Henri Rousseau

Delice Bette | oktober 13, 2022

Resumé

Henri Rousseau, også kendt som “Le Douanier Rousseau”, født den 21. maj 1844 i Laval (Mayenne) og død den 2. september 1910 af koldbrand i benet på Necker-hospitalet i Paris, var en fransk maler, der betragtes som en af de vigtigste repræsentanter for den naive kunst.

Han kom fra en beskeden familie og studerede jura, inden han flyttede til Paris og arbejdede på skattekontoret, hvor han var kontorist af anden klasse og kontrollerede indførslen af alkoholholdige drikkevarer i Paris. Denne stilling gav ham tilnavnet “Douanier”.

Han lærte sig selv at male og fremstillede et stort antal malerier. De forestiller ofte junglelandskaber, selv om han aldrig forlod Frankrig. Hans inspiration kom hovedsageligt fra illustrerede bøger, botaniske haver og møder med soldater, der havde deltaget i den franske intervention i Mexico.

Hans malerier viser en kunstfærdig teknik, men deres barnlige udseende gav ham meget latterliggørelse. Han var en fast gæst i Salon des Indépendants og begyndte at få positive anmeldelser fra 1891 og fremefter, og han mødte en række andre kunstnere i slutningen af sit liv, herunder Marie Laurencin, Robert Delaunay, Paul Signac, Guillaume Apollinaire, Jean-Léon Gérôme, Alexandre Cabanel, Edgar Degas, William Bouguereau, Paul Gauguin, Alfred Jarry, Toulouse-Lautrec og Pablo Picasso. Hans arbejde anses nu for at være afgørende for den naive kunst og har påvirket mange kunstnere, herunder surrealister.

Paul Éluard sagde om ham: “Det, han så, var intet andet end kærlighed og vil altid gøre vores øjne fulde af forundring.

Han blev født ind i en beskeden familie som fjerde barn af Julien Rousseau (1808-1868), en bliksmed, og Éléonore Guiard. Han gik i grundskole og på gymnasiet i Laval (hvor han vandt en tegnepris) fra 1849 til 1850, men blev sendt på kostskole i 1851, fordi hans fars forretning gik konkurs, hvilket tvang hans forældre til at flytte flere gange. Da han ikke var særlig velbegavet til studier, blev han advokatsekretær i Nantes fra 1860 til 1863. Efter at have stjålet et beløb på 20 franc fra sin arbejdsgiver, advokat Fillon, blev han idømt et års fængsel for tyveri og svindel. For at slippe for at komme i ungdomsfængsel underskrev han en frivillig syvårig forpligtelse til at gå ind i hæren og blev udstationeret ved 51. infanteriregiment i Angers. Han blev løsladt i 1868 efter sin fars død og kom til Paris.

Han blev gift med Clémence Boitard den 14. august 1869, og de fik ni børn, hvoraf otte døde før 1886. Han arbejdede først som kontorist hos en foged og blev efter krigen i 1870 ansat i Octroi de Paris som kontorist af anden klasse (ikke som toldembedsmand). Denne organisation opkrævede afgifter på varer, der kom ind i Paris. I 1872 begyndte han sin karriere som maler som autodidakt med en formidabel åbenhjertighed, og som tilhænger af spiritismen var han overbevist om, at ånderne styrede hans pensel. Han fik et kopistkort på Louvre-museet, hvilket gjorde det muligt for ham at gøre sig bekendt med mesterværkerne. Hans indtræden i kunstnerlivet var derfor relativt sen. Han forsøgte forgæves at udstille på den officielle Salon i 1885, og først i 1886 deltog han i Salon des Indépendants, da der ikke var nogen jury til stede. Han udstillede fire malerier der, bl.a. An Evening at Carnival, som ikke tiltrak sig megen opmærksomhed. I lang tid vakte de uforståelse og sarkasme hos kritikerne og hans samtidige, som anså ham for at være en “søndagsmaler”. Det var Alfred Jarry, der gav ham tilnavnet “Douanier”, da han erfarede, at hans ven var “vogter af kontrollen og cirkulationen af vin og alkohol” i Paris” skattevæsen, et tilnavn, som datidens kritikere brugte til at håne ham.

Hans omdømme voksede dog med årene, og han fortsatte med at deltage i Salon des Indépendants hvert år. I 1891 udstillede han sit første “junglemaleri”, Surpris!, der viser en tigers færden gennem en frodig busk. Dette værk blev især værdsat af maleren Félix Vallotton, der omtalte det som “maleriets alfa og omega”.

Hans kone døde af tuberkulose i 1888, og hans økonomiske situation blev vanskelig. Han tog sig af forfatteren Alfred Jarry i en periode og trak sig tilbage fra kontoret i 1893 for at hellige sig maleriet, som ikke gav ham en indtægt nok til at leve af. Han gav derefter violinundervisning og skrev flere skuespil. Han giftede sig igen i 1899 med en enke, Joséphine-Rosalie Nourry, som døde i 1903.

Lidt efter lidt fik han anerkendelse og påskønnelse fra avantgarde-malere som André Derain og Henri Matisse. Han blev venner med Robert Delaunay, med Guillaume Apollinaire og derefter med Pablo Picasso.

Fra 1901 blev han tegnelærer i Association Philotechnique, en sekulær organisation, der ansatte ham som tegne- og malelærer, hvilket var en stor social succes for ham. I 1905 blev en af Douanier”s navnebrødre tildelt Palmes académiques, og han fik fejlagtigt tildelt den i årbogen for Association Philotechnique. Han lod folk tro, at han var modtageren af prisen, idet han hængte insigniet på reverset af sin jakke, som det kan ses på hans selvportrætter.

Han blev arresteret i november 1907 for at være blevet inddraget i et lummert svindelnummer af en ven, Louis Sauvaget, der var revisor i en filial af Banque de France, og blev fængslet i Santé-fængslet fra den 2. til den 31. december 1907. Han blev stillet for retten den 9. januar 1909 ved Seines retsbygning og blev idømt to års betinget fængsel og en bøde på 100 franc.

I 1909 solgte han endelig nogle malerier til forhandleren Ambroise Vollard for mere end 1.000 franc, hvilket gjorde det muligt for ham at købe et atelier i rue Perrel nr. 2 bis i det 14. arrondissement i Paris, hvor han fik tilnavnet “Mesteren af Plaisance”.

Den 2. september 1910 døde han af koldbrand i benet på Necker-hospitalet i Paris, hvor han blev registreret som “alkoholiker”. Da hans venner var fraværende, fulgte syv personer hans kiste til kirkegården i Bagneux, hvor han – uden penge – blev begravet i en massegrav. Året efter gik nogle få venner sammen for at få hans jordiske rester begravet i en 30-årig koncession.

Den 12. oktober 1947 blev hans jordiske rester på initiativ af Henri Rousseaus venneforening overført til haven La Perrine i Laval, hans fødeby, hvor han stadig hviler; på hans gravsten er der indgraveret et langt gravskrift af Apollinaire med kridt, og maleren er afbildet i profil på en bronzemedaljon, som er udført af billedhuggeren Constantin Brâncuși.

I løbet af sit liv malede han omkring 250 billeder, hvoraf omkring 100 er forsvundet, idet mange af dem er blevet givet som betaling til hans købmand, hans vaskekone eller hans bilsælger.

Når han maler, bestræber han sig på at gengive det, han ser, og forsøger at få det, han ser, til at stemme overens med det, han ved om fakta. Der er masser af eksotisme i hans værker, selv om Rousseau næsten aldrig forlod Paris. Hans eksotisme er imaginær og stiliseret, hentet fra Jardin des Plantes, Jardin d”Acclimatation, illustrerede magasiner og botaniske tidsskrifter fra dengang. Han blev kritiseret for sine frontale portrætter af frosne figurer, sin mangel på perspektiv, sine klare farver, sin naivitet og klodsethed, men “barndommens nostalgikere, sporerne af det vidunderlige og alle dem, der ønskede at sejle væk fra normerne, blev begejstrede. De så i denne tolder en færgemand, en mand på grænsen mellem fornuft og fantasi, mellem civilisation og vildskab. Den kraftige stilisering af hans malerier minder om de italienske primitive, som giver genstande en dimension i forhold til deres følelsesmæssige betydning.

Han var en stor enspænder og blev genstand for uophørlig hån, men avantgardens kunstneriske kredse var begejstrede for “… de tredive grønne nuancer i hans uopløselige skove, hvor hyld, kaktus, paulownia, kastanjetræ, akacie, lotus eller kokosnøddetræ blander sig uden at bekymre sig om sandfærdighed… Picasso købte et imponerende og mærkeligt kvindeportræt hos en genbrugshandler, som han beholdt hele sit liv” (Éric Biétry-Rivierre). Han var en original kolorist med en grov, men præcis stil og havde indflydelse på det naive maleri.

Rousseaus arbejde bremsede kortvarigt udviklingen i den kunstneriske forskning, der blev udført af de italienske futuristiske malere, som i en kort periode vendte tilbage til det naive maleri før polymaterialisterne.

Læs også, biografier-da – William Jennings Bryan

Junglerne

Dette er et af malerens mest frugtbare temaer, som han fortsatte med at forfølge indtil sin død.

Altid i en overdådig og helt opfundet flora (se de mange bananklaser, der hænger på hver gren, eller løvets uforholdsmæssige størrelse), iscenesætter han vilde kampe mellem et vildt dyr og dets bytte (undtagen i Tigre combattant un nègre) eller tværtimod et mere fredeligt portræt af et stort dyr, som f.eks. aberne i Les Joyeux Farceurs fra 1906. Dyrene er inspireret af dyrene i menageriet i Jardin d”Acclimatation og af magasiner.

I sine senere “jungler” afbildede han figurer (i Slangekarlen og Drømmen) i harmoni med naturen. Hans “jungler” blev i første omgang kritiseret for deres manglende realisme og naivitet, men senere blev hans “jungler” anerkendt som modeller af alle, og derfor udtalte Guillaume Apollinaire på Salon d”Automne, hvor Rousseau udstillede Le Rêve: “I år er der ingen, der griner, alle er enige: de beundrer”.

Læs også, historie – Operation Auguststorm

Landskaberne

De er enten vegetabilske, tidløse og repræsenterer steder, han kender godt (Oise-bankerne), eller mere urbane. De indeholder ofte detaljer om tidens tekniske fremskridt: luftskibe, telegrafstænger, metalbroer, Eiffeltårnet. Disse landskaber er dog stadig i en naiv tone. Rousseau viser faktisk ikke noget begreb om perspektiv.

Læs også, civilisationer-da – Kongeriget Navarra

Portrætterne

Figurerne er frosne, foran, deres ansigter er for det meste udtryksløse. Hvis der er flere af dem, vises de blot ved siden af hinanden. De virker massive, gigantiske i forhold til omgivelsernes elementer, men det synes at være en konsekvens af, at maleren ikke behersker perspektivets fremstilling (eller at han, uden at vide det, bruger middelalderens meningsfulde perspektiv). Faktisk er landskabet næsten på samme niveau som motivet med sin overflod af detaljer, men uden perspektiv. Hans portrætter er for det meste navnløse, selv om der er spor til at identificere personen, f.eks. Pierre Loti i sit portræt af hr. X (1910, KunstHaus Zürich). På samme måde synes det første portræt, som maleren malede, og som viser en kvinde, der kommer ud af en skov, at være hans første kone, Clémence.

Læs også, biografier-da – Mary Cassatt

Hans skrifter

Han havde lige så mange malere som forfattere i sin kreds. Blandt sidstnævnte kan vi ud over Alfred Jarry og Apollinaire også nævne Blaise Cendrars og André Breton. Han skrev flere skuespil:

Han skrev også flere korte forklarende tekster eller digte om nogle af sine værker, især til sin Sleeping Bohemian (1897).

Lycée Douanier-Rousseau i Laval har siden 1968 været opkaldt efter ham.

Læs også, historie – William Faulkner

Tilbageblikke

Den seneste store retrospektive udstilling er “Urban Jungles” i Grand Palais fra 15. marts til 19. juni 2006. Den foregående (der var også en i New York, på MoMA.

Fra den 22. marts til den 17. juli 2016 vises en midlertidig udstilling med titlen “Le Douanier Rousseau. L”innocence archaïque” er dedikeret til ham på Musée d”Orsay i Paris.

Læs også, biografier-da – Jean-Auguste-Dominique Ingres

Referencer i populærkulturen

Serge Gainsbourg nævner dette i sin sang Lemon Incest, når han siger om sin datter, at hun er “lige så naiv som et maleri af niédoisseaurou” (“Douanier Rousseau” på slang).

Compagnie créole dedikerede en sang til ham: Vive le Douanier Rousseau, som var med på soundtracket til filmen Apnée i 2016.

Læs også, biografier-da – Roald Dahl

Eksterne links

Kilder

1. Henri Rousseau
2. Henri Rousseau
3. Il a trois sœurs ainées, Marie, Eléonore et Henriette et un frère cadet, Jules.
4. Elle est la fille de Jean-Baptiste Guiard (Laval, 1791-Bône, 1833), capitaine au 3e bataillon de la légion de la Côte-d”Or
5. Pierre Descargues, Le Douanier Rousseau, A. Skira, 1972, p. 7.
6. Cornelia Stabenow, Henri Rousseau, 1844-1910, éditions Le Monde, 2005, p. 94.
7. ^ a b c Cornelia Stabenow (2001). Rousseau. Taschen. pp. 7–8. ISBN 978-3-8228-1364-5.
8. ^ Henri Rousseau, (1979), Dora Vallier
9. ^ Karen Lee Spaulding (ed.) Masterworks at the Albright-Knox Art Gallery, (1999), first published as 125 Masterpieces from the Collection of the Albright-Knox Art Gallery (1987). Hudson Hills Press / Albright-Knox Art Gallery. p. 72. ISBN 978-1555951696
10. a b Fauchereau, Serge, ed. (2007). «Henri Rousseau o La banlieu premetafísica. Juan Manuel Bonet». Entorno al art brut. Madrid, España. p. 101. ISBN 978-84-86418-92-2.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
11. Fauchereau, Serge, ed. (2007). «Henri Rousseau o La banlieu premetafísica. Juan Manuel Bonet». Entorno al art brut. Madrid, España. p. 99. ISBN 978-84-86418-92-2.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
12. Fauchereau, Serge, ed. (2007). «Henri Rousseau o La banlieu premetafísica. Juan Manuel Bonet». Entorno al art brut. Madrid, España. p. 100. ISBN 978-84-86418-92-2.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
13. «Catalogue des Œuvres Exposées». Catalogue de peinture, sculpture, dessin, gravure, architecture et art décoratif [Catálogo de pintura, escultura, dibujo, grabado, arquitectura y artes decorativas] (en francés). París, Francia. 1905. p. 150. Consultado el 20 de noviembre de 2016.
14. https://www.lavanguardia.com/cultura/20210512/7446877/reto-pintor-mofo-picasso-banquete-rousseau.html
15. a b Keay 1976 ↓, s. 8.