Edmund Jernside

Mary Stone | november 2, 2022

Resumé

Edmund Ironside (undertiden også kendt som Edmund II) var konge af englænderne fra 23. april til 30. november 1016. Han var søn af kong Æthelred den uberegnelige og hans første hustru, Ælfgifu af York. Edmunds regeringstid blev skæmmet af en krig, som han havde arvet fra sin far; hans kending “Ironside” blev givet til ham “på grund af hans tapperhed” i modstanden mod den danske invasion ledet af Cnut den Store.

Edmund var ikke forventet at blive konge af England, men i juni 1014 var to ældre brødre døde, hvilket gjorde ham til arveprins. I slutningen af samme år blev England erobret af Svend Tveskæg, som døde kort efter. Æthelred var i stand til at genvinde tronen på trods af modstand. Svends søn, Cnut, blev besejret og vendte tilbage til Danmark, hvor han samlede en invasionsstyrke for at generobre England. Den skulle først ankomme om endnu et år.

Efter at have genvundet tronen gik kongefamilien i gang med at styrke sit greb om landet med hjælp fra Eadric Streona (Edmunds svoger). Folk, der havde taget parti for danskerne i 1014, blev straffet, og nogle blev dræbt. I et tilfælde blev to brødre, Morcar og Sigeferth, dræbt, og deres ejendele blev taget af Æthelred. Sigeferths enke Ealdgyth blev fængslet i et kloster, men hun havde allerede tiltrukket sig Edmund”s opmærksomhed. Knud vendte tilbage til England i august 1015. I løbet af de næste par måneder plyndrede Knud det meste af England. Edmund sluttede sig til Æthelred for at forsvare London, men i 1016 udnævnte Edmund sig uofficielt til jarl af East Midlands og rejste et oprør mod sin far. Uden kongens tilladelse tog han Ealdgyth fra klosteret og giftede sig med hende; det ville have været et politisk fordelagtigt ægteskab, da hun var medlem af en af de stærkeste familier i Midlands.

Æthelred døde den 23. april 1016, hvilket gjorde Edmund til konge. Det var først i sommeren 1016, at der blev kæmpet for alvor: Edmund kæmpede fem slag mod danskerne, som endte med hans nederlag den 18. oktober i slaget ved Assandun, hvorefter de blev enige om at dele kongeriget, idet Edmund fik Wessex og Cnut resten af landet. Edmund døde kort efter den 30. november og efterlod sig to sønner, Edward og Edmund; Cnut blev imidlertid konge af hele England og landsforviste de resterende medlemmer af Edmunds familie.

Den nøjagtige dato for Edmunds fødsel er uklar, men den kan ikke have været senere end 993, da han underskrev chartre sammen med sine to ældre brødre. Han var den tredje af de seks sønner til kong Æthelred den uberegnelige og hans første hustru, Ælfgifu, som sandsynligvis var datter af jarl Thored af Northumbria. Hans ældre brødre var Æthelstan (død 1014) og Egbert (død ca. 1005), og de yngre brødre var Eadred, Eadwig og Edgar. Han havde fire søstre, Eadgyth (eller Edith), Ælfgifu, Ælfgifu, Wulfhilda og abbedisse af Wherwell Abbey. Hans mor døde omkring år 1000, hvorefter hans far giftede sig igen, denne gang med Emma af Normandiet, som fik to sønner, Edward Bekenderen og Alfred, og en datter Goda.

Æthelstan og Edmund stod hinanden nær, og de følte sig sandsynligvis truet af Emmas ambitioner for sine sønner. I Life of Edward the Confessor, der blev skrevet halvtreds år senere, hævdes det, at da Emma var gravid med ham, lovede alle englændere, at hvis barnet var en dreng, ville de acceptere ham som konge. Men denne påstand er måske bare propaganda.

Da Svend Tveskæg tog tronen i slutningen af 1013, og Æthelred flygtede til Normandiet, synes brødrene ikke at have fulgt ham, men blev i England. Æthelstan døde i juni 1014 og efterlod Edmund et sværd, som havde tilhørt kong Offa af Mercia. Hans testamente afspejlede også det tætte forhold mellem brødrene og adelen i East Midlands.

Svend døde i februar 1014, og de fem borge accepterede hans søn Cnut som konge. Æthelred vendte imidlertid tilbage til England og iværksatte et overraskelsesangreb, som besejrede vikingerne og tvang Cnut til at flygte fra England. I 1015 kom Sigeferth og Morcar til en forsamling i Oxford, sandsynligvis i håb om en kongelig benådning, men de blev myrdet af Eadric Streona. Kong Æthelred beordrede derefter, at Sigeferths enke, Ealdgyth, skulle beslaglægges og bringes til Malmesbury Abbey, men Edmund beslaglagde og giftede sig med hende i trods mod sin far, sandsynligvis for at konsolidere sin magtbase i East Midlands. Han modtog derefter underkastelsen fra folket i de fem bydele. Samtidig indledte Knud en ny invasion af England. I slutningen af 1015 rejste Edmund en hær, muligvis hjulpet af hans hustrus og mors forbindelser til Midlands og Norden, men Mercierne under Eadric Streona sluttede sig til vestsakserne og underkastede sig Knud. I begyndelsen af 1016 spredtes den hær, som Edmund havde samlet, da Æthelred ikke dukkede op for at lede den, sandsynligvis på grund af sygdom. Edmund samlede derefter en ny hær og hærgede sammen med jarl Uhtred af Northumbria Eadric Streonas merciske områder, men da Knud besatte Northumbria, underkastede Uhtred sig ham, men blev dræbt af Knud. Edmund tog til London.

Æthelred døde den 23. april 1016, og borgerne og rådmændene i London valgte Edmund som konge og kronede ham sandsynligvis, mens resten af Witanerne, der mødtes i Southampton, valgte Cnut. Edmund iværksatte derefter et sidste desperat forsøg på at genoplive forsvaret af England. Mens danskerne belejrede London, drog Edmund til Wessex, hvor folket underkastede sig ham, og han samlede en hær. Han udkæmpede kampe uden resultat mod danskerne og deres engelske tilhængere ved Penselwood i Somerset og Sherston i Wiltshire. Derefter ophævede han belejringen af London, som borgerne havde ydet succesfuld modstand, og besejrede danskerne nær Brentford. De fornyede belejringen, mens Edmund tog til Wessex for at samle yderligere tropper, og vendte tilbage for igen at befri London, besejre danskerne ved Otford og forfølge Cnut ind i Kent. Eadric Streona gik nu over til Edmund, men i det afgørende slag ved Assandun den 18. oktober flygtede Eadric og hans mænd, og Knud besejrede Edmund på afgørende vis. Der kan have været endnu et slag i Forest of Dean, hvorefter de to konger, overtalt af Witan, forhandlede en fred, der delte landet mellem dem. Edmund fik Wessex, mens Knud tog Mercia og sandsynligvis Northumbria.

Den 30. november 1016 døde Edmund. Det er usikkert, hvor han døde, men det er generelt accepteret, at det skete i London og ikke i Oxford, hvor Henry of Huntingdon påstod, at det skete i sin version af begivenhederne, som omfattede Edmunds død af flere knivstik, mens han sked på en toilettetoilet. Geoffrey Gaimar beretter om en lignende hændelse, hvor våbnet var en armbrøst; men da en række andre middelalderlige krønikeskrivere, herunder Encomium Emmae Reginae, ikke nævner mord, mener man, at Edmunds dødsårsag muligvis kan have været sår, han fik i kamp, eller en sygdom. Det er dog bestemt muligt, at han blev myrdet.

Edmund blev begravet i nærheden af sin bedstefar kong Edgar den fredelige i Glastonbury Abbey i Somerset. Klosteret blev imidlertid ødelagt under opløsningen af klostrene i det 16. århundrede, og eventuelle rester af et monument eller en krypt kan være blevet plyndret; derfor er det uklart, hvor hans jordiske rester befinder sig.

M.K. Lawson mener, at intensiteten af Edmunds kamp mod danskerne i 1016 kun kan måles med Alfred den Stores kamp i 871 og står i kontrast til Æthelreds fiasko. Edmunds succes med at rejse den ene hær efter den anden tyder på, at der ikke var meget galt med regeringsorganerne under kompetent ledelse. Han var “sandsynligvis en meget beslutsom, dygtig og faktisk inspirerende leder af mænd”. Cnut besøgte hans grav på årsdagen for hans død og lagde en kappe dekoreret med påfugle på den for at hjælpe til hans frelse, idet påfugle symboliserer genopstandelse.

Edmund fik to børn med Ealdgyth: Edward den landsforviste og Edmund Ætheling. Ifølge John of Worcester sendte Knud dem til Sverige, hvor han sandsynligvis håbede, at de ville blive myrdet og glemt, men kong Olof af Sverige sendte dem i stedet videre til Kiev, hvor hans datter Ingegerd var storprinsesse. Drengene endte til sidst i Ungarn, hvor Edmund døde, men hvor Edward trivedes. Edward vendte tilbage fra eksil til England i 1057 for blot at dø få dage efter sin ankomst. Hans søn Edgar Ætheling blev kortvarigt udråbt til konge efter slaget ved Hastings i 1066, men underkastede sig senere Vilhelm Erobreren. Edgar levede et langt og begivenhedsrigt liv: han kæmpede i oprør mod Vilhelm Erobreren fra 1067 til 1075; han kæmpede sammen med Erobrerens søn Robert Curthose i felttog på Sicilien (og ledsagede Robert på det første korstog (1099-1103). Han var stadig i live i 1125.

I 1070 blev Edward den Bortvendtes datter, Margaret, dronning af Skotland. Gennem hende og hendes efterkommere er Edmund forfader til de efterfølgende britiske monarker.

Læs også, biografier-da – Jacobus Henricus van ‘t Hoff

Kilder

Kilder

1. Edmund Ironside
2. Edmund Jernside
3. ^ Numbers were not used to identify kings until well after the Norman Conquest of 1066, so their use to identify Anglo-Saxon kings is anachronistic. However, since Edmund I is usually identified as such, Edmund Ironside is sometimes referred to in the same manner.
4. M. K. Lawson, Edmund II, Oxford Online DNB, 2004
5. M. K. Lawson, Edmund II, Oxford Online DNB, 2004
6. Simon Keynes, Æthelred the Unready, Oxford Online DNB, 2009
7. Ryan Lavelle, Aethelred II: King of the English, The History Press, 2008, pp. 172-173
8. Roach 2017, p. 299.
9. Roach 2017, p. 301-306.
10. Roach 2017, p. 306-308.
11. «Five Boroughs of the Danelaw». Wikipedia (em inglês). 5 de abril de 2021. Consultado em 8 de abril de 2021
12. a b «Edmund Ironside». 1911 Encyclopædia Britannica. Consultado em 8 de abril de 2021
13. de Huntingdon 1996, p. 361.