Harold Godvinson
gigatos | januar 22, 2022
Resumé
Harold Godwinson (ca. 1022 – 14. oktober 1066), også kaldet Harold 2., var den sidste kronede angelsaksiske engelske konge. Harold regerede fra 6. januar 1066 til sin død i slaget ved Hastings, hvor han kæmpede mod de normanniske angribere under ledelse af Vilhelm Erobreren under den normanniske erobring af England. Hans død markerede afslutningen på det angelsaksiske herredømme over England.
Harold Godwinson var medlem af en fremtrædende angelsaksisk familie med forbindelser til Knud den Store. Han blev en magtfuld jarl efter sin far, Godwin, jarl af Wessex, død. Efter at hans svoger, kong Edward Bekenderen, døde uden arving den 5. januar 1066, samledes Witenagemot og valgte Harold til at efterfølge ham; han var sandsynligvis den første engelske monark, der blev kronet i Westminster Abbey. I slutningen af september lykkedes det ham at afvise en invasion af den rivaliserende kravmand Harald Hardrada af Norge i York, inden han marcherede sin hær tilbage sydpå for at møde Vilhelm Erobreren ved Hastings to uger senere.
Harold var søn af Godwin (ca. 1001-1053), den magtfulde jarl af Wessex, og af Gytha Thorkelsdóttir, hvis bror Ulf jarlen var gift med Estrid Svendsdatter (ca. 1015
Edith blev gift med Edward den 23. januar 1045, og omkring samme tid blev Harold jarl af East Anglia. Harold bliver kaldt “jarl” når han optræder som vidne i et testamente, der kan dateres til 1044; men i 1045 optræder Harold regelmæssigt som jarl i dokumenter. En af grundene til hans udnævnelse til East Anglia kan have været et behov for at forsvare sig mod truslen fra kong Magnus den Gode af Norge. Det er muligt, at Harold førte nogle af de skibe fra hans grevskab, der blev sendt til Sandwich i 1045 mod Magnus. Svend, Harolds ældre bror, var blevet udnævnt til jarl i 1043. Det var også omkring det tidspunkt, hvor Harold blev udnævnt til jarl, at han indledte et forhold til Edith den Skønne, som synes at have været arving til lande i Cambridgeshire, Suffolk og Essex, lande i Harolds nye grevskab. Forholdet var en form for ægteskab, der ikke blev velsignet eller sanktioneret af kirken, kendt som More danico, eller “på dansk vis”, og blev accepteret af de fleste lægfolk i England på den tid. Eventuelle børn af en sådan forening blev betragtet som legitime. Harold indgik sandsynligvis forholdet til dels for at sikre sig støtte i sit nye grevskab.
Harolds ældre bror Svend blev landsforvist i 1047 efter at have bortført abbedissen af Leominster. Svends landområder blev delt mellem Harold og en fætter, Beorn. I 1049 havde Harold kommandoen over et eller flere skibe, der blev sendt med en flåde for at hjælpe Henrik III, den hellige romerske kejser, mod Baldwin V, greve af Flandern, som var i oprør mod Henrik. Under dette felttog vendte Svend tilbage til England og forsøgte at opnå benådning fra kongen, men Harold og Beorn nægtede at tilbagelevere noget af deres landområder, og Svend tog efter at have forladt det kongelige hof Beorn som gidsel og dræbte ham senere.
Da jarl Godwin i 1051 blev sendt i eksil, ledsagede Harold sin far og hjalp ham med at genvinde sin stilling et år senere. Derefter døde Godwin i 1053, og Harold efterfulgte ham som jarl af Wessex (den sydlige tredjedel af England). Dette gjorde ham velsagtens til den mest magtfulde person i England efter kongen.
I 1055 drev Harold waliserne tilbage, som havde brændt Hereford ned. Harold blev også jarl af Hereford i 1058 og erstattede sin afdøde far som centrum for modstanden mod den voksende normanniske indflydelse i England under det genoprettede monarki (1042-66) af Edward Bekenderen, som havde tilbragt mere end 25 år i eksil i Normandiet. Han førte en række succesfulde felttog (1062-63) mod Gruffydd ap Llywelyn af Gwynedd, konge af Wales. Denne konflikt endte med Gruffydds nederlag og død i 1063.
Læs også, biografier-da – Nipsey Hussle
Harold i Nordfrankrig
I 1064 led Harold tilsyneladende skibbrud ved Ponthieu. Der er mange spekulationer om denne rejse. De tidligste normanniske krønikeskrivere efter erobringen rapporterer, at kong Edward tidligere havde sendt Robert af Jumièges, ærkebiskoppen af Canterbury, for at udnævne Edwards slægtning i moderens familie, hertug William II af Normandiet, til arving, og at Harold på dette senere tidspunkt blev sendt for at sværge troskab. Forskere er uenige om pålideligheden af denne historie. Vilhelm synes i hvert fald at have troet, at han var blevet tilbudt arvefølgen, men der må have været en vis forvirring enten fra Vilhelms side eller måske fra begge mænds side, da den engelske arvefølge hverken blev arvet eller bestemt af den regerende monark. I stedet samledes Witenagemot, en forsamling af rigets førende notabiliteter, efter kongens død for at vælge en efterfølger. Andre handlinger fra Edwards side er uforenelige med, at han har afgivet et sådant løfte, såsom hans bestræbelser på at få sin nevø Edward den eksilerede, søn af kong Edmund Ironside, tilbage fra Ungarn i 1057. Senere normanniske krønikeskrivere foreslår alternative forklaringer på Harolds rejse: at han søgte at få frigivet medlemmer af sin familie, som var blevet holdt som gidsler siden Godwins eksil i 1051, eller endog at han blot havde rejst langs den engelske kyst på en jagt- og fiskeekspedition og var blevet drevet over kanalen af en uventet storm. Der er almindelig enighed om, at han tog af sted fra Bosham, blev blæst ud af kurs og landede ved Ponthieu. Han blev taget til fange af grev Guy I af Ponthieu og blev derefter taget som gidsel til grevens slot i Beaurain, 24,5 km op ad Canche-floden fra dens udmunding ved det nuværende Le Touquet. Hertug William ankom kort efter og beordrede Guy til at overgive Harold til ham. Harold ledsagede derefter tilsyneladende Vilhelm til kamp mod Vilhelms fjende hertug Conan II af Bretagne. Under overfarten ind i Bretagne forbi det befæstede kloster Mont Saint-Michel er det beskrevet, at Harold reddede to af Vilhelms soldater fra kviksand. De forfulgte Conan fra Dol-de-Bretagne til Rennes og til sidst til Dinan, hvor han overgav nøglerne til fæstningen med en lanse. Vilhelm forærede Harold våben og våben og gjorde ham til ridder. I Bayeux-tapetet og andre normanniske kilder er det derefter anført, at Harold svor en ed på hellige relikvier til Vilhelm for at støtte hans krav på den engelske trone. Efter Edwards død var normannerne hurtige til at påpege, at Harold havde brudt denne påståede ed ved at acceptere Englands krone.
Krønikeskriveren Orderic Vitalis skrev om Harold, at han “udmærkede sig ved sin store størrelse og kropsstyrke, sine velpolerede manerer, sit faste sind og sin ordbeherskelse, sin skarpsindighed og en række fremragende kvaliteter. Men hvad nyttede så mange værdifulde gaver, når den gode tro, grundlaget for alle dyder, manglede?”
På grund af Tostigs fordobling af skatterne i 1065, som truede med at kaste England ud i borgerkrig, støttede Harold nordumbriske oprørere mod sin bror Tostig, og erstattede ham med Morcar. Dette førte til Harolds ægteskabsalliance med de nordlige jarler, men splittede fatalt hans egen familie, idet Tostig blev drevet ind i en alliance med kong Harald Hardrada (“Hård hersker”) af Norge.
I slutningen af 1065 faldt kong Edvard Bekenderen i koma uden at have gjort sig klart, hvad han foretrak for arvefølgen. Han døde den 5. januar 1066, ifølge Vita Ædwardi Regis, men ikke før han kortvarigt kom til bevidsthed igen og anbefalede sin enke og riget til Harolds “beskyttelse”. Hensigten med denne beskyldning er fortsat tvetydig, hvilket også gælder Bayeux-tapetet, der blot viser Edward pegende på en mand, som menes at repræsentere Harold. Da Witan samledes den næste dag, valgte de Harold som efterfølger, og hans kroning fulgte den 6. januar, som højst sandsynligt blev afholdt i Westminster Abbey, selv om der ikke er bevaret beviser fra den tid, der kan bekræfte dette. Selv om senere normanniske kilder påpeger, at denne kroning skete så pludseligt, kan årsagen have været, at alle landets adelsmænd var til stede i Westminster til Epiphanias-festen, og ikke på grund af Harolds tronranerovertagelse.
I begyndelsen af januar 1066, da han hørte om Harolds kroning, begyndte hertug Vilhelm II af Normandiet at planlægge en invasion af England og byggede 700 krigsskibe og transportskibe i Dives-sur-Mer på Normandiets kyst. I første omgang kunne Vilhelm ikke få støtte til invasionen, men da han hævdede, at Harold havde svoret på hellige relikvier til støtte for sit krav på tronen efter at være gået i skibbrud ved Ponthieu, fik Vilhelm kirkens velsignelse, og adelsmænd strømmede til hans sag. I forventning om invasionen samlede Harold sine tropper på Isle of Wight, men invasionsflåden forblev i havn i næsten syv måneder, måske på grund af ugunstige vinde. Den 8. september, da forsyningerne var ved at løbe tør, opløste Harold sin hær og vendte tilbage til London. Samme dag sluttede Harald Hardrada af Norge, som også gjorde krav på den engelske krone, sig til Tostig og invaderede og landede sin flåde ved Tyne-mundingen.
Hardrada og Tostigs invasionsstyrker besejrede de engelske jarler Edwin af Mercia og Morcar af Northumbria i slaget ved Fulford nær York den 20. september 1066. Harold førte sin hær nordpå på en tvangsmarch fra London, nåede Yorkshire på fire dage og overraskede Hardrada. Den 25. september i slaget ved Stamford Bridge besejrede Harold Hardrada og Tostig, som begge blev dræbt.
Ifølge Snorri Sturluson red en enkelt mand før slaget alene op til Harald Hardrada og Tostig. Han gav ikke noget navn, men talte til Tostig og tilbød ham at få sit grevskab tilbage, hvis han ville vende sig mod Hardrada. Tostig spurgte, hvad hans bror Harald ville være villig til at give Hardrada for hans besvær. Rytteren svarede: “Syv fod engelsk jord, da han er højere end andre mænd.” Derefter red han tilbage til den saksiske hærskare. Hardrada var imponeret over rytterens dristighed og spurgte Tostig, hvem han var. Tostig svarede, at rytteren var Harold Godwinson selv. Ifølge Henry of Huntingdon sagde Harold: “To meter eller så meget mere, som han har brug for, da han er højere end de fleste mænd.”
Den 12. september 1066 sejlede Vilhelms flåde ud fra Normandiet. Flere skibe sank i stormene, hvilket tvang flåden til at søge ly i Saint-Valery-sur-Somme og vente på, at vinden vendte. Den 27. september satte den normanniske flåde sejl mod England og ankom dagen efter til Pevensey på kysten i East Sussex. Harolds hær marcherede 386 km (241 miles) for at opsnappe William, der havde landsat måske 7.000 mand i Sussex i Sydengland. Harold opstillede sin hær i hastigt byggede jordvolde nær Hastings. De to hære stødte sammen i slaget ved Hastings, ved Senlac Hill (nær den nuværende by Battle) tæt ved Hastings den 14. oktober, hvor Harold efter ni timers hårde kampe blev dræbt og hans styrker besejret. Hans brødre Gyrth og Leofwine blev ifølge den angelsaksiske krønike også dræbt i slaget.
Forestillingen om, at Harold døde af en pil i øjet, er en populær tro i dag, men denne historiske legende er genstand for megen videnskabelig debat. I en normannisk beretning om slaget, Carmen de Hastingae Proelio (“Sang om slaget ved Hastings”), der angiveligt blev skrevet kort efter slaget af Guy, biskop af Amiens, står der, at Harold blev dræbt af fire riddere, sandsynligvis inklusive hertug William, og at hans krop blev parteret. Anglo-normanniske historier fra det 12. århundrede, såsom William of Malmesbury”s Gesta Regum Anglorum og Henry of Huntingdon”s Historia Anglorum, fortæller, at Harold døde af et pilesår i hovedet. En tidligere kilde, Amatus af Montecassino”s L”Ystoire de li Normant (“History of the Normans”), der blev skrevet kun tyve år efter slaget ved Hastings, indeholder en beretning om, at Harold blev skudt i øjet med en pil, men det kan være en tilføjelse fra det tidlige fjortende århundrede. Senere beretninger afspejler en eller begge af disse to versioner.
En figur på panelet på Bayeux-tapetet med inskriptionen “Hic Harold Rex Interfectus Est” (“Her er kong Harold dræbt”) er afbildet med en pil, der har ramt hans øje, men nogle historikere har sat spørgsmålstegn ved, om denne mand skal forestille Harold, eller om Harold er tænkt som den næste figur, der ligger til højre, næsten liggende på ryggen, og som er lemlæstet under en hests hove. Raderinger, der blev lavet af tapetet i 1730”erne, viser den stående figur med forskellige genstande. Benoît”s skitse fra 1729 viser kun en stiplet linje, der angiver stingmærker uden tegn på fletching, mens alle andre pile i gobelinet er fletched. Bernard de Montfaucons stik fra 1730 har en gennemgående linje, der ligner et spyd, der holdes overhånd, hvilket svarer til den måde, som figuren til venstre holder det på. Stothards akvareltegning fra 1819 har for første gang en flettet pil i figurens øje. Selv om det ikke fremgår af de tidligere afbildninger, har tapetet i dag stingmærker, der tyder på, at den faldne figur engang havde en pil i øjet. Det er blevet foreslået, at den anden figur engang havde en pil, som blev tilføjet af overentusiastiske restauratorer i det nittende århundrede, og som senere blev fjernet fra syningen. Mange tror på dette, da navnet “Harold” står over figuren med en pil i øjet. Dette er blevet anfægtet ved at undersøge andre eksempler fra gobelinet, hvor det er det visuelle centrum af en scene, og ikke indskriftens placering, der identificerer navngivne figurer. Et andet bevis er, at der blev affyret en pilesalve før det normanniske kavaleri angreb. Et andet forslag er, at begge beretninger er korrekte, og at Harold først blev såret i øjet og derefter lemlæstet, og at tapetet viser begge dele i rækkefølge.
Den samtidige krønikeskriver William af Poitiers fortæller, at Harolds lig blev overdraget til William Malet til begravelse:
Kongens to brødre blev fundet i nærheden af ham, og Harold selv, der var frataget alle æresmærker, kunne ikke identificeres på sit ansigt, men kun på visse mærker på sin krop. Hans lig blev bragt ind i hertugens lejr, og William gav det til begravelse til William, med efternavnet Malet, og ikke til Harolds mor, som tilbød sin elskede søns lig for sin vægt i guld. For hertugen fandt det usømmeligt at modtage penge for sådanne varer, og ligeledes fandt han det forkert, at Harold skulle begraves som hans mor ønskede, da så mange mænd lå ubegravet på grund af hans griskhed. De sagde i spøg, at han, der havde bevogtet kysten med så ufølsom iver, skulle begraves ved havets kyst.
En anden kilde oplyser, at Harolds enke, Edith Swannesha, blev opfordret til at identificere liget, hvilket hun gjorde ved hjælp af et privat mærke, som kun hun selv kendte. Harolds stærke tilknytning til Bosham, hans fødeby, og fundet i 1954 af en angelsaksisk kiste i kirken i Bosham har fået nogle til at antyde, at det var her, kong Harold blev begravet. En anmodning om at få graven i Bosham kirke opgravet blev afvist af Chichester stift i december 2003, da kansleren havde besluttet, at chancerne for at fastslå, om liget var Harolds lig, var for små til at retfærdiggøre en forstyrrelse af gravstedet. En tidligere opgravning havde afsløret resterne af en mand, der ud fra fotografier af resterne blev anslået til at være op til 60 år gammel, og som manglede et hoved, et ben og den nederste del af det andet ben, en beskrivelse, der stemmer overens med kongens skæbne, som den er beskrevet i Carmen. I digtet hævdes det også, at Harold blev begravet ved havet, hvilket stemmer overens med William af Poitiers” beretning og med identifikationen af graven ved Bosham Church, der kun ligger få meter fra Chichester Harbour og i syne af den engelske kanal.
Der var legender om, at Harolds lig år senere blev begravet på behørig vis i hans kirke i Waltham Holy Cross i Essex, som han havde grundlagt på ny i 1060. Der opstod også legender om, at Harold ikke var død ved Hastings, men i stedet var flygtet fra England, eller at han senere endte sit liv som eneboer i Chester eller Canterbury.
Harolds søn Ulf blev sammen med Morcar og to andre løsladt fra fængslet af kong Vilhelm, da han lå døende i 1087. Ulf kastede sig sammen med Robert Curthose, som gjorde ham til ridder, og forsvandt derefter ud af historien. To af Harolds andre sønner, Godwine og Edmund, invaderede England i 1068 og 1069 med hjælp fra Diarmait mac Máel na mBó (højkonge af Irland). I 1068 gav Diarmait en anden irsk konge Harolds kampflag til en anden irsk konge.
I omkring tyve år var Harold gift more danico (latin: “på dansk vis”) med Edith den skønne og fik mindst seks børn med hende. Hun blev betragtet som Harolds elskerinde af præsteskabet.
Ifølge Orderic Vitalis var Harold på et tidspunkt forlovet med Adeliza, en datter af Vilhelm Erobreren; hvis det var tilfældet, førte forlovelsen aldrig til ægteskab.
Omkring januar 1066 giftede Harold sig med Edith (eller Ealdgyth), datter af Ælfgar, jarl af Mercia, og enke efter den walisiske prins Gruffydd ap Llywelyn. Edith fik en søn, ved navn Harold, som sandsynligvis blev født posthumt. En anden af Harolds sønner, Ulf, kan have været en tvilling til den yngre Harold, selv om de fleste historikere betragter ham som en søn af Edyth Swannesha. Begge disse sønner overlevede til voksenalderen og levede sandsynligvis deres liv i eksil.
Efter sin mands død flygtede Edith for at søge tilflugt hos sine brødre, Edwin, jarl af Mercia og Morcar af Northumbria, men begge mænd sluttede først fred med kong William, før de gjorde oprør og mistede deres landområder og liv. Edith kan være flygtet til udlandet (muligvis sammen med Harolds mor, Gytha, eller med Harolds datter, Gytha). Harolds sønner, Godwin og Edmund, flygtede til Irland og invaderede derefter Devon, men blev besejret af Brian af Bretagne.
Læs også, biografier-da – John Cassavetes
Yderligere læsning
Kilder
