Francis Picabia
gigatos | marts 27, 2022
Resumé
Francis Picabia (fulde navn Francisco María Martínez Picabia della Torre; 22. januar 1879 i Paris – 30. november 1953 i Paris) var en fransk avantgarde-maler, grafiker og publicist, teaterdirektør, manuskriptforfatter, skuespiller og diplomat.
Francis Picabia blev berømt som en excentrisk kunstner, der ikke tilsluttede sig nogen politiske eller stilistiske dogmer. Han havde stor indflydelse på den moderne kunst, især på dadaisme og surrealisme.
Francisco María Martínez Picabia della Torre, kaldet Francis Picabia (undertiden stavet Picabia), blev født i Paris af en fransk mor og en spansk far. Francis Picabias far arbejdede først i Cuba i sukkerindustrien og senere i den cubanske ambassade i Frankrig i diplomatisk tjeneste. Det var i Paris, at han mødte Frans” kommende mor. Hans mor, Marie Cecile Davan, tilhørte det velhavende parisiske borgerskab. Hun døde, da den kommende kunstner og digter var 5 (ifølge andre kilder – 7) år gammel.
Francis Picabia havde en fleksibel, udadvendt personlighed og et meget omskifteligt, kolerisk temperament. Skarpe udsving i temperamentet og den kreative tone brød lejlighedsvis ud i langvarig depression eller neurastheniske vredesudbrud, som normalt manifesterede sig i familiemiljøet. I løbet af sit liv ændrede Picabia sin kreative stil og sin personlige og æstetiske smag mange gange. I denne henseende kan han betragtes som noget af en rekordbryder. Hvis man tæller alle transformationerne af hans stil, retning, skrivestil og endda ideologi i rækkefølge, får man ikke mindre end syv (eller endda ti) dramatiske vendinger. Måske overgår Francis Picabia i denne henseende selv sin mere berømte samtidige og kunstnerkollega Pablo Picasso.
Da han var 16 år gammel, tilbød hans far i hemmelighed et af hans landskaber til juryen på Salon de l”Artiste Française i Paris. Til familiens og den unge malers overraskelse blev maleriet accepteret og endda bemærket. Det opmuntrede Picabia til at begynde at male for alvor.
Mellem 1895 og 1896 tog Francis Picabia undervisning på Ecole des Arts Décoratifs i Paris hos Embert og Cormon, og i sin første stil malede han gode, typisk franske landskaber, som om han videreførte Camille Corots berømte værker i en impressionistisk retning. Efter 1899 udstillede Picabia på Salon des Independents og etablerede sig hurtigt i de parisiske kunstkredse som impressionist. Picabis impressionisme varede dog ikke længe. Allerede i 1902, efter en rejse til Spanien, begyndte Picabies kunstneriske interesser gradvist at bevæge sig i retning af den farverige og prangende (“spanske”) fauvistiske stil.
Hans bekendtskab med Marcel Duchamp i 1910 havde en afgørende indflydelse på den videre udvikling af Francis Picabius” personlighed og arbejde. Fra fauvismen i en relativt kort periode før krigen mod Tyskland gik han først over til kubismen og geometrisk abstraktion. Picabias mest kendte maleri fra denne tid, Dancer on an Atlantic Cruise (1913), er ikke kun et dokument ikke kun for Picabias abstrakte stil, men også for hans lange (mere end tre år) afrejse til New York. Picabia havde i sit liv generelt for vane at forlade et krigssted. Han udstillede sine nye abstrakte kubistiske malerier på Armory Show (New York, 1913), hvilket gjorde ham endnu mere berømt. Men Picabia stopper heller ikke her. Mellem 1915 og 1917, i alle tre år af sit liv i New York, var han i tæt kontakt med avantgardekunstnerne, og sammen med Duchamp ledede han New York-afdelingen af den dadaistiske bevægelse. Men blot to år senere ændrer han endnu en gang paradoksalt nok sin stil. Denne gang opgiver Francis Picabia den geometriske abstraktion og vælger ikke en allerede eksisterende stil eller bevægelse. Han maler en række originale kunstneriske kompositioner, som er blevet det mest genkendelige og karakteristiske kendetegn for hans personlige malerstil. Konventionelt kan disse tegninger kaldes “mekaniske” eller “antropomorfe tegninger”. Ved at male kopier af tekniske tegninger og tilføje uventede, ofte levende og meningsløse detaljer gav Picabia dem de paradoksale træk af menneskelige former. Det drejer sig f.eks. om hans mest berømte værker: Parade of Love (1917), A Daughter Born Without a Mother (1917) og The Carburetor Child (1919). Francis Picabias levende “mekanomorfiske” tegninger er fulde af provokation, dadaistisk epatage og sarkasme, og de demonstrerer både meningsløsheden og kraften i den menneskelige perception, der er i stand til at indarbejde virkelige billeder i enhver form, selv den mest abstrakte eller absurde. Det er disse værker af Picabia, der synes at være tættest og mest passende for hans kreative personlighed, som paradoksalt nok kom direkte til udtryk i hans liv og arbejde.
Francis Picabia var ekstremt fri og uafhængig i sin ånd, tæt på Guillaume Apollinaire og Marcel Duchamp i karakter og personlighedstræk, og det er morsomt at følge, hvordan han først åbent bekæmpede og modsatte sig Dada-bevægelsen og derefter støttede og endog ledede den under sine særligt tilrettelagte “propagandarejser” til New York, Barcelona og Zürich. På samme måde udviklede hans arbejde sig. Hans dadaistiske artikler er anerkendt som ødelæggende og geniale, avantgarde-almanakken “391”, som han grundlagde i New York, og som han derefter udgav i Zürich og Paris indtil 1924, samt hans abstrakte malerier før Første Verdenskrig og “mekanomorfiske” tegninger, der ligner nogle mærkelige tegninger af fremtiden, blev ikke kun genkendelige, men også ikoniske i det tidlige 20. århundredes kunsthistorie.
Efter den dadaistiske fase, hvor han sammen med Tristan Tzara var en af de anerkendte ledere (1914-1920), tog Francis Picabia i 1921 endnu en skarp drejning og sluttede sig til dadaisternes direkte modstandere (og samtidig tilhængere) – surrealisterne. Han blev jævnligt plaget af depressioner, som han var tvunget til at behandle sig selv med cacodylatpiller (han er meget morsom på dette ord), som også var dybt forankret i hans kunst i den parisiske periode. På dette tidspunkt opgiver Picabia sin “mekaniske” stil, han maler ikke oliemaleri i flere år og overgår hovedsageligt til collageteknikken og det surrealistiske objekt. Det drejer sig om hans “Halmhat” (1921), “Cacodylatmaleri” (1922) og “Kvinde med tændstikker” (1923). I denne periode er en af Francis Picabias største bedrifter mærkeligt nok ikke rent maleri, men balletten og filmen “Relache” (“Pause” eller “Spektaklet er aflyst”), som han lavede sammen med den lyse avantgardekomponist Eric Satie og den spirende unge filminstruktør René Clair…
Omkring 1927 begynder Picabias stil med “gennemsigtige malerier”, hvor han åbent eksperimenterer og søger efter forskellige måder at forvrænge perspektivet på. Ved at sætte flerdimensionale ansigter, figurer og objekter sammen fletter han dem i lineære rumlige overlejringer og forsøger at opnå en effekt af synsbedrag eller et spil af stereoskopiske plane bevægelser. I disse malerier kan store gennemsigtige silhuetter bestående af linjer overlejres på et fint og detaljeret malet landskab, hvilket skaber en særlig “rumlig surrealisme”, som man ikke finder hos nogen anden surrealistisk maler. Denne stil omfatter malerierne “Him and His Shadow” (1928), “The Sphinx” (1929) og “Medea” (1929).Den surrealistiske periode Francis Picabia begynder at forsvinde gradvist og kommer til “nej” i begyndelsen af 30”erne. Men hans stilistiske forvandling slutter heller ikke her.
I midten af 1930”erne var Picabia gået fra gennemsigtige billeder til barske, brutale malerier i stil med amatør-pseudoklassicisme. Picabia enten parodierer eller gengiver grafiske kunstneres stil og går over til en næsten åbenlys kitsch-stil. Han maler snesevis af nøgne, allegorier, portrætter og endda klassiske bibelske scener med et bevidst kitschet look, eller anti-kunst. På dette tidspunkt var han især aktiv inden for bestillingsarbejde. Francis Picabia har af karakter og livsstil altid været en udpræget jouyer og bon vivant. Picabia, der elskede det smukke liv og de fornøjelser, der altid blev annonceret i rejsebrochurer (smukke kvinder, racerbiler, private yachter, villaer ved kysten, solrige strande osv. …..), endte efter sin “kritiske halvtredsårs fødselsdag” med at begynde at tjene penge direkte og omsætte sit højtprofilerede navn til “kontanter”. I den sidste del af sit liv gik han over til konventionelt og næsten glamourøst maleri, der tjente umiddelbar kommerciel vinding, men som var helt blottet for den kraft og originalitet, der lå i hans talent i hans yngre år.
Picabia overlevede de seks års krig med Tyskland i det neutrale Schweiz. Efter afslutningen af den tyske besættelse vendte han tilbage til Paris i 1945, og i de sidste år af sit liv var han i ret tæt kontakt med eksistentialisterne. Det var dem, der senere genopdagede hans poetiske skrifter og kunstteoretiske artikler fra 1910”erne, som midlertidigt var glemt. Efter krigen boede han i sine forældres hus og arbejdede i sin bedstefar Alphonses værksted. Da han havde store økonomiske vanskeligheder, var han ikke i stand til at købe nye lærreder og måtte male det samme maleri om flere gange.
Han døde den 30. november 1953 i Paris (82 rue des Petits-Champs) og er begravet på Montmartre-kirkegården.
Den dadaistiske ballet Relâche til musik af Éric Satie, der havde premiere på Théâtre des Champs Élysées den 4. december 1924, kan måske betragtes som højdepunktet i Francis Picabias liv og værk, idet den samler næsten alle hans kreative retninger. Her viste Picabia sig både som scenograf og kostumedesigner, som forfatter, forfatter af balletlibrettoer og filmmanuskripter, som skuespiller (der spillede to roller i filmen), som en fremragende organisator af teaterproduktionsprocessen og som leder af dadaisterne og surrealisterne (og en dygtig intrigant), der tiltrak de bedste kræfter til at deltage i produktionen og “desarmede” de fleste af dens fjender i tide. I centrum for skabelsen af den nye produktion stod Erik Satie, en excentrisk og evigt nyskabende komponist, som i en alder af 58 år helt sikkert kunne give alle de unge et forspring. Picabia og Satie, begge to meget livlige kunstnere med komplekse personligheder, kunne ikke desto mindre samarbejde aktivt og skabte et værk, der stadig står helt klart i ballettens historie.
Som mange andre ting i Francis Picabias liv fulgte hans forhold til Erick Satie et udpræget “zigzag”-forløb. I 1919, da Picabia stadig boede i Zürich og ikke var fordybet i konflikterne og skænderierne i de parisiske kunstbevægelser, inkluderede kunstneren det (forkert stavede) navn “Erick Satye” i sit maleri med titlen Dada-bevægelsen, som skulle illustrere Tristan Tzaras tidsskrift. Et halvt år senere, allerede i Paris, er Picabia sammen med André Breton og hans surrealister allerede i fuld gang med at bekæmpe “Jean Cocteau-gruppen”. Et af sine Dada-digte fra 1920 kalder han “Auric Satie à la noix de Cocteau” (Auric Satie à la noix de Cocteau). I teksten til sit digt var han meget giftig ironisk over “Auric Satie, som besluttede, at hans ”Furnishing Music” kunne give ham en plads i det fine selskab om aftenen” (Dada-Phone Magazine, 1919, nr. 7).
Men i modsætning til enhver stædighed eller dogmatisme tøvede Picabia ikke med at ændre kurs efter et par måneder. Han sendte Satie et brev fyldt med sympati og skrev en dedikation “Erik est Satierik” på forsiden af et af sine blade. Et halvt år senere udgiver Satie to lidt grove aforismer i Picabias almanak 391, som med store bogstaver står på bladets forside. Men i begyndelsen af 1922, under en anden “krig” mellem Bretons surrealister og Tzaras dadaister, befinder Satie og Picabia sig igen i modsatte lejre. Et år senere genoptog Satie imidlertid sit forhold til kunstneren, denne gang for at samarbejde om en ny ballet, som endnu ikke havde fået titlen Relâche eller The Spectacle is Cancelled.
Denne ballet var højdepunktet i Satie og Picabias samarbejde. Denne produktion blev oprindeligt bestilt (efteråret 1923) af Rolf de Marais, direktør for den svenske ballet i Paris, til Eric Satie efter et manuskript af digteren Blaise Sandrard og med kulisser af Picabia. I sin oprindelige version havde balletten ikke en så provokerende titel. I Sandrar”s manuskript havde balletten en meget mere ydmyg titel: After Dinner. Men kun tre eller fire måneder senere drev Francis Picabia med sin sædvanlige lethed Sandrar (som var rejst til Brasilien på et for dårligt tidspunkt) ud af projektet, omskrev manuskriptet (ifølge Satie “tilføjede han kun nogle få linjer til det”) og blev selv den fulde forfatter og samtidig kunstnerisk leder af en langt mere radikal dadaistisk forestilling.
På den ene eller anden måde var den tidligere ballet After Dinner, med en libretto af Blaise Sandrar, i slutningen af april 1924 blevet til The Spectacle is Canceled. Picabia udtænkte en provokerende forestilling, hvor mange kunstarter – teater, ballet, musik, skulptur, maleri og endda film – skulle kombineres “i et enkelt vrøvl” – Relâche omfattede to filmprojektioner på lærredet, en i begyndelsen af forestillingen (Prolog) og en anden i pausen (Pause). Filmen med netop denne titel, “Entrée”, der havde deltagelse af mange berømte dadaistiske og surrealistiske kunstnere, den svenske ballets chefkoreograf samt Eric Satie og Francis Picabia selv, blev instrueret af den dengang spirende filmmager René Clair, gjorde sin forfatter berømt og (uafhængigt af Relâche) kom ind i det 20. århundredes filmkunsts gyldne fond.
Francis Picabia skabte også en fuldstændig dadaistisk og futuristisk scenografi til sin produktion, samtidig med at han aktivt inddrog sig selv i ballet- og kompositionsprocessen, hvilket var i overensstemmelse med hans hensigt om at skabe et totalt ophavsprodukt, der fra bunden til toppen var gennemsyret af dada-tankegangen. For eksempel foregår en del af balletten i fuldstændig stilhed, og danserne danser helt uden støtte fra musikken. På andre tidspunkter er der derimod musik uden koreografi. Erik Satie støttede gerne alle disse grimasser fra forfatteren, så meget desto mere som de var helt i tråd med hans tidlige idéer. I det almindelige teaterprogram, der ledsagede premieren på Relâche på Den Svenske Ballet, kunne man læse følgende ord fra Picabia og Satie:
“Hvornår vil folk frigøre sig fra den grimme vane med at skulle forklare alting? “The play is cancelled” er en uafbrudt ballet med det formål at overføre den mest prætentiøse absurditet til teatret: “livet som jeg vil have det, livet uden morgen, livet kun nu, alt i dag, alt for i dag, intet for i går og intet for i morgen”. (forpremiere på den svenske ballet, Relâche, november 1924)
Pikabia, som er ekstremt seksuelt frigjort i livet, provokerede konstant Satie til alle mulige “sublimeringer” under udarbejdelsen af Relâche. Som følge heraf var balletten fuld af de mest “uanstændige” bevægelser og scener. Især Satie, som var i stand til at finjustere sådanne hentydninger, hævdede under arbejdet med partituret, at han havde komponeret “pornografisk” musik til Relâche. Tilsyneladende lykkedes det ham, og det på den mest direkte måde. Satie definerede genren for sit værk som “obskøn ballet”. Og reaktionen på hans narrestreger var passende. En af de mest tolerante af alle kritikerne, Paul Judge, skrev mere mildt om det i sin anmeldelse af balletten:
“Monsieur Saties musik består af de mest trætte og slidte populære melodier, gengivet med relativt få ændringer, snarere end som balletmusik, men et rent eksempel på anvendelsen af klassiske danseteknikker.”
Satie selv, der udvalgte de mest vulgære og obskøne parisiske sange til sin ballet, var meget mere eksplicit om dette: “Når man hører en kendt melodi, skal de mest obskøne ord, der synges til den, straks springe i publikums hukommelse”. I forskellige numre af balletten (“The Woman Comes Out”, “The Music”, “The Men Get Undressed”, “The Dance with the Wheelbarrow”) er orkestreringen bevidst gennemsigtig og klar, og de vulgære motiver er forvrænget lige akkurat nok til at være let genkendelige. “Opbygningen af Erik Saties musik”, skrev Picabias anden hustru Germaine Everling bagefter, “omsluttede og afklarede konstant kunstnerens tanker.
Den samlede idé om Relâches aflysning fik også sin direkte udmøntning uden for scenen. Balletten skulle have premiere den 27. november 1924. Men på et tidspunkt, hvor et sofistikeret publikum og hele den parisiske bohemia allerede var samlet i Théâtre des Champs-Elysées, blev der meddelt en afgørende “relâche”, og forestillingen… blev aflyst. Årsagen til aflysningen var det dårlige vejr og Jean Bjorlens manglende lyst til at danse “i den tilstand, han var i”. Publikum var oprigtigt forarget over forestillingens pjat. Mange hævdede seriøst, at “Relâche” ikke var ægte, og at det blot var et bedragerisk fupnummer for at fremme selvpromoveringen af to berømte pun-elskere, Satie og Picabia. “Ophævelsen” fandt dog sted en uge senere, den 4. december 1924.
Enheden mellem de to vigtigste balletforfattere var virkelig imponerende. Satie, som hele sit liv havde været tilbøjelig til at være konstant konfliktsky og uvenner, havde ingen gnidninger med Picabia under arbejdet med Relâche. Måske havde dette den effekt, at det skabte et gennembrud for Picabia selv, som aldrig havde haft en sådan præcedens i sit liv eller arbejde før. Balletten Relâche er Eric Saties sidste værk. Han arbejdede på partituret, mens han allerede var dødeligt syg, og kun to måneder efter premieren blev han endelig indlagt på klostersygehuset Saint-Jacques, hvorfra han aldrig kom ud. Satie døde den 1. juli 1925. Francis Picabia led meget under hans død og faldt ind i en ny alvorlig depression i mere end et år, som han aldrig kom sig over, hvilket resten af hans liv og værk viser, at han aldrig kom sig over.
Under arbejdet med balletten Relâche tegnede og skitserede Picabia på papiret adskillige portrætter af Erik Satie “i hans mekaniske stil” og udgav også forskellige tekster om komponisten, hvor han bl.a. hævdede, at “vores efterkommere vil trække hans musik på sig som en handske”. Ballettens to minutter lange filmiske prolog, der er et veltalende og naivt symbol på deres enhed, viser Satie og Picabia personligt lade kanonen og pege den mod publikum. Og i anden del af filmen, Intermission, har Picabia endda malet sine egne initialer sammen med komponistens initialer (FP – ES) i et udtryksfuldt hjerte på den gravpile, der ligger på liget af den koreograf, han skød, Jean Bjorlen. Denne søde, typisk dadaistiske vittighed viste sig desværre ikke at være et godt varsel, i hvert fald ikke for Erik Satie. Kun seks måneder senere kom begravelsesvognen også efter ham.
Kilder
