Diane Arbus
gigatos | marts 27, 2022
Resumé
Diane Arbus (14. marts 1923 – 26. juli 1971) Arbus” billedkunst var med til at normalisere marginaliserede grupper og fremhæve vigtigheden af en korrekt repræsentation af alle mennesker. Hun fotograferede en bred vifte af motiver, herunder strippere, karnevalsartister, nudister, mennesker med dværgvækst, børn, mødre, par, ældre mennesker og middelklassefamilier. Hun fotograferede sine emner i velkendte omgivelser: i deres hjem, på gaden, på arbejdspladsen og i parken. “Hun er kendt for at udvide begreberne om acceptable motiver og overtræder kanonerne om den passende afstand mellem fotograf og motiv. Ved at blive venner med og ikke objektivere sine emner kunne hun i sit arbejde indfange en sjælden psykologisk intensitet.” I sin artikel i New York Times Magazine fra 2003, “Arbus Reconsidered”, udtaler Arthur Lubow: “Hun var fascineret af mennesker, der synligt skabte deres egen identitet – crossdressere, nudister, sideshowartister, tatoverede mænd, de nye rige, filmstjernernes fans – og af dem, der var fanget i en uniform, som ikke længere gav nogen sikkerhed eller komfort.” Michael Kimmelman skriver i sin anmeldelse af udstillingen Diane Arbus Revelations, at hendes arbejde “forvandlede fotokunsten (Arbus er overalt, på godt og ondt, i det arbejde, som kunstnere, der i dag laver fotografier, udfører)”.
I sin levetid opnåede hun en vis anerkendelse og berømmelse med offentliggørelsen, fra 1960, af fotografier i magasiner som Esquire, Harper”s Bazaar, London”s Sunday Times Magazine og Artforum. I 1963 tildelte Guggenheim Foundation Arbus et stipendium for hendes forslag med titlen “American Rites, Manners and Customs”. Hun fik fornyet sit stipendium i 1966. John Szarkowski, der var direktør for fotografering på Museum of Modern Art (MoMA) i New York fra 1962 til 1991, var fortaler for hendes arbejde og inkluderede det i sin udstilling New Documents fra 1967 sammen med værker af Lee Friedlander og Garry Winogrand. Hendes fotografier blev også inkluderet i en række andre store gruppeudstillinger..: 86
I 1972, et år efter sit selvmord, blev Arbus den første fotograf til at deltage i Venedig Biennalen: 51-52, hvor hendes fotografier var “den overvældende sensation i den amerikanske pavillon” og “ekstremt stærke og meget mærkelige”.
Den første store retrospektive udstilling af Arbus” værker blev afholdt i 1972 på MoMA, organiseret af Szarkowski. Retrospektivet havde det største antal besøgende på nogen udstilling i MoMA”s historie til dato. Millioner af mennesker så de omrejsende udstillinger af hendes værker fra 1972 til 1979. Den bog, der ledsagede udstillingen, Diane Arbus: An Aperture Monograph, redigeret af Doon Arbus og Marvin Israel og udgivet første gang i 1972, er aldrig udgået af trykken.
Arbus blev født som Diane Nemerov af David Nemerov og Gertrude Russek Nemerov, et jødisk ægtepar – immigranter fra Sovjetrusland – som boede i New York City og ejede Russeks, et stormagasin på Fifth Avenue, som Arbus” bedstefar Frank Russek var medstifter af. På grund af familiens rigdom var Arbus isoleret fra virkningerne af den store depression under sin opvækst i 1930”erne. Hendes far blev maler efter at have trukket sig tilbage fra Russeks. Hendes lillesøster blev billedhugger og designer, og hendes storebror, digteren Howard Nemerov, underviste i engelsk på Washington University i St. Louis og blev udnævnt til USA”s Poet Laureate. Howards søn er den amerikanistiske kunsthistoriker Alexander Nemerov.
Arbus” forældre var ikke dybt involveret i opdragelsen af deres børn, som blev passet op af tjenestepiger og guvernanter. Hendes mor havde et travlt socialt liv og gennemgik en periode med en klinisk depression i ca. et år, hvorefter hun kom sig, og hendes far havde travlt med arbejdet. Diane adskilte sig fra sin familie og sin overdådige barndom.
Arbus gik på den etiske kulturskole Fieldston School, som er en prep-skole. I 1941, som 18-årig, giftede hun sig med sin barndomskærlighed Allan Arbus. Deres datter Doon, som blev forfatter, blev født i 1945, og datteren Amy, som blev fotograf, blev født i 1954. Arbus og hendes mand arbejdede sammen som reklamefotografer fra 1946 til 1956, men Allan støttede hendes arbejde, selv efter at hun forlod branchen og begyndte et selvstændigt forhold til fotografiet.
Arbus og hendes mand blev separeret i 1959, men de bevarede et tæt venskab. Parret fortsatte også med at dele et mørkekammer: 144, hvor Allans assistenter i atelieret bearbejdede hendes negativer, og hun selv trykte sine værker. Parret blev skilt i 1969, da han flyttede til Californien for at fortsætte som skuespiller. Han var populært kendt for sin rolle som Dr. Sidney Freedman i tv-serien M*A*S*H. Inden han flyttede til Californien, indrettede Allan hendes mørkekammer:: 198 og de opretholdt derefter en lang korrespondance:: 224
I slutningen af 1959 indledte Arbus et forhold med kunstdirektøren og maleren Marvin Israel, som skulle vare indtil hendes død. Han forblev gift med Margaret Ponce Israel, en dygtig kunstner inden for blandede medier. Marvin Israel både ansporede Arbus kreativt og støttede hendes arbejde, idet han opfordrede hende til at skabe sin første portfolio. Blandt andre fotografer og kunstnere, som hun var venner med, var Arbus tæt knyttet til fotografen Richard Avedon; han var omtrent lige så gammel, hans familie havde også drevet et stormagasin på Fifth Avenue, og mange af hans fotografier var også kendetegnet ved detaljerede frontale poseringer.
Arbus fik sit første kamera, et Graflex, af Allan kort efter deres ægteskab. Kort tid efter begyndte hun at tage undervisning hos fotografen Berenice Abbott. Arbus” interesse for fotografering fik dem i 1941 til at besøge Alfred Stieglitz” galleri og lære om fotograferne Mathew Brady, Timothy O”Sullivan, Paul Strand, Bill Brandt og Eugène Atget. I begyndelsen af 1940”erne ansatte Dianes far dem til at tage fotografier til stormagasinets reklamer. Allan var fotograf for U.S. Army Signal Corps under Anden Verdenskrig.
I 1946, efter krigen, startede familien Arbus en forretning for reklamefotografi under navnet “Diane & Allan Arbus”, med Diane som art director og Allan som fotograf. Hun fandt på koncepterne til deres optagelser og tog sig derefter af modellerne. Hun blev utilfreds med denne rolle, som selv hendes mand mente var “nedværdigende”. De bidrog til Glamour, Seventeen, Vogue og andre magasiner, selv om “de begge hadede modeverdenen”. På trods af over 200 sider med deres moderedaktioner i Glamour og over 80 sider i Vogue er Arbuses modefotografier blevet beskrevet som værende af “middelmådig kvalitet”. Edward Steichens berømte fotoudstilling The Family of Man fra 1955 omfattede et fotografi af Arbuses af en far og en søn, der læser en avis.
Hun studerede kortvarigt hos Alexey Brodovich i 1954. Det var dog hendes studier hos Lisette Model, som begyndte i 1956, der fik Arbus til at fokusere udelukkende på sit eget arbejde. Det år forlod Arbus den kommercielle fotobranche og begyndte at nummerere sine negativer. (Hendes sidste kendte negativ blev mærket
I 1956 arbejdede hun med et 35 mm Nikon-kamera, hvor hun vandrede rundt i New Yorks gader og mødte sine motiver stort set, men ikke altid, ved et tilfælde. Arbus vendte tilbage til ideen om personlig identitet som socialt konstrueret, hvad enten det drejer sig om kunstnere, kvinder og mænd med makeup eller en bogstavelig maske, der blokerer ens ansigt. Kritikere har spekuleret i, at valget af hendes emner afspejlede hendes egne identitetsproblemer, for hun sagde, at det eneste, hun led under som barn, var, at hun aldrig havde følt modgang. Dette udviklede sig til en længsel efter ting, som penge ikke kunne købe, såsom oplevelser i den underjordiske sociale verden. Hun roses ofte for sin sympati for disse emner, en kvalitet, som ikke umiddelbart forstås gennem selve billederne, men gennem hendes skrift og vidnesbyrdene fra de mænd og kvinder, hun portrætterede. Nogle år senere, i 1958, begyndte hun at lave lister over, hvem og hvad hun var interesseret i at fotografere. I 1959 begyndte hun at fotografere på bestilling for magasiner som Esquire, Harper”s Bazaar og The Sunday Times Magazine.
Omkring 1962 skiftede Arbus fra et 35 mm Nikon-kamera, som producerede de kornede rektangulære billeder, der var karakteristiske for hendes arbejde efter studiet: 55 til et Rolleiflex-kamera med to spejlrefleks, der producerede mere detaljerede, kvadratiske billeder. Hun forklarede denne overgang ved at sige: “I begyndelsen af min fotografering plejede jeg at lave meget grynede ting. Jeg var fascineret af, hvad kornet gjorde, fordi det lavede en slags gobelin af alle disse små prikker … Men da jeg havde arbejdet et stykke tid med alle disse prikker, ville jeg pludselig have, at der skulle komme frygteligt meget igennem. Jeg ville se de virkelige forskelle mellem tingene … Jeg begyndte at blive frygtelig hyped på klarhed.”: 8-9 I 1964 begyndte Arbus at bruge en 2-1
Man siger, at Arbus” stil er “direkte og ubesværet, et frontalt portræt centreret i et kvadratisk format”. Hendes banebrydende brug af blitz i dagslys isolerede motiverne fra baggrunden, hvilket bidrog til billedernes surrealistiske kvalitet.” Hendes metoder omfattede bl.a., at hun etablerede et stærkt personligt forhold til sine motiver og genfotograferede nogle af dem gennem mange år.
På trods af at Arbus blev udgivet i mange publikationer og opnåede en vis kunstnerisk anerkendelse, kæmpede hun for at forsørge sig selv gennem sit arbejde. “I hendes levetid var der ikke noget marked for at samle fotografier som kunstværker, og hendes aftryk blev normalt solgt for 100 dollars eller mindre.” Det fremgår tydeligt af hendes korrespondance, at pengemangel var et vedvarende problem.
I 1963 fik Arbus et Guggenheim-stipendium til et projekt om “amerikanske ritualer, manerer og skikke”; stipendiet blev fornyet i 1966.
Gennem 1960”erne forsørgede Arbus sig selv i høj grad ved at tage imod opgaver for magasiner og bestillinger. I 1968 tog hun f.eks. dokumentarfotografier af fattige andelshavere i landdistrikterne i South Carolina (for magasinet Esquire). I 1969 gav en rig og fremtrædende skuespiller og teaterejer, Konrad Matthaei, og hans kone, Gay, Arbus til opgave at fotografere en julefrokost i familien. I løbet af sin karriere fotograferede Arbus Mae West, Ozzie Nelson og Harriet Nelson, Bennet Cerf, ateisten Madalyn Murray O”Hair, Norman Mailer, Jayne Mansfield, Eugene McCarthy, milliardæren H. L. Hunt, Gloria Vanderbilts baby, Anderson Cooper, Coretta Scott King og Marguerite Oswald (Lee Harvey Oswalds mor). Generelt faldt hendes opgaver i magasinerne i takt med, at hendes berømmelse som kunstner voksede. Szarkowski hyrede Arbus i 1970 til at lave research til en udstilling om fotojournalistik kaldet “From the Picture Press”; den omfattede mange fotografier af Weegee, hvis arbejde Arbus beundrede. Hun underviste også i fotografi på Parsons School of Design og Cooper Union i New York City og Rhode Island School of Design i Providence, Rhode Island.
Sidst i hendes karriere meddelte Metropolitan Museum of Art hende, at de ville købe tre af hendes fotografier for 75 dollars stykket, men på grund af manglende midler købte de kun to af dem. Som hun skrev til Allan Arbus: “Så jeg tror ikke, at det er nogen skam at være fattig.”: 63
I 1969 begyndte Arbus at tage en serie fotografier af mennesker på opholdssteder for udviklingshæmmede og intellektuelt handicappede i New Jersey, som fik det posthumt navn Untitled. Arbus vendte tilbage til flere af disse institutioner gentagne gange i forbindelse med Halloween-fester, picnics og danser. I et brev til Allan Arbus dateret den 28. november 1969 beskrev hun disse fotografier som “lyriske og ømme og smukke”..: 203
Artforum offentliggjorde seks fotografier, herunder et omslagsbillede, fra Arbus” portfolio, A box of ten photographs, i maj 1971. Efter sit møde med Arbus og porteføljen indrømmede Philip Leider, den daværende chefredaktør på Artforum og skeptiker af fotografi, at “med Diane Arbus kunne man finde sig selv interesseret i fotografi eller ej, men man kunne ikke længere … … benægte dets status som kunst.” Hun var den første fotograf, der blev omtalt i Artforum, og “Leider”s optagelse af Arbus i denne kritiske bastion for senmoderniteten var medvirkende til at ændre opfattelsen af fotografiet og indlemmede det i den ”seriøse” kunsts verden.”: 51
Den første store udstilling af hendes fotografier fandt sted på Museum of Modern Art i den indflydelsesrige New Documents (1967) sammen med Garry Winogrand og Lee Friedlander, kurateret af John Szarkowski. New Documents, som trak næsten 250.000 besøgende, viste Arbus” interesse for det, som Szarkowski omtalte som samfundets “skrøbeligheder” og præsenterede det, som han beskrev som “en ny generation af dokumentarfotografer … hvis mål ikke har været at reformere livet, men at lære det at kende”, og som andetsteds blev beskrevet som “fotografi, der fremhævede det moderne livs patos og konflikter, præsenteret uden at editorialisere eller sentimentalisere, men med et kritisk, observerende blik”. Udstillingen var polariserende og modtog både ros og kritik, idet nogle identificerede Arbus som en uinteresseret voyeur, mens andre roste hende for hendes tydelige indlevelse i sine motiver.
I 2018 offentliggjorde New York Times en forsinket nekrolog over Arbus som en del af projektet “Overlooked history”. Smithsonian American Art Museum husede en eksklusiv udstilling fra den 6. april 2018 til den 27. januar 2019, der viste en af Arbus” porteføljer, A box of ten photographs, fra den 6. april 2018 til den 27. januar 2019. SAAM er det eneste museum, der i øjeblikket viser værket. Samlingen er “en af blot fire komplette udgaver, som Arbus trykte og kommenterede. De tre andre udgaver – kunstneren gennemførte aldrig sin plan om at lave 50 – er i privat eje”. Smithsonian-udgaven blev lavet til Bea Feitler, en kunstdirektør, som både var ansat hos og var ven med Arbus. Efter Feitlers død købte Baltimore-samleren G.H. Dalsheimer hendes portefølje fra Sotheby”s i 1982 for 42 900 dollars. SAAM købte den derefter af Dalsheimer i 1986. Porteføljen blev gemt væk i museets samling, indtil 2018.
Arbus oplevede “depressive episoder” i løbet af sit liv, svarende til dem, som hendes mor oplevede; episoderne kan være blevet forværret af symptomer på hepatitis. I 1968 skrev Arbus et brev til en personlig veninde, Carlotta Marshall, hvori der står: “Jeg går meget op og ned. Måske har jeg altid været sådan. Til dels er det dog sådan, at jeg bliver fyldt med energi og glæde, og jeg begynder på en masse ting eller tænker på, hvad jeg vil gøre, og bliver helt forpustet af begejstring, og så forsvinder energien ganske pludselig enten på grund af træthed, en skuffelse eller noget mere mystisk, og jeg bliver chikaneret, overvældet, fortvivlet og skræmt af netop de ting, jeg troede, jeg var så ivrig efter! Jeg er sikker på, at dette er helt klassisk.” Hendes eksmand bemærkede engang, at hun havde “voldsomme humørsvingninger”. Den 26. juli 1971, mens hun boede på Westbeth Artists Community i New York City, døde Arbus ved selvmord ved at indtage barbiturater og skære sig i håndleddene med en barberkniv. Hun skrev ordene “Last Supper” i sin dagbog og lagde sin aftalebog på trappen op til badeværelset. Marvin Israel fandt hendes lig i badekarret to dage senere; hun var 48 år gammel. Fotografen Joel Meyerowitz sagde til journalisten Arthur Lubow: “Hvis hun lavede den slags arbejde, hun lavede, og fotografering ikke var nok til at holde hende i live, hvilket håb havde vi så?”
” har haft en sådan indflydelse på andre fotografer, at det allerede er svært at huske, hvor originalt det var”, skrev kunstkritikeren Robert Hughes i november 1972 i Time Magazine. Hun er blevet kaldt “en skelsættende figur i moderne fotografi og en indflydelse på tre generationer af fotografer” og anses af mange for at være blandt de mest indflydelsesrige kunstnere i det forrige århundrede.
Da filmen The Shining, instrueret af Stanley Kubrick, kom i biograferne verden over i 1980 og blev en enorm succes, oplevede millioner af biografgængere Diane Arbus” arv uden at vide det. Filmens tilbagevendende figurer af identiske tvillingepiger, der bærer identiske kjoler, optræder på skærmen som følge af et forslag, som Kubrick modtog fra besætningsmedlem Leon Vitali. Han beskrives af filmhistorikeren Nick Chen som “Kubricks højre hånd fra midten af 70”erne og fremefter”. Chen fortsætter med at afsløre: “Vitali optog ikke alene 5.000 børn på video og interviewede dem for at finde Jack Nicholsons søn Danny, han var også ansvarlig for at opdage de uhyggelige tvillingesøstre på den sidste dag af auditionerne. Parret var faktisk ikke tvillinger i Kubricks manuskript, og det var Vitali, der straks foreslog Diane Arbus” berygtede foto af to enæggede tvillingesøstre som referencepunkt.”
Da Arbus døde uden testamente, blev ansvaret for at føre tilsyn med hendes arbejde overladt til hendes datter Doon. Hun forbød gennemgang af Arbus” korrespondance og nægtede ofte tilladelse til udstilling eller reproduktion af Arbus” fotografier uden forudgående kontrol, hvilket vakte vrede hos mange kritikere og forskere. Redaktørerne af et akademisk tidsskrift offentliggjorde i 1993 en to siders klage over boets kontrol med Arbus” billeder og dets forsøg på at censurere karakteriseringer af motiverne og fotografens motiver i artikler om Arbus. I en artikel fra 2005 blev det kaldt et forsøg på at “kontrollere kritik og debat”, at boet tillod den britiske presse kun at gengive femten fotografier. På den anden side er det almindelig institutionel praksis i USA at medtage kun en håndfuld billeder til brug for medierne i en udstillings pressemappe. Boet blev også kritiseret i 2008 for at minimere Arbus” tidlige kommercielle arbejde, selv om disse fotografier blev taget af Allan Arbus og krediteret Diane and Allan Arbus Studio. I 2011 blev en anmeldelse i The Guardian af An Emergency in Slow Motion: The Inner Life of Diane Arbus af William Todd Schultz henviser til “… den berømte kontrollerende Arbus-ejendom, der, som Schultz for nylig udtrykte det, “synes at have denne idé, som jeg er uenig i, at ethvert forsøg på at fortolke kunsten forringer kunsten”.”
Diane Arbus” arbejde har været genstand for mere end 25 store soloudstillinger, otte autoriserede publikationer og utallige kritiske artikler.
I 1972 var Arbus den første fotograf, der blev medtaget på Biennalen i Venedig; hendes fotografier blev beskrevet som “den overvældende sensation i den amerikanske pavillon” og “en ekstraordinær præstation”.
Museum of Modern Art afholdt i slutningen af 1972 en retrospektiv udstilling af Arbus” værker, der var kurateret af John Szarkowski, og som efterfølgende rejste rundt i USA og Canada i 1975; det blev anslået, at over syv millioner mennesker så udstillingen. En anden retrospektiv udstilling, der var kurateret af Marvin Israel og Doon Arbus, rejste rundt i verden mellem 1973 og 1979.
Doon Arbus og Marvin Israel redigerede og designede en bog fra 1972, Diane Arbus: an Aperture Monograph, der blev udgivet af Aperture og ledsagede udstillingen på Museum of Modern Art i 1972. Den indeholdt 80 af Arbus” fotografier samt tekster fra kurser, som hun gav i 1971, nogle af hendes skrifter og interviews,
I 2001-2004 blev Diane Arbus: an Aperture Monograph udvalgt som en af de vigtigste fotobøger i historien.
Neil Selkirk, en tidligere elev, begyndte at trykke til MOMA-retrospektivet i 1972 og Aperture Monograph: 214, 269. Han er stadig den eneste person, der har tilladelse til at lave posthume tryk af Arbus” værker.
En halv times dokumentarfilm om Arbus” liv og arbejde, der er kendt som Masters of Photography: Diane Arbus eller Going Where I”ve Never Been: The Photography of Diane Arbus blev produceret i 1972 og udgivet på video i 1989.
Patricia Bosworth skrev en uautoriseret biografi om Arbus, som blev udgivet i 1984. Bosworth fik angiveligt “ingen hjælp fra Arbus” døtre eller fra deres far eller fra to af hendes nærmeste og mest forudseende venner, Avedon og … Marvin Israel”. Bogen blev også kritiseret for ikke at tage tilstrækkeligt hensyn til Arbus” egne ord, for at spekulere over manglende oplysninger og for at fokusere på “sex, depression og berømte mennesker” i stedet for Arbus” kunst.
Mellem 2003 og 2006 var Arbus og hendes værk genstand for en anden stor vandreudstilling, Diane Arbus Revelations, som blev organiseret af San Francisco Museum of Modern Art. Udstillingen, der blev ledsaget af en bog af samme navn, omfattede artefakter som korrespondance, bøger og kameraer samt 180 fotografier af Arbus. Ved at “offentliggøre væsentlige uddrag af Arbus” breve, dagbøger og notesbøger” gjorde udstillingen og bogen “krav på de grundlæggende kendsgerninger vedrørende kunstnerens liv og død”. Da Arbus” bo har godkendt udstillingen og bogen, er bogens kronologi “i realiteten den første autoriserede biografi om fotografen”.
I 2006 udkom den fiktive film Fur: an Imaginary Portrait of Diane Arbus med Nicole Kidman som Arbus i hovedrollen; den brugte Patricia Bosworths uautoriserede biografi Diane Arbus: A Biography som inspirationskilde. Kritikerne var generelt utilfredse med filmens “eventyrlige” portræt af Arbus.
Metropolitan Museum of Art købte tyve af Arbus” fotografier (til en værdi af millioner af dollars) og modtog Arbus” arkiver, som omfattede hundredvis af tidlige og unikke fotografier samt negativer og kontaktprints af 7.500 filmruller, som en gave fra hendes bo i 2007.
I 2018 offentliggjorde New York Times en forsinket nekrolog over Arbus som en del af projektet “Overlooked history”.
Nogle af Arbus” motiver og deres pårørende har kommenteret deres oplevelse af at blive fotograferet af Diane Arbus:
Blandt Arbus” mest kendte fotografier kan nævnes:
Derudover var Arbus” A box of ten photographs en portefølje med udvalgte fotografier fra 1963-1970 i en klar plexiglasboks.
Arbus” værker findes i følgende permanente samlinger:
Læs også, biografier-da – Vladislav 2. Jagello af Polen
Artikler
Kilder
