George Harrison

Mary Stone | december 1, 2022

Post Views: 15

Resumé

George Harrison MBE (25. februar 1943 – 29. november 2001) var en engelsk musiker og sanger og sangskriver, der blev internationalt kendt som Beatles” guitarist. Harrison, der nogle gange blev kaldt “den stille Beatle”, omfavnede den indiske kultur og bidrog til at udvide populærmusikkens rækkevidde ved at inkorporere indiske instrumenter og hinduistisk spiritualitet i Beatles” arbejde. Selv om størstedelen af bandets sange blev skrevet af John Lennon og Paul McCartney, indeholdt de fleste Beatles-album fra 1965 og fremefter mindst to Harrison-kompositioner. Blandt hans sange for gruppen kan nævnes “Taxman”, “Within You Without You”, “While My Guitar Gently Weeps”, “Here Comes the Sun” og “Something”.

Harrisons tidligste musikalske påvirkninger var George Formby og Django Reinhardt; Carl Perkins, Chet Atkins og Chuck Berry var senere indflydelser. I 1965 var han begyndt at lede Beatles ind i folkrock gennem sin interesse for Bob Dylan og Byrds og mod indisk klassisk musik gennem sin brug af indiske instrumenter, såsom sitar, på adskillige Beatles-sange, startende med “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)”. Efter at have taget initiativ til, at bandet tog Transcendental Meditation til sig i 1967, udviklede han efterfølgende en tilknytning til Hare Krishna-bevægelsen. Efter bandets opløsning i 1970 udgav Harrison det tredobbelte album All Things Must Pass, et kritikerroste værk, der producerede hans mest succesfulde hit “My Sweet Lord” og introducerede hans signaturlyd som solokunstner, nemlig slideguitaren. Han organiserede også Concert for Bangladesh i 1971 sammen med den indiske musiker Ravi Shankar, en forløber for senere velgørenhedskoncerter som Live Aid. Som musik- og filmproducer producerede Harrison numre, der var signet af Beatles” pladeselskab Apple, inden han i 1974 grundlagde Dark Horse Records og i 1978 var medstifter af HandMade Films.

Harrison udgav flere storsælgende singler og album som solist. I 1988 var han medstifter af den platinsælgende supergruppe Traveling Wilburys. Han var en produktiv pladekunstner og var gæsteguitarist på numre af Badfinger, Ronnie Wood og Billy Preston, og han samarbejdede på sange og musik med bl.a. Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr og Tom Petty. Rolling Stone Magazine rangerede ham som nummer 11 på deres liste over de “100 største guitarister nogensinde”. Han er to gange blevet optaget i Rock and Roll Hall of Fame – som medlem af The Beatles i 1988 og posthumt for sin solokarriere i 2004.

Harrisons første ægteskab, med modellen Pattie Boyd i 1966, endte med skilsmisse i 1977. Året efter giftede han sig med Olivia Arias, som han fik sønnen Dhani med. Harrison døde af lungekræft i 2001 i en alder af 58 år, to år efter at han havde overlevet et knivangreb fra en ubuden gæst i sit Friar Park-hjem. Hans jordiske rester blev kremeret, og asken blev spredt efter hinduistisk tradition ved en privat ceremoni i floderne Ganges og Yamuna i Indien. Han efterlod sig en arv på næsten 100 millioner pund.

Harrison blev født på 12 Arnold Grove i Wavertree, Liverpool den 25. februar 1943. Han var det yngste af fire børn af Harold Hargreaves (1911-1970). Harold var buschauffør og havde arbejdet som skibssteward på White Star Line, og Louise var en butiksassistent af irsk-katolsk afstamning. Han havde en søster, Louise (født den 16. august 1931), og to brødre, Harold (født 1934) og Peter (20. juli 1940 – 1. juni 2007).

Ifølge Boyd var Harrisons mor særlig støttende: “Hun ville bare have, at hendes børn skulle være lykkelige, og hun erkendte, at intet gjorde George så lykkelig som at lave musik.” Louise var en entusiastisk musikfan, og hun var kendt blandt venner for sin høje sangstemme, som til tider forskrækkede besøgende ved at rasle med Harrisons vinduer. Da Louise var gravid med George, lyttede hun ofte til den ugentlige udsendelse Radio India. Harrisons biograf Joshua Greene skrev: “Hver søndag indstillede hun sig på mystiske lyde fremkaldt af sitarer og tablas i håb om, at den eksotiske musik ville bringe fred og ro til barnet i livmoderen.”

Harrison boede de første fire år af sit liv i 12 Arnold Grove, et rækkehus på en blind vej. Huset havde et udendørs toilet, og den eneste varme kom fra et enkelt kulfyr. I 1949 fik familien tilbudt et kommunalt hus og flyttede til 25 Upton Green, Speke. I 1948, som femårig, blev Harrison indskrevet på Dovedale Primary School. Han bestod 11-plus-eksamen og gik på Liverpool Institute High School for Boys fra 1954 til 1959. Selv om instituttet tilbød et musikkursus, var Harrison skuffet over manglen på guitarer, og han følte, at skolen “formede

Harrisons tidligste musikalske påvirkninger var George Formby, Cab Calloway, Django Reinhardt og Hoagy Carmichael; i 1950”erne var Carl Perkins og Lonnie Donegan vigtige påvirkninger. I begyndelsen af 1956 fik han en åbenbaring: mens han kørte på cykel, hørte han Elvis Presleys “Heartbreak Hotel” spille fra et nærliggende hus, og sangen vakte hans interesse for rock and roll. Han sad ofte bagerst i klassen og tegnede guitarer i sine skolebøger, og senere kommenterede han: “Jeg var helt vild med guitarer”. Harrison nævnte Slim Whitman som en anden tidlig indflydelse: “Den første person, jeg nogensinde så spille guitar, var Slim Whitman, enten på et billede af ham i et blad eller live i fjernsynet. Guitarer var helt sikkert på vej ind.”

I begyndelsen var Harold Harrison bekymret over sin søns interesse for at gøre musikkarriere. I 1956 købte han imidlertid en hollandsk Egmond flat-top akustisk guitar, som ifølge Harold kostede £3.10s. (svarende til £90 i 2022). En af faderens venner lærte Harrison at spille “Whispering”, “Sweet Sue” og “Dinah”. Inspireret af Donegans musik dannede Harrison en skiffle-gruppe, The Rebels, sammen med sin bror Peter og en ven, Arthur Kelly. I bussen til skolen mødte Harrison Paul McCartney, som også gik på Liverpool Institute, og de to mødte hinanden på grund af deres fælles kærlighed til musikken.

McCartney og hans ven John Lennon var med i en skiffle-gruppe kaldet Quarrymen. I marts 1958 aflagde Harrison på McCartneys opfordring prøve for Quarrymen i Rory Storm”s Morgue Skiffle Club, hvor han spillede Arthur “Guitar Boogie” Smiths “Guitar Boogie Shuffle”, men Lennon mente, at Harrison, der lige var fyldt 15 år, var for ung til at være med i bandet. McCartney arrangerede et andet møde på øverste dæk af en bus i Liverpool, hvor Harrison imponerede Lennon ved at spille leadguitarpartiet til instrumentalnummeret “Raunchy”. Han begyndte at hygge sig med gruppen og vikarierede på guitaren efter behov, og blev derefter accepteret som medlem. Selv om hans far ønskede, at han skulle fortsætte sin uddannelse, forlod Harrison skolen som 16-årig og arbejdede i flere måneder som elektrikerlærling hos Blacklers, et lokalt stormagasin. Under gruppens første turné i Skotland i 1960 brugte Harrison pseudonymet “Carl Harrison” med henvisning til Carl Perkins.

I 1960 arrangerede promotoren Allan Williams, at bandet, der nu kaldte sig The Beatles, skulle spille på klubberne Indra og Kaiserkeller i Hamborg, der begge var ejet af Bruno Koschmider. Deres første ophold i Hamborg sluttede for tidligt, da Harrison blev deporteret, fordi han var for ung til at arbejde på natklubber. Da Brian Epstein blev deres manager i december 1961, pudsede han deres image op og skaffede dem senere en pladekontrakt med EMI. Gruppens første single, “Love Me Do”, blev nummer 17 på Record Retailer-listen, og da deres debutalbum, Please Please Me, udkom i begyndelsen af 1963, var Beatlemania kommet. Harrison var ofte alvorlig og koncentreret, når han stod på scenen med bandet, og han var kendt som “den stille Beatle”. Det navn opstod, da Beatles ankom til USA i begyndelsen af 1964, og Harrison var syg med halsbetændelse og feber og fik lægeligt råd om at begrænse sin tale så meget som muligt, indtil han optrådte i Ed Sullivan Show som planlagt. Pressen bemærkede Harrisons tilsyneladende lakoniske natur ved offentlige optrædener på denne turné, og det efterfølgende øgenavn blev hængende, meget til Harrisons morskab. Han havde to hovedvokaler på LP”en, herunder Lennon-McCartney-sangen “Do You Want to Know a Secret?”, og tre på deres andet album, With the Beatles (1963). Sidstnævnte omfattede “Don”t Bother Me”, Harrisons første solo-skriverkredit.

Harrison fungerede som Beatles” spejder efter nye amerikanske udgivelser og havde især kendskab til soulmusik. På Rubber Soul fra 1965 var han begyndt at lede de andre Beatles ind i folkrock gennem sin interesse for Byrds og Bob Dylan og ind i indisk klassisk musik gennem sin brug af sitar på “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)”. Senere kaldte han Rubber Soul for sin “favorit Revolver (1966) indeholdt tre af hans kompositioner: “Taxman”, der blev valgt som albummets åbningsnummer, “Love You To” og “I Want to Tell You”. Hans drone-lignende tambura-del på Lennons “Tomorrow Never Knows” var et eksempel på bandets fortsatte udforskning af ikke-vestlige instrumenter, mens den sitar- og tabla-baserede “Love You To” var Beatles” første ægte udflugt til indisk musik. Ifølge musiketnologen David Reck skabte sidstnævnte sang en præcedens i populærmusikken som et eksempel på, at asiatisk kultur repræsenteres af vesterlændinge med respekt og uden parodier. Forfatteren Nicholas Schaffner skrev i 1978, at efter Harrisons øgede tilknytning til sitaren efter “Norwegian Wood” blev han kendt som “raga-rockens maharaja”. Harrison fortsatte med at udvikle sin interesse for ikke-vestlige instrumenter og spillede swarmandal på “Strawberry Fields Forever”.

I slutningen af 1966 havde Harrison flyttet sine interesser væk fra Beatles. Dette afspejlede sig i hans valg af østlige guruer og religiøse ledere til at være med på albumcoveret til Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band i 1967. Hans eneste komposition på albummet var den indisk inspirerede “Within You Without You”, som ingen andre Beatles bidrog til. Han spillede sitar og tambura på nummeret og blev bakket op af musikere fra London Asian Music Circle på dilruba, swarmandal og tabla. Han kommenterede senere Sgt. Pepper-albummet: “Det var en møllesten og en milepæl i musikindustrien … Der er omkring halvdelen af sangene, jeg kan lide, og den anden halvdel kan jeg ikke udstå.”

I januar 1968 indspillede han grundsporet til sin sang “The Inner Light” i EMI”s studie i Bombay med en gruppe lokale musikere, der spillede på traditionelle indiske instrumenter. Sangen blev udgivet som B-side til McCartneys “Lady Madonna” og var den første Harrison-komposition på en Beatles-single. Sangens tekst, der er afledt af et citat fra Tao Te Ching, afspejlede Harrisons voksende interesse for hinduisme og meditation. Under indspilningen af The Beatles samme år var der store spændinger i gruppen, og trommeslageren Ringo Starr forlod gruppen for en kort tid siden. Harrisons fire bidrag som sangskriver til dobbeltalbummet omfattede “While My Guitar Gently Weeps”, hvor Eric Clapton spillede leadguitar, og den horndrevne “Savoy Truffle”.

Dylan og The Band var en vigtig musikalsk indflydelse på Harrison i slutningen af hans karriere med Beatles. Under et besøg i Woodstock i slutningen af 1968 etablerede han et venskab med Dylan og blev tiltrukket af Bandets følelse af fælles musikskabelse og af den kreative lighed mellem bandmedlemmerne, hvilket stod i kontrast til Lennon og McCartneys dominans over Beatles” sangskrivning og kreative retning. Dette faldt sammen med en produktiv periode i hans sangskrivning og et voksende ønske om at hævde sin uafhængighed fra Beatles. Spændinger i gruppen kom igen op til overfladen i januar 1969 i Twickenham Studios under de filmede prøver, som blev til dokumentarfilmen Let It Be fra 1970. Harrison var frustreret over det kolde og sterile filmstudie, over Lennons kreative afstandtagen fra Beatles og over det, han opfattede som McCartneys dominerende holdning, og han forlod gruppen den 10. januar. Han vendte tilbage 12 dage senere, efter at hans bandkammerater var blevet enige om at flytte filmprojektet til deres eget Apple Studio og at opgive McCartneys plan om at vende tilbage til offentlig optræden.

Forholdet mellem Beatles var mere hjerteligt, om end stadig anstrengt, da bandet indspillede albummet Abbey Road i 1969. LP”en indeholdt det, som Lavezzoli beskriver som “to klassiske bidrag” fra Harrison – “Here Comes the Sun” og “Something” – hvor han “endelig opnåede samme status som sangskriver” som Lennon og McCartney. Under indspilningen af albummet gjorde Harrison sig mere kreativ kontrol end tidligere og afviste forslag til ændringer i sin musik, især fra McCartney. “Something” blev hans første A-side, da den blev udgivet på en dobbelt A-side-single sammen med “Come Together”; sangen blev nummer et i Canada, Australien, New Zealand og Vesttyskland, og de kombinerede sider lå øverst på Billboard Hot 100-listen i USA. I 1970”erne indspillede Frank Sinatra “Something” to gange (1970 og 1979) og kaldte den senere for “den største kærlighedssang i de sidste 50 år”. Lennon anså den for at være den bedste sang på Abbey Road, og den blev Beatles” næstmest dækkede sang efter “Yesterday”.

I maj 1970 blev Harrisons sang “For You Blue” koblet sammen med McCartneys “The Long and Winding Road” på en amerikansk single og blev Harrisons anden hitliste-top, da de to sange sammen blev nummer et på Hot 100. Hans øgede produktivitet betød, at han ved deres opløsning havde oparbejdet et lager af uudgivne kompositioner. Mens Harrison voksede som sangskriver, var hans kompositoriske tilstedeværelse på Beatles-albummene begrænset til to eller tre sange, hvilket øgede hans frustration og i høj grad bidrog til bandets opløsning. Harrisons sidste indspilningssession med Beatles fandt sted den 4. januar 1970, da han, McCartney og Starr indspillede sin sang “I Me Mine” til soundtrackalbummet Let It Be.

Læs også, biografier-da – Ebenezer Howard

Tidlige solooptrædener: 1968-1969

Inden Beatles” opløsning havde Harrison allerede indspillet og udgivet to soloalbum: Wonderwall Music og Electronic Sound, som begge hovedsageligt indeholder instrumentale kompositioner. Wonderwall Music, et soundtrack til filmen Wonderwall fra 1968, blander indisk og vestlig instrumentation, mens Electronic Sound er et eksperimentelt album, hvor en Moog-synthesizer er fremtrædende. Wonderwall Music blev udgivet i november 1968 og var det første soloalbum af en Beatle og den første LP, der blev udgivet af Apple Records. De indiske musikere Aashish Khan og Shivkumar Sharma optrådte på albummet, der indeholder den eksperimentelle lydcollage “Dream Scene”, som blev indspillet flere måneder før Lennons “Revolution 9”.

I december 1969 deltog Harrison i en kort turné i Europa med den amerikanske gruppe Delaney & Bonnie and Friends. Under turnéen, der også omfattede Clapton, Bobby Whitlock, trommeslageren Jim Gordon og bandlederne Delaney og Bonnie Bramlett, begyndte Harrison at spille slideguitar og begyndte også at skrive “My Sweet Lord”, som blev hans første single som solokunstner.

Læs også, biografier-da – Albrecht Dürer

Alle ting må passere: 1970

I mange år var Harrison begrænset i sine bidrag som sangskriver til Beatles” album, men han udgav All Things Must Pass, et trippelalbum med to diske med hans sange og et tredje med optagelser af Harrison, hvor han jammede med venner. Albummet blev af mange betragtet som hans bedste værk, og det toppede hitlisterne på begge sider af Atlanten. LP”en producerede nummer et-hittet “My Sweet Lord” og top ti-singlen “What Is Life”. Albummet blev co-produceret af Phil Spector med hans “Wall of Sound”-metode, og musikerne omfattede Starr, Clapton, Gary Wright, Billy Preston, Klaus Voormann, hele Delaney and Bonnie”s Friends band og Apple-gruppen Badfinger. Da All Things Must Pass blev udgivet, blev det modtaget med rosende ord af kritikken; Ben Gerson fra Rolling Stone beskrev det som værende “af klassiske Spectorian proportioner, Wagnerian, Brucknerian, musikken fra bjergtoppene og de store horisonter”. Forfatter og musikforsker Ian Inglis mener, at teksten i albummets titelnummer er “en anerkendelse af den menneskelige eksistens” forgængelighed … en enkel og gribende afslutning” på Harrisons tidligere band. I 1971 sagsøgte Bright Tunes Harrison for krænkelse af ophavsretten til “My Sweet Lord” på grund af dets lighed med Chiffons-hittet “He”s So Fine” fra 1963. Da sagen blev behandlet i den amerikanske distriktsdomstol i 1976, nægtede han at have plagieret sangen med vilje, men tabte sagen, da dommeren fastslog, at han havde gjort det ubevidst.

I 2000 udgav Apple Records en trediveårs jubilæumsudgave af albummet, og Harrison deltog aktivt i promoveringen af den. I et interview reflekterede han over arbejdet: “Det er bare noget, der var som min fortsættelse af Beatles, egentlig. Det var mig, der ligesom kom ud af Beatles og bare gik min egen vej … det var en meget lykkelig begivenhed.” Han kommenterede på produktionen: “Dengang var det som om, at der blev brugt lidt mere rumklang, end hvad jeg ville gøre nu. Faktisk bruger jeg slet ikke reverb. Jeg kan ikke tåle det … Du ved, det er svært at gå tilbage til noget 30 år senere og forvente, at det skal være, som man vil have det nu.”

Læs også, biografier-da – Matthias (Tysk-romerske rige)

Koncert for Bangladesh: 1971

Harrison reagerede på en anmodning fra Ravi Shankar ved at organisere en velgørenhedsbegivenhed, Concert for Bangladesh, som fandt sted den 1. august 1971. Arrangementet tiltrak over 40.000 mennesker til to koncerter i Madison Square Garden i New York. Formålet med arrangementet var at samle penge ind til at hjælpe de sultende flygtninge under Bangladesh” befrielseskrig. Shankar åbnede showet, som havde deltagelse af populære musikere som Dylan, Clapton, Leon Russell, Badfinger, Preston og Starr.

Et tredobbelt album, The Concert for Bangladesh, blev udgivet af Apple i december, efterfulgt af en koncertfilm i 1972. Albummet, der blev skrevet af “George Harrison and Friends”, toppede den britiske hitliste og lå som nummer 2 i USA, og det vandt Grammy Award for årets album. Skatteproblemer og tvivlsomme udgifter bandt senere en stor del af indtægterne, men Harrison kommenterede det: “Koncerten var først og fremmest et forsøg på at gøre opmærksom på situationen … De penge, vi samlede ind, var sekundære, og selv om vi havde nogle pengeproblemer … fik de stadig masser … selv om det var en dråbe i havet. Det vigtigste var, at vi spredte budskabet og bidrog til at få krigen afsluttet.”

Læs også, historie – Det Deliske Søforbund

At leve i den materielle verden til George Harrison: 1973-1979

Harrisons album Living in the Material World fra 1973 lå nummer et på Billboard-albumlisten i fem uger, og albummets single, “Give Me Love (Give Me Peace on Earth)”, nåede også førstepladsen i USA. I Storbritannien toppede LP”en som nummer to, og singlen nåede nummer 8. Albummet var overdådigt produceret og pakket ind, og det dominerende budskab var Harrisons hinduistiske tro. Efter Greenes mening “indeholdt det mange af de stærkeste kompositioner i hans karriere”. Stephen Holden, der skrev i Rolling Stone, mente, at albummet var “enormt tiltalende” og “dybt forførende”, og at det stod “alene som en trosartikel, mirakuløs i sin udstråling”. Andre anmeldere var mindre begejstrede og beskrev udgivelsen som akavet, skinhellig og overdrevent sentimental.

I november 1974 blev Harrison den første ex-Beatle, der turnerede i Nordamerika, da han indledte sin 45-dages Dark Horse Tour. Koncerterne omfattede gæsteoptrædener af hans bandmedlemmer Billy Preston og Tom Scott samt traditionel og moderne indisk musik fremført af “Ravi Shankar, Family and Friends”. Trods mange positive anmeldelser var den generelle reaktion på turnéen negativ. Nogle fans fandt Shankars betydelige tilstedeværelse en bizar skuffelse, og mange var forarget over det, som Inglis beskrev som Harrisons “prædiken”. Desuden omarbejdede han teksterne til flere Beatles-sange, og hans strubehoste vokal førte til, at nogle kritikere kaldte turnéen for “mørk hæs”. Forfatteren Robert Rodriguez kommenterede: “Selv om Dark Horse-turnéen kan betragtes som en ædel fiasko, var der en række fans, der var indstillet på, hvad der blev forsøgt. De gik bort i ekstase og var bevidste om, at de lige havde været vidne til noget så opløftende, at det aldrig kunne gentages.” Simon Leng kaldte turnéen “banebrydende” og “revolutionerende i sin præsentation af indisk musik”.

I december udgav Harrison Dark Horse, som var et album, der gav ham de mindst positive anmeldelser i hans karriere. Rolling Stone kaldte det “en kronik om en kunstner, der er ude af sit rette element, der arbejder til en deadline, og som svækker sine overbelastede talenter ved at have travlt med at levere et nyt “LP-produkt”, øve et band og sammensætte en turné over hele landet, alt sammen inden for tre uger”. Albummet blev nummer 4 på Billboard-listen og singlen “Dark Horse” blev nummer 15, men det lykkedes dem ikke at slå igennem i Storbritannien. Musikkritikeren Mikal Gilmore beskrev Dark Horse som “et af Harrisons mest fascinerende værker – en plade om forandring og tab”.

Harrisons sidste studiealbum for EMI og Apple Records, det soulmusikinspirerede Extra Texture (Read All About It) (1975), blev nummer 8 på Billboard-listen og nummer 16 i Storbritannien. Harrison anså det for at være det mindst tilfredsstillende af de tre album, han havde indspillet siden All Things Must Pass. Leng identificerede “bitterhed og forfærdelse” i mange af numrene; hans mangeårige ven Klaus Voormann kommenterede det: “Han var ikke klar til det … Det var en forfærdelig tid, for jeg tror, der var en masse kokain på spil, og det var der, jeg kom ud af billedet … Jeg kunne ikke lide hans sindstilstand”. Han udgav to singler fra LP”en: “You”, som nåede Billboard-top 20, og “This Guitar (Can”t Keep from Crying)”, Apples sidste originale singleudgivelse.

Treogtredive og 1

I 1979 udgav Harrison albummet George Harrison, som fulgte efter hans andet ægteskab og fødslen af sønnen Dhani.Albummet og singlen “Blow Away” nåede begge op på Billboard-top 20. Albummet markerede begyndelsen på Harrisons gradvise tilbagetrækning fra musikbranchen, og flere af sangene var blevet skrevet i de rolige omgivelser på Maui i det hawaiianske øhav. Leng beskrev George Harrison som “melodisk og frodig … fredfyldt … værket af en mand, der havde levet rock and roll-drømmen to gange og nu omfavnede både den hjemlige og åndelige lykke”.

Læs også, biografier-da – Tiberius

Et eller andet sted i England til Cloud Nine: 1980-1987

Mordet på John Lennon den 8. december 1980 foruroligede Harrison og forstærkede hans årtier lange bekymring for forfølgere. Tragedien var også et dybt personligt tab, selv om Harrison og Lennon kun havde meget lidt kontakt i årene før Lennons død. Efter mordet kommenterede Harrison følgende: “Efter alt det, vi gik igennem sammen, havde og har jeg stadig stor kærlighed og respekt for John Lennon. Jeg er chokeret og lamslået.” Harrison ændrede teksten til en sang, som han havde skrevet til Starr, for at gøre sangen til en hyldest til Lennon. “All Those Years Ago”, som indeholdt vokalbidrag fra Paul og Linda McCartney samt Starrs originale trommepart, toppede som nummer to på den amerikanske hitliste. Singlen blev inkluderet på albummet Somewhere in England i 1981.

Harrison udgav ikke nye album i fem år, efter at Gone Troppo fra 1982 ikke fik megen opmærksomhed fra kritikere og publikum. I denne periode havde han flere gæsteoptrædener, herunder en optræden i 1985 ved en hyldest til Carl Perkins med titlen Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session. I marts 1986 optrådte han som en overraskelse under finalen af Birmingham Heart Beat Charity Concert, et arrangement, der blev afholdt for at samle penge ind til Birmingham Children”s Hospital. Året efter optrådte han ved The Prince”s Trust-koncerten i Wembley Arena i London, hvor han optrådte med “While My Guitar Gently Weeps” og “Here Comes the Sun”. I februar 1987 stod han sammen med Dylan, John Fogerty og Jesse Ed Davis på scenen til en to timers optræden sammen med bluesmusikeren Taj Mahal. Harrison huskede: “Bob ringede til mig og spurgte, om jeg ville komme ud i aften og se Taj Mahal … Så vi tog derhen og drak et par af disse mexicanske øl – og drak et par stykker mere … Bob siger: ”Hey, hvorfor går vi ikke alle sammen op og spiller, og du kan synge?” Men hver gang jeg kom i nærheden af mikrofonen, kom Dylan op og begyndte bare at synge det her vrøvl i mit øre og prøvede at smide mig ud.”

I november 1987 udgav Harrison det platinbelønnede album Cloud Nine. Albummet, der var co-produceret med Jeff Lynne fra Electric Light Orchestra (ELO), indeholdt Harrisons fortolkning af James Rays “Got My Mind Set on You”, som blev nummer et i USA og nummer to i Storbritannien. Den tilhørende musikvideo blev spillet i stor stil, og en anden single, “When We Was Fab”, en retrospektiv gennemgang af Beatles” karriere, blev nomineret til to MTV Music Video Awards i 1988. Albummet blev indspillet på hans ejendom i Friar Park, og Harrisons slideguitarspil var fremtrædende på albummet, som inkluderede flere af hans mangeårige musikalske samarbejdspartnere, herunder Clapton, Jim Keltner og Jim Horn. Cloud Nine blev henholdsvis nummer otte og nummer ti på den amerikanske og britiske hitliste, og flere numre fra albummet placerede sig på Billboards Mainstream Rock-liste – “Devil”s Radio”, “This Is Love” og “Cloud 9”.

Læs også, kampe – Slaget ved Poitiers

The Traveling Wilburys og vender tilbage til turnélivet: 1988-1992

I 1988 dannede Harrison Traveling Wilburys sammen med Jeff Lynne, Roy Orbison, Bob Dylan og Tom Petty. Bandet var mødt op i Dylans garage for at indspille en sang til en europæisk singleudgivelse af Harrison. Harrisons pladeselskab besluttede, at nummeret, “Handle with Care”, var for godt til sit oprindelige formål som B-side og bad om et helt album. LP”en, Traveling Wilburys Vol. 1, blev udgivet i oktober 1988 og blev indspillet under pseudonymer som halvbrødre, formodede sønner af Charles Truscott Wilbury, Sr. Den nåede nummer 16 i Storbritannien og nummer 3 i USA, hvor den blev certificeret med tredobbelt platin. Harrisons pseudonym på albummet var “Nelson Wilbury”; han brugte navnet “Spike Wilbury” på deres andet album.

I 1989 optrådte Harrison og Starr i musikvideoen til Pettys sang “I Won”t Back Down”. I oktober samme år samlede og udgav Harrison Best of Dark Horse 1976-1989, en samling af sit senere soloværk. Albummet indeholdt tre nye sange, herunder “Cheer Down”, som Harrison for nylig havde bidraget til soundtracket til Lethal Weapon 2-filmen.

Efter Orbisons død i december 1988 indspillede Wilburys som en firemandsgruppe. Deres andet album, der blev udgivet i oktober 1990, fik den drilske titel Traveling Wilburys Vol. 3. Ifølge Lynne var det “Georges idé”. Han sagde: ”Lad os forvirre de tosser.”” Den nåede en topplacering som nummer 14 i Storbritannien og nummer 11 i USA, hvor den blev certificeret platin. The Wilburys optrådte aldrig live, og gruppen indspillede ikke sammen igen efter udgivelsen af deres andet album.

I december 1991 sluttede Harrison sig til Clapton på en turné i Japan. Det var Harrisons første turne siden 1974, og der fulgte ingen andre. Den 6. april 1992 holdt Harrison en velgørenhedskoncert for Natural Law Party i Royal Albert Hall, hans første optræden i London siden Beatles” tagkoncert i 1969 på tagetagen. I oktober 1992 optrådte han ved en Bob Dylan-hyldestkoncert i Madison Square Garden i New York City, hvor han spillede sammen med Dylan, Clapton, McGuinn, Petty og Neil Young.

Læs også, biografier-da – Niccolò Machiavelli

The Beatles Anthology: 1994-1996

I 1994 indledte Harrison et samarbejde med McCartney, Starr og produceren Jeff Lynne om projektet Beatles Anthology. Dette omfattede indspilning af to nye Beatles-sange bygget op omkring solo-vokal- og klaverbånd optaget af Lennon samt lange interviews om Beatles” karriere. “Free as a Bird”, der blev udgivet i december 1995, var den første nye Beatles-single siden 1970. I marts 1996 udgav de en anden single, “Real Love”. Harrison nægtede at deltage i færdiggørelsen af en tredje sang. Han kommenterede senere projektet: “Jeg håber, at nogen gør dette med alle mine skoddemoer, når jeg er død, og gør dem til hitsange.”

Efter Anthology-projektet arbejdede Harrison sammen med Ravi Shankar på sidstnævntes Chants of India. Harrisons sidste tv-optræden var en VH-1-udsendelse for at promovere albummet, som blev optaget i maj 1997. Kort efter blev Harrison diagnosticeret med kræft i halsen; han blev behandlet med strålebehandling, som man på det tidspunkt troede var en succes. Han gav offentligt års rygning skylden for sygdommen.

I januar 1998 deltog Harrison i Carl Perkins” begravelse i Jackson, Tennessee, hvor han optrådte med en kort fortolkning af Perkins” sang “Your True Love”. I maj repræsenterede han Beatles ved High Court i London i deres vellykkede forsøg på at få kontrol over uautoriserede optagelser af en af bandets optræden i 1962 i Star-Club i Hamborg. Året efter var han den mest aktive af de tidligere Beatles til at fremme genudgivelsen af deres animationsfilm Yellow Submarine fra 1968.

Den 30. december 1999 blev Harrison og hans kone overfaldet i deres hjem, Friar Park. Michael Abram, en 34-årig mand, der led af paranoid skizofreni, brød ind og angreb Harrison med en køkkenkniv, hvorved han punkterede en lunge og fik skader i hovedet, inden Olivia Harrison slog overfaldsmanden ud af funktion ved at slå ham gentagne gange med en brændeovnspoker og en lampe. Harrison kommenterede senere: “Jeg følte mig udmattet og kunne mærke, at kræfterne forsvandt fra mig. Jeg husker tydeligt et bevidst stød mod mit bryst. Jeg kunne høre min lunge udånde og havde blod i munden. Jeg troede, at jeg var blevet dødeligt stukket ned.” Efter angrebet blev Harrison indlagt på hospitalet med mere end 40 stiksår, og en del af hans punkterede lunge blev fjernet. Han udsendte kort efter en erklæring om sin overfaldsmand: “Han var ikke en indbrudstyv, og han var bestemt ikke til audition for The Traveling Wilburys. Adi Shankara, en indisk historisk, spirituel og groovy-type person, sagde engang: “Livet er skrøbeligt som en regndråbe på et lotusblad”. Og det må du hellere tro på.” Da Abram blev løsladt fra et sindssygehospital i 2002 efter mindre end tre år i statslig varetægt, sagde han: “Hvis jeg kunne skrue tiden tilbage, ville jeg give alt for ikke at have gjort det, jeg gjorde ved at angribe George Harrison, men når jeg ser tilbage på det nu, er jeg kommet til at forstå, at jeg på det tidspunkt ikke havde kontrol over mine handlinger. Jeg kan kun håbe, at Harrison-familien på en eller anden måde kan finde det i deres hjerter at acceptere min undskyldning.”

De skader, som Harrison blev påført under indbruddet, blev nedtonet af hans familie i deres kommentarer til pressen. Efter at have set Harrison se så sund og rask ud i forvejen, mente hans omgangskreds, at overfaldet havde medført en forandring i ham og var årsagen til, at hans kræftsygdom var vendt tilbage. I maj 2001 blev det afsløret, at Harrison havde gennemgået en operation for at fjerne en kræftsvulst fra en af hans lunger, og i juli blev det rapporteret, at han blev behandlet for en hjernesvulst på en klinik i Schweiz. Mens han var i Schweiz, besøgte Starr ham, men måtte afbryde sit ophold for at rejse til Boston, hvor hans datter skulle gennemgå en akut hjerneoperation. Harrison, som var meget svag, spøgte: “Skal jeg tage med dig?” I november 2001 påbegyndte han strålebehandling på Staten Island University Hospital i New York City for ikke-småcellet lungekræft, der havde spredt sig til hjernen. Da nyheden blev offentliggjort, beklagede Harrison sig over sin læges brud på privatlivets fred, og hans bo krævede senere erstatning.

Den 29. november 2001 døde Harrison i en ejendom tilhørende McCartney på Heather Road i Beverly Hills, Los Angeles. Han døde i selskab med Olivia, Dhani, Shankar og sidstnævntes kone Sukanya og datter Anoushka samt Hare Krishna-tilhængerne Shyamsundar Das og Mukunda Goswami, som sang vers fra Bhagavad Gita. Hans sidste budskab til verden, som blev videregivet i en erklæring fra Olivia og Dhani, var: “Alt andet kan vente, men søgningen efter Gud kan ikke vente, og elsk hinanden.” Han blev kremeret på Hollywood Forever Cemetery, og hans begravelse blev afholdt på Self-Realization Fellowship Lake Shrine i Pacific Palisades, Californien. Hans nære familie spredte hans aske i henhold til hinduistisk tradition ved en privat ceremoni i floderne Ganges og Yamuna nær Varanasi i Indien. Han efterlod næsten 100 millioner pund i sit testamente.

Harrisons sidste album, Brainwashed (2002), blev udgivet posthumt, efter at det var blevet færdiggjort af hans søn Dhani og Jeff Lynne. Et citat fra Bhagavad Gita er medtaget i albummets liner notes: “Der har aldrig været en tid, hvor du eller jeg ikke eksisterede. Der vil heller ikke være nogen fremtid, hvor vi vil ophøre med at være.” En single, “Stuck Inside a Cloud”, som Leng beskriver som “en enestående åbenhjertig reaktion på sygdom og dødelighed”, blev nummer 27 på Billboard”s Adult Contemporary-liste. Singlen “Any Road”, der blev udgivet i maj 2003, nåede en topplacering som nummer 37 på den britiske single-liste. “Marwa Blues” modtog i 2004 en Grammy Award for bedste instrumentale popmusik, mens “Any Road” blev nomineret for bedste mandlige popsang.

Læs også, biografier-da – Augustus

Guitar arbejde

Harrisons guitararbejde med Beatles var varieret og fleksibelt. Selv om han ikke var hurtig eller prangende, var hans leadguitarspil solidt og var typisk for den mere afdæmpede leadguitarstil i begyndelsen af 1960”erne. Hans rytmeguitarspil var innovativt, f.eks. når han brugte en capo til at forkorte strengene på en akustisk guitar, som på albummet Rubber Soul og “Here Comes the Sun”, for at skabe en lys, sød lyd. Eric Clapton mente, at Harrison “helt klart var en innovator”, da han “tog visse elementer fra R&B og rock og rockabilly og skabte noget unikt”. Jann Wenner, grundlægger af Rolling Stone, beskrev Harrison som “en guitarist, der aldrig var prangende, men som havde en medfødt, veltalende melodisk sans”. Han spillede udsøgt i sangens tjeneste”. Chet Atkins” og Carl Perkins” guitarstil påvirkede Harrison og gav mange af Beatles” indspilninger et country-musikpræg. Han identificerede Chuck Berry som en anden tidlig indflydelse.

I 1961 indspillede Beatles “Cry for a Shadow”, et blues-inspireret instrumentalnummer skrevet af Lennon og Harrison, som er krediteret for at have komponeret sangens leadguitarparti, der bygger på usædvanlige akkordstemninger og efterligner stilen fra andre engelske grupper som The Shadows. Harrisons liberale brug af den diatoniske skala i sit guitarspil afslører indflydelsen fra Buddy Holly, og hans interesse for Berry inspirerede ham til at komponere sange baseret på bluesskalaen, samtidig med at han indarbejdede en rockabilly-følelse i stil med Perkins. En anden af Harrisons musikalske teknikker var brugen af guitarlinjer skrevet i oktaver, som på “I”ll Be on My Way”.

I 1964 var han begyndt at udvikle en karakteristisk personlig stil som guitarist, idet han skrev dele, hvor der blev brugt ikke-opløselige toner, som f.eks. slutakkordernes arpeggier på “A Hard Day”s Night”. På denne og andre sange fra perioden brugte han en Rickenbacker 360

I 1966 bidrog Harrison med innovative musikalske idéer til Revolver. Han spillede baglæns guitar på Lennons komposition “I”m Only Sleeping” og en guitar-modmelodi på “And Your Bird Can Sing”, der bevægede sig i parallelle oktaver over McCartneys bas-downbeats. Hans guitarspil på “I Want to Tell You” var et eksempel på kombinationen af ændrede akkordfarver med nedadgående kromatiske linjer, og hans guitarparti på Sgt Peppers “Lucy in the Sky with Diamonds” afspejler Lennons vokallinje på samme måde, som en sarangi-spiller ledsager en khyal-sanger i en hinduistisk andagtsvise.

Everett beskrev Harrisons guitarsolo fra “Old Brown Shoe” som “stikkende” Han identificerede to af kompositionens vigtige motiver: et bluesy trichord og en formindsket treklang med rødder i A og E. Huntley kaldte sangen “en sydende rocker med en glubske … solo”. Efter Greenes mening indeholder Harrisons demo til “Old Brown Shoe” “et af de mest komplekse leadguitarsoloer på nogen Beatles-sang”.

Harrisons spil på Abbey Road, og især på “Something”, markerede et vigtigt øjeblik i hans udvikling som guitarist. Sangens guitarsolo viser en varieret vifte af påvirkninger, idet den inkorporerer Claptons bluesguitarstil og indiske gamakastilarter. Ifølge forfatter og musikforsker Kenneth Womack: “”Something” snor sig hen imod den mest uforglemmelige af Harrisons guitarsoloer … Et mesterværk i enkelhed,

Efter at Delaney Bramlett inspirerede ham til at lære slideguitar, begyndte Harrison at inkorporere den i sit soloarbejde, hvilket gav ham mulighed for at efterligne mange traditionelle indiske instrumenter, herunder sarangi og dilruba. Leng beskrev Harrisons slideguitarsolo på Lennons “How Do You Sleep?” som en afstikker for “den søde solist i ”Something”” og kaldte hans spil “med rette berømt … et af Harrisons største guitarudtalelser”. Lennon kommenterede: “Det er det bedste, han nogensinde har spillet i sit liv.”

En hawaiiansk indflydelse er mærkbar i meget af Harrisons musik, lige fra hans slideguitararbejde på Gone Troppo (1982) til hans tv-transmitterede opførelse af Cab Calloway-standarden “Between the Devil and the Deep Blue Sea” på ukulele i 1992. Lavezzoli beskrev Harrisons slide-spil på det Grammy-vindende instrumentalnummer “Marwa Blues” (2002) som værende præget af hawaiianske påvirkninger, mens han sammenlignede melodien med en indisk sarod eller veena, og kaldte det “endnu en demonstration af Harrisons unikke slide-tilgang”. Harrison var en beundrer af George Formby og medlem af Ukulele Society of Great Britain, og spillede en ukulele-solo i Formbys stil i slutningen af “Free as a Bird”. Han optrådte ved et Formby-kongres i 1991 og var ærespræsident for George Formby Appreciation Society. Harrison spillede basguitar på nogle få numre, bl.a. Beatles-sangene “She Said She Said”, “Golden Slumbers”, “Birthday” og “Honey Pie”. Han spillede også bas på flere soloindspilninger, herunder “Faster”, “Wake Up My Love” og “Bye Bye Love”.

Læs også, biografier-da – Fernand Léger

Sitar og indisk musik

Under Beatles” amerikanske turné i august 1965 introducerede Harrisons ven David Crosby fra Byrds ham til indisk klassisk musik og sitar-maestro Ravi Shankars arbejde. Harrison beskrev Shankar som “den første person, der nogensinde har imponeret mig i mit liv … og han var den eneste person, der ikke forsøgte at imponere mig”. Harrison blev fascineret af sitar og fordybede sig i indisk musik. Ifølge Lavezzoli åbnede Harrisons introduktion af instrumentet på Beatles” sang “Norwegian Wood” “sluserne for indisk instrumentering i rockmusikken og udløste det, som Shankar ville kalde ”The Great Sitar Explosion” i 1966-67″. Lavezzoli anerkender Harrison som “den mand, der er mest ansvarlig for dette fænomen”.

I juni 1966 mødte Harrison Shankar hjemme hos fru Angadi fra Asian Music Circle, og han bad om at blive hans elev, og han blev accepteret. Inden dette møde havde Harrison indspillet sit Revolver-nummer “Love You To”, hvor han bidrog med en sitar-del, som Lavezzoli beskriver som en “forbløffende forbedring” i forhold til “Norwegian Wood” og “den mest gennemførte præstation på sitar af en rockmusiker”. Den 6. juli rejste Harrison til Indien for at købe en sitar hos Rikhi Ram & Sons i New Delhi. I september, efter Beatles” sidste turné, vendte han tilbage til Indien for at studere sitar i seks uger med Shankar. Han boede i første omgang i Bombay, indtil fans fik besked om hans ankomst, hvorefter han flyttede til en husbåd ved en fjerntliggende sø i Kashmir. Under dette besøg fik han også undervisning af Shambhu Das, Shankars protegé.

Harrison studerede instrumentet indtil 1968, hvor et møde med Clapton og Jimi Hendrix på et hotel i New York, efter en diskussion med Shankar om behovet for at finde sine “rødder”, overbeviste ham om at vende tilbage til guitarspillet. Harrison kommenterede: “Jeg besluttede … Jeg vil ikke blive en stor sitarspiller … fordi jeg skulle være begyndt mindst femten år tidligere.” Harrison fortsatte med at bruge indiske instrumenter lejlighedsvis på sine soloalbums og forblev stærkt forbundet med genren. Lavezzoli grupperer ham sammen med Paul Simon og Peter Gabriel som de tre rockmusikere, der har givet den største “mainstream eksponering for ikke-vestlige musikformer, eller begrebet ”verdensmusik””.

Læs også, biografier-da – Ferdinand Magellan

Sangskrivning

Harrison skrev sin første sang, “Don”t Bother Me”, mens han lå syg i en hotelseng i Bournemouth i august 1963, som “en øvelse for at se, om jeg kunne skrive en sang”, som han huskede det. Hans evne til at skrive sange blev forbedret i løbet af Beatles” karriere, men hans materiale vandt først fuld respekt fra Lennon, McCartney og produceren George Martin, da gruppen nærmede sig gruppens opløsning. I 1969 sagde McCartney til Lennon: “Indtil i år har vores sange været bedre end George”s. Nu i år er hans sange mindst lige så gode som vores”. Harrison havde ofte svært ved at få bandet til at indspille hans sange. De fleste Beatles-album fra 1965 og fremefter indeholder mindst to Harrison-kompositioner; tre af hans sange optræder på Revolver, “det album, hvor Harrison blev voksen som sangskriver”, ifølge Inglis.

Harrison skrev akkordforløbet i “Don”t Bother Me” næsten udelukkende i den doriske toneart, hvilket viser en interesse for eksotiske toner, som til sidst kulminerede i hans omfavnelse af indisk musik. Sidstnævnte viste sig at have en stærk indflydelse på hans sangskrivning og bidrog til hans nyskabelse i Beatles-gruppen. Ifølge Mikal Gilmore fra Rolling Stone: “Harrisons åbenhed over for nye lyde og teksturer banede nye veje for hans rock and roll-kompositioner. Hans brug af dissonans på … ”Taxman” og ”I Want to Tell You” var revolutionerende i populærmusikken – og måske mere originalt kreativt end de avantgarde-manér, som Lennon og McCartney lånte fra Karlheinz Stockhausens, Luciano Berios, Edgard Varèses og Igor Stravinskys musik …”

Om Harrison-sangen “Within You Without You” fra 1967 sagde forfatteren Gerry Farrell, at Harrison havde skabt en “ny form” og kaldte kompositionen “en typisk fusion af pop og indisk musik”. Lennon kaldte sangen for en af Harrisons bedste: “Hans sind og hans musik er klare. Der er hans medfødte talent, han bragte denne lyd sammen.” I sin næste fuldt ud indisk stilede sang, “The Inner Light”, omfavnede Harrison Karnatak-disciplinen inden for indisk musik i stedet for den hindustani-stil, som han havde brugt i “Love You To” og “Within You Without You”. I 1997 skrev Farrell i en kommentar: “Det er et tegn på Harrisons oprigtige engagement i indisk musik, at Beatles” “indiske” sange næsten 30 år senere stadig er de mest fantasifulde og vellykkede eksempler på denne type fusion – for eksempel “Blue Jay Way” og “The Inner Light”.”

Beatles-biografen Bob Spitz beskrev “Something” som et mesterværk og “en intenst medrivende romantisk ballade, der ville udfordre “Yesterday” og “Michelle” som en af de mest genkendelige sange, de nogensinde har produceret”. Inglis betragtede Abbey Road som et vendepunkt i Harrisons udvikling som sangskriver og musiker. Han beskrev Harrisons to bidrag til LP”en, “Here Comes the Sun” og “Something”, som “udsøgte” og erklærede dem som værende lige så gode som alle tidligere Beatles-sange.

Læs også, biografier-da – Alexander Hamilton

Samarbejder

Fra 1968 og fremefter samarbejdede Harrison med andre musikere; han fik Eric Clapton til at spille leadguitar på “While My Guitar Gently Weeps” på Beatles” White Album fra 1968 og samarbejdede med John Barham på hans debutalbum Wonderwall Music fra 1968, som igen havde bidrag fra Clapton og Peter Tork fra The Monkees. Han spillede på numre af Dave Mason, Nicky Hopkins, Alvin Lee, Ronnie Wood, Billy Preston og Tom Scott. Harrison var med til at skrive sange og musik sammen med bl.a. Dylan, Clapton, Preston, Doris Troy, David Bromberg, Gary Wright, Wood, Jeff Lynne og Tom Petty. Harrisons musikprojekter i Beatles” sidste år omfattede bl.a. produktion af Apple Records-kunstnerne Doris Troy, Jackie Lomax og Billy Preston.

Harrison var med til at skrive sangen “Badge” sammen med Clapton, som var med på Cream”s album Goodbye fra 1969. Harrison spillede rytmeguitar på nummeret og brugte pseudonymet “L”Angelo Misterioso” af kontraktmæssige årsager. I maj 1970 spillede han guitar på flere sange under en optagelsessession til Dylans album New Morning. Mellem 1971 og 1973 var han med til at skrive og

I 1974 grundlagde Harrison Dark Horse Records som en mulighed for at samarbejde med andre musikere. Han ønskede, at Dark Horse skulle fungere som et kreativt udløb for kunstnere, ligesom Apple Records havde gjort det for Beatles. Eric Idle kommenterede det: “Han er ekstremt generøs, og han støtter og støtter alle mulige mennesker, som man aldrig nogensinde hører om.” De første kunstnere, der blev signet på det nye label, var Ravi Shankar og duoen Splinter. Harrison producerede og bidrog flere gange musikalsk til Splinters debutalbum, The Place I Love, som gav Dark Horse sit første hit, “Costafine Town”. Han producerede og spillede også guitar og autoharpe på Shankars album Shankar Family & Friends, som var den anden af selskabets første udgivelser. Blandt andre kunstnere, der er signet af Dark Horse, kan nævnes Attitudes, Henry McCullough, Jiva og Stairsteps.

Harrison samarbejdede med Tom Scott på Scotts album New York Connection fra 1975, og i 1981 spillede han guitar på “Walk a Thin Line” fra Mick Fleetwoods album The Visitor. Hans bidrag til Starrs solokarriere fortsatte med “Wrack My Brain”, et amerikansk top 40-hit fra 1981, skrevet og produceret af Harrison, og guitaroverdubs til to numre på Vertical Man (1998). I 1996 indspillede Harrison “Distance Makes No Difference With Love” med Carl Perkins til sidstnævntes album Go Cat Go! og i 1990 spillede han slide-guitar på titelnummeret på Dylans album Under the Red Sky. I 2001 optrådte han som gæstemusiker på Jeff Lynne og Electric Light Orchestra”s comebackalbum Zoom og på sangen “Love Letters” for Bill Wyman”s Rhythm Kings. Han var også med til at skrive en ny sang sammen med sin søn Dhani, “Horse to the Water”, som blev indspillet den 2. oktober, otte uger før hans død. Den blev optaget på Jools Hollands album Small World, Big Band.

Læs også, biografier-da – Paul Gustave Doré

Guitarer

Da Harrison blev medlem af Quarrymen i 1958, var hans hovedguitar en Höfner President Acoustic, som han snart byttede ud med en Höfner Club 40-model. Hans første elektriske guitar med fast krop var en tjekkisk bygget Jolana Futurama

I begyndelsen af 1966 købte Harrison og Lennon hver især Epiphone Casinos, som de brugte på Revolver. Harrison brugte også en Gibson J-160E og en Gibson SG Standard under indspilningen af albummet. Senere malede han sin Stratocaster i et psykedelisk design, der omfattede ordet “Bebopalula” over pickguarden og guitarens kælenavn, “Rocky”, på hovedstykket. Han spillede denne guitar i filmen Magical Mystery Tour og i hele sin solokarriere. I juli 1968 gav Clapton ham en Gibson Les Paul, der var blevet renset for sin originale lak og farvet kirsebærrød, som Harrison gav ham tilnavnet “Lucy”. Omkring dette tidspunkt fik han en Gibson Jumbo J-200 akustisk guitar, som han efterfølgende gav Dylan til brug på Isle of Wight Festival i 1969. I slutningen af 1968 gav Fender Musical Instruments Corporation Harrison en specialfremstillet Fender Telecaster Rosewood-prototype, som Philip Kubicki havde lavet specielt til ham. I august 2017 udgav Fender en “Limited Edition George Harrison Rosewood Telecaster”, der er modelleret efter en Telecaster, som Roger Rossmeisl oprindeligt havde skabt til Harrison.

Harrison var med til at finansiere Ravi Shankars dokumentarfilm Raga og udgav den gennem Apple Films i 1971. Han producerede også sammen med Apple-manager Allen Klein filmen Concert for Bangladesh. I 1973 producerede han spillefilmen Little Malcolm, men projektet blev tabt i forbindelse med retssager om de tidligere Beatles” ophør med deres forretningsforbindelser med Klein.

I 1973 præsenterede Peter Sellers Harrison for Denis O”Brien. Kort tid efter gik de to i forretning sammen. For at producere Monty Python”s Life of Brian dannede de i 1978 filmproduktions- og distributionsselskabet HandMade Films. Deres mulighed for at investere kom efter at EMI Films trak sin finansiering tilbage efter anmodning fra deres administrerende direktør, Bernard Delfont. Harrison finansierede produktionen af Life of Brian delvist ved at pantsætte sit hjem, hvilket Idle senere kaldte “det mest nogen nogensinde har betalt for en biografbillet i historien”. Filmen indtjente 21 millioner dollars ved billetlugerne i USA. Den første film, der blev distribueret af HandMade Films, var The Long Good Friday (1980), og den første film, de producerede, var Time Bandits (1981), et projekt med et fælles manuskript af Monty Pythons Terry Gilliam og Michael Palin. Filmen indeholdt en ny sang af Harrison, “Dream Away”, i slutteksterne. Time Bandits blev en af HandMades mest vellykkede og roste film; med et budget på 5 millioner dollars indtjente den 35 millioner dollars i USA inden for ti uger efter sin udgivelse.

Harrison har været executive producer for 23 film med HandMade, herunder A Private Function, Mona Lisa, Shanghai Surprise, Withnail and I og How to Get Ahead in Advertising. Han optrådte i flere af disse film, herunder en rolle som natklubsanger i Shanghai Surprise, som han indspillede fem nye sange til. Ifølge Ian Inglis var ” lederrollen i HandMade Films med til at støtte den britiske film i en krisetid og producerede nogle af landets mest mindeværdige film i 1980”erne.” Efter en række boksebomber i slutningen af 1980”erne og O”Briens uforholdsmæssigt store gæld, som Harrison stod som garant for, blev HandMades finansielle situation prekær. Selskabet indstillede sine aktiviteter i 1991 og blev tre år senere solgt til Paragon Entertainment, et canadisk selskab. Efterfølgende sagsøgte Harrison O”Brien for 25 millioner dollars for bedrageri og forsømmelighed, hvilket resulterede i en dom på 11,6 millioner dollars i 1996.

Harrison var involveret i humanitær og politisk aktivisme hele sit liv. I 1960”erne støttede Beatles borgerrettighedsbevægelsen og protesterede mod Vietnamkrigen. I begyndelsen af 1971 rådførte Ravi Shankar sig med Harrison om, hvordan man kunne yde hjælp til befolkningen i Bangladesh efter Bhola-cyklonen i 1970 og befrielseskrigen i Bangladesh. Harrison skrev og indspillede i al hast sangen “Bangla Desh”, som blev popmusikkens første velgørenhedssingle, da den blev udgivet af Apple Records i slutningen af juli. Han pressede også Apple til at udgive Shankars Joi Bangla EP i et forsøg på at skabe yderligere opmærksomhed omkring sagen. Shankar bad Harrison om råd om at planlægge et lille velgørenhedsarrangement i USA. Harrison svarede ved at arrangere Concert for Bangladesh, som indsamlede mere end 240.000 dollars. Omkring 13,5 millioner dollars blev genereret gennem albummet og filmudgivelserne, selv om de fleste af midlerne blev indefrosset i en Internal Revenue Service-revision i ti år, fordi Klein ikke på forhånd havde registreret arrangementet som en UNICEF-bidragsholder. I juni 1972 hædrede UNICEF Harrison og Shankar samt Klein med prisen “Child Is the Father of Man” ved en årlig ceremoni som anerkendelse af deres indsamlingsarbejde til fordel for Bangladesh.

Fra 1980 blev Harrison en aktiv tilhænger af Greenpeace og CND. Han protesterede også mod brugen af kernekraft sammen med Friends of the Earth og var med til at finansiere Vole, et grønt tidsskrift, der blev lanceret af Monty Python-medlem Terry Jones. I 1990 var han med til at fremme sin kone Olivias Romanian Angel Appeal til fordel for de tusindvis af rumænske forældreløse børn, som staten efterlod efter kommunismens fald i Østeuropa. Harrison indspillede en støttesingle, “Nobody”s Child”, sammen med Traveling Wilburys og samlede et album til indsamling af midler med bidrag fra andre kunstnere, herunder Clapton, Starr, Elton John, Stevie Wonder, Donovan og Van Morrison.

Concert for Bangladesh er blevet beskrevet som en innovativ forløber for de store velgørenhedsrockshows, der fulgte efter, herunder Live Aid. George Harrison Humanitarian Fund for UNICEF, der er et samarbejde mellem Harrison-familien og US Fund for UNICEF, har til formål at støtte programmer, der hjælper børn i humanitære nødsituationer. I december 2007 donerede de 450.000 dollars til ofrene for cyklonen Sidr i Bangladesh. Den 13. oktober 2009 gik den første George Harrison Humanitarian Award til Ravi Shankar for hans indsats for at redde børns liv og for hans engagement i Concert for Bangladesh.

Læs også, historie – Krudtsammensværgelsen

Hinduisme

I midten af 1960”erne var Harrison blevet en beundrer af indisk kultur og mystik og introducerede den til de andre Beatles. Under optagelserne til Help! på Bahamas mødte de grundlæggeren af Sivananda Yoga, Swami Vishnu-devananda, som gav dem hver et signeret eksemplar af hans bog, The Complete Illustrated Book of Yoga. Mellem afslutningen af den sidste Beatles-turné i 1966 og begyndelsen af indspilningerne af Sgt Pepper foretog han en pilgrimsrejse til Indien sammen med sin første kone, Pattie Boyd; der studerede han sitar med Ravi Shankar, mødte flere guruer og besøgte forskellige hellige steder. I 1968 rejste han med de andre Beatles til Rishikesh i det nordlige Indien for at studere meditation hos Maharishi Mahesh Yogi. Harrisons brug af psykedeliske stoffer fremmede hans vej til meditation og hinduisme. Han kommenterede: “For mig var det som et lynnedslag. Første gang jeg tog syre, åbnede det bare noget i mit hoved, som var inde i mig, og jeg indså en masse ting. Jeg lærte dem ikke, fordi jeg allerede vidste dem, men det var tilfældigvis den nøgle, der åbnede døren til at afsløre dem. Fra det øjeblik, jeg havde det, ville jeg have det hele tiden – disse tanker om yogierne og Himalaya og Ravis musik.”

I overensstemmelse med den hinduistiske yogatradition blev Harrison vegetar i slutningen af 1960”erne. Efter at have fået forskellige religiøse tekster af Shankar i 1966 forblev han en livslang fortaler for Swami Vivekananda og Paramahansa Yoganandas lære – yogier og forfattere af henholdsvis Raja Yoga og Autobiography of a Yogi – og han blev ved med at være en livslang fortaler for disse to yogiers lære. I midten af 1969 producerede han singlen “Hare Krishna Mantra”, som blev fremført af medlemmer af Radha Krishna-templet i London. Efter at have hjulpet Temple devotees med at etablere sig i Storbritannien mødte Harrison derefter deres leder, A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, som han beskrev som “min ven … min mester” og “et perfekt eksempel på alt det, han prædikede”. Harrison tog Hare Krishna-traditionen til sig, især japa-yoga-sang med perler, og blev en livslang hengiven tilhænger. I 1972 donerede han sit palæ i Letchmore Heath nord for London til de hengivne. Det blev senere omdannet til et tempel og omdøbt til Bhaktivedanta Manor.

Med hensyn til andre trosretninger bemærkede han engang: “Alle religioner er grene af ét stort træ. Det er ligegyldigt, hvad du kalder ham, så længe du kalder ham.” Han kommenterede sin tro:

Krishna var faktisk i en krop som en person … Det, der gør det kompliceret, er, at hvis han er Gud, hvad laver han så i kamp på en slagmark? Det tog mig evigheder at prøve at regne det ud, og igen var det Yoganandas spirituelle fortolkning af Bhagavad Gita, der fik mig til at indse, hvad det var. Vores forestilling om Krishna og Arjuna på slagmarken i stridsvognen. Så det er pointen – at vi befinder os i disse kroppe, som er som en slags vogn, og at vi gennemgår denne inkarnation, dette liv, som er en slags slagmark. Kroppens sanser … er hestene, der trækker vognen, og vi er nødt til at få kontrol over vognen ved at få kontrol over tøjlerne. Og Arjuna siger til sidst: “Vær sød Krishna, du styrer vognen”, for hvis vi ikke bringer Kristus, Krishna, Buddha eller en anden af vores åndelige vejledere med os … så styrter vi vores vogn, og vi vælter, og vi bliver dræbt på slagmarken. Det er derfor, vi siger “Hare Krishna, Hare Krishna” og beder Krishna om at komme og overtage vognen.

Før sin religiøse omvendelse havde Cliff Richard været den eneste britiske kunstner, der var kendt for lignende aktiviteter; Richards omvendelse til kristendommen i 1966 var stort set gået ubemærket hen i offentligheden. “I modsætning hertil”, skrev Inglis, “blev Harrisons åndelige rejse set som en seriøs og vigtig udvikling, der afspejlede populærmusikkens stigende modenhed … Det, som han og Beatles havde formået at omstøde, var den paternalistiske antagelse, at populærmusikere ikke havde nogen anden rolle end at stå på scenen og synge deres hitsange.”

Læs også, civilisationer-da – Mykensk kultur

Familie og interesser

Harrison giftede sig med modellen Pattie Boyd den 21. januar 1966, og McCartney var forlover. Harrison og Boyd havde mødt hinanden i 1964 under produktionen af filmen A Hard Day”s Night, hvor den 19-årige Boyd var blevet castet som skolepige. De blev separeret i 1974, og deres skilsmisse blev afsluttet i 1977. Boyd sagde, at hendes beslutning om at afslutte ægteskabet i høj grad skyldtes Georges gentagne utroskab. Den sidste utroskab kulminerede i en affære med Ringos kone Maureen, som Boyd kaldte “den sidste dråbe”. Hun karakteriserede det sidste år af deres ægteskab som “drevet af alkohol og kokain”, og hun erklærede: “George brugte kokain i overdreven grad, og jeg tror, at det ændrede ham … det fastfrøs hans følelser og hærdede hans hjerte.” Hun flyttede efterfølgende sammen med Eric Clapton, og de blev gift i 1979.

Harrison giftede sig den 2. september 1978 med Olivia Trinidad Arias fra A&M og senere Dark Horse Records” marketingchef. Da Dark Horse var et datterselskab af A&M, havde parret først mødt hinanden i telefonen i forbindelse med forretninger i pladeselskabet og derefter personligt på A&M Records” kontor i Los Angeles i 1974. Sammen fik de en søn, Dhani Harrison, som blev født den 1. august 1978.

Harrison restaurerede den engelske herregård Friar Park, hans hjem i Henley-on-Thames, hvor flere af hans musikvideoer blev optaget, bl.a. “Crackerbox Palace”, og som også dannede baggrund for coveret til All Things Must Pass. Han ansatte ti arbejdere til at vedligeholde den 15 ha store have. Harrison kommenterede havearbejde som en form for eskapisme: “Nogle gange føler jeg, at jeg faktisk befinder mig på den forkerte planet, og det er fantastisk, når jeg er i min have, men i det øjeblik jeg går ud af porten, tænker jeg: ”Hvad fanden laver jeg her?””. Hans selvbiografi, I, Me, Mine, er dedikeret “til alle haveejere overalt”. Den tidligere Beatles-publicist Derek Taylor hjalp Harrison med at skrive bogen, som ikke fortæller meget om Beatles, men i stedet fokuserer på Harrisons hobbyer, musik og sangtekster. Taylor kommenterede: “George fornægter ikke Beatles … men det er lang tid siden og faktisk en kort del af hans liv.”

Harrison havde en interesse for sportsvogne og motorløb; han var en af de 100 personer, der købte McLaren F1-bilen. Han havde samlet billeder af racerkørere og deres biler, siden han var ung; som 12-årig havde han overværet sit første løb, det britiske Grand Prix i Aintree i 1955. Han skrev “Faster” som en hyldest til Formel 1-kørerne Jackie Stewart og Ronnie Peterson. Indtægterne fra udgivelsen gik til Gunnar Nilssons velgørenhedsorganisation for kræft, som blev oprettet efter den svenske kørers død af sygdommen i 1978. Harrisons første ekstravagante bil, en Aston Martin DB5 fra 1964, blev solgt på auktion den 7. december 2011 i London. En anonym Beatles-samler betalte 350.000 pund for bilen, som Harrison havde købt ny i januar 1965.

Læs også, biografier-da – Steve McQueen

Forholdet til de andre Beatles

I det meste af Beatles” karriere var der tætte relationer i gruppen. Ifølge Hunter Davies “tilbragte Beatles deres liv ikke med at leve et fælles liv, men med at leve det samme liv i fællesskab. De var hinandens bedste venner.” Harrisons ekskone Pattie Boyd beskrev, hvordan Beatles “alle hørte til hinanden” og indrømmede: “George har meget med de andre, som jeg aldrig kan vide noget om. Ingen, ikke engang konerne, kan bryde igennem eller overhovedet forstå det.” Starr sagde: “Vi passede virkelig på hinanden, og vi havde så mange grin sammen. I gamle dage havde vi de største hotelsuiter, hele etagen på hotellet, og vi fire endte på badeværelset, bare for at være sammen.” Han tilføjede: “Der var nogle virkelig kærlige, omsorgsfulde øjeblikke mellem fire mennesker: et hotelværelse her og der – en virkelig fantastisk nærhed. Bare fire fyre, der elskede hinanden. Det var ret sensationelt.”

Lennon udtalte, at hans forhold til Harrison var “et forhold mellem en ung tilhænger og en ældre fyr … han var som en af mine disciple, da vi startede.” De to blev senere knyttet sammen over deres LSD-oplevelser og fandt fælles fodslag som søgende spirituelle mennesker. De gik radikalt forskellige veje derefter, idet Harrison ifølge biografen Gary Tillery fandt Gud, mens Lennon nåede frem til den konklusion, at folk er skaberne af deres eget liv. I 1974 sagde Harrison om sin tidligere bandkammerat: “John Lennon er en helgen, og han er en stor mand, og han er fantastisk, og jeg elsker ham. Men samtidig er han sådan en skiderik – men det er det fantastiske ved ham, forstår du?”

Harrison og McCartney var de første af Beatles, der mødtes, da de delte skolebus, og de lærte og øvede ofte nye guitarakkorder sammen. McCartney sagde, at han og Harrison normalt delte et soveværelse, mens de var på turné. McCartney har omtalt Harrison som sin “lillebror”. I et BBC-radiointerview med Alan Freeman i 1974 udtalte Harrison følgende: ” ødelagde mig som guitarist”. Den måske største hindring for en Beatles-genforening efter Lennons død var Harrison og McCartneys personlige forhold, da begge mænd indrømmede, at de ofte gik hinanden på nerverne. Rodriguez kommenterede: “Selv til slutningen af Georges dage var deres forhold ustabilt”.

I juni 1965 blev Harrison og de andre Beatles udnævnt til medlemmer af Order of the British Empire (MBE). De modtog deres insignier af dronningen ved en udnævnelse på Buckingham Palace den 26. oktober. I 1971 modtog Beatles en Oscar for bedste originale sangmusik for filmen Let It Be. Mindreplaneten 4149 Harrison, der blev opdaget i 1984, blev opkaldt efter ham, ligesom en variant af Dahlia-blomsten. I december 1992 blev han den første modtager af Billboard Century Award, en ære, der tildeles musikkunstnere for et betydeligt værk. Prisen anerkendte Harrisons “afgørende rolle i forbindelse med at lægge grunden til det moderne koncept om verdensmusik” og for at have “fremmet samfundets forståelse af den spirituelle og altruistiske kraft i populærmusikken”. Rolling Stone Magazine placerede ham som nummer 11 på deres liste over de “100 største guitarister gennem tiderne”. Han er også nummer 65 på listen over “100 greatest songwriters of all time” af samme magasin.

I 2002, på etårsdagen for hans død, blev der afholdt en koncert for George i Royal Albert Hall. Eric Clapton var arrangør af arrangementet, som omfattede optrædener af mange af Harrisons venner og musikalske samarbejdspartnere, herunder McCartney og Starr. Eric Idle, der beskrev Harrison som “en af de få moralsk gode mennesker, som rock”n”roll har produceret”, var blandt de optrædende i Monty Pythons “Lumberjack Song”. Overskuddet fra koncerten gik til Harrisons velgørenhedsorganisation, Material World Charitable Foundation.

I 2004 blev Harrison posthumt optaget i Rock and Roll Hall of Fame som solokunstner af sine tidligere bandkammerater Lynne og Petty, og i 2006 blev han optaget i Madison Square Garden Walk of Fame i forbindelse med Concert for Bangladesh. Den 14. april 2009 tildelte Hollywood Chamber of Commerce Harrison en stjerne på Walk of Fame foran Capitol Records-bygningen. McCartney, Lynne og Petty var til stede, da stjernen blev afsløret. Harrisons enke Olivia, skuespilleren Tom Hanks og Idle holdt taler ved ceremonien, og Harrisons søn Dhani talte Hare Krishna-mantraet.

En dokumentarfilm med titlen George Harrison: Living in the Material World, instrueret af Martin Scorsese, blev udgivet i oktober 2011. Filmen indeholder interviews med Olivia og Dhani Harrison, Klaus Voormann, Terry Gilliam, Starr, Clapton, McCartney, Keltner og Astrid Kirchherr.

Harrison blev posthumt hædret med The Recording Academy”s Grammy Lifetime Achievement Award ved Grammy Awards i februar 2015.

Læs også, vigtige_begivenheder – Sputnik 1

Dokumentarfilm

Kilder

George Harrison
George Harrison
^ Some published sources give Harold as Harrison”s middle name;[1] others dispute that,[like whom?] based on the absence of any middle name on his birth certificate.
Bill Harry 2003, p. 218.
Bill Harry 2003, p. 161.
Bill Harry 2003, p. 319.
Bill Harry 2003, p. 252-253.
Algumas fontes lhe dão o nome Harold como nome do meio,[2] outras contestam isso, baseando-se na ausência de qualquer nome do meio em sua certidão de nascimento.[3]
Harrison também contribuiu com as canções “If I Needed Someone” e “Think for Yourself” para o álbum Rubber Soul.[42]
Os gurus Mahavatar Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar e Paramahansa Yogananda da Self-Realization Fellowship aparecem na capa de Sgt Pepper por pedido seu.[50]
Outros exemplos de instrumentação indiana de Harrison durante seus anos nos Beatles incluem suas partes de tambura em “Getting Better” (1967) e em “Lucy in the Sky with Diamonds” (1967), e sitar e tambura em “Across the Universe” (1968).[53]
Харрисон пустил слух о том, что родился 24 февраля, в качестве шутки. Во всех авторитетных источниках его дата рождения указывается как 25 февраля.
BPI certified awards were introduced in April 1973.