Ernest Shackleton

gigatos | januar 9, 2023

Resumé

Sir Ernest Henry Shackleton (Kilkea, Irland, 15. februar 1874 – Grytviken, South Georgia Island, 5. januar 1922) var en britisk opdagelsesrejsende af engelsk og irsk afstamning, en Antarktisudforsker og en af de mest fremtrædende personer i Antarktisudforskningens gyldne tidsalder. Han deltog i fire ekspeditioner til Antarktis, tre af dem som ekspeditionsleder.

Han havde sin første erfaring med Antarktis som tredjeofficer på Robert Falcon Scotts Discovery-ekspedition mellem 1901 og 1904, hvorfra han måtte vende tidligt hjem af helbredsmæssige årsager. I januar 1909 kom de tættest på Sydpolen og nåede 88°23′ sydlig bredde, kun 180 km fra det sydligste punkt. Under ekspeditionen var holdets medlemmer de første til at bestige vulkanen Mount Erebus og nå den beregnede placering af den sydlige magnetiske pol. Som anerkendelse af disse resultater blev de slået til ridder af den britiske kong Edward VII.

Efter at først Roald Amundsen og derefter Robert Falcon Scott nåede Sydpolen henholdsvis den 14. december 1911 og den 18. januar 1912, satte Shackleton sig selv et nyt mål: ikke blot at nå polen, men at krydse hele kontinentet ved at røre polen. Med henblik herpå organiserede han den kejserlige transantarktiske ekspedition, som tog af sted den 4. august 1914. Ekspeditionen nåede ikke sit mål, da deres skib, Endurance, blev omringet og knust af isen i Weddellhavet, hvilket tvang besætningen til at forlade skibet. De levede på den drivende is i månedsvis, før de tog redningsbåde til Elephant Island, hvor Shackleton og fem andre gik om bord på en båd igen for at hente hjælp fra øen South Georgia, der ligger 1.500 kilometer væk. I august 1916 blev alle mændene reddet i sikkerhed fra øen.

På trods af de hårde prøvelser, han havde oplevet i Arktis, organiserede han i 1921 endnu en ekspedition til en jordomsejling i Antarktis. Under Shackleton-Rowett-ekspeditionen, før selve ekspeditionen begyndte, døde Shackleton af et hjerteanfald den 5. januar 1922 på South Georgia Island. Efter ønske fra sin hustru blev han begravet her på kirkegården i Grytviken.

Shackleton er bedst kendt for den utrolige historie om den imperiale transantarktiske ekspedition, som gjorde ham til en helt i den daværende presse. Men i modsætning til kaptajn Scott er hans navn for længst glemt. Han blev genopdaget senere, i anden halvdel af det 20. århundrede, og hans arbejde bliver fremhævet som en model for ledelsesteori og krisestyring.

Shackleton blev født den 15. februar 1874 i Kilkea, Irland, som det andet barn i en familie på ti børn. Hans far, Henry Shackleton, var en godsejer fra Yorkshire, hvis forfædre emigrerede til Irland i det 18. århundrede. Hans mor, Henrietta Letitia Sophia Gavan, var af irsk afstamning. Shackleton-familiens motto var “Fortitudine Vincimus”, som Shackleton senere navngav et af sine ekspeditionsskibe Endurance efter. Familiens våbenskjold, der stammer fra 1600-tallet, viser tre guldspænder på et rødt felt.

Ernest havde otte døtre og en bror. Familien var meget religiøs, og der herskede en streng atmosfære i hjemmet. Shackleton og hans søskende blev medlem af Anti-alkoholforbundet og sang sange om farerne ved alkohol uden for pubberne. I familien blev Shackleton betragtet som progressiv og opmuntrede sine søstre til at have deres egne erhverv, så de tjente deres levebrød som jordemødre, toldbetjente, kunstnere og forfattere. Hendes yngre bror Francis (1876-1941) blev anklaget for at stjæle irske kronjuveler i 1907, men blev senere frikendt.

På grund af den generelle nedgang i landbruget i Irland i slutningen af det 19. århundrede besluttede Shackletons far at opgive landbruget og lære et nyt erhverv. Familien flyttede til Dublin i 1880, da Shackleton var seks år gammel, hvor hans far Henry Shackleton studerede medicin på Trinity College. Fire år senere, i december 1884, forlod familien Irland og flyttede til Sydenham, en forstad til London, England, hvor faderen åbnede en lægepraksis.

Shackleton var fra en meget ung alder en ivrig læser, især af George Alfred Henty og Jules Vernes eventyrromaner. Hans yndlingsbog var polarforskeren Charles Francis Halls Life with the Esquimaux. Hans fascination af at lede efter skjulte skatte, hans søgen efter uafhængighed og hans fængslende entusiasme skulle følge ham gennem hele hans liv. Han havde tidligere fået undervisning ved hjælp af en tutor, men efter at han flyttede til Sydenham som 10-årig blev han indskrevet på Fir Lodge Primary School. Ernest var høj og kraftig af sin alder og blev af sine skolekammerater betragtet som en venlig og godmodig elev, men han var ofte ude af stand til at styre sit temperament, når folk kom med negative bemærkninger om hans baggrund eller irske accent.

I sommeren 1887 blev Shackleton indskrevet på Dulwich College kostskole for drenge. Han var ikke særlig god i skolen, da han blev fundet for umoden til pensum for hans alder og blev placeret i en yngre klasse. Det var i hans skoletid, at kælenavnet Mickey blev fastholdt. Han kunne ikke lide skolen og læseplanen og sagde, at han kedede sig af det, han blev undervist i i klassen. Han opfattede geografi som en “liste over byer, punkter, bugter og øer” og besluttede sig for at gå ind i flåden, da han var færdig med skolen. Hans far havde ønsket, at han skulle følge hans eksempel og studere medicin, men da han så Ernests entusiasme, stod han ikke i vejen for ham.

Da hans familie på grund af økonomiske begrænsninger ikke kunne tillade ham at fortsætte sine studier på Royal Navy-skoleskibet Britannia, gik den unge Shackleton ind i handelsflåden som 16-årig. I april 1890 sejlede han til Liverpool og blev ansat som aspirant på North Western Shipping Company”s sejlskib Hoghton Tower. I løbet af de næste fire år blev han introduceret til de daglige opgaver og teorien om sømandsskab gennem praktisk træning. Han rejste til mange fjerne lande og mødte mennesker fra mange forskellige baggrunde og kulturer. På sin første rejse oplevede han de barske forhold i vinterstorme, da han sejlede rundt om Kap Horn til Valparaiso og Iquique, hvor skibet blev vasket og ny last blev taget om bord i seks uger. Her lærte han at få lasten fra skibet til kysten og tilbage igen i uskadt stand ved hjælp af både. Han brugte denne viden til gode på de efterfølgende ekspeditioner. Han foretog i alt tre sørejser med Hoghton Tower, inden han tog sin anden officerseksamen på London Naval College den 4. oktober 1894.

Efter anbefaling fra en skolekammerat tog Shackleton i november 1894 jobbet som styrmand på fragtskibet Monmouthshire, der sejlede til Fjernøsten. Den 24. januar 1895, mens Shackleton sejlede i Det Indiske Ocean, landede Carsten Egeberg Borchgrevink, der var en del af Henryk Bulls hvalfangerekspedition, på Cape Adare og hævdede at være den første mand, der satte sine fødder på Antarktis. Det er kun tilfældigt, at Shackleton siger, at det var på dette tidspunkt, at han besluttede sig for at blive en arktiske opdagelsesrejsende.

Da han vendte tilbage fra sin anden rejse på Monmouthshire i 1896, bestod han sin første styrmandseksamen, og efter en periode som andenstyrmand på Welsh Shire Line damperen Flintshire blev han certificeret som kaptajn i Singapore i 1898. Derefter arbejdede han som ansat hos Union-Castle Line på linjeskibet Tantallon Castle, der transporterede post og pakker mellem Southampton og Cape Town. Efter udbruddet af den anden boerkrig i 1899 blev Shackleton styrmand på troppetransportskibet Tintagel Castle, som transporterede tropper til Cape Town. Det var i Cape Town, at han mødte Rudyard Kipling, den berømte forfatter, som han håbede at vinde som medforfatter til sin første bog.

Ligesom sin senere rival, Robert Falcon Scott, der tjente i Royal Navy, mente Shackleton ikke, at han kunne opfylde sine ambitioner i handelsflåden. En kollega sagde senere, at han var “fristet til at bryde ud af den daglige rutines og vanes monotoni, en tilværelse, som i sidste ende ville kvæle hans individualitet”. Kort efter at Shackleton blev inviteret til at blive medlem af Royal Geographical Society, begyndte han sin karriere som opdagelsesrejsende, ikke mindst fordi han så det som en god mulighed for at blive rig og berømt. I marts 1900 mødte han Cedric Longstaff, en ung hærløjtnant, hvis far, Llewellyn W. Longstaff, var en af de store bidragydere til den nationale antarktiske ekspedition. Shackleton brugte sit venskab med Cedric til at overtale sin vens far til at slutte sig til ekspeditionsholdet. Longstaff var så imponeret over Shackletons entusiasme og overtalelsesevne, at han bad Sir Clement Markham, ekspeditionens protektor, om at tage ham med om bord. Den 17. februar 1901 blev Shackleton udnævnt til tredje styrmand på ekspeditionsskibet Discovery. Kort tid efter blev han forfremmet til sekondløjtnant i Royal Navy Reserve. Efter at han forlod Union-Castle Line, sluttede hans karriere i handelsflåden officielt.

National Antarctic Expedition, som Discovery-ekspeditionen officielt blev kaldt, blev iværksat af Sir Clements Markham, den daværende præsident for Royal Geographical Society, med det formål at udføre videnskabelig og geografisk forskning og udforskning på Sydpolen. En officer fra Royal Navy, kaptajn Robert Falcon Scott, blev udpeget til at lede ekspeditionen. Selv om forskningsskibet Discovery ikke var en del af flåden, krævede Scott, at officerer, besætning og videnskabeligt personale skulle overholde den britiske flådes disciplin. Shackleton accepterede disse regler, selv om han selv foretrak mindre formelle og mere direkte kommandometoder. Om bord omfattede Shackletons opgaver inspektion af havvandet, pasning af officersmessen, lastrummet, forråd, proviant og underholdning.

Discovery forlod Cowes den 6. august 1901 og nåede Rossøerne i januar 1902, hvor den passerede Kapstaden og Littelton i New Zealand. Efter at have ankret op i en lille bugt lettede Shackleton i et luftskib og tog de første luftfotografier af Antarktis.

Ekspeditionen indrettede vinterkvarter i McMurdo Sound, og derefter tog Shackleton af sted med videnskabsmændene Edward Wilson og Hartley Ferrar på en slædeekspedition for at finde en sikker rute til den planlagte ekspedition gennem Ross-isskelettet til Sydpolen.I vinteren 1902, da isen omsluttede Discovery, redigerede Shackleton ekspeditionsbladet The South Polar Times. Ifølge en af besætningsmedlemmerne, Clarence Hare, var Shackleton den mest populære officer blandt besætningen på grund af sin direkte natur.

Han valgte Scott Shackleton og Edward Wilson til at tage med ham på en ekspedition til Sydpolen. Målet med ekspeditionen var ikke at nå Sydpolen, men at komme så tæt på som muligt. Det faktum, at Scott valgte Shackleton, viser, at han havde stor tillid til ham. Holdet tog af sted den 2. november 1902. Under rejsen, som Scott senere beskrev som en kombination af succes og fiasko, nåede de 82°17′ sydlig bredde den 30. december 1902 og overgik dermed Borchgrevink”s tidligere rekord på 78°50” sat den 16. februar 1900, men blev tvunget til at vende om derfra. Deres fremskridt blev alvorligt hæmmet af deres manglende erfaring med slædehunde og af det faktum, at hundene hurtigt blev syge af fordærvet mad. Alle 22 hunde døde i sidste ende under rejsen. Begivenhederne på hjemrejsen og deres indvirkning på Scott og Shackletons personlige forhold er stadig uklare den dag i dag. Det er en ubestridt kendsgerning, at alle tre mænd led af midlertidig sneblindhed og forfrysninger samt skørbug. Shackleton var i den værste forfatning. Han led af åndenød, hjertesmerter og spyttede blod, og han kunne ikke bevæge sig selv ved rejsens afslutning. Derfor kunne han ikke tage sin del af arbejdet med at trække slæderne. Scott rapporterede senere, at Shackleton måtte bæres på slæden i lange strækninger, men Shackleton benægtede senere denne påstand.

De tre mænd nåede endelig frem til basislejren på Hut Point-halvøen den 3. februar 1903. Efter at Dr. Reginald Koettlitz, ekspeditionens læge, havde undersøgt Shackleton, besluttede Scott at sende ham hjem i skibet Morning, der blev sendt til Discovery”s hjælp og ankrede op i McMurdo Sound. Scott skrev senere, at han på grund af Shackletons tilstand på det tidspunkt anså det for risikabelt at udsætte ham for yderligere prøvelser. Der er dog spekulationer om, at den egentlige årsag til beslutningen var, at Scott var utilfreds med Shackleton på grund af hans popularitet, og at hans dårlige helbred på det tidspunkt blot var en god undskyldning for at slippe af med ham. Ifølge Diana Preston, Scotts biograf, havde Shackleton en tendens til at sætte spørgsmålstegn ved ordrer og ikke adlyde ordrer, og for Scott var disciplin altafgørende. På trods af dette var Shackleton og Scotts forhold venskabeligt indtil udgivelsen af Scotts bog The Voyage of the Discovery i 1905. Selv om de talte offentligt om hinanden med gensidig respekt og høflighed, siger Roland Huntford, Shackletons biograf, at Shackleton derefter voksede til at hade en afsky og foragt for Scott. Hans sårede stolthed fik ham til at vende tilbage til Antarktis og overgå Scott.

Shackleton forlod Antarktis den 2. marts 1903 om bord på Morning. Efter et kort ophold i New Zealand, via San Francisco og New York, vendte han tilbage til England i juni 1903. Da han var den første person af nogen autoritet, der vendte tilbage fra ekspeditionen, var hans ankomst meget ventet. Admiralitetet havde brug for førstehåndsoplysninger for at kunne organisere redningen af de mennesker, der var fanget på Ross Island af isen. På Sir Clements Markhams anmodning overtog han midlertidigt ansvaret for at udstyre og forberede Terra Nova til endnu en redningsmission til Discovery, men afslog tilbuddet om at vende tilbage til Antarktis som førsteofficer om bord. I stedet hjalp han også med at udstyre den argentinske korvet Uruguay, der blev sendt ud for at redde den svenske Antarktis-ekspedition under ledelse af Otto Nordenskjöld.

Shackleton ansøgte om optagelse i Royal Navy på dette tidspunkt, men på trods af støtte fra Markham og formanden for Royal Society of Natural History, William Huggins, fik han ikke succes. I efteråret 1903 arbejdede han som journalist og medredaktør for Royal Magazine, men forlod sin stilling efter få uger. Den 14. januar 1904 vandt han med støtte fra sin ven Hugh Robert Mill endelig den nyligt opslåede stilling som sekretær og kasserer i Royal Geographical Society of Scotland.

Den 9. april 1904 blev han gift med Emily Dormant (1868-1936), med hvem han senere fik tre børn, Raymond (1905), Cecily (1906) og Edward (1911).

I februar 1906 blev Shackleton, der var fuldstændig uerfaren i forretningsmæssige anliggender, aktionær i et tvivlsomt spekulationsselskab, der planlagde at transportere russiske tropper fra Vladivostok til Østersøen, men planen blev i sidste ende forpurret. Han forsøgte sig derefter som politiker, men det lykkedes ham ikke at vinde en plads i Underhuset som kandidat for det liberale unionistparti i Dundee ved parlamentsvalget i 1906.

I mellemtiden tog han et job som sekretær for den rige magnat William Beardmore (senere Lord Invernairn), der fremstillede nye gasmotorer, hvor hans opgave var at finde nye kunder og underholde personalet. Selv om Shackleton havde fundet et lukrativt job, lagde han ikke skjul på, at han ønskede at vende tilbage til Antarktis som leder af sin egen ekspedition.

Beardmore var imponeret over Shackletons planer og tilbød et tilskud på 7000 pund (2009: 278 mio. pund) til ekspeditionen. Der var dog ingen andre bagmænd, og Shackleton præsenterede sine planer for Royal Geographical Society i februar 1907 og offentliggjorde derefter detaljerne i Geographical Journal.

Læs også, biografier-da – Luigi Cadorna

Forberedelser

Shackletons første selvorganiserede ekspedition blev officielt kaldt British Antarctic Expedition, men efter ekspeditionsskibet blev den kendt som Nimrod Expeditionen. Planen, der blev forelagt Royal Geographical Society og beskrevet i Geographical Journal, gik ud på at nå den geografiske sydpol og den sydlige magnetiske pol. Da Shackleton organiserede ekspeditionen, stødte han fra starten på alvorlige finansieringsproblemer, da hverken Royal Geographical Society eller den britiske regering ydede nogen form for finansiel støtte. Han gjorde sit yderste for at finde yderligere støtte fra sine egne venner og bekendte ud over Beardmore. Blandt disse var den 20-årige Sir Philip Lee Brocklehurst, der købte sig ind i ekspeditionen med en donation på 2.000 pund, Campbell Mackellar og baron af Guinness, Lord Iveagh, hvis bidrag blev sikret mindre end to uger før ekspeditionen skulle starte.

Til ekspeditionen købte Shackleton den 41,6 meter lange, tremastede, dampdrevne sæljagtskonnert Nimrod, der var registreret i Newfoundland, for 5.000 pund i maj 1907. Inden søsætningen blev skibet renoveret og ombygget for at gøre det egnet til arktisk sejlads. Dette omfattede nye master og et nyt sejl, ombygning fra en tidligere skonnert til en barkentine og montering af en ny 60 hestes dampmaskine, der kunne opnå hastigheder på op til otte og en halv knob (næsten 16 km

Shackletons oprindelige plan var at bruge den tidligere basestation, der blev etableret under Discovery-ekspeditionen i McMurdo Sound, til at forsøge at erobre Sydpolen. Et par uger før afrejsen havde Scott imidlertid lovet sin tidligere underordnede Shackleton, at han ikke ville etablere en base i McMurdo Sound, da han havde til hensigt at reservere det som et operationsområde for sin egen fremtidige Antarktis-ekspedition. Shackleton indvilligede modvilligt i at etablere vinterkvarter i hvalbugten eller på Edward VII-halvøen.

Læs også, biografier-da – Alfred Stieglitz

Nimrods vej

Nimrod sejlede fra East India Dock i London den 30. juli 1907, men efter anmodning fra den kongelige familie om at se skibet inden afgang blev det lagt til kaj i Cowes på Isle of Wight.Den 4. august 1907 besøgte kong Edward VII, dronning Alexandra, prinsen af Wales, prinsesse Victoria og hertugen af Connaught Nimrod i Cowes. Dronningen overrakte Shackleton et kejserligt silkebanner, og kongen overrakte ham Victoriaordenen af kongens kors. Nimrod sejlede derefter til New Zealand via Cape Town i Sydafrika og ankom til havnen i Lyttelton den 23. november 1907. Nimrod sejlede fra New Zealand til Arktis den 1. januar 1908 efter at have fyldt sine lagre op. For at spare kul blev skibet slæbt af dampskibet Koonya 2.655 km (1.650 miles) til Sydpolen for at spare kul. Det lykkedes Shackleton at overtale Koonyas ejer, Union Steamship Company, og den newzealandske regering til at dække omkostningerne.

Nimrod tog i henhold til sit løfte til Scott kurs mod den østlige del af Ross-isen, som de nåede den 21. januar 1908. Ved ankomsten fandt de ud af, at der siden Discovery-ekspeditionen havde dannet sig en stor bugt i kanten af isen, som de kaldte hvalbugten på grund af det store antal hvaler, der befandt sig der. De ustabile isforhold i bugten gjorde det umuligt at etablere vinterkvarterer i bugten. Da de ikke kunne ankre op ved Edward VII-halvøen på grund af drivende is, tog de til sidst til McMurdo Sound, på trods af en aftale med Scott. Andenofficer Arthur Harbord rapporterede senere, at “sund fornuft” dikterede denne beslutning på grund af ispres, mangel på kul og mangel på andre kendte mulige baselokaliteter. Scott mente derimod, at Shackleton havde bedraget og fornærmet ham og kaldte ham en “professionel løgner”.

Nimrod nåede McMurdo Sound den 29. januar 1908, men på grund af ophobning af isflager var de ikke i stand til at nå den gamle basestation, der blev etableret på Hut Point-halvøen under Discovery-ekspeditionen. Efter en betydelig forsinkelse på grund af dårligt vejr etablerede Shackleton-familien endelig vinterkvarter ved Cape Royds, ca. 39 km nord for Hut Point. På trods af de barske forhold var holdet ved godt humør, takket være Shackletons evne til at kommunikere med hele besætningen. Philip Brocklehurst fortalte mange år senere, at Shackleton havde en særlig evne til at få alle medlemmer af ekspeditionen til at føle sig værdsat og fik sine mænd til at føle sig mere vigtige, end de egentlig var.

Læs også, biografier-da – Bettie Page

Bestigning af Mount Erebus

Isens tilbagetrækning har gjort det foreløbig umuligt at påbegynde det forberedende arbejde på den planlagte rute til den geografiske sydpol. Shackleton besluttede derfor, at nogle af holdets medlemmer skulle forsøge at bestige vulkanen Mount Erebus i nærheden af basestationen. Den 3.794 meter høje aktive vulkan, der blev navngivet og opdaget af James Clark Ross i 1841, var ikke planlagt til hverken Borchgrevink- eller Scott-ekspeditionen. Den 5. marts 1908 tog David Edgeworth, Douglas Mawson og Alistair Mackay med Eric Marshall, Jameson Adams og Philip Brocklehurst som hjælpere ud for at bestige bjerget. Ingen af holdet havde nogen seriøs erfaring med bjergbestigning. Trods forskellige vanskeligheder fortsatte de to hold sammen, indtil de nåede kanten af hovedkrateret, men Brocklehursts frostskader betød, at han til sidst måtte blive efterladt i en lejr under krateret. Den 10. marts 1908 nåede de andre det aktive topkrater, der rager ud fra vulkanens hovedkrater. På vejen tilbage samlede holdmedlemmerne de slæder, de havde efterladt, sammen og gled ned ad de snedækkede skråninger af bjerget. Da de vendte tilbage til baselejren en dag senere, sagde Marshall, at de var “tæt på at dø”.

Læs også, biografier-da – Alan Rickman

At nå den sydlige magnetiske pol

Efter etableringen af baselejren, mens forberedelserne til en ekspedition til Sydpolen var i gang, gav Shackleton David Edgeworth til opgave at lede et hold af opdagelsesrejsende til Victoria Land. Det såkaldte nordhold havde til opgave at nå frem til den magnetiske sydpol og udføre geologisk forskning. Holdet på tre personer, David, Douglas Mawson og Alistair Mackay, tog af sted den 5. oktober 1908. Det gik langsomt fremad på grund af dårligt vejr og vanskeligt terræn. Endelig nåede de den 16. januar 1909 frem til den beregnede position for den sydlige magnetiske pol på 72°15” sydlig bredde og 155°16” østlig længde i en højde af 2210 meter over havets overflade. Under en stille ceremoni hejste David det britiske imperieflag som et formelt symbol på annekteringen af området til det britiske imperium.

De begav sig udmattet og med sparsomme madreserver på den 460 km lange hjemrejse. De havde kun 15 dage til at nå frem til det aftalte mødested med Nimrod. Trods stigende fysisk svaghed kunne de holde den planlagte hastighed det meste af turen, men vejret blev dårligt, og de nåede ikke frem til mødestedet til tiden. Selv om Nimrod først missede gruppen i det tykke snefald, blev de endelig opdaget fra båden to dage senere, og gruppen, der var udmattet efter fire måneders march, nåede endelig i sikkerhed.

Læs også, biografier-da – Lewis Carroll

Et forsøg på at erobre den geografiske sydpol

“Den store rejse sydpå”, som Frank Wild kaldte deres forsøg på at erobre Sydpolen, begyndte den 29. oktober 1908. I stedet for det oprindeligt planlagte hold på seks mand tog fire mænd – Shackleton, Wild, Jameson Adams og Eric Marshall – af sted mod Sydpolen. De planlagde at gennemføre hele turen, som Shackleton beregnede til 2.765 kilometer, på 91 dage. Da Shackleton ikke stolede på slædehunde, tog de ponyheste med til at bære lasten. Da de havde mistet alle ponyerne, blev slæderne til sidst trukket af mandskab, og efter en vanskelig og farlig march nåede de den 9. januar 1909 breddegraden 88°23′ syd og satte dermed en ny rekord. Ingen havde nogensinde før været så tæt på den geografiske sydpol. Selv om de kun var 180 km fra det sydligste punkt, gjorde dårlige vejrforhold, svindende forsyninger, utilstrækkeligt udstyr og stigende udmattelse det umuligt at fortsætte. Holdet hejste det kejserlige flag, som dronning Alexandra havde givet dem, og Shackleton opkaldte Sarki-plateauet efter Edward VII. Under rejsen var de fire mænd de første til at krydse hele Ross-isskeletten, de første til at opdage Beardmore-gletsjeren og de første til at trænge ind i midten af det antarktiske polarplateau.

Tilbagevejen var et kapløb mod tiden og sulten. Aftalen gik ud på, at Nimrod skulle sejle tilbage til New Zealand den 1. marts 1909, hvilket betød, at de skulle tilbagelægge rejsen på 51 dage i forhold til 73 dage på vejen dertil. På trods af en svækket tilstand, sygdom på grund af fordærvet pony-kød og rationerne, der blev halveret af nød, gjorde holdet langt hurtigere fremskridt end på turen fremad. Bagvinden, som i mellemtiden var blevet stærkere, gjorde heldigvis at det var lettere at komme fremad med sejlene monteret på slæderne. Endelig nåede de den 23. februar frem til Bluff-skuret, som en måned tidligere var blevet rigget grundigt op af et hold under ledelse af Ernest Joyce. Deres madproblemer var løst, men de skulle stadig nå tilbage til Hut Point-basecampen inden fristen den 1. marts. Den sidste del af rejsen blev afbrudt af en snestorm, som gjorde det umuligt at fortsætte i 24 timer. På grund af Marshalls fysiske sammenbrud besluttede Shackleton at fortsætte med Wild for at nå Nimrod og derefter vende tilbage efter Marshall og Adams. De to mænd vendte tilbage til baselejren den 28. februar 1909. Da der ikke var noget skib i sigte, der kunne tiltrække opmærksomhed, satte de ild til en af de træhytter, der var bygget til eksperimenterne. Kort efter dukkede Nimrod, der lå for anker i nærheden, op i horisonten. Shackleton bragte Marshall og Adams om bord på Nimrod med et redningshold på fire mand, og den 4. marts 1909 sejlede Nimrod nordpå med fuld damp.

Ekspeditionen var utvivlsomt Shackletons vigtigste videnskabelige opgave. Ekspeditionen kortlagde områder af Sydpolen, som aldrig tidligere var set, nåede frem til den omtrentlige placering af den sydlige magnetiske pol, korrigerede fejlagtige kortmålinger fra Discovery-ekspeditionen og fik biologen James Murray til at foretage den første omfattende undersøgelse af antarktiske ferskvandsorganismer med encelle- og mindre udviklede flercellede organismer. Desuden, og ikke mindst, er de kommet tættere på den geografiske sydpol end noget tidligere forsøg.

Da han vendte tilbage fra ekspeditionen, blev Shackleton hyldet som en helt i Storbritannien. Han offentliggjorde sine oplevelser fra turen i bogen The Heart of Antarctica. Hans kone fortalte senere, at da hun spurgte ham, hvad der havde fået ham til at vende om kun 180 kilometer fra Sydpolen, svarede Shackleton: “Et levende æsel er bedre end en død løve, ikke sandt?”.

Læs også, biografier-da – Sebastian 1. af Portugal

Shackleton, den berømte helt

Ved sin hjemkomst fra Nimrod-ekspeditionen modtog Shackleton de højeste hædersbevisninger. Den 12. juli 1909 blev han udnævnt til kommandør af den kongelige victorianske orden af kong Edward VII af England og blev slået til ridder af kongen den 14. december samme år. Royal Geographical Society tildelte Shackleton guldmedaljen af Polar Medaljen, og alle landgangsgruppens medlemmer af Nimrod-ekspeditionen fik sølvmedaljen. På anbefaling af prinsen af Wales blev Shackleton tildelt titlen “Younger Brother” af Trinity House, det britiske marine- og oceanografiske selskab, en stor ære blandt britiske søfolk. Andre polarforskere, såsom Fridtjof Nansen og Roald Amundsen, har også hyldet Shackletons bedrifter.

Ud over de officielle hædersbevisninger blev Shackletons bedrifter fejret med stor entusiasme af den britiske offentlighed. På højdepunktet af hans popularitet, i juli 1909, blev hans voksfigur udstillet i Madame Tussaud”s Panopticon. I sommeren 1909 blev han inviteret til mange fester, middage, receptioner og foredrag til ære for ham. I slutningen af 1909 tog han på en foredragsturné med 123 stop i Storbritannien, Europa og Amerika. I januar 1910 holdt han på invitation af det ungarske geografiske selskab et foredrag i festsalen i Nationalmuseet i Budapest. Hans popularitet blev yderligere styrket af hans beskedne opførsel, da han ved hver lejlighed fremhævede de andre ekspeditionsmedlemmers præstationer og forsøgte at bruge sin indflydelse til fordel for velgørende formål.

På dette tidspunkt forsøgte en række enkeltpersoner og interessegrupper at udnytte Shackletons popularitet til at fremme deres egne mål. Det gjorde den daværende irske presse på en måde også. I Dublin Evening Telegraph stod der på forsiden: “En irer har næsten erobret Sydpolen”. Dublin Express hyldede også ekspeditionen som en irsk succes.

Læs også, historie – Bolsjevik

Iværksætterånd og nye udfordringer

På trods af den enorme popularitet var Shackleton økonomisk på randen af konkurs. Ekspeditionsomkostningerne oversteg 45 000 £ (2019: 1,73 mia. £), og Shackleton var ikke i stand til at tilbagebetale udestående lån og garantier. Den britiske regering reddede ham til sidst fra et øjeblikkeligt økonomisk sammenbrud med et tilskud på 20.000 pund (2019: 769 mio. pund), og det er sandsynligt, at nogle af hans resterende gæld blev omlagt og nogle blev eftergivet.

Efterhånden som hans økonomiske problemer blev mindre, prøvede han lykken i erhvervslivet igen. Han investerede bl.a. i en tobaksfabrik, solgte med hjælp fra den newzealandske regering samlermærker med kong Edward VII”s engelske frimærke og vandt koncessionsrettighederne til en guldmine nær Nagybánya i Ungarn. Ingen af disse foretagender opfyldte dog hans forhåbninger, og Shackletons vigtigste indtægtskilde var offentlige foredrag. Den 15. juli 1911 blev hans anden søn Edward født, og familien flyttede til Sheringham i Norfolk. På dette tidspunkt opgav Shackleton af forskellige årsager planerne om endnu en selvorganiseret ekspedition til Antarktis. Han ydede dog betydelig støtte til indsamling af midler til den australske Antarktis-ekspedition, som hans gamle partner Douglas Mawson organiserede. I denne periode hørte undersøgelseskommissionen om Titanic-katastrofen under ledelse af Rufus Isaacs og Robert Finlay Shackleton den 18. juni 1912 på grund af hans omfattende professionelle erfaring med arktisk navigation. Under høringen blev han bedt om at give sit syn på opdagelse af isbjerge og de særlige forhold, der gør sig gældende for sejlads i isfarvande.

Shackletons egne ekspeditionsambitioner var på dette tidspunkt primært afhængige af resultaterne af Robert Falcon Scotts Terra Nova ekspedition til Sydpolen, hvis ekspeditionsskib afsejlede fra Cardiff den 15. juli 1910. Den 9. marts 1912 kom nyheden om, at Roald Amundsen havde nået Sydpolen den 14. december 1911 som en del af Fram-ekspeditionen. Verden var uvidende om Scotts tragedie, som også nåede Sydpolen 35 dage efter Amundsen, men som døde sammen med sine ledsagere på hjemrejsen.

Shackletons opmærksomhed rettede sig derefter mod en mislykket ekspeditionsplan, som den skotske opdagelsesrejsende William Speirs Bruce havde udtænkt, og som gik ud på at krydse hele Antarktis fra Weddell Sea-kysten til Sydpolen via McMurdo Sound. Bruce var meget glad for, at Shackleton havde overtaget hans planer. Wilhelm Filchner, en tysk opdagelsesrejsende, var taget af sted fra Bremenhaven i maj 1911 med stort set samme planer, men i marts 1912 blev deres skib blokeret af is, og de blev tvunget til at opgive deres oprindelige plan og vende om. Dette banede vejen for Shackletons transkontinentale ekspedition, som han kaldte “den sidste store udfordring for Antarktis-rejserne”.

Læs også, kampe – Aubrey Beardsley

Forberedelser

Shackletons planer om en imperial transantarktisk ekspedition blev første gang offentliggjort i et brev til London Times den 29. december 1913. Det såkaldte Weddell Sea-hold, ledet af Shackleton, skulle sejle så langt som til Weddellhavet og derefter landsætte et hold på seks mand og 70 hunde nær Vahsel Bay. Samtidig vil det andet skib, som kaptajn Aeneas Mackintosh er kaptajn på, blive sendt til den anden side af kontinentet, til McMurdo Bay i Rosshavet. Dette selskab (kaldet Ross Sea Team) vil tage af sted fra sin station ved Ross Sea-kysten og lægge proviant på vejen til Sydpolen. I mellemtiden vil Weddell Sea-gruppen under ledelse af Shackleton nærme sig Sydpolen med slæder og opbruge deres egne forsyninger, som de derefter vil genopfylde fra det sydligste depot nær Beardmore-gletsjeren, som Ross Sea-gruppen har anbragt. Yderligere reserver undervejs vil vare indtil stationen i McMurdo Bay. Det er således planen, at den samlede distance på ca. 2.800 km skal tilbagelægges ved en koordineret forberedelsesindsats fra de to hold.

Som andre private virksomheder har denne ekspedition haft store problemer med at skaffe midler. Selv om regeringen gav et tilskud på 10.000 pund og Royal Geographical Society et symbolsk tilskud på 1.000 pund, måtte omkostningerne til ekspeditionen i vid udstrækning dækkes af private donationer. Sir James Caird, en skotsk jutehandler, bidrog med 24.000 pund, Frank Dudley Docker, en britisk industrimand, med 10.000 pund, og frøken Janet Stancomb-Wills, arving til en tobaksfabrikant, bidrog med et ukendt, men “generøst” beløb. Shackleton solgte også stort set alle rettighederne til ekspeditionen på forhånd. Han forpligtede sig til at skrive en bog om ekspeditionen, solgte på forhånd rettighederne til alle stillbilleder og levende billeder, der blev taget under rejsen, og lovede at holde en lang række foredrag.

Til ekspeditionens Weddell Sea-hold købte Lars Christensen den 44 meter lange, tremastede barkentine Polaris, et af tidens mest kraftfulde træskibe, af ejeren for 11 600 pund. Efter købet omdøbte Shackleton skibet til Endurance, med henvisning til sit familiemotto “Ved udholdenhed sejrer vi”. Og til Ross Sea-holdet købte han Douglas Mawsons ekspeditionsskib Aurora for 3.200 pund. Da skibet lå for anker i Hobart, Tasmanien, kunne de spare omkostningerne ved den 12.000 miles lange rejse. Til ekspeditionen blev der bestilt 100 slædehunde fra det nordlige Canada. Besætningen var udstyret med den nyeste teknologi og Shackletons erfaring fra tidligere ekspeditioner. Der blev udviklet en propelslæde og nye typer telte, der var lette at rejse, specielt til ekspeditionen. Ved hjælp af tidens mest moderne pakningsteknikker kunne Endurance medbringe nok mad (hovedsageligt konserveret) til to år.

Læs også, biografier-da – Rabindranath Tagore

Besætningen

Selv om det var en vanskelig opgave at skaffe midlerne, reagerede mere end 5.000 mennesker på en annonce, som Shackleton havde sendt for at rekruttere en besætning. I annoncen stod der angiveligt: “Vi leder efter mænd til en farlig rejse. Lav løn, isnende kulde, lange måneder i totalt mørke, konstant livsfare. Det er tvivlsomt, om det er sikkert at vende tilbage. Medaljer og anerkendelse, hvis det lykkes.” Shackletons interview- og udvælgelsesmetoder var helt unikke, idet han ofte var afhængig af sin intuition, når han skulle afgøre, om han skulle ansætte en kandidat eller ej. Han mente, at karakter og temperament var lige så vigtige i et team som faglig kompetence. Shackleton var ikke tilhænger af traditionelle hierarkier. For at skabe et forenet fællesskab skulle alle, både sømænd og officerer, gøre deres del af arbejdet med at styre skibet, håndtere sejlene, holde vagt om natten og gøre rent i fællesrummene. Han var altid til rådighed for besætningen og gjorde sin del af arbejdet.

Han rekrutterede i sidste ende i alt 56 besætningsmedlemmer, 28-28 til hver båd. Shackleton byggede besætningens rygrad på erfarne, gennemprøvede veteraner. Til den højeste post – næstkommanderende – valgte han Frank Wild, som havde betydelig arktisk erfaring og havde været med på Discovery-, Nimrod- og Douglas Mawson-ledede Aurora-ekspeditioner. Kaptajnen på Endurance er Frank Worsley, mens kaptajnen på Aurora er Aeneas Mackintosh, som var andenofficer på Nimrod-ekspeditionen. Endurance”s andenofficer Thomas Crean, tredjeofficer Alfred Cheetam, ekspeditionstegner George Marston og sømand Thomas McLeod havde også tidligere deltaget i ekspeditioner til Antarktis. På Endurance var Lionel Greenstreet styrmand, Hubert Hudson navigatør, Lewis Rickinson chefingeniør og Alexander Kerr anden maskinmester. Ekspeditionens videnskabelige hold på seks personer bestod af to skibslæger, James McIlroy og Alexander Macklin, geologen James Wordie, biologen Robert Clark, fysikeren Reginald James og meteorologen Leonard Hussey. Shackleton hyrede den australske fotograf Frank Hurley til at dokumentere Douglas Mawsons ekspedition til Antarktis, og Thomas Orde-Lees til at forberede snescooterne. Besætningen på Ross Sea-holdet, Aurora, var imidlertid tvivlsom indtil sidste øjeblik på grund af finansieringsproblemer. Selv om kaptajn Aeneas Mackintosh og Ernest Joyce, der havde ansvaret for hundene og slæderne, havde været involveret i Nimrod-ekspeditionen, havde flere af besætningsmedlemmerne trukket sig tilbage fra projektet på grund af usikkerhed, og som følge heraf manglede mange af de rekrutter, der blev ansat i sidste øjeblik, nogen nævneværdig erfaring med at sejle til søs.

Læs også, biografier-da – Leo von Caprivi

Endurance”s rejse og forlis

Efter udbruddet af Første Verdenskrig den 3. august 1914 overlod Shackleton med besætningens samtykke ekspeditionens skæbne til regeringen at afgøre. Efter et svartelegram med et enkelt ord fra Winston Churchill, den daværende minister for flåden (der blot sagde “Let”s go!”), sejlede Endurance ud fra Plymouth Harbour den 8. august 1914. Shackleton og Wild sluttede sig til ekspeditionsholdet i Buenos Aires, efter at deres officielle opgaver i England var overstået. Efter en måned i Grytviken på Sydgeorgien satte Endurance kursen mod Sydpolen den 5. december 1914. De stødte på is tidligere end forventet, hvilket bremsede deres fremgang betydeligt. Den 19. januar 1915 blev Endurance endelig blokeret af is i Weddellhavet, omkring 100 kilometer fra det planlagte landingssted. Efter flere forsøg på at få skibet fri beordrede Shackleton den 24. januar 1915 skibet til at blive gjort klar til overvintring. I løbet af de næste par måneder drev Endurance langsomt mod nordøst, fastfrosset i is. Da isen begyndte at bryde op i september, løftede og vippede de knusende iskapper skroget. Det stigende istryk begyndte til sidst at knække skibet lidt efter lidt, og det indstrømmende vand kunne ikke længere stoppes. Shackleton gav ordre til at forlade skibet den 27. oktober 1915. Ekspeditionsmedlemmerne lossede deres udstyr og forsyninger fra skibet og indrettede vinterkvarter på en nærliggende ishylde, som de kaldte “Ocean Camp”. Den 21. november 1915 sank det isknuste skib Endurance, og holdet blev efterladt alene i de endeløse ismarker, hvor ingen mennesker nogensinde havde været før.

Læs også, mytologi-da – Dionysos

Rejsen til Elefantøen

Holdet slog lejr på den store ishylde i ca. to måneder i håb om, at vinden og strømmene ville hjælpe dem til Paulet Island, 400 km væk, hvor Otto Nordenskjölds tidligere ekspedition havde overvintret og opbevaret sine reserver. Der blev gjort flere desperate forsøg på at nå frem til deres destination. Dette involverede et forsøg på at slæbe de tre redningsbåde, der blev reddet fra Endurance, til fods over isen til øen, og som blev døbt James Caird, Dudley Docker og Stancomb Wills efter ekspeditionens vigtigste støtter. Da dette viste sig at være en umulig mission på grund af terrænet, slog holdet lejr på en anden ishylde. De kaldte deres nye campingplads Camp Patience.

På den nye lejrplads tilbragte gruppen endnu tre lange måneder med tomgang i forventning om at komme af sted. Da fødevarebeholdningerne var ved at være tomme, blev to afdelinger sendt tilbage til Camp Ocean for at overføre så meget som muligt af den mad, de havde efterladt der, til deres nye indkvartering. I mellemtiden havde afdriften bragt dem ca. 105 kilometer fra Paulet Island, men afdriftens retning, det fragmenterede isfelt og de indlejrede isbjerge gjorde det umuligt at nå øen. De så hjælpeløst til, mens de drev længere væk fra den hver dag, indtil de mistede den af syne. Endelig, om aftenen den 8. april 1916, brækkede den ishylde, der havde været lejrpladsen, i to dele, og den næste dag dukkede der kanallignende områder med frit vand op mellem de splittede ishylder. Shackleton beordrede derefter de tre redningsbåde til at blive sat i vandet, og inden isen igen lukkede sig ind og knuste de små både, padlede de af alle kræfter mod åbent vand. James Caird blev styret af Shackleton, Dudley Docker af Worsley og Stancomb Wills af Hubert Hudson.

Bådene måtte navigere gennem kanaler, der åbnede og lukkede sig mellem isen, med den konstante frygt for, at iskapperne kunne knuse de små redningsbåde når som helst. Efter fem dage i fare og angst gik de 28 udmattede mænd, der led af forfrysninger, endelig i land på Elephant Island. Det var første gang i 497 dage, at de havde fast grund under fødderne.

Men dette længe ventede øjeblik blev ikke så glædeligt, som de havde håbet. Øen var tæt dækket af pingvin-sne og blev jævnligt ramt af snestorme. Til sidst lykkedes det dem at bygge et ly til sig selv: en lav mur af sten og to både som tag. Alle vidste dog, at de ikke ville kunne blive på øen længe med den forestående polarvinter, det barske vejr og de svindende forsyninger.

Læs også, historie – Felttoget i Polen i 1939

Redningsbåd til South Georgia

Shackleton besluttede, at han og nogle få af hans mænd ville sætte sig i en båd og, hvor umuligt det end måtte synes, forsøge at komme til øen South Georgia, der lå 1.500 km (800 sømil) væk, for at hente hjælp. De har forsøgt at gøre den 6,85 meter lange redningsbåd James Caird klar til rejsen så godt som muligt. Bådmand Harry McNish byggede et dæk til båden af låger fra kasser og slæbte den derefter ind med sejldug for at gøre den mere vandtæt. Shackleton valgte fem mænd til at arbejde sammen med ham – kaptajn Frank Worsley, næstkommanderende Tom Crean, sømændene John Vincent og Timothy McCarthy samt McNish. Shackleton udpegede Frank Wild som leder af den gruppe, der var tilbage på Elephant Island, og beordrede ham til at forsøge at nå Deception Island det følgende forår, hvis de ikke vendte tilbage. Holdet tog mad nok med til seks uger, inklusive den mængde, de ville få brug for på land. Den 24. april 1916 forlod James Caird Elephant Island og sejlede over Atlanten til øen Sydgeorgien.

Rejsens succes var afhængig af Worsleys præcision i navigationen, som krævede, at han foretog målinger og observationer, der ofte måtte foretages under mindre gode forhold, hvor han kun fik et øjeblik eller to af solskin. Selv om vinden fra nordvest hjalp dem på vej, oversvømmede det ujævne hav hele tiden båden med iskoldt vand. Snart frøs vandet til et tykt lag is på bådens sider, dæk og sejl, som de hele tiden måtte bryde op for at undgå at synke. De enorme bølger kastede James Caird uophørligt rundt, stormankeret knækkede af, så der måtte hele tiden være nogen ved roret for at holde båden på rette kurs. Den 5. maj 1916 blev båden næsten ødelagt af en enorm bølge, der brød ud. Shackleton sagde, at han i 26 år på havet aldrig havde set en så stor bølge. Efter to ugers uafbrudt kamp, hvor de nåede grænsen af deres fysiske udholdenhed og led af forfrysninger, fik de endelig øje på øen Sydgeorgien den 8. maj. Desværre for dem fejede en orkan gennem området på samme tid, og det tog yderligere to dage, før den udmattede besætning endelig nåede frem til øen i Kong Haakon-bugten.

Læs også, historie – Den spanske syge

Krydsning af bjergene i Sydgeorgien

Efter deres ankomst brugte de et par dage på at hvile sig for at få kræfter til resten af rejsen, da øens beboede områder, hvalfangerstationerne, alle ligger på øens nordkyst. Shackleton besluttede til sidst, på grund af James Cairds tilstand og især hans ledsagere Vincent og McNishs svaghed, at han og hans to ledsagere Worsley og Crean i stedet for den 240 km lange sejltur, der var nødvendig for at sejle rundt om øen, ville krydse øens hidtil ubesøgte bjergkæder til fods. McNish, Vincent og McCarthy venter i en stille bugt ved navn Peggotty Camp, indtil de bliver hentet af en båd fra hvalfangststationen. Selv om afstanden på land kun var 54 kilometer i luftlinje, gjorde terrænet overfarten praktisk talt umulig for de mennesker, der boede der. De tre mænd begav sig af sted ved daggry den 19. maj 1916 med tre dages mad og et minimum af forsyninger. De måtte med stor kraftanstrengelse krydse bjergkæder, gletsjere, frosne floder og søer og endda ned ad et vandfald undervejs. De måtte flere gange vende om på grund af manglende farbare veje og fortsætte deres rejse rundt i bjergene for at finde en ny rute, hvorved de mistede kostbar tid. Fra en af bjergtoppene gled de ned i dalen ved at lave slæder af reb, så den kolde nat ikke ville fange dem på toppen af bjerget. Efter 36 timers konstant march ankom de endelig til Stromness hvalfangerstation sidst på eftermiddagen den 20. maj, ramponerede, flossede, beskidte og dødtrætte.

Læs også, biografier-da – Richard Neville, 16. jarl af Warwick

Redningsaktionen

Få timer efter ankomsten til hvalfangerstationen vendte Worsley tilbage til Pegotty Camp for at hente sine kammerater på Samson, og Shackleton sørgede for, at et hvalfangerskib, Southern Sky, blev stillet til rådighed for at hente de kammerater, der var tilbage på Elephant Island. Mindre end 72 timer efter ankomsten til Stromness begav Shackleton og hans to ledsagere, Worsley og Crean, sig af sted mod Elephant Island. Dette indledte en række redningsforsøg, der varede i mere end tre måneder, hvor isen konstant modarbejdede deres bestræbelser. Efter tre dage kom Southern Sky ind i en iszone og blev tvunget til at vende om. Shackleton sørgede derefter for, at den uruguayanske regering lånte ham det lille spejderfartøj Institutio de Pesca No. 1, som vendte hjem efter seks dage med alvorlige skader efter at have ramt en isflage. Derefter lejede man den vakkelvorn skonnert Emma, som på grund af tekniske problemer ikke kunne komme nærmere end 150 km fra Elefantøen. Han fik derefter at vide, at det britiske admiralitet havde givet tilladelse til at sende Discovery, Scotts gamle skib, til at hjælpe med redningsaktionen, men at der ville gå mange uger, før skibet ankom. Shackleton bad derfor den chilenske regering om hjælp til at bruge en gammel slæbebåd, Yelcho, til at sejle. Denne gang var heldet på deres side, og fem dage senere, den 30. august 1916, nåede de endelig frem til Elephant Island og samlede deres 22 skibbrudne kammerater op. I et brev fra Punta Arenas til sin kone Emily skrev Shackleton: “Min kære! Vi har været igennem et helvede, men vi har ikke mistet nogen.”

Læs også, biografier-da – Guy de Maupassant

Ross Sea-holdet

Ross Sea-holdet var mindre heldigt stillet. Holdet under ledelse af Aeneas Mackintosh gik i land ved Cape Evans. Ekspeditionsskibet Aurora blev blæst af ankeret af stormen og blev fejet ud på havet og frosset fast i en iskappe. Efter at være blevet befriet fra isen blev de tilbageværende mænd om bord under ledelse af styrmand Joseph Stenhouse tvunget til at vende tilbage til New Zealand, da beskadiget styretøj ikke tillod en tilbagevenden til Ross Island. Trods store modgang fuldførte det ti mand store hold, der blev tilbage på land, deres opgaver og opbyggede depoterne på vej til Sydpolen. Da Aurora nåede Cape Evans den 10. januar 1917, erfarede Shackleton, at Mackintosh, Arnold Spencer-Smith og Victor Hayward var døde under ekspeditionen.

Shackleton skrev selv en bog om ekspeditionen, og i løbet af årtierne er der udkommet en række andre bøger, hvoraf nogle er rejsebeskrivelser, men også nogle har undersøgt ekspeditionen og Shackletons rolle især ud fra et lederskabsperspektiv. Historien om ekspeditionen har også været genstand for en række dokumentarfilm og en tv-film med Kenneth Branagh i hovedrollen.

Da Shackleton vendte tilbage til England i maj 1917, rasede Første Verdenskrig stadig i Europa. På dette tidspunkt led han af hjertesvigt, sandsynligvis på grund af den ekstreme fysiske belastning, som han havde været udsat for på ekspeditionerne. Selv om han som 43-årig var for gammel til militærtjeneste, meldte han sig frivilligt til fronttjeneste i Frankrig og fulgte dermed sine jævnaldrende kammeraters eksempel. I stedet rejste han endelig til Buenos Aires i oktober 1917 på vegne af den daværende britiske informationsminister Edward Carson for at overtale de chilenske og argentinske regeringer til at gå i krig på Ententemagternes side. Den diplomatiske mission mislykkedes, og han vendte tilbage til England i april 1918. Han fik derefter til opgave af Northern Exploration Company at udforske minepotentialet i Spitsbergen. Det såkaldte frontfirma var i virkeligheden støttet af krigsministeriet, og formålet med rejsen var at undersøge muligheden for at bygge en britisk militærbase. Under rejsen blev Shackleton syg i Tromsø, sandsynligvis af et let hjerteanfald, og måtte vende hjem.

Han blev forfremmet til major den 22. juli 1918. Fra oktober 1918 tjente han i ekspeditionsstyrken i det nordlige Rusland under den russiske borgerkrig under brigadegeneral Edmund Ironsides kommando, hvor han var ansvarlig for at forberede og transportere udstyr til de britiske styrker i Arktis til Murmansk. Underskrivelsen af våbenhvilen i Compiègne afsluttede Første Verdenskrig den 11. november 1918. Shackleton vendte tilbage til England i begyndelsen af marts 1919, men ønskede at vende tilbage til det nordlige Rusland med planer om at fremme den økonomiske udvikling i regionen. Han søgte yderligere investorer for at opnå dette, men blev tvunget til at opgive disse planer efter den militære sejr for bolsjevikkerne.

For sine “værdifulde tjenester i forbindelse med de militære operationer i det nordlige Rusland” blev Shackleton tildelt Order of the British Empire på kongens fødselsdag i 1919. Han blev endelig udskrevet fra hæren i december 1919, men fik lov til at beholde sin rang som major. I december 1919 genoptog han sin foredragsturné, og hans bog om Endurace-ekspeditionen, South, blev udgivet.

Læs også, biografier-da – Dante Gabriel Rossetti

Forberedelser

Efterhånden som 1920”erne skred frem, blev Shackleton mere og mere træt af foredragsturnéerne, og han begyndte atter at koncentrere sig om at organisere en ny arktisk ekspedition. Han blev alvorligt interesseret i en ekspedition til Beauforthavet, som på det tidspunkt var stort set uudforsket, og tiltrak sig den canadiske regerings interesse. Den canadiske regerings tilbagetrækning tvang ham til at opgive denne plan. Med økonomisk hjælp fra en skolekammerat fra Dulwich, den velhavende forretningsmand John Quiller Rowett, købte han det norske sæljagtskib Foca I, som han omdøbte til Quest. Og hans gamle ven Hugh Robert Mill fra Royal Geographical Society hjalp med at udforme det videnskabelige program for ekspeditionen. Efter et års planlægning iværksatte Shackleton den britiske oceanografiske og subantarktiske ekspedition. Rowett betalte til sidst hele ekspeditionen, og ekspeditionens officielle navn blev Shackleton-Rowett ekspeditionen, ofte omtalt som Quest ekspeditionen efter ekspeditionsskibet. Målet var at sejle rundt om Antarktis og kortlægge kystlinjen, opdage fjerntliggende øer og foretage omfattende havforskning. Shackleton, der altid var på forkant med de nyeste teknologiske fremskridt, tog denne gang en vandflyvemaskine med sig. Otte medlemmer af Endurance-ekspeditionen sluttede sig til den 18 mand store besætning: næstkommanderende Frank Wild, kaptajn Frank Worsley, lægerne Dr. Alexander Macklin og Dr. James Mcllroy, meteorolog Leonard Hussey, maskinofficer A.J. Kerr, sømand Thomas McLeod og kok Charles Green. Blandt de nyankomne var Roderick Carr, en newzealandsk pilot fra Royal Air Force, som også hjalp med det generelle videnskabelige arbejde. Den videnskabelige stab bestod af den australske biolog Hubert Wilkins, der havde erfaring med Arktis, og den canadiske geolog Vibert Douglas.

Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)

Quest-vejen

The Quest forlod London den 17. september 1921. Ekspeditionen var plaget af uheld fra starten. Skibet havde en række strukturelle fejl og måtte undervejs gøre holdt i flere havne (bl.a. Lissabon, Madeira og Kap Verde) for at få foretaget større reparationer. De tvungne stop havde allerede forstyrret ekspeditionens planlagte tidsplan, så Shackleton besluttede at sejle til Rio de Janeiro for at få alle skibets dele repareret fuldstændigt. Quest ankom til Rio den 22. november 1921. På grund af reparationer på skibet, som tog fire uger, måtte ruten ændres igen, og det blev besluttet at sejle direkte til Grytviken i det sydlige Georgien fra Rio. Den 17. december, en dag før den planlagte afgang, blev Shackleton syg og fik muligvis et hjerteanfald. Macklin ville undersøge ham, men Shackleton afviste dette ved at sige, at han havde det bedre.

Juledag blev Quest fanget i en storm med orkanstyrke, og i fem dage forsøgte de forgæves at komme ud af den. Shackleton fortalte senere sine mænd, at han aldrig havde set en så stor storm før. Mændene var fuldstændig udmattede, da de nåede øen Grytviken i Sydgeorgien den 4. januar 1922.

Læs også, biografier-da – G.K. Chesterton

Shackletons død

Da Shackleton ankom til Grytviken, blev han overfaldet af gamle minder. Han fortalte de nye besætningsmedlemmer historier om den mindeværdige sejltur, og hvordan han og hans to kammerater havde krydset øen til fods. Han var glad for at være tilbage i sit rette element. Den aften skrev han i sin dagbog, at det havde været en “vidunderlig aften”, og han afsluttede sin dagbog med en poetisk refleksion. Få timer senere, ved daggry, kaldte Shackleton ekspeditionens læge, Alexander Macklin, til sin kahyt og klagede over stærke rygsmerter og utilpashed. Macklin sagde, at han rådede ham til at leve et mere afbalanceret liv, da han overbelastede sig selv. Han svarede: “Du vil altid have, at jeg skal give afkald på noget. Hvad skal jeg ellers give afkald på?”. Få øjeblikke senere, kl. 2.50 om morgenen den 5. januar 1922, var Shackleton død. Han var død af et hjerteanfald.

Leonard Hussey, en veteran fra Endurance-ekspeditionen, har indvilliget i at arrangere transporten af liget til Storbritannien. I Montevideo modtog han en besked fra Shackletons kone Emily om, at det var hendes ønske, at hendes mand skulle begraves i Grytviken i det sydlige Georgia. Hussey vendte tilbage med kisten på dampskibet Woodville til øen Sydgeorgien, hvor Shackleton blev stedt til hvile på den lokale kirkegård den 5. marts 1922 efter en kort gudstjeneste i den lutherske kirke i Grytviken. Da ekspeditionen allerede havde forladt øen, var det kun Hussey og de norske hvalfangere, der deltog i gudstjenesten. Oprindeligt var gravstedet markeret med et simpelt trækors, som i 1928 blev erstattet af et gravsted af mere granit. På bagsiden af monumentet er der et citat fra Robert Brownings digt The Statue and the Bust: “Jeg mener … at en mand bør stræbe til det yderste for livets faste pris.” (“Jeg mener, at et menneske bør stræbe efter at få det bedste ud af det, livet har givet ham.”) Macklin noterede senere i sin dagbog: “Jeg tror, at det er det, som ”Boss” ville have ønsket sig selv: at stå alene på en ensom ø, langt fra civilisationen, omgivet af et stormfuldt hav, i umiddelbar nærhed af sine største bedrifter.”

Besætningen besluttede at fortsætte ekspeditionen under Wilds ledelse, som Shackleton oprindeligt havde planlagt. Efter flere forgæves forsøg på at krydse isen, da kulforsyningerne var ved at blive mindre og mindre, vendte de endelig tilbage til Sydgeorgien den 6. april uden nogen nævneværdige resultater. For at ære mindet om “høvdingen” byggede holdmedlemmerne en stenhøj med egetræskranke på en skråning med udsigt over indsejlingen til Grytvikens havn, hvorpå de skrev: “Her døde opdagelsesrejsende Sir Ernest Shackleton den 5. januar 1922. Indskrevet af hans kammerater.”

Shackletons død markerede afslutningen på den såkaldte guldalder for udforskning af Antarktis, en tid, hvor den geografiske og videnskabelige udforskning af dette stort set ukendte kontinent stadig foregik ved hjælp af traditionelle opdagelsesrejser uden den moderne teknologi, som vi kender i dag.

Den arktiske opdagelsesrejsende Apsley Cherry-Garrard opsummerede i forordet til sin bog The Worst Journey in the World betydningen af de største personligheder inden for udforskningen af Sydpolen på følgende måde: “Hvis du vil organisere en fælles videnskabelig og geografisk udforskning, så vælg Scott; hvis du vil nå polen hurtigt og ikke for andet, så vælg Amundsen; men hvis du er i et djævlehul og ønsker at komme ud, så vælg Shackleton alene.

Læs også, biografier-da – Vilhelm Erobreren

Den glemte og siden genopdagede Shackleton

Da Shackletons aske ankom til Montevideo, erklærede den uruguayanske regering en national sorg. Et hundrede marinesoldater eskorterede hans kiste, der var draperet i et britisk flag, til militærhospitalet. Den 14. februar 1922 blev kisten lagt til hvile i Holy Trinity Church i Montevideo, hvor præsident Baltasar Brum og flere regeringsembedsmænd viste Shackleton deres respekt. Den 2. marts blev der afholdt en mindehøjtidelighed i St Paul”s Cathedral i London med deltagelse af kong George V og flere medlemmer af den kongelige familie. Inden for et år blev den første biografiske bog om Shackleton udgivet, skrevet af hans ven Hugh Robert Mill. Denne bog var ikke blot en hyldest til opdagelsesrejseren, men skulle også hjælpe familien, som var meget forgældet, med at skaffe penge. Et andet initiativ var oprettelsen af Shackleton Memorial Fund for at yde økonomisk støtte til uddannelse af Shackletons børn og Shackletons mor.

I de følgende årtier blev Shackleton mindre populær sammen med sin rival, kaptajn Scott. Alene i Storbritannien er der blevet rejst mere end 30 monumenter og statuer til ære for Scott. Derimod var det først i 1932, at den første offentlige statue af Shackleton blev lavet af billedhuggeren Charles Sargeant Jagger efter et design af Edwin Lutyens, og den blev placeret på forsiden af Royal Geographical Society-bygningen. Pressen var mere interesseret i Scotts og hans ledsageres tragiske skæbne, som mistede livet på hjemrejsen efter at have nået Sydpolen. Bortset fra Mills biografi var den eneste anden trykte publikation om Shackleton indtil 1950”erne et 40-siders hæfte, der blev udgivet af Oxford University Press i 1943 som en del af serien Great Exploits.

1950”erne markerede et vendepunkt i anerkendelsen af Shackleton: Margery og James Fishers meget roste biografi Shackleton blev udgivet i 1957, og i 1959 fulgte Alfred Lansings Endurance: Shackleton”s Incredible Voyage, som fortalte historien om den kejserlige transantarktiske ekspedition. Disse bøger tegnede et meget positivt billede af Shackleton. Samtidig ændrede den negative opfattelse af Scott sig, især i Roland Huntfords bog Scott and Amundsen fra 1979. Den negative opfattelse af Scott blev bredt accepteret på dette tidspunkt, da den heroiske heltetype, som Scott var indbegrebet af, også var blevet et offer for skiftet i de kulturelle værdier i slutningen af det 20. århundrede. I løbet af få år overgik Shackletons popularitet Scott”s popularitet. Dette illustreres af BBC”s afstemning i 2002 om de 100 største britiske titler, hvor Shackleton kom på 11. pladsen og Scott kun på 54. pladsen. Shackletons popularitet afspejles også i det faktum, at en cigaretæske med kiks fra Endurance-ekspeditionen blev solgt for £7.638 på Christie”s auktion i 2001, mens en kiks fra Huntley & Palmer”s, som blev fundet i Nimrod-ekspeditionens lejr ved Royds Cape, blev solgt for £1.250 på en anden auktion i 2011.

I begyndelsen af det nye årtusind opdagede ledelseskonsulenter Shackletons evne til at motivere sine underordnede til at yde toppræstationer i tilsyneladende håbløse situationer. Deres forskning fokuserede på hans ledelsesfærdigheder og -metoder, og hvordan man kan omsætte dem til dagligdagen. I 2001 udgav Margot Morrell og Stephanie Capparell The Shackleton Model (The South Pole Expedition as Leadership Theory), hvori forfatterne præsenterer Shackletons ledelsesmetoder som et eksempel for nutidens ledere. Centre for Management Studies ved University of Exeter har udviklet et erhvervsseminar baseret på Shackletons metoder, som er blevet en del af ledelsesuddannelsen på flere universiteter i Storbritannien og USA. I 1998 blev der oprettet en “Shackleton-skole” i Boston med en undervisningsplan baseret på “læringsekspeditioner”, der kombinerer skolefag og ekskursioner. Athy Heritage Centre Museum i Irland har oprettet et separat Shackleton Museum, som har afholdt Ernest Shackleton Autumn School hvert år siden 2001.

Læs også, historie – Spanske armada

Krydsning af Antarktis

Shackletons drøm om at krydse Antarktis blev endelig realiseret 40 år senere af Edmund Hillary, der besejrede Mount Everest, og den britiske polarforsker Vivian Fuchs, som krydsede kontinentet på 99 dage som en del af Commonwealth Trans-Antarctic Expeditionen i 1957-58. I et interview senere sagde Hillary, at Shackleton havde været et af hans forbilleder siden barndommen. Den anden passage over land fandt først sted i 1981 under Transglobe-ekspeditionen under ledelse af Ranulph Fiennes. Begge ekspeditioner blev gennemført ved hjælp af den tidens moderne teknologi og med betydelig opbakning.

I 1989-1990 krydsede Reinhold Messner og Arved Fuchs Antarktis til fods, mens den norske Børge Ousland var den første, der gennemførte overfarten alene i 1996-1997. I 2000 gentog Arved Fuchs Shackletons sejlads fra Elefantøen til Sydgeorgien med en kopi af James Caird, men med hjælp af moderne navigations- og kommunikationsteknologi. Ekspeditionen omfattede også Shackletons, Worsleys og Creans passage af Sydgeorgien. Ved årsskiftet 2008-2009 nåede medlemmer af Shackleton Centenary Expeditionen under ledelse af kaptajn Frank Worsleys efterkommer Henry Worsley Sydpolen på Nimrod-ekspeditionens rute. Worsley døde endelig den 24. januar 2016, få dage efter at han havde forsøgt at krydse Antarktis alene, men på grund af dehydrering måtte han afbryde sin rejse 48 km fra målstregen og tilkalde hjælp.

Krisztina Bátori Kovalcsikné og Zoltán Ács var de første ungarere, der nåede Sydpolen den 16. januar 2005 som en del af et internationalt hold, der tilbagelagde de sidste 111 km på 12 dage. Den første ungarer, der nåede Sydpolen fra kysten, var Gábor Rakonczay, som sammen med sine ledsagere tilbagelagde den 950 km lange distance på Messner-Fuchs-ruten på 44 dage og nåede frem til polen den 7. januar 2019.

Læs også, biografier-da – Auguste Rodin

Shackleton-forskning

Den 20. november 1998 åbnede Scott Polar Research Institute ved University of Cambridge Shackleton Memorial Library, hvor originale dokumenter fra Shackletons forskningsrejser arkiveres og behandles. Hvert efterår siden 2001 har Athy Museum of Cultural History i nærheden af hans fødeby afholdt en midlertidig efterårsudstilling til minde om Ernest Shackleton og hans resultater inden for polarforskning.

New Zealand Antarctic Heritage Foundation har bevaret den hytte, der blev bygget under Nimrod-ekspeditionen ved Cape Royds, og som betragtes som et internationalt kulturarvssted i New Zealand.I januar 2010 fandt medarbejdere fra fonden tre kasser med whisky og to kasser med brandy under hyttens plankegulv. Flaskerne, som havde ligget i Antarktis” frosne jord i mere end 100 år, blev fundet uberørte, og alkoholen dinglede stadig indeni. Det Glasgow-baserede Whyte and Mackay Ltd. har sat sig for at genskabe en begrænset udgave af den hundrede år gamle drik baseret på fundet. En del af indtægterne fra salget går til støtte for fonden, som arbejder for at bevare de lejrpladser, der blev oprettet for Shackleton og Scott.

Siden slutningen af 1990”erne er der blevet organiseret adskillige eftersøgningsekspeditioner for at finde vraget af Shackletons legendariske skib Endurance, som sank til bunds i Weddellhavet i 1915, men de har ikke haft succes. Men fraværet af mikroorganismer, der kunne skade træstrukturen, og den ekstreme kulde på stedet gjorde det sandsynligt, at vraget ville have overlevet i en nogenlunde genkendelig tilstand efter mere end et århundredes forsvinden. Formålet med ekspeditionen var at søge, undersøge og dokumentere skibets vrag og indsamle videnskabelige data om vejrforhold og iskappeegenskaber i Weddellhavet. Vragene blev undersøgt ved hjælp af det svenskproducerede Sabertooth-robotfartøj, der er udviklet af Saab og udstyret med kameraer og sonarer. Endelig den 5. marts 2022 blev vraget fundet 3008 meter under overfladen, ca. 6,5 kilometer syd for det sted, hvor kaptajn Frank Worsley oprindeligt havde markeret det sted, hvor skibet var sunket. Fotografier af resterne viser, at vraget er næsten intakt, og at Endurance-inskriptionen er tydeligt synlig på agterstavnen. Endurance er et beskyttet historisk sted og monument i henhold til Antarktis-traktaten og skal derfor forblive intakt og må kun fotograferes af forskere. Eftersøgningen af skibet har været genstand for en dokumentarfilm fra National Geographic Channel, hvor flere filmhold har rejst med ekspeditionen.

Shackleton har modtaget adskillige statslige og civile hædersbevisninger for sine tjenester i forbindelse med udforskningen af Antarktis, både herhjemme og i udlandet, og han er blevet udnævnt til æresmedlem af adskillige videnskabelige selskaber, uddannelsesinstitutioner og sociale organisationer.

Læs også, biografier-da – George H.W. Bush

Statslige hædersbevisninger og titler

Læs også, biografier-da – Homer

Eksterne links

Kilder

1. Ernest Shackleton
2. Ernest Shackleton
3. Morrell-Capparell 61. oldal
4. 1 2 Ernest Shackleton // Encyclopædia Britannica (англ.)
5. His Early Life (неопр.). Дата обращения: 20 марта 2012. Архивировано из оригинала 1 мая 2012 года.
6. 1 2 Fisher, 1957, p. 306—307.
7. Mill, 1923, p. 8.
8. Mill, 1923, p. 4.
9. a b Tyler-Lewis: The Lost Men. S. 12: Nach Einschätzung von John King Davis, Teilnehmer an Shackletons Nimrod-Expedition und in späteren Jahren einer der bedeutendsten Navigatoren in der Antarktisforschung, handelt es sich bei dieser Epoche angesichts ihrer technischen Unzulänglichkeiten vielmehr um die „Steinzeit polarer Forschungsreisen“; zitiert nach John King Davis, High Latitude. University Press, Melbourne 1962, S. 101.
10. Ernest Shackleton und seine Geschwister (Memento vom 6. Februar 2012 im Internet Archive) (Foto von ca. 1890): (v. l. n. r.) Kathleen (1884–1961), Ethel (1878–1935), Clara (1881–1958), Frank (1876–1941), Amy (1875–1953), Ernest, Eleanor (1879–1960), Alice (1872–1938), Gladys (1887–1962) und Helen (1882–1962) (abgerufen am 30. Juli 2010).
11. Wilson, Nimrod Illustrated, S. 9. Scott hatte als Ziel eine geographische Breite von mindestens 85°S vorgegeben.
12. Riffenburgh: Nimrod. S. 117: „Eine derart schlechte Wahl hat es nicht mehr gegeben, seit Richard Francis Burton zusammen mit John Hanning Speke zum Tanganjikasee aufbrach.“
13. Crane, Scott of the Antarctic, S. 214–215. Neuerliche Berechnungen auf Grundlage von Shackletons Fotografien und Wilsons Zeichnungen ergaben, dass sie möglicherweise nur 82°11′ erreicht haben.
14. ^ Modern calculations, based on Shackleton”s photograph and Wilson”s drawing, place the furthest point reached at 82° 11”. (Crane, pp. 214–215)
15. ^ Shackleton stood as political candidate in Dundee but finished fourth of five candidates, with 3,865 votes to the victor”s 9,276. (Morrell & Capparell, p. 32)