Gabriel Daniel Fahrenheit
gigatos | januar 19, 2022
Resumé
Daniel Gabriel Fahrenheit FRS (24. maj 1686 – 16. september 1736) var en fysiker, opfinder og fabrikant af videnskabelige instrumenter. Fahrenheit blev født i Danzig (Gdańsk), dengang en overvejende tysktalende by i den pommerske voivodskab i Det Polsk-Litauiske Samfund. Han flyttede senere som 15-årig til den hollandske republik, hvor han tilbragte resten af sit liv (1701-1736) og var en af de fremtrædende personer i den hollandske videnskabs og teknologis guldalder.
Han var en pioner inden for præcis termometri og var med til at lægge grunden til præcisionstermometriens æra ved at opfinde kviksølv-termometeret i glas (det første udbredte, praktiske og præcise termometer) og Fahrenheit-skalaen (den første standardiserede temperaturskala, der blev udbredt). Med andre ord indledte Fahrenheit med sine opfindelser den første revolution i termometriens historie (den gren af fysikken, der beskæftiger sig med metoder til temperaturmåling). Fra begyndelsen af 1710”erne og frem til begyndelsen af den elektroniske æra var termometre med kviksølv i glas blandt de mest pålidelige og nøjagtige termometre, der nogensinde er opfundet.
Fahrenheit blev født i Danzig (Gdańsk), der dengang var en del af det polsk-litauiske samfund, men levede det meste af sit liv i Den Hollandske Republik. Fahrenheits var en tysk hansisk købmandsfamilie, som havde boet i flere hansestader. Fahrenheits oldefar havde boet i Rostock, og undersøgelser tyder på, at Fahrenheit-slægten stammer fra Hildesheim. Daniels bedstefar flyttede fra Kneiphof i Königsberg (det nuværende Kaliningrad) til Danzig og bosatte sig der som købmand i 1650. Hans søn, Daniel Fahrenheit (Daniel Gabriels far), giftede sig med Concordia Schumann, datter af en kendt forretningsfamilie fra Danzig. Daniel var den ældste af de fem Fahrenheit-børn (to sønner, tre døtre), der overlevede barndommen. Hans søster, Virginia Elisabeth Fahrenheit, giftede sig med Benjamin Krüger og blev mor til Benjamin Ephraim Krüger, der var præst og dramatiker.
Daniel Gabriel begyndte en uddannelse som købmand i Amsterdam, efter at hans forældre døde den 14. august 1701 efter at have spist giftige svampe. Fahrenheit”s interesse for naturvidenskab fik ham imidlertid til at begynde studier og eksperimenter på dette område. Fra 1717 rejste han til Berlin, Halle, Leipzig, Dresden, København og også til sin hjemby, hvor hans bror stadig boede. I den periode mødte eller var Fahrenheit i kontakt med Ole Rømer, Christian Wolff og Gottfried Leibniz. I 1717 bosatte Fahrenheit sig i Haag som glaspuster og fremstillede barometre, højdemålere og termometre. Fra 1718 underviste han i kemi i Amsterdam. Han besøgte England i 1724 og blev samme år valgt til medlem af Royal Society. Fra august 1736 opholdt Fahrenheit sig i Johannes Frislevens hus på Plein square i Haag i forbindelse med en patentansøgning hos staterne Holland og Vestfriesland. I begyndelsen af september blev han syg, og den 7. september var hans helbred forværret i en sådan grad, at han fik notar Willem Ruijsbroek til at komme for at oprette sit testamente. Den 11. kom notaren igen forbi for at foretage nogle ændringer. Fem dage efter døde Fahrenheit i en alder af halvtreds år. Fire dage senere fik han den fjerdeklasses begravelse for en, der er klassificeret som fattig, i Kloosterkerk i Haag (klosterkirken).
Ifølge Fahrenheit”s artikel fra 1724 fastlagde han sin skala ved at henvise til tre faste temperaturpunkter. Den laveste temperatur blev opnået ved at tilberede en frigorificeret blanding af is, vand og et salt (“ammoniumklorid eller endda havsalt”) og vente på, at det eutektiske system nåede en ligevægtstemperatur. Termometeret blev derefter anbragt i blandingen, og væsken i termometeret fik lov til at falde til sit laveste punkt. Termometerets aflæsning her blev anset for 0 °F. Det andet referencepunkt blev valgt som termometerets aflæsning, når det blev anbragt i stillestående vand, hvor der lige var isdannelse på overfladen. Dette blev fastsat til 30 °F. Det tredje kalibreringspunkt, der blev fastsat til 90 °F, blev valgt som termometerets aflæsning, når instrumentet blev anbragt under armen eller i munden.
Fahrenheit fandt på, at kviksølv koger omkring 300 grader på denne temperaturskala. Andres arbejde viste, at vand koger ca. 180 grader over frysepunktet. Fahrenheit-skalaen blev senere omdefineret, så intervallet mellem frysepunkt og kogepunkt blev præcis 180 grader, hvilket er en praktisk værdi, da 180 er et meget sammensat tal, hvilket betyder, at det er lige delbart i mange brøker. Det er på grund af skalaens omdefinition, at den normale gennemsnitlige kropstemperatur i dag er 98,6 grader, hvorimod den var 96 grader på Fahrenheits oprindelige skala.
Fahrenheit-skalaen var den primære temperaturstandard til klimatiske, industrielle og medicinske formål i engelsktalende lande indtil 1970”erne, hvorefter den i dag er blevet erstattet af Celsius-skalaen, der længe har været anvendt i resten af verden, bortset fra USA, hvor temperaturer og vejrudsigter stadig udsendes i Fahrenheit.
Kilder
