Francis Drake
gigatos | januar 15, 2022
Resumé
Sir Francis Drake († 28. januar 1596 i Portobelo, Panama) var en engelsk kaper og opdagelsesrejsende, senere viceadmiral og den første engelske jordomsejler.
Læs også, historie – Kalmarunionen
Barndom og ungdom
Francis Drake blev født i Crowndale i England (nær Tavistock i West Devon Borough i Devonshire) omkring 1540 som den ældste af tolv børn. Hans nøjagtige fødselsdato kendes ikke, ligesom mange af hans samtidige, ikke. Han voksede op i en protestantisk landmandsfamilie, som blev fordrevet fra deres jord under en katolsk opstand og flygtede til Upnor (nordøst for Rochester i grevskabet Kent). Da Drakes far Edmunds bror Thomas skulle arve, måtte Francis og hans brødre forsørge sig selv fra en ung alder. Hans far, der arbejdede som præst i Upnor, lærte ham at læse og skrive, inden Francis begyndte sin uddannelse som sømand som 13-årig.
Læs også, historie – William Shakespeare
Uddannelse af søfarende
Først som skibsdreng, derefter som sømand og til sidst som styrmand sejlede han på et lille kystskib mellem Plymouth, Frankrig og de spanske Nederlande. Skipperen var barnløs og så Drake som en slags adoptivsøn. Drake lærte navigationen af ham. Inden skipperen døde, testamenterede han sit skib til Drake, som nu var omkring 20 år gammel. På det tidspunkt indførte Spanien en embargo mod de engelske købmænd, der sejlede til Nederlandene. De blev beskyldt for at sprede protestantisme. Dette satte en brat stopper for Drakes udsigter til økonomisk uafhængighed og velstand. Han fortsatte med at drive det arvede skib i et stykke tid, men blev derefter tvunget til at sælge det og leje det ud til sin fætter John Hawkins i stedet. Han sejlede derfor med på en af sin fætters handelsskibe som purser på en rejse til det nordøstlige Spanien (1564).
Læs også, biografier-da – Publius Vergilius Maro
De første projekter
På grund af Spaniens embargo udstedte dronning Elizabeth I et marskbrev til engelske rederier, som gav dem mulighed for at borde spanske skibe og overtage deres varelager – til dels til gavn for den engelske statskasse. Kaptajn James Lovell deltog også i sådanne aktioner.
Den 9. november 1566 begyndte Lovells rejse til Kap Verde-øerne, som Francis Drake deltog i som officer. Under dette eventyr blev en række spanske og portugisiske skibe taget til fange. Disse pirathandlinger var for Drake en oplevelse af hans første “søslag”. Projektet bestod hovedsagelig i et forsøg på at underminere den spanske kong Philip II”s monopol på slavehandel. Som en del af den atlantiske trekanthandel blev sorte afrikanske slaver købt på Vestafrikas kyst, pakket ind i skibe og transporteret til Caribien for at blive solgt til de spanske bosættere der.
Den spanske krone forbød den spanske krone strengt bosætterne at handle med de engelske protestanter. Forbuddet havde dog kun ringe effekt. Langt fra moderlandets indflydelse tog bosætterne villigt slaverne fra englænderne. Lovells rejse blev ikke desto mindre en økonomisk fiasko, fordi guvernøren med ansvar for Rio de la Hacha, den kongelige skatmester Miguel de Castellanos, nægtede at efterkomme det engelske importkrav. Rio de la Hacha (det nuværende Riohacha) var kun en lille by på kysten i det nuværende Colombia, men dengang var den et af de to adgangspunkter til det colombianske højland (det andet var Santa Marta).
Ikke længe efter Drakes hjemkomst blev der forberedt endnu en virksomhed, denne gang af hans fætter John Hawkins. Målet var det samme som på Lovells rejse: at gøre afrikanere til slaver for at sælge dem til bosætterne i Mellemamerika og dermed omgå det spanske handelsmonopol. Seks skibe forlod Plymouth Sound den 2. oktober 1567 med i alt 408 mennesker om bord. Efter at den portugisiske karavel Gracia Dei var blevet fanget nær Kap Verde-øerne, overtog Drake kommandoen over skibet. Under et angreb på en bosættelse ved Tagarin-floden (den nuværende halvø) i Sierra Leone i januar 1568 blev 250 sorte afrikanere taget til fange og gjort til slaver. Flåden sejlede derefter til Caribien, hvor den først anløb den lille ø Dominica og derefter Borburata (i det nuværende Venezuela). Guvernøren nægtede dog at handle med englænderne.
Drake blev på dette tidspunkt udnævnt til kaptajn på Judith, som kun var på 50 tons. I juni 1568 nåede flåden Rio de la Hacha. Spanierne beskød Judith, som var blevet sendt som fortrop, hvorefter Drake fik beskudt guvernørens hus. Englænderne blokerede nu havnen og tvang guvernør Miguel de Castellanos til at handle. Hawkins var i stand til at sælge 200 af sine slaver. I juli 1568 sejlede Hawkins til Santa Marta. Efter at Hawkins” musketerer havde skudt i luften og foregivet et angreb, lykkedes det ham at sælge yderligere 110 slaver. Det formodede angreb skulle give de lokale spanske embedsmænd mulighed for senere på en snedig måde at komme ud af sagen. På dette tidspunkt var der stadig 57 slaver om bord på Hawkins” skibe. Et forsøg på at “slippe af med” de resterende slaver, denne gang i Cartagena, mislykkedes også.
På hjemrejsen blev skibene fanget i en voldsom storm. Efter at Hawkins” flagskib var gået i vand, nåede de kun med besvær frem til den lille havn San Juan de Ulúa (→ Konflikten ved San Juan de Ulúa). Efter at den spanske sølvflåde var gået ind i havnen et par dage senere, blev der indgået en våbenhvile med den nye vicekonge af Ny Spanien, Martín Enríquez de Almansa, som var om bord, men denne våbenhvile blev brudt af spanierne. I kampen den 23. september 1568 blev alle de engelske skibe ødelagt undtagen Minion og Judith. Den spanske admirals skib og et af de spanske handelsskibe blev sænket. Det lykkedes Hawkins at flygte om bord på Minion. Drake undslap om bord på Judith. Begge skibe nåede tilbage til England i januar 1569. Af de 408 besætningsmedlemmer på de engelske skibe var det dog kun en håndfuld, der overlevede. De, der ikke allerede var blevet dræbt i selve slaget, blev enten taget til fange og blev ofre for den spanske inkvisition eller døde af sult, tørst og udmattelse på den udmattende hjemrejse.
John Hawkins bebrejdede Drake bagefter og hævdede, at han havde forladt ham og hans kammerater. Spørgsmålet om, hvorvidt Drake overhovedet kunne have ydet hjælp med sit skib, der kun vejede 50 tons, kun var udstyret med en meget let bevæbning og allerede var overbelastet med overlevende fra Jesus af Lübeck, forblev ubesvaret. På det tidspunkt bidrog hændelsen i høj grad til at vende stemningen i England mod Spanien. For Drake var det afgørende for hans fremtidige holdning. Drake nærede siden dette eventyr et meget personligt had til kong Philip II af Spanien og især til hans guvernør i Ny Spanien, vicekonge Martín Enríquez de Almansa. Set i bakspejlet kan man sige, at Drakes modvilje gradvist eskalerede til en meget personlig privat krig mod den spanske krone.
Læs også, biografier-da – Dylan Thomas
Første kaperfart (1570-1571)
Den 4. juli 1569 blev Drake gift i kirken i St. Budeaux nær Plymouth. Ægteskabet med Mary Drake forblev barnløst. I 1570 forberedte Drake en første kapersejse til Caribien. Selve rejsen var sandsynligvis begivenhedsløs. Drake hævdede senere, at det havde tjent til oplysning.
Kort tid senere, også i 1570, fulgte endnu en rejse. Her havde Drake den lille Swan på 25 tons. Han nåede Vestindien i februar 1571. Den 21. februar samme måned angreb Drakes mænd en spansk “Frigata” (af den portugisiske type kystsejlbåd med to master) og dræbte eller sårede flere spaniere. Drake efterlod en seddel om bord på det plyndrede skib:
Drake anløb derefter Venta Cruces, et af de vigtigste knudepunkter for videre transport af spansk guld- og sølvbytte fra Sydamerika. Her tog han omkring 100.000 pesos i varer. I begyndelsen af maj nåede han Bastimentos, hvor omkring et dusin mindre skibe blev plyndret. Handelsvarer til en værdi af yderligere 150.000 pesos blev taget til fange i processen. Den 8. maj 1571 blev en spansk ekspeditionsbåd taget til fange, hvorved to spaniere blev dræbt og mindst syv såret. En spansk munk blev efterfølgende klædt af og hånet af de engelske sømænd. I slutningen af maj blev flere spanske skibe erobret, og denne gang beløb byttet sig til godt 400.000 dukater. Den officielle opgørelse over skaderne var 160.000 pesos, hvilket svarede til £66.000 i Tudor-valuta til den daværende vekselkurs på 8 shilling 3 pence. Det var på dette tidspunkt, at kong Philip II af Spanien for første gang hørte om Drake og hans tilsyneladende private krig. Spanskmændene kaldte Drake for El Draque, hvilket svarer nogenlunde til den spanske udtale af navnet. Rejsen markerede begyndelsen på engelsk pirateri i Caribien.
Læs også, biografier-da – Praxiteles
Den anden store kapersrejse til Caribien (1572-1573)
Den 24. maj 1572 begyndte det næste eventyr. Denne gang havde Drake to skibe til rådighed, Swan med 25 tons og Pasco med 70 tons. Der var i alt 73 personer om bord på begge skibe. Blandt dem var to af hans brødre, Johannes og Josef.
Et stykke tid efter de engelske skibes ankomst til Caribien mødte Drake den engelske kaptajn James Raunse. Sidstnævnte havde deltaget i John Hawkins” ulykkelige rejse til San Juan de Ulúa som kommandør på handelsskibet William and John, men havde opgivet rejsen tidligt og var vendt tilbage til England. Drake og Raunse slog sig sammen og besluttede at angribe Nombre de Dios, et andet vigtigt knudepunkt for transport af guld og sølv til Spanien. På dette tidspunkt bestod den engelske styrke af omkring 100 mand.
Angrebet begyndte mellem kl. 2 og 3 om natten den 28. juli 1572. Efter en kort skænderi med den lokale milits var Drake og hans mænd praktisk talt i besiddelse af landsbyen. I et pakhus fandt de en bunke sølvbarrer, “70 fod lange, 10 fod brede og 12 fod høje … de enkelte barrer vejede fra 35 til 40 pund”.Drake blev skudt i benet under angrebet, men skjulte det i første omgang. Men på grund af blodtab faldt han sammen. Sømændene opgav herefter at fortsætte af frygt for at være fortabt uden Drake.
Om morgenen den 29. juli trak de sig tilbage til øen Bastimentos. Borgmesteren (Alcalde) i Nombre de Dios sendte en udsending for at spørge, om Drake var “den samme Drake, som havde været i dette område før og som havde fået ry for sin menneskelighed”. Han ville også vide, om englændernes pile var blevet forgiftet, og om Drake havde brug for mad. Svaret var som følger:
Budbringeren blev sendt tilbage “så overfyldt med engelske gaver, at han erklærede, at han aldrig var blevet så beæret i sit liv”. Forsvaret i Nombre de Dios blev efterfølgende forstærket, og de omkringliggende landsbyer blev alarmeret. James Raunse havde fået nok og sejlede hjem. Drake derimod sejlede til Cartagena. Den 15. august 1572 sejlede han ind i havnen og erobrede to skibe. Da Svanen nu var ved at blive en belastning, blev den sænket. Drake overdrog kommandoen over Pasco til sin bror og flyttede sig selv til en af de små pinaceer, som han havde med sig.
På dette tidspunkt besluttede han at tage kontakt med cimarrones, undslupne sorte slaver, som han tidligere havde mødt sporadisk, og som på det tidspunkt udgjorde en betydelig større fare for de spanske kolonister end de lejlighedsvise piratangreb eller indianerne, som Drake også kom i kontakt med. En tidligere slave ved navn Diego var flygtet til Nombre de Dios og fulgte efter Drake. Han fortsatte også med at blive hos Drake og vendte tilbage til England med ham (Diego deltog senere i Drakes rejse rundt om jorden og kan således have været den første afrikaner til at gennemføre en jordomsejling). Det faktum, at en person, der var blevet kidnappet fra sit hjemland som slave af europæerne, frivilligt sluttede sig til en mand som Drake efter denne oplevelse, beviser, at Francis Drake tænkte anderledes end sin fætter John Hawkins, for hvem sorte mennesker “ikke engang var mennesker”. Fra det tidspunkt havde Drake en meget udviklet respekt for folk med en anden hudfarve eller kultur, selv om han altid forblev et barn af sin tid.
Drakes bror John tog af sted med Diego for at lede efter cimarronerne. Da der blev skabt kontakt, ankom to grupper af cimarrones. Den 14. september blev der dannet en alliance, og man begyndte at udarbejde detaljerede planer. Der blev bygget et fort på en ø et par sømil fra kysten øst for Cativa-fremspringet, som blev døbt Fort Diego efter arkitekten. Drake overlod derefter kommandoen til sin bror John og sejlede til Cartagena for at få mad og oplysninger. Få dage senere dukkede et spansk skib op. John Drake, der var bevæbnet med en ødelagt rapir og en pude som skjold, blev skudt af en spansk musketer, mens han forsøgte at erobre skibet.
Drake og hans mænd tilbragte efteråret 1572 med at blokere Cartagenas havn praktisk talt. Han sørgede altid for, at fangerne nåede sikkert i land. Undervejs måtte de af og til beskyttes mod det uhæmmede had fra cimarronerne, som ikke havde noget til fælles med spanierne. Den 27. oktober kørte Drake en spansk “Frigata” ind på stranden. Skibet havde en last af guld og sølv om bord. Forsøget på at indtage skibet mislykkedes dog, da flere hundrede spanske kavalerister dukkede op. Efter at være vendt tilbage til Fort Diego udbrød der gul feber blandt besætningen. I løbet af ti dage døde 10 besætningsmedlemmer. Blandt dem var Josef, den anden af Drakes brødre. Til sømændenes rædsel foretog Francis en obduktion af sin brors lig i håb om at finde en udløsende faktor for den dødelige sygdom. Men forsøget gav intet resultat. I sidste ende var næsten 40 procent af sømændene blevet ofre for sygdommen.
Drake vendte sig nu mod sit egentlige mål. Han planlagde at angribe en af de regelmæssige karavanetransporter, der transporterede guld og sølv over Panamas isharmus til den caribiske kyst med henblik på forsendelse til Spanien.
Omkring dette tidspunkt viste cimarronerne Drake et højt træ, som de havde skåret klatrehuller i. De brugte træet som et udsigtstårn. Fra dette træ kunne Drake se Caribien på den ene side og Panamá og Stillehavet på den anden side. Han aflagde en ed i det øjeblik: “Han bad den Almægtige i sin godhed om at give ham (et langt) liv, så han en dag kunne sejle på dette hav i et engelsk skib.”
Da cimarronerne gennem en spion fandt ud af, at Limas skatmester var ved at forlade Panamá med en karavane, forberedte Drake et bagholdsangreb. Få kilometer fra Venta Cruces gemte englænderne og deres allierede sig på begge sider af stien, der forbandt Panamá og Venta Cruces. For at kunne genkende sig selv i mørket havde de hvide skjorter på over deres tøj. En beruset sømand ved navn Robert Pike gik imidlertid ud i det fri, hvorefter spanierne flygtede. Drakes mænd fangede kun nogle få lamaer, som havde været en del af det fremskudte hold. På deres vej tilbage til kysten mødte de en gruppe spanske rejsende. I den efterfølgende skænderi blev flere spaniere dræbt, mens resten flygtede. Drake selv blev såret. De trak sig i første omgang tilbage til Venta Cruces.
I et hus var der flere kvinder, som lige havde født og var meget bekymrede, især for cimarronerne. Drake garanterede deres sikkerhed og lod dem bevogte for at undgå hændelser. En deltager i ekspeditionen sagde senere: “De, som vi tog til fange, gjorde vi aldrig vold mod, efter at de var under vores kontrol, men enten løslod vi dem straks til frihed eller beholdt dem hos os i nogen tid … Vi sørgede for deres mad som for os selv og beskyttede dem mod cimarronernes vrede.”
Den 23. februar 1573 vendte de tilbage til skibene. En måned senere mødte de den franske kaptajn Guillaume Le Testu, som fortalte dem om massakren på Sankt Bartholomæus-dagen i Paris. Drake og le Testu besluttede at arbejde sammen. Sidstnævnte var imponeret over englændernes organisationsgrad og især over deres tætte forbindelser med cimarronerne. På dette tidspunkt var der 31 englændere tilbage. Ud over pinasserne havde de et spansk skib på omkring 20 tons til rådighed, som i mellemtiden var blevet erobret. Le Testu havde et skib på ca. 80 tons med en besætning på ca. 70 mand. Man blev enige om at gå i land nær Francisca-floden, ca. fem mil øst for Nombre de Dios, og gemme skibene. Derefter ville de lægge endnu et bagholdsangreb. Byttet skulle deles ærligt, og skibene fik ordre til at samle korsørerne op igen nær Francisca-floden den 3. april. Marchen begyndte den 31. marts 1573, og den 1. april mødte de tre muldyrskaravaner med i alt omkring 200 dyr. Karavanerne blev ledsaget af 45 soldater, men de var kun svagt bevæbnede. Nogle af soldaterne gik barfodede og ydede kun lidt modstand. En cimarrón blev dræbt, og le Testu blev ramt af en kugle i maven.
Muldyrene bar omkring 200.000 pesos i guld og sølv: “De, der ledsagede kaptajn Testu, tog så meget de kunne bære; selv slaverne, der førte dyrene, opmuntrede dem af had til spanierne og viste dem, hvor guldet var, så de ikke skulle lege med sølv. Der var guldplader, som lignede to forskellige segl fra Frankrigs højkancelli, nogle af castillanske dukater, andre af pistoler.” Omkring 100.000 pesos i guld blev bragt tilbage til skibene, og 15 tons sølv blev begravet. Byttet beløb sig til omkring 40.000 pund i Tudor-valuta. Det svarede til omkring en femtedel af den engelske krones årlige skatteindtægter. Byttet blev delt mellem englænderne og franskmændene som aftalt. Le Testu var hårdt såret og kunne ikke følge med. Han blev til sidst fanget af spanierne, som halshuggede ham og skar hans hjerte ud.
Drake og hans mænd nåede Francisca-floden den 3. april, men fandt syv spanske slopper med artilleri og 85 musketerer i stedet for deres skibe. Drake fik bygget en tømmerflåde (beskrevet som en “vanvittig konstruktion”) og begav sig derefter ud på jagt efter sine skibe sammen med en englænder og to franskmænd. De fandt dem omkring tre sømil fra kysten. Det viste sig, at en franskmand i Testus kompagni var blevet taget til fange af spanierne, da han døde, og han havde afsløret, hvor skibene befandt sig, hvorefter de var flygtet. Efter at have taget de resterende besætningsmedlemmer til sig og fordelt byttet, sejlede franskmændene hjem. Den berusede franske sømand blev fundet og fortalte dem om Le Testus død. Efterfølgende blev 13 af de skjulte sølvbarrer fundet. Skibene blev repareret, og der blev gjort forberedelser til hjemrejsen. Drake opfordrede cimarronerne til at vælge gaver. Deres leder Pedro Mandinga valgte et gyldent sværd, som Drake havde fået af le Testu. Drake ville gerne have beholdt sværdet selv, men gav det så frivilligt til Pedro.
Hjemkomsten fandt sted søndag den 9. august 1573 og vakte så megen opsigt, at menigheden i kirken St. Andrews forlod kirken midt under messen for at se Drake. I mellemtiden var forholdet mellem England og Spanien blevet noget mere afslappet. Det var meningen, at Drake skulle sige, at det ville være bedre, hvis han ikke tiltrak sig opmærksomhed i et stykke tid. Det er derfor ikke muligt at fastslå, hvor han præcist befandt sig i 1574. Det er muligt, at han deltog i en handelsrejse til Hamborg. Omkring dette tidspunkt tog han sin fætter John Drake under sin vinge. Den barnløse Drake, som selv var blevet betragtet som en søn af sin kaptajn i sin tid som skibsdreng, gjorde nu det samme for sin fætter.
I 1575 blev Drake rekrutteret af Walter Devereux, 1. jarl af Essex, til en mission i Irland. Drake skulle transportere tropper til Rathlin Island. Her havde lejesoldaterne fra den skotske McDonnell-klan under Sorley Boy McDonnell gemt deres familier for at holde dem uden for englændernes rækkevidde. Efter afslutningen af aktionen skulle Drake patruljere i farvandet mellem øen og Mull of Kintyre for at forhindre skotterne i at gribe ind i aktionen eller genindtage øen senere. Til transport af tropper stillede Drake tre af de små skibe til rådighed, som han havde taget fra spanierne på sin rejse til Panamá.
Forberedelserne begyndte den 1. maj 1575. I juli transporterede Drake lejesoldaternes leder John Norreys til Rathlin Island med 300 fodfolk og 80 kavalerisoldater samt belejringsudstyr. Landgangen på Rathlin Island fulgte den 22. juli, og de skotske forsvarere overgav sig efter kort tid. Trods den betingelsesløse overgivelse beordrede jarlen af Essex, at der skulle statueres et eksempel. Mere end 600 mennesker blev på grusom vis dræbt i denne uværdige slagtning. De fleste af dem var kvinder og børn. De eneste, der blev skånet, var sønnerne af nogle skotske adelsmænd, som blev holdt som gidsler. Drake havde på det tidspunkt kommandoen over en lille spansk “Fregata”, som var blevet døbt Falcon. Skibet havde en besætning på 25 mand, herunder Drake selv og hans 13-årige steward John Drake. Derfor kan det antages, at Drake ikke havde noget at gøre med de militære operationer eller massakren. Massakren blev slet ikke kritiseret dengang, tværtimod. Elizabeth lykønskede jarlen af Essex, og det kan anses for sikkert, at det hele var ment som et “afskrækkende eksempel” for potentielle oprørere.
Under sit ophold i Irland mødte Drake en købmand ved navn James Sydae og en lejesoldat ved navn Thomas Doughty. Begge skulle komme til at spille en rolle i den berømte jordomrejse, der fandt sted noget senere. Drakes rolle i Irland sluttede i september 1575, da han blev afskediget fra jarlen af Essex” tjeneste. Han vendte dog tilbage igen i begyndelsen af 1576. Ved denne lejlighed drøftede han sine planer om en rejse til Stillehavet med Doughty og, endnu vigtigere, med jarlen af Essex. Sidstnævnte gav ham et introduktionsbrev, hvormed han rejste til London noget senere for at præsentere sine planer for den ledende statsminister Francis Walsingham. Således begyndte forberedelserne til hans berømte jordomsejling.
Den 13. december 1577 tog Francis Drake af sted med Pelikanen, som han senere omdøbte til Golden Hinde, ledsaget af fire skibe og en besætning på over 150 mand på en ekspedition med ukendt destination. Den dag i dag er det uklart, om han skulle lede efter det legendariske sydlige kontinent Terra Australis eller angribe de spanske byer på Syd- og Mellemamerikas vestkyst. En målrettet søgning efter Nordvestpassagen fra Stillehavet ville også være mulig. Om han handlede på vegne af Elizabeth I eller om han overhovedet var udstyret med et marskbrev kan ikke klart bevises ud fra de kendte kilder.
Drake tog i første omgang kurs mod Magellanstrædet, men måtte forlade to skibe på Sydamerikas østkyst allerede på vej dertil. En anden hændelse involverede adelsmanden Thomas Doughty, som sejlede med skibet. Doughty udtrykte gentagne gange utilfredshed med Drakes instruktioner og handlinger og forsøgte også at ophidse besætningen mod deres leder. Under en mellemlanding på vej til Magellanstrædet fik Drake den 1. juli 1578 afholdt en krigsret i Puerto San Julián, som resulterede i, at Doughty blev dømt til døden. En dag senere blev Doughty henrettet på stedet.
Efter at have krydset Magellanstrædet i september 1578 sank et andet skib, og det tilbageværende eskorte skib begyndte sin hjemrejse til England efter at have mistet hinanden af syne i stormfuldt hav og ikke kunne finde hinanden igen på trods af eftersøgning. Under denne søgen opdagede Drake en ø, som han kaldte Elisabeth Island. Den udbredte opfattelse, at han opdagede Kap Horn med den, er baseret på en publikation efter 1618, efter at hollænderne Willem Cornelisz Schouten og Jacob Le Maire havde sejlet rundt om Kap Horn i januar 1616. På Golden Hinde sejlede Drake nordpå langs Sydamerikas vestkyst. Han erobrede adskillige spanske skibe og plyndrede og plyndrede spanske bosættelser. Indtrængningen i Callao (Limas havn) den 15. februar 1579, hvor omkring 30 spanske skibe lå for anker, virker stadig særligt dristig i dag. Byttet var dog lille, især sammenlignet med Nuestra Señora de la Concepción, som var fuldt lastet med skatte fra den nye verden. Galeonen, der også blev kaldt Cacafuego (“brandskib”), blev taget til fange uden megen modstand på vej til Panamá, i modsætning til de hyppige beretninger i historiebøgerne.
Drake var ved at vende tilbage til sit engelske hjemland, fuldt lastet med de plyndrede spanske guld- og sølvskatte. Han udelukkede at krydse Magellanstrædet igen. Han blev overladt til søgen efter Nordvestpassagen til Atlanterhavet og alternativt til at krydse Stillehavet. Efter at han måtte opgive sin søgen efter passagen på grund af de høje nordlige breddegraders kolde påvirkning af besætning og skib, gik han i land på Nordamerikas vestkyst den 5. juni 1579, ikke langt fra det nuværende San Francisco i en bugt, der senere blev opkaldt “Drakes Bay” efter ham. Da indianerne reagerede venligt over for de fremmede, tog Drake landet i besiddelse for den engelske krone og kaldte det “Nova Albion”. Opdagelsen blev dog ikke fulgt op af en engelsk bosættelse, selv ikke få år senere.
Drake krydsede endelig Stillehavet og sejlede via et par mellemlandinger til Ternate på Krydderøerne (de nuværende Molukkerne). Her indgik han en handelsaftale med sultanen af Ternate. Efter at Drake havde fået udført de nødvendige reparationer på skibet, begav han sig ud på sin hjemrejse. Om han tænkte på en eventuel søgen efter det legendariske sydlige kontinent Terra Australis incognita vides ikke, men det er muligt. For hans håndlanger (ifølge G. Sammet), den tidligere franske admiral Gaspard II de Coligny, havde givet kartografen Guillaume Le Testu til opgave at udarbejde et verdenskort, som han må have kendt. Den blev udgivet i 1555 og viste uopdagede kyster i det nordvestlige Australien.
Under alle omstændigheder undslap Drake kun med nød og næppe en katastrofe, da hans skib stødte på et rev. Det blev lappet sammen, og skibet blev reddet til Java i det nuværende Indonesien. Efter grundig reparation og forplejning begyndte endelig hjemrejsen mod Afrika. Drake rundede Kap Det Gode Håb den 15. juni 1580 og nåede Sierra Leones kyst den 22. juli. Den 26. september 1580 gik han ind i Plymouth Sound efter 1.018 dage. Han var således den første englænder, der gennemførte en jordomsejling, og den første kommandør af en flåde til jordomsejling, der nogensinde ankom levende til ekspeditionens udgangspunkt. Et London-konsortium ledet af Thomas Gresham (grundlæggeren af London Stock Exchange), som havde finansieret rejsen, fik en fortjeneste på 4.700 procent på deres investering.
Den 4. april 1581 besøgte Elizabeth I Golden Hinde i Deptford, et distrikt i det nuværende London Borough of Lewisham. Elizabeth gik om bord på skibet via en gangplanke, mens en stor menneskemængde havde samlet sig for at se Drake. Da de nysgerrige trængte sig om bord på skibet bag dronningen, knækkede landgangsbroen, og omkring 100 mennesker faldt ned i mudderet. Ingen kom til skade. Om bord mistede Elizabeth et af sine strømpebånd, hvorefter Monsieur de Marchaumont (hertugen af Alençons udsending) trådte frem, samlede strømpebåndet op og gav det tilbage til dronningen. Elisabeth tog strømpebåndet på igen for øjnene af gesandten og erklærede, at hun ville give det til ham senere som pant, så snart hun ikke længere havde brug for det. Efter frokost om bord på skibet knælede Drake ned foran dronningen med bøjet hoved. Hun tog sværdet og hviskede: “Francis Drake, du er en slyngel, og for min æres skyld må jeg give afkald på dig.” Et øjeblik senere vendte hun sig til den franske udsending: “Jeg er overbevist om, at Monsieur med glæde vil udføre ridderskabet for mig.” Til sidst foretog udsendingen ridderslaget og hædrede Drake for hans tjeneste og loyalitet over for den engelske krone.
Samme år fik Drake et våbenskjold med en bølget tværstang mellem to stjerner på et blåt skjold, under mottoet Sic parvis magna (“Fra det lille til det store”). Kort forinden, den 19. december 1580, købte han det tidligere Buckland Abbey, som blev hans hovedsæde på landet. Den 1. august 1581 tog Drake og hans kone bygningen i besiddelse af den. Dette landsted blev fulgt af andre: Yarford, Sampford Spiney og Sherford. Drake udviklede sig til en af de største jordejere i Plymouth.
I september 1581 blev han valgt til borgmester i Plymouth for et år. I denne periode var han bl.a. ansvarlig for anlæggelsen af en vandledning til Plymouth.
I mellemtiden havde John Doughty, halvbror til Thomas Doughty, som blev henrettet under jordomsejladsen, fortsat med at opildne til sit had mod Drake. Han forsøgte at anlægge sag mod Drake, men sagen blev afvist af retten. I maj 1582 indgav Drake en klage mod ham for offentligt at have erklæret, at “dronningen havde hædret den mest arrogante skurk, den mest modbydelige slyngel, den mest falske tyv og den mest grusomme morder”. Kort efter arresterede Francis Walsinghams efterretningstjeneste en vis Patrick Mason, som hævdede, at den spanske ambassadør havde hyret ham til at rekruttere Doughty. Drake skulle kidnappes eller myrdes. Som følge heraf blev Doughty fængslet i Marshalsea-fængslet indtil slutningen af oktober 1583.
I 1582 blev Drake ramt af skæbnen. Hans fætter John Drake, som havde fulgt ham selv efter verdensomrejsen og havde besøgt det kongelige hof sammen med ham, var forsvundet. John Drake havde fået sit eget skib på en anden rejse, som var blevet planlagt og delvist finansieret af Drake. Efter at skibet var blevet adskilt fra resten af flåden i en storm, havde John besluttet at efterligne sin fætter Francis og forsøge at gentage rejsen rundt om jorden i 1579. Undervejs var hans skib imidlertid gået på grund i Río de la Plata. John blev efterfølgende taget til fange af spanierne. Han blev først afhørt i Fe Santa og Lima. Han tog afstand fra sin protestantisme og konverterede til katolicismen. I 1589 deltog han i 1589 i en bodsskjorte i Autodaféens procession i Cartagena. Hans navn nævnes for sidste gang i officielle dokumenter i 1650. Også i det år gik han i en bodsskjorte i Autodafe-processionen. På det tidspunkt var han 88 år gammel.
I 1583 døde Drakes kone Mary. Mellem 1584 og 1585 sad Drake som medlem af det engelske parlament for sin hjemby. Samtidig planlagde han altid nye projekter, men for det meste uden held. Den 9. februar 1585 giftede han sig for anden gang. Elisabeth Sydenham blev født i 1562 og var således godt 20 år yngre end Drake.
Da handelsskibet Primrose nåede England i juni 1585, skete der en betydelig ændring i den politiske situation. Kort forinden havde der været en dårlig høst i Spanien. På grund af det forbedrede klima mellem Spanien og England og i lyset af den nødsituation havde Phillip søgt hjælp hos Elizabeth. Som svar havde Elizabeth beordret hele Londons handelsflåde til Spanien med mad. Skibene blev imidlertid stormet og beslaglagt af spanske soldater kort efter deres ankomst. Kun Primrose havde formået at undslippe efter en hård kamp mellem soldater og skibets besætning. En af de spanske fanger, der blev taget med dem tilbage til England, var guvernøren for provinsen Bizkaia. Han havde en skriftlig ordre med sig, der gav ordre til overtagelsen. Englænderne indså da, at en sådan ordre kun kunne være givet af Phillip selv.
Den 1. juli 1585 fik Drake en befaling, der gav ham tilladelse til at angribe spanske havne og skibe. Han havde i alt 25 skibe og otte pinacer under sin kommando. Han sejlede selv om bord på Elizabeth Bonaventure. På dette eventyr havde han følgeskab af flere veteraner fra Golden Hinde, herunder hans bror Thomas og Tom Moone, den tidligere skibstømrer. Skibene tog af sted den 14. september 1585 og sejlede mod Caribien. Drake angreb Santo Domingo. Her skete der en betydningsfuld hændelse. Som han ofte havde gjort før, havde Drake cimarrónes med sig. En af dem var en dreng, som Drake sendte over til den spanske side under et parlamentsflag for at forhandle med de spanske embedsmænd. En spansk soldat genkendte en cimmarróne i drengen og stak en gedde gennem hans krop. Drengen kravlede tilbage til den engelske side og døde ved Drakes fødder. Drake var helt ude af sig selv af raseri. Han lod hænge to dominikanske munke og fortalte spanierne, at han ville hænge to fanger mere hver dag, hvis morderen ikke blev udleveret, eller hvis spanierne ikke selv stillede ham for retten. Soldaten blev hængt den næste dag af spanierne foran Drakes øjne. Drake fik derefter ødelagt en tredjedel af bygningerne i Santo Domingo. Blandt dem var klostre og kirker samt slottet. Guvernørens hus og katedralen blev plyndret, og alle skibe i havnen blev sat i brand.
Drake angreb derefter Cartagena og dræbte 28 englændere og ni spaniere samt et antal galejeslaver og indianske hjælpetropper. Fængslet i Cartagena blev stormet. I denne proces blev omkring 100 tyrkiske fanger befriet og senere bragt tilbage til England og overdraget til en udsending med det formål at forbedre forbindelserne med Det Osmanniske Rige. På dette tidspunkt var John Drake allerede blevet tilbageholdt i Cartagena. Han må være blevet ført ud af byen under angrebet. Det er dog usandsynligt, at Francis Drake allerede var bekendt med sin fætters tilbageholdelse. Det blev ikke officielt kendt, at John var der før 1587.
Drake havde på det tidspunkt mistet to tredjedele af sin besætning på grund af kampe og sygdom. Han indså, at Cartagena kun kunne holdes, hvis der kom forstærkninger fra England. Det planlagte angreb på Panamá var ikke længere en mulighed. Han måtte trække sig tilbage og begynde rejsen hjem. På vejen tilbage angreb han St. Augustine på Floridas østkyst. Også her var byttet lille. Til sidst sejlede han videre til Roanoke Island. Her havde Sir Walter Raleigh forsøgt at grundlægge en engelsk koloni i 1585. Men dette forsøg var mislykkedes (ligesom to senere forsøg). Indianerne havde kæmpet utrætteligt mod de hvide angribere. Drake tog derfor de resterende bosættere om bord og vendte tilbage til England i slutningen af juli 1586.
Spanien reagerede stadig mere irriteret på de engelske angreb. Henrettelsen af den katolske Mary Stuart (beordret af Elizabeth I) den 8. februar 1587 styrkede Filip II”s krav på den engelske trone yderligere. England, som var faldet fra paven, skulle endelig genkatholiseres. Filip II beordrede derfor en invasion. Álvaro de Bazán, markis af Santa Cruz, fik ordre til at forberede invasionen. Han samlede en stor flåde i havnen i Cádiz. Den engelske efterretningstjeneste fik hurtigt at vide, at flåden kunne forventes at sejle allerede i sommeren 1587.
Den 2. april 1587 forlod Drake havnen i Plymouth med en ordre om at angribe Cadiz. Om bord på Elizabeth Bonaventure og med et følge af 23 skibe sejlede han direkte ind i Cadiz den 19. april. Ifølge deres egen beretning erobrede, sænkede og brændte englænderne 37 skibe. Filip II fik en liste over 24 tabte skibe til en samlet værdi af 172.000 dukater. Drake beordrede derefter landgang i Lagos (Portugal), men dette mislykkedes på grund af den voldsomme modstand fra spanierne. Endelig fik han indtaget slottet Sagres (Portugal) og bygget en base på halvøen. I tre uger krydsede den engelske flåde ud for Kap São Vicente og på åbent hav for at opsnappe alle skibe, der bragte forsyninger til den portugisiske hovedstad Lissabon for at udstyre en armada. Langt over 100 barkskibsskibe og små karaveller på under 60 tons blev bragt ind eller ødelagt. Endelig hørte Drake rygtet om en værdifuld klemme. Ud for de portugisiske Azorerne opsnappede Drake São Felipe, en portugisisk karavel med 1.400 tons deplacement fra Ostindien. Der blev erobret varer til en værdi af 115.000 pund sterling. Præmiegodset indbragte yderligere 26.000 £. Den engelske dronning fik 40.000 pund af dette, Drake 17.000 og resten blev fordelt mellem andelshavere, officerer og besætninger. De spanske invasionsforberedelser blev i første omgang standset af Drakes efterfølgende foretræde.
Drake skrev senere: “Jeg har brændt den spanske konges skæg!” Paven dømte: “Kongen leger rundt med sin armada, men dronningen handler seriøst. Hvis hun blot var katolik … ville hun være vores mest elskede, for hun er meget værd! Se bare på denne Drake: Hvem er han? Hvilke beføjelser har han? Og dog har han brændt 25 af kongens skibe ved Gibraltar og lige så mange ved Lissabon! Han har plyndret flåden og indtaget Santo Domingo. Hans omdømme er så stort, at hans landsmænd strømmer til ham for at få del i hans bytte … Vi er kede af at skulle sige det, men vi har ingen høje tanker om denne spanske armada og frygter en katastrofe!”
Et år senere, i august 1588, spillede Sir Francis Drake som viceadmiral under Lord Howard of Effingham en vigtig rolle i det sejrrige slag mod den spanske Armada. Om bord på Revenge var Drake ansvarlig for en eskadre på 34 skibe. Drakes strålende præstation under det ti dage lange søslag bestod bl.a. i den målrettede udryddelse af Nuestra Señora (admiral Don Pedro de Valdes” flagskib) og ødelæggelsen af en anden galeon (San Salvador). Han blev dog også beskyldt for manglende teamwork, hvilket næsten resulterede i tabet af Lord High Admiral Charles Howards flagskib. Drake var også involveret i søslaget ved Gravelines, da han natten mellem den 7. og 8. august sendte Brander på drift mod den spanske flåde, som lå i dødvande ved Dunkerque. De spanske tab under dette slag var så ødelæggende, at det blev besluttet fra spansk side at trække sig tilbage (med endnu større tab) omkring den nordlige spids af Skotland.
Kort efter nederlaget til den spanske armada forelagde Sir Francis Drake den engelske dronning en plan for at bryde den spanske søherredømme en gang for alle. Elizabeth I gik ind på projektet og deltog som hovedaktionær i virksomhedens høje omkostninger som hovedaktionær. Sir Francis Drake, der i mellemtiden var blevet forfremmet til admiral, blev chef for en flåde på 150 skibe. Ombord på skibene var 18.000 soldater under kommando af Sir John Norreys. Først skulle de spanske skibe ødelægges i Santander, San Sebastian og andre havne. Derefter skulle Lissabon erobres i et kombineret angreb til lands og til søs for at hjælpe den udpegede portugisiske konge António af Crato til magten. (→ Personlig union mellem Spanien og Portugal)
Men Drake fulgte ikke den kongelige ordre. Han angreb den lille by A Coruña. Soldaterne plyndrede et vinlager og drak sig fulde. Drake var overvældet over at skulle lede en så stor flåde. I Peniche (ca. 80 km nordvest for Lissabon) blev Norreys og hans soldater sat af. Marchen til hovedstaden tog dog flere dage. Overraskelseseffekten var væk. Drake ønskede at bombardere byen fra søsiden. Han blev dog gentagne gange drevet væk af modvind. Af ren vrede og desperation fik han til sidst byen Vigo jævnet med jorden.
Projektet var en fiasko. En stormombrust flåde vendte tilbage til England. 12.000 sømænd og soldater døde i kamp eller af sygdom. Ingen af de opstillede mål blev overhovedet nået. Elizabeth I gjorde Drake til en syndebuk og lod ham falde. I de næste seks år måtte Drake nøjes med sin post som medlem af parlamentet.
I 1595 foretog Drake igen et togt mod spanske bosættelser i Caribien. Som leder af en styrke på 27 skibe med 1500 sømænd og 1000 soldater skulle en kæntret skattegaleon ud for San Juan plyndres og byen Panamá indtages. Drakes mangeårige ven og fætter Sir John Hawkins var også til stede. De to var dog ofte uenige om kravet om lederskab, hvilket først fik en brat afslutning med Hawkins” død den 12. november 1595. Angrebet på San Juan måtte opgives på grund af den voldsomme modstand fra spanierne. Et forsøg på løsepenge efter erobringen af Rio de la Hacha mislykkedes. I raseri fik Drake brændt Nombre de Dios ned og sendte soldaterne under ledelse af William Baskerville mod Panamá. Men også her var modstanden stor. En besejret hær vendte tilbage uden at have opnået noget. Den 28. januar 1596 døde Drake af dysenteri om bord på Defiance ud for Puerto Bello (det nuværende Portobelo). Drakes lig blev sendt i havet ved en begravelse på havet i en metalkiste.
Selv om Spanien og Portugal fortsat dominerede verdenshavene i nogen tid, spillede Francis Drake en afgørende rolle i udformningen af Englands image som en ny maritim magt. Det lykkedes ham at forstyrre den spanske verdenshandel. Spanierne var nu tvunget til at træffe dyre beskyttelsesforanstaltninger mod engelsk kaperskab. Han spillede også en rolle i den mislykkede spanske invasion af de britiske øer. Alt dette bidrog til Englands fremgang som en søfartsstyrke.
Mange steder bærer englænderens navn til ære for Sir Francis Drake. F.eks. kaldes Drakesundet for vandvejen mellem Sydamerikas sydspids (Kap Horn) og Antarktis. Vandvejen mellem de britiske jomfruøer kaldes Sir Francis Drake Channel. Michael”s Island i Plymouth Sound blev omdøbt til Drake”s Island allerede i 1583, Drake-gletsjeren ligger i Antarktis, og en bugt ud for San Francisco og en bugt ud for Costa Rica hedder Drakes Bay.
Læs også, kampe – Gerardus Mercator
I filmen
Også:
Læs også, historie – Oliver Cromwell
I videospillet
Medmindre andet er angivet, er artiklens forklaringer og de ordret gengivne citater baseret på John Sugdens biografi om Sir Francis Drake, der blev udgivet i 1991. Yderligere oplysninger er dokumenteret af kilderne og kan udelukkende findes i følgende bøger:
Kilder
