Gutzon Borglum
gigatos | marts 16, 2022
Resumé
John Gutzon de la Mothe Borglum (25. marts 1867 – 6. marts 1941) var en amerikansk billedhugger, der er bedst kendt for sit arbejde på Mount Rushmore. Han er også forbundet med forskellige andre offentlige kunstværker i USA, herunder Stone Mountain i Georgia, statuen af unionsgeneral Philip Sheridan i Washington, D.C., samt en buste af Abraham Lincoln, som blev udstillet i Det Hvide Hus af Theodore Roosevelt, og som nu befinder sig i krypten i United States Capitol i Washington, D.C.
Gutzon Borglum blev født i 1867 som søn af danske immigranter i St. Charles i det daværende Idaho Territory. Borglum var et barn af mormonernes polygami. Hans far, Jens Møller Haugaard Børglum (1839-1909), stammede fra landsbyen Børglum i det nordvestlige Danmark. Han havde to hustruer, da han boede i Idaho: Gutzons mor, Christina Mikkelsen Børglum (1847-1871), og hendes søster Ida, som var Jens” første kone. Jens Borglum besluttede sig for at forlade mormonismen og flyttede til Omaha, Nebraska, hvor polygami var både ulovligt og tabubelagt. Jens Borglum arbejdede primært som træskærer, inden han forlod Idaho for at gå på Saint Louis Homeopathic Medical College i St. Louis, Missouri. På dette tidspunkt “blev Jens og Christina skilt, familien forlod mormonkirken, og Jens, Ida, deres børn og Christinas to sønner, Gutzon og Solon, flyttede til St. Louis, hvor Jens tog en medicinsk uddannelse. (Jens) flyttede derefter familien til Nebraska, hvor han blev amtslæge”. Efter sin eksamen fra Missouri Medical College i 1874 flyttede Dr. Borglum familien til Fremont, Nebraska, hvor han etablerede en lægepraksis. Gutzon Borglum blev i Fremont indtil 1882, hvor hans far indskrev ham på St. Mary”s College i Kansas.
Efter et kort ophold på Saint Mary”s College flyttede Gutzon Borglum til Omaha i Nebraska, hvor han kom i lære i et maskinværksted og blev færdiguddannet fra Creighton Preparatory School.
Tilbage i USA i New York City lavede han helgener og apostle til den nye St. John the Divine-katedral i 1901; i 1906 fik han en gruppeskulptur accepteret af Metropolitan Museum of Art – den første skulptur af en levende amerikaner, som museet nogensinde havde købt – og gjorde sig yderligere bemærket med nogle portrætter. Han vandt også Logan Medal of the Arts. Hans omdømme overgik snart sin yngre bror Solon Borglum, som allerede var en etableret billedhugger.
Borglum blev gift med Mary Montgomery Williams den 20. maj 1909, med hvem han fik tre børn, herunder en søn, Lincoln, og en datter, Mary Ellis (Mel) Borglum Vhay (1916-2002).
Borglum var aktiv i den komité, der organiserede New York Armory Show i 1913, som var fødestedet for modernismen i amerikansk kunst. Da udstillingen var klar til at åbne, var Borglum imidlertid trådt ud af komitéen, fordi han mente, at vægten på avantgardeværker havde taget det oprindelige formål med udstillingen til sig og fået traditionelle kunstnere som ham selv til at virke provinsielle. Han flyttede ind på en ejendom i Stamford, Connecticut, i 1914 og boede der i 10 år. Han gav husly til medlemmer af den tjekkoslovakiske legion på sin grund i Stamford i 1917.
Borglum var et aktivt medlem af Ancient Free and Accepted Masons (frimurerne), opvokset i Howard Lodge
Det er blevet hævdet, at Borglum var medlem af Ku Klux Klan, men en artikel i Smithsonian Magazine benægter, at der er beviser for, at han officielt meldte sig ind i KKK. Når det er sagt, blev han “dybt involveret i Klan-politik”, deltog i Klan-møder og var medlem af Klan-komitéer. I 1925, efter at have færdiggjort Robert E. Lees hoved, blev Borglum afskediget fra Stone Mountain-projektet, og nogle mener, at det skyldtes interne stridigheder inden for KKK, hvor Borglum var involveret i stridighederne. Senere udtalte han: “Jeg er hverken medlem af Kloncilium eller ridder af KKK”, men Howard Shaff og Audrey Karl Shaff hævder, at “det var til offentligt forbrug”. Museet ved Mount Rushmore viser et brev til Borglum fra D. C. Stephenson, den berygtede Klan-hoveddrager, som senere blev dømt for voldtægt og mord på Madge Oberholtzer. Portrættet på 8×10 fod indeholder inskriptionen “Til min gode ven Gutzon Borglum, med den største respekt”. Korrespondance fra Borglum til Stephenson i 1920”erne beskriver en dyb racistisk overbevisning om nordisk moralsk overlegenhed og en streng indvandringspolitik.
Fascinationen af gigantiske skalaer og temaer om heroisk nationalisme passede til hans udadvendte personlighed. Hans hoved af Abraham Lincoln, der er hugget ud af en seks tons tung marmorblok, blev udstillet i Theodore Roosevelts Hvide Hus og kan findes i United States Capitol Crypt i Washington, D.C. Han var en “patriot”, der mente, at “de monumenter, vi har bygget, ikke er vores egne”, og han søgte at skabe kunst, der var “amerikansk, hentet fra amerikanske kilder, som mindede om amerikanske bedrifter”, ifølge et interview fra 1908. Borglum var særdeles velegnet til det konkurrencemiljø, der omgav kontrakterne om offentlige bygninger og monumenter, og hans offentlige skulpturer findes overalt i USA.
I 1908 vandt Borglum en konkurrence om en rytterstatue af borgerkrigsgeneralen Philip Sheridan, som skulle opstilles i Sheridan Circle i Washington, D.C. En anden version af general Philip Sheridan blev opstillet i Chicago, Illinois, i 1923. At vinde denne konkurrence var en personlig triumf for ham, fordi han vandt over billedhuggeren J.Q.A. Ward, en meget ældre og mere etableret kunstner, som Borglum tidligere var stødt sammen med i forbindelse med National Sculpture Society. Ved afsløringen af Sheridan-statuen erklærede en iagttager, præsident Theodore Roosevelt (som Borglum senere skulle medtage i Mount Rushmore-portrætgruppen), at den var “førsteklasses”; en kritiker skrev, at “som billedhugger var Gutzon Borglum ikke længere et rygte, han var en kendsgerning”. (Smith:se referencer)
Præsident Franklin D. Roosevelt holdt en tale den 3. maj 1934, hvor han indviede en statue af William Jennings Bryan, som Borglum havde skabt. Denne Bryan-statue af Borglum stod oprindeligt i Washington, D.C., men blev flyttet på grund af motorvejsbyggeri og flyttet ved en kongreslov i 1961 til Salem, Illinois, Bryans fødested.
I 1925 flyttede billedhuggeren til Texas for at arbejde på monumentet for trail drivers, som blev bestilt af Trail Drivers Association. Han færdiggjorde modellen i 1925, men på grund af pengemangel blev den først støbt i 1940, og den var da kun en fjerdedel af den oprindeligt planlagte størrelse. Den står foran Texas Pioneer and Trail Drivers Memorial Hall ved siden af Witte Museum i San Antonio. Borglum boede på det historiske Menger Hotel, som i 1920”erne var bolig for en række kunstnere. Han planlagde efterfølgende en ombygning af havnefronten i Corpus Christi; planen mislykkedes, selv om en model til en Kristusstatue, der var beregnet til den, senere blev ændret af hans søn og opstillet på en bjergtop i South Dakota. Mens Borglum boede og arbejdede i Texas, interesserede han sig for lokal forskønnelse. Han gik ind for forandring og modernitet, selv om han blev skældt ud af akademikere.
Læs også, biografier-da – Pave Leo 3.
Stenbjerget
Borglum var oprindeligt involveret i udskæringen af Stone Mountain i Georgia. Borglums nativistiske holdninger gjorde ham til et ideologisk sympatisk valg til at skære et mindesmærke for heltene fra Amerikas Konfødererede Stater, der var planlagt til Stone Mountain i Georgia. I 1915, samtidig med den Klan-glorificerende, meget succesfulde The Birth of a Nation, blev han kontaktet af United Daughters of the Confederacy med et projekt om at skulpturere en 6 meter høj buste af general Robert E. Lee på bjergets 240 meter høje klippevæg. Borglum accepterede, men sagde til komitéen: “Mine damer, et seks meter højt hoved af Lee på den bjergside ville ligne et frimærke på en ladeport”.
Borglums idéer udviklede sig til sidst til en frise i højrelief med Lee, Jefferson Davis og Stonewall Jackson, der rider rundt om bjerget, efterfulgt af en legion af artilleritropper. Borglum gik med til at medtage et Ku Klux Klan-alter i sine planer for mindesmærket for at efterkomme et ønske fra Helen Plane i 1915, som skrev til ham: “Jeg føler, at det er KKK”s fortjeneste, at de reddede os fra negerherredømme og tæppebaggerherredømme, at de bliver udødeliggjort på Stone Mountain”.
Efter en forsinkelse på grund af Første Verdenskrig gik Borglum og den nyligt oprettede Stone Mountain Confederate Monumental Association i gang med at bygge dette monument, det største, der nogensinde er forsøgt. Mange vanskeligheder bremsede fremskridtene, nogle af dem på grund af den enorme størrelse. Efter at have færdiggjort den detaljerede model af udskæringen var Borglum ikke i stand til at tegne figurerne på det enorme område, som han arbejdede på, indtil han udviklede en gigantisk magisk lanterne til at projicere billedet på bjergets side.
Udskæringen begyndte officielt den 23. juni 1923, hvor Borglum foretog det første snit. På Stone Mountain udviklede han sympatiske forbindelser med den reorganiserede Ku Klux Klan, som var store finansielle støtter for monumentet. Lees hoved blev afsløret på Lees fødselsdag den 19. januar 1924 for en stor menneskemængde, men snart derefter kom Borglum i stigende grad i konflikt med organisationens embedsmænd. Hans dominerende, perfektionistiske og autoritære måde bragte spændingerne så vidt, at Borglum i marts 1925 smadrede sine ler- og gipsmodeller. Han forlod Georgia permanent, da hans ansættelse i organisationen var forbi. Intet af hans arbejde er tilbage, da det hele blev sprængt væk fra bjergets overflade til fordel for Borglums afløser Henry Augustus Lukemans arbejde. I sit mislykkede forsøg havde Borglum imidlertid udviklet de nødvendige teknikker til at lave skulpturer i gigantisk skala, som gjorde Mount Rushmore mulig.
Læs også, historie – Første boerkrig
Mount Rushmore
Hans Mount Rushmore-projekt, 1927-1941, var opfundet af statshistorikeren Doane Robinson fra South Dakota. Hans første forsøg med Thomas Jeffersons ansigt måtte laves om, da det blev konstateret, at der ikke var nok sten til at færdiggøre det. Dynamit blev brugt til at fjerne store områder af sten under Washingtons pande. Det første par præsidenter, George Washington og Thomas Jefferson, fik snart selskab af Abraham Lincoln og Theodore Roosevelt.
Ivan Houser, far til John Sherrill Houser, var assisterende billedhugger for Gutzon Borglum i de tidlige år af udskæringen; han begyndte at arbejde med Borglum kort efter monumentets begyndelse og var sammen med Borglum i i alt syv år. Da Houser forlod Gutzon for at hellige sig sit talent til sit eget arbejde, overtog Gutzons søn, Lincoln, jobbet som assistent-skulptør for sin far.
Borglum vekslede udmattende tilsyn på stedet med verdensturnéer, indsamling af penge, opfriskning af sin personlige legende, skulpturering af et Thomas Paine-monument til Paris og et Woodrow Wilson-monument til Poznań i Polen (1931). I hans fravær blev arbejdet på Mount Rushmore overvåget af Bill Tallman og senere af hans søn, Lincoln Borglum. Under Rushmore-projektet boede far og søn i Beeville, Texas. Da han døde i Chicago som følge af komplikationer efter en operation, afsluttede sønnen endnu en sæson på Rushmore, men efterlod monumentet stort set i samme stand som det var blevet færdiggjort under faderens ledelse.
Læs også, biografier-da – Algernon Swinburne
Andre værker
I 1909 blev skulpturen Rabboni skabt som gravsted for Ffoulke-familien i Washington, D.C. på Rock Creek Cemetery.
Der findes fire offentlige værker af Borglum i Newark, New Jersey: Siddende Lincoln (1911), Indianeren og puritaneren (1916), Wars of America (1926) og en stele med basrelief, First Landing Party of the Founders of Newark (1916).
I 1912 blev Nathaniel Wheeler Memorial Fountain indviet i Bridgeport, Connecticut.
Mindesmærke for Robert Louis Stevenson ved Baker Cottage, Saranac Lake, New York. Afsløret i 1915.
I 1918 var han en af forfatterne af den tjekkoslovakiske uafhængighedserklæring.
Et af Borglums mere usædvanlige værker er Aviator, der blev færdiggjort i 1919 som et mindesmærke for James Rogers McConnell, der blev dræbt under Første Verdenskrig, mens han fløj for Lafayette Escadrille. Det befinder sig på University of Virginias område i Charlottesville, Virginia.
I 1922 lavede han en skulptur af William D. Hoard i det, der nu er Henry Mall Historic District på University of Wisconsin”s campus.
Hans statue af Collis P. Huntington blev færdig i 1924 og står ved indgangen til CSX Huntingtons hovedkvarter, der ligger i 900 blokken af Seventh Avenue Huntington, West Virginia.
Hans statue af Harvey W. Scott blev færdig i 1933 og stod på toppen af Mount Tabor i Portland, Oregon, indtil den blev væltet af demonstranter i 2020.
Borglum skabte mindesmærket Start Westward of the United States, som står i Marietta, Ohio (1938).
Han byggede statuen af Daniel Butterfield i Sakura Park på Manhattan (1918).
Han skabte et mindesmærke for Sacco og Vanzetti (1928), hvoraf en gipsafstøbning nu befinder sig i Boston Public Library.
Et andet Borglum-design er North Carolina-monumentet på Seminary Ridge på slagmarken ved Gettysburg i det sydlige centrale Pennsylvania. Den støbte bronzeskulptur forestiller en såret konfødereret officer, der opmuntrer sine mænd til at gå fremad under Pickett”s Charge. Borglum havde også sørget for, at et fly skulle flyve over monumentet under indvielsesceremonien den 3. juli 1929. Under afsløringen af skulpturen spredte flyet roser ud over marken som en hilsen til de nordcarolinianere, der havde kæmpet og var døde ved Gettysburg.
I 1939, da de tyske tropper marcherede ind i Polen, ødelagde de Borglums statue af Woodrow Wilson, der stod i Poznań.
Borglum døde i 1941 af et hjerteanfald og ligger begravet i Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Californien.
Kilder
