Dr. Seuss

Alex Rover | november 27, 2022

Post Views: 15

Resumé

Theodor Seuss Geisel (2. marts 1904 – 24. september 1991) var en amerikansk børnebogsforfatter, politisk tegner, illustrator, poet, animator og filmskaber. Han er kendt for sit arbejde som forfatter og illustrator af mere end 60 bøger under pseudonymet Dr. Seuss ,. Hans værk omfatter mange af de mest populære børnebøger gennem tiderne, som solgte over 600 millioner eksemplarer og blev oversat til mere end 20 sprog, da han døde.

Geisel tog navnet “Dr. Seuss” som studerende på Dartmouth College og som kandidatstuderende på Lincoln College i Oxford. Han forlod Oxford i 1927 for at begynde sin karriere som illustrator og tegner for Vanity Fair, Life og forskellige andre publikationer. Han arbejdede også som illustrator for reklamekampagner, især for FLIT og Standard Oil, og som politisk tegner for New York-avisen PM. Han udgav sin første børnebog And to Think That I Saw It on Mulberry Street i 1937. Under Anden Verdenskrig tog han en kort pause fra børnelitteraturen for at illustrere politiske tegneserier, og han arbejdede også i animations- og filmafdelingen i den amerikanske hær, hvor han skrev, producerede eller animerede mange produktioner, herunder Design for Death, som senere vandt en Oscar for bedste dokumentarfilm i 1947.

Efter krigen vendte Geisel tilbage til at skrive børnebøger og skrev klassikere som If I Ran the Zoo (1950), Horton Hears a Who! (1955), Katten i hatten (1957), Hvordan Grinch stjal julen! (1957), Grønne æg og skinke (1960), En fisk, to fisk, rød fisk, blå fisk (1960), De små nisser (1961), Lorax (1971), Smørslagsbogen (1981) og Åh, de steder du kommer hen (1990). Han udgav over 60 bøger i løbet af sin karriere, som har affødt adskillige adaptioner, herunder 11 tv-specials, fem spillefilm, en Broadway-musical og fire tv-serier.

Geisel vandt Lewis Carroll Shelf Award i 1958 for Horton Hatches the Egg og igen i 1961 for And to Think That I Saw It on Mulberry Street. Geisels fødselsdag, den 2. marts, er blevet vedtaget som den årlige dato for National Read Across America Day, et initiativ om læsning, der er skabt af National Education Association. Han modtog også to Primetime Emmy Awards for Outstanding Children”s Special for Halloween is Grinch Night (1978) og Outstanding Animated Program for The Grinch Grinches the Cat in the Hat (1982).

Læs også, kampe – Galileo Galilei

Tidlige år

Geisel blev født og voksede op i Springfield, Massachusetts, som søn af Henrietta (født Seuss) og Theodor Robert Geisel. Hans far ledede familiens bryggeri og blev senere udnævnt til at føre tilsyn med Springfields offentlige parksystem af borgmester John A. Denison, efter at bryggeriet lukkede på grund af forbuddet. Mulberry Street i Springfield, som blev berømt i hans første børnebog And to Think That I Saw It on Mulberry Street, ligger i nærheden af hans barndomshjem på Fairfield Street. Familien var af tysk afstamning, og Geisel og hans søster Marnie oplevede anti-tyske fordomme fra andre børn efter udbruddet af Første Verdenskrig i 1914. Geisel voksede op som Missouri Synod Lutheraner og forblev i denne trosretning hele sit liv.

Geisel gik på Dartmouth College og dimitterede i 1925. På Dartmouth blev han medlem af broderskabet Sigma Phi Epsilon og af humortidsskriftet Dartmouth Jack-O-Lantern, hvor han til sidst blev chefredaktør. Mens han gik på Dartmouth, blev han taget i at drikke gin med ni venner på sit værelse. På det tidspunkt var besiddelse og indtagelse af alkohol ulovligt i henhold til forbudslovene, som var gældende fra 1920 til 1933. Som følge af denne overtrædelse insisterede dekan Craven Laycock på, at Geisel skulle trække sig fra alle ekstra-curriculære aktiviteter, herunder Jack-O-Lantern. For at fortsætte arbejdet på bladet uden administrationens viden begyndte Geisel at underskrive sit arbejde med pseudonymet “Seuss”. Han blev opmuntret i sit forfatterskab af professor i retorik W. Benfield Pressey, som han beskrev som sin “store inspiration til at skrive” i Dartmouth.

Efter at have afsluttet sin uddannelse i Dartmouth begyndte han på Lincoln College i Oxford med henblik på at tage en ph.d.-grad i engelsk litteratur. I Oxford mødte han sin kommende hustru Helen Palmer, som opfordrede ham til at opgive at blive engelsklærer og i stedet for at gøre karriere som tegner. Senere huskede hun, at “Teds notesbøger var altid fyldt med disse fantastiske dyr. Så jeg gik i gang med at aflede ham; her var en mand, der kunne tegne sådanne billeder; han burde tjene penge på det.”

Læs også, biografier-da – Lyndon B. Johnson

Tidlig karriere

Geisel forlod Oxford uden at have taget en eksamen og vendte tilbage til USA i februar 1927, hvor han straks begyndte at indsende tekster og tegninger til magasiner, bogforlag og reklamebureauer. Han udnyttede sin tid i Europa og tilbød en serie tegneserier med titlen Eminente europæere til magasinet Life, men magasinet afviste den. Hans første nationalt offentliggjorte tegneserie blev bragt i The Saturday Evening Post den 16. juli 1927. Dette enkeltstående salg til 25 dollars fik Geisel til at flytte fra Springfield til New York City. Senere samme år accepterede Geisel et job som forfatter og illustrator på humortidsskriftet Judge, og han følte sig økonomisk stabil nok til at gifte sig med Palmer. Hans første tegneserie for Judge udkom den 22. oktober 1927, og Geisel og Palmer blev gift den 29. november. Geisels første værk signeret “Dr. Seuss” blev offentliggjort i Judge omkring seks måneder efter, at han begyndte at arbejde der.

I begyndelsen af 1928 omtalte en af Geisels tegnefilm for Judge Flit, en almindelig insektspray, der på det tidspunkt blev fremstillet af Standard Oil of New Jersey. Ifølge Geisel så hustruen til en reklamechef, der var ansvarlig for reklamen for Flit, Geisels tegneserie hos en frisør og opfordrede sin mand til at underskrive den. Geisels første Flit-annonce blev vist den 31. maj 1928, og kampagnen fortsatte sporadisk indtil 1941. Kampagnens slagord “Quick, Henry, the Flit!” blev en del af populærkulturen. Det gav anledning til en sang og blev brugt som punchline af komikere som Fred Allen og Jack Benny. Efterhånden som Geisel blev kendt for Flit-kampagnen, blev hans arbejde efterspurgt og begyndte at blive bragt regelmæssigt i blade som Life, Liberty og Vanity Fair.

De penge, som Geisel tjente på sit reklamearbejde og sine indlæg i magasiner, gjorde ham rigere end selv sine mest succesrige klassekammerater fra Dartmouth. Den øgede indkomst gjorde det muligt for familien Geisel at flytte til bedre kvarterer og at færdes i højere sociale kredse. De blev venner med den velhavende bankmand Frank A. Vanderlips familie. De rejste også meget: i 1936 havde Geisel og hans kone besøgt 30 lande sammen. De havde ingen børn, ingen af dem havde faste arbejdstider, og de havde rigeligt med penge. Geisel mente også, at rejserne hjalp på hans kreativitet.

Geisels succes med Flit-kampagnen førte til flere reklameopgaver, bl.a. for andre Standard Oil produkter som Essomarine bådbrændstof og Essolube Motor Oil og for andre virksomheder som Ford Motor Company, NBC Radio Network og Holly Sugar. Hans første bogudgivelse, Boners, en samling ordsprog for børn, som han illustrerede, blev udgivet af Viking Press i 1931. Den toppede New York Times” liste over bestsellere inden for faglitteratur og førte til en efterfølger, More Boners, der blev udgivet samme år. Opmuntret af bøgernes salg og den positive kritiske modtagelse skrev og illustrerede Geisel en ABC-bog med “meget mærkelige dyr”, som ikke kunne interessere forlagene.

I 1936 var Geisel og hans kone på vej hjem fra en havrejse til Europa, da skibsmotorernes rytme inspirerede det digt, der blev hans første børnebog: Og tænk, at jeg så det på Mulberry Street. Ifølge Geisels varierende beretninger blev bogen afvist af mellem 20 og 43 forlag. Ifølge Geisel var han på vej hjem for at brænde manuskriptet, da et tilfældigt møde med en gammel klassekammerat fra Dartmouth førte til, at bogen blev udgivet af Vanguard Press. Geisel skrev yderligere fire bøger, inden USA gik ind i Anden Verdenskrig. Heriblandt The 500 Hats of Bartholomew Cubbins i 1938 samt The King”s Stilts og The Seven Lady Godivas i 1939, som alle var i prosa, hvilket var atypisk for ham. Herefter fulgte Horton Hatches the Egg i 1940, hvor Geisel vendte tilbage til brugen af vers.

Læs også, kampe – Gerardus Mercator

Arbejde fra Anden Verdenskrig

Da Anden Verdenskrig begyndte, vendte Geisel sig mod politiske tegninger og tegnede over 400 på to år som redaktionel tegner for det venstreorienterede dagblad PM i New York City. Geisels politiske tegneserier, der senere blev offentliggjort i Dr. Seuss Goes to War, fordømte Hitler og Mussolini og var stærkt kritiske over for ikke-interventionister (“isolationister”), især Charles Lindbergh, der var imod USA”s indtræden i krigen. Geisels politiske tegneserier afbildede japanske amerikanere, der fik udleveret TNT i forventning om et “signal hjemmefra”, mens andre tegneserier beklagede den racisme, der herskede i hjemlandet mod jøder og sorte, og som skadede krigsindsatsen. Hans tegneserier støttede i høj grad præsident Roosevelts håndtering af krigen og kombinerede de sædvanlige opfordringer til at rationere og bidrage til krigsindsatsen med hyppige angreb på Kongressen (især det republikanske parti), dele af pressen (såsom New York Daily News, Chicago Tribune og Washington Times-Herald) og andre for kritik af Roosevelt, kritik af hjælpen til Sovjetunionen, efterforskning af mistænkte kommunister og andre forseelser, som han skildrede som havende ført til splittelse og hjælp til nazisterne, bevidst eller ubevidst.

I 1942 vendte Geisel sin energi mod direkte støtte til den amerikanske krigsindsats. Først tegnede han plakater for finansministeriet og War Production Board. I 1943 gik han så ind i hæren som kaptajn og blev leder af animationsafdelingen i United States Army Air Forces” First Motion Picture Unit, hvor han skrev film, bl.a. Your Job in Germany, en propagandafilm fra 1945 om fred i Europa efter Anden Verdenskrig, Our Job in Japan og Private Snafu-serien af træningsfilm for voksne i hæren. Mens han var i hæren, blev han tildelt Legion of Merit. Our Job in Japan blev grundlaget for den kommercielt udgivne film Design for Death (1947), en undersøgelse af japansk kultur, som vandt en Oscar for bedste dokumentarfilm. Gerald McBoing-Boing (1950) var baseret på en originalhistorie af Seuss og vandt Academy Award for bedste animerede kortfilm.

Læs også, biografier-da – Eugène Atget

Senere år

Efter krigen flyttede Geisel og hans kone til La Jolla i San Diego i Californien, hvor han vendte tilbage til at skrive børnebøger. Han udgav de fleste af sine bøger gennem Random House i Nordamerika og William Collins, Sons (senere HarperCollins) på internationalt plan. Han skrev mange, bl.a. favoritter som If I Ran the Zoo (1950), Horton Hears a Who! (1955), If I Ran the Circus (1956), Katten i hatten (1957), How the Grinch Stole Christmas! (1957) og Grønne æg og skinke (1960). Han modtog adskillige priser i løbet af sin karriere, men han vandt hverken Caldecott-medaljen eller Newbery-medaljen. Tre af hans titler fra denne periode blev dog udvalgt som Caldecott-runners-up (nu omtalt som Caldecott Honor-bøger): McElligot”s Pool (1947), Bartholomew and the Oobleck (1949) og If I Ran the Zoo (1950). Dr. Seuss skrev også musical- og fantasyfilmen Dr. T.”s 5.000 fingre, som blev udgivet i 1953. Filmen var en kritisk og økonomisk fiasko, og Geisel forsøgte aldrig at lave endnu en spillefilm. I løbet af 1950”erne udgav han også en række illustrerede noveller, for det meste i Redbook Magazine. Nogle af disse blev senere samlet (i bind som The Sneetches and Other Stories) eller omarbejdet til selvstændige bøger (If I Ran the Zoo). En række er aldrig blevet genoptrykt siden deres oprindelige udgivelser.

I maj 1954 offentliggjorde Life en rapport om analfabetisme blandt skolebørn, som konkluderede, at børnene ikke lærte at læse, fordi bøgerne var kedelige. William Ellsworth Spaulding var direktør for uddannelsesafdelingen hos Houghton Mifflin (han blev senere formand for denne afdeling), og han udarbejdede en liste med 348 ord, som han mente var vigtige for børn i første klasse at genkende. Han bad Geisel om at skære listen ned til 250 ord og skrive en bog, der kun indeholdt disse ord. Spaulding udfordrede Geisel til at “bringe en bog tilbage, som børn ikke kan lægge fra sig”. Ni måneder senere var Geisel færdig med “Katten i hatten”, hvor han brugte 236 af de ord, han havde fået. Bogen beholdt tegnestilen, versrytmen og al den fantasifulde kraft fra Geisels tidligere værker, men på grund af det forenklede ordforråd kunne den læses af begynderlæsere. Katten i hatten og de efterfølgende bøger skrevet til små børn opnåede stor international succes, og de er stadig meget populære i dag. F.eks. solgte Grønne æg og skinke 540.000 eksemplarer i 2009, Katten i hatten 452.000 eksemplarer og En fisk, to fisk, rød fisk, blå fisk (1960) 409.000 eksemplarer – alle sammen bedre end størstedelen af de nyudgivne børnebøger.

Geisel fortsatte med at skrive mange andre børnebøger, både på sin nye måde med et forenklet ordforråd (solgt som Beginner Books) og i sin ældre, mere udførlige stil.

I 1955 tildelte Dartmouth Geisel en æresdoktorgrad i humane bogstaver med følgende citat:

Du er skaber og elsker af fantasifulde dyr, men din forkærlighed for flyvende elefanter og menneskeædende myg får os til at glæde os over, at du ikke var med til at blive optagelseschef på Noahs ark. Men vores glæde over din karriere er langt mere positiv: Som forfatter og kunstner har du egenhændigt stået som Sankt Georg mellem en generation af udmattede forældre og dæmoniske drager af uudmattede børn på en regnvejrsdag. Der var en uforlignelig snurren i Deres arbejde, længe før De blev producent af film og tegnefilm, og som altid med den bedste humor har der bag det sjove ligget intelligens, venlighed og en følelse for menneskeheden. Som Oscar-vinder og indehaver af Legion of Merit for krigsfilmarbejde har du i disse mange år stået i akademisk skygge af din lærde ven Dr. Seuss; og fordi vi er sikre på, at den tid er kommet, hvor den gode doktor ville ønske, at du skulle gå ved hans side som en fuldgyldig ligemand, og fordi dit kollegium er glad for at anerkende en loyal søns udmærkelse, giver Dartmouth dig sin doktorgrad i humane bogstaver.

Geisel spøgte med, at han nu skulle underskrive “Dr. Dr. Dr. Seuss”. Hans kone var syg på det tidspunkt, så han ventede med at tage imod det til juni 1956.

Den 28. april 1958 optrådte Geisel i et afsnit af panelspilshowet To Tell the Truth.

Geisels kone Helen kæmpede længe med sygdomme. Den 23. oktober 1967 døde Helen ved selvmord; Geisel giftede sig med Audrey Dimond den 21. juni 1968. Selv om han helligede det meste af sit liv til at skrive børnebøger, havde Geisel ingen egne børn, siger han af børn: Han sagde selv: “Du får dem, jeg skal nok underholde dem.” Dimond tilføjede, at Geisel “levede hele sit liv uden børn, og han var meget lykkelig uden børn”. Audrey førte tilsyn med Geisels ejendom indtil sin død den 19. december 2018 i en alder af 97 år.

Geisel blev tildelt en æresdoktorgrad i humane bogstaver (L.H.D.) fra Whittier College i 1980. Han modtog også Laura Ingalls Wilder Medaljen fra de professionelle børnebibliotekarer i 1980, som anerkendelse af hans “væsentlige og varige bidrag til børnelitteraturen”. På det tidspunkt blev den uddelt hvert femte år. Han fik en særlig Pulitzer-pris i 1984 for sit “bidrag gennem næsten et halvt århundrede til uddannelse og fornøjelse for Amerikas børn og deres forældre”.

Geisel døde af kræft den 24. september 1991 i sit hjem i La Jolla i San Diego i en alder af 87 år. Hans aske blev spredt i Stillehavet. Den 1. december 1995, fire år efter hans død, blev University of California, San Diego”s University Library Building omdøbt til Geisel Library til ære for Geisel og Audrey for deres generøse bidrag til biblioteket og deres engagement i at forbedre læse- og skrivefærdigheder.

Mens Geisel boede i La Jolla, forvekslede det amerikanske postvæsen og andre ham ofte med en kollega fra La Jolla, Dr. Hans Suess, som var en kendt atomfysiker.

I 2002 åbnede Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden i Springfield, Massachusetts, med skulpturer af Geisel og af mange af hans figurer.

I 2017 åbnede Amazing World of Dr. Seuss Museum ved siden af Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden i Springfield Museums Quadrangle.

I 2008 blev Dr. Seuss optaget i California Hall of Fame. Den 2. marts 2009 ændrede websøgemaskinen Google midlertidigt sit logo for at fejre Geisels fødselsdag (en praksis, som Google ofte benytter sig af i forbindelse med forskellige helligdage og begivenheder).

I 2004 indførte amerikanske børnebibliotekarer den årlige Theodor Seuss Geisel Award for at anerkende “den mest fremtrædende amerikanske bog for begynderlæsere, der er udgivet på engelsk i USA i det foregående år”. Den skal “udvise kreativitet og fantasi for at engagere børn i læsning” fra førskoleklasse til anden klasse.

På Geisels alma mater Dartmouth deltager mere end 90 procent af de kommende førsteårsstuderende i de ture, som Dartmouth Outing Club arrangerer i New Hampshire vildmarken før indskrivningen. Det er tradition, at de studerende, der vender tilbage fra turene, overnatter på Dartmouths Moosilauke Ravine Lodge, hvor de får serveret grønne æg til morgenmad. Den 4. april 2012 blev Dartmouth Medical School omdøbt til Audrey and Theodor Geisel School of Medicine til ære for deres mange års generøsitet over for universitetet.

Dr. Seuss har modtaget to Oscar-priser, to Emmy-priser, en Peabody Award, Laura Ingalls Wilder-medaljen, Inkpot-prisen og Pulitzer-prisen.

Dr. Seuss har en stjerne på Hollywood Walk of Fame i blok 6500 på Hollywood Boulevard.

Dr. Seuss har været på Forbes” liste over verdens bedst betalte døde berømtheder hvert år siden 2001, da listen blev offentliggjort for første gang.

Geisels mest berømte pseudonym udtales regelmæssigt

Du tager fejl som en to”er Og du bør ikke glæde dig Hvis du kalder ham Seuss. Han udtaler det Soice

Geisel skiftede til den anglificerede udtale, fordi den “fremkaldte en figur, som det var fordelagtigt for en børnebogsforfatter at blive forbundet med – Moder Gås”, og fordi de fleste mennesker brugte denne udtale. Han tilføjede “Doctor (forkortet Dr.)” til sit pseudonym, fordi hans far altid havde ønsket, at han skulle praktisere medicin.

Til bøger, som Geisel skrev og andre illustrerede, brugte han pseudonymet “Theo LeSieg”, startende med I Wish That I Had Duck Feet, der blev udgivet i 1965. “LeSieg” er “Geisel” stavet baglæns. Geisel udgav også en bog under navnet Rosetta Stone, nemlig 1975”s Because a Little Bug Went Ka-Choo!!!, et samarbejde med Michael K. Frith. Frith og Geisel valgte navnet til ære for Geisels anden kone Audrey, hvis pigenavn var Stone.

Geisel var en liberal demokrat og tilhænger af præsident Franklin D. Roosevelt og New Deal. Hans tidlige politiske tegneserier viser en lidenskabelig modstand mod fascismen, og han opfordrede til at skride ind over for fascismen både før og efter USA”s indtræden i Anden Verdenskrig. Hans tegneserier beskrev frygten for kommunismen som overdreven og fandt større trusler i House Committee on Unamerican Activities og dem, der truede med at kappe USA”s “livline” til Stalin og Sovjetunionen, som han engang afbildede som en bærer, der bar “vores krigslast”.

Geisel støttede interneringen af japanske amerikanere under Anden Verdenskrig for at forhindre mulig sabotage. Geisel forklarede sin holdning:

Men lige nu, hvor japserne planter deres økse i vores kranier, er det et godt tidspunkt for os at smile og synge: “Brødre!” Det er et ret flabet kampråb. Hvis vi vil vinde, er vi nødt til at dræbe japsere, uanset om det deprimerer John Haynes Holmes eller ej. Vi kan blive lammede-walksy bagefter med dem, der er tilbage.

Efter krigen overvandt Geisel sine følelser af fjendskab og genovervejede sit synspunkt ved hjælp af sin bog Horton Hears a Who! (1954) som en allegori for den amerikanske efterkrigsbesættelse af Japan og dedikerede bogen til en japansk ven, selv om Ron Lamothe i et interview bemærkede, at selv denne bog har en følelse af “amerikansk chauvinisme”.

Efter at have boet og arbejdet i Hollywood i årevis flyttede Geisel i 1948 til La Jolla i San Diego, et overvejende republikansk samfund.

Geisel omdannede et eksemplar af en af sine berømte børnebøger, Marvin K. Mooney Will You Please Go Now!, til en polemik kort før afslutningen af Watergate-skandalen i 1972-1974, hvor USA”s præsident Richard Nixon trådte tilbage, ved at udskifte hovedpersonens navn overalt, hvor det skete. “Richard M. Nixon, Will You Please Go Now!” blev offentliggjort i de store aviser gennem hans ven Art Buchwalds klumme.

Sætningen “et menneske er et menneske, uanset hvor lille det er!!!” fra Horton Hears a Who! er blevet brugt i stor stil som slogan af pro-life-bevægelsen i USA. Geisel og senere hans enke Audrey gjorde indsigelse mod denne brug; ifølge hendes advokat “bryder hun sig ikke om, at folk kaprer Dr. Seuss-figurer eller materiale for at fremme deres egne synspunkter”. I 1980”erne truede Geisel ifølge sin biograf med at sagsøge en antiabortgruppe for at bruge denne sætning på deres brevpapir, hvilket fik dem til at fjerne den. Advokaten siger, at han aldrig har diskuteret abort med nogen af dem, og biografen siger, at Geisel aldrig har udtrykt en offentlig mening om emnet. Efter Seuss” død gav Audrey økonomisk støtte til Planned Parenthood.

Læs også, biografier-da – Claude Monet

I sine børnebøger

Geisel lagde vægt på ikke at begynde at skrive sine historier med en morale i tankerne, da han sagde, at “børn kan se en morale på en kilometer afstand”. Han var dog ikke imod at skrive om emner; han sagde, at “der er en iboende morale i enhver historie”, og han bemærkede, at han var “subversiv som bare fanden”.

Geisels bøger udtrykker hans synspunkter om en bemærkelsesværdig række forskellige sociale og politiske emner: The Lorax (The Butter Battle Book (How the Grinch Stole Christmas! (og Horton Hears a Who! (1954), der handler om anti-isolationisme og internationalisme.

I den seneste tid er Seuss” værker for børn blevet kritiseret for formodentlig ubevidste racistiske temaer.

Geisel skrev de fleste af sine bøger i anapestic tetrameter, et poetisk metrum, der anvendes af mange digtere i den engelske litterære kanon. Dette er ofte foreslået som en af grundene til, at Geisels forfatterskab blev så godt modtaget.

Anapestisk tetrameter består af fire rytmiske enheder kaldet anapester, der hver består af to svage stavelser efterfulgt af en stærk stavelse (ofte udelades den første svage stavelse, eller der tilføjes en yderligere svag stavelse i slutningen). Et eksempel på dette metrum findes i Geisels “Yertle the Turtle” fra Yertle the Turtle and Other Stories:

Og i dag er den store Yertle, den vidunderlige han er konge af mudderet. Det er alt, hvad han kan se.

Nogle af Geisels bøger, der hovedsageligt er skrevet i anapestic tetrameter, indeholder også mange linjer skrevet i amfibrachisk tetrameter, hvor hver stærk stavelse er omgivet af en svag stavelse på hver side. Her er et eksempel fra If I Ran the Circus:

Alt er klar til at sætte teltene op til mit cirkus. Jeg tror, jeg vil kalde det Cirkus McGurkus.

Og NU kommer en handling af Enormous Enormance! Ingen tidligere udøvere har udført denne forestilling!

Geisel skrev også vers i trokæisk tetrameter, en form med en stærk stavelse efterfulgt af en svag stavelse, med fire enheder pr. linje (f.eks. titlen på En fisk to fisk Rød fisk Blå fisk). Traditionelt tillader det engelske trokæiske metrum, at den sidste svage position i linjen udelades, hvilket tillader både maskuline og feminine rim.

Geisel beholdt generelt kun det trokæiske metrum i korte passager og blandede det i længere perioder typisk med det jambiske tetrameter, som består af en svag stavelse efterfulgt af en stærk, og som generelt anses for at være lettere at skrive. Således optræder for eksempel troldmændene i Bartholomew and the Oobleck første gang i trokæer (og ligner dermed heksene i Shakespeares Macbeth):

Shuffle, duffle, muff, muff, muff

Derefter skifter de til iambs til oobleck-besværgelsen:

Få Oobleck til at vælte ned På alle gader, i alle byer!

Geisels tidlige kunstværker havde ofte blyantstegninger eller akvareller med en skraveret struktur, men i sine børnebøger fra efterkrigstiden brugte han generelt et mere skarpt medie – pen og blæk – og brugte normalt kun sort, hvid og en eller to farver. I hans senere bøger, som f.eks. The Lorax, blev der brugt flere farver.

Geisels stil var unik – hans figurer er ofte “afrundede” og lidt hængende. Det gælder f.eks. ansigterne på Grinch og katten med hatten. Næsten alle hans bygninger og maskiner var blottet for lige linjer, når de blev tegnet, selv når han forestillede virkelige genstande. I “If I Ran the Circus” er der f.eks. en hængende kran og en hængende dampkalliope.

Geisel nød tydeligvis at tegne arkitektonisk udførlige objekter, og en række af hans motiver kan identificeres med bygninger i hans barndomshjem Springfield, herunder eksempler som løgkuplerne på Main Street og hans families bryggeri. Hans uendeligt varierede, men aldrig retlinede paladser, ramper, platforme og fritstående trapper er blandt hans mest stemningsfulde kreationer. Geisel tegnede også komplekse fantasimaskiner, såsom Audio-Telly-O-Tally-O-Count fra Dr. Seuss” Sleep Book eller Sylvester McMonkey McBean”s “højst besynderlige maskine” i The Sneetches. Geisel kunne også godt lide at tegne skæve arrangementer af fjer eller pels: for eksempel Bartholomew Cubbins” 500. hat, Gertrude McFuzz” hale og kæledyret for piger, der kan lide at børste og kæmme, i En fisk, to fisk, rød fisk, blå fisk.

Geisels illustrationer giver ofte et levende billede af bevægelse. Han var glad for en slags “voilà”-bevægelse, hvor hånden vendes udad, og fingrene spredes lidt bagud med tommelfingeren opad. Denne bevægelse udføres af Ish i En fisk, to fisk, rød fisk, blå fisk, når han skaber fisk (som udfører bevægelsen med deres finner), i indledningen af de forskellige numre i Hvis jeg styrede cirkus og i indledningen af de “små katte” i Katten i hatten kommer tilbage. Han var også glad for at tegne hænder med krydsede fingre, så det ser ud, som om hans figurer vred tommelfingre.

Geisel følger også tegneserietraditionen med at vise bevægelse med linjer, som f.eks. i de svungne linjer, der ledsager Sneelocks sidste dyk i Hvis jeg styrede cirkus. Tegneserielinjer bruges også til at illustrere sansernes aktivitet – synet, lugten og hørelsen – i The Big Brag, og linjer illustrerer endda “tanker”, som i det øjeblik, hvor Grinch udtænker sin frygtelige plan om at ødelægge julen.

Læs også, biografier-da – Willem Barents

Tilbagevendende billeder

Geisels tidlige arbejde med reklame og redaktionelle tegneserier hjalp ham med at lave “skitser” af ting, som senere blev realiseret mere perfekt i hans børnebøger. Ofte var den udtryksmæssige brug, som Geisel senere anvendte et billede til, helt anderledes end den oprindelige. Her er nogle eksempler:

Læs også, biografier-da – King James Version

Publikationer

Geisel skrev mere end 60 bøger i løbet af sin lange karriere. De fleste blev udgivet under hans velkendte pseudonym Dr. Seuss, men han skrev også mere end et dusin bøger under navnet Theo LeSieg og en bog under navnet Rosetta Stone. Hans bøger har ligget på mange bestsellerlister, solgt over 600 millioner eksemplarer og er blevet oversat til mere end 20 sprog. I 2000 udarbejdede Publishers Weekly en liste over de bedst sælgende børnebøger nogensinde; af de 100 mest solgte hardcover-bøger var 16 skrevet af Geisel, herunder Grønne æg og skinke, som nummer 4, Katten i hatten, som nummer 9, og En fisk, to fisk, rød fisk, blå fisk, som nummer 13. I årene efter hans død i 1991 blev der udgivet yderligere to bøger baseret på hans skitser og noter: Hooray for Diffendoofer Day! og Daisy-Head Mayzie. My Many Colored Days blev oprindeligt skrevet i 1973, men blev posthumt udgivet i 1996. I september 2011 blev syv historier, der oprindeligt blev offentliggjort i blade i 1950”erne, udgivet i en samling med titlen The Bippolo Seed and Other Lost Stories.

Geisel skrev også et par bøger for voksne: The Seven Lady Godivas (og You”re Only Old Once! (skrevet i 1986, da Geisel var 82 år), som fortæller om en gammel mands rejse gennem en klinik. Hans sidste bog var Oh, the Places You”ll Go!, som blev udgivet året før hans død og blev en populær gave til studenter, der afsluttede deres uddannelse.

Læs også, vigtige_begivenheder – Den finske krig

Udgåede bøger

Dr. Seuss Enterprises, der ejer rettighederne til bøgerne, film, tv-shows, teaterforestillinger, udstillinger, digitale medier, licenseret merchandise og andre strategiske partnerskaber, meddelte den 2. marts 2021, at de vil stoppe med at udgive og licensere seks bøger. Udgivelserne omfatter And to Think That I Saw It on Mulberry Street (1937), If I Ran the Zoo (1950), McElligot”s Pool (1947), On Beyond Zebra! (1955), Scrambled Eggs Super! (1953) og The Cat”s Quizzer (1976). Ifølge organisationen “portrætterer bøgerne mennesker på måder, der er sårende og forkerte”, og de udgives ikke længere på grund af racistisk og ufølsomt billedmateriale.

Læs også, biografier-da – Gene Kelly

Tv-serie

I det meste af sin karriere var Geisel tilbageholdende med at få sine figurer markedsført i sammenhænge uden for sine egne bøger. Han tillod dog, at der blev lavet flere tegnefilm, en kunstart, som han havde fået erfaring med under Anden Verdenskrig, og han lempede gradvist sin politik, efterhånden som han blev ældre.

Den første filmatisering af et af Geisels værker var en tegnefilmsversion af Horton Hatches the Egg, der blev animeret hos Warner Bros. i 1942 og instrueret af Bob Clampett. Den blev vist som en del af Merrie Melodies-serien og indeholdt en række gags, der ikke var med i den oprindelige fortælling, bl.a. en fisk, der begår selvmord, og en Katharine Hepburn-imitation af Mayzie.

Som en del af George Pal”s Puppetoons tegnefilmserie for Paramount Pictures blev to af Geisels værker tilpasset til stop-motion film af George Pal. Den første, The 500 Hats of Bartholomew Cubbins, blev udgivet i 1943. Den anden, And to Think I Saw It on Mulberry Street, med en lidt ændret titel i forhold til bogens titel, blev udgivet i 1944. Begge blev nomineret til en Oscar for “Short Subject (Cartoon)”.

I 1959 gav Geisel Revell, det velkendte plastmodelfirma, tilladelse til at lave en serie “dyr”, der kunne klikkes sammen i stedet for at blive limet sammen, og som kunne samles, skilles ad og samles igen “på tusindvis” af måder. Serien blev kaldt “Dr. Seuss Zoo” og omfattede bl.a. Gowdy, den dvaskede gråsisken, Norval, den blegfede blinket, Tingo, den nudelryggede strødel, og Roscoe, den mangefodede løve. De grundlæggende kropsdele var de samme og kunne alle udskiftes, så det var muligt for børn at kombinere dele fra forskellige figurer på stort set ubegrænsede måder for at skabe deres egne dyrefigurer (Revell tilskyndede til dette ved at sælge Gowdy, Norval og Tingo sammen i et “gavesæt” og også hver for sig). Revell fremstillede også et konventionelt “begyndersæt” af katten i hatten, som kunne limes sammen.

I 1966 gav Geisel den fremtrædende tegneserietegner Chuck Jones – hans ven og tidligere kollega fra krigen – tilladelse til at lave en tegneserieversion af How the Grinch Stole Christmas! Geisel blev krediteret som medproducent under sit rigtige navn Ted Geisel, sammen med Jones. Tegnefilmen blev fortalt af Boris Karloff, som også lagde stemme til Grinch. Den var meget tro mod den oprindelige bog og betragtes af mange som en klassiker den dag i dag. Den bliver ofte sendt som en årlig jule-tv-special. Jones instruerede en filmatisering af Horton Hears a Who! i 1970 og producerede en filmatisering af Katten i hatten i 1971.

Fra 1972 til 1983 skrev Geisel seks tegnefilm, som blev produceret af DePatie-Freleng: The Lorax (Halloween er Grinch Night) og The Grinch Grinches the Cat in the Hat (1982). Flere af specialerne vandt flere Emmy Awards.

I 1986 blev der lavet en sovjetisk animeret kortfilm med maling på glas med titlen Welcome, som er en filmatisering af Thidwick den storhjertede elg. Den sidste filmatisering af Geisels værk, inden han døde, var The Butter Battle Book, en tv-special baseret på bogen af samme navn, instrueret af Ralph Bakshi.

I 1994 blev der udgivet en tv-film med titlen In Search of Dr. Seuss, som tilpassede mange af Seuss” historier. Den bruger både live-action-versioner og animerede versioner af figurerne og historierne; de animerede dele var dog blot redigerede versioner af tidligere animerede tv-specials og i nogle tilfælde også omdoublet.

Da Geisel døde af kræft i en alder af 87 år i 1991, tog hans enke Audrey Geisel sig af licensspørgsmålene, indtil hun døde i 2018. Siden da er licenserne blevet kontrolleret af det almennyttige Dr. Seuss Enterprises. Audrey godkendte en live-action spillefilmversion af How the Grinch Stole Christmas med Jim Carrey i hovedrollen samt en Broadway-musical med Seuss-tema kaldet Seussical, og begge havde premiere i 2000. The Grinch har haft begrænset optræden på Broadway i julesæsonen, efter at den i 1998 havde premiere (under titlen How the Grinch Stole Christmas) på Old Globe Theatre i San Diego, hvor den er blevet en juletradition. I 2003 udkom endnu en live-action-film, denne gang en filmatisering af Katten i hatten med Mike Myers som titelpersonen. Audrey Geisel udtalte sig kritisk om filmen, især om castingen af Myers som katten i hatten, og erklærede, at hun ikke ville tillade yderligere live-action-filmatiseringer af Geisels bøger. Den første animerede CGI-filmatisering af Horton Hears a Who! blev dog godkendt og fik i sidste ende premiere den 14. marts 2008 med positive anmeldelser. En anden CGI-animeret filmatisering af The Lorax blev udgivet af Universal den 2. marts 2012 (på Seuss” 108-års fødselsdag). Den tredje filmatisering af Seuss” historie, den CGI-animerede spillefilm The Grinch, blev udgivet af Universal den 9. november 2018.

Fem tv-serier er blevet tilpasset efter Geisels værk. Den første, Gerald McBoing-Boing, var en animeret tv-adaption af Geisels tegneserie af samme navn fra 1951 og varede tre måneder mellem 1956 og 1957. Den anden, The Wubbulous World of Dr. Seuss, var en blanding af live-action og dukketeater af Jim Henson Television, producenterne af Muppets. Den blev sendt i to sæsoner på Nickelodeon i USA fra 1996 til 1998. Den tredje, Gerald McBoing-Boing, er en genindspilning af serien fra 1956. Den blev produceret i Canada af Cookie Jar Entertainment (nu DHX Media) og i Nordamerika af Classic Media (nu DreamWorks Classics) og blev vist fra 2005 til 2007. Den fjerde, The Cat in the Hat Knows a Lot About That!, der er produceret af Portfolio Entertainment Inc. begyndte den 7. august 2010 i Canada og den 6. september 2010 i USA og producerer nye afsnit fra 2018. Den femte, Green Eggs and Ham, er en animeret streaming-tv-adaption af Geisels bog af samme titel fra 1960 og havde premiere den 8. november 2019 på Netflix, og en anden sæson med titlen Green Eggs and Ham: The Second Serving er planlagt til at få premiere i 2021.

Geisels bøger og figurer findes også i Seuss Landing, en af de mange øer i forlystelsesparken Islands of Adventure i Orlando, Florida. I et forsøg på at matche Geisels visuelle stil er der angiveligt “ingen lige linjer” i Seuss Landing.

The Hollywood Reporter har rapporteret, at Warner Animation Group og Dr. Seuss Enterprises har indgået en aftale om at lave nye animationsfilm baseret på Dr. Seuss” historier. Deres første projekt bliver en fuldt animeret version af Katten i hatten.

Kilder