Edgar Ætheling

Alex Rover | november 1, 2022

Resumé

Edgar Ætheling eller Edgar 2. (ca. 1052 – 1125 eller senere) var det sidste mandlige medlem af kongehuset Cerdic af Wessex (se Wessex” slægtstræ). Han blev valgt til konge af England af Witenagemot i 1066, men blev aldrig kronet.

Edgar blev født i kongeriget Ungarn, hvor hans far Edward den Forsvundne, søn af Edmund Ironside, havde tilbragt det meste af sit liv, efter at han var blevet sendt i eksil efter Edmunds død og efter den danske kong Knud den Stores erobring af England i 1016. Hans bedstefar Edmund, hans oldefar Æthelred den Uforberedte og hans tipoldefar Edgar den Fredelige var alle konger af England, før Knud den Store overtog kronen. Edgars mor var Agatha, som blev beskrevet som en slægtning til den hellige romerske kejser eller en efterkommer af Sankt Stefan af Ungarn, men hvis nøjagtige identitet er ukendt. Han var sine forældres eneste søn, men havde to søstre, Margaret og Cristina.

I 1057 ankom Edward den Forsvundne til England med sin familie, men døde næsten øjeblikkeligt. Edgar, et barn, blev efterladt som det eneste overlevende mandlige medlem af kongedynastiet ud over kongen. Sidstnævnte gjorde imidlertid ingen registrerede bestræbelser på at befæste sin grand-nevøs position som arving til en trone, der blev overvåget af en række magtfulde potentielle udfordrere, herunder Englands førende aristokrat Harold Godwinson, jarl af Wessex, og de udenlandske herskere Vilhelm 2. af Normandiet, Svend 2. af Danmark og Harald 3. af Norge.

Da kong Edvard Bekenderen døde i januar 1066, var Edgar stadig i teenageårene og blev anset for at være for ung til at være en effektiv militær leder. Dette havde ikke været en uovervindelig hindring i tidligere kongers arvefølge. Men de grådige ambitioner, der var blevet vakt i hele det nordvestlige Europa af Confessorens mangel på en arving før 1057 og af kongens manglende evne til at forberede Edgars efterfølger, fjernede enhver udsigt til en fredelig arvelig arvefølge. Krig var helt klart uundgåelig, og Edgar var ikke i stand til at udkæmpe den, samtidig med at han ikke havde nogen magtfulde voksne slægtninge til at forsvare sin sag. Derfor valgte Witenagemot Harold Godwinson, som var den mand, der var bedst placeret til at forsvare landet mod de konkurrerende udenlandske kravere, til Edwards efterfølger.

Efter Harolds død i slaget ved Hastings mod de invaderende normannere i oktober overvejede nogle af de angelsaksiske ledere at vælge Edgar til konge. Det nye styre, der således blev etableret, blev domineret af de mest magtfulde overlevende medlemmer af den engelske herskerklasse: Stigand, ærkebiskop af Canterbury, Ealdred, ærkebiskop af York, og brødrene Edwin, jarl af Mercia og Morcar, jarl af Northumbria. Disse mænds engagement i Edgars sag, mænd, som så nylig havde overset hans krav på tronen uden tilsyneladende at gøre indsigelse, må have været tvivlsomt fra starten. Styrken af deres beslutsomhed til at fortsætte kampen mod Vilhelm af Normandiet var tvivlsom, og det militære svar, som de organiserede på den fortsatte normanniske fremrykning, var ineffektivt. Da Vilhelm krydsede Themsen ved Wallingford, blev han mødt af Stigand, som nu forlod Edgar og underkastede sig angriberen. Da normannerne nærmede sig London, begyndte Edgars vigtigste støtter i byen at forhandle med Vilhelm. I begyndelsen af december mødtes de resterende medlemmer af Witan i London og besluttede at tage den unge ukronede konge med ud for at møde William for at underkaste sig ham i Berkhamsted og stille og roligt sætte Edgars valg til side. Edgar, sammen med andre lords, gjorde hyldest til kong William ved hans kroning i december.

Vilhelm beholdt Edgar i sin varetægt og tog ham sammen med andre engelske ledere med til sit hof i Normandiet i 1067, før han vendte tilbage med dem til England. Edgar kan have været involveret i jarlene Edwin og Morcars mislykkede oprør i 1068, eller han kan have forsøgt at vende tilbage til Ungarn med sin familie og være blevet blæst ud af kurs; under alle omstændigheder ankom han i det år sammen med sin mor og sine søstre til kong Malcolm III af Skotlands hof. Malcolm giftede sig med Edgars søster Margaret og indvilligede i at støtte Edgar i hans forsøg på at genvinde den engelske trone. Da oprøret, der resulterede i Harrying of the North, brød ud i Northumbria i begyndelsen af 1069, vendte Edgar tilbage til England sammen med andre oprørere, der var flygtet til Skotland, for at blive leder eller i det mindste galionsfigur for oprøret. Efter tidlige succeser blev oprørerne imidlertid besejret af Vilhelm ved York, og Edgar søgte igen tilflugt hos Malcolm. I sensommeren samme år udløste ankomsten af en flåde sendt af kong Svend af Danmark en ny bølge af engelske oprør i forskellige dele af landet. Edgar og de andre eksilerede sejlede til Humber, hvor de sluttede sig til de nordumbriske oprørere og danskerne. Deres samlede styrker overvældede normannerne ved York og tog kontrol over Northumbria, men et lille søgangstogt, som Edgar ledede ind i kongeriget Lindsey, endte i en katastrofe, og han flygtede med kun en håndfuld tilhængere for at slutte sig til hovedhæren igen. Sidst på året kæmpede Vilhelm sig ind i Northumbria og besatte York, hvor han købte danskerne og ødelagde det omkringliggende land. I begyndelsen af 1070 rykkede han mod Edgar og andre engelske ledere, som havde søgt tilflugt med deres resterende tilhængere i et sumpområde, måske Holderness eller Isle of Ely, og slog dem ihjel. Edgar vendte tilbage til Skotland.

Han blev der indtil 1072, da Vilhelm invaderede Skotland og tvang kong Malcolm til at underkaste sig hans overherredømme. Betingelserne i aftalen mellem dem omfattede udvisning af Edgar. Han tog derfor ophold i Flandern, hvis greve, Robert den frisiske, var fjendtlig indstillet over for normannerne. Det lykkedes ham dog at vende tilbage til Skotland i 1074. Kort efter sin ankomst dertil modtog han et tilbud fra Filip I, konge af Frankrig, som også var uvenner med Vilhelm, om et slot og landområder nær Normandiets grænser, hvorfra han ville kunne foretage razziaer i sine fjenders hjemland. Han gik om bord med sine tilhængere til Frankrig, men en storm ødelagde deres skibe på den engelske kyst. Mange af Edgars mænd blev jaget af normannerne, men det lykkedes ham at flygte med de resterende til Skotland ad landvejen. Efter denne katastrofe blev han overtalt af Malcolm til at slutte fred med Vilhelm og vende tilbage til England som hans undersåt, idet han opgav enhver ambition om at genvinde sine forfædres trone.

Edgar var skuffet over det niveau af belønning og respekt, han modtog fra Vilhelm, og i 1086 afsagde Edgar sin troskab til Erobreren og flyttede med et følge af mænd til det normanniske Apulien. Domesday Book, der blev udarbejdet samme år, nævner Edgars ejerskab af kun to små ejendomme (Barkway og Hermead) i Hertfordshire. Dette skyldes sandsynligvis, at Edgar havde opgivet sine engelske ejendomme, da han rejste til Italien og ikke havde til hensigt at vende tilbage. I så fald er registreringen af Hertfordshire-ejendommene i hans navn sandsynligvis en anomali, der afspejler en situation, som for nylig var ophørt med at gælde. Foretagendet i Middelhavet var tydeligvis ikke en succes; inden for få år vendte Edgar tilbage til England.

Efter kong Vilhelms død i 1087 støttede Edgar Vilhelms ældste søn Robert Curthose, som efterfulgte ham som hertug af Normandiet, mod hans anden søn, William Rufus, som fik Englands trone som William II. Edgar var en af Roberts tre vigtigste rådgivere på dette tidspunkt. Den krig, som Robert og hans allierede førte for at vælte Vilhelm, endte med et nederlag i 1091. Som en del af den deraf følgende forlig mellem brødrene blev Edgar frataget de landområder, som han havde fået tildelt af Robert. Disse var formentlig tidligere besiddelser tilhørende Vilhelm og hans tilhængere i Normandiet, som Robert konfiskerede og uddelte til sine egne tilhængere, herunder Edgar, men som blev tilbageleveret til deres tidligere ejere i henhold til fredsaftalen. Den utilfredse Edgar rejste endnu engang til Skotland, hvor Malcolm forberedte sig på krig med Vilhelm. Da William marcherede mod nord, og de to hære stod over for hinanden, valgte kongerne at tale i stedet for at kæmpe. Forhandlingerne blev ført af Edgar på vegne af Malcolm og den nyligt forsonede Robert Curthose på vegne af William. Den resulterende aftale omfattede en forsoning mellem William og Edgar. Inden for få måneder forlod Robert imidlertid England, utilfreds med Williams manglende opfyldelse af pagten mellem dem, og Edgar tog med ham til Normandiet.

Efter at være vendt tilbage til England tog Edgar igen til Skotland i 1093 på en diplomatisk mission for Vilhelm for at forhandle med Malcolm, som var utilfreds med normannernes manglende gennemførelse af betingelserne i traktaten fra 1091. Denne strid førte til krig, og inden for et år havde Malcolm invaderet England og var blevet dræbt sammen med sin udpegede arving Edward, den ældste af hans sønner med Margaret, i slaget ved Alnwick. Malcolms efterfølger, hans bror Donald Bán, fordrev de engelske og franske tjenestefolk, som var steget højt op i Malcolms tjeneste og dermed havde vakt jalousi hos det eksisterende skotske aristokrati. Denne udrensning bragte ham i konflikt med det anglo-normanniske monarki, hvis indflydelse i Skotland var blevet mindre og mindre. Vilhelm hjalp Malcolms ældste søn Duncan, der havde tilbragt mange år som gidsel ved Vilhelm I”s hof og forblev der, da han blev sat på fri fod af Vilhelm II, med at vælte sin onkel, men Donald genvandt snart tronen, og Duncan blev dræbt. Et nyt forsøg på at genoprette de anglo-normanniske interesser gennem sponsorering af Malcolms sønner blev iværksat i 1097, og Edgar foretog endnu en rejse til Skotland, denne gang som leder af en invasionshær. Donald blev fordrevet, og Edgar indsatte sin nevø og navnebror, Malcolm og Margaretas søn Edgar, på den skotske trone.

Ifølge Orderic var Edgar kommandant for en engelsk flåde, der opererede ud for Syriens kyst til støtte for det første korstog, og hvis besætninger til sidst brændte deres forfaldne skibe og sluttede sig til fremrykningen til Jerusalem over land. Dette er tvivlsomt, for denne flåde er kendt for at være ankommet ud for den syriske kyst i marts 1098; da Edgar invaderede Skotland sent i 1097, kunne han ikke have foretaget rejsen i den tid, der var til rådighed. Det kan dog være, at han rejste over land til Middelhavet og sluttede sig til flåden undervejs; det er Runcimans opfattelse. William af Malmesbury skrev, at Edgar foretog en pilgrimsrejse til Jerusalem i 1102, og det kan være, at Orderics rapport er resultatet af en forvirring, hvor han blandede den engelske flådes ekspedition sammen med Edgars senere rejse. Nogle moderne historikere har foreslået, at Edgar på et tidspunkt i disse år tjente i det byzantinske riges Varangian Guard, en enhed, der på det tidspunkt primært bestod af engelske emigranter, men dette er ikke underbygget af beviser. William af Malmesbury erklærede, at Edgar på sin vej hjem fra Jerusalem fik rige gaver af både den byzantinske og den tyske kejser, som hver især tilbød ham en æresplads ved hoffet, men at han insisterede på at vende hjem i stedet.

Tilbage i Europa tog Edgar igen Robert Curthoses parti i de interne kampe i det normanniske dynasti, denne gang mod Roberts yngste bror, som nu var Henrik I, konge af England. Han blev taget til fange i det endelige nederlag i slaget ved Tinchebray i 1106, hvilket resulterede i, at Robert blev fængslet resten af sit liv. Edgar var mere heldig: efter at være blevet ført tilbage til England blev han benådet og løsladt af kong Henrik. Hans niece Edith (omdøbt til Matilda), datter af Malcolm III og Margaret, havde giftet sig med Henry i 1100. Edgar menes at have rejst til Skotland endnu en gang sent i livet, måske omkring år 1120. Han overlevede, da William Adeling, søn af hans niece Edith og arving til Henrik I, døde på havet i november 1120. Edgar var stadig i live i 1125 ifølge William af Malmesbury, som på det tidspunkt skrev, at Edgar “nu bliver gammel på landet i fred og ro”. Edgar døde et stykke tid efter denne samtidige henvisning, men den nøjagtige dato og placeringen af hans grav kendes ikke.

Ifølge en krønike fra Huntingdon Priory fra 1291 havde Edgar et barn, Margaret Lovel, som var hustru til Ralph Lovel II, af Castle Cary og Robert de Londres, som begge havde godser i det sydlige Skotland.

Der findes to henvisninger til en “Edgar Adeling” i Magnus Rotulus Pipae Northumberland (Pipe rolls) for årene 1158 og 1167. Historikeren Edward Freeman, der skriver i The History of the Norman Conquest of England, siger, at dette var den samme Edgar (over 100 år gammel), en af hans sønner eller en anden person, der var kendt under titlen Ætheling.

Kilder

1. Edgar Ætheling
2. Edgar Ætheling
3. ^ Also spelt Æþeling, Aetheling, Atheling, or Etheling.
4. ^ The title Ætheling denotes a prince eligible for the throne.
5. www.biografiasyvidas.com/biografia/e/edgar_atheling.htm.
6. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 «Kindred Britain»
7. Whittock, Martyn; Whittock, Hannah (2016). 1018 and 1066: Why the Vikings Caused the Norman Conquest. Ramsbury, Wilts: Crowood. Retrieved 27 June 2017.
8. Douglas, David C. (1964). William the Conqueror: The Norman Impact Upon England. Berkeley: University of California Press. pp. 204–205.
9. Прозвище «Этелинг» (др.-англ. Æþeling, англ. Ætheling) в англосаксонском языке означало члена королевского рода и значило, что Эдгар являлся потомком англосаксонского короля Этельреда II и наследником английского престола.
10. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z et aa Nicholas Hooper, « Edgar Ætheling (b. 1052?, d. in or after 1125) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.