Edvard 3. af England

Mary Stone | september 29, 2022

Resumé

Edward III, Edward III (13. november 1312 – 21. juni 1377) var konge af England fra 1327 i Plantagenet-dynastiet, søn af Edward II og Isabella af Frankrig, datter af kong Philip IV den Skønne, Frankrig. Han besteg den engelske trone, efter at hans far, Edward 2., var blevet detroniseret af Isabella af Frankrig og Roger Mortimer. Formelt set blev England i denne periode regeret af et råd bestående af 4 biskopper, 4 jarler og 6 baroner, men den faktiske hersker var Mortimer, som var elsker af Edwards mor. I 1330 lykkedes det Edward at vælte Mortimer, som blev henrettet, og Isabella blev sendt i eksil til et kloster. Herefter begyndte Edwards uafhængige regeringstid.

Da kong Karl 4. af Frankrig døde i 1328 og ikke efterlod sig nogen sønner, gjorde Edward, som søn af sin søster, krav på den franske trone. Selv om hans krav blev afvist, og Filip VI, Karls nærmeste mandlige slægtning, blev konge, førte Edwards krav på titlen som konge af Frankrig til udbruddet af Hundredårskrigen mellem de to kongeriger i 1337. I den første periode af konflikten, den såkaldte Edwardian War, havde den engelske hær overtaget og vandt en række sejre, hvoraf de vigtigste var slagene ved Slaise, Crécy og Poitiers. Freden i Bretigny i 1360 gav England suverænitet over Calais, Pontier og det udvidede hertugdømme Aquitaine. I Edwards sidste leveår blev krigen genoptaget, men denne gang var det med franskmændene, som det lykkedes dem at genvinde nogle områder. Edward foretog også flere militære indfald i Skotland og forsøgte at indsætte den engelske protegé Edward Balliol på tronen. Selv om englænderne sejrede i flere store slag, og efter nederlaget ved Neville”s Cross blev den skotske kong David II taget til fange, valgte Edward i 1357 at slutte fred og anerkende Skotlands uafhængighed.

Edward støttede ridderskabet og grundlagde strømpebåndordenen. Efter den sorte dødsepidemi i 1348-1349, som kostede mange mennesker livet, manglede der arbejdskraft i England. Kongen udstedte love, der tvang alle nødlidende til at arbejde til de lønninger, der gjaldt før udbruddet, og hævede også skatterne. I de sidste år af Edwards regeringstid førte utilfredshed med høje skatter og militære tilbageslag i England til stigende sociale spændinger i kongeriget. Kongen selv trak sig tilbage fra riget i 1374, og i den periode blev hans søn John of Gaunt de facto hersker over England.

Da Edward 3.s ældste søn Edward den sorte prins døde før sin far, blev han efterfulgt af sit barnebarn Richard 2. Fra hans to andre sønner, John of Gaunt og Edmund Langley, stammede Lancaster- og York-dynastierne, hvis repræsentanter bestred den engelske trone i det 15. århundrede.

Edward III var den første engelske hersker, der inkluderede et løbenummer i en officiel titel. Han var også den første engelske hersker, hvis håndskriftsmønster er bevaret på officielle dokumenter.

Biografiske oplysninger om Edward kan findes i mange krøniker, afhandlinger og digte skrevet af munke, gejstlige og lejlighedsvis højtstående lægmænd. Der var imidlertid ingen tradition for officiel historie i England; de fleste forfattere på denne tid kendte stort set intet personligt til de begivenheder, de beskrev. I meget sjældne tilfælde havde forfatterne privilegeret adgang til oplysninger, hvilket betød, at deres beretninger indeholdt sand historie. Sådanne “privilegerede” kronikører omfatter Adam Murimut og Thomas Grey, der beskriver den første halvdel af Edward III”s regeringstid, og Jean Froissard og Thomas Walsingham i den senere del af hans regeringstid.

En anden vigtig kilde er de officielle dokumenter, der udarbejdes af de kongelige embedsmænd. Disse er bevaret i kirkens og byens arkiver. De mest værdifulde af disse er dokumenterne fra det kongelige sekretariat (kansliet, seglens vogter) og de finansielle kontorer (skatkammeret, garderoben, det kongelige hofs skatkammer). Man skal dog huske på, at den dokumentation, der blev udarbejdet af centraladministrationens hovedkontorer, var ret formelagtig. Det meste af det er skrevet på latin, hvilket gør det endnu mere kunstigt. Her og der er der dog overlevet breve, andragender og digte på en anglo-normannisk dialekt af fransk, som stadig blev talt af den engelske adel på den tid. Midtengelske, som blev brugt til daglig kommunikation af de fleste af Edward III”s undersåtter, blev sjældent brugt til skriftlig kommunikation uden for litteratur og poesi indtil næsten slutningen af hans regeringstid.

Læs også, biografier-da – Kong Æthelwulf af Wessex

Oprindelse og barndomsår

Edvard 3. nedstammede fra det engelske Plantagenet-dynasti og var det første barn af kong Edvard 2. og Isabella af Frankrig, datter af kong Philip 4. den skønne konge af Frankrig. Edward nedstammede fra det franske Capeting-dynasti, og hans moderlige linje gav ham grund til at gøre krav på den franske trone.

Den kommende konge blev født på Windsor Castle, hvilket er grunden til, at nogle kilder nævner kælenavnet “Windsor”. I efteråret 1312 var kongen på besøg på slottet og brugte det meste af sin tid på jagt. Han ankom den 12. november, og mandag morgen den 13. november blev hans arving født. St Bryce”s Day blev fejret på denne dag, hvor Edward II gav almisser, som undertiden blev noteret i hans husstandsregistre.

Ved arvefølgerens fødsel var Henri de Mondeville, kirurg for Filip IV af Frankrig, der blev sendt af ham for at overvåge fødslen, selv om dronningen havde sin egen læge, Master Theobald. Dronningens tjener John Lounge og hans kone Joan, en af Isabellas hofdamer, fik senere en fælles annuitetsydelse på 80 pund af Edward II for at informere ham om dronningens sikre fødsel og fødslen af en arving. En række samtidige krøniker noterer, at denne nyhed kortvarigt trøstede kongen, der var blevet bedrøvet af det nylige mord på hans ven Piers Gaveston. Den nyfødte prins blev passet af Margaret Chandeleur og Margaret Daventry. Isabella skrev et brev til Londons befolkning og annoncerede sin søns fødsel, en nyhed, som blev modtaget med stor begejstring.

I London blev den 14. november erklæret en helligdag, og der blev afholdt en højtidelig taksigelsesgudstjeneste i St Paul”s Cathedral. En uge senere blev der afholdt en lignende gudstjeneste i Westminster Abbey. Prinsens fødsel, som angiveligt blev født ved godt helbred, mindskede frygten for, at der ville opstå en arvefølgekrise, hvis kongen døde pludseligt.

Prinsen blev døbt den 16. november, på St Edmund Richs festdag, i St Edward”s Chapel i Windsor. Edward II benyttede sig af det faktum, at der på dette tidspunkt var forhandlinger med paven og franskmændene i gang, og overtalte den pavelige nuntius Arnold, kardinalpræst af St Prisca, til at foretage ceremonien. Det rygtes, at dronningen og hendes onkel Louis d”Evreux krævede, at drengen skulle have et navn, som var almindeligt blandt Frankrigs konger, men den engelske konge insisterede på, at prinsen skulle hedde Edward, det navn, som hans far Edward I havde båret, og som går tilbage til den mægtigste konge af England, den hellige Edward Bekenderen.

Den 24. november fik prinsen tildelt grevskabet Chester (med status af pfalzgreve). Det blev dog hurtigt klart, at indtægterne fra Chester ikke var nok til at forsørge prinsen. Som følge heraf besluttede Edward II at øge prinsens besiddelser. Allerede i december 1312 blev Carisbrooke Castle overdraget til arvingen, ligesom kontrollen over andre kongelige besiddelser på Isle of Wight blev overdraget til arvingen. Men ligesom i tilfældet Cheshire blev prinsens ungdom brugt til alle mulige misbrug, og to konstabler fra Carrisbrooke blev efterfølgende idømt bøder for dem. Men på trods af vanskelighederne voksede arvingens økonomiske velbefindende. I 1318 tjente han en indkomst fra Wallingford- og Petworth-ejendommene og tusind mark om året fra tinminerne i Cornwall. I midten af 1320”erne havde Edward en årlig indkomst på omkring £4.000, hvilket var mere end de fleste adelsmænd undtagen hans forældre, jarlen af Lancaster og den kongelige favorit Hugh Dispenser den Yngre. Som følge heraf blev prinsen en af de største stormænd i kongeriget.

Traditionen tro blev der oprettet en separat husholdning for Edward, ligesom senere for hans bror og søstre, som blev bemandet af hans fars og mors loyale tjenestefolk. Prinsen tilbragte sin første jul i stor stil og en stor del af vinteren 1312-1313 sammen med sine forældre på det kongelige palads i Windsor. I de senere år var han dog væk fra sine forældre det meste af tiden. Fra tid til anden skrev hans forældre til deres søn. Selv om disse breve ikke er bevaret, siges det, at Edward II i begyndelsen af 1316 sendte sin velsignelse til den treårige arving i begyndelsen af 1316. I de første par år gav kongen sin søns husstand skønsmæssigt tilskud fra sheriffenes indtægter og nordwalesiske skatteindtægter. Der er beviser for, at prins Edward fra 8. juli til 25. oktober 1315 levede, i det mindste delvist, af direkte indtægter fra sin far på omkring 3 pund om dagen. I samme periode betalte kongen for en række særlige indkøb til sin søn, bl.a. afsatte han 35 pund til at købe sukker og krydderier. Derfor havde drengen ikke brug for noget økonomisk.

Edvards første sygeplejerske var Margaret Chandeleur, der senere blev efterfulgt af Margaret Daventry, som drengen tilsyneladende var meget knyttet til. I 1337 gav Edward III således hendes datter Evyse en generøs bryllupsgave på 100 pund, og i 1350”erne greb han ind i retten for at beskytte den ældre sygeplejerskes ejendom og økonomiske interesser.

Da prinsen blev lidt ældre, blev han udnævnt til en særlig tutor, som var ansvarlig for hans sikkerhed, uddannelse og militære træning samt for det generelle tilsyn med hans gods og hjem. I 1318 blev posten besat af Sir Richard Damory, ældre bror til Roger Damory, en af Edward II”s favoritter. Han underviste sandsynligvis den unge prins i manerer, etikette, sang og musikinstrumenter, men det er sandsynligt, at den kommende konge brugte sine unge år på at studere ridderkunsten – ridning, våbenbrug og jagt – som han senere udmærkede sig ved. Prinsens uddannelse blev overvåget af John Painel, præst i Rosthern, Cheshire. Edward talte en anglo-normannisk dialekt af fransk, kontinentalfransk og engelsk, og gennem senere erfaringer på kontinentet var han sandsynligvis også i stand til at kommunikere på flamsk og tysk. Han kunne også læse og skrive (i det mindste i begrænset omfang) på administrativt latin. Han var den første engelske hersker, hvis håndskriftsmønster er bevaret på officielle dokumenter.

Læs også, biografier-da – Elia Kazan

Den politiske situation i England i 1. halvdel af 1320”erne

Edward II”s regeringstid var præget af konstante konflikter med de engelske baroner, hvilket i 1321-1322 førte til en borgerkrig, kendt som Dispensers” War. De væbnede sammenstød fremkaldte mange lokale stridigheder og personlige vendettaer. Ejendomme, der blev konfiskeret fra de henrettede baroner, blev uddelt af kongen til sine favoritter. Dispenserne fik mest.

På grund af sin unge alder spillede prins Edward ikke en aktiv rolle i 1320”ernes politik, hvilket senere blev en klar fordel for ham og gjorde det muligt for ham at distancere sig fra begivenhederne i sin fars regeringstid. Der skete nogle ændringer i 1319, da prinsen var syv år gammel. Fra da af blev korrespondancen mellem far og søn hyppigere. En stor del af korrespondancen var adresseret til arvingen som jarl af Chester. I august 1320 blev prinsen for første gang indkaldt til parlamentet som en peer af England. I maj og juni 1322 deltog han i parlamentet og det store rådsmøde i York. Herefter deltog han i alle møder indtil 1325, og i august 1322 blev han formelt indkaldt til Newcastle for at møde hæren, der var samlet til krig mod kong Robert I Bruce af Skotland. Prinsen forblev sandsynligvis formelt leder af kongens rådsmøder under hele felttoget og flyttede til York for resten af krigen. Den 21. september afløste jarlen af Chester for første gang sin far i spidsen for en kongelig fest i York, som blev afholdt i anledning af et besøg af den franske adelsmand Henri de Sully. Denne periode omfatter også prinsens første officielle forlovelse.

Felttoget mod skotterne i 1322 var ikke vellykket, og prins Edward, der befandt sig i York, risikerede at blive taget til fange. Kongen selv blev næsten overfaldet af skotterne og undslap med vold, mens dronningen kæmpede for at komme ud af klosteret i Teignmouth. Bruces hær angreb York og rykkede derefter østpå og skabte ravage; først i begyndelsen af november trak den sig tilbage til Skotland, hvorefter kongen og dronningen kunne vende tilbage til York, og prinsen var uden for fare. Siden da foretrak Edward II og Isabella ikke at lade deres søn være alene. Historikeren W. M. Ormerod har foreslået, at de få referencer til prins Edward i 1322-1325 kan skyldes begrænsninger for hans sikkerhed. I februar 1323 var drengen og hans mor i London. Han kan have deltaget i en turnering i Northampton i september 1323, hvor hans fars unge brødre, som på det tidspunkt havde fået titlerne som jarls af Norfolk og Kent, ledte dystholdet.

I denne periode blev prinsen undervist i fægtning af sin fjerne slægtning Henry Beaumont, som sandsynligvis blev hans lærer og senere en nær ven. Henrik var utilfreds med den våbenhvile, som han havde indgået med Skotland i 1323, og som tvang ham til at opgive grevskabet Buchan i Skotland, som han gjorde krav på i henhold til hustruens ret. Han fik senere stor indflydelse på Edward III”s skotske politik.

I 1323 blev prinsens kasserer i stedet for Richard Bury, der havde gjort karriere i den kongelige administration, Edward Cusans, en burgundisk kontorist, der havde været sekretær for Dispenser den Yngre og vogter af den kongelige garderobe. På samme tid blev Jean Claroun, muligvis en slægtning til Cusans, prinsens forvalter. Kredsen af aristokrater i prinsens følgeskab blev også udvidet. Robert de Ufford, William Montague (søn af Edward II”s steward) og William Bogun (fætter til Edward III og søn af jarlen af Hereford, der blev dræbt ved Boroughbridge) synes at have været hans kammerater fra en tidlig alder. Efter prinsens tiltræden fortsatte mange medlemmer af hans husstand med at tjene ham, og relativt beskedne personer tjente ham trofast sammen med medlemmer af adelen, hvilket måske tyder på, at den kommende konge havde en stærk tilknytning til sine tjenere i husstanden.

Læs også, civilisationer-da – Minoisk kultur

Rejser til Frankrig

I 1322 besteg en ny konge, Karl IV, den franske trone, og i sommeren 1323 begyndte en ny engelsk-fransk konflikt om fæstningen Saint Sardot. Det førte til, at Karl IV bekendtgjorde konfiskeringen af de franske besiddelser i England – Aquitaine og Pontier, og i sommeren 1324 begyndte franskmændene en invasion af de engelske besiddelser. Der blev erklæret våbenhvile i september 1324. Kort efter jul tilbød Karl 4. at slutte fred og inviterede sin søster, dronning Isabella, og prinsen til Frankrig for at forhandle. Edvard II”s råd kunne ikke lide muligheden for, at den engelske arving skulle blive gidsel i Frankrig, men dronningen tog til Paris. Det lykkedes hende at forhandle vilkårene for en fredstraktat og forhandle vilkårene for de omener, der skulle tildeles Aquitaine og Potier. Den franske konge indvilligede nådigt i at acceptere omenerne fra prins Edward, som fik titlen som hertug af Aquitaine og greve af Pontier og Montreuil. Som følge heraf forblev Aquitanien en del af det engelske kongerige, og Edward II undgik den ydmygende feudale ed til den franske konge.

Da dronning Isabella stadig boede i Paris, hvorfra hun ikke havde travlt med at vende tilbage til sin uelskede mand, frygtede Edward II, at det at sende sin søn til Frankrig kunne gøre ham til en brik i dronningens kampagne for at eliminere Dispenserne, og han var derfor længe om at handle. Til sidst blev han dog tvunget til at acceptere Dispensernes argument om, at det ville være farligt for ham at forlade riget selv. Den 10. september var der udarbejdet dokumenter, som beskrev overdragelsen af Aquitaine og Pontier til tronfølgeren. Det blev også besluttet, at biskoppen af Exeter, Walter Stapledon, som havde været allieret med Dispenserne, de kongelige udsendinge John Shoreditch og Richard af Gloucester samt arvingens venner Henry Beaumont og William Montague skulle rejse til Frankrig med prinsen. Prinsen afsejlede fra Dover den 12. september. Biskop Stapledon og Henry Beaumont blev formelt udpeget som Edwards værger, og kongen erklærede, at den franske konge ikke havde ret til at arrangere et ægteskab for prinsen eller udpege en regent.

Prinsen og hans følge ankom til Paris den 22. september og sluttede sig til sin mor. Den 24. september i Vincennes, i overværelse af en masse prælater, hyldede Edward formelt Karl 4. som hertug af Aquitanien og greve af Pontier og Montreuil. Men begge parter indrømmede, at ceremonien blot var et sekundært skridt i de igangværende forhandlinger om betingelserne for fredstraktaten. Prins Edward, som kun var 13 år gammel, kunne imidlertid ikke forhandle alene; på trods af overdragelsen af titler til sin søn var det Edward II, som fortsat dikterede politikken vedrørende Aquitanien. Prinsens involvering i offentlige anliggender gjorde ham til en vigtig politisk person, og fra sommeren 1325 begyndte Edward II”s modstandere at håbe på, at de med arvingens hjælp kunne genvinde deres position i England.

For at opretholde den politiske stabilitet i England var det vigtigt at sikre, at dronningen og arvingen kunne vende tilbage efter ceremonien. Edwards følge vendte straks tilbage til kongeriget, men dronning Isabella, som havde fået kontrol over sin søn, blev i Frankrig. Edward er kendt for at have spist middag med sin mor i Poissy den 14. oktober, i Paris den 15. og 17. oktober og i Le Bourget den 22. oktober. Derefter fulgte han sin mor hele tiden. I slutningen af oktober rejste de sammen til Reims, hvor de franske konger blev kronet. Tilsyneladende havde den engelske dronnings slægtninge og venner på kontinentet ingen problemer med at overbevise Isabella om, at hun ikke skulle vende tilbage til England, før hun havde en garanti for, at Edward II og hans Dispensers favoritter ville opføre sig ordentligt over for hende. Biskop Stratford forsøgte at overtale dronningen og arvingen til at vende tilbage til sit kongerige uden yderligere forsinkelse, men Isabella nægtede, idet hun sagde, at hun frygtede Dispenser den Yngre og ikke ville tillade, at hendes søn vendte tilbage til England, hvor hendes Dispenser-fjender udøvede en modbydelig indflydelse på hendes mand. Som følge heraf erklærede hun offentligt, at hun og hendes søn var flygtet fra England for at undgå fjendtligheden fra familie og hof. I vinteren 1325-1326 blev det desuden afsløret, at Isabella var blevet elskerinde af Roger Mortimer of Wigmore, som tidligere var flygtet fra Tower og havde ledet de engelske flygtninge – modstandere af den engelske konge – i sit ægteskab.

Den engelske konge forsøgte at appellere direkte til sin søn: i et brev af 2. december opfordrede han ham til loyalitet og bad ham om at vende tilbage – med eller uden sin mor. Men snart gjorde Edward II”s egne handlinger det umuligt for arvingen at vende tilbage. I januar 1326 beordrede han, at alle hans søns engelske ejendomme skulle overdrages til kronen, selv om indtægterne fra dem fortsat blev brugt til prinsens behov. I februar beordrede han, at dronningen og Edward straks skulle arresteres, når de ankom til England, og erklærede deres udenlandske tilhængere for fjender af kronen. I marts erklærede han sig selv for “guvernør og administrator” af Aquitanien og Ponte og forsøgte at fratage sin søn magt, som kunne bruges mod England, men det lykkedes ham kun at få Karl 4. til at beordre tropper til at genbesætte Aquitanien. De sidste forsøg på at få fyrsten til at inddrage sin søns loyalitet i marts og juni 1326 mislykkedes. I juni sendte Edward II en sidste desperat appel til den franske konge, baroner og biskopper og bad dem om at hjælpe dronningen med at vende tilbage, men fik intet svar. I juli beordrede han så, at alle franskmænd i det engelske kongerige skulle massakreres. Den krænkede Karl IV reagerede ved at beordre, at alle englændere i Frankrig skulle tages i forvaring og deres gods konfiskeres. Den 23. august benyttede prins Edward tilsyneladende Simon Hale, der boede i Hainaut, til at forberede sig på krigen.

Læs også, kampe – Pave Martin 5.

Forhandling af et ægteskab

I foråret 1323 tilbød den franske konge sin kusine til at gifte sig med den engelske tronfølger, prins Edward, men den engelske konge afslog. Senere var en af kilderne til stridigheder mellem Edward II og hans arving rygter om prinsens forlovelse med datteren af jarlen af Hainaut. Fra 1323 havde den engelske konge til hensigt at bruge sin søns ægteskab til at finde allierede til krigen mod Frankrig. Først tænkte han på at gifte Edward med kong Jaime II af Aragon”s datter, men besluttede så, at det ville være bedre at indgå denne alliance gennem sin søster Joan og gifte hende med Jaime selv eller hans arving Alfonso. Han indledte derefter forhandlinger om et dobbelt ægteskab, Edward med Eleanor af Kastilien, søster til kong Alfonso XI af Kastilien, og Alfonso selv med sin datter Eleanor af Woodstock. Den 1. januar 1326 benægtede Edward II officielt, at hans arving havde til hensigt at gifte sig i Frankrig. Senere forhandlede han en ægteskabstraktat med Afonso IV, kong af Portugal. Men samtidig blev de egentlige forhandlinger om prins Edwards ægteskab ført af dem, under hvis formynderskab han var.

Isabella og Mortimer havde brug for en allieret til at invadere England, så forhandlingerne med Vilhelm I den Gode, jarl af Hainaut, af Holland og Sjælland var særligt vigtige. Plantageneterne og herskerne i Nederlandene havde tætte forbindelser, så udsigten til et dynastisk ægteskab med jarlen af Hainaut”s familie kom ikke som nogen overraskelse. Der var dog komplikationer, da grev Vilhelm var gift med Jeanne de Valois, en af døtrene til Charles de Valois, grev Charles IV”s onkel. Der blev gjort forsøg på at forhandle om en ægteskabelig forening allerede i 1319, da prins Edward giftede sig med Marguerite, grev Williams ældste datter. Projektet vakte imidlertid stor utilfredshed hos kong Philip V af Frankrig. Selv om Karl IV i 1323 foreslog at gifte en engelsk arving med en af Karl Valois” yngre døtre, blev Edward II mere mistænksom over for yderligere forbindelser med huset Valois. Samtidig forsøgte Philippe de Valois, der havde været formand for familien efter Karls død, under forhandlingerne i vinteren 1325-1326 at udnytte dronning Isabellas stilling ved at kræve en garanti for, at hun ikke ville gøre sine rettigheder til den franske trone gældende, hvis Karl 4. ikke havde arvinger. Det foreslåede ægteskab mellem hendes søn og grev William de Hainauts datter var på mange måder en desperat gestus, for Karl 4., Philippe de Valois og grev de Hainaut var ikke særligt ivrige efter at støtte dronningen offentligt mod hendes mand. Men Jean de Beaumont, William de Hainauts yngre bror, tilbød Isabella åben hjælp mod hendes mand og asyl.

Edwards første frieri synes at være blevet gjort i december 1325, da Jeanne af Valois ankom til Paris for at deltage i sin fars begravelse, efter at have mødt Isabella ved begravelsen. Hendes anden datter, Philippa, blev nu foreslået som brud. Hemmelige forhandlinger blev indledt i begyndelsen af 1326 i Valenciennes. I maj deltog Isabella og hendes søn i kroningsfesten i Paris for Jeanne af Evreux, Karl 4.s hustru, hvorefter de flyttede til Evreux om sommeren.

De endelige vilkår for ægteskabskontrakten blev forhandlet på Mons den 27. august 1326. Prinsen svor på evangelierne, at han ville gifte sig med Philip de Hainaut inden for to år mod en bøde på 10.000 pund. Hans garanter var Roger Mortimer og Edmund Woodstock, jarl af Kent, som var faldet i unåde hos sin ældre bror efter overgivelsen af La Réole til franskmændene i september 1324, og hvis besiddelser blev konfiskeret efter at han var dukket op i dronning Isabellas lejr. Kontrakten blev indgået mod Edward II”s ønske, og prinsen havde endnu ikke nået den myndige alder, hvilket gjorde lovligheden af forlovelsen tvivlsom. Muligheden for et ægteskab var nu afhængig af, at Isabella fik kontrol over regeringen i England.

Læs også, biografier-da – Diego Velázquez

Omstyrtelsen af Edward II

I sommeren 1326 forsøgte Edward at mobilisere sit kongerige mod sin kone og søn: kirken opfordrede folk til at være loyale, og rigets stormænd blev udpeget til at beskytte amterne. Kongen selv havde til hensigt at tage til de walisiske stempler for at “opildne de gode og trofaste mænd i landet”. Da Edward II forventede, at Isabellas hær måske ville gå i land i Bristol, udstationerede han spejdere i Forest of Dean. Der blev også gennemført forskellige hemmelige missioner på kontinentet. I september sendte kongen f.eks. tropper til Normandiet, idet han fejlagtigt troede, at det var der, hans arving boede. Isabellas sande planer blev opdaget for sent af det kongelige råd. Den 2. september kom nyheden om, at dronningens hær planlagde at gå i land i East Anglia. Den 21. september gav kronen ordre til at samle skibe fra østlige havne ved mundingen af Orwell-floden i Suffolk County. Der er imidlertid ingen pålidelige beviser for, at denne ordre blev gennemført i nogen grad, da dronningens hær ankom.

Den 23. september sejlede Isabella, Mortimer, prins Edward og deres tilhængere ud fra Dordrecht og mødte op ved Orwell-mundingen den næste dag. Herefter steg antallet af dem, der gik over på Isabellas side, hvilket hurtigt sikrede invasionen succes. Kort efter landgangen sendte dronningen breve ud til rigets prælater og stormænd og opfordrede dem til at slutte sig til hende for rigets skyld. Hun indledte en korrespondance med myndighederne i London, da befolkningen i hovedstaden spillede en vigtig rolle i støtten til regeringen. Jarlen af Norfolk og en række biskopper tog hurtigt parti for oprørerne. Da hæren nåede Dunstable, sluttede jarlen af Leicester sig til dem. Ærkebiskop Reynolds bekendtgjorde den 30. september i London, at dronningen og prins Edward var blevet ekskommunikeret, men der udbrød snart uro i byen. Den 2. oktober flygtede Edward II, Dispensers og kansleren fra Tower. Den 6. oktober sendte dronningen et åbent brev til Londons befolkning og bad om hjælp til at arrestere Dispenser den Yngre. Offeret for folkets oprør var biskop Stapledon, der blev erklæret for dronningens fjende på et møde på Londons rådhus den 15. oktober: han forsøgte at søge tilflugt i Pauls kirke, men blev taget til fange og halshugget. Den 16. oktober løslod tårnets vogter alle fanger, herunder Mortimers to sønner, og gav nøglerne til fæstningen, mens prins John, der på det tidspunkt boede i tårnet, blev udråbt til Londons vogter.

Edward II forsøgte at flygte til Sydwales, sandsynligvis med henblik på at tage til Irland, men den 16. november blev kongen og Dispenser den Yngre taget til fange. Allerede før dette blev Dispenser den Ældre taget til fange og efter en ridderproces henrettet af Dispenser og jarlen af Arundel, hvis besiddelser blev konfiskeret og givet til John de Warenne, jarl af Surrey, der, selv om han var tilhænger af Edward II, havde indgået en traktat med dronningen. Robert Baldock, kansleren, blev også taget til fange. Han døde efterfølgende i Newgate-fængslet i London.

Dronningens parti erklærede, at Edward II ikke havde formået at administrere kongeriget ordentligt under sin fravær og udråbte prins Edward til rigets vogter “i kongens navn og med ret til at regere”. I begyndelsen brugte prinsen et personligt hemmeligt segl til at validere dokumenter, og i midten af november, mens han var i Hereford, fik han det store segl, der blev skabt i 1308, da Edward II rejste til Frankrig, tilsendt. På trods af magtovertagelsen forsøgte Isabellas tilhængere i det store og hele at bevare legitimiteten. Indtil den 20. november var centraladministrationen således tvunget til at handle i overensstemmelse med instrukser fra både prinsen og kongen, hvilket gjorde det vanskeligt at styre. Den regering, der blev oprettet i begyndelsen af november i Hereford, fik en lang række funktioner. Jarlen af Lester blev lovet titlen som jarl af Lancaster, som hans afdøde bror tidligere havde haft, og den kongelige fætter John Bogun fik titlerne som jarl af Hereford og Essex; biskoppen af Stratford blev udnævnt til fungerende skatmester den 6. november.

Den tilfangetagne Edward II blev først bragt til Monmouth Castle, og den 5. december blev han overført til jarlen af Leicesters Kenilworth Castle. Den 20. november blev det besluttet, at da kongen befandt sig på rigets område, kunne prins Edward ikke fungere som rigets vogter. Biskop Orleton og Sir William Blount blev sendt til den tilfangetagne konge og krævede, at han skulle overdrage det store segl til sin søn. Officielle optegnelser hævdede, at Edward II havde bemyndiget sin hustru og søn “til at gøre under det store segl ikke kun hvad der er nødvendigt for ret og fred, men også hvad de kan gøre af nåde”. Den nye magt begyndte at omfordele den kongelige protektionisme. Således fik prins Edward selv værge for den mindreårige Lawrence Hastings, arving til jarlen af Pembroke.

Prins Edward var netop fyldt 14 år, den alder, hvor man mente, at han var i stand til at udøve sin egen vilje og tage ansvar for sine handlinger. Men dronning Isabella fik en særlig status, idet hun formelt delte magten med sin søn. Den 28. november blev det besluttet at indkalde et parlament i Westminster den 14. december, men det blev senere udskudt til den 7. januar 1327. Mortimers navn stod øverst på listen over baroner, der blev indkaldt til den. Prins Edward ankom til London i begyndelsen af januar. Det er uklart, om Isabella og Mortimer havde nogen plan om at fortsætte, men det er kendt, at der var alvorlig uenighed i dronningens parti om, hvorvidt parlamentet kunne fungere i kongens fravær. Efter flere dages debat tog en delegation til Kenilworth og krævede, at kongen skulle møde op i parlamentet, men vendte tilbage med et afslag. Nu udelukkede selv lords, gejstlige, riddere og byboere, der var loyale over for Edward II, ikke muligheden for at erstatte kongen.

Den 13. januar på Londons rådhus aflagde mange baroner en ed på at forsvare dronning Isabella og prins Edward mod Dispensers” tilhængere, at støtte de beslutninger, der blev vedtaget i det nuværende parlament, og at forsvare Londons bys frihedsrettigheder. Samme dag meddelte Roger Mortimer på et møde i parlamentet, at Lords havde besluttet at afsætte Edward II og erstatte ham med sin søn. Ærkebiskop Reynolds læste en række tekster op, som var blevet udarbejdet aftenen før på et møde mellem stormænd og prælater, og som beskyldte kongen for svaghed og inkompetence, for at følge dårlige råd, for at miste besiddelser og rettigheder i Skotland, Irland og Frankrig og for at opgive kongeriget. Han sluttede med at sige, at stormændene, prælaterne og folket enstemmigt var blevet enige om at vælte Edward II og ønskede, at hans ældste søn, Lord Edward, skulle overtage kronen. De forsamlede hilste erklæringen med et tredobbelt råb: “Så må det være sådan!”

En delegation, der repræsenterede alle rigets godser, og hvor jarlene af Leicester og Surrey, biskopperne af Winchester og Hereford, Hugh Courtenay og William Ros spillede hovedrollerne, skulle overbringe parlamentets beslutning til kongen. Delegationen forlod London den 15. januar og ankom til Kenilworth den 20. eller 21. januar. Edward II blev informeret om, at hvis han ikke gav afkald på kronen, ville folket måske forkaste både ham og hans sønner og udnævne en mand uden kongelig afstamning til konge. Af frygt for, at Isabellas elsker Mortimer skulle blive konge, gav Edward 2. efter for afpresningen og gik med til at afgive sin krone, hvis prins Edward skulle efterfølge ham. Uden at vente på at høre fra kongen svor nogle biskopper i London allerede den 20. januar en ed på at anerkende prins Edward som konge.

Edvard II”s frivillige tronafgang til fordel for sin ældste søn blev annonceret den 24. januar. Den næste dag, den 25. januar, begyndte den nye konge at regere som Edward III, den første engelske hersker, der fik et løbenummer med i sin officielle titel.

Det vides ikke, hvor Edward III befandt sig i januar 1327, eller om han var til stede ved de møder, der fandt sted på det tidspunkt. Historikeren W. M. Ormerod foreslår, at han sandsynligvis var sammen med sin mor på Windsor Palace eller i Tower. Ifølge forskerne ønskede dronningen og hendes tilhængere ikke, at Edward på nogen måde skulle blive indblandet i sammensværgelsen mod sin far, så de holdt ham på afstand af begivenhederne, så man i fremtiden om nødvendigt kunne henvise til prinsens uskyld i fremtiden. Denne holdning blev afspejlet på en mønt til minde om Edward III”s kroning, med det præget slogan: “Jeg tog ikke imod, jeg modtog”. Den virkelige magt forblev dog i hænderne på dronning Isabella i de næste tre år.

Læs også, biografier-da – Frans Hals

Kroning af Edward III

For at cementere legitimiteten af Edward III”s magt blev kroningen arrangeret ret hurtigt. Den 1. februar 1327 blev Edward III slået til ridder af jarlen af Leicester, efterfulgt af hans fætre John og Edward Bogun og tre sønner af Mortimer. Ærkebiskop Reynolds og biskopperne af Gravesend og Stratford kronede derefter Edward III i Westminster Abbey. Under ceremonien blev kongen i nærværelse af stormænd og prælater taget i ed, salvet til tronen og fik overrakt statssværdet, inden han blev sat på den massive Edwardskrone og fik overrakt scepter og stav. En senere krønike beretter, at den unge konge udholdt ubehaget ved regalierne med ædel mandighed. Edward III afgav de samme kroningsløfter som sin far i 1307, herunder løftet om “at overholde og opretholde landets love og de retfærdige skikke, som landets folk vil indføre”. Derefter blev der afholdt en overdådig fest i Westminster Hall. Kroningsfesterne blev afholdt med hensynsløs ekstravagance.

Formelt set blev Edward III anset for at have fået fuld magt, så snart han besteg tronen; da han var gammel nok, havde han ikke brug for en regent eller værge. For at kunne styre staten effektivt blev der imidlertid af parlamentet udpeget et råd, der skulle bistå kongen, bestående af fire biskopper, fire jarler og seks baroner. Rådets opgaver var at være permanent til stede for monarken; alle vigtige regeringshandlinger skulle godkendes af et flertal i rådet. Under ledelse af jarlen af Leicester deltog ærkebiskopperne af Canterbury og York, jarlene af Norfolk, Kent og Surrey samt de nordlige lords, baronerne Thomas Wake, Henry Percy og William de Ros. Desuden blev den nye kansler John Hotham og Adam Orleton medlem af rådet. I virkeligheden fik Isabella og Mortimer dog hurtigt kontrol over rigets administration, hvilket reducerede rådets rolle til nul. Isabella kontrollerede indflydelse og adgang til sin søn, mens Mortimer spillede den samme rolle under dronningen. Som følge heraf havde Edward 3. kun ringe mulighed for at træffe selvstændige beslutninger i denne periode. Roger Mortimer havde ikke nogen større officielle stillinger og var heller ikke medlem af det kongelige råd, men deltog som dronningens fortrolige. Mortimer deltog regelmæssigt sammen med Isabella i hendes møder med rådsmedlemmer, og hans navn optræder jævnligt som vidne til kongelige chartre fra denne tid. Rochester Chronicle, som kritiserede Isabella og hendes elsker voldsomt, sagde om dette punkt: Dronningen regerede og Mortimer regerede.

Økonomisk var Edward III stærkt afhængig af sin mor. Den senere Brutus-krønike noterer, at den unge konges levebrød var helt og holdent afhængig af hans mors skøn. Først den 11. marts 1327 fik kongen sin egen husholdning.

I de første år af sin regeringstid rejste Edward meget rundt i landet for at lære mere om sit kongerige. Når han rejste, boede han og hans følge i religiøse huse, bispegårde eller slotte, men måtte undertiden sove i telte. Han benyttede sig kun i ringe grad af kongelige residenser uden for London i denne periode. Han besøgte lejlighedsvis Windsor, hvor dronning Philippas kroningsfestligheder fandt sted, og hvor det store rådsmøde blev afholdt i 1329. Han besøgte dog aldrig dele af sit kongerige – Devon, Cornwall, Cheshire, Lancashire, Wales, Irland og Aquitaine.

Læs også, biografier-da – Domitian

Englands udenrigspolitik i 1327-1330

England arvede fra Edward II en temmelig vanskelig militær og diplomatisk situation. For det første var der et anstrengt forhold til Frankrig. Den 31. januar 1328 døde kong Karl 4. af Frankrig. Han havde ingen sønner; hans kone ventede et barn, men så snart det blev kendt, at der var født en datter, erklærede Philip Valois (som Philip VI) sig selv for konge af Frankrig. Da Edvard 3. som den eneste overlevende barnebarn af Filip 4. kunne gøre krav på den franske trone, var det vigtigt, at kravet blev fremsat straks. Som et resultat heraf blev en delegation bestående af biskopperne fra Worcester, Coventry og Lynchfield sendt til Frankrig i maj og formelt registreret i Paris. Allerede den 29. maj blev Filip 6. imidlertid kronet i Reims, hvorefter han krævede, at Edvard 3. skulle aflægge ed på de engelske besiddelser i sit kongerige. Da englænderne var længe om at acceptere dette krav, truede den franske konge ham militært. Som følge heraf sejlede Edward den 26. maj 1329 fra Dover, og den 6. juni i koret i katedralen i Amiens aflagde han en simpel hyldest for Aquitaine og Pontier til Filip 6., hvorved han indirekte bekræftede sit krav på den franske trone.

Forbindelserne med Skotland var også fortsat vanskelige. I begyndelsen holdt Isabella og Mortimer fast i Edvard I”s og Edvard II”s politik, idet de nægtede at anerkende Robert the Bruce”s kongelige status og betragtede Skotland som en nordlig del af det engelske kongerige. På trods af våbenhvilen blev det nordlige England konstant angrebet af skotterne. For at undertrykke dem blev kampagnen Whirdale War planlagt. Formelt set var det Edward III selv, der havde kommandoen over den engelske hær, og kampagnen gav ham sin første smagsprøve på rigtige kampe. Kongen og hans mor ankom til York i slutningen af maj og tilbragte hele juni i den nordlige hovedstad. Besøget i Englands næststørste by havde også politisk betydning: Før Edward III”s triumferende indtog, overrakte borgmesteren, byens borgere og dekanen af klosteret ham det ceremonielle bæger. Et betydeligt militærkontingent samledes i byen, herunder en deling af elite-lejesoldater fra Eno, som konstant var involveret i skænderier med englænderne og skabte uorden i byens gader. Senere rapporter om tre grupper af skotter, der krydsede grænsen, tvang dem til at ændre deres plan. En yderligere hær blev bragt ind i York. I begyndelsen af juli skrev jarlen af Norfolk til kongen om et natligt angreb fra skotterne på Cumberland, hvorefter hæren marcherede ud af byen. Englænderne marcherede til Durham, men der brugte de flere uger på forgæves at forsøge at indhente den skotske hær, der for nylig havde invaderet kongeriget, indtil de indhentede en styrke under ledelse af Sir James Douglas i Wyre-dalen nær Stanhope Park. Skotterne var i en så heldig position, at et direkte angreb fra englænderne ville have været selvmordstruende. Natten til den 3.

Samtidige folk betragtede Wyrdell-kampagnen som “en stor skændsel, en skændsel og en hån mod hele England”. Nordengland blev plyndret så hårdt, at det måtte gives skattelettelser. Der blev brugt 70.000 pund på det, hvoraf 41.000 gik til at betale lejesoldater. Samtidig var kronens årlige indkomst 30.000 mark. Samme år drog den skotske hær igen ind i det nordlige England og ødelagde Northumbria.

For at drøfte situationen samledes parlamentet i Lincoln i midten af september og tildelte den første direkte skat til Edward III i form af 1

Vilkårene i Northampton-traktaten irriterede Edward III meget: alt, hvad England havde erobret i Skotland efter 1295, var tabt, og for sådanne ydmygende vilkår for hans kongerige lovede Skotland at betale en sølle erstatning på 20.000 pund for at have ødelagt Nordengland. Det var dengang, at den engelske konge tillod sig en af de første demonstrationer af uafhængighed ved i juli 1328 at nægte at deltage i sin søsters bryllupsceremoni med David te Bruce; han nægtede også at give bruden en medgift. Robert I Bruce afviste dog også at deltage i brylluppet på grund af sygdom.

Læs også, biografier-da – Paavo Nurmi

Edward III”s ægteskab

Efter at Edward 3. formelt besteg tronen, opstod spørgsmålet om ægteskab med Philippa de Hainaut, som Isabella og Mortimer indvilligede i i 1326. Omstyrtelsen af Edward II gjorde det muligt at legitimere forlovelsen, men der var brug for mere handling. Da brudeparret var fætre og kusiner, var det nødvendigt med pavelig tilladelse til ægteskabet, som blev givet den 30. august 1327. Ægteskabsbetingelserne blev afsluttet i oktober. I november deltog Philippa i bryllupsceremonien “ved fuldmagt”. I slutningen af året ankom bruden til London. Den overdådige vielsesceremoni fandt sted den 24. januar 1328 i York Cathedral og blev forestået af ærkebiskop William Melton af York. Den nordlige katedral blev valgt på grund af ærkebiskoppen af Canterbury”s død den 16. november 1327. Da der ikke var nogen penge i statskassen efter det skotske felttog, blev der optaget et lån hos den italienske bankier Bardi.

Isabella var dog ikke villig til at opgive sin rolle som dronning. Det var først i foråret 1330, da Philip blev gravid, at det stod klart, at hendes kroning ikke længere kunne udskydes. Som følge heraf blev Philip i al hast kronet i Westminster i februar.

Læs også, biografier-da – Claude Monet

Indenrigspolitik i 1327-1330

Regeringens første prioritet var at rehabilitere Edward II”s modstandere. Parlamentet, der var blevet opløst i januar, blev indkaldt igen den 3. februar i den nye konges navn. Her blev anklagen om forræderi mod Thomas Lancaster og hans tilhængere omstødt. Som følge heraf overgik alle Thomas” besiddelser og titler til jarlen af Leicester, som blev bekræftet som jarl af Lancaster. Ejendomme blev også returneret til Mortimer selv, som begyndte at forøge sin jordbesiddelse i Welsh Marches aggressivt, begyndende med sin afdøde onkels, Roger Mortimer of Chirk, ejendom. Allerede inden kroningen blev alle Isabellas ejendomme, som havde givet hende en årlig indkomst på 4.500 pund, tilbageleveret. Senere fik hun overdraget andre jorder, hvilket øgede hendes indkomst til 20.000 mark og gjorde hende til en af de største jordejere i England. Nogle af de ejendomme, som Isabella arvede, blev tildelt fra grevskabet Lincoln, som tidligere var ejet af Thomas Lancaster i hans hustru Alice de Lacy”s rettighed; Alice”s egne rettigheder blev ignoreret. Dronningen havde også adgang til de enorme rigdomme, som hendes mand og Dispenserne havde oparbejdet. Selv om Isabellas ejendomme var livsvarige, så samtiden hendes enorme rigdom som et tegn på uhæmmet grådighed.

Mortimer var også bekymret for den fængslede Edward II, som i april 1327 blev flyttet til Berkeley Castle i Gloucestershire, da rygterne gik om, at jarlen af Mar, der var opvokset ved det engelske hof, planlagde at befri den afsatte engelske konge og bringe ham tilbage til magten. Mindst to andre planer om at sikre hans løsladelse blev afsløret. I sidste ende var Edward II dødsdømt. Natten til den 23. september 1327 fik Edward 3. at vide, at hans far var død to dage tidligere “af naturlige årsager”. Senere cirkulerede der imidlertid rygter om, at den tidligere konge var blevet myrdet på Mortimers ordre, hvilket moderne forskere mener er sandt. Edwards lig blev begravet i St Peter”s Abbey i Gloucester den 20. december.

Omstyrtelsen af Edward 2. fik bred støtte i England, men Isabella og Mortimers styre skabte alvorlige kontroverser i det engelske samfund. Mortimer brugte sin magt til personlig berigelse og øgede støt sine besiddelser i de walisiske marcher; han vandt også titlen som jarl af March, som blev oprettet specielt til ham. Utilfredsheden med hans styre voksede, og England blev endnu en gang delt i stridende fraktioner. Jarlen af Lancaster stod i spidsen for oppositionen. Truslen om en ny borgerkrig syntes uundgåelig. Der blev endda bestilt en ny rustning til Edward III. Men der kom ikke til at udbryde krig: greverne af Norfolk og Kent afviste Lancaster, mens han selv formelt blev forsonet med Mortimer. Ikke desto mindre fortsatte kritikken, og tidligere tilhængere – biskopperne af Orleton og Stratford – blev fjender af favoritten.

Mortimer var meget mistænksom over for den unge konge, og efter begivenhederne i januar 1328 fandt Edward III sig selv endnu mere underordnet over for sin mors elsker. Ifølge de anklager, der senere blev rejst mod Mortimer i parlamentet, placerede han spioner i det kongelige hus, som overvågede kongens bevægelser. I hele 1329 blev Edward 3. holdt væk fra Westminster og London, så han ikke kunne tage magten. Borgerkrig blev undgået, men i foråret 1330 var kongen gammel nok. På dette tidspunkt havde Mortimer mistet sin popularitet. I frygt for, at Frankrig endelig ville annektere resterne af Aquitanien, mistede han sine sidste støtter, da han forsøgte at skaffe midler fra lokale samfund og herremænd til at beskytte de franske besiddelser. Han havde mange fjender, bl.a. jarlen af Lancaster og kongens onkler, jarlene af Norfolk og Kent. Selv om de hævdede troskab mod kronen, så Mortimer dem som en trussel mod sin position. I marts 1330, efter opløsningen af parlamentet, blev jarlen af Kent pludselig arresteret og henrettet. Dette legaliserede mord blev den sidste dråbe for Edward 3., som begyndte at planlægge at vælte Mortimer.

Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin

Besiddelse af magt

Da Edward III besluttede sig for at tage kontrollen over landets regering i egne hænder, måtte han handle meget forsigtigt. Kongen var frustreret over, at han ikke engang kunne sikre sig sine tjenestefolks protektion, og sendte derfor i hemmelighed sin nære ven William Montague et brev til pave Johannes XXII i slutningen af 1329 eller begyndelsen af 1330, som viser, hvilke tricks han måtte anvende: Han anførte, at kun meddelelser fra den kongelige korrespondance, der blev sendt til Avignon, og som indeholdt ordene “pater sancte” (hellig fader) skrevet med hans hånd, ville afspejle hans personlige ønsker. Edward forsikrede paven om, at kun hans sekretær, Richard af Bury, og Montague kendte denne personlige kode. Prøvesætningen i kongens personlige brev er det tidligste overleverede autograf.

I slutningen af 1330 fik Edward 3. mulighed for at gribe magten i slutningen af 1330. I oktober rejste Mortimer og Isabella til Nottingham Castle for at mødes til et rådsmøde for at drøfte situationen i Gascogne. De ankom før kongen, og Isabella tog personligt nøglerne til slottet i besiddelse. Mortimer var nu tydeligvis bange for sin sikkerhed i Edward III”s nærvær, så kongen ankom og fik at vide, at han kun ville få adgang til slottet sammen med fire tjenere. Kongen drøftede situationen med sine venner, og en af dem, William Montague, sagde til kongen, at han skulle handle øjeblikkeligt. Jarlen af Lancaster, som var ankommet til byen, var parat til at støtte deres plan ved at stille sine mænd til rådighed for kongen. Mortimer, som havde fået oplysninger fra sine spioner om, at kongens kumpaner planlagde et attentat på ham, insisterede på at afhøre kongen og hans fem tilhængere, men de benægtede alt. Denne fornærmelse synes at have været den sidste dråbe for Edward, som afgjorde hans mors elskers skæbne.

Takket være Edwards personlige læge, Pancho de Controne, fik kongen en undskyldning for ikke at være i nærheden af dronningen og Mortimer. Den 19. oktober forlod kongen og hans følge slottet. Men i løbet af natten trængte en lille gruppe af sammensvorne, herunder mindst 16 mænd, ind i slottet gennem en underjordisk gang. Det blev rapporteret af William Eland, borgmester på Nottingham Castle, som kendte alle bygningens korridorer og passager udmærket; han låste ikke den hemmelige dør til tunnelen den dag og viste konspiratorerne vejen i mørket. Montague førte an i spidsen; med i gruppen var også Edward Bogun, Robert Ufford, William Clinton, John Neville fra Hornby. De sneg sig ind på slottet og gik ind i dronningens gemakker. På dette tidspunkt rådførte jarlen af March sig med Isabella i hendes receptionsrum; hans sønner Edmund og Geoffrey var der, ligesom Simon Bereford, Sir Hugh Turpington og biskop Henry Bergersch af Lincoln. Ved at bryde ind i boligkammeret fandt konspiratorerne Turpington, som var blevet dræbt af Neville, og flere hoffolk, der holdt vagt, hvoraf to også var blevet dræbt. Mortimer løb hen til kammeret efter sit sværd, men blev taget til fange, ligesom resten af hans rådgivere og sønner. Biskop Bergers forsøgte at flygte gennem latrinen, hvorfra han måtte slæbes ud i lang tid. Mens dette foregik, stod Isabella i døråbningen og råbte til sin søn, som bag ryggen på sine medarbejdere bad om nåde for sin elsker. Men Mortimer og hans medarbejdere var lænket.

Om morgenen udstedte kongen en proklamation, hvori han meddelte, at han havde overtaget kontrollen over staten. Således begyndte Edward III, som snart blev 18 år, at regere England uafhængigt. På sin rejse med sit følge til London gjorde han holdt på Donington Castle den 21. oktober. Tidligere var det sæde for jarlen af Kent, efter hvis henrettelse det blev givet til Mortimers søn Geoffrey. Her præsenterede kongen hele slottets indhold for sin hustru. To dage senere annoncerede Edward III i Leicester, som var jarlen af Lancasters sæde, et parlament i Westminster den 26. november, hvor han bekræftede sin hensigt om at regere sig selv.

Læs også, historie – Den russisk-persiske krig (1722-1723)

De første år af det uafhængige styre

Den anholdte Mortimer blev taget i forvaring. I november 1330 blev han på et parlamentsmøde beskyldt for at “tilrane sig kongens autoritet og regering og tilegne sig kongens ejendom”. Til sidst blev Mortimer, som aldrig fik lov til at tale til sit eget forsvar, dømt til hængning som forræder den 29. november 1330 på Tyburn. Den eneste indrømmelse var, at hans lig ikke blev udstillet stykke for stykke i forskellige byer i England, men først blev begravet i London og derefter i Coventry. Et år senere bad Mortimers enke om tilladelse til at genbegrave sin mand i forfædrenes grav på Wigmore Abbey, men dette blev afvist. Den 24. december blev Simon Bereford også henrettet på grund af anklager om forræderi. Fem andre, som var flygtet fra England, blev dømt til døden in absentia for deres medvirken til mordene på Edward II og jarlen af Kent. Den mand, der blev stillet for retten, Thomas Berkeley, på hvis slot Edward II blev myrdet, kunne bevise, at den tidligere konge ikke var på slottet, da han døde, og han blev derfor ikke dømt.

Edward rørte ikke Isabella, men hun blev fjernet fra magten og sendt til Rising Castle i Norfolk, hvor hun levede et liv i luksus indtil sin død. Samtidig deltog hun i krondiplomatiet og deltog i ceremonier og familiefester, som hendes søn var vært for. Oliver Ingham blev også benådet den 8. oktober, og familieejendommene blev givet tilbage til ham. Senere, i 1331, fik Geoffrey Mortimer lov til at forlade England og kunne arve nogle af sin mors ejendomme i England og Frankrig.

Efter massakren på Mortimer og hans tilhængere blev der taget stilling til de krav, som ofrene for hans handlinger havde fremsat. Således blev de adelsmænd, der blev henrettet af Isabellas elsker, især jarlene af Arundel og Kent, posthumt frikendt, og deres arvinger blev lovet at få deres konfiskerede ejendomme tilbage. Jarlen af Lancaster og hans tilhængere af oprøret i januar 1329 blev officielt fritaget for at betale den kaution, som Mortimer havde ydet dem. De personer, der var involveret i jarlen af Kents oprør, blev også benådet. Desuden blev kongens medarbejdere, som havde været involveret i Nottingham-komplottet, især William Montague, belønnet.

Det var nu op til kongen at genoprette normalt liv og orden i det ødelagte kongerige, hvilket havde taget mange vanskelige år. Han fulgte en lignende strategi: Når han havde identificeret et problem, brugte han radikale (ofte hensynsløse) midler til at løse det. Han blev hjulpet af en tæt knyttet gruppe af betroede støtter. Som historikeren D. Jones påpeger, viste denne model af monarki sig at være meget effektiv.

Fra foråret 1330 deltog Edward 3. regelmæssigt i ridderturneringer, hvor han ofte kæmpede klædt som en almindelig ridder. Dette gav ham mulighed for social og politisk interaktion med det engelske aristokrati og bragte ham tættere på dem. Selv om Edward var glad for Arthurian-legenderne, forsøgte han aldrig at påtage sig rollen som den legendariske konge; han foretrak at identificere sig selv mere som en almindelig ridder af det runde bord, oftest Sir Lionel. Denne rolle blev første gang foreslået ham af Mortimer ved turneringen i Wigmore i 1329, da han overrakte Edward et trofæ med Sir Lionels våben til ham. I 1330”erne talte kongen ofte ved turneringer med sit våbenskjold, og i 1338 døbte han sin tredje søn, Lionel Antwerp, med dette navn.

På trods af den politiske forsoning blev problemerne i kongeriget stadig flere. Hungersnøden i 1315-1322 medførte fattigdom, og de politiske omvæltninger under Edward II”s regeringstid førte til lovløshed. De lovløse bander hærgede i de centrale amter. Forsøg på at genoprette ordenen ved hjælp af omrejsende juridiske kommissioner mødte lokal modstand og stødte også på endemisk korruption. Som følge heraf blev der indkaldt et parlament, som indgik en aftale med adelen, hvorefter rigets baroner forpligtede sig til ikke at beskytte forbrydere mod retsforfølgelse, til at bistå kongen og hans agenter med at håndhæve loven og til ikke at krænke kongens fortrinsret til at modtage fødevarer ved at tage afgrøderne fra bønderne. Der blev også gennemført en retsreform, hvor den klodsede og forældede institution med omrejsende dommere blev erstattet af et system med permanente kongelige repræsentationer, og der blev indført en fredsvogter (forløberen for magistraten).

I samme periode fik Edward III problemer i sine forbindelser med Frankrig, da kong Philip VI begyndte at lægge pres på ham, idet han krævede en fuld vasaled for Aquitaine og Pontier og truede med at konfiskere dem i modsat fald. Den 30. september blev parlamentet indkaldt, hvor kansler John Stratford spurgte stænderne om, hvorvidt spørgsmålet skulle løses ved krig eller diplomati. Som svar herpå blev kongen opfordret til at finde en diplomatisk løsning på konflikten, idet han anførte, at en militær intervention var mere nødvendig i Irland. Som følge heraf blev den engelske konge i april 1331 tvunget til at foretage en hemmelig rejse til Frankrig, forklædt som købmand, hvor han erkendte, at de varsler, som han havde bragt med sig i 1329, skulle ses som en anerkendelse af den franske konge som lensherre.

Problemet med at styre Irland i denne periode var ganske akut. I sommeren 1332 begyndte Edward III at planlægge et militært felttog over Det Irske Hav, men det fandt aldrig sted, for Skotland var på dagsordenen.

Læs også, kampe – Slaget ved Mortimer’s Cross

Krigen mod Skotland

Betingelserne i freden i Northampton passede ikke Edward III. Selv om han ikke gav nogen ydre tegn på, at han ikke havde til hensigt at overholde dem, kunne han ikke ignorere kravene fra den nordlige adel, som dengang blev kaldt “uarvingerne”. Edward Balliol, søn af kong John, søgte også tilflugt ved det engelske hof og gjorde krav på den skotske krone.

Efter Robert I Bruce” død, som havde efterladt sig en ung søn, David II, foreslog Henry de Beaumont Balliol som aspirant til den skotske trone, og han organiserede et andragende fra en gruppe stormænd til Edward III, hvor han bad om tilladelse til at invadere Skotland. Selv om kongen nægtede at give den, kan han have givet en stiltiende støtte. Som følge heraf indledte Balliol og Beaumont og deres tilhængere en invasion af Skotland i sommeren 1332. Deres hær, der var ti gange mindre end Skotlands, formåede at besejre den skotske regent, jarlen af Marais, i slaget ved Kinghorn og Dapplin Moor. Den 24. september blev Balliol kronet til skotte, og kongeriget selv kastede sig tilbage i uafhængighedskrigens kaos.

Parlamentet, der mødtes i Westminster i september, rådede Edward III til at udskyde det irske felttog og rette sin opmærksomhed mod den nordlige grænse, og til at indkalde den nye konge af Skotland som sin vasal til parlamentet, der skulle mødes i York i vinteren 1332.

Balliols uventede flugt efter det tabte slag ved Annan tvang Edward 3. til at genoptage sin magtkrig mod sin nordlige nabo. I februar flyttede Edward alle sine regeringsinstitutioner til York, som var den faktiske hovedstad indtil 1337, så han kunne koncentrere sig om krigen mod Skotland. Hans hær bestod af en kongelig garde, en feudal hær af adelsmænd og deres vasalriddere samt lejesoldater, herunder soldater fra Eno.

Det militære felttog begyndte i foråret 1333 og fortsatte hele sommeren igennem med indfald i Skotland. Edvard III”s vigtigste hærførere var William Montague, Henry Percy og Henry Grossmont, søn af jarlen af Lancaster. I marts belejrede englænderne Berwick og den 19. juli stod de over for skotterne, anført af Archibald Douglas, i slaget ved Hallidon Hill. Selv om den engelske hær var halvt så stor som skotterne, blev den hjulpet af den taktik, som Henry Beaumont havde udviklet i slaget ved Daplin Moor. Kongen indtog en forsvarsstilling på en bakke; tre grupper af afmonterede fodsoldater flankeret af bueskytter. Edvard III havde kommandoen i midten, Balliol i højre flanke og jarlen af Norfolk med John of Eltham, jarl af Cornwall (kongens bror), i venstre flanke. Englænderne havde lært af det tabte slag ved Bannockburn, at de ikke skulle bruge kavaleri. Da de skotske lanciers rykkede op ad bakken, blev de ramt af en hagl af pile, der forårsagede død og panik. Til sidst standsede de, før lanciers kunne nå dem. Derefter førte Edward sin hær til et angreb på de skræmte og trætte skotter. Kongen selv kom i konflikt med Robert Stuart, der dengang kun var 17 år gammel og seneskal af Skotland. Resultatet var, at skotterne begyndte at trække sig tilbage, forfulgt af Balliols mænd, der var sadlet med heste. Skotterne mistede mange af deres bedste soldater og stormænd i dette slag, herunder seks jarls, som den engelske konge ridderligt begravede.

Sejren gav Edward III betydelige fordele og prestige. Snart overgav Beric sig. Flere skotske stormænd anerkendte den engelske konge som suzerain, og Balliol blev genindsat på den skotske trone. Som belønning gav han Berwick og hele Lothian til England. Edvard 3. tog derefter til England og tilbragte anden halvdel af 1333 i den sydøstlige del af kongeriget med jagt og ridderturnering. I begyndelsen af 1334 indvilligede den skotske konge i at gøre sit kongerige afhængig af England igen og aflagde en troskabsed i Newcastle den 12. juni.

Snart fandt Edvard 3. dog ud af, at Skotland ikke adlød ham, og Balliol blev endnu en gang fjernet fra tronen. Som følge heraf blev der i vinteren 1334

Der var lang vej til en endelig aftale med Skotland, og engelske angreb gjorde ikke meget for Balliols omdømme. Edvard 3. vendte tilbage til England, hvor han mødtes med et stort råd i Nottingham i september, hvorefter han drog nordpå igen og nåede Botwell i slutningen af oktober og var i Berwick i december. På dette tidspunkt var Edward III træt af at forsøge at få skotterne til at underkaste sig ved hjælp af ild og sværd. Snart vendte han blikket mod en anden fjende, Frankrig, som havde været bundet til Skotland ved en traktat siden 1326. Da den engelske konge nægtede at anerkende Aquitaniens fulde suzeraintet til den franske konge, støttede Philip VI David II af Bruce” tilhængere i deres kamp for uafhængighed.

Læs også, biografier-da – Neville Chamberlain

Begyndelsen af Hundredårskrigen

En krig mellem England og Frankrig var næsten uundgåelig. I 1334 gik forhandlingerne om den omstridte jord ved Agenne i stå. I marts 1336 aflyste paven, som tidligere havde foreslået et fælles engelsk-fransk korstog, projektet, hvilket gav Filip VI mulighed for at flytte sin flåde fra Marseille til Kanalen og true den sydengelske kyst. Og den 24. maj 1337 meddelte den franske konge, at Aquitanien var blevet konfiskeret. Den officielle årsag til dette blev meddelt ved at hans firefætter, bror, svigersøn og svorne fjende Robert d”Artois, som var flygtet fra Frankrig i 1334, havde fundet tilflugt ved det engelske hof. I december 1336 sendte den franske konge ambassadører til Gascogne for at kræve udlevering af den flygtende mand, men dette blev afvist. Senere sendte Edvard III ambassadører til Paris til “Philip af Valois, som kalder sig konge af Frankrig” for at tilbagekalde sin troskabsed til de franske besiddelser, hvilket var grundlaget for krigen.

I foråret 1337 overvejede Edward III muligvis at gøre fornyet krav på den franske trone. På parlamentet, som mødtes i Westminster i marts 1337, oprettede han 6 nye adelstitler for at supplere den adel, som krigsherrerne traditionelt var blevet valgt fra. Titlen blev først givet til kongens medarbejdere: William Montague blev jarl af Salisbury, Robert Ufford jarl af Suffolk, William Clinton jarl af Huntingdon og William Bogun jarl af Northampton. Henry Germont, arving til jarlen af Lancaster, fik også titlen jarl af Derby, og Hugh Audley, Roger Mortimers modstander, blev jarl af Gloucester. Desuden havde Edward 3. i tilsyneladende efterligning af Frankrig indført hertugtitlen i England ved at gøre sin arving født i 1330, Edward (som skulle gå over i historien som den sorte prins), til hertug. Uddelingen af titlerne blev markeret med store fester og festligheder, hvor hundredvis af pund blev brugt på mad og underholdning. Til sidst forberedte begge kongeriger sig på krig, som senere blev kaldt Hundredårskrigen, selv om det på dette tidspunkt var umuligt at forestille sig dens omfang eller varighed.

England havde brug for allierede for at føre krig, så Edvard 3. besluttede at følge samme strategi som Edvard 1. i konflikten med Filip 4. i 1294-1296 og søgte støtte i Tyskland og Nederlandene. Han indgik hurtigt alliancer med herskerne i Hainaut, Geldern, Limburg, Jülich, Brabant og Pfalz og i august med kejser Ludvig 4. af Bayern. Der blev lovet store tilskud til deres afslutning. De første betalinger til de allierede, som blev foretaget i slutningen af 1337, beløb sig til i alt 124.000 pund. For at sikre sådanne enorme beløb brugte Edward III en stor del af 1337 og første halvdel af 1338 på at rejse penge. For at gøre dette lånte den engelske konge store summer fra italienske bankfolk, især Bardi og Peruzzi, forhandlede skatter med parlamentet og præsteskabet og manipulerede den internationale uldhandel for at få økonomisk vinding. De kongelige juveler og guld- og sølvgenstande, som kronen tog fra de engelske klostre, tjente som sikkerhed for lånene. Befolkningen blev underlagt skatter, som blev opkrævet ret hyppigt. Kongen benyttede sig også af rekvisitioner. Kronen solgte også monopolrettigheder til købmænd for uldhandel, men dette projekt mislykkedes i sidste ende. Selv på forhånd var omkostningerne så store, at da Edward III sejlede fra Orwell den 16. juli 1338, var hans regering allerede i stor mangel på penge. Finansielle problemer i den første fase af Hundredårskrigen var en konstant hovedpine for den engelske konge.

I de første tre år var konflikten mellem England og Frankrig ikke særlig intens. Det eneste større slag i denne periode blev udkæmpet i efteråret 1339, da en engelsk hær invaderede Nordfrankrig og indledte et militært felttog i grænseområderne Cambresi og Vermandois. Den franske hær invaderede på den anden side Aquitaine og nåede frem til Bordeaux.

Edward III gjorde Antwerpen til sin base. I august rejste han derfra til Coblenz, hvor han mødte kejser Ludvig, som den 5. september gjorde ham til generalvikar for det Hellige Romerske Rige, hvilket i teorien stillede alle dets militære ressourcer til hans rådighed. Edwards forhold til kejseren var imidlertid kompliceret fra starten; som følge heraf havde Ludvig af Bayern allerede i 1341 frataget den engelske konge sin stilling som præst for at indlede forhandlinger med Filip VI. Der var et tilsvarende kompliceret forhold til de hollandske herskere. Selv om greverne af Hainaut, Gueldern og Julich samt hertugen af Brabant støttede Edwards første, længe forsinkede militære felttog til Cabresi i september 1339, som blev betragtet som en del af riget, rejste selv hans svigerfar, Guillaume de Hainaut, tvivl om lovligheden af at krydse grænsen til Frankrig og komme i konflikt med Filip VI der. Disse tvetydigheder og problemer blev formelt løst, da Edward III den 26. september 1340 efter råd fra Jacob van Artevelde offentligt accepterede titlen og våbnene som konge af Frankrig. Siden Richard Løvehjerte havde våbenskjoldet haft tre løver (i heraldisk forstand leoparder) på en skarlagenrød baggrund. Nu delte leoparderne den med den franske krones symbol – en gylden heraldisk lilje på blå baggrund, som havde en stolt plads i den øverste venstre og nederste højre firkant i våbenskjoldet. Strategisk set blev Edvard III”s position dog kun lidt bedre. Selv om den engelske flåde den 24. juni besejrede en fransk flåde forstærket af kastilianske og genovesiske skibe i slaget ved Sluysse og dermed genetablerede det engelske overherredømme i Den Engelske Kanal, mislykkedes det første egentlige felttog i Nordfrankrig, som blev indledt i juli 1340. Edvard III måtte ophæve belejringen af Tournay og Éplaisin og forhandle en våbenhvile med franskmændene i ni måneder.

Læs også, civilisationer-da – Første franske kejserrige

Våbenstilstand i 1340-1341

Da Edward III stod over for økonomiske problemer, begyndte han at søge årsagerne til dem ved at give efter for den indenlandske administration. Allerede i foråret 1340, da han stod over for en gæld på omkring 400.000 pund, var han tvunget til at vende tilbage til England for at sikre yderligere finansiering fra parlamentet. Dette resulterede i en skat i naturalier baseret på kirkens tiende, som dog på grund af dårlig forvaltning ikke på nogen måde kunne afhjælpe kongens truende konkurs. I november sejlede Edvard 3. sammen med Henry Grosmont, jarl af Derby, og andre engelske lords, der havde været i Nederlandene som gidsler for at betale deres gæld, hemmeligt fra Gent til England. I de tidlige timer den 1. december dukkede kongen overraskende op i Tower, hvor han straks afskedigede kansler Robert Stratford og finansminister Roger Northburgh og fængslede en række ledende dommere, kanslere, finansfolk og finansfolk. For at vise, at hans ministre skulle stå til ansvar for deres handlinger og ikke kunne påberåbe sig kirkelig immunitet fra verdslige domstole, udnævnte Edward III lægfolk og almindelige jurister til de højeste offentlige embeder. Desuden blev der indledt sager på amtsniveau for dårlig forvaltning under kongens fravær. Som følge heraf blev næsten halvdelen af sherifferne og alle de embedsmænd, der var ansvarlige for at opkræve kongelige indtægter i amterne, udskiftet.

Kongens hovedmål var ærkebiskoppen af Stratford, som var leder af det regentråd, der styrede England under kongens fravær. Inden han forlod Gent den 18. november havde Edvard III allerede sendt en besked til paven, hvori han hævdede, at ærkebiskoppen ikke havde sendt ham de nødvendige penge til Tournai, og at han ønskede “at se ham forrådt eller dræbt” på grund af mangel på penge. Ærkebiskoppen holdt fast og mente, at det ikke var hans administration, men kongen selv, der stillede urimelige krav til kongeriget og opførte sig som en tyran, der var skyld i det skete. Hans reaktion på Edward i sine breve var klar, idet han kaldte kongen for en “ny Rehabeam”, der ligesom den bibelske konge ignorerede de vise mænd, kun lyttede til sine unge venner og undertrykte folket. Den 26. april 1341, da parlamentet mødtes i Westminster, nægtede kongen at lade Stratford sidde med i parlamentet og forsøgte også at rejse 32 punkter mod ham. Konfrontationen varede tre dage, hvorefter en række stormænd insisterede på, at de ønskede at høre ærkebiskoppen personligt, hvilket resulterede i, at Edward blev tvunget til at lukke ham ind i rådet den 28. april, så han kunne høre anklagerne mod ham. Større stormænd og prælater samt Underhuset stillede sig på Startfords side og udarbejdede en underskriftsindsamling til støtte for ham, hvorefter Edward blev tvunget til at give efter den 3. maj. Kongen blev også overtalt til at gå med til at godkende et reformprogram, hvilket resulterede i en lov, der krævede, at de ledende ministre i kongeriget skulle aflægge ed over for parlamentet. Det blev også lovet, at rigets lords og ministre ikke kunne arresteres og kun kunne retsforfølges “i parlamentet af en ligeværdig domstol”, og at kongen var bundet af denne beslutning. Denne lov blev ophævet af Edward III den 1. oktober, fordi den krænkede kongens prærogativer og var blevet indført med magt. Den 23. oktober forsonede Edward III sig offentligt med ærkebiskoppen i Westminster Hall, og i parlamentet i 1343 meddelte han, at alle anklager mod Stratford var blevet droppet og de skriftlige optegnelser om sagen destrueret. Kongen lovede også at genindføre de dele af loven, som han kunne acceptere, men det blev aldrig gjort.

Resultatet af den politiske krise i 1341 var en mekanisme, som ville hjælpe fremtidige politiske kriser uden blodig borgerkrig. På trods af Edward III”s forlegenhed i konfrontationen med parlamentet fik kongen tilstrækkelig politisk indflydelse gennem sine indrømmelser til at forhandle sig frem til en ny kilde til finansiering af krigen. Resultatet var en direkte skat på uld, som var et vigtigt eksportprodukt for England, og som gav kronen en indtægt på 126.000 pund. Den vigtigste grund til, at rigsherrerne besluttede ikke at forværre krisen, var ikke det personlige forhold mellem kongen og Stratford, men behovet for en samordnet indsats mod kongelige fjender i Skotland og Frankrig.

Læs også, biografier-da – Lucrezia Borgia

Genoptagelse af krigen mod Skotland og Frankrig

Da Edward III ikke tog sig af nordlige anliggender efter 1337, gik initiativet i Skotland over til Bruces tilhængere, hvilket resulterede i, at de erobrede Edinburgh i april 1341 og Stirling om sommeren. I juli vendte kong David II tilbage til Skotland og afsatte Robert Stuart som rigets vogter. Dette fik Edward III til at vende blikket mod nord igen. Der blev afholdt et stort rådsmøde i slutningen af september, og Henry Grossmont blev udnævnt til løjtnant for hæren i Skotland. I slutningen af året flyttede kongen selv nordpå og tilbragte julen i Melrose. Selv om Edvard 3. personligt ledte plyndringstogter i det omkringliggende landskab, fandt der ingen alvorlige kampe sted. For at fordrive tiden afholdt englænderne og skotterne en række ridderturneringer, der lignede dem, der senere blev en del af krigsførelsen i Frankrig. I 1343 blev der indgået en våbenhvile for tre år.

I april 1341 døde hertug Jean III af Bretagne uden at efterlade sig nogen arvinger. Resultatet blev en fem år lang arvefølgestrid i Bretagne, som gav Edward 3. mulighed for at teste værdien af sin formodede titel som konge af Frankrig ved at fortsætte krigen mod den franske konge på fremmed hånd. Filip VI støttede Charles de Blois” krav på hertugdømmet, mens den engelske konge støttede Jean (IV) de Montfort. Krigen om den bretonske arvefølge var en af de lokale konflikter i de franske provinser, som Edward 3. udnyttede med stor effekt i midten af det 14. århundrede. Som følge heraf gennemførte den engelske konge et militært felttog i Bretagne på vegne af sin kravmand fra oktober 1342 til marts 1343. Montfort døde i 1345, hvorefter den engelske konge støttede hans søn Jean (V).

I 1343 og 1344 forberedte englænderne sig på et stort felttog i Frankrig. På dette tidspunkt blev jarlene af Derby og Northampton sendt med ekspeditionsstyrker til Aquitaine og Bretagne. Kong Edward planlagde også at forny sin alliance med flamlænderne for at angribe franskmændene fra nord og ankom til Flandern i juli 1345, men hans planer blev forpurret af mordet på Jacob van Artevelde, hvorefter planen ikke længere kunne gennemføres. Den engelske konge meddelte derfor sine undersåtter, at der var planlagt en større kongelig ekspedition for at hjælpe de engelske hære i Bretagne og Gascogne.

Læs også, historie – Hussitterkrigene

Ekspedition 1346-1347

I midten af 1340”erne havde den engelske krigstaktik ændret sig. Edward besluttede at give afkald på alliancer med fyrstedømmer i Nordvesteuropa, da de var for dyre, og han ikke kunne regne med sine allieredes loyalitet. De lån, som han havde optaget hos bankfolk, og som han ikke kunne tilbagebetale til tiden, bidrog til Bardi Banks konkurs. I 1346 var Flandern og hans tilhængere i Bretagne de eneste tilbageværende allierede med englænderne.

I foråret 1346 samledes en engelsk hær i Portsmouth. Den nøjagtige placering blev holdt hemmelig, så det er uklart, om det oprindeligt var planlagt at gå i land i Normandiet, eller (som Bartholomew Bergers mente) om det blev besluttet, efter at flåden var sejlet ud og ikke havde sat sejl til Gascogne. Krønikeskriverne tilskriver sir Geoffroy d”Arcourt, en normannisk baron, der var løbet over til englænderne, og hvis støtte garanterede en sikker landing ved Saint-Va-la-Ug på Cotentin-halvøen den 12. juli, at ekspeditionen ændrede retning. Umiddelbart efter landgangen blev Edwards arving, den sorte prins, og flere andre unge krigere slået til riddere, herunder William Montague, søn af jarlen af Salisbury, og Roger Mortimer, barnebarn af kongens mors henrettede elsker. Det efterfølgende felttog skabte stor panik blandt franskmændene og en hidtil uset entusiasme blandt de engelske soldater, som for første gang oplevede vilkårlig plyndring af fjendens territorium. Efter landgangen rykkede kongens hær i tre kolonner gennem Carantan og St Lo til Caen, som blev indtaget den 27. juli. Den centrale del blev ledet af kongen selv, bagtroppen blev ledet af biskop Thomas Hatfield af Durham, mens fortropet formelt blev ledet af den kongelige arving Edward, bistået af jarlerne af Northampton og Warwick. Mens jarlen d”Aix og Seigneur de Tancarville forsøgte at forsvare byen, begyndte englænderne at plyndre, voldtage og myrde befolkningen, efter at de havde indtaget den. Da broerne over Seinen var ødelagt, kunne Edward ikke fortsætte til Rouen, som han havde planlagt, men gik sydpå til Poissy, hvor broen blev repareret så meget, at englænderne kunne krydse den 16. august. Hæren rykkede derefter nordpå. Den 24. august var Edward i stand til at krydse Somme ved Blanchtack. På dette tidspunkt blev han forfulgt af en fransk hær, som kong Philip VI havde sat sig i bevægelse fra Amiens til Abbeville.

Kampen mellem de to hære fandt sted nær landsbyen Crecy. Den engelske hær stillede sig op på det høje terræn på højre bred af floden May i en formation, som havde vist sig effektiv i slagene ved Dapplin Moor og Halidon Hill. Hæren blev delt op i tre grupper, der blev ledet af kongen, den sorte prins og jarlen af Northampton, som var gået af sted sammen med soldaterne. Deres flanker var dækket af bueskytter. Franskmændene angreb tættere på aftenen den 26. august. Selv om englænderne var halvt så mange i undertal som franskmændene, sikrede deres fremragende taktik og manglende disciplin blandt det franske kavaleri en forholdsvis hurtig og afgørende sejr til Edward III. Bueskytterne bidrog i høj grad til sejren. Den franske konge havde genovesiske armbrøstskytter som lejesoldater, men deres skudhastighed var halvt så hurtig, og armbrøstpile nåede ikke frem til fjenden. Den engelske langbues fordel skulle få indflydelse på udfaldet af slagene i Hundredårskrigen mere end én gang i fremtiden. Et af de særlige træk ved slaget var englændernes brug af et lille antal kanoner, det første kendte eksempel i Vesten på brugen af skydevåben i et almindeligt slag. Det franske kavaleri viste sig at være hjælpeløst mod de britiske formationer. Franskmændene led store tab som følge heraf, herunder mange medlemmer af den franske adel, herunder 2 hertuger og 4 grever, samt kong John Blind af Bøhmen. Slaget blev bravt udkæmpet af Edward den sorte prins.

Trods sejrens betydning ved Crécy afsluttede den ikke krigen, for den franske militære kapacitet blev ikke ødelagt, og Filip VI”s politiske magt forblev intakt. Den 28. august rykkede den engelske hær nordpå og nåede Calais den 3. september, hvor den belejrede byen. Philip 6. opfordrede i mellemtiden skotterne til at udnytte Edvard 3.s fravær til at invadere England, men den 17. oktober blev de besejret af en engelsk hær ledet af Ralph Neville of Raby, Henry Percy og William de la Zouche, biskop af York, i slaget ved Neville”s Cross nær Durham, hvor marskal, kammerherre og konstabel af Skotland samt jarlen af Moray blev dræbt, mens fire jarler og kong David II selv blev taget til krigsfanger i England, men først blev løsladt efter 11 år. Denne nyhed, sammen med forbedringen af den engelske situation i Aquitaine og Bretagne, beroligede den demoraliserede hær, der belejrede Calais. Dysenteri og desertering kostede mange penge. Men da franskmændene opgav håbet om at ophæve belejringen, blev garnisonen i Calais tvunget til at overgive byen den 3. august 1347. Jean Lebel, efterfulgt af Froissart, fortæller historien om, at Edward III først afviste belejrerne, men så gav han efter og krævede, at de 6 største borgere stillede sig til rådighed for ham. Da de dukkede op for den engelske konge med reb om halsen, var han fast besluttet på at henrette dem, men gav efter for den gravide dronning Philippas bønner. På trods af dette blev de fleste af indbyggerne i Calais fordrevet, og der blev hængt proklamationer op på husene med opfordringer til at indtage dem.

Belejringen af Calais var endnu større end slaget ved Crécy. Den involverede 26.000 mand – den største engelske hær i hundredårskrigen, der var i kamp. Men det var en tung byrde for England at opretholde den enorme hær i over et år. For at dække omkostningerne rekvirerede regeringen en række varer og eksportafgifter til krigskassen, hvilket vakte stor vrede i befolkningen. Til sidst blev der indgået en våbenhvile med Frankrig i ni måneder efter indtagelsen af byen, og Edvard 3. og hans hær vendte tilbage til England og landede ved Sanuiges den 12. oktober.

Læs også, biografier-da – Daniel Defoe

Oprettelse af strømpebåndordenen

Vinter og forår 1347

Ordenen indeholdt meget af det arthuriske billedsprog, som var et kendetegn ved hoffets liv i England under både Edward I og de første år af Edward III. Listen over de riddere, der grundlagde ordenen, viser, at den var tænkt som et permanent mindesmærke for englændernes sejre ved Crécy og Calais. Ordenens franske symbolik – blå klæder (rød var den traditionelle farve for konger i England) – og valget af motto (“Lad ham, der tænker dårligt om det, skamme sig”, latin Honi soit qui mal y pense) tyder på, at et af dens formål var at fremme hans krav på den franske trone. Selv om nogle af Edwards inderkreds på dette tidspunkt overtalte ham til ikke at acceptere et diplomatisk kompromis, da de mente, at en erobring af Frankrig var mulig, kan kongen selv have tøvet. På parlamenterne i januar og marts 1348 blev han overvældet af en strøm af klager, og den økonomiske og politiske situation var vanskelig.

For mange samtidige virkede den nyoprettede orden usmagelig og uhensigtsmæssig, da England på dette tidspunkt blev hærget af den sorte død, og befolkningen blev forarmet af de penge, der blev brugt til at finansiere krigen. Henry of Knighton mente således, at det var det højeste af ufølsomhed at give sig hen i spild af tid og ubetænksomhed. Men ifølge samtidige lærde gav den nye orden mulighed for at samle landets riddere omkring kongen og gav også kongen mulighed for at fejre og belønne riddere, der udmærkede sig i udenlandske felttog, hvilket gjorde deres tjeneste ikke til en kedelig pligt, men til et hæderstegn. Et kapel på St George”s College i Windsor blev oprettet som det åndelige hjemsted for Order of the Garter.

Læs også, civilisationer-da – Safavideriget

Indenrigspolitik 1348-1356

Det største problem, som Edward III stod over for mellem efteråret 1348 og foråret 1350, og som forhindrede en fortsættelse af krigen, var en epidemi af byldepest kaldet den sorte død. Den nåede England i sommeren 1348 og udkom i London i efteråret. I løbet af lidt mere end et år dræbte epidemien omkring en tredjedel af Englands befolkning. Sygdommen skånede heller ikke den kongelige familie. Edvard 3.s datter Jeanne, der var forlovet med Pedro, søn af Alfonso XI af Kastilien, rejste i august for at slutte sig til sin forlovede, men undervejs blev hun syg og døde den 2. september.

Edvard III, der rejste kortvarigt til Calais den 30. november for at afslutte forhandlingerne med sin nye allierede, grev Ludvig af Flandern, var meget bevidst om farerne ved sygdom. Tilbage i England undgik kongen bevidst hovedstaden. Han tilbragte julen i Oxford og rejste derefter via King”s Langley, hvor de kongelige relikvier blev bragt hen, først til Windsor og derefter til Woodstock. Her fik han selskab af nogle embedsmænd. Indkaldelsen af parlamentet, som var planlagt til begyndelsen af 1349, blev aflyst, og kongens domstol og de almindelige bønner blev suspenderet indtil Trinity 1349.

Regeringen fortsatte dog sit arbejde. Den 18. juni 1349 udstedte kongen på et rådsmøde i Westminster Workmen”s Ordinance, en forløber for “Statute of Workmen”, som blev ratificeret af parlamentet i 1351. Trods mindre militære sammenstød blev våbenhvilen med Frankrig forlænget, hvilket løste nogle af de politiske problemer, der var opstået som følge af de foregående årtiers konstante krigsførelse. I 1352 gik kongen med til ikke at kræve værnepligt på grundlag af feudale principper. Herefter var de fleste soldater og beridne bueskytter, der blev indkaldt til de engelske ekspeditionshære, frivillige. I 1352 blev “Treason Clause” også udstedt, som indførte en streng grænse for definitionen af højforræderi og dermed gjorde en ende på den vilkårlige brug af begrebet ved de kongelige domstole. For at begrænse praksis med at afhænde benefices i England blev Statute of Commissioners (1351) og Statute of Trespass on the King and his Government (1353) vedtaget efter opfordring fra Underhuset. Som følge heraf øgede kronen sin evne til at administrere protektionisme i landet. I 1351 blev der også gennemført en større møntreform, som resulterede i, at kongens egen guldmønt, den ædle, samt en sølvmønt, den store, blev sat i omløb for første gang. Allerede i 1353 gik den engelske administration faktisk med til at opgive sin tidligere praksis med at skabe et monopol på uldhandelen og forbød midlertidigt sine købmænd at drive udenrigshandel med denne vare, mens den tilskyndede udenlandske købmænd til at komme til landet for at producere uldtøj i kongeriget. Den eneste alvorlige konflikt mellem kongen og regeringen fandt sted i 1355, da Edward III fordømte rådets beslutning og krævede, at biskop Eli Thomas Lyle skulle straffes for de forbrydelser, han havde begået mod kongens kusine baronesse Wake.

Læs også, biografier-da – Maximilien Robespierre

Krige med Frankrig og Skotland 1349-1357

Under julefrokosten i december 1349 fik Edward 3. besked om, at guvernøren i Calais ville overgive byen til franskmændene. Han reagerede hurtigt og rejste sammen med sin ældste søn og et lille militærkontingent til Calais, hvor det lykkedes ham at forhindre forræderiet og besejre den franske hær under ledelse af Geoffroy I de Charny. I sin beretning om slaget fortæller Froissart, at den engelske konge kæmpede inkognito – under Sir Walter Mannys faner. I august 1350 døde den franske kong Philip VI, måske tilskyndet af Edward. Han begyndte at planlægge et militært felttog for at overtage tronen, men dette blev afbrudt af en kastiliansk flåde i Kanalen. Den 29. august drog England til søs, og det lykkedes England at besejre den kastilianske flåde i slaget ved Winchelsea. Kongen selv var tæt på at drukne – det skib, han sejlede i, kolliderede med den kastilianske flåde, hvilket forårsagede alvorlige skader – men Edward blev reddet af jarlen af Lancaster. Med denne sejr blev kanalen lukket for den kastilianske flåde i mange år, og den engelske flåde sikrede sig fri passage mellem engelske havne og Bordeaux.

Selv om krigen fortsatte i Bretagne og Aquitaine i begyndelsen af 1350”erne, indledte Edvard 3. selv ikke militære kampagner mod den nye franske konge Johannes 2. den Gode før 1355. I denne periode var han aktiv i diplomatiet. I 1351 indgik han en alliance med Karl 2. den Onde, konge af Navarra, som ikke blot selv gjorde krav på den franske trone, men også var en vigtig person i Normandiet. I 1353 indgik Edward en aftale med den engelske fange Charles de Blois, som var parat til at trække sin støtte til Jean de Montfort i Bretagne tilbage. Karl den Onde forsonede sig dog senere med Johannes II af Frankrig, hvilket var et stort tilbageslag for englænderne. Til sidst viste Edward III sig klar til at overveje et fredsforslag fra den franske konge. I 1354 blev Guin-traktaten udarbejdet, som gav England ejerskab over Aquitaine, Pontier, Loire-provinserne og Calais. Den franske konge gav afkald på suzeraintet over dem, og den engelske konge gav til gengæld afkald på ethvert krav på den franske trone for evigt. Ingen af parterne ratificerede dog nogensinde traktaten.

I 1355 besluttede Edward at indlede et militært felttog mod Frankrig og angribe det fra to sider – Gascogne og Normandiet. Gascognehæren, der blev ledet af den sorte prins, sejlede ud den 14. september, men den normanniske hær, der blev ledet af Henry Grosmont, der på dette tidspunkt var hertug af Lancaster, blev forsinket af dårlige vinde og af nyheden om, at Karl den Onde igen havde indgået en aftale med den franske konge. Senere blev en normannisk hær sendt til Calais, da man fik nyheden om, at byen var truet af franskmændene. Edward III overtog personligt kommandoen og gik i land ved Calais den 2. november, inden han drog sydpå. Han mødte næsten Johannes II den Gode”s hær et par kilometer fra den, men trak sig tilbage uden kamp, da den franske konge nægtede at kæmpe på opfordring til at gribe til våben. Da Edward vendte tilbage til Calais, erfarede han, at skotterne havde taget Beric til fange, så han skyndte sig til England. I januar 1356 førte den engelske konge en hær ind i Skotland. Den 13. januar genindtog han Berwick fra englænderne og hærgede Lothian så meget, at ekspeditionen blev kaldt “Burning Mideast”. Dette var Edward III”s sidste engelske militærkampagne mod Skotland.

Den sorte prins gik i land i Gascogne, overvintrede der og indledte om foråret et ødelæggende felttog i Sydfrankrig, kaldet den store chevochet. I maj gik hertugen af Lancasters hær i land i Normandiet, men efter at have ødelagt en række byer trak den sig tilbage. Det franske aristokrati gav kongen udtryk for sin manglende vilje til at handle mod englænderne og udtrykte sin største utilfredshed over for kongen. Som følge heraf beordrede Johannes 2. i april anholdelsen af Karl 2. den onde, kong af Navarra, som havde ledet oppositionen, og i august overgik Philip, bror til kongen af Navarra, til englænderne og aflagde ed til Edvard 3. som “konge af Frankrig og hertug af Normandiet”. Som følge heraf var den franske konge tvunget til at rykke ud mod den sorte prins” engelske hær. I september 1356 blev slaget ved Poitiers udkæmpet, hvor den franske hær led et knusende nederlag. En række aristokrater døde, mange blev taget til fange, heriblandt kong Johannes II selv. De tilfangetagne gidsler blev sendt til England. Som følge af denne succes var Edward III – med den skotske konge også i fangenskab – i en meget stærk forhandlingsposition. Den engelske konge måtte vælge mellem at få en høj løsesum for hans løsladelse og en fredsaftale, opgive sine kongetitler eller fortsætte sin kostbare erobringskrig. Den 20. januar 1356 i Roxburgh overgav Edward Balliol sit krav på den skotske trone til Edward 3. Den 3. oktober 1357 forhandlede englænderne fred med Skotland. I henhold til aftalen gav Edvard III i praksis David II titlen som konge af Skotland. Kongen selv fik sin frihed i bytte for en rate på 100.000 mark (£66.666). Selv om Edward III kunne have krævet anerkendelse af overherredømmet fra Skotland, blev dette ikke nævnt i traktaten i Berwick, som skotterne betragtede som en stor sejr. Denne traktat afsluttede krigene om skotsk uafhængighed.

Læs også, biografier-da – Camille Pissarro

Felttoget i 1359-1360 og freden i Bretigny

Forhandlingerne med Frankrig viste sig at være mere vanskelige. Edward III var fast besluttet på at opnå betydelige territoriale gevinster til gengæld for at opgive den franske krone. Udkastet til London-traktaten fra 1358 indeholdt kun lidt andre betingelser end dem, der blev aftalt i 1360: Englands suverænitet over Calais, Pontier og det udvidede hertugdømme Aquitaine. Desuden skulle Johannes II betale 4 millioner guld ecu (6666.666 £) for løsesummen. Aftalen blev dog aldrig indgået, muligvis fordi den franske regent ikke kunne finde penge til at betale den første rate af løsesummen. I januar 1359 planlagde Edward en ny militær kampagne. I det nye udkast til London-traktaten af 24. marts 1359 krævede den engelske konge mere suveræn kontrol over Normandiet, Anjou, Maine og Touraine samt overherredømme over Bretagne, ud over de territoriale indrømmelser fra det tidligere udkast. Som følge heraf kunne England kontrollere hele den franske kystlinje fra Calais til Pyrenæerne. De foreslåede betingelser var så uacceptable, at de ifølge historikere var lig med en krigserklæring.

Den 28. oktober sejlede Edward III ud fra Sanouij og nåede Calais samme dag. Han var ledsaget af sine tre ældste sønner og en stor hær på omkring 10.000 soldater. Den engelske konge delte den op i tre kolonner og rykkede videre til Reims, som blev belejret den 4. oktober. Da Edward tog sin krone med sig, havde han måske til hensigt at blive formelt konge af Frankrig på kapetianernes traditionelle kroningssted. Reims var dog godt befæstet. Englænderne gjorde ikke noget forsøg på at indtage byen, og efter fem uger, i januar 1360, blev belejringen ophævet. Edvard førte derefter sin hær gennem Bourgogne og opstillede en chevoche. Det vides ikke, om dette oprindeligt var planlagt, men hertug Philip I af Bourgogne blev tvunget til ikke blot at tilbyde en løsesum på 700.000 guld ecus (166.666 pund) for at fjerne den engelske hær fra sit domæne, men også til at love, at han som Frankrigs jævnaldrende fremover ville støtte Edwards kroning. Den engelske konges march mod Paris lykkedes ikke at provokere den franske dauphin Charles til kamp, så han rykkede sydpå langs Loiredalen. Ved Chartres blev den engelske hær fanget i en storm den 13. april, som dræbte mænd og heste. Hæren var svækket af vinterkampagnen, hvor vejret var dårligt, og var demoraliseret. Til sidst besluttede Edward III at genoptage fredsforhandlingerne.

Forhandlingerne blev indledt den 1. maj i Bretigny. Deres arvinger talte på vegne af de engelske og franske konger. Der blev udarbejdet et udkast til en traktat den 8. maj. I henhold til betingelserne fik England de samme territoriale erhvervelser som foreslået i traktaten fra 1358, men løsesummen for Johannes II blev reduceret til 3 millioner guld ecus (500.000 pund) til gengæld for, at Edvard III gav afkald på sit krav på den franske trone. Denne aftale blev imidlertid indgået uden at kongerne var blevet hørt, og den var derfor foreløbig, indtil den blev bekræftet af dem. Den 18. maj sejlede Edward III fra Honfleur og gik fra borde i Rye, hvorfra han fortsatte til Westminster, mens hans hær vendte tilbage til England via Calais. I mellemtiden havde den franske regering til opgave at indsamle den første del af løsesummen til sin konge.

Den 9. oktober vendte Edward III tilbage til Calais for at bekræfte traktaten. På det tidspunkt havde forhandlingerne været i gang i adskillige uger, da de kritiske punkter var bestemmelser om, at Johannes II skulle give afkald på sit overherredømme over de afståede besiddelser, og at den engelske konge skulle give afkald på sine rettigheder til den franske krone. Som følge heraf blev disse bestemmelser fjernet fra hovedtraktatens tekst og gjort til en separat aftale. Den skulle først være afsluttet, når de afståede områder var blevet overdraget, hvilket skulle ske senest den 1. november 1361. I sidste ende bekræftede begge parter aftalen den 24. oktober uden at overholde alle dens betingelser. Herefter undgik begge parter at gennemføre deres dele af afståelsestraktaten. I sidste ende var denne forsinkelsestaktik først og fremmest til fordel for Frankrig, selv om det er muligt, at det kompromis, der blev indgået i Calais, var Edward III”s værk, som var utilfreds med betingelserne i Bretignyfreden og fortsat holdt fast i sine ambitioner om at erobre større dele af Frankrig. Samtidig blev fredsaftalen bifaldet i England, hvor den blev ratificeret af parlamentet i januar 1361 og fejret højtideligt af kongen og hans familie i Westminster Abbey.

Læs også, biografier-da – Pieter Bruegel den ældre

Edward III”s dynastiske strategi

Efter at have løst konflikterne med Frankrig og Skotland kunne Edward III gå videre med den strategi, som han havde været på vej mod i en årrække. Mellem 1330 og 1355 fødte dronning Philip mindst 12 børn. Af disse overlevede kun 5 sønner og 4 døtre barndommen. I 1358 var kun en af sønnerne – Lionel af Antwerpen, jarl af Ulster – gift og havde kun en datter, Philippa. Men i 1358-1359 var der flere vigtige ægteskaber: Prinsesse Margaret blev forlovet med John Hastings, jarl af Pembroke, Philippa af Ulster med Edmund Mortimer, arving til jarlen af March, og prins John af Gaunt med Blanche af Lancaster, en af Henry Grossmont, hertug af Lancasters arvinger. Disse ægteskaber havde vigtige konsekvenser for Edward III”s dominans over de britiske øer. Alliancen mellem greverne af March og Ulster var vigtig for at fremme de kongelige interesser i Irland. Med henblik herpå udnævnte kongen Lionel til løjtnant af Irland i 1361 og gav ham titlen hertug af Clarence i 1362. John of Gaunt”s ægteskab var også vigtigt og resulterede i omfattende godser, der gjorde ham til en af de største stormænd i Nordengland. I 1362 blev han udnævnt til hertug af Lancaster og spillede i de senere år en vigtig rolle i opretholdelsen af sikkerheden ved den engelsk-skotske grænse. I 1360”erne forsøgte Edward III endda at overtale den barnløse David II Bruce, som fortsat skyldte en enorm sum for hans løsesum, til at anerkende Gaunt som arving til den skotske trone.

I 1362 udnævnte Edward III også sin arving til hertug af Aquitanien, hvilket gjorde hertugdømmet til et de facto pfalzstat. På dette tidspunkt havde han også giftet sig (tilsyneladende af kærlighed) – Joan of Kent – og brylluppet blev betragtet som temmelig skandaløst. Bruden havde allerede været gift to gange; selvom hendes første mand, med hvem hun havde fem børn, var død, var en anden, William Montague, 2. jarl af Salisbury, i live.

Lignende mønstre viste sig i ægteskabsprojekterne for Edvard 3.s andre børn, som gennem dem søgte at opnå kontrol over landområder både i England og i udlandet til deres familie. Jean de Montfort, som kongen fortsatte med at støtte som ansøger til titlen som hertug af Bretagne, giftede sig med prinsesse Mary i 1365. Selv om hun døde kort efter brylluppet, indvilligede Montfort i ikke at gifte sig igen uden Edvard 3.”s tilladelse. I 1366 giftede han sig med Joan Holland, steddatter af prinsen af Wales. Selv om Edvard 3. opgav overherredømmet over Bretagne i 1362, var hertugdømmet stadig under Plantagenet-indflydelse i flere år. Den engelske konge forsøgte også at gifte sin fjerde søn Edmund Langley – som han gav titlen som jarl af Cambridge – med Margaret, arving til greverne af Flandern og Bourgogne. Forhandlingerne om ægteskabet var forløbet godt nok. Edward forsøgte også at arrangere et ægteskab med sin datter Isabella, men hun sagde, at hun kun ville gifte sig af kærlighed.

En række ægteskaber mellem Edvard 3.s børn i denne periode tyder på, at den engelske konge forsøgte at handle som Henrik 2., idet han forsøgte at skabe et forbund af stater, der var forbundet med Plantageneterne gennem forskellige bånd. Men det lykkedes ham kun i ringe grad. Edmund Langleys flamske ægteskabsprojekt stødte således på den pro-franske pave Urbain V, og ægteskabet blev ikke fuldbyrdet. Som svar herpå iværksatte Edward III en række repressive foranstaltninger mod den pavelige kurie i England, herunder parlamentets genindførelse i 1365 af “Statutten for kommissærer” og “Statutten for indblanding i kongens og hans regerings magt”. I nogle år gav udsigten til lukrative ægteskaber og udenlandske titler dog sandsynligvis Edward III”s ambitioner mulighed for at blive tilfredsstillet og bidrog til at opretholde den ånd af venlighed og enhed, der kendetegnede den engelske kongefamilie i denne periode.

Læs også, biografier-da – Katarina af Medici

Indenrigspolitik i 1360-1369

I 1361-1362 vendte pesten tilbage til England, og flere af Edward III”s nære medarbejdere og to unge kongedøtre døde, men kongen selv, som fejrede sin 50-års fødselsdag i 1362, blev ikke syg. I forbindelse med hans fødselsdag bekendtgjorde parlamentet en generel benådning og vedtog også en vigtig lov, der definerede og begrænsede den kongelige ret til at rekvirere forsyninger til retten. Disse indrømmelser viste sig at være populære. Deres nødvendighed var bestemt af, at kongen måtte bede Underhuset om at forny den afgift på uld, der blev opkrævet ud over de sædvanlige toldsatser, for at betale den betydelige gæld, som regeringen hævdede at have oparbejdet i krigsårene. Underhuset tilsluttede sig dette forslag, som viste den vigtige forskel mellem direkte skatter, som kun kunne opkræves under krigen, og indirekte skatter, som blev mere eller mindre permanente i de senere år. Et andet forslag, der blev forelagt parlamentet i 1362, vedrørte eksport af varer produceret i England og behovet for et enkelt omladested i Calais til dette formål. Underhuset kunne ikke blive enige om dette forslag, og den engelske regering besluttede ensidigt at oprette en sådan terminal i Calais i 1363. Denne beslutning var imidlertid ikke til gavn for den engelske økonomi, men for det handelsselskab, der var blevet udpeget til at styre eksporten af varerne.

Som tidligere vurderer historikere Edward III”s bidrag til disse beslutninger hovedsageligt i forhold til valg og ledelse af ministre. Den ledende figur i den kongelige administration på dette tidspunkt var William of Wickham, som blev Keeper of the Privy Seal i 1363 og kansler i 1367. Samtidig manglede den målrettethed, der havde kendetegnet den engelske regering i 1350”erne, nu. I 1360”erne var det således flere gange ubeslutsomt, om magistraterne skulle have lov til at beholde beføjelsen til at træffe afgørelser og afsige domme: i 1362 blev beføjelserne bekræftet, i 1364 blev de tilbagekaldt, og i 1368 blev de endelig genindført. I 1365 blev overdommeren for Court of Exchequer og overdommeren for King”s Bench afskediget på grund af anklager om korruption i finansministeriet. I 1368 blev Sir John Lee, administrator af det kongelige hof, fængslet på grund af beskyldninger om misbrug af særlige retslige beføjelser. Selv om der ikke var nogen offentlig utilfredshed med regeringen på dette tidspunkt, peger disse skandaler på problemer i statsadministrationen, som kongen til en vis grad var ansvarlig for.

Læs også, historie – Anne Boleyn

Genoptagelse af krigen med Frankrig

I 1364 døde kong Johannes II af Frankrig og blev efterfulgt af sin søn Karl V. Som følge heraf blev det mindre sandsynligt, at det forlig, der blev indgået i 1360, ville føre til en varig fred. Akvitanien, som nu blev regeret af Edward III”s arving, Edward den sorte prins, var en vigtig årsag til fornyet krigsførelse. En række indbyggere var utilfredse med prins af Wales” styre og henvendte sig til det franske parlament. Da Karl 5. ikke formelt gav afkald på sit overherredømme over Aquitanien, indkaldte han den sorte prins til sig. Da han ikke kom, erklærede den franske konge den engelske prins for en oprørsk vasal og erklærede også Aquitanien konfiskeret. Denne beslutning var i strid med Bretigny-forliget, så Edvard 3. havde intet andet valg end at gøre sine dynastiske krav på den franske trone gældende igen. Efter konsultationer med parlamentet udråbte han sig formelt til konge af Frankrig igen den 11. juni 1369.

I et forsøg på at bryde alliancen mellem Castilien og Frankrig besluttede Edwards to sønner, den sorte prins og John of Gaunt, at gribe ind i den castilianske fejde og indledte et militært felttog, der blev godkendt af deres far i 1367. Selv om den engelske hær opnåede nogle få sejre og genindsatte Pedro I den Grusomme på den kastilianske trone, holdt han ikke sine løfter. Da englænderne fik at vide, at Enrique af Trastamar havde invaderet Gascogne, blev de tvunget til at forlade Castilien.

Den engelske strategi i krigen 1369-1375 var en kopi af den samme som i krigen 1340-1350. Edward manglede dog nu de personlige og diplomatiske forbindelser, som han havde haft før, så han kunne ikke gribe effektivt ind i de nordlige provinser. I 1372 blev den engelske flåde under jarlen af Pembroke desuden besejret af kastilianerne i et søslag ved La Rochelle. Resultatet var, at englænderne ikke var i stand til effektivt at forsyne deres garnisoner i Aquitanien, hvilket Karl V, hvis hær tog kontrol over det meste af hertugdømmets nordlige områder, udnyttede. Som følge heraf havde englænderne kun en smal kyststrækning fra Bordeaux til Bayonne under deres kontrol. Chancerne var bedre i Bretagne, da Jean de Montfort fornyede sin alliance med Edward III i 1372. Men i 1373 blev han selv tvunget til at flygte til England, og en militær ekspedition organiseret af John of Gaunt for at hjælpe ham nåede aldrig frem til Bretagne. I stedet valgte hertugen af Lancaster at marchere gennem det østlige og sydlige Frankrig fra Calais til Bordeaux.

Trods sin høje alder var Edward III dybt involveret i militær planlægning og forsøgte selv at føre felttog. I sommeren 1369 skulle han lede en hær til Calais, men John of Gaunt blev i sidste ende kommandant; kongen blev muligvis forsinket af dronning Philippas død den 15. august. Efter at have besejret jarlen af Pembrokes flåde tog Edvard 3. af sted på en ekspedition til Aquitaine for at erstatte den syge prins af Wales. Den 30. august gik kongen om bord på skibet, efter at have udnævnt sit barnebarn Richard af Bordeaux til formelt at være regent. Vejrforholdene var imidlertid yderst ugunstige, så flåden kunne ikke nå frem til sit bestemmelsessted. Efter fem uger var kongen derfor tvunget til at beordre ham til at vende tilbage til England uden nogensinde at have været i Aquitaine.

I 1374-1375 blev der af pave Gregor XI forhandlet mellem repræsentanter for kongerne af England og Frankrig. Den 27. juli 1375 blev der indgået en våbenhvile i Brugge for et år. Som følge heraf blev ekspeditionsstyrken i Bretagne, der var under kommando af Jean de Montfort og Edmund Langley, jarl af Cambridge, tvunget til at ophæve belejringen af Camperlé og forlade hertugdømmet. Men den våbenhvile, der blev opnået i England, blev mødt med utilfredshed.

Læs også, historie – Den store hungersnød (1315-1317)

De seneste år

I de første faser blev krigen i 1369-1375 betalt af indirekte skatter samt af kongelige indtægter fra bøder og tilskud fra gejstligheden. Det var først i 1371, at kronen bad parlamentet om at indføre en direkte skat. Underhuset foreslog at skaffe 50.000 pund ved hjælp af en standardafgift for alle sogne i landet. Prisen for dette var afskedigelsen af kansleren, finansministeren og den lille seglvogter, som blev erstattet af lægfolk. Mellem 1371 og januar 1377 blev der dog udnævnt lægfolk til kansler- og kassererposter.

I 1376 var alle de skatter, som parlamentet havde opkrævet i 1371 og 1373, blevet brugt, og regeringen stod uden penge. Selv om våbenhvilen med Frankrig blev forlænget med endnu et år i 1376, var kronens finanser i en sørgelig forfatning. Som følge heraf blev parlamentet indkaldt i april 1376. Den blev efterfølgende kaldt “Den gode”. Den afviste at indføre direkte skatter, men gik med til at forlænge uldskatten. Men ud over det var dette parlament også det mest dramatiske og afgørende angreb på den kongelige regering, der nogensinde er blevet forsøgt i et middelalderligt parlament.

Edward III var for syg til at deltage i parlamentet, og hans arving var døende på dette tidspunkt. Den næstældste søn, Lionel Antwerp, hertug af Clarence, døde i 1368. Den tredje af sønnerne, John of Gaunt, var derfor formand. Måske var det kongens fravær, der gjorde underhuset mindre tilbageholdende i sine krav til kronen. Det valgte Peter de la Mara som formand. Efter en vis forsinkelse fik Underhuset udnævnt et nyt råd, som omfattede jarlen af March og biskop Wickham, som havde en række klager over det kongelige hof. De la Mar rejste derefter på underhusets vegne anklager mod en række finansfolk, især den kongelige kammerherre William Latimer, administratoren af det kongelige hus, John Neville of Raby, og London-handleren Richard Lyons. Latimer og Lyons, som var hovedmålene, blev beskyldt for at have tjent på kontroversielle finansielle ordninger, der skulle skaffe penge til statskassen. Alice Perriers var også anklaget, som efter dronning Philippas død i midten af 1360”erne blev Edward III”s elskerinde, og som fik mindst tre børn af hende. Den kongelige elskerinde blev beskyldt for grådighed og for at bruge sin enorme indflydelse ved hoffet til at øge sin rigdom. Anklagerne blev hørt af Lords (som indførte parlamentariske rigsretssager), hvorefter Latimer og Neville blev afskediget, Lyons blev fængslet, og Alice Perriers blev dømt til at blive forvist fra det kongelige hof. Som følge heraf var domstolen i fuldstændig uorden, da Parlamentet blev opløst.

Det gode parlaments sejr var dog kortvarig. I oktober 1376 var alle de fordrevne hoffolk blevet benådet og havde fået deres rettigheder tilbage. I januar 1377 blev der samlet et “dårligt parlament”, som var fuldstændig underlagt John of Gaunt og omstødte alle beslutninger truffet af det gode parlament.

Læs også, historie – Abstrakt ekspressionisme

Død og arv

Det første bevis på kongens dårlige helbred er fra 1369, da kongens læge John Glaston var væk fra det kongelige hof fra 13. februar til 9. maj for at “forberede medicin” til kongen. Mellem juni 1371 og juli 1372 var Gladstone fraværende i 67 dage af samme grund. Sådanne perioder med utilpashed skyldtes dog ikke nødvendigvis sygdom – de kan have været forårsaget af kongens senile svaghed, hvis nøjagtige karakter er ukendt. Selvom historikere traditionelt har beskrevet Edward III i denne periode som værende ramt af senil demens, er der ingen direkte beviser for demens. Det er blevet foreslået, at kongens mentale evner kan være blevet påvirket af en række slagtilfælde. Der er dog beviser for, at Edward III i hvert fald indtil midten af 1370”erne fortsatte med at tage aktivt del i offentlige anliggender fra tid til anden.

Samtidig synes kongens arbejdsevne at være faldet. Allerede i 1360”erne var kongens bevægelser generelt begrænset til Sydengland. På dette tidspunkt tilbragte Edward III længere og længere tid på sine residenser, primært på Windsor. Rådet mødtes på dette tidspunkt oftest i Westminster, hvilket resulterede i et regeringscenter, der lå noget fjernt fra det kongelige hof. Desuden fik kammerherren ved kongens hof i 1375 ret til at kvittere for andragender, der blev modtaget ved hoffet, med noter, der angiveligt afspejlede kongens personlige ønsker. Historikere konkluderer heraf, at Edward ikke var involveret i regeringen i denne periode, selv om regeringsembedsmænd opretholdt et tilsyneladende aktivt engagement i kongens anliggender.

Pinsedag 1376 blev Edward III bragt fra Havering til Kensington Palace, så han kunne tage afsked med sin døende ældste søn Edward. På Sankt Michaels dag blev han selv syg i Havering og fik konstateret en stor byld. Kongen forberedte sig på sin død og udpegede den 5. oktober kuratorer for sine personlige ejendomme og tre dage senere udstedte han sit testamente. Den 3. februar 1377 sprang bylden op, og som følge heraf blev Edward genoplivet en smule. Lægerne fandt en passende diæt til ham, herunder “kødbouillon … og supper af det bedste hvidt brød, kogt med varm gedemælk”. Den 11. februar blev kongen transporteret fra Havering til Sheen; da båden sejlede forbi Palace of Westminster, hvor parlamentet holdt møde på det tidspunkt, kom lorderne ud for at opmuntre ham. Den 23. april besøgte Edward Windsor, hvor mange unge adelsmænd og medlemmer af den kongelige familie blev slået til riddere, og to af kongens sønnesønner, Richard af Bordeaux og Henry Bolingbroke, blev optaget i Order of the Garter of the Order. Efter ceremonien blev Edward ført tilbage til Shire. Der døde han den 21. juni. Træbilledet af Edward III er det ældste bevarede gravbillede og kan være kopieret fra en kongelig gravmaske. Ansigtet er let forvrænget, muligvis et tegn på et slagtilfælde, som kan have forårsaget hans død.

Der blev arrangeret en storslået begravelse for den afdøde konge. Edvard III”s lig blev balsameret af Roger Chandeleur i London for £21, hvorefter det blev transporteret fra Sheen Palace til London på tre dage. Under begravelsesoptoget blev der brugt 1.700 fakler. Begravelsesmesser blev afholdt i St Paul”s Cathedral den 28. juni i nærværelse af ærkebiskoppen af Canterbury, Simon Sudbury, og den 4. juli, hvor to af den afdøde konges overlevende sønner, John Gaunt og Edmund Langley, deltog. Begravelsen fandt sted i Westminster Abbey den 5. juli. Kongens grav var placeret på sydsiden af Edward Confessor”s kapel. Graven, som er bevaret den dag i dag, ser ud til at være bygget i 1386.

Edward III var konge i 50 år, en af de længste regeringstider i engelsk historie. Edward blev konge i en alder af 14 år, hvorefter han kæmpede i forskellige krige i de næste 20-30 år, indtil han blev mere stillesiddende. Han blev 64 år gammel og efterlader sig tre søskende, en kone og 8 af sine 12 børn. Han overlevede også den sorte dødsepidemi, som kostede mange mennesker livet i kongeriget. Derfor blev kongen set som et tegn på guddommelig gunst. Efter Edward III”s død oplevede hans undersåtter en kollektiv følelse af tab, da der i 1377 kun var få englændere tilbage, der kunne huske kongeriget uden Edward.

Fordi Edvard 3.s ældste søn, Edward den sorte prins, døde før sin far, overtog hans barnebarn, Richard 2. af Bordeaux, den engelske trone.

I henhold til Edvard III”s testamente blev der oprettet to fonde: Cistercienserklosteret St Mary de Grasse uden for Tower og College of Secular Canons, der er knyttet til St Stephen”s Chapel i Westminster og King”s Langley Priory i Hertfordshire, hvor nogle medlemmer af hans familie var begravet. Nogle af Edwards personlige ejendomme blev givet for at skaffe midler. Richard II”s regering forsøgte imidlertid at bruge disse ejendomme til en kongelig tutor, Sir Simon Burleigh. Denne beslutning gav anledning til en retssag, som blev afsluttet i 1401, hvorefter alle betingelserne i Edward III”s testamente endelig blev opfyldt.

Edvard 3. blev af sine samtidige og efterkommere først og fremmest æret som en stor kriger. Selv om forskere fra det 19. og tidlige 20. århundrede stort set har ignoreret kongen som en stor strateg, har senere forskere bemærket hans lederevner og fremhævet hans aktive deltagelse i ledelsen af militære operationer, hans evne til at skabe tillid og disciplin i hæren og hans succes med brugen af chevochet- og blandede formationstaktikker på slagmarken. Den tillid, som herskere og europæiske adelsmænd havde til ham, havde meget at gøre med både den ærbødighed og frygt, som den engelske hær vakte ved sine aktioner på kontinentet.

Selv om forskere længe har ment, at Edward III kun var interesseret i våbenkunst og havde en grov smag, mener man nu, at han var en mere alsidig person. Kongen var en mæcen for nogle af tidens fineste kunstværker. I 1350”erne og 1360”erne foretog Edward en større ombygning af Windsor Castle, som også var betydningsfuld, fordi den flyttede centrum for Kong Arthurs ærbødighed væk fra Glastonbury og Winchester. Der blev også udført byggearbejde på en række kongelige residenser: Westminster, Eltham, Sheen, Leeds, Woodstock og King”s Langley. Desuden blev Quinborough Castle bygget på Sheppey i 1360”erne, som primært blev designet til at beskytte Themsens udmunding, men som også var rigeligt udstyret til kongelige besøg. Edward kan have haft en forkærlighed for moderne apparater: det var under hans regeringstid, at der blev leveret varmt vand til de kongelige bade i Windsor, Westminster og King”s Langley, og mekaniske ure begyndte at dukke op i de kongelige paladser.

En stor del af Edward III”s livstids image var bygget op omkring hans ridderlighed. For eksempel tilføjer den højnske krønikeskriver Jean Lebel gentagne gange epithetet “adelig” til sit navn. Hans eksempel blev fulgt af mange engelske krønikeskrivere, som satte den ædle Edward III i modsætning til den “tyran” Philip VI af Frankrig. Ved hoffet blev ridderkoden opretholdt ved hjælp af overdådige ceremonier og en meget stiliseret protokol. Et vigtigt udtryk for kongens autoritet som en mønsterridder var hans behandling af kvinder: han reddede grevinden af Atholl, lyttede til dronning Philippas bønner i Calais og påtog sig rollen som beskytter af baronesse af Wake. Det var dog ikke alle, der blev tiltrukket af et sådant billede. Selv om historien om Edwards voldtægt af grevinden af Salisbury, som senere blev “renset” og omdannet til den grundlæggende myte om Order of the Garter Order, nu betragtes som en del af den franske propaganda, beskyldte flere samtidige engelske forfattere hans hof for promiskuitet. Hans affære med Alice Perreres gjorde betydelig skade på Edwards omdømme i de sidste år af hans liv.

I slutningen af det fjortende og begyndelsen af det femtende århundrede begyndte kulten af Edward III at udvikle sig. Hans barnebarn Richard II”s politik fik samtidige krønikeskrivere til at betegne midten af det 14. århundrede som den gyldne konges gyldne tidsalder. Da Henrik V genoptog hundredårskrigen i begyndelsen af det 15. århundrede, var der stor interesse for hans berømte oldefars bedrifter og for beretninger om Edward III”s og den sorte prins” militære felttog, som er beskrevet i forskellige krøniker.

Edward III kan spores tilbage til Lancaster-, York- og Tudor-dynastierne, der kæmpede i de blodige krige om den skarlagenrøde og hvide rose, men hans ry for enhver ændring af det politiske regime har aldrig været i tvivl. I slutningen af det 16. århundrede blev der skrevet et anonymt skuespil, Edward III, som en række forskere tilskriver William Shakespeare til at være ophavsmand til. Stykket fremhævede Edward III”s resultater og sammenlignede slaget ved Slaice med nederlaget til den spanske Armada.

Edvard III”s posthume ry bestod ikke kun af hans militære bedrifter. Henrik IV og Edvard IV blev opfordret til at opføre sig som Edvard III i lovgivnings- og skattepolitik, og i det 16. og 17. århundrede blev der lavet afskrifter af toldregnskaber fra 1350”erne for at vise det engelske monarkis rigdom og den gunstige handelsbalance under Edvard III”s regeringstid. I det 17. århundrede blev han omtalt som en konstitutionel monark, hvor kronen og parlamentet arbejdede sammen til fælles gavn. I 1688, da den glorværdige revolution fandt sted, blev der udgivet en omfattende og videnskabelig biografi om Edward III.

I det nittende århundrede ændrede holdningen til kongen sig. William Stubbs var i sin Constitutional History of England meget kritisk over for Edward III, idet han kaldte ham en volupturiøs hersker og beskyldte ham for at fratage England dets rigdom for at subsidiere uansvarlige krige. Han mente også, at kongen manglede fremsynethed; ved at købe popularitet og ved at fratage sig kronens prærogativ, kastede han det engelske monarki ud i en forfatningsmæssig lammelse, hvilket i sidste ende førte til den skarlagenrøde og hvide rosenkrig. Samtidig har forskere fra det 20. århundrede som Kenneth MacFarlane et mere positivt syn på Edward III, primært fordi de vurderede de middelalderlige herskeres personligheder ud fra deres tids værdier. Således bemærker M. McKeesack i sit værk “Edward III and Historians”, at Stubbs” vurderinger er af teologisk karakter, og at man ikke skal forvente, at en middelalderlig monark skal være et ideal for et konstitutionelt monarki, for som konge ville han ikke være god i sig selv, hans rolle var snarere pragmatisk: han skulle opretholde orden og løse problemer, som de kom, hvilket Edward III lykkedes ret godt med. MacFarlane beskylder Edward III for at give sine yngre sønner jord for at fremme de dynastiske stridigheder, der førte til krigene om den skarlagenrøde og den hvide rose, og han svarer, at dette ikke blot var tidens accepterede politik, men også den bedste. Denne historiografiske tendens følges også af senere biografer om Edward III, såsom Ian Mortimer. Samtidig er de negative vurderinger af kongens personlighed ikke forsvundet. Norman beskriver ham således som en “grådig bandit og sadist”, der har “destruktiv og hensynsløs magt”.

Hustru: Fra 1326 Philippa Hennegau (1313

Der er også kendt tre uægte børn af Edward III med hans elskerinde Alice Perreres:

Kilder

1. Эдуард III
2. Edvard 3. af England
3. В будущем этот замок стал одной из излюбленных резиденций Эдуарда III, однако в начале XIV века английские короли бывали там нечасто. Генрих III в середине XIII века сделал ряд улучшений, но его сын Эдуард I предпочитал использовать королевский особняк в Большом парке, который был его излюбленным местом охоты. Эдуард II бывал в Виндзорском замке чаще и выбрал именно его для рождения своего первого ребёнка[3].
4. Пирс Гавестон — гасконский дворянин, который стал фаворитом Эдуарда II. В 1310 году английская знать, недовольная фаворитом, добилась принятия королём «Новых Ордонансов», главной из статей которых было пожизненное изгнание Гавестона из Англии. Однако в январе 1312 года Эдуард его помиловал и позволил вернуться. Подобное нарушение королём своего слова вызвало возмущение знати, в результате которого Гавестон был схвачен и убит[3].
5. La descripción de los últimos años de reinado de Eduardo II se puede encontrar en Fryde, Natalie (1979).[4]​
6. Aujourd”hui, il s”agit du borough londonien de Richmond upon Thames.
7. (en) Pour un compte-rendu sur les dernières années de règne d”Édouard II, voir Fryde, Natalie (1979). The Tyranny and Fall of Edward II, 1321–1326, Cambridge, Cambridge University Press. (ISBN 0-521-22201-X).
8. (en) Mortimer, The Perfect King – The Life of Edward III, Father of the English Nation, 1.
9. Ormrod 1990, p. 6.
10. ^ Edward first styled himself “King of France” in 1337, though he did not assume the title until 1340.[1]