Georg 5. af Storbritannien
gigatos | januar 30, 2022
Resumé
George V af Det Forenede Kongerige (London, 3. juni 1865-Norfolk, 20. januar 1936) var konge af Det Forenede Kongerige og Commonwealth Dominions og kejser af Indien fra 6. maj 1910 til sin død i 1936.
Som den anden søn af Albert Edward, prins af Wales, og barnebarn af Storbritanniens regerende monark, dronning Victoria, var han ved sin fødsel den tredje i rækken til tronen efter sin far og storebror, prins Albert Victor, hertug af Clarence og Avondale. Han tjente i den kongelige flåde fra 1877 til 1891, indtil hans brors uventede død i januar 1892 satte ham direkte i kø for tronen. Ved Victorias død i 1901 blev Albert Edward kong Edward VII, og George blev prins af Wales. Efter sin fars død i 1910 efterfulgte George ham som konge og kejser af det britiske imperium. Han var den eneste indiske kejser, der deltog i sin egen Delhi Durbar.
Som følge af Første Verdenskrig faldt hans fætters imperier, zar Nikolaj II af Rusland og kejser Wilhelm II af Tyskland, mens det britiske imperium udvidede sig til sin fulde udstrækning. I 1917 blev George den første monark af huset Windsor, som han omdøbte huset Saxe-Coburg-Gotha til som følge af den fremherskende anti-tyskhed. Under hans regeringstid opstod socialismen, kommunismen, fascismen, den irske republikanisme og den indiske uafhængighedsbevægelse, hvilket ændrede det politiske landskab radikalt. Ved parlamentsloven fra 1911 blev underhuset – hvis medlemmer er demokratisk valgt – sat over overhuset – hvis medlemmer ikke skal vælges – over for overhuset. I 1924 udnævnte det for første gang en Labour-premierminister, og i 1931 anerkendte Westminster-statutten imperiets domæner som uafhængige kongeriger inden for Commonwealth. Han blev ramt af forskellige sygdomme i den sidste del af sin regeringstid og blev efter sin død efterfulgt af sin ældste søn, Edward VIII.
George blev født den 3. juni 1865 på Marlborough House i London som anden søn af det daværende prinspar Albert Edward og Alexandra, der dengang var prins og prinsesse af Wales. Hans far var den førstefødte søn af dronning Victoria af Det Forenede Kongerige og prins Albert af Sachsen-Coburg-Gotha. Hans mor var den ældste datter af kong Christian 9. af Danmark. Som søn af prinsen af Wales og barnebarn i den britiske monarks mandlige linje fik han titlen Hans Kongelige Højhed og titlen Prins George af Wales fra fødslen. Han blev døbt af Charles Longley, ærkebiskop af Canterbury, den 7. juli 1865 i St George”s Chapel på Windsor Castle.
Som den yngste søn af prinsen af Wales var der ikke mange chancer for, at han kunne blive konge, da han var den tredje i rækken til tronen efter sin far og sin bror, prins Albert Victor, og kun 17 måneder yngre end Albert Victor. George var kun 17 måneder yngre end Albert Victor, og da de to drenge var så tæt på hinanden i alder, blev de to drenge opdraget sammen. I 1871 udnævnte dronningen kapellan John Neale Dalton til at være prinsernes lærer, og herefter havde brødrene en streng læseplan, der omfattede militære lege og øvelser samt akademiske fag; ingen af dem udmærkede sig dog intellektuelt. Da deres far mente, at flåden var “den bedst mulige træning for enhver dreng”, gik de to brødre i september 1877, da George var 12 år, som kadetter til skoleskibet HMS Britannia i Dartmouth, Devon.
I tre år fra 1879 gjorde brødrene tjeneste på HMS Bacchante i selskab med Dalton. De rejste rundt i Det Britiske Imperiums kolonier i Caribien, Sydafrika og Australien og besøgte Norfolk i Virginia samt Sydamerika, Middelhavet, Egypten og Østasien. I Japan fik George tatoveret en blå og rød drage på armen af en lokal kunstner. Dalton skrev en beretning om sin rejse med titlen The Cruise of HMS Bacchante. Mellem Melbourne og Sydney registrerede Dalton en observation af The Flying Dutchman, et mytisk spøgelsesskib. Da de vendte tilbage til Storbritannien, klagede dronning Victoria over, at hendes børnebørn ikke kunne tale fransk eller tysk, så de tilbragte seks måneder i Lausanne i et sidste mislykket forsøg på at lære et andet sprog. Prinserne blev adskilt efter deres ophold i Lausanne; Albert Victor gik på Trinity College i Cambridge, mens George fortsatte i den britiske Royal Navy. Han rejste rundt i verden og besøgte mange områder af det britiske imperium og tjente aktivt indtil sin sidste mission i 1891-1892. Herefter var hans rang i flåden stort set kun ærefuld.
Da han var bestemt til en karriere i flåden, tjente George i mange år under sin onkel, prins Alfred, hertug af Edinburgh, som var udstationeret på Malta; han levede derfor tæt sammen med sin kusine, prinsesse Mary af Edinburgh, og blev forelsket i hende. Dronning Victoria, prinsen af Wales og hertugen af Edinburgh godkendte valget, men deres mødre – prinsessen af Wales og hertuginden af Edinburgh – protesterede. Prinsessen af Wales mente, at Marys familie var for tyskvenlig, og hertuginden af Edinburgh kunne ikke lide England. Marys mor var den eneste datter af zar Alexander II af Rusland og var utilfreds med, at hun som hustru til en yngre søn af den britiske suverænitet måtte afgive forrang til Georges mor, prinsesse af Wales, hvis far havde været en mindre tysk prins, før han uventet blev kaldt til Danmarks trone. Mary blev vejledt af sin mor og afviste ægteskabsanmodningen; hun giftede sig i 1893 med prins Ferdinand, arving til den rumænske trone.
I december 1891 blev Georges ældre bror, prins Albert Victor, forlovet med sin tredje tante, prinsesse Victoria Maria af Teck, som i familien blev kaldt “May” på grund af hendes fødselsmåned. Mays far, Francis, hertug af Teck, tilhørte en morganatisk gren af huset Württemberg. Hendes mor, prinsesse Mary Adelaide af Cambridge, var et barnebarn i mandlig linje af kong George III og en kusine til dronning Victoria.
Albert Victor døde af lungebetændelse seks uger efter den formelle forlovelse, hvilket efterlod George som den anden i rækken til tronen og med en chance for at regere efter sin far. George selv var kun lige ved at komme sig efter at have været bundet til sengen i seks uger med tyfus, den sygdom, som man dengang mente var skyld i hans bedstefars, prins Albert, død. Dronning Victoria anså stadig prinsessen af Teck for at være det rette valg for et af sine børnebørn; i den fælles sorgperiode voksede forholdet mellem George og Mary tættere. Et år efter Albert Victors død friede George til Mary, og hun accepterede. De blev gift den 6. juli 1893 i Chapel Royal i St. James”s Palace i London. Hele livet igennem var de trofaste over for hinanden. George indrømmede, at han ikke var i stand til at udtrykke sine følelser mundtligt, men de udvekslede ofte kærlighedsbreve og kærlighedsbreve.
Den 24. maj 1892 gav dronning Victoria ham titlerne hertug af York, jarl af Inverness og baronet af Killarney, og J.R. Tanner gav ham lektioner i forfatningshistorie. Efter ægteskabet fik Mary adelspost af Hendes Kongelige Højhed og titlen hertuginde af York.
Hertugen og hertuginden af York boede hovedsageligt i York Cottage, et relativt lille hus i Sandringham, Norfolk, hvor deres livsstil lignede en velhavende middelklassefamilie snarere end en kongelig familie. George foretrak et simpelt og roligt liv, hvilket var en klar kontrast til hans fars livlige sociale liv. Hans officielle biograf, Harold Nicolson, beskrev senere Georges periode som hertug af York med skuffelse: “Han kunne have været fin som ung aspirant og som en klog gammel konge, men da han var hertug af York, gjorde han ikke andet end at dræbe dyr og klistre frimærker”. George var en ivrig frimærkesamler, en aktivitet, som Nicolson foragtede, men han spillede alligevel en vigtig rolle i at gøre den kongelige filatelisamling til den mest omfattende samling af frimærker i Storbritannien og Commonwealth i verden, og i nogle tilfælde satte han rekordhøje indkøbspriser.
I løbet af de næste par år fik parret seks børn: Edward, født i 1894 og senere Edward VIII, gift med Wallis Simpson i 1937; Albert, født i 1895, senere George VI, gift med Elizabeth Bowes-Lyon i 1923 og far til Elizabeth II af Det Forenede Kongerige; Mary, født i 1897 og gift med Henry Lascelles, Earl of Harewood, i 1922; Henry, født i 1900 og gift med Lady Alice Montagu Douglas Scott i 1935; George, født i 1902 og gift med prinsesse Marina af Grækenland og Danmark i 1934; og John, født i 1905 og død i 1919. Randolph Churchill hævdede, at George var en streng far, i en sådan grad at han skræmte sine børn, og fordi George selv angiveligt bemærkede til Edward Stanley, 17. jarl af Derby: “Min far var bange for sin mor, jeg var bange for min far, og jeg vil sørge for, at mine børn er bange for mig”. Der er faktisk ingen direkte kilde til dette citat, og det er sandsynligt, at Georges opdragelsesstil lignede meget den, som de fleste mennesker på den tid havde.
Som hertug og hertuginde af York udførte George og Mary en lang række offentlige opgaver. Ved dronning Victorias død den 22. januar 1901 besteg Georges far tronen som Edward VII. George arvede titlerne hertug af Cornwall og hertug af Rothesay og var i det meste af resten af året kendt som hertug af Cornwall og York.
George og Mary rejste rundt i det britiske imperium i 1901. Deres rundrejse omfattede Gibraltar, Malta, Aden, Ceylon, Singapore, Australien, New Zealand, Sydafrika, Canada og kolonien Newfoundland. Turen blev planlagt af koloniminister Joseph Chamberlain med støtte fra premierminister Lord Salisbury, og dens hovedformål var at belønne Dominions for deres deltagelse i Sydafrikakrigen i 1899-1902. George overrakte kolonialtropperne tusindvis af specielt designede sydafrikanske krigsmedaljer. I Sydafrika blev det kongelige følge mødt med kunstfærdige dekorationer, dyre gaver, fyrværkeri og møder med township-ledere, afrikanske ledere og boerfanger. Trods offentlige demonstrationer var det ikke alle beboere, der reagerede positivt på besøget. Mange hvide afrikanere i Kapkolonien var utilfredse med udstillingerne og udgifterne, da krigen havde svækket deres evne til at forene deres hollandske afrikanske kultur med deres status som britiske undersåtter. Kritikere i den engelsksprogede presse kritiserede de enorme omkostninger ved besøget på et tidspunkt, hvor familierne stod over for alvorlige økonomiske problemer.
I Australien åbnede hertugen den første session i det australske parlament siden oprettelsen af Commonwealth of Australia, og i New Zealand roste han newzealændernes militære værdier, tapperhed, loyalitet og pligtopfyldelse. Turen gav kolonien mulighed for at vise sine fremskridt, især at den havde indført moderne britiske standarder inden for kommunikation og produktion. Det implicitte formål var at promovere New Zealands tiltrækningskraft over for turister og potentielle immigranter ved at fokusere den britiske presses opmærksomhed på et land, som kun få kendte til, og samtidig undgå nyheder om voksende sociale spændinger. Ved sin tilbagevenden til Storbritannien advarede George i en tale i Londons Guildhall mod “det indtryk, der synes at herske blandt brødre på den anden side af havet, at det gamle land må vågne op, hvis det agter at bevare sin tidligere privilegerede position i kolonialhandelen over for udenlandske konkurrenter”.
George blev gjort til prins af Wales og jarl af Chester den 9. november 1901, da kong Edward VII ønskede at forberede sin søn på hans fremtidige rolle som konge. I modsætning til Edward selv, som dronning Victoria bevidst havde udelukket fra statsanliggender, fik George bred adgang til statens papirer af sin far, som gav sin kone adgang til hans papirer, da han værdsatte hendes råd og ofte fik hendes hjælp til at skrive taler. Som prins af Wales støttede George reformer af flådeuddannelsen, herunder at kadetter skulle melde sig som 12- eller 13-årige og modtage den samme uddannelse, uanset deres sociale klasse eller potentielle fremtidige opgaver. Reformerne blev gennemført af John Fisher, som dengang var Second Sea Lord.
Fra november 1905 til marts 1906 rejste George og Mary rundt i Britisk Indien, hvor prinsen var forarget over racediskrimination og kæmpede for større deltagelse af indfødte i landets regering. Denne rejse blev næsten øjeblikkeligt fulgt op af en anden rejse til Spanien til kong Alfonso XIII”s bryllup med Georges kusine Victoria Eugenie af Battenberg, hvor brudeparret undslap et mordforsøg. En uge efter at være vendt tilbage til Storbritannien rejste de igen til Norge for at deltage i kroningen af kong Haakon VII og Georges søster dronning Maud.
Edward VII døde den 6. maj 1910, og George blev konge. Om sin fars død skrev han i sin dagbog: “Jeg har mistet min bedste ven og den bedste af alle fædre, jeg har aldrig været vred på ham med et ord. Jeg er overvældet af sorg og har et knust hjerte, men Gud vil hjælpe mig med mit ansvar, og min kære May vil være min trøst, som hun altid har været. Må Gud give mig styrke og vejledning i den tunge opgave, der er faldet på mig”.
George kunne ikke lide sin kones vane med at underskrive officielle dokumenter og breve som “Victoria Mary” og insisterede på, at hun skulle holde op med at bruge et af navnene, og de blev begge enige om, at hun ikke skulle kaldes dronning Victoria, og hun blev derfor dronning Mary. De var begge enige om, at hun ikke skulle kaldes dronning Victoria, og hun blev derfor dronning Mary. Senere samme år offentliggjorde en radikal propagandist ved navn Edward Mylius en løgn om, at kongen havde giftet sig hemmeligt på Malta, da han var ung, og at hans ægteskab med dronning Mary derfor var bigami. Svindelnummeret dukkede først op i pressen i 1893, men George tog det som en spøg. I et forsøg på at få sat en stopper for rygterne blev Mylius arresteret, retsforfulgt og dømt for bagvaskelse og idømt et års fængsel.
Kroningen af de nye konger fandt sted i Westminster Abbey den 22. juni 1911, og begivenheden blev fejret med Empire Festival of Empire i London. Senere samme år rejste kongen og dronningen til Indien for at deltage i Delhi Durbar, hvor de blev præsenteret den 12. december 1911 foran et publikum af indiske dignitarer og prinser, herunder den indiske kejser og kejserinde. George brugte den nyoprettede Indiens kejserlige krone til ceremonien og proklamerede under begivenheden, at Indiens hovedstad skulle ændres fra Calcutta til Delhi. Den 15. december lagde han grundstenen til New Delhi sammen med dronning Mary. De rejste hele subkontinentet rundt, og George benyttede lejligheden til at gå på storvildtjagt; i Nepal nedlagde han 21 tigre, 8 næsehorn og en bjørn i løbet af 10 dage. Han var en dygtig og skarp skytte. Den 18. december 1913 skød han næsten tusind fasaner på seks timer i Lord Burnhams hus, selv om han indrømmede, at “vi gik lidt for langt” den dag.
Læs også, biografier-da – Dante Gabriel Rossetti
National politik
George arvede tronen på et politisk turbulent tidspunkt. Året før havde det konservative og unionistisk dominerede overhus afvist David Lloyd Georges – den daværende finansminister – budgetforslag, som indførte nye skatter på de rige til finansiering af sociale velfærdsprogrammer, hvilket var i strid med den sædvanlige konvention om, at lords ikke nedlagde veto mod budgetter. Den liberale premierminister, H. H. Asquith, havde bedt den tidligere konge om forsikringer om, at han ville udpege nok liberale lords til at tvinge budgettet igennem i parlamentet. Edward havde modvilligt indvilget, forudsat at lordene afviste budgettet efter to på hinanden følgende valg. Efter parlamentsvalget i januar 1910 vedtog de konservative Lords budgettet.
Asquith forsøgte at reducere Lords” magt gennem forfatningsmæssige reformer, som igen blev blokeret af Overhuset. En forfatningskonference om reformerne blev udsat efter 21 møder i november 1910. Asquith og Lord Crewe, den liberale leder af Lords, bad George om at give dem en opløsning, hvilket ville føre til et nyt parlamentsvalg, og om at love at udnævne tilstrækkeligt mange liberale Lords, hvis lovgivningen blev blokeret igen. Hvis George nægtede, ville den liberale regering træde tilbage, hvilket ville give det indtryk, at monarken var involveret i partipolitik – “med Lords og mod folket”. Kongens to privatsekretærer, Lord Knollys og Lord Stamfordham, gav ham modstridende råd. Knollys, der var liberal, foreslog, at han skulle acceptere kabinettets krav, mens Stamfordham, der var unionist, foreslog, at han skulle acceptere at gå af. Ligesom sin far gik George modvilligt ind på anmodningen, selv om han følte, at ministrene havde udnyttet hans uerfarenhed til at intimidere ham. Efter valget i december 1910 besluttede overherrerne endnu en gang at lade lovforslaget passere, da de fik kendskab til truslen om, at Parlamentet ville blive blokeret af udnævnelsen af flere liberale medlemmer. Den efterfølgende parlamentslov fra 1911 fjernede permanent – med få undtagelser – overherrernes ret til at nedlægge veto mod budgetrelaterede lovforslag. Senere fik kongen den opfattelse, at Knollys havde tilbageholdt oplysninger om oppositionens vilje til at danne regering i tilfælde af, at de liberale gik af.
Valget i 1910 efterlod de liberale som en mindretalsregering, der var afhængig af støtte fra irske nationalister, og som belønning for deres støtte introducerede Asquith en lovgivning, der ville give Irland selvstyre, men de konservative og unionisterne var imod den. Som belønning for sin støtte fremlagde Asquith en lovgivning, der ville give Irland selvstyre, men de konservative og unionisterne var imod den. Temperamenterne blussede op over forslaget om hjemmestyre, som ikke ville være muligt uden en tilsvarende lov fra parlamentet, forholdet mellem gamle Knollys og de konservative blev anstrengt, og han blev tvunget til at trække sig tilbage. I desperat ønske om at undgå udsigten til borgerkrig i Irland mellem unionister og nationalister indkaldte George George alle parter til et møde på Buckingham Palace i juli 1914 i et forsøg på at forhandle en løsning. Efter fire dage endte konferencen uden enighed. Den 18. september 1914 gav kongen – efter at have overvejet at nedlægge veto mod lovgivningen – sin samtykke til Home Rule Act, men gennemførelsen blev udsat ved en suspensiv lov på grund af udbruddet af Første Verdenskrig.
Læs også, biografier-da – Zheng He
Første Verdenskrig
Den 4. august 1914 skrev kongen i sin dagbog: “Jeg holdt et rådsmøde kl. 10.45 for at erklære krig mod Tyskland. Det er en frygtelig katastrofe, men det er ikke vores skyld. Jeg håber, at det med Guds hjælp snart vil være forbi. Storbritannien og dets allierede var i krig med Centralmagterne, anført af det tyske kejserrige, fra 1914 til 1918. Den tyske kejser Wilhelm II, som for det britiske folk kom til at symbolisere alle krigens rædsler, var kongens fætter i første række. Kongens farfars farfar var prins Albert af Sachsen-Coburg-Gotha, og derfor havde kongen og hans børn titlerne prinser og prinsesser af Sachsen-Coburg-Gotha og hertuger og hertuginder af Sachsen. Dronning Mary var, selv om hun var britisk ligesom sin mor, datter af hertugen af Teck, en efterkommer af de tyske hertuger af Württemberg. Kongen havde svogere og svigerfætre, som var britiske undersåtter, men som bar tyske titler som hertug og hertuginde af Teck, prins og prinsesse af Battenberg, prins og prinsesse af Slesvig-Holsten. Da H. G. Wells skrev om retten i Det Forenede Kongerige, at den var “en fremmed og kedelig domstol”, svarede George med de berømte ord: “Jeg er måske kedelig, men jeg er sgu da ikke en udlænding”.
Den 17. juli 1917 beroligede George de britiske nationalistiske følelser ved at udstede et kongeligt dekret, der ændrede navnet på det britiske kongehus fra det tyske Saxe-Coburg-Gotha til det mere britiske Windsor. Kongen og alle hans britiske slægtninge gav afkald på deres tyske titler og behandlinger og tog britisk klingende, anglofile efternavne. George kompenserede sine mandlige slægtninge ved at udnævne dem til britiske adelsmænd. Hans fætter, prins Louis af Battenberg, som i begyndelsen af krigen blev tvunget til at træde tilbage som første søfyrste på grund af anti-tyske følelser, blev Lord Louis Mountbatten, 1. marquess of Milford Haven, mens Marys brødre blev Adolph of Cambridge, 1. marquess of Cambridge og Alexander of Cambridge, 1. Earl of Athlone. Georgs fætre, Mary Louise og Helen Victoria af Slesvig-Holsten gav afkald på deres territoriale betegnelser.
I et patent udstedt den 11. december 1917 begrænsede kongen behandlingen af “Hans Kongelige Højhed” og titulær værdighed af “Prins eller Prinsesse af Storbritannien og Irland” til børn af suveræne, børn af suveræne børn og den ældste levende søn af den ældste levende søn af en prins af Wales. Patentet erklærede også, at “behandlingen af Kongelig Højhed, Højhed eller Serene Højhed og titulær værdighed af Prins og Prinsesse skal ophøre undtagen i de titler, der allerede er tildelt og uigenkaldelige”. Slægtninge fra den britiske kongefamilie, der kæmpede på tysk side, såsom prins Ernest Augustus af Hannover, 3. hertug af Cumberland og Teviotdale – oldebarn af George III – og prins Charles Edward, hertug af Albany og hertug af Sachsen-Coburg-Gotha – barnebarn af dronning Victoria – fik deres britiske adelstitler suspenderet i 1919 ved kongeligt dekret og med godkendelse fra Privy Council i henhold til bestemmelserne i Title Deprivation Act af 1917. Under pres fra sin mor, dronning Alexandra, fjernede George også de heraldiske flag, der tilhørte hans tyske slægtninge, som var medlemmer af Order of the Garter, fra St George”s Chapel på Windsor Castle.
Da zar Nikolaj II af Rusland, Georgs fætter i første række, blev væltet under den russiske revolution i 1917, blev han og hans familie i første omgang spærret inde i Tsarskoje Selo, hvor den midlertidige regering under ledelse af Alexander Kerenskij stadig var ved magten. Den britiske regering, som var det eneste land, der kunne gøre noget for at redde dem, tilbød ham og hans familie asyl; Men i lyset af den britiske befolknings forværrede levevilkår og frygten for, at den bolsjevikiske revolution kunne nå Storbritannien, mente kongen, at tilstedeværelsen af russiske kongelige kunne virke upassende under sådanne omstændigheder, en holdning, der var skyld i Nicholas II”s families skæbne. Selv om Lord Mountbatten senere hævdede, at premierminister David Lloyd George var imod redningen af den russiske kejserfamilie, tyder breve fra kongens privatsekretær, Lord Stamfordham, på, at det var George V selv, der modsatte sig redningen, på trods af regeringens kraftige råd. MI1, en afdeling af den britiske efterretningstjeneste, udførte planerne for redningen, men sovjetregeringen var på plads, og Romanov-familien var allerede blevet flyttet til Tobolsk og derefter til Jekaterinburg; på grund af de bolsjevikiske revolutionærers styrkede position og store vanskeligheder i forbindelse med krigsførelsen blev planen derfor aldrig gennemført. Zaren og hans familie blev i Rusland, hvor de blev myrdet af bolsjevikkerne i juli 1918. Året efter blev Maria Fjodorovna – tidligere Dagmar af Danmark – Nikolajs mor og Georgs tante, og andre medlemmer af den russiske kejserfamilie reddet fra Krim af britiske skibe.
To måneder efter krigens afslutning døde John, kongens yngste søn, i en alder af 13 år efter at have været syg hele sit liv. George blev informeret om hans død af dronning Mary, som forklarede sin sorg ved at skrive: “Det har været en stor bekymring for os i mange år. Det første slag i familiekredsen er svært at bære, men folk har været venlige og empatiske, og det har hjulpet os meget.
Kongen rejste rundt i Belgien og Nordfrankrig i maj 1922 og besøgte første verdenskrigs kirkegårde og mindesmærker, der var blevet opført af Imperial War Graves Commission. Denne begivenhed blev beskrevet af Rudyard Kipling i digtet The King”s Pilgrimage. Denne tur og et kort besøg i Italien i 1923 var de sidste gange, George forlod Storbritannien i officielt øjemed efter krigens afslutning.
Læs også, biografier-da – Franz Marc
De seneste år
Før Første Verdenskrig blev det meste af Europa regeret af konger i familie med George, men under og efter krigen faldt monarkierne i Østrig, Tyskland, Grækenland og Spanien samt Rusland for revolution eller krig. I marts 1919 blev oberstløjtnant Edward Lisle Strutt med kongens personlige tilladelse sendt ud for at eskortere den tidligere kejser Karl I af Østrig og hans familie til Schweiz. I 1922 blev det britiske Royal Navy-skib HMS Calypso sendt til Grækenland for at redde kongens fætre, prins Andrew, som var blevet dømt til forvisning, og prinsesse Alice. Prins Andrew var søn af kong George I af Grækenland og nevø af dronning Alexandra; Alice var datter af Louis af Battenberg, en af de tyske prinser, der blev udnævnt til britisk adelsmand i 1917. Blandt Andrew og Alices børn var prins Philip, som senere blev gift med Georgs barnebarn Elizabeth II. Det græske monarki blev genoprettet kort før Georgs død.
Den politiske uro i Irland fortsatte, da nationalisterne indledte kampen for uafhængighed; George udtrykte sin forfærdelse over de af regeringen godkendte drab og repressalier mod premierminister David Lloyd George. Ved åbningsmødet i det nordirske parlament den 22. juni 1921 opfordrede kongen i en tale, der delvis var udarbejdet af general Jan Smuts og godkendt af Lloyd George, til forsoning. Få dage senere blev der indgået en våbenhvile. Forhandlinger mellem Storbritannien og de irske løsrivelsestilhængere førte til underskrivelsen af den engelsk-irske traktat. Ved udgangen af 1922 blev Irland delt, den irske fri stat blev oprettet, og Lloyd George forlod regeringen.
Kongen og hans vigtigste rådgivere var bekymrede over socialismens fremmarch og den voksende arbejderbevægelse, som de forbandt med republikanismen. Deres bekymringer, selv om de var overdrevne, resulterede i en ny udformning af monarkiets sociale rolle, som blev mere omfattende for arbejderklassen og dens repræsentanter – en radikal ændring for George, som var mere fortrolig med søofficerer og landadel. Socialisterne troede faktisk ikke længere på hans antimonarkistiske slogans og var villige til at indgå aftaler med monarkiet, hvis det ville gøre det første skridt. George tog dette skridt og indtog en mere demokratisk holdning, der overskred klassegrænserne og bragte monarkiet tættere på folket. Kongen plejede også venskabelige forbindelser med moderate politikere fra Labour Party og fagforeningsledere. George V opgav den sociale isolation, der havde betinget kongefamiliens adfærd, og forbedrede sin popularitet under den økonomiske krise i 1920”erne og i mere end to generationer derefter.
Mellem 1922 og 1929 var der hyppige regeringsskift. I 1924 udnævnte George Ramsay MacDonald, den første Labour-premierminister, da der ikke var et klart flertal for nogen af de tre partier. Kongens taktfulde og sympatiske modtagelse af den første Labour-regering – som varede mindre end et år – dæmrede mistanken hos partisympatisører. Under generalstrejken i 1926 rådede kongen den konservative regering under Stanley Baldwin til ikke at tage opsigtvækkende initiativer og protesterede mod antydningen af, at de strejkende var “revolutionære” ved at sige: “Prøv at leve af din løn, før du dømmer dem.
George var vært for en kejserlig konference i London i 1926, hvor Balfour-erklæringen accepterede udviklingen af de britiske dominions til selvstyreformer: “autonome samfund inden for det britiske imperium, ligeværdige i status, på ingen måde underordnet hinanden I 1931 formaliserede Westminster-statutten dominionernes lovgivningsmæssige uafhængighed og fastsatte desuden, at “enhver ændring af loven om tronfølge eller kongelig behandling og titler” skulle godkendes af dominionernes parlamenter samt af parlamentet i Westminster, som ikke kunne lovgive for dominionerne, medmindre det var med deres samtykke. I forordet til loven beskrives George som “symbolet på den frie sammenslutning af medlemmerne af Commonwealth of Nations”, som var “bundet sammen af en fælles loyalitet”.
I kølvandet på den globale finanskrise tilskyndede kongen til dannelsen af en national regering i 1931, ledet af MacDonald og Baldwin, og tilbød at reducere den civile liste for at hjælpe med at skabe balance på budgettet.
I 1932 besluttede George at holde en kongelig juletale i radioen, en begivenhed, der siden blev en årlig tilbagevendende begivenhed. Han var oprindeligt ikke tilhænger af denne nyskabelse, men blev overtalt af argumentet om, at det var det, som hans folk ønskede.
I 1933 blev han foruroliget over Adolf Hitlers og nazisternes magtovertagelse i Tyskland. I 1934 sagde kongen ligeud til den tyske ambassadør Leopold von Hoesch, at Tyskland var en fare for verden, og at hvis det fortsatte i det nuværende tempo, ville det være bestemt til at gå ind i en krig inden for de næste ti år; han advarede sin ambassadør i Berlin, Eric Phipps, om at være på vagt over for nazisterne. Ved sølvjubilæet i 1935 var han blevet en elsket konge og sagde som svar på folkemængdens beundring: “Jeg forstår det ikke, jeg er trods alt kun en ganske almindelig person”.
George”s forhold til Edward, hans ældste søn og arving, blev forværret i de sidste år af hans liv. Han var skuffet over Edwards manglende evne til at etablere sig i livet og forfærdet over hans konstante affærer med gifte kvinder. I modsætning hertil var han meget knyttet til sin anden søn, prins Albert, og han elskede sit ældste barnebarn, Elizabeth, som han gav kælenavnet “Lilibet”, mens barnet kærligt kaldte ham “Grandfather England”. I 1935 sagde George om sin søn Edward: “Efter min død vil drengen være ruineret i løbet af tolv måneder” og om Albert og Lilibet: “Jeg beder til Gud om, at min ældste søn (Edward) aldrig vil gifte sig og få børn, og at intet vil komme mellem Bertie og Lilibet og tronen”.
Læs også, biografier-da – Karl 6. (Tysk-romerske rige)
Sundhedsproblemer og død
Første Verdenskrig gik hårdt ud over Georges helbred: Han blev alvorligt såret den 28. oktober 1915, da hans hest slog ham til jorden under en troppefremvisning i Frankrig, og hans overdrevne forkærlighed for rygning forværrede hans tilbagevendende åndedrætsbesvær. Han led af lungehindebetændelse og kronisk obstruktiv lungesygdom. For at genvinde sit helbred tog han i 1925 efter råd fra sine læger modvilligt af sted på et privat krydstogt i Middelhavet; det var hans tredje udlandsrejse siden krigsudbruddet og skulle blive hans sidste. Han blev alvorligt syg af blodforgiftning i november 1928, og i de næste to år overtog hans søn Edward mange af hans opgaver. I 1929 afviste kongen forslaget om at tage endnu et ophold i udlandet “i et ret kraftigt sprog”. I stedet trak han sig tilbage i tre måneder til Craigweil House i feriebyen Bognor i Sussex. Som følge af hans ophold fik byen navnet “Bognor Regis”, som er latin og betyder “Kongens Bognor”. Myten om, at hans sidste ord, da han fik at vide, at han snart ville være rask nok til at besøge byen igen, var “Fuck Bognor!”.
George kom sig aldrig helt over det. Natten til den 15. januar 1936 ankom kongen til sit soveværelse i Sandringham House og klagede over en forkølelse; han skulle aldrig mere forlade værelset i live. Han blev svagere og svagere, indtil han gradvist mistede bevidstheden. Premierminister Baldwin ville senere sige:
Hver gang han kom til bevidsthed igen, kom han med en eller anden forespørgsel eller en behagelig bemærkning til nogen, en tak for den venlighed, han havde vist. Men han sagde til sin sekretær, da han sendte bud efter ham: “Hvordan har Imperiet det?” En usædvanlig sætning i hans måde at være på, og sekretæren svarede: “Alt er godt, sir, med imperiet,” kongen smilede til ham og faldt igen i bevidstløshed.
Den 20. januar var han tæt på at dø. Hans læger, ledet af Lord Dawson of Penn, udsendte en meddelelse med de berømte ord: “Kongens liv bevæger sig fredeligt mod sin afslutning”. Dawsons private dagbog, der blev fundet efter hans død og offentliggjort i 1986, afslører, at kongens sidste ord var et hviskende “Fanden tage dig!” til hans sygeplejerske, da hun gav ham et beroligende middel natten til den 20. januar. Dawson skrev, at han havde fremskyndet George V”s død ved at injicere ham med dødelige doser morfin og kokain. Han sagde, at han handlede for at bevare kongens værdighed, for at undgå yderligere spændinger i familien og for at dødsfaldet, som fandt sted kl. 23.55, kunne annonceres i morgenudgaven af The Times i stedet for i “den mindre passende
Den tyske komponist Paul Hindemith låste sig selv inde i et BBC-studie morgenen efter kongens død og komponerede på seks timer Trauermusik (engelsk: Music of Mourning). Samme aften fandt der en direkte BBC-transmission sted med BBC Symphony Orchestra under ledelse af Adrian Boult og komponisten som solist.
Under processionen til Palace of Westminster, hvor Georges kiste skulle udstilles til offentlig fremvisning, faldt den kejserlige statskrone ned fra kistens top og landede i rendestenen, da kortegen nåede paladsets gårdsplads. Den nye konge, Edward VIII, så det falde og spekulerede på, om det kunne være et dårligt varsel for hans nye regering: Edward ville abdicere inden for et år, og hans bror Albert, hertug af York, ville bestige tronen som George VI.
Som et tegn på respekt for deres far stod de fire overlevende sønner, Edward, Albert, Henry og George, vagt ved katafalkens kiste natten før begravelsen: Edward, Albert, Henry og George stod vagt ved katafalkens katafalk natten før begravelsen, som blev kendt som prinsernes vågen. Denne vågen blev ikke gentaget før dronning Elizabeths, dronningemoderens, død i 2002. George 5. blev begravet i St George”s Chapel på Windsor Castle den 28. januar 1936.
George foretrak at blive hjemme og dyrke sine hobbyer som frimærkesamler og jæger, og han levede et liv, som hans biografer senere ville finde kedeligt på grund af dets konventionalitet. Han var ikke intellektuel og manglede sine to kongelige forgængeres sofistikerethed: Efter en aften i operaen skrev han: “Vi tog til Covent Garden og så Fidelio, og hvor var det dog kedeligt. Han forstod det britiske imperium bedre end de fleste af dets ministre; som han forklarede: “Det har altid været min drøm at identificere mig med den store idé om imperiet”. Han virkede til at arbejde hårdt og blev beundret af befolkningen i Storbritannien og imperiet samt af “etablissementet”. Historikeren David Cannadine beskrev kong George V og dronning Mary som et “hengivent og uadskilleligt par”, der gjorde meget for at opretholde “karakter” og “familieværdier”. George satte en adfærdskodeks for det britiske kongehus, der afspejlede den øvre middelklasses værdier og dyder snarere end overklassens livsstil og laster. Af temperament var han en traditionalist, der aldrig helt forstod eller godkendte de revolutionære forandringer, der fandt sted i det britiske samfund. Ikke desto mindre udøvede han altid sin indflydelse som en kraft for neutralitet og moderation og så sin rolle som mægler snarere end som den endelige beslutningstager.
Der findes adskillige statuer af kong George V., bl.a. i Hobart, Canberra, Brisbane og Adelaide i Australien og en statue uden for Westminster Abbey i London af William Reid Dick. King George”s Fields, en række parker i hele Storbritannien, blev oprettet til hans minde. Mange steder er blevet opkaldt efter ham, f.eks. King George V Park i St John Newfoundland, Stade George V i Curepipe på Mauritius, hovedgader i Jerusalem og Tel Aviv, en allé, et hotel og en metrostation i Paris, en skole i Seremban i Malaysia og King George V School og King George V Memorial Park i Hongkong.
To slagskibe fra den britiske Royal Navy, HMS King George V fra 1911 og dets navnebror fra 1939, blev opkaldt til hans ære. George V gav sit navn og donationer til mange velgørende organisationer, herunder King George”s Fund for Sailors, senere kendt som Seafares UK.
Læs også, biografier-da – Victor Emanuel 2. af Italien
Titler og behandlinger
Før han besteg tronen var han successivt hertug af York fra 24. maj 1892 til 22. januar 1901, hertug af Cornwall og York fra 22. januar 1901 til 6. maj 1910 og prins af Wales (hertug af Rothesay i Skotland) fra 9. november 1901 til 6. maj 1910 med adelspost af Hans Kongelige Højhed. Fra den 6. maj 1910, efter Edward VII”s død, besteg George tronen som George V og blev konge af Det Forenede Kongerige og kejser af Indien med titlerne Hans Majestæt og Hans Kejserlige Majestæt.
Hans fulde betegnelse som konge var: “Hans Majestæt George V, ved Guds nåde, af Det Forenede Kongerige Storbritannien og Irland og de Britiske Dominioner hinsides havene, konge, troens forsvarer, kejser af Indien”, indtil 1927, hvor den blev ændret til “Hans Majestæt George V, ved Guds nåde, af Storbritannien, Irland og de Britiske Dominioner hinsides havene, konge, troens forsvarer, kejser af Indien”.
Læs også, biografier-da – Francis Scott Fitzgerald
Æresbevisninger
George blev bl.a. udnævnt til ridder af Order of the Order of the Garter (4. august 1884), ridder af Order of the Thistle (5. juli 1893), ridder af Order of St. Patrick (20. august 1897), ridder af Order of the Star of India (28. september 1905), ridder af Order of the Empire of India (28. september 1905), ridder af Order of St. Michael and St. George (9. marts 1901), ridder af Order of the Empire of India (28. september 1905), ridder af Order of the Empire of India (28. september 1905) og ridder af Order of the Empire of India (28. september 1905), Ridder af St. Michael og St. George-ordenen (9. marts 1901), ridder af Empire of India-ordenen (28. september 1905), ridder af Royal Victorian Order (30. juni 1897), med Order of Imperial Service (31. marts 1903) og med Royal Victorian Chain (1902). Han blev også udnævnt til medlem af kongens Privy Council (18. juli 1894) og til Royal Fellow af Royal Society (8. juni 1893). Fra Spanien modtog han Storkorset af Karl III”s orden (5. januar 1888), halsbåndet af samme orden (30. maj 1906) og ordenen af det gyldne skind (17. juli 1893).
Han blev ansat i den kongelige flåde i 1877 og gjorde tjeneste som kadet på HMS Britannia indtil 1879; derefter var han kadet på HMS Bacchante indtil januar 1880, hvor han opnåede rang af midshipman; i 1884 blev han sekondløjtnant; i 1885 blev han løjtnant og gjorde tjeneste om bord på HMS Thunderer, HMS Dreadnought, HMS Alexandra og HMS Northumberland. Han blev også udnævnt til dronningens personlige hjælpekammerat i 1887.
I juli 1889 kommanderede han torpedobåden HMS 79, i maj 1890 kommanderede han kanonbåden HMS Trush, og den 24. august 1891 blev han udnævnt til fregatkaptajn og kommanderede HMS Melampus. I løbet af de næste par år blev han udnævnt til forskellige poster i den britiske Royal Navy”s kommandokæde: kaptajn den 2. januar 1893, kontreadmiral den 1. januar 1901, viceadmiral den 26. juni 1903, admiral den 1. marts 1907 og admiral af flåden, den højeste rang i Royal Navy, i 1910. Han blev også udnævnt til feltmarskal i den britiske hær i 1910 og til marskal af Royal Air Force – som en titel, ikke en rang – i 1919.
Læs også, mytologi-da – Dionysos
Våben
Som hertug af York var Georgs våbenskjold Det Forenede Kongeriges våbenskjold med Sachsens våbenskjold overlejret og adskilt af en lambel i tre vedhæng i sølv; det centrale vedhæng bar et anker i azur. Som Prince of Wales mistede det centrale vedhæng sit anker. Som konge bar han Det Forenede Kongeriges våbenskjold. I 1917 fjernede han ved en retskendelse det saksiske våben fra alle efterkommere af prinsgemal Albert (selv om det kongelige våben aldrig har båret det saksiske våben).
Læs også, biografier-da – Muhammed Ali Jinnah
Bibliografi
Kilder
