Errol Flynn

Mary Stone | april 27, 2023

Resumé

Errol Leslie Thomson Flynn (20. juni 1909 – 14. oktober 1959) var en australsk født skuespiller. Han blev betragtet som den naturlige efterfølger til Douglas Fairbanks, der var kendt som den australske Casanova, og han opnåede verdensomspændende berømmelse i Hollywoods gyldne tidsalder. Han var kendt for sine romantiske swashbuckler-roller, sine hyppige partnerskaber med Olivia de Havilland og sit ry for at være kvindevenlig og hedonistisk i sit privatliv. Blandt hans mest bemærkelsesværdige roller kan nævnes den navnkundige helt i The Adventures of Robin Hood (1938), som senere blev udnævnt af American Film Institute som den 18. største helt i amerikansk filmhistorie, hovedrollen i Captain Blood (1935), major Geoffrey Vickers i The Charge of the Light Brigade (1936) og helten i en række westernfilm som Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) og San Antonio (1945).

Errol Leslie Thomson Flynn blev født den 20. juni 1909 i Battery Point, Tasmanien. Hans far, Theodore Thomson Flynn, var lektor (1909) og senere professor (1911) i biologi ved University of Tasmania. Hans mor var født Lily Mary Young, men kort efter at hun havde giftet sig med Theodore i St John’s Church of England, Birchgrove, Sydney, den 23. januar 1909, ændrede hun sit fornavn til Marelle. Flynn beskrev sin mors familie som “søfarende folk”, og det synes at være herfra hans livslange interesse for både og havet stammer. Begge hans forældre var australskfødte og af irsk, engelsk og skotsk afstamning. På trods af Flynns påstande tyder beviserne på, at han ikke nedstammede fra nogen af Bounty-mytteristerne.

Flynn fik sin første skolegang i Hobart. Han gik på The Hutchins School, Hobart College, The Friends School og Albura Street Primary School og blev bortvist fra hver af disse skoler. Han havde en af sine første optrædener som artist i 1918 som niårig, da han var page for Enid Lyons i et dronningekarneval. I sine erindringer mindede Lyons Flynn om ham som “en flot figur – en flot dreng på ni år med et frygtløst, lidt hovmodigt udtryk, der allerede viste den sang-froid, som han senere skulle blive berømt for i hele den civiliserede verden”. Hun bemærkede endvidere: “Desværre havde Errol i en alder af ni år endnu ikke den magi til at skaffe penge fra publikum, som kendetegnede hans karriere som skuespiller. Vores sag fik ingen åbenbar fordel af hans tilstedeværelse i mit følge; vi fik kun en tredjeplads i et felt på syv.”

Fra 1923 til 1925 gik Flynn på South West London College, en privat kostskole i Barnes i London.

I 1926 vendte han tilbage til Australien for at gå på Sydney Church of England Grammar School (kendt som “Shore”), hvor han var klassekammerat med den senere australske premierminister John Gorton. Hans formelle uddannelse endte med, at han blev bortvist fra Shore for tyveri, selv om han senere hævdede, at det var på grund af et seksuelt møde med skolens vaskekone.

Efter at være blevet fyret fra et job som kontorist i et rederi i Sydney for at stjæle småpenge, tog han som 18-årig til Papua Ny Guinea for at søge lykken med tobaksplantning og guldminedrift i Morobe Goldfield. Han tilbragte de næste fem år med at pendle mellem Ny Guinea og Sydney.

I januar 1931 blev Flynn forlovet med Naomi Campbell-Dibbs, den yngste datter af Robert og Emily Hamlyn (Brown) Campbell-Dibbs fra Temora og Bowral, New South Wales. De giftede sig ikke.

I kølvandet på Bounty

Den australske filmskaber Charles Chauvel var ved at lave en film om mytteriet på Bounty, In the Wake of the Bounty (1933), en kombination af dramatiske genindspilninger af mytteriet og en dokumentarfilm om den nuværende Pitcairn Island. Chauvel ledte efter en person til at spille rollen som Fletcher Christian. Der er forskellige historier om den måde, hvorpå Flynn blev castet. Ifølge en af dem så Chauvel hans billede i en artikel om et yachtforlis, hvori Flynn var involveret. Den mest populære beretning er, at han blev opdaget af castmedlem John Warwick. Filmen var ikke nogen stor succes ved kassen, men Flynn havde hovedrollen, og hans skæbne var afgjort. I slutningen af 1933 tog han til Storbritannien for at forfølge en karriere som skuespiller.

Storbritannien

Flynn fik arbejde som statist i en film, I Adore You (1933), der blev produceret af Irving Asher for Warner Bros. Han fik hurtigt et job hos Northampton Repertory Company på byens Royal Theatre (nu en del af Royal & Derngate), hvor han arbejdede og fik sin uddannelse som professionel skuespiller i syv måneder. Northampton er hjemsted for en art-house-biograf, der blev opkaldt efter ham, Errol Flynn Filmhouse, fra 2013 til 2019. Han optrådte på Malvern Festival i 1934 og i Glasgow og kortvarigt i Londons West End.

I 1934 blev Flynn fyret fra Northampton Rep. efter at han havde kastet en kvindelig sceneansvarlig ned ad en trappe. Han vendte tilbage til London. Asher gav ham hovedrollen i Murder at Monte Carlo, en “kvotefilm”, der blev produceret af Warner Brothers i deres Teddington Studios i Middlesex. Filmen blev ikke set af mange (den er en forsvundet film), men Asher var begejstret for Flynns præstation og sendte en telegram til Warner Bros i Hollywood, hvor han anbefalede ham til en kontrakt. De ledende medarbejdere var enige, og Flynn blev sendt til Los Angeles.

På skibet fra London mødte Flynn Lili Damita, en fem år ældre skuespillerinde, hvis kontakter viste sig at være uvurderlige, da Flynn ankom til Los Angeles, og som han senere blev gift med. Warner Bros. beskrev ham i sin reklame som en “irsk hovedrolleindehaver fra London-scenen”.

Hans første optræden var en lille rolle i The Case of the Curious Bride (1935). Flynn havde to scener, en som et lig og en i flashback. Hans næste rolle var lidt større, nemlig i Don’t Bet on Blondes (1935), en B-film screwball-komedie.

Kaptajn Blod

Warner Bros. var i færd med at forberede en storbudget-sværmerfilm, Captain Blood (1935), baseret på romanen fra 1922 af Rafael Sabatini og instrueret af Michael Curtiz.

Studiet havde oprindeligt tænkt sig at besætte Robert Donat, men han takkede nej til rollen, fordi han var bange for, at hans kroniske astma ville gøre det umuligt for ham at spille den anstrengende rolle. Warners overvejede en række andre skuespillere, bl.a. Leslie Howard og James Cagney, og foretog også prøveoptagelser af dem, de havde på kontrakt, som f.eks. Prøverne var imponerende, og Warners besatte til sidst Flynn med hovedrollen over for den 19-årige Olivia de Havilland. Den resulterende film blev en stor succes for studiet og fødte to nye Hollywoodstjerner og et partnerskab på skærmen, der skulle omfatte otte film i løbet af seks år. Budgettet for Captain Blood var på 1,242 millioner dollars, og den indtjente 1,357 millioner dollars i USA og 1,733 millioner dollars i udlandet, hvilket betød et stort overskud for Warner Bros.

Flynn var blevet udvalgt til at støtte Fredric March i Anthony Adverse (1936), men publikum var så begejstret for Captain Blood, at Warners i stedet genforenede ham med de Havilland og Curtiz i en anden eventyrfortælling, denne gang under Krimkrigen, The Charge of the Light Brigade (1936). Filmen fik et lidt større budget end Captain Blood på 1,33 millioner dollars og havde en langt højere indtjening, idet den indtjente 1,454 millioner dollars i USA og 1,928 millioner dollars i udlandet, hvilket gjorde den til Warner Bros.’s største hit i 1936.

Flynn bad om en anden slags rolle, og da Leslie Howard på grund af dårligt helbred måtte droppe at deltage i filmatiseringen af Lloyd C. Douglas’ inspirerende roman, fik Flynn hovedrollen i Green Light (1937), hvor han spillede en læge, der leder efter en kur mod Rocky Mountain Spotted Fever. Studiet satte ham derefter tilbage i en anden svada, idet han erstattede Patric Knowles som Miles Hendon i The Prince and the Pauper (1937). Han optrådte over for Kay Francis i Another Dawn (1937), et melodrama, der udspiller sig i en mytisk britisk ørkenkoloni. Warners gav derefter Flynn sin første hovedrolle i en moderne komedie, The Perfect Specimen (1937), med Joan Blondell, under ledelse af Curtiz. I mellemtiden udgav Flynn sin første bog, Beam Ends (1937), en selvbiografisk beretning om sine oplevelser med at sejle rundt i Australien som ung. Han rejste også til Spanien i 1937 som krigskorrespondent under den spanske borgerkrig, hvor han sympatiserede med republikanerne.

Robin Hoods eventyr

Flynn fulgte op med sin mest berømte film, The Adventures of Robin Hood (1938), hvor han spillede titelrollen over for de Havilland i rollen som Marian. Denne film blev en global succes. Den var den 6. største filmindtægt i 1938. Det var også studiets første farvefilm med stort budget, hvor der blev anvendt Technicolor-processen med tre striber. Budgettet for Robin Hood var det højeste nogensinde for en Warner Bros.-produktion indtil da – 2,47 millioner dollars – men den tjente mere end sine omkostninger ind og gav et stort overskud, da den indtjente 2,343 millioner dollars i USA og 2,495 millioner dollars i udlandet.

Den fik også stor ros fra kritikerne og blev en verdensfavorit; i 2019 opsummerede Rotten Tomatoes den kritiske konsensus: “Errol Flynn begejstrer i rollen som den legendariske titelperson, og filmen er den type fantasifulde familieeventyr, der er skræddersyet til det store lærred”. I 1995 blev filmen vurderet som “kulturelt, historisk eller æstetisk betydningsfuld” af det amerikanske kongresbibliotek og udvalgt til at blive bevaret af National Film Registry. Scenen, hvor Robin klatrer op til Marias vindue for at stjæle et par ord og et kys, er blevet lige så velkendt for publikum som balkonscenen i Romeo og Julie. I et interview fra 2005 beskrev de Havilland år senere, hvordan hun under optagelserne besluttede sig for at drille Flynn, hvis kone var på settet og så nøje til. De Havilland sagde: “Og så havde vi en kyssescene, som jeg så frem til med stor glæde. Jeg husker, at jeg blæste hver optagelse, mindst seks i træk, måske syv, måske otte, og vi skulle kysse forfra. Og Errol Flynn blev virkelig temmelig utilpas, og han havde, hvis jeg må sige det, lidt problemer med sine strømpebukser.”

Den afsluttende duel mellem Robin og Sir Guy of Gisbourne (Basil Rathbone) er en klassiker, der minder om kampen på stranden i Kaptajn Blod, hvor Flynn også dræber Rathbones karakter efter en lang demonstration af fin sværdkamp, der i det tilfælde var koreograferet af Ralph Faulkner. Ifølge Faulkners elev, Tex Allen, “havde Faulkner et godt materiale at arbejde med. Veteranen Basil Rathbone var allerede en god fægter, og Flynn, selv om han var ny i fægteskolen, var atletisk og lærte hurtigt”. Under Faulkners koreografi fik Rathbone og Flynn sværdkampen til at se godt ud. I de næste to årtier kan Faulkners filmkreditter som fægtedouble og koreograf læses som en historie om Hollywoods gyldne år med eventyrlige garn, herunder Flynns The Sea Hawk (1940).

Succesen med The Adventures of Robin Hood gjorde ikke meget for at overbevise studiet om, at deres prisbelønnede swashbuckler skulle have lov til at lave andre ting, men Warners gav Flynn lov til at forsøge sig med en screwball-komedie, Four’s a Crowd (1938). Trods de Havillands tilstedeværelse og Curtiz’ instruktion blev den ikke en succes. The Sisters (1938), et drama, der viser tre søstres liv i årene fra 1904 til 1908, herunder en dramatisk gengivelse af jordskælvet i San Francisco i 1906, var mere populær. Flynn spillede den alkoholiserede sportsreporter Frank Medlin, som fortryller Louise Elliott (Bette Davis) på et besøg i Silver Bow, Montana. Deres ægteskab i San Francisco er vanskeligt, og Frank sejler til Singapore få timer før katastrofen. Den oprindelige slutning på filmen var den samme som i bogen: Louise giftede sig med en karakter ved navn William Benson, men forpremierepublikummet brød sig ikke om slutningen, og der blev filmet en ny, hvor Frank kommer til Silver Bow for at finde hende, og de bliver forsonet. Tilsyneladende ønskede publikum, at Errol Flynn skulle få pigen, eller omvendt. (Bette Davis foretrak den oprindelige slutning).

Flynn havde en stærk dramatisk rolle i The Dawn Patrol (1938), en genindspilning af et drama af samme navn fra 1930 om Royal Flying Corps jagerpiloter under Første Verdenskrig og den ødelæggende byrde, som de officerer, der hver morgen må sende mænd ud for at dø, bærer. Flynn og hans medspillere Basil Rathbone og David Niven stod i spidsen for en rollebesætning, der udelukkende bestod af mænd og overvejende var britisk. Instruktør Edmund Gouldings biograf Matthew Kennedy skrev: “Alle huskede en kulisse fyldt med broderlig god jubel…. Optagelserne til Dawn Patrol var en usædvanlig oplevelse for alle, der var tilknyttet dem, og de gjorde for altid op med legenden om, at briterne ikke har humoristisk sans…. Filmen blev lavet til akkompagnement af mere ribbing end Hollywood nogensinde har oplevet. Rammerne for al denne hestekamp var de smukke engelske manerer i cutterups. Udtrykkene af høfligt og smertefuldt chok på Niven, Flynn, Rathbone m.fl. ansigter, når (kvindelige) besøgende blev forlegne, var den bedste del af nonsens”.

I 1939 slog Flynn og de Havilland sig sammen med Curtiz i Dodge City (1939), den første western for dem begge, der udspillede sig efter den amerikanske borgerkrig. Flynn var bekymret for, at publikum ikke ville acceptere ham i westerns, men filmen blev Warners mest populære film i 1939, og han fortsatte med at lave en række film i den genre.

Anden Verdenskrig

Flynn blev genforenet med Davis, Curtiz og de Havilland i filmen The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), hvor han spillede Robert Devereux, 2. jarl af Essex. Flynns forhold til Davis under optagelserne var skændigt; Davis slog ham angiveligt langt hårdere end nødvendigt i ansigtet under en scene. Flynn tilskrev sin vrede til ugengældt romantisk interesse, men ifølge andre var Davis utilfreds med at dele ligeværdige roller med en mand, som hun anså for ude af stand til at spille en anden rolle end en forrygende eventyrer. “Han sagde selv åbent: ‘Jeg ved ikke rigtig noget om skuespil’,” sagde hun til en interviewer, “og jeg beundrer hans ærlighed, for han har fuldstændig ret.” År senere fortalte de Havilland imidlertid, at under en privat visning af Elizabeth and Essex havde en forbløffet Davis udbrudt: “Fandens også! Den mand kunne spille skuespil!”

Warners satte Flynn ind i en anden western, Virginia City (1940), der foregår i slutningen af borgerkrigen. Flynn spillede Unionens officer Kerry Bradford. I en artikel for TCM skrev Jeremy Arnold: “Ironisk nok var Randolph Scott-rollen [som kaptajn Vance Irby, kommandant for den fangelejr, hvor Bradford var krigsfange] oprindeligt tiltænkt Flynn…. Faktisk var Virginia City hele tiden plaget af problemer med manuskript, produktion og personale. Optagelserne begyndte uden et færdigt manuskript, hvilket gjorde Flynn vred, og han klagede forgæves til studiet over dette. Flynn kunne ikke lide den temperamentsfulde Curtiz og forsøgte at få ham fjernet fra filmen. Curtiz kunne heller ikke lide Flynn (og heller ikke medspilleren Miriam Hopkins). Humphrey Bogart brød sig tilsyneladende ikke om Flynn eller Randolph Scott. For at gøre tingene endnu værre var der konstant regn i to af de tre uger, hvor der blev optaget i nærheden af Flagstaff, Arizona. Flynn afskyr regn og var fysisk utilpas i lang tid på grund af det. Som Peter Valenti har skrevet: “Errols frustration over rollen kan let forstås: han skiftede fra antagonist til hovedperson, fra sydstats- til nordstatsofficer, næsten mens filmen blev optaget. forstærkede Errols følelse af utilstrækkelighed som skuespiller og hans foragt for studiets drift”. På trods af problemerne bag kulisserne blev filmen en stor succes og indtjente et overskud på knap 1 million dollars.

Flynns næste film havde været planlagt siden 1936: endnu en svøbt film efter en Sabatini-roman, The Sea Hawk (1940), men kun titlen blev brugt. En anmelder bemærkede i Time den 19. august 1940: “The Sea Hawk (Warner) er 1940’s mest ludfattige angreb på dobbeltfilmen. Den kostede 1.700.000 dollars, viser Errol Flynn og 3.000 andre filmskuespillere, der udøver alle tænkelige spektakulære bedrifter, og varer to timer og syv minutter…. Produceret af Warner’s Hal Wallis med en pragt, der ville få den sparsomme dronning Bess til at blive helt vild med, og fremstillet af de mest gennemprøvede biografmaterialer, der findes, er “The Sea Hawk” en flot og velholdt film. Den irske filmskuespiller Errol Flynn får her sin bedste svalehale-rolle siden Captain Blood. For den ungarske instruktør Michael Curtiz, der hentede Flynn fra rollen som småspiller til Captain Blood og har lavet ni film med ham siden da, bør filmen være et højdepunkt i deres indbringende forhold.” Det var det også: The Sea Hawk gav et overskud på 977.000 dollars på et budget på 1,7 millioner dollars.

En anden økonomisk succes var westernfilmen Santa Fe Trail (1940) med de Havilland og Ronald Reagan, instrueret af Curtiz, som indtjente 2.147.663 dollars i USA, hvilket gjorde den til Warner Brothers’ næststørste succes i 1940. På højdepunktet af sin karriere blev Flynn ifølge Motion Picture Daily kåret som den fjortende mest populære stjerne i USA og den syvende mest populære i Storbritannien. Ifølge Variety var han den fjerdestørste stjerne i USA og den fjerdestørste publikumsmagnet også i udlandet.

Flynn var altid blandt Warner Bros. største stjerner. I 1937 var han studiets største stjerne, foran Paul Muni og Bette Davis. I 1938 var han nr. 3, lige efter Davis og Muni. I 1939 var han igen nr. 3, denne gang efter Davis og James Cagney. I 1940 og 1941 var han Warner Bros.’s nr. 1 på listen over de største publikumsmagneter. I 1942 var han nr. 2, efter Cagney. I 1943 var han nr. 2 efter Humphrey Bogart. Warners gav Flynn mulighed for at skifte tempo fra en lang række historiske film i en letkøbt krimi, Footsteps in the Dark (1941). Edwin Schallert fra Los Angeles Times skrev: “Errol Flynn bliver for en gangs skyld moderne i en krimifilm, og udflugten viser sig at være yderst værdifuld … en usædvanlig klog og morsom udstilling …” Filmen blev ikke nogen stor succes; langt mere populær var militærdramaet Dive Bomber (1941), hans sidste film med Curtiz.

Senere huskede Ralph Bellamy, der var medspiller i Footsteps in the Dark, Flynn på dette tidspunkt som “en skat”. Han kunne eller ville ikke tage sig selv alvorligt. Og han drak, som om der ikke var nogen morgendag. Han havde en dårlig hjertefejl efter den malaria, han havde fået i Australien. Han havde også lidt tuberkulose. Han forsøgte at melde sig til militæret, men dumpede sin lægeundersøgelse, så han drak noget mere. Han vidste, at han ikke ville blive gammel. Han havde det virkelig sjovt i Footsteps in the Dark. Han var så glad for at være ude af swashbucklers”.

Flynn blev naturaliseret amerikansk statsborger den 14. august 1942. Da USA var fuldt ud involveret i Anden Verdenskrig, forsøgte han at blive indkaldt til de væbnede styrker, men dumpede den fysiske prøve på grund af tilbagevendende malaria (pådraget på Ny Guinea), en hjertebrummen, forskellige kønssygdomme og latent lungetuberkulose. Flynn blev hånet af journalister og kritikere som en “værnepligtsunddrager”, men studiet nægtede at indrømme, at deres stjerne, der var blevet promoveret for sin fysiske skønhed og atletiske formåen, var blevet diskvalificeret på grund af helbredsproblemer.

Flynn indledte et nyt langvarigt forhold til en instruktør, da han arbejdede sammen med Raoul Walsh i filmen They Died with Their Boots On (1942), en biograffilm om George Armstrong Custer. De Havilland var hans medspiller i denne film, den sidste af de 8 film, de lavede sammen. Filmen indtjente 2,55 millioner dollars alene i USA, hvilket gjorde den til Warner Bros.’s næststørste hit i 1942. Flynns første film om Anden Verdenskrig var Desperate Journey (1942), instrueret af Walsh, hvor han for første gang spillede en australier. Det blev endnu et stort hit.

Rollen som Gentleman Jim Corbett i Walshs Gentleman Jim (1942) var en af Flynns yndlingsroller. Warner Bros. købte rettighederne til at lave en film om Corbetts liv af hans enke, Vera, specielt for deres flotte, atletiske og charmerende hovedrolle. Filmen har ikke megen lighed med bokserens liv, men historien var en publikumsfavorit. På trods af – eller måske på grund af – at den afviger fra virkeligheden, fyldte “Gentleman Jim” biograferne. Ifølge Variety var det den tredje Errol Flynn-film, der indtjente mindst 2 millioner dollars for Warner Bros. i 1942.

Flynn påbegyndte ivrigt en omfattende boksetræning til denne film og arbejdede med Buster Wiles og Mushy Callahan. Callahans erindringer blev dokumenteret i Charles Highams Errol Flynn: The Untold Story. “Errol havde en tendens til at bruge sin højre knytnæve. Jeg måtte lære ham at bruge sin venstre og at bevæge sig meget hurtigt på fødderne … Heldigvis havde han et fremragende fodarbejde, han var snu, han kunne dukke sig hurtigere end nogen anden, jeg så. Og da jeg var færdig med ham, kunne han jabbe, jabbe, jabbe med venstre hånd som en veteran”.

Flynn tog rollen alvorligt, og han blev sjældent fordoblet under boksesekvenserne. I Michael Freedlands bog The Two Lives of Errol Flynn fortæller Alexis Smith, at han tog stjernen til side: “‘Det er så fjollet at arbejde hele dagen og så spille hele natten og fordrive sig selv. Vil du ikke gerne leve et langt liv? Errol var som sædvanlig ubekymret: “Jeg er kun interesseret i denne halvdel,” sagde han til hende. ‘Jeg er ligeglad med fremtiden’.”” Flynn faldt sammen på settet den 15. juli 1942, mens han optog en boksescene med Ward Bond. Optagelserne blev afbrudt, mens han kom sig; han vendte tilbage en uge senere. I sin selvbiografi, My Wicked, Wicked Ways, beskriver Flynn episoden som et let hjerteanfald. I september 1942 meddelte Warners, at Flynn havde underskrevet en ny kontrakt med studiet om fire film om året, hvoraf han også skulle producere en af dem.

I Edge of Darkness (1943), der foregår i det nazi-besatte Norge, spillede Flynn en norsk modstandsmand, en rolle, der oprindeligt var tiltænkt Edward G. Robinson. Instruktør Lewis Milestone mindedes senere: “Flynn blev ved med at undervurdere sig selv. Hvis man ville gøre ham pinlig, skulle man blot fortælle ham, hvor fantastisk han var i en scene, han lige havde spillet: Han rødmede som en ung pige og mumlede ‘jeg er ikke skuespiller’ og gik et sted hen og satte sig ned”. Med en indtjening på 2,3 millioner dollars i USA var det Warner Bros.’s ottende største film i år. I Warners’ musikalske komedie “Thank Your Lucky Stars” (1943), som er en indsamling af penge til Stage Door Canteen, synger og danser Flynn som en cockney sømand, der praler over for sine pubkammerater om, hvordan han har vundet krigen i “That’s What You Jolly Well Get”, det eneste musikalske nummer, som Flynn nogensinde har opført på film.

Anklager om voldtægt

I slutningen af 1942 anklagede to 17-årige piger, Betty Hansen, Flynn for voldtægt i Bel Air hos Flynns ven Frederick McEvoy og om bord på Flynns yacht Sirocco. Skandalen fik enorm opmærksomhed i pressen. Mange af Flynns fans stiftede organisationer for offentligt at protestere mod anklagerne. En af disse grupper, American Boys’ Club for the Defense of Errol Flynn-ABCDEF, fik et betydeligt medlemstal, der bl.a. omfattede William F. Buckley Jr. Retssagen fandt sted i slutningen af januar og begyndelsen af februar 1943. Flynns advokat, Jerry Giesler, anfægtede anklagernes karakter og moral og beskyldte dem for adskillige uregelmæssigheder, herunder affærer med gifte mænd og, i Satterlees tilfælde, en abort (hvilket var ulovligt på det tidspunkt). Han bemærkede, at de to piger, som sagde, at de ikke kendte hinanden, indgav deres klager inden for få dage efter hinanden, selv om episoderne angiveligt fandt sted med mere end et års mellemrum. Han antydede, at pigerne havde samarbejdet med anklagemyndigheden i håb om selv at undgå retsforfølgelse. Flynn blev frikendt, men retssagens omfattende dækning og lurvede overtoner beskadigede permanent hans omhyggeligt oparbejdede image på skærmen som en idealiseret romantisk hovedrolleindehaver.

Efter retssagen

Northern Pursuit (1943), også med Walsh som instruktør, var en krigsfilm, der foregik i Canada. Derefter lavede han en film for sit eget produktionsselskab, Thomson Productions, hvor han havde indflydelse på valg af film, instruktør og skuespillere og fik en del af overskuddet. Denne film havde en beskeden bruttoindtægt på 1,5 millioner dollars. Uncertain Glory (1944) var et krigsdrama i Frankrig med Flynn som en forbryder, der forløser sig selv, men den blev ikke nogen succes, og Thomson Productions lavede ikke flere film. I 1943 tjente Flynn 175.000 dollars. Sammen med Walsh lavede han Objective, Burma! i 1944, der blev udgivet i 1945, en krigsfilm, der foregår under Burma-kampagnen. Selv om den var populær, blev den trukket tilbage i Storbritannien efter protester mod, at de britiske troppers rolle ikke blev anerkendt tilstrækkeligt. En western, San Antonio (1945), var også meget populær og indtjente 3,553 millioner dollars i USA og var Warner Bros.’s tredjestørste hit i året.

Karriere efter krigen

Flynn forsøgte sig igen som komiker med Never Say Goodbye (1946), en komedie om nyt ægteskab med Eleanor Parker, men den blev ikke nogen succes og indtjente 1,77 millioner dollars i USA. I 1946 udgav Flynn en eventyrroman, Showdown, og tjente efter sigende 184.000 dollars (svarende til 2.560.000 dollars i 2021). Cry Wolf (1947) var en thriller med Flynn i en tilsyneladende mere skurkagtig rolle. Den var en moderat succes i biografen. Han var med i et melodrama, Escape Me Never (1947), der blev optaget i begyndelsen af 1946, men først blev udgivet i slutningen af 1947, og som tabte penge. Mere populær var en western med Walsh og Ann Sheridan, Silver River (1948). Denne blev et hit, selv om de høje omkostninger betød, at den ikke var særlig indbringende. Flynn drak så meget på optagelserne, at han blev invalideret efter middagstid, og en væmmelig Walsh afbrød deres forretningsforbindelse. Warners forsøgte at få Flynn tilbage til svada-krimierne, og resultatet blev Adventures of Don Juan (1948). Filmen havde stor succes i Europa med en indtjening på 3,1 millioner dollars, men mindre succes i USA med 1,9 millioner dollars, og den havde svært ved at indtjene sit store budget. Alligevel var den Warner Bros.’s fjerde største hit i året. Fra dette tidspunkt reducerede Warner Bros. budgetterne for Flynns film. I november 1947 underskrev Flynn en 15-årig kontrakt med Warner Bros. for 225.000 dollars pr. film. Hans indtægt var i alt 214.000 dollars det år,

Senere Warner-film

Efter en cameo i Warner Bros.’s It’s a Great Feeling (1949) blev Flynn lånt af Metro-Goldwyn-Mayer til at medvirke i That Forsyte Woman (1949), som indtjente 1,855 millioner dollars i USA og 1,842 millioner dollars i udlandet, hvilket var årets 11. største hit for MGM. Han tog på tre måneders ferie og lavede derefter to westernfilm med middelstort budget for Warners, Montana (1950), der indtjente 2,1 millioner dollars og blev Warner Bros.’s 5. største film i år, og Rocky Mountain (1950), der indtjente 1,7 millioner dollars i USA og blev Warner Bros.’s 9. største film i år. Han vendte tilbage til MGM med Kim (1950), en af Flynns mest populære film fra denne periode, der indtjente 5,348 mio. dollars (2,896 mio. dollars i USA plus 2,452 mio. dollars i udlandet), hvilket gjorde den til MGM’s 5. største film i året og den 11. største i alt for Hollywood. Den blev delvis optaget i Indien. På vej hjem optog han nogle scener til en film, som han producerede, Hello God (den blev aldrig udgivet. I mange år blev den betragtet som en tabt film, men i 2013 blev en kopi fundet i kælderen i surrogatretten i New York City. To ud af syv dåser med filmen var blevet ødelagt til ukendelighed, men fem overlevede og befinder sig på George Eastman House filmarkiv for at blive restaureret.

Flynn skrev og medproducerede sin næste film, den lavbudgetfilm “Adventures of Captain Fabian” (1951), der blev instrueret af Marshall og optaget i Frankrig. (Flynn skrev artikler, romaner og manuskripter, men havde aldrig disciplin nok til at gøre det til en fuldtidskarriere). Flynn endte med at sagsøge Marshall for begge film. For Warners optrådte han i en eventyrfortælling, der foregår på Filippinerne, Mara Maru (1952). Det samme studie udgav en dokumentarfilm om en rejse, som han havde foretaget i 1946 på sin yacht, Cruise of the Zaca (1952). I august 1951 underskrev han en aftale om at lave en film for Universal til gengæld for en procentdel af overskuddet: det blev Against All Flags (1952), en populær swashbuckler. I 1952 blev han alvorligt syg af hepatitis med leverskade til følge. I England lavede han endnu en sværddramatik for Warners, The Master of Ballantrae (1953). Herefter ophævede Warners deres kontrakt med ham og deres samarbejde, der havde varet i 18 år og 35 film.

Europa

Flynn flyttede sin karriere til Europa. Han indspillede en sværddramatik i Italien, Crossed Swords (1954). Dette inspirerede ham til at producere en lignende film i det land, The Story of William Tell (1954), instrueret af Jack Cardiff med Flynn i titelrollen. Filmen faldt fra hinanden under produktionen og ruinerede Flynn økonomisk. Desperat efter penge tog han imod et tilbud fra Herbert Wilcox om at spille med i Anna Neagle i en britisk musical, Lilacs in the Spring (1954). Ligeledes blev The Dark Avenger (1955) for Allied Artists optaget i Storbritannien, hvor Flynn spillede Edward, den sorte prins. Wilcox brugte ham igen sammen med Neagle i King’s Rhapsody (1955), men det blev ikke nogen succes, hvilket gjorde en ende på planerne om yderligere Wilcox-Flynn-samarbejde. I 1956 præsenterede han og optrådte nogle gange i tv-antologiserien The Errol Flynn Theatre, der blev filmet i Storbritannien.

Hollywood-comeback

Flynn fik et tilbud om at lave sin første Hollywood-film i fem år: Istanbul (1957), for Universal. Han lavede en thriller optaget på Cuba, The Big Boodle (1957), og fik derefter sin bedste rolle i lang tid i storfilmen The Sun Also Rises (1957) for producenten Darryl F. Zanuck, der indtjente 3 millioner dollars i USA. Flynns præstation i sidstnævnte blev godt modtaget og førte til en række roller, hvor han spillede drukkenbolte. Warner Bros. castede ham som John Barrymore i Too Much, Too Soon (1958), og Zanuck brugte ham igen i The Roots of Heaven, som indtjente 3 millioner dollars (1958). Han mødtes med Stanley Kubrick for at diskutere en rolle i Lolita, men det blev ikke til noget. Flynn tog til Cuba i slutningen af 1958 for at optage den selvproducerede B-film Cuban Rebel Girls, hvor han mødte Fidel Castro og var en entusiastisk tilhænger af den cubanske revolution. Han skrev en række avis- og tidsskriftsartikler til New York Journal American og andre publikationer, som dokumenterede hans tid i Cuba sammen med Castro. Flynn var den eneste journalist, der tilfældigvis var sammen med Castro den aften, hvor Batista flygtede fra landet, og Castro fik besked om sin sejr i revolutionen. Mange af disse artikler var gået tabt indtil 2009, hvor de blev genopdaget i en samling på University of Texas i Austin’s Dolph Briscoe Center for American History. Han var fortælleren i en kortfilm med titlen Cuban Story: Sandheden om Fidel Castros revolution (1959), som er hans sidste kendte værk.

Livsstil

Flynn fik et ry for at være kvindevenlig, drikke meget, ryge i kæder og i en periode i 1940’erne misbruge narkotika. Han havde en romantisk forbindelse med Lupe Vélez, Marlene Dietrich og Dolores del Río blandt mange andre. Carole Lombard siges at have modstået hans tilnærmelser, men inviterede ham til sine ekstravagante fester. Han var en fast gæst ved William Randolph Hearsts lige så overdådige arrangementer på Hearst Castle, men blev en gang bedt om at forlade stedet efter at være blevet overdrevent beruset.

Udtrykket “in like Flynn” siges at være blevet opfundet for at referere til den store lethed, hvormed han angiveligt forførte kvinder, men dets oprindelse er omstridt. Flynn var efter sigende glad for udtrykket og hævdede senere, at han ønskede at kalde sin erindringsbog “In like me”. (Forlaget insisterede på en mere smagfuld titel, My Wicked, Wicked Ways.)

Flynn fik bygget forskellige spejle og skjulesteder i sit palæ, herunder en falddør over et gæsteværelse, så man kunne se dem i smug. Rolling Stones-guitaristen Ronnie Wood besøgte huset som potentiel køber i 1970’erne og rapporterede: “Errol havde tovejsspejle … højttalersystemer på dametoilettet. Ikke af sikkerhedshensyn. Bare for at han var en A-1 voyeur.” I marts 1955 bragte det populære Hollywood sladdermagasin Confidential en sjofel artikel med titlen “The Greatest Show in Town… Errol Flynn and His Two-Way Mirror!” I sin biografi fra 1966 skrev skuespillerinden Hedy Lamarr: “Mange af badeværelserne har kiggehuller eller lofter med firkanter af uigennemsigtigt glas, hvorigennem man ikke kan se ud, men nogen kan se ind.”

Han havde en Schnauzer-hund ved navn Arno, som var specielt trænet til at beskytte ham. De gik sammen til premierer, fester, restauranter og klubber, indtil hunden døde i 1941. Den 15. juni 1938 bed Arno Bette Davis slemt i anklen i en scene, hvor hun slog Flynn.

Ægteskaber og familie

Flynn var gift tre gange: med skuespillerinden Lili Damita fra 1935 til 1942 (med Nora Eddington fra 1943 til 1949) og med skuespillerinden Patrice Wymore fra 1950 til sin død (en datter, Arnella Roma, 1953-1998). Errol er bedstefar til skuespilleren Sean Flynn (via Rory), som spillede med i tv-serien Zoey 101.

Flynn erkendte, at han personligt var tiltrukket af Olivia de Havilland, men de Havilland afviste filmhistorikeres påstande om, at de havde et romantisk forhold under optagelserne af Robin Hood. “Ja, vi blev forelskede, og jeg tror, at det er tydeligt i filmkemien mellem os”, sagde hun til en interviewer i 2009. “Men hans omstændigheder på det tidspunkt forhindrede forholdet i at gå videre. Jeg har ikke talt så meget om det, men forholdet blev ikke fuldbyrdet. Kemien var der dog. Den var der.”

Efter at have forladt Hollywood boede Flynn sammen med Wymore i Port Antonio på Jamaica i begyndelsen af 1950’erne. Han var i høj grad ansvarlig for udviklingen af turismen i dette område og ejede i en periode Titchfield Hotel, som blev udsmykket af kunstneren Olga Lehmann. Han gjorde ture på floder med bambusflåder populære.

Hans eneste søn, Sean (født den 31. maj 1941), var skuespiller og krigskorrespondent. Han og hans kollega Dana Stone forsvandt i Cambodja i april 1970 under Vietnamkrigen, mens de begge arbejdede som freelancefotojournalister for Time Magazine. Ingen af mændenes lig er nogensinde blevet fundet; det antages generelt, at de blev dræbt af Khmer Rouge-guerillaer i 1970 eller 1971. Efter en tiårig eftersøgning, finansieret af hans mor, blev Sean officielt erklæret død i 1984. Seans liv er beskrevet i bogen Inherited Risk: Errol and Sean Flynn in Hollywood and Vietnam.

I 1959 var Flynns økonomiske vanskeligheder blevet så alvorlige, at han den 9. oktober fløj til Vancouver i British Columbia for at forhandle om udlejning af sin yacht Zaca til forretningsmanden George Caldough. Da Caldough kørte Flynn og den 17-årige skuespillerinde Beverly Aadland, som havde ledsaget ham på turen, til lufthavnen den 14. oktober for at tage et fly til Los Angeles, begyndte Flynn at klage over stærke smerter i ryggen og benene. Caldough kørte ham til en læge, Grant Gould, som bemærkede, at Flynn havde store problemer med at navigere på trappen i bygningen. Gould antog, at smerterne skyldtes degenerativ diskusprolaps og slidgigt i rygsøjlen, og gav ham 50 milligram demerol intravenøst. Da Flynns ubehag aftog, “mindedes han i stor udstrækning sine tidligere oplevelser” over for de tilstedeværende. Han nægtede at få noget at drikke, da han blev tilbudt det.

Gould udførte derefter en benmassage i lejlighedens soveværelse og rådede Flynn til at hvile sig der, inden han fortsatte sin rejse. Flynn svarede, at han følte sig “meget bedre”. Efter 20 minutter tjekkede Aadland til Flynn og opdagede, at han ikke reagerede. Trods øjeblikkelig lægelig nødhjælp fra Gould og en hurtig overførsel med ambulance til Vancouver General Hospital, kom han ikke til bevidsthed igen og blev erklæret død samme aften. Ifølge retsmedicinerens rapport og dødsattesten var dødsårsagen et myokardieinfarkt som følge af koronar trombose og koronar åreforkalkning, med fedtdegeneration i leveren og skrumpelever, der var tilstrækkelig betydelig til at blive opført som medvirkende faktorer. Flynn efterlod sig begge sine forældre.

Flynn blev begravet på Forest Lawn Memorial Park Cemetery i Glendale, Californien, et sted han engang bemærkede, at han hadede, sammen med seks flasker af sin yndlingswhisky.

I et interview med Penthouse Magazine i 1982 fortalte Ronald DeWolf, søn af forfatteren L. Ron Hubbard, at hans fars venskab med Flynn var så stærkt, at Hubbards familie betragtede Flynn som en adoptivfar for DeWolf. Han sagde, at Flynn og hans far var involveret i ulovlige aktiviteter sammen, herunder narkosmugling og seksuelle handlinger med mindreårige piger, men at Flynn aldrig meldte sig til Scientology, Hubbards religiøse gruppe.

Journalisten George Seldes, som ikke kunne lide Flynn, skrev i sine erindringer fra 1987, at Flynn ikke rejste til Spanien i 1937 for at rapportere om borgerkrigen som bebudet eller for at levere kontanter, medicin, forsyninger og mad til de republikanske soldater, som han havde lovet. Hans formål var ifølge Seldes at begå en skrøne, som han udløste ved at sende et “tilsyneladende harmløst” telegram fra Madrid til Paris. Den følgende dag offentliggjorde amerikanske aviser en fejlagtig rapport om, at Flynn var blevet dræbt ved den spanske front. “Den næste dag forlod han Spanien … . Der var ingen ambulancer, ingen medicinske forsyninger, ingen mad til den spanske republik og ikke en eneste cent penge. Krigskorrespondenterne sagde bittert, at det var tidens grusomste fupnummer”, skrev Seldes. “Flynn … havde brugt en frygtelig krig til at reklamere for en af sine billige film.”

Forholdet til Beverly Aadland

I 1961 skrev Beverly Aadlands mor, Florence, sammen med Tedd Thomey The Big Love, hvori hun påstod, at Flynn havde haft et seksuelt forhold til sin datter, som var 15 år, da det begyndte. Memoirerne blev i 1991 bearbejdet af Jay Presson Allen og hendes datter Brooke Allen til et enkeltstykke, The Big Love, med Tracey Ullman som Florence Aadland i hovedrollen ved premieren i New York.

I 1996 gav Beverly Aadland et interview til den britiske Channel 4-dokumentarserie Secret Lives, hvor hun bekræftede det seksuelle forhold og hævdede, at første gang hun og Flynn havde sex, “tvang han sig selv” på hende. Hun sagde også, at hun elskede ham og ønskede, at de havde mere tid sammen. “Jeg var meget heldig. Han kunne have fået hvilken som helst kvinde, han ville. Hvorfor det blev mig, har jeg ingen anelse om. Det vil jeg aldrig få.”

Charles Higham biografi

I 1980 skrev forfatteren Charles Higham en meget kontroversiel biografi, Errol Flynn: The Untold Story, hvori han hævdede, at Flynn var en fascistisk sympatisør, der spionerede for nazisterne før og under Anden Verdenskrig, og at han var biseksuel og havde flere affærer med personer af samme køn. Han hævdede, at Flynn havde sørget for, at Dive Bomber blev filmet på San Diego flådebase til gavn for japanske militærplanlæggere, som havde brug for oplysninger om amerikanske krigsskibe og forsvarsanlæg. Higham indrømmede, at han ikke havde noget bevis for, at Flynn var tysk agent, men sagde, at han havde “sammensat en mosaik, der beviser, at han er det”. Flynns ven David Niven kritiserede Higham for hans ubegrundede beskyldninger. I sin selvbiografi, Iron Eyes Cody: My Life As A Hollywood Indian, smadrede Iron Eyes Cody også Highams bog og beskrev Flynn som “super straight”.

Efterfølgende Flynn-biografer er kritiske over for Highams påstande og har ikke fundet beviser, der bekræfter dem. Lincoln Hurst rapporterede, at Flynn forsøgte at blive medlem af OSS i 1942 og blev overvåget af FBI, som ikke afslørede nogen subversive aktiviteter. Tony Thomas og Buster Wiles beskyldte Higham for at ændre FBI-dokumenter for at underbygge sine påstande. I 1981 hyrede Flynns døtre, Rory og Deirdre, Melvin Belli til at sagsøge Higham og hans forlægger Doubleday for injurier. Søgsmålet blev afvist med den begrundelse, at en afdød person pr. definition ikke kan bagtales. I 2000 gentog Higham sin påstand om, at Flynn havde været tysk agent, og citerede en bekræftelse fra Anne Lane, sekretær for MI5-chef Sir Percy Sillitoe fra 1946 til 1951 og ansvarlig for ajourføringen af Flynns fil om den britiske efterretningstjeneste. Higham erkendte, at han aldrig har set selve filen og ikke har kunnet få en officiel bekræftelse på dens eksistens.

Flynn optrådte i adskillige radioforestillinger:

Flynn optrådte på scenen i en række forestillinger, især tidligt i sin karriere:

Kilder

1. Errol Flynn
2. Errol Flynn
3. ^ a b McNulty, Thomas (2004). “One: from Tasmania to Hollywood 1909–1934”. Errol Flynn: the life and career. McFarland. p. 5. ISBN 978-0-7864-1750-6.
4. ^ Flynn always calls her Marelle in his autobiography.
5. El término hace alusión a una corriente teatral en la que piezas profesionales son ejecutadas en grandes teatros de la región conocida como «Theatreland», en Londres. Junto al teatro Broadway de Nueva York, el West End representa el más alto nivel de teatro comercial en el mundo anglohablante. Asimismo, apreciar un espectáculo de West End se considera como una actividad común entre la comunidad turística en Londres.
6. (Del anglicismo Lost film) Una «película perdida» es cualquier corto o largometraje del cual no existe copia alguna en los archivos de los estudios encargados de su producción y/o distribución, o en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, donde todas las películas estadounidenses son depositadas por razones de derechos de autor.
7. D’après son autobiographie, Mes 400 coups (p. 257), Flynn fut naturalisé en août 1942.
8. D’après Roger Boussinot dans l’Encyclopédie du cinéma (Bordas, 1967), Flynn serait né à Antrim en Irlande et mentait volontairement sur son lieu de naissance.
9. Les sources divergent sur le lieu de décès : Larousse (Dictionnaire du cinéma américain ou Petit Larousse) indique Los Angeles alors que la majorité mentionne Vancouver.
10. Errol Flynn raconte que selon la légende familiale, un de ses aïeuls, irlandais et catholique mais aimant les femmes et la boisson, était poursuivi par les récriminations d’un prêtre. Pour lui échapper, il aurait fui en Irlande du Nord et se serait converti à l’anglicanisme.
11. Thomas McNulty. Errol Flynn: The Life and Career. — McFarland, 2004-04-08. — 383 с. — ISBN 9780786417506. Архивная копия от 7 июля 2022 на Wayback Machine
12. После замужества сменила имя на Марель
13. Здесь и далее цифры приводятся по сведениям на IMDb.com Архивная копия от 7 декабря 2006 на Wayback Machine
14. По меркам того времени бюджет фильма действительно был высок и составлял 1,2 миллиона долларов
15. Джеффри Торп был наделён чертами реального исторического персонажа — Фрэнсиса Дрейка, корсара времён Елизаветы I.