ene side er der et uddrag af hendes digt “What Good Shall My Life Do Me”: “Kærlighed tænder solen, kærlighed gennem mørket
I 2011 var Rossetti genstand for et program på Radio 4, In Our Time.
Titlen på J. K. Rowlings roman The Cuckoo”s Calling (2013) følger en linje i Rossettis digt A Dirge.
Christina Rossetti bliver mindet i Church of England-kalenderen den 27. april.
Læs også, biografier-da – Ferenc Dávid
Kilder
Kilder
