Gene Tierney

Dimitris Stamatios | juli 16, 2023

Resumé

Gene Eliza Tierney (19. november 1920 – 6. november 1991) var en amerikansk film- og teaterskuespillerinde. Hun blev hyldet for sin store skønhed og blev etableret som en førende dame. Tierney var bedst kendt for sin portrættering af titelrollen i filmen Laura (1944), og hun blev nomineret til en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle for sin præstation som Ellen Berent Harland i Leave Her to Heaven (1945).

Tierneys andre roller omfatter Martha Strable Van Cleve i Heaven Can Wait (1943), Isabel Bradley Maturin i The Razor’s Edge (1946), Lucy Muir i The Ghost and Mrs. Muir (1947), Ann Sutton i Whirlpool (1949), Mary Bristol i Night and the City (1950), Maggie Carleton McNulty i The Mating Season (1950) og Anne Scott i The Left Hand of God (1955).

Gene Eliza Tierney blev født den 19. november 1920 i Brooklyn, New York City, som datter af Howard Sherwood Tierney og Belle Lavinia Taylor. Hun blev opkaldt efter en elsket onkel, som døde ung. Hun havde en ældre bror, Howard Sherwood “Butch” Tierney Jr. og en yngre søster, Patricia “Pat” Tierney. Deres far var en succesfuld forsikringsmægler af irsk afstamning på fædrene side; deres mor var tidligere idrætslærer.

Tierney voksede op i Westport, Connecticut. Hun gik på St. Margaret’s School i Waterbury, Connecticut, og på Unquowa School i Fairfield. Hun udgav sit første digt, “Night”, i skolebladet og skrev lejlighedsvis poesi hele sit liv. Tierney spillede Jo i en studenterproduktion af Little Women, baseret på Louisa May Alcotts roman.

Tierney tilbragte to år i Europa, hvor hun gik på Brillantmont International School i Lausanne, Schweiz, hvor hun lærte at tale flydende fransk. Hun vendte tilbage til USA i 1936 og gik på Miss Porter’s School i Farmington, Connecticut. På en familietur til vestkysten besøgte hun Warner Bros. studios, hvor hendes mors fætter – Gordon Hollingshead – arbejdede som producent af historiske kortfilm. Instruktøren Anatole Litvak, der var betaget af den 17-åriges skønhed, fortalte Tierney, at hun skulle blive skuespiller. Warner Bros. ville give hende en kontrakt, men hendes forældre frarådede det på grund af den relativt lave løn; de ønskede også, at hun skulle indtage sin position i samfundet.

Tierneys societetsdebut fandt sted den 24. september 1938, da hun var 17 år gammel. Snart kedede hun sig af selskabslivet og besluttede sig for at forfølge en skuespillerkarriere. Hendes far sagde: “Hvis Gene skal være skuespillerinde, skal det være i det legitime teater.” Tierney studerede skuespil på et lille Greenwich Village skuespilstudie i New York med jiddisch- og Broadway-skuespilleren

Broadway

I Tierneys første rolle på Broadway bar hun en spand vand over scenen i What a Life! (1938). En kritiker fra magasinet Variety erklærede: “Miss Tierney er helt sikkert den smukkeste vandbærer, jeg nogensinde har set!” Hun arbejdede også som understudy i The Primrose Path (1938).

Året efter optrådte hun i rollen som Molly O’Day i Broadway-produktionen Mrs. O’Brien Entertains (1939). New York Times’ kritiker Brooks Atkinson skrev: “Som en irsk jomfru, der lige er kommet fra det gamle land, er Gene Tierney i sin første sceneoptræden meget smuk og forfriskende beskeden.” Samme år optrådte Tierney som Peggy Carr i Ring Two (1939) og fik gode anmeldelser. Teaterkritikeren Richard Watts Jr. fra New York Herald Tribune skrev: “Jeg ser ingen grund til, at Miss Tierney ikke skulle få en interessant teaterkarriere – hvis altså ikke biografen kidnapper hende.”

Tierneys far oprettede et selskab, Belle-Tier, for at finansiere og fremme hendes skuespillerkarriere. Columbia Pictures gav hende en kontrakt på seks måneder i 1939. Hun mødte Howard Hughes, som uden held forsøgte at forføre hende. Hun kom selv fra en velhavende familie og var ikke imponeret over hans rigdom. Hughes blev til sidst en livslang ven.

Efter at en kameramand havde rådet Tierney til at tabe sig lidt, skrev hun til magasinet Harper’s Bazaar for at få en diæt, som hun fulgte i de næste 25 år. Tierney blev oprindeligt tilbudt hovedrollen i National Velvet, men produktionen blev forsinket. Da Columbia Pictures ikke kunne finde et projekt til Tierney, vendte hun tilbage til Broadway og spillede hovedrollen som Patricia Stanley i The Male Animal (1940), der blev en kritisk og kommerciel succes. I The New York Times skrev Brooks Atkinson: “Tierney stråler af liv i den bedste præstation, hun endnu har givet”. Hun var Broadways stjerne før sin 20-års fødselsdag. The Male Animal var et hit, og Tierney blev portrætteret i Life. Hun blev også fotograferet af Harper’s Bazaar, Vogue og Collier’s Weekly.

To uger efter premieren på The Male Animal rygtedes det, at Darryl F. Zanuck, chefen for 20th Century Fox, havde været blandt publikum. Under forestillingen bad han en assistent om at notere Tierneys navn. Senere samme aften kom Zanuck forbi Stork Club, hvor han så en ung dame på dansegulvet. Han sagde til sin assistent: “Glem pigen fra stykket. Se, om du kan signere hende der.” Hun var Tierney. I første omgang troede Zanuck ikke, at hun var den skuespillerinde, han havde set. Tierney blev citeret (efterfølgende) for at sige: “Jeg har altid haft flere forskellige ‘looks’, en egenskab, der viste sig nyttig i min karriere.”

Filmkarriere

Tierney skrev kontrakt med 20th Century-Fox, og hendes filmdebut var i en birolle som Eleanor Stone i Fritz Langs westernfilm The Return of Frank James (1940), over for Henry Fonda.

En lille rolle som Barbara Hall fulgte i Hudson’s Bay (1941) med Paul Muni, og hun medvirkede som Ellie Mae Lester i John Fords komedie Tobacco Road (også 1941), og spillede titelrollen i Belle Starr sammen med Randolph Scott, Zia i Sundown og Victoria Charteris (Poppy Smith) i The Shanghai Gesture. Hun spillede Eve i Son of Fury: The Story of Benjamin Blake (1942), samt dobbeltrollen som Susan Miller (Linda Worthington) i Rouben Mamoulians screwball-komedie Rings on Her Fingers, og roller som Kay Saunders i Thunder Birds og Miss Young i China Girl (alle 1942).

At få en hovedrolle i Ernst Lubitschs komedie Heaven Can Wait (1943) som Martha Strable Van Cleve signalerede en opadgående kurve i Tierneys karriere. Tierney mindes under produktionen af Heaven Can Wait:

Lubitsch var en tyran på settet, den mest krævende af alle instruktører. Efter en scene, som det tog fra kl. 12 til kl. 17 at lave, var jeg næsten ved at græde af at høre Lubitsch råbe ad mig. Næste dag opsøgte jeg ham, så ham i øjnene og sagde: “Hr. Lubitsch, jeg er villig til at gøre mit bedste, men jeg kan ikke fortsætte med at arbejde på denne film, hvis De bliver ved med at råbe ad mig”. “Jeg bliver betalt for at råbe ad dig”, brølede han. “Ja”, sagde jeg, “og jeg bliver betalt for at tage imod det – men ikke nok. Efter en anspændt pause brød Lubitsch ud i latter. Fra da af kom vi godt ud af det med hinanden.

Tierney medvirkede i det, der blev hendes bedst huskede rolle: titelrollen i Otto Premingers film noir Laura (1944), over for Dana Andrews (som hun skulle arbejde sammen med igen i The Iron Curtain og Premingers Where The Sidewalk Ends). Efter at have spillet Tina Tomasino i A Bell for Adano (1945) spillede hun den jaloux, narcissistiske femme fatale Ellen Berent Harland i Leave Her to Heaven (1945), en filmatisering af en bestsellerroman af Ben Ames Williams. Tierney spillede sammen med Cornel Wilde og vandt en Oscar-nominering for bedste skuespillerinde. Dette var 20th Century-Fox’ mest succesrige film i 1940’erne. Den blev nævnt af instruktøren Martin Scorsese som en af hans yndlingsfilm nogensinde, og han vurderede Tierney som en af de mest undervurderede skuespillerinder i den gyldne æra.

Tierney spillede derefter hovedrollen som Miranda Wells i Dragonwyck (1946), sammen med Walter Huston og Vincent Price. Det var Joseph L. Mankiewicz’ debutfilm som instruktør. I samme periode spillede hun hovedrollen som Isabel Bradley over for Tyrone Power i The Razor’s Edge (også 1946), en filmatisering af W. Somerset Maughams roman af samme navn. Hendes præstation blev rost af kritikerne.

Tierney spillede Lucy Muir i Mankiewicz’ The Ghost and Mrs. Muir (1947), over for Rex Harrison. Året efter spillede hun igen sammen med Power, denne gang som Sara Farley i den succesfulde screwball-komedie That Wonderful Urge (1948). Da årtiet nærmede sig sin afslutning, genforenede Tierney sig med Laura-instruktøren Preminger i rollen som Ann Sutton i den klassiske film noir Whirlpool (1950), hvor hun spillede sammen med Richard Conte og José Ferrer. Hun medvirkede i to andre film noir: Jules Dassins Night and the City, optaget i London, og Otto Premingers Where the Sidewalk Ends (begge 1950), hvor hun blev genforenet med både Preminger og hovedrolleindehaveren Dana Andrews, som hun spillede sammen med i fem film i alt, bl.a. The Iron Curtain og, før Laura, Belle Starr og Tobacco Road.

Tierney blev udlånt til Paramount Pictures, hvor hun gav en komisk præstation som Maggie Carleton i Mitchell Leisens ensemblefarce The Mating Season (1951) med John Lund, Thelma Ritter og Miriam Hopkins. Hun gav en øm præstation som Midge Sheridan i Warner Bros. filmen, Close to My Heart (1951), med Ray Milland. Filmen handler om et par, der forsøger at adoptere et barn. Senere i sin karriere blev hun genforenet med Milland i Daughter of the Mind (1969).

Efter at Tierney havde spillet over for Rory Calhoun som Teresa i Way of a Gaucho (1952), udløb hendes kontrakt med 20th Century-Fox. Samme år spillede hun hovedrollen som Dorothy Bradford i Plymouth Adventure over for Spencer Tracy hos MGM. Tracy og hun havde en kort affære i denne periode. Tierney spillede Marya Lamarkina over for Clark Gable i Never Let Me Go (1953), som blev filmet i England.

I løbet af 1940’erne nåede hun et højdepunkt af berømmelse som en smuk hovedrolleindehaver, på linje med “andre sirener som Rita Hayworth, Lana Turner og Ava Gardner”. Hun blev “kaldt den smukkeste kvinde i filmhistorien”, og mange af hendes film i 1940’erne blev klassikere.

Tierney blev i Europa for at spille Kay Barlow i United Artists’ Personal Affair (1953). Mens hun var i Europa, indledte hun en romance med prins Aly Khan, men deres ægteskabsplaner mødte voldsom modstand fra hans far, Aga Khan III. I begyndelsen af 1953 vendte Tierney tilbage til USA for at medvirke i film noir’en Black Widow (1954) som Iris Denver sammen med Ginger Rogers og Van Heflin.

Sundhed

Tierney var efter sigende begyndt at ryge efter en visning af sin første film for at sænke sin stemme, fordi hun følte, at hun lød “som en vred Minnie Mouse”. Efterfølgende blev hun storryger.

Tierney kæmpede i årevis med episoder af maniodepressivitet. I 1943 fødte hun datteren Daria, som var døv og mentalt handicappet, muligvis som følge af en røde hunde-infektion, hun havde fået fra en fan. I 1953 fik hun problemer med koncentrationen, hvilket påvirkede hendes filmoptrædener. Hun droppede ud af Mogambo og blev erstattet af Grace Kelly. Mens hun spillede Anne Scott i The Left Hand of God (1955) over for Humphrey Bogart, blev Tierney syg. Bogarts søster Frances (kendt som Pat) havde lidt af psykisk sygdom, så han viste Tierney stor sympati, gav hende replikker under produktionen og opfordrede hende til at søge hjælp.

Tierney konsulterede en psykiater og blev indlagt på Harkness Pavilion i New York. Senere tog hun til Institute of Living i Hartford, Connecticut. Efter 27 chokbehandlinger, som skulle afhjælpe en svær depression, flygtede Tierney fra stedet, men blev fanget og bragt tilbage. Hun blev senere en åbenlys modstander af chokbehandlingsterapi og hævdede, at den havde ødelagt betydelige dele af hendes hukommelse.

I slutningen af december 1957 trådte Tierney fra sin mors lejlighed på Manhattan op på en afsats 14 etager over jorden og blev der i omkring 20 minutter i det, der blev betragtet som et selvmordsforsøg. Politiet blev tilkaldt, og bagefter sørgede Tierneys familie for, at hun blev indlagt på Menninger-klinikken i Topeka, Kansas. Det følgende år blev hun udskrevet efter behandling for depression. Bagefter arbejdede hun som ekspedient i en lokal kjolebutik i håb om at blive integreret i samfundet igen, men hun blev genkendt af en kunde, hvilket resulterede i sensationelle avisoverskrifter.

Senere i 1958 tilbød 20th Century Fox Tierney en hovedrolle i Holiday for Lovers (1959), men presset på hende viste sig at være for stort, så kun få dage inde i produktionen droppede hun ud af filmen og vendte tilbage til Menninger for en tid.

Comeback

Tierney gjorde comeback på lærredet i Advise and Consent (1962), hvor hun spillede sammen med Franchot Tone og genforenedes med instruktøren Otto Preminger. Kort efter spillede hun Albertine Prine i Toys in the Attic (1963), baseret på et skuespil af Lillian Hellman. Dette blev efterfulgt af den internationale produktion af Las cuatro noches de la luna llena, (Four Nights of the Full Moon – 1963), hvor hun spillede sammen med Dan Dailey. Hun fik generelt ros af kritikerne for sine præstationer.

Tierneys karriere som en solid karakterskuespillerinde så ud til at være tilbage på sporet, da hun spillede Jane Barton i The Pleasure Seekers (1964), men så trak hun sig pludselig tilbage. Hun vendte tilbage for at medvirke i tv-filmen Daughter of the Mind (1969) med Don Murray og Ray Milland. Hendes sidste optræden var i tv-miniserien Scruples (1980).

Tierney var gift to gange. Hendes første mand var Oleg Cassini, en kostume- og modedesigner, som hun stak af med den 1. juni 1941. Hun var 20 år gammel. Hendes forældre var imod ægteskabet, fordi han kom fra en russisk-italiensk familie og var født i Frankrig. Hun fik to døtre, Antoinette Daria Cassini (15. oktober 1943 – 11. september 2010) og Christina “Tina” Cassini (19. november 1948 – 31. marts 2015).

I juni 1943, mens hun var gravid med Daria, fik Tierney røde hunde (tyske mæslinger), sandsynligvis fra en fan, der var syg med sygdommen. Antoinette Daria Cassini blev født for tidligt i Washington, DC, og vejede 1,42 kg, hvilket krævede en total blodtransfusion. Røde hunde forårsagede medfødte skader: Daria var døv, delvist blind med grå stær og svært mentalt handicappet. Hun var indlagt på en institution det meste af sit liv. Hele denne hændelse var inspiration til en del af handlingen i Agatha Christies roman The Mirror Crack’d from Side to Side fra 1962 (på Christies officielle hjemmeside står der om denne roman: “Handlingen er inspireret af Agatha Christies refleksioner over en mors følelser for et barn, der er født med handicap, og der er ingen tvivl om, at Christie var påvirket af den amerikanske skuespiller Gene Tierneys tragedie i det virkelige liv.”). Tierneys ven Howard Hughes betalte for Darias lægeudgifter og sikrede, at pigen fik den bedste pleje. Tierney glemte aldrig hans venlighed. Daria Cassini døde i 2010 i en alder af 66 år.

Tierney og Cassini blev separeret den 20. oktober 1946 og indgik en bodelingsaftale den 10. november. Tidsskrifter i denne periode optager Tierney med Charles K. Feldman, herunder artikler om hendes “twosoming” med Feldman, hendes “current best beau”. Hendes skilsmisse fra Cassini skulle have været afsluttet i marts 1948, men de forsonede sig inden da. De blev senere skilt i 1952.

Under deres separation mødte Tierney John F. Kennedy, en ung veteran fra Anden Verdenskrig, som var på besøg på settet til Dragonwyck i 1946. De indledte en romance, som hun afsluttede året efter, da Kennedy fortalte hende, at han aldrig kunne gifte sig med hende på grund af sine politiske ambitioner. I 1960 sendte Tierney Kennedy en lykønskning med hans sejr i præsidentvalget. I denne periode dokumenterede aviserne Tierneys andre romantiske forhold, bl.a. til Kirk Douglas.

Under optagelserne til Personal Affair i Europa indledte hun en romance med prins Aly Khan. De blev forlovet i 1952, mens Khan var i gang med en skilsmisse fra Rita Hayworth. Deres ægteskabsplaner blev dog mødt med voldsom modstand fra hans far, Aga Khan III.

Cassini testamenterede senere 500.000 dollars til Daria og 1.000.000 dollars til Christina. Cassini og Tierney forblev venner indtil hendes død i november 1991.

I 1958 mødte Tierney oliebaronen W. Howard Lee fra Texas, som havde været gift med skuespillerinden Hedy Lamarr siden 1953. Lee og Lamarr blev skilt i 1960 efter en lang strid om underholdsbidrag. Lee og Tierney giftede sig i Aspen, Colorado, den 11. juli 1960. De boede stille og roligt i Houston, Texas, og Delray Beach, Florida.

På trods af sit selvvalgte eksil i Texas modtog Tierney arbejdstilbud fra Hollywood, hvilket fik hende til at gøre comeback. Hun medvirkede i en udsendelse af General Electric Theater i november 1960, hvor hun opdagede, at hun var gravid. Kort efter annoncerede 20th Century Fox, at Tierney skulle spille hovedrollen i Return to Peyton Place, men hun trak sig fra produktionen efter at have aborteret.

Som livslang republikaner støttede hun Richard Nixon og Ronald Reagan i deres valg.

Tierneys selvbiografi, Self-Portrait, hvor hun åbenhjertigt fortæller om sit liv, sin karriere og sin psykiske sygdom, udkom i 1979.

I 1986 blev Tierney hædret sammen med skuespilleren Gregory Peck med den første Donostia Lifetime Achievement Award på San Sebastian Film Festival i Spanien.

Tierney har en stjerne på Hollywood Walk of Fame på adressen 6125 Hollywood Boulevard.

Tierney døde af emfysem den 6. november 1991 i Houston, 13 dage før sin 71-års fødselsdag. Hun ligger begravet på Glenwood Cemetery i Houston.

Visse dokumenter af Tierneys filmrelaterede materiale, personlige papirer, breve osv. findes i Wesleyan University Cinema Archives, selvom hendes papirer er lukket for offentligheden.

Af Tierney

Kilder

1. Gene Tierney
2. Gene Tierney
3. ^ a b Vogel, Michelle (2009). Gene Tierney: A Biography. McFarland. ISBN 978-0786458325. Called the most beautiful woman in movie history, Gene Tierney starred in a number of 1940s classics, including Laura, Leave Her to Heaven and The Ghost and Mrs. Muir.
4. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w Self-Portrait. Tierney and Herskowitz (1979). Wyden Books. pp. 1, 9–10, 14, 18, 19, 21, 23, 25–26, 27, 33, 36, 38, 65–66, 91, 97, 101, 119, 131, 133, 141–42, 144, 150–51, 164–65, 192–192, 207. ISBN 0883261529
5. ^ a b “Debutante Gene Tierney Makes Her Entrance In A Broadway Success”, Life Magazine, February 19, 1940. Vol 8, No. 8, p. 25.
6. Michelle Vogel: Gene Tierney: A Biography. McFarland, Jefferson 2010, ISBN 978-0-7864-5832-5, S. 3.
7. Michelle Vogel: Gene Tierney: A Biography. McFarland, Jefferson 2010, ISBN 978-0-7864-5832-5, S. 13.
8. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.