Gerda Wegener
gigatos | marts 15, 2022
Resumé
Gerda Marie Fredrikke Wegener (15. marts 1886 – 28. juli 1940) var en dansk illustrator og maler. Wegener er kendt for sine modeillustrationer og senere for sine malerier, der skubbede til tidens grænser for køn og kærlighed. Disse værker blev til tider klassificeret som lesbisk erotik, og mange var inspireret af hendes partner, den transkønnede kvinde Lili Elbe. Wegener brugte disse værker i stil med art nouveau og senere art deco.
Gottlieb blev født i Hammelev i Danmark som søn af Justine (født Østerberg) og Emil Gottlieb, der var præst i den lutherske kirke. Hendes far havde huguenot-forfædre, og hendes familie var konservativ. Hun havde tre søskende, men var det eneste barn, der levede til voksenalderen. Hun holdt af kunst i en ung alder og begyndte at uddanne sig. Hendes familie flyttede til Hobro, og senere flyttede hun til København for at videreuddanne sig på Det Kongelige Danske Kunstakademi.
Wegeners værker viste ofte selvsikre og elegante kvinder, der udførte en række forskellige aktiviteter i enten en renæssanceinspireret stil, art nouveau- eller art deco-stil. Billederne viste oftest kvinder, der poserede eller deltog i kunstneriske aktiviteter som teater, litteratur og dans. Senere i Frankrig skabte Wegener værker, der viste kvinder, der udviste forførende kraft eller udøvede seksuelle aktiviteter. Denne risikable kunst blev betragtet som “lesbisk erotik” og blev offentliggjort i ulovlige kunstbøger.
Samtidig med at Wegener ændrede den måde, hvorpå kvinder repræsenteres i kunsten, udfordrede hun også køns- og kønsidentitetsroller i sit arbejde. Det gjorde hun på små måder, f.eks. ved at tegne mænd med slanke kroppe og bløde linjer eller ved at male sin transkønnede partner, Lili Elbe.
Læs også, biografier-da – Richard Rodgers
Tidlig karriere
Gottliebs værker blev udstillet på Charlottenborg Kunstmuseum i 1904, men hun fik kun lidt opmærksomhed for sine værker. Hendes karriere som kunstner begyndte at mobilisere sig efter at hun blev færdiguddannet fra Akademiet i 1907 og 1908, da hun optrådte i Politiken. Herefter blev hun centrum for en kontrovers kaldet Bonderøvsstriden, efter at et af hendes værker fra 1906, Portræt af Ellen von Kohl, blev afvist fra udstillingerne i Den frie Udstilling og Charlottenborg på grund af værkets stil. Dette værk vakte bekymring om plagiat af italiensk renæssance og delte meninger om, hvorvidt det viste et svagt individ eller en elegant smuk kvinde. Gottlieb blandede sig aldrig i debatten. Portrættet blev udstillet af Winkel og Magnussens kunsthandel og fik opmærksomhed, der gav hendes karriere som kunstner et løft.
Læs også, biografier-da – Christina Rossetti
København, Danmark
Wegener vandt to skitsekonkurrencer i Politiken. Den ene var i 1908 og den anden i 1909 for den bedste indfangning af “Københavns kvinder” og derefter “Gadens figurer”. Wegener var kendt for sine illustrationer skabt til reklamer og var også portrætmaler. Hun lavede kunst i Paris, men havde mindre succes i Danmark, hvor folk fandt hendes arbejde meget anderledes og mærkeligt, da det ofte portrætterede hendes mand som kvinde.
Læs også, historie – Avignon-pavedømmet
Paris, Frankrig
I 1912 flyttede Wegener og hendes partner, Lili Elbe, til Paris i Frankrig. I Paris begyndte Wegener at flytte grænserne for sit kunstneriske arbejde ved at skabe mere provokerende malerier af kvinder i seksuelle aktiviteter og forførende stillinger. Hun malede ofte sig selv sammen med Lili Elbe eller Lili alene, enten portrætteret som en mand eller en kvinde. Hendes værker skabte opmærksomhed, og hun kunne holde fester og opleve berygtet berømmelse. Sideløbende hermed tog hendes arbejde i modebranchen fart, da hun illustrerede for magasiner som Fantasio, Vogue og La Vie Parisienne. Hendes illustrationer blev brugt i en lang række platforme fra skønhedsreklamer til politiske anti-tyske billeder i Le Matin og La Baïonnette under Anden Verdenskrig. I 1925 vandt hun to guldmedaljer og en bronzemedalje for sit kunstværk i konkurrencen på verdensudstillingen i Paris i 1925. Hun blev udstillet i Salon des Humoristes, Salon des Indépendants og Salon d”Automne. Hun blev venner med Ulla Poulsen (1905-2001), en dansk ballerina, som ofte blev model for hendes malerier. Hun og hendes ægtefælle var også gode venner med kunstneren Rudolph Tegner og hans kone Elna.
Læs også, civilisationer-da – Spanske Imperium
Lili Elbe
På kunstskolen mødte hun kunstnerkollegaen Lili Elbe – dengang kendt som Einar Wegener – på kunstskolen. De blev gift i 1904, da Gerda var 18 år og Lili 22 år. De rejste rundt i Italien og Frankrig og bosatte sig til sidst i Paris i 1912. Parret fordybede sig i tidens bohemeagtige livsstil, blev venner med mange kunstnere, dansere og andre personer fra kunstverdenen og deltog ofte i karnevaler og andre offentlige festivaler.
I denne periode begyndte Elbe at bære kvindelig beklædning, og hun tog sit kvindelige navn og personlighed til sig. Hun blev Gerda Wegeners yndlingsmodel i malerier af smukke kvinder med spøgelsesagtige mandelformede øjne, klædt i smart mode. I 1913 blev kunstverdenen chokeret, da de erfarede, at modellen, der havde inspireret hendes skildringer af petite femmes fatales, i virkeligheden var hendes mand.
Da Elbe antog sin kvindelige identitet, præsenterede Gerda Wegener hende almindeligvis som Einar Wegeners kusine, når hun var klædt i kvindelig påklædning. I 1930 gennemgik Elbe en af de første kønsskifteoperationer. Da dansk lovgivning på det tidspunkt ikke anerkendte ægteskab mellem to kvinder, blev deres ægteskab annulleret i oktober 1930 af kong Christian X. Elbe døde i 1931 af komplikationer efter operationen.
Læs også, biografier-da – Alfred Nobel
Senere liv og død
I 1931 giftede Wegener sig med den italienske officer, pilot og diplomat major Fernando Porta og flyttede med ham til Marokko. Hun blev skilt fra ham i 1936 og vendte tilbage til Danmark i 1938 af ukendte årsager. Wegener holdt sin sidste udstilling i 1939, men på dette tidspunkt var hendes kunstværker ude af mode, da den mere enkle funktionalisme var blevet mere populær i 1930”erne. Hun fik ingen børn, levede alene i relativ ubemærkethed og begyndte at drikke meget. Hun stod over for økonomisk ustabilitet og bevarede sin indkomst ved at sælge håndmalede postkort.
Hun døde den 28. juli 1940 på Frederiksberg i Danmark, kort efter at Nazi-Tyskland havde invaderet landet. Hendes lille ejendom blev auktioneret, og der blev kun trykt en lille nekrolog i den lokale avis.
I løbet af årene, begyndende med den litterære succes med en bog om Elbes og hendes liv sammen, og videre med udgivelsen af en film baseret på bogen, fik parrets historie en kultfølger i Danmark og rundt om i verden. Deres kunstværker er blevet genopdaget og udstillet og bortauktioneret med succes. En særudstilling af Gerda Wegeners blev vist på Arken Museum for Moderne Kunst indtil januar 2017, efterfulgt af en rejseudstilling af hendes kunst, der blev vist rundt om i verden.
The Danish Girl, David Ebershoffs roman fra 2000 om dem, blev en international bestseller og blev oversat til et dusin sprog. Gerda Wegener er portrætteret af den svenske skuespillerinde Alicia Vikander i filmen The Danish Girl fra 2015, hvor den britiske skuespiller Eddie Redmayne også spiller Lili Elbe. Filmen fik en del kritik for at sløre den faktiske historie om en historisk transperson og udelade visse fakta og for at være baseret på en fiktiv bog, der ikke fortæller parrets sande historie. Emnet Gerda Wegeners egen seksualitet, som hun aldrig talte offentligt om, nævnes ikke i filmen eller bogen.
Kilder
