Francis Bacon (filosof)
gigatos | februar 23, 2022
Resumé
Francis Bacon, 1st Viscount St Alban, 22. januar 1561 – 9. april 1626), også kendt som Lord Verulam, var en engelsk filosof og statsmand, der fungerede som justitsminister og Lord Chancellor of England. Hans værker anses for at have udviklet den videnskabelige metode og forblev indflydelsesrige gennem den videnskabelige revolution.
Bacon er blevet kaldt empirismens fader. Han argumenterede for muligheden for videnskabelig viden, der kun var baseret på induktiv ræsonnement og omhyggelig observation af begivenheder i naturen. Vigtigst af alt argumenterede han for, at videnskab kan opnås ved hjælp af en skeptisk og metodisk tilgang, hvor videnskabsfolk søger at undgå at vildlede sig selv. Selv om hans mest specifikke forslag om en sådan metode, den baconiske metode, ikke fik langvarig indflydelse, gør den generelle idé om betydningen og muligheden af en skeptisk metodologi Bacon til den videnskabelige metodes fader. Denne metode var en ny retorisk og teoretisk ramme for videnskaben, hvis praktiske detaljer stadig er centrale i debatter om videnskab og metodologi.
Francis Bacon var en velgører af biblioteker og udviklede et system til katalogisering af bøger i tre kategorier – historie, poesi og filosofi – som yderligere kunne opdeles i specifikke emner og underoverskrifter. Om bøger er han kendt for at have sagt: “Nogle bøger skal smages, andre skal sluges, og nogle få skal tygges og fordøjes”. Bacon blev uddannet på Trinity College i Cambridge, hvor han nøje fulgte middelalderens pensum, hovedsagelig på latin.
Bacon var den første, der modtog betegnelsen dronningens rådgiver, som blev tildelt i 1597, da Elizabeth I af England reserverede ham som sin juridiske rådgiver. Efter Jakob VI og I”s tronbestigelse i 1603 blev Bacon slået til ridder og derefter udnævnt til baron Verulam i 1618
Han havde ingen arvinger, og derfor uddøde begge titler ved hans død i 1626, da han var 65 år gammel. Han døde af lungebetændelse, og ifølge en beretning af John Aubrey fik han lungebetændelse, mens han studerede virkningerne af frysning på kødkonservering. Han er begravet i St Michael”s Church, St Albans, Hertfordshire.
Læs også, civilisationer-da – Spanske Imperium
Tidligt liv
Francis Bacon blev født den 22. januar 1561 i York House nær Strand i London som søn af Sir Nicholas Bacon (Lord Keeper of the Great Seal) og hans anden hustru, Anne (Cooke) Bacon, datter af den berømte humanist Anthony Cooke fra renæssancen. Hans mors søster var gift med William Cecil, 1. baron Burghley, hvilket gjorde Burghley til Bacons onkel.
Biograferne mener, at Bacon blev uddannet i hjemmet i sine tidlige år på grund af et dårligt helbred, som skulle plage ham hele hans liv. Han fik undervisning af John Walsall, en kandidat fra Oxford med en stærk hang til puritanismen. Han gik op på Trinity College på universitetet i Cambridge den 5. april 1573 i en alder af 12 år og boede der i tre år sammen med sin storebror Anthony Bacon under personlig vejledning af Dr. John Whitgift, den senere ærkebiskop af Canterbury. Bacons uddannelse foregik stort set på latin og fulgte den middelalderlige læseplan. Det var i Cambridge, at Bacon første gang mødte dronning Elizabeth, som var imponeret over hans tidlige intellekt og plejede at kalde ham “den unge lord keeper”.
Hans studier bragte ham til den overbevisning, at videnskabens metoder og resultater, som den blev praktiseret dengang, var fejlagtige. Hans ærbødighed for Aristoteles stod i konflikt med hans afvisning af den aristoteliske filosofi, som han syntes ufrugtbar, argumenterende og forkert i sine mål.
Den 27. juni 1576 indtrådte han og Anthony i de societate magistrorum på Gray”s Inn. Et par måneder senere rejste Francis til udlandet med Sir Amias Paulet, den engelske ambassadør i Paris, mens Anthony fortsatte sine studier derhjemme. Regerings- og samfundstilstanden i Frankrig under Henrik III gav ham værdifuld politisk undervisning. I de næste tre år besøgte han Blois, Poitiers, Tours, Italien og Spanien. Der er ingen beviser for, at han studerede ved universitetet i Poitiers. Under sine rejser studerede Bacon sprog, statskunst og civilret, mens han udførte rutinemæssige diplomatiske opgaver. Ved mindst én lejlighed afleverede han diplomatiske breve til England for Walsingham, Burghley, Leicester og dronningen.
Hans fars pludselige død i februar 1579 fik Bacon til at vende tilbage til England. Sir Nicholas havde lagt en betydelig sum penge til side for at købe en ejendom til sin yngste søn, men han døde før han gjorde det, og Francis stod kun tilbage med en femtedel af disse penge. Da han havde lånt penge, kom Bacon i gæld. For at forsørge sig selv tog han i 1579 ophold som jurist på Gray”s Inn, og hans indkomst blev suppleret af en gave fra sin mor Lady Anne af godset Marks nær Romford i Essex, som gav en leje på 46 pund.
Læs også, biografier-da – Francis Drake
Parlamentariker
Bacon erklærede, at han havde tre mål: at afdække sandheden, at tjene sit land og at tjene sin kirke. Han søgte at nå disse mål ved at søge en prestigefyldt stilling. I 1580 ansøgte han gennem sin onkel, Lord Burghley, om en stilling ved hoffet, som kunne give ham mulighed for at leve et liv som lærd, men hans ansøgning blev afvist. I to år arbejdede han stille og roligt på Gray”s Inn, indtil han blev optaget som ekstern barrister i 1582.
Hans parlamentariske karriere begyndte, da han blev valgt som parlamentsmedlem for Bossiney i Cornwall ved et suppleringsvalg i 1581. I 1584 tog han plads i parlamentet for Melcombe i Dorset og i 1586 for Taunton. På dette tidspunkt begyndte han at skrive om partiernes tilstand i kirken samt om filosofiske reformer i den forsvundne traktat Temporis Partus Maximus Maximus. Alligevel lykkedes det ham ikke at få en stilling, som han troede ville føre ham til succes. Han viste tegn på sympati for puritanismen, idet han deltog i prædikenerne hos den puritanske kapellan i Gray”s Inn og fulgte sin mor til Temple Church for at høre Walter Travers. Dette førte til udgivelsen af hans tidligste overlevende traktat, som kritiserede den engelske kirkes undertrykkelse af det puritanske præsteskab. I parlamentet i 1586 opfordrede han åbent til henrettelse af den katolske Mary, dronning af Skotland, til henrettelse.
Omkring dette tidspunkt henvendte han sig igen til sin magtfulde onkel for at få hjælp; dette skridt blev fulgt op af hans hurtige fremgang i baren. Han blev medlem i 1586 og blev valgt til læser i 1587 og holdt sit første sæt forelæsninger i fastelavn det følgende år. I 1589 modtog han den værdifulde udnævnelse til reversion til Clerkship of the Star Chamber, selv om han ikke formelt tiltrådte sit embede før 1608; stillingen var værd 1.600 pund om året.
I 1588 blev han parlamentsmedlem for Liverpool og derefter for Middlesex i 1593. Senere sad han tre gange for Ipswich (1597, 1601, 1604) og en gang for Cambridge University (1614).
Han blev kendt som en liberalt indstillet reformator, der var ivrig efter at ændre og forenkle loven. Selv om han var ven af kronen, var han modstander af feudale privilegier og diktatoriske beføjelser. Han talte imod religiøs forfølgelse. Han slog til mod Overhuset i dets tilegnelse af pengeforslagene. Han gik ind for foreningen af England og Skotland, hvilket gjorde ham til en betydelig indflydelse på konsolideringen af Det Forenede Kongerige; og han ville senere gå ind for Irlands integration i Unionen. Tættere forfatningsmæssige bånd, mente han, ville bringe større fred og styrke til disse lande.
Læs også, biografier-da – Gerda Wegener
De sidste år af dronningens regeringstid
Bacon blev hurtigt bekendt med 2. jarl af Essex, dronning Elizabeths favorit. I 1591 fungerede han som jarlens fortrolige rådgiver.
I 1592 fik han til opgave at skrive en traktat som svar på jesuiten Robert Parsons regeringsfjendtlige polemik, som han kaldte Certain Observations Made upon a Libel, og som identificerede England med det demokratiske Athens idealer mod Spaniens krigslyst.
Bacon fik sin tredje plads i parlamentet for Middlesex, da Elizabeth i februar 1593 indkaldte parlamentet for at undersøge et romersk-katolsk komplot mod hende. Bacons modstand mod et lovforslag, der ville opkræve tredobbelte subsidier på halvdelen af den sædvanlige tid, fornærmede dronningen: modstandere beskyldte ham for at søge popularitet, og i en periode udelukkede hoffet ham fra at være i gunst.
Da embedet som statsadvokat blev ledigt i 1594, var Lord Essex” indflydelse ikke nok til at sikre Bacon stillingen, og den blev givet til Sir Edward Coke. Ligeledes lykkedes det ikke Bacon at sikre sig det mindre betydningsfulde embede som generaladvokat i 1595, idet dronningen spidsfindigt afviste ham ved i stedet at udnævne Sir Thomas Fleming. For at trøste ham med disse skuffelser gav Essex ham en ejendom i Twickenham, som Bacon efterfølgende solgte for 1.800 pund.
I 1597 blev Bacon den første udpegede dronningens rådgiver, da dronning Elizabeth reserverede ham som sin juridiske rådgiver. I 1597 fik han også et patent, hvilket gav ham forrang i advokatsamfundet. På trods af sine udnævnelser var han ikke i stand til at opnå den status og berømmelse, som andre fik. I en plan om at genoplive sin stilling gjorde han forgæves kur til den rige unge enke Lady Elizabeth Hatton. Hans kurtisering mislykkedes, efter at hun afbrød deres forhold efter at have accepteret at blive gift med Sir Edward Coke, hvilket var en yderligere gnist af fjendskab mellem mændene. I 1598 blev Bacon arresteret for gæld. Herefter blev hans anseelse i dronningens øjne dog forbedret. Efterhånden opnåede Bacon status som en af de lærde rådgivere. Hans forhold til dronningen blev yderligere forbedret, da han brød forbindelserne med Essex – et klogt træk, da Essex skulle blive henrettet for forræderi i 1601.
Sammen med andre blev Bacon udpeget til at undersøge anklagerne mod Essex. En række af Essex” tilhængere tilstod, at Essex havde planlagt et oprør mod dronningen. Bacon var efterfølgende en del af det juridiske team under ledelse af generaladvokaten Sir Edward Coke ved Essex” forræderiproces. Efter henrettelsen beordrede dronningen Bacon til at skrive den officielle regeringsberetning om retssagen, som senere blev offentliggjort som A DECLARATION of the Practices and Treasons attempted and committed by Robert late Earle of Essex and his Complices, against her Majestie and her Kingdoms … efter at Bacons første udkast var blevet kraftigt redigeret af dronningen og hendes ministre.
Ifølge hans personlige sekretær og kapellan, William Rawley, var Bacon som dommer altid ømhjertet og “så på eksemplerne med strenghedens øje, men på personen med medlidenhedens og medfølelsens øje”. Og også at “han var fri for ondskab”, “ingen hævner af skader” og “ingen bagtaler af nogen mand”.
Læs også, biografier-da – Hardeknud
James I kommer på tronen
James I”s efterfølger bragte Bacon i større anseelse. Han blev slået til ridder i 1603. I et andet snedigt træk skrev Bacon sine Apologies til forsvar for sin procedure i sagen om Essex, da Essex havde foretrukket, at James skulle overtage tronen.
Året efter, i løbet af den begivenhedsløse første parlamentssamling, giftede Bacon sig med Alice Barnham. I juni 1607 blev han endelig belønnet med embedet som solicitor general, og i 1608 begyndte han at arbejde som Clerkship of the Star Chamber. På trods af en generøs indkomst kunne gammel gæld stadig ikke betales. Han søgte yderligere forfremmelse og rigdom ved at støtte kong James og hans vilkårlige politik.
I 1610 mødtes det fjerde møde i James” første parlament. På trods af Bacons råd til ham var James og de borgerlige uenige om kongelige prærogativer og kongens pinlige ekstravagance. Parlamentet blev endelig opløst i februar 1611. I hele denne periode lykkedes det Bacon at holde sig i kongens gunst og samtidig bevare Underhusets tillid.
I 1613 blev Bacon endelig udnævnt til statsadvokat efter at have rådgivet kongen om at ændre udnævnelserne til dommere. Som generaladvokat fik Bacon med sin nidkære indsats – som omfattede tortur – Edmund Peacham dømt for forræderi, rejste juridiske kontroverser af stor forfatningsmæssig betydning og retsforfulgte med succes Robert Carr, 1. jarl af Somerset, og hans kone, Frances Howard, grevinde af Somerset, for mord i 1616. Det såkaldte Prince”s Parliament i april 1614 gjorde indsigelse mod Bacons tilstedeværelse i sædet for Cambridge og mod de forskellige kongelige planer, som Bacon havde støttet. Selv om han fik lov til at blive, vedtog parlamentet en lov, der forbød generaladvokaten at sidde i parlamentet. Hans indflydelse på kongen havde åbenbart vakt vrede eller frygt hos mange af hans jævnaldrende. Bacon fortsatte dog med at modtage kongens gunst, hvilket førte til, at han i marts 1617 blev udnævnt til midlertidig regent af England (i en periode på en måned) og i 1618 til lordkansler. Den 12. juli 1618 oprettede kongen Bacon til baron Verulam, of Verulam, i Englands Peerage of England; han blev derefter kendt som Francis, Lord Verulam.
Bacon fortsatte med at bruge sin indflydelse hos kongen til at mægle mellem tronen og parlamentet, og i denne egenskab blev han yderligere ophøjet i samme adelsstand som Viscount St Alban den 27. januar 1621.
Læs også, kampe – Slaget ved Crécy
Lordkansler og offentlig skændsel
Bacons offentlige karriere endte i vanære i 1621. Efter at han var kommet i gæld, anklagede en parlamentarisk komité for forvaltning af loven ham for 23 forskellige tilfælde af korruption. Hans livslange fjende, Sir Edward Coke, som havde været initiativtager til disse anklager, var en af dem, der blev udpeget til at forberede anklagerne mod kansleren. Til lords, som sendte en komité for at undersøge, om en tilståelse virkelig var hans, svarede han: “Mine herrer, det er min handling, min hånd og mit hjerte; jeg beder Deres herrefolk om at være nådige over for et knækket rør.” Han blev dømt til en bøde på 40.000 pund og indlagt i Tower of London efter kongens ønske; fængselsopholdet varede kun få dage, og bøden blev eftergivet af kongen. Mere alvorligt var det, at parlamentet erklærede Bacon ude af stand til at bestride fremtidige embeder eller sidde i parlamentet. Han undgik med nød og næppe at blive degraderet, hvilket ville have frataget ham hans adelstitler. Efterfølgende helligede den vanærede vicegrave sig studier og skrivning.
Der er næppe tvivl om, at Bacon havde taget imod gaver fra sagsøgere, men det var en anerkendt skik i tiden og ikke nødvendigvis et bevis på dybt korrupt adfærd. Han erkendte, at hans adfærd havde været slap, men svarede, at han aldrig havde ladet gaver påvirke hans dømmekraft, og at han faktisk ved lejlighed havde afsagt en dom mod dem, der havde betalt ham. Han havde endda haft et interview med kong James, hvor han forsikrede:
Naturloven lærer mig at tale til mit eget forsvar: Med hensyn til denne anklage om bestikkelse er jeg lige så uskyldig som enhver mand, der er født på Sankt Innocents dag. Jeg har aldrig haft bestikkelse eller belønning i øjnene eller i tankerne, da jeg afsagde en dom eller en kendelse… Jeg er parat til at ofre mig selv til kongen
Han skrev også følgende til Buckingham:
Mit sind er roligt, for min lykke er ikke min lykke. Jeg ved, at jeg har rene hænder og et rent hjerte, og jeg håber på et rent hus for venner og tjenere; men Job selv, eller hvem der end var den retfærdigste dommer, kan ved en sådan jagt på sager mod ham, som er blevet brugt mod mig, for en tid synes at være uærlig, især i en tid, hvor storhed er mærket og anklager er spillet.
Den egentlige årsag til hans erkendelse af skyld er genstand for debat, men nogle forfattere spekulerer i, at det kan have været forårsaget af hans sygdom eller af den opfattelse, at han på grund af sin berømmelse og sit embedes storhed ville blive skånet for en hård straf. Han kan endda være blevet afpresset til at tilstå med en trussel om at anklage ham for sodomi.
Den britiske jurist Basil Montagu skrev til Bacons forsvar i forbindelse med episoden med hans offentlige skændsel:
Bacon er blevet beskyldt for at være underdanig, for at være falsk, for at have forskellige nederdrægtige motiver og for deres beskidte yngel af nederdrægtige handlinger, som alle er uværdige for hans høje fødsel og uforenelige med hans store visdom og den anseelse, som han havde hos tidens ædleste ånder. Det er sandt, at der var mænd i hans egen tid, og der vil være mænd i alle tider, som hellere vil tælle pletter på solen end at glæde sig over dens herlige lysstyrke. Sådanne mænd har åbent bagtalt ham, som Dewes og Weldon, hvis usandheder blev afsløret, så snart de var blevet sagt, eller de har hæftet sig ved visse ceremonielle komplimenter og indvielser, som var moderne på hans tid, som et eksempel på hans underdanighed, idet de har overset hans ædle breve til dronningen og hans ophøjede foragt for Lord Keeper Puckering, hans åbne omgang med Sir Robert Cecil og med andre, som, mægtige, da han var ingenting, kunne have ødelagt hans begyndende formue for evigt, idet han glemte hans forsvar for folkets rettigheder over for hoffet og de sande og ærlige råd, som han altid gav i tider med store vanskeligheder, både til Elizabeth og hendes efterfølger. Hvornår blev en “nederdrægtig sycophant” elsket og hædret af fromhed som Herbert, Tennison og Rawley, af ædle ånder som Hobbes, Ben Jonson og Selden eller fulgt til graven, og ud over den, med hengiven hengiven hengivenhed som Sir Thomas Meautys.
Læs også, biografier-da – Django Reinhardt
Personligt liv
Bacon var en troende anglikaner. Han mente, at filosofi og naturvidenskab skal studeres induktivt, men han hævdede, at vi kun kan studere argumenter for Guds eksistens. Oplysninger om hans egenskaber (såsom natur, handling og formål) kan kun komme fra en særlig åbenbaring. Bacon mente også, at viden var kumulativ, at studiet omfattede mere end blot en simpel bevaring af fortiden. “Viden er et rigt lager til ære for Skaberen og til lettelse af menneskets tilstand”, skrev han. I sine Essays bekræfter han, at “en smule filosofi får menneskets sind til at blive ateistisk, men dybde i filosofien får menneskets sind til at blive religiøst”.
Bacons idé om sindets idoler kan selvbevidst have været et forsøg på at kristne videnskaben samtidig med, at han udviklede en ny, pålidelig videnskabelig metode; Bacon gav Neptun-dyrkelsen som et eksempel på idola tribus-fejlslutningen og antydede dermed de religiøse dimensioner af sin kritik af idolerne.
Da han var 36 år gammel, gjorde Bacon kur til Elizabeth Hatton, en ung enke på 20 år. Det forlyder, at hun afbrød deres forhold, da hun accepterede at blive gift med en rigere mand, Bacons rival, Sir Edward Coke. År senere skrev Bacon stadig om sin beklagelse over, at ægteskabet med Hatton ikke havde fundet sted.
I en alder af 45 år giftede Bacon sig med Alice Barnham, den 13-årige datter af en velforbundet rådmand og parlamentsmedlem fra London. Bacon skrev to sonetter for at forkynde sin kærlighed til Alice. Den første blev skrevet under hans frieri og den anden på hans bryllupsdag, den 10. maj 1606. Da Bacon blev udnævnt til lordkansler “ved en særlig kendelse fra kongen”, fik lady Bacon forrang for alle andre hofdamer. Bacons personlige sekretær og kapellan, William Rawley, skrev i sin biografi om Bacon, at hans ægteskab var præget af “megen ægteskabelig kærlighed og respekt”, og han nævnte en æreskjole, som han gav Alice, og som “hun bar til sin dødsdag, dvs. tyve år og mere efter hans død”.
Der cirkulerede dog et stigende antal rapporter om gnidninger i ægteskabet, og der blev spekuleret i, at det måske skyldtes, at Alice måtte klare sig med færre penge, end hun havde været vant til. Det blev sagt, at hun var stærkt interesseret i berømmelse og formue, og når husholdningens økonomi svandt ind, klagede hun bittert. Bunten skrev i sit Life of Alice Barnham, at hun, da de var på vej ned i gæld, tog på rejser for at bede om økonomiske tjenester og hjælp fra deres vennekreds. Bacon gjorde hende arveløs, da han opdagede hendes hemmelige romantiske forhold til Sir John Underhill. Han omskrev efterfølgende sit testamente, som tidligere havde været meget gavmildt – han efterlod hende jord, gods og indkomst – og tilbagekaldte i stedet det hele.
Flere forfattere mener, at Bacon på trods af sit ægteskab primært var tiltrukket af mænd. har for eksempel undersøgt de “historisk dokumenterbare seksuelle præferencer” hos både Francis Bacon og kong James I og konkluderet, at de begge var orienteret mod “maskulin kærlighed”, et moderne udtryk, der “synes at være blevet brugt udelukkende til at henvise til mænds seksuelle præferencer for medlemmer af deres eget køn”.
Den velkendte antikvariker John Aubrey bemærkede i sin Brief Lives om Bacon: “Han var en pederast. Hans Ganimeds og Favorites tog imod bestikkelse”. (“Pederast” betød i renæssancens ordsprog generelt “homoseksuel” snarere end specifikt en elsker af mindreårige; “ganimed” stammer fra den mytiske prins, der blev bortført af Zeus for at være hans bægerbærer og sengevarmer).
Den jacobinske antikvariker Sir Simonds D”Ewes (Bacons kollega i parlamentet) antydede, at der havde været tale om at retsforfølge ham for hor, hvilket hans bror Anthony Bacon også var blevet anklaget for.
I sin selvbiografi og korrespondance beskriver D”Ewes i dagbogsnotatet for den 3. maj 1621, datoen for Bacons irettesættelse af parlamentet, Bacons kærlighed til sine walisiske tjenere, især Godrick, en “meget feminint udseende ung mand”, som han kalder “sin katamit og sengekammerat”.
Denne konklusion er blevet anfægtet af andre, som påpeger, at der ikke er nogen sammenhængende beviser, og som mener, at kilderne er mere åbne for fortolkning. Offentligt tog Bacon i det mindste afstand fra tanken om homoseksualitet. I sit New Atlantis beskrev han sin utopiske ø som værende “den mest kyskeste nation under himlen”, og “hvad angår maskulin kærlighed, har de ingen kontakt med den”.
Læs også, biografier-da – Rudolf 1. af Tyskland
Død
Den 9. april 1626 døde Francis Bacon af lungebetændelse på Arundel-ejendommen i Highgate uden for London. En indflydelsesrig beretning om omstændighederne omkring hans død blev givet i John Aubreys Brief Lives. I Aubreys levende beretning, der fremstiller Bacon som en martyr for den eksperimentelle videnskabelige metode, var han på vej til Highgate gennem sneen sammen med kongens læge, da han pludselig blev inspireret af muligheden for at bruge sneen til at konservere kød:
De var fast besluttet på, at de ville prøve eksperimentet nu. De steg ud af vognen og gik ind i en fattig kvindes hus i bunden af Highgate Hill, købte en høne og fik kvinden til at udstoppe den.
Efter at have fyldt hønen med sne fik Bacon en dødelig lungebetændelse. Nogle mennesker, herunder Aubrey, mener, at disse to sammenhængende, muligvis tilfældige hændelser er relateret til og årsag til hans død:
Sneen afkølede ham så meget, at han straks blev så ekstremt syg, at han ikke kunne vende tilbage til sit logi … men gik til Earle of Arundel”s hus i Highgate, hvor de lagde ham i … en fugtig seng, der ikke var blevet lagt i … hvilket gav ham en sådan forkølelse, at han efter 2 eller 3 dage, som jeg husker hr Hobbes fortalte mig, døde han af kvælning.
Aubrey er blevet kritiseret for sin åbenlyse troværdighed i dette og andre værker; på den anden side kendte han Thomas Hobbes, Bacons medfilosof og ven.Filosoffen lå ufrivilligt på sit dødsleje og dikterede sit sidste brev til sin fraværende vært og ven Lord Arundel:
Min gode herre, jeg havde sandsynligvis været i samme situation som Caius Plinius den ældre, der mistede livet ved at forsøge et eksperiment om Vesuvens afbrænding, for jeg ønskede også at forsøge et eller to eksperimenter om kroppes bevarelse og udslæt. Hvad selve forsøget angår, lykkedes det udmærket; men på rejsen mellem London og High-gate blev jeg ramt af et sådant anfald af støbning, at jeg ikke ved, om det var stenen, eller en overføling eller kulde, eller faktisk en blanding af dem alle tre. Men da jeg kom til Deres Lordskabs hus, var jeg ikke i stand til at gå tilbage, og derfor var jeg tvunget til at tage mit logi her, hvor Deres husholderske er meget omhyggelig og flittig med mig, hvilket jeg forsikrer mig selv om, at Deres Lordskab ikke blot vil tilgive ham, men også synes bedre om ham for det. For i sandhed var Deres Herres hus lykkeligt for mig, og jeg kysser Deres ædle hænder for den velkomst, som jeg er sikker på, at De giver mig til det. Jeg ved, hvor uegnet det er for mig at skrive med en anden hånd end min egen, men ved min tro, mine fingre er så ødelagte af sygdom, at jeg ikke kan holde en pen med fasthed.
En anden beretning findes i en biografi af William Rawley, Bacons personlige sekretær og kapellan:
Han døde den niende dag i april i året 1626, tidligt om morgenen på den dag, der dengang blev fejret for vor Frelsers opstandelse, i sin seksogtreste alder, i jarlen af Arundels hus i Highgate, nær London, hvortil han tilfældigt havde rejst omkring en uge forinden; Gud bestemte, at han skulle dø der af en mild feber, der tilfældigvis blev ledsaget af en stor forkølelse, hvorved gigtfloden faldt så rigeligt på hans bryst, at han døde ved kvælning.
Han blev begravet i St Michael”s kirke i St Albans. Ved nyheden om hans død samlede mere end 30 store hjerner deres lovprisninger af ham, som senere blev offentliggjort på latin. Han efterlod sig personlige aktiver på omkring 7.000 pund og jord, der ved salg indbragte 6.000 pund. Hans gæld beløb sig til mere end 23.000 £, hvilket svarer til mere end 4 mio. £ i nutidsværdi.
Francis Bacons filosofi fremgår af de omfattende og varierede skrifter, han har efterladt sig, og som kan opdeles i tre store grene:
Læs også, historie – Middelalderen
Videnskab
Bacons grundlæggende værk Novum Organum havde i 1630”erne og 1650”erne stor indflydelse på de lærde, især Sir Thomas Browne, som i sin encyklopædi Pseudodoxia Epidemica (1646-72) ofte følger en Baconsk tilgang til sine videnskabelige undersøgelser. Denne bog indebærer grundlaget for den videnskabelige metode som et middel til observation og induktion.
Ifølge Francis Bacon er læring og viden alle baseret på induktiv ræsonnement. Gennem sin tro på eksperimentelle møder teoretiserede han, at al den viden, der var nødvendig for at forstå et begreb fuldt ud, kunne opnås ved hjælp af induktion. For at nå frem til en induktiv konklusion må man overveje vigtigheden af at observere particulars (specifikke dele af naturen). “Når disse partikler er blevet samlet, fortsætter fortolkningen af naturen ved at sortere dem i et formelt arrangement, så de kan præsenteres for forståelsen.” Eksperimenter er afgørende for at opdage naturens sandheder. Når et eksperiment finder sted, begynder dele af den afprøvede hypotese at blive sat sammen og danner et resultat og en konklusion. Gennem denne konklusion af partikler kan der dannes en forståelse af naturen. Nu, hvor man er nået frem til en forståelse af naturen, kan man drage en induktiv konklusion. “For ingen undersøger med succes en tings natur i selve tingen; undersøgelsen må udvides til ting, der har mere til fælles med den.”
Francis Bacon forklarer, hvordan vi kommer til denne forståelse og viden på grund af denne proces, når vi forstår naturens kompleksitet. “Bacon ser naturen som en ekstremt subtil kompleksitet, som giver naturfilosoffen al sin energi til at afsløre dens hemmeligheder.” Bacon beskrev de beviser og beviser, der blev afsløret ved at tage et specifikt eksempel fra naturen og udvide dette eksempel til en generel, væsentlig påstand om naturen. Når vi først forstår de særlige forhold i naturen, kan vi lære mere om den og blive mere sikre på de ting, der sker i naturen, idet vi hele tiden opnår viden og får nye oplysninger. “Det er intet mindre end en genoplivning af Bacons yderst selvsikre tro på, at induktive metoder kan give os ultimative og ufejlbarlige svar vedrørende universets love og natur.” Bacon hævder, at når vi kommer til at forstå dele af naturen, kan vi i sidste ende forstå naturen bedre som helhed på grund af induktion. På grund af dette konkluderer Bacon, at al læring og viden skal udledes af induktive ræsonnementer.
Under restaurationen blev Bacon ofte nævnt som en ledende ånd i Royal Society, der blev grundlagt under Charles II i 1660. Under den franske oplysningstid i 1700-tallet fik Bacons ikke-metafysiske tilgang til videnskaben større indflydelse end hans franske samtidige Descartes” dualisme og blev forbundet med kritik af Ancien Régime. I 1733 præsenterede Voltaire ham for et fransk publikum som “fader” til den videnskabelige metode, en forståelse, som var blevet udbredt i 1750”erne. I det 19. århundrede blev hans vægt på induktion genoptaget og udviklet af bl.a. William Whewell. Han er blevet betegnet som “den eksperimentelle filosofis fader”.
Han skrev også en lang afhandling om medicin, History of Life and Death, med naturlige og eksperimentelle observationer om livsforlængelse.
En af hans biografer, historikeren William Hepworth Dixon, udtaler: “Bacons indflydelse på den moderne verden er så stor, at enhver mand, der kører i et tog, sender et telegram, følger en dampplov, sidder i en lænestol, krydser kanalen eller Atlanterhavet, spiser en god middag, nyder en smuk have eller gennemgår en smertefri kirurgisk operation, skylder ham noget.”
I 1902 udgav Hugo von Hofmannsthal et fiktivt brev, kaldet Lord Chandos-brevet, der er stilet til Bacon og dateret 1603, og som handler om en forfatter, der oplever en sprogkrise.
Selv om Bacons værker er yderst nyttige, er hans argumentation utilstrækkelig, fordi observation og den videnskabelige metode ikke er helt nødvendig for alting. Bacon går for vidt med den induktive metode, hvilket ses gennem en af hans aforismer, som siger: “Mennesket, som er naturens tjener og fortolker, kan kun gøre og forstå så meget, som han har observeret i virkeligheden eller i tanken om naturens gang: Ud over dette ved han hverken noget og kan heller ikke gøre noget.” Som mennesker er vi i stand til mere end ren observation og kan bruge deduktion til at danne teorier. Faktisk er vi nødt til at bruge deduktion, fordi Bacons rent induktive metode er ufuldstændig. Det er således ikke Bacons idéer alene, der danner den videnskabelige metode, som vi bruger i dag. Hvis det var tilfældet, ville vi ikke være i stand til fuldt ud at forstå de observationer, vi gør, og udlede nye teorier. Forfatteren Ernst Mayr udtaler: “Induktivismen havde stor popularitet i det attende og tidlige nittende århundrede, men det står nu klart, at en rent induktiv tilgang er ganske ufrugtbar.” Mayr påpeger, at en induktiv tilgang i sig selv bare ikke fungerer. Man kan observere et eksperiment flere gange, men stadig ikke være i stand til at generalisere og forstå viden korrekt. Bacons induktive metode er gavnlig, men ufuldstændig og efterlader huller.
Men når de kombineres med Descartes” idéer, udfyldes hullerne i Bacons induktive metode. “Anticiperingen af naturen”, som Bacon udtrykker det, forbinder de oplysninger, der er opnået ved observation, hvilket gør det muligt for hypoteser og teorier at blive mere effektive. Bacons induktive idéer har nu mere værdi. Jurgen Klein, der har forsket i Bacon og analyseret hans værker, siger: “Den induktive metode hjælper det menneskelige sind til at finde en måde at fastslå sandfærdig viden på.” Klein viser den værdi, som Bacons metode virkelig giver. Det er ikke en værdi, der står for sig selv, for den har huller, men det er en værdi, der støtter og styrker. Den induktive metode kan ses som et værktøj, der bruges sammen med andre ideer, såsom deduktion, som nu skaber en metode, der er mest effektiv og brugt i dag: den videnskabelige metode. Den induktive metode er mere fremtrædende i den videnskabelige metode end andre ideer, hvilket fører til misforståelser, men det man kan tage med sig er, at den har understøttende ideer. Francis Bacons videnskabelige metode er yderst indflydelsesrig, men er blevet udviklet til sin egen fordel, som alle store idéer er det.
Læs også, biografier-da – Edgar Ætheling
Nordamerika
Bacon spillede en ledende rolle i etableringen af de britiske kolonier i Nordamerika, især i Virginia, Carolina og Newfoundland i det nordøstlige Canada. Hans regeringsrapport om “The Virginia Colony” blev fremlagt i 1609. I 1610 modtog Bacon og hans medarbejdere et charter fra kongen om at danne Tresurer and the Companye of Adventurers and planter of the Cittye of London and Bristoll for the Collonye eller plantacon i Newfoundland, og sendte John Guy ud for at grundlægge en koloni der. Thomas Jefferson, USA”s tredje præsident, skrev: “Bacon, Locke og Newton. Jeg betragter dem som de tre største mænd, der nogensinde har levet, uden nogen undtagelse, og som dem, der har lagt grunden til de overbygninger, der er blevet rejst i de fysiske og moralske videnskaber”.
I 1910 udstedte Newfoundland et frimærke til minde om Bacons rolle i etableringen af kolonien. Frimærket beskriver Bacon som “den ledende ånd i koloniseringsplanerne i 1610″. Desuden mener nogle forskere, at han i høj grad var ansvarlig for udarbejdelsen i 1609 og 1612 af to regeringsvedtægter for Virginia-kolonien. William Hepworth Dixon mente, at Bacons navn kunne indgå i listen over USA”s grundlæggere.
Læs også, biografier-da – Henrik 1. af England
Lov
Selv om kun få af hans forslag til lovreformer blev vedtaget i hans levetid, blev Bacons juridiske arv af tidsskriftet New Scientist i 1961 anset for at have påvirket udarbejdelsen af Napoleons kodeks samt de lovreformer, som blev indført af den britiske premierminister Sir Robert Peel i 1800-tallet. Historikeren William Hepworth Dixon omtalte Napoleons kodeks som “den eneste legemliggørelse af Bacons tanker” og sagde, at Bacons juridiske arbejde “har haft mere succes i udlandet, end det har fundet hjemme”, og at det i Frankrig “har blomstret og er kommet til at bære frugt”.
Harvey Wheeler tilskrev Bacon, i Francis Bacons Verulamium-the Common Law Template of The Modern in English Science and Culture, skabelsen af disse karakteristiske træk ved det moderne common law-system:
Så sent som i det 18. århundrede erklærede nogle nævninge stadig loven i stedet for fakta, men allerede inden slutningen af det 17. århundrede forklarede Sir Matthew Hale den moderne common law-dommerprocedure og anerkendte Bacon som opfinderen af processen med at opdage uskrevne love ud fra beviserne for deres anvendelse. Metoden kombinerede empirisme og induktivisme på en ny måde, som skulle komme til at præge mange af de karakteristiske træk ved det moderne engelske samfund. Paul H. Kocher skriver, at Bacon af nogle jurister anses for at være faderen til den moderne retsvidenskab.
Bacon er mindet med en statue i Gray”s Inn, South Square i London, hvor han fik sin juridiske uddannelse, og hvor han blev valgt som kasserer af Inn”s Inn i 1608.
Nyere forskning om Bacons retspraksis har fokuseret på hans anbefaling af tortur som et juridisk middel for kronen. Bacon selv var ikke fremmed for torturkammeret; i sine forskellige juridiske funktioner under både Elizabeth I”s og James I”s regeringstid var Bacon opført som kommissær på fem torturordrer. I 1613(?) identificerer Bacon i et brev til kong James I om spørgsmålet om torturens plads inden for engelsk lovgivning omfanget af tortur som et middel til at fremme efterforskningen af trusler mod staten: “I tilfælde af forræderi bruges tortur til at finde ud af det og ikke til at finde beviser.” For Bacon var tortur ikke en straffeforanstaltning, en tilsigtet form for statslig undertrykkelse, men tilbød i stedet en modus operandi for den regeringsagent, der havde til opgave at afdække forræderiske handlinger.
Læs også, biografier-da – Cornelius Nepos
Organisering af viden
Francis Bacon udviklede den idé, at en klassifikation af viden skal være universel og samtidig håndtere alle mulige ressourcer. I hans progressive synspunkt ville menneskeheden have det bedre, hvis offentligheden fik adgang til uddannelsesressourcer, og derfor var det nødvendigt at organisere den. Hans tilgang til læring omformede den vestlige opfattelse af vidensteori fra en individuel til en social interesse.
Den oprindelige klassifikation, som Bacon foreslog, inddelte alle typer viden i tre overordnede grupper: historie, poesi og filosofi. Han gjorde det på grundlag af sin forståelse af, hvordan information behandles: henholdsvis hukommelse, fantasi og fornuft. Hans metodiske tilgang til kategoriseringen af viden går hånd i hånd med hans principper for videnskabelige metoder. Bacons skrifter var udgangspunktet for William Torrey Harris” klassifikationssystem for biblioteker i USA i anden halvdel af 1800-tallet.
Udtrykket “scientia potentia est” (eller “scientia est potentia”), der betyder “viden er magt”, tilskrives almindeligvis Bacon: udtrykket “ipsa scientia potestas est” (“viden i sig selv er magt”) optræder i hans Meditationes Sacrae (1597).
Læs også, biografier-da – Ptolemaios 1. af Ægypten
Bacon og Shakespeare
Bacon-hypotesen om Shakespeares forfatterskab, der først blev fremsat i midten af det 19. århundrede, hævder, at Francis Bacon skrev nogle af eller endda alle de skuespil, der traditionelt tilskrives William Shakespeare.
Læs også, civilisationer-da – Kasakhere
Okkulte teorier
Francis Bacon mødtes ofte med mændene på Gray”s Inn for at diskutere politik og filosofi og for at afprøve forskellige teaterscener, som han indrømmede at have skrevet. Bacons påståede forbindelse til rosenkreuzerne og frimurerne er blevet diskuteret af mange forfattere og forskere i mange bøger. Andre, herunder Daphne du Maurier i sin biografi om Bacon, har imidlertid hævdet, at der ikke er noget substantielt bevis for, at Bacon var involveret i rosenkreuzerne. hævder ikke, at Bacon var rosenkreuzere, men fremlægger beviser for, at han ikke desto mindre var involveret i nogle af de mere lukkede intellektuelle bevægelser i sin tid. Hun hævder, at Bacons bevægelse til fremme af lærdom var tæt forbundet med den tyske rosenkreuzervirksomhed, mens Bacons New Atlantis skildrer et land, der regeres af rosenkreuzere. Han så tilsyneladende sin egen bevægelse til fremme af læring som værende i overensstemmelse med rosenkreuzernes idealer.
Den forbindelse mellem Bacons arbejde og rosenkreuzernes idealer, som Yates angiveligt fandt, var overensstemmelsen mellem de formål, der blev udtrykt i rosenkreuzernes manifest og Bacons plan om en “Stor Instauration”, for de to opfordrede til en reformation af både “guddommelig og menneskelig forståelse”, ligesom de begge havde det formål at få menneskeheden tilbage til “tilstanden før syndefaldet”.
En anden vigtig forbindelse siges at være ligheden mellem Bacons New Atlantis og den tyske rosenkreuzeren Johann Valentin Andreae”s Beskrivelse af Republikken Christianopolis (1619). Andreae beskriver en utopisk ø, hvor kristen teosofi og anvendt videnskab herskede, og hvor åndelig tilfredsstillelse og intellektuel aktivitet var det enkelte individs primære mål, idet videnskabelige aktiviteter var det højeste intellektuelle kald – forbundet med opnåelse af åndelig perfektion. Andreae”s ø skildrer også et stort teknologisk fremskridt med mange industrier fordelt på forskellige zoner, som forsynede befolkningen med de nødvendige behov – hvilket viser stor lighed med Bacons videnskabelige metoder og formål.
Selvom han afviser okkulte konspirationsteorier om Bacon og påstanden om, at Bacon personligt identificerede sig som rosenkreuzere, har intellektuel historiker Paolo Rossi argumenteret for en okkult indflydelse på Bacons videnskabelige og religiøse forfatterskab. Han hævder, at Bacon var bekendt med tidligt moderne alkymistiske tekster, og at Bacons idéer om anvendelsen af videnskaben havde rødder i renæssancens magiske idéer om, at videnskab og magi kunne lette menneskehedens dominans over naturen. Rossi fortolker endvidere Bacons søgen efter skjulte betydninger i myter og fabler i tekster som The Wisdom of the Ancients som en opfølgning på tidligere okkultistiske og neoplatoniske forsøg på at finde skjult visdom i førkristne myter. Som det fremgår af titlen på hans undersøgelse, hævder Rossi imidlertid, at Bacon i sidste ende forkastede okkultismens filosofiske grundlag, da han kom til at udvikle en form for moderne videnskab.
Rossi”s analyse og påstande er blevet udvidet af Jason Josephson-Storm i hans undersøgelse The Myth of Disenchantment. Josephson-Storm afviser også konspirationsteorier omkring Bacon og hævder ikke, at Bacon var en aktiv rosenkreuzere. Han hævder imidlertid, at Bacons “afvisning” af magi i virkeligheden udgjorde et forsøg på at rense magien for katolske, dæmoniske og esoteriske påvirkninger og at etablere magi som et studie- og anvendelsesområde parallelt med Bacons vision om videnskab. Josephson-Storm hævder desuden, at Bacon trak på magiske ideer, da han udviklede sin eksperimentelle metode. Josephson-Storm finder beviser for, at Bacon betragtede naturen som en levende enhed, der var befolket af ånder, og han argumenterer for, at Bacons synspunkter om menneskets dominans og anvendelse af naturen faktisk afhænger af hans spiritualisme og personificering af naturen.
Den rosenkreuziske organisation AMORC hævder, at Bacon var “Imperator” (leder) af rosenkreucerordenen i både England og på det europæiske kontinent, og at han skulle have ledet den i sin levetid.
Bacons indflydelse kan også ses på en række religiøse og spirituelle forfattere og på grupper, der har brugt hans skrifter i deres egne trossystemer.
Nogle af Bacons mere bemærkelsesværdige værker er:
Læs også, biografier-da – Stieg Larsson
Sekundære kilder
Kilder
