Henrik 7. af England
gigatos | februar 1, 2022
Resumé
Henrik 7. (Pembroke Castle, Pembroke, 28. januar 1457 – Richmond Palace, Surrey, 21. april 1509) var konge af England fra 1485 til sin død. Han overtog tronen efter at have besejret kong Richard III i slaget ved Bosworth Field den 22. august, en begivenhed, der afsluttede Rosenkrigen, og blev kronet den 30. oktober og var grundlæggeren af Tudor-dynastiet. Fra hans ægteskab med Elizabeth af York blev Arthur, Margaret, Henry VIII, Catherine, Mary og Edward født. Han blev begravet i Westminster Abbey.
Henry, søn af Edmund Tudor, jarl af Richmond, og Margaret Beaufort, blev født næsten tre måneder efter sin fars død. Hans far var søn af Owen Tudor, en walisisk godsejer, og Katarina af Frankrig, enke efter kong Henrik V. Hans mor var oldebarn af Johannes af Gent. Henry blev opdraget af sin onkel Jasper Tudor, jarl af Pembroke.
Henry Tudor var søn af Edmund Tudor, jarl af Richmond, og Margaret Beaufort og blev født på Pembroke Castle den 28. januar 1457. Margaret var et oldebarn af John af Gent. Som Alison Weir har påpeget, “Margaret Beaufort var hans (Henry Tudors) eneste blodsforbindelse med Plantagentas, og hun stammede selv fra uægte børn af John of Ghent, hertug af Lancastre, fjerde søn af Edward III, og hans elskerinde Catherine Swynford. Disse børn, der alle fik efternavnet Beaufort, blev legitimeret af Richard II i 1397, efter at Gent havde giftet sig med sin mor; men ti år senere bekræftede Henrik IV dette og tilføjede en riddertitel til loven, der forbød Beauforts og deres arvinger at arve kronen.”
Henrys far havde været død i næsten tre måneder, da han blev født. Henry Tudor blev snart adskilt fra sin mor, da Edward 4. besluttede, at han ville have ham til at bo hos Lord William Herbert, hans største støtte i Wales. Han blev opdraget på Castle Raglan, som havde til hensigt at gifte ham med sin ældste datter. Disse planer endte med, at Herbert blev henrettet efter slaget ved Edgecote Moor den 26. juli 1469.
Henry flyttede nu til sin onkel, Jasper Tudor, den genoprettede jarl af Pembroke. I slaget ved Tewkesbury den 4. maj 1471 blev Margaret af Anjou taget til fange, og hendes trettenårige søn, Edward af Westminster, blev dræbt. Edward 4. sendte Roger Vaughan for at arrestere Henry og Jasper. Vaughan blev taget til fange og henrettet, og de to mænd flygtede til Tenby og tog et skib med kurs mod Frankrig, men landede i Bretagne senere på måneden efter en stormfuld rejse. Frans II, hertug af Bretagne, tilbød dem asyl, men efter diplomatisk pres fra Edward blev det til husarrest i en række slotte og paladser.
Læs også, biografier-da – Paul Dirac
Livet i Bretagne
John Edward Bowle, forfatteren af Henry VIII (1964), siger, at den unge Henry Tudor havde gavn af at bo i Frankrig: “Henry Tudor … havde lært i eksil og diplomati at holde sit eget råd og handle med mænd: han kunne holde sig på afstand og indgyde frygt og blev den største arkitekt af Tudors formuer. Han havde ikke den rene blodtørst, som hans samtidige havde, men havde en sarkastisk humor.” Kong Ludvig XI af Frankrig gik med til Edwards anmodning om at forsøge at fange Henrik. Dette endte dog med en fiasko, da han fik tilflugt hos en gruppe bretonske adelsmænd i Bretagne. Ved Edward 4.s død i 1483 blev hans yngre sønner, Edward og Richard, overtaget af deres onkel, Richard, hertug af Gloucester. Han udråbte sig selv til Richard III og fængslede prinserne i Tower, hvor han næsten helt sikkert fik dem dræbt.
Henry Tudor havde nu som overhoved af Lancastrehuset ret til at blive konge. Margaret Beaufort begyndte at konspirere med forskellige andre modstandere af Richard for at sætte sin søn på tronen. Forhandlinger fandt sted, og i december 1483 aflagde Henrik en ed i Rennes-katedralen om at gifte sig med Elizabeth af York, hvis det skulle lykkes ham at blive konge af England.
Den unge kong Charles VIII”s regenter så fordelen ved at støtte Henry Tudor mod Richard III og gav ham penge, skibe og mænd til at søge kronen. I august 1485 ankom Henrik til Wales med 2.000 af sine tilhængere. Han medbragte også over 1.800 lejesoldater, der blev rekrutteret fra franske fængsler. Mens han var i Wales, overtalte Henrik også mange dygtige bueskytter til at slutte sig til ham i kampen mod Richard. Da Henry Tudor ankom til England, var hans hær vokset til 5.000 mand.
Da Richard hørte om Henry Tudors ankomst, sendte han sin hær af sted for at møde sin rival om tronen. Undervejs forsøgte Richard at rekruttere så mange mænd som muligt til at kæmpe i sin hær, men da han nåede Leicester, havde han kun en hær på 6.000 mand. Henry Percy, 4. jarl af Northumberland, havde også 3.000 mænd med, men hans loyalitet over for Richard var tvivlsom. Richard sendte en ordre til Lord Thomas Stanley og Sir William Stanley, to af de mest magtfulde mænd i England, om at bringe deres 6.000 soldater til at kæmpe for kongen. Richard var blevet informeret om, at Lord Stanley allerede havde lovet at hjælpe Henry Tudor. For at overtale ham til at skifte mening arrangerede Richard bortførelsen af Lord Stanleys ældste søn. Den 21. august 1485 tog kong Richards hær opstilling på Ambien Hill nær den lille landsby Bosworth i Leicestershire. Henry ankom den næste dag og stillede sig over for Richard. Da brødrene Stanley ankom, sluttede de sig ikke til nogen af hærene. I stedet gik Lord Stanley til den nordlige del af slagmarken og Sir William til den sydlige del. De fire hære dannede nu de fire sider af et kvadrat.
Uden støtte fra Stanley-brødrene syntes Richard at være sikker på at blive besejret. Richard gav derfor ordre til, at Lord Stanleys søn skulle føres til bjergtoppen. Kongen sendte derefter en besked til Lord Stanley, hvori han truede med at henrette sin søn, hvis han ikke straks sendte sine tropper til kongen på Ambien Hill. Lord Stanleys svar var kort: “Sir, jeg har andre sønner.” Henry Tudors styrker angreb nu kong Richard”s hær. Selv om Richard var i undertal, gjorde hans overlegne position på bakketoppen det muligt for ham at stoppe de rivaliserende styrker, der dukkede op i begyndelsen. Da situationen begyndte at forværres, tilkaldte Richard sine reservestyrker under ledelse af Henry Percy, 4. jarl af Northumberland. Northumberland, der var overbevist om, at Richard ville tabe, ignorerede imidlertid ordren.
Richards rådgivere sagde, at han skulle forsøge at flygte. Richard nægtede og hævdede, at han stadig kunne opnå sejr ved at dræbe Henry Tudor i en personlig kamp. Han hævdede, at når først tronarvingen var død, ville hans hær ikke have nogen grund til at fortsætte med at kæmpe. Med en loyal eskadron af sin husstand gik han til Henrys umiddelbare livgarde og slog hans fanebærer ned. I dette øjeblik døde hans hest under ham. Polydore Vergil rapporterede senere, at “Kong Richard alene blev dræbt i en tapper kamp under det største pres fra sine fjender.”
Henrik 7. blev kronet på slagmarken med Richards krone. Derefter marcherede han til Leicester og derefter langsomt frem til London. Den 3. september trådte han triumferende ind i hovedstaden. Elizabeth af York blev anbragt i sin mor, Margaret Beauforts, hjem i London. Parlamentet, der mødtes den 7. november, bekræftede Henriks titel og annullerede det dokument, der inkorporerede Richard III”s titel til tronen. Den 10. december 1485 opfordrede Underhuset gennem sin talsmand Thomas Lovell kongen til at opfylde sit løfte om at gifte sig med “den illustre dame Elizabeth, datter af kong Edward IV” og dermed gøre det muligt at “forplante efterkommerne af kongernes slægt”.
Henrik blev gift med Elizabeth af York, og den 19. september 1486 fødte hun en søn, prins Arthur. Han blev døbt den 24. september i Winchester Cathedral og opkaldt efter den berømte britiske helt, hvis fantastiske bedrifter er beskrevet i Geoffrey of Monmouth. I første omgang blev han anbragt i pleje hos kvinder og hans børnehave i Farnham. Det blev ledet af Dame Elizabeth Darcy. Francis Bacon foreslog, at Henrys “modvilje mod huset York var så udbredt hos ham, at den ikke kun fandt plads i hans krige og råd, men også i hans kammer og seng”. Elizabeths biograf, Rosemary Horrox, er dog uenig i denne vurdering. Hun citerer flere forskellige kilder, der viser, at de havde et lykkeligt ægteskab. Henrik VII arvede et mindre kongerige, end det havde været i mere end 400 år. For første gang siden det 11. århundrede omfattede kongeriget ikke en fransk provins. Den eneste del af Frankrig, som stadig var i engelsk eje, var Marche de Calais, et område omkring byen Calais. Han havde haft titlen “Lord of Ireland” siden det 12. århundrede, men regerede i realiteten kun et område, der var omtrent en halvcirkel på 60 km i dybden omkring Dublin.
Det anslås, at Henrik VII havde tre millioner undersåtter. Næsten hver sommer blev de ramt af epidemier af pest eller svedpest, som dræbte en stor del af befolkningen og forbedrede levestandarden for de overlevende, da manglen på forpagtere og landarbejdere holdt huslejen lav og lønningerne høje. Der boede 50.000 mennesker i hovedstaden London. Englands næststørste by, Norwich, havde 13.000 indbyggere, men Bristol og Newcastle var de eneste andre byer med mere end 10.000 indbyggere. Halvfems procent af befolkningen boede i landsbyer og på gårde på landet.
Læs også, biografier-da – Pave Pius 11.
Udenrigspolitik
I de første år af sin regeringstid, i et forgæves forsøg på at forhindre indlemmelsen af hertugdømmet Bretagne i Frankrig, blev Henrik sammen med Spanien og kejseren af det Hellige Romersk-Germaniske Rige inddraget i en krig mod Frankrig. Men han indså, at krig var en farlig aktivitet for en person, hvis krone var forarmet og usikker, og i 1492 sluttede han fred med Frankrig på vilkår, der gav ham anerkendelse af sit dynasti og en pæn pension. Efterfølgende gjorde den franske bekymring over eventyr i Italien fredelige forbindelser mulige, men den støtte Maximilian og Jakob IV gav Warbeck førte til skarpe stridigheder med Nederlandene og Skotland. Englands økonomiske betydning for Nederlandene gjorde det muligt for Henrik at få Maximilian og Nederlandene til at opgive frieren i 1496 og indgå en traktat om fred og frihandel (Intercursus Magnus).
I forhold til Skotland var den lange tradition for fjendtlighed sværere at overvinde, men det lykkedes Henry endelig at indgå en fredstraktat i 1499, som i 1502 blev fulgt op af en traktat om James IV”s ægteskab med Henrys datter Margaret. Jakobs samtykke til ægteskabet kan være blevet fremmet af Katharina af Aragon”s ankomst til England for at gifte sig med prins Arthur i 1501. Spanien var for nylig kommet ind i den første række af europæiske magter, så en ægteskabsalliance med Spanien øgede Tudor-dynastiets prestige, og det faktum, at de spanske monarker i 1501 tillod ægteskabet, er en hyldest til Tudor-regimets voksende styrke i de europæiske magters øjne. Efter Arthurs død i 1502 var Henrik i en stærk position til at insistere på at få Catherine gift med sin overlevende søn, Henrik (den senere kong Henrik 8.), da han havde besiddelse af både Catherines person og halvdelen af hendes medgift, og Spanien havde brug for engelsk støtte mod Frankrig. I disse sidste år af sin regeringstid fik Henrik så stor tillid til sin position, at han gav sig hen til nogle vilde planer om ægteskabsdiplomati. Men et helt livs forsigtighed forhindrede ham i at gå i krig, og hans udenrigspolitik som helhed bør ikke bedømmes ud fra sådanne sene vildfarelser. Han havde brugt sit diplomati ikke kun til at beskytte dynastiet, men også til at berige sit land, idet han benyttede enhver lejlighed til at fremme engelsk handel, og ved at indgå handelsaftaler gjorde han sit land velstående og magtfuldt.
Læs også, biografier-da – Publius Vergilius Maro
Regering og administration
På det indenrigspolitiske område opnåede Henrik imponerende resultater, hovedsagelig ved hjælp af traditionelle metoder. Ligesom Edward IV så Henrik, at kronen skulle kunne vise pragt og magt, når lejligheden krævede det. Dette krævede rigdom, som også ville frigøre kongen fra den pinlige afhængighed af parlamentet og kreditorerne. Solvens kan tilstræbes ved at spare på udgifterne, f.eks. ved at forebygge krig og fremme effektiviteten i administrationen, og ved at øge indtægterne. For at øge sine indtægter fra toldafgifter forsøgte Henrik at fremme eksporten, beskytte de indenlandske industrier, støtte engelsk transport ved hjælp af den traditionelle metode med en søfartslov for at sikre, at engelske varer blev transporteret i engelske skibe, og finde nye markeder ved at hjælpe Giovanni Caboto på hans opdagelsesrejser.
Ved genoprettelsen af ordenen efter borgerkrigene brugte Henrik mere traditionelle metoder, end man havde troet. Ligesom de yorkistiske konger benyttede han sig af et stort råd, som han selv var formand for, og hvor advokater, præster og småadelige var aktive medlemmer. Rådet, der sad som Stjernekammerdomstolen, beskæftigede sig med juridiske spørgsmål, men i mindre grad end tidligere antaget. Næsten alle de høje bøder, der blev opkrævet for ulovlig tilbageholdelse af bevæbnede mænd mod slutningen af hans regeringstid, blev pålagt af dommerne i Assisi. Der blev truffet særlige foranstaltninger til at høre fattige mænds sager i råd og til at forsøge at fremme bedre orden i Wales og Norden ved at oprette særlige råd der, og fredsdommere fik flere beføjelser. Kongen kunne desuden ikke ødelægge institutionen med tjenestefolk, da han var afhængig af dem for en stor del af sin hær, og samfundet betragtede dem som naturlige stedfortrædere af rang. Henriks regering var således konservativ, ligesom den var det i sit forhold til parlamentet og kirken.
Læs også, biografier-da – Guru Nanak
Økonomi
Henrik var en yderst effektiv hersker med hensyn til finanser. Gennem en blanding af skatter, feudale afgifter, leje og bøder lykkedes det Henrik at fordoble statens indtægter i løbet af sin regeringstid. Den sidste taktik, dvs. at pålægge bøder, viste sig at være særlig lukrativ, da kongen opkrævede bøder for forseelser lige fra dårlig opførsel ved hoffet til besiddelse af mange bevæbnede tjenere. En djævelsk finansiel strategi var at udstede en straffebond (anerkendelse) til enhver, der blev taget for en økonomisk forseelse eller bøde. Hvis en person ikke kunne opfylde sine finansielle forpligtelser, kunne kongen i henhold til denne anden underskrevne erklæring beslaglægge hans ejendom og ødelægge den. Mange adelsmænd blev på denne måde holdt under kongens styre med en økonomisk guillotine hængende over dem. Antallet af adelsmænd faldt også, da den nye stilling som inspektør for kongens garde søgte efter de penge, som kongen skyldte, og konfiskerede jord for at støtte Henrys stadigt voksende godser. Henry tjente endda penge på sin eneste store oversøiske ekspedition. I 1489 blev der sendt en hær af sted for at hjælpe Bretagne med at bevare sin uafhængighed af Frankrig, og Boulogne blev kortvarigt belejret. Henrik var oprindeligt ivrig efter at takke hertugdømmet for at have taget sig af ham i sin barndoms eksil i hertugdømmet. I 1492 trak han sig dog tilbage, efter at Karl VIII af Frankrig, som levede op til sit øgenavn “Karl den elskværdige”, havde givet ham en passende økonomisk kompensation.
En anden indtægtskilde var den massive stigning i skatterne som følge af det boom i handelen, der opstod, da England indgik traktater med Danmark, Holland, Spanien, Portugal og Firenze. Handelen blev yderligere fremmet ved at kronen investerede i en lille flåde af handelsskibe og etablerede en befæstet base i Portsmouth. Kongen var endda ivrig efter at finde nye handelsområder og finansierede som bekendt den genovesiske købmand John Cabots (også kendt som Giovanni Caboto) pionerrejse til Newfoundland. Cabot sejlede ud med sit skib Mathew fra Bristol i 1497. Cabot havde succes med sit forehavende, men døde på rejsen tilbage til England, og hans familie, der var tro mod Henrik VII”s ry for at være nærig, modtog det sølle beløb på 10 pund fra kongen.
Denne besættelse af at berige staten gjorde kongen til sidst upopulær, men på det tidspunkt havde han genetableret den kongelige magt over adelen. Det skete ikke kun ved at pålægge dem bøder og gæld og begrænse deres mulighed for at danne private hære, men også ved at oprette råd i Wales, Nord- og Vestengland for bedre at kunne kontrollere dem. Baronernes fremgang og dominans, som havde gjort Henrys forgængere så oprørte og sørget for, at Rosenkrigen trak ud i lang tid, var ved at være slut. Selv udviklingen af parlamentet gik tilbage i Henrys regeringstid, og det var stadig en institution, der kun blev indkaldt til at vedtage nye skatter. I de 23 år, som Henrik regerede, mødtes parlamentet kun seks gange, hvilket var et tegn på, at den engelske regering stadig var middelalderlig og monarken enevældig.
Læs også, civilisationer-da – Vijayanagar-kongeriget
Lambert Simnel
Henrik VII var altid bekymret for at blive slået ned af rivaler i kastet. Alison Weir hævdede, at hans barndomsoplevelser opmuntrede ham til at føle sig usikker og mistænksom. “Han præsenterede sig for verden med et genialt, smilende ansigt, men under det var han mistænksom, skæv og sparsommelig. Han var vokset op til voksenalderen i et miljø af forræderi og intriger og havde derfor aldrig kendt til sikkerhed.” I februar 1487 dukkede Lambert Simnel op i Dublin og hævdede at være Edward, jarl af Warwick, søn og arving til George Plantagenet , hertug af Clarence, bror til Edward 4. og den sidste overlevende mand af huset York. Polydore Vergil beskrev ham som “en tiltrækkende og velbegavet ung mand, ikke uden en usædvanlig værdighed og ynde i sit udseende”.
John de la Pole, jarl af Lincoln, nevø til de yorkistiske konger, menes at have været leder af sammensværgelsen. Han sejlede til Irland med over 1.500 tyske lejesoldater. Med denne beskyttelse blev Simnel kronet som kong Edward VI. Pole og hans lejesoldater, ledsaget af 4.000 irske soldater, nåede Cumbrian-kysten den 4. juni og marcherede gennem det nordlige Lancashire, inden de drog sydpå. Henrys hær, der sandsynligvis var dobbelt så stor som Pole”s, drog fra London nordpå. Henrik var godt forberedt, idet han havde placeret sig strategisk for at få støtte, og han rykkede målrettet frem nord for Leicester. “Om morgenen den 16. juni krydsede oprørerne floden Trent opstrøms Newark og placerede sig på en bakkeskråning med udsigt over Nottingham Road. Slaget ved Stoke var et skarpt og brutalt slag: “Henrys bueskytter decimerede oprørshæren. Jarlen af Lincoln blev dræbt under slaget, og Lambert Simnel blev taget til fange.
Ifølge Polydore Vergil skånede Henrik 7. Lambert Simnel og satte ham i tjeneste, først i køkkenet og derefter som falkoner. Jasper Ridley hævder, at dette viser, at “Henrik 7. … var ikke en hævngerrig mand, og hans regeringsstil var rolig og effektiv, idet han aldrig brugte mere grusomhed eller bedrag end nødvendigt. Da han tog Lambert Simnel til fange, sønnen af den unge købmand, der ledede det første oprør mod ham og blev kronet til konge af England i Dublin, dømte han ham ikke til døden, men ansatte ham som tjener i sit hushold.”
Læs også, historie – Spøgelseskrigen
Perkin Warbeck
På et besøg i Cork i december 1491 blev Perkin Warbeck overtalt til at udgive sig for at være Richard, hertug af York, anden søn af Edward IV, der var forsvundet otte år tidligere sammen med sin storebror Edward. I 1492 begyndte kong Karl VIII af Frankrig at finansiere sit felttog. Han blev bl.a. sendt til Wien for at møde kejser Maximilian. Han støttede Perkin Warbeck, men spioner ved Maximilians hof fortalte Henrik 7. om sammensværgelsen. Som følge heraf blev flere mennesker i England arresteret og henrettet. I juli 1495 landsatte Warbeck nogle af sine mænd i Deal. De blev hurtigt arresteret af sheriffen i Kent, og Warbeck besluttede at vende tilbage til Irland. Den 20. november 1495 besøgte han imidlertid kong James IV af Skotland på Stirling Castle. Den 13. januar 1496 arrangerede Jaime, at han skulle gifte sig med Lady Katherine Gordon, en fjern kongelig slægtning. Han finansierede også Warbecks 1.400 tilhængere. Da Henrik 7. hørte, hvad der skete, begyndte han at planlægge en invasion af Skotland.
Henrik 7. besluttede, at han skulle indføre en ny skat for at betale omkostningerne til at rejse en hær. Borgerne i Cornwall protesterede mod at betale skat til krigen mod Skotland og begyndte en march mod London. Den 13. juni 1496 var Cornishmen, der siges at være 15.000, i Guildford. Den hær på 8.000 mand, som var ved at blive forberedt mod Skotland, måtte hurtigt omdirigeres til at beskytte London. Den 16. juni nåede oprørshæren Blackheath. Da de så Henrys store hær, som nu var på 25.000 mand, deserterede nogle af dem. Henrik 7. sendte en styrke af bueskytter og kavaleri i ryggen på oprørerne. Ifølge Francis Bacon: “Cornwallerne, der var dårligt bevæbnede og dårligt ledet og uden heste eller artilleri, blev uden stort besvær skåret i stykker og drevet på flugt.” Et stort antal oprørere blev dræbt. Nogle af deres ledere blev hængt, trukket og firkantet. Derefter udskrev han bøder til alle dem, der var involveret i oprøret. Det hævdes, at dette indbragte 14.699 £. Bacon kommenterede: “Jo mindre blod han tappede, jo mere tappede han fra statskassen.”
Perkin Warbeck besluttede at drage fordel af oprøret i Cornwall ved at gå i land ved Whitesand Bay den 7. september. Han rekrutterede hurtigt 8.000 mænd fra Cornwall, men det lykkedes dem ikke at indtage Exeter. De trak sig tilbage til Taunton, men da de fik at vide, at Henrys hær marcherede ind i Cornwall den 21. september, flygtede Warbeck og søgte tilflugt i Beaulieu Abbey. Han blev imidlertid taget til fange og bragt for Henry på Taunton Castle den 5. oktober. Warbeck blev ført til London, hvor han gentagne gange blev ført frem i en parade gennem byen. Det lykkedes Warbeck at flygte, men han blev snart fanget igen og blev den 18. juni 1499 sendt til Tower of London på livstid. Året efter blev han indblandet i endnu et komplot. “Det er svært at fastslå, hvilken rolle han spillede i sammensværgelsen og i hans forræderi mod kongen den 3. august, men Henrik og hans råd besluttede at straffe alle de vigtigste deltagere.” Perkin Warbeck blev hængt på Tyburn den 23. november 1499.
Han blev gift med Elizabeth af York den 18. januar 1486, og de fik otte børn:
Spanien var sammen med Frankrig de to største magter i Europa. Henrik VII frygtede konstant en invasion fra sin magtfulde nabo. Ferdinand af Aragonien og Isabella af Kastilien var også bekymrede over Frankrigs mulige ekspansionisme og reagerede positivt på Henrys forslag om en mulig alliance mellem de to lande. I 1487 indvilligede kong Ferdinand i at sende ambassadører til England for at drøfte politiske og økonomiske forbindelser. I marts 1488 fik den spanske ambassadør ved det engelske hof, Roderigo de Puebla, til opgave at tilbyde Henrik en aftale. Den foreslåede traktat indeholdt en aftale om, at Henrys ældste søn, Arthur, skulle gifte sig med Katharina af Aragonien til gengæld for et løfte fra Henrys side om at erklære krig mod Frankrig. Henry var begejstret “viste sin nitten måneder gamle søn frem, først klædt i et guldklæde og derefter afklædt, så de kunne se, at han ikke var misdannet.” Puebla rapporterede, at Artur havde “mange fremragende kvaliteter”. De kunne dog ikke lide at sende deres datter til et land, hvis konge kunne afsættes når som helst. Som Puebla forklarede Henry: “I betragtning af hvad der sker hver dag med kongerne i England, er det overraskende, at Ferdinand og Isabella tør tænke på at give deres datter væk.”
Traktaten i Medina del Campo blev undertegnet den 27. marts 1489. Der blev fastlagt en fælles politik over for Frankrig, nedsat toldsatser mellem de to lande og indgået en ægteskabskontrakt mellem prins Arthur og Katharina af Aragonien samt fastsat en medgift til Katharina på 200.000 kroner. Det var en god aftale for Henry. På det tidspunkt havde England og Wales tilsammen kun to en halv million indbyggere sammenlignet med Castilla y Aragon med syv en halv million indbyggere og Frankrig med femten millioner indbyggere. Ferdinands begrundelse var, at spanske købmænd, der ønskede at komme til Holland, havde brug for beskyttelse fra engelske havne, hvis Frankrig var spærret for dem. Englænderne kontrollerede også stadig havnen i Calais i Nordfrankrig. Ægteskabet var dog ikke garanteret. Som David Loades påpeger: “Ægteskab med en hersker var det højeste niveau i ægteskabsspillet og indebar de største risici, men det var ikke det eneste niveau. Både sønner og døtre var brikker, der kunne flyttes i det diplomatiske spil, som normalt begyndte, da de endnu var i vuggen. Især en datter kunne forpligte sig til et halvt dusin engagementer for at ændre politik, før skæbnen til sidst indhentede hende.”
I august 1497 blev Catherine og Arthur formelt forlovet på det gamle palads Woodstock. Den spanske ambassadør, Roderigo de Puebla, var fuldmægtig for bruden. Katarina”s ankomst blev forsinket, indtil prins Arthur kunne fuldbyrde ægteskabet. Catherine blev også opfordret til at lære fransk, da kun få ved det engelske hof talte spansk eller latin. Dronning Elizabeth foreslog også, at hun skulle vænne sig til at drikke vin, da vandet i England ikke var drikkeligt. Catherine og prins Arthur skrev flere breve til hinanden. I oktober 1499 skrev Arthur til hende og takkede hende for de “søde breve” hun havde sendt ham: “Jeg kan ikke fortælle Dem, hvor meget jeg ønsker at se Deres Højhed, og hvor ærgerligt det er for mig at udskyde Deres ankomst.Skynd Dem, så den kærlighed, der er opstået mellem os, og de ønskede glæder kan høste sine egne frugter.”
Catarina forlod havnen i A Coruña den 20. juli 1501. Hendes gruppe bestod af greven og grevinden af Cabra, en kammerherre, Juan de Diero, Katarinas kapellan, Alessandro Geraldini, tre biskopper og adskillige damer, herrer og tjenere. Det blev anset for farligt at lade Ferdinand af Aragon og Isabella af Kastilien foretage rejsen. Sejladsen var forfærdelig: en voldsom storm blæste op i Biscayabugten, og skibet blev rystet i flere dage i hård sø, og kaptajnen blev tvunget til at vende tilbage til Spanien. Det var først den 27. september, at vinden stoppede, og Katarina kunne forlade Laredo på den castilianske kyst. Katarina af Aragonien ankom til England den 2. oktober 1501. Arthur var kun 15 år og Catherine næsten 16 år. Som Castiliansk brud af adelig herkomst forblev Katharina tilsløret over for både sin mand og svigerfar indtil efter bryllupsceremonien. Henry ville være bekymret over hendes størrelse. Hun blev beskrevet som “ekstremt lille, ja, ligefrem lille”. Henry kunne ikke klage, for Arthur, der nu var femten år, var meget lille og uudviklet og “et halvt hoved mindre” end Catherine. Han blev også beskrevet som havende en “usund” hudfarve.
Arthur og Catherine blev gift den 14. november 1501 i St Paul”s Cathedral i London. Den aften, da Arthur løftede Catherines slør, opdagede han en pige med “lys hud, rødgyldent hår, der faldt ned under hoftehøjde, og blå øjne”. Hendes naturligt rosenrøde kinder og hvide hud var egenskaber, som blev meget beundret i Tudor-perioden. Samtidige kilder siger, at “hun var også buttet, men en behagelig rund form i ungdommen blev anset for ønskværdig i denne periode og var en indikator for fremtidig frugtbarhed”. Parret tilbragte den første måned af deres ægteskab på Tickenhill Manor. Arthur skrev til Catherines forældre og fortalte dem, hvor lykkelig han var, og forsikrede dem om, at han ville være “en trofast og kærlig ægtemand alle sine dage”. Derefter flyttede de til Ludlow Castle. Arthur var ved dårligt helbred, og ifølge William Thomas, kammerjunker, prøvede han for hårdt. Han huskede senere, at han “kørte ham i natkjole til døren til prinsessens kammer mange og flere gange”.
Alison Weir hævdede, at Arthur led af tuberkulose: “Der var bekymring for prinsens skrøbelige helbred. Han viste sig at have haft tuberkulose og havde været svagere siden brylluppet. Kongen mente, ligesom de fleste andre mennesker, at Arthur havde overdrevet i ægteskabssengen. ” Næsten tredive år senere vidnede Catherine under skriftestolens segl om, at de ikke havde delt seng i mere end syv nætter, og at hun var forblevet “lige så intakt og ubeskadiget, som da hun kom ud af sin mors skød”.
Antonia Fraser, forfatter til bogen The Six Wives of Henry VIII (1992), har hævdet, at hun mener, at ægteskabet ikke blev fuldbyrdet. “I en tid, hvor ægteskaber ofte blev indgået af statusmæssige årsager mellem børn eller børn, der svingede mellem barndom og ungdom, blev der ikke mindre, men mere omhu lagt i at indgå ægteskab på tidspunktet for fuldbyrdelsen. Når ægteskabet var officielt indgået, kunne der gå nogle år, før det rette tidspunkt blev anset for at være kommet. Ambassadørerne kunne udveksle bekymrede rapporter om den fysiske udvikling; kongelige forældre kunne få råd om at forberede deres børn på prøvelserne. Kommentarerne – minder nogle gange om en af de opdrættere, der diskuterer fuldblods parring, og sammenligningen er faktisk ikke så langt fra. Generering af afkom var det næste vigtige skridt i disse kongelige ægteskaber, som der blev forhandlet så uendeligt meget om. ” Fraser fortsætter med at argumentere for, at Tudorerne mente, at det kunne skade deres chancer for at få flere børn, hvis de fik børn for tidligt. For eksempel var Henry VII”s mor, Margaret Beaufort, kun tretten år, da hun fik ham, og hun fik aldrig andre børn i løbet af fire ægteskaber.
Den 27. marts 1502 blev Arthur alvorligt syg. Ud fra de symptomer, som hans tjenere beskrev, så han ud til at have lidt af bronkial- eller lungesygdomme som f.eks. lungebetændelse, tuberkulose eller en alvorlig form for influenza. David Starkey antydede, at han måske havde testikelkræft. Antonia Fraser mener, at da Catherine også blev syg på samme tidspunkt, kan de to have haft sved på panden. Prins Arthur døde den 2. april 1502. Elizabeth af York fortalte Henry, at hun stadig var ung nok til at få flere børn. Hun blev gravid igen og fik en datter, Catherine, som blev født for tidligt den 2. februar 1503. Hun blev aldrig rask og døde ni dage senere, den 11. februar, hendes syvogtredive års fødselsdag, af puerperal feber. Henry tog hendes død meget ilde op og “gik bort til et ensomt sted, hvor ingen mand skal henvende sig til ham”.
Christopher Morris, forfatteren af The Tudors (1955), hævdede: “Henrik VII … var en yderst intelligent mand, muligvis den mest intelligente mand, der nogensinde har siddet på den engelske trone … Henrys genialitet var først og fremmest en genialitet for forsigtige manøvrer, for præcis timing, for delikate forhandlinger, for at afveje en modstander eller en underordnet, og ikke mindst en genialitet for organisation. Det var forbundet med stor tålmodighed og stort arbejde. Han var en dygtig soldat, men valgte altid fred frem for krig, da det var meget billigere og mere sikkert. Det er beundringsværdige og uvurderlige kvaliteter for en politisk leder i vanskelige tider.”
Henrik VII var omhyggelig med at udvælge sine vigtigste embedsmænd. Under hans regeringstid blev Richard Empson og Edmund Dudley kongens mest betroede ministre. Jasper Ridley har påpeget, at Empson og Dudley var de vigtigste instrumenter i kongens finanspolitik: “De synes at have været næsten universelt forhadte i hele England. De blev beskyldt for at handle ulovligt, da de afpressede rige godsejere for store beløb under anerkendelsessystemet og ikke blot skaffede disse penge til kongen, men også berigede sig selv i processen. “Christopher Morris, forfatteren af The Tudors (1955), foreslog, at Dudley var kongens “mest upopulære og skruppelløse minister”.
Empsons biograf, Margaret Condon, påpegede: “Som kansler fortsatte Empson Brays bestræbelser på at øge indtægterne, idet han godkendte huslejeforhøjelser eller afviste rabatter og gav ordre til undersøgelser og revisioner, indespærringer af fællesejendomme og undersøgelser af feudale hændelser. Bestræbelserne på at maksimere feudale indtægter, forfølge gamle titler og manipulere straffelovgivningen i kongens interesse var centreret om lærde advokater, selv når der blev ført parallelle sager ved common law …. De metoder, han anvendte, omfattede brug af anklagere, fængselsstraf for at lette forliget med bøde eller bod og stævninger udstedt (som i andre kommunale domstole) af private … Deres særlige ansvarsområder var godkendelse af benådninger, der blev paraferet af kongen, opdagelse og passage af indbrud og udstedelse af kommissioner til hemmeligholdelse, benådninger og konfiskationer i forbindelse med ulovligheder, beskyttelse og uniformering af jord. De fleste af disse handlinger eller nådegaver resulterede i bøder til kongen, i beløb og med metoder, der fik Polydore Vergil og andre til at karakterisere Empson og Dudley som afpressere. ” Roger Lockyer har hævdet, at “Empson var det eneste fremtrædende medlem af Henrys råd af borgerlig oprindelse – hans far var en person af en vis betydning i byen Towcester, og ideen om, at Henrik 7. omgav sig med ”middelklassemænd” er meget misvisende. Småadelen, hvis antal og betydning i den kongelige administration var konstant stigende, var tæt på aristokratiet i blod og sociale forudsætninger og betragtede sig selv som en del af det engelske samfunds øverste lag.”
Henrik 7. var ivrig efter at bevare sin alliance med Ferdinand af Aragonien og tilbød, da han for nylig var blevet enke, at gifte sig med Katharina af Aragonien. Da han var 46 år og havde et dårligt helbred, blev denne idé forkastet, og den 23. juni 1503 underskrev han en ny traktat, som forlovede Katarina med Henrik, hans eneste overlevende søn, som på det tidspunkt var 12 år gammel. Traktaten indeholdt også en aftale om, at underskriverne, da parterne var beslægtede, forpligtede sig til at opnå den nødvendige dispensation fra Rom. På den tid mente kristne, at det var forkert for en mand at gifte sig med sin brors kone. Det blev også aftalt, at ægteskabet skulle finde sted, så snart Henry fyldte femten år. I mellemtiden gav Henrik Katarina 100 pund om måneden og udnævnte en af sine egne inspektører til at føre tilsyn med forvaltningen.Ferdinand skrev den 23. august 1503: “Det er velkendt i England, at prinsessen stadig er jomfru. Men da englænderne er meget villige til at klage, syntes det mere klogt at behandle sagen som om ægteskabet var blevet fuldbyrdet … pavens dispensation skal være i fuldkommen overensstemmelse med den nævnte klausul i ægteskabstraktaten … Arveretten (for ethvert barn født af Katharina og Henrik) afhænger af traktatens utvivlsomme legitimitet. ” Catherine blev tildelt Durham House i London. Hun var ofte syg, sandsynligvis med tertiær malaria. Hendes engelskkundskaber var stadig ufuldstændige i 1505, hvilket irriterede Ferdinand af Aragonien og Henrik 7., som nedsatte hendes løn. Katarina flyttede til Richmond Palace, men klagede til sin far over sin fattigdom og sin manglende evne til at betale sine tjenere og sin nedværdigende afhængighed af Henrys velgørenhed. Hun fortalte sin far, at hun kun havde været i stand til at købe to kjoler, siden hun kom til England fra Spanien seks år tidligere.
Katarina blev holdt væk fra prins Henrik og klagede i 1507 over, at hun ikke havde set ham i fire måneder, selv om de begge boede i samme palads. Det blev hævdet, at det var Henrik VII, der holdt sin søn væk fra Katharina: “Observatører blev virkelig slået af den måde, prins Henrik levede helt under sin fars dominans, idet han levede i næsten isolation; kongen, enten af frygt for sin søns sikkerhed eller af en irritabel vane med at dominere, arrangerede hver eneste detalje i hans liv”. Kong Ferdinand frygtede, at Katharina ikke ville få lov til at gifte sig med Henrik, som var ved at blive en smuk prins. Roderigo af Puebla sagde til Ferdinand: “Der findes ingen bedre ung mand i verden end prinsen af Wales”. Han fortalte ham, at hans slående udseende, herunder hans stærke atletiske lemmer “af gigantisk størrelse”, allerede var begyndt at vække beundring ved det kongelige hof. Henrik 7. døde den 21. april 1509. Hans personlige formue på 1,5 millioner pund illustrerede den succes, som hans udenrigspolitik havde haft, og den kommercielle velstand, som England nød under hans styre.
Henrik havde tilbragt hele sin ungdom i modgang, ofte i fare for forræderi og død, og generelt i fattigdom. Disse erfaringer og de usikre forhold i hans regeringstid lærte ham at være tilbageholdende og forsigtig, at underordne sine lidenskaber og følelser under beregning og politik, at være tålmodig og årvågen. Der er beviser for, at han var interesseret i at studere, at han kunne være venlig og elskværdig, og at han ikke kunne lide blodsudgydelser og strenghed, men alle disse følelser måtte vige for overlevelsesbehovet. De eksisterende portrætter og beskrivelser tyder på en træt og bekymret mand med små blå øjne, dårlige tænder og fint hvidt hår. Hans erfaringer og behov gjorde ham også købestærk, en egenskab, der voksede med alderen, et fordelagtigt træk for både krone og kongerige.
Kilder
