Guy de Maupassant

Mary Stone | august 13, 2022

Resumé

Guy de Maupassant var en fransk forfatter og litterær journalist, som blev født den 5. august 1850 på Château de Miromesnil i Tourville-sur-Arques (Seine-Inférieure) og døde den 6. juli 1893 i Paris.

Maupassant, der var i familie med Gustave Flaubert og Émile Zola, satte sit præg på den franske litteratur med sine seks romaner, herunder Une vie i 1883, Bel-Ami i 1885, Pierre et Jean i 1887-1888, og især med sine noveller (undertiden kaldet fortællinger), såsom Boule de Suif i 1880, Contes de la bécasse (1883) og Le Horla (1887). Disse værker er bemærkelsesværdige på grund af deres realistiske styrke, den stærke tilstedeværelse af fantasi og den pessimisme, der ofte udgår fra dem, men også på grund af deres stilistiske beherskelse. Maupassants litterære karriere var begrænset til et årti – fra 1880 til 1890 – før han gradvist sank ned i galskab og døde kort før en alder af 43 år. I sin levetid var han velkendt, og hans ry blev yderligere styrket af de mange filmatiseringer af hans værker.

Læs også, biografier-da – Karl 9. af Frankrig

Børn og unge

Maupassant-familien kom fra Lorraine (Meuse) og bosatte sig i Seine-Inférieure (nu Seine-Maritime) i midten af det 19. århundrede. Guys far, Gustave de Maupassant – født Maupassant, men som ved en afgørelse fra den civile domstol i Rouen den 9. juli 1846 fik sit navn rettet, og som fremover blev indledt med en partikel – var en lunefuld mand, som i 1846 giftede sig med Laure Le Poittevin, en dame fra det gode borgerskab. Sammen med sin bror Alfred var hun veninde med Gustave Flaubert, søn af en kirurg i Rouen, som fik en vis indflydelse på Gustave Flauberts liv. Alfred og Laures far var Gustave Flauberts gudfar.

Laure var en kvinde med en usædvanlig litterær kultur med en stor kærlighed til klassikerne, især Shakespeare. I 1854 flyttede familien til Château Blanc de Grainville-Ymauville i nærheden af Le Havre. I 1856 blev Hervé, Guy”s yngre bror, født. I 1859 fik Gustave de Maupassant arbejde i banken Stolz i Paris; Guy gik i skole på Lycée Impérial Napoléon. Laure blev separeret fra sin utro mand i december 1860 og bosatte sig med sine to sønner i Étretat (hun overlevede sine to sønner, ligesom deres far).

Guy tilbragte resten af sin barndom i huset “Les Verguies”, en stor bygning fra det 18. århundrede i Étretat – som Laure på råd fra sin bror, Alfred Le Poittevin, købte før sit ægteskab – hvor han mellem hav og land voksede op i kærlighed til naturen og friluftsliv; han fiskede med fiskerne på kysten og talte patois med bønderne. Han er dybt knyttet til sin mor.

I en alder af 13 år blev han pensionist på Institution ecclésiastique d”Yvetot efter sin mors ønske. Det var her, han begyndte at skrive vers. Fra sin tidlige katolske opdragelse bevarede han en udpræget fjendtlighed over for religion; han blev til sidst bortvist for at skrive utugtige vers.

Han blev derefter indskrevet på Lycée de Rouen, hvor han var en god elev, begyndte at skrive digte og deltog i mange teaterstykker. Hans litteraturlærer var filologen Alexandre Héron. I denne periode kom han i kontakt med Louis Bouilhet og især Gustave Flaubert, hvis discipel han blev.

I 1868 reddede han under en ferie i Étretat den dekadente engelske digter Charles Algernon Swinburne fra at drukne, og denne inviterede ham til middag på sin Chaumière de Dolmancé som tak for hans mod (denne villa, som Maupassant flere gange blev inviteret til af George E.J. Powell og hans ven Swinburne, lå på Chemin des Haules i Étretat). Men det, han så under dette måltid, skræmte ham: Powell, Swinburne, en abe og en afhugget hånd (som han trak novellen La Main d”écorché, som han ændrede og udgav i 1883 under titlen La Main). Så kommer et andet måltid et par dage senere: G.E.J. Powell sutter på fingrene af den afhuggede hånd.

Han fik en bachelorgrad i litteratur i 1869 og tog af sted for at studere jura i Paris efter råd fra sin mor og Flaubert. Den kommende krig skulle forpurre disse planer.

Da han var knap 20 år gammel, meldte Guy de Maupassant sig som frivillig til den fransk-preussiske krig. Han blev først tilknyttet kvartermesterkontoret og derefter til artilleriet og deltog i Normandiet-hærernes tilbagetrækning over for den tyske fremrykning. Efter krigen betalte han en afløser for at aftjene sin værnepligt i hans sted og forlod Normandiet for at slå sig ned permanent i Paris.

Læs også, kampe – Søslaget ved Actium

Første job

I Paris arbejdede Guy de Maupassant gratis i et år i marineministeriet – han havde titlen “ulønnet kontorist” – sandsynligvis fra marts 1872 i håb om at stige i graderne i administrationen. Han blev ansat og tilbragte ti år som kontorist, først i flåden og derefter i ministeriet for offentlig undervisning, hvor han blev overflyttet i 1878 takket være Gustave Flaubert; han blev der indtil 1882. Om aftenen arbejdede han hårdt på sine litterære værker. I februar 1875 udgav han sin første fortælling, La Main d”écorché, under pseudonymet Joseph Prunier i L”Almanach lorrain de Pont-à-Mousson, og den 10. marts 1876 udgav Le Bulletin Français sin fortælling En canot under signatur af Guy de Valmont. I oktober 1876 svarede Maupassant Catulle Mendès, der havde henvendt sig til ham for at blive frimurer: “Jeg vil aldrig være knyttet til noget politisk parti, hvad det end måtte være, til nogen religion, til nogen sekt, til nogen skole; aldrig blive medlem af nogen sammenslutning, der bekender sig til bestemte doktriner, aldrig bøje mig for noget dogme, for nogen præmie og ethvert princip, og det kun for at bevare retten til at tale dårligt om dem.

I otte år, fra 1872 til 1880, var han distraheret af sejlads på Seinen, altid i galant selskab, om søndagen og i ferierne. Han tog til Bezons, Argenteuil, Sartrouville, Chatou, Bougival og oftest til kroen Poulin i Bezons, Maison Fournaise i Chatou og La Grenouillère, et badested med flåde over for Croissy-sur-Seine. I selskab med sine venner “Tomahawk” (Henri Brainne), “Petit Bleu” (Léon Fontaine), “Hadji” (Albert de Joinville) og “La Tôque” (Robert Pinchon) dannede Maupassant et muntert broderskab og tog føjelige piger med på ture på den jolle, han havde købt sammen og døbt Feuille de rose. Han kalder sig “Maistre Joseph Prunier, canoteur ès eaux de Bezons et lieux circonvoisins”.

Inden da, i slutningen af januar 1877, mødte den russiske forfatter Tourgueniev ham og fandt ham ganske forkrøblet (sic), selv om han kun ville blive syvogtyve år i august! Diagnosen var syfilis. Denne sygdom – han skulle dø af den – ville ikke holde op med at forgifte den unge mands liv, selv om han grinede af den i et brev af 2. marts 1877 til sin ven Pinchon:

“Du vil aldrig gætte, hvilken vidunderlig opdagelse min læge lige har gjort hos mig… Jeg har de rigtige kopper! Altså, de rigtige, ikke den elendige klapsalve, ikke den kristelige kirkelige, ikke de borgerlige kakerlakker, ikke de bælgfede blomkål, nej, nej, de store kopper, den, som Frans I døde af. Og det er jeg stolt af, ve og vel, og jeg foragter de borgerlige over alt andet. Halleluja, jeg har kopper, og derfor er jeg ikke længere bange for at blive smittet!

–

Den 11. marts 1877 tog Maupassant en behandling baseret på arsenik og kaliumjodid. Men det giver ham problemer med fordøjelsen, og han er nødt til at holde op med det. Ladreit de la Charrière, en læge i flådeministeriet, sendte ham til en kur med sulfatvand

Stadig i 1877 klagede Guy Maupassant til Tourgueniev over, at han tabte sit hår i håndfulde, hvilket var et tegn på sekundær syfilis. Han klager også over vedvarende migræne, som knuser hans hoved og forhindrer ham i at læse i mere end en time ad gangen.

En anden af Maupassants aktiviteter er jagt: han går sjældent glip af den, doserer krudtet i sine patroner og udvælger sine hunde til at pege. Forfatterens jagtaktivitet er især til stede i fantasien i fortællingerne.

Læs også, biografier-da – Nerva

Litterær debut

Flaubert tog ham under sin beskyttelse og blev en slags litterær mentor for ham, der styrede hans begyndelse inden for journalistik og litteratur. Den 31. maj 1877, i maler Becker”s atelier i det 6. arrondissement, i overværelse af Flaubert, Émile Zola, Valtesse de La Bigne, Suzanne Lagier – prinsesse Mathilde ville for enhver pris komme maskeret… Eremitten i Croisset fik hende til at lade være – og Edmond de Goncourt, Maupassant og hans venner organiserede en ny opførelse af stykket À la feuille de rose, maison turque. Samtidig tager han til Mallarmé, hvor han holder torsdage i 87, rue de Rome i det XVII. I august samme år med farcer og saloner tager den unge Maupassant på kur i Leukerbad i det schweiziske Valais: Flaubert rapporterer til Tourgueniev: “Intet nyt om venner, undtagen den unge Guy. Han skrev for nylig til mig, at han på tre dage havde affyret nitten skud! Det er fantastisk! Men jeg er bange for, at han ender med at gå i sæd…”. Flaubert var dog ikke bange for at minde ham om, som dette brev af 15. august 1878 viser: “Du må, hører du, unge mand, du må arbejde hårdere end det. Jeg har en mistanke om, at du er lidt vakkelvorn. For mange ludere! for meget sejlads! for meget motion! ja, sir! Det civiliserede menneske har ikke brug for så meget bevægelse, som lægerne hævder. Du er født til at lave orme, så lav dem! “Alt andet er forfængeligt, begyndende med dine glæder og dit helbred; stik det op i røven. Hos Flaubert mødte han ud over Turgenev også Emile Zola og mange forfattere fra den naturalistiske og realistiske bevægelse. Han skrev en masse vers og korte skuespil. Han begyndte også at skrive artikler til flere vigtige aviser som Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois og L”Écho de Paris, og derefter helligede han sin fritid til at skrive romaner og noveller. Han blev altid opmuntret af Flaubert, en gammel ven af hans familie, og i 1879 udgav han sin første bog, et hæfte på omkring hundrede sider, Histoire du vieux temps, i 1879. Den blev opført den 19. februar 1879 på Ballande”s, på det tredje franske teater, som en komedie i én akt og på vers; den blev en ærlig succes.

I 1880 deltog han, efter at have fået kontakt med Zola, i den kollektive samling af naturalistiske forfattere, Les Soirées de Médan, med sin første novelle, Boule de Suif, som blev en øjeblikkelig succes, og som Flaubert beskrev som “et mesterværk, der vil forblive”. Maupassant beskrev Auberge du Cygne i Tôtes i sin fortælling, og han boede der også, ligesom Flaubert, der skrev en del af Madame Bovary der. Samme år døde Flaubert pludseligt den 8. maj 1880 og lod den nye forfatter stå alene over for sin skæbne (det var på kroen Poulin i Bezons, at Guy de Maupassant fik besked om sin mesters død pr. telegram). Ved denne lejlighed skrev han lidt senere: “Disse slag knuser vores ånd og efterlader en vedvarende lidelse, som forbliver i alle vores tanker. I dette øjeblik mærker jeg tydeligt, hvor nytteløst det er at leve, hvor ufrugtbart al anstrengelse er, hvor afskyeligt ensformigt begivenhederne og tingene er, og den moralske isolation, som vi alle lever i, men som jeg led mindre under, da jeg kunne tale med ham.

Læs også, biografier-da – Aleksandr Sergejevitj Pusjkin

Succesfuld forfatter

Årtiet fra 1880 til 1890 var den mest frugtbare periode i Maupassants liv: han udgav seks romaner, mere end tre hundrede noveller og et par rejsebeskrivelser. Han blev berømt med sin første novelle og arbejdede metodisk og producerede to og nogle gange fire bind om året. Hans forretningsforståelse kombineret med hans talent bragte ham rigdom.

Guy de Maupassant talte om sine øjenproblemer i 1880. Han skrev til Flaubert: “Jeg kan næsten ikke se ud af mit højre øje… ja, jeg kan næsten ikke skrive med lukket øje. I marts 1880 skriver han: “Jeg har en lammelse af akkommodationen på mit højre øje, og Abadi mener, at denne lidelse er næsten uhelbredelig. Læge Abadie, som han konsulterede, anbefalede at give ham kviksølvcyanid og sendte ham derefter til professor Rendu. Året efter, den 7. august 1881, skrev Maupassant til sin ven Pinchon: “Vær ikke overrasket, hvis dette ikke er min håndskrift. Jeg har et øje, der siger Zola til det andet.

I maj 1881 udgav han sit første novellebind under titlen La Maison Tellier, som nåede sin tolvte udgave i løbet af to år. Den 6. juli forlod han Paris til Nordafrika som en særlig udsending for avisen Le Gaulois, og han havde lige tid nok til at skrive til sin elskerinde Gisèle d”Estoc: “Jeg er rejst til Sahara! Du må ikke bebrejde mig, min smukke ven, for denne hurtige beslutning. Du ved, at jeg er en vagabond og et rod. Fortæl mig, hvor jeg skal sende mine breve hen, og send dine til Algier poste restante. Alle mine kys overalt…”. Han vendte tilbage til Paris i midten af september efter et kort ophold på Korsika. På kontrakt med Le Gaulois vælger Maupassant et pseudonym: Maufrigneuse, under hvilket han tillader sig selv at skrive sine mest polemiske artikler. Maupassant færdiggjorde sin første roman, som kostede ham seks år, i 1883: Une vie blev solgt i 25.000 eksemplarer på mindre end et år; værket blev i begyndelsen censureret på jernbanestationerne på grund af sin tone, men forbuddet blev snart ophævet. Leo Tolstoj selv sagde om romanen: “Une Vie er en førsteklasses roman; det er ikke blot Maupassants bedste værk, men måske endda den bedste franske roman siden Victor Hugos Les Misérables.

Den 30. januar 1883 udkommer novellen Auprès d”un mort, en hyldest til Arthur Schopenhauer, i Gil Blas under pseudonymet Maufrigneuse. Den 27. februar samme år blev hans første barn, Lucien, født, en dreng, som han ikke kunne genkende, og som var søn af Joséphine Litzelmann, en hattemager. En datter blev født året efter, og et tredje barn i 1887, som ikke blev anerkendt. Med royalties fra La Maison Tellier og for at fejre sønnens fødsel lod Maupassant bygge et hus, “La Guillette”, for at fejre fødslen af sin søn. Huset invaderes hver sommer af Maupassant og hans venner.

I november 1883 hyrede Guy de Maupassant på anbefaling af sin skrædder og for at frigøre sig fra materielle forpligtelser en kammertjener, belgieren François Tassart.

Den 11. december 1883 offentliggjorde Maupassant på forsiden af avisen Gil Blas “La guerre”, en voldsom anklage mod kolonialisme og imperialisme, mod Frankrigs krigsførelse i Kina (Hué-traktaten, som Frankrig underskrev den 25. august, og som bekræftede, at Annam og Tonkin, områder, der var erobret med våben, var franske protektorater), og fordi krigen med Kina var ved at bryde ud, og han skrev “La guerre”.

I 1884 havde han en affære med grevinde Emmanuela Potocka, en rig, smuk og vittig selskabsdeltager. (Denne italiensk-polske grevinde var grundlæggeren af Makkabæernes middag, eller døde af kærlighed til hende. Parfumeur Guerlain skabte Shaws Caprice til hende) I oktober samme år afsluttede han sin anden roman, Bel-Ami, på “Guillette”.

I sine romaner koncentrerer Guy de Maupassant alle sine observationer, der er spredt i sine noveller. Bel-Ami blev udgivet i 1885 og blev trykt i 37 oplag på fire måneder. Og hvis vi til litteraturen føjer hans meget normanniske sans for forretninger, vil Maupassant med et grin sige: “Bel-Ami er mig! Efter at have afklaret detaljerne omkring udgivelsen af Bel-Ami i serieform rejste Maupassant den 4. april 1885 fra Paris til Italien i selskab med nogle få venner: Paul Bourget, Henri Amic og malerne Henri Gervex og Louis Legrand, som alle havde det til fælles, at de var “Macchabees” hos grevinde Potocka. I Rom den 23. maj opfordrede “Norman Bull” sin vært, grev Primoli, til at tage ham med på et bordel i Via di Tor di Nona, nær Farnese-paladset. Fra hans frugtbare pen strømmede værker af stor stil, beskrivelse, idé og indlevelse. Men hvad tænkte han på den 2. juli, da han gik nostalgisk langs Seinen i Chatou, fem år efter Flauberts død… På Auberge Fournaise blev han budt på en solid frokost, og da han var mæt, skrev forfatteren på en væg under en malet hundemund: “Ven, tag dig i agt for det druknende vand,

Hans naturlige modvilje mod samfundet og hans dårlige helbred førte ham til tilbagetrækning, ensomhed og meditation. Han rejste meget i Algeriet, Italien, England, Bretagne, Sicilien og Auvergne, og hver rejse var ensbetydende med nye bind og rapporter til pressen. Han tog på en sejltur på sin private yacht, der fik navnet “Bel-Ami” efter sin roman fra 1885. Dette krydstogt, som førte ham gennem Cannes, Agay, Saint-Raphaël og Saint-Tropez, inspirerede ham til at skrive Sur l”eau. Der kommer en “Bel-Ami II”, hvor han besøger den italienske kyst, Sicilien, sejler fra Algier til Tunis og derefter til Kairouan. Han fortæller om sin rejse i La Vie errante. En plakette, der blev anbragt på molen i 1953 af forfatterens venner, mindes Maupassants ophold i Portofino.

For Olivier Le Cour Grandmaison indeholder beretningen om sine rejser i Maghreb mange racistiske og islamofobiske stereotyper, der er repræsentative for tidens kolonialistiske litterære topos, skriver Maupassant for eksempel:

“Man føler, at en brutal tro svæver over disse mennesker, fylder dem, bøjer dem og løfter dem som marionetter; det er en stum og tyrannisk tro, der invaderer kroppene, fastlåser ansigterne og forvrænger hjerterne. En udefinerbar følelse af respekt, blandet med medlidenhed, griber dig over for disse tynde fanatikere, som ikke har nogen mave, der kan hindre deres smidige nedkastninger, og som gør religion med den mekanisme og den retfærdighed, som preussiske soldater gør i manøvre.

Fra sine rejser har han en forkærlighed for Korsika; han sætter endda den korsikanske bonde højere end den normanniske bonde, fordi han er gæstfri… Men dette febrilske liv, dette behov for plads og ofte at glemme den sygdom, der opsluger ham, forhindrer ham ikke i at knytte venskaber med sin tids litterære berømtheder: Alexandre Dumas fils giver ham en faderlig hengivenhed. Guy blev også betaget af historikeren og filosoffen Hippolyte Taine, som boede ved Annecy-søen om sommeren. Guy de Maupassant, som tog til Aix-les-Bains, besøgte ham nogle gange.

Selv om han forblev venner med Zola og Tourgueniev, varede forfatterens venskab med Goncourt-familien ikke længe: hans åbenhed og hans skarpe blik for den menneskelige komedie passede ikke godt til den atmosfære af sladder, skandaler, dobbeltspil og misundelig kritik, som de to brødre havde skabt omkring sig under dække af en litterær salon i 1700-tallets stil… Striden med Goncourt-familien begyndte på grund af en tegning til et monument for Flaubert.

I 1887 udkom en beretning om hans termiske vandringer i Auvergne, Mont-Oriol, en roman om forretningsverdenen og læger, hvor Guy de Maupassant under indflydelse af Paul Bourget anvender det, der var en ny videnskab på det tidspunkt: psykologi. På samme måde behandles salonens antisemitisme gennem William Andermatt i et værk præget af pessimisme. I februar 1887 underskrev Maupassant sammen med andre kunstnere en underskriftsindsamling, der blev offentliggjort i Le Temps, “mod opførelsen af det ubrugelige og uhyrlige Eiffeltårn”. Flyet tog af sted den 8. juli 1887 fra gasværket i La Villette til Belgien ved Scheldemundingen ved Heist – og rejste derefter til Algeriet og Tunesien. I januar 1888 gjorde Maupassant holdt i Marseille og købte kapsejladsskibet Le Zingara, hvorefter han rejste til Cannes med det. Selv om han er langt fra Paris, tænker Edmond de Goncourt stadig på ham (han bliver syg igen i slutningen af året).

Forfatteren brugte sine sidste kræfter på at skrive. I marts 1888 begyndte han at skrive Stærk som døden, som blev udgivet i 1889. Titlen på værket er hentet fra Højsangen: “Kærlighed er stærk som døden, og jalousi er hård som graven. Den 6. marts 1889 om aftenen spiste Maupassant middag hos prinsesse Mathilde. Her mødte han Dr. Blanche og Edmond de Goncourt, men deres forhold forblev distanceret. I august 1889 bliver Hervé de Maupassant igen interneret i Lyon-Bron-anstalten. Den 18. august 1889 holder Guy en fest i Étretat for at afværge skæbnen: Hermine Lecomte du Nouÿ og Blanche Roosevelt er blandt gæsterne, som får deres kort trukket af en maurisk kvinde, og efter et skuespil ender festen med en kamp med en brandslange. De sidste lanterner er slukket. Den 20. august tog forfatteren og hans kammertjener af sted. Den næste dag besøger Guy Hervé. Hervé døde den 13. november 1889 i en alder af 33 år.

Læs også, biografier-da – Knud den Store

De sidste par år

Maupassants liv blev i stigende grad hæmmet af hans synsproblemer. Han skrev i 1890: “Denne manglende mulighed for at bruge mine øjne… gør mig til en martyr… Jeg lider frygteligt… visse hunde, der hyler, udtrykker min tilstand meget godt… Jeg kan ikke skrive, jeg kan ikke se. Det er mit livs katastrofe.

I sine sidste år udviklede Maupassant en overdreven kærlighed til ensomhed, et sygeligt selvopholdelsesinstinkt, en konstant dødsangst og en vis paranoia, som sandsynligvis skyldtes en familiemæssig disposition, idet hans mor var deprimeret og hans bror var død sindssyg, men især syfilis, som han fik i sine unge år. Maupassants fysiske og psykiske tilstand blev værre og værre, og hans mange konsultationer og kure i Plombières-les-Bains, Aix-les-Bains og Gérardmer ændrede ikke noget ved det. I maj 1889 begyndte Guy de Maupassant på det, der skulle blive hans sidste roman: Notre cœur (Vores hjerte), der fortæller om Michèle de Burnes og André Mariolles forpurrede kærlighedsaffærer. Dette uforløste portræt af de verdslige sæder blev først offentliggjort i Revue des deux Mondes i maj og juni 1890 og derefter i bindform samme måned af Ollendorff og blev godt modtaget. I midten af juli tager Maupassant på lægernes råd til Plombières-les-Bains, og den 29. juli tager han på et kort krydstogt med Bel-Ami II.

En måned senere, i august 1890, begyndte Guy de Maupassant på L”Âme étrangère, som han aldrig færdiggjorde. Den 23. november 1890 tager han til Rouen for at deltage i indvielsen af Flaubert-monumentet sammen med Émile Zola, José-Maria de Heredia og Edmond de Goncourt; om aftenen noterer Goncourt i sin dagbog: “Jeg er her til morgen slået af Maupassants dårlige udseende, af hans udmagrede ansigt, af hans solbrune hudfarve, af den markante karakter, som man siger på teatret, som hans person har fået, og endda af hans sygelige blik. Det ser ikke ud til, at han er bestemt til at leve længe.

I sommeren 1891 betroede Guy de Maupassant sin ven, maleren Louis Fournier, i Paris: “Ingen genkender mig længere, det er en kendsgerning… Jeg lider mere og mere af forfærdelig migræne. Kun antipyrin giver mig lidt ro… Jeg tror kun, at det er på grund af denne gift, at jeg nu har forfærdelige huller i min hukommelse. Jeg savner de simpleste ord. Hvis jeg har brug for ordet himmel eller ordet hus, forsvinder de pludselig fra min hjerne. Jeg er færdig.

I 1891 påbegyndte han en roman, L”Angélus, som han heller ikke fik afsluttet. Den 31. december sendte han et afskedsbrev til doktor Cazalis med disse sidste linjer: “Jeg er fuldstændig fortabt. Jeg er endda i smerte. Jeg har en blødgøring af hjernen fra den vask, jeg foretog med saltvand i mine næsehuler. Der er sket en saltgæring i hjernen, og hver nat flyder min hjerne ud af min næse og mund i en klistret pasta. Det er døden nært forestående, og jeg er gal! Mit hoved dunker i landskabet. Farvel, ven, du ser mig ikke igen!

Natten mellem den 1. og 2. januar 1892 forsøgte han at begå selvmord med en pistol (hans tjener, François Tassart, havde fjernet de rigtige kugler). Han smadrede et vindue og forsøgte at åbne sin hals. Han fik et overfladisk sår på venstre side af halsen. I Paris konsulterede Laure de Maupassant psykiateren Émile Blanche, som fandt det nødvendigt at bringe forfatteren til Paris for at blive interneret i Passy. Han sendte en sygeplejerske til Cannes, som tog sig af Maupassant og gav ham en spændetrøje på, og før han blev sat på toget, fik han lov til at betragte sin yacht i lang tid i håb om et gavnligt psykisk chok. Han blev indlagt i Paris den 7. januar på læge Blanches klinik, værelse 15 – det skulle blive hans eneste verden fremover – hvor han døde af generel lammelse en måned før sin 43-års fødselsdag efter 18 måneders næsten total bevidstløshed, den 6. juli 1893 kl. 11.45 om morgenen. I dødsattesten står der, at han var “født i Sotteville, nær Yvetot”, hvilket giver anledning til en kontrovers om hans fødested.

Den 8. juli fandt begravelsen sted i Saint-Pierre-de-Chaillot-kirken i Paris. Han er begravet på Montparnasse-kirkegården i Paris (26. division). Émile Zola holder begravelsestalen: “Jeg vil ikke sige, at hans ære havde brug for denne tragiske afslutning, et dybt efterspil i sindet, men hans minde, siden han led denne frygtelige lidelse af smerte og død, har i os fået en suverænt sørgelig majestæt, som hæver ham op til legenden om tankens martyrer. Bortset fra hans ære som forfatter vil han forblive som en af de lykkeligste og ulykkeligste mænd på jorden, den, i hvem vi bedst kan mærke vores menneskelighed håbe og bryde, den bror, der blev tilbedt, forkælet og derefter forsvandt under tårer…”.

Få dage efter begravelsen foreslog Émile Zola Société des gens de lettres, at der blev rejst et monument til hans minde. Monumentet blev indviet den 25. oktober 1897 i Parc Monceau, hvor Zola holdt en tale.

I 1891 betroede Guy de Maupassant José-Maria de Heredia: “Jeg kom ind i litteraturen som en meteor, og jeg vil forlade den som et tordenskjold.

Læs også, biografier-da – Roy Lichtenstein

Æstetiske principper

Maupassant definerede især sine opfattelser af fortællingskunst i forordet til Pierre et Jean med titlen Le Roman i 1887-1888.

For ham er romanforfatteren, der skal gøre alt for “at frembringe den virkning, han søger, dvs. følelsen af den simple virkelighed, og for at drage den kunstneriske lære, han ønsker at drage af den, dvs. afsløringen af, hvad det moderne menneske virkelig er for øjnene af ham”, for ham er “de store kunstnere dem, der pålægger menneskeheden deres særlige illusioner”.

Maupassant afviser den romantiske roman og dens “deforme, overmenneskelige og poetiske vision” samt den symbolistiske roman, der er præget af psykologismens og kunstnerisk overdrevne skrivemåde, og han holder fast ved idealet om en “objektiv roman” i jagten på realismen, men er bevidst om dennes begrænsninger. For ham er “realisme en personlig vision af verden, som han (romanforfatteren) forsøger at formidle til os ved at gengive den i en bog”, og for at gøre dette foretager romanforfatteren et valg fra virkeligheden baseret på sin personlighed. “Det er altid os, vi viser”, erklærer han, ligesom han bekræfter, at romanen er en kunstnerisk komposition, “en dygtig gruppering af små, konstante fakta, hvorfra værkets endelige mening vil fremgå”. Maupassant afviser således også naturalismen med dens tunge dokumentation og dens demonstrative ambition om total realisme à la Zola, men han praktiserer en realisme uden moralsk eksklusivitet i forhold til den beskidte virkelighed, som med Forestiers død i Bel-Ami eller kællingen i gésine i kapitel X i Une vie.

Maupassant søger nøgternheden i fakta og gestus frem for psykologiske forklaringer, for “psykologien skal være skjult i bogen, som den er skjult i virkeligheden under de eksisterende fakta”. Denne nøgternhed gælder også for beskrivelserne, hvilket er et stærkt brud med Balzacian-skriften. Denne smag for tæthed fik også Maupassant til at foretrække novellekunsten: han skrev mere end tre hundrede noveller og kun seks romaner, om end i løbet af et årti.

Endelig tager Maupassant, som en hyldest til Flaubert, Buffons formel om, at “talent er en lang tålmodighed”, til sig og kræver et “klart, logisk og nervøst sprog” i modsætning til 1880”ernes og 1890”ernes kunstneriske forfatterskab, som Goncourt-brødrene var et eksempel på.

Læs også, kampe – Tuscarora-krigen

Temaer

De er relateret til tidens dagligdag og til forfatterens forskellige oplevelser i hans liv, og de kombineres naturligvis med hinanden.

Normandiet, Maupassants hjemegn, spiller en vigtig rolle i hans værk med sine landskaber (landskab, hav eller byer som Rouen i Une vie eller Le Havre i Pierre et Jean) og sine indbyggere, hvad enten de er bønder (Aux champs – Toine…), hobereaux og små notabilister (Une vie) eller småborgere (Pierre et Jean). Det er dog ikke en unik rumlig ramme, da Paris også danner baggrund for den store roman Bel-Ami, der viser forskellige socialt definerede kvarterer, især for de verdslige og forretningsmæssige kredse, som findes andre steder i Fort comme la mort eller Mont Oriol. Miljøet af små parisiske kontorarbejdere og arbejderklassen er mere nærværende i noveller som L”Héritage eller La Parure for de første, Une partie de campagne eller Deux amis for de sidstnævnte.

Krigen i 1870 og den tyske besættelse er et andet vigtigt tema, idet Maupassant minder om begivenheder fra ti eller femten år tidligere: Boule de Suif, Mademoiselle Fifi, Deux amis, Le Père Milon, La Folle, osv.

På det menneskelige plan er Maupassant især knyttet til kvinderne, ofte ofre (Jeanne i Une vie, Histoire d”une fille de ferme, La Petite Roque, Miss Harriet osv.), med en bemærkelsesværdig plads til den prostituerede (Boule de suif, Mademoiselle Fifi, La Maison Tellier osv.). Temaet familien og barnet ligger ham også meget på sinde, ofte med spørgsmålet om faderskab (Pierre et Jean, Boitelle, Aux champs, L”Enfant, En famille osv.).

Hans pessimisme: I Le Désespoir philosophique går Maupassant endnu længere end Flaubert, som bevarede troen på sin kunst. Som discipel af Schopenhauer, “den største drømmeødelægger, der har været på jorden”, angriber han alt, hvad der kan give tillid til livet. Han benægter forsynet, anser Gud for at være “uvidende om, hvad han gør”, angriber religionen som et bedrag; “mennesket er et dyr, der næppe er bedre end andre”; fremskridt er en chimære. Skuespillet af dumhed vil langt fra at underholde ham, men vil ende med at skræmme ham. Selv venskab vil for ham virke som et afskyeligt bedrag, da mennesker er uigennemtrængelige for hinanden og dømt til ensomhed.

Andre vigtige temaer i Maupassants værk er galskab, depression og paranoia (Le Horla, Lui?, La Chevelure, Mademoiselle Hermet, som begynder med de afslørende ord “Les fous m”attirent”) og også død og ødelæggelse (Une vie, Bel-Ami, La Petite Roque, Fort comme la mort). Den pessimistiske orientering af disse temaer, hvor den lykkelige kærlighed har ringe plads, finder undertiden et modstykke i temaet vand, hvad enten det er havet (Une vie, Pierre et Jean), floder (Sur l”eau, Mouche, Une partie de campagne) eller moser (Amour).

Læs også, biografier-da – Egon Schiele

Dominerende registre

Det realistiske register er konstant med valget af detaljer fra dagliglivet, de sociale relationer, personernes adfærd og virkningerne af det maleriske sprog, men det fantastiske register præger i høj grad visse værker, hvor det uvirkelige præsenteres som en mulig virkelighed, ofte ved at udnytte temaet om galskab (La Chevelure, La Tombe, Le Horla…).

Samtidig er det dramatiske register ofte præget af trusler (galskab i Le Horla, angsten over Bel-Amis død osv.) eller forsvinden (voldtægten og mordet på den lille Roque-pige, adskillelsen i Boitelle, de akkumulerede dødsfald i Une vie, miss Harriets selvmord osv.) Dette pessimistiske og angstfyldte syn på mennesket og livet, ligesom et ofte sort syn på sociale og personlige relationer, tillader os endda at tale om et tragisk register i visse tilfælde som La Folle eller Le Père Amable.

Ikke desto mindre er det komiske register ikke fraværende, selv om det ofte er irriterende. Det drejer sig både om ord- og gestuskomikken og karakterkomikken med bondekarikaturerne (“La Ficelle”, “La Bête à Maît” Belhomme”) eller karakteren af den bedrageriske ægtemand, der ikke er klar over sin situation i Pierre et Jean, og det når også til manérkomikken om lønmodtagernes verden (L”Héritage) eller de borgerlige opkomlinge som i Bel-Ami, hvor f.eks. kærlighedsspil og økonomiske transaktioner blandes sammen.

Kombinationen af disse forskellige registre giver Maupassants værk en genkendelig farve, som yderligere forstærkes af hans egen stil, der er præget af den tæthed, der afspejles i novellernes dominerende plads i forfatterens produktion.

Læs også, biografier-da – Porfirio Díaz

Stilistiske og narrative processer

Maupassants kunst består af en balance mellem fortællingen om begivenhederne, de begrænsede og funktionelle beskrivelser og samspillet mellem den direkte tale

Hvad angår tilrettelæggelsen af fortællingen, bruger Maupassant oftest en lineær fortælling, eventuelt med nogle begrænsede forklarende tilbageskridt (i Bel-Ami, for eksempel).

Mens romanerne klassisk er skrevet i tredje person med et dominerende alvidende synspunkt, er novellerne præget af en stor narrativ mangfoldighed, der leger med forskellige fokuseringer og forskellige fortællere. Der er fortællinger i tredje person, der er direkte henvendt til læseren (Une partie de campagne, Aux champs, Deux amis, Mademoiselle Fifi, Boule de suif) og fortællinger i første person, hvor fortælleren som vidne, hoved- eller sekundær aktør, fortæller om et minde, der præsenteres som personligt (Un réveillon – Mon oncle Sosthène, Qui sait?). Han kan også henvende sig til et publikum (kollektivt eller individuelt) og fortælle om en begivenhed i sit liv (Conte de Noël, Apparition, La Main), hvilket retfærdiggør det navn for fortælling, som Maupassant nogle gange bruger, som for jeg-fortællinger, der er indlejret i en større fortælling, hvor en person fortæller hovedfortælleren, ofte kvasi-implicit eller ved at tale foran et publikum, en historie, som han tidligere har fået fortalt (denne fortælling har undertiden form af et manuskript (La Chevelure) eller et brev (Lui? ).

Rigdommen i de behandlede temaer, det personlige syn på verden, der kommer til udtryk i dem, og hans beherskelse af skrivekunsten placerer Guy de Maupassant blandt de førende prosaforfattere i det 19. århundrede; især er han stadig den mest fremragende novelleforfatter i fransk litteratur.

Maupassant udgav nogle tekster under et pseudonym:

Læs også, historie – Mellemkrigstiden

Nyheder og historier

Maupassant skrev hver uge i næsten ti år i aviserne Le Gaulois og Gil Blas; antallet af klummer, noveller og fortællinger kan derfor anslås til næsten tusind.

Læs også, biografier-da – Zheng He

Novellesamlinger

I 2008 udgav Lucien Souny en novellesamling, Coquineries, som indeholder nogle upublicerede tekster fra et amerikansk universitets samling, Claude Seignolle og en anonym amatør.

Læs også, biografier-da – Frederic Edwin Church

Film og tv

Maupassant er en af de mest omtalte franske romanforfattere i verden, både i film og på tv.

Filmen Guy de Maupassant af Michel Drach (Gaumont), med Claude Brasseur, Jean Carmet, Simone Signoret, Miou-Miou, Véronique Genest og Daniel Gélin, fortæller om forfatterens liv.

Fra The Son”s Return, instrueret i 1909 af D.W. Griffith med Mary Pickford, til serien af otte tv-film med titlen Chez Maupassant, der blev sendt på France 2 i 2007, er der blevet lavet mere end 130 adaptioner af forfatterens værker til både det lille og det store lærred.

Disse omfatter (i alfabetisk rækkefølge)

Læs også, biografier-da – Publius Vergilius Maro

Bibliografi

Maupassants tilfælde har tiltrukket sig mange lægers opmærksomhed.

Kilder

1. Guy de Maupassant
2. Guy de Maupassant
3. [1] Archives départementales de la Seine-Maritime, acte de naissance 4E 06/153, vue 19/54, acte 30.
4. Certaines sources[réf. nécessaire] ont cependant longtemps donné comme lieu de naissance le quartier du Bout-Menteux à Fécamp.
5. Par exemple, celles de Jean Renoir au cinéma ou de Claude Santelli ou Claude Chabrol à la télévision.
6. Alain-Claude Gicquel, Maupassant, tel un météore, Le Castor Astral, 1993 (lire en ligne), p. 12
7. Alain-Claude Gicquel, Maupassant, tel un météore, Le Castor Astral, 1993, p. 14
8. Clyde K. Hyder: Algernon Swinburne: The Critical Heritage. 1995, S. 185.
9. Klemens Dieckhöfer: Guy de Maupassant (1850–1893). Beispielhafte Novellen aus dem Werk des französischen Dichters, wie sie sich in der Sichtweise der zeitgenössischen Psychiatrie widerspiegelten. In: Medizinhistorische Mitteilungen. Zeitschrift für Wissenschaftsgeschichte und Fachprosaforschung. Band 36/37, 2017/2018, S. 193–197, hier: S. 193.
10. E.D. Sullivan: Maupassant the Novellist. Princeton 1954
11. ^ Il luogo esatto di nascita di Maupassant è stato spesso al centro di dispute. I critici Lèon Luis Deffoux e Emile Zavie (Le Groupe de Médan, Crès, 1925) e Georges Normandy (Maupassant, Rasmussen, 1926), basandosi su testimonianze orali, affermarono che Maupassant sarebbe nato a Fécamp al n. 98 di via Sous-le-Bois (oggi quai Guy de Maupassant) presso la nonna materna. Tuttavia l”atto di nascita riporta chiaramente come luogo di nascita il castello di Miromesnil e, anche sulla base di ulteriori considerazioni, Louis Forestier, curatore della pubblicazione delle opere dell”autore nella Bibliothèque de la Pléiade, ritiene chiusa la questione a favore di Miromesnil. Una fonte di dubbio è però l”atto di morte che dice: “Acte de décès de Henri-René-Albert-Guy de Maupassant, âgé de quarante-trois ans, homme de lettres, né à Sotteville près Yvetot (Seine-Inférieure)”, citando quindi Yvetot (Sotteville è un nome molto comune in Normandia, nella sola Senna Marittima tre località hanno questo nome). Sembra tuttavia ormai chiaro che sia un errore di trascrizione: la Sotteville indicata sarebbe in realtà una corruzione di Sauqueville, e infatti il castello di Miromesnil è a metà strada tra Sauqueville e Tourville-sur-Arques.
12. ^ Per una dettagliata descrizione della famiglia paterna di Guy cfr. R. Dumesnil, Guy de Maupassant, Paris 1933, p. 43
13. ^ “Maupassant”. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 21 August 2019.
14. ^ a b c Alain-Claude Gicquel, Maupassant, tel un météore, Le Castor Astral, 1993, p. 12