Hannibal

Dimitris Stamatios | maj 19, 2023

Resumé

Hannibal Barca (247 f.Kr.-183 f.Kr.), også kendt som Hannibal, var en karthagisk general og statsmand. Han anses for at være en af historiens største militærstrateger.

Hannibals liv fandt sted i den konfliktfyldte periode, hvor Rom var ved at etablere sit overherredømme i Middelhavsområdet og besejrede andre magter (den karthagiske republik, Makedonien, Syrakus og det seleukidiske rige). Han var den mest aktive general i den anden puniske krig, hvor han udførte en af de mest dristige militære bedrifter i antikken: Hannibal og hans hær, som omfattede 38 krigselefanter, forlod Hispania og krydsede Pyrenæerne og Alperne for at erobre Norditalien. Her besejrede han romerne i store kampe som f.eks. ved floden Trebia, Trasimenesøen og Cannae, som stadig studeres på militærakademierne den dag i dag. På trods af sit strålende felttog invaderede Hannibal ikke Rom. Årsagerne hertil er delte blandt historikerne, lige fra mangel på materialer til belejringen til politiske overvejelser om, at Hannibals hensigt ikke var at indtage Rom, men at tvinge det til at overgive sig. Ikke desto mindre lykkedes det Hannibal at holde sin hær i Italien i mere end et årti, idet han kun modtog sparsomme forstærkninger. Efter Scipios invasion af Afrika kaldte det karthagiske senat ham tilbage til Karthago, hvor han til sidst blev besejret af Scipio i slaget ved Zama.

Efter krigen mod Rom gik han ind i det offentlige liv i Karthago. Han stod op imod det herskende oligarki, som beskyldte ham for at være i ledtog med den seleukidiske Antiokos III, hvilket fik ham til at gå i eksil i 190 f.Kr. Han gik i tjeneste hos sidstnævnte monark, hvis ordrer førte ham endnu en gang til at konfrontere den romerske republik i slaget ved Eurymedon, hvor han blev besejret. Endnu en gang i eksil tog han tilflugt ved Prussias I’s, kong af Bithynien, hof. Romerne krævede, at bithynerne skulle udlevere Karthago, hvilket kongen gik med til. Inden han blev taget til fange, foretrak Hannibal dog selvmord.

Militærhistorikeren Theodore Ayrault Dodge kaldte ham for “strategiens fader”. Selv hans fjender beundrede ham – Cornelius Nepos kaldte ham “den største af alle generaler”. Selv hans største fjende, Rom, tilpassede visse elementer af hans militære taktik til sine egne strategiske landvindinger. Hans militære arv gav ham et solidt ry i den moderne verden, og han blev betragtet som en stor militærstrateg af store militærfolk som Napoleon og Arthur Wellesley, hertugen af Wellington. Hans liv har været genstand for mange bøger, film og dokumentarfilm.

Den portugisiske form af navnet er afledt af latin. Græske historikere stavede navnet som Anníbas Bárkas (Ἀνννίβας Βάρκας).

Hannibal var hans pseudonym. Hannibals navn blev i karthagiske kilder optegnet som ḤNBʻL (på punisk: 𐤇𐤍𐤁𐤏𐤋). Dens nøjagtige vokalisering er stadig under diskussion. Foreslåede læsninger omfatter Ḥannibaʻl eller Ḥannibaʻal, “Ba’al er nådig” eller “Ba’al har været nådig”; eller Ḥannobaʻal, med samme betydning.

Barca (𐤁𐤓𐤒, brq) var efternavnet på hans aristokratiske familie og betyder “lys” eller “lyn”.

Det svarer således til det arabiske navn Barq eller det hebraiske navn Barak eller til det græske epitet keraunos, som var almindeligt anvendt til militære ledere i den hellenistiske periode.

Historikere betegner Amilcars familie med navnet Bárcidas for at undgå forveksling med andre karthagiske familier med samme navne (Hannibal, Asdrubal, Amilcar, Magon, osv.) Som med græske navne og romersk skik var patronymer almindeligt i karthagisk nomenklatur, så Hannibal ville også have været kendt som “Hannibal søn af Amilcar”.

I midten af det 3. århundrede f.Kr. var byen Karthago, hvor Hannibal blev født, stærkt påvirket af den hellenistiske kultur, der stammede fra resterne af Alexander den Stores imperium. Karthago indtog derefter en vigtig plads i handelsstrømmene i Middelhavsområdet og især i byerne på Sicilien, Sardinien og på Iberiens og Nordafrikas kyster. Byen havde også en vigtig krigsflåde til at beskytte sine søruter og transportere guld fra Guineabugten og tin fra den britiske kyst.

Den anden middelhavsmagt på det tidspunkt var Rom, som Karthago lå i krig med i tyve år i en konflikt kendt som den første puniske krig, den første større krig, hvor Rom sejrede. Denne konfrontation mellem den romerske republik og Karthago blev fremprovokeret af en sekundær konflikt i Syrakus og fandt sted over land og til søs i tre faser: kampe på Sicilien (264-256 f.Kr.), kampe i Afrika (256-250 f.Kr.) og igen på Sicilien (250-241 f.Kr.). I denne sidste fase opstod Amilcar Barcas berømmelse, som førte krigen mod Rom fra 247 f.Kr. Med det store nederlag til søs ved Aegadas-øerne nordvest for Sicilien blev karthaginerne tvunget til at underskrive Lutatius-traktaten i foråret 241 f.Kr. med konsul Gaius Lutatius Cátulo. Blandt de betingelser, som Karthago blev pålagt ved denne traktat, var afståelse af Siciliens territorier og de mindre øer mellem Sicilien og den afrikanske kyst samt dyre krigsskadeserstatninger.

Ved afslutningen af den første puniske krig havde Karthago trods Amilcar Barcas forholdsregler problemer med at sprede sine bevæbnede lejesoldater, som snart stormede byen og udløste en konflikt af borgerkrigskarakter. Denne historiske episode er kendt som lejesoldaternes krig. Det lykkedes Amilcar at nedkæmpe oprøret efter tre år, efter at have besejret oprørerne ved Bagradas-floden og igen, med store blodsudgydelser, i slaget ved Sierra-passet i 237 f.Kr. Rom havde på sin side benyttet sig af den manglende modstand til at indtage Sardinien, som tidligere var på karthagiske hænder. Efter at Karthago protesterede mod denne manøvre, som det betragtede som en overtrædelse af den nyligt underskrevne fredstraktat, erklærede Rom krig, men foreslog at annullere den, hvis de overgav ikke blot Sardinien, men også Korsika og yderligere økonomisk kompensation. Magtesløse måtte karthaginerne give sig, og i 238 f.Kr. blev begge øer romerske besiddelser. For at kompensere for dette tilbageslag marcherede Amilcar til Iberien, hvor han erobrede store områder i den sydøstlige del af landet. I et årti ledede Amilcar erobringen af det sydlige Iberien, støttet militært og logistisk af sin svigersøn Asdrubal. Denne erobring genoprettede Karthagos økonomiske situation takket være udnyttelsen af sølv- og tinminerne.

Unge

Hannibal Barca blev sandsynligvis født i Karthago i 247 f.Kr. Han var den ældste søn af generalen Amilcar Barca og hans iberiske kone. De græsk-romerske forfattere har kun skrevet lidt om Hannibals uddannelse. Man ved, at han lærte græske bogstaver, Alexander den Stores historie og krigskunst af en spartansk præceptor ved navn Sosilos. På denne måde erhvervede han sig den måde at ræsonnere og handle på, som grækerne kaldte Métis, der var baseret på intelligens og snilde.

Efter at have udvidet sit territorium berigede Amilcar sin familie og dermed også Karthago. For at nå dette mål bosatte han sig i byen Gadir (det nuværende Cadiz, Spanien), nær Gibraltarstrædet, og begyndte at underlægge sig de iberiske stammer. På det tidspunkt var Karthago så forarmet, at dets flåde ikke var i stand til at transportere hæren til Hispania. Amilcar var snart tvunget til at lade sin hær marchere til Herkules’ søjler for der at krydse Gibraltarstrædet med båd mellem det, der i dag ville være Marokko og Spanien.

Den romerske historiker Titus Livius nævner, at da Hannibal opsøgte sin far og bad ham om at få lov til at ledsage ham, accepterede han på betingelse af, at han svor, at han i hele sin eksistens aldrig ville være en ven af Rom. Andre historikere nævner, at Hannibal erklærede over for sin far:

Hans taktiske læretid begyndte under hans fars ledelse og fortsatte med at lære af hans svoger, Asdrubal den Smukke. Asdrubal efterfulgte Amilcar, der døde på slagmarken mod iberiske oprørere. Hannibal blev udnævnt til chef for kavaleriet af Asdrubal og afslører straks sin udholdenhed, sit kolde blod og sin evne til at blive værdsat og beundret af sine soldater. Asdrubal førte en politik, der gik ud på at konsolidere de iberiske interesser i Karthago. Til dette formål giftede han Hannibal med en iberisk prinsesse, med hvem han fik en søn. Denne ægteskabelige alliance anses dog for usandsynlig og er ikke bevidnet af alle. I 227 f.Kr. grundlagde Asdrubal den nye karthagiske hovedstad i Hispania, Qart Hadasht, det nuværende Cartagena. I 226 f.Kr. Asdrubal underskrev en traktat med Rom, hvorved den iberiske halvø blev opdelt i to indflydelseszoner. Ebro-floden var grænsen: Karthago måtte ikke udvide sig yderligere nord for denne flod, i samme omfang som Rom ikke måtte udvide sig syd for flodens løb.

Øverste kommandant

Efter Asdrubals død blev Hannibal valgt af den karthagiske hær på den iberiske halvø til at efterfølge ham som øverstkommanderende. Hannibal blev senere bekræftet i sit embede af den karthagiske regering på trods af modstand fra Hanon (en velhavende aristokrat). På det tidspunkt var Hannibal 25 år gammel. Titus Livius giver en kort beskrivelse af den unge general:

Efter at have overtaget kommandoen brugte Hannibal to år på at konsolidere magten over de karthagiske spansktalende lande og afslutte erobringen af områderne syd for Ebro. I 221 f.Kr. drog han i sit første felttog som leder af de karthagiske styrker i Hispania mod den centrale højslette og angreb Olkaderne og indtog deres hovedby, Althia. Denne erobring udvidede det puniske herredømme til at omfatte området omkring Tejo-floden. I det følgende års felttog, 220 f.Kr., rykkede han frem mod vest og angreb Voceanerne, idet han angreb byerne Helmantica og Arbocala. Da ekspeditionen vendte tilbage med et stort bytte til Qart Hadasht, indledte en koalition ledet af Carpetanos med kontingenter fra Váceos og Olcades et angreb nær floden Tagus, men blev besejret af den unge karthagiske generals militære dygtighed.

Af frygt for karthagernes voksende tilstedeværelse i Hispania indgik Rom en alliance med byen Sagunto og erklærede byen for et protektorat. Sagunto lå et godt stykke fra floden Ebro i den sydlige del, i et område, som romerne havde anerkendt som værende inden for karthagernes indflydelsesområde. Denne politiske manøvre skabte spændinger mellem de to magter: mens romerne hævdede, at karthaginerne i henhold til den traktat, der var underskrevet i 241 f.Kr. ikke kunne angribe en af Roms allierede, støttede punerne sig på den klausul i dokumentet, der anerkendte karthaginiansk spaniers suverænitet over områder syd for Ebro.

Hannibal besluttede at marchere mod Sagunto. Ved nylige udgravninger (2008) i byen Valencia fandt man blandt andet en palisade nær den venstre bred af floden Túria, som sandsynligvis var en del af en militærlejr, Hannibals kaserne på hans fremrykning mod Sagunto. og overgav sig i 219 f.Kr. efter otte måneders belejring. Rom reagerede på det, som det betragtede som en åbenlys overtrædelse af traktaten, og krævede retfærdighed fra den karthagiske regering. På grund af Hannibals store popularitet og risikoen for at miste prestige i Hispania afviste den oligarkiske regering de romerske begæringer og erklærede senere samme år den krig, som generalen havde drømt om, den anden puniske krig. Hannibal var fast besluttet på at føre krigen ind i hjertet af Italien med en hurtig march gennem Hispania og det sydlige Gallien.

Forberedelser

Efter karthaginiernes belejring og ødelæggelse af Sagunto besluttede Rom at angribe på to fronter: Nordafrika og Hispania. De tog af sted fra Sicilien, en ø, der fungerede som deres base for deres operationer. Hannibal undergravede imidlertid de romerske planer med en uventet strategi: han førte krigen til hjertet af den italienske halvø og marcherede hurtigt gennem Hispania og det sydlige Gallien.

Hannibal var klar over, at hans flåde til søs var langt ringere end romernes, og han besluttede derfor ikke at angribe til søs, men valgte en meget vanskeligere og længere landrute, som var mere interessant taktisk set, da den gav ham mulighed for at rekruttere mange lejesoldater og allierede blandt de keltiske folk, der var villige til at bekæmpe romerne. Før sin afrejse fordelte Hannibal sine styrker dygtigt og sendte flere iberiske kontingenter til Nordafrika, mens han beordrede libisk-fønikiske soldater til at sikre sikkerheden for Karthagos besiddelser i Hispania.

Hannibal forlod ikke Cartagena før sent i foråret 218 f.Kr.

Generalen satte hæren i bevægelse og sendte repræsentanter ud for at forhandle om deres passage gennem Pyrenæerne og for at indgå alliancer med de folk, der var til stede langs ruten. Ifølge Titus Livius krydsede Hannibal Ebro med 90.000 soldater og 12.000 ryttere og efterlod en afdeling på 10.000 soldater og 1.000 ryttere til at forsvare Hispania, hvortil han tilføjede 11.000 iberere, der var tilbageholdende med at opgive deres territorium. Efter sin passage gennem Pyrenæerne havde han 70.000 soldater og 10.000 ryttere. Ifølge andre kilder ankom Hannibal til Gallien med 40.000 soldater og 12.000 ryttere. Det er vanskeligt at fastsætte et omtrentligt tal for hans faktiske antal. Nogle skøn mener, at han førte en styrke på 80.000 mand. Ved sin ankomst til Italien førte han ifølge kilderne tilsyneladende mellem 20.000 soldater og 6.000 ryttere. På den anden side sendte Karthago ved flere lejligheder (eller i hvert fald i begyndelsen af krigen) forstærkninger til Hannibal. Hans hær fik også selskab af mange krigere fra andre stammer. Omkring 40.000 walisere sluttede sig til den karthagiske hær i løbet af krigen.

Hannibal havde i sin hær et stærkt kontingent af krigselefanter, som spillede en vigtig rolle i datidens hære, og romerne kendte dem godt, da de havde mødt dem, da de var en del af Epirus’ konge Pyrrhus’ tropper. I virkeligheden er de 38 elefanter i Hannibals hær et ubetydeligt antal sammenlignet med dem i hellenismens hære. De fleste af dem døde under rejsen gennem Alperne som ofre for fugtighed og etruskisk marisme. Det eneste overlevende dyr blev brugt af generalen selv som et rideudstyr. Hannibal mistede sit højre øje og brugte dette transportmiddel for at undgå kontakt med vand. Ifølge andre historikere led Hannibal af en oftalmia

Rejse til Italien

Hannibal rykkede frem gennem Gallien og undgik omhyggeligt at angribe de græske byer, der ligger i det område, hvor det nuværende Catalonien ligger. Man mener, at han efter at have krydset Pyrenæerne gennem det nuværende Cerdania og slået lejr i nærheden af byen Illibéris (det nuværende Elne, nær Perpignan) fortsatte sin fremrykning uden problemer, indtil han nåede Rhonefloden, hvor han ankom i september, før romerne kunne forhindre 38.000 soldater, 8.000 ryttere og 37 krigselefanter i at passere.

Efter at have undgået den lokale befolkning, som forsøgte at hindre hans fremrykning, blev Hannibal tvunget til at flygte fra et romersk kompagni, som kom fra Middelhavskysten og gik op gennem Rhônedalen. Det faktum, at romerne kom fra at have erobret Cisalpine Gallien, gav Hannibal håb om, at det ville være muligt at finde allierede blandt gallerne i det nordlige Italien.

Overskridelse af Alperne

Hannibals rute er omstridt: Alperne kunne have været flankeret af Lille Saint Bernard-passet, Mont Cenis-passet eller Montgenèvre-passet. Nogle forfattere hævder, at Hannibal krydsede Clapier-passet eller, længere mod syd, Larche-passet.

Polybius’ optegnelser er meget unøjagtige. Desuden er der ingen arkæologiske beviser, som giver uigendrivelige beviser for Hannibals rute. Alle de hypoteser, som specialisterne har opstillet, er baseret på Polybius’ og Titus Livius’ tekster (der er allerede skrevet næsten tusind bøger om emnet).

En af de mest accepterede hypoteser er den, der angiver det bjergpas, som Hannibal flankerede nær Padana-sletten. Hannibal opmuntrede uden tvivl sine sultne og demoraliserede soldater med udsigten til snart at finde floden Po. I de nordlige Alper, Montgenèvre og Great St Bernard, er det kun Savine-Coche-passet og Larche-passet, der støtter denne opfattelse. De, der tror på passagen gennem Lille Sankt Bernhard-passet, sætter imidlertid spørgsmålstegn ved betydningen af denne passage af Polybius:

Det skal bemærkes, at det var almindeligt blandt antikke historikere at forestille sig lignende taler, der blev tilskrevet historiske personligheder, hvorfor der ikke er nogen grund til at tro på den absolutte ægthed af denne scene og på holdningen hos den taler, der ledsager den. Sammenligningen af de forskellige mulige veje gør det ikke muligt at drage en endelig konklusion. Ifølge kilderne mistede Hannibal mellem 3.000 og 20.000 mand under denne overfart. De overlevende, som nåede Italien, var sultne og frøs.

Denne passage er blevet afbildet i mange malerier og tegninger, bl.a. af Francisco de Goya. De, der forsvarer passagen gennem Sankt Lille Bernard, siger, at den tåge, der ofte stiger op på Po-sletten, forhindrer den i at blive set. Denne slette er dog blevet set og fotograferet mange gange. Der findes et eksempel på hjemmesiden for Patrick Hunt, professor i arkæologi ved Stanford University, der er dedikeret til at finde den passage, hvor Hannibal skulle være ankommet til Italien. Det bemærkes, at Clapiers passage er den eneste, der passer perfekt med de antikke tekster. Polybius optegnede en anden meget vigtig oplysning:

I de nordlige Alper er det kun Clapier-passet, der opfylder disse to betingelser: udsigt over Po-sletten og den turinske befolkning. Siden oberst Perrin fremsatte dette udsagn i 1883, har mange forfattere tilsluttet sig denne hypotese. Den eneste relevante undtagelse er Sir Gavin de Beers hypotese (offentliggjort i 1955), som foreslår Traversette-passet i de sydlige Alper, tæt på Viso-bjerget (Cossian Alperne). Ruten gik ikke gennem Alóbroges område, og denne hypotese er blevet voldsomt anfægtet, men den er accepteret i England, og det taler til dens fordel, at der i 2016 blev fundet rester af gammel møg med en stor mængde Clostridia-bakterier (der forbindes med hestemøg), tegn på parasitære hesteorme og beviser på, at jorden var blevet trampet kraftigt af, hvad der kunne have været et stort antal heste omkring et naturligt vandhul.

Uanset hvilken rute man vælger, har overgangen over Alperne været det vigtigste taktiske valg i oldtiden. Hannibal formåede at krydse bjergene på trods af de hindringer, som klimaet, terrænet, angrebene fra lokalbefolkningen og vanskelighederne ved at lede en hær bestående af soldater fra forskellige etniske grupper og med forskellige sprog, udgjorde.

En anden grund til, at overfarten er vigtig, er af strategisk betydning. Rom var en kontinental magt og Karthago en maritim magt. Det virkede indlysende, at den karthagiske flåde kunne angribe og landsætte mænd overalt syd for den italienske halvø eller på Sicilien, idet den havde ressourcer nok til at undgå at søge en passage gennem Alperne. Hannibal angreb imidlertid over land i åbenlys trods og ved overraskelse for de romerske tropper. Hans pludselige ankomst til Po-dalen efter at have krydset Gallien og passeret Alperne gjorde det muligt for ham at bryde nogle lokale stammers påtvungne fred, inden Rom kunne reagere på oprørerne. Hannibals vanskelige march førte ham ind på romersk territorium og forpurrede fjendens forsøg på at løse konflikten på fremmed territorium.

Slaget om Ticino

Publius Cornelius Scipio, den konsul, der ledede de romerske styrker, der skulle fange Hannibal, forventede ikke, at den karthagiske general ville forsøge at krydse Alperne. Romerne forberedte sig på at konfrontere ham på den iberiske halvø. Efter at Scipio mislykkedes i sit forsøg på at opsnappe Hannibal ved Rhône-floden, sendte han sin bror Cneo til Hispania med det meste af sin konsularhær, mens han selv med en reduceret deling flyttede til Pisa (Etrurien) og sluttede sig til prætorernes hær i Gallien under kommando af Lucius Magnius Vulsion Longo og Gaius Attilius Serranus. Sådanne beslutninger og hurtige bevægelser gjorde det muligt for ham at nå Placencia i tide til at indhente Hannibal.

Efter at have krydset Alpe-bjergkæden med decimerede tropper og efter at have formået at undertrykke den tauriske stamme, rykkede Hannibal og hans hær østpå og mødte den romerske hær i Gallien ved Ticino-floden. Slaget ved Ticino, et simpelt opgør mellem romersk kavaleri, der var blevet befriet af konsul Publius Cornelius Scipio, og karthagisk kavaleri, viste Hannibals militære kvaliteter for første gang på italiensk jord. Den puniske general brugte sit lette kavaleri, numidierne, til at omgå de romerske styrker, mens hans tunge spansk kavaleri stødte frontalt sammen med det galliske kavaleri (allieret med romerne), vellitterne og resten af det italo-romerske kavaleri. Konsulen blev såret og reddet af en slave af ligurisk oprindelse, men andre kilder siger, at hans redningsmand var hans syttenårige søn Scipio, som senere skulle få efternavnet Africano som følge af hans afgørende sejr over Hannibal ved Zama.

Efter at have trukket sig tilbage til lejren forlod romerne Ticino-området og slog lejr nær Po-floden i Emilia-Romagna. Takket være sit kavaleris overlegenhed havde Hannibal tvunget romerne til at evakuere sletten i Lombardiet.

Slaget ved Trebia

Inden nyheden om Ticinos nederlag nåede Rom, beordrede det romerske senat sin konsul Tiberius Sempronio Longo til at hente sine tropper fra Sicilien for at slutte sig til Scipio og konfrontere Hannibal.

Selv om det kun var en lille sejr, opildnede resultatet af mødet ved Ticino gallerne og ligurerne til at slutte sig til karthaginerne, hvilket øgede den puniske hær til 40.000 mand, hvoraf 14.000 var gallere.

Scipio, der var alvorligt såret og stod over for desertering fra nogle af de gallere, der var blevet hvervet i den romerske hær, trak sig tilbage til det højtliggende område langs Tiberius-floden for at oprette en ny lejr og dermed beskytte sine mænd. Her ventede han på Tiberius’ styrker.

Hannibal var takket være sine dygtige manøvrer i stand til at modstå Tiberius Sempronio, for han kontrollerede vejen fra Placencia til Rimini, som konsulnen skulle følge, hvis han ønskede at slutte sig til Scipio. Hannibal udnyttede situationen og tvang forræderiet af Clastidium, det nuværende Casteggio, i Lombardiet, hvor han fandt store mængder forsyninger til sine mænd. Denne succes var dog ikke fuldstændig, for ved at udnytte karthagernes distraktion rykkede Tiberius frem og formåede at forene sig med Scipio. Så snart Tiberius ankom til området, havde hans kavaleri et gunstigt sammenstød med de puniske spejdere, hvilket gav ham selvtillid.

På dagen for vintersolhverv i 218 f.Kr. fik Hannibal sine fjender til at gå i kamp efter at have belejret den romerske lejr med sit numidiske kavaleri. Dagen før havde han skjult sin bror Magon med infanteri og kavaleri i et buskområde nær slagmarken. Slaget ved Trebia tog sin begyndelse, da den romerske hær krydsede floden og stødte sammen med karthagiske soldater. Det puniske kavaleri med elefanterne koncentrerede sig om at omringe de romerske afdelinger og satte det fjendtlige kavaleri på flugt. Stærkt presset på flankerne blev de også angrebet bagfra af Magons styrker, der var i skjul. Omringet på alle sider lykkedes det det det romerske infanteris midte at åbne en passage gennem gallerne og hispanerne, der udgjorde midten af den karthagiske linje. På denne måde lykkedes det en del af de romerske tropper at flygte. Igen opnåede Hannibal en vigtig sejr, denne gang efter at have stået over for to romerske hære under kommando af de to konsuler.

Slaget ved Trasimenesøen

Efter sejrene i Ticino og Trebia trak karthaginerne sig tilbage til Bologna og fortsatte derefter deres march mod Rom. Efter at have konsolideret sin position i Norditalien takket være sine sejre flyttede Hannibal sin vinterkaserne ind på gallernes område, hvis støtte syntes at være aftagende. I foråret 217 f.Kr. besluttede den karthagiske general at etablere en mere sikker base for sine operationer, der lå sydpå. Da de nye konsuler Cneu Servilius Geminus og Gaius Flaminus regnede med, at Hannibal var fast besluttet på at fortsætte sin fremrykning mod Rom, flyttede de deres hære for at blokere de østlige og vestlige ruter, som Hannibal kunne indtage. Den anden rute gennem det centrale Italien lå ved Arno-flodens udmunding. Denne rute gik gennem en stor sump, som var mere oversvømmet end normalt på den tid af året. Selv om Hannibal vidste, at denne rute var den mest komplicerede, vidste han også, at det var den sikreste og hurtigste rute til Midtitalien. Som historikeren Polybius angiver, marcherede Hannibals mænd fire dage og tre nætter på “en rute, der lå under vand” og led under forfærdelig træthed, der hovedsageligt skyldtes manglende søvn.

Generalen krydsede Apenninerne og Arno uden modstand, men det var angiveligt umuligt at komme igennem. Men i sumpen på sletterne mistede Hannibal de fleste af sine styrker, herunder sine sidste elefanter. Da Hannibal nåede frem til Etrurien (det nuværende Toscana), besluttede han at trække den romerske hovedhær (under kommando af Flaminio) ind i et slagsmål, hvilket ødelagde de områder, som konsulnen skulle beskytte. Polybius skrev:

Samtidig forsøgte Hannibal at bryde Roms bånd med sine allierede og viste dem, at Flaminio ikke var i stand til at beskytte dem. På trods af dette forblev Flaminio i Arezzo uden at røre en finger. Da Hannibal ikke kunne trække Flaminio med i kamp, besluttede han at marchere hårdt mod sin modstanders venstre flanke og blokere hans tilbagetog mod Rom. Denne manøvre er anerkendt som den første omringende bevægelse i historien.

Hannibal forfulgte derefter Flaminio gennem Etruriens bjerge. Den 21. juni overraskede han ham i en kløft ved Trasimenosøens bredder. I det efterfølgende slag ødelagde Hannibal fuldstændig hans hær mellem bakkerne og søens bred. 15.000 romere døde, og 10.000 flere blev taget til fange. En gruppe på 5.000, som det lykkedes at bryde igennem de karthagiske linjer, blev til sidst omringet på en nærliggende bakke af punisk kavaleri under kommando af Maárbal og indvilligede i at overgive sig i bytte for deres frihed. Hannibal anerkendte ikke sin underordnedes autoritet til at træffe en sådan beslutning og lod også disse overgive sig som fanger.

Slaget om Plestia-sumpene

To dage senere fortsatte han mod øst og krydsede Umbrien. I nærheden af det sumpede område Plestia var der et romersk kontingent på 8.000 mand fra Rom, som Apiano skriver, sendt af praetor Gaius Centenius. Hannibal beordrede sit kavaleri under kommando af Maárbal til at gå uden om den blokadestilling, som de romerske tropper indtog, og angreb dem frontalt med sit infanteri og kavaleri fra ryggen og eliminerede denne landstyrke, der forhindrede deres fremrykning mod Rom, og dræbte deres kommandant. det blev hævdet, at denne romerske styrke kun bestod af 4.000 ryttere, og at det i virkeligheden var kavaleriet fra Servilius Geminus’ konsularhær, der, uvidende om resultatet ved Trasimeno, havde beordret dem til at rykke frem for at hjælpe Flaminio. Dette tal på 4.000 stemmer ikke overens med kavaleriet i en konsularhær. Derfor synes hypotesen om, at det var et kontingent sendt fra Rom (ligesom i 207 f.Kr. blev to bylegioner sendt for at blokere passagen af Narni-floden omkring Narni, da Asdrubal Barca belejrede Adriaterhavskysten), at være troværdig.

Efter dette sammenstød marcherede Hannibal mod Spoleto, men hans mål blev slået tilbage ved en af byens porte, som i dag bærer navnet “Escape Gate” til minde om disse gerninger, og det tilstødende tårn “Oleum Tower”, fordi de formentlig kastede kogende olie på angriberne fra det. Derefter fortsatte han til Narnia, hvor broen over floden Nar blev blokeret, og efter at have hærget regionen drog han mod Piceno på tværs af Umbrien. På trods af sin sejr var Hannibal klar over, at han uden belejringsvåben ikke kunne indtage hovedstaden, og efter at have blokeret broen over floden Nar og formentlig resten af de kanaler, han ville finde til Rom, var det at foretrække at udnytte sin sejr ved at bevæge sig til Italiens Adriaterhavskyst, ødelægge områder og marker og opmuntre til et generelt oprør mod magten i den evige by. Ikke forgæves, efter Trasimeno meddelte Hannibal sine italienske fanger efter Trasimeno:

Efter disse to nederlag ved Trasimeno og Plestia besluttede romerne at udnævne Fabius Maximus til diktator. I strid med den romerske militære tradition valgte Fabius at anvende en ny strategi, som senere blev kendt som den fabianske strategi, der bestod i at undgå en frontal kamp mod sin modstander, mens han fordelte flere hære omkring ham for at omringe sine angribere og begrænse deres bevægelser.

Slaget ved Campo Falerno

Efter at have krydset de picentinske, marrucinske og frontanske områder nåede den karthagiske hær frem til det nordlige Apulien og ødelagde alt på sin vej. I dette sidste område ankom den romerske hær under Fabius efter at være blevet genopbygget med Servilios konsul Geninus’ hær og med de nyindkaldte, der skulle erstatte de mænd, der var gået tabt ved Trasimeno. Da han ikke kunne få Fabius til at falde for sine provokationer, krydsede Hannibal Samnio, indtog Telesia og nåede frem til Campania, en af de rigeste og mest frugtbare regioner i Italien, i håb om, at ødelæggelsen af området kunne presse diktatoren til kamp. Fabius besluttede imidlertid at fortsætte med at følge Hannibal, men uden at gå i kamp med karthageren. På trods af dens succes var Fabius’ strategi meget upopulær blandt romerne, som anså den for fej. Hannibal trængte ind i distriktet Campo Falerno (Ager Falernus), der ligger mellem Cales, mellem Tarracina og Volturno-floden. Her begyndte han sin hærgen, men det lykkedes Fabius at stoppe ham ved at blokere alle udgange fra området. For at svare på Fabius’ træk narrede Hannibal romerne med et kneb, der bestod i at sætte brændende fakler på oksens horn og kaste dem midt om natten i en nærkamp over området, hvor han ville få romerne til at tro, at han forsøgte at bryde belejringen. Romerne rykkede frem for at forstærke dette punkt, mens Hannibal flygtede gennem et af de passager, som romerne forlod for at angribe lokkeduen. Hannibal og hans hær krydsede passet uden modstand. Disse begivenheder udgør det såkaldte slag ved Campo Falerno. Herfra drog han nordpå mod Puglia og krydsede Apenninerne gennem Sâmnio. Den anfægtede diktator besluttede at fortsætte sin strategi og forfulgte ham. Den vinter slog Hannibal sig ned i regionen Larino på grænsen mellem Samnio og det nordlige Apulien. Den pragtfulde måde, hvorpå Hannibal indsatte sin hær i en så ugunstig situation, gav Adrian Goldsworthy berømmelse som “et klassisk træk i den antikke militærhistorie, der finder sin plads i enhver krigsfortælling, der er blevet brugt i senere militærmanualer”.

Slaget ved Geronium

Hannibal indtog byen Geronius og etablerede sin operationsbase der. Fabius slog lejr med sin hær 30 kilometer sydpå i byen Larinum, selv om han kort efter blev kaldt tilbage til Rom for at deltage i nogle religiøse tjenester.

I Fabius’ fravær overtog kavalerimesteren Marcus Minutius Rufus kommandoen over tropperne og besluttede at rykke sin stilling frem mod karthaginerne. Sidstnævnte etablerede til gengæld en anden fremskudt lejr tæt på romernes, mens de også holdt Geronius’ lejr. I et dristigt træk sendte Rufo sit kavaleri og lette infanteri af sted mod de puniske spejdertropper, der beskyttede dette område, mens han med tungt infanteri omringede den karthagiske fremskudte lejr. Da de fleste af hans tropper var på indsamlingstjeneste, kunne Hannibal knap nok holde legionærerne tilbage, som var tæt på lejren og allerede var ved at nå palisaderne. Da spejderne hurtigt vendte tilbage til Geronius’ karthagiske lejr, samlede Asdrubal, en af Hannibals underordnede, et forstærkningskontingent på 4.000 mand, og det lykkedes ham at ankomme i tide til at hjælpe Hannibal i den forreste lejr, hvilket tvang romerne til at omgruppere. Da han havde efterladt sin lejr i Geronio uden besætning, hvor hans logistiske støtte var, besluttede Hannibal at opgive den fremskudte lejr og vende tilbage til Geronio. Det var lykkedes kavalerimesteren at påføre de karthagiske spejdere mange tab, hvilket tvang dem til at forlade en af deres lejre. Denne bedrift fik store konsekvenser i Rom. Det romerske senat, der var utålmodigt med Fabius Maximus, hvis prestige havde lidt et alvorligt knæk efter Hannibals manøvre ved Campo Falerno, vedtog en lov, der ligestillede Minucio Rufus’ rang med Cunctators rang, hvorved der for første gang i romersk historie eksisterede to diktatorer side om side. Som følge af denne lov blev den romerske hær delt i to, den ene under kommando af Fabius og den anden under kommando af Rufus.

Hannibal vidste dette og forberedte en fælde for Rufus foran Geronius’ by. Som Plutarch skrev, “var jorden foran byen flad, men den havde dog nogle kanaler og huler”, som han natten før fyldte med 5.000 soldater og ryttere. Den næste morgen sendte han en spejdergruppe til Rufos lejr, som straks angreb med lette tropper. Hannibal sendte støtte til spejderne og sendte derefter kavaleri, som Rufo havde brug for til at gå til modangreb med sit eget. Da det romerske kavaleri var besejret, placerede Rufo alle sine legioner i kamporden og gik ned i dalen. Den puniske general ventede på, at han skulle krydse dalen, og gav derefter ordre til sine tropper i baghold, som angreb den romerske hærs flanker og bagende. Rufus’ styrker slog tilbagetog, forfulgt af numidiske ryttere, og blev næsten helt udslettet, hvis ikke Fabius Maximus havde grebet ind, som var dukket op med sin hær og havde sat punerne på tilbagetog. Efter slaget ved Geronius trådte Rufus tilbage fra sin post og satte sine legioner under kommando af “Roms skjold”. Da de seks måneder af Fabius’ diktatur var overstået, overgik den romerske hær igen til konsul Servilius Genminus og de facto konsul Marcus Attilius Regulus, der var udnævnt til den afdøde Flaminius’ stilling. Disse fortsatte den fabianske strategi i de få resterende måneder af deres embedsperiode og allerede som prokonsuler i de første måneder af konsulatet i 216 f.Kr. De nye konsuler valgt af de romerske borgere, Lucius Emilius Paulus og Gaius Terentius Varro, rekrutterede tropper og ekspederede sager i Rom.

Slaget ved Canas

Hannibal, som ikke havde til at begynde med havde til hensigt at angribe Rom, havde til hensigt at plyndre Apuliens områder. I foråret 216 f.Kr. foretog generalen et angreb på det vigtige forsyningsdepot i Cannae. Med dette initiativ ville han stå mellem de romerske hære og deres vigtigste fødevarekilder. I tillid til sejren øgede de nye konsuler hæren til i alt ca. 100.000 mand, den største i deres historie. Konsulerne gav således afkald på den langsomme, men effektive taktik med at undgå konflikter og valgte i stedet at gå til frontalangreb.

Slaget, der blev betragtet som Hannibals største taktiske bedrift, blev endelig udkæmpet den 2. august f.Kr. på venstre bred af floden Ofanto (Syditalien). Siden de to konsuler overtog kommandoen, besluttede de to konsuler at skifte den daglige kommando over hæren. Varro, der var chef for styrkerne den dag, var fast besluttet på at besejre Hannibal. den karthagiske general udnyttede romernes fremdrift og førte ham i en fælde, hvor han udslettede sin hær. Hannibal omsluttede dem, reducerede slagmarkens areal og eliminerede dermed deres numeriske fordel. Hans hispanske og galliske infanteri var arrangeret i en konveks halvcirkel med afrikansk infanteri på flankerne. På siden af floden Ofanto fordelte han 6.000 spansk-gaulske ryttere på venstre flanke under kommando af Asdrubal og ca. 4.000 numidiske ryttere under kommando af Maárbal på højre flanke. På den romerske højre fløj blev der placeret 2 000 ryttere fra det romerske kavaleri under kommando af Emilio Paulo og på venstre fløj 4 500 ryttere under kommando af Varro. Kampene begyndte med nederlaget på flodsiden for Emilio Paulos romerske kavaleri. I mellemtiden rykkede de romerske legioner, som strakte sig over ca. halvanden kilometer, frem mod den puniske hær, som trak sig kontrolleret tilbage og ændrede sin konvekse form til en konkav U-form, hvilket fangede legionerne. Asdrubals kavaleri (ikke at forveksle med Asdrubal Barca), efter at have elimineret sine romerske modstandere på venstre flanke, omgik de romerske tropper og angreb Varros kavaleri, som indtil da var forblevet i en jævnbyrdig kamp mod det numidiske kavaleri. Denne manøvre satte det italiske kavaleri på flugt, som straks blev forfulgt af numidierne, hvilket efterlod det romerske infanteri ubevogtet. Hannibal, der også benyttede sig af en støvet storm, der brød ud mod den romerske front, og som forhindrede dem i at se situationen på det tidspunkt, beordrede sine fløje af afrikansk infanteri til at dreje 90° for at omringe de romerske flanker. Bagfra fuldendte det tunge hispansk-gauliske kavaleri belejringen. Den romerske hær blev omringet, hvorefter en massakre på legionærerne begyndte, hvilket ville betyde deres næsten totale udslettelse.

Da slaget var overstået, fandt Hannibal ringene på ligene af de romerske ryttere, der var døde i slaget. Med dem kunne han give regeringen i Karthago et uigendriveligt bevis på sin sejr ved Cannae.

Takket være sin geniale taktik tilintetgjorde Hannibal de romerske styrker næsten fuldstændigt på trods af deres numeriske underlegenhed. Slaget ved Cannae blev betragtet som Roms mest katastrofale nederlag til dato. De romerske tab anslås til 25 000. Blandt de døde var konsul Lucius Emilius Paulus, to tidligere konsuler, to kvæstorer, 29 til 48 militærtribuner og 80 senatorer (25 til 30 % af deres samlede medlemstal). Desuden blev 10 000 romerske soldater taget til fange af Hannibal. Slaget ved Canas var et af de blodigste i historien med hensyn til antallet af tab på en enkelt dag. Den karthagiske hær måtte kun begræde 6 000 tabte.

Hannibals sejr forklares ikke kun ved den taktik, der blev brugt under slaget, men også ved karthaginiens psykologiske evner, som udnyttede sine modstanderes fejltagelser. Hannibal provokerede konsulerne, som gentagne gange faldt i hans fælder, som i tilfældet med Trasimenesøen, ved sit ønske om at opnå en sejr inden udløbet af sin embedsperiode. For at kunne udarbejde sine strategier skulle Hannibal have et detaljeret kendskab til de romerske institutioner og de republikanske politikeres ambitioner. Til dette formål var hjælpen fra puniske spioner uvurderlig, ofte camoufleret under dække af simple købmænd.

Efter Cannae var romerne ikke længere så fast besluttet på at konfrontere Hannibal direkte, men foretrak at vende tilbage til Fabius Maximus’ strategi: at forsøge at besejre modstanderen gennem en udmattelseskrig baseret på deres numeriske fordel og deres hurtige adgang til forsyninger. Det er ikke sandt, at Hannibal og Rom, som nogle forfattere mener, ikke mødtes igen i et slag på italiensk territorium før krigens afslutning. Der var romerske generaler, som med ulige formuer turde kæmpe i et slag på banen mod karthaginerne. Rom nægtede at overgive sig eller forhandle om en våbenhvile og vendte tilbage til at rekruttere nye tropper for at fortsætte krigen.

Den store karthagiske sejr fik mange byer i Syditalien til at beslutte sig for at slutte sig til Hannibals sag. Som Titus Livius skrev, “var katastrofen ved Canas den alvorligste af de forudgående og fik de allieredes troskab, som hidtil havde stået fast, til at vakle uden nogen sikker grund, andet end at de mistede tilliden til republikken”. To år senere gjorde de græske byer på Sicilien oprør mod den romerske politiske kontrol, og kongen af Makedonien, Filip V, indgik en alliance med Hannibal i 215 f.Kr. og udløste dermed udbruddet af den første makedonske krig. Desuden indgik Hannibal en alliance med den nye konge af Syrakus, Jerome.

Det er ofte blevet påstået, at hvis Hannibal havde fået det nødvendige udstyr fra Karthago, ville han have ført et direkte angreb på Rom. Han nøjedes imidlertid med at belejre de fæstninger, der gjorde voldsom modstand mod ham, og det lykkedes ham trods alt kun at få nogle få italienske områder som Capua, Italiens anden by, som karthaginerne omdannede til deres nye base, til at falde fra. Af de italienske byer, som Hannibal håbede at undergrave, var det kun et lille antal, der indvilligede i at gøre det. Ifølge J. F. Lazenby skyldtes Hannibals manglende angreb på byen ikke manglende udstyr, men derimod dens usikre forsyningskapacitet og ustabiliteten i dens egen politiske situation.

Hannibals intentioner var, ud over at generobre Sicilien, at ødelægge Rom ikke så meget som by, men som politisk enhed, deraf hans afvisning af at indtage byen efter slaget ved Cannae og den berømte sætning, der tilskrives hans numidiske kavalerichef Maárbal:

Hannibal brugte sine sejre til at forsøge at tiltrække sin sag til de byer, der var underlagt Rom. Fanger blev f.eks. opdelt i to grupper. Romerske borgere – som blev reduceret til slaver eller brugt i fangeudvekslingen – og latinske borgere eller allierede, som fik lov til at vende tilbage til deres hjem.

Mange byer i det centrale og sydlige Italien skyndte sig at slutte sig til Karthago. I 216 f.Kr. skiftede Brutia, det nuværende Calabrien, side, ligesom Locros Epizephyrios (det nuværende Locros) og Crotona i 215 f.Kr. I 212 f.Kr. var der oprørene i Metaponto i Tarentum-bugten, Turius nær Sybaris og Tarentum i Apulien. Disse byer fik selskab af gallerne fra Cisalpina og Capua. Latinerne, etruskerne, picentinerne, marsianerne, sabinerne, peligianerne, markiserne, frentinerne og umbrerne forblev loyale over for Rom under hele krigen, selv om nogle af dem forblev under overvågning i visse perioder.

Det skal bemærkes, at Hannibal havde mulighed for at foreslå et mindre bindende alliancesystem end den romerske model, som tillod forskellige folkeslag at bevare et sæt af rettigheder. Den romerske model blev alt for undertrykkende i økonomiske spørgsmål og reducerede de indfødtes deltagelse i den offentlige forvaltning.

I modsætning til romerne var Hannibal inspireret af den græske model, dvs. tanken om en homogen by, der garanterede sikkerheden for sine allierede, som den gav en slags frihed. For at opnå accept af sit system skrev Hannibal en tale, hvori han roste grækernes frihed. Denne idé, der på hans tid blev forsvaret af Antigonus Monophthalmus, skulle stamme fra Filip V af Makedonien. Takket være dette fik den karthagiske erobrer romerne til at blive betragtet som barbarer af visse grækere på Sicilien og i Syditalien (Magna Grecia).

Fra 215 f.Kr. brugte romerne igen Fabius Maximus’ strategi og forsøgte at undgå at konfrontere Hannibal i et slag på banen. De øgede deres styrke gennem en politik med rekruttering af slaver og unge mænd under 17 år. Romerne forstod, i hvilket omfang det var nødvendigt at gennemføre en offensiv på det politiske og ideologiske terræn. Under ledelse af en senator med speciale i græske bogstaver, Quintus Fabius Pictor, blev der skrevet en antipunisk historie om Rom. I Pictor’s værk beskrives Hannibal og karthaginerne som upålidelige, onde og grusomme mænd. I modsætning hertil fremstilles romerne som trofaste, fromme og tolerante mænd, der er tro mod deres aftaler. Således blev definitionen af “forfædrenes skik”, mos maiorum, som blev den moralske referencenorm i slutningen af den romerske republik, sat i gang.

Delikatesser fra Capua

Kort efter slaget ved Trasimenesøen i 217 f.Kr. befriede Hannibal tre riddere fra Capua, som kort efter foreslog at tage byen i besiddelse. Hannibal brugte meget tid på at forsøge at vinde tilliden hos byens notabiliteter, hvilket det lykkedes ham at få efter afslutningen af slaget ved Canas. Byen (nu kendt som Santa Maria Capua Vetere) “tilbød de karthagiske soldater utallige fornøjelser, der ville mildne deres styrke”. Men betydningen af det berømte udtryk “Capuas glæder” svarer måske ikke til virkeligheden. En detaljeret rekonstruktion af de begivenheder, som Titus Livius beretter om, fra slaget ved Canas til Casilinos fald, viser, at der ikke var tid nok til, at hæren kunne etablere sig. I de tre måneder fra slaget til begyndelsen af operationerne ved Casilino indtog Hannibal de nordlige byer i Apulien, som gik over på hans side og efterlod garnisoner; han angreb med sit kavaleri Canusio; han marcherede til Compsa (han delte sin hær med et kontingent under Magon, som gik sydpå; han rykkede frem i Campania og angreb Neapolis, uden at det lykkedes ham at omvende byen til sin side. Herfra drog han til Capua, hvor han underskrev alliancen med dens ledere og fuldbyrdede dermed byens sideændring. Derefter nærmede han sig igen Neapolis uden held, og marcherede derefter til Nola, hvor han ikke kunne få dem til at skifte side, da Marcellus ankom med tropper. For tredje gang vendte Hannibal tilbage til Neapolis, uden at sikre sig et overløb. Derefter belejrede og indtog han den nærliggende by Nuceria, hvorfra han vendte tilbage til Nola. Uden held udkæmpede han det første slag ved Nola mod Marcellus, hvorefter han trak sig tilbage mod Acerra, som blev forladt af befolkningen og ødelagt af de puniske. Derefter fortsatte han til Casilino, der ligger ved floden Volturno, hvor diktator Marcus Junius Peras hær var ankommet.

I Casilino angreb han om natten den romerske lejr og fik dem til at flygte. Ved at fjerne dem fra området kunne han begynde belejringen af byen. Efter flere mislykkede angreb omringede han byen og indledte belejringen. Casilinos overgivelse faldt sammen med diktatorens march til Rom for at afholde konsularvalg, noget der plejede at ske i slutningen af januar, hvilket betød, at belejringen varede i omkring to måneder. I denne periode vides det, at størstedelen af den karthagiske hær marcherede for at tilbringe vinteren i lejren på Tifata-bjerget. Denne lejr lå ca. tre kilometer fra byen Capua.

Det er meget vanskeligt at tro, at den lille tid, han havde til at hvile (ikke meget mere end to uger), betød, at hans hær var etableret i det mindste indtil Casilinos fald. Herefter tog Hannibal selv til Brutius for at slutte sig til hæren under Hannams kommando for at påbegynde belejringen af byen Petellia. Den næste omtale af militære operationer af Hannibals hær fandt sted allerede i løbet af 215 f.Kr., da han forlader Capua til den nærliggende by Cumas i jagten på konsul Tiberius Sempronius Gracos hær. Sidstnævnte indledte sine operationer, da han ankom fra Rom til Sinuessa med 25 000 allierede soldater og sluttede sig til Junius Peras 25 000 mand store hær.

Denne forening gjorde det muligt at danne to konsulære hære, en for Graco selv og en for den de facto konsul Fabius Maximus. Det er vigtigt at bemærke, at Fabius stationerede sine mænd i Cales, mens Gracos hær blev i Sinuessa, hvor den ene blokerede den Appiske vej og den anden den latinske vej. Disse veje var en mulig rute for Hannibal til Latium via den nu kendte Campo Falerno (Ager Falernus), da Casilino var på karthagiske hænder og derfor havde sikret sig et overgangssted for floden Volturno til et eventuelt tilbagetog til Campania. Rækkefølgen af begivenhederne med indsættelsen af de nye konsuler i slutningen af marts (hvor den valgte konsul Marcellus deltog i den turnus af tropper, der tog veteranerne fra Canas på Sicilien), de allierede troppers ankomst til Rom, rejsetiden fra Graco fra Rom til Sinuessa (hvor Junius Peras hær tilbragte vinteren), overgangen af Volturno-floden langs kysten for at komme ind i Campania og operationen mod campanianerne i Hamas, ville næppe have gjort Hannibal i Cumas før slutningen af april. Dette forudsætter, at han forblev i nærheden af Capua fra faldet af Casilino i slutningen af januar til dette tidspunkt. Omkring tre inaktive måneder, hvoraf de første halvanden måned svarer til vinterens afslutning. Og det er sandsynligvis denne periode, på nogle af krigens nøgletidspunkter, som romerne kaldte “Capuas glæder”. Men det er også sandt, at de to romerske hære, der allerede var til stede i området, Junius Pera og Marcellus, ikke var kendte operationer på det tidspunkt, så paraden kan ikke ses som noget usædvanligt. Disse “lækkerier fra Capua” virker som et romersk propagandavirksomhed for at miskreditere både Hannibal og den forræderiske by Capua, en by, der med denne idé virkede som en rede af frivolitet og perversion, således at frafald til Rom betød noget modbydeligt og loyalitet over for Rom som synonymt med dyd.

Slaget ved Cumas

I 215 f.Kr. blev Hannibals allierede hær overrasket i sin lejr ved Hamas (Campania). Natangrebet fra Tiberius Graecus’ konsulære hær forårsagede store tab. Hannibal, der blev indkvarteret på bjerget Tifata, drog ud i jagten på romerne, der havde søgt tilflugt i den nærliggende kystby Cumas. På grund af manglen på udstyr til belejringen beordrede han sine mænd til at tage til Capua og hente de nødvendige ressourcer. Da han modtog dem, udrustede han et angrebstårn med henblik på at angribe og indtage byen. Til gengæld begyndte romerne at bygge et tårn på murene for at hjælpe med at forsvare sig mod den puniske trussel. Da de nærmede sig byens mure, lykkedes det forsvarerne at sætte ild til det karthagiske tårn. Under flugten af dets beboere, gjorde de en flugt, hvilket forårsagede de puniske tab. Den næste dag organiserede Hannibal sine mænd til at forsøge at konfrontere den konsulære hær, men Graco blev inden for bymurene. Til sidst opgav den karthagiske general belejringen ved at vende tilbage til sin lejr på Tifata-bjerget.

Den traktat, der blev underskrevet i 215 f.Kr. af Hannibal og kong Philip V af Makedonien, blev opdaget af romerne, da de i Adriaterhavet fangede en af de ambassadører, der skulle formalisere traktaten. Dette ville tvinge den svækkede romerske hær til at tage en ny kampfront op. Rom sendte en flåde på 25 skibe og en legion til Salentino for at befæste stillingen i forventning om, hvad der kunne ske.

2. slag ved Nola

De karthagiske styrker i Italien modtog 4.000 ryttere og 40 elefanter fra Karthago, som Bomilcar havde bragt dem med. Kort efter modtog Hannibal klager fra de samnitiske og hyrpiniske allierede over, at Marcus Claudius Marcellus, der opererede fra Nola, konstant plyndrede deres områder. De allierede bad om hjælp til deres forsvar. Disse begivenheder fik ham til igen at forsøge at indtage Nola, der et par måneder tidligere var blevet forsvaret af den nu prokonsul Marcellus. For at gøre dette beordrede han sin underordnede Hanon til at bringe de nyankomne elefanter fra Brutia. Da hans tropper var i nærheden af byen, fandt et første sammenstød sted, der blev afbrudt af regnvejr. På tredjedagen efter sin ankomst, og idet han benyttede sig af, at de fleste af de karthagiske tropper patruljerede, gav Marcellus sine mænd ordre til at kæmpe mod den puniske lejr. Hannibal beordrede de tilgængelige mænd til at gå ind i kampen og kaldte dem, der var fraværende, til kamp. Begge hære stødte sammen i det 2. slag ved Nola, som igen resulterede i store tab for den karthagiske hær. Han blev tvunget til at trække sig tilbage til sin lejr og mistede adskillige mænd og elefanter. Den næste dag deserterede en gruppe numidiske og hispaniske ryttere fra det karthagiske kavaleri. Hannibal forlod til sidst området og drog til Puglia.

I løbet af sommeren sendte punerne en ekspedition til øen Sardinien for at støtte det oprør, som de lokale stammer havde indledt mod romerne, men inden de landede, takket være forstærkninger fra Rom, blev de besejret i to på hinanden følgende slag ved Cagliari og Corno.

3. slag ved Nola

Under felttoget i 214 f.Kr. plyndrede den karthagiske general lejren nær Cumas og angreb uden held havnebyen Pozzuoli, også i Campania. Herefter forsøgte han igen at indtage Nola og kæmpede mod Marcellus det 3. slag ved Nola, men blev igen drevet tilbage til sin lejr. Den næste dag nægtede han at stå over for romerne på byens side. Efter denne fiasko besluttede han at ændre operationsområde og gik til Salentino. Begge konsuler benyttede sig af at Hannibal ikke længere var i Campania og det lykkedes dem at genvinde Casilino.

Krigen på Sicilien

Sideløbende hermed vendte karthaginerne deres opmærksomhed mod Sicilien, en ø, som havde været et prioriteret mål siden deres nederlag i den første puniske krig. Den unge tyran af Syrakus, Jerome, der netop var kommet til magten efter kong Hieron II’s død, forlod den romerske alliance i 214 f.Kr.

I midten af det år blev Jerome og flere af hans slægtninge myrdet efter den politiske uro under arvefølgerne. Derefter greb to karthagiske agenter, Hippokrates og Epikides, magten. Kongedømmet Syrakus allierede sig åbent med Karthago, hvilket tvang Rom til at omdirigere ressourcer fra hovedkampen på den italienske halvø.

Romerne, under ledelse af konsul Marcus Claudius Marcellus, flyttede en konsularhær fra Campania til øen for at løse situationen. De fik selskab af Canas’ hær i eksil, der allerede havde været på øen siden foråret 215 f.Kr. Marcellus indledte belejringen af Syrakus efter at have fejlet i sit forsøg på at indtage den med storm.

Karthaginerne sendte tropper til øen under ledelse af Himilcon Phameas, som landede 20.000 infanterister, 3.000 ryttere og 12 elefanter. Byerne Eraclea Minoa og Agrigento, der ligger ved siden af det puniske landingsområde, accepterede alliancen med karthaginerne, som med deres hær drog til Syrakus for uden held at forsøge at befri den fra belejringen.

Operationer i Illyria

I midten af samme år 214 f.Kr. indledte Filip 5. sine operationer mod Illyrien og besatte landsbyen Orico, hvor han efterlod en garnison. Derefter investerede han mod Apollonia, hvor han slog sin lejr op og indledte belejringen af byen. Romerne sendte dertil prætor Marcus Valerius Levino med flåden og den legion, han havde i Salentinerne, for at gå til modangreb. Da de var gået i land, lykkedes det dem hurtigt at generobre Orico og tage til hjælp i det belejrede Apollonia, hvor det lykkedes dem at trænge ind uden at blive opdaget. Efter et overraskende natangreb indtog de i slaget ved Apollonia den fjendtlige lejr, ødelagde belejringsmaskineriet og tvang makedonerne til at trække sig tilbage til deres territorium, idet de efterlod deres flåde af birremer på flodbredden.

Felttog i år 213 f.Kr.

I 213 f.Kr. blev Tiberius Sempronio Graco og Quintus Fabius, søn af Fabius Maximus, udnævnt til konsuler. Sidstnævnte overtog kontrollen med den konsularhær, som hans far havde haft året før, og drog til byen Arpos i Apulien. Ved at udnytte en regnfuld nat lykkedes det de romerske tropper at bestige murene og trænge ind i byen, hvor de gjorde modstand mod en stor gruppe indbyggere og en stærk karthagisk garnison. De arpiniske forsvarere og en gruppe spanioler deserterede fra det puniske kontingent. Det blev aftalt at lade den karthagiske garnison evakuere til den nærliggende by Salapia, hvor de sluttede sig til Hannibals hær igen.

I Gallien lykkedes det den nye prætor Publius Sempronio Tuditanus at indtage byen Atrino. Den karthagiske general koncentrerede sine sommeroperationer i Salentinerne og formåede at erobre en stor del af dette område. I Lucania lykkedes det konsul Graco at indtage nogle små byer og gennemføre nogle mindre kampe. I mellemtiden vendte byerne Cosence og Turius under punisk kommando i Brutus sig igen til den romerske side for at undgå, at Gracos hær fra Lucania blev plyndret. I en af disse plyndringer overraskede Hannibals kommandant Hannam det italienske angreb fra Gracos hær og dræbte eller tog omkring 15.000 mand til fange, herunder fængslede han den magistrat, der havde kommandoen over disse tropper, Titus Pomponius.

På Sicilien gik nogle lokaliteter som Murgancia over på karthagernes side, hvilket fik romerne til at massakrere befolkningen i Ena som en advarsel for at forhindre yderligere desertering. I Rom var der gidsler fra byerne Taranto og Túrios under en prøvetid. De forsøgte at flygte fra byen og blev taget til fange, inden de nåede frem til Campania. Ved deres tilbagevenden til Rom blev de henrettet, hvilket skabte antiromerske følelser i deres respektive byer. Dette fik et adelspar fra Tarantino til at tilbyde Hannibal et forræderi for at ændre byen. Det var allerede slutningen af felttoget det år, og det lykkedes den karthagiske general, hjulpet af forrædernes angreb mod vagterne ved to byporte, at indtage Taranto i et natligt angreb (bortset fra dens citadel) i det 1. slag ved Taranto.

Felttoget i 212 f.Kr.

I 212 f.Kr. indledte karthaginerne deres operationer i Lucania, hvor det lykkedes dem at overfalde den romerske prokonsul Tiberius Sempronius Gracos følge og dræbe ham efter at have fået flere befolkninger til at gøre oprør til deres fordel. I mellemtiden erobrede de romerske konsuler Apius Claudius Pulcro og Quintus Fulvio Flaco en punisk lejr nær Benevento. Herefter gjorde de et første forsøg på at belejre den oprørske by Capua, men blev forpurret af Hannibals ankomst i det første slag ved Capua.

Gracos død fik en del af de frigivne slavesoldater i hans hær til at desertere, hvilket tvang konsul Appius Claudius til at oprette en garnison i området for at opretholde den romerske tilstedeværelse. Her blev han afløst af Marcus Centenius Penula, der med nye forstærkninger kommanderede den romerske hær i området, mens konsulnen vendte tilbage til Campania. Efter succes i Capua flyttede den karthagiske general sine operationer til Lucania, hvor det lykkedes ham at indtage flere byer nord for byen, hvor han i slaget ved Silaro besejrede prætor Marco Centenio Penula og ødelagde hans hær. Hannibal fortsatte sin offensiv nordpå til Apulien, hvor han overraskede og ødelagde prætor Fulvio Flacos hær i det første slag ved Herdonia. Inden årets udgang marcherede hans hær sydpå, men det lykkedes ham ikke at indtage citadellet Taranto og byen Brindisi i et forsøg på at dominere Salentino fuldstændigt. Denne region var nøglen til at lette ankomsten af en makedonsk hær fra Illyrien.

I slutningen af året, og mens den puniske hær var optaget af tidligere operationer, lykkedes det endelig de to romerske konsuler med hjælp fra prætor i Suessula Gaius Claudius Nero at afslutte belejringen af Capua og indlede en lang belejring. Dette falder sammen med Syrakus’ fald på Sicilien efter to års belejring. Marcellus formåede at indtage en del af byen ved et angreb og afsluttede belejringen takket være et forræderi.

Da karthaginerne havde udnyttet, at en del af deres kontingent i Hispania blev sendt til Nordafrika for at kæmpe mod den numidiske kong Siphax, forsøgte romerne at gå til modangreb på den iberiske halvø under kommando af Publius Cornelius Scipio og hans bror Cneu Cornelius Scipio Calvo (prokonsuler for den romerske hær i Hispania i perioden 217-211 f.Kr.). Det var lykkedes dem at erobre halvøens østlige del ved at indtage Sagunto i 212 f.Kr. Deres tropper opererede i Oretanien, da Asdrubal Barca vendte tilbage fra Afrika. De to prokonsuler blev dræbt i to på hinanden følgende slag, der fandt sted ved Castulus og Ilorcos i begyndelsen af 211 f.Kr. Dette markerede den romerske tilbagetrækning fra Ebro-floden og styrkede muligheden for, at Asdrubal, Hannibals bror, kunne iværksætte endnu en ekspedition til Italien. Dette tvang Rom til omgående at sende forstærkninger til Hispania for at forsøge at forhindre denne mulighed.

Felttoget i 211 f.Kr. (Hannibal ad portas)

Felttoget i 211 f.Kr. havde et scenarie, der var gunstigt for punkerne: Lucania var næsten helt under deres herredømme; næsten hele Hispania syd for Ebro blev domineret, og de få overlevende romere i dette område var isolerede; byen Tarentum var i deres besiddelse (og kongeriget Syrakus var under romersk herredømme). Efter valget af nye konsuler i Rom og udvidelsen af deres kommando som prokonsuler med kommandoen over de tidligere konsuls hære, der året før havde belejret Campaniens hovedstad, kom Hannibals mislykkede forsøg på at hjælpe Capua i det tidlige forår 211 f.Kr. ved det 2. slag ved Capua. I den blev den romerske prokonsul Appius Claudius alvorligt såret. Umiddelbart efter dette slag foretog Hannibal et angreb med sin hær på selve Rom. Hans hensigt var at lokke de romerske hære, der belejrede Capua, til at gå hen og forsvare deres hovedstad Rom. Men af den samlede hær, der omringede Capua, sendte Rom kun 15.000 mand af sted under kommando af pro-konsulen Quintus Fulvio Flaco, der opretholdt belejringen af Capua under Appius Claudius’ kommando. Under invasionen af Rom ødelagde Hannibal landskabet og de byer, han passerede, samt Luco-templet i Feronia. Da han først var tæt på Rom, kom han med sit kavaleri til byens mure og havde endda et sammenstød med romersk kavaleri. Tilstedeværelsen af den karthagiske hær, der slog lejr ved floden Anion et par kilometer fra murene, skabte panik blandt befolkningen, hvilket prægede den berømte sætning Hannibal ad portas. Det romerske infanteri dannede sig endda til kamp, men kampen fandt ikke sted, og Hannibal valgte at trække sig tilbage. Under sin tilbagevenden til Campania blev han forfulgt af den støtte romerske hær, som med succes angreb under overgangen af floden Anion og genvandt en del af det bytte, der blev vundet under angrebene. På femte dagen efter sin afrejse fra Rom foretog han et overraskende natligt angreb på sine forfølgeres lejr, uden at det lykkedes ham at føre dem ind i det bagholdsangreb, han havde planlagt. Da det ikke lykkedes ham at ødelægge dette kontingent, opgav han at vende tilbage til Capua og drog nordpå mod Apulien. Disse begivenheder, der fandt sted nær den fjendtlige hovedstad, faldt sammen med udsendelsen af det første kontingent af romerske forstærkninger til Hispania efter katastrofen mod skyterne. I sommeren 211 f.Kr. overgav byen Capua sig endelig til pro-konsulen Quintus Fulvio Flaco, ligesom de nærliggende byer Atella og Calacia overgav sig. Den romerske sejr i Campania gjorde det muligt for dem at reducere de mobiliserede tropper fra de tre hære dér betydeligt, selv om dele af dem straks blev sendt til Hispania (medio 211 f.Kr.) under kommando af den nye prætor Gaius Claudius Nero.

I resten af felttoget fortsatte Hannibal nordpå ind i Apulien, som blev beskyttet af to konsularhære fra de to nye konsuler, Cneu Fulvio Centulicus Maximus og Publius Sulpicius Galba Maximus. Han tilbragte vinteren i Lucania, hvorefter han generobrede byen Thysia sammen med Rhegium-Calabria, som var gået over på den romerske side.

I mellemtiden ankom et kontingent punisk kavaleri til Sicilien, sendt af Hannibal, som blev ledet af en underordnet af numidisk oprindelse ved navn Mutines. Denne leders effektivitet vakte frygt hos den karthagiske general Hanon, leder af de puniske styrker på øen, som besluttede at lade numiderne stå i baggrunden. Marcus Claudius Marcellus forsøgte at fremtvinge et afgørende møde for at tilintetgøre resterne af de fjendtlige styrker på øen. Konfrontationen fandt sted nær Himera-floden i det centrale Sicilien. Takket være interne stridigheder i den karthagiske lejr trak numiderne sig tilbage og deltog ikke i kampene. Dette gjorde det lettere at ødelægge den karthagiske hær og dens allierede i Syrakus, hvilket tvang de få overlevende til at søge tilflugt i den sidste fæstning i Agrigento. Efter dette og da det var blevet sommer, vendte Marcellus tilbage til Italien og ankom som sin afløser for praetor Marco Cornelio Dolabela. Sidstnævnte mødte et mytteri fra tropperne i Marcellus’ hær, som ønskede at vende tilbage til Italien sammen med deres kommandant. Karthago benyttede sig af disse omstændigheder og sendte et kontingent på 8.000 mand og holdt dermed krigen i live på Sicilien.

Før Filip V’s fremrykning i Grækenland besluttede romerne i 211 f.Kr. at alliere sig med den Ætoliske Liga for at konfrontere den makedonske konge. Sidstnævnte forsøgte at udnytte situationen i Italien til at erobre Illyrien. Den unge konge, der blev angrebet på flere fronter, blev hurtigt neutraliseret af Rom og dets græske allierede. Aftalen med Den Ætoliske Liga gjorde det også muligt at genvinde den romerske legion, der opererede i området i begyndelsen af det følgende år.

I slutningen af 211 f.Kr. eller begyndelsen af 210 f.Kr. ankom den afrikanske Scipio til Hispania med forstærkninger og overtog posten som ny øverstbefalende for det romerske kontingent. Han var søn og nevø af de tidligere prokonsuler, som døde i begyndelsen af 211 f.Kr. Med ham ankom også prætor Marcus Junius Silanus, som overgav Nero på sin post.

Hannibal havde ved starten af felttoget i 211 f.Kr. nogle klart gunstige omstændigheder. I Hispania var den romerske hær næsten blevet tilintetgjort, og de prokonsuler, der havde kommandoen over den, var blevet dræbt. I det foregående år (212 f.Kr.) var det lykkedes Hannibal at tage kontrol over næsten hele Magna Grecia med indtagelsen af Turius, Metaponto og Heracleia og en stor del af Lucania, hvorved to komplette romerske hære blev ødelagt. Rom var økonomisk druknet og havde alvorlige rekrutteringsvanskeligheder efter de seneste tilbageslag, som forsinkede det foregående års hvervning. I Sicilien hang tingene derimod på den romerske side med Syrakus’ fald. Capua var blevet belejret, mens man forsøgte at afslutte erobringen af Salentinerne. Hans store udfordring for dette felttog var at bryde belejringen af den campaniske hovedstad, og han mislykkedes både i sit direkte og indirekte forsøg på at nærme sig Rom. Disse begivenheder udgør krigens vendepunkt og den endelige puniske territoriale kontrol over Syditalien. Fra dette øjeblik begyndte en langsom tilbagetrækning af de karthagiske styrker.

Karthaginiens tilbagetrækning og afslutningen af krigen på Sicilien

I 210 f.Kr. fuldendte konsul Marcellus generobringen af Samnio ved at tvinge byerne Salapia, Meles og Maroneia i det nordlige Apulien til at forråde hinanden og bringe dem tilbage på romersk jord. Kort efter demonstrerede Hannibal igen sin taktiske overlegenhed og påførte Cneu Fulvio Centummalus’ proconsulære hær et alvorligt nederlag ved Herdonia (det nuværende Ordona). På trods af sin succes, som var den eneste punisk allierede lokalitet i det nordlige Apulien, besluttede Hannibal af strategiske årsager at evakuere og ødelægge den og overføre dens befolkning til Metaponto. Inden årets udgang begyndte han at blive forfulgt af Marcellus’ hær, som stod over for ham ved Numistro (Lucania) i et slag med usikkert udfald. Derefter blev han forfulgt af Marcellus til Puglia, hvor han holdt små konfrontationer.

I begyndelsen af 210 f.Kr. var den nye konsul Marcus Valerius Levino ankommet til Sicilien. Efter at have overgivet Marcellus’ hær og erstattet den med en nyankommet hær fra det cisalpinske Gallien lykkedes det Levino endelig at indtage Agrigento og dermed gøre en ende på de puniske styrker på Sicilien. Dette gjorde det muligt at frigøre en af de to romerske hære, der var til stede på øen, så den kunne sendes det følgende år til Salentino og fortsætte kampen mod Hannibal. Desuden rekrutterede Levino et kontingent af lejesoldater, som han i 209 f.Kr. sendte til Regius i den sydvestlige del af den italienske halvø.

I begyndelsen af 209 f.Kr. kæmpede Hannibal mod Marcellus’ hær i Apulien i to på hinanden følgende slag omkring Canusius. Han vandt det første og tabte det andet, hvorefter han drog til Caulonia (Brutus) for med succes at hjælpe en allieret by, der var belejret af det romerske lejesoldaterkontingent fra Sicilien. Men han kunne ikke forhindre i en storslået planlagt plan, hvormed hans fjender generobrede Salentino med indtagelsen af Manduria og Tarento i 209 f.Kr. Begge blev genvundet af konsul Fabius Maximus med den konsularhær, som Levinus havde sendt fra Sicilien. Det lykkedes den anden konsul det år, Quintus Fulvio Flaco, at generobre byen Volces og andre byer i det nordlige Lucania (det nuværende Basilicata). I mellemtiden erobrede Scipio i Hispania Carthage Nova (det nuværende Cartagena, kaldet Qart Hadasht af karthaginerne) i en lynoffensiv.

Hannibal tabte gradvist terræn og kunne knap nok klare de samtidige offensiver fra de forskellige romerske hære, der opererede i Syditalien. Det lykkedes ham at tvinge Titus Quintius Capitolinus’ konsularhær til at trække sig tilbage i 208 f.Kr. fra belejringen af Locros (Lokroi Epizephyrioi). Til støtte for Crispinos hær i denne by kom en romersk styrke fra Sicilien og en anden fra Salentino. Sidstnævnte blev opsnappet af Hannibal ved Petellia, som decimerede den og satte den på flugt. Hannibals mest relevante handling i år var bagholdet nær Venusia af en af hans hidtil største fjender, konsul Marcellus, erobrer af Syrakus, som føjede Marcellus’ ring til sin samling. I denne aktion lykkedes det ham også at såre konsul Crispino alvorligt. Tidligere havde han dræbt konsulerne Flaminius og Emilio Paulus ved henholdsvis Trasimeno og Canas samt prokonsulerne Servilius Geminus, Tiberius Graco og Cneu Fulvio Centummalus. Succesen med overraskelsesangrebet mod de to konsuler lamslog den romerske kommando og fik den til at forsøge at genvinde kontrollen med Salapia ved at udnytte, at den var i besiddelse af Marcellus’ konsularring. De budbringere, der blev sendt af den døende Crispino, alarmerede Rom og fik operationen til at mislykkes, hvilket forårsagede tab i Hannibals hær.

I mellemtiden lykkedes det de romerske styrker i Hispania at trænge ind i Bética og besejre hæren under ledelse af Asdrubal (Hannibals bror) i slaget ved Bécula. Denne begivenhed overbeviste imidlertid Asdrubal om, at det var nødvendigt at forlade Hispania hurtigst muligt med de lokale tropper, hvis loyalitet blev mere og mere tvivlsom. Inden årets udgang lykkedes det ham at genopbygge tropperne ved at slutte sig til de to andre karthagiske hære på Den Iberiske Halvø, nemlig hans bror Magão Barcas og Asdrúbal Giscãos hære, som han mødte ved Tejo-floden. Da hans hær var funktionsdygtig og havde rigelige ressourcer, forberedte han sig på at begynde sin rejse til Italien ad landvejen og efterligne det, som hans bror Hannibal havde gjort elleve år tidligere. Det lykkedes ham at krydse Pyrenæerne og besejre de romerske tropper nord for Ebro, og efter at have rekrutteret nye tropper i det transalpine Gallien ventede han til vinteren for at krydse Alperne med sin hær. Endnu en gang bød sig en mulighed for Hannibal. Endnu en punisk hær nord for den italienske halvø ville betyde en ny krigsfront for Rom, som ville dele tropperne og give større handlefrihed i syd. Og hvis han kunne slutte sig sammen med sin bror, ville det være en vigtig forøgelse af antallet af soldater.

Asdrubals død og tilbagetog for Brutio

Det følgende år (207 f.Kr.) blev Hannibals hær straffet ved Grumento af den nyvalgte konsul Gaius Claudius Nero og forfulgt helt til Venusia (Apulien). Der stødte de sammen igen, og romeren tog overhånd. Efter at have modtaget forstærkninger i Metaponto drog Hannibal tilbage til Apulien, hvor han ventede på sin bror Asdrubal Barcas ankomst for at marchere mod Rom. Men før han kunne forene sine styrker med Hannibals, blev Asdrubal dræbt i Umbrien ved Metaurus-kysten. Asdrubals hær blev besejret og udslettet af den kombinerede indsats af hæren fra prætoren i Gallien, Lucius Porcius Licinius, konsul Livius Livius Salinator og en lille forstærkning under kommando af konsul Gaius Claudius Nero, der holdt øje med Hannibal og sluttede sig til sin kollega i kampen mod Asdrubal. Da Hannibal hørte om sin brors nederlag og død (romerne kastede Asdrubals afhuggede hoved ind i den karthagiske lejr), trak han sig tilbage til Brutius, hvor han indkvarterede sin hær i de næste par år.

Kombinationen af disse begivenheder markerede afslutningen på Hannibals succeser i Italien. I 206 f.Kr. sluttede fjendtlighederne i Hispania til romernes fordel, som indtog området efter en afgørende sejr i slaget ved Ilipa. I mellemtiden lagde Hannibal ved Brutius ved siden af en skov et bagholdsangreb mod Lucius Vetruvius Philons og Quintus Cecilius Metellus’ konsulære hære, som hærgede Cosencia-regionen, men var ikke i stand til at genvinde byttet.

I det følgende år, 205 f.Kr., lykkedes det Hannibals yngre bror Magno efter at være blevet besejret i Hispania at landsætte tropper i Ligurien, hvilket igen åbnede en krigsfront i Norditalien. Dette kontingent kunne forstærkes af Karthago ad søvejen med flere tusinde mand og elefanter. Samme år generobrede romerne under kommando af den nyvalgte konsul Publius Cornelius Scipio havnen Locri i Brutus, uden at Hannibal kunne forhindre det. I slutningen af året ramte en pest Hannibals hær og den romerske konsul Publius Licinius Crasso Dives, som måtte bede senatet om orlov til sine tropper, som blev overgivet af nye tropper i begyndelsen af den nye konsulperiode.

I 204 f.Kr. stod den nye konsul Publius Sempronius Tuditanus over for Hannibals hær i slaget ved Crotona og blev besejret. Den følgende dag, da prokonsul Publius Licinius Crassos hær ankom, stod han igen over for Hannibal, og denne gang vandt han og tvang punikeren til at søge tilflugt i Crotona. Byerne Clampetia, Cosentia og Pandosia, alle i Brutia, faldt i romerske hænder.

Magion blev besejret i slutningen af 203 f.Kr. af prokonsul Marcus Cornelius Cetegos og prætor Publius Quintilius Varos hære. Han blev alvorligt såret i slaget og efter at være blevet kaldt tilbage af Karthago, forsøgte han at slutte sig til sin bror i Afrika ved at gå om bord på de resterende tropper, men omkom undervejs.

I det samme år, 203 f.Kr., skrev Titus Livius, om end i tvivlsom form, om en mulig konfrontation nær Crotona mellem konsul Servilius Caspian og Hannibal, i hvilken sidstnævnte skulle have lidt store tab.

Slaget ved Zama

Romerne, anført af Scipio, opnåede en vigtig diplomatisk succes i 206 f.Kr., da de sikrede sig den numidiske prins Massinissas tjenester. Han var tidligere allieret med Karthago i Hispania og var kommet i personlig konflikt med Siphax, en numidisk allierede med Karthago. I 204 f.Kr. gik romerne i land i Nordafrika med det formål at tvinge Hannibal til at flygte fra Italien og flytte kampene til deres egne lande. I 203 f.Kr., efter næsten 15 års kampe i Italien, gjorde Scipio fremskridt på afrikansk jord, og karthaginerne gik ind for en fred under ledelse af Hanon den Store. Han forsøgte at forhandle en våbenhvile med romerne og samtidig gøre det vanskeligt for Hannibal at sende forstærkninger. Sidstnævnte blev indkaldt af regeringen, som besluttede at overlade kommandoen over krigen til ham selv og sin bror Magon, som døde på hjemrejsen. Efter at have efterladt beviser på sin militære ekspedition i et graveret billede skrevet på punisk og oldgræsk i Junos tempel i Crotona, satte Hannibal kursen mod afrikanske lande. Skibene gik i land ved Lepcis Minor (det nuværende Lamta), og Hannibal etablerede efter to dages rejse sit vinterkvarter i Hadrumeto. Hans hjemkomst styrkede moralen i den karthagiske hær, som Hannibal satte i spidsen for en styrke bestående af de lejesoldater, han havde hvervet i Italien, og lokale rekrutter. I 202 f.Kr. mødtes Hannibal med Scipio for at forsøge at forhandle en fred med republikken. På trods af deres gensidige beundring mislykkedes forhandlingerne, fordi romerne beskyldte karthaginerne for at bryde den traktat, der blev underskrevet efter den første puniske krig, med deres angreb på Sagunto og plyndring af en romersk flåde stationeret i Tunisbugten. Romerne foreslog imidlertid en fredstraktat, der fastsatte, at Karthago ikke skulle besidde mere end territorier i Nordafrika, at kongeriget Massinissa skulle være uafhængigt, at Karthago skulle reducere sin flåde og betale erstatning. Karthagoerne, der var blevet styrket af Hannibals tilbagevenden og ankomsten af forsyninger, afviste betingelserne.

Det afgørende slag i konflikten fandt sted ved Zama, et sted i Numidien, der ligger mellem Konstantin og Tunesien, den 19. oktober 202 f.Kr. I modsætning til de fleste slag, der blev udkæmpet under den anden puniske krig, havde romerne bedre kavaleri end karthaginerne, som havde et overlegent infanteri. Den romerske overlegenhed skyldtes Massinissas splittelse af det numidiske kavaleri. Hannibal, hvis helbred var blevet alvorligt forringet på grund af mange års felttog i Italien, havde stadig fordelen af 80 krigselefanter og 15.000 veterankrigere fra Italien, selv om resten af hans hær bestod af keltiske lejesoldater eller usmagelige karthagiske borgere. Hannibal forsøgte at bruge den samme strategi, som han havde brugt ved Cannae. Men den romerske taktik udviklede sig efter 14 år, og forsøget på indespærring mislykkedes. Karthaginerne blev endelig besejret.

Hannibal mistede omkring 40.000 mænd ved Zama (i modsætning til romernes 1.500) og respekten hos sit folk, som så deres bedste general blive besejret i det sidste og vigtigste slag i konflikten. Den puniske by blev tvunget til at slutte fred med Rom og Scipio, som efter krigen fik tilnavnet afrikaner. I traktaten blev det fastsat, at den engang største magt i Middelhavet skulle give afkald på sin krigsflåde og hær, og at den skulle betale en tribut i 50 år.

Politisk karriere

I 201 f.Kr. blev Hannibal tvunget til at underskrive en fredstraktat med Rom, hvilket fratog Karthago sit tidligere imperium. Hannibal var 46 år gammel og besluttede sig for at gå ind i det karthagiske politiske liv ved at lede det demokratiske parti.

Byen var opdelt i to vigtige ideologiske strømninger. Den første, der blev ledet af det demokratiske parti, som blev ledet af Bárcidaerne og gik ind for at fortsætte erobringerne i Afrika på bekostning af numiderne. Den anden ideologiske politiske strømning var baseret på det konservative oligarki, der stræbte efter økonomisk velstand baseret på handel, havneafgifter og skatter fra de byer, der var underlagt Karthago. Denne strømning var grupperet omkring Hanon den Store. Hannibal blev valgt til Suffete i 196 f.Kr. og genoprettede statens autoritet og magt, hvilket udgjorde en trussel mod oligarkerne, som beskyldte ham for at have forrådt sit land ved ikke at indtage Rom, da han havde chancen.

Hannibal traf en foranstaltning, der uopretteligt skadede oligarkerne. Den gamle general bestemte, at den erstatning, som Rom pålagde Karthago efter krigen, ikke skulle komme fra statskassen, men fra oligarkerne ved hjælp af ekstraordinære skatter. Oligarkerne greb ikke direkte ind over for suffekten, men syv år efter Zamas nederlag rettede de en appel til romerne, der var foruroliget over Karthagos nye velstand. Rom krævede Hannibals overgivelse under påskud af dennes brevveksling med Antiokos III. Hannibal besluttede frivilligt at gå i eksil

Eksil i Asien

Hannibal begyndte sin rejse gennem Tyrus (en by i det nuværende Libanon), som var Karthagos grundlæggerby. Senere tog han til Efesos, hvor han blev modtaget med militære æresbevisninger af kong Antiochus III Magnus af Syrien, som forberedte sig på krig mod Rom. Hannibal indså hurtigt, at den syriske hær ikke kunne konkurrere med den romerske hær. Så den gamle karthagiske general rådede kongen til at udstyre en flåde og et korps af landtropper i Syditalien og tilbød at lede dette kontingent. Men han kunne ikke få regenten til at give ham denne post, fordi der ifølge Apiano var jalousi og misundelse blandt hoffolkene og generalerne, som frygtede, at punikeren ville få al æren af sejren.

I 190 f.Kr. kommanderede Hannibal en fønikisk flåde, men da han var ubekvem i søslag, blev han besejret ved floden Eurymedon af romerne og deres allierede fra Rhodesia. Hannibal frygtede at blive overgivet ved afslutningen af den fredsaftale, der blev underskrevet af Antiochus III, og han flygtede fra hoffet, og den efterfølgende rejse er ret usikker.

Det menes dog, at han besøgte Kreta, mens Plutarch og Strabo antyder, at han tog til Kongeriget Armenien og stod over for kong Artaxias I, som gav ham tilsyn med planlægningen og opførelsen af hovedstaden Artaxata. Snart efter sin tilbagevenden til Lilleasien søgte Hannibal tilflugt hos Prussias I af Bithynien, som var i krig med en af Roms allierede, kong Eumenes II af Pergamos.

“Hellenistisk suveræn”

Hannibal stillede sig i Prussias I’s tjeneste under denne krig. En af hans sejre var på bekostning af Eumenes II på havet. Det siges, at han var en af de første til at anvende biologisk krigsførelse: han kastede kedler fulde af slanger mod fjendens skibe.

Et andet af hans militære talenter var den sandsynlige grundlæggelse af byen Prusa (det nuværende Bursa i Tyrkiet) på anmodning af kong Prussias I. Denne grundlæggelse, sammen med Artaxata i Armenien, ophøjede Hannibal til rang af “hellenistisk hersker”. En profeti, der spredte sig i den græske verden mellem 185 og 180 f.Kr., talte for en konge, der kom fra Asien for at få romerne til at betale for den underkastelse, de havde påtvunget grækerne og makedonerne. Mange mennesker insisterede på at tro, at denne tekst henviste til Hannibal. Derfor blev karthageren, der i grækernes øjne var en barbar, perfekt integreret i den hellenistiske verden. Romerne kunne ikke ignorere denne trussel og sendte kort efter en diplomatisk følgeskare ud for at møde Prussias.

Hannibal var blevet en ubehagelig gæst, og den bithyniske konge besluttede at forråde sin gæst, som boede i Libisa på østkysten af Marmarahavet. Under truslen om at blive udleveret til den romerske ambassadør Titus Quintius Flaminus besluttede Hannibal at begå selvmord i vinteren 183 f.Kr. hvilket siges at have været i hans ring i lang tid. Ikke desto mindre er det ikke helt klart, hvad det nøjagtige årstal for hans død var. Hvis, som Titus Livius antyder, (i samme år som hans store fjende afrikanske Scipio), ville den gamle karthagiske general være blevet 63 år gammel.

Begravelse

Sixtus Aurelius Victor skrev, at hans lig ligger i en stenkiste, hvorpå der står: “Her gemmer Hannibal sig”.

Blandt de steder, der anses for at være et skjulested for Hannibals grav, er der en lille bakke dækket af talrige cypresser og beliggende i nogle ruiner nær Diliskelesi, som i dag er et industriområde nær den tyrkiske by Libisa (nu Gebze) i Kocaeli. Den betragtes som generalens grav, og den blev restaureret i år 200 af kejser Septimius Severus, der oprindeligt kom fra Leptis Magna (nu Libyen), som beordrede, at graven skulle dækkes med en hvid marmorplade. Stedet ligger nu i ruiner. Udgravninger, der blev foretaget i 1906 af erfarne arkæologer, bl.a. Theodor Wiegand, afslørede beviser, der gjorde dem skeptiske med hensyn til gravens faktiske placering.

Paradoksal balance

Med karthaginerne forsvandt den største fjende, som den romerske republik nogensinde havde stået over for. Hannibals personlige ligevægt blev derfor til en fiasko. Det vestlige Middelhavsområde blev en “romersk sø”, som Karthago var afskåret fra, mens Rom udvidede sit herredømme over den græske verden og Asien.

Men samtidig (og heri ligger paradokset i hans ligevægt) forsøgte Hannibal at bryde Roms alliancer med græske byer (med sine taler om byernes frihed). På denne måde tvang generalen republikken til at legitimere sine handlinger og opføre sig som en imperialistisk stormagt. Af denne grund forblev Hannibal i centrum af den græske og romerske historie.

Antik

Længe efter hans død blev Hannibals navn ved med at stå som et spøgelse af en evig trussel mod den romerske republik. Det blev skrevet, at han lærte romerne betydningen af frygt for dem, der proklamerede sig selv som efterkommere af Mars.

I generationer fortsatte de romerske matroner med at fortælle børn frygtelige historier om generalen, når de opførte sig dårligt. Hannibal symboliserede så meget frygt, at det var almindeligt at se romerske senatorer råbe Hannibal ad portas (“Hannibal er ved vores porte!”) for at udtrykke deres ængstelse, uanset hvilken katastrofe de stod over for. Sådanne udtryk stammer fra den psykologiske indvirkning, som Hannibals tilstedeværelse havde på den romerske kultur i Italien.

I denne sammenhæng er der en (tvungen) beundring i de romerske historikere Titus Livius’ og Juvenals skrifter. På den anden side rejste romerne endda statuer af den karthagiske general i Roms gader for at vise ansigtet på den imponerende modstander, som deres hære havde besejret.

Under den anden puniske krig nægtede romerne imidlertid at overgive sig og afviste alle fredsinitiativer; de var heller ikke villige til at betale løsepenge for frigivelse af de fanger, der blev taget til fange i slaget ved Cannae.

Desuden fremgår det af de historiske tekster, at der ikke var nogen gruppe i det romerske senat, der ønskede fred, og at der heller ikke skete noget romersk forræderi, der kunne give karthaginerne en fordel, og heller ikke noget statskup, der kunne føre til oprettelsen af et diktatur. Tværtimod konkurrerede de romerske patricier indbyrdes om de bedste kommandoposter for at bekæmpe den farligste fjende, som Rom nogensinde havde stået over for. Hannibals militære genialitet var imidlertid ikke nok til at forstyrre den republikanske politiske og militære organisation. Som Lazenby skriver

Ifølge Titus Livius var romerne aldrig bange for at møde Hannibal, selv da han begyndte sin march mod Rom i 211 f.Kr:

For Senatet havde denne nyhed en indvirkning “i overensstemmelse med hver enkelt senators karakter”. Senatet besluttede at opretholde belejringen af Capua, selv om det havde afsat 15.000 soldater og 1.000 ryttere til at beskytte hovedstaden. Ifølge Titus Livius blev de landområder, som Hannibals hær havde besat i nærheden af byen, solgt videre af romerne til en rimelig pris. Dette kan være sandt eller ej, som Lazenby udtalte, “det kan det have været, for det viser ikke kun romernes suveræne tillid til den endelige sejr, men også den måde, hvorpå de søgte at få et skin af et normalt liv”. Efter slaget ved Cannae viste romerne betydelig styrke over for modgang. Et ubestrideligt tegn på Roms selvtillid er det faktum, at den republikanske hovedstad efter katastrofen ved Canas praktisk talt var uden tropper til at forsvare den; alligevel besluttede senatet ikke at fjerne en eneste garnison fra provinserne for at forsvare byen. Faktisk blev provinsernes tropper forstærket, og felttog i fremmede lande blev der fortsat, indtil de endelige sejre fandt sted på Sicilien under Marcus Claudius Marcellus og i Hispania under Scipio Africano. Selv om de langsigtede konsekvenser af Hannibals krig er ubestridelige, var dette unægteligt den smukkeste “smukke time” i Roms historie.

De fleste af de tilgængelige kilder fra historikere om Hannibal er af romersk oprindelse. Han blev anset for at være den største fjende, som Rom nogensinde har stået over for. Historikeren Titus Livius anfører i sit værk, at karthageren var ekstremt grusom. Den samme opfattelse havde historikeren Cicero, der i sin omtale af Roms to største fjender skriver om den “ærefulde” Pyrrhus og den grusomme Hannibal. Vi har imidlertid fået andre kilder, som tegner et andet billede. Da hans succeser førte til, at flere romerske konsuler døde, ledte Hannibal forgæves efter Gaius Flaminius’ lig ved Trasimenesøens bred, organiserede rituelle ceremonier til ære for Lucio Emilio Paulus og sendte Marcus Claudius Marcellus’ aske til hans familie i Rom. Historikeren Polybius syntes at føle sympati for Hannibal. Det skal bemærkes, at Polybius var gidsel i Italien i en lang periode og hovedsagelig støttede sig på romerske kilder. Der er en mulighed for, at Polybius gengav elementer fra romersk propaganda.

Modernitet

“Hannibal” er et ret almindeligt navn i dag, og der er også mange referencer til generalen i populærkulturen. Som det er tilfældet med andre store generaler i historien, har Hannibals sejre over en overlegen fjende og hans konstante kamp for en tabt sag givet ham et ry, der overlever uden for hans hjemlands grænser.

Hans rejse gennem Alperne er stadig en af de mest utrolige militære bedrifter fra antikken, og den vækker folks fantasi gennem adskillige kunstneriske produktioner, såsom romaner, serier og film.

Hannibal har siden oldtiden været forbundet med visse egenskaber: dristighed, mod og kampgejst. Disse egenskaber anvendes under en eventyrsport, der starter fra Lyon til Torino, som mindes denne passage af Alperne, og som bærer hans navn: Hannibal Way.

En anden arv fra Hannibal består af olivenlunde, der dækkede det meste af Nordafrika, takket være hans soldaters arbejde, hvilket blev betragtet af den karthagiske stat og dens generaler som en skadelig “pause”.

Militærhistorie

Flere år efter den anden puniske krig, mens Hannibal var politisk rådgiver for det seleukidiske rige, blev Scipio den Afrikaner sendt på en diplomatisk mission fra Rom til Efesos. Plutarch og Apiano har optegnet et sådant møde, men den nøjagtige dato er ukendt:

Hannibals bedrifter, og især hans sejr ved Canas, er blevet studeret og analyseret af militærakademier over hele verden. I Encyclopaedia Britannica fra 1911 roser forfatteren af artiklen om Hannibal generalen i disse vendinger:

Selv de romerske krønikeskrivere betragtede ham som en suveræn militær mester og skrev, at han “aldrig krævede noget af andre, som han ikke selv havde gjort”. Ifølge Polybius “forstod han som en klog hersker at tilfredsstille og undertvinge sit folk, idet han gav dem, hvad de havde brug for, og de gjorde aldrig oprør mod ham eller forsøgte noget oprør. Selv om hans hær bestod af soldater fra forskellige lande (afrikanere, spanioler, ligurere, gallere, karthagere, italienere og grækere), som hverken havde love, skikke eller sprog til fælles, lykkedes det Hannibal gennem sin evne til at samle alle disse forskellige nationer og underkaste dem sin ledelse og påtvinge dem sine synspunkter”.

Alfred von Schlieffens dokument (kaldet Schlieffenplanen), der er udviklet på baggrund af hans militærstudier, bygger i høj grad på de militære teknikker, som karthaginerne anvendte for at omringe og ødelægge den romerske hær i slaget ved Cannae. George Patton troede, at han selv var Hannibals reinkarnation (blandt andre reinkarnationer troede Patton, at han var en romersk legionær og en soldat af Napoleon Bonaparte). Men de principper for krigsførelse, som blev anvendt på Hannibals tid, anvendes stadig i dag.”.

Endelig, ifølge militærhistorikeren Theodore Ayrault Dodge:

Filmografi

Kilder

1. Aníbal
2. Hannibal
3. Políbio o referencia como o desfiladeiro da Serra, mas Gustave Flaubert (Salammbô), que utiliza a tradução de Vincent Thuillier (1727-1730), o chama de Desfiladeiro do Machado.
4. Atualmente, a Internet é responsável por apresentar uma resposta hipotética sobre o assunto em diferentes sites: [1], [2] o [3]
5. Especialmente o coronel Paul Azan (1902), o capitão Colin (1904), H. Ferrand (1908), Spenser Wilkinson (1911), Marc-Antoine de Lavis-Trafford (1956), o historiador saboyano Jean Prieur (1968), Serge Lancel (1996), o erudito suíço E. Meyer, Guy Barruol (1996), Denis Proctor (1971), Wallbank (1977) e J. F. Lazenby (1998).
6. Muito provavelmente, o ditador fora a Roma para defender seus sua política de guerra que se tornava cada vez mais impopular aos olhos do senado. Contudo, dada a religiosidade de Fábio, a hipóteses de obrigações religiosas é perfeitamente verossímil.[70]
7. ^ a b Plutarch, Life of Titus Flamininus 21.3–4. Plutarch adds that “when asked what his choices would be if he had beaten Scipio, he replied that he would be the best of them all”. However, Plutarch gives another version in his Life of Pyrrhus, 8.2: “Pyrrhus, Scipio, then myself”.
8. ^ Huss (1985), p. 565.
9. ^ Brown, John Pairman. 2000. Israel and Hellas: Sacred institutions with Roman counterparts. P.126–128
10. ^ a b Benz, Franz L. 1982. Personal Names in the Phoenician and Punic Inscriptions. P.313-314
11. a b c d e f g h i et j Cornélius Népos, « Hannibal », Les Vies des grands capitaines.
12. Alfred John Church et Arthur Gilman, The Story of Carthage, éd. Biblo & Tannen, 1998, p. 269.
13. (en) Christopher S. Mackay, Ancient Rome. A Military and Political History, éd. Cambridge University Press, Cambridge, 2004, p. 68.
14. John Francis Lazenby, Hannibal’s war: a military history of the Second Punic War, éd. University of Oklahoma Press, Norman, 1998.
15. Ayrault Dodge, Theodore. Hannibal: A History of the Art of War Among the Carthaginians and Romans Down to the Battle of Pydna, 168 BC (англ.). — Da Capo Press, 1995.
16. 1 2 Benz, Franz L. 1982. Personal Names in the Phoenician and Punic Inscriptions. P. 313—314
17. 1 2 Baier, Thomas. 2004. Studien zu Plautus’ Poenulus. P. 174
18. Friedrich, Johannes, Wolfgang Röllig, Maria Giulia Amadasi, and Werner R. Mayer. 1999. Phönizisch-Punische Grammatik. P.53.
19. 1 2 Brown, John Pairman. 2000. Israel and Hellas: Sacred institutions with Roman counterparts. P. 126—128