Eugen af Savoyen
gigatos | februar 7, 2022
Resumé
Prins Eugene Francis af Savoyen-Carignano (18. oktober 1663 – 21. april 1736), bedre kendt som prins Eugen, var en feltmarskal i det Hellige Romerske Riges hær og det østrigske Habsburgerdynasti i det 17. og 18. århundrede. Han var en af sin tids mest succesfulde militærledere og nåede op til de højeste statsembeder ved kejserhoffet i Wien.
Eugene blev født i Paris og voksede op ved kong Ludvig XIV”s hof i Frankrig. I henhold til skikken, at de yngste sønner af adelige familier var bestemt til præsteskabet, blev prinsen oprindeligt forberedt på en gejstlig karriere, men i en alder af 19 år havde han besluttet sig for en militær karriere. På grund af sin dårlige fysik og holdning og måske på grund af en skandale, der involverede hans mor Olympe, blev han afvist af Ludvig XIV til tjeneste i den franske hær. Eugene flyttede til Østrig og overførte sin loyalitet til det Hellige Romerske Rige.
I en karriere, der strakte sig over seks årtier, tjente Eugene tre hellige romerske kejsere: Leopold I, Josef I og Karl VI. Han kom først i kamp mod de osmanniske tyrkere under belejringen af Wien i 1683 og den efterfølgende krig i Den Hellige Liga, før han deltog i niårskrigen og kæmpede sammen med sin fætter, hertugen af Savoyen. Prinsens berømmelse blev sikret med hans afgørende sejr over osmannerne i slaget ved Zenta i 1697, hvilket gjorde ham berømt i hele Europa. Eugene øgede sin anseelse under den spanske arvefølgekrig, hvor hans partnerskab med hertugen af Marlborough sikrede sejre mod franskmændene på Blenheim-feltet (han opnåede yderligere succes i krigen som kejserlig øverstbefalende i Norditalien, især i slaget ved Torino (1706)). Fornyede fjendtligheder mod osmannerne i den østrigsk-tyrkiske krig konsoliderede hans omdømme med sejre i slaget ved Petrovaradin (1716) og det afgørende slag ved Beograd (1717).
I slutningen af 1720”erne lykkedes det Eugene med sin indflydelse og sit dygtige diplomati at sikre kejseren magtfulde allierede i hans dynastiske kampe med de bourboniske magter, men fysisk og mentalt skrøbelig i sine senere år havde Eugene mindre succes som øverstkommanderende for hæren under sin sidste konflikt, den polske arvefølgekrig. Ikke desto mindre er Eugenes ry i Østrig stadig uovertruffent. Selv om der er delte meninger om hans karakter, er der ingen uenighed om hans store bedrifter: Han var med til at redde det habsburgske rige fra fransk erobring, han brød osmannernes fremstød mod vest og befriede dele af Europa efter halvandet århundrede med tyrkisk besættelse, og han var en af de store kunstmæcener, hvis bygningsarv stadig kan ses i Wien den dag i dag. Eugene døde i søvne i sit hjem den 21. april 1736, 72 år gammel.
Læs også, biografier-da – Algirdas af Litauen
Hôtel de Soissons
Prins Eugene blev født på Hôtel de Soissons i Paris den 18. oktober 1663. Hans mor, Olympia Mancini, var en af kardinal Mazarins niecer, som han havde hentet til Paris fra Rom i 1647 for at fremme sine og i mindre grad deres ambitioner. Mancini-familien voksede op i Palais-Royal sammen med den unge Ludvig XIV, som Olympia havde et nært forhold til. Men til hendes store skuffelse gik hendes chance for at blive dronning forbi, og i 1657 giftede Olympia sig med Eugene Maurice, greve af Soissons, greve af Dreux og prins af Savoyen.
Sammen havde de fået fem sønner (Eugene var den yngste) og tre døtre, men ingen af forældrene tilbragte meget tid med børnene: hans far, en fransk generalofficer, brugte meget af sin tid på at føre kampagne, mens Olympias passion for hofintriger betød, at børnene fik lidt opmærksomhed fra hende.Kongen var fortsat stærkt knyttet til Olympia, så meget at mange troede, at de var elskere, men hendes intriger førte til sidst til hendes fald. Efter at være faldet i unåde ved hoffet, vendte Olympia sig til Catherine Deshayes (kendt som La Voisin) og til sort magi og astrologi. Det var et fatalt forhold. Hun blev indblandet i “Affaire des poisons” og mistænkte nu hendes indblanding i sin mands for tidlige død i 1673 og blev endda indblandet i et komplot om at dræbe kongen selv. Uanset hvad sandheden var, flygtede Olympia i januar 1680 fra Frankrig til Bruxelles i stedet for at blive stillet for retten og efterlod Eugene i pleje hos sin fars mor, Marie de Bourbon, og hendes datter, arveprinsesse af Baden, mor til prins Louis af Baden.
Eugene var blevet opdraget til en karriere i kirken fra han var ti år gammel, da han var den yngste i familien. Eugenes udseende var ganske vist ikke imponerende – “Han var aldrig flot … ” skrev hertuginden af Orléans, “Det er sandt, at hans øjne ikke er grimme, men hans næse ødelægger hans ansigt; han har to store tænder, som altid er synlige” Ifølge hertuginden, som var gift med Louis XIV”s biseksuelle bror, hertugen af Orléans, levede Eugene et liv i “udskejelser” og tilhørte et lille, feminint selskab, der bl.a. omfattede den berømte transvestit abbed François-Timoléon de Choisy. I februar 1683 erklærede den 19-årige Eugene til sin families overraskelse, at han ville indtræde i hæren. Eugene ansøgte direkte til Ludvig XIV om at få kommandoen over et kompagni i fransk tjeneste, men kongen – som ikke havde vist nogen medfølelse for Olympias børn siden hendes vanære – afviste ham uden videre. “Anmodningen var beskeden, men det var ikke ansøgeren”, bemærkede han. “Ingen anden har nogensinde tilladt sig at stirre mig så uforskammet ud.” Uanset hvad, skulle Ludvig XIV”s valg koste ham dyrt tyve år senere, for det skulle netop blive Eugene, i samarbejde med hertugen af Marlborough, der skulle besejre den franske hær ved Blenheim, et afgørende slag, der kontrollerede den franske militære overmagt og politiske magt.
Eugene blev nægtet en militær karriere i Frankrig og besluttede sig for at søge tjeneste i udlandet. En af Eugens brødre, Louis Julius, var året før trådt ind i kejserlig tjeneste, men han blev straks dræbt i kampen mod de osmanniske tyrkere i 1683. Da nyheden om hans død nåede Paris, besluttede Eugene at rejse til Østrig i håb om at overtage sin brors kommando. Det var ikke en unaturlig beslutning: Hans fætter, Ludvig af Baden, var allerede en ledende general i den kejserlige hær, ligesom en mere fjern fætter, Maximilian II Emanuel, kurfyrste af Bayern. Om natten den 26. juli 1683 forlod Eugene Paris og drog mod øst. Mange år senere mindedes Eugene i sine erindringer sine tidlige år i Frankrig:
Nogle fremtidige historikere, gode eller dårlige, vil måske gøre sig den ulejlighed at gå ind i detaljerne om min ungdom, som jeg næsten ikke husker noget om. De vil helt sikkert tale om min mor, som var lidt for intrigant, fordrevet fra hoffet, forvist fra Paris og, tror jeg, mistænkt for trolddom af folk, der ikke selv var meget store troldmænd.
Læs også, biografier-da – Pedro Álvares Cabral
Den store tyrkiske krig
I maj 1683 var den osmanniske trussel mod kejser Leopold I”s hovedstad, Wien, meget tydelig. Storvesiren Kara Mustafa Pasha – tilskyndet af Imre Thökölys magyariske oprør – havde invaderet Ungarn med mellem 100.000 og 200.000 mand; inden for to måneder var ca. 90.000 mand under Wiens mure. Med “tyrkerne ved portene” flygtede kejseren til Passau op ad Donau, en mere fjern og sikker del af sit herredømme. Det var i Leopold I”s lejr, at Eugene ankom i midten af august.
Selv om Eugene ikke var af østrigsk oprindelse, havde han habsburgske aner. Hans bedstefar, Thomas Francis, grundlæggeren af Carignano-slægten i huset Savoyen, var søn af Katharina Michelle – en datter af Filip II af Spanien – og oldebarn af kejser Karl V. Men af mere umiddelbar betydning for Leopold I var det faktum, at Eugene var andenfætter til Victor Amadeus, hertugen af Savoyen, en forbindelse, som kejseren håbede kunne vise sig nyttig i en fremtidig konfrontation med Frankrig. Disse bånd, sammen med hans asketiske måde og udseende (en positiv fordel for ham ved Leopold I”s dystre hof), sikrede flygtningen fra den forhadte franske konge en varm velkomst i Passau og en stilling i kejserlig tjeneste. Selv om fransk var hans foretrukne sprog, kommunikerede han med Leopold på italiensk, da kejseren (selv om han kendte det udmærket) ikke kunne lide fransk. Men Eugene havde også en rimelig beherskelse af tysk, som han forstod meget let, hvilket hjalp ham meget i militæret.
Jeg vil bruge alle mine kræfter, alt mit mod og om nødvendigt også min sidste blodsdråbe til at tjene Deres kejserlige Majestæt.
Eugene var ikke i tvivl om, hvor hans nye loyalitet lå, og denne loyalitet blev straks sat på prøve. I september var de kejserlige styrker under hertugen af Lorraine sammen med en stærk polsk hær under kong John III Sobieski klar til at angribe sultanens hær. Om morgenen den 12. september stillede de kristne styrker sig op i kamplinje på de sydøstlige skråninger af Wienerskovene og så ned på den samlede fjendtlige lejr. Det dagslange slag om Wien resulterede i ophævelsen af den 60 dage lange belejring, og sultanens styrker blev slået ihjel og trak sig tilbage. Eugene, der tjente under Baden som 20-årig frivillig, udmærkede sig i slaget og fik rosende ord fra Lorraine og kejseren; han blev senere udnævnt til oberst og fik tildelt Kufstein-dragonregimentet af Leopold I.
I marts 1684 dannede Leopold I den Hellige Liga med Polen og Venedig for at imødegå den osmanniske trussel. I de næste to år fortsatte Eugene med at gøre sig bemærket på felttog og etablerede sig som en engageret, professionel soldat; i slutningen af 1685, stadig kun 22 år gammel, blev han udnævnt til generalmajor. Man ved ikke meget om Eugenes liv under disse tidlige felttog. Samtidige observatører kommenterer kun flygtigt hans handlinger, og hans egen overlevende korrespondance, hovedsagelig til hans fætter Victor Amadeus, er typisk tilbageholdende med hensyn til hans egne følelser og oplevelser. Ikke desto mindre er det klart, at Baden var imponeret over Eugenes kvaliteter – “Denne unge mand vil med tiden indtage pladsen blandt dem, som verden betragter som store ledere af hære”.
I juni 1686 belejrede hertugen af Lorraine Buda (Budapest), centrum for den osmanniske besættelse i Ungarn. Efter 78 dages modstand faldt byen den 2. september, og den tyrkiske modstand brød sammen i hele regionen så langt væk som Transsylvanien og Serbien. Yderligere succes fulgte i 1687, hvor Eugene, der kommanderede en kavaleribrigade, ydede et vigtigt bidrag til sejren i slaget ved Mohács den 12. august. Nederlaget var så stort, at den osmanniske hær gjorde mytteri – et oprør, der spredte sig til Konstantinopel. Storvesiren Suluieman Pasha blev henrettet, og sultan Mehmed IV blev afsat. Endnu en gang fik Eugenes mod anerkendelse fra sine overordnede, som gav ham æren af personligt at overbringe sejrsbudskabet til kejseren i Wien. For sine tjenester blev Eugene forfremmet til generalløjtnant i november 1687. Han opnåede også bredere anerkendelse. Kong Karl II af Spanien gav ham ordenen Det Gyldne Skind, mens hans fætter, Victor Amadeus, gav ham penge og to rentable klostre i Piemonte. Eugens militære karriere led et midlertidigt tilbageslag i 1688, da prinsen den 6. september blev alvorligt såret i knæet af en musketkugle under belejringen af Beograd, og han vendte ikke tilbage til aktiv tjeneste før januar 1689.
Netop som Beograd faldt for de kejserlige styrker under Max Emmanuel i øst, krydsede franske tropper i vest Rhinen og gik ind i det Hellige Romerske Rige. Ludvig XIV havde håbet, at en magtdemonstration ville føre til en hurtig løsning på hans dynastiske og territoriale stridigheder med rigets fyrster langs hans østlige grænse, men hans intimiderende træk styrkede kun den tyske beslutsomhed, og i maj 1689 underskrev Leopold I og hollænderne en offensiv aftale med det formål at afvise den franske aggression.
Niårskrigen var både professionelt og personligt frustrerende for prinsen. I første omgang kæmpede han ved Rhinen sammen med Max Emmanuel – han fik en let hovedskade ved belejringen af Mainz i 1689 – og derefter flyttede han sig selv til Piemonte, efter at Victor Amadeus sluttede sig til alliancen mod Frankrig i 1690. Han blev forfremmet til general for kavaleriet og ankom til Torino sammen med sin ven, prinsen af Commercy; men det viste sig at være en uheldig start. Mod Eugens råd insisterede Amadeus på at angribe franskmændene ved Staffarda og led et alvorligt nederlag – kun Eugens håndtering af det savojardiske kavaleri under tilbagetrækningen reddede hans fætter fra en katastrofe. Eugene forblev uimponeret af mændene og deres befalingsmænd under hele krigen i Italien. “Fjenden ville for længst være blevet slået,” skrev han til Wien, “hvis alle havde gjort deres pligt.” Han var så foragtelig over for den kejserlige kommandant, grev Caraffa, at han truede med at forlade den kejserlige tjeneste.
I Wien blev Eugens holdning afvist som en ung opkomlings arrogance, men kejseren var så imponeret over hans lidenskab for den kejserlige sag, at han forfremmede ham til feltmarskal i 1693. Da Caraffas afløser, grev Caprara, selv blev forflyttet i 1694, så det ud til, at Eugene endelig havde fået chancen for at få kommandoen og for at handle beslutsomt. Men Amadeus, der tvivlede på en sejr og nu var mere bange for habsburgsk indflydelse i Italien end for franskmændene, havde indledt hemmelige forhandlinger med Ludvig XIV med det formål at komme ud af krigen. I 1696 var aftalen indgået, og Amadeus overførte sine tropper og sin loyalitet til fjenden. Eugene skulle aldrig mere have fuld tillid til sin fætter; selv om han fortsatte med at vise hertugen behørig respekt som familiens overhoved, skulle deres forhold for altid forblive anstrengt.
Den militære ære i Italien tilfaldt uden tvivl den franske kommandant marskal Catinat, men Eugene, den eneste allierede general, der var fast besluttet på handling og afgørende resultater, gjorde klogt i at komme ud af niårskrigen med et forbedret ry. Med underskrivelsen af Ryswick-traktaten i september
Den distraktion, som krigen mod Ludvig XIV gav tyrkerne mulighed for at generobre Beograd i 1690. I august 1691 genvandt østrigerne under Ludvig af Baden fordelen ved at besejre tyrkerne i slaget ved Slankamen ved Donau og sikrede Habsburgerne besiddelse af Ungarn og Transsylvanien. Da Baden blev flyttet vestpå for at bekæmpe franskmændene i 1692, viste hans efterfølgere, først Caprara og siden 1696 Frederick Augustus, kurfyrsten af Sachsen, sig ude af stand til at levere det endelige slag. På råd fra formanden for det kejserlige krigsråd, Rüdiger Starhemberg, fik den 34-årige Eugen i april 1697 tilbudt overkommandoen over de kejserlige styrker. Dette var Eugens første virkelig uafhængige kommando – han behøvede ikke længere at lide under Capraras og Caraffas overdrevent forsigtige generalskab eller blive modarbejdet af Victor Amadeus” afvigelser. Men da han sluttede sig til sin hær, fandt han den i en tilstand af “ubeskrivelig elendighed”. Selvsikker og selvsikker gik prinsen af Savoyen (dygtigt hjulpet af Commercy og Guido Starhemberg) i gang med at genoprette orden og disciplin.
Leopold I havde advaret Eugene om, at “han skulle handle med ekstrem forsigtighed, give afkald på alle risici og undgå at angribe fjenden, medmindre han har en overvældende styrke og er praktisk talt sikker på at sejre fuldstændigt”, men da den kejserlige kommandant hørte om sultan Mustafa II”s march mod Transsylvanien, opgav Eugene alle ideer om et defensivt felttog og rykkede ud for at opsnappe tyrkerne, da de krydsede floden Tisza ved Zenta den 11. september 1697.
Det var sent på dagen, før den kejserlige hær slog til. Det tyrkiske kavaleri havde allerede krydset floden, så Eugene besluttede at angribe med det samme og opstillede sine mænd i en halvmåneformation. Styrken i angrebet skabte rædsel og forvirring blandt tyrkerne, og ved mørkets frembrud var slaget vundet. For tabet af ca. 2.000 døde og sårede havde Eugene påført fjenden et overvældende nederlag med ca. 25.000 dræbte tyrkere – herunder storvesiren Elmas Mehmed Pasha, vesirerne af Adana, Anatolien og Bosnien samt mere end tredive agha”er af janitsharerne, sipahis, og silihdars, samt syv hestehaler (symboler på høj autoritet), 100 stykker tungt artilleri, 423 bannere og det ærværdige segl, som sultanen altid betroede storvesiren på et vigtigt felttog, Eugene havde tilintetgjort den tyrkiske hær og bragt krigen om den hellige liga til ophør. Selv om osmannerne manglede vestlig organisation og træning, havde den savojardiske prins vist sin taktiske dygtighed, sin evne til at træffe dristige beslutninger og sin evne til at inspirere sine mænd til at udmærke sig i kamp mod en farlig fjende.
Efter et kort terrorangreb i det osmannisk kontrollerede Bosnien, der kulminerede med plyndringen af Sarajevo, vendte Eugene tilbage til Wien i november til en triumferende modtagelse. Hans sejr ved Zenta havde gjort ham til en europæisk helt, og med sejren fulgte belønning. Den jord i Ungarn, som kejseren havde givet ham, gav ham en god indkomst, som gjorde det muligt for prinsen at dyrke sin nyerhvervede smag for kunst og arkitektur (men trods al sin nyfundne rigdom og ejendom var han ikke desto mindre uden personlige bånd eller familiemæssige forpligtelser). Af sine fire brødre var kun en af dem stadig i live på dette tidspunkt. Hans fjerde bror, Emmanuel, var død som 14-årig i 1676; hans tredje bror, Louis Julius (allerede nævnt), var død i aktiv tjeneste i 1683, og hans anden bror, Philippe, døde af kopper i 1693. Eugens sidste bror, Louis Thomas – udstødt for at have vakt Louis XIV”s utilfredshed – rejste rundt i Europa for at finde en karriere, inden han i 1699 ankom til Wien. Med Eugenes hjælp fandt Louis arbejde i den kejserlige hær, men blev dræbt i kamp mod franskmændene i 1702. Af Eugens søstre var den yngste af dem døde som barn. De to andre, Marie Jeanne-Baptiste og Louise Philiberte, levede et udsvævende liv. Marie blev forvist fra Frankrig og sluttede sig til sin mor i Bruxelles, før hun stak af med en frafalden præst til Genève og levede ulykkeligt sammen med ham indtil sin tidlige død i 1705. Om Louise vides der ikke meget efter hendes tidlige, sjofle liv i Paris, men efterhånden levede hun i en periode i et kloster i Savoyen, inden hun døde i 1726.
Slaget ved Zenta viste sig at være den afgørende sejr i den lange krig mod tyrkerne. Da Leopold I”s interesser nu var rettet mod Spanien og Karl II”s forestående død, afsluttede kejseren konflikten med sultanen og underskrev Karlowitz-traktaten den 26. januar 1699.
Læs også, biografier-da – Bahadur Shah 2.
Den spanske arvefølgekrig
Da den svækkede og barnløse Karl II af Spanien døde den 1. november 1700, blev Europa endnu en gang indblandet i en krig – den spanske arvefølgekrig – i forbindelse med den spanske tronfølgekrig, hvor den spanske tronfølge og den efterfølgende kontrol over det spanske imperium blev afgjort. På sit dødsleje havde Karl II testamenteret hele den spanske arv til Ludvig XIV”s barnebarn, Filip, hertug af Anjou. Dette truede med at forene de spanske og franske kongeriger under huset Bourbon – noget, der var uacceptabelt for England, den hollandske republik og Leopold I, som selv havde krav på den spanske trone. Kejseren havde fra begyndelsen nægtet at acceptere Karl II”s vilje, og han ventede ikke på, at England og Den Hollandske Republik indledte fjendtlighederne. Inden en ny storalliance kunne indgås, forberedte Leopold I sig på at sende en ekspedition for at bemægtige sig de spanske lande i Italien.
Eugene krydsede Alperne med omkring 30.000 mænd i maj
Eugene, der var udsultet for forsyninger, penge og mænd, blev tvunget til at bruge ukonventionelle midler mod den langt overlegne fjende. Under et vovet angreb på Cremona natten til den 31. januar
Eugens europæiske omdømme voksede (Cremona og Luzzara var blevet fejret som sejre i alle de allierede hovedstæder), men på grund af hans troppers tilstand og moral havde felttoget i 1702 ikke været en succes. Østrig selv stod nu over for den direkte trussel om invasion fra den anden side af grænsen i Bayern, hvor delstatens kurfyrste, Maximilian Emanuel, havde erklæret sig for Bourbonerne i august året før. I Ungarn var der i mellemtiden i maj måned udbrudt et mindre oprør, som hurtigt tog fart. Da monarkiet var ved at bryde fuldstændig sammen økonomisk, blev Leopold I endelig overtalt til at skifte regering. I slutningen af juni 1703 afløste Gundaker Starhemberg Gotthard Salaburg som formand for finansministeriet, og prins Eugen afløste Henry Mansfeld som ny formand for det kejserlige krigsråd (Hofkriegsratspräsident).
Som leder af krigsrådet var Eugene nu en del af kejserens inderkreds og den første præsident siden Montecuccoli, der fortsat var aktiv kommandant. Der blev straks taget skridt til at forbedre effektiviteten i hæren: der blev sendt opmuntring og, hvor det var muligt, penge til kommandanterne i felten; forfremmelser og hædersbevisninger blev fordelt efter tjeneste snarere end efter indflydelse; og disciplinen blev forbedret. Men det østrigske monarki stod i 1703 over for alvorlig fare på flere fronter: I juni havde hertugen af Villars forstærket kurfyrsten af Bayern ved Donau og udgjorde dermed en direkte trussel mod Wien, mens Vendôme fortsat stod i spidsen for en stor hær i Norditalien, der stod i opposition til Guido Starhembergs svage kejserlige styrke. Lige så foruroligende var Frans II Rákóczi”s oprør, som ved årets udgang var nået så langt som til Mähren og Niederösterreich.
Uenighed mellem Villars og kurfyrsten af Bayern havde forhindret et angreb på Wien i 1703, men ved hofferne i Versailles og Madrid forventede ministrene med stor selvtillid at byen ville falde. Den kejserlige ambassadør i London, grev Wratislaw, havde allerede i februar 1703 presset på for at få engelsk-hollandske hjælp ved Donau, men krisen i Sydeuropa syntes fjerntliggende fra James” hof, hvor koloniale og kommercielle overvejelser var mere i forgrunden. Kun en håndfuld statsmænd i England eller den hollandske republik indså de sande konsekvenser af Østrigs fare; den engelske generalkaptajn, hertugen af Marlborough, var den førende af dem.
I begyndelsen af 1704 havde Marlborough besluttet at marchere sydpå og redde situationen i Sydtyskland og ved Donau, og han anmodede personligt om Eugens tilstedeværelse på felttoget for at få “en støtte med samme iver og erfaring”. De allierede hærførere mødtes for første gang i den lille landsby Mundelsheim den 10. juni og fik straks et tæt forhold – de to mænd blev, med Thomas Lediards ord, “tvillingekonstellationer i herlighed”. Dette faglige og personlige bånd sikrede gensidig støtte på slagmarken og muliggjorde mange succeser under den spanske arvefølgekrig. Den første af disse sejre, og den mest berømte, blev vundet den 13. august 1704 i slaget ved Blenheim. Eugene kommanderede den højre fløj af den allierede hær og holdt kurfyrsten af Bayerns og marskal Marsin”s overlegne styrker tilbage, mens Marlborough brød igennem marskal Tallard”s centrum og påførte over 30.000 tab. Slaget viste sig at være afgørende: Wien blev reddet, og Bayern blev slået ud af krigen. Begge de allierede kommandanter var fulde af ros for hinandens præstationer. Eugens holdeoperation og hans pres for handling op til slaget viste sig at være afgørende for den allierede succes.
I Europa betragtes Blenheim lige så meget som en sejr for Eugene som for Marlborough, hvilket Sir Winston Churchill (Marlboroughs efterkommer og levnedsskildrer) tilslutter sig, idet han hylder “prins Eugenes ære, hvis ild og ånd havde tilskyndet hans troppers vidunderlige anstrengelser”. Frankrig stod nu over for den reelle fare for en invasion, men Leopold I i Wien var stadig hårdt presset: Rákóczis oprør var en stor trussel, og Guido Starhemberg og Victor Amadeus (som endnu en gang havde skiftet loyalitet og sluttet sig til Grand Alliance i 1703) havde ikke været i stand til at standse franskmændene under Vendôme i Norditalien. Kun Amadeus” hovedstad, Torino, holdt stand.
Eugene vendte tilbage til Italien i april 1705, men hans forsøg på at rykke vestpå mod Torino blev forpurret af Vendômes dygtige manøvrer. Da han manglede både og bromateriale, og da desertion og sygdom var udbredt i hans hær, var den kejserlige kommandant hjælpeløs. Leopold I”s forsikringer om penge og mænd havde vist sig at være illusoriske, men desperate appeller fra Amadeus og kritik fra Wien fik prinsen til at handle, hvilket resulterede i imperialisternes blodige nederlag i slaget ved Cassano den 16. august. Efter Leopold I”s død og Joseph I”s tronbestigelse i maj 1705 begyndte Eugene at få den personlige støtte, han ønskede. Joseph I viste sig at være en stærk tilhænger af Eugens overlegenhed i militære anliggender; han var den mest effektive kejser, som prinsen tjente, og den, han var lykkeligst under. Med løfte om støtte overtalte Joseph I Eugene til at vende tilbage til Italien og genoprette den habsburgske ære.
Den kejserlige kommandant ankom til teatret i midten af april 1706, lige i tide til at organisere en velordnet tilbagetrækning af det, der var tilbage af grev Reventlows underlegne hær efter hans nederlag til Vendôme i slaget ved Calcinato den 19. april. Vendôme forberedte sig nu på at forsvare linjerne langs floden Adige og var fast besluttet på at holde Eugene indespærret mod øst, mens markisen af La Feuillade truede Torino. Eugene foregav angreb langs Adige og gik sydpå over floden Po i midten af juli, hvor han udmanøvrerede den franske kommandant og fik en gunstig position, hvorfra han endelig kunne bevæge sig vestpå mod Piemonte og aflaste Savoyens hovedstad.
Begivenhederne andre steder fik nu store konsekvenser for krigen i Italien. Efter Villerois knusende nederlag til Marlborough i slaget ved Ramillies den 23. maj, kaldte Ludvig XIV Vendôme tilbage nordpå for at overtage kommandoen over de franske styrker i Flandern. Det var en forflyttelse, som Saint-Simon betragtede som noget af en befrielse for den franske kommandant, der “nu begyndte at føle, at det var usandsynligt, at det ville lykkes … for prins Eugene havde med de forstærkninger, der var kommet til efter slaget ved Calcinato, fuldstændig ændret udsigterne på denne krigsskueplads”. Hertugen af Orléans, under ledelse af Marsin, erstattede Vendôme, men ubeslutsomhed og uorden i den franske lejr førte til deres undergang. Efter at have forenet sine styrker med Victor Amadeus ved Villastellone i begyndelsen af september angreb Eugene de franske styrker, der belejrede Torino den 7. september, overrumplede og besejrede dem på afgørende vis. Eugens succes brød det franske greb om Norditalien, og hele Po-dalen faldt under de allieredes kontrol. Eugene havde vundet en lige så vigtig sejr som hans kollega havde vundet ved Ramillies – “Det er umuligt for mig at udtrykke den glæde, det har givet mig”, skrev Marlborough, “for jeg ikke blot værdsætter, men elsker virkelig prinsen. Denne glorværdige aktion må bringe Frankrig så langt ned, at hvis vore venner blot kunne overtales til at fortsætte krigen med styrke et år mere, kan vi ikke undgå, med Guds velsignelse, at få en fred, der vil give os ro i alle vore dage.”
Den kejserlige sejr i Italien markerede begyndelsen på det østrigske styre i Lombardiet og gav Eugene guvernørposten i Milano. Men det følgende år skulle vise sig at blive en skuffelse for prinsen og hele den store alliance. Kejseren og Eugen (hvis hovedmål efter Torino var at indtage Napoli og Sicilien fra Philip duc d”Anjou”s tilhængere) gik modvilligt ind på Marlboroughs plan om et angreb på Toulon – sæde for den franske flådemagt i Middelhavet. Uenighed mellem de allierede kommandanter – Victor Amadeus, Eugene og den engelske admiral Shovell – fik Toulon-angrebet til at mislykkes. Selv om Eugene gik ind for en form for angreb på Frankrigs sydøstlige grænse, var det tydeligt, at han følte ekspeditionen upraktisk, og han viste ikke nogen af den “alacrity, som han havde udvist ved andre lejligheder”. Betydelige franske forstærkninger satte endelig en stopper for foretagenet, og den 22. august 1707 begyndte den kejserlige hær sin tilbagetrækning. Den efterfølgende erobring af Susa kunne ikke opveje det totale sammenbrud af Toulon-ekspeditionen og dermed ethvert håb om et allieret krigsvindende slag det år.
I begyndelsen af 1708 undgik Eugene med succes at blive opfordret til at overtage kommandoen i Spanien (i sidste ende blev Guido Starhemberg sendt), hvilket gjorde det muligt for ham at overtage kommandoen over den kejserlige hær ved Mosel og atter forene sig med Marlborough i de spanske Nederlande. Eugene (uden sin hær) ankom til den allierede lejr i Assche, vest for Bruxelles, i begyndelsen af juli, hvilket gav et kærkomment løft af moralen efter det tidlige frafald af Brugge og Gent til franskmændene. ” … vores forhold forbedredes takket være Guds støtte og Eugens hjælp”, skrev den preussiske general Natzmer, “hvis rettidige ankomst løftede hærens humør igen og trøstede os”. Opmuntret af prinsens tillid udtænkte de allierede befalingsmænd en dristig plan for at angribe den franske hær under Vendôme og hertugen af Burgund. Den 10. juli foretog den anglo-hollandske hær en tvangsmarch for at overraske franskmændene og nåede frem til Schelde-floden, netop som fjenden var ved at krydse den mod nord. Det efterfølgende slag den 11. juli – der mere var en kontaktkamp end et slag med et enkeltstående slag – endte med en rungende succes for de allierede, hvilket blev hjulpet på vej af uenigheden mellem de to franske kommandanter. Mens Marlborough fortsat havde den overordnede kommando, havde Eugene ledet den afgørende højre flanke og centrum. Endnu en gang havde de allierede kommandanter samarbejdet bemærkelsesværdigt godt. “Prins Eugene og jeg,” skrev hertugen, “vil aldrig være uenige om vores andel af laurbærrene.”
Marlborough gik nu ind for en dristig fremrykning langs kysten for at omgå de største franske fæstninger, efterfulgt af en march mod Paris. Men af frygt for ubeskyttede forsyningslinjer foretrak hollænderne og Eugene en mere forsigtig fremgangsmåde. Marlborough indvilligede og besluttede sig for at belejre Vaubans store fæstning, Lille. Mens hertugen kommanderede dækningsstyrken, førte Eugene tilsyn med belejringen af byen, som overgav sig den 22. oktober, men marskal Boufflers overgav først citadellet den 10. december. Trods alle vanskelighederne under belejringen (Eugene blev hårdt såret over sit venstre øje af en musketkugle og overlevede endda et forsøg på at forgifte ham), havde felttoget i 1708 været en bemærkelsesværdig succes. Franskmændene var blevet fordrevet fra næsten hele det spanske Nederlandene. “Den, der ikke har set dette”, skrev Eugene, “har intet set”.
De seneste nederlag havde sammen med den strenge vinter i 1708-09 forårsaget ekstrem hungersnød og afsavn i Frankrig. Ludvig XIV var tæt på at acceptere de allieredes betingelser, men de betingelser, som de ledende allierede forhandlere, Anthonie Heinsius, Charles Townshend, Marlborough og Eugene, krævede – hovedsagelig at Ludvig XIV skulle bruge sine egne tropper til at tvinge Filip V. af den spanske trone – viste sig at være uacceptable for franskmændene. Hverken Eugene eller Marlborough havde på det tidspunkt gjort indsigelse mod de allieredes krav, men ingen af dem ønskede, at krigen med Frankrig skulle fortsætte, og de ville have foretrukket yderligere forhandlinger for at løse det spanske problem. Men den franske konge kom ikke med yderligere forslag. Eugene, der beklagede forhandlingernes sammenbrud og var klar over krigens luner, skrev til kejseren i midten af juni 1709. “Der er ingen tvivl om, at det næste slag vil blive det største og blodigste, der endnu er blevet udkæmpet.”
I august 1709 trak Eugens vigtigste politiske modstander og kritiker i Wien, prins Salm, sig tilbage som hofkammerherre. Eugen og Wratislaw var nu de ubestridte ledere af den østrigske regering: alle større statsministerier var i deres hænder eller i hænderne på deres politiske allierede. Et nyt forsøg på en forhandlingsløsning i Geertruidenberg i april 1710 mislykkedes, hovedsagelig fordi de engelske whigs stadig følte sig stærke nok til at nægte indrømmelser, mens Ludvig XIV ikke så meget grund til at acceptere det, han havde afvist året før. Eugene og Marlborough kunne ikke beskyldes for at ødelægge forhandlingerne, men ingen af dem viste beklagelse over forhandlingernes sammenbrud. Der var intet andet alternativ end at fortsætte krigen, og i juni indtog de allierede kommandanter Douai. Denne succes blev efterfulgt af en række mindre belejringer, og ved udgangen af 1710 havde de allierede ryddet en stor del af Frankrigs beskyttende ring af fæstninger. Alligevel havde der ikke været noget endeligt, afgørende gennembrud, og dette skulle blive det sidste år, hvor Eugene og Marlborough skulle arbejde sammen.
Efter Joseph I”s død den 17. april 1711 blev hans bror, Karl, den spanske tronprætendent, kejser. I England erklærede den nye Tory-regering (det “fredsparti”, der havde afsat whig”erne i oktober 1710), at de ikke ville se Karl 6. blive kejser og konge af Spanien, og de havde allerede indledt hemmelige forhandlinger med franskmændene. I januar 1712 ankom Eugene til England i håb om at aflede regeringen fra sin fredspolitik, men på trods af den sociale succes blev besøget en politisk fiasko: Dronning Anne og hendes ministre var fortsat fast besluttet på at afslutte krigen uden hensyn til de allierede. Eugene var også ankommet for sent til at redde Marlborough, som af de konservative blev betragtet som den største hindring for freden og allerede var blevet afskediget på grund af anklager om underslæb. Andre steder havde østrigerne gjort visse fremskridt – det ungarske oprør var endelig blevet bragt til ophør. Selv om Eugene ville have foretrukket at knuse oprørerne, havde kejseren tilbudt lempelige betingelser, hvilket førte til underskrivelsen af traktaten i Szatmár den 30. april 1711.
Eugene håbede at kunne påvirke den offentlige mening i England og tvinge franskmændene til at gøre betydelige indrømmelser og forberedte sig på en større kampagne. Men den 21. maj 1712 – da de konservative mente, at de havde sikret sig gunstige vilkår med deres ensidige forhandlinger med franskmændene – modtog hertugen af Ormonde (Marlboroughs efterfølger) de såkaldte “restraining orders”, der forbød ham at deltage i nogen militær aktion. Eugene indtog fæstningen Le Quesnoy i begyndelsen af juli, inden han belejrede Landrecies, men Villars, der udnyttede den allierede uenighed, udmanøvrerede Eugene og besejrede jarlen af Albermarles hollandske garnison ved Denain den 24. juli. Franskmændene fulgte sejren op ved at indtage de allieredes vigtigste forsyningsmagasin i Marchiennes, inden de fik vendt deres tidligere tab ved Douai, Le Quesnoy og Bouchain. På én sommer blev hele den fremskudte allierede stilling, som de allierede møjsommeligt havde opbygget i årenes løb for at kunne fungere som springbræt ind i Frankrig, forladt på et overilet tidspunkt.
Da hans ven og nære politiske allierede, grev Wratislaw, døde i december, blev Eugene den ubestridte “førsteminister” i Wien. Hans position var baseret på hans militære succeser, men hans egentlige magt kom til udtryk i hans rolle som formand for krigsrådet og som de facto formand for den konference, der behandlede udenrigspolitikken. I denne indflydelsesrige position tog Eugene føringen i bestræbelserne på at presse Karl 6. til fred. Regeringen var kommet til at acceptere, at yderligere krig i Nederlandene eller Spanien var umulig uden hjælp fra søfartslandene; alligevel nægtede kejseren, der stadig håbede, at han på en eller anden måde kunne sætte sig selv på tronen i Spanien, at slutte fred på konferencen i Utrecht sammen med de andre allierede. Modvilligt forberedte Eugene sig på endnu et felttog, men da han manglede tropper, penge og forsyninger, var hans udsigter i 1713 dårlige. Villars, der var talmæssigt overlegen, var i stand til at holde Eugene i tvivl om sine sande hensigter. Ved hjælp af vellykkede finter og stratagemer faldt Landau til den franske kommandant i august, efterfulgt af Freiburg i november. Eugene var tilbageholdende med at fortsætte krigen og skrev i juni til kejseren, at en dårlig fred ville være bedre end at blive “ruineret lige meget af ven og fjende”. Da de østrigske finanser var udtømt og de tyske stater ikke var villige til at fortsætte krigen, var Karl VI tvunget til at indlede forhandlinger. Eugene og Villars (som havde været gamle venner siden de tyrkiske felttog i 1680”erne) indledte forhandlinger den 26. november. Eugen viste sig at være en snu og beslutsom forhandler og opnåede gunstige vilkår ved traktaten i Rastatt, der blev underskrevet den 7. marts 1714, og traktaten i Baden, der blev underskrevet den 7. september 1714. På trods af det mislykkede felttog i 1713 kunne prinsen erklære, at “på trods af vores fjenders militære overlegenhed og vores allieredes frafald vil fredsbetingelserne være mere fordelagtige og mere glorværdige end dem, vi ville have opnået i Utrecht”.
Læs også, kampe – Karl 5. (Tysk-romerske rige)
Østrigsk-tyrkisk krig
Eugens hovedårsag til at ønske fred i vest var den voksende fare, som tyrkerne udgjorde i øst. Tyrkiske militære ambitioner var genoplivet efter 1711, da de havde mast Peter den Stores hær ved Pruth-floden (Pruth-flodens kampagne): I december 1714 angreb sultan Ahmed III”s styrker venetianerne i Morea. For Wien stod det klart, at tyrkerne havde til hensigt at angribe Ungarn og omgøre hele Karlowitz-forliget fra 1699. Efter at Porte havde afvist et tilbud om mægling i april 1716, sendte Karl VI Eugene til Ungarn for at lede sin relativt lille, men professionelle hær. Af alle Eugens krige var dette den krig, hvor han udøvede den mest direkte kontrol; det var også en krig, som Østrig for det meste kæmpede og vandt på egen hånd.
Eugen forlod Wien i begyndelsen af juni 1716 med en hær på mellem 80.000 og 90.000 mand. I begyndelsen af august 1716 marcherede de osmanniske tyrkere, omkring 200.000 mand under sultanens svigersøn, storvesir Damat Ali Pasha, fra Beograd mod Eugens stilling vest for Petrovaradin-fæstningen på den nordlige bred af Donau. Storvesiren havde haft til hensigt at indtage fæstningen; men Eugene gav ham ingen chance for at gøre det. Efter at have modstået opfordringer til forsigtighed og undladt at holde et krigsråd besluttede prinsen at angribe straks om morgenen den 5. august med ca. 70.000 mand. De tyrkiske janitsharer havde i begyndelsen en vis succes, men efter et kejserligt kavaleriangreb på deres flanke faldt Ali Pashas styrker i forvirring. Selv om de kejserlige mistede næsten 5.000 døde eller sårede, synes tyrkerne, som trak sig tilbage i uorden til Beograd, at have mistet dobbelt så mange, herunder storvesiren selv, som havde deltaget i mêlée og efterfølgende døde af sine sår.
Eugene fortsatte med at indtage Banat-fæstningen Timișoara (Temeswar på tysk) i midten af oktober 1716 (og afsluttede dermed 164 års tyrkisk styre), inden han vendte sin opmærksomhed mod det næste felttog og det, han anså for at være krigens hovedmål, Beograd. Belgrad, der ligger ved sammenløbet af floderne Donau og Sava, havde en garnison på 30.000 mand under Serasker Mustapha Pasha. kejserlige tropper belejrede stedet i midten af juni 1717, og i slutningen af juli var store dele af byen blevet ødelagt af artilleriild. I de første dage af august var en enorm tyrkisk felthær (150.000-200.000 mand) under den nye storvesir Hacı Halil Pasha imidlertid ankommet til plateauet øst for byen for at afløse garnisonen. Nyheden spredte sig i Europa om Eugens forestående ødelæggelse; men han havde ingen intentioner om at ophæve belejringen. Da hans mænd led af dysenteri, og da de blev bombarderet uafbrudt fra plateauet, besluttede Eugene, der var klar over, at kun en afgørende sejr kunne befri hans hær, at angribe afløsningsstyrken. Om morgenen den 16. august marcherede 40.000 kejserlige tropper gennem tågen, overraskede tyrkerne og slog Halil Pashas hær ihjel; en uge senere overgav Beograd sig, hvilket effektivt bragte krigen til ophør. Sejren var kronen på værket i Eugens militære karriere og havde bekræftet ham som den førende europæiske general. Hans evne til at snuppe sejren i nederlagets øjeblik havde vist prinsen fra sin bedste side.
Krigens vigtigste mål var nået: den opgave, som Eugene havde påbegyndt ved Zenta, var afsluttet, og Karlowitz-bopladsen var sikret. I henhold til Passarowitz-traktaten, der blev underskrevet den 21. juli 1718, overgav tyrkerne Temeswars Banat sammen med Beograd og det meste af Serbien, selv om de genvandt Morea fra venetianerne. Krigen havde fjernet den umiddelbare tyrkiske trussel mod Ungarn og var en triumf for riget og for Eugen personligt.
Firedobbelt alliance
Mens Eugene kæmpede mod tyrkerne i øst, var der uløste problemer efter Utrecht-mødet
Eugen vendte tilbage til Wien efter sin nylige sejr ved Beograd (før afslutningen af den tyrkiske krig) og var fast besluttet på at forhindre en optrapning af konflikten, idet han klagede over, at “to krige ikke kan føres med én hær”; kun modvilligt frigav prinsen nogle tropper fra Balkan til det italienske felttog. Efter at have afvist alle diplomatiske tilnærmelser udløste Filip V et nyt angreb i juni 1718, denne gang mod det savojardiske Sicilien som en forberedelse til at angribe det italienske fastland. Da han indså, at kun den britiske flåde kunne forhindre yderligere spanske landsætninger, og at pro-spanske grupper i Frankrig kunne presse regenten, hertugen af Orléans, til krig mod Østrig, havde Karl VI ingen anden mulighed end at underskrive den firedobbelte alliance den 2. august 1718 og formelt give afkald på sit krav på Spanien. Trods den spanske flådes ødelæggelse ved Kap Passaro forblev Filip V og Elisabeth resolutte og afviste traktaten.
Selv om Eugene kunne have rejst sydpå efter afslutningen af den tyrkiske krig, valgte han i stedet at gennemføre operationer fra Wien; men Østrigs militære indsats på Sicilien viste sig at være latterlig, og Eugenes udvalgte kommandanter, Zum Jungen og senere grev Mercy, klarede sig dårligt. Det var kun presset fra den franske hær, der rykkede ind i de baskiske provinser i Nordspanien i april 1719, og den britiske flådes angreb på den spanske flåde og skibsfart, der tvang Filip V og Elisabeth til at afskedige Alberoni og tilslutte sig den firedobbelte alliance den 25. januar 1720. Ikke desto mindre havde de spanske angreb sat Karl VI”s regering under pres og forårsagede spændinger mellem kejseren og hans spanske råd på den ene side og konferencen med Eugen i spidsen på den anden side. På trods af Karl VI”s egne personlige ambitioner i Middelhavsområdet stod det klart for kejseren, at Eugene havde sat sikringen af sine erobringer i Ungarn før alt andet, og at en militær fiasko på Sicilien også måtte hvile på Eugene. Følgelig faldt prinsens indflydelse på kejseren betydeligt.
Læs også, biografier-da – Alexander Hamilton
Generalguvernør i de sydlige Nederlandene
Eugen var blevet guvernør over de sydlige Nederlande – dengang de østrigske – i juni 1716, men han var en fraværende hersker, der styrede sin politik fra Wien gennem sin valgte repræsentant, markisen af Prié. Prié viste sig at være upopulær hos lokalbefolkningen og gilderne, som efter spærringstraktaten fra 1715 var tvunget til at opfylde administrationens og de hollandske spærringsgarnisoners økonomiske krav; med Eugens opbakning og tilskyndelse blev borgerlige uroligheder i Antwerpen og Bruxelles undertrykt med magt. Efter at have gjort kejseren utilfreds med sin oprindelige modstand mod oprettelsen af Ostendekompagniet mistede Prié også den indfødte adels støtte fra sit eget statsråd i Bruxelles, især fra markis de Mérode-Westerloo. En af Eugens tidligere favoritter, general Bonneval, sluttede sig også til adelsmændene i opposition til Prié, hvilket underminerede prinsen yderligere. Da Priés stilling blev uholdbar, følte Eugene sig tvunget til at træde tilbage fra sin post som guvernør i de sydlige Nederlande den 16. november 1724. Som kompensation overdrog Karl VI ham æresposten som generalvikar i Italien, der var værd 140.000 gulden om året, og et gods i Siebenbrunn i Niederösterreich, der skulle være det dobbelte værd. Men hans opsigelse gjorde ham ked af det, og for at forværre hans bekymringer fik Eugene et alvorligt anfald af influenza den jul, hvilket markerede begyndelsen til permanent bronkitis og akutte infektioner hver vinter i de resterende tolv år af hans liv.
”Kold krig”
I 1720”erne var der hurtige ændringer i alliancerne mellem de europæiske magter og næsten konstante diplomatiske konfrontationer, hovedsagelig på grund af uløste spørgsmål vedrørende den firedobbelte alliance. Kejseren og den spanske konge fortsatte med at bruge hinandens titler, og Karl VI nægtede stadig at fjerne de resterende juridiske hindringer for Don Karls eventuelle arvefølge til hertugdømmerne Parma og Toscana. Alligevel kom Spanien og Østrig overraskende tættere på hinanden med underskrivelsen af Wien-traktaten i april
Fra 1726 begyndte Eugene gradvist at genvinde sin politiske indflydelse. Med sine mange kontakter i hele Europa lykkedes det Eugen, støttet af Gundaker Starhemberg og grev Schönborn, den kejserlige vicekansler, at sikre sig magtfulde allierede og styrke kejserens position – hans evne til at styre det store hemmelige diplomatiske netværk i de kommende år var hovedårsagen til, at Karl VI igen blev afhængig af ham. I august 1726 tiltrådte Rusland den østrigsk-spanske alliance, og i oktober fulgte Frederik Vilhelm af Preussen trop ved at hoppe af fra de allierede med underskrivelsen af en gensidig forsvarstraktat med kejseren.
På trods af afslutningen på den korte engelsk-spanske konflikt fortsatte krigen mellem de europæiske magter i 1727-28. I 1729 opgav Elisabeth Farnese den østrigsk-spanske alliance. Da Elisabeth indså, at Karl 6. ikke kunne trækkes ind i den ægteskabspagt, hun ønskede, konkluderede hun, at den bedste måde at sikre sin søns arvefølge til Parma og Toscana nu lå hos Storbritannien og Frankrig. For Eugene var det “en begivenhed, som man sjældent finder i historien”. Efter prinsens beslutsomme ledelse til at modstå alt pres sendte Karl VI tropper til Italien for at forhindre spanske garnisoner i at trænge ind i de omstridte hertugdømmer. I begyndelsen af 1730 havde Eugen, som havde været krigerisk i hele perioden, igen fået kontrol over den østrigske politik.
I Storbritannien opstod der nu en ny politisk omlægning, efterhånden som den engelsk-franske entente blev mere og mere afbrudt. De britiske ministre, med Robert Walpole i spidsen, mente, at et genopstået Frankrig nu udgjorde den største fare for deres sikkerhed, og de gik i gang med at reformere den engelsk-østrigske alliance, hvilket førte til underskrivelsen af den anden traktat i Wien den 16. marts 1731. Eugene havde været den østrigske minister, der var mest ansvarlig for alliancen, idet han troede, at den endnu en gang ville give sikkerhed mod Frankrig og Spanien. Traktaten tvang Karl VI til at ofre Ostendekompagniet og utvetydigt acceptere Don Karls tiltrædelse af Parma og Toscana. Til gengæld garanterede kong Georg II som konge af Storbritannien og kurfyrste af Hannover den pragmatiske sanktion, der skulle sikre kejserens datter Maria Theresia rettigheder til hele den habsburgske arv. Det var i høj grad takket være Eugens diplomati, at den kejserlige rigsdag i januar 1732 også garanterede den pragmatiske sanktion, som sammen med traktaterne med Storbritannien, Rusland og Preussen markerede kulminationen på prinsens diplomati. Men Wien-traktaten havde gjort kong Ludvig XV”s hof rasende: man havde ignoreret franskmændene og garanteret den pragmatiske sanktion, hvilket øgede den habsburgske indflydelse og bekræftede Østrigs enorme territoriale størrelse. Kejseren havde også til hensigt, at Maria Theresia skulle gifte sig med Frans Stefan af Lorraine, hvilket ville udgøre en uacceptabel trussel ved Frankrigs grænse. I begyndelsen af 1733 var den franske hær klar til krig: det eneste, der manglede, var en undskyldning.
Læs også, biografier-da – Paul 1. af Rusland
Krigen om den polske arvefølge
I 1733 døde den polske konge og kurfyrste af Sachsen, August den Stærke, i 1733. Der var to kandidater til hans efterfølger: for det første Stanisław Leszczyński, Ludvig XV”s svigerfar, og for det andet kurfyrsten af Sachsens søn Augustus, der blev støttet af Rusland, Østrig og Preussen. Den polske arvefølge havde givet Louis XV”s øverste minister Fleury mulighed for at angribe Østrig og tage Lothringen fra Frans Stefan. For at opnå spansk støtte støttede Frankrig Elisabeth Farneseses sønners arvefølge til yderligere italienske lande.
Eugen gik ind i den polske arvefølgekrig som formand for det kejserlige krigsråd og øverstkommanderende for hæren, men han var alvorligt handicappet af sine troppers kvalitet og manglen på midler; nu i halvfjerdserne var prinsen også tynget af hurtigt faldende fysiske og mentale kræfter. Frankrig erklærede Østrig krig den 10. oktober 1733, men uden midler fra søfartslandene – som på trods af Wien-traktaten forblev neutrale under hele krigen – kunne Østrig ikke ansætte de nødvendige tropper til at føre et offensivt felttog. “Faren for monarkiet”, skrev Eugene til kejseren i oktober, “kan ikke overdrives”. Ved årets udgang havde fransk-spanske styrker indtaget Lothringen og Milano; i begyndelsen af 1734 havde spanske tropper indtaget Sicilien.
Eugene overtog kommandoen ved Rhinen i april 1734, men han var i stort undertal og blev tvunget i defensiven. I juni tog Eugene af sted for at befri Philippsburg, men hans tidligere drivkraft og energi var nu væk. Med Eugene fulgte en ung Frederik den Store, som hans far havde sendt ham for at lære krigskunsten. Frederik fik betydelig viden fra Eugene og mindede senere i sit liv om sin store gæld til sin østrigske mentor, men den preussiske prins var forfærdet over Eugenes tilstand og skrev senere, at “hans krop var der stadig, men hans sjæl var væk”. Eugene førte endnu et forsigtigt felttog i 1735 og fulgte endnu engang en fornuftig defensiv strategi med begrænsede ressourcer; men hans korttidshukommelse var nu praktisk talt ikke-eksisterende, og hans politiske indflydelse forsvandt helt – i hans sted dominerede nu Günder Starhemberg og Johann Christoph von Bartenstein. Heldigvis for Karl 6. var Fleury fast besluttet på at begrænse krigens omfang, og i oktober 1735 gav han kejseren generøse fredsforberedelser.
Læs også, biografier-da – Heinrich Rudolf Hertz
Senere år og død
Eugen vendte tilbage til Wien fra den polske arvefølgekrig i oktober 1735, svækket og svag; da Maria Theresia og Frans Stefan blev gift i februar 1736, var Eugen for syg til at deltage. Efter at have spillet kort hos grevinde Batthyány om aftenen den 20. april til kl. ni om aftenen vendte han hjem på Stadtpalais, hans ledsager tilbød ham at tage sin ordinerede medicin, hvilket Eugene afslog.
Da hans tjenere kom for at vække ham næste morgen den 21. april 1736, fandt de prins Eugene død efter at være gået stille bort i løbet af natten. Det er blevet sagt, at samme morgen, hvor han blev fundet død, blev den store løve i hans menageri også fundet død.
Eugenes hjerte blev begravet sammen med aske fra hans forfædre i Torino i Superga-mausoleet. Hans jordiske rester blev båret i en lang procession til Stefanskirken, hvor hans balsamerede lig blev begravet i Kreuzkapelle. Det siges, at kejseren selv deltog som sørgende, uden at nogen vidste det.
Prinsens niece Maria Anna Victoria, som han aldrig havde mødt, arvede Eugenes enorme ejendele. I løbet af få år solgte hun paladserne, landstederne og kunstsamlingen til en mand, der var blevet en af de rigeste i Europa, efter at han var ankommet til Wien som flygtning med tomme lommer.
Eugene af Savoyen underskrev sig selv med den tresprogede form Eugenio (på italiensk), Von (på tysk) Von (på tysk) og Savoye (på fransk), hvilket er blevet fortolket som et tegn på, at han betragtede sig selv som franskmand af fødsel, italiensk af dynastisk herkomst og tysk-østrigsk af troskab. EVS blev undertiden brugt som en forkortelse.
Eugene blev aldrig gift og skulle have sagt, at en kvinde var en hindring i en krig, og at en soldat aldrig skulle gifte sig. Winston Churchill beskrev i sin biografi om den 1. hertug af Marlborough Eugene som kvindefjendsk, og derfor blev han kaldt “Mars uden Venus”. I de sidste 20 år af sit liv havde Eugène et forhold til én kvinde, den ungarske grevinde Eleonore Batthyány-Strattmann, enke-datter af den tidligere Hofkanzler Theodor von Strattman. Meget af deres bekendtskab forbliver spekulativt, da Eugène ikke efterlod sig nogen personlige papirer: kun breve om krig, diplomati og politik. Eugène og Eleonore var konstante ledsagere og mødtes til middag, receptioner og kortspil næsten hver dag indtil hans død; selv om de levede adskilt fra hinanden, antog de fleste udenlandske diplomater, at Eleonore var hans mangeårige elskerinde. Det vides ikke præcist, hvornår deres forhold begyndte, men hans erhvervelse af en ejendom i Ungarn efter slaget ved Zenta, nær Rechnitz Slot, gjorde dem til naboer. I årene umiddelbart efter den spanske arvefølgekrig begyndte hun regelmæssigt at blive nævnt i diplomatisk korrespondance som “Eugens Egeria”, og i løbet af få år blev hun omtalt som hans faste ledsager og elskerinde. Da hun blev spurgt, om hun og prinsen ville gifte sig, svarede grevinde Batthyány: “Jeg elsker ham for højt til det, jeg vil hellere have et dårligt ry end at fratage ham hans”.
På trods af manglen på klare beviser gik rygterne om, at han var homoseksuel, helt tilbage til hans teenageår. Disse rygter stammede fra Elizabeth Charlotte, hertuginde af Orléans, den berømte sladrehank i Versailles, der var kendt som “Madame”. Hertuginden skrev om den unge Eugens påståede narrestreger med lakajer og tjenere, og at han blev nægtet et kirkeligt embede på grund af sin “fordærv”. Eugenes biograf, historikeren Helmut Oehler, rapporterede hertugindens bemærkninger, men tilskrev dem Elizabeths personlige vrede mod prinsen. Eugene, der var klar over de ondsindede rygter, gjorde nar af dem i sine erindringer og kaldte dem “de opfundne anekdoter fra Versailles-galleriet”. Uanset om Eugene havde homoseksuelle forhold i sin ungdom eller ej, blev hertugindens bemærkninger om ham fremsat år senere, og først efter at Eugene havde ydmyget hendes svogers, kongens af Frankrigs, hære alvorligt. Da Eugene havde forladt Frankrig som 19-årig og indtil sin død som 72-årig, blev der ikke længere fremsat påstande om homoseksualitet.
At være en af de rigeste og mest berømte mænd i sin tid skabte helt sikkert fjendskab: jalousi og ondskab forfulgte Eugene fra slagmarkerne til Wien. Især hans gamle underordnede Guido Starhemberg var en uophørlig og bitter modstander af Eugens berømmelse og blev ifølge Montesquieu kendt ved hoffet i Wien som Eugens største rival.
I et brev til en ven skrev Johann Matthias von der Schulenburg, en anden bitter rival, som tidligere havde tjent under ham under de spanske arvefølgekrige, men hvis ambitioner om at få kommandoen i den østrigske hær var blevet forpurret af Eugene, at prinsen “har ingen anden idé end at kæmpe, når lejligheden byder sig; han mener, at intet kan måle sig med navnet imperialister, for hvem alle skal bøje knæet. Han elsker “la petite débauche et la p—- over alting”. Denne sidste sætning på fransk med et ord, der bevidst er censureret, satte gang i nogle spekulationer. For forfatteren Curt Riess var det “et testamente til sodomi”; ifølge Eugens førende biograf, den tyske historiker Max Braubach, betød “la p…” Paillardise (hor, prostitution eller Puterie, dvs. luderi). Mens Eugene var generalguvernør i det sydlige Nederlandene, var han kendt for at være en fast gæst på et eksklusivt bordel på Prinsengracht i Amsterdam, hvis bestyrerinde var kendt som Madame Therese. Eugene havde engang den berømte engelske konsul i Amsterdam med sig. En tegning af Cornelis Troost, som opbevares på Rijksmuseum, det nederlandske nationalmuseum, viser en scene, hvor prins Eugene “lod “de ”tilgængelige” kvinder gå i parade, ligesom han gjorde med sine egne tropper”. Ifølge museet baserede Troost sin tegning på en anekdote, der cirkulerede på det tidspunkt.
Eugens andre venner, såsom den pavelige nuntius Passionei, som holdt prins Eugens begravelsesoratorium, kompenserede for den familie, han manglede. For sin eneste overlevende nevø, Emmanuel, søn af hans bror Louis Thomas, arrangerede Eugene et ægteskab med en af prins Liechtensteins døtre, men Emmanuel døde af kopper i 1729. Da Emmanuel”s søn døde i 1734, var der ingen nære mandlige slægtninge tilbage til at efterfølge prinsen. Hans nærmeste slægtning var derfor Louis Thomas” ugifte datter, prinsesse Maria Anna Victoria af Savoyen, datter af hans ældste bror, greven af Soissons, som Eugene aldrig havde mødt og heller ikke havde gjort noget forsøg på at møde.
Eugens belønninger for sine sejre, hans andel af byttet, hans indtægter fra sine klostre i Savoyen og en stabil indtægt fra sine kejserlige embeder og guvernørposter gjorde det muligt for ham at bidrage til barokarkitekturen Eugens tilbragte det meste af sit liv i Wien i sit vinterpalads, Stadtpalais, bygget af Fischer von Erlach. Paladset fungerede som hans officielle residens og hjem, men af årsager, der fortsat er spekulative, ophørte prinsens samarbejde med Fischer, inden bygningen var færdig, og han valgte i stedet Johann Lukas von Hildebrandt som sin hovedarkitekt. Eugene ansatte først Hildebrandt til at færdiggøre Stadtpalais, inden han gav ham til opgave at udarbejde planer for et palads (Savoyens slot) på sin ø i Donau i Ráckeve. Bygningen, der blev påbegyndt i 1701, tog tyve år at færdiggøre, men sandsynligvis på grund af Rákóczi-oprøret synes prinsen kun at have besøgt det én gang – efter belejringen af Beograd i 1717.
Af større betydning var det storslåede kompleks af de to Belvedere-paladser i Wien. Det nedre Belvedere-palads i én etage med sine eksotiske haver og zoologiske have stod færdigt i 1716. Det øvre Belvedere, der blev færdiggjort mellem 1720 og 1722, er en mere omfattende bygning; med sine funklende hvide stukkaturvægge og kobbertag blev det et vidunder i Europa. Eugene og Hildebrandt ombyggede også en eksisterende bygning på hans gods Marchfeld til en landsted, Schlosshof, der ligger mellem floderne Donau og Morava. Bygningen, der stod færdig i 1729, var langt mindre udførlig end hans andre projekter, men den var stærk nok til at tjene som fæstning i tilfælde af behov. Eugene tilbragte meget af sin fritid der i sine sidste år, hvor han indkvarterede store jagtselskaber.
I årene efter freden i Rastatt stiftede Eugene bekendtskab med et stort antal lærde mænd. På grund af hans position og lydhørhed var de ivrige efter at møde ham: kun få kunne eksistere uden protektion, og dette var sandsynligvis hovedårsagen til Gottfried Leibniz” forbindelse med ham i 1714.Eugene blev også ven med den franske forfatter Jean-Baptiste Rousseau, som i 1716 modtog økonomisk støtte fra Eugene. Rousseau blev ved med at være knyttet til prinsens husstand og hjalp sandsynligvis til i biblioteket, indtil han rejste til Nederlandene i 1722. En anden bekendt, Montesquieu, der allerede var berømt for sine persiske breve, da han ankom til Wien i 1728, mindede positivt om sin tid ved fyrstens bord. Ikke desto mindre havde Eugene ingen egne litterære ambitioner og blev ikke som Maurice de Saxe eller marskal Villars fristet til at skrive sine memoirer eller bøger om krigskunst. Han blev imidlertid en samler i stor stil: hans billedgallerier var fyldt med italiensk, hollandsk og flamsk kunst fra det 16. og 17. århundrede; hans bibliotek i Stadtpalais var fyldt med over 15.000 bøger, 237 manuskripter samt en enorm samling af tryk (af særlig interesse var bøger om naturhistorie og geografi). “Det er næppe troværdigt”, skrev Rousseau, “at en mand, der bærer byrden af næsten alle Europas anliggender på sine skuldre … skulle finde lige så meget tid til at læse, som om han ikke havde andet at lave.”
Ved Eugens død overgik hans ejendele og besiddelser, undtagen dem i Ungarn, som kronen havde tilbagekrævet, til hans niece, prinsesse Maria Anna Victoria, som straks besluttede at sælge alt. Kunstværket blev købt af Karl Emanuel III af Sardinien. Eugens bibliotek, grafik og tegninger blev købt af kejseren i 1737 og er siden overgået til de østrigske nationale samlinger.
Napoleon anså Eugene for at være en af historiens syv største hærførere. Selv om senere militærkritikere har været uenige i denne vurdering, var Eugene uden tvivl den største østrigske general. Han var ikke nogen militær innovator, men han havde evnen til at få et utilstrækkeligt system til at fungere. Han var lige så dygtig som organisator, strateg og taktiker, idet han troede på kampens forrang og sin evne til at gribe det rette øjeblik til at iværksætte et vellykket angreb. “Det vigtige”, skrev Maurice de Saxe i sine Reveries, “er at se muligheden og vide, hvordan man skal udnytte den. Prins Eugene besad denne egenskab, som er den største i krigskunsten, og som er testen på det mest ophøjede geni.” Denne smidighed var nøglen til hans succeser på slagmarken i Italien og i krigene mod tyrkerne. I Nederlandene, især efter slaget ved Oudenarde i 1708, havde Eugene, ligesom sin fætter Ludvig af Baden, dog en tendens til at spille på den sikre side og gå i stå i en konservativ strategi med belejringer og forsvar af forsyningslinjer. Efter angrebet på Toulon i 1707 blev han også meget forsigtig med kombinerede land
Eugene var disciplinær – når almindelige soldater ikke adlød ordrer, var han parat til selv at skyde dem – men han afviste blind brutalitet og skrev, at “man bør kun være hård, når venlighed, som det ofte sker, viser sig at være nytteløs”.
På slagmarken krævede Eugene mod af sine underordnede og forventede, at hans mænd kæmpede, hvor og hvornår han ville; hans kriterier for forfremmelse var primært baseret på lydighed over for ordrer og mod på slagmarken snarere end på social position. I det store og hele reagerede hans mænd, fordi han var villig til at presse sig selv lige så hårdt som dem. Hans stilling som formand for det kejserlige krigsråd viste sig at være mindre vellykket. Efter den lange fredsperiode efter den østrigsk-tyrkiske krig overvejede Eugene aldrig at oprette en separat felthær eller at give garnisonstropper en effektiv uddannelse, så de hurtigt kunne blive omdannet til en sådan hær. Ved tiden for den polske arvefølgekrig var østrigerne derfor overgået af en bedre forberedt fransk styrke. Det var i høj grad Eugenes skyld – han mente (i modsætning til prøjsernes øvelser og manøvrer, som Eugene fandt irrelevant for den virkelige krigsførelse), at det var først, når krigen kom, at der skulle skabes egentlige kampfolk.
Selv om Frederik den Store var blevet ramt af den østrigske hærs uorden og dårlige organisation under den polske arvefølgekrig, ændrede han senere sine første hårde domme. “Hvis jeg forstår noget af mit fag”, kommenterede Frederik i 1758, “især i de mere vanskelige aspekter, skylder jeg denne fordel prins Eugen. Af ham lærte jeg at holde store mål konstant for øje og rette alle mine ressourcer mod disse mål.” For historikeren Christopher Duffy var det denne bevidsthed om den “store strategi”, der var Eugens arv til Frederik.
Eugene knyttede sine egne personlige værdier til sit ansvar – fysisk mod, loyalitet over for sin hersker, ærlighed, selvbeherskelse i alle ting – og han forventede disse egenskaber af sine befalingsmænd. Eugenes tilgang var diktatorisk, men han var villig til at samarbejde med nogen, som han betragtede som hans ligemand, såsom Baden eller Marlborough. Alligevel var kontrasten til hans medkommanderende i den spanske arvefølgekrig stærk. “Marlborough”, skrev Churchill, “var en mønsterægtefælle og -far, der var optaget af at opbygge et hjem, stifte en familie og samle en formue til at opretholde den”; mens Eugene, ungkarlen, var “foragtelig over for penge, tilfreds med sit lyse sværd og sit livslange fjendskab mod Ludvig XIV.” Resultatet var en streng skikkelse, der indgød respekt og beundring snarere end hengivenhed.
Læs også, biografier-da – Alexander Pope
Mindepunkter
Flere skibe er blevet opkaldt til Eugenes ære:
Læs også, biografier-da – Alberto Giacometti
Websteder
Kilder
