Fernand Léger
gigatos | januar 12, 2022
Resumé
Joseph Fernand Henri Léger (4. februar 1881 – 17. august 1955) var en fransk maler, billedhugger og filmskaber. I sine tidlige værker skabte han en personlig form for kubisme (kendt som “tubisme”), som han gradvist ændrede til en mere figurativ, populistisk stil. Hans dristigt forenklede behandling af moderne emner har fået ham til at blive betragtet som en forløber for popkunsten.
Léger blev født i Argentan i Orne i Basse-Normandiet, hvor hans far opdrættede kvæg. Fernand Léger blev oprindeligt uddannet som arkitekt fra 1897 til 1899, inden han i 1900 flyttede til Paris, hvor han ernærede sig som arkitekttegner. Efter militærtjeneste i Versailles i Yvelines i 1902-1903 indskrev han sig på Kunsthåndværkerskolen, efter at hans ansøgning til École des Beaux-Arts var blevet afvist. Han gik dog alligevel på Beaux-Arts-skolen som ikke-indskrevet studerende og tilbragte, hvad han beskrev som “tre tomme og ubrugelige år” med at studere hos Gérôme og andre, mens han også studerede på Académie Julian. Han begyndte først at arbejde seriøst som maler i en alder af 25 år. På dette tidspunkt viste hans arbejde påvirkning fra impressionismen, hvilket ses i Le Jardin de ma mère (Min mors have) fra 1905, et af de få malerier fra denne periode, som han ikke senere ødelagde. En ny vægt på tegning og geometri viste sig i Légers arbejde, efter at han havde set Cézanne-retrospektivet på Salon d”Automne i 1907.
1909-1914
I 1909 flyttede han til Montparnasse og mødte Alexander Archipenko, Jacques Lipchitz, Marc Chagall, Joseph Csaky og Robert Delaunay.
I 1910 udstillede han på Salon d”Automne i samme sal (salle VIII) som Jean Metzinger og Henri Le Fauconnier. I sit største maleri fra denne periode, Nøgen i skoven, viser Léger en personlig form for kubisme, som hans kritikere kaldte “tubisme” på grund af dens vægt på cylindriske former.
I 1911 samlede komitéen for ophængning af Salon des Indépendants de malere, der blev identificeret som “kubister”. Metzinger, Albert Gleizes, Le Fauconnier, Delaunay og Léger var ansvarlige for, at kubismen for første gang blev afsløret for offentligheden som en organiseret gruppe.
Året efter udstillede han igen på Salon d”Automne og Indépendants sammen med kubisterne og sluttede sig sammen med flere kunstnere, bl.a. Le Fauconnier, Metzinger, Gleizes, Francis Picabia og Duchamp-brødrene Jacques Villon, Raymond Duchamp-Villon og Marcel Duchamp for at danne Puteaux-gruppen – også kaldet Section d”Or (Den Gyldne Sektion).
Fra da af og frem til 1914 blev Légers malerier mere og mere abstrakte. Deres rørformede, kegleformede og kubiske former er lakonisk gengivet i grove pletter af primærfarver plus grøn, sort og hvid, som det ses i serien af malerier med titlen Contrasting Forms (Kontrasterende former). Léger benyttede sig ikke af den collageteknik, som Braque og Picasso var pionerer inden for.
Læs også, biografier-da – Paul Klee
1914-1920
Légers oplevelser under Første Verdenskrig havde en betydelig indvirkning på hans arbejde. Han blev mobiliseret i august 1914 til tjeneste i den franske hær og tilbragte to år ved fronten i Argonne. Han lavede mange skitser af artilleripjecer, flyvemaskiner og soldaterkammerater, mens han var i skyttegravene, og han malede Soldat med pibe (1916), mens han var på orlov. I september 1916 var han tæt på at dø efter et sennepsgasangreb fra de tyske tropper ved Verdun. Under en rekonvalescensperiode i Villepinte malede han Kortspillerne (1917), et lærred, hvis robotlignende, monstrøse figurer afspejler ambivalensen i hans oplevelse af krigen. Som han forklarede:
…Jeg blev forbløffet over synet af en 75 millimeter pistol i sollyset. Det var lysets magi på det hvide metal. Det var alt, hvad der skulle til, for at jeg glemte den abstrakte kunst fra 1912-1913. Den råhed, variation, humor og ligefrem perfektion, som visse mænd omkring mig udviste, deres præcise sans for den utilitaristiske virkelighed og dens anvendelse midt i det drama på liv og død, som vi befandt os i … gav mig lyst til at male i slang med alle dens farver og bevægelighed.
Dette værk markerede begyndelsen på hans “mekaniske periode”, hvor de figurer og genstande, han malede, var kendetegnet ved slanke, rørformede og maskinlignende former. Fra 1918 fremstillede han også de første malerier i Disk-serien, hvor skiver, der minder om trafiklys, spiller en fremtrædende rolle. I december 1919 giftede han sig med Jeanne-Augustine Lohy, og i 1920 mødte han Le Corbusier, som han blev en livslang ven af.
Læs også, civilisationer-da – Delhisultanatet
1920s
De “mekaniske” værker, som Léger malede i 1920”erne, er i deres formelle klarhed såvel som i deres motiv – mor og barn, kvindelig nøgenhed, figurer i et ordnet landskab – typiske for efterkrigstidens “tilbagevenden til orden” i kunsten og forbinder ham med den franske tradition for figurativt maleri, som Poussin og Corot repræsenterer. I hans paysages animés (animerede landskaber) fra 1921 eksisterer figurer og dyr harmonisk i landskaber, der består af strømlinede former. De frontale kompositioner, de faste konturer og de flydende blandede farver i disse malerier minder ofte om Henri Rousseaus værker, en kunstner, som Léger beundrede meget, og som han havde mødt i 1909.
De har også træk til fælles med Le Corbusier og Amédée Ozenfant, som sammen havde grundlagt purismen, en stil, der skulle være et rationelt, matematisk baseret korrektiv til kubismens impulsivitet. Légers Akt på rød baggrund (1927), der kombinerer det klassiske med det moderne, viser en monumental, udtryksløs kvinde, der ligner en maskine i form og farve. Hans stillebenkompositioner fra denne periode er domineret af stabile, i hinanden forbundne rektangulære formationer i lodret og vandret orientering. Siphon fra 1924, et stilleben baseret på en annonce i den populære presse for aperitifen Campari, repræsenterer højdepunktet for den puristiske æstetik i Légers værk. Den afbalancerede komposition og de riflede former, der minder om klassiske søjler, er kombineret med et næsten filmisk nærbillede af en hånd, der holder en flaske.
Som en entusiast af det moderne var Léger meget tiltrukket af film, og i en periode overvejede han at opgive maleriet for at lave film. I 1923-24 tegnede han kulissen til laboratoriescenen i Marcel L”Herbiers L”Inhumaine (Den umenneskelige). I 1924 producerede og instruerede Léger i samarbejde med Dudley Murphy, George Antheil og Man Ray den ikoniske og futuristisk prægede film Ballet Mécanique (Mekanisk ballet), som han instruerede. Den er hverken abstrakt eller narrativ, men er en serie af billeder af en kvindes læber og tænder, nærbilleder af almindelige genstande og gentagne billeder af menneskelige aktiviteter og maskiner i rytmisk bevægelse.
I samarbejde med Amédée Ozenfant oprettede han Académie Moderne, en fri skole, hvor han fra 1924 underviste sammen med Alexandra Exter og Marie Laurencin. I 1925 udførte han de første af sine “vægmalerier”, som var påvirket af Le Corbusiers teorier. De var beregnet til at blive indarbejdet i polykrom arkitektur og er blandt hans mest abstrakte malerier med flade farveflader, der ser ud til at bevæge sig fremad eller tilbage.
Læs også, biografier-da – Karl 3. af Spanien
1930s
Fra 1927 ændrede Léger gradvist karakteren af sit arbejde, idet organiske og uregelmæssige former fik større betydning. Den figurale stil, der opstod i 1930”erne, kommer til sin fulde udfoldelse i De to søstre fra 1935 og i flere versioner af Adam og Eva. Med karakteristisk humor portrætterede han Adam i en stribet badedragt eller med en tatovering.
I 1931 foretog Léger sit første besøg i USA, hvor han rejste til New York og Chicago. I 1935 præsenterede Museum of Modern Art i New York en udstilling af hans værker. I 1938 fik Léger til opgave at udsmykke Nelson Rockefellers lejlighed.
Læs også, civilisationer-da – Spanske Imperium
1940s
Under Anden Verdenskrig boede Léger i USA. Han underviste på Yale University og fandt inspiration til en ny serie malerier i det nye syn af industriaffald i landskabet. Chokket over de sidestillede naturlige former og mekaniske elementer, “tonsvis af forladte maskiner med blomster, der vokser op indefra, og fugle, der sidder på toppen af dem”, var et eksempel på det, han kaldte “kontrastloven”. Hans begejstring for sådanne kontraster resulterede i værker som The Tree in the Ladder fra 1943-44 og Romantic Landscape fra 1946. I 1944 gengav han en komposition fra 1930 og malede Tre musikere (Museum of Modern Art, New York). Maleriet, der minder om Rousseau i sin folkelige karakter, udnytter kontrasternes lov i sin sidestilling af de tre mænd og deres instrumenter.
Under sit ophold i USA begyndte Léger at lave malerier, hvor frit arrangerede farvebånd står over for figurer og objekter, der er skitseret med sort. Léger tilskrev New York Citys neonlys som kilden til denne nyskabelse: “Jeg blev slået af de neonreklamer, der blinkede over hele Broadway. Man er der, man taler med nogen, og pludselig bliver han blå. Så forsvinder farven – en anden kommer og gør ham rød eller gul.”
Da han vendte tilbage til Frankrig i 1945, meldte han sig ind i det kommunistiske parti. I denne periode blev hans arbejde mindre abstrakt, og han lavede mange monumentale figurkompositioner, der forestiller scener fra det folkelige liv med akrobater, bygningsarbejdere, dykkere og udflugter på landet. Kunsthistorikeren Charlotta Kotik har skrevet, at Légers “beslutsomhed med hensyn til at skildre den almindelige mand og skabe for ham var et resultat af de socialistiske teorier, der var udbredt blandt avantgarden både før og efter Anden Verdenskrig”. Légers sociale samvittighed var imidlertid ikke en hård marxist, men en lidenskabelig humanist”. Hans varierede projekter omfattede bogillustrationer, vægmalerier, glasmosaikker, mosaikker, polykrome keramiske skulpturer samt scenografi og kostumedesigns.
Læs også, mytologi-da – Osiris
1950s
Efter Leger”s kone Jeanne-Augustine Lohy døde i 1950, giftede Léger sig med Nadia Khodossevitch i 1952. I sine sidste år holdt han foredrag i Bern, designede mosaikker og glasmosaikker til Venezuelas centraluniversitet i Caracas, Venezuela, og malede Country Outing, The Camper og serien The Big Parade. I 1954 påbegyndte han et projekt med en mosaik til São Paulo Operaen, som han ikke nåede at færdiggøre. Fernand Léger døde i sit hjem i 1955 og er begravet i Gif-sur-Yvette i Essonne.
Léger skrev i 1945, at “objektet i det moderne maleri skal blive hovedpersonen og overtage subjektet. Hvis den menneskelige form til gengæld bliver et objekt, kan det i høj grad frigøre mulighederne for den moderne kunstner.” Han uddybede denne idé i sit essay “How I Conceive the Human Figure” fra 1949, hvor han skrev, at “den abstrakte kunst kom som en fuldstændig åbenbaring, og derefter var vi i stand til at betragte den menneskelige figur som en plastisk værdi, ikke som en sentimental værdi. Det er derfor, at den menneskelige figur er forblevet bevidst udtryksløs i hele udviklingen af mit arbejde”. Léger er den første maler, der tog maskinalderens billedsprog som sit idiom og gjorde forbrugersamfundets genstande til genstandene for sine malerier, og han er blevet kaldt en af Pop Art”s stamfædre.
Han var aktiv som lærer i mange år, først på Académie Vassilieff i Paris, derefter i 1931 på Sorbonne, og derefter udviklede han sin egen Académie Fernand Léger i Paris, derefter på Yale School of Art and Architecture (1938-1939), Mills College Art Gallery i Oakland, Californien i 1940-1945, før han vendte tilbage til Frankrig. Blandt hans mange elever var Nadir Afonso, Paul Georges, Charlotte Gilbertson, Hananiah Harari, Asger Jorn, Michael Loew, Beverly Pepper, Victor Reinganum, Marcel Mouly, René Margotton, Saloua Raouda Choucair og Charlotte Wankel, Peter Agostini, Lou Albert-Lasard, Tarsila do Amaral, Arie Aroch, Alma del Banco, Christian Berg, Louise Bourgeois, Marcelle Cahn, Otto Gustaf Carlsund, Saloua Raouda Choucair, Robert Colescott, Lars Englund, Tsuguharu Foujita, Sam Francis, Serge Gainsbourg, Hans Hartung, Florence Henri, William Klein, Maryan, George Lovett Kingsland Morris, Marlow Moss, Aurélie Nemours, Gerhard Neumann, Jules Olitski, Erik Olson, Richard Stankiewicz og Stasys Usinskas.
I 1952 blev et par vægmalerier af Léger opsat i Generalforsamlingssalen i FN”s hovedkvarter i New York City.
I 1960 blev Fernand Léger-museet åbnet i Biot i Alpes-Maritimes i Frankrig.
Léger testamenterede sin bolig (108 Avenue du General Leclerc, Gif sur Yvette, Paris) til det franske kommunistparti, som senere var vært for forhandlingerne om fredsaftalerne i Paris mellem USA, Den Demokratiske Republik Vietnam, Republikken Vietnam og Republikken Sydvietnam.
I maj 2008 blev hans maleri Étude pour la femme en bleu (1912-13) solgt for 39.241.000 dollars (hammerslagspris med købers præmie) i USA.
I august 2008 blev et af Légers malerier, Mother and Child, der ejes af Wellesley Colleges Davis Museum and Cultural Center, meldt savnet. Det menes at være forsvundet på et tidspunkt mellem den 9. april 2007 og den 19. november 2007. Der er udlovet en dusør på 100 000 USD for oplysninger, der fører til, at maleriet kommer tilbage i god behold.
Légers værker blev vist i udstillingen “Léger: Den moderne kunst og storbyen” fra den 14. oktober 2013 til den 5. januar 2014 på Philadelphia Museum of Art.
Kilder
