George Segal
gigatos | februar 16, 2022
Resumé
George Segal Jr. (13. februar 1934 – 23. marts 2021) var en amerikansk skuespiller, komiker og musiker. Han blev populær i 1960”erne og 1970”erne for at spille både dramatiske og komiske roller. Efter først at have gjort sig bemærket med roller i anerkendte film som Ship of Fools (1965) og King Rat (1965), spillede han med i det klassiske drama Who”s Afraid of Virginia Woolf? (1966).
I løbet af de næste halvandet årti spillede Segal konsekvent hovedrollen i bemærkelsesværdige film i en række forskellige genrer, herunder The Quiller Memorandum (1966), The St. Valentine”s Day Massacre (1967), No Way to Treat a Lady (1968), Where”s Poppa? (1970), The Owl and the Pussycat (1970), The Hot Rock (1972), Blume in Love (1973), A Touch of Class (1973), California Split (1974), The Duchess and the Dirtwater Fox (1976) og Fun with Dick and Jane (1977). Han var en af de første amerikanske filmskuespillere, der opnåede status som hovedrolleindehaver med et uændret jødisk efternavn, hvilket var med til at bane vejen for andre store skuespillere i hans generation. Senere i sin karriere optrådte han i biroller i film som Look Who”s Talking (1989), For the Boys (1991), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996) og Love & Other Drugs (2010).
Han blev nomineret til en Oscar for bedste birolle for sin præstation i Who”s Afraid of Virginia Woolf? og vandt to Golden Globe Awards, herunder Golden Globe Award for bedste skuespiller i en film med musical eller komedie for sin præstation i A Touch of Class.
På tv var han bedst kendt for sine faste roller i to populære sitcoms, hvor han spillede Jack Gallo i Just Shoot Me! (1997-2003) og Albert “Pops” Solomon i The Goldbergs (2013-2021).
Segal var også en dygtig banjospiller. Han udgav tre albums og spillede med instrumentet i flere af sine skuespillerroller og på late-night-tv.
George Segal Jr. blev født i New York City som det yngste af fire børn af Fannie Blanche Segal (født Bodkin) og George Segal Sr., en malt- og humleagent. Han tilbragte en stor del af sin barndom i Great Neck, New York. Alle Segals fire bedsteforældre var russisk-jødiske immigranter, og hans bedsteforældre i morges ændrede deres efternavn fra Slobodkin til Bodkin. En tipoldefar fra faderen stillede op til guvernørvalget i Massachusetts som socialist. Hans ældste bror, John, arbejdede i humlemæglerbranchen og var en innovator inden for dyrkning af nye humlesorter; den mellemste bror, Fred, var manuskriptforfatter, og hans søster Greta døde af lungebetændelse, før han blev født.
Segals familie var jødisk, men han voksede op i et sekulært hjem. Da han blev spurgt, om han havde haft en bar mitzvah, svarede Segal:
Jeg er bange for, at det ikke er tilfældet. Jeg var engang til en pesach-seder hos Groucho Marx, og han blev ved med at sige: “Hvornår kommer vi til vinen?” Så det er min erfaring. Jeg gik til bar mitzvah, og det var den eneste gang, jeg var i Temple Beth Shalom. der skete ikke så meget på det tidspunkt. Folk fik skåret dæk af deres biler foran templet. Jeg blev engang sparket ned ad en trappe af nogle unge fra
Segal begyndte at interessere sig for skuespil som niårig, da han så Alan Ladd i This Gun for Hire. “Jeg vidste, at revolveren og trenchcoaten var en illusion, og jeg var ligeglad,” sagde Segal. “Jeg kunne godt lide følelsen af eventyr og kontrol.” Han begyndte også at spille banjo i en ung alder, hvilket han senere udtalte: “Jeg startede med ukulele, da jeg var barn i Great Neck. En ven havde en rød Harold Teen-model; den vandt mit hjerte. Da jeg kom i gymnasiet, indså jeg, at man ikke kunne spille i et band med en ukulele, så jeg gik over til den firestrengede banjo.”
Da hans far døde i 1947, flyttede Segal til New York City med sin mor. Han blev student fra George School, en kvækerinternatskole i Pennsylvania, i 1951 og gik på Haverford College. Han blev uddannet fra Columbia College of Columbia University i 1955 med en bachelor of Arts i scenekunst og drama. Han spillede banjo på Haverford og også på Columbia, hvor han spillede med et dixieland jazzband, der havde flere forskellige navne. Når han bookede en koncert, kaldte han gruppen for Bruno Lynch and his Imperial Jazz Band. Gruppen, som senere fik navnet Red Onion Jazz Band, spillede til Segals første bryllup.
Segal gjorde tjeneste i den amerikanske hær under Korea-krigen. Mens han var der, spillede han i et band ved navn Corporal Bruno”s Sad Sack Six.
Læs også, biografier-da – Maria 1. af England
Tidlige roller og succes
Efter college og hæren studerede Segal på Actors Studio med Lee Strasberg og Uta Hagen og fik et job som vikar i en off-Broadway-produktion af The Iceman Cometh med Jason Robards i hovedrollen i 1956. Han medvirkede i Antony and Cleopatra for Joseph Papp og blev medlem af en improvisationsgruppe ved navn The Premise, der optrådte på et Bleecker Street-café, og som bl.a. havde Buck Henry og Theodore J. Flicker i sine rækker. Segal fortsatte med at optræde på Broadway med roller i Gideon (1961-62) af Paddy Chayefsky, der havde 236 forestillinger, samt Rattle of a Simple Man (1963), en bearbejdning af et britisk hit, med Tammy Grimes og Edward Woodward.
Han fik en kontrakt med Columbia Pictures i 1961 og fik sin filmdebut i The Young Doctors. Segal optrådte flere gange på tv i begyndelsen af 1960”erne, bl.a. i Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre og Naked City, og han medvirkede i den kendte film om Anden Verdenskrig The Longest Day (1962). Han havde også en lille rolle i Act One (1963) og en mere fremtrædende rolle i westernfilmen Invitation to a Gunfighter (1964) ved siden af Yul Brynner.
Segal kom til Hollywood fra New York City for at spille med i en tv-serie med Robert Taylor, som aldrig blev sendt. Ikke desto mindre kom han med i Columbia Pictures” medicinske drama The New Interns (1964), og studiet satte ham derefter på en langtidskontrakt. Rollen indbragte ham i sidste ende Golden Globe Award for årets nye stjerne sammen med Harve Presnell og Chaim Topol.
Læs også, biografier-da – Pave Clemens 7.
Kritisk bifald
I 1965 spillede Segal en egocentrisk maler i et ensemble med Vivien Leigh og Lee Marvin i Stanley Kramers anerkendte drama Ship of Fools, som blev nomineret til en Oscar for bedste film. Samme år spillede han også titelrollen som en intrigant P.O.W. i det velanskrevne krigsdrama King Rat (en rolle, der oprindeligt var tiltænkt Frank Sinatra) og modtog rosende ord for begge præstationer. I andre bemærkelsesværdige filmoptrædener spillede han titelrollen som en hemmelig agent på mission i Berlin i The Quiller Memorandum (1966), en algerisk faldskærmssoldat, der bliver leder af FLN i Lost Command (1966), og en Cagney-agtig gangster i Roger Cormans The St. Valentine”s Day Massacre (1967).
Segal optrådte også i flere prominente tv-film, hvor han spillede Biff i en anerkendt produktion af Death of a Salesman (1966) ved siden af Lee J. Cobb, en gangster i en filmatisering af The Desperate Hours (1967) og George i en filmatisering af Of Mice and Men (1968). De to sidstnævnte film var begge instrueret af Ted Kotcheff, som han arbejdede sammen med igen flere gange.
Segal blev udlånt til Warner Bros. til Mike Nichols” instruktørdebut Who”s Afraid of Virginia Woolf? (1966), en nu klassisk filmatisering af Edward Albee-teaterstykket. Nichols havde tidligere instrueret Segal i et Off-Broadway-stykke fra 1964 med titlen The Knack og castede ham igen i Woolf, efter at Robert Redford havde takket nej til rollen. I det fire mand store ensemble-stykke spillede Segal det unge fakultetsmedlem Nick sammen med Elizabeth Taylor, Richard Burton og Sandy Dennis. Filmen, som modtog en Oscar-nominering for bedste film og senere blev udvalgt til National Film Registry, er nok Segals mest kendte, og for sin rolle blev han nomineret til en Oscar
Samme år udgav Segal sin debut LP, The Yama Yama Man. Titelnummeret er en ragtime-version af melodien “The Yama Yama Man” fra 1908 med horn og banjoer. Segal udgav albummet på et tidspunkt, hvor han jævnligt optrådte som banjospiller i The Tonight Show Starring Johnny Carson. Samme år spillede Segal banjo og sang sammen med The Smothers Brothers, da de opførte Phil Ochs” “Draft Dodger Rag” i deres CBS-tv-show.
Læs også, biografier-da – Jacques Cartier
Hovedrolle
I over ti år efter sin succes med Woolf fik Segal mange bemærkelsesværdige filmroller, ofte i samarbejde med store filmskabere, og han blev en vigtig figur i New Hollywood-bevægelsen. Han spillede hovedrollen i Carl Reiners berømte Where”s Poppa? (1970), spillede hovedrollen i Sidney Lumets Bye Bye Braverman (1968), spillede sammen med Robert Redford i Peter Yates” diamantkup-komedie The Hot Rock (1972), spillede hovedrollen som det titulære offer for en midtvejskrise i Paul Mazurskys roste romantiske komedie Blume in Love (1973) og spillede sammen med Elliott Gould som spilleafhængig i Robert Altmans klassiker California Split (1974), der af nogle anses for at være den bedste spillefilm nogensinde.
I en af sine mest succesfulde roller spillede Segal en flirtende ægtemand i Melvin Franks romantiske komedie A Touch of Class (1973) over for Glenda Jackson. Filmen blev nomineret til en Oscar for bedste film, Jackson vandt en Oscar for sin præstation, og Segal vandt Golden Globe-prisen for bedste skuespiller i en musical eller komedie, hvilket var den anden Golden Globe i hans karriere.
I løbet af denne periode havde han mange andre hovedroller i forskellige genrer. Han spillede en forvirret politidetektiv i No Way to Treat a Lady (1968), en krigstræt delingschef i Broen ved Remagen (1969), en mand, der ødelægger sit ægteskab i Loving (1970) og en frisør, der er blevet junkie i Born to Win (1971). The Owl and the Pussycat (1970), en romantisk komedie med Segal og Barbra Streisand i hovedrollerne og skrevet af hans tidligere improvisationskammerat Buck Henry, var særlig populær; og selv om Segal spillede mod typen som en farlig computerforsker i The Terminal Man (1974), brugte han sin populære appel som korthaj i The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), som en forstadsbo, der blev bankrøver i Fun with Dick and Jane (1977), som en heroisk karruselinspektør i Rollercoaster (1977) og som en velhavende serie-restaurationsentreprenør i Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978). Andre film med Segal i hovedrollen fra denne periode omfatter The Girl Who Couldn”t Say No (1968), Russian Roulette (1975) og The Black Bird (1975).
I 1970”erne og 1980”erne optrådte Segal ofte i The Tonight Show Starring Johnny Carson både som gæst og lejlighedsvis som gæstevært. Hans optrædener var præget af excentrisk drilleri med Johnny Carson og blev som regel afbrudt af banjospil. Ud over at spille banjo i Tonight Show spillede Segal banjo i flere af sine skuespillerroller og sang i andre roller, f.eks. i Blume in Love.
Segal fortsatte også sin musikalske karriere i denne periode. I 1974 udgav Segals band, The Imperial Jazz Band, et album med titlen A Touch of Ragtime, hvor Segal spillede banjo. Han optrådte ofte på tv med “Beverly Hills Unlisted Jazz Band”, der bl.a. bestod af skuespilleren Conrad Janis på basun, og i 1981 optrådte de live i Carnegie Hall.
I 1976 var Segal medvært ved Oscar-uddelingen sammen med Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau og Robert Shaw.
Læs også, kampe – Slaget ved Hattin
Vanskeligheder midt i karrieren
Segal genforenede sig med sin medspiller Jackson og instruktør Frank i en anden romantisk komedie med europæiske omgivelser, Lost and Found (1979), men filmen blev ikke nogen succes. Det var The Last Married Couple in America (1980) med Natalie Wood heller ikke. Segal trak sig som bekendt fra hovedrollen i Blake Edwards” succeskomedie 10 (1979), hvilket resulterede i, at han blev erstattet af Dudley Moore og sagsøgt af Edwards.
Med få undtagelser, i film som Denzel Washingtons filmdebut Carbon Copy (1981), Burt Reynolds” krimidrama Stick (1985) og den populære familiekomedie Look Who”s Talking (1989), fik Segal færre fremtrædende roller i 1980”erne. I stedet begyndte han oftere at spille med i tv-film, såsom The Deadly Game (1982), for hvilken han modtog en CableAce Award-nominering for bedste skuespiller i en teater- eller ikke-musicalproduktion, The Cold Room (1984) og The Zany Adventures of Robin Hood (1984). Han spillede også hovedrollen i to kortvarige tv-serier, den halvt selvbiografiske sitcom Take Five (1987) og kriminaldramaet Murphy”s Law (1988-89). I 1985 vendte han tilbage til Broadway i en kortvarig produktion af Requiem for a Heavyweight af Rod Serling, og i 1990 turnerede han i stykket Double Act.
Han reflekterede senere over sit karriereforløb:
I de første 10 år spillede jeg alle mulige forskellige slags ting. Jeg elskede variationen, og jeg havde aldrig følelsen af at være en hovedrolle, men en karakterskuespiller. Så blev jeg fastlåst i denne “urbane” karakter. Omkring tidspunktet for “The Last Married Couple in America” (1980) husker jeg, at Natalie (Wood) sagde til mig … “Det er den ene typede rolle efter den anden, og ret hurtigt glemmer man alting. Man glemmer, hvorfor man er her, hvorfor man gør det.” Så begyndte mit ægteskab at gå i stykker … Jeg var desillusioneret, jeg var ved at vende mig mod mig selv, jeg lavede en masse selvdestruktivt … der var stoffer … Jeg er også sikker på, at jeg var skyldig i forkælet adfærd. Jeg tror, at det er umuligt, når stjernernes suset kommer, ikke at blive lidt fuld af sig selv, og det var jeg også.
Læs også, biografier-da – Vlad Dracula
Senere karriere
Efter denne relativt tørre periode genetablerede Segal sig dog som en succesfuld karakterskuespiller i 1990”erne. Selv om han optrådte i nogle mindre anerkendte film, arbejdede han også sammen med instruktører som Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser og Ben Stiller i velbesøgte film som For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It”s My Party (1996) og The Cable Guy (1996). Derudover havde han gæsteoptrædener i forskellige shows som Murder She Wrote og The Larry Sanders Show og fortsatte med at optræde i tv-film som Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998) og The Linda McCartney Story (2000). I 1999 optrådte han kortvarigt i Yasmina Reza”s Art på Broadway, og i 2001 gentog han sin præstation i West End.
Fra 1997 til 2003 havde Segal sin mest fremtrædende rolle i årevis, da han spillede hovedrollen i NBC”s arbejdsplads-sitcom Just Shoot Me! som Jack Gallo, den succesrige, men ofte uvidende ejer og udgiver af et modemagasin i New York City. For denne rolle blev han nomineret til Golden Globe Award for bedste skuespiller – tv-serie, musical eller komedie i 1999 og 2000 samt til en Satellite Award i 2002. Serien, som også havde bl.a. David Spade og Laura San Giacomo i hovedrollerne, og som engang blev sendt mellem de ikoniske sitcoms Friends og Seinfeld, varede i syv sæsoner og 148 afsnit.
Efter at have afsluttet sin rolle i Just Shoot Me optrådte Segal i biroller i film som Heights (2005), 2012 (2009) og Love & Other Drugs (2010). Derudover arbejdede han oftere som stemmeskuespiller, herunder en rolle i den engelsksprogede version af Studio Ghibli”s The Tale of the Princess Kaguya (2013) og en komisk gentagelse af hans Who”s Afraid of Virginia Woolf? rolle i et afsnit af The Simpsons fra 2018. Hans seneste filmoptræden var sammen med Christopher Plummer i Elsa & Fred (2014). I andre roller spillede Segal talentchef Murray Berenson i tre afsnit af tv-serien Entourage (2009), gæstespiller i serier som Boston Legal, Private Practice og Pushing Daisies, medvirkede i komiske kortfilm som Chutzpuh, This Is og spillede hovedrollen i TV Land-sitcomen Retired at 35 (2011-2012) sammen med sin Bye Bye Braverman-medspiller Jessica Walter.
Segal fik endnu en succes, da han spillede hovedrollen i ABC-sitcomen The Goldbergs (2013-2021), hvor han spillede Albert “Pops” Solomon, den excentriske, men elskelige bedstefar i en halvt selvbiografisk familie baseret på seriens skaber Adam F. Goldbergs familie. Den langvarige serie gik ind i sin ottende sæson i 2021, og Segal var en del af det faste cast indtil sin død i marts samme år. Gennem hele serien havde Segal medvirket i de fleste, men ikke alle, afsnit, og som i nogle af sine tidligere roller spillede han banjo flere gange på skærmen.
I 2017 modtog Segal en stjerne på Hollywood Walk of Fame i kategorien Fjernsyn.
Segal var gift tre gange. Han giftede sig med filmredaktør Marion Segal Freed i 1956, som senere skulle komme til at arbejde som medproducer eller redaktør på tre af hans film. De fik to døtre og var sammen indtil deres skilsmisse i 1983. Fra 1983 og indtil hendes død i 1996 var han gift med Linda Rogoff, en tidligere manager for Pointer Sisters, som han mødte i Carnegie Hall, da han spillede banjo med sit band Beverly Hills Unlisted Jazz Band. I 1998 giftede han sig med sin tidligere kostskolekammerat fra George School, Sonia Schultz Greenbaum.
Senere i sit liv boede Segal på deltid i Sonoma County, når han ikke var i gang med at optage The Goldbergs i Los Angeles.
Segal døde af komplikationer efter en bypassoperation i Santa Rosa, Californien, den 23. marts 2021 i en alder af 87 år.
Læs også, biografier-da – Alfred Nobel
Andre hædersbevisninger
Kilder
